Ciencia aquí y en el mundo ...

26 al 31 de Diciembre de 2010

 

Sabias que los perros

 

Cuando tienen calor siempre andan con su boca abierta exudando, pues su sudor lo exhalan por ella? El Editor

  ------------------------------------------------------------------------------------ 

No se ríen de lo mismo

 

Por qué ellos y ellas no se ríen de lo mismo

 

'Los hombres son de Marte y las mujeres de Venus', como decía el famoso libro de John Gray. Además de las evidentes diferencias físicas y genéticas, parece que tampoco nos reímos de lo mismo. ¿Por qué a unos les hace gracia unas cosas y a otros, otras? Además de influir la personalidad, el cerebro del hombre y de la mujer no responde de la misma manera frente al humor.

 

Así se explica en un vídeo divulgativo llamado 'Cerebro feliz: la risa y el sentido del humor', presentado este martes en Madrid por la catedrática de Bioquímica de la Universidad de Navarra Natalia López Moratalla. En esta primera entrega de una colección llamada 'Los secretos del cerebro', se recoge de forma esquemática qué sucede en el cerebro desde que nos cuentan un chiste hasta que nos reímos.

 

Las mujeres prestan más atención a los contenidos semánticos de lo gracioso y tienen mayor facilidad para captar, manipular y comparar los elementos del chiste con datos almacenados en la memoria. Esta podría explicar porqué a las mujeres les suele gustar más el llamado "humor inteligente".

 

El humor es genuinamente humano y sigue estrategias cerebrales diferentes para hombres y mujeres. Pero, ¿qué ocurre en el cerebro desde que escuchamos un chiste hasta que nos reímos? Básicamente se suceden tres pasos; entender el chiste, encontrarlo divertido y reírse. En este proceso intervienen las tres capas del cerebro respectivamente.

 

"Primero usamos áreas de la corteza cerebral para procesar palabras y darnos cuenta de que lo escuchado o leído no tiene sentido. En esta primera etapa, prácticamente no existen diferencias entre hombres y mujeres. La profesora López Moratalla compara el proceso cerebral del humor entre hombres y mujeres con un mapa de Metro: "Aunque los puntos de partida y llegada coincidan, las mujeres emplean más estaciones e implican mayor recorrido".

 

A continuación, para entender lo divertido, utilizamos la segunda capa del cerebro que procesa los sentimientos. Allí la detección de un error tiene recompensa en forma de emoción placentera, gracias a la dopamina, conocida como hormona de la felicidad. En este segundo paso las mujeres emplean más áreas cerebrales y, sobre todo, integran más que los varones lo emocional. Mientras que en los hombres la parte de las emociones es mucho más simple, y el absurdo les basta para divertirse, las mujeres prestan más atención al lenguaje del humor, y requieren que lo absurdo sea gracioso y por ello provoque la emoción de lo divertido.

 

Por último, la risa, que no es otra cosa que la manifestación de ese regocijo. En esta tercera etapa, hay dos formas distintas de acceder a la realidad. Mientras en la estrategia femenina hay una conexión muy estrecha entre conocimiento y emoción, para los hombres es mucho más independiente y les resulta más fácil hacer un análisis frío.

 

Reírse alarga la vida

 

En cualquier caso, el vídeo señala que la risa y el buen humor son biológicamente útiles. Las personas que contrarrestan el estrés con el humor padecen un 40% menos de infartos de miocardio o apoplejías, sufren menos dolores en los tratamientos dentales y viven cuatro años y medio más. Por eso los científicos recomiendan reírse, al menos, 15 minutos al día. Cuando los sentimientos negativos perduran mucho tiempo producen agotamiento y perjudican al organismo. Natalia López concluye que "humor y felicidad son genuinamente humanos y se asocian a llevarse bien con uno mismo y con el entorno."

 

El vídeo presentado ya está disponible en YouTube y se enmarca en el proyecto de la Universidad de Navarra 'Los secretos de tu cerebro' que, en una veintena de vídeos sencillos, pretende analizar, resumir y comunicar qué dicen las neurociencias de vanguardia sobre el cerebro.

 

En la segunda entrega titulada 'El cerebro ético', mostrarán con una animación en 3D de qué forma registra el cerebro el principio universal de 'no hagas a los demás lo que no quieres q te hagan a ti'. Definitivamente, el cerebro del hombre y la mujer no tienen el mismo sentido del humor.  Nadia Benyahya | Madrid, Elmundo.es

  ------------------------------------------------------------------------------------ 

No a la endogamia

 

Los neandertales intercambiaban hembras para evitar la endogamia

Investigadores españoles llegan a esa conclusión tras analizar restos de 12 individuos de la cueva asturiana de El Sidrón

 

El paleontólogo Antonio Rosas, durante los trabajos en la cueva de El Sidrón

Por primera vez y gracias a un estudio genético, un grupo de investigadores españoles ha logrado demostrar que, entre los neandertales, las hembras se intercambiaban entre un grupo y otro, una práctica que evitaba la endogamia, mientras que los machos tendían a permanecer en su núcleo familiar original y muy raramente abandonaban su territorio natal. El hallazgo, que se publica en la revista «Proceedings of the National Academy of Sciences», se ha realizado gracias al análisis de los restos de doce neandertales de la cueva asturiana de El Sidrón, descubiertos en 1994.

La diversidad genética de los neandertales, pues, dependía de las mujeres, que eran «intercambiadas» por los varios grupos en una práctica, la patrilocalidad, ampliamente observada en tribus actuales de cazadores recolectores y también en distintos grupos de primates.

Según ha explicado a ABC el paleontólogo del CSIC Antonio Rosas, uno de los firmantes del artículo, «a medida que avanzan las campañas de investigación, vamos consiguiendo más y más fósiles en la cueva de El Sidrón. En la actualidad tenemos doce individuos muy bien caracterizados, una variedad más que suficiente para intentar su caracterización genética como grupo».

Los investigadores, afirma Rosas, ya sospechaban que los diferentes individuos de este grupo podían estar «genéticamente próximos». «Al hilo de esa sospecha -continúa Rosas- pensamos en tomar muestras y caracterizarlas a través del ADN mitocondrial (que no se encuentra en el núcleo celular, sino en las mitocondrias, y se transmite sólo por línea materna), lo que nos daría una muy buena visión genética general de estos individuos».

Casi una familia

Los resultados confirmaron lo que se sospechaba: los doce neandertales de la cueva de El Sidrón formaban parte de una unidad «genéticamente próxima», casi casi una familia. «No queremos utilizar el término familia -explica Rosas- porque además de la componente genética, una familia se construye sobre lazos afectivos cuya existencia no podemos demostrar en este grupo de neandertales».

Para Carles Lalueza, sin embargo, primer firmante del artículo, «es evidente que debe haber hermanos, padres, madres e hijos, en la muestra estudiada». Según el artículo, el ejemplar juvenil 2 desciende de la hembra adulta 5, mientras que el juvenil 1 y el infantil serían vástagos de la hembra adulta 4. Si esta hipótesis es correcta, revelaría que los neandertales tenían una media de un hijo cada tres años. Esta cifra también se asemeja a la observada en las sociedades modernas de cazadores-recolectores.

Pero lo que llamó más poderosamente la atención de los investigadores fue el hecho de que, según explica Rosas, «todos los varones eran de un mismo linaje genético, mientras que las mujeres pertenecían a linajes diferentes». En efecto, las tres hembras estudiadas pertenecían, cada una, a un linaje distinto. «Un patrón - opina Rosas- que encaja perfectamente en una distribución de patri localidad. Los machos se quedan en el territorio, siempre, y son las hembras las que cambian de grupo y, a la vez, de unidad reproductiva».

Con niñas o hembras muy jóvenes

Esta clase de comportamiento se observa habitualmente en grupos actuales de primates, y también en tribus de cazadores recolectores de la actualidad, pero hasta ahora no había podido ser demostrado para los neandertales. De esta forma los grupos, según explica Rosas, «exportan» a otros grupos algunas de sus hembras, y reciben a su vez hembras de otros grupos. Estos «intercambios» se realizan siempre con niñas o hembras muy jóvenes que todavía no han alcanzado su edad reproductiva, y sirven para evitar una excesiva endogamia dentro de cada grupo individual.

«Esta es -concluye el investigador- nuestra interpretación como biólogos. Puede ser, además, que este intercambio sirviera también como una forma de reforzar vínculos entre grupos diferentes en una amplia área geográfica. Es una práctica que se da en cazadores recolectores, pero hasta ahora no estaba comprobada en neandertales».

Según el artículo, las conclusiones de esta investigación pueden ayudar a definir las condiciones de supervivencia y fertilidad bajo las que vivieron los neandertales y que, finalmente, dieron lugar a su extinción. J. M. NIEVES / MADRID, elpais.es

  ------------------------------------------------------------------------------------ 

Nos vuelve más estupidos

 

MÁS ESTUPIDOS!!

El correo electrónico nos vuelve tan estúpidos como ratas de laboratorio

¿Cuántas veces al día mira su bandeja de mensajes? Un experto dice que nos comportamos con el email como una cobaya que repite mil veces el mismo ejercicio por un poco de comida

 

El pasado agosto, el norteamericano Nicholas Carr, ex editor ejecutivo de la Harvard Business Review y un famoso escritor especializado en tecnología, aseguraba en su libro «The Shallows», que internet, pese a sus múltiples ventajas, tiene un peligroso efecto sobre nuestros cerebros. A su juicio, la sociedad digital está alterando nuestra capacidad de reflexión y de aprendizaje, de forma que el cerebro no es capaz de profundizar ni de prestar la atención necesaria. En definitiva, nos vuelve más estúpidos.

Ahora, Carr llama la atención sobre otro aspecto de la Red: el correo electrónico. Y afirma algo impactante. Dice que el email, que ahora podemos comprobar no sólo en el ordenador, sin también en el móvil o en un tablet, nos está convirtiendo en seres tan básicos y simples como ratas de laboratorio. Según explica, entramos en nuestras bandejas de mensajes numerosas veces al día buscando nuestro aliciente social o intelectual de la misma forma que una cobaya aprieta repetidamente una palanquita en busca de un poco de comida como recompensa.

Nicholas Carr afirma en la revista «Esquire» que la tecnología nos ha convertido en unos adictos y nos ha provocado una regresión a un estado no más sofisticado que el de una rata de laboratorio. ¿Cuántas veces miramos al día nuestro correo electrónico? Un estudio dice que en las oficinas británicas los trabajadores lo hacen 30 veces a la hora. Por cada nuevo mensaje, nuestro cerebro libera una dosis de dopamina, una sustancia química que induce al placer y que se ha relacionado con los comportamientos adictivos.

La incertidumbre, un aliciente

«Nuestros gadgets nos han convertido en ratas de laboratorio de alta tecnología, presionando palancas sin pensar con tal de recibir una recompensa», apunta. El hecho de la incertidumbre, de no saber si un nuevo mensaje nos está esperando, hace el asunto aún más emocionante y adictivo.

Carr considera que la abundancia de información de la era digital «dificulta el pensamiento profundo, la comprensión y la formación de recuerdos». Además, hace el aprendizaje más difícil y consigue que nuestra memoria sea más pobre y dispersa. ABC / MADRID

 ------------------------------------------------------------------------------------ 

16 al 25 de Diciembre de 2010

 

La Biodiversidad Maya
 

Matemáticos y astrónomos

El arqueólogo británico Thomas Athol Joyce (1878-1942) fue uno de los investigadores occidentales pioneros en el estudio de la cultura maya y de su legado científico. Entre 1925 y 1931 se encargó de las expediciones del Museo Británico a las ruinas mayas. En diciembre de 1927, Joyce llegaba a Madrid invitado por el Comité Hispano-Inglés para dar una charla sobre el arte y la cultura maya en la Residencia de Estudiantes, que hasta el 24 de abril de 2011 expone parte de su trabajo en la muestra Viajeros por el Conocimiento.

De todas las aportaciones científicas que realizó el pueblo maya, destacan tres campos:

Calendario: La civilización maya estableció un ciclo solar de 365 días, y otro lunar, de 295 días. Su calendario fue el primero de la Historia en ser exacto. Su precisión se basa en una serie de días continuos que parten de una fecha inicial precisa (día cero): el 12 de agosto de 3.113 a.C.

Matemáticas: El aporte clave de los mayas fue el número 0 (representado por una concha marina), que les colocó en la vanguardia intelectual del mundo prehispánico. Los números de sus calendarios iban hasta el 19 y se representaban por puntos o círculos para los números del 1 al 4; y barras, que representaban períodos de 5 días. Su sistema numérico era vigesimal, y no decimal como el occidental actual.

Astronomía: Los mayas tenían técnicas de observación celeste a simple vista. Venus, por ejemplo, fue uno de los astros más importantes, porque en función de la posición de este planeta se desarrollaron guerras y sacrificios del período Posclásico. Los mayas también veneraron la Vía Láctea, conocida por ellos como el Árbol del Mundo, y representada por un gran árbol floreciente �la Ceiba-, del cual provenía toda la manifestación de vida.
 
------------------------------------------------------------------------------------- 

Los Oscar necesarios!!
 

RECONOCIMIENTO | Los 'Oscar' de la Ciencia

La máquina cuántica y la vida sintética, hallazgos del año según la revista 'Science'

Se acerca el final de año y es el momento de repasar las noticias más importantes de la temporada. Como cada año, la revista Science recopila los 10 mayores hitos científicos del año. Y lo cierto es que en lo más alto del podio se ha colado por la puerta trasera un acontecimiento que pasó sin pena ni gloria para la mayoría de los medios de comunicación del mundo.

La medalla de oro, el hallazgo científico de la temporada, es para la primera máquina cuántica fabricada por el ser humano. El invento consiste en un sencillo y diminuto sistema de vibración de unas pocas decenas de filamentos metálicos de una micra de longitud y menos de un nanómetro de diámetro.

Es decir, en un milímetro cabrían 1.000 de estos filamentos situados uno a continuación de otro de forma longitudinal. Y la máquina completa es más pequeña que el ancho de un cabello.

Hasta ahora todos los ingenios diseñados por el hombre respondían a las leyes de la mecánica clásica, la regida por las reglas establecidas por Newton. Sin embargo este pequeño y sencillo, casi ingenuo, mecanismo ha pasado página a una era marcada y simbolizada por la revolución del automóvil.

Revolución potencial

Probablemente este hito de la ciencia no será tan utilizado como aquel famoso Modelo T inventado por Henry Ford a principios del siglo pasado. Sin embargo, se trata del primer paso humano en el mundo de lo más pequeño, de las partículas que forman los átomos. Es decir, en el mundo de lo cuántico.

Los científicos habían demostrado ampliamente estas reglas físicas mediante experimentos con electrones, fotones, átomos e incuso en helio líquido. Pero nunca habían observado los extraños efectos de la mecánica cuántica en el movimiento de un aparato fabricado por el ser humano.

Según estas reglas físicas, una partícula pequeña intercambia energía en múltiplos enteros de una cantidad mínima posible, conocida como quantum de energía. El segundo pilar de la cuántica es que dicha partícula puede estar, literalmente, en dos lugares al mismo tiempo.

La máquina cuántica abre las puertas a un sinfín de aparatos experimentales y, según la revista, a pruebas de nuestra propia sensación de la realidad. Pero también supone la primera piedra en la fabricación de los ordenadores cuánticos. Un ingenio aún conceptual que permitiría descifrar en segundos todas las claves y contraseñas del pentágono o de la NASA, algo que con las máquinas actuales sería imposible o llevaría años de trabajo.

Según los editores de Science, el potencial futuro y la ingenua sencillez del experimento lo han convertido en el hallazgo científico del año.

Los otros premiados

La medalla de plata se la ha llevado la creación de vida artificial. Este año, Craig Venter, el padre del genoma humano, ha vuelto a jugar a ser Dios. Tras más de 15 años de trabajo, ha logrado no sólo fabricar en el laboratorio y molécula a molécula el ADN completo de la bacteria 'Mycoplasma mycoides', sino también introducirlo en otra célula recipiente de otra especie llamada 'Mycoplasma capricolum' y que ese ADN fabricado se apoderase del envoltorio celular y se comportase a todas luces como una bacteria 'M. mycoides'.

Después de unas cuantas rondas de reproducción de la bacteria fabricada, todos los componentes de la descendencia provenían de una molécula fabricada por un ser humano. Se trata de la primera vez que un investigador fabrica una forma de vida sintética, cuyo material genético procede de cuatro botes de productos químicos.

La medalla de bronce, el tercer puesto en el ránking de la revista Science, es para la descodificación del genoma del Neandertal. El hallazgo ha revelado, contrariamente a la corriente dominante entre los científicos, que estos primos cercanos se aparearon con los 'Homo sapiens' en algún momento de la evolución. De forma que en el genoma de todos nosotros aún quedan vestigios de esos cruzamientos.

Miguel G. Corral | Madrid
 
------------------------------------------------------------------------------------- 

La estación y la personalidad
 

Aseguran que la estación en que se nace afecta la personalidad

Un estudio revela que tiene un impacto "drástico" en el funcionamiento de nuestro reloj biológico

La época del año en que nace un bebé podría tener un impacto a largo plazo en su salud y personalidad, sugiere un nuevo estudio.

Esto podría explicar, dicen los científicos, porqué las personas que nacen en invierno tienen más riesgo de sufrir trastornos como depresión bipolar o trastorno afectivo estacional.

Según los investigadores de la Universidad de Vanderbilt, Estados Unidos, esto se debe a que la estación en que se nace tiene un impacto "drástico" en el funcionamiento de nuestro reloj biológico.

Específicamente -explica el estudio publicado en Nature Neuroscience- tiene un efecto en la velocidad con que este "reloj" marca nuestras funciones biológicas.

Nuestro reloj biológico es el encargado de marcar los ritmos circadianos, los ciclos biológicos de 24 horas que se encargan de determinar nuestros patrones de sueño y alimentación y que tienen un impacto en varias funciones del organismo como la actividad biológica hormonal y la actividad cerebral.

Se sabe que la actividad de este reloj circadiano está modulada por los factores externos, principalmente la variación de luz entre el día y la noche.

Pero ahora la nueva investigación encontró que la estación del año en que se nace también podría tener un impacto a largo plazo en nuestros ritmos circadianos.

"Nuestro reloj biológico mide la longitud del día y cambia nuestra conducta de acuerdo a las estaciones" explica el profesor Douglas McMahon, quien dirigió el estudio.

"Estábamos interesados en analizar si las señales de luz pueden tener un impacto en el desarrollo de este reloj biológico" agrega.

Problemas de adaptación. En experimentos con ratones recién nacidos los científicos expusieron a los animales a distintas cantidades de luz durante sus primeros meses de vida.

Algunos fueron expuestos a condiciones similares a las del verano, con 16 horas de luz y ocho horas de oscuridad cada día.

Otros recibieron sólo ocho horas de luz cada día para simular los días más cortos del invierno.

Se mantuvo a ambos grupos bajo el mismo ciclo de luz y oscuridad durante varias semanas (28 días) y después se les intercambió para someterlos al ciclo opuesto de luz y oscuridad.

Al final del experimento, cuando los ratones maduraron, fueron mantenidos en una oscuridad constante para observar sus patrones de actividad.

Los científicos descubrieron que los roedores criados en las condiciones de verano mantenían una rutina diaria, pero los que fueron sometidos a poca luz tuvieron dificultades para adaptarse a los cambios, con una lentificación consistente en sus periodos de actividad diaria.

Los investigadores analizaron también la actividad de un gen en el cerebro que se sabe influye en el reloj biológico y descubrieron un patrón similar: los ratones nacidos en invierno tenían una actividad más lenta en el "reloj maestro cerebral" que los ratones nacidos en verano.

Experimentos posteriores confirmaron que cuando los ratones ya eran adultos, los relojes biológicos y la conducta de los animales nacidos en verano siguieron siendo estables y "alineados" con el tiempo de crepúsculo y amanecer.

Pero en los ratones de invierno estos factores variaron considerablemente cuando los animales eran colocados en un ciclo de luz de verano.

Según el profesor McMahon "los ratones nacidos en invierno mostraron una respuesta exagerada al cambio de estación, la cual es sorprendentemente similar a la que muestran los pacientes humanos que sufren el trastorno afectivo estacional".

Los investigadores creen que esto demuestra que la cantidad de luz a la cual el cerebro humano se ve expuesto en las primeras semanas de vida, cuando se está desarrollando, tendrá un impacto futuro en sus estados de ánimo y personalidad.

"Sabemos que el reloj biológico regula el estado de ánimo en humanos" dice el investigador.

"Si un mecanismo de 'huella estacional' similar al que encontramos en los ratones opera en el ser humano, éste no sólo podría tener un efecto en varios trastornos de conducta sino también un impacto más general en la personalidad" agrega.

Los científicos no saben cómo o cuándo exactamente ocurre esta 'huella estacional' pero ahora planean llevar a cabo más investigaciones para estudiarlo. BBC Ciencia
 
------------------------------------------------------------------------------------- 

La ciencia y su negación

 

La ciencia contradice a la ciencia, un aporte a la confusión general

Los hallazgos pueden generar dudas en la gente

¿Puede el chupete ser bueno y malo para los bebes? ¿El café estar recomendado para diabéticos y, a la vez, desaconsejado? ¿Es posible que los carbohidratos sean los responsables de la epidemia de obesidad mundial y, simultáneamente, no tener nada que ver con esa tendencia? Así lo han afirmado recientemente estudios científicos de prestigiosas instituciones. También hay investigaciones que dicen que dormir poco engorda, y mucho, también; que comer chocolate estimula la hormona del buen ánimo, pero que, a la vez, no existe relación física entre esas dos variables.

La proliferación de voces colabora con el desconcierto. Esa podría ser la principal conclusión si se hace una recapitulación de los variados y hasta contradictorios hallazgos que ha hecho la ciencia moderna en los últimos años. Se trata de un fenómeno que incide directamente en la credibilidad: según un sondeo de La Nacion, los porteños descreen de los hallazgos y no los suman a sus decisiones prácticas. Excepto que necesiten una buena excusa para tomar cerveza o comer chocolate...

Las que siguen son algunas de las recientes investigaciones que muestran cómo la ciencia se pelea con la ciencia.

1
El café, la panacea universal.

Contra la mala prensa que ha tenido en décadas anteriores, los últimos estudios indican que el café está plagado de beneficios para la salud: contra el estrés, el cáncer, las enfermedades hepáticas, y hasta contra el suicidio. En enero de 2008, un estudio del Centro Médico de la Universidad Duke de Durham, Carolina del Norte, Estados Unidos, apuntó que disminuir el consumo de cafeína podría ayudar a las personas que padecen la forma más común de diabetes a controlar mejor sus niveles de azúcar en sangre. ¿Cómo? La cafeína parece interrumpir el metabolismo de la glucosa. En tanto, en noviembre de 2009, el Endocrine Journal publicó un estudio epidemiológico holandés cuyo hallazgo era que las personas que bebían tres tazas de café diarias presentaban un riesgo de diabetes de aproximadamente un 42 por ciento menor que las que no.

2
Dormir poco engorda, y mucho también.

La conclusión resulta desconcertante: Las personas que duermen poco (menos de siete horas) son más propensas a ser obesas. Lo mismo que los que duermen más de nueve, según un estudio financiado por el gobierno norteamericano, sobre la base de una encuesta realizada puerta a puerta a 87.000 adultos por el Centro Nacional para Estadísticas de la Salud. En tanto, investigadores de la Universidad de Warwick postularon que tanto la carencia de sueño como el exceso duplican el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular.

3
Virtudes y pecados de la cerveza.

No son pocos los investigadores que se han abocado a la cerveza, algunos, para traer buenas noticias, como el Colegio de Farmacéuticos de Toledo, España, que aseguró que los consumidores moderados de cerveza llevan dietas más equilibradas que los demás. El consumo no provoca aumento de peso, modificaciones en la composición corporal ni distensión abdominal, según otro estudio elaborado por el Instituto del Frío-Ictan del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España. Una investigación de la Universidad estatal de Oregon, EE.UU., destacó las propiedades anticancerígenas del xanthohumol, un micronutriente de la cerveza que previene y ataca el cáncer de próstata, mama, colon y de ovarios. La única manera de consumirlo es mediante la cerveza. Contrariamente, los científicos de la Universidad canadiense McGill, en Montreal, señalan que los bebedores ocasionales de cerveza tienen más riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, esófago, estómago, colon, pulmón, páncreas, hígado y próstata.

4
El dilema del chupete.

Para las madres es un dilema, porque deben elegir qué priorizar. Según pasan los años, cambian las modas, pero lo cierto es que hoy viven dos paradigmas opuestos acerca del chupete: que atenta contra la lactancia, la dentición y que favorece la otitis, por un lado, pero que previene la muerte súbita, por el otro. Investigadores del Hospital Italiano indagaron en casi mil casos. Los bebes de madres comprometidas con el amamantamiento no mostraron diferencias en la lactancia, utilizaran o no el chupete, dice el trabajo publicado en la edición electrónica del Journal of Pediatrics . Un estudio que publicó la revista British Medical Journal afirma que los bebes que duermen con chupete reducen un 90% el riesgo de sufrir el llamado síndrome de muerte súbita del lactante.

5
El chocolate es psicológico.

Las recientes investigaciones ponderan al chocolate como la cura de todos los males: evita males cardíacos, es antioxidante, favorece la memoria, estimula la concentración, reduce la ansiedad, entre otras cualidades. El consenso científico parece tan unificado como la coincidencia subjetiva de que el chocolate es rico. Sin embargo, hay discrepancia acerca de cómo influye el chocolate en el ánimo de las personas. Un grupo de científicos dedicados a la investigación aplicada de neurociencias del Centro de Innovación de la Universidad de Sussex, en el Reino Unido, aseguran que derretir un trozo de chocolate en la lengua es mejor que un beso apasionado. Realizaron un estudio entre jóvenes parejas que primero derretían trozos de chocolate en sus bocas y luego se besaban. El chocolate duplicó los latidos y causó una mayor excitación. En cambio, Marcia Pelchat, del Monell Chemical Senses Center de Filadelfia, que investigó el tema por 20 años, asegura que el chocolate contiene componentes con el potencial de mejorar el estado de ánimo, pero que el efecto químico de cada uno es muy pequeño. "Es más un fenómeno cultural que físico", dice.

6
La calidad del esperma.

Los datos indican que la calidad del semen se ha deteriorado en todo el mundo, por diversas causas. Por muchos años, la recomendación médica, a la hora de procrear, decía que lo ideal era mantener relaciones cada tres a cinco días. Diversos estudios postulaban que las relaciones sexuales diarias deterioran la calidad del semen, al no permitir una correcta producción de espermatozoides. No obstante, un reciente estudio de la Universidad de Sidney aseguró que es la abstinencia lo que puede dañar la calidad del esperma y que, en cambio, tener relaciones diariamente incrementa las oportunidades de embarazo.

7
Los carbohidratos, los culpables.

Un estudio realizado por científicos de trece países, entre ellos la Argentina, ha llegado a un consenso acerca de que los carbohidratos no son los responsables de la epidemia de obesidad, tal como se los suele acusar. Fue llevado adelante por la cátedra de Fisiología de la Universidad de Murcia. Además, que una dieta rica en carbohidratos levanta el ánimo. No obstante, otro estudio de la Universidad de Pittsburgh indicó que, si se consume cualquier proteína dentro de las 12 horas en las que se ingirió algún carbohidrato, ésta bloqueará la absorción de la serotonina y no tendrá ningún efecto sobre el ánimo.

8
El alcohol en las embarazadas.

Un estudio publicado a fines de noviembre por el Journal of Epidemiology an Community Health,de la University College, de Londres, señala que un consumo leve de alcohol durante el embarazo no sería dañino para el desarrollo intelectual y del comportamiento del bebe. Sin embargo, otro estudio de los investigadores de La Plata entre recién nacidos comparó a los hijos de mujeres que habían hecho un consumo leve con otros de mujeres que no. Hallaron menor número de malformaciones leves y menos casos de baja vitalidad al nacer entre los hijos de madres abstemias.

Y los ejemplos podrían seguir hasta el infinito.

Hubo épocas en que se aconsejó contra viento y marea a las madres poner a dormir a los bebes boca abajo. Hoy se aconseja lo contrario.

Hubo otras en que la aspirina fue endiosada y, después, defenestrada, hasta volver a adquirir preminencia en el mundo familiar donde nada se consideraba tan bueno como esa pastilla blanca.

Los planteos contradictorios también tuvieron como eje a la mamografía -hacerla seguido o no hacerla-, a la vitamina C y hasta a la banana, probablemente una de las frutas con mayor mala y buena prensa en los regímenes alimentarios.

Que el parto natural, que el acuático, que el sentada o el parada, que el casero o en el hospital...

Todas y cada una de las teorías, igualmente profundizadas, tienen sus verdades. El problema parece ser entenderlas a la vez siendo que muchas se contraponen.

Los especialistas en casi todas las áreas se asombran tanto de estas idas y venidas como los ciudadanos comunes que, a fuerza de enfrentarse con estas diferencias, prefieren no hacerles tanto caso. En cambio, estos últimos se esfuerzan por seguir el consejo autorizado de las personas en quienes ellos han depositado su confianza: desde el médico que habitualmente los guía hasta el familiar con mayor experiencia.

La causa: el paradigma falso de la neutralidad

"El problema surge porque que solemos creer que la ciencia es neutral. Que los científicos son mayoritariamente buenos y que consagran su vida a la investigación, movilizados por causas siempre nobles. Y no es así. Detrás de cada investigación, hay un mercado que financia los avances científicos y que no es imparcial", asegura Esther Díaz, directora de la Maestría de Investigación Científica de la Universidad de Lanús.

Díaz aporta números: en el país, el 70% de las investigaciones son financiadas por el Estado y el 30%, por privados. En los países del primer mundo, es al revés. "No somos el paraíso de los investigadores. En la Argentina, el problema es que después no tenemos los recursos para incorporar los hallazgos a la vida de las personas o para desarrollar los proyectos", apunta.

"El discurso científico hegemónico declara que la ciencia se rige por un método único, que sus proposiciones gozan de validez universal y que quienes producen conocimiento no tienen responsabilidad ética. La responsabilidad sería, en todo caso, de quienes deciden qué hacer con los productos científicos. Pero no es así. No hay ciencia pura que busca el conocimiento por el conocimiento mismo, por un lado, y la tecnología, por otro", agrega Díaz, que acaba de publicar su libro Las grietas del control, de editorial Biblos.

Silvia Rivera es la responsable de la cátedra de Pensamiento Científico del Ciclo Básico Común de la UBA y profesora de Epistemología. "Es importante el modo cómo la gente procesa estas contradicciones. Pueden servir para socavar la pretendida neutralidad y universalidad de la ciencia que proclama el cientificismo. Esto es así porque muestran los compromisos de la tecnociencia con los intereses de clases o grupos. La estimulación del juicio crítico en torno a los intereses que guían la investigación tecnocientífica permite que nos posicione de un modo activo frente a cuestiones, tales como las prioridades en investigación. La racionalidad instrumental no alcanza a definir los valores que orientan el proceso de producción de conocimiento, entonces queda abierto el espacio para un debate ciudadano acerca del tipo de ciencia y tecnología que elegimos responsablemente generar."

En primera persona María Cecilia Mauricio 31 años

·                                 "Soy fonoaudióloga. Pero, como mamá, no sigo todos los consejos que yo misma doy. Una cosa es la teoría y otra, la práctica"

Jorge Luis Peralta 54 años

·                                 "Hoy en día no les presto atención a los avances científicos, porque todo el tiempo dicen lo contrario a lo que se decía hace unos años"

Cristián Gandini 31 años

·                                 "Un día te dicen que el vino es bueno para el corazón y, al siguiente, que te puede matar de un infarto; no tiene sentido"

Celina Ka 31 años

·                                 "Yo soy muy básica. Descreo de todo. Sé que detrás de cada estudio hay intereses creados y pienso qué me querrán vender"

José Smain 48 años

·                                 "Me gusta estar informado, pero no suelo modificar mis hábitos en función de este tipo de estudios. No les creo". Evangelina Himitian, LA NACIÓN

·                    -------------------------------------------------------------------------------------               

Nuevos parques eólicos
 

Viento en popa para nuevos parques eólicos en Argentina

La energía eólica en Argentina sigue despegando lentamente. En octubre pasado visitamos el Parque Eólico Arauco, en la provincia de La Rioja. Este está generando para fines de este año 25MW a través de sus 12 aerogeneradores conectados al sistema interconectado nacional. En esta ocasión, la protagonista es Chubut, donde los vientos soplan de manera incansable.

Dentro del marco legal argentino, la ley 26190 fomenta el uso de fuentes renovables de energía para el consumo eléctrico. Tiene por objetivo lograr incrementar la contribución de fuentes de energía renovables hasta alcanzar el 8% del consumo de energía eléctrica nacional en el plazo de diez años.

El Programa GENREN (Generación Renovable) fue lanzado en mayo del 2009 por la Secretaría de Energía con el fin de incorporar 1000 MW de energía a la red eléctrica, compuestos de la siguiente manera:

·                                 Biocombustibles: 150 MW

·                                 Residuos orgánicos: 120 MW

·                                 Biomasa: 100 MW

·                                 Pequeñas hidroeléctricas: 60 MW

·                                 Geotermia: 30 MW

·                                 Solar: 20 MW

·                                 Biogas: 20 MW

·                                 Eólica: 500 MW

Dentro del marco del programa GENREN, se firmó recientemente un contrato para generar un total de 77MW entre la empresa Vestas y Emgasud S.A. Este nuevo contrato incluye 43 aerogeneradores V90 de 1,8MW cada uno para dos proyectos llamados Rawson I & Rawson II, que se situarán a 7 kilómetros al sudoeste de Rawson, Chubut, y los cuales se prevee que estén finalizados para enero 2012.

El diario El Chubut informó el 24 de noviembre que no hubo objeciones tras la presentación de Emgasud en la audiencia sobre el estudio de impacto ambiental de la línea de alta tensión que conectará a los parques.

Perfiles. Emgasud es una empresa argentina que presta servicios de generación de energía eléctrica y distribución y transporte de gas natural. A su vez, es uno de los principales inversores en proyectos de energías renovables en nuestro país.

Viento en popa para nuevos parques eólicos en ArgentinaCaracterísticas de los Parques Eólicos / Fuente EmgasudFoto: sustentator.com

Por su parte, Vestas es una empresa danesa que comenzó a construir molinos en el año 1898, es decir hace más de 110 años. En particular, comenzaron a producir los aerogeneradores en 1979 y desde entonces han tenido un papel fundamental en la creciente industria de la energía eólica. Con un 19,8 por ciento de participación de mercado en 2008, la compañía europea es el mayor proveedor de soluciones de energía eólica. Instalaron más de 38.000 aerogeneradores en 63 países de los cinco continentes, y Argentina obtuvo su turno con el nuevo parque eólico en Chubut.

Si bien los aerogeneradores de Rawson serán los primeros que instalan en la Argentina, la empresa, presente con sus oficinas regionales en Buenos Aires desde 1992, confía en las condiciones climáticas inigualables del país para despejar su tecnología.

Los parques eólicos son una agrupación de aerogeneradores que transforman la energía eólica en energía eléctrica. Estos parques se pueden situar en tierra o en el mar (offshore). El número de aerogeneradores que componen un parque es muy variable, y depende fundamentalmente de la superficie disponible y de las características del viento en el emplazamiento. Antes de montar un parque eólico se estudia el viento durante un tiempo en el lugar elegido, que suele ser un lapso superior a un año. Para ello se instalan veletas y anemómetros y se diseña el parque en función de los resultados.

Este proyecto demuestra que Argentina está comprometida con el desarrollo de las energías renovables y, en especial con la energía eólica. Debería ser una satisfacción para todos los argentinos saber que este parque eólico generará un total de 320 GWh al año, evitando la emisión de más de 100.000 toneladas de CO2 en ese período. En términos comparativos, la producción de energía eléctrica de dichos parques equivale a satisfacer las necesidades de aproximadamente 150.000 hogares. Rodrigo Herrera Vegas es co-fundador de sustentator.com, Rodrigo Herrera Vegas, lanacion.com

  ------------------------------------------------------------------------------------- 

El dormir y la fealdad

 

No dormir nos hace más feos

Un voluntario tras dormir bien (izquierda) y ser privado de sueño (derecha). | Foto: BMJ

Confirman esta creencia tras un análisis científico en Suecia

La privación de sueño provoca que los demás nos vean menos sanos

Como todo el mundo sabe, nuestra sociedad de consumo es una fuente casi inagotable de paradojas; algunas superficialmente entrañables, otras dolorosamente absurdas. Una de ellas, más cercana al primer grupo que al segundo, acaba de ser puesta de manifiesto por un equipo de científicos en Suecia, y podría traducirse al lenguaje llano mediante la siguiente contradicción: cuanto más obsesionados estamos con la imagen, más nos gusta vivir de noche; lo cual, a su vez, nos hace tener un aspecto horrible al día siguiente.

 

El estudio, que en realidad es una especie de broma navideña, proviene del Instituto Karolinska de Estocolmo (Suecia), y forma parte del último número del 'British Medical Journal' (BMJ). Esta publicación, toda una referencia en el ámbito de la salud, dedica tradicionalmente un especial navideño a informes que tratan los temas más estrambóticos, aunque demanda de ellas los "requerimientos estandarizados" habituales en cualquier investigación. En este caso, más de 30 voluntarios fueron privados de sueño y se diseñó un completo análisis estadístico para comprobar que, efectivamente, el sueño se nos nota en el rostro, y los demás nos ven más guapos cuando hemos dormido bien.

 

El experimento, dirigido por John Axelsson, del Departamento de Neurociencia Clínica de la mencionada institución, contó con 33 participantes de entre 18 y 31 años. Todos ellos fueron fotografiados entre las dos y las tres de la tarde, la primera vez tras haber dormido bien y una segunda después de haber sido privados de sueño. Durante el tiempo que duró el estudio, realizado en los Laboratorios del Sueño de la capital sueca, no se permitía alcohol, y no se aceptaron voluntarios fumadores, ya que estos dos hábitos habrían acentuado el mal aspecto de los sujetos.

 

En la investigación, denominada 'Beauty sleep' ('Belleza del sueño'), se controlaron todos los posibles efectos distorsionadores de la imagen: se usó la misma luz, la misma cámara y la misma expresión facial, sin maquillaje ni peinados que cubrieran el rostro, y siempre en la misma habitación. La diferencia es que la primera vez habían dormido ocho horas, y la segunda ya llevaban 31 horas despiertos, lo que se sumaba a un descanso escaso en la noche anterior. Después, se pidió a 65 observadores voluntarios que dijeran si veían rastros de cansancio o de falta de salud en las imágenes que se les mostraba.

 

Los observadores, naturalmente, no conocían el objeto del experimento ni si las personas que veían habían dormido bien o mal, pero adjudicaron valores significativamente mayores de salud y belleza a los rostros fotografiados tras haber dormido bien. "Cuando se les privaba de sueño, la gente era evaluada como menos saludable, más cansada y menos atractiva que después de una noche de sueño normal". Concretamente, la percepción de la salud bajaba una media de un 6%, la del atractivo se reducía en un 4% y la del cansancio se incrementaba un 19% si el individuo había dormido mal.

 

Los investigadores concluyen que estos resultados, coherentes con lo que se sabe acerca de los efectos de la falta de sueño, podrían tener importancia en la práctica médica. "Estudios futuros podrían centrarse en la relevancia de estas pistas faciales en entornos clínicos", señalan. "Podría investigarse si los médicos son mejores que la población media en detectar el sueño o la salud a partir de los rasgos de la cara", proponen para continuar esta línea de investigación... Quizás las próximas Navidades, si las crisis no lo impiden. Ángel Díaz | Madrid,abc.es
 
------------------------------------------------------------------------------------- 

1 al 15 de Diciembre de 2010

 

Falla la mente, sino el cerebro

 

Los expertos modifican el enfoque de la esquizofrenia, que cambia de dolencia psiquiátrica a neurológica - La enfermedad podría detectarse en estadios precoces

MÓNICA LÓPEZ FERRADO

 

Hoy en día, la esquizofrenia es una enfermedad crónica que afecta a un 1% de la población, incapacitando a más de dos tercios de los afectados. Se diagnostica tarde, cuando aparecen ya las alucinaciones y los delirios, en una etapa en la que cualquier intervención tiene como objetivo primordial evitar que los brotes psicóticos se repitan. Pero algún día podrá diagnosticarse antes. Aunque las causas continúan siendo inciertas, hoy ya se sabe que el enfoque de la enfermedad debe cambiar. Tiene mucho que ver con un mal desarrollo de algunas partes del cerebro que ya se podría observar en la infancia. Aunque hay una predisposición genética, para que el daño se active tienen un papel crucial el entorno. La prevención también pasa por evitar los maltratos infantiles, el estrés o el consumo de drogas. Así lo indica un amplio informe publicado por Nature. Si hubiese manera de ver estos daños desde la infancia y evitarlos, se podría dejar a la enfermedad en un estado latente y evitar sus devastadores efectos.

 

¿Cómo se tratará la esquizofrenia en 2030? Nature se ha lanzado a aventurar cómo este nuevo enfoque cambiará el abordaje de la enfermedad de aquí a dos décadas. "Nos estamos aproximando a la enfermedad como un desorden en el neurodesarrollo, con las psicosis como un estadio tardío de la enfermedad que se puede prevenir", subraya Thomas Insel, del Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos, que participa en el amplio informe que, además, lanza predicciones "basadas más en la esperanza", reconoce Insel.

 

Actualmente, la esquizofrenia acostumbra a detectarse en la adolescencia o en adultos jóvenes. El mayor número de casos aparece entre los 18 y los 25 años, cuando el córtex prefrontal aún se encuentra en desarrollo. En la mayoría de casos se detecta cuando aparecen las alucinaciones y los delirios. Es decir, de una tercera etapa. Antes, los investigadores afirman que se pasa por dos estadios. Se han observado alteraciones ya en niños. A los nueve años, ya se pueden ver fallos en algunos circuitos cerebrales. También se empiezan a encontrar alteraciones en la materia gris. Luego vendría la etapa que los especialistas denominan como prodrómica, con alteraciones conductuales asociadas al daño neurológico. En definitiva, conforme avanza la enfermedad va disminuyendo el volumen del cerebro, la materia blanca, la materia gris y la conectividad entre neuronas, es decir, que se pierden circuitos neuronales.

 

Posiblemente, si estos daños se detectasen a tiempo se podría prevenir la evolución de la enfermedad que hoy en día conduce irremisiblemente al estadio de psicosis. Así dejaría de ser una enfermedad crónica para dos tercios de los afectados. Pero en la práctica, ¿cómo podrían los médicos detectar estos cambios en el cerebro en etapas más tempranas? ¿Quiénes serían candidatos a un cribado? Los expertos no se ponen de acuerdo sobre la conveniencia de realizar campañas de detección precoz, dado el peligro de falsos positivos y que todavía no existe un tratamiento preventivo eficaz. Además, aún es necesario desarrollar nuevas técnicas de imagen para explorar el cerebro, sus circuitos cerebrales y su metabolismo. Y nuevos criterios para decidir a qué personas se les debería practicar una posible criba preventiva. Uno de ellos sería posiblemente la predisposición genética.

 

El 80% de los individuos que desarrollan la enfermedad cuentan con un pariente directo que la padece. Pero conseguir tests que determinen con certeza el riesgo genético será complicado porque las posibilidades combinatorias son muchas. Los genes que se han caracterizado (se han asociado 43 genes al desorden) intervienen, de forma más o menos directa, en el desarrollo del cerebro: en la proliferación de neuronas, su migración o la formación de sinapsis.

 

El año pasado la revista Nature publicaba los resultados de tres consorcios internacionales que desvelaban algunas de las claves genéticas de la enfermedad. España participa en un consorcio liderado por Islandia y que trabaja con la información genética de 50.000 personas de 13 países europeos. Estos estudios han permitido determinar, entre otros, el importante papel de una región de los cromosomas 6, 11 y 18. También han detectado genes comunes entre la esquizofrenia y el trastorno bipolar.

 

La implicación de tantas variantes genéticas podría indicar que, en última instancia, en cada persona el desarrollo de la esquizofrenia acaba dependiendo de distintos procesos patológicos o vitales. Las zonas del cromosoma 6 involucradas en la esquizofrenia están relacionadas con el desarrollo del sistema inmune, lo que para los científicos corrobora la importancia del ambiente en la aparición de la enfermedad.

 

Teniendo en cuenta la complejidad de la enfermedad, el desarrollo de tests genéticos fiables aún está lejos. "Es una enfermedad compleja, que no vamos a poder explicar con la genética mendeliana", aclara Celso Arango, director del CIBER de salud mental y especialista del hospital Gregorio Marañón de Madrid que participa en uno de estos consorcios.

 

Pero la genética solo explica una parte de la enfermedad. Así lo indican las investigaciones realizadas con parejas de gemelos idénticos, que comparten el 99% de su información genética, en las que uno desarrolla la enfermedad y otro no. Los acontecimientos ambientales que hacen que el engranaje genético se active o no podrían tener lugar incluso en el vientre materno. "Hay evidencias claras de que ya en el segundo trimestre de embarazo puede haber agresiones neurotóxicas, desde infecciones virales que sufra la madre, como la propia gripe, o el consumo de drogas", explica Miguel Bernardo, director del programa de esquizofrenia del hospital Clínic de Barcelona. En algunos estudios en países nórdicos se ha visto que entre 20 y 22 años después de haber vivido una epidemia de gripe se ha dado un pico de la enfermedad, argumenta Bernardo. "Se trata de un momento crucial, cuando se produce la migración de las neuronas, cuando se configura el Sistema Nervioso Central". Arango incluso apunta a riesgos asociados con la edad de los padres. "A partir de los 40 años, hay mutaciones en los espermatozoides que podrían influir".

 

Las complicaciones obstétricas durante el parto que hacen que llegue menos oxígeno al cerebro del bebé también pueden condicionar el neurodesarrollo y añadir una vulnerabilidad ante la enfermedad. Sufrir maltratos durante la infancia o crecer en un ambiente hostil también predispone. A otras edades, múltiples estudios apuntan como elementos desencadenantes el consumo de cannabis, el estrés y otras agresiones psicológicas. "También se ha visto que la inmigración o vivir en la ciudad o en el campo pueden ser desencadenantes", afirma Celso Arango. "Ahora, con la genética y el ambiente tenemos que elaborar mapas de riesgo", añade el especialista.

 

En la búsqueda de señales que permitan un diagnóstico precoz, hay investigaciones que apuntan a la necesidad de abrir bien los ojos ante algunos desórdenes comportamentales que podrían ser la primera señal visible de las alteraciones biológicas. Así lo indica un estudio realizado en Copenhague, en el que se ha seguido a personas desde que nacieron hasta los 45 años. Se detectó que los adultos con esquizofrenia, durante su primer año de vida ya habían mostrado un retraso en los hitos psicomotrices que se supone que ha de ir completando un bebé. Durante su infancia, ya se aprecia una psicomotricidad más tosca y cierta insociabilidad. En la adolescencia, desórdenes emocionales, falta de motivación y pocas habilidades sociales. En definitiva, síntomas difíciles de distinguir en una época de la vida por definición inestable. Así pues, los expertos coinciden en que es necesario afinar más. Bernardo explica que en el Clínic se está llevando de forma experimental un programa de detección precoz con niños y adolescentes, "con una carga genética, con familiares de primer grado, o que se ha detectado en su personalidad comportamientos destructivos".

 

Con la nueva orientación de la enfermedad, habrá que investigar para conseguir nuevos medicamentos. "Habrá que hacer todo lo posible para conseguir que el cerebro madure de la mejor manera", apunta Arango. El arsenal terapéutico actual permite inhibir las alucinaciones y delirios. Es decir, intervenir en el estadio 3 de la enfermedad, con el objetivo de que al menos no se repitan las crisis y no se cronifique. Actúan sobre neurotransmisores como la dopamina (que se sabe que se encuentra en exceso) y los receptores GABA. Pero no corrigen los problemas estructurales del cerebro. Las farmacéuticas están buscando nuevas dianas terapéuticas, aunque aún no hay resultados.

 

Iniciar el tratamiento después de los brotes también supone que el paciente haya entrado en una pérdida neuronal que se traduce en déficits cognitivos, como pérdida de memoria, dificultades para mantener la atención y solventar problemas. Por eso, los expertos apuntan a que también sería necesario desarrollar fármacos que mejorasen las aptitudes cognitivas. Se suman otras patologías, relacionadas de forma indirecta con la enfermedad y la medicación, como los eventos cardiorespiratorios, o la obesidad, que afecta a casi la mitad de las personas con esquizofrenia. De hecho, algunos estudios indican que la esperanza de vida del paciente esquizofrénico es considerablemente menor: una media de 56 años.

 

La incidencia de la enfermedad

- Un 1% de la población sufre esquizofrenia, una enfermedad mental que presenta síntomas como alucinaciones, falsas ilusiones y deterioro cognitivo.

 

- La mayoría de casos se detectan entre los 18 y 25 años, con la aparición de los primeros brotes psicóticos.

 

- Con la medicación, en un tercio de los enfermos no se repite el episodio. Para los otros dos tercios, se convierte en una enfermedad crónica y con crisis recurrentes.

 

- Se estima que en más de un 70% de los casos tiene un origen genético. Una de cada diez personas con esquizofrenia tiene algún pariente que también presenta la enfermedad.

 

- En Europa, menos del 14% de las personas que padecen el mal tiene trabajo.

 

- En Estados Unidos, el 20% de los homeless, los sin techo, padecen esquizofrenia.

 

- Su esperanza de vida está en los 56 años, unos 25 años menos respecto a la población general.

 

- Un 7% de los enfermos se suicida.

 

--------------------------------------------------------------------------------------- 

16 al 30 Noviembre de 2010

 

Vino de otra galaxia

 

El planeta que vino de otra galaxia

Del tamaño de Júpiter, el astro nació fuera de la Vía Láctea y terminó entrando en ella

 

Un grupo de astrónomos europeos acaba de anunciar el descubrimiento de un exoplaneta muy especial. Es mayor que Júpiter y probablemente será gaseoso, por lo que no se parece a la Tierra. Pero es su procedencia lo que llama la atención. De hecho, ese lejano mundo no se formó en nuestra galaxia, sino que entró en ella, junto con su estrella, hace unos 9.000 millones de años. El hallazgo se publica esta semana en Science.

"El descubrimiento es muy excitante -explica Rainer Klement, uno de los autores del estudio- Por primera vez, los astrónomos han detectado un sistema planetario en un grupo estelar de origen extragaláctico. A causa de las enormes distancias, aún no tenemos detecciones confirmadas de planetas en otras galaxias. Pero esta fusión cósmica ha puesto un planeta extragaláctico a nuestro alcance".

Imaginemos la siguiente historia: hace 10.000 millones de años, había una pequeña galaxia muy cerca de la nuestra. Era mucho menor que la Vía Láctea, pero lo suficientemente grande como para tener varios miles de millones de estrellas en su interior. Entre todas sus compañeras, nuestra protagonista, la estrella HIP13004, había llevado, desde miles de millones de años atrás, una existencia completamente normal. El astro brillaba desde tiempos inmemoriales, iluminando a su cohorte de planetas, y estaba llegando a su madurez.

Pero hace 9.000 millones de años todo cambió. Y es que la Vía Láctea, nuestra galaxia, empezó a devorar a su pequeña compañera, el "hogar de HIP13004, deshaciéndola literalmente y "robándole" todas sus estrellas. Hoy, los restos de aquél acto de antiguo canibalismo galáctico aún son visibles en nuestro cielo.

En efecto, HIP13004 y muchas de sus compañeras forma parte de un grupo de estrellas, a 2.000 años luz de distancia, que los astrónomos conocen como la "corriente Helmi". Todas ellas, aunque en la actualidad están dentro de la Vía Láctea, proceden de aquella antigua y desaparecida galaxia vecina.

El canibalismo galáctico no es un fenómeno aislado. Sabemos que, durante su larga historia, la Vía Láctea ha devorado a cuantas galaxias menores ha ido encontrando en su camino. Y sabemos también que en la actualidad ese proceso de canibalismo está sucediendo en otras galaxias, tal y como demuestran las numerosas (y espectaculares) imágenes obtenidas por telescopios, entre ellos el Hubble.

Ni siquiera la Vía Láctea, nuestro hogar en el espacio, se librará de un destino parecido. En un futuro lejano, en efecto, nuestra propia galaxia chocará y se fundirá con Andrómeda, otro gigante de sus mismas dimensiones y que hoy es la vecina más próxima de la Vía Láctea, a dos millones de años luz de distancia.

Pero vayamos al planeta. Alrededor de HIP13004 los astrónomos han encontrado un mundo, que han bautizado como HIP13044b. Se trata de un planeta grande, con un tamaño por lo menos de 1,25 veces el de Júpiter y, al igual que su estrella, tampoco se ha formado en la Vía Láctea. De hecho, se trata del primer planeta extragaláctico detectado hasta ahora. Llegó hasta nuestra galaxia acompañando a su estrella cuando su propio “hogar” espacial fue devorado por la Vía Láctea.

Por si fuera poco, además del "secuestro" de su estrella, ese desdichado mundo ha tenido que soportar otra hecatombe. Y es que su estrella madre, ampliamente superado el ecuador de su existencia, ya ha atravesado la turbulenta fase de expansión por la que pasan todas las estrellas que han agotado su combustible principal, el hidrógeno. En esos momentos, las estrellas se convierten en gigantes rojas y crecen hasta alcanzar varias veces su tamaño original, tragándose a menudo sus sistemas planetarios al completo. Nuestro propio Sol también hará lo mismo dentro de unos 5.000 millones de años.

Cuando el hidrógeno se acaba, el horno nuclear del centro de las estrellas se apaga temporalmente por falta de combustible. Sin la energía explosiva del horno estelar, la gravedad, que intenta comprimir la masa de la estrella, la aplasta sin remedio, comprimiéndola sin contemplaciones.

Sin embargo, un gas que se comprime también se calienta, y de esa forma, a medida que la gravedad aprieta, la temperatura de la estrella también va creciendo, hasta alcanzar la que es necesaria para la combustión nuclear de otros gases que son residuos del hidrógeno ya quemado. Cuando eso sucede, el horno nuclear de la estrella se enciende de nuevo, de repente, y la estrella entera "rebota", hinchándose como un ardiente globo hasta alcanzar varias veces su tamaño original.

Un momento, por cierto, nada conveniente para los eventuales planetas en órbita, que con toda probabilidad acabarán absorbidos por la propia estrella. Se ha calculado, por ejemplo, que cuando el Sol entre en esa fase de súbita expansión, su perímetro crecerá hasta alcanzar la órbita de Venus, que es el segundo planeta de nuestro sistema. Cuando eso suceda, Mercurio y Venus serán vaporizados y, literalmente, tragados por el Sol. Y la Tierra, si no ha sufrido el mismo destino, estará tan cerca del astro rey que la vida será imposible sobre su superficie.

HIP130044 está, hoy, muy cerca de su estrella. En su punto más cercano, se encuentra sólo a menos de un diámetro estelar de distancia (o a 0,055 veces la distancia de la Tierra al Sol, que es de 150 millones de km), y realiza una órbita completa en sólo 16,2 días. Los autores creen que la estrella ha absorbido a sus eventuales planetas internos y que, antes de convertirse en una gigante roja, la órbita del mundo recién descubierto debió de ser mucho mayor.

Por eso, el estudio de HIP13044b resulta importante. Porque puede enseñarnos mucho sobre el destino final de nuestro Sistema Solar cuando el Sol agote su combustible y pase por el proceso anteriormente descrito. Según los investigadores, el hallazgo puede cuestionar nuestra actual comprensión sobre el proceso de formación y supervivencia de los planetas. Y es que, sencillamente, el recién descubierto HIP13044b no debería estar allí.

"Este descubrimiento -asegura Johny Setiawan, que ha dirigido la investigación- es parte de un estudio más amplio en el que buscamos sistemáticamente exoplanetas en órbita de estrellas cercanas al final de su existencia. Y este hallazgo es particularmente intrigante si consideramos el futuro distande de nuestro propio sistema solar, cuando el Sol, como se espera, se convierta en una gigante roja en cerca de 5.000 millones de años". JOSÉ MANUEL NIEVES / MADRID, EL MUNDO.ES

   --------------------------------------------------------------------------------------- 

Redes el riesgo salud

 

Redes sociales / Un estudio evaluó su impacto en más de 4000 estudiantes

Vivir hiperconectado también conlleva riesgos para la salud

En los adolescentes, se observan problemas de comportamiento y trastornos como depresión


Hiperconectados, pero también hiperansiosos e hiperexpuestos a la mirada de sus pares o de quien sea que virtualmente departa con ellos en la Red. Los adolescentes que pasan mucho tiempo en Internet conectados a redes sociales como Facebook o Twitter, o que mandan inimaginables cantidades de mensajes de texto con sus teléfonos celulares tienden a presentar un riesgo elevado de conductas riesgosas, como el abuso de drogas o de alcohol, y de trastornos tales como la depresión o la anorexia.

"El uso excesivo de tecnología para la comunicación entre los adolescentes está relacionado con niveles más elevados de comportamientos que representan un riesgo para la salud", escribieron los autores de un estudio cuyas conclusiones fueron presentadas esta semana en Denver, Estados Unidos, en el 138° Encuentro Anual de la Asociación Americana de Salud Pública.

El estudio en cuestión, realizado por investigadores de la Case Western Reserve University, evaluó a más de 4000 estudiantes secundarios, de los cuales el 19,8% enviaba más de 120 mensajes de texto por día, al mismo tiempo que un 11,5% pasaba más de 3 horas inmerso en redes sociales virtuales.

Los adolescentes hiperconectados presentaban, en comparación con quienes hacían un uso no tan intensivo de Internet y el celular, un riesgo hasta un 84% más alto de consumir drogas ilegales, un 94% más alto de participar de peleas, un 69% más alto de beber alcohol en exceso.

"Tiene sentido que estas tecnologías hagan que sea más fácil que los chicos caigan en la trampa de tener que trabajar más duro para encajar", dijo al diario The New York Times el doctor Scott Frank, principal autor del estudio.

"Si están trabajando tan duro para encajar en sus redes sociales, también están tratando de encajar en otros comportamientos que son percibidos como populares, como fumar cigarrillos o beber alcohol, tener sexo o involucrarse en comportamientos adolescentes de alto riesgo", agregó Frank.

También se observaron tasas mayores de depresión, de trastornos de la alimentación, de estrés y de pensamientos suicidas entre los jóvenes que hacían un mayor uso de redes sociales y de mensajes de texto, al mismo tiempo que presentaban peores rendimientos académicos y mayor ausentismo escolar.

En la Argentina, el 16% de los 11.825.140 usuarios de Facebook tienen menos de 18 años, según el sitio de estadísticas online Facebaker.

Pero se pregunta el licenciado Miguel Espeche, coordinador del Programa de Salud Mental Barrial del hospital Pirovano, si es el abuso de Internet el origen de los problemas descriptos en el estudio, o es al revés. "Está claro que quienes tienen una tendencia a tener esos problemas, sea por cuestiones familiares o psicológicas, tienden a abusar de lo que sea y, en este caso, de los mensajes de texto y de las redes sociales", opinó.

"En todo caso, luego vendrá un fenómeno de retroalimentación, que resultará del enganche perpetuo que surge de las múltiples cosas que tientan para mantenerse online ."

Lo que sí señaló como peligroso Espeche es el modelo de aceleración neurótica que ofrecen cada vez con mayor frecuencia los mayores que viven hiperconectados, pero por motivos laborales. "Conectados permanentemente a la esfera laboral a través del Blackberry o de la computadora, se desconectan de la esfera afectiva. Los chicos pueden entrar en esa vorágine dominada por la ansiedad al copiar a los mayores", concluyó. La nación, Sebastián A. Rios , LA NACIÓN  

   --------------------------------------------------------------------------------------- 

La lengua de los gatos

 

 El secreto de la lengua de los gatos

Los felinos utilizan un refinado sistema para beber fundamentado en dos leyes de la física

En ocasiones los científicos nos sorprenden con investigaciones que uno no sabe muy bien para qué sirven, pero que, de alguna manera, nos ayudan a entender un poco mejor la naturaleza de las cosas más cotidianas. En este caso, todo empezó hace tres años y medio cuando Roman Stocker, un investigador Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) observaba cómo su mascota, un gato llamado «Cutta Cutta», lamía la leche de un tazón. Los refinados modales del felino llamaron la atención de su dueño, que se propuso estudiar cómo el animal conseguía beber con tanta delicadeza. Sorpresivamente, la investigación descubrió que los gatos utilizan dos fuerzas físicas, la de la gravedad y la de la inercia, para chupar los líquidos solo con la punta de la lengua. Otra sorpresa fue la rápida velocidad con la que se mueve la lengua de un gato, nada menos que un metro por segundo. El estudio aparece publicado en la revista Science.abc.es

  

R. STOCKER

El gato «Cutta Cutta» se dispone a beber de un tazón

Los investigadores del MIT comprobaron que, al igual que la trompa de los elefantes y los tentáculos del pulpo, la lengua de los gatos es extremadamente ágil. Los gatos curvan la lengua hacia atrás de modo que la superficie superior toca ligeramente el líquido. Cuando el animal levanta su lengua con rapidez, el agua se repliega en una columna de líquido que crece por inercia. Entonces, el gato cierra su mandíbula para capturar el líquido antes de que la gravedad rompa la columna.

Para tener una idea del mecanismo de los lametazos, el equipo realizó experimentos físicos en los que un mecanismo imitaba el movimiento del animal. Sus hipótesis pudieron ser confirmadas después al observar cómo beben ocho especies de felinos en diferentes vídeos facilitados por el zoológico de Nueva Inglaterra o en YouTube.

Más grande, más lento

La forma en que los gatos beben es muy diferente a la de los perros, que utilizan la lengua para recoger el agua y se llenan las mejillas. La lengua de los gatos es también muy rápida, puede moverse casi un metro por segundo. Curiosamente, cuanto más grande es un felino, más lento bebe.

 

Para aquellos que crean que saber cómo bebe un gato no tiene ninguna importancia, Stocker tiene una respuesta. «La ciencia nos permite observar los procesos naturales con otros ojos y entender cómo funcionan las cosas, incluso si eso consiste en averiguar cómo mi gato se toma su desayuno», explica con humor. No solo eso. La investigación inspirada por «Cutta Cutta» también pueden ayudar al desarrollo de tecnología robótica. J. DE JORGE / MADRID, abc.es

   --------------------------------------------------------------------------------------- 

Estructura desconocida

 

Hallan una gigantesca estructura desconocida en nuestra galaxia

Dos enormes burbujas que parecen emanar del centro de la Vía Láctea sorprenden a los astrónomos

El Telescopio Espacial Fermi acaba de revelar, en nuestra propia galaxia, una gigantesca estructura de la que hasta ahora no se tenía noticia alguna. Se trata de dos enormes "burbujas" de radiación gamma, de 25.000 años luz cada una, que parecen emanar del centro de la Vía Láctea y que se disparan simétricamente a ambos lados de su núcleo. Los sorprendidos astrónomos no saben aún cómo explicar su hallazgo, aunque sugieren que podría tratarse de los restos de una antigua erupción de rayos gamma del agujero negro super gigante que habita en el centro de nuestra galaxia.

 

Dos emisiones de rayos gamma en forma de burbuja se extienden al norte y al sur del centro de la galaxia

"Lo que hemos visto son dos emisiones de rayos gamma en forma de burbuja que se extienden al norte y al sur del centro galáctico -explica Doug Finkbeiner, astrónomo del centro de astrofísica Harvard-Smithsonian y el primero en reconocer la estructura-. Y no comprendemos completamente su naturaleza y su origen".

La estructura abarca más de la mitad del cielo visible desde la Tierra, desde la constelación de Virgo hasta la de La Grulla, y podría tener millones de años de antigúedad. La investigación se publicará próximamente en The Astrophysical Journal.

Finkbeiner y su equipo descubrieron las extraordinarias burbujas de radiación procesando los datos públicos del Telescopio Espacial Fermi, el mayor detector de radiación gamma jamás construido.

Diseñado específicamente para observar esta clase de emisiones, el Fermi intenta captar y estudiar las súbitas explosiones que, a pesar de que apenas duran unos segundos y pueden encontrarse a decenas de miles de años luz de distancia, son los fenómenos más energéticos de todo el Universo.

Impacto contra la Tierra

El descubrimiento parece indicar que, en algún momento del pasado, también el agujero negro central de la Vía Láctea, nuestro hogar en el espacio, provocó una de estas gigantescas explosiones.

Baste recordar la que se produjo el 27 de septiembre de 2004, la mayor detectada hasta ahora, causada por un magnetar, un tipo poco común de estrella de neutrones, a más de 50.000 años luz de distancia. Aquél día y durante un breve instante, apenas un par de décimas de segundo, un invisible estallido de energía, equivalente a medio millón de años de iluminación solar, alcanzó la Tierra casi a la velocidad de la luz.

A pesar de la distancia, muchos de nuestros satélites dejaron de funcionar al instante, y las capas superiores de nuestro mundo quedaron instantáneamente ionizadas por el súbito impacto de cantidades masivas de rayos gamma.

 

La razón principal por el que estas dos gigantescas burbujas no se habían detectado hasta ahora es, aseguran los investigadores, la difusa "niebla de rayos gamma" que existe de forma natural a lo largo de todo el cielo y de la que resulta dificil aislar emisiones concretas.

Esa "niebla" se produce cuando partículas subatómicas, viajando a velocidades próximas a la de la luz, interactúan con los rayos luminosos o el gas interestelar dentro de nuestra galaxia (ver el vídeo bajo estas líneas). Pero el equipo de Finkbeiner ha conseguido poner a punto un modelo capaz de distinguir y aislar fuentes concretas de rayos gamma de la "niebla de fondo" reinante. Fue así cómo localizaron las burbujas.

El origen, un misterio

Los científicos tienen ahora ante sí la labor de averiguar cómo se formaron esas enormes estructuras. Las burbujas, aseguran, son mucho más energéticas que la "niebla de fondo" de rayos gamma de la galaxia. Y además tienen bordes muy bien definidos. Su forma, por último, sugiere que se formaron como resultado de una gran y relativamente rápida emisión de energía cuya fuente, sin embargo, aún es un misterio.

Una de las posibles fuentes podría ser un chorro de partículas procedente del agujero negro supermasivo del centro de nuestra galaxia. Tales chorros resultan relativamente comunes y han sido observados en muchas otras ocasiones en galaxias lejanas. Se producen como una especie de reacción del agujero negro al absorber la materia circundante. Y aunque no existen evidencias de que en la actualidad tales chorros de partículas estén emanando del centro de nuestra galaxia, pudieron haberlo hecho en el pasado.

Las burbujas, sin embargo, también podrían haberse formado a partir de los gases sobrantes de un proceso masivo de formación estelar, algo que los astrónomos piensan que pudo suceder alrededor del centro galáctico en algún momento del pasado. Fenómenos parecidos también han sido observados otras veces en zonas muy activas de galaxias distantes. JOSÉ MANUEL NIEVES / MADRID, abc

   --------------------------------------------------------------------------------------- 

Resolver 309 problemas

 

La mente que puede resolver 309 problemas matemáticos

La web Project Euler propone una colección de desafíos para amantes del cálculo y los logaritmos

Si perteneces al grupo de personas que gustan de enfrentarse a un buen desafío, Project Euler es ideal para ti. Se trata de una serie de problemas que involucran matemáticas y programación, que los aficionados deben intentar resolver. En este momento hay 309 problemas propuestos, y en pocas horas estará disponible el número 310. ¿Te animas a ser el primero en resolverlo?

 

NEOTEO

Los desafíos matemáticos son complejos y requieren una buena dosis de lógica

No son pocos los programadores que gustan de los problemas matemáticos. También es cierto que a muchos matemáticos les gusta programar. A ambos grupos seguramente les interesará conocer el denominado Project Euler, una colección de desafíos que requieren de talento matemático y habilidades relacionadas con la programación para ser resueltos.

El objetivo del proyecto es simplemente estimular a los participantes a desarrollar mejores habilidades de programación, aprender conceptos nuevos y -sobre todo- divertirse. El nombre de este proyecto honra a Leonhard Euler, el brillante matemático y físico Suizo cuyo aporte más conocido es el número de Euler (e ≈ 2.71828), utilizado como base del logaritmo natural. Euler realizó trabajos relacionados con el Cálculo infinitesimal, la Teoría de Grafos, la dinámica de fluidos, óptica y astronomía. Por todo esto se lo considera uno de los matemáticos más importantes de todos los tiempos.

Buena dosis de lógica

Los problemas propuestos (periódicamente se van agregando nuevos) suelen ser bastante complicados, pero con un poco de imaginación, habilidad matemática y una buena dosis de lógica, los podrás resolver. Para conocerlos no hace falta registrarse. Con solo visitar la web puedes acceder a la lista de problemas disponibles y comenzar a resolverlos. Pero si quieres ir “sumando puntos” a medida que los resuelves, puedes crearte una cuenta de usuario (solo necesitas unos segundos para hacerlo), y comenzar a recorrer la lista de problemas como todo un profesional.

Un aspecto interesante del Project Euler es que -si los encaras de la forma correcta- los problemas propuestos se resuelven utilizando un ordenador poco potente en menos de un minuto. Por ejemplo, el problema número 48 dice: “Encuentra los últimos 10 dígitos de la serie 1¹ + 2² + ... + 1000¹ººº.” Está claro que utilizando “fuerza bruta” eso no se resuelve en menos de un minuto, por lo que deberás concentrarte en encontrar un algoritmo eficiente que te evite esperar años mientras tu pobre ordenador trabaja.

 

La solución de otros

Solo se debe brindar la respuesta correcta. No importa la forma en que hayas escrito tu programa, algo bastante lógico ya que siempre hay varios caminos para lograr el mismo objetivo. Eso significa que puedes usar tu lenguaje de programación favorito (Java, PHP, Cobol, Pascal, C, C++, ensamblador o incluso el BASIC de tu vieja Commodore 64) para resolver cada problema. Cuando lo hayas hecho, tendrás acceso a un foro en el que podrás comparar tu solución con la de otros participantes y ver quién obtuvo la mejor, algo que seguramente te ayudará a mejorar tu estilo y resolver los próximos problemas.

Por supuesto, si buscas un poco por la Red encontrarás las respuestas a casi todos los desafíos planteados y podrás avanzar rápidamente hacia el final. Y de paso, perderás la oportunidad de aprovechar esta genial idea para aprender un montón de cosas nuevas mientras encaras estos desafíos. En definitiva, y a pesar de que no hay “premios” en el sentido tradicional de la palabra, Project Euler puede hacer de ti un verdadero ganador. Si encaras cada problema con tiempo e ingenio, seguramente desarrollarás habilidades nuevas, descubrirás métodos de optimización que ignorabas y pasarás muchas horas entretenido. ¡Y gratis! En este momento hay 309 problemas propuestos, y en pocas horas estará disponible el número 310. ¿Te animas a ser el primero en resolverlo? NEOTEO, el pais.es

   --------------------------------------------------------------------------------------- 

Las supercomputadoras

  

China superó a EE.UU. en el ranking de las supercomputadoras

El ordenador Tianhe-1A desplazó al Cray Jaguar al segundo lugar; dos de los tres equipos más rápidos del mundo son del gigante asiático, según el TOP500 elaborado por universidades alemanas y estadounidenses

  

PEKÍN (EFE).- La lista de ordenadores más rápidos del planeta , TOP500, que es elaborada cada dos meses por universidades alemanas y estadounidenses, confirmó que la supercomputadora china Tianhe-1A es la más rápida del mundo , acabando con casi dos décadas de dominio estadounidense y japonés.

Según señaló hoy la agencia oficial Xinhua, el ránking indica que el equipo, situado en el Centro Nacional de Supercomputación de la ciudad de Tianjin es capaz de desarrollar 2.670 billones de operaciones por segundo (2,67 petaflops por segundo), superando los 1,75 de la que hasta ahora ostentaba el primer lugar, el Cray Jaguar estadounidense.

El tercer lugar en la lista también es para China, ya que en él figura el superordenador Nebulae, con 1,27 petaflops por segundo, situado en la ciudad de Shenzhen, principal centro de la industria tecnológica china.

Con este logro, China consigue por primera vez tener la computadora más rápida del mundo, un logro que sólo han alcanzado hasta ahora Alemania, Reino Unido, Japón, Italia, la antigua Unión Soviética y EE.UU., y que desde principios de los años 90 sólo habían ostentado computadoras niponas y estadounidenses.

El Tianhe 1A ha supuesto una inversión de unos 90,4 millones de dólares y fue desarrollado por la Universidad de Tecnología Militar de Changsha, en la provincia central china de Hunan.

Utiliza, no obstante, un buen número de componentes estadounidenses, con 14.336 procesadores Intel Xeon X5670 , y 7168 chips NVidia Tesla M2050 .

El TOP500 es elaborado bimensualmente por las universidades de Mannheim (Alemania), Tennessee y Berkeley (EE.UU.).

Pese al logro chino, algunos expertos del país asiático han expresado dudas sobre el nuevo supercomputador, como caso de Cao Jianwen, del Laboratorio de Computación Paralela, ligado a la estatal Academia China de Ciencias, quien ha llegado a asegurar con ironía que la computadora sólo puede servir para jugar.

Otros expertos recuerdan que el Tianhe-1A muestra todavía graves incompatibilidades de software y hardware, que impiden, por ejemplo, su uso con fines militares. BBC.CIENCIA

  --------------------------------------------------------------------------------------- 

1 al  15 Noviembre de 2010

 

Descargas eléctricas en..

 

Descargas eléctricas en el cerebro podrían mejorar habilidades matemáticas

 

La discalculia es la dificultad de aprendizaje de las matemáticas.

 

Según científicos de la Universidad de Oxford, una pequeña descarga eléctrica en el cerebro podría mejorar las habilidades matemáticas.

 

Los investigadores descubrieron que si estimulaban en el lóbulo parietal del cerebro, la habilidad de los voluntarios para resolver problemas numéricos mejoraba.

 

Por ello esperan que el descubrimiento, publicado en la revista científica Current Biology, pueda a ayudar a los que sufren de discalculia, la dificultad de aprendizaje de las matemáticas (equivalente a la dislexia, pero con números).

 

Otro experto, sin embargo, dijo que los efectos que estas descargas tengan en otras funciones del cerebro, debían ser analizados.

 

Algunos estudios sugieren que una de cada cinco personas tiene problemas con las matemáticas, que no sólo afectan su habilidad para completar problemas numéricos, sino también la capacidad de llevar a cabo actividades cotidianas, como dar la hora o administrar el dinero.

 

Neurocientíficos creen que la actividad del lóbulo parietal influye en la habilidad matemática o su carencia.

 

Cuando en investigaciones previas se utilizaron campos magnéticos para interrumpir la actividad eléctrica en esa parte del cerebro, los voluntarios -todos capaces de realizar cálculos aritméticos elementales previamente- sufrieron temporalmente de discalculia, lo que hizo que disminuyeran sus capacidades para resolver problemas matemáticos.

 

Beneficios a largo plazo

 

La reciente investigación va un paso más adelante, utilizando una pequeñísima descarga para el estimular el lóbulo parietal de unos pocos estudiantes.

 

Esta corriente no podía sentirse y no causaba efectos en otras funciones cerebrales.

 

Mientras comenzaba el proceso, los voluntarios intentaron resolver un rompecabezas en el que debían sustituir números por símbolos.

 

Es poco probable que la estimulación eléctrica produzca al próximo Einstein, pero si tenemos suerte, al menos puede ser capaz de ayudar a que algunas personas puedan lidiar mejor con las matemáticas

Dr. Cohen Kadosh, director del estudio de la Universidad de Oxford

A aquellos a los que se les aplicó la corriente en el lóbulo parietal de derecha a izquierda, tuvieron un desempeño notablemente mejor que aquellos que no recibieron la estimulación eléctrica.

 

La dirección en la que se aplicaba la corriente era importante: a los que se les estimuló en la dirección opuesta –de izquierda a derecha- tuvieron un desempeño mucho peor en los rompecabezas, que a los que no se les aplicó la descarga. De hecho, sus habilidades se redujeron a las de un niño de 6 años.

 

Los efectos de las descargas no fueron de corta duración. Los beneficios parecían haber persistido cuando los voluntarios fueron examinados seis meses después.

 

La corriente, sin embargo, no afectó las habilidades matemáticas generales de ambos grupos: sólo mejoró la capacidad de resolver los rompecabezas mientras se aplicaba la descarga eléctrica.

 

Más investigación

 

El Dr. Cohen Kadosh, quien dirigió el estudio, dijo: "No le estamos sugiriendo a la gente que se aplique descargas eléctricas, pero estamos muy entusiasmados por el potencial de nuestros resultados. Tanto, que ahora estamos ahondando en los cambios cerebrales subyacentes".

 

"Hemos demostrado antes que la discalculia puede inducirse. Ahora parece que podríamos ser capaces de que alguien mejore en matemáticas".

 

"Es poco probable que la estimulación eléctrica produzca al próximo Einstein, pero si tenemos suerte, al menos puede ser capaz de ayudar a que algunas personas con discalculia".

 

El Dr. Christopher Chambers, de la Facultad de Psicología de la Universidad de Cardiff, dijo que los resultados eres "intrigantes" y que ofrecían la posibilidad de no sólo mejorar las habilidades numéricas, sino también tener un impacto positivo en afecciones diversas.

 

Se trata de una investigación nueva y emocionante, pero si no sabemos qué tan selectivos pueden ser los efectos de estimulación cerebral, no podemos estar seguros de qué otros sistemas del cerebro pueden verse afectados, positiva o negativamente

Dr. Christopher Chambers, Universidad de Cardiff

Chambers dijo: "La capacidad de ajustar la actividad de ciertas partes del cerebro, girando ligeramente hacia arriba o hacia abajo a voluntad, abre las puertas de una amplia gama de tratamientos a problemas psiquiátricos y neurológicos, como la ludopatía o la ceguera provocada por un derrame".

 

El doctor aseguró, sin embargo, que el estudio no demostró que las habilidades matemáticas mejoraran, sino que los voluntarios eran mejores al unir números arbitrarios y símbolos. Chambers, además, dejó claro que los que los investigadores deberán asegurarse de que otras partes del cerebro no se vean afectadas.

 

"Se trata de una investigación nueva y emocionante, pero si no sabemos qué tan selectivos pueden ser los efectos de estimulación cerebral, no podemos estar seguros de qué otros sistemas del cerebro pueden verse afectados, positiva o negativamente".

 

Sue Flohr, de la Asociación Británica de Dislexia, que también proporciona apoyo a las personas con discalculia, dijo que la investigación era bienvenida.

 

Dijo: "Aunque es una afección poco reconocida, puede arruinar vidas".

 

"La discalculia complica labores cotidianas como ir de compras o hacer presupuestos. Usted puede ir a la tienda, por ejemplo, y descubrir que ha gastado el dinero del mes sin darse cuenta". Redacción, BBC Mundo

  --------------------------------------------------------------------------------------- 

El lugar del engaño

 

El lugar del engaño en el cerebro


Nuestra habilidad para presentar la imagen que nos conviene de nosotros mismos depende de un tipo de actividad cerebral específico, de acuerdo con un informe.

 

 

En el caso del engaño, la resonancia magnética reveló un tipo de actividad cerebral específico.

 

Un equipo de investigadores estadounidenses utilizó imágenes de resonancia magnética para observar los cerebros de gente que jugaba un juego estratégico

 

Los científicos anotan en la publicación PNAS que aquellos que trataron de engañar a sus rivales desarrollaron un tipo de actividad cerebral único.

 

El informe afirma que el experimento puede arrojar luz sobre lo que ocurre en la mente de gente con trastornos psicológicos.

 

"El estudio es una forma de investigar la manera en que pensamos que otra gente piensa de nosotros", le dijo a la BBC Read Montague, del Colegio de Medicina Baylor, en Houston, Estados Unidos, coautor del informe.

 

Modelos mentales

 

Para explicar la idea de la así llamada "convicción de segundo orden", o "la habilidad y voluntad de manipular las ideas que la gente tiene sobre nosotros para obtener un beneficio", el doctor Montague utiliza el ejemplo de una típica entrevista de trabajo.

 

El estudio es una forma de investigar la manera en que pensamos que otra gente piensa de nosotros

Read Montague, del Colegio de Medicina Baylor, en Houston, Estados Unidos, coautor del informe.

"Mandamos señales como una forma de manejar nuestra imagen en la mente de otros.

 

"Usted envía un curriculum y eso crea un primer grupo de disposiciones respecto a usted. Luego, usted entra a la entrevista y dice cosas para manipular en la mente del entrevistador un modelo de usted en su mente.

 

"Eso es una convicción de segundo orden."

 

Para obtener los resultados, el equipo, liderado por Meghana Bhatt, también del Colegio de Medicina Baylor, le pidió a 76 participantes que jugaran un juego de computador estratégico.

 

"Engañadores estratégicos"

 

El solicitarle a una persona con una enfermedad mental que participe en un juego de computador estratégico podría proporcionar importantes datos respecto a un trastorno específico.

Parece simple, pero los jugadores lo ejecutaron de manera diferente, y algunos de ellos dieron señales de ser "engañadores estratégicos", es decir una persona que lo hace a uno "creer".

 

Durante el juego, "los compradores" debían transferir información sobre el valor de un objeto al "vendedor", con el objetivo de adquirirlo lo más barato posible.

 

"Alguien te envía una señal que quiere decir: 'Deberías venderme este objeto por tal cantidad de dinero', y la otra persona tiene que decidir qué quiere decir esa persona con esas señales, qué piensa esa persona que yo pienso sobre ellas", explica el doctor Montague.

 

El equipo descubrió que un 11% de los jugadores trató conscientemente de engañar a sus oponentes haciéndoles creer que eran honestos, apuntando así a sacar mayores ganancias.

 

Para entender enfermedades mentales

 

El investigador dice que este estudio es un paso importante en el entendimiento de trastornos mentales, incluyendo el autismo.

 

El científico afirma que la gente con enfermedades mentales es incapaz de procesar la información social de manera apropiada.

 

Sin embargo, el solicitarle a una persona con una enfermedad mental que participe en un juego de computador estratégico podría proporcionar importantes datos respecto a un trastorno específico.

 

"En este momento, no sabemos qué es una enfermedad mental", señala el doctor Montague.

 

"Tenemos opiniones de médicos en ambientes clínicos; tenemos las incapacidades obvias de gente donde no pueden vivir una vida de manera normal".

 

"Pero no hemos establecido procedimientos objetivos para evaluar terapias o drogas".

 

"Así que éste es un paso en esa dirección, y esto nos va a permitir identificar genes asociados con estos trastornos también", concluye el investigador. Katia Moskvitch, BBC, Ginebra

  --------------------------------------------------------------------------------------- 

Así se hizo la luz

 

Así se hizo la luz en el Universo

Científicos descubren cómo la «niebla» que sumía el Cosmos en la más absoluta oscuridad se abrió por primera vez hace 800 millones de años

Durante sus primeros 800 millones de años, el Universo fue una especie de cámara opaca de donde la luz no podía escapar. Pero esa "edad oscura" llegó a su fin, el "humo" se disipó y las primeras estrellas y galaxias se hicieron visibles. La forma exacta en que tuvo lugar ese proceso ha sido, hasta hoy, uno de los mayores rompecabezas a los que se ha tenido que enfrentar la astrofísica moderna. Ahora, analizando imágenes del telescopio espacial Hubble, un grupo de astrónomos cree tener, por fin, la respuesta: la "niebla" fue barrida por una ola de radiación ultravioleta procedente de la primera generación de galaxias. Sus conclusiones aparecen publicadas esta semana en Nature.

 

HUBBLE

El Hubble es capaz de obtener imágenes de épocas remotas del Universo

Durante sus primeros 300.000 años de existencia, el Universo estaba tan caliente (y sus niveles de energía eran tan elevados), que las partículas subatómicas, viajando en todas direcciones y colisionando caóticamente entre sí, formaban un "caldo" denso y ardiente en el que ni siquiera era posible que se organizaran en átomos.

En otras palabras, los protones no conseguían "capturar" electrones para formar átomos de hidrógeno, que es hoy el elemento más abundante, con diferencia, de todo el Universo. Y si alguno casualmente lo lograba, el naciente enlace atómico quedaba imediatamente roto por la fuerza de las múltiples y continuas colisiones con otras partículas.

Sin embargo, 300.000 años después del Big Bang, el joven Universo ya se había expandido (y por lo tanto enfriado) lo suficiente como para que las partículas sueltas empezaran a "relajarse" y a formar los primeros átomos estables de materia ordinaria. Dado que el hidrógeno es el más simple de todos los átomos, el Universo, a partir de entonces, empezó a llenarse de ese gas. Y como una de las propiedades del hidrógeno es su capacidad para absorber la luz, el joven Universo quedó envuelto por completo en las tinieblas.

Negro e impenetrable

Fue así como el Universo entró en la "edad oscura". Un manto negro e impenetrable tras el cual aquellos átomos empezaron, muy lentamente al principio, a juntarse en nubes de hidrógeno cada vez más densas y que a su vez, gracias a la acción de la gravedad, dieron lugar a las primeras estrellas y galaxias.

Así, en la intimidad más absoluta, nuestro Universo empezó a poblarse con las estructuras que hoy nos son familiares. El "velo" no cayó hasta cerca de mil millones de años después, cuando algún tipo de radiación ionizó el hidrógeno, convirtiéndolo todo en una sopa transparente de iones y electrones durante un periodo de varios cientos de millones de años más. Un periodo que los científicos conocen como la "Epoca de la reionización".

A pesar de que los investigadores siempre habían sospechado de las primeras galaxias como fuente principal de esa radiación ionizante, nunca habían conseguido pruebas de que, efectivamente, fuera así. Por eso, durante varias décadas, se han ido proponiendo diversas teorías y mecanismos que pudieran explicar el fenómeno. Radiación intensa emitida por los primeros agujeros negros, la energía resultante de colisiones de partículas de materia oscura... El problema, sin embargo, es que ninguna de estas hipótesis ha podido ser probada.

Sencillamente, los investigadores tenían demasiado poca información sobre el tema como para hacer conjeturas mínimamente viables. Y no ha sido hasta hace muy poco que han empezado a tener herramientas, como el Hubble, capaces de obtener imágenes nítidas de aquellas épocas remotas y a miles de millones de años luz de distancia.

Las galaxias culpables

El paso definitivo se dio después de la última actualización de los instrumentos del telescopio espacial en 2009. En concreto, de su Cámara de Gran Angular 3 (WFC3), capaz de resolver en imágenes claras el tenue brillo de galaxias a "solo" 800 millones de años del Big Bang. Hace apenas un par de semanas que este instrumento excepcional logró captar el objeto más distante observado hasta la fecha, a más de 13.000 millones de años luz de distancia.

Ahora, un equipo de investigadores liderado por Brant Robertson, astrofísico del Instituto de Tecnología de California ha utilizado algunas de las imágenes obtenidas por la WFC3 para echar, directamente, la culpa a esas galaxias de la "Epoca de reionización".

Contando el número de esas galaxias extremadamente distantes en las fotos del Hubble, Robertson y sus colegas estimaron la cantidad de radiación ultravioleta emitida por ellas. Para calcular después cuánta de esa radiación se emitía al medio intergaláctico que, como hemos visto, en aquellos tiempos esaba formado fundamentalmente por hidrógeno.

Fue entonces cuando se dieron cuenta de que había un número más que suficiente de fotones ultravioleta para ionizar la práctica totalidad del hidrógeno que había en el universo en la época en que éste se hizo transparente.

«Extremadamente azules»

A pesar de que queda aún mucho por conocer sobre estas primeras galaxias (como su número y tipo de estrellas), lo que sí que está claro, asegura Robertson, es que "son extremadamente azules". Lo cual significa que en su interior se estaba formando un gran número de nuevas estrellas, el tipo de acontecimiento capaz de producir cantidades enormes de radiación ionizante.

El punto débil de la investigación, admite el propio Robertson, es la incertidumbre a la hora de calcular el número real de galaxias que había en aquél momento, algo que puede hacer variar tremendamente la cantidad de radiación ultravioleta emitida. Por eso quiere utilizar la potente cámara del Hubble para conseguir imágenes aún más lejanas y detectar galaxias aún más débiles. Algo que conseguirá aumentando aún más los ya largos tiempos de exposición.

Sólo entonces podrá confirmar del todo sus sospechas, y desvelar el misterio de cómo nuestro Universo pasó de la oscuridad a ser transparente. JOSÉ MANUEL NIEVES / MADRID, elpais.es

  --------------------------------------------------------------------------------------- 

Un software identifica..

 

Un software identifica lunares cancerígenos

 

Los científicos hicieron su estudio a partir de 700 imágenes dermatoscópicas.

 

Un equipo de científicos uruguayos desarrolló un programa informático para ayudar a los dermatólogos a identificar lunares cancerígenos.

 

Los científicos tomaron como base unas 700 imágenes dermatoscópicas, fotografías de lesiones de piel que se obtienen usando un aparato llamado dermatoscopio, que posee una iluminación especial y un lente potente. Algunas de ellas habían sido diagnosticadas como lesiones benignas y otras malignas, mediante biopsias.

 

El programa analiza las imágenes y aplica reglas llamadas algoritmos, que permiten obtener ciertos resultados numéricos que indican si un lunar es o no cancerígeno.

 

"Medimos un montón de cosas inspiradas en lo que miden los médicos, como características del color del lunar, del borde, la textura, y con eso sacamos más de 50 medidas que nos permiten caracterizar una lesión como maligna o benigna", explicó a BBC Mundo Pablo Musé, uno de los científicos del Instituto de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de la República, que elaboró el programa.

 

La ventaja del software es que permite realizar mediciones más precisas, como la asimetría de un lunar (cuanto más asimétrica la lesión es más probable que sea maligna),o las distintas tonalidades.

 

Instrumento para el médico

 

La herramienta no busca suplantar la labor del dermatólogo sino ayudarlo en el diagnóstico, usando la información como guía, aclaró a BBC Mundo la dermatóloga Anabella Bazzano, quien también participó en el desarrollo de este programa, a través de la Cátedra de Dermatología de la Facultad de Medicina.

 

Dentro de los cánceres de piel (el melanoma) es el tercero en frecuencia, se observa en general en pacientes jóvenes y es el que tiene mayor mortalidad. Ahí radica la importancia del diagnóstico temprano

Anabella Bazzano, dermatóloga

"La tasa de incidencia del melanoma ha aumentado a nivel mundial. Dentro de los cánceres de piel es el tercero en frecuencia, se observa en general en pacientes jóvenes y es el que tiene mayor mortalidad. Ahí radica la importancia del diagnóstico temprano, porque en un diagnóstico tardío, por más que se extirpe el tumor, la mortalidad es muy alta", explicó la especialista.

 

Bazzano indicó que hasta ahora los elementos que existen para un diagnóstico precoz son el control y la dermatoscospía, que permiten amplificar la imagen del lunar y si el médico cree que puede ser maligno se extirpa y se estudia mediante la anatomía patológica.

 

Sin embargo, la dermatóloga señaló que "entre que las consultas son cortas y los pacientes por lo general tienen más de 15 lunares, con la simple observación te podés perder un melanoma. Además no todo el mundo va a la consulta con el dermatólogo. Este programa facilita porque es un método automático y detecta las características que indican si la lesión es benigna o maligna, que pasaría a ser analizada por el médico".

 

Detección "masiva"

 

 El objetivo es hacer chequeos médicos a todo el que esté interesado.

 

Musé y Bazzano indicaron que el objetivo final es que este programa pueda ser usado en una campaña de screening, o chequeos médicos a nivel masivo, por ejemplo en camiones situados en puntos clave de una ciudad, donde la población asista gratuitamente a ser revisada por dermatólogos. De esta forma, se podría identificar a la población de riesgo y estudiar a los pacientes con más detenimiento.

 

La idea del programa es lograr reducir al máximo la tasa de equivocaciones a la hora de evaluar los lunares de un paciente. Musé explicó si bien el programa desarrollado en Uruguay no es el único en su tipo, ya que hay varios grupos universitarios en todo el mundo tratando de hacer un programa que clasifique lesiones con la menor tasa de error, el que ellos crearon ha dado buenos resultados.

 

El software todavía no está disponible en forma comercial. Para que pueda aplicarse a gran escala, resta realizar una interfaz gráfica, que sea más fácil de usar para los médicos. Eso, explicó Musé, dependerá de si consiguen financiación e interesados en comercializar el producto.

 

Si el programa se aplica en países donde la población es distinta a la uruguaya, deberá ampliarse la base de datos con imágenes de lunares de pacientes de ese país, para contemplar su tipo y color de piel. Verónica Psetizki, BBC Mundo, Montevideo
 --------------------------------------------------------------------------------------- 

Comunes como el nuestro

 

Los planetas del tamaño de la Tierra pueden ser muy comunes

Científicos afirman que una de cada cuatro estrellas parecidas al Sol puede tener cerca mundos similares al nuestro

¿Es la Tierra tan excepcional? Un grupo de científicos de la Universidad de California en Berkeley (EE.UU.) cree que no es para tanto. Desafiando lo que los astrónomos creían hasta ahora, estos científicos aseguran que una de cada cuatro estrellas como el Sol puede tener cerca planetas del tamaño del nuestro. La investigación, la primera de este tipo que se ha realizado nunca, aparece publicada en la revista Science.

 

El planeta Gliese 581g, el más parecido a la Tierra descubierto hasta el momento

Los científicos, dirigidos por los astrónomos Andrew Howard y Geoffrey Marcy, utilizaron el telescopio Keck en Hawai para observar durante cinco años 166 estrellas situadas a un máximo de 80 años luz de la Tierra. Su objetivo era determinar el número de planetas en órbita y conocer sus características.

Los investigadores encontraron un creciente número de mundos pequeños, hasta el tamaño más pequeño detectable hoy día, los planetas llamados «súper-Tierras», que tienen cerca de tres veces la masa del nuestro. «De alrededor de cien estrellas similares al Sol, una o dos tienen planetas del tamaño de Júpiter, unas seis tienen un planeta del tamaño de Neptuno y doce tienen súper Tierras», explica Howard, investigador del Departamento de Astronomía de Berkeley. A partir de ahí, los científicos utilizaron los datos para extrapolarlos aún más allá, de lo que dedujeron que, por cada cien estrellas, pueden aparecer 23 planetas del tamaño de la Tierra, es decir, que tengan entre la mitad y dos veces la masa de la misma. Serían mundos con muchas más posibilidades de ser parecidos al nuestro.

33 planetas descubiertos

«Lo que esto significa -señala Howard- es que cuando la NASA desarrolle nuevas técnicas de observación durante la próxima década para encontrar planetas que de verdad tengan el tamaño de la Tierra, no tendrá que ir muy lejos». Además, como los investigadores sólo detectaron planetas cercanos, podría haber aún más a distancias mayores, incluso en la zona habitable situada a la misma distancia que la Tierra lo está del Sol. En esta zona, conocida como de habitabilidad o «Ricitos de Oro», es la distancia ni demasiado fría ni demasiado caliente para permitir la presencia de agua líquida.

Los investigadores descubrieron un total de 33 planetas que orbitaban alrededor de 22 de las estrellas similares al Sol que estudiaron. Otros doce aún necesitan confirmación. ABC / MADRID

  --------------------------------------------------------------------------------------- 

El 1ero habitable!!
 

Encuentran el primer planeta «realmente» habitable

Gliese 581g, a 20 años luz de la Tierra, es el mundo más parecido al nuestro de todos los descubiertos hasta ahora

Esta vez, la cosa parece ir más en serio que nunca hasta ahora. De hecho, ninguno de los más de 500 planetas extrasolares descubiertos hasta el momento reúne las excepcionales condiciones que se dan en Gliese 581g, un mundo que tiene tres veces la masa de la Tierra (suficiente para sustentar una atmósfera) y que se encuentra justo en el centro de la zona de habitabilidad de su estrella, es decir, dentro de la estrecha franja orbital que permite la existencia de agua en estado líquido.

 

Gliese 581g, un mundo que tiene tres veces la masa de la Tierra

El hallazgo, que puede marcar un antes y un después en la búsqueda de «nuevas Tierras», acaba de ser anunciado por un equipo de astrónomos de las Universidades de California y Santa Cruz y del Instituto Carnegie de Washington y será publicado próximamente en Astrophysical Journal. Si los datos se confirman, el nuevo mundo sería el más parecido al nuestro de todos los que se han descubierto hasta ahora. Tanto, que podría albergar agua y reunir las condiciones necesarias para ser habitable.

Sin embargo, el mero hecho de que Gliese 581g sea considerado capaz de sustentar vida no significa necesariamente que sea un lugar agradable para vivir en él. La habitabilidad de un planeta depende de numerosos factores, y las variables necesarias pueden variar mucho de una a otra zona dentro de un mismo mundo.

Sin ir más lejos, aquí, en la Tierra, existen numerosos entornos en los que, a pesar de que existe la vida, los seres humanos no podrían vivir. Lo realmente importante de Gliese 581g es que reúne, por primera vez, las dos condiciones más importantes que se consideran necesarias para que la vida pueda existir: la posibilidad de agua en estado líquido y la presencia de una atmósfera que retenga los gases necesarios.

Muchos más como éste

«Nuestros hallazgos -asegura Steven Vogt, profesor de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Santa Cruz- suponen un caso muy convincente de planeta potencialmente habitable. Y el hecho de que hayamos sido capaces de detectar este planeta tan rápidamente y tan cerca de nosotros nos dice que los mundos como éste deben ser realmente comunes».

El nuevo planeta se encuentra a 20 años luz de la Tierra, alrededor de una estrella, Gliese 581, muy bien conocida por los cazadores de planetas. De hecho, con éste ya son seis los mundos descubiertos en órbita de esta enana roja.

Los hallazgos se basan en el análisis de once años de observaciones del observatorio Keck, en Hawaii. Para Paul Butler, del Instituto Carnegie, la combinación de nuevas técnicas y grandes telescopios terrestres sigue liderando claramente la revolución de los exoplanetas. «Ahora -afirma el astrónomo- el único límite a nuestra capacidad para encontrar mundos potencialmente habitables es el tiempo que tengamos asignado el telescopio».

En realidad, son dos los nuevos planetas que el equipo de astrónomos ha descubierto alrededor de Gliese 581, lo que eleva a seis el número total de mundos que orbitan esta enana roja. Pero el más interesante es, sin duda, el «g», con una masa entre tres y cuatro veces la de la Tierra y un periodo orbital de 36,6 días. Su masa indica que, con toda probabilidad, se trata de un mundo rocoso, como el nuestro, con una superficie bien definida y con una gravedad suficiente para retener su propia atmósfera.

Planetas cercanos

No es la primera vez que se anuncia el descubrimiento de un mundo potencialmente habitable alrededor de esta pequeña estrella. En efecto, otros dos planetas de este sistema se encuentran en las fronteras mismas de la zona de habitabilidad de Gliese 581 y suscitaron, al ser descubiertos, el entusiasmo de la comunidad científica.

Sin embargo, ninguno de los dos ofrece plenas garantías: uno de ellos (el planeta «c») está en el «borde caliente» (más próximo a la estrella) de la zona habitable; y el otro (el planeta «d»), se encuentra en el «borde frío». Ambos, por lo tanto, ofrecen a los científicos dudas más que razonables sobre sus condiciones de habitabilidad.

Pero el caso del planeta recién descubierto es muy diferente: «g» está justo en medio de la zona de habitabilidad. En nuestro propio Sistema Solar, el centro de la zona habitable está ocupado por la Tierra, y las fronteras caliente y fría por Venus y Marte, respectivamente. El primero es un planeta tórrido, el segundo un mundo helado. En Gliese 581, explica Vogt, «tenemos planetas en los dos lados de la zona habitable, uno demasiado frío y otro demasiado caliente, y ahora tenemos uno justo en el medio, que es lo correcto».

Noche perpetua

Otra peculiaridad del nuevo mundo es que, debido a las fuerzas de marea y a la distancia a la que se encuentra de su estrella, es más que probable que muestre siempre la misma cara a su sol, de la misma forma en que la Luna muestra siempre la misma cara a la Tierra. Lo cual significa que la mitad del planeta vive permanentemente de día y la otra mitad está sumido en una noche perpetua.

Los investigadores estiman que las temperaturas medias de Gliese 581g oscilan entre los -31 grados en el lado oscuro y los -10 en la cara iluminada. Y para Vogt, la zona más favorable para la vida de todo el planeta es precisamente la que está a ambos lados de la línea que separa la luz de la sombra (llamada «terminador»), con temperaturas que van disminuyendo a medida que nos acercamos a la zona nocturna y que van aumentando al acercarse a la zona diurna. «Cualquier forma de vida tendría un amplio rango de climas estables para elegir dónde asentarse», opina Vogt. JOSÉ MANUEL NIEVES,

  --------------------------------------------------------------------------------------- 

Flamencos, se maquillan

 

Los flamencos se «maquillan» para ligar

Las hembras retocan con pigmentos naturales su llamativo plumaje rosa para resultar más atractivas a sus parejas

Los flamencos salvajes usan pigmentos, a modo de cosméticos, para realzar su llamativo color rosa y atraer a sus potenciales parejas, según los científicos.

Juan Amat y su equipo de la Estación Biológica de Doñana han identificado unas sustancias llamadas carotenoides, presentes de forma natural en plantas y algas, que las aves mezclan con la cera segregada por las glándulas próximas a sus colas. Los flamencos fueron observados alisando y ordenando sus plumas y frotando sus mejillas, cuello y pecho sobre estas zonas secretoras.

«La manipulación de su plumaje evidencia la calidad de los pigmentos que usan los flamencos, que invierten mucha energía en cuidar su apariencia», comenta Amat a la BBC. Los carotenoides blanquean en pocos días a medida que actúa la luz solar, por lo que la «reaplicación» es vital. «Las hembras se retocan con más asiduidad que los machos. Un color poderoso es señal de buena salud», asegura Amat.

Los científicos no han investigado de forma directa cuál es el beneficio que los flamencos obtienen de estos orgánicos «cosméticos», pero sugieren que puede estar relacionado con el éxito reproductivo. «Hemos encontrado flamencos más "coloridos" durante la época de cría», explica Amat. Los ejemplares que antes encuentran a su media naranja consiguen los mejores sitios para sacar adelante a sus polluelos.

El estudio, llevado a cabo en los humedales del sus de España, se ha publicado en la revista Behavioural Ecology and Sociobiology.

 --------------------------------------------------------------------------------------- 

18 al 31  de Octubre de 2010

 

Lejana jamás detectada

 

Descubren la galaxia más lejana jamás detectada en el Universo

Situada a 13.000 millones de años luz, los científicos la han encontrado entre la niebla que cubría el cosmos primitivo

En la carrera por saber quién mira más lejos, un equipo de astrónomos europeos acaba de apuntarse un gran tanto. Con la ayuda del Very Large Telescope (VTL) del Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés), situado en el norte de Chile, los científicos han confirmado la distancia a la galaxia más remota que se conoce. Con un nombre imposible de recordar, la galaxia UDFy-38135539, es el objeto más lejano identificado en el Universo. El hallazgo supone también una mirada directa al pasado, ya que la luz que han observado los científicos fue emitida hace más de 13.000 millones de años, cuando el cosmos se encontraba prácticamente en pañales. La investigación aparece publicada en el último número de la revista Nature. JUDITH DE JORGE / MADRID

   --------------------------------------------------------------------------------------- 

Sabe más por viejo

 

El cerebro, como el diablo, sabe más por viejo

Los cambios naturales. El envejecimiento del cerebro es normal y tiene aspectos positivos.

FACUNDO MANES. DIRECTOR DE INECO Y DEL INSTITUTO DE NEUROCIENCIAS DE FUNDACIÓN FAVALORO

Qué hay de cierto en el dicho popular que dice que el diablo sabe más por viejo que por diablo? El envejecimiento cerebral normal refiere a los cambios naturales que ocurren en ausencia de enfermedad y que no se realizan súbitamente a partir de un momento dado (por ejemplo, cuando nos jubilamos), sino como resultado del continuo desarrollo que experimentamos los seres humanos a través del tiempo .

Los cambios principales se dan como una disminución leve en algunas esferas de la cognición a partir, incluso, de la segunda década de vida, especialmente en áreas como la memoria y la velocidad de procesamiento. Pero esto que podría significar un componente negativo viene acompañado por la cualidad positiva de la experiencia y el conocimiento general , que se incrementa con la edad y compensa muchas de las pérdidas en otras áreas cognitivas. Por ejemplo, las personas mayores pueden tardar más en resolver un crucigrama, pero es probable que su tasa de respuestas correctas sea mayor.

Otra habilidad mental que mejora con los años es la sabiduría . Hoy sabemos que si no hay una enfermedad que destruya neuronas, la mayor parte de ellas permanecen saludables hasta la muerte.

Distintas actividades alcanzan su natural pico máximo a diferentes edades. Las gimnastas femeninas parecen arribar a su mayor rendimiento en la pubertad. Pero no debe resultar sorprendente que muchos de los grandes hitos que marcaron la historia cultural y política hayan sido generados por líderes, intelectuales y artistas en sus etapas más tardías: José Saramago publicó El Evangelio según Jesucristo cuando tenía cerca de 70 años de edad, Mao Tse Tung impulsó la revolución china cuando ya había superado los 70 años y Pablo Casals compuso e interpretó su Himno de la paz a los 94 años.

Para intentar dilucidar por qué nuestro cerebro se lentifica con el paso del tiempo, investigadores de la Universidad de Harvard utilizaron neuroimágenes para observar el cerebro de adultos sanos de entre 18 y 93 años. Encontraron que, a medida que pasaban los años, había una pérdida de las conexiones entre distintas estructuras cerebrales. Para muchos autores, esto constituye parte del proceso conocido como olvido, que muchas veces puede resultar benéfico.

El olvido nos permite desembarazarnos de una enorme cantidad de información que tratamos día a día y que carece de utilidad.

Estudios recientes han demostrado que incluso a los 70 años hay aún generación de nuevas neuronas , lo cual permitiría producir nuevas conexiones que posibilitan nuevos aprendizajes.

El cerebro se desarrolla durante toda la vida y este desarrollo depende en gran parte de los estímulos externos. Es por ello, quizás, que en varios estudios se ha observado una asociación entre un alto nivel de educación, desafío intelectual, ejercicio físico, buena alimentación y actividades placenteras con disminución del riesgo para desarrollar demencia. El envejecimiento normal del cerebro podría ser simplemente un proceso de optimización por el cual nos aseguramos que se conserven las reservas cognitivas necesarias para un buen funcionamiento.

Una reformulación del dicho popular podría ser que el sabio, sea dios o diablo, es sabio porque es viejo.

   --------------------------------------------------------------------------------------- 

Diminuto punto de luz

 

ESO

La galaxia es un diminuto punto de luz en el centro del cuadrado blanco

La galaxia, un punto tenue en la fotografía, fue detectada previamente por el objetivo de la Cámara de Gran Angular 3 (WFC 3) del maravilloso telescopio espacial Hubble en 2009. No fue fácil dar con ella, ya que estaba muy bien escondida en los límites del Universo conocido. La luz de UDFy-38135539 llegaba a la Tierra de forma extremadamente débil. Para complicar las cosas, en la primera época posterior al Big Bang, los primeros mil millones de años, el Universo no era completamente transparente, y gran parte del mismo estaba cubierto por una niebla de hidrógeno que absorbía la luz ultravioleta proveniente de las jóvenes galaxias. Era como buscar una aguja en un pajar... lleno de niebla.

Una vez detectada la galaxia, había que poner en claro su valor. ¿Se trataba en realidad del objeto más lejano del Universo? Los científicos, dirigidos por Matthew Lehnert, del Observatorio de París en Meudon (Francia), analizaron a la candidata durante dos meses. Para ello, examinaron su corrimiento al rojo, una característica de los rayos de luz (las oscilaciones de las ondas de luz van más lentas y se vuelven más rojas con la influencia de la gravedad) que ayuda a determinar la distancia a la que se encuentran las galaxias. Después de revisar sus resultados, el equipo concluyó que nunca antes se había visto algo tan distante. La luz había sido emitida tan sólo 600 millones de años después del Big Bang. Si se tiene en cuenta que el Universo tiene 13.700 millones de años, es como ver su primera juventud.

«Chivatas» cósmicas

 

ESO

Simulación de las galaxias durante la reorganización del Universo temprano

«Las implicaciones astrofísicas de esta detección son aún más importantes. Es la primera vez que sabemos con seguridad que estamos mirando una de las galaxias que despejó la niebla que llenaba el Universo temprano», explica Nicole Nesvadba, de la Universidad Paris-Sud, en Orsay, y coautora de la investigación.

Los científicos creen que tiene que haber otras galaxias, probablemente más débiles y menos masivas, que sean compañeras cercanas de UDFy-38135539, y que, sin quererlo, también han ayudado a encontrarla, al hacer transparente el espacio a su alrededor. Sin estas «chivatas» cósmicas, los científicos creen que la luz de la galaxia más lejana habría quedado tapada por la niebla de hidrógeno circundante y, probablemente, no habríamos sido capaces de detectarla.

   --------------------------------------------------------------------------------------- 

Por qué recuerdan sus sueños

  

Un estudio explica por qué algunas personas recuerdan más sus sueños

Es por su anatomía cerebral: tienen más “grandes” la amígdala y el hipocampo.

 

 EL BUEN DORMIR. PARA REALIZAR ESTE TRABAJO SOBRE EL MUNDO DE LOS SUEÑOS, LOS INVESTIGADORES MONITOREARON COMO DORMÍAN VOLUNTARIOS ENTRE 20 Y 70 AÑOS DURANTE 14 DÍAS.


Hay quienes se despiertan de repente en la noche por culpa de una pesadilla muy real. Los que sueñan de forma sumamente lineal, como si se tratara de una película. Y los que al despertar en la mañana no recuerdan nada. ¿De qué depende esta diferencia? Un estudio italiano, publicado en el
journal Human Brain Mapping , explica ahora por qué los sueños tienen una intensidad emotiva más o menos fuerte en diferentes personas. Según sus conclusiones, todo depende de cuánto incide en la actividad onírica la “medida” de la amígdala y del hipocampo, dos estructuras cerebrales profundas que juegan un papel crucial en la regulación de las emociones y en la formación de la memoria durante el estado de vigilia.

Colaboraron para este descubrimiento investigadores del Departamento de Psicología de Sapienza, del Departamento de Neurología Clínica y Comportamiento del Irccs Santa Lucía y de la Universidad de L’Aquila y de Bolonia. “Seguimos de cerca la actividad onírica de 34 personas, de entre 20 y 70 años, durante 14 días”, explica el profesor Luigi De Gennaro, de la Universidad La Sapienza, coordinador del estudio. “Para hacerlo, usamos una resonancia magnética 3 Tesla, instrumento que está en condiciones de “fotografiar” al cerebro con resolución alta”. La tarea asignada a la muestra consistía en la compilación de un diario de los sueños. Al momento de despertar, todos debían registrar en un video lo que recordaban. En un segundo momento, y para evaluar la calidad e intensidad del recuerdo, los estudiosos midieron el volumen y densidad de la materia gris de la amígdala y el hipocampo , comparándola con los registros recogidos. Con los resultados descubrieron una disociación entre calidad y cantidad. La cantidad promedio de sueños recordados al día siguiente no mostró ninguna relación importante con la “medida” de la amígdala y el hipocampo. La relación significativa, en cambio, era aquella entre estas zonas del cerebro y la calidad del sueño, a saber, carga emotiva, originalidad y vivacidad. En especial, a un mayor “volumen” de la parte izquierda de la amígdala le correspondía un sueño más breve y un grado más bajo de carga emotiva.

La originalidad y vivacidad, en cambio, se correspondían mayormente con un “volumen” superior de la amígdala derecha y, en pequeño grado, con la dimensión del hipocampo. ADELE SARNO LA REPUBBLICA. ESPECIAL PARA CLARIN , TRADUCCION: Silvia S. Simonetti

  --------------------------------------------------------------------------------------- 

26 de Septiembre al  17 Octubre de 2010

 

Simples a inteligentes

 

Los celulares simples se pueden convertir en teléfonos inteligentes

 

Teléfonos celulares antiguos podrían convertirse en dispositivos cercanos a los de última generación.

 

¿Le gustaría que su primitivo teléfono celular de repente adquiriera una pantalla táctil?

 

Pues unos ingenieros británicos pueden tener la fórmula mágica y no... no implica comprar un flamante teléfono inteligente.

 

Los especialistas de la empresa Input Dynamics desarrollaron un software que detecta dónde se toca la pantalla del teléfono dependiendo del sonido que produce.

 

"Estamos tratando de reemplazar la capacidad de las pantallas táctiles de los teléfonos con una opción que es mucho más barata", dice Simon Godshill, director de tecnología de la empresa y experto en procesamiento de señales en el departamento de Ingeniería de la Universidad de Cambridge.

 

"Es una opción de software que sólo mide las señales del sonido a través del micrófono del teléfono e identifica dónde oprimiste la pantalla, reproduciendo así la manera en la que se comportan los teléfonos con pantalla táctil", explica.

 

Teléfonos más baratos

 

Quienes desarrollaron el programa esperan que ayude a que los teléfonos avanzados sean más baratos de producir, al tiempo que las personas que usan dispositivos antiguos puedan acceder a todos los beneficios de programas y sitios web optimizados para pantallas táctiles.

 

Giovanni Bisutti, el presidente de Input Dynamics, asegura que el iPhone probó que la gente quiere tener dispositivos con una interfaz intuitiva. Él cree que estos avances no deben ser disfrutados sólo por las personas que pueden pagar por ellos.

 

La habilidad de contar con una navegación superior e inteactuar eficazmente con aplicaciones multimedia, no debe limitarse al sector con mayor poder adquisitivo del mercado

Giovanni Bisutti, presidente de Input Dynamics

"La habilidad de contar con una navegación superior e interactuar eficazmente con aplicaciones multimedia, no debe limitarse al sector con mayor poder adquisitivo del mercado", asevera.

 

"Mucha gente no goza de las apps e internet, simplemente porque no cuenta con teléfonos con pantalla táctil. Pero nuestra tecnología puede hacer que dicha funcionalidad esté disponible para todos los teléfonos", agrega.

 

La compañía espera convencer a los fabricantes de que incluyan su software en teléfonos de bajo costo. Al mismo tiempo, Godshill dice que ya hay muchos teléfonos en el mercado que podrían instalar su programa de manera fácil y barata.

 

"Nuestro invento no involucra hacer algún cambio físico al teléfono, simplemente se trata de encontrar la aplicación en tu teléfono, pagar por ella y descargarla", explica.

 

"La resolución de la pantalla no será la misma que en un iPhone, pero permitirá navegar en menús con estructuras complejas igual que en el teléfono de Apple", afirma Godshill y agrega: "algunos usuarios ni siquiera se percatarán de que están usando una tecnología alternativa".

 

Se estima que en América Latina hay más de 500 millones de celulares, pero menos de 20 millones son teléfonos inteligentes. Esta solución podría ayudar a aumentar esa cifra. BBC Mundo, Tecnología

  --------------------------------------------------------------------------------------- 

Envejecer no mas en años

 

"Senior Boom": El envejecimiento ya no se medirá en años

Lo indican expertos en demografía y economía. Es porque ahora muchos llegan sanos a los 65.

 

CICLISTAS DESDE LA CUNA: OSVALDO BOLLI (78) CORRE 120 KILÓMETROS POR SEMANA: “EN LA BICI ME SIENTO DE 30”, JURA. A NICOLA SPADA (75), QUE HACE POCO FUE SUBCAMPEÓN PANAMERICANO, EL MÉDICO LE DICE “TIENE EL CORAZÓN DE UN MUCHACHO DE 40”.

 

En el mundo, para prever los costos sociales y económicos del envejecimiento, se utiliza la edad cronológica como guillotina: a partir de los 65 años una persona se convierte en “vieja”, dependiente de otros y en una “carga” para quienes están en edad de trabajar. Pero una medida de corte que asuma que los avances en salud y longevidad se detienen repentinamente cuando se cumplen 65 años, resulta obsoleta y engañosa. Eso es lo que postula una nueva investigación publicada en la Revista Science . En cambio, propone medir el envejecimiento tomando en cuenta que muchos llegan a esa edad sin una discapacidad que los vuelva dependientes y con una larga vida por delante.

Los autores, Warren Sanderson, profesor de Economía e Historia y Sergei Scherbov, experto en análisis demográfico, contextualizaron: “Hace 200 años, en Europa Occidental menos del 25% de los hombres llegaba a los 60 años; hoy llega más del 90%. En ese entonces, además, alguien de 60 años era considerado un anciano”.

En nuestro país, el tema fue abordado esta semana durante el 17° Congreso Internacional de Psiquiatría: “En Argentina, entre 1950 y 2050, la cantidad de niños se duplicará mientras que los de más de 70 años multiplicarán su presencia 14 veces (INDEC). Los avances en salud permitieron que hoy una persona de 65 años sea equivalente a una de 60 de hace 50 años”, apunta Fernando Taragano, presidente del área de gerontología de la Asociación de Psiquiatras.

El estudio de Science indica: “La medición de ‘carga de dependencia de la vejez’ ya es obsoleta, porque cuenta a todo mayor de 65 como dependiente de las personas en edad de trabajar. Sin embargo, muchos no están discapacitados ni necesitan del cuidado de otros; al contrario, están en condiciones de atender a otros”. Así proponen una medida basada en la relación entre quienes necesitan cuidados y los que pueden brindárselos.

Nélida Redondo, especialista en sociología del envejecimiento, da algunas pautas locales: “Desde fines del Siglo XX el envejecimiento se presenta como un fenómeno apocalíptico, asegurando que los aportantes no van a poder sostener el sistema de seguridad social. Muchos de esos cálculos se basan en la estructura de edades de la población. Sin embargo, hoy sabemos que la edad no es un factor explicativo del riesgo de enfermedad o dependencia: enfermedades como la diabetes o hábitos nocivos, como ser fumador, son más predictores de discapacidad que la edad. Por otra parte, las diferencias entre personas de una misma edad pueden ser abismales: no es lo mismo una persona de 65 años que trabajó en una mina o en el campo que un profesional liberal que vive en un país de elevado desarrollo”, ejemplifica. “La ‘esperanza de vida libre de discapacidad’ es un indicador mucho más sensible a los cambios. En nuestro país, por ejemplo, como el haber jubilatorio es bajo, muchos se mantienen laboralmente activos hasta los 70 años. Lo hacen porque están sanos, desean disfrutar de buenas condiciones de vida y por lo tanto, no quieren empobrecerse”.

Para Taragano, “el cambio es inexorable. En la Ciudad, hace 60 años, había 1 niño y 1 anciano por cada 6 adultos jóvenes. Hoy se redujo a la mitad la cantidad de jóvenes que deben dar sostén jubilatorio y crianza a los niños, por lo que necesitamos mantener más tiempo en términos productivos al adulto mayor. La nueva medición, además, revalorizará su capacidad productiva”. Se refiere a los que, por portación de edad, son “rebotados” en las búsquedas laborales.

Margarita Murgieri, geriatra de la Sociedad Argentina de Gerontología y Geriatría, dice: “El problema no es el aumento de personas de edad saludables e independientes sino de aquellas que requerirán de un cuidador familiar, institucionalizaciones y mayor costo socio-sanitario. Para evitar la discapacidad y la dependencia, estamos estudiando la ‘fragilidad’, es decir, la disminución en las reservas fisiológicas de las personas con peor respuesta al estrés”.

Pero el riesgo de estas mediciones es “considerar el envejecimiento sólo como un factor biológico y dejar de lado otros factores”, dice Ricardo Iacub, docente de Psicología de la Vejez y Tercera edad (UBA). “Los estudios científicos muestran que los mayores prefieren las emociones positivas y se desestabilizan menos ante lo negativo. Además, frente a las dificultades, como la cercanía de la muerte, muchos mejoran su ánimo. Lo del ‘viejo’ depresivo es un mito. Esto es lo que ya se estudia como ‘la paradoja del envejecimiento’.GISELE SOUSA DIAS

  --------------------------------------------------------------------------------------- 

Autos saben ebriedad?

 

 Autos que saben si usted está ebrio

 

El sistema de encendido queda bloqueado, según la concentración de alcohol en la sangre.

 

Una de las aplicaciones tecnológicas más prometedoras para reducir la presencia de automovilistas ebrios en las calles es el inmovilizador del sistema de encendido de un vehículo ante la presencia de alcohol en el conductor, mejor conocido como alcolock.

 

Eso es lo que sostiene Antonio Avenoso, Director del Consejo Europeo para la Seguridad en el Transporte (ETSC por sus siglas en inglés) y agrega que "si logramos evitar que las personas conduzcan en estado de ebriedad reduciremos considerablemente el número de fatalidades y los alcolocks podrían ser parte de la solución".

 

El mecanismo electrónico es muy similar a los instrumentos utilizados por la policía para saber, a través de un soplido, los niveles de alcohol en la sangre y así determinar si la persona está en condiciones de conducir.

 

Pero con la gran diferencia de que el aparato va conectado directamente al sistema de encendido, con lo cual evita que el vehículo arranque si la persona supera los niveles máximos de intoxicación.

 

Aplicación

  

El elevado costo del sistema es el principal obstáculo para que se generalice su uso.

 

Lennart Pilskog, encargado del desarrollo de esta tecnología para Volvo, le explicó a BBC Mundo el funcionamiento del mecanismo: se enciende y se espera unos segundos hasta emitir la señal de "listo", luego se introduce una especie de pipeta de plástico desechable por la que se soplará durante unos cinco segundos, inmediatamente después aparecerá en la pantalla del dispositivo si puede encenderse el motor o no.

 

De recibir una segunda respuesta negativa, el sistema de encendido quedará bloqueado por un periodo que dependerá del nivel de concentración de alcohol registrado en la sangre.

 

Para los conductores en Reino Unido el límite máximo de concentración del alcohol en sangre es de 0,8 gramos por litro, mientras que en la República Checa es de 0,0, según datos del ETSC.

 

El dispositivo viene integrado desde la fábrica o puede instalarse posteriormente de una manera que sólo personal autorizado podría removerlo sin dañar el sistema eléctrico de la unidad.

 

Para prevenir que el chofer se valga de artimañas para engañar al dispositivo, como podría ser el uso de una compresora de aire o incluso la llanta de una bicicleta, el instrumento mide además la presión, la temperatura, los niveles de humedad, la corriente de aire, así como la sensibilidad a vibraciones.

 

Sin embargo, el componente mecánico deja de cumplir su objetivo si otra persona sopla en lugar del conductor asignado, aún sabiendo que va ebrio.

 

Limitantes

 

MARIA CRISTINA MAROLDA

 

"Ya no veo objeciones tecnológicas para su aplicación, pero sí hay inconvenientes en los que hay que trabajar para su expansión en Europa"

A pesar de que esta tecnología se conoce desde hace dos décadas, a finales de 2009 sólo cinco países de la Unión Europea tenían en curso programas piloto.

 

"Ya no veo objeciones tecnológicas para su aplicación, pero sí hay inconvenientes en los que hay que trabajar para su expansión en Europa", le explicó a BBC Mundo, Maria Cristina Marolda, responsable de la política sobre seguridad vial en la Dirección General de Transporte y Energía de la Comisión Europea.

 

El primer obstáculo tiene que ver con su elevado costo.

 

El equipo y su instalación tiene un precio de entre 700 y 1.500 euros (US$970 y US$2.000) y requiere ser calibrado una vez por año, lo que implica un gasto adicional de 100 euros (US$138).

 

Otro inconveniente identificado por la Comisión Europea es su carácter invasivo de la privacidad de las personas que no consumen bebidas tóxicas o conducen con responsabilidad.

 

Tom Bjerver, de la Asociación de Automovilistas Abstemios de Suecia, añade a la lista de obstáculos, la posibilidad de fallas eléctricas en el vehículo a causa de una mala calibración o un defecto de fábrica.

 

Proceso selectivo

 

Los expertos ven potencial de crecimiento, sobre todo en el transporte comercial, incluyendo taxis; en los autobuses escolares, tal y como anunció Francia para 2011, y entre los conductores condenados por una infracción o con problemas con la bebida.

 

Cada año las carreteras de la UE registran 40.000 muertes, de las cuales, una cuarta parte está directamente relacionada con el consumo de bebidas embriagantes.

 

La combinación del alcohol y el volante es además la principal causa de muerte entre los jóvenes de entre 16 y 24 años de edad. Inder Bugarin, BBC Mundo, Bruselas

  --------------------------------------------------------------------------------------- 

El cerebro que nos frena

 

El cerebro intenta que no perdamos los estribos

Regular las emociones. Existen mecanismos que ayudan a que la convivencia sea más serena.

Con letra clara

Muchos recordarán el momento en que William Foster, el personaje que encarna Michael Douglas en “Un día de furia”, desata su rabia contra el mundo luego de una seguidilla de malas experiencias. La pregunta que podemos hacernos a partir de ese episodio no tiene tanto que ver con lo que habrá sucedido en su cerebro para que eso pasara, sino más bien en qué le impidió hasta ese momento que eso mismo le sucediera.

La regulación de las emociones tiene un papel fundamental para la convivencia de la especie humana (y, en un sentido más exagerado, para su supervivencia). Los seres humanos tenemos la capacidad de transformar la experiencia emocional cambiando el significado que le otorgamos a la situación que da lugar a la respuesta emocional.

En un estudio sobre la regulación cognitiva, Kevin Ochsner de la Universidad de Columbia presentó a los sujetos fotos con contenidos emocionalmente intensos. Ante cada presentación los sujetos debían o bien “atender” la foto, o bien “reevaluar” la foto.

En la condición de “atender”, los participantes debían mantenerse conscientes de su reacción emocional sin tratar de alterarla. En la condición de “reevaluar”, los participantes debían interpretar la foto de manera de no continuar sintiendo las emociones negativas despertadas por la misma, o sea, debían generar una interpretación alternativa o una historia para cada fotografía que explicara los eventos negativos de un modo aparentemente menos negativo.

Los autores pudieron observar que efectivamente los sujetos eran capaces de modificar el sentimiento negativo de las fotos presentadas y que esa capacidad se asociaba a la activación de ciertas regiones cerebrales específicas. Se observó la activación de diferentes estructuras que conforman el “cerebro emocional” en un proceso modulatorio concertado.

Las estructuras prefrontales (relacionadas con el mantenimiento de una estrategia, con la inhibición conductual, la conciencia de las emociones, la realización de inferencias sobre las emociones propias y de los otras personas) regulan las estructuras más automáticas del cerebro emocional (como la amígdala) y la corteza cingulada (otra área del lóbulo frontal) cumpliría el papel de resolver las tensiones entre los diferentes actores cerebrales de la experiencia emocional , actuando como un mediador o negociador de conflictos .

En estados perturbados como el personaje citado de Michael Douglas, los mecanismos cerebrales que mantienen regulado el estado emocional se vuelven en contra del sistema en su conjunto y, en lugar de actuar como un filtro de nuestra experiencia, se vuelven un testigo cruel y despiadado de las inclemencias externas y de nuestras limitaciones para enfrentarlas.

De esta manera, la ciencia permite plantear que el grado de desarrollo y habilidad de la mente humana se demuestra también en la capacidad de transformar la reacción violenta e intemperante en una actitud paciente y templada.

El buen andar en la carrera reposa en diversas cualidades del jinete. Una de ellas, quizás la fundamental, es la de saber llevar siempre bien calzados los estribos. FACUNDO MANES. DIRECTOR DEL INSTITUTO DE NEUROLOGÍA COGNITIVA (INECO) Y DEL INST. DE NEUROCIENCIAS DE LA FUND. FAVALORO
 --------------------------------------------------------------------------------------- 

Existe vida en otro planeta”

 

 “En 10 años podremos confirmar si existe vida en otro planeta”

Lo dice un científico de la NASA, alentado por el hallazgo esta semana de un mundo que sería habitable.

Es un candidato de primera”, opina James Kasting. Pero no se refiere a políticos en carrera por elecciones, ni a su equipo de béisbol favorito. Este geofísico estadounidense está encantado con el hallazgo de Gliese 581g, un exoplaneta (que se encuentra por afuera del Sistema Solar) ubicado en una zona apta para albergar alguna forma de vida. El es una de las autoridades mundiales en la exploración de estos planetas extrasolares y se muestra muy optimista: “Dentro de los próximos 10 años podremos confirmar si hay vida en algún exoplaneta. Eso ocurriría si se cuenta con el apoyo financiero suficiente”, afirma al ser entrevistado por Clarín vía e-mail.

¿Qué características hacen que Gliese 581g sea tan destacado?

Antes se habían propuesto varios exoplanetas con zonas habitables, pero después se descartaron. En cambio, ahora sabemos con más certezas que Gliese 581g tiene 3 ó 4 veces la masa de la Tierra, y que se encuentra en el medio de una zona habitable.

¿Qué tipo de vida podría tener el exoplaneta recién descubierto?

En este momento no lo sabemos. Mucha gente puede pensar en hombrecitos verdes o en bacterias, pero lo cierto es que aún lo desconocemos. Si bien no conocemos qué tipo de vida existiría allí, sí sabemos cómo averiguarlo.

¿Cómo sería?

Si queremos saber si hay vida en algún exoplaneta, necesitamos construir buscadores terrestres de planetas. Serían telescopios especiales para ese objetivo, y forman parte de una idea que ha sido postergada por la NASA desde el año 2007. La agencia espacial europea tiene previsto poner en funcionamiento ese tipo de telescopio para después de 2014.

¿Cuántos exoplanetas con zonas habitables podrían existir?

El Universo es un lugar muy grande. Según calcularon Paul Butler y Steven Vogt, los descubridores del exoplaneta Gliese 581g, hay 200.000 millones de estrellas en el Universo. Eso significa que hasta 40.000 millones de planetas tienen el potencial para albergar alguna forma de vida.

Serían muchos, pero desde 1992 sólo se han descubierto 492 planetas por fuera del Sistema Solar. ¿Le parece que la búsqueda va lenta?

No creo que vayamos de manera lenta. Por el contrario, los hallazgos, desde 1992 en adelante, se han acelerado más y más. Este nuevo exoplaneta fue detectado por mediciones de la velocidad radial combinando 11 años de datos obtenidos a través de instrumentos del telescopio Keck 1, en Mauna Kea, Hawaii, y del telescopio del Observatorio de La Silla, en Chile.

¿Cuál ha sido su principal contribución a tantos hallazgos?

Ayudar a definir la extensión de la zona habitable y a interpretar lo que pensamos que podrían ser los gases del futuro.

¿Usted personalmente siempre se preguntó por la vida extraterrestre?

Desde chico siempre quise ser científico. Crecí en Huntsville, Alabama, donde se encuentra uno de los centros de vuelos espaciales de la NASA. Allí se diseñaron los cohetes de las misiones Géminis y Apolo. Siempre tuve el interés por el espacio exterior a mi alrededor.

Es decir que ese ambiente lo marcó desde muy temprano.

Sí. También influyó en mí la lectura de mucha ciencia ficción, especialmente las obras de los escritores Isaac Asimov y Robert Heinlein. Me aportaron la idea de que la humanidad tenía un futuro en el espacio. También miré mucho la serie Star Trek.

En la búsqueda de exoplanetas, ¿cuál fue el paso más importante?

Todavía no se ha dado ese gran paso. El avance más significativo será la construcción de los buscadores terrestres de planetas que le mencioné anteriormente. Hasta ahora hemos estado intentando contestar una vieja pregunta: si hay vida por fuera del Sistema Solar. Pero recién ahora contamos con la tecnología para empezar a responderla.

El candidato más firme

El hallazgo del exoplaneta más parecido a la Tierra, ubicado en una zona apta para albergar vida, fue difundido el miércoles. Se trata de un planeta que gira alrededor de una estrella enana llamada Gliese 581, y como es el sexto en órbita, se lo llamó Gliese 581g.

Se ubica a 193 mil millones de kilómetros de la Tierra. Aunque parece una distancia demasiado grande, a escala universal está “justo en nuestras narices’’, dijo Steven Vogt, de la Universidad de California en Santa Cruz, uno de los descubridores, que contó con apoyo de la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos.

Como el planeta no está ni muy cerca ni muy lejos de su estrella, podría contener agua. Tampoco es demasiado grande ni demasiado pequeño, por lo cual podría tener superficie, gravedad y atmósfera apropiadas. VALERIA ROMÁN

   --------------------------------------------------------------------------------------- 

Electricidad de la orina

   

Electricidad a partir de la orina

 

La orina puede llegar a ser una inagotable fuente de energía.

 

Un grupo de científicos logró desarrollar una forma de transformar la orina en fuente de energía renovable.

 

Un equipo de investigadores de la Universidad Heriot-Watt en Edimburgo, creó un sistema de generación de electricidad a partir de la urea, el mayor componente orgánico de la orina que ya se usa con frecuencia en la química moderna.

 

Y es que fue justamente a base de urea que el equipo desarrolló pilas de combustible. Este es un dispositivo electroquímico de conversión de energía similar a una batería, pero se diferencia de ellas en el hecho de que está diseñada para permitir el reabastecimiento continuo de los reactivos consumidos.

 

El doctor Shanwen Tao, quien inventó la tecnología, afirma que las pilas de combustible de urea son similares a las pilas de combustible de hidrógeno.

 

Su colega, el doctor Robert Goodfellow, indicó a la BBC que esta nueva tecnología es un paso significativo en el descubrimiento de nuevas fuentes de energía renovables, pero que el sistema aún debe ser desarrollado con más profundidad.

 

"La tecnología convierte la urea proveniente de la orina en agua, dióxido de carbono, nitrógeno y más importante: electricidad", dijo.

 

"Una de las aplicaciones para la electricidad es cuando no tienes acceso directo a fuentes de energía en casas rodantes o cuando estás de camping".

 

También para beber

 

Lo que esperamos en algún momento en el futuro es que (...) podamos purificarla a tal punto de hacerla apta para el consumo

Robert Goodfellow, investigador

"Lo que esperamos en algún momento en el futuro es que cuando hayamos sacado toda la urea del líquido de la orina podamos purificarla a tal punto de hacerla apta para el consumo", agregó Goodfellow.

 

"En teoría tú podrías beber agua de tus propios desechos".

 

El punto aquí es persuadir a la gente a que beba agua proveniente de la orina.

 

Incluso la NASA tuvo que convencer a sus astronautas de que es seguro beber agua proveniente de la orina, un proceso que ya se usa en la Estación Espacial Internacional.

 

Pero además de la persuación está el hecho de que es sumamente costoso en estos momentos no sólo purificar la orina para convertirla en agua potable, sino utilizar pilas de combustible a base de urea.

 

Esto sin nombrar otra gran cantidad de aplicaciones partiendo de la orina, como la extracción de proteinas que luego son utilizadas para producir medicamentos como el antidepresivo Prozac.

Redacción BBC Mundo

 

 --------------------------------------------------------------------------------------- 

13  al 25 de Septiembre de 2010

La ciencia va más allá
 

Hawking prescinde de Dios para explicar el Universo. Los teólogos admiten que «la ciencia es atea» y que sería «un milagro» probar la existencia o inexistencia del Creador

Hawking, con su hija Lucy, en una conferencia en Washington

«Dios se ha convertido, para algunos, en una vaca de la que se puede sacar leche y queso ». No se asusten, que no es una blasfemia. Lo decía un místico alemán, Eckhart de Hocheim, un dominico simpático y con buena pluma que nació en la Edad Media y ha inspirado a un sinfín de filósofos, creyentes y no creyentes. El bueno de Eckhart se quejaba simplemente del tan traído y llevado concepto del Sumo Creador, al que se exprime hasta la última gota cuando «por definición se escapa a nuestra comprensión». Pero no importa, siempre hay excusa para entrar al trapo y engolfarse en dimes y diretes con motivo de Dios. En pleno siglo XXI, sigue dando mucho juego a la hora de vender libros. Ver para creer.

El último capítulo lo ha escrito Stephen Hawking junto a su colega Leonard Mlodinow en «The Grand Design» («El gran designio»), que ha hecho correr ríos de tinta antes de que nadie haya tenido oportunidad de leérselo de cabo a rabo. ¿De verdad Dios es una idea superflua? Si lo afirma Hawking, alguna credibilidad habrá que darle. ¿O no es para tanto? Toda la tormenta mediática, que va creciendo por momentos, tiene ese punto de partida. Y muy posiblemente se recrudezca con motivo de la primera visita de Benedicto XVI a Reino Unido —el próximo jueves—, ya que no faltará quien saque a colación el tema de marras en un país que cuenta con varios científicos obsesionados con el Más Allá.

El catedrático emérito de Cambridge se reafirma en una idea que lleva años defendiendo a machamartillo: Dios no es necesario para explicar el origen del Universo. Es una hipótesis que encaja a la perfección en su forma de pensar, modelada en su infancia por una madre apasionadamente comunista que más tarde le sirvió en bandeja las obras completas del filósofo Bertrand Russell, un ateo militante que dejó clara su posición en «¿Por qué no soy cristiano?». En aquel ensayo, Russell sostenía que «(...) la religión cristiana organizada como Iglesia ha sido y es aún la principal enemiga del progreso moral en el mundo». Y le habrá dado mucho que pensar a Hawking.

Ya en «Breve Historia del Tiempo», su «best-seller» de 1988, coqueteaba con el concepto de Dios para en última instancia dejarle poquísimo margen de acción. Hoy por hoy, ni eso; lo borra del mapa. Algunos colegas —como el catalán Daniel Arteaga— ya le auguran un gran número de ventas pero, al mismo tiempo, chasquean la lengua. «Ay, este tipo de polémicas le hacen un flaco favor a la Cosmología... ¡Este debate sobre Dios se sale del marco científico! Normal que muchos digan que la ciencia se ha convertido en la religión del siglo XXI... ¡Y no es así! Nosotros no estudiamos la naturaleza intrínseca de las cosas ni el sentido de la vida», aclara este doctor en Física Teórica.

El problema del mal

Lo propio de la ciencia es la cautela. Pisar sobre suelo firme. No obstante, para abrir camino hacen falta hipótesis que luego se confirman o descartan. Pues bien, como recordaba recientemente Jorge Wagensberg, profesor de Teoría de los Procesos Irreversibles en la Universidad de Barcelona, «la no necesidad de Dios es una hipótesis, ¡no una tesis!». O sea, se trata de una conjetura, nada que esté probado. Y eso no hiere la sensibilidad de nadie: baste recordar el caso emblemático del biólogo molecular y genetista Francisco José Ayala, un ex dominico que se define como «neodarwinista». En su trabajo prescinde de Dios tranquilamente y, a la hora de posicionarse más allá de la ciencia, no duda en defender su existencia.

¿Religión y ciencia son, por tanto, compartimentos estancos? «Nosotros nos ocupamos de la mente, vosotros del cerebro», solía repetir Juan Pablo II a los científicos, apelando a la típica distinción cuerpo-alma. Una separación que, como es lógico, trae de cabeza a los neurólogos: ¿puede haber mente sin cerebro? En fin, ahí queda el debate. Nada que escandalice al jesuita Juan Antonio Estrada, catedrático de Filosofía de la Religión en la Universidad de Granada: «La ciencia es metodológicamente atea». Estrada está convencido de que los «multiversos burbuja» y el «Big Bang» no hacen sombra al inspirador del cristianismo. Seguro que le haría gracia el chiste que una vez soltó el premio Nobel de Física Leon Lederman: «¿El origen del mundo? Puuuf, qué difícil. ¡Dios sabe lo que pasó!».abc.es, ISABEL URRUTIA

 --------------------------------------------------------------------------------------- 

Innovación, en el sistema científico

 

Tecnología made in Argentina / La ciencia que llega a la vida diaria

Innovación, una actividad en alza en el sistema científico

Aunque en muchos casos sin apoyo del sector privado, científicos e ingenieros se vuelcan al desarrollo de soluciones originales para problemas locales concretos

Como un subproducto de su interés por el electromagnetismo, el físico y químico británico Michael Faraday construyó en 1821 lo que sería el primer motor eléctrico. Léon Foucault, científico francés que demostró experimentalmente la rotación terrestre en 1851, también inventó el giroscopio, un dispositivo fundamental para el desarrollo de la navegación moderna. Luis Agote, médico e investigador argentino preocupado por las hemorragias en pacientes hemofílicos, descubrió a principios del siglo pasado un método simple y seguro para hacer transfusiones de sangre...

La historia abunda en ejemplos como estos, en los que un cóctel de conocimientos científicos y tecnológicos más una pizca de ingenio dan por resultado un dispositivo o "producto" que expande posibilidades o mejora la calidad de vida de los seres humanos. De hecho, buena parte de lo que hoy llamamos progreso se debió a individuos dotados de un talento creativo particular para aplicar la investigación y los conocimientos de su tiempo a la solución de problemas concretos.

Creatividad aplicada

En la era de la globalización, la riqueza de los países se mide crecientemente en términos de ese capital de creatividad aplicada. Por eso, en las últimas décadas también el sistema científico local intenta dejar de considerar la investigación sólo como una actividad cultural, cuya importancia ya nadie discute, para subrayar el valor económico que se desprende del conocimiento. "Tenemos que «pasteurizar» la ciencia; es decir, hacer ciencia orientada al uso", subrayó el actual ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva a poco de asumir.

Es un cambio importante que no sólo conmueve una sólida tradición enraizada en las aulas, sino también un sistema de valores compartidos. Pero poco a poco, los investigadores argentinos están empezando a involucrarse en el desarrollo de sistemas innovadores, y ese interés está dando frutos tecnológicos. El concurso Innovar, que en su quinta edición este año ya tiene casi 3400 inscriptos (incluso todas sus categorías), es una buena muestra de la actividad en el país. Los que siguen son sólo cinco ejemplos entre muchos otros que habrá que tener en cuenta, porque las innovaciones necesitan el apoyo de capitales de riesgo para que lleguen a la sociedad.

Hugo Scolnik y un grupo de jóvenes especialistas en ciencias de la computación y seguridad informática diseñaron un sistema de comunicaciones seguras: permite vincular celulares entre sí, con equipos de PC, o PC con PC. "Es absolutamente inviolable", asegura este experto en criptografía que también imaginó un sistema para controlar la pesca ilegal en el Mar Argentino.

Marcelo Mottalli, doctorando de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, diseñó un dispositivo y un software que permiten identificar a las personas por la textura del iris ocular. Propuesta en 1936 por el oftalmólogo Frank Burch, esta idea de película que nos recuerda a James Bond, permitiría identificar a las personas con una precisión mucho mayor y más instantánea que la huella dactilar.

Juan Pablo Mercol, máster en data mining también de la UBA, desarrolló un sistema de procesamiento de imágenes que permite clasificar naranjas en buenas, malas e intermedias o, dicho de otra forma, en naranjas de exportación, descarte o para el mercado interno.

Con el apoyo del ingeniero Rafael Kohanoff, director del Centro INTI de Tecnologías para la Salud y la Discapacidad, el doctor en química y ex gerente de tecnología de la Comisión Nacional de Energía Atómica, Carlos Aráoz, encontró una fórmula para producir implantes dentales de bajo costo y fácil colocación, que permiten fijar las prótesis completas a las encías de desdentados totales.

Por su parte, Roberto Castañeda, director del Centro INTI Lácteos, y Matías Balán, de la empresa Prodeo SRL, con la ayuda de investigadores del INTA, lograron modificar el contenido de lípidos de la leche de vacas alimentándolas con ácidos grasos benéficos para la salud humana. El resultado: la línea de quesos Mamá Mecha, que acaba de lanzarse en Chivilcoy y posee propiedades anticancerígenas y anticolesterolémicas. Nora Bár , LA NACION

 

 --------------------------------------------------------------------------------------- 

Que dicen tus ojos ¿
 

Identificación personal

Parece surgido de la serie cinematográfica del espía Jason Bourne. Permite reconocer a un individuo con una probabilidad de error de uno en 127 millones a partir de la estructura de su iris

Desde hace un par de décadas, la idea de la identificación biométrica, especialmente utilizando el iris, es un campo de investigación en muchas universidades del mundo. El iris (la parte coloreada del ojo, que permite la contracción y dilatación de la pupila) es único en cada persona. "A partir de una foto tomada con luz infrarroja de uno de los ojos -explica Marcelo Mottalli, que desarrolló un programa capaz de identificar el patrón de esta parte de la anatomía ocular-, nosotros extraemos la textura. Un software la transforma en algo así como lo que sería un código de barras a partir de sus diferentes intensidades."

Para utilizar esta tecnología, que permite identificar a las personas con una precisión muchísimo mayor que la de las huellas dactilares, basta con que se acerque a unos 25 o 30 cm de la cámara que captura la imagen del ojo y la procesa en forma automática.

 --------------------------------------------------------------------------------------- 

Para desdentados completos

 

Implantes dentales económicos

Para desdentados completos

Son de titanio y permiten fijar la prótesis a la encía por medio de un sistema comparable al de los broches de presión. No se necesita cirugía para colocarlos: todo se resuelve en menos de una hora

2 Se calcula que en la Argentina hay alrededor de tres millones de desdentados, la mayoría de ellos, ancianos y jubilados. "Muchas veces me decían: «Estornudo y se me sale la placa»", cuenta el ingeniero Rafael Kohanoff, del INTI. Para resolver ese problema, Kohanoff se unió con el doctor Carlos Aráoz y especialistas de la Facultad de Odontología de la UBA, que hicieron las pruebas clínicas, y desarrollaron un implante de titanio del diámetro de un palillo de dientes. En su extremo superior, tiene una pequeña bolita que encastra en un anillito de goma de la prótesis, que de ese modo se fija a la encía. No sólo son económicos (cuestan 120 pesos cada uno), sino que no requieren cirugía. "Se colocan en menos de una hora con un destornillador especial, que también diseñamos", dice Aráoz. Los produce la empresa Advanced Biotechnologies (ABT, www.abtonline.com.ar ).

  --------------------------------------------------------------------------------------- 

Comunicaciones seguras

 

Talento de exportación

 

Desarrollado por especialistas en seguridad informática, el sistema Encriptel, absolutamente inviolable, dota a cada usuario de un método propio y automático de encripción de las llamadas

3 "Interferir llamadas de celulares es fácil", dice el matemático Hugo Scolnik, especialista en criptografía. Junto con un equipo de programadores desarrolló una tecnología que permite realizar llamadas seguras utilizando simplemente una combinación de dígitos. "Al llamar, se marca esa combinación y el teléfono «inventa» una clave de sesión que no conoce ninguno de los usuarios ?explica Scolnik?. Esa clave se utiliza para la encripción, pero se renueva con cada llamada. Es un sistema imposible de rastrear." Los investigadores imaginan que podría utilizarse para proteger el secreto industrial e incluso alquilarse temporalmente a personas que necesitan realizar operaciones que involucran sumas importantes de dinero, como la compra de un inmueble. Scolnik también desarrolló un sistema para impedir la pesca ilegal, basado en el patrón de vibraciones propio de cada barco.

CLASIFICACION DE NARANJAS

Procesamiento de imágenes

Utilizando un sistema de espejos, una cámara digital y la tecnología de redes neuronales, separan naranjas en buenas, malas e intermedias con un sistema automático más preciso y consistente

4 "Lo que hacemos es capturar varias características de las frutas a medida que van circulando en la cinta transportadora ?explica Juan Pablo Mercol, que desarrolló este trabajo mientras cursaba un máster en data mining, una disciplina que estudia cómo obtener la información residente de manera implícita en grandes volúmenes de datos?. Por ejemplo, registramos su tamaño, el histograma de colores (contando el número de píxeles que están dentro de determinado rango de intensidad), y así seguimos hasta completar el análisis de 90 atributos."

Para que el sistema funcione, hay que "entrenar" los algoritmos con una muestra de alrededor de mil naranjas. Luego, se hacen pasar las frutas una por una por la cámara de inspección. "Este modo de descubrir patrones, regularidades, es un método más preciso, más controlado y más consistente que la clasificación manual", dice Mercol.

LECHE QUE CUIDA EL CORAZÓN

Los quesos de Mama Mecha

El 70% de las grasas de la leche de una vaca son saturadas. Los médicos las desaconsejan porque se piensa que aumentan el colesterol "malo". Investigadores argentinos lograron transformarlas

5 Matías Balán tiene 28 años y hace cuatro se recibió de ingeniero zootecnicista (especialista en producción animal). Como titular de la empresa Prodeo SRL, de Chivilcoy, obtuvo el primer premio en un concurso organizado por el INTI, La Mirada Larga, con un proyecto para desarrollar lácteos con alto contenido de ácidos vaccénico (AV) y linoleico conjugado (CLA), ambos con propiedades protectoras de la función cardiovascular y efectos antitumorales. Asesorado por el INTI y por el INTA Balcarce, logró concretarlo de forma totalmente natural: sus vacas ingieren pastura durante el día y, durante el ordeñe, suplementos de lípidos insaturados de origen vegetal y marino. La semana última, Matías presentó el primer producto elaborado con esta leche: la línea de quesos Mamá Mecha. "Es un buen ejemplo de transferencia tecnológica", dice Roberto Castañeda, del Centro INTI Lácteos.

 --------------------------------------------------------------------------------------- 

"Es ridículo dudar de que

 

ENTREVISTA: PHIL JONES Climatólogo de East Anglia y protagonista del 'Climagate'

"Es ridículo dudar de que la Tierra se calienta; ningún científico lo hace"

 

Phil Jones ha pasado un año horrible. A final de 2009, y justo antes de la Cumbre del Clima de Copenhague, un hacker colgó en la web miles de correos electrónicos de la prestigiosa Unidad de Investigación del Clima (CRU, en sus siglas en inglés) que dirige en la Universidad británica de East Anglia. El escándalo fue conocido como Climagate, ya que en los correos aparentemente Jones y sus colegas exageraban el calentamiento. Jones, británico nacido en 1952, acaba de volver a su puesto después de que las comisiones que le han investigado descartaran mala práctica. El miércoles próximo pronunciará una conferencia en Madrid dentro de un ciclo organizado por la Asociación Cultural Despierta y La Casa Encendida. La semana pasada charló por teléfono con este diario.

  

Pregunta. ¿Exageró usted o su equipo el calentamiento?

 

Respuesta. Nunca. No hemos manipulado los datos. No hay duda de que hay calentamiento. Hay otros dos grupos en América que usan otras series de datos y todos los grupos damos más o menos el mismo calentamiento. Nuestra serie da incluso menos que las de Estados Unidos.

 

P. ¿Incluso en la última década?

 

R. Incluso en la última década, sí. Hay que valorar la significación estadística del calentamiento, es difícil trabajar tendencias a corto plazo, es algo que no se debe hacer. No debes esperar aumentos de temperatura cada año, el sistema climático no funciona así. Hay variabilidad anual por eventos como El Niño o los volcanes y cualquier calentamiento producido por los humanos se superpone a eso.

 

P. ¿No hay discusión científica sobre este tema?

 

R. No, ninguna. Ningún climatólogo lo duda. Esto viene de gente que sale en la prensa para hacer dudar al público.

 

P. Pues están teniendo éxito.

 

R. Eso es lo que hacen, sembrar dudas. No investigan, no producen nuevas series de temperaturas de los últimos 100 años. La gente criticaba que no hacíamos públicos los datos brutos de temperatura de nuestras estaciones. Lo hicimos en enero y nadie los ha usado. Es solo ruido en Internet y en la prensa. Leí un libro en el que comparaba esto con las tácticas de las compañías tabacaleras en el pasado para acallar a los médicos que decían que el tabaco causaba cáncer. Intentaban sembrar dudas sobre ello.

 

P. ¿Quién cree que pudo piratear sus correos?

 

R. No lo sé. Ni yo, ni nadie. Estamos convencidos de que fue alguien de fuera de la universidad.

 

P. ¿Alguien que quería minar la confianza ciudadana en la ciencia del cambio climático?

 

R. Probablemente.

 

P. Afirmó que en esos correos había dicho "cosas horribles". ¿A qué se refería?

 

P. Quería decir que algunos correos vistos años después podían malinterpretarse. Tony Blair en sus memorias dice que ojalá nunca hubiera aprobado la Ley de Libertad de Información porque hace prácticamente imposible que el Gobierno tenga una discusión franca. Todo lo que escriban en un correo puede ser usado más tarde. Las cosas se sacan de contexto y se malinterpretan a la vista de acontecimientos posteriores. Esos correos nunca se escribieron para ser leídos diez años después.

 

P. ¿Cómo cree que se verá el Climagate en 20 o 30 años? ¿Cree que será importante o que se considerará como una anécdota?

 

R. Espero que la gente vuelva a creer en la ciencia, pero creo que llevará algunos años. Aquí hay dos asuntos. Mucha gente cree que el planeta se está calentando. Es ridículo poner en duda el calentamiento, que es algo claro y ningún científico lo cuestiona. Luego, hay gente que dice que aunque sea así no se debe a la actividad humana.

 

P. ¿El debate sobre la influencia del hombre es relevante?

 

R. Hay científicos que aún dudan, pero son pocos. Y cuando les preguntas cómo explican el calentamiento ocurrido tienen muchas dificultades, porque es muy difícil encontrar otra explicación racional, aparte de los gases de efecto invernadero.

 

P. Dicen que hubo un periodo cálido similar en la Edad Media.

 

R. Hacen falta más evidencias para ese periodo, sobre el que hay información muy restringida, y solo del hemisferio norte.

 

P. Pero hubo periodos tan cálidos como el actual.

 

R. Sí, pero sabemos por qué hubo periodos cálidos y fríos en el pasado. La cantidad de radiación solar era distinta y por eso tendremos edades de hielo en el futuro. Esos procesos aún siguen y seguirán, pero tienen una escala temporal completamente distinta a la humana. Aquí hablamos de cambios climáticos en un siglo, muy rápidos comparados con los del pasado.

 

P. También hay quien dice que incluso si el calentamiento se debe a la emisión de gases de efecto invernadero no es preocupante.

 

R. En algunas regiones puede que no haya que preocuparse. En Europa occidental los impactos no serán demasiado graves. A los británicos no les importaría tener un clima un poco más cálido, así no tendrían que salir en las vacaciones. Pero en el sur de España, donde ya hace mucho calor, la vida se podría hacer muy difícil y en otras zonas aumentarían las sequías. Las previsiones que aparecen en el IPCC -Panel Intergubernamental de Cambio Climático- hablan de un aumento de temperatura de entre dos y seis grados en 2100 si seguimos emitiendo gases de efecto invernadero como hasta ahora. Incluso un aumento de dos grados es un calentamiento muy grande. Esa es la media mundial, así que algunas regiones se calentarían mucho más. No creo que esa incertidumbre sea una excusa para no hacer nada. Puedes decir que otras cosas son más importantes. Incluso la previsión menor supone un calentamiento 2,5 veces mayor que en el siglo XX.

 

P. Aun así a veces ha dicho que hay solución.

 

R. Hay gente que dice que estamos condenados, pero eso es ridículo. Incluso con seis grados más seguiremos aquí, no desapareceremos como especie. Y es ridículo mirar a la peor previsión.

 

P. ¿No ha habido demasiada rapidez al vincular cada ola de calor y cada sequía con el cambio climático? Así, cuando ha habido un invierno frío los escépticos lo han usado para decir que no pasa nada.

 

R. El invierno pasado pareció muy frío. Pero solo lo fue en Europa occidental y en la costa este de Norteamérica. Sin embargo, fue el más cálido en todo el mundo desde 1850. Porque en tu región haya un invierno frío no puedes decir que en el mundo hace frío. Hay que mirar series de décadas, no cada año. La década que ahora terminamos ha sido la más cálida desde 1850, y ha sido más cálida que los noventa, que a su vez fueron más cálidos que los ochenta y éstos más que los setenta, y así puedes seguir. Eso es el cambio climático y lo que debemos mirar.

 

P. ¿Y no cree que ha habido demasiado catastrofismo y que eso ha acabado por debilitar la percepción del problema?

 

R. Puede que sí por parte de organizaciones ecologistas, pero no creo que ese extremismo haya llegado a las revistas científicas, que solo publican hechos contrastados. El problema es cómo a veces esa información aparece en la prensa.

 

P. Algunas de esas afirmaciones alarmistas y sin rigor sí llegaron al IPCC.

 

R. No tantas en el grupo de ciencia.

 

P. Una investigación independiente concluyó que el gráfico del palo de hockey, que mostraba un aumento de la temperatura muy pronunciada en el siglo XX, era engañoso.

 

R. Ese diagrama no fue a ningún trabajo científico ni está en el último informe del IPCC. Fue para el informe anual de la Organización Meteorológica Mundial de 1999. Se hizo para un público no científico, por eso era relativamente simple. A veces nos piden que escribamos en términos sencillos para un público amplio, y a veces es difícil poner advertencias y que aún así siga siendo interesante para el público en general. el,pais.es, RAFAEL MÉNDEZ - Madrid

 --------------------------------------------------------------------------------------- 

La conciencia donde está?

 

Descubrieron dónde se “aloja” la conciencia de sí mismo

Una región particular del cerebro parece estar más desarrollada en las personas con una mayor capacidad de introspección, según un estudio británico publicado en los Estados Unidos. Cuál es

Investigadores revelaron que la zona es la situada justo detrás de los ojos. Llegaron a esta conclusión tras someter a un grupo de 32 personas con buena salud a una prueba destinada a evaluar su grado de confianza en sus respuestas a preguntas.

A continuación, examinaron el cerebro de los participantes con la ayuda de un sistema de imagenología por resonancia magnética.

Los autores de la investigación, llevada a cabo por el profesor Geraint Rees de la University College de Londres, concluyeron que el volumen de materia gris en la parte anterior del lobo frontal del cerebro es un importante indicador de la capacidad de reflexión sobre sí misma de la persona.

Esta parte del cerebro es la sede de diferentes funciones cognitivas superiores como la del lenguaje, la memoria del trabajo y del razonamiento.

También es una de las zonas del cerebro que experimentó el mayor desarrollo durante la evolución de los primates a los homínidos.

En el futuro, este descubrimiento podría ayudar a los neurólogos a entender mejor como ciertos traumatismos del cerebro afectaban a la capacidad de un individuo de reflexionar sobre sus propios pensamientos y actos, estiman los autores del estudio publicado en la revista estadounidense Science.

Esta comprensión podría llevar al desarrollo de terapias dirigidas para victimas de ataques cerebrales o que hayan padecido un importante traumatismo cerebral y por ello no puedan entender su estado.  AFP

 --------------------------------------------------------------------------------------- 

6 al 12 de Septiembre de 2010
 

Estrella gigante bañada

 

Detectan estrella gigante bañada de vapor

El telescopio espacial Herschel logró observar una vieja estrella gigante cubierta por un "baño de vapor".

  

La CW Leonis tiene una masa dos veces más grande que nuestro Sol.

 

La CW Leonis, situada a unos 500 años luz de la Tierra, es uno de los astros más estudiados y desde hace tiempo se ha sabido que está rodeado por un "manto" de agua.

 

Pero la extraordinaria capacidad del Herschel para rastrear moléculas en el espacio reveló que el agua está muy cerca de la estrella y puede alcanzar temperaturas de 700º C.

 

Tal como señalan los científicos de la Universidad Católica de Lovaina, en Bélgica, la luz ultravioleta de astros cercanos está promoviendo la producción de vapor de agua.

 

"Herschel realmente es el detector de agua más extraordinario", le dijo a la BBC la profesora Leen Decin, quien dirigió el estudio publicado en la revista Nature.

 

Poco plausible

 

La presencia de una nube gigantesca de agua alrededor de CW Leonis fue detectada por primera vez en 2001 por el Satélite Astronómico de Ondas Submilimétricas (SWAS, por sus siglas en inglés).

 

Al principio los científicos pensaban que el agua provenía de cometas o incluso planetas que habían sido destruidos por la estrella gigante.

 

La idea de que el agua se estuviera produciendo alrededor del propio astro no parecía plausible, porque CW Leonis había llegado a una etapa de su vida en la que su envejecido núcleo estaba creando cantidades colosales de carbono.

 

Se pensaba que este "tubo de escape de hollín" tenía que capturar cualquier cantidad libre de oxígeno en la cercanía de la estrella para poder producir monóxido de carbono, una molécula muy estable.

 

Pero los instrumentos del Herschel -llamados PACS (cámara fotodetectora y espectrómetro de campo integral) y SPIRE (receptor de imágenes espectral y fotométrico)- tienen una extraordinaria sensibilidad para detectar agua, que puede ser observada en sus distintos estados de excitación.

 

Estos espectrómetros lograron confirmar que el agua de CW Leonis estaba presente muy cerca de la estrella, casi sobre superficie, lo cual descarta la teoría que ésta proviene de cometas.

 

"Las abundancias son altas en todas las líneas de excitación", explicó el profesor Mike Barlow, de la Universidad de Londres, quien también participó en el estudio.

 

"Podemos llamarlo vapor de agua. Es de todo tipo, desde frío, templado y caliente hasta niveles en los que las temperaturas alcanzan 1.000º Kelvin (725º C)".

 

 

La misión del Herschel es estudiar cómo se forman las estrellas y las galaxias.

 

Como la Tierra primitiva

 

Los científicos que trabajan en el Herschel proponen que podría estar funcionando un proceso químico previamente insospechado, en el cual la luz ultravioleta de estrellas cercanas brillantes y calientes están descomponiendo el monóxido de carbono y liberando sus átomos de oxígeno para unirlos con hidrógeno y formar moléculas de agua.

 

En una estrella envejecida como CW Leonis, que también está dejando escapar una gran nube de gas y polvo, ese proceso químico normalmente tendría que estar bloqueado, ya que la luz ultravioleta no debería poder atravesar el monóxido de carbono para descomponerlo.

 

Esto es realmente sorprendente, ya que es la primera vez que logramos observar muchas moléculas de carbono y agua coexistiendo cerca de una estrella muy luminosa pero que está muriendo

Leen Decin, Universidad de Lovaina

Pero Herschel y otros telescopios han demostrado que el viento estelar que sale de CW Leonis es extremadamente grumoso, lo cual permite que la luz ultravioleta penetre con profundidad en la estrella e impulse la producción de agua.

 

"Esto es realmente sorprendente, ya que es la primera vez que logramos observar muchas moléculas de carbono y agua coexistiendo cerca de una estrella muy luminosa pero que está muriendo", expresa la profesora Decin.

 

"El carbono y el agua son dos de los principales bloques básicos de la vida, como lo sabemos en nuestro planeta. Los mismos mecanismos provocados por la luz ultravioleta quizás han jugado un papel crucial en los procesos prebióticos en la Tierra primitiva".

 

El telescopio Herschel, de la Agencia Espacial Europea, fue lanzado en 2009. Su misión es estudiar cómo se forman las estrellas y galaxias y cómo evolucionan en el tiempo cósmico.

 

El Herschel posee el espejo más grande (de 3,5 metros) que se ha enviado al espacio. Sus instrumentos son sensibles a la luz de largas longitudes de onda, en el rango submilimétrico y del infrarrojo lejano. BBC Ciencia

 --------------------------------------------------------------------------------------- 

Extraña “lluvia roja”

El extraordinario caso de la lluvia roja sobre India

El científico que aseguró que una inusual precipitación en 2001 contenía células extraterrestres, dice ahora que éstas se reproducen

En 2001, los ciudadanos de la ciudad de Kerala, en el sur de la India, se acostumbraron a que una lluvia de color escarlata cayera sobre sus calles durante dos meses. Godfrey Louis, físico de la cercana Universidad de Cochin de Ciencia y Tecnología, se interesó por el raro fenómeno, que en un principio parecía un vulgar caso de contaminación. Recopiló varias muestras y, bajo el microscopio, observó que el agua no tenía polvo ni arena, sino algo mucho más impactante: estaba plagada de células rojas, muy parecidas a los microbios de la Tierra, pero sin pruebas de ADN. Louis sugirió que las células podían ser extraterrestres, una idea que despertó más de una sonrisa de escepticismo, pero que recibió el visto bueno para su publicación en la revista científica Astrophysics and Space en 2006. Ahora, Louis y otros colegas de renombre afirman algo aún más inquietante: estas células, que ellos creen de otro mundo, se están reproduciendo.

 

Los investigadores aseguran que las células «extraterrestres» se reproducen a 121 grados

Godfrey Louis consideró en su día que las células descubiertas en el agua de lluvia no pueden ser microbios terrestres porque no se encontraron pruebas de ADN. Al parecer, los glóbulos rojos son una posibilidad, pero deberían haberse destruido rápidamente al contacto con el agua de lluvia. En una extraordinaria explicación, sugirió la posibilidad de que un cometa podría haberse desintegrado en la atmósfera superior y salpicado las nubes cuando flotaban sobre la Tierra, de ahí la lluvia roja. De hecho, aseguró que se recogieron informes en la región de un ruido similar al de un objeto que superaba la barrera del sonido, lo cual podría haber sido provocado por la supuesta roca espacial por al desintegrarse.

Desde entonces, Louis ha continuado con el estudio de estas células, con la colaboración de un equipo internacional que incluye a Chandra Wickramasinghe, un investigador de la Universidad de Cardiff (Reino Unido) y uno de los principales defensores de la teoría de la panspermia, la idea de que la vida en la Tierra, como en otros mundos, fue sembrada por el impacto de un cometa o un asteroide, de forma que todos somos extraterrestres.

Vida a 121 grados

Ahora, según publica el MIT en su revista Technology Review, estos investigadores aseguran que las células rojas se están reproduciendo a temperaturas de 121 grados C. A temperatura ambiente, son inertes. Esto es extremadamente raro. Las esporas de algunos extremófilos pueden sobrevivir a este tipo de temperaturas y reproducirse a temperaturas menores, pero nada que conocemos se comporta así a esas temperaturas.

Aunque este comportamiento no implica, desde luego, el origen extraterrestre de estas células, Wickramasinghe y compañía no pueden resistirse a señalar una explicación tan exótica. Han examinado la forma en que brillan cuando son bombardeadas con luz, y dicen que es notablemente similar a distintos espectros de emisión no explicados en diferentes partes de la galaxia. Uno de estos lugares es el Rectángulo Rojo, una nube de gas y polvo alrededor de una joven estrella en la constelación de Monoceros. Aunque no se puede admitir semejante teoría sin más pruebas, nadie puede negar que se trata de un fascinante misterio. Abc.es

 --------------------------------------------------------------------------------------- 

Saben desactivar trampas

 

Chimpancés aprenden a desactivar trampas

 

Las trampas de los cazadores son un peligro para los chimpancés salvajes.

 

Según un equipo de científicos japoneses, los chimpancés en Guinea aprendieron a burlar a sus cazadores humanos. Y es que algunos de estos primates, logran reconocer las trampas colocadas por estas personas e intentan desactivarlas.

 

Los artificios que colocan los cazadores furtivos en los bosques de Guinea son muy difíciles de ver.

 

Una de las modalidades más frecuentes es el uso de alambres atados en los árboles con un lazo en el extremo en el que quedan atrapados los animales, normalmente por la cabeza o una extremidad.

 

Aprender el truco

 

Un grupo de investigadores los grabó en seis ocasiones en las que ejemplares salvajes intentan desactivar las trampas. Los animales sacuden el árbol hasta que la trampa se rompe

Victoria Gill, reportera de la BBC

Una vez en la trampa, cuanto más estira la presa para intentar huir, más difícil le resulta escapar.

 

"Pero los chimpancés de las selvas de Guinea parece que encontraron una forma de evitar ese destino. Un grupo de investigadores los grabó en seis ocasiones en las que ejemplares salvajes intentan desactivar las trampas. Los animales sacuden el árbol hasta que la trampa se rompe", señaló la especialista en ciencia de la BBC, Victoria Gill.

 

El equipo de la Universidad de Kioto informó que vio cómo uno de los chimpancés enseñaba el truco a otro más joven.

 

Los resultados del estudio aparecieron en la publicación científica Primates.

 

Pese a este hallazgo, los científicos recordaron que este tipo de trampas es un riesgo importante para población de chimpancés salvajes, gravemente amenazada. Redacción, BBC Mundo

--------------------------------------------------------------------------------------- 

30 de Agosto al 5 de Septiembre de 2010

 

Crean piel artificial

 

Uruguay: crean piel artificial a bajo costo

 

Los científicos uruguayos lograron crear piel sintética a precios más económicos.

 

Científicos uruguayos crearon piel sintética para el tratamiento de quemados o lesionados a partir de colágeno extraído de tendones bovinos.

 

Si bien este tipo de piel artificial ya existe en el mercado, los investigadores lograron desarrollarla a precios más económicos, lo que permitirá su uso en Uruguay, donde hasta ahora es casi inaccesible por su alto costo, e incluso ser exportada a otros países.

 

"Lo que permite este tejido, que es biodegradable, es que la piel de la persona se empiece a regenerar a medida que el producto es reabsorbido por el organismo", explicó a BBC Mundo Alvaro Mombrú, director del equipo de la Facultad de Química de la Universidad de la República, que trabajó durante cuatro años en la elaboración de la piel sintética.

 

Mombrú señaló que este tejido tiene varios beneficios: "el aislamiento de la herida, con la consiguiente prevención de infecciones, hasta un mejor resultado estético por el crecimiento organizado de la propia piel".

 

A base de vacas

 

Uruguay es uno de los pocos países en el mundo que tiene el estatus de país libre de Encefalitis Espongiforme Bovina, conocido como el Mal de la Vaca Loca. Esta es una condición excluyente para poder utilizar los insumos bovinos requeridos para elaborar el tejido.

 

Sabemos que hay un requerimiento importante del producto en muchos países y esperamos poder producirlo y exportarlo en un mediano plazo

Álvaro Mombrú, científico uruguayo

"El 95% de la materia prima que se requiere para producir este tipo de tejidos proviene de un producto tradicional uruguayo, como es la vaca, lo que otorga al país una ventaja importante para poder trabajar en esto. Como es una materia prima abundante en Uruguay y no se tiene que importar de países lejanos como Nueva Zelanda, (donde también se fabrica este tipo de piel), ya implica un abaratamiento de costos muy importante", indicó Mombrú.

 

Por otra parte, el científico destacó que al desarrollar el conocimiento en el país se evita pagar el alto precio de propiedad intelectual.

 

Hoy en día, un centímetro cuadrado de piel sintética cuesta alrededor de US$220. "Es un poco impredecible decir qué ocurrirá cuando la piel se fabrique a escala, pero creemos que al producir en grandes cantidades podremos llegar a un precio 20, 30, 40 y hasta 50 veces menor", aseguró el investigador.

 

 Antes de fabricarlo para uso médico, el equipo de científicos deberá someter el tejido a pruebas clínicas.

 

"Sabemos que hay un requerimiento importante del producto en muchos países y esperamos poder producirlo y exportarlo en un mediano plazo", dijo Mombrú.

 

¿Qué sigue ahora?

 

Antes de fabricarlo para uso médico, el equipo de científicos deberá someter el tejido a pruebas clínicas, realizadas por dermatólogos de la Facultad de Medicina, para terminar de afinar detalles.

 

Una ventaja que tendrá este tipo de piel sobre otras existentes en el mercado es que, a través del uso de la nanotecnología, los científicos prevén encapsular productos activos embebidos en la piel.

 

De esa forma, cuando la piel sintética comience a ser degradada por el organismo, el producto -ya sea antibióticos, antiinflamatorios o analgésicos- se liberará de forma gradual y tópica, sin necesidad de suministrar grandes dosis. Verónica Psetizki ,BBC Mundo, Montevideo 

 ------------------------------------------------------------------------------------------ 

Señales desde el agujero?

 

¿Está la materia oscura enviando señales desde un agujero negro?

Las emisiones, que se ven desde la Tierra, pueden ser la prueba de la existencia de uno de los elementos más enigmáticos del Universo

¿Puede salir algo luminoso de dos de los objetos más oscuros del Universo? Astrofísicos creen que agujeros negros supermasivos, del tipo que generalmente se encuentran en el centro de las galaxias, podrían producir luz, o al menos radiaciones, cuando colisionan con la materia oscura que se encuentra a su alrededor. Los rayos gamma generados durante estos choques cósmicos pueden ser detectables desde la Tierra. De ser confirmado, estas señales se convertirían en la evidencia de uno de los elementos más escurridizos y enigmáticos que existen, la materia oscura, que jamás ha podido ser vista.

 

NASA/CXC/SAO

El agujero negro supermasivo, en medio de la galaxia Centaurus A

La materia oscura constituye uno de los problemas centrales de la física y la astronomía modernas. Forma el 23% de la masa total del Universo -frente al 4% de la materia ordinaria, la que podemos ver-, pero resulta indetectable tanto en el rango de la luz visible como en el resto de las longitudes de onda de nuestros telescopios, y su existencia sólo puede ser deducida a partir de los efectos gravitatorios que provoca en otros objetos que sí podemos ver, como las galaxias o las estrellas. Ahora, quizás estemos delante de un nuevo tipo de prueba algo más directa, según publica la revista científica NewScientist en su edición online.

Stefano Profumo, investigador de la Universidad de California en Santa Cruz, cree que estas radiaciones provocadas por la relación de un agujero con la materia oscura han podido ser detectadas por telescopios espaciales. Estas emisiones darían una explicación a la señales captadas por el observatorio Fermi, de la NASA, en la galaxia Centaurus A.

Distinto espectro

El espectro de frecuencias de los rayos gamma procedentes de otra galaxia, la Messier 87, no coincide con sus predicciones, pero estas diferencias podrían ser explicadas por la distinta distribución de materia oscura en las dos galaxias. Aunque la idea resulta extraordinaria, «hay que considerar los resultados como algo muy prematuro», afirma a New Scientist el investigador Lars Bergstrom, de la Universidad de Estocolmo en Suecia. Las piezas del rompecabezas todavía deben unirse.Abc.es

 ------------------------------------------------------------------------------------------ 

Migraña en los genes?

 

 La migraña podría estar en los genes

Un equipo internacional de científicos identificó una variante genética que podría explicar la causa de varios tipos comunes de migraña.

  

El estudio encontró una variante genética asociada al riesgo de sufrir migraña.

 

El estudio, que analizó los datos genéticos de más de 50.000 personas, ofrece por primera vez información sobre lo que podría provocar que algunas personas sean más susceptibles a las crisis de migraña.

 

Los investigadores -que publican los detalles del estudio en la revista Nature Genetics- esperan que el estudio conduzca al desarrollo de nuevas terapias contra el trastorno que afecta a una de cada seis mujeres y uno de cada 12 hombres.

 

La migraña es un trastorno que provoca la liberación en los nervios y vasos sanguíneos en la cabeza de sustancias químicas inflamatorias que causan dolor.

 

Por lo general los ataques de migraña ocurren una vez al mes, pero la frecuencia puede variar de una vez al año a una vez a la semana.

 

Estudio a gran escala

 

El estudio, llevado a cabo por investigadores de unos 40 centros científicos de todo el mundo, fue coordinado por el Consorcio Internacional de Genética de Dolor de Cabeza del Instituto Wellcome Trust Sanger en Cambridge, Inglaterra.

 

"Ésta es la primera vez que logramos estudiar los genomas de varios miles de personas para encontrar claves genéticas que nos permitan entender la migraña común" expresa el doctor Aarno Palotie, presidente del Consorcio.

 

"Los estudios de este tipo sólo son posibles con una colaboración internacional de gran escala" agrega.

 

"Este descubrimiento abre nuevas puertas para entender una de las enfermedades humanas más comunes".

 

Los investigadores compararon los genomas de más de 3.000 personas con migraña en Finlandia, Alemania y Holanda con los de más de 10.000 personas que no sufrían el trastorno.

 

 

Los ataques de migraña podrían deberse a una acumulación de glutamato en las sinapsis.

 

Y confirmaron los resultados comparando los genomas de un segundo grupo de 3.000 pacientes con los de 40.000 personas sanas.

 

Los científicos descubrieron que los pacientes con una variante particular de ADN ubicada entre dos genes, el PGCP y el MTDH/AEG-1, mostraban un riesgo significativamente mayor de padecer migraña.

 

Esta variante, explican los autores, parece regular los niveles de glutamato, un neurotransmisor que transporta mensajes entre las neuronas en el cerebro.

 

Esto sugiere que una acumulación de glutamato en las uniones neuronales (sinapsis) del cerebro podrían jugar un papel importante en el inicio de un ataque de migraña.

 

Prevención

 

La prevención de esta acumulación de glutamato en las sinapsis podría ser un objetivo prometedor para el desarrollo de nuevas terapias que alivien la enfermedad, expresan los investigadores.

 

Los autores subrayan, sin embargo, que se necesitan más investigaciones para confirmar los resultados y para obtener más información sobre los mecanismos que subyacen a un ataque de migraña.

 

Según la Organización Mundial de la Salud, la migraña es uno de los trastornos neurológicos más costosos para la sociedad por la pérdida de días laborales que implica.

 

Un ataque de migraña en un adulto puede durar desde pocas horas hasta dos o tres días. El dolor puede ser moderado o severo y puede estar localizado en un lado del celebro o puede producirse con pulsaciones.

 

A menudo el trastorno está acompañado de náusea y puede producir una intolerancia a los niveles normales de luz y sonido. BBC Ciencia

------------------------------------------------------------------------------------------  

23 al 29 de Agosto de 2010

El universo se expande ilimitadamente

 

En la imagen se puede apreciar la distribución de materia visible a la izquierda y la distribución materia oscura a la derecha en el cúmulo de galaxias Abell 1689. © NASA, ESA, E. Jullo (JPL/LAM), P. Natarajan (Yale) and J-P. Kneib (LAM)

 

Una reciente investigación muestra que el universo se expande de forma ilimitada.

 

Astrónomos estadounidenses utilizaron un cúmulo de galaxias muy particular, conocida como Abell 1689, para tratar de acercarse un poco más y desvelar uno de los grandes misterios de la ciencia: cómo se comporta la energía oscura que hay en el Universo.

 

Abell 1689 funciona como una lente gravitatoria que amplifica de forma excepcional las imágenes de las galaxias que se encuentran detrás.

 

Ahora una investigación publicada en la revista Science por un equipo dirigido por el profesor Eric Jullo, del Laboratorio de Propulsión de la NASA en California, EE.UU, arroja nueva luz sobre la distribución de la energía oscura y sugiere que el destino más posible del Universo es que continúe expandiéndose de forma ilimitada... Hasta convertirse en un espacio frío y muerto, según afirman los investigadores.

 

3/4 del Universo

 

Se sabe desde hace tiempo que la energía oscura es un fuerza misteriosa que acelera la expansión del Universo.

 

A pesar de ser totalmente invisible la energía oscura compone hasta tres cuartas partes del Universo, el 72%. El otro 24% estaría formado de materia oscura (distinta a la energía oscura).

 

Sólo el 4% restante daría lugar a la materia de la que se componen planetas, hombres, estrellas, galaxias y todo aquello que está formado de átomos, lo que una vez se pensó que era el Universo en su totalidad.

 

Nuestras conclusiones prueban cuál será exactamente el destino del Universo.

Priyamvada Natarajan, profesor de la Universidad de Yale

Pero sabemos de su existencia porque hace más de 20 años se descubrió que había "algo" muy abundante que generaba la expansión del Universo.

 

Los científicos utilizaron el telescopio espacial Hubble para observar la forma en que la luz de las estrellas distantes se distorsionaba a través de Abell 1689 y averiguar así cómo se expande la energía oscura a través del universo.

 

Abell 1689 es uno de los mayores cúmulos de galaxias conocidos hasta ahora y sus características resultan sorprendentes.

 

Se encuentra situado en la constelación de Virgo y a una distancia de 2.200 millones de años luz de la Tierra.

 

Debido a su inmensa y extraordinaria masa, Abell 1689 funciona como una enorme lupa cósmica que hace que la luz se doble y se proyecte debido a su enorme atracción gravitatoria, de una forma similar a la que una lupa distorsiona un objeto.

 

Tercer factor

  

El cúmulo de galaxias Abell 1689 actúa como un lente cósmica. © NASA, ESA, E. Jullo (JPL/LAM), P. Natarajan (Yale) and J-P. Kneib (LAM)

 

La forma en que la luz es distorsionada por las lentes cósmicas depende de tres factores: cuán lejos está el objeto distante, la masa de Abell 1689 y la distribución de la energía oscura.

 

Los astrónomos fueron capaces de medir las primeras dos variables utilizando el Telescopio de Gran Tamaño del Observatorio Europeo Astral, que se encuentra en Chile.

 

Y esto les permitió, mediante difícil y sofisticados modelos matemáticos, descubrir el crucial tercer factor.

 

Conocer la distribución de la energía oscura indica a los astrónomos que el Universo continuará expandiéndose y haciéndose más grande de forma ilimitada.

 

Hasta que finalmente se convierta en un espacio frío y sin vida con una temperatura cercana a lo que los científicos conocen como el término de "cero absoluto".

 

El cosmólogo Pryamvada Natarajan, de la Universidad de Yale, en EE.UU., y co-autor del estudio, dice que las conclusiones prueban "cuál será exactamente el destino del Universo".BBC Ciencia

 -------------------------------------------------------------------------------------------  
Aguas congeladas en

 

INVESTIGACIÓN | Aumenta el hielo en el Antártico

La paradoja de las aguas congeladas en los polos

 

Un fenómeno curioso ocurre desde hace varias décadas en las aguas polares del planeta Tierra: mientras que el océano Ártico mengua en extensión, el Antártico tiende a lo contrario, sus aguas congeladas aumentan ligeramente en kilómetros.

Por primera vez investigadores del Instituto de tecnología de Georgia (Georgia Institute of Technology) han dado una explicación a la aparente paradoja del aumento del hielo oceánico Antártico en un clima más cálido.

Actualmente, mientras la atmósfera se calienta, el ciclo hidrológico se acelera y ocurren más precipitaciones en las aguas del sur que rodean la Antártida. El aumento de precipitaciones, sobre todo en forma de nieve, estabiliza la zona superior de las aguas congeladas y las aíslan. Adicionalmente, la nieve tiende a reflectar el calor atmosférico y ayuda a evitar el deshielo.

La investigación ha sido publicada esta semana en la revista norteamericana Proceedings of the National Academy of Science. Jiping Liu, uno de los responsables de la investigación, declara: "Queríamos entender esta aparente paradoja para comprender la posible evolución del océano Antártico ante el aumento de temperaturas por el efecto invernadero".

En cualquier caso, los modelos climáticos predicen un aumento de los gases de efecto invernadero durante el siglo XXI, lo que supondrá el deshielo más rápido de los glaciares tanto por la zona inferior como por la superior. Los expertos también alertan de una probable disminución de las nevadas, que serían sustituidas por lluvias, aumentando el ritmo del deshielo.

"Nuestro hallazgo plantea algunas posibilidades interesantes sobre lo que podríamos ver en las próximas décadas, que incluye la extensión del deshielo oceánico en el Antártico", explica la investigadora Judith A. Curry, de la escuela de Ciencias de la Tierra y la Atmósfera en Georgia (School of Earth and Atmospheric Sciences at GIT). ELMUNDO.es | Madrid
 
-------------------------------------------------------------------------------------------  

Río subterráneo escondido

 

El río subterráneo escondido en el Mar Negro

 

 El volumen total de fluido en el canal es de 22.000 metros cúbicos por segundo, un volumen similar al del Río Paraná, en América del Sur. Foto: cortesía A. Aksu y R. Hiscott, Memorial University, Canadá.

 

Está en las profundidades del Mar Negro y corre 350 veces más rápido que el Támesis.

 

Se trata de un río subterráneo al que, por primera vez, los científicos pudieron acceder, gracias a un submarino autónomo que tiene la capacidad de recolectar información física, química, biológica y geofísica de este desconocido lugar del planeta.

 

RÍOS SUBTERRÁNEOS

Pueden medir miles de kilómetros de largo, varios de ancho y alcanzar profundidades de cientos de metros.

En los curvas, el agua gira en sentido contrario a la que lo hacen los ríos en la tierra.

Casi todos los que hay tiene poca actividad o ninguna. El del Mar Negro es el único activo.

Si bien su existencia se conoce desde tiempos bizantinos -los antiguos navegantes solían lanzar pesos a las profundidades para poder impulsar sus embarcaciones cuando el viento escaseaba- nunca antes se había logrado obtener información sobre cómo se formaron o sobre su funcionamiento.

 

Esta información, dicen los investigadores, resulta clave para comprender el medio ambiente en que vivimos, los cambios que sufrió en el pasado, así como para explicar cómo es posible que sobrevivan algunas formas de vida en el fondo del mar.

 

Al contrario que en tierra

 

En la desembocadura de los grandes ríos del mundo, como por ejemplo en la del Mississippi o el Amazonas, existen canales subterráneos que se internan en el océano y que tienen un ancho de varios kilómetros, más de 100 metros de profundidad y avanzan por miles de kilómetros.

 

Como se trata de un río, los científicos asumían que su funcionamiento sería similar al de un río en tierra, pero una de las diferencias clave que hallamos, es que cuando la corriente de agua se topa con una desviación -debido a la forma del canal- gira en sentido opuesto a lo que haría en la superficie

Daniel Parsons, Universidad de Leeds

"Lo que estamos tratando de entender es cómo estos ríos subterráneos difieren de los ríos en tierra", le dice a BBC Mundo Daniel Parsons, investigador de la Universidad de Leeds, en el Reino Unido, a cargo del equipo internacional de científicos que está trabajando en el tema.

 

"Como se trata de un río, los científicos asumían que su funcionamiento sería similar al de un río en tierra, pero una de las diferencias clave que hallamos es que cuando la corriente de agua se topa con una desviación -debido a la forma del canal- forma un remolino en sentido opuesto al que lo haría en la superficie", explica Parsons.

 

"Esto se debe a que el flujo de estas corrientes está relacionado con la densidad y no con la pendiente del terreno u otros factores", añade.

 

Según el investigador, esto es importante porque "los patrones de la corriente son los que mueven los sedimentos, entonces, en este caso, tendríamos depósitos sedimentarios muy diferentes a los de la tierra".

 

Nutrientes albergan la clave

 

La información que obtengan del Mar Negro puede aplicarse a los demás sistemas de ríos subterráneos.

 

La gran ventaja que ofrece el Mar Negro es que el canal subterráneo está activo desde hace al menos 8.000 años, por la elevación del nivel del mar, algo que no ocurre con los otros sistemas cuya actividad fue mayor durante la era glacial, cuando el nivel del océano era inferior.

 

Esto convierte al Mar Negro en una suerte de laboratorio viviente que les permite a los científicos recoger información valiosa de un sistema en funcionamiento pleno.

 

"Aún sabemos muy poco sobre estos canales, es más", dicen los investigadores, "tenemos más información sobre la superficie marciana que sobre estos sistemas subterráneos".

 

Como los sedimentos que corren por los canales se depositan en capas en el lecho marino, formando uno de los depósitos sedimentarios más grandes de la Tierra, conservan dentro de sí registros cruciales sobre cambios climáticos, terremotos importantes y levantamientos de placas tectónicas, además de conformar uno de los mayores reservorios de hidrocarburos.

 

"Por otro lado, estos canales transportan nutrientes, carbono y oxígeno hacia la profundidad del océano y por ende podrían generar condiciones para que haya vida en esas regiones", le dice Parsons a la BBC.

 

Sin embargo, todavía no hay información suficiente para determinar si esto sólo puede explicar cómo pueden vivir algunos organismos marinos en ambientes tan hostiles como los abismos marinos. Laura Plitt, BBC Mundo, Medio Ambiente

 -------------------------------------------------------------------------------------------  
Oyen cada vez peor

 

Los jóvenes oyen cada vez peor

 

La cantidad de ruido a la que estamos expuestos de forma cotidiana nos hace perder capacidad auditiva.

 

Puede que piense que no escuchan, pero la realidad es que los jóvenes oyen cada vez peor. La pérdida auditiva en adolescentes estadounidenses se incrementó un 31% comparado con datos de la década de los 90.

 

Un estudio publicado en el Journal of the American Medical Association (JAMA por sus siglas en inglés) afirma que uno de cada cinco jóvenes estadounidenses sufre pérdida auditiva.

 

La pérdida de audición es un desorden común que afecta a decenas de millones de personas de todas las edades en todo el mundo.

 

Aunque en el caso de los adolescentes, este es un nuevo fenómeno que no se comprende bien todavía.

 

Muchos piensan que es el efecto que los ipods, reproductores de mp3 y otros aparatos de música y auriculares tiene en nuestros oídos pero lo cierto es que no se ha podido establecer la relación directa entre el uso de esos aparatos y la pérdida de audición.

 

Dos bases de datos

 

El equipo de Josef Shargorodsky, del Hospital Brigham and Women's, en Boston, Estados Unidos, y sus compañeros examinaron dos bases de datos que recogían datos sobre la salud auditiva de un poco más de 4.500 adolescentes de edades comprendidas entre los 12 y 19 años.

 

Las dos muestras se llevaban poco más de una década de diferencia, y abarcaban desde 1988 hasta 2006.

 

No podemos decir que sean siempre los ipods o mp3 porque la mayoría de ellos tiene mecanismos que permite poner un límite al volumen y puedes controlar a cuánto sonido estás expuesto, en última instancia depende de cada persona a qué volumen quiere escuchar música

Josef Shargorodsky, Hospital Brigham and Women's

La pérdida autidiva leve se definía cuando el umbral de los jóvenes estaba entre los 15 y los 25 decibelios y moderada o severa cuando se encontraba más allá de los 25.

 

Además de la intensidad, se midió también si era bien unilateral -en un oído- o bilateral -en los dos- y si se producía por baja frecuencia (entre 0,5, 1 o 2 kiloherzios) o alta frecuencia (3,4,6 u 8).

 

Y se encontró que un 19,5% padecía perdida auditiva baja, en la mayoría de los casos de forma leve. Pero la cifra era un 31% más alta en el caso reciente de 2006 en comparación con los datos de 1988 a 1994.

 

El trastorno tenía una mayor incidencia en el caso de hombres que en el de mujeres y también en aquellos que provenían de familias que se encontraban por debajo del umbral de pobreza.

 

Causas

 

El estudio no fue capaz de determinar las causas, aunque probablemente la exposición a ruidos cada vez más altos tiene algo que ver en el trastorno.

 

"No tenemos evidencia de que sea a causa de los mp3 o los ipods, pero sabemos que el mundo a nuestro alrededor se está volviendo cada vez más ruidoso, generalmente incluso estar parado en una calle bulliciosa en una ciudad como Nueva York puede producir niveles de ruidos que son peligrosamente altos", explicó a BBC Mundo Josef Shargorodsky.

 

"Es difícil evaluar esto con adolescentes porque preguntar si consideran que un ruido es alto no siempre produce una respuesta precisa. Si preguntamos a un adolescente si estuvo escuchando música a alto volumen responderá que no, pero es posible que lo haya estado haciendo", afirmó el investigador.

  

Los reproductores de mp3 no serían los únicos culpables de la pérdida auditiva

 

Shargorodsky se muestra contrario a demonizar a los mp3s y ayuda a poner las cosas en perspectiva.

 

"No podemos decir que sean siempre los ipods o mp3 porque la mayoría de ellos tienen mecanismos que permiten poner un límite al volumen y puedes controlar a cuánto sonido estás expuesto, en última instancia depende de cada persona a qué volumen quiere escuchar música".

 

El investigador apunta a otros posibles factores más allá del ruido que podrían tener un impacto en la capacidad auditiva, cuestiones relacionadas con la dieta o incluso medicamentos que podrían tener como efectos secundarios restar capacidad auditiva.

 

Los límites

 

Aunque afirma que como tabla de medir deberíamos pensar que conducir un auto descapotable en una autopista o estar más de una hora en Times Square de Nueva York vulnera nuestra capacidad de soportar sonidos altos.

 

Y en cuanto a música el límite se dispararía cuando la persona sentada a tu lado puede escuchar por los auriculares la música que estás escuchando.

 

Aquellos adolescentes que sufren pérdida auditiva ligera muchas veces no son conscientes de su problema en el día a día, pero en muchos casos sacan peores notas en el colegio, tienen problemas para relacionarse en medio de masas, pierden matices de voces graves o agudos o confunden algunas de las consonantes. Patricia Luna, BBC Mundo,

  -------------------------------------------------------------------------------------------  

Olvidar, recordar, valen

 

Poder olvidar es tan importante como poder recordar


El Funes de Borges. El personaje era incapaz de convertir recuerdos en pensamientos.

PorFACUNDO MANES, DIRECTOR DEL INSTITUTO DE NEUROLOGIA COGNITIVA (INECO) Y DEL INSTITUTO DE NEUROCIENCIAS DE LA UNIV. FAVALORO

El olvido es quizás el aspecto más prominente de la memoria. Podemos contar toda nuestra infancia y adolescencia (aun siendo estas etapas en las cuales vivimos aspectos críticos de nuestras vidas) en no más de unas horas. Aunque durante ese tiempo hayamos aprendido a hablar, a caminar, a experimentar el calor de nuestros padres, el amor, la tristeza y la amistad, lo olvidamos casi todo .

En el célebre cuento de Borges, “Funes el memorioso”, lo que se pone en cuestión no es tanto lo que el pobre Ireneo era capaz de recordar, sino, más bien, lo que era incapaz de olvidar. O mejor, su imposibilidad de transformar los vastos recuerdos en pensamiento (“ Pensar , dice el narrador, es olvidar diferencias, es generalizar, abstraer” ).

Ireneo Funes no podía pasar por alto lo irrelevante, ni establecer asociaciones, ni construir ideas generales de las cosas. Para los seres humanos, poder olvidar es tan importante como poder recordar.

Si nuestro sistema nervioso no hubiese desarrollado mecanismos para evitar formar ciertas memorias irrelevantes y para intentar olvidar algunas otras, sería difícil no sucumbir en un estilo de vida como el de Funes.

Algunos olvidos son intencionales , establecidos por sistemas inhibitorios en el cerebro para suprimir memorias. En un estudio reciente de la Universidad de Stanford, se observó a través de neuroimágenes que cuando se pedía a los participantes que activamente suprimieran ciertas memorias, había una gran activación de la corteza prefrontal (la parte más anterior de nuestro cerebro) y una menor activación del hipocampo (una estructura que es central para la consolidación de nuevas memorias). Estos mecanismos inhibitorios comparten estructuras con los mecanismos involucrados en la inhibición de los movimientos : por ejemplo, si vemos que una maceta está por caerse del marco de la ventana, tendemos a intentar atraparla, pero podemos inhibir ese movimiento si nos damos cuenta de que la planta es un cactus.

“Otros olvidos son producidos por nuestro cerebro por cuenta propia sin que le pidamos nada; el cerebro se encarga de tornar inaccesible la evocación de ciertas memorias”, dice Iván Izquierdo, un gran investigador argentino.

Esto no ocurre con memorias asociadas a emociones intensas.

Todos recordamos qué estábamos haciendo cuando se sucedieron los ataques a las Torres Gemelas de Nueva York en el 2001 y, sin embargo, apenas podemos recordar la tarde de ayer.

Múltiples experimentos han demostrado que las memorias asociadas a una carga emocional intensa logran una mejor consolidación, puesto que dichas emociones disparan cascadas químicas y fisiológicas en nuestro organismo que favorecen la formación de nuevas memorias. Esto último ha permitido el desarrollo de originales líneas de investigación destinadas al tratamiento de pacientes con estrés postraumático.

En el cuento de Borges, Ireneo Funes le confiesa al narrador: “Mi memoria, señor, es como un vaciadero de basuras”. En el sabio provecho del recuerdo de ese pasado en el presente -eso que Funes el memorioso no pudo lograr- se encuentra una de las claves de nuestro futuro.


  -------------------------------------------------------------------------------------------  
16 al 22 de Agosto de 2010

 

Triangulo resuelto

 

Resuelto el misterio del Triángulo de las Bermudas

Los investigadores descubren por qué desaparecían barcos en esta zona a mediados del siglo pasado

Los sultanes del magufismo, término empleado en la red para designar a los defensores de teorías basadas en la acción de fenómenos paranormales, especialmente la magia y los ovnis (UFOs), ven cómo la ciencia desmonta una a una, inexorablemente, sus curiosas cosmologías. Malos tiempos para las explicaciones milagrosas, a pesar del éxito de pulseras magnéticas o parches de titanio.

 

 Si de la acción de seres extraterrestres se trata, inmediatamente viene a nuestra memoria el famoso Triángulo de las Bermudas, un área geográfica de más de un millón de kilómetros cuadrados situado entre Puerto Rico, Fort Lauderdale (Florida) y las islas Bermudas. Esta zona se puso de moda a mediados del pasado siglo a raíz de la desaparición de varias embarcaciones. Algunos escritores y periodistas se apresuraron a tildar estos sucesos como misteriosos, dando origen al mito.

Fue en 1974 cuando el escritor Charles Berlitz, en una obra plagada de imprecisiones, convirtió el misterioso triángulo en la leyenda conocida en todo el mundo; un filón que llenaría las salas de cine durante más de una década con títulos como “El triángulo diabólico de las Bermudas” (The Bermuda Triangle, 1978). Lejos de desvanecerse, el “misterio” continúa cautivando al público 30 años después; la web neozelandesa CineStuff afirmaba hace unos meses que la próxima entrega de Indiana Jones tendría como escenario estas ignotas aguas del Atlántico.

Tras el estudio de los fondos marinos, un grupo de científicos ha llegado recientemente a la conclusión de que el gas metano puede estar detrás de las desapariciones producidas en la zona. La alta actividad volcánica originaría burbujas de este gas que, al ascender a la superficie, incrementarían exponencialmente su tamaño poniendo en serio peligro a las embarcaciones e incluso a las aeronaves que sobrevuelan la zona, cuyos instrumentos se tornarían imprecisos ante el repentino cambio en la densidad del aire. Esta explicación podría poner fin a varias décadas de especulaciones. bitacoras.com / madrid

   -------------------------------------------------------------------------------------------  

Cáncer hay? Solo sopla

 

Un simple soplo para averiguar si tiene cáncer

 

Las nanopartículas de oro, adheridas a proteínas aquí, se utilizan en muchos nanosensores.

En un futuro, soplar por un tubo podría ser suficiente para ser diagnosticado de cáncer.

La prueba se desarrollaría en unos 20 minutos y ese tiempo sería suficiente para que un mecanismo inventado por científicos israelíes -una especie de nariz electrónica- detectara en su respiración las señales químicas del organismo que indican que se padece cáncer de pecho, pulmón, páncreas o intestino.

Estos tipos de cáncer son los más comunes en los países desarrollados y normalmente se detectan cuando sus síntomas ya están muy avanzados.

La investigación, que aparece publicada en el British Journal of Cancer, se apoya en anteriores estudios del Instituto de Tecnología de Technion Israel, que mostraban que se podía distinguir claramente en la respiración de pacientes sanos y aquellos que sufrían cáncer.

Y haría posible que uno pudiera ser diagnósticado de la enfermedad en la consulta de un doctor general.

¿Cómo funciona?

El estudió realizado examinó a 177 pacientes entre los que había personas sanas y otros pacientes que ya se sabían que padecían distintos estadios de los cuatro tipos de cáncer.

Y demostró que el dispositivo era capaz de diferenciar por la respiración a aquellos sanos de los que no lo eran, y dentro de estos, los distintos tipos.

La nariz electrónica está compuesta de sensores que utilizan nanopartículas de oro para detectar componentes orgánicos volátiles que son distintos en cada cáncer.

Los sensores químicos tienen posibilidades de convertirse en una herramienta de diágnostico clínico, porque son mucho más pequeños, fáciles de usar y menos costosos que los métodos actuales

Hossam Haick, Instituto de Tecnología Technion, Israel

"El dispositivo hace uso de una colección de nanosensores químicos entrenados para detectar los biomarcadores de la enfermedad", explicó a BBC Mundo Hossan Haick, autor principal del estudio.

En la formación de un tumor las células de nuestro cuerpo comienzan un proceso de cambio que puede llevar por ejemplo a la producción de estrés oxidativo u otros síntomas y que conducen a la emisión de estos biomarcadores volátiles.

Los biomarcadores tienen distinta composición y varían en cada tipo de cáncer, pero son una temprana muestra de que algo fundamental está cambiando en nuestro organismo.

Una nariz para cada cáncer

De esta forma habría un tipo de nariz electrónica distinta para cada tipo de cáncer, puesto que apuntan a la detección de distintos elementos químicos.

El dispositivo podría ser importante en una enfermedad para los que muchos no ven una cura rápida en el horizonte, y dónde la detección precoz podría ser el arma más eficaz.

 

Al parecer la respiración de las personas sanas y las que tienen cáncer es químicamente distinta.

En la mayoría de los casos un rápido diagnóstico conlleva a la salvación de la vida del enfermo, algo mucho más difícil cuando la enfermedad se encuentra ya avanzada.

El desarrollo de este tipo de tecnología es posible debido a la combinación de distintas áreas científicas: nanotecnología, ingeniería biomédica, medicina oncológica, y estrategias de computadora que se aunarían para revolucionar el mundo del diagnóstico de la enfermedad.

"Los sensores químicos tienen posibilidades de convertirse en una herramienta de diagnóstico clínico, porque son mucho más pequeños, fáciles de usar y menos costosos que los métodos actuales", explica Haick.

Aunque todavía queda camino por recorrer, como reconoce el mismo investigador "Si bien es cierto que disponemos de estimaciones inciales, sólo a través de estudios a mayor escala lograremos valores robustos de precisión en los resultados. Esperamos que esto pueda producirse en los próximos dos años".

En el mismo sentido se manifestó la profesora Lesley Walker, de la ONG Cancer Research del Reino Unido: "Es importante decir desde el principio que este es un estudio pequeño y en sus estados iniciales y que se necesita aún mucha más investigación para confirmar que la respiración se puede utilizar para detectar el cáncer".

Aunque abrió un hueco para la esperanza "Los resultados son interesantes y muestran potencial. Fortalecer los métodos de diagnóstico precoz y mejorar los tratamientos tendrá un significativo impacto a la hora de cortar los índices de mortalidad". Patricia Luna, BBC Mundo

   -------------------------------------------------------------------------------------------  

Una rara estrella

 

"Astrónomos ciudadanos" descubren una rara estrella

 

El salvapantalla muestra la zona que se está explorando.

Tres "astrónomos ciudadanos" descubrieron un pulsar binario -un raro objeto que se genera cuando una estrella de neutrones colapsa- al aprovechar sus computadoras mientras no las utilizaban.

Los investigadores voluntarios de Estados Unidos y Alemania participan en el proyecto Einstein@Home ("Einstein en casa"), que utiliza una red de 500.000 computadoras personales y de oficina en todo el mundo.

El descubrimiento del pulsar binario, publicado en la revista Science, es el primero sobre el espacio exterior que se realiza en el marco de esta iniciativa.

En él, los voluntarios donan tiempo de sus computadoras al permitir que cuando están en modo de descanso los científicos las utilicen para buscar información.

Los participantes descargan un protector de pantalla que, entre otros elementos, les muestra el área del cielo que se está analizando.

Computación distribuida

El proyecto, creado en 2005, usa un concepto llamado "computación distribuida", en el que se aprovechan los períodos ociosos de los ordenadores de voluntarios en 192 países para analizar datos, en particular los recogidos por el Observatorio Arecibo, el mayor radiotelescopio del mundo, situado en Puerto Rico y operado por la Universidad Cornell, de Estados Unidos.

QUÉ SON LOS PULSARES

Los pulsares son estrellas de neutrones descubiertas por primera vez en 1967. Se caracterizan por la emisión de radiación muy intensa.

"Este pulsar es sumamente interesante para comprender la física básica de las estrellas de neutrones y cómo se forman", explicó Jim Cordes, profesor de la Universidad de Cornell.

El nuevo pulsar, bautizado PSR J2007+2722, es una estrella de neutrones que realiza 41 rotaciones por segundo.

Se encuentra en la galaxia Vía Láctea, a cerca de 17.000 años luz de la Tierra, en la constelación del Pequeño Zorro.

A diferencia a la mayoría de los pulsares, el recién descubierto está solo y no tiene compañero de órbita.

"Se trata de un acontecimiento emocionante para Einstein@Home y para nuestros voluntarios, porque este hallazgo prueba que la participación del público puede permitir hacer descubrimientos en el Universo", comentó Bruce Allen, jefe del proyecto y director del instituto Max Planck. Redacción, BBC Mundo

    -------------------------------------------------------------------------------------------  

Orangutanes con mímica

 

Los orangutanes utilizan la mímica para comunicarse

 

Como los humanos, los orangutanes utilizan la mímica si esto les ayuda a comunicar su mensaje, según descubrió un grupo de científicos.

Un equipo de investigadores canadienses encontró que los grandes simios utilizan algunas veces elaboradas gesticulaciones para explicar lo que quieren decir.

Así, harían mímica para simular el ser rascados cuando se les manifiesta un picor o representarían el gesto de abrir un nido de termitas para indicar a su compañero que lo hiciera.

El estudio, publicado en la revista Biology Letters, sugiere que la comunicación de los simios es más compleja de lo que se creía.

Los investigadores descubrieron la recurrencia a utilizar la mímica al revisar 20 años de estudios observacionales que fueron llevados a cabo con orangutanes en Borneo.

Los animales habían estado inicialmente en cautiverio, pero se encontraban viviendo en libertad o de forma parcialmente libre en la selva.

Gestos complicados

 La capacidad de realizar mímica implica un nivel de comunicación mucho más sofisticado.

El equipo identificó 18 casos donde los orangutanes habían sido vistos realizando mímica.

La profesora Anne Russon, del Colegio Universitario Glendon de York, en Ontario, Canada, declaró: "cuando observé los sucesos, sí, estaba sorprendida, en el sentido de que era muy inusual y el comportamiento parecía completamente extraño y a la vez mostraba carácter".

Alguno de los gestos era muy complicados.

Uno de los orangutanes, Kikan, se había lesionado el pie y fue ayudado por uno de los conservacionistas que tomó una pequeña piedra y extrajo látex del tallo de una hoja de higo para curar la herida.

Una semana más tarde Kikan atrajó la atención de su salvador y tomó una hoja y representó el tratamiento que había recibido.

Los orangutanes tienen habilidades comunicativas mucho más sofisticadas de lo que se creía. La mímica ha sido propuesta como la base de la evolución del lenguaje porque amplia el abanico de mensajes que un individuo puede enviar

Anne Russon, investigadora del Colegio de Glendon, Canadá.

"No estaba pidiendo nada, que es el objetivo más común observado en la comunicación de los grandes simios, sino que simplemente parecía estar compartiendo un recuerdo con la persona que le ayudó cuando se hizo daño".

"Mostraba su comprensión de cómo ocurrió un suceso, lo que es muy complejo", explicó Russon.

Otras veces los orangutanes acudían a la mímica cuando otros métodos de comunicación habían fallado.

Comunicación sofisticada

Los investigadores afirmaron que aunque la gesticulación en orangutanes parecía rara nos hablaba de los métodos comunicativos que utilizan.

En su artículo, Anne Russon y Kristin Andrews, de la Universidad de York, también en Toronto, Canadá, dicen que las complejos actos de mímica muestran alguna de las propiedades del lenguaje natural.

"Los orangutanes tienen habilidades comunicativas mucho más sofisticadas de lo que se creía. La mímica ha sido propuesta como la base de la evolución del lenguaje porque amplia el abanico de mensajes que un individuo puede enviar", explicó Russon.

Previamente se creía que la mímica era una sofisticada forma de comunicación reservada únicamente a humanos.

Y precisamente este descubrimiento podría ayudarnos a saber un poco más de como evolucionó nuestro lenguaje. Rebecca Morelle, BBC, Ciencia

    -------------------------------------------------------------------------------------------  

Cerebro como internet

 

Nuestro cerebro "se cablea como internet"

Este podría ser el primer paso a la consecución de un gran mapa de las conexiones cerebrales.

El cerebro se organiza y se cablea como una gran red interconectada -similar a internet- y no como un sistema jerárquico donde se dan órdenes desde la cúpula, como se creyó por mucho tiempo, afirma una nueva investigación.

El hallazgo se produjo luego que Larry Swanson y Richard Thompson de la Universidad del Sur de California en Los Angeles, Estados Unidos, inventaran una nueva técnica para seguir la señal de pequeñas regiones del cerebro relacionadas con el estrés, la depresión o el apetito.

Los resultados de su investigación, que fueron publicados en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencia de EE.UU., podrían conducir a un nuevo mapa de todo el sistema nervioso.

Hablar con el jefe

Los científicos aislaron una pequeña sección del cerebro de una rata en el núcleo accumbes, una región relacionada con el placer y la recompensa.

Luego inyectaron localizadores -moleculas que no interfieren con el movimiento de las señales a lo largo del tejido, pero que sirven para iluminarlas e identificarlas en las distintas zonas al mirarlas través de un microscopio- en lugares específicos del tejido cerebral.

La novedad resultó en que los investigadores inyectaron dos marcadores en cada uno de los puntos a la vez: uno que mostraban hacia donde iban las señales y otro que enseñaba de dónde venían.

Nos sorprendería comprobar cuánta de la experimentación actual de la literatura neurocientífica está dominada por el pensamiento de que el cerebro actúa como en una estructura jerarquizada, algo que se remonta al siglo XIX, especialmente en neurología

Larry Swanson, investigador Universidad del Sur de California

Con este enfoque se podían observar hasta cuatro niveles de conexión.

Si el cerebro tuviera una estructura jerárquica, como por ejemplo las grandes compañías -tal y como la neurología ha sostenido por mucho tiempo- el diagrama habría mostrado líneas directas entre las distintas regiones del cerebro en dirección a una unidad de procesamiento: el despacho del jefe de la empresa.

En cambio, los científicos detectaron curvas y serpenteos entre las distintas partes del cerebro, y enlaces directos entre regiones que no se sabía que se comunicasen la una con la otra.

Y este modelo concuerda mucho más con la idea de que el cerebro es una gran red de comunicación, similar a internet.

La hipótesis de una estrutura tan altamente relacionada había circulado desde hace tiempo y podría ser una importante herramienta a la hora de analizar los procesos cerebrales de organización de información.

Pero hasta ahora no se había demostrado experimentalmente.

El gran mapa del cerebro

"Nos sorprendería comprobar cuánta de la experimentación actual de la literatura neurocientífica está dominada por el pensamiento de que el cerebro actúa como en una estructura jerarquizada, algo que se remonta al siglo XIX, especialmente en neurología", le dijo el profesor Swanson a la BBC.

"Lo importante es que, con independencia de lo que creamos, el circuito que hemos mostrado, el conjunto específico de conexiones estructurales, no se había demostrado antes".

El trabajo ilumina una pequeña punta del iceberg del gigante número de conexiones presentes incluso en los cerebros de los mamíferos más pequeños.

Pero al sobreponer el mapa de las distintas regiones se podría obtener una gran imagen de cómo funciona todo.

"El método se puede repetir de manera razonable, de forma que las conexiones neuronales se pueden seguir hasta allá donde lleguen y finalmente se puede obtener el diagrama de todo el cableado del cerebro", afirmó Swanson.

El diagrama podría ser ilimitadamente complejo y el grado en el que podría arrojar luz acerca de cuestiones resbaladizas como la conciencia o la cognición es todavía debatido. Jason Palmer, BBC, Ciencia y tecnología

    -------------------------------------------------------------------------------------------  

Escáner detecta autismo

  

Escáner cerebral para detectar autismo

Un nuevo escáner para detectar el autismo en adultos podría revolucionar el diagnóstico de la enfermedad y hacerlo más llevadero para muchas de las personas que la padecen.

Científicos británicos del King's College de Londres dijeron que el escáner, que se experimentó en una muestra de 40 personas, identificó pequeños pero cruciales signos de autismo, sólo detectables por computadora.

La enfermedad aparece en los primeros años de la infancia pero, a menudo, se detecta muchos años después.

Y los actuales medios de diágnostico del autismo pueden resultar muy caros y laboriosos.

Algunos expertos apuntan, sin embargo, que serán necesarios más estudios antes de que la nueva técnica pueda ser utilizada de forma generalizada.

Una de cada 100

El autismo -que afecta a una de cada 100 personas- es una discapacidad del desarrollo que afecta la forma como un individuo se comunica y relaciona con las personas que lo rodean.

 

Las zonas rojas y amarillas marcan las pequeñas diferencias que pueden indicar el autismo.

Se trat en realidad de un espectro de trastornos que varían desde las versiones más severas hasta las más suaves, y para los que lo sufren el mundo resulta caótico y difícil de entender.

Muchas personas pueden vivir una vida relativamente normal, pero otras requieren apoyo en cada momento.

El diagnóstico convencional necesita de un grupo de expertos que analiza el comportamiento del individuo y realiza una serie de complejas pruebas para determinar si padece la enfermedad.

Este nuevo escáner podría modificar este proceso.

En 15 minutos

El estudio del Medical Research Council trató con 20 adultos no autistas y otros 20 diagnósticados con síntomas del espectro autístico.

Los pacientes fueron diagnósticados utilizando métodos convencionales y luego pasaron 15 minutos bajo el escáner de resonancia magnética del cerebro.

SINDROME DE ASPERGER

Uno de los tipos de autismo. Alguno de los posibles síntomas:

•           Las personas que lo sufren no pueden emplear los signos faciales para determinar si una persona está triste, enfadada o bromeando, lo que dificulta su capacidad de comunicarse.

•           No tienen dificultades de aprendizaje de lenguaje pero pueden presentar otros desórdenes, como dislexia.

•           Puede que sólo hablen de su tema de conversación favorito.

•           No entienden cómo se siente otra persona.

•           Puede que les guste hacer la misma actividad o lo mismo todos los días.

Las imágenes fueron reconstruidas en 3D y volcadas a un computador que buscó pequeñas pero significativas diferencias.

Los investigadores detectaron el autismo con un 90% de precisión, según informa la revista Journal of Neuroscience.

"Lo que la computadora puede hacer muy rápidamente es detectar si un paciente tiene autismo, incluso si el cerebro, a simple vista, parece normal", afirmó el doctor Declan Murphy, del Instituto de Psiquiatría, quien supervisó la investigación.

La doctora Christine Ecker, que dirigió el estudio, dijo que esperaba que los resultados pudiesen llevar a un escáner para detectar el autismo de forma masiva.

"Podría ayudar a agilizar los procesos de diagnósticos que actualmente son caros, toman mucho tiempo y tienen un alto coste emocional que han de soportar las familias y pacientes con síntomas de espectro autístico", añadió.

Una vez que el paciente tiene un diagnóstico, la persona puede recibir ayuda y apoyo a la hora de enfrentar la condición. Jane Hughes, BBC Salud

   -------------------------------------------------------------------------------------------  

Auto funciona con caca

  

Inventan auto que funciona con caca

 

De la boca al estómago. Del estómago al inodoro. Del inodoro a la cloaca y de la cloaca... ¡al automóvil! Éste -aunque simplificado, por cierto- es el proceso para producir el combustible limpio del que se abastece un novedoso vehículo presentado recientemente en la ciudad de Bristol.

Si hacemos a un lado las diferencias internas que le permiten rodar con metano, es en todo sentido igual a auto común y corriente

Mohammed Saddiq, creador del prototipo

Es el "Bioescarabajo", el primer auto diseñado por ingenieros británicos que funciona a gas metano, un hidrocarburo generado por los excrementos humanos y otros desperdicios orgánicos que van a parar a las cloacas de esta ciudad del sureste británico.

"Si hacemos a un lado las diferencias internas que le permiten rodar con metano, es en todo sentido igual a un auto común y corriente", le dijo a BBC Mundo Mohammed Saddiq, ingeniero de la firma de energía sostenible GENeco que desarrolló el prototipo.

El carro puede alcanzar la misma velocidad que uno convencional. Al andar tampoco se sienten diferencias y, para saciar la curiosidad de muchos, podemos confirmar que, pese a que las heces y otros desechos son la materia prima de su combustible, el tubo de escape no despide ningún olor desagradable.

Ahorro

en números

•           La planta produce 18.000 metros cúbicos de biogás al año. Si se transforma en combustible, permite ahorrar 19.000 toneladas de CO2 anuales.

•           70 hogares producen anualmente residuos orgánicos como para que el auto ruede por 16.000 km, la distancia promedio recorrida en un año.

•           Un tanque lleno le permite andar por 400 km.

Desde hace ya varios años la planta de tratamiento de aguas residuales de Avonmouth, en las afueras de Bristol, produce biogás.

Las aguas que llegan allí a través de las cañerías de la ciudad y sus alrededores son sometidas a una serie de procesos de filtración para depositarse luego en unos gigantescos digestores anaeróbicos.

Allí, este lodo recibe calor, y, privado de oxígeno, las bacterias presentes naturalmente en la materia orgánica comienzan a descomponer los desechos y producir biogás.

Como la planta produce más biogás del que necesita para abastecer sus necesidades energéticas, la empresa encargada de las instalaciones decidió aprovechar el sobrante y así nació la idea de crear un automóvil que funcione con metano.

"Esta planta produce unos 18.000 metros cúbicos de biogás al año. Si lo convirtiésemos en biocombustible para vehículos, y reemplazáramos al combustible fósil, podríamos dejar de emitir 19.000 toneladas de CO2", explicó Saddiq.

Futuro verde

 

Después de varios procesos los residuos orgánicos se introducen en grandes digestores anaeróbicos.

El Bioescarabajo es por ahora sólo un prototipo. Existen camiones y autobuses que funcionan con gas en países como China e India, pero esta posibilidad -así como la de adaptar a los automóviles para funcionar con gas metano - aún no ha sido explorada para abastecer a vehículos más pequeños.

La ambición de Saddiq es analizar en mayor profundidad los aspectos técnicos, ambientales y económicos de este carro para ampliar el proyecto en el futuro.

"No veo razones técnicas que impidan capturar el gas y venderlo en las gasolineras como otros combustibles. No creo que el biogás no pueda convertirse en una alternativa a los combustibles fósiles. Esa es mi visión y espero que un día se haga realidad", concluyó el experto. Laura Plitt, BBC Mundo, Medio Ambiente

   -------------------------------------------------------------------------------------------  

1 al 15 de Agosto de 2010

 

Ley de los huracanes

 

Descubren ley universal de los huracanes

 

Hasta ahora no se sabía la relación numérica exacta entre los huracanes y la cantidad de energía disipada.

Un equipo de científicos del Centro de Investigación Matemática y de la Universidad Autónoma de Barcelona, en España, descubrió una ley que explica la relación matemática entre el número de huracanes y la energía que liberan.

Según los investigadores, independientemente de la época del año y de la región del planeta, la relación entre la cantidad de huracanes y el rango energético es la misma, aunque el número varíe si se trata por ejemplo del Océano Atlántico o el Océano Pacífico.

HURACÁN: ENERGÍA

La energía de un huracán es la fuerza que obtiene del calor al condensarse el vapor de agua del mar y que le permite crear vientos intensos.

"Si contamos cuántos huracanes hay de cada rango de energía, obtenemos una ley muy sencilla", le explicó a BBC Mundo Álvaro Corral, uno de los principales investigadores que llevó a cabo el estudio.

"En el oeste del Pacífico, por ejemplo, entre 1986 y 2007, ha habido unos 80 ciclones tropicales entre energía uno y dos, otros 80 entre energías dos y cuatro, otros 80 entre ocho y 16 y así sucesivamente hasta llegar a entre 64 y 168", señaló el científico.

 

Lo que sí es posible es estimar su trayectoria de acuerdo a la dirección de los vientos.

Pero la ley tiene un punto de corte: cuando el rango de energía ya es más alto, la ley deja de funcionar y el número de huracanes decrece rápidamente hasta llegar a cero.

Si bien hasta el momento se sabía que las probabilidades de que se produzca un ciclón devastador son menores que de que tengan lugar ciclones menos intensos, los científicos no habían logrado establecer una relación numérica precisa.

Los investigadores formularon la ley después de analizar los datos de los ciclones tropicales ocurridos en diversas regiones del planeta entre 1945 y 2007.

Influencia del cambio climático

El estudio les permitió a los investigadores llegar también a otras conclusiones sobre la dinámica de los huracanes.

La más importante de todas es que, dada la cantidad y complejidad de los factores que intervienen en su desarrollo (como la temperatura superficial del océano, los vientos, las corrientes marinas, la humedad y la rotación de la Tierra, entre otros), resulta imposible predecir su intensidad -mas no su trayectoria-.

No es que no se puedan predecir por un problema técnico o porque hagan falta más datos o mejores modelos. Nuestra investigación sugiere que, quizás, los huracanes son intrínsecamente impredecibles

Álvaro Corral, Centro de Investigación Matemática

"No es que no se pueda predecir su intensidad por un problema técnico o porque hagan falta más datos o mejores modelos. Nuestra investigación sugiere que, quizás, los huracanes son intrínsecamente impredecibles", le dijo Corral a BBC Mundo.

Y en este sentido, Corral cree el estudio puede ayudar a orientar los esfuerzos de los investigadores.

Por otra parte, el descubrimiento del equipo de Barcelona añade nuevos argumentos al debate -altamente controvertido- en torno a la influencia del calentamiento global sobre los huracanes.

El aumento de la temperatura en la superficie de las aguas oceánicas afecta la proporción de ciclones grandes. Sin embargo, a pesar del incremento en la actividad ciclónica en el Atlántico Norte entre 1995 y 2005, si tomamos cada huracán de forma individual, se ve que no han liberado mayor energía cuando se los comparan con otros períodos activos antes de 1970.

"La ley deja de ser válida para los rangos de energía muy altos. Y este valor máximo, depende de la temperatura del mar", dijo Corral.

"Entonces, si los océanos se vuelven más cálidos, habrá huracanes de energías más elevadas", concluyó el investigador. Laura Plitt, BBC Mundo, Medio Ambiente

  -------------------------------------------------------------------------------------------  

Ceremonial en Stonehenge

Descubren otro misterioso círculo ceremonial en Stonehenge

Se trata de un conjunto de 24 obeliscos de madera, el hallazgo más importante en la zona en 50 años

Un grupo internacional de arqueólogos ha descubierto otro monumento ceremonial a 900 metros al noroeste de los monolitos que componen el famoso Stonehenge de Sailsbury (Inglaterra). Según informan medios británicos, se trata de 24 obeliscos de madera de unos 75 centímetros de diámetro que formaban un círculo de 25 metros de diámetro. El área estaba rodeada por un foso y alineada con el Stonehenge y con un tercer conjunto distante a 1.300 metros. Los arqueólogos han calificado el hallazgo de "increíble", el más importante registrado en cincuenta años.

 

Los famosos cromlechs de Stonehenge

Este segundo monumento ha sido descubierto tan sólo dos semanas después de que diera comienzo un proyecto de tres años para trazar el mapa del área circundante a Stonehenge. Vince Gaffney, de la Universidad de Birmingham, ha afirmado que este nuevo monumento "cambiará la perspectiva del paisaje que rodea a Stonehenge".

Según Gaffney, la gente considera la construcción neolítica declarada Patrimonio de la Humanidad como un monumento de "suprema importancia" debido a que es lo único que se encuentra en la zona. Sin embargo, el nuevo hallazgo, que servirá para contextualizar el emblemático monumento de piedra, demuestra que Stonehenge compartió protagonismo durante el Neolítico con otra construcción ceremonial que además tenía la misma orientación.

El significado, una incógnita

Según los investigadores, los restos del antiguo monumento demuestran que estuvo formado por 24 obeliscos de madera de unos 75 centímetros de diámetro que formaban un círculo de 25 metros de diámetro. Esta construcción podría ser un "espejo" de otra similar que se ha descubierto también cerca de Stonehenge sólo que a 1.300 metros al sureste y que los arqueólogos conocen desde hace años. Los tres monumentos estarían más o menos alineados y formarían una composición más compleja que lo que ahora se puede ver y cuyo significado aún es un misterio.

Lo cierto es que aún no está clara la finalidad de Stonehenge, aunque los arqueólogos le atribuyen un sentido religioso.

Comentario inadecuado. Leer comentario.

Stonehenge es un observatorio astronómico, las alineaciones de sus piedras, tanto las existintes como los huecos que han dejado, lo demuestran mas alla de toda duda. Servía para establecer el ciclo de las estaciones, tan importante para la caza, la agricultura y la ganadería. Al ser un saber reservado a unos pocos se revestía de un caracter religioso para poder imponerlo al común de la gente. ABC / madrid

 -------------------------------------------------------------------------------------------   

El oscuro secreto del Sol
 

Gran cantidad de materia oscura, uno de los mayores enigmas del Universo, puede esconderse en el corazón de nuestra estrella

¿Guarda el corazón del Sol el secreto de la materia oscura? Un equipo de científicos de la Royal Holloway University de Londres cree que sí, que en el interior de nuestra estrella particular se esconde una gran cantidad de materia oscura. Y que esa materia es, precisamente, la responsable de un descenso en la temperatura del núcleo solar.

 

La materia oscura puede cambiar la temperatura del núcleo solar

El estudio, liderado por el doctor en Física Stephen West, analiza la posibilidad de que partículas de materia oscura hayan quedado "atrapadas" en el centro del Sol y, de ser así, los efectos que tendrían en la dinámica solar y sus propiedades. "La materia oscura -explica West- constituye más del 80% de la masa total del Universo. Sabemos que la materia oscura existe, pero hasta ahora nunca ha sido producida en laboratorio u observada directamente en experimento alguno, razón por la que tenemos muy poca información sobre lo que realmente es. Por eso es importante que exploremos todas las formas posibles de probar su naturaleza, y el Sol puede ofrecernos un laboratorio inesperado para hacerlo".

Se piensa que la materia oscura forma un halo que rodea la Vía Láctea y, dado que el Sol se mueve alrededor de nuestra galaxia, debería estar sufriendo las consecuencias de un "viento de materia oscura" a medida que se desplaza a través de ese halo. Algunas de las partículas de materia oscura, por lo tanto, podrían chocar con alguno los elementos que hay en el Sol y ser capturados por su gravedad. Lo cual nos lleva a la posibilidad de que las partículas de materia oscura se estén acumulando en el interior del Sol.

Experimentos en el LHC

Las simulaciones realizadas por los investigadores muestran que el efecto de esa acumulación es una reducción de la temperatura del núcleo solar. Las partículas de materia oscura, en efecto, pueden absorber el calor del núcleo y transferirlo hasta las capas superficiales de la estrella, enfriando así su centro. Este cambio de temperatura afectaría al número de neutrinos residuales de las reacciones nucleares del interior del Sol. Los científicos esperan que, examinando de cerca esos neutrinos, se pueda obtener información sobre las temperaturtas del núcleo y también sobre el papel que la materia oscura desempeña en la física solar.

"El siguiente paso -añade West- es observar más de cerca y comprobar si realmente se producen las variaciones previstas en el número de neutrinos producidos por el Sol como consecuencia de la materia oscura presente en el núcleo". En el LHC, el gran acelerador europeo de partículas, ya están planeando realizar experimentos que ayuden a probar la existencia de esta clase de materia oscura. abc.es, JOSÉ MANUEL NIEVES / MADRID

  -------------------------------------------------------------------------------------------  

Hallan causa de la enfermedad celíaca
 

Científicos en Australia y el Reino Unido descubrieron tres compuestos clave en el gluten -una proteína que se encuentra en el trigo, centeno y cebada- que son los causantes de la enfermedad celíaca.

 

El pan está prohibido en la dieta de los pacientes celíacos.

En este trastorno digestivo el gluten provoca una reacción en el sistema inmune que daña la capa que recubre el intestino delgado dificultando su capacidad para absorber nutrientes.

Si la enfermedad no se detecta puede conducir a una severa desnutrición.

Actualmente no existen tratamientos para la enfermedad y el paciente debe retirar el gluten de su dieta de forma permanente.

El nuevo hallazgo, dicen los investigadores del Instituto de Investigación Médica Walter y Eliza Hall, en Melbourne, podría potencialmente conducir al desarrollo de nuevos tratamientos y métodos de diagnóstico para los millones de personas en el mundo que sufren la enfermedad celíaca.

Nueva terapia

Hace 60 años se descubrió que el gluten era el causante ambiental de la enfermedad y desde entonces muchos científicos alrededor del mundo han intentado encontrar el proceso biológico que la provoca.

"El Santo Grial de la investigación de la enfermedad celíaca ha sido identificar los componentes tóxicos del gluten", expresa el doctor Bob Anderson, quien dirigió el estudio.

 

Los pacientes con enfermedad celíaca deben retirar el gluten de su dieta.

"Y esto es lo que ahora encontramos".

La investigación, que aparece publicada en la revista Science Translational Medicine,comenzó hace nueve años e involucró a más de 200 pacientes celíacos de clínicas en Melbourne y Oxford.

Se pidió a los voluntarios que comieran pan de trigo y de centeno, y cebada hervida.

Seis días después se tomaron muestras de sangre de los pacientes para medir su respuesta inmune a miles de distintos componentes -péptidos- del gluten.

Las pruebas identificaron 90 péptidos que causaban algún tipo de reacción inmune, pero se encontró que tres de éstos eran particularmente tóxicos.

Según el profesor Anderson "estos tres componentes están involucrados en la mayoría de las respuestas inmunes del gluten que se observan en las personas que sufren enfermedad celíaca".

Desafío

El trastorno a menudo representa un enorme desafío para los pacientes.

Casi la mitad de quienes lo sufren, a pesar de seguir una dieta libre de gluten, llegan a dañar su intestino cinco años después de retirar la proteína de su alimentación.

El nuevo hallazgo ya está siendo utilizado por una compañía de biotecnología para desarrollar una inmunoterapia que permita insensibilizar a los pacientes celíacos a los efectos tóxicos del gluten.

Ésta funciona exponiendo al enfermo a pequeñas cantidades de los tres péptidos tóxicos.

La primera fase de los ensayos clínicos fue completada en junio pasado y se espera tener los resultados en los próximos meses.

Sarah Sleet, presidenta ejecutiva de la organización Coeliac Uk, afirma que el hallazgo potencialmente podría conducir a una vacuna contra la enfermedad.

"Es una pieza importante en el rompecabezas, pero todavía se necesitan más investigaciones, así que no deberíamos esperar una solución práctica en la clínica en los próximos años".

Los síntomas de la enfermedad incluyen diarrea, náusea, vómito, dolor estomacal recurrente, cansancio, dolor de cabeza, pérdida de peso y úlceras bucales. BBC Ciencia

 -------------------------------------------------------------------------------------------   

Un ascensor a la Luna
 

Un ascensor a la Luna puede estar listo en diez años

El ingenio, un fino cable de 50.000 kilómetros de largo, uniría la superficie lunar con su órbita para transportar muestras

El ascensor a la Luna es un viejo y romántico sueño del siglo XIX, una fantasía de la ciencia ficción, que podría convertirse en una realidad en una década gracias a los avances de la tecnología. El empresario Michael Laine, un entusiasta de la idea que ya dirigió en su día una compañía dedicada a desarrollar una autopista hacia el cielo pero desde la Tierra (Liftport), asegura que el elevador lunar es factible, rentable y barato -en comparación con otros ingenios espaciales para aterrizar en la Luna-, y que ya tenemos materiales disponibles para construirlo. El fino cable que conectaría con nuestro satélite natural estaría compuesto de un polímero sintético llamado Zylon. Eso sí, para fabricarlo, harían falta más investigación y una buena inyección de capital.

 

Michael Laine

Proyecto del ascensor lunar

El ascensor es realmente ambicioso, una obra de ingeniería de magnitud colosal consistente en un cable con una posición fija sobre la superficie de la Luna por el que personas o materiales pueden transportarse entre la superficie y la órbita lunar.

Los mayores problemas, según Laine, son el acceso al material Zylon y, por supuesto, el dinero. Sin embargo, construir semejante ingenio resultaría más barato que montar un ascensor espacial desde la Tierra. Un elevador desde la Tierra consiste en un cable largo, de unos 100.000 kilómetros de largo, anclado por un extremo en nuestro planeta con un contrapeso en el otro extremo, como un satélite de grandes dimensiones, situado en la órbita terrestre. La fuerza de rotación de la Tierra lo mantendría en tensión como un columpio que gira colgado de una atracción de feria. Pero utilizarlo costaría cientos de miles de dólares.

50.000 km de largo

El elevador lunar es algo parecido. Consistiría en una cinta de 50.000 kilómetros de largo que se extiende desde un punto de anclaje cerca del centro de la parte visible de la Luna, hasta un punto en el espacio. El objetivo principal, según explica Laine a la web Universe.com, sería recoger muestras lunares «por lo que creemos un precio bastante razonable». De igual forma, el ascensor puede convertirse en un gran depósito de combustible para misiones de larga duración.

Laine impulsó una empresa de ascensores espaciales en 2003, Liftport, que se cerró por problemas financieros en 2007. Para este visionario, el ascensor lunar puede ser un posible renacimiento de la compañía. El Centro de Conferencias de Microsoft, en Redmond, Washington (EE.UU.) acogerá unas jornadas sobre este tipo de tecnologías del 13 al 18 de agosto. ABC / madrid

 -------------------------------------------------------------------------------------------   

Mayor explosión cósmica
 

La mayor explosión cósmica jamás detectada ciega el telescopio espacial Swift

El violento estallido de rayos gamma alcanzó la Tierra el 21 de junio y los científicos tardaron días en comprender lo ocurrido

La explosión de rayos gamma más violenta jamás registrada por el hombre alcanzó la Tierra el pasado 21 de junio. Después de cruzar una distancia enorme, cerca de 5.000 millones de años luz, la ola de energía procedente de la lejanísima explosión, probablemente la de una gran estrella convirtiéndose en un nuevo agujero negro, impactó contra los delicados sensores del telescopio espacial Swift y los dejó ciegos durante unos instantes. Los científicos no podían creer lo que estaban viendo, y durante días enteros pensaron que se trataba de un error.

"Este estallido de rayos gamma -explica David Burrows, director científico del telescopio de rayos X Swift- es, de lejos, la fuente más brillante nunca vista en estas longitudes de onda a distancias cosmológicas". De hecho, y a pesar de que el Swift está diseñado específicamente para estudiar estos violentos fenómenos cósmicos, sus constructores jamás pensaron que su batería de instrumentos tuviera que enfrentarse alguna vez a un rango semejante de energías.

"La intensidad de estos rayos X ha sido inesperada y no tiene precedentes -asegura Neil Gehrels, investigador principal del Swift en el centro de vuelos espaciales Goddard, de la NASA-. El estallido, llamado GRB 100621A, es la fuente más brillante de rayos X detectada por el Swift desde que el observatorio fue lanzado a principios de 2005. Justo cuando empezábamos a pensar que ya lo habíamos visto todo en cuanto a estallidos gamma, llega éste para desafiar lo que creíamos saber sobre la potencia que estas emisiones pueden tener".

Sistemas colapsados

Para Phil Evans, el investigador que primero dio la noticia a través de su cuenta de Twitter, "el estallido fue tan brillante que en sus primeros momentos colapsó todo nuestro sistema de análisis de datos. Había tantos fotones bombardeando el detector a cada segundo que no conseguíamos contarlos lo bastante rápido. Era como intentar usar un medidor de lluvia y un cubo para calcular la intensidad de un tsunami".

Evans escribió sus impresiones en su página web. Y es allí donde explica cómo pasó varios días reinterpretando los cálculos y los datos, discutiendo con David Burrows sobre la naturaleza de lo que habían visto e intentando superar su incredulidad por la inusitada violencia de lo que acababan de detectar.

Sin embargo, y pasados los momentos iniciales, el software volvió a funcionar y a realizar su trabajo con normalidad. Y Evans pudo recuperar los datos recogidos por los sensores durante el "apagón". A la máxima capacidad de los instrumentos, los investigadores lograron medir la increíble cantidad de 143.000 fotones de rayos X por segundo, lo que es unas 140 veces más fuerte que la fuente de rayos X más potente conocida hasta ahora. Baste decir que una estrella de neutrones que está 500.000 veces más cerca de la Tierra que el lugar donde se produjo la explosión, "sólo" envía hacia el Swift un haz de 10.000 fotones por segundo.

Un misterio cósmico

Normalmente, un estallido de rayos gamma (llamado GRB por sus siglas en ingles, Gamma Ray Burst), comienza con un "flash" muy brillante de rayos X y gamma, que se va apagando de forma parecida a lo que lo hace una bengala. Al final, queda un brillo residual (y en longitudes de onda mucho menos energéticas, incluso en los rangos de la luz visible y los ultravioleta) que se va apagando hasta desaparecer por completo. Sin embargo, estas emisiones residuales apenas si han sido detectadas en la explosión del pasado 21 de junio.

El origen de los GRB es uno de los misterios con los que se enfrenta actualmente la Cosmología. Y a pesar de la precisión de instrumentos domo del Swift cuesta mucho trabajo imaginar la magnitud de una explosión capaz de tener efectos físicos a distancias de miles de millones de años luz. Se cree que el evento que provocó la inusual emisión de rayos gamma el pasado 21 de junio fue la explosión de una estrella supermasiva, el colapso mortal de un gigante estelar incapaz de resistir su propio peso y en el momento de convertirse en un agujero negro.  JOSÉ MANUEL NIEVES / MADRID .elpais.es

 

Lo---------------------------------------------------------------------------------  

Síndrome del ojo seco
 

El síndrome del ojo seco es la más común de las enfermedades oftalmológicas; especialistas explican por qué se produce y cómo tratarlo; la palabra de pacientes

Griselda se consuela pensando que, al menos, aún tiene lágrimas para llorar. Este comentario que ahora expresa como una broma fue motivo de consulta médica. Por ahora, la sequedad de su ojo llega a una molestia, cansancio en la vista, ese ver nublado tan agotador. "Es un cuadro leve, me dijo la doctora", cuenta ella cuando sale de la oculista con el diagnóstico. Con unas gotas y descansando la vista cada una hora su especialista le prometió que se va a mejorar pronto, porque su patología es de las leves.

Lo que Griselda tiene es una de las enfermedades oftalmológicas más frecuentes: ojo seco . Según explica a lanacion.com la especialista de estas patologías en el Hospital Italiano, Eliana Segretin, este mal se produce por una falla en la película lagrimal que cubre la superficie del ojo, responsable de mantenerlo hidratado. "Es cada vez más habitual por la creciente contaminación ambiental y la exposición prolongada frente a la computadora", apunta. Además de las personas históricamente en riesgo, que son las de edad avanzada.

Su colega, la oftalmóloga Carla Vitelli, también observa un aumento del número de pacientes con este problema. "Con el ritmo de vida actual, con mucha lectura y computadora se genera una mayor atención visual, nos concentramos en la tarea y disminuye la frecuencia de parpadeo, que es un reflejo involuntario que permite que la película lagrimal humedezca la superficie corneal del ojo y de ahí que aparezcan cada vez con más frecuencia los síntomas de ojo seco", explica.

De ahí que los tratamientos no consistan sólo en medicación sino, más bien, en atender a estas cuestiones de la vida cotidiana. "Mejorar el ambiente en el que estamos, la casa, el trabajo, para que no esté tan viciado y descansar cada una hora la vista de la computadora son dos de las principales recomendaciones para todo el mundo", señala Segretin.

Hay tratamientos más específicos según los diagnósticos: gotas para humedecer (llamadas lágrimas artificiales), ungüentos lubricantes (para casos más severos), medicamentos o, incluso, una pequeña cirugía para poner pequeños tapones en los conductos de drenaje de las lágrimas.

Matías, un joven de 23 años, con diagnóstico de ojo seco, cuenta que se acercó al médico porque le ardían los ojos cuando se levantaba. "A veces es simplemente una molestia, pero a medida que pasa el día me molesta más", dice. "Ahora, me dieron unas lágrimas, gotas oftálmicas lubricantes que sirven justamente para que el ojo esté más húmedo".

Pero reconoce que no cumple con el tratamiento al pie de la letra: "De por sí no reduje el tiempo de mirar televisión o usar la computadora; además, esto de las lágrimas lo cumplí los primeros meses pero me tenía que poner 4 veces al día y me olvido. Hoy me pongo sólo cuando me acuerdo o cuando me molestan mucho".

La especialista reconoce los síntomas del joven y agrega otros como irritación ocular, cansancio visual, pesadez en los párpados y alteración visual transitoria. Y agrega que esto tiene diferentes grados: "Incluso están aquellos que no tienen ni lágrimas para llorar y se quedan con esa sensación de angustia sin poder expresarlo físicamente". Si bien esta enfermedad no se cura, pueden reducirse mucho los síntomas y así se recupera buena parte de la calidad de vida perdida". Verónica Dema , Redacción de lanacion.com , vdema@lanacion.com.ar, En Twitter: @verodema

 

Relacionada

 

Una condición frecuente después de los 40 años

Ojo seco: aconsejan modificar la dieta como parte de la terapia

Estudios recientes muestran que la alimentación influye en la calidad de la lágrima

PABLO, Brasil.- Las lágrimas no sólo expresan emociones, como la tristeza o la alegría, sino que también esconden el secreto de la calidad de nuestra alimentación.

Es que lo que comemos a diario condiciona el tiempo que tardan en evaporarse del ojo y por esto la dieta comienza a utilizarse como parte de la terapia contra el "ojo seco", una condición que suele ser subestimada, es frecuente a partir de los 40 años y puede provocar ceguera.

"La comida también tiene efectos sobre la composición de la lágrima porque condiciona la calidad de la película grasa que la recubre para que pueda cumplir con su función lubricante", explicó a LA NACION el doctor José Alvaro Pereira Gomes, presidente de la Asociación de Portadores de Ojo Seco (APOS) y profesor afiliado de la Universidad Federal de San Pablo (Brasil).

El doctor Pereira Gomes, que participó del XXX Congreso Mundial de Oftalmología que finalizó este fin de semana, dirigirá a partir de este año un estudio con otras dos universidades brasileñas sobre el efecto de los hábitos alimentarios en pacientes con ojo seco.

"La lágrima contiene lípidos producidos por glándulas ubicadas detrás de las pestañas, que crean una película protectora. Cuando esta capa lipídica no está bien formada, la lágrima se evapora rápidamente y es la causa de un tipo de ojo seco, en el que el paciente produce una cantidad normal de lágrima, pero ésta se evapora muy rápido", puntualizó el especialista.

Se estima que entre el 10 y el 20% de la población padece ojo seco, aunque no lo sabe reconocer. En especial, las mujeres después de los 40 debido a las alteraciones hormonales que desata la menopausia. Picazón, ardor, dolor y enrojecimiento de los ojos más visión nublada que empeoran con el pasar del día son síntomas seguros de esta dolencia, cuyo tratamiento debe ser recomendado por un oftalmólogo.

"El uso de colirios, por ejemplo, puede empeorar el ojo seco porque los productos más comunes que se venden en las farmacias son vasoconstrictores o antialérgicos y disminuyen la producción de la lágrima", señaló Pereira Gomes.

Esta última es la causa más frecuente de los ojos secos, que además pueden deberse a factores ambientales a través de la contaminación en las grandes ciudades, la baja humedad de los ambientes o el uso de la computadora muchas horas al día, durante las que el pestañeo, que es responsable de distribuir la lágrima sobre el ojo, se reduce más del 50 por ciento. O también por factores naturales, como es el envejecimiento.

"Existe evidencia en la literatura sobre la relación que existe entre el envejecimiento y el aumento de la incidencia de ojos secos. La edad de la población está aumentando y esto hará que haya cada vez más personas que sufran de esta condición", aseguró a LA NACION el doctor Christopher Rapuano, codirector del Servicio de Córnea del Hospital de Ojos Wills, de Filadelfia (EE.UU.), que participó del congreso.

En cambio, los casos más graves son los producidos por accidentes con sustancias químicas, ciertas cirugías y las enfermedades reumáticas, como la artritis reumatoidea o el lupus. "En ese tipo de enfermedades, el proceso autoinmune destruye la glándula lacrimal y esto reduce la producción de lágrima", dijo el presidente de APOS ( www.apos.org.br ).

Secretos de la dieta

Entre los tratamientos disponibles para aumentar la secreción lacrimal comienza a afianzarse la terapia a través de la alimentación o dietoterapia, que se basa en el aumento del consumo de alimentos ricos en omega-3 y la disminución de aquellos que contienen omega-6, dos tipos de ácidos grasos beneficiosos para la salud si se ingieren de manera equilibrada.

"Los alimentos ricos en omega-3, como los pescados, en especial los de aguas frías y profundas, los vegetales de color verde oscuro y ciertas semillas, como la linaza, que actúan como antiinflamatorios y modifican la secreción grasa del cuerpo al darle una composición más saludable. También hay medicamentos que contienen aceite de pescado o aceite de linaza que se le pueden recetar al paciente", comentó Pereira Gomes.

En el 90% de los casos, afirmó el experto, el ojo seco se soluciona con lágrima artificial en gotas sin conservantes. "Si una persona que tiene los síntomas se coloca una gota de colirio más de seis veces al día, el conservante que contiene puede ser tóxico para la superficie del ojo, que es muy sensible en estos pacientes", explicó.

El 10% restante, que incluye los casos más graves, se puede tratar con corticosteroides colirios, con el trasplante de glándulas productoras de saliva de los labios en el ojo o con técnicas quirúrgicas que consisten en dar un punto en uno de los extremos del ojo para cerrarlo y reducir el área de exposición, o en cerrar los conductos de las glándulas lacrimales para evitar que las lágrimas se "escapen" por la nariz. Fabiola Czubaj , La NACIÒN

-------------------------------------------------------------------------------------

Podría estar en los huesos
 

La diabetes podría estar en los huesos

El esqueleto tiene un papel en la regulación de la glucosa en la sangre y podría ser la causa subyacente de la diabetes, revelan dos estudios llevados a cabo en Estados Unidos.

 

Se encontró un vínculo entre una hormona que producen los huesos y la regulación de la insulina.

Ambas investigaciones descubrieron la función de una hormona derivada de los huesos, llamada osteocalcina, y su vínculo con la insulina.

Uno de los estudios, llevado a cabo en ratones, encontró que la descomposición de hueso envejecido, que ocurre para permitir el crecimiento de nuevo hueso, también ayuda a mantener un nivel sano de glucosa en la sangre.

Y el vínculo, dicen los científicos del Centro Médico de la Universidad de Columbia, es la osteocalcina.

Los investigadores, que publican el estudio en la revista Cell, creen que el hallazgo podría conducir a mejores tratamientos para controlar la epidemia global de diabetes tipo 2.

El doctor Gerard Karsenty y su equipo ya habían demostrado en estudios previos que la osteocalcina puede regular los niveles de glucosa.

Esta hormona puede "encender" la producción de insulina en el páncreas, lo que a su vez mejora la capacidad de otras células de absorber glucosa de la sangre.

Pero en la nueva investigación, se encontró que la osteocalcina sólo trabaja cuando el hueso está descomponiéndose durante su proceso de formación natural.

En las pruebas llevadas a cabo para medir los niveles de osteocalcina y glucosa en un pequeño grupo de pacientes que tenían un defecto genético óseo, confirmaron los resultados que encontraron en los ratones.

Implicaciones importantes

La diabetes tipo 2 es la forma más común de la enfermedad y es causada cuando el organismo no puede producir o responder apropiadamente insulina y no puede regular los niveles de glucosa en la sangre.

 

Los pacientes con diabetes deben inyectarse insulina.

El estudio sugiere que en algunos pacientes la diabetes podría ser provocada por cambios en el esqueleto.

Y esta información podría conducir al desarrollo de fármacos que estimulen el vínculo entre osteocalcina e insulina.

Asimismo, dicen los investigadores, el hallazgo también podría significar que los fármacos que se utilizan para el fortalecimiento óseo en el tratamiento de trastornos como la osteoporosis podrían interferir con este proceso y causar problemas con el azúcar en la sangre.

"Esta investigación tiene implicaciones importantes tanto para los pacientes con osteoporosis como diabetes", dice el doctor Karsenty.

"Primero, este estudio demuestra que la osteocalcina está involucrada en la aparición de la diabetes. Y segundo, el hueso podría ser un nuevo blanco en el tratamiento de diabetes tipo 2, ya que parece contribuir a la intolerancia de la glucosa".

"Y finalmente, la osteocalcina podría convertirse en un tratamiento para la diabetes tipo 2", expresa el científico.

En el segundo estudio, también publicado en Cell, los investigadores del Instituto Médico Johns Hopkins descubrieron que la insulina es necesaria para el desarrollo normal de los huesos y esta hormona, dicen, puede ser el vínculo entre la salud ósea y las enfermedades metabólicas como al diabetes.

En el estudio con ratones, los animales cuyos huesos no pudieron responder a la insulina desarrollaron resistencia a la hormona y altos niveles de azúcar, ambos síntomas de la diabetes.

Los científicos esperan ahora poder confirmar estos resultados en estudios más amplios con seres humanos. BBC Ciencia

 -------------------------------------------------------------------------------------------  

Dentro de un agujero?
 

¿Vivimos dentro de un agujero negro?

Científicos se toman muy en serio la inquietante posibilidad de que el Universo esté dentro de un devorador de materia

Es una inquietante posibilidad que, sin embargo, algunos científicos se están tomando muy en serio. La idea de que todo nuestro Universo podría estar dentro de un agujero negro es una conclusión que se basa en una modificación de las ecuaciones de la relatividad general de Einstein, esas que explican, entre otras cosas, lo que sucede en el interior de uno de estos devoradores espaciales de materia.

 

Un universo puede existir dentro de cada agujero negro

A partir de un detallado análisis del movimiento de las partículas que entran en un agujero negro, Nikodem Poplawski, de la Universidad de Indiana, ha llegado a la conclusión de que, en realidad, existe todo un universo dentro de cada agujero negro. Su teoría acaba de publicarse en Physics Letters y ha sido recogida por New Scientist.

"Pudiera ser -dice Poplawski- que los grandes agujeros negros que hay en en centro de la Vía Láctea y de otras galaxias sean, en realidad, puentes hacia otros universos". Si la hipótesis se revela correcta, nada nos impide pensar que también el universo en que vivimos se encuentra, en realidad, dentro de un agujero negro.

Según las teorías de Einstein, en el interior de cada agujero negro existe una "singularidad", una región de espacio en la que la densidad de la materia tiende a infinito. La enorme fuerza de gravedad de ese condensado ultradenso de materia es tal, que ni siquiera la luz puede escapar de él. Por eso, para nosotros esos objetos son "negros", porque no emiten luz y no podemos verlos, ni obtener, en teoría, ninguna clase de información procedente de su interior.

Sin embargo, y dado que nunca ha podido comprobarse directamente, la Física no tiene del todo claro lo que es realmente una singularidad. ¿Un simple punto de densidad infinita o una especie de irregularidad matemática? Por desgracia, igual que la materia misma, también todas nuestras ecuaciones se "rompen" cuando intentan explicar lo que sucede dentro de un agujero negro.

La propiedad de la «torsión»

Pero una sutil modificación en las ecuaciones originales de Einstein puede dar unos resultados completamente distintos. Y eso es precisamente lo que ha hecho Poplawski. Para su análisis, el científico se basó en la variante Einstein- Cartan- Kibble- Sciama (más conocida por las iniciales de los cuatro investigadores, ECKS). A diferencia de las ecuaciones de Einstein, el modelo ECKS tiene en cuenta el espín (o momento angular) de las partículas elementales. Lo que permite calcular una propiedad de la geometría del espacio tiempo que los físicos llaman "torsión".

Cuando la densidad de la materia alcanza proporciones enormes dentro de un agujero negro (del orden de 10 elevado a 50 kg por metro cúbico), la torsión se manifiesta como una fuerza que se opone a la gravedad, lo que impide a la materia seguir comprimiéndose indefinidamente en pos de la densidad infinita. Lo que significa, en pocas palabras, que no hay singularidad. En su lugar, asegura Poplawski, la materia "rebota" y empieza de nuevo a expandirse.

Con estas premisas, el científico ha aplicado ahora sus ideas para realizar un modelo del comportamiento del espacio-tiempo dentro de un agujero negro en el instante en que éste empieza a "rebotar". Se podría entender el fenómeno pensando en lo que sucede cuando ejercemos presión sobre un muelle: al soltarlo, rebota con fuerza y vuelve a estirtarse.

De la misma forma, opina Poplawski, al principio la gravedad es más fuerte que la fuerza repulsiva de torsión, y por lo tanto empieza a comprimir la materia; pero la repulsión se va haciendo cada vez más y más fuerte hasta que la materia deja de colapsar y rebota, expandiéndose de nuevo.

En otro universo

Los cálculos del físico muestran que el espacio-tiempo en el interior de un agujero negro se expande cerca de 1,4 veces su tamaño mínimo en apenas 10 elevado a -46 segundos, lo que es una cantidad inimaginablemente corta de tiempo (uno partido por uno y 46 ceros). Y es, según Poplawski, precisamente este rapidísimo rebote lo que dio origen a la expansión del universo que podemos observar en la actualidad.

Pero, ¿cómo podemos saber si efectivamente estamos o no viviendo dentro de un agujero negro? Si Poplawski tuviera razón, ninguno de nosotros estaría viviendo dentro de lo que consideramos "nuestro" universo, sino en el interior de un agujero negro que estáría en "otro" universo diferente. Y para comprobarlo no tenemos más que medir si existe una "dirección preferida" en nuestro propio universo.

Un agujero negro en rotación, en efecto, transmite una parte de su espín al espacio-tiempo que hay en su interior, lo que conlleva una violación de la simetría que une el espacio con el tiempo. Y se da la circunstancia de que, en lo que consideramos como nuestro universo, esa rotura de simetría ha dejado una pista: la forma en que los neutrinos oscilan entre sus formas de materia y de antimateria.

¿Demasiado retorcido? Puede ser, pero desde luego la idea sirve para obtener algunas respuestas que hasta ahora nos estaban vedadas. Sólo el futuro, y nuevas investigaciones, nos dirán si Poplawski tiene, o no, razón.  José Manuel Nieves / madrid , edlmundo.es

 -------------------------------------------------------------------------------------------  

Entre luz y materia jamás…

 

Logran el mayor acoplamiento entre luz y materia jamás logrado

El hallazgo, conseguido por científicos españoles, puede tener importantes repercusiones en el futuro de las comunicaciones y los ordenadores cuánticos

El equipo 'Ikerbasque' de la UPV/EHU, del profesor Enrique Solano, ha conseguido, en colaboración teórico-experimental entre grupos de España y Alemania, el "mayor" acoplamiento entre luz y materia a escala cuántica, es decir, entre fotones y átomos artificiales. Este acoplamiento intenso jamás logrado requiere un modelo teórico y conceptual nuevo y podría tener "importantes" repercusiones en el mundo de las comunicaciones y los ordenadores cuánticos.

 

Reproducción de las partículas de un átomo

La Universidad Pública vasca ha informado de que el hallazgo se acaba de publicar en la versión online de la revista Nature Physics, en un artículo titulado 'Circuit quantum electrodynamics in the ultrastrong-coupling regime', y se incluirá en un próximo número de la edición impresa.

El grupo de Solano es "uno de los líderes mundiales en acoplamiento ultra fuerte entre luz y materia en el régimen cuántico de las microondas y los circuitos superconductores, los cuales manifiestan su comportamiento cuántico al ser llevados cerca del cero absoluto de temperatura".

De esta manera, el hallazgo "puede cambiar la forma en que se entiende e implementa el intercambio de información cuántica, tanto en comunicaciones como en procesamiento rápido de información. Podría tener aplicaciones para el diseño de radares cuánticos de alta precisión, ordenadores cuánticos y la detección de fotones de microondas".

Según han informado, "toda comunicación a distancia se basa en luz que es emitida y absorbida por la materia. Cuando la luz es intensa se puede hablar de ondas de radiación electromagnética, cuando ésta es tenue se ingresa al mundo cuántico y tenemos que hablar de partículas de luz llamadas fotones".

Al efectuar una llamada de móvil, por ejemplo, el aparato emisor genera ondas electromagnéticas que al llegar al receptor vuelven a interaccionar con la materia. Este acoplamiento entre la radiación y la materia permite la codificación y decodificación de la información en el emisor y receptor respectivamente, siendo la intensidad del acoplamiento uno de los factores determinantes de la cantidad y calidad de la información transmitida.

Enrique Solano es doctor en Física por la Universidad Federal de Río de Janeiro. Tras trabajar en el Instituto Max-Planck de Optica Cuántica y la Universidad Ludwig-Maximilian de Munich, desarrolla desde 2008 sus investigaciones en el departamento de Química Física de la Facultad de Ciencia y Tecnología gracias al convenio entre la UPV/EHU y la Fundación Ikerbasque.  EP / bilbao

 -------------------------------------------------------------------------------------------  

Hallan 140 planetas que..
 

Hallan 140 planetas que pueden ser parecidos a la Tierra

Científicos de la NASA dan con cuentagotas datos sobre los hallazgos de la sonda Kepler, que, de confirmarse, podrían ser históricos

Los resultados de la investigación no iban a ser revelados hasta el próximo mes de febrero, cuando todos los datos hubieran sido contrastados y las conclusiones fueran todo lo irrefutables que una conclusión científica puede ser, pero algunos astrónomos de la NASA, quizás movidos por la impaciencia, no saben guardar un secreto. Dimitar Sasselov, uno de los investigadores responsables de la sonda Kepler, ha anunciado en la conferencia anual TEDGLobal que el ingenio espacial ha detectado fuera del Sistema Solar aproximadamente 140 planetas «similares a la Tierra», es decir que tienen un radio menor que el doble del radio de nuestro planeta. Se trata de candidatos, no de exoplanetas confirmados, y gran parte de las observaciones pueden ser falsos positivos. Además, ¿y si no se parecieran a la Tierra más que en su tamaño? Con todas las precauciones, y aún poniéndonos en lo peor, el descubrimiento promete y abre un sólido camino en la búsqueda de otra «bola azul» -o algo parecido- que reúna condiciones para la vida, tal y como la conocemos ahora.

 

Los planetas rocosos pueden ser mucho más abundantes de lo que se creía

No es la primera vez que se filtran datos concernientes a las averiguaciones de las cámaras de la Kepler. El pasado junio, salía a la luz el hallazgo de indicios de 700 nuevos planetas, lo que duplicaría el número de exoplanetas que conocemos. De estos mundos, 400 parecían tener las dimensiones de la Tierra o de Neptuno y, posiblemente, sea a estos a los que se refiera el grupo más pequeño anunciado por Sasselov. Entonces, como ahora, la noticia llegó no de forma oficial, sino por publicaciones y comentarios individuales de los investigadores. La NASA no se pronunció sobre el asunto, un mutismo que, en principio, no cambiará hasta febrero de 2011.

Tendremos que atenernos a las palabras de Sasselov, de la Universidad de Harvard, que, según recoge Science Insider, mostró en un gráfico 265 supuestos planetas de los que aproximadamente 140 tenían la etiqueta de «similares a la Tierra». «Los planetas pequeños son los que dominan el paisaje», señaló. Este tipo de mundos son muy difíciles de encontrar en comparación con los gigantes gaseosos como Júpiter.

60 candidatos fiables

Con mayores observaciones, la mitad de estos planetas podrían quedarse en decepciones y otros muchos podrían ser, en efecto, de nuestro tamaño, pero orbitar tan cerca de su estrella que se parecerían más a un infierno que a nuestro planeta. Con todas esas negativas, el científico cree que unos 60 candidatos pueden llegar hasta el final y ser similares a la Tierra, una cifra nada desdeñable.

La sonda Kepler partió en marzo de 2009 hacia una lejana zona de la Vía Láctea en busca de planetas rocosos similares a la Tierra, donde pueda encontrarse agua en forma líquida, el ingrediente fudamental de la vida. En junio, recogió datos científicos sobre más de 156.000 estrellas en las constelaciones de Cygnus y Lyra, algunas de ellas más estables y otras muy violentas y peligrosas. Su trabajo consistía en analizar los cambios de brillo ante las estrellas, «chivatos» de la existencia de un planeta en órbita. Su trabajo, muy fructífero, puede revolucionar el mundo de la astronomía. abc.es , JUDITH DE JORGE / Madrid

 -------------------------------------------------------------------------------------------  

¿Si nunca hubiera Big Bang?

 

¿Y si nunca hubiera habido un Big Bang?

Un nuevo modelo describe un Universo infinito, sin principio ni final, que rompe con la teoría clásica sobre nuestros orígenes

La teoría del Big Bang está tan extendida como el fenómeno al que hace referencia, pero puede existir una alternativa. El investigador Wun-Yi Shu, de la Universidad Nacional Tsing Hua en Taiwán, sugiere un nuevo modelo para explicar el Universo en el que no hay ni un origen ni un final. Según esta teoría del infinito, que sugiere que la masa, el espacio y el tiempo se relacionan de forma diferente a como ahora consideran los científicos, la gran explosión que, según el consenso científico, originó todas las cosas, nunca llegó a producirse.

 

La nueva teoría descarta que el Universo comenzara con una gran explosión

En un estudio publicado en arXiv.org, Shu explica que el nuevo modelo responde a una nueva perspectiva sobre algunos de los conceptos básicos que se utilizan en astrofísica, como son el tiempo, el espacio, la masa y la longitud. En su propuesta, bastante difícil de entender para la gran mayoría de los mortales que no tenemos un título en Física o en Astronomía, el tiempo y el espacio se pueden convertir el uno en el otro, y la velocidad de la luz es el factor de conversión entre ambas. Como el Universo se expande, el tiempo se transforma en el espacio, y la masa, en longitud. A medida que el Universo se contrae, ocurre lo contrario.

En resumen, la propuesta de Shu tiene cuatro características distintivas. La primera es que la velocidad de la luz y la gravitación no son constantes, sino que varían con la evolución del Universo. En segundo lugar, el tiempo no tiene principio ni fin, es decir, que ni estalló el Big Bang ni se producirá nunca un Big Crunch (el Gran Colapso, una teoría que predice que el Universo irá frenándose poco a poco comprimiéndose hasta que todos sus elementos vuelvan al punto original, destruyendo toda la materia en un único punto de energía). Punto tercero: la sección espacial del Universo es de tres dimensiones curvadas en una cuarta, lo que descarta una geometría plana o hiperboloide, y por último, existen fases de aceleración y desaceleración.

La idea, además de complicada puede parecer arriesgada, pero Shu asegura que sus datos encajan perfectamente con las observaciones realizadas por los astrónomos en la Tierra. Para entender el funcionamiento del Cosmos, su teoría no necesita de la energía oscura, una misteriosa fuerza que, según los científicos, componen el 74% del Universo y cuya existencia es discutida por algunos investigadores. Sin embargo, tiene un punto flaco, y es que sus ideas no pueden explicar la existencia de fondo cósmico de microondas, que se supone la evidencia más sólida de los restos del Big Bang.  ABC / madrid

-------------------------------------------------------------------------------------------  

12 al 31 de Julio de 2010


Aprovéchalo al máximo

 

 

DIEZ CLAVES PARA APROVECHAR GOOGLE AL MÁXIMO

Una serie de consejos para realizar consultas más rápidas y precisas en el buscador web; carteleras de cine, encontrar el nombre de una canción o averiguar la conversión de una moneda extranjera, brindá tus propias recomendaciones

A pesar de su aspecto minimalista, que en el último año tuvo un diseño más despojado aún, Google Search posee diversas funciones básicas que se pueden utilizar desde la simple caja de búsqueda.

Existen diversas versiones del buscador de Google, basada en la ubicación geográfica de los usuarios de Internet. De esta forma, las opciones para consultas web de un brasileño o un chileno serán diferentes a las realizadas por un argentino. Sin embargo, existen una serie de reglas u operadores que son comunes a todas las ediciones del servicio.

En esta edición de diez claves detallaremos dichas funciones, desde trucos de consulta web hasta conversiones de medidas, monedas o información relacionada con la ubicación geográfica, como el estado del tiempo o la sala de cine más próxima, que permitirán realizar una búsqueda más precisa en la versión local buscador web más utilizado en Internet: www.google.com.ar .

Utilizar comillas. El uso de este recurso es muy útil para encontrar sitios y páginas web que contengan una frase exacta o una declaración. También permite definir una consulta de un término compuesto por dos o más palabras. Por ejemplo, es un truco muy útil para conseguir identificar el nombre de una canción por una parte de la letra: pruebe con ingresar "Cada sensación o sentir vulgar" (incluya las comillas) y tendrá un listado con sitios web con la letra del tema "Dulce condena", de Los Rodríguez.

Excluir ciertos términos. Ciertas palabras poseen más de un significado, y ante una búsqueda web existe el recurso de utilizar ciertos comandos que nos permiten refinar un resultado en Google. Por ejemplo, la consulta sobre el jugador brasileño Ronaldo puede presentar también páginas relacionadas con el integrante del seleccionado de Portugal.
En este caso, se debe utilizar el símbolo de resta (-), de forma tal que la consulta debe quedar redactada de la siguiente manera en la caja de búsqueda: ronaldo -cristiano 
Guillermo Tomoyose ,  Redacción de lanacion.com , gtomoyose@lanacion.com.ar, @tomyto

 --------------------------------------------------------------------------------------------

Positivo expresando negativo

 

 Comportamiento / La ciencia estudia la regulación de las emociones

Cuando es positivo expresar lo negativo

Además de evitar el estrés que implica suprimir esos sentimientos, también tienen un finalidad social que puede generar empatía

El estudio riguroso de la regulación de las emociones es una área de investigación bastante reciente y, por razones obvias, se ha concentrado más en las pasiones indomables que en sus variedades domesticadas. Después de todo, las emociones descarriadas definen muchos trastornos mentales; la moderación se asocia típicamente con una buena salud mental, desde la niñez hasta la edad avanzada.

Sin embargo, el funcionamiento social es un asunto diferente. Estudios recientes han hallado que las personas desarrollan una variedad de herramientas psicológicas para manejar lo que expresan en situaciones sociales, y esas técnicas muchas veces se vuelven inconscientes y afectan las interacciones en formas no buscadas.

Cuanto mejor comprendan las personas sus propios patrones, más capaces serán de ver por qué algunas interacciones emocionalmente cargadas resultan mal.

La mayoría de los científicos está de acuerdo en que el rango de expresiones emocionales posibles de una persona es un asunto temperamental innato. Crecer es, en un sentido, aprender a controlar el temperamento de forma tal de obtener ayuda de los demás y de no atormentarse a sí mismo.

Cara de póquer

Los psicólogos dividen las estrategias de regulación en dos amplias categorías: preventivas, que ocurren antes de que la emoción sea completamente sentida, y responsivas, que llegan después. La más conocida de esta última categoría, y una de las primeras en ser aprendidas, es la supresión. Un chico tapará con su mano una sonrisa cuando un compañero de clase hace algo vergonzoso; con el tiempo, muchos se vuelven más expertos, enmascarando la sorpresa, la alarma e incluso la furia con una cara de póquer.

La supresión, que es claramente valiosa en ciertas situaciones, tiene un costo social. En 2003, un estudio de la Universidad de Stanford, Estados Unidos, halló que las personas a las que se les había indicado que mantuvieran una cara de póquer al discutir tras ver un documental sobre los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki demostraron mayores niveles de estrés al conversar.

En otro estudio, publicado el año pasado, los psicólogos siguieron través de entrevistas y cuestionarios a 278 varones y mujeres que ingresaron en la facultad. Los que obtuvieron valores más altos de supresión de las emociones fueron los que tuvieron también mayor dificultad para hacer amigos.

"Un individuo que responde a esa transición al volverse emocionalmente cauto en sus primeros días", según escribieron los autores, tendrá más probabilidades de perder la oportunidad de hacer amigos.

"Una razón por la que estamos tan compenetrados con las emociones de los otros es que, cuando es una emoción real, esta nos dice algo importante sobre aquello que le importa a la persona", dijo James J. Gross, psicólogo de la Universidad de Stanford.

Agregó que cuando uno la suprime o la atenúa, las personas piensan: "¡Demonios! Si no es como nosotros, no le importan, entonces, las mismas cosas que a nosotros nos importan".

Las técnicas preventivas pueden funcionar de una forma más sutil. Una de ellas es la diversión: reflexivamente, concentrarse en lo bueno e ignorar lo malo.

Un estudio conducido en 2009 por Derek Isaacowitz, de la Universidad Brandeis, halló que las personas de más de 55 años son mucho más propensas que las de 25 años o menos a concentrarse en imágenes positivas cuando están de malhumor. Los jóvenes, por su parte, son más propensos a orientarse a imágenes negativas cuando se sienten enojados o deprimidos.

Pero lo más sorprendente es que Isaacowitz halló en otro estudio que las personas mayores son dos veces tienden más que las más jóvenes a ser "reguladores rápidos", personas cuyo estado de ánimo rebota rápidamente, a veces en minutos, después de estar cavilando sobre recuerdos depresivos.

"Hemos hallado que, en general, las personas mayores tienden a regular más rápidamente sus emociones, y no están tan motivadas a explorar la información negativa y a engranar en imágenes negativas, como lo están las personas más jóvenes", concluyó Isaacowitz. Benedict Carey , The New York Times , NUEVA YORK.-
--------------------------------------------------------------------------------------------

Marte albergaba agua….
 

MARTE ALBERGÓ AGUA HASTA HACE MENOS TIEMPO DE LO QUE SE CREÍA

La investigación, en la que participan científicos españoles, ha estudiado el cráter de impacto del meteorito Toro

Científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que han participado en una investigación internacional, han comprobado que aún existían grandes cantidades de agua en Marte -líquida o en forma de hielo- unos 600 millones de años después de lo que se pensaba hasta ahora. El equipo de investigación ha perfeccionado un método que permite datar de forma más exacta la presencia de agua en el Planeta rojo a partir del análisis de los filosilicatos generados por el impacto de meteoritos.

 

El planeta Marte

En el estudio, publicado en el último número de la revista Proceedings of the National Academy of Science (PNAS), han participado investigadores de España, Francia, Italia, Alemania, Rusia y de los Estados Unidos, informa el CSIC en un comunicado. Hace unos cinco años, el descubrimiento de filosilicatos en Marte reabrió el debate sobre la existencia de agua -un elemento fundamental para la vida- en el planeta. Desde entonces, multitud de depósitos de estos minerales, que sólo se forman cuando abunda el agua líquida durante largo tiempo, han sido descubiertos en su superficie, sobre todo en el interior de los cráteres provocados por meteoritos.

La hipótesis más generalizada dice que estos impactos pusieron al descubierto filosilicatos antiguos, enterrados por capas más recientes, que habían permanecido inalterados hasta entonces, aunque hasta ahora no se había demostrado empíricamente. Para ello, los investigadores han sometido muestras de filosilicatos similares a los presentes en la superficie marciana a las temperaturas máximas que se alcanzan durante un impacto meteorítico, para averiguar las temperaturas que son capaces de resistir sin sufrir transformaciones de importancia.

El golpe de Toro

Al mismo tiempo, estos científicos han averiguado que en la mayor parte del cráter no se alcanzan temperaturas que puedan alterar los filosilicatos que se encuentren en el mismo. Sólo en la parte central del impacto las temperaturas que se alcanzan son tan altas que cualquier material de la superficie sufre importantes alteraciones en su composición y estructura. Estos conceptos se han aplicado al estudio de los filosilicatos exhumados en el cráter de impacto del meteorito Toro. "Dado que podemos calcular de forma precisa la fecha en la que cayó un determinado meteorito, que en el caso de Toro no es superior a los 3.600 millones de años, también podemos saber cuándo se formó ese sistema hidrotermal que dio origen a los filosilicatos diferenciales que aparecen en el centro del cráter", explica el investigador del CSIC Ricardo Amils.

Esos filosilicatos prueban por primera vez la existencia de agua líquida en Marte en cantidades importantes en tiempos post-Noeicos", puntualiza el investigador de la NASA y antiguo miembro del CSIC, Alberto García Fairén. El resto de filosilicatos puestos al descubierto por el impacto no sufre alteración alguna: la conclusión del trabajo es que, efectivamente, las temperaturas alcanzadas durante el impacto no son lo suficientemente altas como para alterarlos. EFE / madrid , ABC

 --------------------------------------------------------------------------------------------

Emociones instrumentales
 

Recientes estudios realizados en el campo de la regulación de las emociones muestran que las personas tienden a elegir aquellas emociones que sienten más seguido de lo que se creen. Y esas elecciones, también, pueden interferir con las interacciones sociales.

Una serie de experimentos realizados por Maya Tamir, psicóloga de la Universidad Hebrea en Jerusalén, Israel, y del Boston College, Estados Unidos, ha hallado que las personas se preparan subconscientemente a sentir las emociones que creen que les serán más útiles a ellas en una situación anticipada.

Los investigadores llaman a esto emociones instrumentales.

En un experimento, publicado el año pasado, la doctora Tamir y Brett Q. Ford, del Boston College, preparon a los participantes para que jueguen a un videogame en el que serían cazados por monstruos. Antes de jugar, los voluntarios del estudio eligieron qué tipo de música querían escuchar y qué tipo de recuerdo autobiográfico preferían recordar.

Los voluntarios fueron mucho más propensos a recordar vivencias asociadas al miedo, y prefirieron escuchar música siniestra, que otro grupo de voluntarios a los que se les había dicho que jugarían videogames en los que deberían resolver un acertijo o construir un parque de atracciones.

Los participantes del primer grupo estaban, afirman los autores del estudio, adoptando una emoción que les servivía para el juego.

La doctora Tamir ha hallado similares resultados en una amplia variedad de situaciones, mostrando por ejemplo que los voluntarios que adoptaban el rol de propietarios dejaban crecer su enojo antes de confrontar a su inquilino por la demora en el pago del alquiler.

Respuestas automáticas

Por otro lado, aquellas formas de regular las emociones que han dado buenos resultados bien en el paso seguramente volverán a ser adoptadas en el futuro en situaciones similares.

"Si mantenerse calmo y paciente es lo que ha funcionado en una situación de crisis en el pasado -dijo la doctora Tamir-, entonces subconscientemente se volverá una reacción automática. Y cuanto más automática se vuelva, será menor el enojo o el pánico real que uno sienta."NUEVA YORK ( The New York Times ).-

  --------------------------------------------------------------------------------------------

Más casos de bipolaridad

 

Se diagnostican cada vez más casos de bipolaridad

Especialistas explican a lanacion.com que los pacientes con este trastorno del ánimo se descompensan más fácilmente ante episodios estresantes; entre el 4 y el 6% de la población podría sufrir de este mal


En el lapso de dos días, una persona puede oscilar entre la depresión y la euforia. El trastorno bipolar,una condición caracterizada por alteraciones del estado de ánimo entre estos dos polos, se ve cada vez con más frecuencia entre profesionales de la psicología y la psiquiatría.

Según se estima, aproximadamente entre el 4 y el 6% de la población podría llegar a padecer alguna de las variantes del trastorno bipolar, que puede adquirir diferentes formas o niveles de severidad clínica. Estas cifras son internacionales surgidas de estudios en diferentes países.

Si bien el origen de esta enfermedad es genético -"la bipolaridad corre en familias", señalan los médicos- el estrés es un factor decisivo para la estabilidad o no de los pacientes con este trastorno.

 

El jefe del departamento de Psiquiatría del Instituto de Neurología Cognitiva (Ineco), Marcelo Cetkovich, explica que la cantidad de pacientes diagnosticados con este mal crece porque, por un lado, se mejoraron los métodos para detectar los casos y, por otro, los mayores niveles de tensión activan personas que estaban controladas.

"La mayor dificultad de diagnosticar está en que las fases depresivas son más frecuentes y duraderas que las eufóricas, por tanto, estas últimas a veces pasan inadvertidas y al paciente se lo trata como depresivo. Ese error tiene sus consecuencias porque modifica el tratamiento", explica el especialista, jefe del Departamento de Psiquiatría del Instituto de Neurociencias de la Fundación Favaloro.

Agrega que, para reducir los niveles de error en los diagnósticos, el testimonio de la familia es central. "Típicamente, cuando una persona está eufórica no se da cuenta y es el familia r el que le dice al psiquiatra que está acelerado, que anoche no se acostó, que a las 3 de la mañana estaba en la computadora, que sale con amigos y no vuelve, que no saben dónde está, que consume tóxicos, que maneja y se pelea con todo el mundo, que está irritable", enumera Cetkovich.

Acerca del estrés, enfatiza: "Es un trastorno muy sensible al estrés. Si bien está causada por factores biológicos genéticos es muy vulnerable al estrés y las personas con trastorno bipolar ante eventos ambientales ya sean positivos o negativos se descompensan".

Los pacientes con este trastorno se abordan desde dos ramas: el farmacológico y el psicológico. El psicoterapeuta Fernando Torrente, director de la carrera de Psicología de la Universidad Favaloro, explica que, como es una enfermedad crónica, los pacientes en general necesitan tomar medicación toda la vida. Este es uno de los motivos por los cuales considera muy importante que quien la padece entienda la enfermedad y sepa cómo manejar los aspectos a tener en cuenta para mantenerse estables por más tiempo.

"Dentro del tratamiento psicológico la psicoeducación del paciente bipolar es central", señala Torrente. "Esto es, el entrenamiento del paciente para conocer mejor su enfermedad y saber manejarla".

 

Una de las alternativas que crece para encarar estos tratamientos es la terapia grupal: "Lo grupal es una forma muy potente para que los pacientes entiendan bien la enfermedad, para que la puedan aceptar mejor, comprender de la necesidad de medicación y compartir la experiencia que significa vivir con un problema que produce cambios en la conducta, en el estado de ánimo y que es difícil de asimilar", concluyó el psicólogo. Verónica Dema ,  Redacción de lanacion.com , vdema@lanacion.com.ar, Twitter: @verodema
--------------------------------------------------------------------------------------------

Cerebro que revoluciona…

 

POR QUÉ EL CEREBRO REVOLUCIONARÁ EL MARKETING

Eduardo Hornos Barberis, uno de los mayores especialistas en neurociencia del país, explica a FortunaWeb que “el cerebro es imprevisible, pero nuestra lógica de consumo no”. Por qué la mente puede ser clave para el marketing.

 

NEUROCIENCIA. Para Hornos Barberis su estudio interesa al campo del marketing.

¿Cómo se construye el conocimiento? ¿Se puede medir la calidad del razonamiento? ¿Cómo actúa la memoria en nuestras toma de decisiones? ¿Qué es lo más importante del ser humano?  Todas esas preguntas fueron respondidas por el especialista a FortunaWeb.

“El conocimiento humano se ha ido abriendo camino a través de la historia y ha servido para que las personas tengan una vida mejor. En Argentina, las empresas son indiferentes porque en la cabeza los empresarios están pensando más en cuestiones de corto plazo que de largo plazo. Estamos en una presencia de transformación integral de las tecnologías conocidas”, afirma Hornos Barberis. La revolución del conocimiento –que ya se está desarrollando- tendrá implicancias en todos los campos, incluido el marketing y los procesos internos que llevan a los consumidores a elegir determinadas marcas.

En esa toma de decisiones también juega un papel fundamental la memoria. La memoria tiene distintos fenómenos de construcción. Según Barberis, antes se creía que en la memoria no había una impregnación de las emociones. “Hoy sabemos que en función de la intensidad de las experiencias se fija esa memoria, en una área determinada del cerebro. Y si este episodio es reiterado migra de un área a otra área del cerebro y la memoria de corto plazo se termina convirtiendo largo plazo. En consecuencia, frente a determinados estímulos las personas tienen ciertos condicionamiento en su respuesta”, resume el especialista.

QUIÉN ES QUIEN

Hornos Barberis es el actual Presidente del Instituto Practicum de Madrid, España y Decano Mayor del Instituto Universitario PRACTICUM  de la misma ciudad. Tiene un Master en Pedagogía de la Comprensión. Universidad de Harvard y, además, es Director de la Red Informática de Medicina Avanzada y del Programa de Aceleración Cognitiva Script Concordance Test.

Como consecuencia directa, las empresas se acercan a las universidades para estudiar o interesarse cada vez más el campo de la genética y neurociencia. Según Hornos Barberis, estamos en una presencia silenciosa de una nueva era en la humanidad que estamos pasando a la construcción de vida sintética y a un conocimiento extremadamente profundo del funcionamiento del cerebro y de entender aspectos de nuestra conducta.

La forma en la que están concebidas las empresas también va a modificarse en los próximos 25 años. “Por ejemplo, habrá vegetales que van a tener la capacidad de producir alcoholes, que pueden servir como combustible y reemplazarán completamente al petróleo y serán capaces de producir, en consecuencia, de otra forma los alimentos. Esto va a tener una enorme incidencia en el funcionamiento de las empresas. Esto ya no es fantasía sino que es realidad. En muchos centros de investigación se esta avanzando enormemente en este campo y en 25 años vamos a ver otra tipo de empresas”, ilustra Hornos Barberis.

 

HORNOS BARBERIS. Afirma que la lógica de consumo no es imprevisible.

“En la construcción de nuestras experiencias y de nuestra mente somos previsiblemente irracionales”, asegura Hornos Barberis. Y agrega: “En general, la cultura occidental ha separado el pensamiento de sentimientos, las emociones del razonamiento. Hemos caído en errores que nos han permitido tener una mejor percepción de la realidad. Y esto provocó que seamos más fácilmente manipulables”, resume.

Con todo esto, las empresas están ante un cambio de paradigma. Y el tiempo es fundamental. Aquellas que comprendan la importancia de la revolución silenciosa que se está dando dentro del conocimiento se posicionarán mucho mejor de cara al futuro. “Las marcas que empiecen a entender cómo se construyen las experiencias en la mente son las que llegarán más al corazón de los consumidores en un futuro. Porque las marcas son objetos simbólicos que forman parte del mundo simbólico de los seres humanos y en función de esas impregnaciones emocionales  y de la construcción emocional de la marca se garantizará su supervivencia. Hoy ya no importa tanto la fuerza, sino la inteligencia y la emoción que se ponga en la construcción de una marca”, admite el especialista en charla con FortunaWeb.

 ---------------------------------------------------------------------------------------------

Facebook por openbook
 

Las publicaciones de Facebook al desnudo

Con el objetivo de generar conciencia con el tema de la privacidad en Internet, un grupo de programadores creó Openbook, un sitio que muestra cómo la plataforma expone en la Red la información de los usuarios de la red social

 

Facebook ha estado bajo la lupa ante los constantes cambios a sus políticas de privacidad. Un grupo de programadores se dio cuenta de ello y decidió crear una página para mostrarle a la gente cómo -si no tienen cuidado- lo que escriben en la red social puede ser visto por millones de personas.

Se trata de Openbook , un sitio web que expone la información pública de Facebook, para crear conciencia sobre la privacidad. Esta página se asemeja a un buscador y permite realizar consultas como "estoy borracho", para después ver como decenas de actualizaciones de estado con dicha frase aparecen en la pantalla.

El sitio utiliza la API de Facebook, la puerta de enlace de datos que la red social pone a disposición a los programadores de sitios y aplicaciones. De esta forma, logra mostrar la información que los usuarios de la plataforma han definido como disponible para "cualquiera".

Al utilizar esta información, Openbook no está robando información de Facebook, tan sólo elabora otra interfaz que permite que cualquier persona lea lo que otros escriben cuando no cuidan su privacidad.

"Comencé a hacer pruebas con la API de Facebook y la información que encontraba me escandalizaba. A partir de ahí me convertí en un activista de la privacidad", dijo Will Moffat, creador del sitio que tiene poco más de un mes en línea.

Desde entonces más de dos millones de usuarios han visitado la página y expresado su preocupación ante la información expuesta. Moffat aclara que Openbook continuará abierto hasta que Facebook cambie sus políticas de privacidad o deje claro cuando sus usuarios ponen en riesgo sus datos personales.

"Estamos tratando de que Facebook cuide mejor a sus usuarios, pero también queremos que la gente sea más conciente de lo que escribe y de las consecuencias de que sea público", dijo Will Moffat, creador del sitio Openbook

"Hicieron cambios positivos hace poco , pero el problema es que la configuración predeterminada sigue siendo que todo sea público. Entonces, o lo cambian para que la configuración predeterminada sea privada, o dejan claro qué pasa con la información que escribes. Algo como tus amigos podrán leer esto o esto lo puede leer cualquiera en Internet ", enfatizó el creador del sitio.

A pesar de que la página está en inglés, muestra los mensajes de estado públicos en cualquier idioma. Para hacer búsquedas en español, por ejemplo, basta con ingresar la palabra o frase a buscar en el recuadro de búsqueda y después oprimir la tecla "Enter".

El sitio es operado por amigos que lo crearon en forma voluntaria. Lo alojan en un sitio gratuito por lo que sus costos, dicen, son mínimos. Y por el momento, Openbook no ha recibido ninguna comunicación o disputa legal por parte de Facebook.

"Estamos tratando de que Facebook cuide mejor a sus usuarios -lo cual es importante dado su tamaño-, pero también queremos que la gente sea más conciente de lo que escribe y de las consecuencias de que sea público", finalizó Moffat.BBC

---------------------------------------------------------------------------------------------

5 al 11 de Julio de 2010

Un auto para invidentes

 

Sensores láser permiten que el vehículo determine los obstáculos.

 

Expertos estadounidenses están desarrollando un auto dotado de microcámara, sensores y tecnología láser con el objetivo de que pueda ser conducido por personas invidentes.

 

Especialistas y estudiantes de la universidad de Virginia Tech trabajan junto a la Federación Nacional del Ciego, de EE.UU., en la creación de un prototipo del vehículo para ser probado públicamente en la carrera automovilística de Daytona Beach, en Florida, en enero próximo.

 

El carro cuenta con sensores láser que permiten determinar los obstáculos mientras que una especie de chaleco vibrador y guantes indican a los conductores la velocidad y el momento en que deben detenerse.

 

Igualmente por medio de audífonos se transmiten comandos de voz con instrucciones sobre las maniobras que debe llevar a cabo la persona invidente para conducir el vehículo de manera segura.

 

La tecnología incorporada en el vehículo incluye el DriveGrip, que posibilita la utilización de guantes especiales, y el programas AirPix para facilitar la ubicación.

 

Percepción social

 

"Estamos explorando áreas que antes se consideraban inexplorables", declaró el presidente de la Federación Nacional del Ciego, Marc Maurer.

 

En sus palabras, el proyecto está cambiado la percepción social de las personas invidentes.

 

"Estamos dejando atrás la teoría de que la ceguera elimina la capacidad humana de contribuir con la sociedad", manifestó.

 

Maurer dijo que él comenzó a pensar en el vehículo hace una década.

 

"Muchos creían que estaba loco", aseguró.

 

"Uno no tiene idea, al menos que sea ciego, de la esperanza que este tipo de invenciones da a las personas ciegas", manifestó Holly Case, esposa de un invidente, citada por el sitio electrónico del Virginia Tech.

 

Ese mismo sitio publica la reacción de Wes Majerus, el primer invidente que manejó uno de los prototipos dentro de la propia universidad, y quien calificó el invento de "un primer gran paso"
Redacción, BBC Mundo

---------------------------------------------------------------------------------------------

Secreto de longevidad

 

Hallan el secreto genético de la longevidad


Científicos en Estados Unidos afirman que lograron identificar cuáles son las variantes genéticas responsables de que una persona pueda vivir 100 años o más.

 

 Se identificaron las características genéticas responsables de una vida muy larga.

 

El hallazgo, dicen los investigadores, podría permitir algún día conocer de antemano si un individuo podrá gozar de una vida excepcionalmente larga.

 

Pero subrayan que los factores de estilo de vida y medio ambiente juegan también un papel muy importante.

 

Los detalles de la investigación, llevada a cabo en las escuelas de Salud Pública y de Medicina de la Universidad de Boston, Estados Unidos, aparecen publicados en la revista Science.

 

Desde hace tiempo los científicos creen que las personas que han logrado vivir vidas extraordinariamente largas, es decir, 100 años o más, son portadores de ciertas características genéticas responsables de esta supervivencia.

 

Ahora los investigadores lograron identificar una serie de alteraciones genéticas con las que -dicen- se puede predecir con 77% de precisión quién podrá vivir una vida centenaria.

 

Predicción de vida larga

 

Los investigadores llevaron a cabo un estudio para comparar los genomas de centenarios.

 

Desde hace tiempo, las personas de cien años o más han sido modelo de varios estudios porque, por lo general, la aparición de discapacidades propias de la vejez en ellos se retrasa hasta los 95 años.

 

Los científicos diseñaron un modelo genético para analizar los datos de más de 1.000 centenarios y de varias poblaciones de otras edades.

 

Descubrieron 150 alteraciones genéticas -conocidas como polimorfismos de nucleótido simple o SNP- con las cuales se puede predecir si una persona sobrevivirá los 90 años.

 

 Los factores de estilo de vida, como el ejercicio, también influyen en la longevidad.

 

En la investigación lograron además identificar 19 "firmas" genéticas (un subconjunto de genes cuya actividad confiere a las células sus características únicas) asociadas a la longevidad excepcional, que fueron encontradas en 90% de los centenarios estudiados.

 

Cada una de estas firmas, explican los investigadores, está asociada a variantes genéticas relacionadas con la prevalencia de enfermedades relacionadas a la vejez, como hipertensión o demencia.

 

Y los científicos descubrieron que 45% de los centenarios más viejos -los de 110 años o más- tenía una firma genética en particular que incluía la proporción más alta de alteraciones asociadas a la vejez.

 

Los investigadores creen que estos subconjuntos de genes podrían algún día ayudar a identificar a las personas que gozarán de una larga vida sana y a quienes sufrirán prematuramente los trastornos asociados a la vejez.

 

"Estas firmas genéticas son un nuevo avance hacia la genómica personalizada y la medicina de predicción" afirma el doctor Thomas Perls, geriatra del Centro Médico de Boston quien participó en el estudio.

 

"Y este método analítico podría ser útil en la prevención y detección de numerosas enfermedades, además de ayudar al desarrollo de fármacos 'a la medida'" agrega.

 

Los científicos creen que aunque este método de predicción de longevidad es muy preciso (77%), "no es perfecto".

 

"Esto confirma -dicen los investigadores- que los factores medioambientales y de estilo de vida también contribuyen de formas importantes en la capacidad de los humanos para sobrevivir a edades muy avanzadas".

 

La investigación fue financiada por el Instituto Nacional de la Vejez y el Instituto Nacional de Corazón, Pulmón y Sangre de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos. BBC Ciencia 

 ---------------------------------------------------------------------------------------------

Que paso en la luna en...

 

¿QUÉ APARECIÓ ALREDEDOR DE UNA LUNA EN 2005?

Los científicos creyeron ver tres anillos en Rea, un satélite de Saturno, pero se equivocaron y son incapaces de explicar la existencia de unas sombras

En marzo de 2008, científicos del University College de Londres anunciaron la existencia alrededor de Rea, el segundo satélite más grande de Saturno, de lo que parecían ser tres anillos formados por estrechas franjas de restos de hielo. La noticia tenía su importancia, ya que habría sido la primera vez que unos anillos rodeaban una luna en vez de un planeta. Sin embargo, un estudio más profundo ha confirmado que esos anillos, simplemente, no estaban allí. Entonces, ¿qué vieron los investigadores la primera vez?

 

Cassini no detectó ningún anillo alrededor de Rea

La detección original de los anillos se fundamentó en las mediciones de plasma que realizó la nave espacial Cassini cuando orbitaba Saturno en 2005. Tres años después, el astrofísico Geraint Jones publicaba en la prestigiosa revista Science la observación de materiales sólidos no visibles alrededor de Rea que parecían absorber electrones en la magnetosfera de Saturno. A su juicio, se trataba de estrechos anillos que formaban parte de un amplio disco de restos helados. «Es la única explicación razonable a la que hemos sido capaces de llegar», aseguraba.

Su teoría no recibió el aprobado de buena parte de los especialistas en este campo, que creían difícil que tales anillos se hubieran formado. Además, habrían sido destruidos rápidamente por el tirón de la gravedad de Saturno o desgastados por pequeños impactos.

¿Qué provocó las sombras?

El investigador Matthew Tiscareno, de la Universidad de Cornell, examinó con más atención Rea utilizando la cámara de luz visible a bordo de la Cassini. La cámara tomó imágenes de Rea iluminada por el Sol, lo que haría brillar el polvo de cualquier anillo. Pero no apareció nada. Si eso es así , ¿qué eran esas sombras de electrones? ¿Qué es lo que vio la Cassini la primera vez?

El equipo de Jones lo reconoce. «No podemos discutir las conclusiones de Tiscareno y sus colegas». Pero si no hay anillos, ¿entonces qué? «Lo que vimos era claramente real», dice. Quizás se trate de interacciones entre Rea y la magnetosfera que la rodea, pero no se ha visto nada semejante en ningún otro lugar. Quizás la Cassini nos de la respuesta en el futuro. ABC / MADRID
---------------------------------------------------------------------------------------------

El telescopio más potente

 

Hawai tendrá el telescopio más potente del mundo

 

La junta directiva de la Universidad de Hawai aprobó por unanimidad un plan para construir un telescopio gigante en la cumbre de Mauna Kea. Se espera sea el que tenga mayor capacidad astronómica del mundo

 

La construcción del telescopio, que tendrá 30 metros, no ha estado exenta de polémica ya que los nativos consideran sería profanar el Mauna Kea y los ecologistas han advertido que podría dañar a un tipo de insecto local ('Nysius wekiuicola') que vive en esta montaña.

 

La Universidad indicó en un comunicado que antes de dar la aprobación al proyecto hicieron un estudio del impacto ambiental, que fue aceptado por la gobernadora de Hawai, Linda Lingle. El proyecto pasará ahora al Departamento de Tierras y Recursos Naturales, que tendrá que ratificar el permiso para construir el telescopio.

 

"Los beneficios que se derivarán del proyecto van mucho más allá de los resultados científicos. Este telescopio nos llevará a un emocionante viaje de descubrimientos astronómicos", dijo el presidente de la institución M.R.C. Greenwood, quien subrayó "los beneficios que se derivarán del proyecto van mucho más allá de los resultados científicos".

 

En este sentido destacó que la inversión de capital y la creación de trabajo que generará el telescopio Thirty Meter Telescope (TMT, por sus siglas en inglés) serán beneficiosos para la isla.

 

Greenwood se mostró consciente "de la importante responsabilidad de la universidad para garantizar el uso adecuado de este sitio especial, para las generaciones futuras".

 

Asimismo, reiteró que el cuidado del lugar ha sido un punto de "máxima prioridad" en todo el proceso y "seguirá siendo a medida que se trabaje en estrecha colaboración con la comunidad y todos los actores involucrados en la gestión del Mauna Kea".

 

El Mauna Kea, cuyo significado es 'montaña blanca', es uno de los cinco volcanes que forman la isla de Hawai junto con Mauna Loa, Hualalai, Kohala y Kilauea. Es el segundo en la zona por su altura y permanece inactivo desde hace más de 3.500 años.

 ---------------------------------------------------------------------------------------------

Como parar el asteroide?

 

BOMBAS NUCLEARES, ¿LA SOLUCIÓN PARA SALVAR A LA TIERRA DEL CHOQUE DE UN ASTEROIDE?

Puede ser la única medida efectiva si la roca espacial es muy grande y hay poco tiempo para reaccionar

¿Es prudente utilizar un arma nuclear para evitar el impacto de un gran asteroide contra la Tierra? Hasta ahora, esta espectacular posibilidad se acercaba más a un guión de Hollywood -es la solución que encuentran los héroes de la película «Armageddon»- que a algo que realmente pueda llevarse a la práctica, pero algunos expertos encuentran que quizás, por muy polémico y peligroso que parezca, puede resultar la única solución eficaz si se producen estas dos circunstancias: la roca que se nos viene encima es tan gigantesca como para provocar una catástrofe global y tenemos poco tiempo para reaccionar.

 

En la reunión semestral de la Sociedad Astronómica Americana celebrada el mes pasado, el físico David Dearborn, del Lawrence Livermore National Laboratory en Livermore (California, EE.UU.) se mostró a favor de las armas nucleares como estrategia contra los asteroides. La idea consiste en colocar una bomba en el asteroide amenazante y romperlo en mil pedazos antes de que se precipite contra nosotros. El científico ha realizado diferentes simulaciones en laboratorio y asegura que es la mejor opción. El riesgo es que alguna de esas pequeñas piezas descontroladas, mucho más difíciles de detectar, acabe estrellándose contra alguna zona habitada de nuestro planeta, con las gravísimas consecuencias que cualquiera puede imaginar.

Sin embargo, según explica Dearborn en la web Space.com, la fuerza de una explosión nuclear puede ser la opción más práctica y rentable para desviar o fragmentar un asteroide. Otras alternativas son enviar una sonda que choque contra el objeto y desvie su trayectoria, disminuir su masa con alguna especie de dispositivo perforador o usar la fuerza gravitacional de una nave también para provocar un cambio de órbita, todas fórmulas aún muy inmaduras. Dearborn cree que enviar explosivos nucleares al espacio resultaría más barato, debido a su gran cantidad de energía por unidad de masa. Una explosión de otro tipo podría requerir varios lanzamientos.

En quince días

Además, la opción nuclear requiere poco tiempo. Una detonación semejante podría ser realizada quince días antes de la amenaza de impacto de un asteroide de 270 metros -el tamaño del asteroide Apophis, que tiene una oportunidad entre 250.000 de chocar contra la Tierra en 2036-.

No todo son ventajas. Además del peligro de que pequeños trozos de roca vengan hacia nosotros a una velocidad inusitada, existe un problema técnico desde el principio. La composición de los asteroides todavía es un misterio. Son de diversas clases, y algunos pueden ser fragmentados con mayor facilidad que otros.

La propuesta de Dearborn resulta muy polémica y, posiblemente, encontraría una fuerte oposición si se pretendiera llevar a cabo. Por fortuna, el 75% de los grandes asteroides, aquellos de más de un kilómetro capaces de causar una catástrofe planetaria, están ya localizados y ninguno de ellos impactará contra nuestro planeta en un futuro cercano. Son más de 800 rocas que ya no nos preocupan, y las otras 300 que todavía andan por ahí no escaparán de nuestros telescopios si se acercan. Pero si lo hacen.... volvemos a la primera pregunta. ABC / MADRID

 ----------------------------------------------------------------------------------------------

Duplican las colisiones!!

 

Duplicó el número de colisiones por segundo

LA ‘MÁQUINA DE DIOS’ BATE UN NUEVO RÉCORD

Los científicos quieren encontrar la "partícula de Dios" para explicar por qué la materia tiene masa.

 

 El colisionador alcanzó 10.000 choques de protones por segundo.

El Gran Colisionador de Hadrones (LHC por sus siglas en inglés), popularmente conocido como “La Máquina de Dios”, batió un nuevo récord: logró alcanzar los 10.000 choques de protones por segundo, duplicando así la cifra anterior.

Por ahora, el LHC, controlado por la Organización Europea de Investigación Nuclear y construido en un túnel circular de 27 kilómetros bajo la frontera franco-suiza, está funcionando a la mitad de energía para la que fue diseñado, aunque los científicos pretenden poner la máquina al máximo de su capacidad antes del año 2013.

Los científicos esperan encontrar una partícula subatómica conocida como el “bosón de Higgs”, apodado la “partícula de Dios”, que explicaría por qué la materia tiene masa y así revelar los misterios del origen del Universo.

Los físicos del proyecto explicaron que, con el nuevo récord, el LHC empieza a confirmar que es el colisionador de partículas más poderoso del mundo.BBC:Mundo

----------------------------------------------------------------------------------------------

28 de junio  al 4 de Julio de 2010

 

Matrimonio gay
 

Señor Director:
 

"Si pusiera en una isla desierta a 100 hombres, en otra igual, a 100 mujeres, y en otra también igual, a 50 hombres y 50 mujeres, aislados entre sí de manera tal que nunca pueda tener una isla contacto con la otra, y los dejara ahí 100 años... ¿qué encontraría en cada una al volver?

"En las islas donde dejé hombres y mujeres solos, restos de la vida en común que mantuvieron. En cambio, en la isla donde dejé mujeres y hombres encontraré una civilización funcionando a pleno, con dos, tres o cuatro generaciones conviviendo.

"Esto es la prueba más cabal de que el orden natural no puede ser alterado si el objetivo es la continuidad de la especie humana. Es este orden natural que establece que un hijo es el producto de la interacción de un hombre y una mujer, un papá y una mamá. El fin del matrimonio es la procreación, la continuidad de la especie humana. El fin de la unión de dos personas del mismo sexo no puede ser ése.

"Estamos hablando, entonces, de dos cosas diferentes. Donde, si la naturaleza hace diferencias (un hombre no puede dar a luz), deben los hombres también hacerlas. De hecho, existen hoy diferencias entre los derechos y las obligaciones de un hombre y una mujer. Debemos pues hacer diferencias entre los derechos y las obligaciones de las diferentes formas de unión de personas. Y si las diferentes uniones tienen diferentes derechos y obligaciones, no pueden entonces llamarse igual."
Cartas de lectores al diario La Nación

Juan M. Sánchez Córdova 
DNI 23.124.080

 ----------------------------------------------------------------------------------------------

Marte era todo agua!!!!

 

La superficie entera de Marte estuvo conformada por agua

La totalidad de la superficie de Marte fue alterada por la presencia de agua líquida.

Victoria Gill, BBC

  

Científicos franceses descubrieron que la superficie entera del planeta Marte estaba conformada por agua líquida hace cuatro mil millones de años.

 

Anteriormente se habían encontrado restos de agua en la parte sur de Marte, pero las últimas investigaciones muestran cráteres similares también en el norte del planeta rojo.

 

El descubrimiento ha sido publicado en la revista Science y estuvo liderado por John Carter, de la Universidad de Paris, quien dirigió a un equipo de científicos estadounidenses y franceses.

 

El equipo encontró esta información al examinar los datos enviados por los instrumentos a bordo del transbordador Mars Express de la ESA (Agencia Espacial Europea) y Mars Reconnaissance de la NASA.

 

"Hasta ahora no teníamos ni idea de la composición de la mitad de Marte, en términos minerales", declaró Carter a la BBC.

 

"Ahora con las sondas de la ESA y la NASA, hemos podido obtener una mezcla de imágenes e información espectral sobre la composición de la roca", continuó.

 

Mineral y agua

 

Carter explicó que los instrumentos habían revelado unos minerales de tipo arcilloso conocidos como filosilicatos "el tipo de material que encontraríamos en el barro y el lecho de los ríos".

 

Hasta ahora no teníamos ni idea de la composición de la mitad de Marte, en términos minerales. Ahora con las sondas de la ESA y la NASA, hemos podido obtener una mezcla de imágenes e información espectral sobre la composición de la roca

John Carter, profesor de la Universidad de Paris.

"No es tanto que la especie de mineral sea importante, sino que es más importante que el mineral contenga agua".

 

"Esto potencia la imagen de Marte como un planeta con agua líquida".

 

Anteriormente los científicos habían encontrado signos de la existencia de agua en las tierras altas de la parte sur del planeta, en rocas de hasta más de cuatro mil millones de años.

 

Pero en la parte norte de Marte las rocas de formación más reciente habían ocultado la antigua geología.

 

La teoría predominante ahora para explicar este hecho es que un objeto gigante golpeó la parte norte del planeta, convirtiendo casi la mitad de la superficie de Marte en la zona de mayor impacto de un cráter de todo el sistema solar.

 

Barniz de rocas más jóvenes

 

 El agua líquida en el Norte fue escondida por posteriores formaciones de rocas.

 

Carter explicó que esto supuso que un grueso barniz de rocas más jóvenes cubrieran la anterior formación geológica "de forma que los cráteres son la única forma de llegar a los antiguos materiales".

 

Aunque estos cráteres resultan más inaccesibles para que las sondas tomen muestras.

 

"Hay hielo y están cubiertos de polvo, lo que hace más laborioso encontrar las señales de los cráteres", confirma Carter.

 

Los nuevos descubrimientos sugieren que, al menos durante el período húmedo en Marte, se podrían haber desarrollado condiciones favorables para la aparición de vida, hasta el momento en que el impacto gigante y la formación volcánica y de otras rocas extendió un manto encima del agua.

 

E indica que probablemente hace 4,2 mil millones de años, el planeta fue alterado por agua líquida en una escala global.

 

Aunque Carter afirma que las conclusiones no pintan una imagen de grandes océanos marcianos.

 

"Era probablemente un lugar muy seco", afirma.

 

"Pero estamos encontrando indicios de lo que una vez fueron cauces de ríos, pequeños mares y lagos", concluyó el investigador.

 ----------------------------------------------------------------------------------------------

Futbol y demencia

 

"El fútbol ayuda a curar la demencia"

 

Imagen de la final del Mundial de 1974 entre Holanda y la República Federal de Alemania.

 

Una terapia en pruebas que usa el fútbol para estimular las mentes de los pacientes con demencia tuvo éxito, según informó el sábado un equipo de investigadores médicos escocés.

 

Los científicos de la Universidad Caledonian de Glasgow, en el Reino Unido, usaron programas de fútbol y fotos de partidos para estimular la memoria.

 

En su búsqueda del modo más efectivo de conseguir que los enfermos hablaran sobre su vida pasada, encontraron que los deportes son un "potente" estímulo para la memoria, según informa el periodista de la BBC, David Henderson.

 

"El interés por el fútbol que estos hombres tenían desde pequeños les ayudó a conectar con su personalidad anterior y con sus memorias del pasado" explicó el profesor Debbie Tolson, director del centro para el cuidado de ancianos de la universidad.

 

Hockey sobre hielo

 

El interés por el fútbol que estos hombres tenían desde pequeños les ayudó a conectar con su personalidad anterior y con sus memorias del pasado

Debbie Tolson, director del estudio

El estudio se dio a conocer en un momento en que la atención de gran parte del mundo está puesta en el Mundial de Sudáfrica.

 

El profesor Tolson, que es uno de los directores del proyecto, dijo que prácticamente cada miembro de una familia que está siguiendo el evento conoce a alguien con demencia.

 

"Se estima que en el mundo hay más de 25 millones de personas que padecen demencia y cada año se detectan más de cuatro millones y medio de casos nuevos", señaló Tolson.

 

"Nos dimos cuenta de que apenas se había intentado traer los recuerdos de estas personas con la ayuda de sus antiguas pasiones".

 

Hasta ahora existían pocas terapías dirigidas específicamente a pacientes masculinos de demencia y este proyecto piloto ha despertado el interés de investigadores en otros países.

 

"Médicos canadienses usarán el mismo método con fotos de hockey sobre hielo", agregó el periodista de la BBC.

---------------------------------------------------------------------------------------------- 

Conozca al gato "biónico"

 

Un gato cuyas patas traseras fueron amputadas por una cosechadora recibió un par de implantes biónicos en una operación pionera realizada por un veterinario británico.

 

Las nuevas patas del gato Óscar son implantes hechos a medida que sujetan el tobillo al pie.

 

Para ello se utiliza bioingeniería capaz de imitar la forma en que los cuernos de los ciervos crecen a través de la piel.

 

La operación -realizada por primera vez en el mundo- fue llevada a cabo por Noel Fitzpatrick, un cirujano veterinario del condado de Surrey, en Inglaterra.

  

Las nuevas patas biónicas de Óscar lo han convertido en un gato que pasará a la historia.

 

Oscar llegó a las manos de Fitzpatrick derivado por su veterinario local en Jersey, tras el accidente el pasado mes de octubre.

 

El gato perdió las patas al ser alcanzado por una cosechadora mientras dormía bajo el sol.

 

Los implantes, llamados prótesis de amputación intraóseos transcutáneos, fueron desarrollados por un equipo de la University College de Londres, liderado por el profesor Gordon Blunn, jefe del Centro de Ingenería Biomédica de la Universidad.

 

Y han permitido a Óscar ser capaz de volver a correr.

 

Ingeniería mecánica y biología

 

El profesor Blunn y su equipo trabajaron en colaboración con Fitzpatrick para, combinando conocimientos de ingeniería mecánica y biología, desarrollar estas prótesis capaces de soportar peso.

 

"La revolución real con Óscar es que pusimos una pieza de metal y una pestaña en la que crece la piel hasta el hueso que se encuentra extremadamente cerca", explica Fitzpatrick. Como la piel crece en la prótesis se evita que el cuerpo la rechace.

 

Hemos logrado que la piel y el hueso crezcan en el implante y hemos desarollado una exoprotésis que permite al implante actuar como un balancín en la parte trasera de la extremidad del animal, lo que le permite recuperar su manera natural de andar

Noel Fitzpatrick, cirujano veterinario

"Hemos logrado que la piel y el hueso crezcan en el implante y hemos desarrollado una exoprótesis que permite al implante actuar como un balancín en la parte trasera de la extremidad del animal, lo que le permite recuperar su manera natural de andar".

 

Blunn contó a la BBC que la idea fue inicialmente desarrollada para pacientes con amputaciones que conservan el hueco del muñón.

 

"Esto supone que se puede fijar su extremidad artificial en el agujero. En muchos de los casos resulta un éxito, pero con frecuencia se producen zonas de fricción y rozamientos dolorosos".

 

La tecnología está siendo probada en humanos y ya se ha comenzado a utilizar para una mujer que perdió su brazo en los atentados de Londres de 7 de julio de 2005.

 

"Lo más intrigante es que Óscar ha tenido dos implantes, uno en cada parte trasera de sus patas, y es un lugar bastante inusual", le dijo Blunn a la BBC.

 

Y afirmó que el éxito de la operación muestra el gran potencial de la tecnología.

 

El mundo "biónico" ya está aquí.

-----------------------------------------------------------------------------------------------

Matemáticamente, Dios existe!!

 

 

EL MATEMÁTICO GRIGORI PERELMAN NO ACUDE A RECOGER SU PREMIO DE UN MILLÓN DE DÓLARES

 

El genio ruso, que ha resuelto uno de los Problemas del Milenio y dice tener la fórmula que prueba la existencia de Dios, desprecia la ceremonia en su honor

 

El matemático ruso Grigori Perelman, el mayor genio vivo de las matemáticas, ha sido esperado en vano en París. El Instituto Clay de Matemáticas iba a entregarle una estatuilla y un premio de un millón de dólares como reconocimiento por haber sido capaz de resolver la conjetura de Poincaré, uno de los siete Problemas del Milenio. Sin embargo, Perelman, de carácter difícil y huidizo, no se ha presentado, según informa la agencia rusa RIA Novosti. Se desconoce qué ocurrirá ahora con el premio, si Perelman, que reside pobremente en San Petersburgo, preferirá seguir viviendo como un ermitaño o si la organización norteamericana le hará llegará el dinero de alguna manera.

El Instituto Clay de Matemáticas anunció el pasado mes de marzo que otorgaba a Perelman el Premio del Milenio. La ceremonia de entrega del galardón a Perelman tenía que desarrollarse este martes en el Instituto Oceanográfico de París, pero nada se supo del científico ruso. Pese a la ausencia de Perelman, sí se le realizó un homenaje. "Anunciamos que el premio se adjudica al señor Perelman. Muchos matemáticos le rindieron tributo, señalaron que su obra marca el fin de una época y el comienzo de una nueva", dijo James Carlson, director del Instituto Clay, a la agencia rusa RIA Novosti.

Al premio monetario se adjuntan dos estatuillas. Una quedará en París hasta que Perelman desee recogerla. Y otra fue entregada a Francois Poincaré, nieto del matemático Henri Poincaré, pero permanecerá en el instituto parisiense que lleva el nombre de Henri Poincaré. El director del Instituto Clay no se explica por qué el científico ruso menosprecia las actividades que se organizan en su honor. "Es su decisión y la respetamos", se limitó a señalar.

La conjetura que ha resuelto el genio ruso fue formulada por el matemático francés Henri Poincaré en 1904. Grigori Perelman publicó por primera vez en 2002 una obra dedicada a la hipótesis de William Thurston, de la que se desprende lo correcto de la Conjetura de Poincaré. En 2006, Perelman recibió la medalla Fields por la resolución de ese problema matemático, pero entonces también se negó a aceptarla.

El matemático se niega rotundamente a tratar con la prensa e intervenir en público. Vive prácticamente en la miseria, de la pequeña pensión de su madrey de lo que gana dando clases particulares de matemáticas. Uno de sus mejores amigos aseguró hace poco que el genio está trabajando en otro desafío, la demostración matemática de la existencia de Dios. «Está convencido de haber logrado probar la existencia de Dios», aseguró. ABC.es | MADRID

 -----------------------------------------------------------------------------------------------

Desaparecer de las lenguas
 

Los intelectuales / Carlés Torner

"La mitad de las lenguas desaparecerá con la globalización"

PARA EL ESCRITOR Y POETA CATALÁN, EL SIGLO XXI SERÁ EL DE LA "DESTRUCCIÓN CULTURAL MASIVA"

"Todavía hay muchos escritores que son encarcelados o perseguidos por sus ideas, sus libros e incluso por la lengua en la que escriben." El que lo dice es el escritor y poeta catalán Carlés Torner, especializado en derechos lingüísticos, un área nueva que se ocupa, entre otras cosas, del respeto por la preservación de las minorías culturales y la formulación de políticas públicas para promover su autonomía.

Torner, que visitó la Argentina invitado por la Fundación TYPA, afirma que ser educado en la propia lengua es un derecho básico y que ese derecho está siendo vulnerado por la "vocación hegemonizadora" de la globalización. "Con la globalización desaparecerá la mitad de las lenguas del mundo. Nos amenaza un fantasma de uniformidad que pretende convencernos de que el mundo sería más fácil si todos habláramos un solo idioma: el inglés", dice.

Licenciado en Ciencias de la Educación por la Universidad de París, nació y se educó en Cataluña, región que arrastra una larga tradición de lucha por la autonomía cultural y donde los chicos se educan en los dos idiomas oficiales (castellano y catalán). Actualmente preside en la Unesco, la plataforma que promueve la Declaración Universal de Derechos Lingüísticos. En 2007, en la Feria de Fráncfort, coordinó la exitosa presentación profesional de Cataluña, que abrió un debate como caso testigo de autonomía lingüística.

Es una suerte de embajador informal de la cultura catalana ("igual que Joan Manuel Serrat", dice), y está convencido de que su región es un laboratorio experimental de multilingüismo, que marca tendencia.

"El siglo XXI será de destrucción cultural masiva ?advierte?, pero la buena noticia es que hay una reacción en América latina, donde cada vez son más los que toman conciencia de que también existe una ecología lingüística en el planeta, que hay que preservar."

Hasta 2002, ocupó varios cargos en el PEN Internacional, asociación mundial de escritores.

?¿No le parece que la globalización, el reconocimiento de las etnias y el interés por los pueblos originarios son tendencias que coexisten?

?Puede ser, pero en el caso de los derechos lingüísticos existe una idea muy extendida, que ahora se refuerza con la globalización, según la cual si habláramos una sola lengua, todo sería más fácil. Esa lengua es, por supuesto, el inglés, que se percibe a sí misma como idioma global, a tal punto que casi no traduce a autores extranjeros. Eso, paradójicamente, la va dejando anémica: los anglohablantes suponen que con su universo basta.

?¿Cómo se explica que existan actualmente escritores encarcelados, no por el contenido de sus libros, sino por la lengua que utilizan? ¿Qué puede tener de desestabilizador el uso de un determinado idioma?

?Tras el ataque a las Torres Gemelas, el discurso antiterrorista ha sido desviado hacia fines inimaginables. En muchos países, fue usado para atacar a grupos de oposición, y muy a menudo, a grupos culturales que los gobiernos querían reprimir. En el País Vasco, un periódico fue acusado de tener vínculos con ETA por estar escrito en esa lengua. El punto fue que los periodistas del periódico sospechado sufrieron siete años de calvario judicial, fueron encarcelados y torturados y sólo recientemente salieron en libertad. El fiscal tuvo que admitir, finalmente, que no había ninguna conexión entre el grupo terrorista y el periódico.

?¿Y el caso del escritor que condenaron en China por un libro que nunca había escrito?

?Eso fue demencial. En China, la etnia huigur, compuesta por ocho millones de personas, tiene sentimientos separatistas y se opone a la preponderancia cultural impuesta por el Partido Comunista Chino, en la región. Un escritor de lengua huigur decidió viajar a Tokio para hacer su tesis doctoral, pero cuando volvió a China para seguir investigando lo detuvieron y lo condenaron a quince años por un libro que no había escrito; sólo estaba en su mente, como posibilidad de futuro. Fue liberado hace un año. Y en Kenya sucede lo mismo con la lengua kikuyu.

?¿Qué implica esta nueva dimensión de la ciudadanía que parece abrirse con el desarrollo de los derechos lingüísticos?

?Implica trascender ese fantasma de uniformidad. Las lenguas son las que le dan sentido al universo de cada cultura. Y todo niño tiene el derecho de ser educado en su propia lengua, manteniendo, desde luego, un equilibrio con la lengua del Estado, que de cualquier modo se impone, por la fuerza de su hegemonía. Incluye, además, la posibilidad de poder defenderse, en un juicio, en el propio idioma. Y debería traducirse en programas culturales propios, en televisión, radio o Internet. Y, finalmente, se trata del derecho de toda lengua a ser traducida: éste es el debate internacional que propusimos en la Feria de Fráncfort, en 2007.

?¿Y a quiénes tienen como aliados en esa discusión?

?Los primeros que enarbolan esa bandera son los escritores norteamericanos. El prefacio de nuestro informe fue escrito por Paul Auster. El afirma que lo mejor que ha leído en su vida se le reveló mediante las traducciones: Homero, Cervantes, Dostoievski.

?Hablando de los debates de la globalización, ¿desaparecen los derechos de autor con el libro electrónico?

?No soy un especialista en ese tema, pero estoy convencido de que el libro de papel no desaparecerá. Hay una relación con el objeto que tiene que ver con poder subrayarlo o tocar sus páginas. Hay que lograr que el electrónico sea también un libro, protegido por las leyes.

?Pero en el caso de la música, no funcionaron los intentos de evitar el pirateo. ¿Por qué sería distinto con los contenidos de un libro?

Bueno, hay asociaciones trabajando en este tema. Pero me parece un caso diferente al de la música. Porque imagino al libro electrónico como un complemento del libro de papel, nunca como un sustituto. Pensemos que también podría haber ventajas en la distribución para aquellos autores que son publicados, pero en muchos países no son distribuidos.

CARLES TORNER
Escritor y poeta catalán

Nació en: Barcelona, en 1963.

Desde 2004: es director del Area de Literatura y Pensamiento del Instituto Ramón Llull.

Libros: Escribió, entre otros, Shoa, cavar con la mirada, además de cientos de artículos

Laura Di Marco LA NACION

 

-----------------------------------------------------------------------------------------------

19 al 26 de junio de 2010

 

Celulares saben (casi) todo

 

Teléfonos celulares que saben (casi) todo

 

La realidad aumentada (AR, por sus siglas en inglés) está entre nosotros. Con la cámara de un teléfono inteligente podemos aprender del mundo que está a nuestro alrededor.

 

Lo único que hay que hacer es apuntar la cámara del celular a un objetivo y escoger alguna de las cientos de capas de contenido que existen en dichos dispositivos. ¿Quieren saber donde hay un cajero automático? ¿cómo se llama el edificio que está frente a ustedes? ¿dónde está el hospital más cercano? ¿un hotel? Entonces las aplicaciones que usan la realidad aumentada tienen la respuesta.

 

La tecnología funciona así: el servicio de AR ubica la posición del teléfono mediante el GPS o la ubicación de la antena celular más cercana. Después le brinda al usuario una serie de "canales de información" para que éste decida qué información quiere recibir sobre lo que está en su entorno.

 

Se cree que para el 2013 habrá 1.400 millones de teléfonos inteligentes en el mundo. Todos serán capaces de manejar la realidad aumentada.

 

Se cree que para el 2013 podría haber más de 1.000 millones de celulares inteligentes.

 

En el mercado ya hay decenas de aplicaciones que explotan este servicio, principalmente para teléfonos Android, iPhone, BlackBerry y algunos Nokia. Google, por ejemplo, tiene su propia aplicación de AR llamada "Google Googles" que permite apuntar la cámara del teléfono a monumentos históricos y obtener información sobre ellos.

 

Una de las aplicaciones más populares se llama Layar.

 

"Es una de las mejores maneras para ayudarte a ver y entender lo que no conoces. Cuando lo abres, puedes ver un motor de búsqueda en vivo y saber qué contenido está cerca de tí", dice a BBC Mundo Maarten Lens-Fitzgerald, cofundador de Layar.

 

El mundo es cada vez más complejo y tiene más información. Los objetos se están convirtiendo en portadores de contenido. Así que cualquier herramienta que te ayude a a entender mejor el mundo, es útil

Maarten Lens-Fitzgerald, cofundador de Layar.

"El mundo es cada vez más complejo y tiene más información. Los objetos se están convirtiendo en portadores de contenido. Así que cualquier herramienta que te ayude a a entender mejor el mundo, es útil. Es como la World Wide Web: en sus inicios era algo raro y ahora se ha vuelto la forma más común de conseguir información", agrega Lens-Fitzgerald.

 

¿Pero será que el tener tanta información inhibirá el gusto por descubrir las cosas de primera mano?

 

"Si no lo quieres usar, no lo hagas. Si estás en Los Andes, rodeado por naturaleza... por favor ¡no lo uses!, disfruta el panorama. Pero si estás en una urbe, en donde trabajas, y quieres saber a qué hora pasa el autobús o si alguien está jugando un juego cool cerca de tí, entonces úsalo", sugiere el cofundador de Layar.

 

¿Identidad aumentada?

 

Con la llegada de la realidad aumentada al mercado tecnológico, comienzan a surgir nuevas posibilidades para esta aplicación.

 

Una de ellas la está explorando la empresa TAT, que se dedica a desarrollar aplicaciones móviles que después otras empresas recogen y comercializan.

 

Estamos demostrando como se puede dar una interaccción positiva con el usuario. El reconocimiento facial es una de esas posibilidades. ¿Cómo hacerlo útil? Uno de los desafíos es que sea útil. ¿Cómo haces que la gente aproveche las posibilidades de su teléfono? Ese es el reto

Charlotta Falvin, presidenta ejecutiva de TAT

Su último experimento se llama Recognizr. Es una aplicación que, mediante la cámara de un teléfono inteligente, reconoce el rostro de las personas y busca en una base de datos las redes sociales a las que pertenecen. Esta plataforma podría estar disponible a finales de año.

 

No se trata de un servicio público. Para que la aplicación muestre información social, las personas tienen primero que aceptar que Recognizr pueda encontrarlos.

 

Además, los usuarios podrán escoger qué información compartir con quien. Algunos datos de contacto en sus redes sociales pueden ser compartidos con amigos, otros con familiares, algunos más con colegas y otros más con cualquier persona.

 

"Hacer que la tecnología sea útil significa que las personas tengan el control de su información", le asegura Charlotta Falvin, presidenta ejecutiva de TAT, a BBC Mundo.

 

 La AR podría facilitar algunas tareas cotidianas.

 

"Digamos que nos nos conocemos y si nos cruzamos en la calle yo no podría encontrarte dado que no estamos conectados. Podemos ser amigos después y conectarnos y después, si ya no somos amigos, podemos apagar la conexión", añade Falvin.

 

La empresa dice estar consciente de los temores sobre la privacidad que pueden darse por Recognizr, pero insiste en que el usuario siempre tendrá el control de su información.

 

En el fondo, tanto TAT como Layar aseguran que sus productos sólo buscan que la tecnología sea útil.

 

"No necesitamos saber todo lo que pasa a nuestro alrededor, sólo algunas cosas. Layar aprende de las cosas que están a su alrededor, las filtra y permite navegar la realidad de una forma más sencilla", concluye Maarten Lens-Fitzgerald.

 

"Estamos demostrando como se puede dar una interaccción positiva con el usuario. El reconocimiento facial es una de esas posibilidades. ¿Cómo hacerlo útil? Uno de los desafíos es que sea útil. ¿Cómo haces que la gente aproveche las posibilidades de su teléfono? Ese es el reto", finaliza la presidenta de TAT. David Cuen, BBC Mundo, Tecnología

   -----------------------------------------------------------------------------------------------

Tierra: 3era dimensión

 

 La Tierra en tercera dimensión

 

El TanDEM-X volará junto con su hermano, el TerraSAR-X , para captar la elevación de la superficie terrestre.

 

El satélite alemán TanDEM-X fue puesto en órbita en una misión para trazar el mapa más preciso con que se contará de la superficie de la Tierra.

 

El satélite con tecnología de radar volará junto con una plataforma idéntica, llamada TerraSAR-X lanzada en 2007.

 

Ambos medirán las variaciones en la altura del globo terráqueo con una precisión superior a los dos metros.

 

Su modelo de elevación digital tendrá varios usos, desde ayudar a los aviones militares a volar en altura ultra bajas hasta mostrar a los trabajadores de rescate dónde fue peor el daño causado por un terremoto.

 

"Nuestro objetivo es generar un modelo a una resolución y calidad como no existe hoy en día", explicó a la BBC el doctor Vark Helfritz, de la compañía de procesamiento de imágenes de satélite Infoterra GmbH.

 

"Será un producto verdaderamente global, no un conjunto de retazos de grupos de datos que han sido colocados juntos", agrega.

 

El TanDEM-X fue puesto en una órbita polar un poco más inclinada que la que ocupa el TerraSAR-X, a unos 514 kilómetros sobre el planeta.

 

"Es la primera vez que dos satélites han sido colocados en una formación tan cercana", afirma el general brigadier Thomas Reiter, ex astronauta y ahora miembro de la junta ejecutiva del Centro Aeroespacial Alemán (DLR).

 

"Sus órbitas los acercarán con una distancia mínima de cerca de 200 metros, lo cual, como se imagina, será un enorme desafío para los controladores de la misión".

 

 El TerraSAR-X pudo ver a través de la pluma de ceniza del volcán Eyjafjallajoekull.

 

Variaciones terrestres

 

El par de radares trabaja rebotando de forma constante pulsos de microondas en la superficie del planeta.

 

Debido a que llevan un registro de cuánto tiempo tarda la señal en hacer el viaje de regreso, los instrumentos pueden determinar las variaciones en la altura.

 

El compacto "baile" orbital dará a los satélites una "visión en estéreo" permitiéndoles operar en modo interferométrico, en el cual un satélite actúa como transmisor/recepto y el otro como un segundo receptor.

 

Para poder trazar con el nivel de detalle del TanDEM-X todos los 150 millones de kilómetros cuadrados de la superficie de tierra del planeta, se requerirán tres años.

 

Las observaciones de radar ya tienen aplicaciones muy extensas en los campos militares, civiles y científicos.

 

Ejemplos recientes incluyen la erupción del volcán Eyjafjallajoekull en Islandia y el derrame de petróleo en el Golfo de México.

 

En el primer evento, la visión de microondas del TerraSAR-X fue capaz de mirar a través de la pluma de ceniza, lo cual permitió a los científicos analizar el estatus del volcán.

 

Y en el derrame del Golfo de México, el satélite ha permitido seguir la progresión de la capa de crudo durante día y noche por la forma como las señales de radar se reflejan en el agua contaminada.

 

Esto es posible porque el esparcimiento del petróleo tiende a aplanar la superficie del mar y este efecto puede detectarse desde el espacio.

 

Más aplicaciones

  

El modelo de elevación trazado por el TanDEM-X tendrá muchas aplicaciones.

 

Ahora, los datos mejorados que surgirán de la misión TanDEM podrán ampliar la variedad de aplicaciones de la tecnología de radar.

 

Por ejemplo, los operadores de telefonía móvil podrán usar el modelo de elevación para identificar los mejores lugares donde pueden ubicar sus antenas.

 

Asimismo, el sector de aviación podrá usar la información para planear mejores rutas de vuelo; los urbanistas necesitan estos datos para analizar los riesgos de inundación en las zonas urbanas y los oficiales marítimos pueden incluso utilizar la información para rastrear embarcaciones piratas o de pesa ilegal.

 

El Proyecto TerraSAR-X/TanDEM-X es operado de forma pública y privada.

 

La Agencia Espacial Alemana es dueña del hardware, el consorcio europeo de servicios y proyectos espaciales, EADS Astrium, lo construyó y la compañía Infoterra GbmH tiene derechos exclusivos para comercializar los datos. BBC Ciencia

   -----------------------------------------------------------------------------------------------

Mas y mejor" banda ancha

 

América Latina requiere "más y mejor" banda ancha

 

Urgen más de 20 millones de líneas de banda ancha para estar al paso con los índices de desarrollo económico.

 

En América Latina se necesitan más de 20 millones de líneas de banda ancha para estar a tono con los índices de desarrollo económico, dice un estudio sobre tecnologías de la información.

 

Además, la investigación de la Universidad de Columbia, en Estados Unidos, asegura que dar más atención a las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) podría convertirse en un factor que dé dinamismo al progreso de la región.

 

"Existe una relación estructural entre el crecimiento económico y la adopción de las TIC, ya que éstas resuelven los desafíos planteados por la creciente complejidad de los procesos productivos", dijo Raúl Katz, autor de "El papel de las TIC en el desarrollo. Propuesta de América Latina a los retos económicos actuales".

 

Al presentar su investigación en Washington, Katz, profesor de la Escuela de Negocios de la Universidad de Columbia, aseguró que la brecha entre la penetración de la banda ancha y la expansión económica es "alarmante".

 

La brecha digital

 

CEPAL

Según el estudio, la mayor brecha se encuentra en Brasil, México y Venezuela, dónde se requiere el doble del despliegue actual de infraestructura para estar a la par del crecimiento de las economías.

 

Sin embargo, el mayor obstáculo para que la situación mejore es el costo de la accesibilidad en la región.

 

A fines del año pasado, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) demandó el acceso a internet de banda ancha para toda la región a precios más justos.

 

La CEPAL recordó que, mientras en los países ricos el servicio cuesta alrededor de US$19 mensuales, en las naciones en desarrollo excede los US$35.

 

Impuestos por "ir rápido"

 

Otro de los obstáculos que presenta la integración absoluta de la banda ancha es el impuesto que se cobra en América Latina.

 

Existe una relación estructural entre el crecimiento económico y la adopción de las TIC, ya que éstas resuelven los desafíos planteados por la creciente complejidad de los procesos productivos

Raúl Katz, investigador

En Brasil, destaca el estudio, el tributo puede llegar hasta el 25%.

 

En México, el intento del Congreso de incrementar el gravamen al acceso a internet por considerarlo un "servicio de lujo" desató hace unos meses una protesta a través de la red social Twitter que impidió el alza del impuesto.

 

El estudio sobre las TIC asegura que, en 2008, la penetración de la banda ancha en América Latina (4,5%) estuvo muy debajo de otras regiones y sólo superó a África (1,15%).

 

Soluciones

 

Para Katz, en América Latina se requiere de gobiernos que promuevan políticas públicas y programas de estímulo para impulsar la inversión en las tecnologías de la información y la comunicación.

 

Además, el estudio recomienda aumentar la oferta de bienes y servicios relacionados con estos sectores.

 

En práctica, la inversión debería estar dirigida a "construir" la red, desplegar la banda ancha, mejorar la calidad de la prestación y la velocidad de acceso.

 

Finalmente, Katz instó a seguir el ejemplo de Corea del Sur, Malasia e India, donde las políticas públicas se plantean a mediano plazo para satisfacer la demanda futura. Redacción, BBC Mundo

   -----------------------------------------------------------------------------------------------

"Buenos para el corazón"

 

Café y té "buenos para el corazón"

 

El consumo diario de varias tazas de café o té parece proteger contra los ataques al corazón, encontró un estudio realizado durante 13 años en Holanda.

 

Son varios los estudios que han encontrado beneficios en el consumo moderado de café y té.

 

Con esta ya son varias las investigaciones que sugieren que ambas bebidas tienen efectos beneficiosos sobre la salud.

 

Según el estudio, que analizó datos de 40.000 personas, aquellos que beben más de seis tazas de té por día reducen en un tercio el riesgo de padecer enfermedades del corazón.

 

También corren menos riesgo aquellos que acostumbran tomar de dos a cuatro tazas de café.

 

En el caso del café, el efecto protector no se incrementa luego de la cuarta taza. Pero los grandes bebedores no corren mayor riesgo de morir a causa de un paro cardíaco que quienes lo hacen más moderadamente.

 

Otros factores

 

Los holandeses acostumbran mezclar tanto el café como el té negro con un poquito de leche. Y hay reportes contradictorios acerca del efecto que la leche tiene sobre los polifenoles, que se cree son el componente más beneficiosos del té.

 

El café, por su parte, tiene propiedades que en teoría pueden a la vez reducir y aumentar el riesgo, pues puede incrementar los niveles de colesterol a la vez que combate los problemas de inflamación vinculados a las enfermedades cardíacas.

 

Lo que más importa es tener un estilo de vida saludable. Fumarse un cigarillo mientras se toma café, o beber litros de té sentados por horas frente al televisor, sin hacer ningún tipo de ejercicio, difícilmente va a ser bueno para el corazón.

Ellen Mason, Fundación Británica del Corazón

El estudio -publicado en la revista de la Asociación Estadounidense del Corazón- encontró sin embargo que el consumo de entre dos y cuatro tazas de café por día disminuía los riesgos cardíacos en un 20%.

 

"Básicamente se trata de buenas noticias para aquellos que gustan del té y el café. Parece que ambas bebidas son buenas para el corazón y no aumentan el riesgo de morir por otras causas", dijo la profesora Yvonne van der Schouw, quien lideró el estudio.

 

"El estudio parece confirmar que beber café y té con moderación no es dañino para la mayor parte de la gente, y puede incluso reducir el riesgo de padecer o morir a causa de problemas cardíacos", le dijo por su parte a la BBC Ellen Mason, de la Fundación Británica del Corazón.

 

Mason, sin embargo, insistió que lo verdaderamente importante es tener un estilo de vida saludable.

 

"Por ejemplo, fumarse un cigarrillo mientras se toma café, o beber litros de té sentados por horas frente al televisor, sin hacer ningún tipo de ejercicio, difícilmente va a ser bueno para el corazón", afirmó.

Redacción, BBC Mundo

  -----------------------------------------------------------------------------------------------

7 al 18 de junio de 2010
 

Los fantasmas grabados!!
 

Los «fantasmas» de las tormentas, grabados por primera vez

 

Un equipo de investigadores españoles ha conseguido grabar, por primera vez en Europa, a los "duendes y elfos" de las tormentas, unos fenómenos eléctricos fugaces y luminosos que se producen en las capas altas de la atmósfera y que quizás podrían estar detrás de algunas falsas visiones de ovnis. El análisis de las observaciones, que recoge SINC, se ha publicado en el Journal of Geophysical Research.   

“Por primera vez en Europa hemos podido detectar mediante video de alta velocidad la ocurrencia de unos fenómenos luminosos transitorios en la alta atmosfera: los denominados duendes o sprites (con forma de zanahoria o columna) y los elfos o elves (con forma de anillo)”, destaca a SINC Joan Montanyà, coautor del trabajo e investigador del Departamento de Energía Eléctrica de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC).

Los resultados reflejan que hay menos "elfos" en las tormentas que se forman sobre tierra que en las del mar, donde supuestamente las corrientes eléctricas son más energéticas, sobre todo en invierno. En algunas grabaciones aparecen a la vez "elfos" y "duendes" indicando la severidad de los rayos sobre el mar en tormentas invernales.

Choques y rebotesLos científicos también observaron la interacción de dos "duendes". Contra el primero chocó y rebotó una de las ramificaciones del segundo, un suceso que da pistas sobre su dinámica y estructura eléctrica. Los "duendes" suelen surgir durante unos 40 milisegundos a 20 ó 30 kilómetros de la localización del rayo.

“Todos estos fenómenos están relacionados con las tormentas, especialmente las invernales, pero solo aparecen en sistemas convectivos de mesoescala (usualmente en grandes frentes) en los que se producen rayos de mucha energía o corrientes eléctricas extremas”, explica Montanyà.

Como es difícil grabarlos in situ durante las tormentas, los investigadores colocaron en tierra una cámara de vídeo de alta velocidad con un intensificador de imagen. Con ella registraron de forma remota (a una distancia de entre 400 y 1000 kilómetros) una tormenta invernal en el Mediterráneo Occidental, desde la costa española a la italiana.

 “Gracias a las observaciones no solo se capturan imágenes de estos eventos de corta duración, sino que además se puede estudiar la estructura y la dinámica de estas descargas eléctricas tan singulares”, comenta Montanyà.

Rayos gamma“Conocer la física que se esconde detrás de los rayos y los eventos asociados nos ayudará a protegernos mejor”, apunta el científico, quien destaca la importancia de la investigación sobre duendes y elfos para entender mejor otros fenómenos, como los rayos gamma de origen terrestre (TGF, Terrestrial Gamma-ray Flash), que también se desarrollan sobre las tormentas eléctricas.

De hecho, el objetivo de la futura misión ASIM (Atmosphere-Space Interactions Monitor) de la Agencia Espacial Europea (ESA) es monitorizar estos fenómenos mediante la colocación de un instrumento externo en la Estación Espacial Internacional. El lanzamiento está previsto para el año 2013. JOSÉ MANUEL NIEVES | MADRID, abc.es 

   -----------------------------------------------------------------------------------------------

Un loro, el mas inteligente?

  

El animal más inteligente del planeta es... ¿un loro?

 

Los keas destacan por su ingenio, capacidad de aprendizaje, deducción, creación de mapas mentales y trabajo en equipo

 

Si como nosotros, hasta hace un momento, pensabas que los chimpancés, los delfines o los elefantes eran los animales que más se acercaban al poder de raciocinio del ser humano, estás bastante equivocado. Los científicos están realmente impresionados con las habilidades mentales y sociales del kea, un ave de la familia de los loros que habita en las regiones montañosas de Nueva Zelanda y que ha demostrado tener la capacidad de aprender y actuar en equipo, como ningún otro animal. Para que te hagas una idea, su cociente intelectual es superior al de los simpáticos chimpancés.

Para muestra, un botón. El vídeo que acompaña estas líneas corresponde a un reportaje emitido por el canal Odisea y en él podemos comprobar como este animal es capaz de superar todo tipo de complejas pruebas que certifican su ingenio, capacidad de aprendizaje, deducción, creación de mapas mentales y trabajo en equipo, por encima del tradicional sistema animal para la resolución de problemas (prueba-error).

Con unos amigos tan inquietos y superdotados, los cuidadores de los zoológicos y centros de investigación que tienen algún ejemplar en sus jaulas, tratan de reducir su aburrimiento y frustración con curiosos y complicados rompecabezas que casi siempre terminan resolviendo. Pero, ¿qué ocurre si hay algún problema al que no consiguen dar solución individualmente? Tal y como refleja el vídeo, los keas echan mano a su instinto de cooperación. ¿Alucinante verdad?

Para terminar, estos loritos no se conforman con ser los más solidarios y listos de la clase, sino que les encanta divertirse y hacer payasadas. El ruido que hacen con las garras al arañar el metal les suena a música celestial. Les gusta tanto, que chillan de alegría mientras bajan. Entonces, batiendo las alas, trepan con dificultad hasta el punto de partida y repiten el ruidoso ritual. Sin embargo, para unos amantes de la diversión como los keas, hasta este juego puede llegar a ser aburrido, así que enseguida idean otra forma de entretenerse. Dejan caer piedras por el techo y bajan tras ellas emitiendo agudos gritos. Para ver la reacción de los ocupantes del refugio, se cuelgan cabeza abajo y miran por la ventana. Parecen esperar que los cansados excursionistas disfruten del espectáculo. En fin, que si alguna vez nos cruzamos con algunos de ellos, mucho cuidado, que puede ser más listo que nosotros. BITACORAS.COM 
 

-----------------------------------------------------------------------------------------------

Crean agujero artificial

 

Científicos chinos crean un agujero negro artificial

 

¿Miedo al LHC? Los apocalípticos que temen que un experimento de Física provoque la destrucción de la Tierra tienen otro punto de atención además del Gran Colisionador de Hadrones de Ginebra. Científicos chinos han creado con éxito en laboratorio un agujero negro. Como es lógico, es diminuto, pero se comporta e imita las propiedades de uno de estos fenómenos en el espacio. De momento, el mini agujero sólo atrapa la luz en frecuencia de microondas, pero los investigadores se plantean ir más allá y desarrollar un agujero que se «trague» la luz visible. Para construir el existente, han utilizado los mismos materiales que se emplean para construir las famosas capas de invisibilidad.

El estudio, que ha publicado en la revista New Journal of Physics, muestra cómo los investigadores provocaron la aparición del agujero. Quiang Cheng Cui, de la Universidad de Nanjing, diseñó y fabricó un dispositivo al que denominó «absorbente omnidireccional electromagnética», con 60 tiras de tarjeta de circuitos dispuestos en capas concéntricas recubiertos de cobre.

Cada capa se imprime con patrones alternantes, que resuenan o no en las ondas electromagnéticas. Para ello, utilizó las propiedades especiales de los metamateriales, una clase de compuestos ordenados que pueden distorsionar la luz y otras ondas, y que se emplean en los experimentos de invisibilidad. Cuando la onda electromagnética llega al dispositivo, es atrapada y guiada hacia el centro del agujero negro hasta ser absorbida por el núcleo. Después de eso, la onda no tiene escapatoria y la luz atrapada se convierte en calor.

Los científicos esperan encontrar aplicaciones importantes de su investigación para obtener energía solar de una forma eficaz y barata.ABC.es | MADRID
-----------------------------------------------------------------------------------------------

La eyaculación precoz

UN AEROSOL DE USO TÓPICO, EFICAZ CONTRA LA EYACULACIÓN PRECOZ

El nuevo tratamiento, presentado en el Congreso Americano de Urología, multiplicó por cinco la duración del coito

Disminuir tamaño del textoAumentar tamaño del texto

 

El próximo medicamento superventas llegará en forma de «spray» y engrosará la lista, cada vez más abultada, de tratamientos para mejorar la salud sexual masculina. Esta vez, pensado para los que padecen eyaculación precoz o mantienen relaciones sexuales de menos de un minuto de duración. El nuevo fármaco se ha desarrollado en forma de aerosol y, aplicado cinco minutos antes de mantener relaciones sexuales, multiplica por cinco el tiempo de duración del coito. Al menos, según los resultados de un primer ensayo clínico que ha puesto a prueba el fármaco con más de un millar de voluntarios. La investigación se ha presentado en el Congreso Americano de Urología que se celebra en San Francisco (Estados Unidos).

Los hombres que participaron en el estudio fueron reclutados en 70 centros de Estados Unidos, Canadá y Europa y se les evaluó durante tres meses. Todos tenían problemas para controlar su eyaculación y alcanzaban el clímax en menos de un minuto. A la mitad se le proporcionó un aerosol placebo y al resto el fármaco en ensayo.

Si supera el resto de fases de investigación, el nuevo tratamiento se convertirá en un fuerte competidor de las pastillas que estrenaron el mercado farmacéutico de la eyaculación precoz. Aunque puede que aún tenga que mejorar. El grupo tratado mejoró su satisfacción y el tiempo medio hasta alcanzar el clímax, pero hubo efectos indeseados: desde pérdida de erección a sensación de quemazón vaginal en las parejas de los varones tratados. N. RAMÍREZ DE CASTRO | MADRID , Periodista digital.es

-----------------------------------------------------------------------------------------------

Estudiar animales feos?
 

Nadie estudia a los animales "feos"

Que los hombres y las mujeres bellas despierten un interés mayor que el resto de los mortales, es algo que, hoy día, no sorprende a nadie. Pero quizá a usted sí le sorprenda saber que el mundo animal es víctima del mismo fenómeno.

Cual si fuera un concurso de belleza, a la hora de elegir qué especie estudiar o a cuál destinar financiamiento, los animales más carismáticos son los que encabezan la lista.

Según un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Pretoria, en Sudáfrica, hay una marcada tendencia dentro de la comunidad científica a elegir como objeto de estudio especies que se caracterizan por su encanto.

Tigres, leopardos, chimpancés, gorilas y suricatos son algunos de los más favorecidos, en detrimento de ranas, lagartijas y aves.

En líneas generales, la investigación científica está dominada por el estudio de los grandes mamíferos amenazados, mientras que los reptiles, las aves y los pequeños mamíferos en peligro de extinción reciben mucha menos atención, dice el informe.

Dinero, publicidad e interés genuino

Puede ser que los científicos estudien estos animales porque les interesen o porque es más fácil conseguir fondos para estudiarlos, o porque es más factible que publiquen los resultados de estas investigaciones y hacer que la gente se interese en ellas

Morgan Trimble, coautora del estudio

Para llegar a esta conclusión los investigadores hicieron un recuento de los estudios sobre especies en el sur de África publicados entre 1994 y 2008, y combinaron esta información con la lista global producida por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, que clasifica a los animales según su riesgo de extinción.

Así notaron que los chimpancés, por ejemplo, fueron los protagonistas de 1.855 estudios, mientras que otras especies como las manatíes, sólo lo fueron de 14.

¿Por qué? "Es fácil entender por qué la gente está más interesada en un elefante que en un escarabajo", le dijo a BBC Mundo Morgan Trimble, coautora del estudio. "Pero la disparidad dentro de la comunidad científica puede deberse a mucha razones".

"Puede ser que los científicos estudien estos animales porque les interesen o porque es más fácil conseguir fondos para estudiarlos, o porque es más factible que publiquen los resultados de estas investigaciones y hacer que la gente se interese en ellas", agrega Trimble.

Los riesgos de la ignorancia

Hay quienes sostienen que no importa qué especies concentren el mayor esfuerzo de investigación, si de lo que se trata es de fomentar la conservación. Según los científicos que se adhieren esta corriente, si las políticas se dirigen hacia la conservación de especies clave, no sólo se evita la extinción de las mismas, sino también de muchas otras que comparten su hábitat.

"En parte es verdad", dice Trimble, "ya que gran parte de la pérdida de especies está vinculada a la pérdida de su hábitat natural. Pero si no sabemos qué especies hay allí, no podemos tener ninguna certeza".

Por otra parte, aclara, "tampoco podemos afirmar que corren mayor peligro de extinguirse porque no las estudiamos. Sencillamente no lo sabemos".

No obstante, la investigadora espera que poner de manifiesto los prejuicios y preferencias de los científicos cuando eligen una especie para estudiar, sirva para que tanto los investigadores como las agencias que financian los proyectos reflexionen sobre la mejor manera de ejercer un impacto positivo en la conservación de especies. Laura Plitt, BBC Mundo, Medio Ambiente

-----------------------------------------------------------------------------------------------
Bicicleta sana o no?

 

Viajar en bicicleta es sano, pero no tanto

Nadie se atrevería a poner en duda los beneficios de ir al trabajo en bicicleta: reduce la contaminación ambiental, nos ayuda a mantenernos saludables y en forma, y, de paso, nos permite ahorrar unos pesos que de otra manera gastaríamos en transporte.

Sin embargo, un estudio publicado recientemente por investigadores belgas, demostró que los ciclistas inhalan cinco veces más partículas contaminantes que aquellos que viajan en carro.

En zonas de tráfico pesado, los niveles de estas partículas ultra finas, imposibles de detectar a simple vista incluso en una ciudad altamente contaminada, pueden alcanzar los cientos de miles en un centímetro cúbico de aire.

Y si bien la diferencia entre la cantidad de partículas que hay dentro y fuera del auto no es significativa, el hecho de hacer ejercicio -que nos obliga a respirar más rápido y más profundamente- es lo que hace que el ciclista las inhale en una proporción cinco veces mayor.

Aparatos nuevos

¿Qué impacto tiene sobre la salud?

Ésta es la primera vez que alguien logró contar las partículas a la vez que medir la respiración del ciclista durante un viaje al trabajo

Luc Int Panis, VITO

"Esa es la gran pregunta que intentamos responder", le dijo a BBC Mundo Luc Int Panis, investigador del Instituto Flamenco de Investigación Tecnológica, quien está llevando a cabo un estudio más amplio sobre los beneficios y los riesgos para la salud de ir al trabajo en bicicleta.

"La polución atmosférica en general está vinculada a los problemas respiratorios y cardiovasculares. Pero sobre lo que aún no existe información precisa es sobre el impacto en la salud de las exposiciones breves pero intensas a las partículas contaminantes, como las que tienen lugar al ir en bicicleta", señala.

Gracias a un nuevo sistema que consiste en una máscara conectada a unos aparatos de medición que se coloca en la cara del ciclista, los expertos pudieron recabar información detallada.

"Ésta es la primera vez que alguien logró contar las partículas a la vez que medir la respiración del ciclista durante un viaje al trabajo", explicó Int Panis.

Un metro hace diferencia

Una consideración interesante que hace el estudio es que la concentración de estas partículas ultra finas, las que penetran más profundamente en los pulmones y de las que se sospecha pueden afectar la salud, decrece exponencialmente a medida que nos alejamos de la calle por la que circula el tráfico.

Alejar las rutas de bicicleta de las vías transitadas es una solución posible.

Por esta razón, "elegir un camino menos transitado puede hacer una gran diferencia", dice Int Panis. Aunque la mejor manera de resolver el problema, es "convencer a quienes toman decisiones de la necesidad de diseñar rutas para ciclistas lejos de las vías de tránsito".

"Incluso mover las rutas un metro más lejos puede reducir los niveles de exposición", añade el investigador.

¿Y usar una máscara? ¿Podemos evitar los riesgos cubriéndonos la boca y la nariz".

"No soy un experto en ese tema, pero probablemente la máscara sólo filtraría las partículas más gruesas, pero las más finas, atravesarían la malla de la máscara y entonces no serviría de gran cosa", dice.

Por otro lado, Int Panis no cree que sea una buena idea, ya que lo mejor es resolver el problema en su origen. "Los ciclistas no son responsables por la contaminación y además contribuyen a mejorar la calidad del aire para los demás".

Los resultados finales de este estudio .Laura Plitt,  BBC Mundo, Medio Ambiente

-----------------------------------------------------------------------------------------------

31 de Mayo al 4 de junio de 2010

 

Tiburón y el surfista
 

Tiburón de Volusia busca surfista blanco vestido de negro y amarillo

Los tiburones atacan con más frecuencia los domingos y cuando hay luna nueva a surfistas blancos que usan trajes de baño de colores negro y amarillo, según un estudio de la Universidad de Florida.

Los tiburones de Volusia (Florida) miden hasta dos metros de largo y buscan presas pequeñas

Los tiburones atacan con más frecuencia a surfistas blancos que usan trajes de baño de colores negro y amarillo. Y sobre todos los domingos o cuando hay luna nueva, según un estudio que recoge Efe de la estadounidense Universidad de Florida (UF).

El informe ha analizado las estadísticas de los ataques de escualos registradas en el condado de Volusia, en el centro-este del estado, de 1956 a 2008. Los científicos también observaron durante un año a las personas en las playas de Daytona Beach y New Smyrna Beach por dos motivos muy concretos: 1) El 21% de los ataques de tiburones a humanos en el mundo se producen en esa franja costera. 2) Según George Burgess, director del Registro Internacional de Ataques de Tiburones de la UF, en esta zona de 75 kilómetros de largo es donde existe una interacción entre seres humanos y tiburones más intensa que en cualquier otro lado.

¿Cuándo actúan los escualos?

Los domingos, cuando hay más personas en el agua, las oportunidades de tener un encuentro con un tiburón aumentan. La salpicadura que producen las manos y los pies en el agua, además, provoca a estos animales, que, por equivocación, al confundirlos con presas dentro de las aguas turbias, muerden a los bañistas.

Más de mitad de las 220 víctimas fueron mordidas en las piernas y 34 en los brazos. El 90% de las víctimas eran hombres, el 77% tenía entre 11 y 30 años de edad, el 61% eran surfistas y el 98% era de la raza blanca. De acuerdo con su ropa de baño, a los escualos les atraen más las combinaciones que incorporan los colores blanco, negro y amarillo.

Otra de las conclusiones del estudio es que el mayor número de ataques sucede durante la luna nueva y llena, los extremos de las fases lunares, pues influyen en la marea y sobre los patrones de movimientos y reproducción de los peces, principal fuente de alimentos de los tiburones. abc.es

El extraño cerebro..

El extraño cerebro de las langostas

Cuando las langostas forman sus devastadoras plagas no sólo actúan de forma distinta a cuando están en su estado solitario, también son capaces de aumentar el tamaño de su cerebro.

Esa es la conclusión de científicos de la Universidad de Cambridge, Inglaterra, que captaron imágenes de los dramáticos cambios que ocurren dentro de la cabeza de estos insectos.

El equipo de investigadores explica en Proceedings of the Royal Society B (Actas de la Sociedad Real B) cómo cambia una misma langosta cuando está en su fase "gregaria" y en su fase "solitaria"·

"Normalmente las langostas procuran evitar el contacto cercano con otros individuos de su especie", explica el doctor Swidbert Ott, quien dirigió el estudio.

"Pero cuando se ven forzadas a acercarse entre sí cambian de forma dramática".

Esto, dice el científico, es un mecanismo de supervivencia y ocurre cuando los insectos se quedan sin alimento y se ven forzados a agruparse para atacar los últimos parches de vegetación.

"Así tienen que viajar juntos en enjambres masivos para encontrar nuevos parches" dice el doctor Ott.

Cambio drástico

En su estudio con colonias de langostas gregarias, el investigador y sus colegas forzaron a algunas de ellas a convertirse a la fase solitaria manteniéndolas aisladas durante tres generaciones.

"Es un verdadero problema mantener a las langostas solitarias", señaló el investigador.

"Si las juntas con otras cambian, así que cada una debe permanecer en su propio pequeño 'establo', como un caballo de carreras. Tenemos unas 100 cajas individuales con todos los abastecimientos que los insectos necesitan".

Al final del programa de reproducción de tres generaciones, los científicos fotografiaron y midieron el cerebro de los insectos.

Descubrieron que los cerebros de los insectos gregarios eran 30% más grandes que los de los solitarios.

"Encontramos que las regiones del cerebro que están específicamente vinculadas con factores como el aprendizaje o la memoria se expanden de forma masiva en las langostas gregarias", dice el doctor Ott.

Y esta diferencia, dice, aunque sorprendente, tiene sentido evolutivo.

"Dentro del enjambre, las langostas se ven abrumadas con información. Las áreas superiores del cerebro que tratan con la complejidad les permiten entender el caos que está ocurriendo a su alrededor".

En estudios anteriores, el investigador ya había demostrado que la serotonina, el compuesto químico cerebral que es crucial en el cambio súbito en la conducta de estos insectos, provoca que una criatura solitaria se vuelva parte de un enjambre frenético.

Cuando ocurre ese cambio conductual súbito, las langostas también cambian gradualmente de color e incluso de forma corporal.

"Se pensaba que las dos fases de estos animales eran realmente dos especies distintas", dice el doctor Ott.

"Pero pertenecer a uno de estos enjambres realmente es una empresa engorrosa, es algo provocado por el hambre y la necesidad de encontrar alimento".

"Estos insectos incluso pueden volverse caníbales y el que no se pone listo se convierte en almuerzo. Así que tener un cerebro grande.  BBC Ciencia

 ---------------------------------------------------------------------------------------------- 

Caracoles drogados
 

Caracoles drogados dan clave de la adicción

En un inusual experimento para encontrar claves de la adicción en seres humanos, científicos de Estados Unidos decidieron usar caracoles para estudiar los efectos de la metanfetamina en el cerebro.

Descubrieron que la droga -una de las sustancias más adictivas que se conocen- produce recuerdos que difícilmente pueden olvidarse. Y esto, dicen, podría provocar la reincidencia de los adictos.

Tal como explican los científicos en el Journal of Experimental Biology (Revista de Biología Experimental), la metanfetamina es un psicoestimulante que "seduce a sus víctimas aumentando la autoestima y el placer sexual e induciendo un estado de euforia".

"Pero una vez que ha sido enganchado, es muy difícil que el adicto pueda romper el hábito", dice la doctora Barbara Sorg, de la Universidad del Estado de Washington, quien dirigió el estudio.

Según la investigadora, eligieron al humilde molusco Lynmaea sgtagnalis (o caracol de estanque) para su investigación porque éste ofrecen un "modelo simple" que permite analizar los efectos de la droga en una célula cerebral individual.

Tal como explica Sorg, la memoria juega un papel muy importante en las adicciones.

"Estas drogas adictivas producen recuerdos muy persistentes".

"Es como un proceso de aprendizaje en el que se está aprendiendo la adicción a la droga sin ser consciente de ello".

"A la droga se les asocian todos los signos visuales, ambientales y aromáticos que produce".

"Así que, aunque los adictos puedan dejar el hábito en la clínica de tratamiento, cuando regresan a sus ex lugares favoritos todos esos signos provocan la ansiedad de volver a tomarla y reincidir en el hábito", agrega.

De modo que la pregunta que los científicos se plantearon fue: ¿por qué es tan difícil olvidar los recuerdos de esos signos?

Aprender a respirar

El primer paso para responder a la pregunta fue analizar los efectos de la metanfetamina en los caracoles, comparando la conducta de animales drogados y no drogados en una tarea simple de respiración.

Los caracoles a menudo se utilizan para el estudio de la memoria y del aprendizaje porque tienen un sistema nervioso central relativamente simple, con neuronas fácilmente identificables.

"Normalmente viven en agua estancada y respiran a través de la piel", dice la doctora Sorg.

"Pero cuando disminuyen los niveles de oxígeno en el agua, los caracoles salen a la superficie y abren un tubo de respiración"

Los investigadores entrenaron a los caracoles para que no salieran a la superficie, picando su tubo de respiración con una pequeña vara.

"Eso no les gustaba así que aprendieron, con el método de ensayo y error, a no salir y así formaron un recuerdo", afirma Sorg.

Los científicos descubrieron que si se exponía a los caracoles a una baja concentración de metanfetamina antes de la tarea de respiración, quedaban "preparados" para formar un recuerdo más persistente de la tarea.

De esta forma, los caracoles no drogados por lo general olvidaron la tarea 24 horas después de haber quedado entrenados. Pero los drogados con metanfetamina lograron retener el recuerdo durante más tiempo.

"A pesar de que la droga ya no estaba en su sistema, algo había sucedido en sus células que los hacía mejorar su aprendizaje", explica la doctora Sorg.

Cambios celulares

Ahora los científicos planean investigar cuáles son los cambios que se producen en sus células.

En estudios anteriores ya lograron identificar una neurona de estos animales que es crucial para que aprendan y recuerden cómo regular su respiración.

Esta célula libera un compuesto químico, la dopamina, que en los mamíferos está relacionado con los circuitos cerebrales vinculados a la adicción.

"Por eso, pensamos que este caracol sería un buen ejemplo de estudio", afirma Sorg.

"Ahora queremos investigar esa neurona y ver qué cambia en ella. Estudios previos encontraron cambios en el ADN celular causados por la droga", agrega.

El trabajo, dicen los científicos, podría ser muy importante para futuros tratamientos basados en la memoria para combatir la adicción a drogas u otros trastornos como el estrés postraumático.

El objetivo eventualmente podría ser atacar recuerdos específicos -o memorias patológicas- para que el paciente pueda olvidarlos o disminuirlos.

"Si sabemos cómo se forman estos recuerdos y cómo se pueden olvidar, y si podemos entender cómo es el proceso que promueve el olvido en una célula individual, podríamos lograr transladar esos hallazgos a animales superiores, incluidos los seres humanos", concluye la doctora Sorg.

BBC Ciencia
---------------------------------------------------------------------------------------------- 

Más inteligentes??
 

Esta bacteria nos hará más inteligentes

 

¿Puede la simple exposición a una bacteria influir de algún modo en nuestra capacidad cognitiva? ¿O llegar incluso a hacernos más inteligentes? Un estudio recién presentado en el Congreso de la Sociedad Americana de Microbiología, celebrado en San Diego, afirma que sí, que es posible. O por lo menos eso es lo que sugieren una serie de experimentos de laboratorio hechos con ratones.

Hasta ahora se sabía que la exposición a ciertas bacterias presentes en el ambiente puede tener ciertas cualidades antidepresivas, pero Dorothy Matthews y Susan Jenks, investigadoras de Sage Colleges, de Nueva York, han ido mucho más allá al sugerir que esas mismas bacterias también podrían incrementar nuestra capacidad de aprendizaje. "Mycobacterium vaccae -explica Dorothy Matthews- es un microorganismo de tierra que es ingerido o respirado de forma natural por las personas cuando pasan tiempo en el campo o en contacto con la naturaleza".

Investigaciones anteriores ya habían demostrado, además, que la inyección en ratones de M. vaccae (llamada así porque la primera cepa descrita fue aislada analizando el excremento de una vaca) estimulaba el crecimiento de determinadas neuronas en el cerebro, lo que provocaba a su vez un aumento en los niveles de serotonina y una disminución de la ansiedad. "Dado que la serotonina juega un papel importante en el aprendizaje, empezamos a preguntarnos si la propia M. vaccae también podía, por sí misma, estimular el aprendizaje en ratones", afirma Matthews.

Más rápidos y sin ansiedad

Así que se ambas se pusieron manos a la obra y añadieron bacterias vivas a la comida de algunos de sus ratones de laboratorio al mismo tiempo que estudiaban su capacidad para moverse dentro de un laberinto, comparándola con la de otros ratones que no habían ingerido la bacteria. "Encontramos que los ratones que habían ingerido M. vaccae recorrían el laberinto a más del doble de la velocidad, y con un nivel de ansiedad muy inferior al del resto de los ratones".

En un segundo experimento, se retiró la bacteria de la dieta de los roedores y se volvió a medir su capacidad para recorrer un laberinto. Todos ellos lo recorrieron más lentamente de lo que lo habían hecho mientras ingerían M. vaccae, aunque seguían siendo más rápidos que el resto. Tres semanas después de haber eliminado la bacteria de la dieta, las investigadoras realizaron un nuevo control. Los ratones experimentales seguían teniendo una cierta ventaja sobre los que jamás habían ingerido la bacteria, pero los resultados apenas si tenían una relevancia estadística, lo que sugiere que el efecto de las bacterias es temporal y depende de la continuidad del suministro.

"Nuestra investigación -concluye Matthews- sugiere que M. vaccae juega un papel en los niveles de ansiedad y los procesos de aprendizaje de los mamíferos. Y resulta interesante especular con la posibilidad de crear métodos de aprendizaje en las escuelas que incluyan pasar tiempo en ambientes en los que M. vaccae esté presente, lo que reducirá la ansiedad de los alumnos e incrementará su capacidad para aprender cosas nuevas". JOSÉ MANUEL NIEVES | MADRID ABC.ES
---------------------------------------------------------------------------------------------- 

Aficionados, no tanto
 

Astrónomos aficionados encuentran la nave espacial secreta de EE.UU.

El aparato X-37B es uno de los proyectos más misteriosos del Pentágono, que nunca ha querido dar explicaciones sobre su misión

El misterio del «Baby shuttle»

 

No se sabe apenas nada de las características de la misteriosa nave lanzada por la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Lo único que el Pentágono ha dado a conocer es que mide casi nueve metros de largo, tiene una envergadura de 4,5 metros y pesa 5.000 kilos. Puede volar de forma independiente durante nueve meses. Más allá de estos detalles básicos, el avión espacial es un misterio. El secretismo ha disparado las especulaciones en torno a que el X-37B constituya un paso adelante en la militarización del espacio, un asunto realmente polémico.

El transbordador robotizado comenzó como un proyecto de la NASA en 1999, pero después pasó a jurisdicción militar. Cuando termine su primera singladura, la nave volverá a la base militar de Vandenberg, en California. Los responsables de la misión se negaron en su día a confirmar la fecha de regreso. Posiblemente no contaban con que más ojos de los esperados observarían la trayectoria de su ingenio.

 

Tanto secreto para nada. El pasado mes de abril, la Fuerza Aérea de Estados Unidos lanzó desde Cabo Cañaveral una pequeña nave en la que se han invertido años de trabajo y una fortuna nunca confesada, y cuya misión y objetivos se han mantenido en la más absoluta confidencialidad. Bautizado como X-37B pero apodado «baby-shuttle», se sospecha que pueda tener fines militares, un punto que nunca ha sido confirmado por fuentes oficiales. La cuestión es que, ironías del destino, la órbita de este avión tan misterioso ha sido detectada de forma accidental por astrónomos aficionados que no han dudado en hacerla pública, hasta el punto de que cualquiera puede acceder a alguna de las webs con fotos y vídeos y seguir su trayectoria, incluso desde el teléfono móvil.

El primero en descubrir la nave fue el canadiense Kevin Fetter, miembro del grupo de astrónomos aficionados Heavens-Above, cuando escudriñaba el espacio con su telescopio en busca de satélites fuera de servicio. Se encontró con algo mucho mejor, el X-37B. «Lo vi por suerte, porque estaba apuntando a cierta área del cielo», señaló al periódico The Globe and Mail. Fetter reveló que la nave orbita a 410 kilómetros de altura y completa un giro al planeta cada 90 minutos.

En órbita sobre Afganistán

El "Baby shuttle" se sitúa a una órbita de 40 grados, lo que lo coloca en ruta sobre Afganistán, Pakistán, Corea del Norte e Iraq, entre otros países. Una órbita utilizada normalmente por satélites espías, lo que puede ser una prueba de que ésta es la primera misión del aparato.

 

Prototipo del avión / NASAFetter no ha sido el único astrónomo aficionado en dar con el ingenio espacial. Greg Roberts, de Cape Town, Sudáfrida, y Ted Molczan, de Toronto (Canadá) también han fotografiado la órbita de la nave, imágenes que pueden verse en Spaceweather.com. Aseguran que la nave es tan brillante como algunas de las estrellas de la Osa Mayor.

Hasta ahora, el Pentágono ha guardado silencio sobre el X-37 B. Fabricado por Boeing, las especulaciones barajan posibles aplicaciones de espionaje, recolocación de satélites o incluso bombardeo de remotos objetivos. los responsables de la misión se negaron en su día a confirmar la fecha de regreso del aparato, pero, seguramente, su aterrizaje ya no será una sorpresa para nadie..abc.es, JUDITH DE JORGE | MADRID

----------------------------------------------------------------------------------------------- 

24  al 28 de Mayo  de 2010

Llegan a la neurona emocional

 

HALLAZGO DE INVESTIGADORES ESPAÑOLES

 

Viaje al centro cerebral de las emociones

Describen, por primera vez, la ruta migratoria de un grupo de neuronas

El descubrimiento permitirá comprender algunos desórdenes psiquiátricos

 

Una neurona cerebral.

Un viaje neuronal por el cerebro. Eso es lo que acaban de describir unos investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España y del Instituto de Biofísica y Genética de Nápoles, que han trazado el camino que sigue un grupo de células del sistema nervioso hacia la zona cerebral que controla las emociones.

 

Según publican los autores en la revista 'Nature Neuroscience', han sido capaces de desvelar la capacidad de algunas neuronas para abandonar su lugar de origen, el hipotálamo -una región del diencéfalo que se encarga de funciones como el crecimiento, el hambre o la sed- y colonizar el cerebro anterior, una zona en la que se mezclan con las neuronas 'locales' para formar la amígdala, donde se regulan emociones como la rabia, la ansiedad o el miedo.

 

El director del estudio, Juan de Carlos, del Instituto Cajal (CSIC), señala que "conocer cómo se origina el conjunto de núcleos de neuronas que conforman la amígdala es fundamental para entender los desórdenes psiquiátricos provocados por la alteración de esta parte del cerebro anterior, como la carencia patológica de miedo, la depresión o la esquizofrenia".

 

La investigación explica que la capacidad de las neuronas 'inmigrantes' para alcanzar una región cerebral alejada se debe a que expresan un gen, conocido como OTP, cuyas alteraciones también se han relacionado con un desarrollo anormal de la amígdala. Para dibujar este trayecto neuronal, los científicos examinaron la expresión de OTP durante la formación del cerebro en la fase embrionaria.

 

"Al inactivar de forma experimental el gen OTP, descubrimos que las células del hipotálamo no podían iniciar su viaje migratorio para alcanzar los núcleos de las amígdalas. Esto causaba una deficiencia celular que se traducía en un volumen menor de los núcleos que constituyen la amígdala, tras lo que se podría esperar una patología de dicha estructura", señalan desde el CSIC.

 

"Estos nuevos resultados abren la vía para la comprensión del desarrollo temprano del cerebro, dado que al demostrar que la amígdala se genera con la participación de neuronas inmigrantes procedentes de otra región cerebral, va a haber que replantearse el origen de muchas agrupaciones neuronales que se presuponían sólidamente establecidas", afirma el investigador de Carlos. Actualizado domingo 23/05/2010 19:01 (CET), ELMUNDO.ES | EFE, MADRID

 ----------------------------------------------------------------------------------------------- 

Invalidar Wikipedia??

LAS CINCO RAZONES QUE CUESTIONAN LA VALIDEZ DE WIKIPEDIA

 

 Ahora que Wikipedia está inmersa en un proceso de cambios para actualizar su imagen, como ya publicó ABC.es -que se irán poniendo en marcha a lo largo de los próximos días-, es momento de hacer balance de las carencias que aún siguen pendientes de solución en esta plataforma popularmente conocida como la enciclopedia de los usuarios. En un artículo publicado por ReadWriteWeb se alude precisamente a cinco de las principales críticas que se han lanzado contra la Wikipedia.

1. Una de las asignaturas pendientes continúa siendo el vandalismo que impregna algunas de las entradas que se suben a esta plataforma. Fraudes, errores malintencionados o spam son comunes en la Wikipedia, a pesar de los cuidados que se suelen poner a la hora de controlar este tipo de acciones. De ahí precisamente surgen las más persistentes críticas contra esta enciclopedia digital, a la que se tacha de fuente poco fiable. ¿Significa esto que se debe obviar como fuente primaria de información? No, aunque como en el caso de otros muchos recursos en internet, se debe utilizar con las precauciones debidas;

2. La validación de contenidos a veces no es la más acertada. Aunque el apartado correspondiente a la política de uso deja claras las que se consideran como «buenas prácticas», entre ellas la objetividad de las entradas, lo cierto es que ocurre en ocasiones que datos absolutamente contrastados y «con evidencia empiríca sólida» se entremezclan con aportaciones sin probar o en disputa;

3. ¿Mantendrá su rentabilidad? Por el momento, Wikipedia ha mantenido inalterable su modelo de negocio basado en las donaciones y sin recurrir a la publicidad. Una de las últimas donaciones jugosas que ha recibido la fundación Wikimedia fue la de Google por valor de dos millones de dólares y que, según apuntaban recientes informaciones, vendría avalada por el apoyo que el fundador de Wikipedia, Jimmy Wales, habría prestado al buscador en su campaña contra China;

4. Uso de bots. Según recoge el artículo ReadWriteWeb, un número importante de entradas que se publican en Wikipedia están vinculados al uso de bots (robots) que se encargan de traducir artículos para que una determinada lengua tenga un volumen mayor de material alojado en esta enciclopedia. La calidad, en estos casos, se resiente y mucho.

5. Se basa en un sistema jerárquico. Aunque la Wikipedia está concebida como una enciclopedia escrita por los usuarios de forma destinteresada y voluntaria, lo cierto es que su funcionamiento se construye sobre un sistema jerárquico, de relaciones de poder, que por otro lado garantizan la organización y el orden. Sin embargo, esta condición ha sido un problema en el caso de la versión española que ha enfrentado a la Wikipedia con los bibliotecarios en determinados temas históricos y políticos. ABC.es | MADRID

  -----------------------------------------------------------------------------------------------

Ratones huir de gatos?

 

¿Por qué los ratones huyen de los gatos?

 

Los ratones pueden detectar una sustancia en la saliva de los gatos que los hace huir.

 

Los gatos, las ratas y otros depredadores producen una sustancia química en la saliva con la cual aterrorizan a los ratones, afirma un nuevo estudio.

 

Los investigadores del Instituto Scripps de Investigación, en La Jolla, California, Estados Unidos, descubrieron que cuando los ratones detectan este compuesto -que también se encuentra en la orina de las ratas- reaccionan con miedo.

 

Este compuesto, llamado proteína urinaria mayor o Mup (en sus siglas en inglés) actúa en las células de un órgano sensorial especial en los ratones, llamado órgano de Jacobson o vomeronasal.

 

Tal como explican los científicos en la revista Cell, las Mup provocan una reacción de terror en el ratón.

 

Y esto demuestra que los ratones, y quizás también otros mamíferos, han evolucionado con receptores que son capaces de detectar señales químicas de otras especies.

 

Olor del miedo

 

El órgano vomeronasal contiene neuronas que detectan las señales químicas y está conectado a zonas del cerebro involucradas con la memoria, las emociones y la liberación de hormonas.

 

Ya se sabe que en muchos mamíferos el órgano puede detectar feromonas, los mensajeros químicos que comunican información entre individuos de la misma especie.

 

Estas feromonas pueden tener un efecto directo en la conducta de los animales.

 

Pero en el nuevo estudio los científicos descubrieron que en los ratones las neuronas del órgano vomeronasal también se ven estimuladas con las señales químicas que emiten sus depredadores.

 

En los ratones estas proteínas provocan que el animal exhiba señales de miedo como quedarse "congelado" o mantenerse agachado junto al suelo mientras cuidadosamente olfatea e investiga los alrededores.

 

Tal como explica la profesora Lisa Stowers, quien dirigió el estudio, el hallazgo "tiene sentido, porque una vez que los animales lograron evolucionar un receptor para un tipo de proteína Mup, los genes subyacentes pueden permitirles evolucionar nuevos receptores capaces de detectar las proteínas que producen otros tipos de animales".

 

Y evolucionar con un receptor capaz de detectar las señales de sus depredadores les ayuda a evitar ser devorados.

 

Durmiendo con el enemigo

 

Pero lo que sorprendió a la profesora Stowers fueron los resultados de los experimentos en los cuales anularon los órganos vomeronasales de ratones y después los pusieron a interactuar con una rata anestesiada pero viva.

 

Al no poder detectar las proteínas Mup, los ratones, que no tenían experiencia previa de interactuar con ratas, no mostraron ninguna evidencia de miedo. Esto a pesar de que los animales podían ver a la rata frente a ellos.

 

"Uno de los ratones del experimento -dice la investigadora- se acurrucó y se quedó dormido junto a la rata".

 

"Así que aún cuando estos ratones podían tocar a la rata y verla respirando, como no tenían el órgano vomeronasal no respondieron con miedo", agrega.

-----------------------------------------------------------------------------------------------

15  al 21 de Mayo  de 2010

 

Ancestro común

 

Confirmado: toda la vida procede de un único ancestro común

 

Hace más de 150 años, Charles Darwin propuso una teoría que entonces pareció descabellada: todos los seres vivos comparten la herencia genética de un único y remoto antepasado común (UCA, por sus siglas en inglés). Una idea que constituye uno de los pilares sobre los que el genial científico edificó su teoría de la evolución. A partir de ese único organismo ancestral, la vida se diversificó después en la multitud de formas que hoy pueblan nuestro mundo. Ahora, un bioquímico de la Universidad de Brandeis en Boston, Massachusetts, ha publicado en Nature el primer estudio estadístico a gran escala que se realiza para poner a prueba la verosimilitud de la teoría.

Y los resultados del estudio confirman que Darwin tenía razón. En su «Origen de las especies», el naturalista británico proponía que «todos los seres orgánicos que alguna vez han vivido en la Tierra han descendido de una forma primordial». Desde entonces, las evidencias que confirman la teoría se han multiplicado, bajo la forma de un número creciente de criaturas «de transición» entre unas y otras especies en el registro fósil, pero también de una abrumadora cantidad de similitudes biológicas a nivel molecular.

Sin embargo, muchos biólogos se preguntan en la actualidad si las relaciones evolutivas entre los organismos vivientes se describen mejor con un único «árbol familiar» o, por el contrario, con una red de múltiples árboles evolutivos conectados entre sí, como en una telaraña. En cuyo caso, la vida habría podido expandirse de forma independiente a partir de un número indeterminado de ancestros, y no de uno solo.

Sin embargo, según el bioquímico Douglas Theobald, autor principal del estudio, eso es algo que en realidad no tiene demasiada importancia. «Déjeles decir que la vida surgió de forma independiente en múltiples ocasiones. Es algo que la idea de UCA permite. Y si fue así, la teoría sostiene que se produjo un cuello de botella en la evolución, en el que sólo sobrevivieron hasta el presente los descendientes de uno de los organismos independientes originales.

También es posible que efectivamente emergieran poblaciones separadas, pero por medio del intercambio de genes a lo largo del tiempo se habrían convertido en una única especie que fue el ancestro de todos nosotros. En ambos casos, todo lo que está vivo sigue estando relacionado genéticamente».

Por medio de potentes ordenadores y aplicando rigurosas fórmulas estadísticas, Theobald estudió los varios modelos diferentes de ancestros que existen. Y sus resultados inclinan abrumadoramente la balanza en favor de la hipótesis de UCA, un único antepasado común. De hecho, UCA es por lo menos 102.860 veces más probable que tener múltiples ancestros.

Una especie de espuma

Para realizar su análisis, Theobald seleccionó 23 proteínas comunes a todo el espectro taxonómico, pero cuyas estructuras difieren de unas especies a otras. Buscó esas proteínas en doce especies diferentes, cuatro por cada uno de los tres diferentes dominios de la vida (Bacteria Archaea y Eucaryota). El paso siguiente fue preparar simulaciones informáticas para valorar las probabilidades de los diferentes escenarios evolutivos para producir ese rango de proteínas.

Y fue ahí donde Theobald se dio cuenta de que los escenarios evolutivos que partían de un único antepasado común superaban con mucho a los que se basaban en ancestros múltiples. «Simplemente -explica el científico- los modelos con un único antepasado común explicaban mejor los datos, y además eran los más simples, por lo que ganaban en todos los recuentos».

Ahora bien, ¿qué aspecto debe tener ese antepasado común y dónde vivió? El estudio de Theobald no puede responder esas preguntas, aunque el científico sí que se permite especular: «para nosotros, debió parecerse a una especie de espuma, viviendo quizá en los bordes del océano, o quizá en las profundidades, al abrigo de chimeneas geotermales. Aunque a nivel molecular, estoy seguro de que debió tener un aspecto tan complejo y bello como el de la vida moderna».abc.es, JOSÉ MANUEL NIEVES | MADRID

 ------------------------------------------------------------------------------------------------

"Señalizador cerebral”

 

hallan el «interruptor cerebral» de la resaca

 

 Nuestro cerebro intenta adaptarse a los diferentes grados de intoxicación etílica a los que le sometemos al beber

Un grupo de neurocientíficos de la Universidad de Southampton acaba de descubrir la molécula responsable de la resaca. En un artículo que publica la revista Plos One los investigadores explican que se trata de un neuropéptido, un "señalizador" del cerebro que, al activarse, es el responsable último de la cascada de desagradables sensaciones y síntomas que padecemos el día después de haber ingerido una buena cantidad de alcohol. Es así como nuestro cerebro intenta adaptarse a los diferentes grados de intoxicación etílica a los que le sometemos al beber.

Los investigadores británicos realizaron su estudio sobre un cerebro mucho más simple que el nuestro, el del gusano Caenorhabditis elegans, que tiene la particularidad de reaccionar de una forma muy parecida al humano a las intoxicaciones o dependencias del alcohol.

Y esto es lo que descubrió el equipo liderado por el neurocientífico Lindy Holden-Dye: básicamente, y de la misma forma en que sucede en las personas, cuando el cerebro de un C. elegans es expuesto al alcohol durante un prolongado periodo de tiempo, se acostumbra a un cierto grado de intoxicación. Y cuando el suministro de alcohol se interrumpe, empieza a experimentar ansiedad, debilidad, agitación e incluso espasmos, una serie de síntomas que son característicos de las resacas en su forma más aguda.

¿Una solución a la resaca?"La investigación -señala Holden-Dye- muestra que los gusanos sienten los efectos de la retirada del alcohol y nos permite definir la forma en que éste afecta a los circuitos nerviosos responsables de la modificación de conducta". Si durante la fase de retirada los científicos suministraban a los gusanos pequeñas cantidades de alcohol, sus síntomas se suavizaban de inmediato.

Los autores del estudio han sido capaces, por primera vez, de identíficar exactamente dónde y cómo el consumo de bebidas alcohólicas afectan al sistema nervioso. "Lo cual -explica Holden-Dye- abre nuevas puertas al tratamiento del alcoholismo. Nuestro estudio proporciona un sistema experimental efectivo para atacar este problema".

Sin embargo, la investigación también abre la posibilidad de fabricar nuevas "armas" químicas que minimicen o eliminen por completo los efectos posteriores a una abundante ingesta de alcohol. Y eso es algo que podría incluso llegar a aumentar la dependencia del 13% (según el estudio) de la población adulta que padece este desorden mental. JOSÉ MANUEL NIEVES | MADRID elpais.es

 ------------------------------------------------------------------------------------------------

Genes de la altura
 

Genes tibetanos diseñados para la altura

 

Durante mucho tiempo los científicos se han preguntado porqué los pobladores del Tíbet pueden vivir en altas latitudes sin mostrar las complicaciones graves que experimenta el resto de la gente.

 

Los tibetanos tienen 10 genes que les permiten procesar el oxígeno de distinta forma.

Una nueva investigación descubrió que esto se debe a que los tibetanos han evolucionado con 10 genes especiales que les permiten procesar el oxígeno de distinta forma.

El hallazgo, afirma el estudio publicado en la revista Science, podría conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para el llamado "mal de montaña".

El Tíbet es la región más alta de la Tierra, con una altura promedio de 4.900 metros.

Según el estudio, los pobladores del Tíbet comenzaron a adaptarse genéticamente hace unos mil años para evitar la policitemia.

Éste es un trastorno en el cual el organismo produce un nivel excesivo de glóbulos rojos en la sangre cuando se le priva de oxígeno, que es lo que puede ocurrir cuando los montañistas, por ejemplo, escalan las cumbres más altas del mundo.

Esto se debe a que en las altas latitudes la atmósfera contiene mucho menos oxígeno que a nivel del mar.

Procesamiento de oxígeno

Entre las complicaciones que puede causar la policitemia está la inflamación de los pulmones y el cerebro e hipertensión pulmonar que puede provocar un fallo respiratorio.

 

Gracias a su adaptación genética los tibetanos no sufren complicaciones por la falta de oxígeno.

No sólo los montañistas están expuestos a este trastorno cuando escalan altas cumbres. También las personas que viajan a lugares significativamente más altos que donde suelen vivir pueden desarrollarlo.

Tal como explican los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Utah en Estados Unidos y la Escuela de Medicina de la Universidad de Qinghai, en China, incluso a alturas de 4.000 metros o más sobre el nivel del mar, la mayoría de los tibetanos no producen glóbulos rojos en exceso y no desarrollan las complicaciones de la policitemia.

Los científicos descubrieron que esto debe a 10 genes específicos que tienen los tibetanos, dos de los cuales están muy vinculados a la hemoglobina, la molécula que transporta el oxígeno en la sangre.

Se sabe que otras poblaciones, como las de los Andes en América del Sur y los habitantes de las tierras altas de Etiopía, en África, han desarrollado adaptaciones evolutivas para poder vivir en esos lugares.

Pero según los científicos, los tibetanos han evolucionado con genes que ninguna otra población de las altas latitudes posee.

"Lo que es especial con los tibetanos es que ellos no desarrollan un conteo alto de glóbulos rojos", afirma el profesor Josef Parchal, uno de los investigadores.

"Si podemos entender por qué ocurre esto, podremos desarrollar terapias para enfermedades humanas".

Genes especiales

 

El Tibet es la región más alta de la Tierra con una altura de 4.900 metros.

En el estudio, los investigadores tomaron muestras de sangre de 75 individuos que vivían en un pueblo a casi 4.500 metros de altura sobre el nivel del mar.

Los científicos encontraron 247 genes relacionados con el procesamiento de oxígeno y otros procesos fisiológicos potencialmente asociados a la capacidad de los tibetanos de vivir en tierras altas.

Después compararon esas variantes con las muestras de personas que vivían en poblados cercanos ubicados a menor latitud.

Al final lograron identificar 10 genes en los pobladores del Tíbet que no tenían los pobladores de pueblos cercanos.

Los investigadores subrayan que todavía hace falta llevar a cabo más estudios para confirmar estos resultados y que podría haber otras causas fisiológicas que permiten esta adaptación a la altura.

Pero creen que estos 10 genes les han permitido a los tibetanos tener procesos de metabolismo más eficientes para no producir glóbulos rojos en exceso donde hay menos oxígeno.

Los científicos también encontraron que los tibetanos tienen un nivel más alto de óxido nítrico en el organismo, un compuesto que podría ayudar a transportar más oxígeno a los tejidos para prevenir la policitemia. BBC Ciencia

 ------------------------------------------------------------------------------------------------

Horas de riesgo
 

Trabajar horas extra, un riesgo para el corazón
 

Aquellos que trabajan horas extra están más estresados y sufren más hipertensión.

Las personas que trabajan regularmente diez u once horas al día tienen más riesgo de desarrollar enfermedades coronarias, dice un estudio.

La investigación, llevada a cabo con más de 6.000 empleados públicos británicos, encontró que el riesgo en esos individuos aumenta en más de 60%, comparado con aquellos que trabajan siete u ocho horas al día.

El estudio, publicado en la Revista Europea del Corazón, de la Sociedad Europea de Cardiología, afirma que ahora se necesita indagar cuál es el impacto de las prolongadas jornadas de trabajo en otras enfermedades como la depresión y la diabetes tipo 2.

Los investigadores de la Universidad de Londres y del Instituto Finlandés de Salud Ocupacional de Helsinki, analizaron los registros de salud de 6.014 empleados hombres y mujeres de entre 39 y 61 años que participan en un estudio iniciado en 1985.

Al inicio del estudio se midieron los factores de riesgo de los participantes, como el tabaquismo, el sobrepeso y los altos niveles de colesterol.

Estrés e hipertensión

Durante un seguimiento de once años, los investigadores encontraron que 369 participantes que habían sufrido de enfermedad coronaria seguida de muerte habían tenido un infarto o desarrollado angina.

Después de tomar en cuenta factores sociodemográficos como la edad, el género, el estado civil y la educación, los científicos descubrieron que trabajar tres o cuatro horas adicionales al día regularmente estaba asociado a un aumento de 60% en el riesgo de enfermedades coronarias, comparado con aquellos que trabajaban siete u ocho horas al día.

Hay formas muy simples de cuidarnos en el trabajo, como salir a caminar durante el almuerzo, subir por las escaleras en lugar de usar el elevador, o cambiar esa galleta por un pedazo de fruta

Los investigadores dicen que puede haber varias explicaciones posibles para este vínculo.

Por ejemplo, las personas que pasan más tiempo trabajando tienen menos tiempo para ejercitarse, descansar o relajarse.

Estos individuos también pueden estar más estresados, ansiosos o sufrir más depresión.

Según los científicos, "los resultados muestran que trabajar horas adicionales está vinculado a una personalidad 'tipo A', personas que tienden a ser agresivas, competitivas, tensas, conscientes del tiempo y generalmente hostiles".

"También es probable que los empleados que trabajan muchas horas también trabajen cuando están enfermos, o sea, son renuentes a ausentarse o suelen ignorar los síntomas de una enfermedad".

Agregan que otras posibles explicaciones podrían ser la hipertensión, que está asociada al estrés relacionado con el trabajo, o quizás que las personas con más libertad o menos rigidez en las decisiones laborales tienen menos riesgo de enfermedades coronarias a pesar de trabajar horas extra.

Equilibrio

Quienes trabajan de más tienen un riesgo 60% mayor de padecer problemas coronarios.

Cathy Ross, especialista de la Fundación Británica del Corazón, que ayudó a financiar la investigación, dice que "aunque los científicos muestran un vínculo entre largas horas de trabajo y problemas coronarios, las razones del aumento en el riesgo no son claras".

"Hasta que logremos entender cómo nuestra vida laboral afecta la salud de nuestro corazón, hay formas muy simples de cuidarnos en el trabajo, como salir a caminar durante el almuerzo, subir por las escaleras en lugar de usar el elevador, o cambiar esa galleta por un pedazo de fruta".

Por su parte, el profesor Gordon McInnes, de la Universidad de Glasgow, Escocia, afirma que estos resultados "podrían tener implicaciones en el análisis del riesgo cardiovascular en la población de Occidente".

"A pesar de las reservas que plantea el estudio -agrega el experto-, los médicos deben estar conscientes de los riesgos de las largas horas de trabajo".

"Se debe tomar con seriedad síntomas como el dolor de pecho, monitorear y tratar los factores de riesgo cardiovasculares, principalmente la hipertensión, y aconsejar al paciente sobre una modificación apropiada de su estilo de vida". BBC Ciencia

------------------------------------------------------------------------------------------------

Agujero "se escapa

 

Un agujero negro "se escapa" de una galaxia

 

El círculo rojo indica la posible ubicación de un agujero negro.

Un agujero negro gigante fue descubierto por astrónomos mientras aparentemente se escapaba de la galaxia que lo albergaba a alta velocidad.

El hallazgo se produjo tras el análisis de la información recopilada por el observatorio de rayos-X del telescopio espacial estadounidense Chandra.

Las conclusiones del estudio, llevado a cabo por un equipo internacional de astrónomos, apareció en la publicación Monthly Notices de la Royal Astronomical Society.

Normalmente, cada galaxia tiene en su centro un agujero negro de un enorme tamaño.

Dado que esos objetos pueden tener masas equivalentes a mil millones de veces la masa del Sol, para que esto suceda deben conjugarse una serie de factores.

Salida a alta velocidad

Los autores creen que esto se debe al resultado de la fusión de dos agujeros negros más pequeños, pero existen explicaciones alternativas a esta fuente brillante de rayos X.

Se puede tratar de una supernova o explosión estelar del tipo II, o bien una fuente ultraluminosa (ULX, por sus siglas en inglés) es decir, una fuente astronómica de rayos-X que no está situada en el núcleo de una galaxia.

 

Los rayos X pueden penetrar el polvo y el gas que oscurecen el centro de una galaxia.

En caso de tratarse de dos agujeros negros más pequeños, simulaciones a través del uso de supercomputadoras sugieren que durante la fusión, el agujero negro recién formado sale disparado del centro del sistema a alta velocidad.

No obstante, esto depende de la dirección y la velocidad de rotación de los dos agujeros negros antes de su colisión.

El material que cae en los agujeros negros se calienta dramáticamente durante su viaje final, lo cual a menudo significa que los agujeros negros son fuentes importantes de rayos-X.

Los rayos-X también son capaces de penetrar el polvo y el gas que oscurece el centro de una galaxia, lo que le da a los astrónomos una visión clara de la región que se encuentra alrededor del agujero negro, y en donde la fuente brillante aparece como un punto parecido a una estrella.

Ubicación

La astrónoma Marianne Heida de la Universidad de Ultrecht utilizó la información del Catálogo Fuente del telescopio espacial Chandra para comparar cientos de miles de fuentes de rayos-X con las posiciones de millones de galaxias.

Tras observar una galaxia en el Catálogo Fuente del telescopio espacial Chandra, Heida se dio cuenta de que el punto de luz estaba alejado del centro pero aún era tan brillante que podía ser asociado con un agujero negro gigante.

"Hemos encontrado muchos más objetos en estas extrañas fuentes de rayos-X. Con la ayuda del telescopio Chandra podremos realizar las medidas exactas que necesitamos para ubicarlos con mayor precisión e identificar su naturaleza", concluyó Heida. BBC Ciencia

------------------------------------------------------------------------------------------------

10  al 14 de Mayo  de 2010

Joven cuerpo bebe!!

 

Una adolescente con cuerpo de bebé


SE DESCONOCE SU ENFERMEDAD

 

La historia de Brooke Greenberg es de ésas que te hacen pestañear dos veces antes de creértelas. Una mujer de 17 años atrapada en el cuerpo de un bebé. Dientes de leche, siete kilos de peso y 75 cm de estatura. Los expertos estudian su caso para indagar en las claves genéticas del envejecimiento.

 

Ningún médico le pone nombre al trastorno que padece Brooke; su caso parece ser el único en el mundo. Su cuerpo lleva años creciendo a un ritmo muy lento, lo que provoca una apariencia y un comportamiento infantil con la edad real de una adolescente.

 

Como explica 'The Times', aunque por fuera no envejezca, su organismo sí va cumpliendo años y no son pocos los achaques que ha ido padeciendo con el paso del tiempo y que han puesto en riesgo su vida: "infartos cerebrales, espasmos, úlceras y dificultades respiratorias".

 

Estudiar su genoma

Los expertos creen que esta británica, que tiene hermanas que están creciendo a un ritmo 'normal', cuenta con una serie de déficits en los genes implicados en el envejecimiento. El interés en estudiar su genoma aumenta al pensar que, de identificar estas variaciones y cómo funcionan, se podría llegar a conocer algunas de las claves de la vejez o, en su defecto, de la eterna juventud.

 

La historia de Brooke Greenberg será protagonista de una conferencia en la Royal Society de Londres, donde expertos internacionales en envejecimiento debatirán sobre este tema.

 

Tal y como señala el citado diario inglés, son muchas las investigaciones realizadas para conocer los genes implicados en el envejecimiento y aprender a modificar su actuación.

 

"El trabajo comenzó con unos pequeños gusanos, conocidos como C elegans, que normalmente viven dos semanas. Realizando pequeños cambios en determinados genes, los investigadores han sido capaces de extender su pronóstico de vida hasta las diez semanas", apunta el artículo. Esta misma acción tuvo un efecto similar en ratones.

 

Esta clase de estudios, así como los realizados con familias tradicionalmente longevas, hacen sospechar que el envejecimiento está mediado por una cantidad moderada de genes. "Podríamos actuar sobre ellos con nuevas terapias que mejoren la calidad y la duración de la vida humana", afirman desde el rotativo. ELMUNDO.es, MADRID.-

 ------------------------------------------------------------------------------------------------

Youtube llega ya!!

 

YOUTUBE LLEGARÍA ESTE AÑO A LA ARGENTINA

Su mamá era argentina, de Vicente López. Su papá, neoyorquino y diplomático. Se conocieron en una embajada hace 37 años y de este matrimonio internacional nacería Victoria Grand, que a sus 36 años está a cargo de las comunicaciones de YouTube ( www.youtube.com ), uno de los fenómenos más relevantes que Internet ha provisto a la aldea global, y uno de los que más incomodan a los gobiernos autoritarios.

Esta nativa de Washington admite que, pese a su madre argentina, su español no es muy bueno.

-Me falta vocabulario -pronuncia con perfección y un raro acento por momentos porteño, por momentos ibérico-, siento que hablo como un chico de 7 u 8 años.

Así que continuamos en inglés.

-¿Cuánto hace que trabajás para Google?

-Tres años y medio. Ya era abogada antes, y trabajaba en una empresa aburridísima. Un día vi algo sobre Google y me postulé. Empecé trabajando en privacidad y políticas. Luego pasé a YouTube.

En los papeles, Victoria es la directora de Comunicación Global y Asuntos Públicos de este sitio para compartir videos fundado en febrero de 2005 por Steve Chen, Chad Hurley y Jawed Karim, y que se convirtió en subsidiaria de Google en noviembre de 2006, cuando el gigante lo adquirió por 1600 millones de dólares.

-¿Tendremos YouTube en la Argentina en algún momento de este año?

-Espero que sí -dice, y golpea los nudillos sobre la mesa. Significa Toco madera ( Knock on wood , en inglés).

-¿Tan así? -pregunto, señalando el gesto de los nudillos sobre la mesa. Asiente y se ríe. Le digo: -¿Por que viene YouTube a la Argentina?

-Porque YouTube es muy popular aquí, el servicio está andando muy bien en la Argentina y queremos continuar expandiéndolo, ser capaces de monetizarlo, de añadir publicidad local y de poner contenidos hechos por argentinos en la portada, cosa que no ocurre ahora, que está centrada en Estados Unidos.

¿Qué significa que al sitio le va bien en el país? En números, que tiene 2 millones de usuarios suscriptos que entran a YouTube al menos una vez a la semana. Una cifra significativa, considerando que todavía no hay versión local del servicio, sobre todo si se la compara con los 12 millones de suscriptos de Brasil, que sí tiene la edición propia y una población significativamente mayor. Otro dato claro de la cantidad de argentinos que usan YouTube: el 10% de todo el tráfico de datos de América latina hacia el sitio proviene de nuestro país.

-¿Gana dinero YouTube hoy?

-Somos una unidad de negocios dentro de Google, y no podemos decir si es rentable o no, ni vamos a poder decirlo en el futuro, pero sí te puedo decir que nos está yendo mucho mejor.

-¿Comparado con qué?

-Con el año pasado. Tenemos más publicidad en la portada, más avisos en los videos, más partners , el negocio está yendo bien. Tenemos cuatro modos de monetizar YouTube, básicamente. Avisos en la portada...

-Al revés que Google.

-Exacto. Segundo, avisos cuando se hacen búsquedas, con adwords .

-A la manera de Google.

-Así es. La tercera es por medio de avisos dentro de la pantalla misma de los videos. Y la cuarta es por asociaciones con partners.

YouTube también ha empezado a experimentar con el alquiler de videos. Le pregunto a Victoria si ya tienen idea de cómo va a funcionar ese modelo.

-Aún no, es demasiado pronto para decirlo.

Banderas, denuncias y video

-¿Cómo es la relación de YouTube en este momento con el gobierno argentino, considerando que es un sitio donde aparecen videos muy críticos?

-Tener un diálogo abierto con todos es parte de la política de Google...

-¿El gobierno nunca se comunicó con ustedes porque alguien había puesto un video muy incómodo en YouTube?

-No voy a comentar sobre países específicos -se excusa-, pero te voy a decir cómo es nuestra política, brevemente. Veinticuatro horas de video son subidos a nuestro sitio a cada minuto, y tenemos casi 2000 millones vistas de videos por día. Y la idea es que nada de eso sea premoderado, visto previamente por nosotros; sería como si las telefónicas quisieran oír cada conversación...

-No es que no quieran hacerlo, es que no pueden.

-No queremos y no podemos.

-¿Acaso podrían, si quisieran?

-No, no funcionaría a esta escala, pero tampoco ha sido parte de la historia de YouTube, ni siquiera cuando éramos pequeños. Así que la idea es no premoderar nada y que la comunidad (de usuarios) identifique los videos que pudieran no ser adecuados. Para eso tienen una bandera (un botón con el icono de una bandera, abajo del video, a la derecha). Recibimos miles de banderas cada día, las revisamos y decidimos qué hacer de acuerdo con nuestros lineamientos. Por ejemplo, que no sea pornografía, que no viole derechos de propiedad intelectual... Así como recibimos banderas de los usuarios podemos recibir pedidos específicos de los gobiernos sobre un video, y en ese caso vamos a decidir si el material viola las leyes de ese país, y sobre esa base, considerando un video específico, tomaremos la decisión de removerlo o de dejarlo en línea. Es decir que podemos tener usuarios diciendo que tal o cual video es inapropiado, o gobiernos que nos digan que es ilegal.

Interviene Robert Boorstin, con quien un rato antes he tenido una charla sobre Google en China y otros asuntos. Dice:

-Remover o dejar un video es una decisión individual muy difícil. Por ejemplo, estuvo el caso de un activista de derechos humanos egipcios que colocó en YouTube un video de gente siendo torturada dentro de una cárcel de Egipto. El video se sacó de línea porque la comunidad opinó que no debe mostrarse violencia. Pero luego lo volvimos a poner en YouTube porque la meta del video no era mostrar violencia, sino ser un documental de lo que le pasa a los oponentes al gobierno en ese país.

Para ilustrar esto, Victoria me muestra en su notebook un video de YouTube donde se ve una persona siendo sometida a tortura:

-Recibimos videos como éste todo el tiempo -señala, mientras los gritos llenan la habitación donde estamos charlando-, pero en este caso, si mirás acá arriba, la persona que lo subió lo etiquetó correctamente, y por eso sabemos que no se trata de exhibir violencia o de amenazar a la gente, sino que es un documental. Si la intención fuera amedrentar, entonces lo removeríamos.

Victoria no pudo decirme cuál será la fecha exacta del arribo de YouTube al país, cuando se lo pregunté. En cambio, me respondió: "Estamos considerando seriamente un lanzamiento oficial de YouTube en la Argentina". Así debe ser, si es cierto que, como supe por otra vía, la presidenta Cristina Fernández de Kirchner ya tendría listo su canal.

Al cierre de esta edición, me llegó el rumor, no confirmado por Google, de que el lanzamiento de la versión argentina de YouTube será el Día del Amigo, es decir, dentro de poco más de dos meses.

Ariel Torres, Lanación.com

 ------------------------------------------------------------------------------------------------

Agujeros  asesinos!

 

Agujeros negros asesinos de galaxias

 

 La Vía Láctea se fundirá con la galaxia Andrómeda dentro de 4.000 millones de años, y con ellas, sus dos agujeros negros .

 

Tal y como suena. Algunos agujeros negros son capaces de destruir galaxias enteras, abortando sus estrellas antes de que nazcan y condenando a las ya existentes a consumirse en una interminable agonía. Pero el método utilizado por estos monstruos espaciales no consiste en devorarlas, como parecería lógico dada su condición de sumideros de materia, sino en bombardear a las galaxias con energía letal. Eso, por lo menos, es lo que asegura haber descubierto Asa Bluck, astrofísico de la Universidad inglesa de Nottingham.

A pesar de que los agujeros negros son devoradores insaciables de materia, este proceso en sí mismo no es suficiente para "asesinar" a una galaxia entera. De hecho, y a pesar de su voraz apetito, miles de nuevas estrellas nacen continuamente (en especial en las galaxias más activas) compensando así las pérdidas de materia.

Un buen ejemplo es la Vía Láctea, nuestro propio hogar en el espacio, que lleva miles de millones de años perdiendo ingentes cantidades de material a manos de su gran agujero negro central, y volviéndola a crear, gracias a la generación estelar, en un gran número de "semilleros" en cuyo interior las estrellas se forman en una cantidad suficiente como para mantenerla estable.

Sin embargo, y ahí está el quid de la cuestión, la materia que es absorbida por el agujero negro no cae en su interior de forma abrupta, sino que gira a su alrededor, formando un disco de acreción cuya temperatura aumenta a medida que se va comprimiendo y que es capaz de radiar grandes cantidades de energía.

Monstruos gigantescosY ahora pensemos lo que este proceso implica para las galaxias más grandes y masivas, en cuyo centro anidan agujeros negros gigantes, con masas que pueden ser hasta miles de millones de veces la de nuestro Sol. Para comprobar el impacto que tienen estos auténticos monstruos, un grupo de astrónomos, liderados por Asa Bluck, han utilizado dos de los mejores instrumentos de observación que existen: los telescopios espaciales Hubble y Chandra que operan en los rangos de la luz visible y en el de los rayos X respectivamente.

Con ellos han buscado galaxias con emisiones muy altas de rayos X, lo que suele ser un indicio de la presencia de un gran agujero negro central "alimentándose" del material de la galaxia, especialmente de polvo y gas. Los investigadores descubrieron que, por lo menos en una de cada tres galaxias estudiadas, los discos de acreción eran lo suficientemente grandes como para oscurecer el brillo de los miles de millones de estrellas de la propia galaxia.

Y vieron también que la cantidad de energía emitida por estos discos era más que suficiente para despojar a las galaxias de las grandes nubes de gas que son la materia prima para la formación de nuevas estrellas. De hecho, toda esta cantidad de radiación barre, literalmente, las reservas de polvo y gas de la galaxia, privándola así de los ingredientes que necesita para regenerarse. Las estrellas que ya existen, por su parte, envejecerán en solitario, hasta consumirse por completo. Y cuando eso ocurra ya no habrá nuevas generaciones de estrellas para relevarlas.

"Nos encontramos con este espeluznante retrato en la historia de las galaxias masivas, en las que la enorme violencia desencadenada por ese gran torrente de radiación generada por la materia que cae en el agujero negro lleva a la propia galaxia a la muerte", asegura Asa Bluck. "Los agujeros negros se forman en el interior de sus galaxias huéspedes y crecen en proporción a ellas, formando discos de acreción que pueden llegar a destruirlas".

Una de cada milNo todas las galaxias, sin embargo, corren esta trágica suerte. Bluck ha comprobado que este final está reservado sólo a los ejemplares más grandes, es decir, a cerca de una galaxia de cada mil. La mayoría de las restantes, afirma Bluck, "serían demasiado pequeñas para albergar en su interior agujeros negros super masivos, por lo que es poco probable que sus discos de acreción emitan energía en cantidad suficiente como para llevarlas a la muerte".

Por lo que respecta a nuestro propio futuro lejano, Bluck predice que a nuestra galaxia le quedan varios miles de millones de años de tranquilidad. De hecho, el agujero negro central de la Vía Láctea parece estar aletargado, si comparamos su actividad con la que exhiben los "inquilinos" de otras galaxias. Pero dentro de unos 4.000 millones de años nuestra galaxia se fundirá con su vecina, Andrómeda (en la imagen), lo cual supondrá el nacimiento de una auténtica "supergalaxia" y, probablemente, la fusión de sus dos agujeros negros centrales en uno solo, mucho más grande y activo.

"Pero no hay que preocuparse", añade el científico. Para entonces nuestro Sol ya habrá desaparecido hace mucho tiempo, y con él, todos nosotros. ABC,  Más noticias en «El Blog», por José Manuel Nieves , JOSÉ MANUEL NIEVES | MADRID

 ------------------------------------------------------------------------------------------------

Neandertales, algo..

 

Somos un poco neandertales

El análisis genético de la especie más próxima a nosotros indica que hubo un ligero mestizaje - Se abre la puerta al conocimiento de lo que nos hace humano

 

Los neandertales vivieron en Europa durante centenares de miles de años pero desaparecieron en mucho menos tiempo ante el avance de una nueva especie de homínido que salió de África, la única que existe ahora, la nuestra. Siempre nos hemos preguntado cómo se comportarían, qué capacidades tenían aquellos primos evolutivos, extinguidos antes de que se pintara la cueva de Altamira.

•           La definición de humanidad

¿Eran capaces los neandertales de pensar simbólicamente, de fabricar adornos y amuletos, como piensan algunos expertos, o simplemente imitaban lo que veían en los invasores, como sugieren otros? Pero, sobre todo, nos preguntábamos si alguna vez los neandertales, que seguro que se aparearon con los recién llegados, con los que convivían a corta distancia en algunos lugares al menos, llegaron a tener descendencia no estéril. Hasta ahora, todo indicaba que no prolongaron su estirpe, pero la genética aporta ahora al conocimiento de los neandertales y de nosotros mismos un panorama distinto y más sugerente.

El Homo sapiens, la especie vencedora en la historia evolutiva de los humanos, se hibridó con los neandertales que encontró cuando empezó a salir de África hace unos 80.000 años, aunque lo hizo probablemente durante poco tiempo. Esto es lo que cree el equipo internacional que ha conseguido secuenciar el genoma completo del neandertal, un gran proyecto que empezó hace cuatro años y cuyos resultados publica hoy la revista Science.

Este logro no ha servido sólo para conocer cómo era la rama lateral de homínidos extinguida que habitó Europa hasta hace sólo 30.000 años, sino, sobre todo, para saber qué nos hace humanos. "Es genial saber que algunos de nosotros tenemos un poco de ADN del hombre de Neandertal, pero, para mí, la oportunidad de buscar evidencia de la selección positiva que ocurrió poco después de que las dos especies se separaran es probablemente el aspecto más fascinante de este proyecto", dice Svante Pääbo, el más reconocido experto en ADN fósil y director del trabajo.

Los investigadores, entre ellos varios españoles, compararon el genoma del neandertal con los de cinco humanos de los cinco continentes de la época actual. Los resultados revelan que 78 genes (83 según otro método), de los más de 23.000 existentes, son probablemente distintos funcionalmente en los humanos y los neandertales, y que entre un 1% y un 4% del material genético humano moderno procede de la especie extinguida, lo que indica que sí hubo mestizaje.

"Los neandertales son más parecidos a los humanos de otros continentes diferentes de África que a los africanos", explica Pääbo, del Instituto Max-Planck de Antropología Evolutiva (en Alemania). "Esto indica que la hibridación se produjo después de que el Homo sapiens empezara a salir de África, seguramente en Oriente Próximo y durante poco tiempo, antes de que evolucionaran las distintas ramas euroasiáticas".

Se basa en que los modelos de población indican que cuando una población colonizadora se topa con una población residente, aún una pequeña cantidad de hibridación puede quedar ampliamente reflejada en el genoma de las poblaciones colonizadoras si esa población se expande entonces de manera significativa. De este modo, el porcentaje relativamente bajo de ADN de neandertal en el genoma del humano moderno sugiere que el mestizaje fue bastante limitado.

Para el genoma completo, del que ahora se publica el primer borrador de un 60% del ADN, los científicos se han basado en tres pequeñas muestras, procedentes de tres huesos distintos, de entre 38.000 y 44.000 años de antigüedad, todos ellos del yacimiento de Vindija en Croacia.

El borrador se complementó con la secuenciación parcial de otros tres neandertales, procedentes de la cueva del Sidrón (Asturias) -cuyo equipo participa en el proyecto-, Mezmaiskaya (Rusia) y Feldhofer (Alemania). Ha constituido un gran desafío técnico, debido al considerable peligro de contaminación de las muestras con el ADN del humano moderno, que es muy parecido al del neandertal, y a la gran cantidad de ADN de las bacterias y hongos que colonizaron los huesos fósiles y que ha habido que separar. La tecnología la ha puesto la empresa estadounidense 454 Life Sciences, del grupo Roche.

"El flujo génico descubierto únicamente puede detectarse de neandertales a humanos modernos, por la dinámica expansiva de las poblaciones humanas modernas, pero no es descartable que fuera bidireccional. Por el contrario, no hay rastros de que hubiera flujo génico después, cuando nuestros antepasados entraron en Europa hace 40.000 años", explica Antonio Rosas, paleobiólogo del CSIC y miembro del equipo.

El genoma neandertal presenta, además, otras regiones cromosómicas que podrían derivar de cruzamientos con homínidos más arcaicos, como Homo erectus u Homo antecessor, la especie más antigua de Atapuerca.

El paleogenetista Carles Lalueza-Fox, también miembro del equipo junto a Marco de la Rasilla, Javier Fortea y Tomas Marques-Bonet, afirma: "Esta teoría es totalmente novedosa, y no se ajusta a ninguno de los dos modelos extremos tradicionalmente planteados y conocidos como hipótesis fuera de África e hipótesis multirregional. El primero postula una salida reciente fuera de África sin cruzamientos con otras especies humanas más arcaicas, mientras que el segundo postula una evolución local en cada continente a partir de una migración muy antigua, cercana a los dos millones de años. El nuevo modelo planteado por el genoma neandertal podría definirse como fuera de África con hibridación con neandertales en la salida".

Entre los genes diferentes entre ambas especies están unos pocos que se propagaron rápidamente en la nuestra (mediante la llamada selección positiva) después de que los humanos y neandertales se separaran de un ancestro común, hace medio millón de años. Incluyen genes relacionados con el metabolismo, el desarrollo cognitivo y el del cráneo, la clavícula y la caja torácica. Hay otros relacionados con el autismo, la esquizofrenia y con el síndrome de Down.

Los investigadores también usaron el genoma del neandertal para producir la primera versión de un catálogo de variaciones genéticas que existen en todos los humanos modernos pero que no se encuentran en los neandertales o en los simios. Aseguran que este catálogo será valioso para los científicos que estudian qué es lo que separa a los humanos de otros organismos.

"Estas variaciones indican que son buenas mutaciones, beneficiosas de alguna forma en la evolución. Esto ilumina nuestra historia evolutiva, al identificar regiones del ADN candidatas a explorar para comprender lo que cambió en los humanos modernos desde que se separaron evolutivamente y por qué", resume Richard E. Green, de la Universidad de California, primer firmante del artículo que publica Science., MALEN RUIZ DE ELVIRA – Madrid,

 ------------------------------------------------------------------------------------------------

No más de 9 hs

 

Dormir más de nueve horas puede ser un indicador de mala salud

 

Puede ser el primer signo de alerta de que algo en tu cuerpo no va bien

 

Dormir poco por la noche no sólo nos asegura unas antiestéticas ojeras a la mañana siguiente y una sensación de cansancio que nos acompañará todo el día, sino que aumenta las posibilidades de morir de forma prematura. Así lo asegura un estudio de la Universidad de Warwick, en colaboración con la Facultad de Medicina de la Universidad Federico II de Nápoles (Italia).

 

La investigación encontró que aquellos que dormían menos de seis horas cada noche tenían un 12 por ciento más de probabilidades de morir prematuramente que los que descansaban entre 6 y 8 horas, el tiempo recomendado por los expertos.

 

Pero que no canten victoria las «marmotas» a las que hay que sacar de la cama con una espátula porque el mismo estudio, publicado en la revista especializada «Sleep», ha descubierto que dormir demasiado cada noche (más de nueve horas) puede ser el primer síntoma de alguna enfermedad que aún no haya dado la cara.

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores revisaron 16 estudios prospectivos del Reino Unido, EE.UU., Europa y países de Asia oriental. Además, se realizó un seguimiento durante 25 años a más de un millón de participantes, con más de 100.000 muertes contabilizadas. Se encontró una evidencia inequívoca de la relación directa entre la duración del sueño y una mayor probabilidad de morir prematuramente, en comparación con los que dormían una media de entre 6 y 8 horas cada la noche.

Dormimos poco«El sueño corto puede contribuir a una mala salud, mientras que el sueño largo representa más un indicador de mala salud», asegura el profesor Francesco Cappuccio, director del programa del Sueño, Salud y Sociedad de la Universidad de Warwick, que advierte que la sociedad moderna «ha experimentado una reducción gradual de la cantidad media de horas de sueño, especialmente en el caso de los trabajadores a tiempo completo». Pero, a largo plazo, el deterioro de nuestro estado de salud suele ir acompañado de una extensión de nuestro tiempo durmiendo.

«La duración del sueño debe ser considerado un factor de riesgo adicional, influenciado por el medio ambiente y, posiblemente, susceptible de cambio a través de la educación y orientación, así como a través de medidas de salud pública destinadas a modificaciones favorables de los ambientes físicos y de trabajo», afirma el profesor Cappuccio. abc.es, CRISTINA GARRIDO | MADRID

REPORTAJE

 ------------------------------------------------------------------------------------------------

¿Hay animales gays?

 

Todo empezó en una colonia de albatros de Hawai. Un estudio descubrió que muchas parejas estaban formadas por dos hembras. La sorpresa obliga a los biólogos a revisar muchos juicios ?aturales? Ya hay documentada actividad homosexual en 450 especies.

 

El albatros Laysa es un ave marina con una envergadura de alrededor de dos metros y pico amarillo. Cada noviembre, una pequeña colonia se reúne en un lugar llamado Kaena Point, a los pies de una cadena volcánica que domina el Pacífico en la punta noroeste de Oahu, Hawai. Cada ave ha pasado los seis meses anteriores a solas, volando sobre el océano hasta Alaska, y ahora vuelve al criadero para reunirse con su pareja. Los albatros pueden vivir hasta 70 años y suelen emparejarse con la misma ave cada año durante toda su vida. Su índice de divorcios, como lo llaman los biólogos, es uno de los más bajos de todas las aves.

 

Los delfines macho del Amazonas se penetran unos a otros en sus orificios de aire

 

En plan solidario, un activista gay pidió poner una bandera arco iris en los nidos de dos hembras

 

Las hembras de los macacos japoneses se montan unas a otras durante el celo

 

Muchos biólogos han caído en un engaño tipo ootsie

 

En los zoos hay una larga tradición de parejas de pingüinos del mismo sexo

 

Cuando visité Kaena Point en otoño comenzaban a llegar las primeras aves. La colonia cuenta con unos 120 albatros que crían allí. Poco a poco, van llegando todos y buscan entre la multitud al otro albatros concreto con el que quieren volver a acoplarse.

 

Una vez juntas, las parejas copulan e incuban un solo huevo durante 65 días. Se turnan: un ave tiene que permanecer en el nido mientras la otra se va a pescar y a comer durante semanas enteras. Las parejas se arreglan mutuamente las plumas y exhiben unos elaborados rituales y comportamientos de apareamiento. "Como los humanos", me explica Marlene Zuk, una bióloga que ha visitado la colonia. "¿Todas esas cosas empalagosas que hacen las parejas, que dan náuseas a todos los demás menos a ellos dos? Las aves hacen lo mismo". Vi muchas parejas juntas, vientre contra vientre, arqueando los cuellos y las cabezas de tal manera que formaban un corazón. Hace unos años, en un discurso que pronunció en Oahu como primera dama estadounidense, Laura Bush elogió a los albatros por emparejarse de por vida. Lindsay C. Young, una bióloga que estudia la colonia de Kaena Point, me dice: "Se suponía que eran símbolos de la monogamia: un macho y una hembra. Pero yo no estoy tan segura de que lo que estemos viendo sean macho y hembra".

 

Young se dedica a investigar los albatros de Oahu desde 2003; la colonia fue el tema de su tesis doctoral en la Universidad de Hawai, Manoa, que completó la primavera pasada. Durante el trabajo para su tesis, Young y una colega suya descubrieron, casi por casualidad, que la tercera parte de las parejas de Kaena Point estaban formadas, en realidad, por dos hembras, no un macho y una hembra. Los albatros Laysa son una de las innumerables especies en las que los dos sexos tienen un aspecto prácticamente idéntico. Resulta que muchas de las parejas de hembras, tanto en Kaena Point como en una colonia que la colega de Young estaba estudiando en Kauai, llevaban juntas -según los datos de los biólogos- cuatro, ocho, e incluso, diecinueve años. Las parejas de hembras incubaban huevos juntas, cuidaban a las crías y vivían, en general, como lo que se podría llamar parejas hetero.

 

Young nunca usaría la expresión "parejas heterosexuales". Y está categóricamente en contra de llamar a las demás aves "lesbianas". Para empezar, las parejas del mismo sexo parecen hacer todo lo que hacen las de machos y hembras, excepto copular, y Young no está muy segura de si eso las hace técnicamente lesbianas o no, ni se siente muy cómoda opinando sobre ello. Además, es una cuestión que para ella no tiene ninguna importancia, no tiene nada que ver con su investigación. "Lesbiana", dice, "es un término humano", y ella -una científica diligente y cuidadosa que empieza a labrarse un nombre en su campo- está empeñada en utilizar el lenguaje más aséptico posible y resistirse a cualquier atisbo de antropomorfismo.

 

Un descubrimiento como el de Young puede desorientar de forma apasionante a un biólogo y naturalista; siempre que se lo tome en serio, cosa que no ha solido ocurrir. Están documentadas hasta el momento diversas formas de actividad sexual entre miembros del mismo sexo en más de 450 especies de animales, desde el flamenco hasta el bisonte. Un koala hembra puede empujar a otra hembra contra un árbol para montarla. Y es sabido que los delfines macho del Amazonas se penetran unos a otros en sus orificios de aire. Pero en la mayoría de las especies, el sexo homosexual está documentado sólo de manera esporádica. Estas observaciones, cuando se incluían en los artículos científicos, solían añadirse como mera curiosidad, y no como materia legítima de investigación. Los biólogos suelen catalogar estos episodios como anécdotas aisladas en un elegante universo darwiniano en el que todas las facetas de la conducta de un animal están orientadas hacia la reproducción. Un primatólogo aventuró que el verdadero motivo por el que dos orangutanes macho se hacían felaciones mutuas era una cuestión de nutrición.

 

Sin embargo, en los últimos años, cada vez hay más biólogos que examinan con objetividad la sexualidad homosexual en animales y adoptan un enfoque verdaderamente científico. Para Young, la existencia de tantas parejas de albatros hembra suscitó una cadena de preguntas cada vez más complicadas. Una de las más delicadas, al parecer, fue cómo se supone que debe hablar un científico de estas cosas, dado lo dispuestos que hemos estado todos a tergiversar las vidas sexuales de los animales para convertirlas en alegorías de las nuestras. "Esta colonia contiene literalmente la mayor proporción de?No sé cuál es el término correcto?¿animales homosexuales? del mundo", dice Young. "Estoy segura de que a mucha gente le parecerá estupendo y a otra mucha quizá no".

 

Es una afirmación que se queda corta. Hace dos años, Young decidió escribir un breve artículo junto con otros dos colegas sobre las parejas de albatros hembra. "En el primer artículo tuvimos mucho cuidado de limitarnos a contar sencillamente lo que habíamos visto", explica. "Desde luego, es un tema delicado, con el que hay que tener precaución". Pero la revista que publicó el ensayo, Biology Letters, emitió un comunicado de prensa pocos días después de que el Tribunal Supremo de California legalizara el matrimonio gay. A las seis de la mañana del día siguiente, un periodista de Fox News llamó a Young. Se creó una avalancha de comentarios en los medios, que, según los casos, celebraban los hallazgos de Young como un claro llamamiento a la igualdad o los denigraban, con argumentos como que eran "un ejemplo estúpido de pura propaganda y ciencia selectiva" o "un esfuerzo para humanizar a los animales, rebajar a los seres humanos al nivel animal o promover unos intereses determinados". Muchos señalaron que los animales también violan o se comen a sus crías; ¿tenía que tolerar Estados Unidos que eso también se extendiera sólo porque era "natural"?

 

Una revista de Denver para padres homosexuales dio la bienvenida a las nuevas lectoras procedentes de "la amplia comunidad de albatros lesbianas que son madres". El senador conservador de Oklahoma Tom Coburn destacó el artículo de Young en su página web, bajo el titular Cómo se utiliza el dinero de sus impuestos, pese a que el estudio de las parejas de hembras no se había hecho con dinero del Estado. Stephen Colbert advirtió en su programa de Comedy Central de que las "albatresbianas" eran una amenaza para los valores familiares norteamericanos con su "agenda safo-aviar". Y un defensor de los derechos de los gays envió un correo electrónico a Young para pedirle que izara una bandera arco iris sobre cada nido de parejas de hembras con el fin de identificarlas y dar muestras de solidaridad.

 

Un albatros Laysa hembra sólo tiene capacidad física de poner un huevo al año; está hecho así. Sin embargo, ya desde 1919, los biólogos han encontrado de vez en cuando nidos de albatros y otras especies de aves similares con dos huevos en ellos, o con un segundo huevo justo fuera, como si se hubiera salido (es inevitable; no hay espacio suficiente en el nido para dos huevos y un albatros). Nunca habían obtenido una explicación irrefutable.

 

A principios de los años sesenta, un ornitólogo intentó resolver el misterio explicando que algunas de las aves debían de ser capaces de poner varios huevos. En 1968 hubo un avance real, cuando Harvey Fisher, decano del estudio de los albatros de mitad de siglo, informó sobre siete años de observaciones diarias en 3.440 nidos distintos del atolón de Midway, en medio del Pacífico. Fisher llegó a la conclusión de que "la presencia de dos huevos en un nido es señal de que dos hembras han usado el nido, aunque en distintos momentos". Estaba hablando de la "postura de huevos en nido ajeno", es decir, cuando una hembra inexperta, por ejemplo, pone su huevo por error en un nido que no es el suyo. A partir de entonces, estas nidadas excepcionales se explicaron siempre con ese argumento.

 

Zaun, que trabaja como bióloga para el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE UU, empezó a estudiar una colonia de Laysas en Kauai 40 años después de que Fisher publicara su ensayo. Se dio cuenta de que algunos nidos contaban con dos huevos año tras año; el reparto de las nidadas mayores de lo normal no era aleatorio, como cabría esperar si la causa fuera sólo la puesta de huevos en nido ajeno. Por un golpe de intuición, a Zaun se le ocurrió recoger plumas de unas cuantas parejas de las que criaban en los nidos de dos huevos y se las envió a Lindsay Young, a quien pidió que extrajera el ADN de las plumas para determinar genéticamente el sexo de las aves. Cuando las pruebas mostraron que todas las aves eran hembras, Young pensó que se había equivocado. Así que volvió a recoger las plumas, con el mismo resultado. Entonces utilizó pruebas genéticas para determinar el sexo de todas las aves de Kaena Point. "Cuando no estaba del todo claro, o me preocupaba haber podido mezclar las muestras, regresaba allí y volvía a extraer sangre para empezar de nuevo", cuenta Young. Al final, hizo la identificación genética del sexo de las aves en su laboratorio cuatro veces, para estar segura. Descubrió que 39 de los 125 nidos de Kaena Point desde 2004 correspondían a parejas de hembras. La conclusión fue que algunas hembras encontraban la oportunidad de copular rápidamente con machos, pero luego incubaban sus huevos -y hacían todo lo demás que hace un albatros en la colonia- con otras hembras.

 

En los últimos tiempos, varias publicaciones le han pedido que revise de forma confidencial nuevos ensayos de colegas sobre otras especies, en los que se relatan descubrimientos similares. "No puedo decir qué especies", explica, "pero me da la impresión de que, en el próximo año, vamos a ver muchos más ejemplos de esto".

 

Puede sorprender que los científicos, a veces, no conozcan el verdadero sexo de los animales a los que dedican toda su carrera, que puedan caer en un engaño tipo Tootsie durante tanto tiempo. Pero es fácil olvidar el caos que intentan interpretar en la naturaleza. A menudo, los biólogos tienen que asignar un sexo a un animal observando lo que hace cuando se empareja. Cuando un albatros, o un jabalí, o un grillo, se alza y monta a otro parece claro cuál es el sexo de cada uno. Salvo cuando resulta que no es así.

 

"En general se sigue dando por supuesta la heterosexualidad", dice el biólogo Bruce Bagemihl. "Se considera que los individuos, las poblaciones y las especies son completamente heterosexuales mientras no se demuestre lo contrario". Aunque éste parezca un punto de partida razonable, Bagemihl dice que es un "sesgo heterosexual" y que ha constituido un obstáculo importante a la hora de comprender la diversidad de las acciones de los animales. En 1999, Baghemihl publicó Biological exuberance, un libro que reunía un enorme volumen de investigaciones aisladas para demostrar que los prejuicios de los biólogos habían marginado la homosexualidad animal durante los últimos 150 años. Los comportamientos de cortejo entre dos animales del mismo sexo figuraban en la literatura especializada con términos como "falso cortejo" o "seudocortejo", o simplemente "práctica". Un científico interpretó las relaciones homosexuales entre avestruces como "una molestia" que "no cesa". Un hombre que estudiaba las mariposas azules en Marruecos en 1987 lamentó tener que describir "los escabrosos detalles de unos comportamientos morales cada vez más bajos y las espantosas escenas sexuales" que "ya aparecen con demasiada frecuencia" en los periódicos nacionales. Y un biólogo especialista en el carnero de las Rocosas contó en sus memorias: "Todavía me estremezco al recordar al viejo macho D montando una y otra vez al macho S".

 

"Lo que hizo el libro de Bagemihl", cuenta el primatólogo y psicólogo evolutivo canadiense Paul Vasey, "fue concienciar a la gente sobre el hecho de que esto ocurre en la naturaleza, entre animales. Y que se puede estudiar de forma seria y especializada". Pero estudiarlo en serio significa resolver un interrogante. En la base de la biología evolutiva, desde Darwin, está la idea de que todos los rasgos y comportamientos genéticos que otorgan ventaja a un animal -que le ayudan a tener muchas crías- permanecen en una especie, mientras que los que no sirven para eso desaparecen. Es decir, la evolución mejora poco a poco a cada animal con un solo objetivo: transmitir sus genes. El ornitólogo de Yale Richard Prum me dijo: "Nuestro campo se parece mucho a la economía: tenemos una teoría central, como la teoría del libre mercado, en la que está la mano invisible del mercado que crea orden y todos los productos adquieren exactamente el precio que valen. La homosexualidad es un caso difícil, porque parece infringir el principio fundamental, el de que todo el comportamiento sexual está orientado hacia la reproducción. La pregunta es: ¿por qué va a emprender nadie una actividad sexual que no es reproductiva?". Y mucho menos una actividad que parece claramente contraproducente. Además, si los animales que tienen los genes relacionados con esa conducta tienen menos probabilidades de reproducirse, ¿cómo se las han arreglado para no desaparecer?

 

Bajo este gran paraguas teórico, la mera existencia del comportamiento homosexual en los animales puede parecer una locura imposible de comprender. La dificultad de ese problema -más que cualquier homofobia implícita o explícita- puede ser la razón por la que, en el pasado, los biólogos han eludido el tema.

 

En los últimos 10 años, sin embargo, Paul Vasey y otros han empezado a desarrollar nuevas hipótesis basadas en la observación real y prolongada de distintos animales, descifrando las formas que han tenido de evolucionar determinadas conductas homosexuales y el papel que pueden haber desempeñado en la evolución de unas especies concretas. Están surgiendo nuevas ideas sobre cómo encajar esas conductas en el marco darwinista tradicional, incluida la de considerar que otorgan ventajas reproductivas indirectas. Por ejemplo, parece que los machos de la mosca del estiércol montan a otros machos para cansarlos y deshacerse de ellos porque son su competencia ante las hembras disponibles. Los investigadores opinan que los delfines mulares macho, cuando son jóvenes, quizá se montan unos a otros para establecer una relación de confianza y amistad.

 

Estas ideas, en general, pretenden explicar sólo unos comportamientos concretos en una especie determinada. "Los biólogos desean construir teorías unificadas para explicar todo lo que ven", dice Vasey. "Pero mi impresión es que el comportamiento homosexual no es un fenómeno uniforme. Aspirar a tener una teoría única que explique por qué sucede en todas esas especies puede ser una quimera". Es más; tal vez estamos juntando una gran variedad de conductas basándonos sólo en un parecido superficial. La bióloga de Stanford Joan Roughgarden me sugirió que pensase en que todos esos animales están haciendo "multitareas" con sus partes íntimas.

 

También es posible que algunos comportamientos homosexuales no ofrezcan una ventaja evolutiva convencional; pero tampoco dan al traste con todo lo que sabemos de biología. Por ejemplo, desde hace 15 años, Paul Vasey estudia los macacos japoneses, una especie formada por monos de 75 centímetros y cara rosada. Ha estudiado casi exclusivamente por qué las hembras se montan unas a otras durante la época de celo. Y ahora dice que conoce la respuesta: "No es funcional", asegura; "esa conducta no tiene ningún propósito visible, desde el punto de vista de la adaptación. Es una consecuencia derivada de otro comportamiento que sí lo tiene, y la fuerza de la evolución, sencillamente, nunca eliminó esa derivación del banco de genes".

 

La ventaja de estudiar los albatros Laysa es que, como han evolucionado sin depredadores naturales, no tienen ningún instinto de pelear ni salir huyendo; así, uno puede acercarse hasta el ave y agarrarla. Young y Marlene Zuk han solicitado una beca de 10 años de la National Science Foundation para seguir estudiando las parejas de albatros hembra. Una de las primeras preguntas que quieren contestar es cómo consiguen tener huevos fecundados. Normalmente, los albatros rechazan a los pájaros que no son sus parejas. Así que Young está tratando de averiguar si unos machos que llegan a las colonias antes que sus parejas montan por la fuerza a estas hembras o si ellas se prostituyen con los machos en busca de sexo. En temporada, vigila Kaena Point a diario, tratando de observar alguna de esas cópulas ilícitas. Éste era su tercer año allí y, hasta ahora, sólo había conseguido verlo dos veces.

 

La actividad homosexual se observa con frecuencia en poblaciones animales en las que escasea uno de los dos sexos, tanto en la naturaleza como, sobre todo, en los zoos. Algunos biólogos, desde una perspectiva antropomórfica, llaman a ese fenómeno "el efecto del prisionero". Eso es lo que sucede en Kaena Point: hay menos albatros macho que albatros hembra. Como hacen falta dos albatros para incubar un huevo, dado que se turnan en el nido, cuando una hembra no puede encontrar un macho (o, como dice Young, no puede encontrar "un macho suficientemente bueno") no tiene posibilidades de engendrar una cría y transmitir sus genes. Aparearse rápidamente con un macho que tenga otra pareja y juntarse después con otra hembra soltera para incubar el huevo es una forma de superar esa desventaja.

 

No obstante, juntarse con otra hembra plantea sus problemas: casi todas las hembras ponen un huevo en noviembre, tanto si está fecundado como si no, y los pequeños nidos en forma de cráter que construyen los albatros en la tierra no tienen sitio más que para un huevo y un ave. Así que Young está tratando de descubrir cómo decide una pareja de hembras cuál de sus dos huevos incubar y cuál arrojar fuera del nido; si es que son las aves las que lo deciden y no es que arrojan el huevo de forma accidental. Desde una perspectiva darwinista estricta, dice Young, "no compensa que un ave incube el huevo de otra, salvo si su pareja va a dejar que el año próximo sea el huevo de la primera el que se incube". Pero seguramente ninguna de las dos aves sabe si un huevo es suyo o de la otra, y mucho menos si está fecundado o no. Un albatros Laysa sólo sabe que tiene que sentarse sobre lo que tiene debajo. "Incuban lo que sea; tengo una foto de una incubando un balón de voleibol", dice Young.

 

Y éstos no eran más que preámbulos a más preguntas. Cuando el macho de una pareja se ve sustituido por otra hembra, todos los pasos del proceso normal y tradicional de cría de un polluelo parecen presentar, de pronto, un dilema nuevo. A la hora de la verdad, o las reglas que rigen la vida de los albatros están desmoronándose y las parejas lesbianas están poniendo en marcha una serie de conductas alternativas, regidas por otras normas, o la ciencia no ha entendido nunca del todo las reglas de comportamiento de los albatros. Y eso es lo importante para Young: lo que le fascina es la complejidad y aparente flexibilidad de la especie, el rompecabezas que crean las parejas de hembras en Kaena Point con su mera existencia. No está intentando explicar una conducta homosexual. Está intentando explicar el albatros. Y por eso le ha sorprendido tanto la reacción politizada del resto del mundo.

 

Muchos de quienes se pusieron en contacto con Young tras la publicación de su primer ensayo sobre los albatros suponían que era lesbiana. No lo es. Su marido, asesor biológico, fue uno de los autores del artículo, junto con Brenda Zaun (que tampoco es gay, por cierto). A Young le molestó la idea; no que la considerasen gay, sino que la creyeran una mala científica, porque esas personas parecían pensar que sus investigaciones estaban contaminadas por intereses personales.

 

Pocos meses después de visitar Kaena Point, dos pingüinos del zoo de San Francisco se convirtieron en el último caso de una tradición de parejas de pingüinos del mismo sexo en cautividad y ocuparon los titulares de todo el mundo. Después de seis años juntos -en los que las dos aves incluso adoptaron a un hijo llamado Chuck Norris-, los pingüinos se separaron cuando uno de ellos se fue con una hembra llamada Linda. El cuidador de los pingüinos en el zoo, Anthony Brown, me contó que había recibido airados mensajes de correo electrónico en los que le acusaban de separar a la pareja por motivos políticos. "En el zoo de San Francisco, los pingüinos toman sus propias decisiones", asegura Brown. Otra pareja de pingüinos macho que adoptaron una cría en el zoo de Central Park, Nueva York, quedó inmortalizada en 2005 en el libro ilustrado para niños And Tango makes three. Según la Asociación Americana de Bibliotecas, desde hace tres años ha habido más peticiones de que se retire And Tango makes three que cualquier otro libro.

 

Lo que hacen los animales -lo que se considera "natural"- parece tener una extraña fuerza moral: está ahí, es irrefutable, como factor que ayuda a legitimar o denunciar nuestra propia conducta. Durante la era victoriana, las observaciones del comportamiento homosexual en cisnes e insectos se utilizaron para alegar que la homosexualidad en los seres humanos no era moral, puesto que, en los primeros tiempos de la era industrial y el darwinismo, la gente quería dar una imagen más civilizada que la de los "animales inferiores". El mismo razonamiento emplearon los nazis. En el otro extremo, una drag queen australiana conocida como Doctora Gertrude Glossip ha empleado el libro de Bagemihl para crear una guía de visitas al zoo de Adelaida, destinada a gays y lesbianas.

 

James Esseks, director del Proyecto de Gays, Lesbianas, Bisexuales y Transexuales en la Unión de Libertades Americanas, me contó que nunca ha utilizado datos del comportamiento animal en sus argumentos legales sobre los derechos de los seres humanos. No obstante, aclara, las encuestas muestran que los estadounidenses tienen más probabilidades de discriminar a gays y lesbianas si creen que la homosexualidad es "una opción".

 

Esseks se ha encontrado con lo que le había parecido desde el principio el problema fundamental: quienes desean discriminar a gays y lesbianas quizá han acorralado a los demás en un debate sobre lo que es "natural" sólo a base de afirmar durante mucho tiempo que la homosexualidad no lo es. Pero dar la menor importancia a si algo es natural o antinatural es una forma de despistar; es imposible saber lo que significan esas palabras, incluso en un contexto puramente científico; Zuk hace notar que los animales no conducen coches ni ven películas y nadie dice que esas actividades sean "antinaturales". JOHN MOOALLEM , The New York Times Traducción de María Luisa Rodríguez Tapia

------------------------------------------------------------------------------------------------

3  al 7 de Mayo  de 2010

 

Saber de que he de morir

 

Analizan ADN de científico para predecir qué enfermedades sufrirá

 

Este hombre ya sabe lo que le depara el futuro.

 

¿Le gustaría saber qué enfermedades podrá padecer en el futuro? Eso lo sabe ahora el científico estadounidense Stephen Quake, de 40 años, después de que se analizara su genoma completo.

 

Gracias a ello, este profesor descubrió que es propenso a sufrir un ataque al corazón, además de padecer diabetes y varios tipos de cáncer.

 

El estudio, publicado en la revista médica The Lancet, y llevado a cabo por un equipo de la Universidad de Stanford en California, inaugura una nueva era en medicina personalizada, pero genera dilemas éticos, señala Helen Briggs, corresponsal de salud de la BBC.

 

Estudio revelador

 

Fue muy interesante, tenía curiosidad por ver qué mostraría

Stephen Quake, voluntario

Quake se presentó como voluntario para secuenciar su ADN para buscar "errores" genéticos y variaciones asociadas a 55 enfermedades.

 

La prueba costó unos US$55.000, relativamente poco comparado con lo que costaba antes.

 

Entre otros, descubrió una extraña dolencia cardíaca común en su familia, y mayor riesgo de sufrir obesidad, diabetes y enfermedades coronarias.

 

Pero no todo fueron malas noticias, ya que la prueba demostró que tiene un riesgo menor del esperado de padecer Alzheimer en su vida.

 

"Fue muy interesante, tenía curiosidad por ver qué mostraría", afirmó Quake.

 

"Aunque es importante reconocer que no todos querrán saber los detalles íntimos de su genoma, y que este grupo podría ser mayoría", añadió.

 

Más allá

 

El costo de la prueba continúa siendo prohibitivo para casi todos los mortales, pero algunos científicos creen que los médicos podrán ofrecer esta prueba dentro de una década.

 

Unos 10 individuos han visto sus genomas analizados de forma completa.

 

Y varias empresas ofrecen pruebas genéticas a sus empleados para analizar riesgos a ciertas enfermedades aunque sin llevar a cabo una secuenciación completa del genoma.

 

Pero el equipo de científicos de Stanford fue más allá al analizar la historia genética de los familiares del voluntario. BBC Ciencia

 ------------------------------------------------------------------------------------------------

Genes y el buen maestro

 

LO DICE UN ESTUDIO REALIZADO EN ESTADOS UNIDOS

 

Sin un buen maestro, no sirven los genes

El trabajo con 800 gemelos, impulsado por la Universidad de Florida, permitió mostrar que, aunque un chico tenga capacidad de aprender a leer rápido, el proceso se obstaculiza si no cuenta con docentes calificados. Aquí opinan expertos locales.

 

En el aula. El aprendizaje es un proceso complejo donde intervienen el educador, la familia, los compañeros y los recursos.

Un grupo de psicólogos norteamericanos trabajó con más de 800 gemelos y llegó a la conclusión de que “los genes de la inteligencia” pueden no desarrollarse de manera plena si a un chico con un gran potencial le toca en suerte una maestra que no sabe explotar sus posibilidades.

 

El estudio fue publicado en el último número de la revista Science.

 

La directora de la investigación, Jeannette Taylor, de la Universidad de Florida, dijo que “los genes son importantes para explicar las diferencias que se dan en cuestiones como la lectura y la comprensión de textos”. Sin embargo, la habilidad de leer “está influida por el medio ambiente” social, señaló.

 

“La importancia de la calidad de los docentes a la hora de obtener todo el potencial de sus alumnos es un hecho que se ha investigado muy poco”, agregó Taylor. “Habitualmente se habla mucho sobre los recursos que tiene disponibles una escuela, en comparación con otras que no tienen posibilidad de brindarles a sus alumnos determinadas comodidades”.

 

Los profesores no son los únicos que tienen relación con el desarrollo de las capacidades de los estudiantes, aclararon las fuentes. También influyen la familia, el grupo de estudios y los recursos de que disponen dentro del aula, entre otros factores clave.

 

En el trabajo “La calidad de los profesores modera los efectos genéticos en la lectura precoz” participaron 280 hermanos gemelos idénticos (que comparten el 100% de sus genes) y 526 dicigóticos (50% de los genes), que cursaban el primero y el segundo grado y a quienes se les realizó un examen de su habilidad para leer.

 

Para comprobar la “calidad del profesorado”, se evaluaron los exámenes que realizaron al inicio y al final del curso. “Si al final de curso los resultados de la evaluación de la lectura mostraban que la media de la clase obtuvo mejores notas que al inicio, pensamos que debía atribuirse a que el maestro era de alta calidad. Y, al contrario, asumimos que las clases con peores calificaciones a lo largo del año tenían un mal profesor”, explicó Taylor.

 

Los especialistas consultados por Crítica de la Argentina coinciden en la importancia de la escuela y los buenos profesores.

 

La directora de Educación de la Universidad San Andrés, Silvina Gvirtz, reconoció que el estudio es interesante pero que es muy difícil medir la calidad de la enseñanza que brindan los profesores a sus alumnos.

 

“Los docentes tienen, efectivamente, un peso muy importante en la formación de los chicos. Sin embargo, creo que si me preguntan si es más importante un profesor que la propia familia, creo que son los padres los que tienen un peso central en la formación”, declaró la especialista a este diario.

 

La coordinadora del posgrado de Lectura, Escritura y Educación de Flacso, Andrea Brito, reconoció que el estudio viene a confirmar algo que ya es sabido desde hace tiempo: “La dimensión cultural del aprendizaje y la necesidad de la intervención educativa a través de la figura de un adulto. Confirmar esta idea no significa que la enseñanza y el aprendizaje de la lectura en el contexto escolar sean temas resueltos. Por el contrario, los interrogantes persisten. Sin embargo, para que el tema pueda ser pensado desde la responsabilidad educativa en la distribución justa del saber resulta necesario torcer la vara de la investigación hacia dos puntos: por un lado, qué significa, qué implica y qué demanda hoy la práctica de la lectura y, por otro lado, cuáles son las acciones, las condiciones y los potenciales de la escuela y sus docentes para la enseñanza de la lectura por sobre el énfasis en los talentos y los genes de los niños”.

 

La directora del Plan Nacional de Lectura del Ministerio de Educación de la Nación, Margarita Eggers Lan, opinó que los resultados del estudio son “una verdad de Perogrullo” y que hay que evaluar qué denominan como “malos profesores”.

 ------------------------------------------------------------------------------------------------

Batallas “convenientes”

 

 Facebook y la batalla por la web social

 

Facebook está cambiando... otra vez. Este miércoles inicia en San Francisco la conferencia f8 de la empresa que, según sus propias palabras se trata de un espacio donde "desarrolladores y emprendedores colaboran en el futuro de la personalización de las tecnologías sociales."

Pero desde el lunes la red social ha ido abonando el terreno para algunos de los cambiosque lanzará por estos días.

Hoy vamos a revisar algunos de ellos y a entender cómo se explican en un contextodonde otros como Twitter y Google están emprendiendo pasos similares.

Uno de los cambios más importantes es que las páginas dejarán de tener fans. Ahora en vez de hacer clic en "Become a fan" o "Hacerme fan" los usuarios oprimirán un botón llamado "Me gusta" o "Like". La empresa dice que lo hace para ser más consistente con las palabras que usa en su sitio.

 Otro. Cuando se abre una cuenta en esta red, existe la posibilidad de compartir las películas que nos gustan, nuestros libros favoritos, la ciudad en que vivimos, etcétera. Ahora Facebook quiere convertir esa información en "Comunidades". Eso significa que si mi ciudad es Londres, podría convertirme en miembro de la comunidad Londres en la que también participan miles de otras personas que no conozco.

La compañía dejó claro que es una herramientaopcional. Facebook sugerirá a sus usuarios qué información de su perfil puede vincular a comunidades y estos pueden decidir si aceptan todas las recomendaciones o algunas de ellas o ninguna.

Es importante tomar en cuenta que al oprimir el botón "Me gusta" o aceptar las conexiones a su perfil en una comunidad, automáticamente los usuarios quedan expuestos en dichas páginas.

Se puede controlar qué información ven amigos y usuarios externos en el perfil, pero no se puede ocultar que se pertenece a una página o comunidad.

Pero más allá de estos cambios, Facebook podría tener preparadas algunas otras sorpresas bajo la manga como permitir actualizaciones de estado que incluyan la ubicación de quien escribe (geo-tagging) y algún anuncio sobre su sistema de comercio virtual conocido comoFacebook credits.

Además, entre los cambios más esperados se cree que Facebook anunciará un sistema por el que uno podrá oprimir el botón de "Me gusta" o "Like" en otros sitios fuera de Facebook, pero reflejando la acción en la pared del usuario. Es decir, Facebook por todos lados.

La apuesta de Facebook parece clara. La empresa no sólo quiere mantener su liderazgo en las redes sociales -no hay que olvidar que cuentan con más de 400 millones de usuarios-, quiere expandir sus tentáculos sociales al resto de la red. Busca ser una red social necesaria e imprescindible.

Pero además la red social intenta erigirse no sólo como un lugar para socializar entre amigos, sino como un espacio en el que se crean comunidades virtuales donde la gente comparte pasiones y conocimiento. Al hacerlo, busca que sus usuarios pasen el mayortiempo posible dentro de sus paredes virtuales y menos tiempo en otros sitios.

 Pero Facebook tiene un largo camino por recorrer y en él no está solo. Twitter anunció hace algunos días su servicio @anywhere que permitirá que sus usuarios puedan twittear desde otras páginas web. Y, a diferencia de Facebook, Twitter tiene menos controles de privacidad que proteger.

La mayoría de los tweets son públicos y la gente pone en sus perfiles sólo la información que desea. Haciendo gala de esa naturaleza, la red de microblogs busca aprovechar la rapidez y apertura con la que fluye la información de sus usuarios en otros sitios.

Tampoco podemos dejar atrás a Google Buzz. La red social de Google pegada a su servicio de correo electrónico está comenzando a crecer. En varios sitios web es posible observar un botón que dice "Buzz it" para que la gente comparta lo que lee en una página con otros usuarios del servicio.

 Pero la estrategia de Google está centrada en los resultados de búsqueda. Una de las características que más enfatiza es la posibilidad de buscar en los "buzzes" a fin de encontrar información que sea relevante.

Facebook quiere expandir su experiencia social al resto de la red. Twitter quiere llevar la red a la experiencia de su sitio. Y Google busca indexar toda la experiencia social en su buscador.

En medio de todo esto están los usuarios de las redes sociales y la privacidad de sus datos. Por un lado puede argumentarse que el ceder cada vez más información personal en internet es parte de la evolución natural de una web en donde las barreras de la privacidad se irán borrando. Bajo esa óptica el que las redes sociales se expandan por internet representaría un paso normal.

Pero también puede decirse que esta expansión social de internet y la multiplicación de los controles de privacidad podrían ir en detrimento de quienes lo promueven. Algunos usuarios podrían argumentar que la simplicidad con la que se inauguraron las redes sociales, se está desvaneciendo. Y quizá, bajo esta visión, la web social no está evolucionando sino dirigiéndose a un suicidio colectivo.

¿Ustedes que creen?  David Cuen | Elmundo.es

 ------------------------------------------------------------------------------------------------

Colisionador: conocerá el Universo

 

El Colisionador ayudará a entender el Universo"

 

Herrera es uno de los varios investigadores latinoamericanos que trabajan en la llamada "máquina de Dios".

BBC Mundo conversó con el investigador mexicano Gerardo Herrera, quien forma parte del grupo de científicos detrás del Colisionador de Hadrones o de la llamada "máquina de Dios". Nos explicó su trascendencia para la física y para la humanidad y desmintió que pueda atentar contra la tierra.

El profesor del departamento de Física del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados de México (CINVESTAV), quien responderá a las preguntas de nuestros lectores, señaló que el Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés) es el acelerador más grande de la historia.

En el universo existe una cantidad de materia, pero, por alguna razón que no entendemos, 96% de esa materia no aparece por ningún lado

"Se trata de un anillo de casi 30 kilómetros de perímetro que está a 100 metros por debajo de la tierra. Hay cuatro puntos en este anillo en que los haces de protones chocan a una energía muy alta".

En esos cuatro puntos, los físicos han construido detectores, que son estructuras muy sensibles que sirven para medir y analizar lo que ocurre cuando colisionan los haces de protones.

"En el LHC se pueden lograr las colisiones más violentas de protones y conseguir la energía más intensa jamás alcanzada".

Pero ¿de cuánta energía estamos hablando?, le preguntó BBC Mundo.

"No es muy sencillo de ver, pues involucra parámetros para los cuales no estamos acostumbrados. La energía que lograron los protones ayer en el LHC fue de 3,5 tera electronvoltios".

"Cuando un protón lleva esta energía se puede comparar a la energía que tiene un mosquito cuando vuela en nuestra habitación. Sólo que hay que tomar cuenta que el mosquito es gigantesco en comparación con el tamaño del protón".

Otra manera de ejemplificar la energía producida por la llamada "máquina de Dios", indicó el experto, es la generada por cien automóviles que viajan a una velocidad de 100 kilómetros por hora.

Sacando cuentas

¿Por qué es tan trascendente esta máquina que pretende recrear las condiciones del origen del Universo?

Cada segundo, el Universo hace diez billones de veces el experimento del LHC. No hay nada que temer

De acuerdo con Herrera, porque permitirá explorar áreas inéditas y responder preguntas fundamentales de la física. Uno de las preguntas centrales de la física es la materia oscura.

"En el universo existe una cantidad de materia, pero, por alguna razón que no entendemos, 96% de esa materia no aparece por ningún lado. Los físicos la han llamado 'materia oscura'. No podemos verla, pero sabemos que está ahí porque sentimos sus efectos".

 

El LCH permite hacer colisiones a muy alta energía que muy probablemente producirán unas partículas llamadas súper simétricas. "Son gemelas de las partículas que ya conocemos".

"De aparecer (las partículas súper simétricas), los detectores las van a medir y las podremos analizar. Eso explicaría una buena parte del 96% de la materia oscura que no vemos. Con ellas, las cuentas sobre el universo va a empezar a cuadrar".

Esas partículas, aunque no las vemos, están presentes en nuestro universo.

Otro de los aspectos trascendentales del LHC es que se trata de un gran esfuerzo internacional.

"En todos los experimentos participan científicos latinoamericanos procedentes de Argentina, Brasil, Colombia, Cuba, Chile, México y Perú".

El tamaño importa

 

De acuerdo con Herrera, la tecnología desarrollada en el LHC es clave para áreas como la medicina.

Pero ¿por qué se necesita una máquina tan grande?, le preguntó BBC Mundo al científico que se encuentra en Suiza.

"El tamaño tiene que ver mucho con la energía que se quiere conseguir. Las partículas cargadas como los protones, cuando se aceleran, emiten radiación".

Esa radiación no se puede perder, tiene que volvérsele a inyectar a las partículas para que éstas no pierdan su energía.

"Es necesario hacer un anillo enorme para que esta radiación sea cada vez más pequeña porque entre más pequeño es el círculo, la emisión es más alta".

¿Por qué nos debe importar el LCH?

"Por muchas razones", indicó el científico. "Un proyecto así permite el desarrollo de nuevas tecnologías".

Muchos de los dispositivos que se están desarrollando en el LCH, terminarán, según Herrera, aplicándose en diferentes áreas como en las áreas industrial, médica, científica.

"Nuestros países al participar en proyectos así tienen acceso a esa tecnología. Eso permite a nuestros investigadores tener acceso a tecnología de vanguardía".

Nada que temer

En estas colisiones, explicó Herrera, se pueden producir objetos extraños y hasta se ha hablado de la creación de micro agujeros negros.

"Lo que hay que desmentir es que esto represente un peligro para nuestro planeta o para la seguridad de las personas".

"De hecho, nuestro planeta está permanentemente bombardeado por radiación cósmica. Las estrellas en las galaxias están emitiendo constantemente radiación que llega hasta la tierra. En muchos casos esa radiación es muy alta, mucho más alta que la que tenemos en el acelerador".

"En nuestra atmósfera, en nuestro planeta, en la luna y en otros planetas están ocurriendo interacciones mucho más violentas que las que reproducimos en el acelerador".

"Cada segundo, el Universo hace diez billones de veces el experimento del LHC. No hay nada que temer".

Muchas gracias a todos los que han participado en esta convocatoria enviado sus preguntas. Pronto publicaremos la entrevista interactiva con Gerardo Herrera. Redacción, BBC Mundo

 ------------------------------------------------------------------------------------------------

26 al 30 de Abril  de 2010
 

La era de las Redes Sociales
                      

Cada vez es más fácil acercarse a ese ?sueño? de tener un millón de amigos. Las redes sociales en Internet -como Facebook, Tuenti, Twitter y MySpace- están cambiando totalmente la forma de relacionarnos con nuestros vecinos, conocidos, clientes, seguidores, compañeros de trabajo y aficiones, íntimos? Algunos ven riesgos de adicción y pérdida de privacidad y del verdadero sentido de la amistad, pero más de 900 millones de personas ya se han dejado seducir. Para muchos -como los nueve personajes que ilustran este reportaje- es la manera más novedosa de socializar y sentirse acompañados.

 

Eva encontró el pasado diciembre en su Facebook un mensaje de un tal David que se apellidaba Ojea, como ella. La invitaba a unirse a un grupo donde se buscaba el rastro del apellido familiar. En ese instante reconoció a su primo, con el que perdió el contacto a los cuatro años, tras el divorcio de sus padres. Desde entonces, y hasta el momento en el que la nota apareció en su ordenador, no había vuelto a saber nada de su familia paterna. De hecho, supo de la muerte de su padre a través de otro mensaje por Internet de David.

 

"La privacidad ya no es una norma social", llegó a afirmar el fundador de Facebook, Marck Zuckerberg

 

Nunca estuvimos tan conectados a los demás como en este momento de la historia. Frágiles, pero extensos, los vínculos que nos unen a los demás se han multiplicado gracias al nacimiento de una tecnología, las páginas de redes sociales, que ha abierto posibilidades impensables hace años. Por ejemplo, que los treintañeros Eva y David (una desde Madrid y el otro desde Galicia) saltaran un muro formado por décadas de secretos familiares para encontrarse.

 

Historias como la de los dos primos ocurren continuamente a uno (amigos), dos (amigos de amigos) o tres grados de separación (amigos de amigos de amigos). Aunque parezca mentira, ni siquiera estamos lejos de Angelina Jolie, George Clooney o cualquier otra persona del mundo. Como mucho te separan un puñado de amigos o conocidos, dice la famosa teoría de los seis grados de separación.

 

El éxito de las redes sociales ha sido fulminante. Los expertos no encuentran ningún otro producto que haya recibido una acogida tan veloz y masiva. Tuenti y Twitter nacieron hace sólo cuatro años; Facebook, seis, y la pionera MySpace hace siete. Hoy, 940 millones de personas las componen en todo el mundo. Las hay globales y locales, elitistas o populares, orientadas al empleo o al ligue, fáciles y difíciles de utilizar, para jóvenes y mayores. Pero todas tienen en común que están formadas alrededor de las personas, dejando ver las líneas invisibles que son las relaciones que nos unen. Como una inmensa colmena humana en la que se puede revolotear de una celda a otra.

 

Facebook es la reina, la red social más popular del planeta. La utilizan 400 millones de personas, y si sus miembros formaran la población de un país, se trataría del tercero más habitado del mundo, sólo superado por China e India. En España ha pasado en un año de cuatro millones de usuarios activos a más de ocho. En ciertos círculos y edades es difícil encontrar a alguien que se mantenga ajeno. A pesar de haberse convertido en el gran directorio de los seres humanos, es a la vez algo tan sencillo como una página web en la que todo el mundo puede participar a cambio de dar su nombre real y añadir a sus conocidos. Una vez dentro, uno cuelga textos, fotos o enlaces, juega a juegos, declara en público que es fan de algo o (mucho mejor) ve qué han hecho los demás.

 

Aunque el término "red social" ya casi sólo se utiliza para las páginas de Internet tipo Facebook, la expresión posee un sentido mucho más amplio. Lo es, por ejemplo, una tribu del Amazonas o un grupo de vecinos que se turna para cuidar a los niños. En los últimos tiempos luchan por comprender el complejo funcionamiento de las redes matemáticos, físicos, biólogos, genetistas o investigadores sociales. Al último grupo pertenece el científico norteamericano James Fowler , que junto a Nicholas A. Christakis analizó en 2007 millones de datos médicos de los habitantes de la pequeña población de Framingham, en Massachusetts (Estados Unidos). Al hacerlo se encontraron con varias sorpresas. Por ejemplo, que los comportamientos se pueden "contagiar" no sólo entre conocidos, sino también entre personas que jamás se han visto y que están separadas hasta por tres grados. "Es más probable que algunos amigos, amigos de los amigos y amigos de los amigos de los amigos del obeso medio también sean más obesos de lo que cabría esperar atendiendo únicamente a las leyes del azar", escriben los investigadores en su libro Conectados, recién publicado por Taurus. No sólo se trata del peso. Dejar de fumar o encontrar pareja también depende en parte de nuestra red social.

 

Podemos entender que si nuestro mejor amigo engorda, nuestro riesgo de engordar se triplique. Pero es que si el amigo de nuestro mejor amigo al que jamás hemos visto lo hace, también nos influye. Quedan aún muchas incógnitas y todavía no se sabe exactamente cómo funcionan estos mecanismos ni cómo se contagian. Fowler explica desde California que la conciencia de formar parte de una red ha cambiado su vida cotidiana: "Ahora cuido más mi salud porque sé que mis acciones influyen en mi hijo, el amigo de mi hijo y, tal vez, también en la madre del amigo de mi hijo. Cuando una persona aprende el efecto total que tiene en la red social, ya no puede creerse una isla. Estamos conectados".

 

Las ancestrales relaciones humanas se han trasladado de alguna forma a Internet. A la eterna pregunta de cuántos amigos es posible tener online sin volverse loco se suele responder que 150. El antropólogo Robin Dunbar observó en los años noventa que el tamaño del grupo con el que se relacionan los primates depende del tamaño de su cerebro. Los humanos, como monos con un cerebro muy grande, estaríamos programados para relacionarnos con esa cantidad de individuos. Con 150 miembros en la tribu, todos se conocen entre sí, se dedican tiempo y recuerdan las relaciones existentes entre los demás. Si se supera ese número comienzan los problemas de cohesión. Dunbar defiende que ni siquiera Facebook es capaz de ampliar una cifra para la que estamos programados.

 

Aunque nuestra experiencia cotidiana es otra. Cantantes, actores y deportistas de todo el mundo han puesto al límite el número de Dunbar. El actor Ashton Kutcher es seguido en Twitter por 4.700.000 personas. En España, aún lejos de esas cifras, 190.000 leen los mensajes de David Bisbal. Algunos, como el músico Santiago Auserón o el periodista Ignacio Escolar, han descubierto por sí mismos que el tope de amigos permitido por Facebook es de 5.000. Un lugar donde más de 400.000 fans agradecen a Andrés Iniesta que él en persona actualice su página: si escribe "Gran partido y el pase a semis conseguido", recibe 2.800 comentarios y 13.000 seguidores dicen: "¡Me gusta!". "¿Cómo es posible que yo tenga más de 100.000 fans?", se pregunta el divulgador científico Eduard Punset.

 

Detrás de cada uno de esos números no hay un amigo íntimo. Pero sí utilísimos "lazos débiles", usando la terminología de las redes. Hace unos años conocíamos a alguien (o no) y punto. Hoy existe un montón de relaciones en el limbo, como la que mantenemos con una persona a la que leemos en Twitter y de la que podemos saber a qué hora se ha despertado y qué ha desayunado, pero que puede no sospechar de nuestra existencia. "Antes se formaba parte sólo de tres redes sociales: la del lugar donde vivíamos, la de la familia y la del trabajo, que se solapaban entre ellas. Hoy puedes estar en un montón de redes a la vez y, además, elegirlas tú", defiende el biólogo y profesor universitario Juan Freire. Antes vivíamos en un sitio y nos relacionábamos con la gente de ese lugar. Ahora, nuestro mundo se puede ampliar extraordinariamente, porque quizá por las noches nos conectemos con personas de la otra punta del planeta con las que sólo nos une una afición común.

 

"Siempre hemos formado redes. Pero con la tecnología se han desarrollado más, se han eliminado barreras como las geográficas y podemos tener una mayoría de vínculos débiles que en conjunto pueden ser más importantes. Por ejemplo, me pueden afectar más en una decisión 200 pequeños amigos que una opinión fuerte de un amigo", continúa Freire. La acción de los lazos humanos es poderosa. ¿Necesitas encontrar un buen colegio? ¿Una pareja? Lo mejor es movilizar a los contactos. Si tenemos 100, y cada uno de ellos otros 100, encontrar lo deseado no es casualidad. Es como si se les hubiera preguntado a 10.000 personas. Siempre hemos utilizado el potencial de las redes de forma intuitiva. La tecnología sólo ha acelerado el proceso para no tener que decírselo uno a uno a todos nuestros conocidos.

 

En realidad, todas las tonterías que hacemos en las redes sociales de Internet tienen como objetivo mantener vivos los lazos. Al hacernos fan de Iniesta o de Punset, etiquetar las fotos de los amigos, responder a sus comentarios o unirnos al grupo "yo también hacía notitas en clase" (que es exactamente lo que se suele hacer en Facebook) estamos recordando a los demás que existimos. Freire cree que esos actos superfluos sirven de "pegamento social". "Hacemos lo mismo que en la vida cotidiana. Si me tomo un café o me doy un paseo también es una pérdida de tiempo. Pero todas esas interacciones basura son las que luego te permiten obtener ayuda".

 

Los expertos también han puesto nombre ("ambient awareness") a esa sensación de estar acompañados por nuestra Red de Internet. De reojo y de forma inconsciente, sabemos quiénes están con su lucecita verde conectados al chat. Nos imaginamos que un familiar está feliz si se hace fan de algo divertido en Facebook. Sabemos que un contacto profesional está de viaje o muy ocupado si desaparece de Twitter. Y así, casi sin querer, somos conscientes de un entorno de cientos de personas.

 

Uno de los usos más pragmáticos de crear una compacta red a nuestro alrededor es el laboral. Para hacer networking pueden aprovecharse redes específicas como LinkedIn o Xing (según Adecco, visitadas por el 51% de los internautas españoles), pero también cualquiera de las generalistas. "Más que las redes sociales, se trata de la red social que tú te montes, de que seas capaz de encontrar contactos interesantes", explica el coach de desarrollo profesional Alfonso Alcántara. Para él, las redes son un poco injustas cuando se trata de empleo. "Dan más a los que tienen muchos recursos y casi nada a los que no tienen".

 

España se ha enamorado enseguida de las redes. Aunque llegó tarde a Internet (se acaban de superar por primera vez los 25 millones de internautas) y se acarrean problemas históricos en el acceso en zonas rurales, las conexiones desde el hogar y el precio de la banda ancha, sorprende saber que somos líderes en tecnologías móviles y en adopción de redes sociales. Las cifras asombran. Según Nielsen, somos el segundo país del mundo que más las utiliza (tras Brasil). De cada cuatro internautas españoles, tres las visitan. No sólo caemos en ellas, sino que además les dedicamos mucho tiempo. En concreto, 5,3 horas al mes por persona, sólo superados por Rusia, Brasil, Canadá y Puerto Rico, de acuerdo con la empresa de medición Comscore.

 

¿A qué se debe la fiebre española? Sebastián Muriel, director general de Red.es y usuario intensivo "de todo lo que sale" en Internet, cree que encajan bien con nuestro carácter hipersociable. "Mi padre entendió por fin la utilidad de Internet cuando pudo ver las fotos de sus nietos al momento en Flickr", explica. El otro factor que alimenta las cifras, dice, es demográfico. Los usuarios de Internet en nuestro país son sobre todo los jóvenes, precisamente la franja de edad más aficionada a las redes.

 

Para estos españoles más jóvenes, Internet es sinónimo de Tuenti. Sus millones de usuarios le dedican una buena parte de su tiempo libre. "Han llegado al 80% de los adolescentes en menos de dos años", expresa con asombro Adolfo Sánchez Burón, psicólogo, vicerrector de Investigación de la Universidad Camilo José Cela y autor del estudio Los adolescentes en la red. "Sin nada de publicidad, sólo con el boca a boca, a través de amigos y familiares", añade. Aun hoy, a Tuenti sólo se puede acceder previa invitación de un miembro, algo sencillo de conseguir siempre y cuando uno no se lo pida a su propio hijo."Todos los millones de usuarios que ahora están en Tuenti son los descendientes de los primeros amigos que invitamos a la red. Eso hace que la plataforma sea real y mucho más segura", afirma Zaryn Dentzel, el californiano de 27 años fundador de la compañía. Está convencido de que el gran empujón que tuvieron al principio de su nacimiento se debió a "la solidez de las redes universitarias?. A Facebook, que nació de y para los estudiantes de Harvard, le ocurrió lo mismo. Si tus amigos cercanos están, tu también acabarás estando.

 

Ahora, tuenti ha llegado incluso a los niños. Aunque en teoría las redes sociales en España sólo pueden admitir a mayores de 14 años, en la más popular del país abundan las clases enteras de doceañeros que dicen tener 14. En 1º de la ESO usan las redes sociales un 40% de los chavales. El estudio de Sánchez Burón también desvela el gran secreto, ¿qué hacen con el ordenador?: compartir y subir fotos, comentar las fotos de los amigos y mandarse mensajes privados. A diferencia de los adultos, cuando llegan a casa siguen relacionándose con los amigos que acaban de ver en persona.

 

Sánchez Burón intenta deshacer varios mitos sobre el uso que hacen los chavales de las redes sociales. Primer mito: son malas. "Son un instrumento de socialización, mejoran su autoestima y habilidades sociales justo en un momento, la adolescencia, que se caracteriza por la inseguridad. Les da más seguridad en sí mismos". Segundo mito: están encerrados en casa todo el día por su culpa. "No es cierto. Les gusta salir con los amigos, más que Internet; las redes no son un sustituto, sino un complemento". Tercer mito: suspenden por su culpa. "Al revés. Las utilizan los que tienen mejor rendimiento. Los chicos que mejores notas sacan suelen ser los más maduros también en el ámbito social".

 

Aunque hay excepciones y conviene educarlos para que sean responsables, opina el experto, los jóvenes usan de una forma bastante sensata las redes. Por ejemplo, no suelen admitir como amigos a desconocidos en Tuenti. La mala fama que les han creado los adultos puede considerarse una reacción provocada por el desconocimiento de una tecnología que no entienden. Tampoco ayuda ver en las noticias el perfil en las redes sociales de cada menor de 18 años que sufre o provoca una tragedia.

 

La preocupación social por el uso de las redes ha cristalizado sobre los jóvenes, alimentada por casos como el de Marta del Castillo o el crimen de Seseña, en los que ha trascendido información privada de menores; pero los problemas afectan también a adultos. Quizá el de la privacidad sea el principal; por ejemplo, no siempre se sabe configurar el filtro que permite ver a un amigo lo que nunca debería sospechar el encargado de selección de una empresa. Mejorar la situación no es una prioridad para las empresas de redes sociales, ya que, por definición, la intimidad va en contra de su negocio. "La privacidad ya no es una norma social", llegó a afirmar el fundador de Facebook, Marck Zuckerberg. La última moda en redes es un juego llamado Foursquare que consiste en ir marcando a través del móvil los lugares donde nos encontramos en cada momento, compartiendo la ubicación a través de redes como Twitter. Para algunos, es un pasatiempo tonto y peligroso para la intimidad y la seguridad. Otros ven el futuro en el centro de ese triángulo formado por las redes sociales, el geoposicionamiento y los móviles. "El futuro es trasladar todo lo que hacemos en el mundo real a un contexto web, móvil y social", explica Dentzel, que ha lanzado este año Tuenti Sitios con esa intención.

 

También se habla mucho de la adicción a las redes, a pesar de que los expertos están divididos. Los más cautos prefieren hablar de personalidades con predisposición a la adicción, una de las cuales puede ser Internet, pero también cualquier otra.

 

Pocas veces los problemas son realmente graves, aunque sí pueden provocar unos dolores de cabeza nada virtuales. Sara Turrado, una vallisoletana de 23 años, montó hace un año una pequeña revolución en Tuenti en protesta por sus abusivos términos de uso, por los que se cedía a la empresa los derechos de los contenidos subidos por los usuarios, incluidas las fotos. Tuenti acabaría modificando esas cláusulas, pero Sara no disfrutó demasiado de su victoria. El día antes de la huelga online que convocó, alguien robó su identidad virtual y la de su novio. Correo electrónico, Tuenti, Facebook? Todo. "Fue muy estresante, un horror? Tenía una cuenta de PayPal [un sistema de pago] asociada al correo y lo pasé fatal pensando que podían quedarse dinero", explica Sara, que ya es profesora de Primaria y usa las redes para comunicar a sus pequeños alumnos con sus padres. Abandonó Tuenti, y aún hoy no se atreve a usar su propio nombre en Facebook.

 

Si todo el mundo está en Facebook y los jóvenes están en Tuenti, podría decirse que los influyentes están en Twitter. Es la más simple de las redes porque consiste en enviar mensajes de 140 caracteres como máximo a aquellos que nos siguen (followers) y recibir los mensajes de aquellos a los que se sigue. En su simplicidad está su poder. No sirve para subir fotografías ni escribir una sesuda reflexión, pero sí para que los usuarios informen con detalle a los demás de lo que hacen en cada momento. Fascina su potencial informativo. Quien elija bien a quién seguir recibirá como premio y sin hacer nada la información que más interesa a sus contactos (y que gracias a la magia de las redes seguramente será la que más le interese a él también). Y todo a la velocidad del rayo. Su crecimiento ha sido exponencial: en octubre de 2009 ya había llegado a un acuerdo millonario con Google y Bing para aportarles justo aquello en lo que los grandes buscadores comienzan a flaquear, la web en tiempo real.

 

El momento en el que el mundo descubrió la influencia real de las redes fue noviembre de 2008, cuando Barack Obama se convirtió en presidente de Estados Unidos en parte gracias a su magistral uso de Internet, que ha sido comparado con el modo en el que J. F. Kennedy usó en 1960 ese nuevo medio que era la televisión. Empleó YouTube , Facebook, Flickr y Twitter, e incluso creó una aplicación de iPhone que "recordaba" a sus bases a qué amigos y familiares todavía no habían llamado para animarles al voto. "Las fuerzas políticas españolas intuyen lo que aún no comprenden", interpreta el asesor de comunicación Antoni Gutiérrez-Rubí, que opina que ninguna formación de nuestro país se ha dejado transformar de verdad por la cultura de la red. "Obama no sólo ha comprendido las herramientas, sino también la cultura 2.0. Las herramientas no son suficientes. Esa cultura cambia el modelo organizativo y también la capacidad política de las redes y los activistas", añade.

 

Tíscar lara, vicedecana de cultura digital de la Escuela de Organización Industrial (EOI), ahonda en el significado más profundo de esa "cultura 2.0". "Lo más importante es la cultura que existe detrás de la tecnología", defiende. Internet es lo que es gracias a la devolución, la cita, el agradecimiento, la mejora continua. "Los valores de la red no tienen nada que ver con las estructuras tradicionales", dice. Para el estudiante es difícil ser pasivo en el aula cuando con una búsqueda en Google puede rebatir al profesor. Los enfermos se organizan a través de la red y discuten sus tratamientos médicos. Los lectores corrigen a los periodistas, los consumidores ponen en su sitio a las empresas y los ciudadanos pelean con sus políticos. Es una crisis de poder en toda regla.

 

Aunque poderoso, el caos de Internet es frágil. A pesar de su éxito, nadie sabe si las redes sociales son una moda que desaparecerá tan rápido como llegó. Funcionan porque sirven para que nos comuniquemos mejor que con las herramientas que teníamos antes. Pero si mañana surge una forma de comunicación mejor, podría dejar vacíos los sitios de redes. De momento, en medio de ese caos, los humanos estamos más conectados que nunca. Y cada día, millones de personas (como Eva y David) crean y destruyen nuevos y viejos lazos. Elpais.es REPORTAJE, Conectados. La era de las redes sociales, DELIA RODRÍGUEZ

  ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Operan en Baires con 3D !!!

 

OPERARON POR PRIMERA VEZ EN EL HOSPITAL DE CLÍNICAS CON TECNOLOGÍA 3D
 

Tres dimensiones no sólo para el cine
 

Se extirpó la vesícula a dos pacientes a través de cirugía laparoscópica tridimensional, que hasta ahora nunca se había utilizado en Sudamérica. Los médicos usaron cascos que tienen unos microtelevisores frente a los ojos. Dicen que es un cambio de época.

 

En el quirófano. Las intervenciones demoraron entre 30 y 60 minutos. El método es menos agresivo para el paciente.

Dos novedosas intervenciones permitieron extirpar con éxito las vesículas biliares de un par de pacientes a través de una cirugía laparoscópica tridimensional. La operación, mínimamente invasiva, fue efectuada por un equipo quirúrgico del Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires. Para llevar a cabo la tarea, los profesionales utilizaron casco y microtelevisores en ambos ojos, que permitieron ampliar la visión del campo quirúrgico que brinda la cámara de video de la cirugía laparoscópica convencional a una visión de tres dimensiones. Según los especialistas consultados, el instrumental, que se utilizó por primera vez en Sudamérica, logró igualar la percepción del ojo humano.

 

“Cuando se opera con una pantalla, se pierde uno de los planos, al igual que en una foto. En cambio, con este avance el profesional puede sentir que se mete dentro del abdomen del paciente, lo que permite un acercamiento mucho más real con el sujeto quirúrgico”, aseguró el doctor Mariano Giménez, jefe de la División Cirugía Gastroenterológica y titular de esa cátedra del Hospital, quien encabezó el procedimiento, acompañado de sus colegas Jorge Merelo, Luis Saroto y Andrés Pérez Grasano.

 

“La cirugía laparoscópica es el gold standard en intervenciones quirúrgicas, con una desventaja con respecto a las tradicionales: al no abrir el vientre del paciente, sólo es posible visualizar el problema en dos planos mediante una pantalla. Pero gracias a este método se pudo superar esta barrera y obtener un resultado óptimo”, explicó Giménez.

 

“En la actualidad las operaciones están rotando hacia la mínima invasión, es decir, resolver los problemas del paciente al igual que hace 20 años, pero mediante métodos menos agresivos”, comentó el especialista. Y recalcó que en cirugía, “gracias a esta clase de avances, no estamos ante una época de cambios, sino ante un verdadero cambio de época”.

 

A la hora de describir el procedimiento, el especialista detalló que “cada intervención insumió entre 30 y 60 minutos, el mismo tiempo que dura una cirugía laparoscópica tradicional”. Giménez puntualizó que además de ser “el modo de intervenir más seguro, también habilita al paciente a tener un posoperatorio más rápido y confortable”. Además, destacó la importancia de que una técnica tan revolucionaria (el segundo equipo recién llegará a Brasil dentro de seis meses) se haya hecho en un hospital público y universitario. “Nos eligieron porque muchos avances provienen de nuestra institución, que no sólo capacita a médicos del país sino también de Latinoamérica”, puntualizó.

 

Giménez dijo que desde el nosocomio están “negociando” para que el instrumental se quede en el lugar, y pueda aprovecharse tanto para fines terapéuticos como educativos, persiguiendo el ideal de que esta clase de procedimientos, con el revolucionario agregado de la visión 3 D, se realicen a gran escala.

 

VENTAJAS DE LA TÉCNICA. Con la colecistectomía laparoscópica el paciente puede irse a su casa a las 24 horas de realizada la intervención, regresar a trabajar más rápidamente, tener menos dolor después de la cirugía, permanecer menos tiempo en el hospital y tener una recuperación más rápida. A diferencia de la cirugía tradicional, la cirugía laparoscópica para remover la vesícula biliar puede hacerse sin cortar los músculos del abdomen. La incisión también es mucho más pequeña, lo cual contribuye a que la recuperación sea más rápida.

   ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Insecto superlargo …

 

El insecto más largo del mundo, hallado en Borneo

 

Phobaeticus chani, el insecto más largo del mundo /

 

Un equipo de científicos ha encontrado en el corazón de la isla de Borneo una nueva especie de insecto que resulta ser el más largo del mundo. Además de esta criatura, un insecto palo que mide 56,7 centímetros, los investigadores hallaron en la zona otras 122 nuevas especies animales, entre ellas una rana sin pulmones y una babosa Cupido que, como el personaje mitológico, dispara dardos amorosos.

El informe del Fondo Mundial de la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) resume los tres últimos años de trabajos en el corazón de Borneo, un área de 220.000 kilómetros cuadrados que Brunei, Indonesia y Malasia crearon en febrero de 2007 para proteger uno de los últimos bosques vírgenes del planeta. Durante ese tiempo, los biólogos han clasificado 123 nuevas especies. Entre ellas, el larguísimo insecto palo de casi 57 centímetros, que vive en la copa de los árboles y se conoce como Phobaeticus Chani. La increíble criatura ha sido donada al Museo Natural de Londres.

Rana sin pulmones

Otros hallazgos notables incluyen una rana voladora que puede deslizarse más de 15 metros por el aire con la ayuda de las membranas en sus patas, y otra rana, la Barbourula kalimantanensis, que ya era conocida, pero de la que hasta ahora no se sabía una curiosa característica: carece de pulmones y respira a través de los poros de la piel.

La babosa Ibycus rachelae habita en las zonas altas de la jungla de Gunung Kinabalu, hasta los 1.900 metros de altitud, presenta una alargada cola y lanza dardos de carbonato de calcio a su pareja durante el periodo de cortejo.

El director de la iniciativa «Corazón de Borneo» del WWF, Adam Tomasek, ha destacado en un comunicado la importancia de conservar para las futuras generaciones este área de bosque húmedo irreemplazable. Tomasek ha añadido que tres años de investigación científica independiente han permitido encontrar nuevas formas de vida y prometen descubrimientos asombrosos en el futuro.

AP-abc.es ABC.es / AGENCIAS | MADRID

  ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Cómo ellos se regeneran..

 

Descubren cómo los gusanos se regeneran

 

Sin el gen se registraron problemas en el proceso regenerativo de las planarias.

 

¿Pueden los sorprendentes poderes regenerativos de un diminuto gusano plano dar luces sobre la habilidad para regenerar tejido cerebral dañado e incluso el reemplazo de órganos?

 

Científicos en la Universidad de Nottingham, en Inglaterra, descubrieron el gen que ayuda a la planaria a programar su habilidad regeneradora para que le crezcan nuevas partes del cuerpo –incluyendo la cabeza y el cerebro- tras haber sido amputadas.

 

Los expertos aislaron el gen y encontraron que cuando se encuentra desactivado provocaba problemas en el proceso regenerativo de las planarias, organismos considerados el miembro más primitivo de los gusanos planos y que sólo miden entre uno y diez milímetros de largo.

 

La investigación que apareció en la publicación científica PLoS Genetics, es una pieza más en el rompecabezas científico que podría algún día hacer realidad la regeneración de órganos y tejidos humanos viejos y dañados.

 

La clave

 

El estudio, encabezado por el doctor Aziz Aboobaker, de la Escuela de Biología de la Universidad de Nottingham, mostró por primera vez el gen denominado "Smed-prep".

 

Este gen se considera esencial para la regeneración correcta de la cabeza y el cerebro de las planarias.

 

Al estudiar un organismo simple que se puede regenerar, como las planarias, se nos ofrece la oportunidad de desarrollar ideas y paradigmas sobre cómo aplicar lo que encontramos en sistemas más complejos

Dr. Aziz Aboobaker, Universidad de Nottingham

Las planarias tienen células madre adultas que se dividen constantemente y que pueden convertirse en cualquier tipo de célula que falte.

 

Estos gusanos planos están dotados con el grupo correcto de genes que trabajan para que esto suceda exactamente como debe ocurrir, de forma tal que cuando se regeneran partes de su cuerpo éstas estén colocadas en el lugar adecuado y su tamaño, forma y orientación estén libre de errores.

 

El equipo de investigadores encontró que aunque la presencia del gen Smed-prep es vital para que la cabeza y el cerebro de las planarias esté en el lugar correcto, las células madre del gusano todavía pueden ser persuadidas a formar células cerebrales como resultado de la acción de otros genes no relacionados.

 

Sin embargo, sin este gen específico las células no se organizan para formar un cerebro normal.

 

Sistemas más complejos

 

De acuerdo con el doctor Aziz Aboobaker, este estudio marca sólo el inicio de más investigaciones ya que los científicos actualmente analizan a las planarias como organismos muy simples en los cuales es fácil determinar cómo funciona el proceso regenerativo.

 

El científico señaló que la próxima etapa consiste en conocer cómo el gen Smed-prep funciona en animales más complejos.

 

 Científicos quieren saber cómo el gen funciona en animales más complejos.

 

"Al estudiar un organismo simple que se puede regenerar, como las planarias, se nos ofrece la oportunidad de desarrollar ideas y paradigmas sobre cómo aplicar lo que encontramos en sistemas más complejos", le dijo Aboobaker a la BBC.

 

El experto también habló sobre la importancia de esta investigación en el avance de la ciencia.

 

"El conocimiento de lo que sucede cuando los tejidos son regenerados bajo circunstancias normales da pie para comenzar a formular el cómo reemplazar tejidos, células y órganos dañados y enfermos de manera organizada y segura después de una lesión provocada por un trauma o una enfermedad", afirmó.

 

Según Aboobaker, esto sería ideal para el tratamiento de diversas enfermedades entre ellas el Alzheimer y la leucemia. BBC Ciencia

 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

19 al 25 de Abril  de 2010

Orbita gira al revés?

 

Unos planetas que giran al revés desafían a la ciencia


Astrónomos suizos han descubierto nueve planetas hasta ahora desconocidos fuera de nuestro Sistema Solar. La noticia podría ser una más de los numerosos anuncios de nuevos exoplanetas encontrados más allá de estos límites -ya se conocen 452, pero el hallazgo de estos mundos ha ayudado a conocer una extraña particularidad.Algunos de ellos -y otros que ya se conocían, pero que no habían desvelado este misterio- orbitan en dirección contraria a la rotación de su estrella, lo opuesto a lo que sucede con la Tierra y el resto de planetas que nos acompañan en ese gran baile junto al Sol -con la excepción de Mercurio-, lo que resulta más que sorprendente. Este hallazgo representa un serio e inesperado desafío para las actuales teorías de formación planetaria.

«Es una verdadera bomba», aseguraba Amaury Triaud, estudiante de doctorado del Observatorio de Ginebra, uno de los responsables de seguir el tránsito de estos planetas. En la actualidad, se cree que los planetas se forman en el disco de gas y polvo que rodea una estrella joven. Este disco, conocido como protoplanetario, rota en la misma dirección que la estrella. Como es lógico, se espera que los planetas que se forman a partir del disco orbiten más o menos en el mismo plano y en la misma dirección que su estrella, es decir, que cumplan un orden. Así funciona el Sistema Solar, con la excepción de Mercurio.

Sin embargo, cuando el WASP (Buscador Gran Angular de Planetas) detectó los nueve nuevos exoplanetas y y los investigadores compararon sus órbitas con las de otros ya conocidos, el equipo encontró que más de la mitad de estos Júpiter calientes -planetas con masas similares o superiores a la de Júpiter, pero que orbitan muy cerca de sus soles- poseían órbitas desalineadas del eje de rotación de sus estrellas madre. Incluso descubrieron que seis exoplanetas de este estudio, de los cuales dos son nuevos, poseen movimientos retrógados, es decir, que orbitan su estrella en la dirección «equivocada».

Un rompecabezas «Los nuevos resultados desafían ciertamente la creencia convencional de que los planetas siempre deben orbitar en la misma dirección que gira su estrella», señala Andrew Cameron de la Universidad de St. Andrews, quien presentó los nuevos resultados en la Reunión Nacional de Astronomía del Reino Unido, que se celebra esta semana en Glasgow.

 

En los 15 años transcurridos desde que se descubrieran los primeros Júpiter calientes, su origen ha constituido un verdadero rompecabezas. Para explicar el movimiento retrógrado de los nuevos exoplanetas, una teoría migratoria alternativa sugiere que la proximidad de los Júpiter calientes a sus estrellas no se debe a las interacciones con el disco de polvo, sino a un proceso evolutivo más lento que implica «un tira y afloja gravitacional con estrellas o planetas compañeros más distantes», a lo largo de cientos de millones de años. Después que estas perturbaciones hayan empujado al exoplaneta gigante a adoptar una órbita inclinada y alargada, la fricción asociada a las fuerzas de marea hace que pierda energía cada vez que pasa cerca de la estrella. Finalmente podría quedar asentado en una órbita casi circular, cercana a la estrella, pero con una inclinación aleatoria. «Un severo efecto colateral de este proceso es que podría acabar con cualquier planeta pequeño similar a la Tierra presente en estos sistemas», indica Didier Queloz, del Observatorio de Ginebra.

En dos de los planetas con movimiento retrógrado recién descubiertos se han encontrado otros compañeros masivos y distantes que podrían potencialmente ser la causa de la alteración. Estos nuevos resultados impulsarán una intensa búsqueda de nuevos cuerpos en otros sistemas planetarios.

ABC.es | MADRID,  

  ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

No poder hacer 2 cosas a la vez!

 

¿Por qué no podemos hacer más de dos cosas a la vez?

 

Nuestra incapacidad para hacer dos cosas a la vez podría deberse a la forma en que se estructura el cerebro.

 

Un estudio sugiere que la incapacidad para hacer más de dos cosas a la vez puede estar "pre-programada" en nuestro cerebro.

 

Un equipo de investigadores franceses publicó en la revista científica Science los resultados de una investigación que muestra qué ocurre en nuestro cerebro cuando tratamos de hacer dos cosas a la vez.

 

Nuestra inhabilidad para realizar tareas simultáneamente podría ser de esta forma un "defecto de fábrica" con el que nacemos y es difícil corregir.

 

Al parecer, cada mitad de nuestro cerebro se ocupa de una cosa, lo que explicaría por qué resulta tan complicado hacer más de dos cosas al mismo tiempo.

 

Los resultados podrían también explicar por qué tomamos decisiones irracionales cuando tenemos que elegir entre una larga lista de opciones.

 

Cada hemisferio para una tarea

 

Como el investigador principal del estudio, el Doctor Etienne Koechlin, le explicó a la BBC "puedes cocinar y hablar con alguien por teléfono al mismo tiempo pero no es posible hacer una tercera tarea como leer el periódico a la vez. Si haces más de tres tareas al mismo tiempo, pierdes el hilo en una de ellas".

 

Nuestro estudio podría proporcionar una explicación a por qué las personas son capaces de tomar decisiones binarias pero no son tan buenas a la hora de elegir entre múltiples opciones

Etienne Koechlin, Escuela Superior, París.
 

El equipo francés utilizó la técnica de la resonancia magnética para explorar lo que ocurría en el cerebro de 32 voluntarios a los que se les pidió realizar un test en el que tenían que asociar entre sí una serie de letras.

 

El estudio se concentró en el área de la corteza frontal, una parte del cerebro relacionada con el control de los impulsos.

 

Cuando los voluntarios realizaban una sola tarea, una cierta parte del lóbulo frontal se iluminaba.

 

Pero cuando realizaban dos tareas a la vez, los lóbulos se dividían las tareas entre ellos, asociando un hemisferio cerebral a cada una de ellas.

 

Decisiones binarias

 

La actividad en el lóbulo derecho estaba relacionada con la tarea principal (acción A) y la actividad en el izquierdo con la tarea secundaria (acción B).

 

El cerebro era capaz de controlar las acciones simultáneas y cambiar entre una y otra entre los dos hemisferios al realizar dos tareas, pero se bloqueaba cuando una tercera acción entraba en juego.

 

 Al hacer dos cosas a la vez, el cerebro asigna cada hemisferio a la realización de una tarea.

 

El estudio muestra que el hombre podría tener una mayor facilidad para tomar decisiones binarias y esto explicaría el bloqueo que sufrimos a la hora de elegir entre una marca de chocolate en el supermercado cuando se nos ofrecen 10 posibilidades distintas, por ejemplo.

 

En este comportamiento se podría encontrar la clave de por qué, en estos casos, nuestras decisiones son irracionales.

 

"Nuestro estudio podría proporcionar una explicación a por qué las personas son capaces de tomar decisiones binarias pero no son tan buenas a la hora de elegir entre múltiples opciones".

 

Otro estudio publicado recientemente por la Universidad de Utah, en Estados Unidos, mostraba que sólo un 2.5% de la población era capaz de realizar varias tareas a la vez de forma exitosa.

 

Esto significa que sólo 1 de cada 40 personas pueden ser consideradas como "superpersonas" capaces de conducir y hablar por teléfono y hacer bien ambas cosas a la vez, sin que uno de los resultados se resienta por realizar más de un trabajo al mismo tiempo.

   ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Botellas de Coca para sillas

 

Emeco crea la '111 Navy Chair' para buques de guerra

 

111 botellas de Coca-Cola para fabricar las sillas de la Marina estadounidense

Se ha puesto a la venta este miércoles en la Feria del Mueble de Milán

Lucía Fernández, 15 de abril de 2010 a las 10:05

 Está disponible en seis colores: rojo, blanco, gris, verde hierba, caqui y carbón, todos ellos inspirados en la naturaleza y elegidos por Laura Guido-Clark, desarrolladora de colores para HP, Samsung y Toyota

 

Emeco's 111 Navy Chair.

 

 La empresa Emeco, fabricante de aluminio que creó una silla ligera y resistente para los buques de guerra de la Marina, se ha asociado con la compañía Coca-Cola para producir una nueva silla. Su nombre es 111 Navy Chair porque para su elaboración se utilizan 111 botellas de plástico de Coca-Cola.

 

Según recoge Emeco en When you recycle a plastic bottle, you're doing something good. When you recycle 111 of them, you're doing something great. Help your bottle become something extraordinary again. Introducing the 111 Navy Chair, la silla incluye un refuerzo estructural debajo del asiento que, además de garantizar la estructura también asegura su autenticidad.

 

INSPIRADAS EN LA NATURALEZA

 

La nueva silla de la Marina está disponible en seis colores: rojo, blanco, gris, verde hierba, caqui y carbón, todos ellos inspirados en la naturaleza y elegidos por Laura Guido-Clark, desarrolladora de colores para HP, Samsung y Toyota.

 

Su venta se puso en marcha este miércoles 14 de abril en la Feria del Mueble de Milán. Según Coca-Cola, el objetivo del proyecto es mostrar al consumidor la importancia de reciclar el plástico. Periodista digital

 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Ni cremación, ni entierro
 

Ni cremación, ni entierro: disolución

El método se emplea comúnmente para deshacerse de los cadáveres de animales enfermos.

 

A simple vista puede confundirse con una lavadora industrial, una secadora o incluso con una suerte de tomógrafo.

 

Pero en realidad, este aparato diseñado en Escocia es un dispositivo que -según sus creadores- permite deshacerse de los restos humanos de una forma más ecológica que la cremación o el entierro.

 

La técnica, conocida en inglés como Resomation, imita el proceso de hidrólisis alcalina que ocurre naturalmente cuando un cuerpo se descompone. Sólo que este caso, la descomposición que normalmente ocurre en un lapso de hasta 20 años, se produce silenciosamente en cuestión de dos o tres horas.

 

"Nosotros sumergimos el cuerpo en una solución de agua con hidróxido de potasio y lo sometemos a un temperatura de 180ºC", le explicó a BBC Mundo Sandy Sullivan, una de las personas detrás de esta iniciativa.

 

En principio, tiene el beneficio de que no requiere espacio. Y en comparación con los métodos de cremación tradicional, tiene una huella de carbono mucho menor ya que utiliza ocho veces menos energía

Sandy Sullivan, bioquímico escocés

Como resultado se obtiene una pila de cenizas, similares a las que produce la cremación.

 

Las ventajas ecológicas, según Sullivan, son múltiples.

 

"En principio, tiene el beneficio de que no requiere espacio. Y en comparación con los métodos de cremación tradicional, tiene una huella de carbono mucho menor ya que utiliza ocho veces menos energía", explicó Sullivan.

 

"Además no produce emisiones de dioxinas ni de mercurio dado que, al final del proceso, las amalgamas de la dentadura pueden recuperarse".

 

Caderas postizas, como nuevas

 

El cuerpo se envuelve en una funda de seda (también puede ser lana o cuero) y se coloca dentro de un ataúd de madera para trasladarlo al aparato.

 

 Después del proceso se obtiene una pila de cenizas blancas.

 

Como la madera no puede ser sometida al proceso de hidrólisis alcalina, el cajón se recicla para el próximo cuerpo.

 

Otra ventaja adicional, señala Sullivan, es que el método de descomposición acelerado permite reciclar cualquier implante médico que contenga el organismo.

 

"Después del proceso, los implantes como las articulaciones de cadera o rodilla, por ejemplo, quedan en condiciones impecables. Pueden volverse a utilizar y beneficiar a muchas personas que no pueden acceder a estos tratamiento médicos por falta de dinero", explicó Sullivan.

 

En cuanto a su costo, el inventor escocés señala que es muy similar al de la cremación, a la que también se parece en cuanto a la forma de la ceremonia.

 

Solución amable, económica y verde

 

El método no es completamente nuevo. Fue desarrollado en el pasado para deshacerse de los cadáveres de animales afectados por enfermedades como la aftosa o el mal conocido popularmente como la enfermedad de las "vacas locas".

 

 Sullivan confía en que el Parlamento apruebe el método en Escocia.

 

Lo que Sullivan hizo fue transformarlo en un proceso específico para lidiar con el cuerpo de seres humanos.

 

Actualmente está aprobado en cinco estados de Estados Unidos (Florida, Colorado, Maine, Minnesota y Oregon) y en Toronto, Canadá.

 

Sullivan espera que para fines de abril el Parlamento Escocés -que está considerando el tema en estos días- apruebe su utilización en Escocia.

 

"Desafortunadamente no hay una forma linda para irse de este mundo", dijo Sullivan.

 

"Creo que al menos este método ofrece una solución compasiva, amable, rápida, económica y además, no contaminante con el medio ambiente", concluyó el inventor escocés. Laura Plitt. BBC Mundo, Medio Ambiente

 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

12 al 18 de Abril  de 2010
 

Perro gruñendo..
 

Estudio de la Universidad Eötvös Loránd, en Hungría

'Grrrr' significa muchas cosas en el lenguaje de los perros

El gruñido que emite mientras juega es diferente al que emite cuando defiende su comida

 

 George es el perro más alto del mundo

Turco: un perro abandonado que ha salvado 18 vidas en Haití

 

 Peter Pongracz: "Hemos investigado mucho sobre cómo los perros se comunican con los humanos, y cómo los humanos se comunican con los perros, pero cómo los perros se comunican dentro de la especie es bastante nuevo"

Perro agresivo.

           

El gruñido de un perro puede tener diversos significados. Así lo demuestra un estudio de la Universidad Eötvös Loránd, en Hungría. Por ejemplo, el gruñido de un perro mientras se reproduce es diferente al que emite cuando reacciona ante un elemento extraño amenazador o guarda alimentos.

 

Peter Pongracz, investigador:

 

"Lo que es muy interesante en este resultado era que podíamos encontrar algún tipo de prueba de que los perros pueden entender la vocalización de otro perro"

"Hemos investigado mucho sobre cómo los perros se comunican con los humanos, y cómo los humanos se comunican con los perros, pero cómo los perros se comunican dentro de la especie es bastante nuevo"

Según publica Livescience.com en el artículo 'Grrrr' Means Many Things in Dog Speak, los científicos registraron 20 gruñidos de perros adultos en situaciones diferentes: jugando con un hueso, jugando con el dueño, comiendo o su reacción ante la presencia de un extraño.

 

GRUÑIDO DE JUEGO Y GRUÑIDOS AGONISTAS

 

Los investigadores, dirigidos por Tamas Farago, midieron las características de los gruñidos como el tiempo que duraban, su frecuencia o el tono.

 

Pongracz:

 

"Hay una clara diferencia significativa entre el gruñido de juego y los otros dos, que llamamos agonístico"

"Pero lo interesante es en este punto no hemos encontrado una diferencia significativa acústica entre los gruñidos dos agonistas"

Aunque los investigadores no hayan podido encontrar la diferencia parece que los perros sí la perciben. En la investigación se grabaron estos gruñidos agonistas y posteriormente se reprodujeron a otros perros, que reaccionaron de manera diferente ante los dos gruñidos agonistas. Periodista Digital   Ciencia   Mundo Animal, Lucía Fernández,

 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

 Toman decisiones en grupo

 

Las lombrices toman decisiones en grupo

 

Los gusanos forman "rebaños" para viajar en la misma dirección.

 

Las lombrices de tierra pueden formar "rebaños" y tomar decisiones en grupo, descubrió un equipo de científicos.

 

Estos gusanos anélidos utilizan el tacto para comunicarse e influir en la conducta de los demás, según el estudio publicado en la revista Ethology (Etología).

 

De esta forma, señalan los autores, las lombrices pueden decidir de forma colectiva si viajan en la misma dirección como parte de un solo rebaño.

 

"Nuestros resultados modifican la opinión común actual de que los lumbrícidos son animales que carecen de comportamiento social" dijo a la BBC Lara Zirbes, investigadora de la Universidad de Lieja en Bélgica.

 

"Ahora podemos considerar que la conducta de las lombrices es similar a la de una manada o un enjambre".

 

Los científicos originalmente estaban interesados en conocer cómo las lombrices interactúan con otros microorganismos en la tierra.

 

Estas interacciones, dicen, son parte del importante papel ecológico que desempeñan estos anélidos.

 

Sin embargo, durante el estudio los científicos comenzaron a notar que las lombrices parecían interactuar entre sí.

 

"En los experimentos noté que las lombrices frecuentemente se agrupaban cuando salían de la tierra" dice Lara Zirbes.

 

Señal social

 

Los científicos organizaron una serie de experimentos para probar cómo las lombrices deciden a dónde ir y si prefieren viajar solas o en grupo.

 

Hasta donde sabemos éste es el primer ejemplo de orientación colectiva en animales basado en el contacto

Lara Zirbes

Primero, colocaron a 40 lombrices en una cámara central desde la cual se extendían dos compartimientos idénticos.

 

La idea era dejar solos a los animales para ver cuántos se movían a cuál compartimiento en un período de 24 horas.

 

Durante 30 repeticiones idénticas de la prueba los gusanos prefirieron agruparse en una de las cámaras.

 

"Notamos que las lombrices que se movilizaban desde la cámara central influían en la dirección elegida por los otros animales", dice Zirbes.

 

"Así que nuestra hipótesis quedó confirmada: una señal social influye en la conducta de las lombrices" agrega.

 

Un segundo experimento probó cómo los gusanos tenían un efecto en la conducta de los demás y para eso se investigó si los animales utilizaban señales químicas o el tacto para decidir a qué compartimiento dirigirse.

 

Los científicos colocaron a un gusano al principio de un laberinto de tierra con dos rutas que llevaban a una fuente de alimento.

 

Después de que la lombriz eligió su ruta hacia el alimento, los científicos colocaron a un segundo gusano para ver si éste seguía la misma ruta que el primero.

 

Sin embargo, después de repetir la prueba, los segundos gusanos no mostraron probabilidades de seguir la misma ruta que sus predecesores.

 

Por el tacto

 

 Es la primera vez que se demuestra la conducta social entre las lombrices de tierra.

 

Esto indica, dicen los científicos, que los gusanos no dejan tras de sí un rastro químico que comunica la dirección que deben seguir.

 

Pero si se colocaba a dos gusanos al comienzo del laberinto había más probabilidades de que uno siguiera al otro, lo cual sugiere que los animales utilizan el tacto para comunicar la dirección que van a tomar.

 

En 60% de estas pruebas los gusanos siguieron a los otros.

 

"He observado el contacto entre dos lombrices. A veces sólo cruzan sus cuerpos y en otras ocasiones tienen un contacto mayor. Fuera de la tierra los animales pueden formar un ovillo" dice Lara Zirbes.

 

Los científicos confirmaron posteriormente que si utilizan sólo el tacto hasta 40 lombrices pueden seguirse una a otra por el mismo camino lo que explica porqué los grupos de lombrices prefirieron moverse juntas hacia uno de los compartimientos en el experimento inicial.

 

"Hasta donde sabemos éste es el primer ejemplo de orientación colectiva en animales basado en el contacto" dicen los autores.

 

"También es el primer ejemplo de movimientos colectivos en los anélidos" agregan.

 

Los científicos creen que otras especies de lumbrícidos quizás se comportan de forma similar. Y ahora esperan investigar porqué los animales se juntan para formar "rebaños".

 

Una razón, dicen, podría ser que agruparse les ayuda a protegerse a sí mismos.

 

Cada lombriz secreta proteínas y fluidos con propiedades antibacterianas que potencialmente podrían protegerlos de los patógenos de la tierra.

 

Según los investigadores, al reunirse en grupos pueden incrementar la cantidad de fluidos que los cubren y por lo tanto estar mejor protegidos. BBC Ciencia

   ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Timidez innata

 

Según un estudio de la Universidad Stony Brook en Nueva York

Las causas de la timidez son innatas

Los individuos que nacen con alta sensibilidad prefieren dedicar más tiempo a reflexionar y a tomar decisiones

 

Los investigadores proponen que la sensibilidad sensorial al ruido, al dolor o a la cafeína es un efecto secundario de una preferencia innata a prestar más atención a las experiencias.

 

El cerebro humano.

 

Timidez.

 

 Los cerebros de las personas más tímidas e introvertidas podrían procesar el mundo de manera diferente a aquellas personas que son extrovertidas. Así lo refleja un estudio realizado por investigadores de la Universidad Stony Brook en Nueva York y la Universidad del Suroeste y la Academia China de Ciencias, en China.

 

Según recoge Livescience.com en Study Sheds Light on What Makes People Shy, alrededor del 20 por ciento de las personas nace con un rasgo de la personalidad llamado Sensibilidad de Percepción Sensorial. Los resultados de la investigación muestran que las personas altamente sensibles prestan más atención a los detalles y tienen una actividad mayor en ciertas regiones de su cerebro.

 

PENSATIVOS Y ASUSTADIZOS

 

Los individuos con alta sensibilidad prefieren dedicar más tiempo a reflexionar y a tomar decisiones. El estudio demuestra que, en comparación con los demás, quienes tienen un temperamento sensible se sienten más molestos por el ruido y las multitudes, la cafeína les afecta más y se asustan con una mayor facilidad.

 

Los investigadores proponen que la sensibilidad sensorial al ruido, al dolor o a la cafeína es un efecto secundario de una preferencia innata a prestar más atención a las experiencias.

 

MÉTODO DE LA INVESTIGACIÓN

 

En primer lugar, se utilizó un cuestionario para diferenciar a las personas sensibles de las no sensibles. Después los 16 participantes tenían que comprar la fotografía de una escena visual con una anterior, en la que se habían introducido modificaciones evidentes o sutiles, e indicar si la escena había cambiado.

 

A la vez que los participantes realizaban esta actividad, los investigadores escaneaban sus cerebros con una Resonancia Magnética Funcional.

 

El resultado fue que las personas sensibles miraban las escenas con cambios sutiles durante un tiempo más largo que las personas no sensibles y se activaron más en su cerebro las zonas implicadas en la asociación de estímulos visuales.

 

DOS PERSONALIDADES

 

El rasgo de la sensibilidad se encuentra en más de 100 especies como moscas de la fruta, caninos o primates.

 

Los biólogos están empezando a aceptar que dentro de una especie puede haber dos tipos de personalidad: el tipo sensible, siempre una minoría, que observa antes de actuar. El otro tipo, según los científicos, "se atreve a ir donde nadie ha ido antes". Periodista Digital   Salud   Investigación

Lucía Fernández,

 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Viven sin oxigeno??

 

Las criaturas están cubiertas con un grueso caparazón protector y parecen medusas.

 

La ciencia indica que los seres vivos necesitan oxígeno para sobrevivir. O al menos eso se pensaba. Ahora un equipo de científicos descubrió a pequeñas criaturas capaces de sobrevivir y reproducirse sin este elemento esencial.

 

Tal como explican los investigadores de la Universidad Politécnica de Marche, en Ancona, Italia, estos organismos multicelulares -descritos como nuevos miembros del grupo de los loricíferos- viven rodeados de venenoso sulfuro en la profundidad del mar Mediterráneo.

 

A pesar de ello, afirman los científicos en la revista BMC Biology, las criaturas están vivas, son metabólicamente activas y aparentemente se reproducen a pesar de una total ausencia de oxígeno.

 

El hallazgo, expresan los expertos, tiene implicaciones que van mucho más allá de la profundidad marina ya que sugiere que es posible que haya vida en otros ambientes también carentes de oxígeno, por ejemplo en otros planetas.

 

Ahora pensamos regresar al sitio para ver si podemos encontrar nuevas sorpresas

Roberto Danovaro, Universidad Politécnica de Marche

Tal como le explicó a la BBC el profesor Roberto Danovaro, quien dirigió la investigación, los organismos miden un milímetro y parecen una medusa dentro de un caparazón protector.

 

"Ahora pensamos regresar al sitio para ver si podemos encontrar nuevas sorpresas", expresó el investigador.

 

Uno de los tres nuevos loricíferos descubiertos ha sido bautizado oficialmente como Spinoloricus cinzia en honor de la esposa del investigador.

 

Los otros dos, actualmente llamados Rugiloricus y Piliciloricus, todavía deberán ser formalmente clasificados.

 

Las criaturas fueron descubiertas durante las expediciones oceanográficas llevadas a cabo durante la última década que buscan fauna en los sedimentos de la cuenca de L'Atalante en el Mediterráneo.

 

La cuenca, a 200 kilómetros de la costa occidental de Creta, tiene unos 3,5 kilómetros de profundidad y es casi totalmente anóxica (carente de oxígeno).

 

Huevos incluidos

 

En el pasado se han encontrado cuerpos de animales multicelulares en sedimentos de áreas anóxicas -llamadas zonas muertas- en el Mar Negro.

 

Los loricíferos miden cerca de un milímetro.

 

Pero según el profesor Danovaro, cuando se descubrieron se pensó que eran restos de organismos que se habían hundido desde áreas oxigenadas adyacentes.

 

Lo que el equipo encontró ahora en la zona muerta de L'Atalante fueron tres animales vivos, dos de los cuales contenían huevos.

 

Aunque no ha sido posible extraer a los animales con vida para demostrar que pueden vivir sin oxígeno, los científicos sí fueron capaces de incubar los huevos en condiciones anóxicas a bordo del barco.

 

Los huevos se reprodujeron con éxito en un ambiente completamente carente de oxígeno.

 

"Es un verdadero misterio cómo estas criaturas son capaces de vivir sin oxígeno, porque hasta ahora pensábamos que sólo las bacterias podían hacerlo", dice el profesor Danovaro.

 

"No creíamos que podríamos encontrar animales vivos en este sitio. Estamos hablando de condiciones extremas, un ambiente repleto de sal y sin oxígeno".

 

"Tremenda adaptación"

 

Según el investigador, el hallazgo de los nuevos loricíferos representa una "tremenda adaptación de los animales que evolucionaron en condiciones oxigenadas".

 

Las zonas muertas de los océanos del mundo, agrega, se están expandiendo en todo el tiempo.

 

En un comentario en la misma publicación, la doctora Lisa Levin, del Instituto Scripps de Oceanografía, afirma que antes de este hallazgo "nadie había descubierto animales capaces de vivir y reproducirse enteramente con ausencia de oxígeno".

 

"Rara vez se informa de los loricíferos", agregó.

 

"Quizás se debe a que se les ha pasado por alto o porque son extremadamente raros y por lo tanto no se ha podido obtener muestras claras".

 

"Quizás los científicos los hemos estado buscando en lugares equivocados".

 

Según la investigadora, las implicaciones de este hallazgo van más allá de la interacción de los animales en ambientes extremos de los océanos de la Tierra y podrían ayudar a responder a las preguntas sobre la posibilidad de la existencia de vida en otros planetas con diferentes atmósferas.

 

Veo una luz al morir?

 

¿Por qué se ve una luz antes de morir?

Hay personas que han tenido experiencias cercana a la muerte -como por ejemplo por un paro cardíaco- que luego revelan que sintieron extrañas sensaciones como el ver una luz al final de un túnel, que la vida les pase frente a sus ojos o, incluso, encuentros con seres místicos.

  

En todo el mundo se informan de experiencias cercanas a la muerte similares.

 

De acuerdo a una nueva investigación, la explicación de este fenómeno podría estar más cerca de la ciencia que de lo sobrenatural: se debe, según el estudio, a un aumento en los niveles de dióxido de carbono en la sangre causado por el paro en la respiración.

 

Los científicos de la Universidad de Maribor, en Eslovenia, investigaron las experiencias cercanas a la muerte (ECM) de 52 pacientes que habían sufrido un paro cardíaco.

 

Once de estos pacientes dijeron haber tenido una ECM, afirma el estudio publicado en la revista Critical Care (Cuidado Intensivo). Ylos investigadores descubrieron que los niveles de dióxido de carbono en la sangre de estos once pacientes eran más altos que en el resto.

 

No se encontró un patrón asociado al género, edad, nivel de educación, creencias religiosas, temor de morir, tiempo de recuperación o fármacos suministrados durante la resucitación del paciente.

 

Nueva asociación

 

El dióxido de carbono juega un papel importante en el organismo humano.

 

El gas es un producto de desecho del metabolismo celular que viaja por la corriente sanguínea y es exhalado por los pulmones al mismo tiempo en que éstos inhalan oxígeno.

 

Las experiencias cercanas a la muerte nos han obligado a tener un mejor entendimiento de la conciencia humana así que entre más investiguemos, será mejor

Dra. Zalika Klemenc-Ketis

"Existen varias teorías que intentan explicar los mecanismos de las ECM", señaló la doctora Zalika Klemenc-Ketis, quien dirigió el estudio.

 

"Nuestro estudio ofrece información nueva e importante sobre el campo del fenómeno de las ECM. Nunca antes se había encontrado esta asociación con el dióxido de carbono y merece que se le siga investigando", agregó.

 

La gente que ha informado de ECM habla de luces centelleantes, sentimientos de paz y alegría profundas, experiencias de "salir del cuerpo" y mirarse a sí mismo desde el techo. Según los expertos, estos hechos suceden en casi todo el mundo.

 

Se cree que cerca de 25% de los pacientes que sufren un paro cardíaco experimentan estas sensaciones.

 

Hasta ahora, sin embargo, casi todas las teorías que se habían presentado para explicar el fenómeno hablaban de razones religiosas o farmacológicas.

 

Fisiológico, no religioso

 

La anoxia -la muerte neuronal causada por la reducción total de oxígeno en el cerebro- era una de las teorías más aceptadas por los expertos para explicar las ECM.

 

Pero los científicos de Eslovenia no lograron confirmar el trastorno en el pequeño grupo de pacientes estudiados.

 

 Algunos pacientes informan de encuentros con seres místicos.

 

Lo que sí encontraron fue el incremento en el dióxido de carbono y argumentan que algunos individuos han informado de síntomas similares a las ECM cuando están en grandes altitudes donde hay menos oxígeno en el aire y los niveles de dióxido de carbono son más altos.

 

Estudios en el pasado habían demostrado también que la inhalación de dióxido de carbono puede provocar experiencias alucinantes similares a las ECM.

 

Lo que no se sabe, dicen los autores, es si los niveles del gas en la sangre de los pacientes que tuvieron ECM se debió al propio paro cardíaco o era una condición preexistente.

 

La doctora Klemenc-Ketis cree que además del dióxido de carbono podría haber otros factores que causan estas experiencias.

 

"Estos resultados son una pieza más del rompecabezas y se necesitan todavía más investigaciones", indicó la investigadora.

 

"Las experiencias cercanas a la muerte nos han obligado a tener un mejor entendimiento de la conciencia humana así que cuanto más investiguemos, mejor", añadió.

 

Los investigadores esperan confirmar estos resultados en un grupo más grande de pacientes. BBC Ciencia

  ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Sushi, genes y el intestino

El sushi "transfiere genes" al intestino

 

Los japoneses tienen bacterias intestinales que facilitan la digestión de las algas marinas del sushi.

 

Un nuevo estudio afirma que la flora intestinal de los japoneses ha evolucionado gracias a la transferencia de genes de bacterias que se hallan en las algas que envuelven al sushi.

 

Según los expertos, esas bacterias -que ayudan a digerir mejor el tradicional plato- no han sido encontradas en otras nacionalidades.

 

El hallazgo fue publicado por la revista científica Nature.

 

Según el especialista en temas científicos de la BBC, Matt McGrath, el alga marina que generalmente envuelve al sushi juega un importante papel en la dieta en Japón y se estima que cada ciudadano consume unos 14 gramos diarios.

 

Alga tradicional

 

Un equipo de expertos encabezado por Jan-Hendrik Hehemann, de laUniversidad de Pierre y Marie Curie (UPMC) de París (Francia), estudió el alga roja conocida como Porphyra.

 

Entre los diferentes tipos de Porphyra se encuentra la tradicional alga marina nori, que es utilizada cruda para envolver los rollos de sushi.

 

Ésta es una de las variedades más consumidas. La Porphyra alberga un familia de bacterias marinas que liberan una enzima que permite absorber los carbohidratos de las algas.

 

El equipo identificó y aisló esa enzima, a la que bautizó como porphyranasa. Ésta digiere o descompone las fuertes paredes de cada célula del alga, lo que le permite a la bacteria alimentarse.

  

La alga marina, que generalmente forma parte del sushi, juega un importante papel en la dieta en Japón.

 

Seguidamente, compararon el genoma de las comunidades de bacterias que viven en los intestinos de 18 estadounidenses y de 13 japoneses.

 

Los investigadores franceses encontraron que los genes que ayudan a crear porphyranasa se encuentran en otro microorganismo que habita los intestinos de los japoneses.

 

Según los científicos, se trata de un claro ejemplo de la evolución darwiniana en acción.

 

Los expertos hallaron que las bacterias de los intestinos de los japoneses que adquirieron los genes de los microorganismos marinos mostraban una mayor capacidad de supervivencia, ya que eran capaces de digerir más cantidades de la alga marina cruda que la que estaban comiendo sus huéspedes.

 

Las bacterias intestinales presentes en los estadounidenses carecían de los mismos genes específicos, explicaron los científicos.

 

Evolución darwiniana

 

Una de las principales autoras del artículo, la doctora Mirjam Czjzek, dijo que la tradición de comer algas marinas ha jugado un papel importante en el cruce genético.

 

Czjzek explicó que la ingestión fue "la ruta más probable" de las bacterias marinas al intestino humano, a través de la preparación del sushi japonés.

 

"El sushi es el alimento en el que se utiliza Porphyria", afirmó. Y cuando se prepara tradicionalmente, las algas son consumidas crudas.

 

 Los investigadores afirman que éste es un ejemplo de la evolución darwiniana en acción.

 

Según Czjzek, estos genes de algas podrían ser beneficiosos al permitir a sus huéspedes humanos extraer nutrientes de material vegetal, que de otro modo no serían capaces de digerir.

 

De acuerdo con los científicos, estos hallazgos demuestran que los alimentos y su forma de preparación tienen el potencial de influir en la flora de nuestros intestinos.

 

El profesor Justin Sonnenburg, un microbiólogo de la Universidad de Stanford en California (Estados Unidos), escribió un artículo que acompaña la investigación del equipo de laUniversidad de Pierre y Marie Curie.

 

Para Sonnenburg, el estudio demostró lo importante que es para las bacterias en el intestino humano adaptarse a un ambiente cambiante y a nuestra dieta.

 

"Los viajes internacionales y el comercio están proporcionando un acceso inigualable a diferentes comidas y quizás a microorganismos distintos que albergan nuevos genes", agregó.

 

"Así que la próxima vez que dé un bocado a un alimento que no le sea familiar, piense en las bacterias que también estará ingiriendo, así como la posibilidad de que le proporcione a uno de sus diez billones de amigos cercanos un nuevo conjunto de utensilios digestivos". BBC Ciencia

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
¿Pueden ser gays los animales

 

 Un reportaje de The New York Times analiza las conclusiones de un estudio de siete años sobre la población de albatros de una isla hawaiana

 

Bióloga Young: "Se suponía que iban a ser iconos de la monogamia: un macho y una hembra albatros. Pero yo no daría por supuesto que lo que estás viendo es un macho y una hembra"

 

Una pareja de hembras de albatros Laysan.

 

Pareja de tigres.

 

Es lo que se pregunta de The New York Times en un extenso artículo --Can Animals Be Gay?-- publicado en la portada de su revista Magazine y que, gracias al acertado titular, se convirtió en pocas horas en el más leído del día de su edición online.

 

La respuesta, contenida en el reportaje sobre el estudio de investigación realizado durante siete años por un equipo de biólogos sobre el albatros de la isla hawaiana de Laysan, no es reducible a un sencillo sí o no.

 

Pero para aquellos que no dominen el inglés o no dispongan de los veinticinco minutos que lleva leerse las 7.772 palabras del texto, les adelantamos que la investigación concluye que, en el caso de las hembras de albatros, sí se da la homosexualidad. Portada del Magazine de The New York Times

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

5 al 11 de Abril  de 2010

Desconexión cerebral

 

Identificada la desconexión cerebral de la esquizofrenia

Un experimento con ratones demuestra la alternación neuronal de base genética

 

Unos ratones de laboratorio modificados genéticamente para que padezcan predisposición a la esquizofrenia han servido para demostrar cómo en esta enfermedad se interrumpen las conexiones entre el corteza prefrontal y el hipocampo. Además, los científicos han constatado que estos ratones tienen problemas de aprendizaje y memoria, un rasgo habitual de los pacientes con esquizofrenia.

 

Investigaciones previas habían mostrado la alteración de estas conexiones neuronales en personas esquizofrénicas, pero sin aclarar si se trata de la causa o de la manifestación del problema. Para resolver la cuestión, un equipo de la Universidad de Columbia (EE UU) hizo unos ratones en los que modelizaron la mutación en el cromosoma 22 asociada a esta enfermedad en los humanos (aproximadamente el 30% de las personas que tienen esta mutación acaban padeciendo esquizofrenia).

 

Un grupo de control de ratones normales permitió hacer las comparaciones en los experimentos y estudiar así el mecanismo cerebral específico que falla en esta patología. Los resultados de esta investigación se publican en la revista Nature.

 

En los ratones normales, la sincronización neuronal se incrementa cuando memorizan algo, sin embargo, disminuye en los animales diseñados para ser esquizofrénicos. Joshua Gordon y sus colegas han comprobado que en los ratones normales el hipocampo envía información espacial a la corteza prefrontal, mientras que en los mutados se produce una interrupción de la conexión y esta comunicación falla.

 

Para hacer los experimentos, los científicos utilizaron unas pruebas específicas para los ratones: tenían que orientarse en un laberinto y, para salir airosos, debían memorizar la dirección en que se desplazaban y dirigirse al lado opuesto para recibir su recompensa. Los animales normales aprendían pronto, pero los otros tardaban más, lo que muestra un déficit en la ejecución de la tarea. "Descubrimos que para cumplir con éxito el ejercicio, nuestros ratones sanos necesitaban que actuasen conjuntamente las dos partes del cerebro -el hipocampo y la corteza prefrontal-, pero en los ratones modelo, la transferencia de información era menos eficaz o no se producía en absoluto", explica Gordon.

 

El experimento, al relacionar directamente la mutación del cromosoma 22 con esta conectividad cerebral y la memoria y el aprendizaje, aclara la influencia de los genes en este rasgo de la esquizofrenia. Los estudios previos realizados en humanos, aunque habían correlacionado la base genética con los problemas de la sincronización neuronal, no habían aclarado el mecanismo subyacente, e incluso dejaban abierta la posibilidad de que los fallos de la conectividad cerebral se debieran a la medicación utilizada por los pacientes.

 

En el experimento con ratones "estamos realmente al nivel de las neuronas individuales, así que nuestros hallazgos se extienden más allá de los estudios de pacientes, mostrando cómo la conectividad cerebral afectada puede emerger al nivel de una neurona debido a una variación genética de riesgo", explica Torfi Sigurdsson.

 

La esquizofrenia es una enfermedad cerebral crónica y grave que afecta a poco más del 1% de la población adulta y se caracteriza por pérdida de contacto con la realidad, alucinaciones, pensamiento alterado, aislamiento social y disminución de la motivación, explica un comunicado de la Universidad de Columbia. Suele manifestarse en adultos jóvenes. EL PAÍS - Madrid -

  ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Bloquean gen para..

 

Bloquean gen para mejorar la radioterapia

 

La radioterapia es uno de los tratamientos tradicionales contra el cáncer.

 

Investigadores británicos detectaron un gen que interfiere con la capacidad de la radioterapia para matar células cancerosas.

 

Científicos de la Universidad de Oxford notaron que si bloqueaban el gen POLQ -que participa en la reparación del ADN dañado- la radioterapia resultaba más efectiva.

 

Se espera que el descubrimiento pueda ayudar a la creación de nuevos fármacos para mejorar el tratamiento con radioterapia.

 

El hallazgo fue publicado en la revista especializada Cancer Research.

 

Miles de pacientes con cáncer se someten a radioterapia como parte de su tratamiento.

 

Los investigadores señalan que los tumores difieren enormemente en la manera en que reaccionan a la radioterapia, pero las razones detrás de estas diferencias no se conocen.

 

Blanco ideal

 

Para aumentar las chances de que la radioterapia funcione, los científicos se concentraron específicamente en los genes involucrados en la reparación del ADN.

 

Después de identificar el gen POLQ, descubrieron que si lo bloqueaban en varias células cancerosas en el laboratorio, incluyendo las de los tumores pancreáticos y los de laringe, las células se tornaban más vulnerables a los efectos de la radiación.

 

Investigaciones anteriores habían demostrado que este gen no es particularmente activo en los tejidos normales.

 

El próximo paso es transformar este descubrimiento en un tratamiento que beneficie a los pacientes

Gilleis McKenna, Instituto Gray para la Radiación Oncológica y Biología

Cuando se hizo el mismo experimento en tejidos sanos, el equipo notó que bloquear el gen no tenía ningún efecto en la sensibilidad a la radiación de los tejidos normales.

 

El hecho de que el gen POLQ aparezca en mayor abundancia en las células cancerosas que en las células normales lo convierte en un blanco interesante para aumentar el efecto de la radioterapia.

 

"Analizamos un gran cantidad de material genético prometedor e identificamos un gen que puede ser atacado por los fármacos para mejorar la efectividad de la radioterapia", afirmó Geoff Higging, líder del equipo de investigadores del Instituto Gray para la Radiación Oncológica y la Biológica.

 

"El próximo paso", agregó Gilleis McKenna, director del Instituto, "es transformar este descubrimiento en un tratamiento que beneficie a los pacientes".

  ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Cura enfermedad del sueño

Descubren cura para la enfermedad del sueño

 

El mortal parásito sobrevive dentro del estómago de la mosca tsetse.

 

Un grupo de científicos de Gran Bretaña y Canadá dijo haber identificado un potencial tratamiento para la enfermedad del sueño, que cada año mata a cerca de 60.000 personas en África y es causada por la picadura de una mosca.

 

Los expertos aseguran que un nuevo medicamento, que se toma en forma oral, puede atacar las enzimas que el parásito crea para sobrevivir dentro del cuerpo de las víctimas.

 

El tratamiento puede estar listo para pruebas controladas con humanos en laboratorio dentro de 18 meses.

 

La enfermedad, que se propaga por la picadura de la mosca tse tse, es causada por un parásito que ataca el sistema nervioso central.

 

El analista de la BBC en temas de salud Jack Izzard comentó que la enfermedad se propaga como la malaria -por la picadura de un insecto- y es igualmente mortal, aunque hizo notar que la malaria es mucho más conocida.

 

Izzard agregó que cuando no se ataca el mal de forma temprana, los parásitos se alojan en el cerebro del enfermo y en su sistema nervioso, para luego quitarle la vida.

 

Efectos secundarios fatales

 

El descubrimiento se hizo en la Universidad de Dundee, en Escocia, donde un grupo de científicos recibió apoyo financiero para trabajar en la cura, algo inusual ya que esa enfermedad no ha sido estudiada por las grandes compañías farmacéuticas del mundo.

 

El profesor Paul Wyatt, director del programa, dijo que "es uno de los más grandes hallazgos realizado en años recientes, en el sentido de descubrir un medicamento que cure una enfermedad que ha sido desdeñada".

 

Wyatt explicó que la investigación, cuyos resultados fueron publicados en la revista Nature, representa "un paso gigante" en el desarrollo de un medicamento completo y capaz de curar una enfermedad.

 

El profesor Wyatt dice que es uno de los descubrimientos más significativos en varios años.

 

La Organización Mundial de la Salud estima que hay entre 50.000 a 70.000 casos nuevos de la enfermedad cada año y calcula que cerca de 60 millones de personas están en riesgo de ser infectadas.

 

La investigación en Dundee tuvo el apoyo de la Universidad de York, de Gran Bretaña, y del Structural Genomics Consortium , de Toronto, Canadá.

 

Los dos medicamentos que hay ahora en el mercado para combatir la enfermedad tienen efectos secundarios fatales.

 

El primero contiene arsénico y uno de cada 20 pacientes ha muerto. El otro -eflornithine- es muy costoso, y sólo parcialmente efectivo, y requiere además un prolongado tratamiento, explicaron los científicos. BBC Ciencia

  ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Predicen terremotos...

 

Los sapos pueden predecir terremotos

 

Los sapos machos huyeron de la colonia de reproducción cinco días antes del sismo.

 

El sapo común (Bufo bufo) parece ser capaz de detectar un terremoto inminente y huye de su colonia días antes de que ocurra la actividad sísmica.

 

Científicos de la Universidad Abierta del Reino Unido descubrieron que una población de sapos abandonó su colonia de reproducción cinco días antes del terremoto que azotó a L'Aquila, Italia, en 2009.

 

No se sabe cómo los animales pudieron detectar la actividad sísmica, pero la mayoría de los machos huyó del sitio ubicado a 74 kilómetros del epicentro del terremoto, afirman los investigadores en Journal of Zoology, la revista de la Sociedad Zoológica de Londres.

 

Según los científicos es difícil poder cuantificar de forma objetiva cómo los animales responden a un terremoto, en parte porque la actividad sísmica es rara e impredecible.

 

Algunos estudios han analizado la respuesta de los animales domésticos, pero medir las reacciones de animales salvajes es más difícil.

 

Conducta inusual

 

La doctora Rachel Grant, la bióloga que dirigió el estudio, había estado estudiando de forma rutinaria la conducta de varias colonias de sapos comunes en Italia cuando el enorme terremoto azotó la región.

 

Sus estudios incluyeron un período de 29 días de recolección de datos antes, durante y después del terremoto ocurrido el 6 de abril de 2009.

 

El sismo, de magnitud 6,3, aconteció cerca de la ciudad de L'Aquila, unos 95 kilómetros al noreste de Roma.

 

Nuestros hallazgos revelan que los sapos pueden detectar ciertas claves presísmicas como la liberación de gases y partículas cargadas, y utilizarlas como una forma de sistema de advertencia temprana de terremotos

Dra. Rachel Grant

La doctora Grant estaba estudiando a los sapos del Lago San Ruffino en el centro del país cuando se dio cuenta de que los animales se estaban comportando de forma extraña.

 

Cinco días antes del terremoto, 96% de los sapos machos en la colonia desaparecieron.

 

Esto, explica la investigadora, es algo inusual ya que una vez que se aparean los machos suelen permanecer activos en el sitio de reproducción hasta que termina el desove.

 

Sin embargo, el desove ni siquiera había comenzado en el Lago San Ruffino cuando sucedió el sismo.

 

Además, tres días antes del terremoto el número de parejas de crianza también disminuyó súbitamente a cero.

 

Aunque se encontraron huevas en la colonia seis días antes del terremoto y también seis días después del evento, no hubo desove durante el llamado período de terremoto, el tiempo desde el primer sismo principal hasta la última réplica.

 

"Nuestro estudio es el primero que documenta la conducta animal antes, durante y después de un terremoto", afirma la doctora Grant.

 

La investigadora cree que los sapos huyeron a tierras más altas, posiblemente donde sintieron menos riesgo de caída de rocas, deslizamiento de tierra o inundaciones.

 

Detectando el peligro

 

 Quizás estos animales son capaces de detectar los cambios en la atmósfera.

 

Los científicos no saben con claridad cómo los sapos pueden detectar la actividad sísmica.

 

El cambio en la conducta de los animales coincidió con alteraciones en la ionosfera, la capa electromagnética superior de la atmósfera de la Tierra, que los científicos detectaron durante el terremoto de L'Aquila utilizando una técnica conocida como sonoridad de muy baja frecuencia (VLF).

 

Estos cambios en la atmósfera ya han sido vinculados por algunos científicos con la liberación de gas radón, u ondas de gravedad, antes de un sismo.

 

En el caso del terremoto de L'Aquila, la doctora Grant no ha logrado determinar qué causó las alteraciones en la ionosfera.

 

Sin embargo, su estudio revela que los sapos sí son capaces de detectar algo.

 

"Nuestros hallazgos revelan que los sapos pueden detectar ciertas claves pre sísmicas como la liberación de gases y partículas cargadas, y utilizarlas como una forma de sistema de advertencia temprana de terremotos", dice la investigadora. BBC Ciencia

   ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Porque no chocan ….

 

¿Por qué no chocan los murciélagos?

 

Son capaces de recorrer 50 kilómetros sin perderse y perseguir una presa en un vertiginoso vuelo entre árboles sin golpearse jamás

 

Un murciélago vuela a la máxima velocidad a la que le permiten sus alas en la persecución vertiginosa de una presa en medio de un bosque. Sin apenas luz, sortea las ramas de los árboles, los troncos y las rocas con gran habilidad, como si un radar le indicara el camino. Si es necesario, es capaz de volar 20 kilómetros para garantizarse la cena. Durante años, los científicos han observado este comportamiento sin comprender muy bien qué es lo que evita que estos animales choquen con los objetos que se encuentran en el camino y cómo son capaces de orientarse.

Según investigadores del instituto alemán Max Planck de Ornitología, cuyo estudio aparece publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), algunos murciélagos, cuya falta de visibilidad requiere de la percepción sonora para calcular las distancias y no chocar contra los objetos, toman la posición del sol como referencia más fiable para orientarse en sus largos desplazamientos, y la combinan con el campo magnético de La Tierra.

Los investigadoers señalan que el murciélago ratonero de la especie Myotis myotis se orienta por la noche con la ayuda del campo magnético de La Tierra y calibra su dirección cuando cae el sol con la posición de éste. Los murciélagos normalmente salen de sus cuevas con la puesta del sol, un momento del día que vinculan con la posición occidental del astro, un principio que prevalece por encima de lo que su campo magnético les esté indicando. Dado que el campo magnético de los objetos varía de manera impredecible alterado por los depósitos de hierro que alberga la corteza terrestre, los animales consideran el sol una fuente más fiable para determinar la dirección de sus movimientos.

Al finales de 2009, uno de los profesores del estudio actual, Richard Holland, desveló cómo se orientan estos quirópteros en sus largos desplazamientos, a veces de hasta 50 kilómetros, algo que explicó por el campo magnético de La Tierra. Recientemente, Holland y sus compañeros Ivailo Borissov y Björn Siemers comprobaron, gracias a una alteración experimental de los campos magnéticos durante la caída del sol y la noche, que la manipulación de los campos "sólo es efectiva en combinación con la puesta del sol".

En las distancias cortas

Frente a los recursos empleados por los murciélagos en sus largos trayectos, se sabe desde 1940 que éstos establecen su orientación a corta distancia por ecolocación, que mide la distancia de un objeto por el tiempo que pasa entre la emisión de una onda acústica y la recepción de la onda reflejada en dicho objeto. James Simmons, neurocientífico de la Universidad de Brown, diseñó una serie de experimentos innovadores diseñados para imitar un espeso bosque. Según los investigadores, los murciélagos que tienen la capacidad de ecolocación podrían minimizar las interferencias de ondas de sonido al modificar las frecuencias que emiten cuando navegan y descubren presas. Los investigadores, dirigidos por James Simmons, utilizaron diminutos micrófonos sobre las cabezas de grandes murciélagos marrones ('Eptesicus fuscus') y registraron los sonidos que los animales emitían mientras navegaban a través de una serie de obstáculos de cadenas de plástico suspendidas sobre el techo de una cámara de vuelo.

Después de entrenar a los murciélagos para seguir un camino de vuelo específico, los investigadores reorganizaron las cadenas para observar cómo los murciélagos gestionaban los ambientes desconocidos que estaban llenos de obstáculos. La cámara de vuelo fue diseñada para reproducir la posible ambigüedad que se puede producir si el reflejo inicial de un objeto alcanza al animal al mismo tiempo que reflejos posteriores de otros objetos. En el escenario experimental, los murciélagos respondían a las modificaciones en su entorno emitiendo sonidos adicionales a frecuencias ligeramente superiores e inferiores, lo que podría resolver las ambigüedades y ayudarles a identificar un camino de vuelo diferente.

Los descubrimientos podrían ayudar a explicar cómo los animales que utilizan la ecolocación diferencian entre las ondas de sonido que se solapan debido a ambientes sobrecargados. / J. Simmons, J. Barchi, J. Gaudette and J. Knowles.ABC.es  MADRID

 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

29  de Marzo al 4 de Abril  de 2010
 

Piel pantalla táctil

 

La piel humana podrá convertirse en una pantalla táctil para operar aparatos electrónicos, de acuerdo con científicos estadounidenses que desarrollaron un sistema llamado Skinput.

 

Por medio de esta innovación -aseguran los expertos- será posible interactuar con los equipos de sonido, los teléfonos o las agendas electrónicas simplemente tocándose el antebrazo u otra parte del cuerpo.

 

Desarrollado por la Universidad Carnegie Mellon y los laboratorios de investigaciones de Microsoft, el sistema utiliza sensores acústicos que captan sonidos de baja frecuencia y, mediante un brazalete con un minúsculo proyector, refleja en la piel humana un teclado o menú.

 

El Skinput es capaz de emplear tecnología inalámbrica como el Bluetooth para transmitir órdenes a teléfonos, iPods e incluso computadoras personales.

 

 

Por medio del tacto se podrá controlar aparatos como teléfonos o computadoras portátiles.

 

"La piel humana es el más novedoso dispositivo para ingresar datos", le dijo a la BBC Chris Harrison, creador del sistema.

 

"Lo extraordinario del cuerpo humano es lo familiarizados que estamos con él", añadió.

 

"Esto nos da una posibilidad de tener una exactitud que nunca conseguiríamos utilizando un ratón".

 

Súbelo de un pellizco

 

Según explicó Harrison, un software ayudado por sensores puede permitir una variedad de funciones -como encender un aparato o modificarle el volumen- presionando diferentes partes del cuerpo humano.

 

En el futuro, tu mano podrá ser tu iPhone

Chris Harrison, creador del Skinput

Se puede, por ejemplo, lograr variaciones muy sutiles en un dispositivo electrónico con tan sólo un pellizco o un ligero movimiento muscular.

 

Pruebas iniciales indican que, luego de un entrenamiento de apenas 20 minutos, el usuario puede lograr que el sistema opere con más del 95% de exactitud.

 

Harrison todavía no es capaz de predecir cuándo el Skinput empezará a ser comercializado.

 

Sin embargo, pronostica: "En el futuro, tu mano podrá ser tu iPhone".BBC

 

Ha sido desarrollado por IMEC y la Universidad de Lovaina

Nuevo lector de la mente permite escribir con los pensamientos

El dispositivo lee el cerebro y lo traduce en palabras escritas, periodista digital.es Stefan Nikolaev,

  ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Leer el pensar con scanner

 

Científicos logran leer los pensamientos mediante un escáner cerebral

 

 El 'Mind Speller' es mucho más preciso que lectores anteriores como el láser ocular

La ciencia perfecciona cada vez más los lectores de la mente humana. Investigadores europeos de la Universidad de Lovaina y la empresa IMEC han desarrollado un dispositivo que permite 'teclear' letras en un ordenador con la mente.

 

En el vídeo que acompaña este artículo pueden ver una demostración. El sistema todavía tiene que ser perfeccionado, pero un avance importante en este campo.

 

Utiliza un 'casco' especial que se coloca en la cabeza. Este lleva incorporados electrodos en posiciones muy específicos para captar las señales del electroencefalograma. Estas son transmitidos por onda de radio a un ordenador cercano.

 

A partir de allí, un algoritmo se encarga de descifrar la letra que ha pensado la persona y la teclea.

 

Chris Van Hoof, director del programa de IMEC en Portable, easy-to-wear mind speller - Typing words with your brain:

 

"Con un diseño mucho más simple, basado en la implementación de un chip con energía eficiente, el 'Mind Speller' (deletreador de la mente) es el primer paso para el desarrollo de una genérica, fácil de llevar, precisa y económica solución de comunicación para las personas con discapacidad motora."

Este dispositivo será mucho más barato y preciso que los lectores láser oculares que presentan muchas dificultades de calibración.

 

El 'Mind Speller' ayudaría especialmente a las personas que han perdido las capacidades de comunicación. También podría servir en la investigación de campos como los sueños.BBC

  ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ 

Imágenes con  la lengua

 

Craig Lundberg.

 

El soldado británico Craig Lundberg perdió la vista en Irak
 

Un ciego logra ver gracias a un sensor que transmite imágenes a través de la lengua

Una cámara colocada en unas gafas capta las imágenes, estas pasan a la lengua y de allí al cerebro

 

 "Pude sentir con mi lengua que la primera letra era 'A' y luego me moví a la siguiente"

 

Brainport.

            

BrainPort es una tecnología que logra recuperar la vista parcialmente. Gracias a un sensor que envía impulsos eléctricos a través de la lengua, el cerebro logra construir una imagen aproximada de los objetos que le rodean.

 

El sistema ha sido desarrollado por el Centre for Vision Restoration for the US Armed Forces Institute of Regenerative Medicine (AFIRM) en Estados Unidos.

 

Uno de los primeros en probarlos ha sido el soldado británico de primera Craig Lundberg, que perdió la vista en marzo de 2007 en la guerra de Irak.

 

Craig logra reconocer objetos e incluso leer texto sin mayor problema. Todavía necesita la guía de un lazarillo, pero su calidad de vida ha mejorado notablemente.

 

Craig Lunderberg en declaraciones recogidas por la BBC al describir como leía un texto o andaba:

 

"Pude sentir con mi lengua que la primera letra era 'A' y luego me moví a la siguiente."

"Luego ande por el pasillo y pude ver la puerta, las paredes y la gente que caminaba hacia mí."

En la galería de la izquierda pueden ver una imagen que simula la forma en la que ve Craig con este dispositivo. Actualmente, BrainPort cuenta con una imagen de 600 puntos que se transmite a 30 fotogramas por segundo. En el futuro se espera alcanzar los 4000 puntos, que sería una imagen completamente nítida.

 

El sensor que se utiliza tiene forma de piruleta que descarga ligeras cargas eléctricas. "Algo parecido a las burbujas del champán si saltasen" afirman los investigadores en la web del producto.

 

Este podría costar unos 7.000 dólares si se comercializase, aunque el Ministerio de Defensa del Reino Unido ha pagado 27.000 dólares debido a que incluía el entrenamiento de uso. Stefan Nikolaev, BBCCiencia

  ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Sorpresiva  forma de vida!

 

Científicos encuentran un pequeño crustáceo y una medusa
 

Hallan dos sorprendentes formas de vida bajo el hielo de la Antártida

Estos animales complejos viven en condiciones extremas a 180 metros bajo el hielo

Los científicos utilizaban una cámara para observar el vientre de un bloque de hielo cuando algo les dejó anonadados. Una criatura parecida a un camarón se acercó nadando y se colocó sobre el cable de la cámara 

 

unos escasos microbios, científicos de la NASA han descubierto dos extraordinarias formas de vida capaces de resistir estas condiciones extremas.

Se trata de un anfípodoLyssianasid, un pequeño crustáceo marino similar a nuestros camarones o langostinos comunes, y una extraña especie de medusa, animales que nadie jamás hubiera esperado encontrar allí.

Es tan incoherente como ver a un pececillo tropical nadando alegremente en el lago más frío de la estepa siberiana. El hallazgo, que dejó a los investigadores perplejos, puede llevar a los científicos a replantearse cómo puede prosperar la vida en lugares donde parecía imposible.


APARICIÓN ANTE LA CÁMARA

Los científicos utilizaban una cámara para observar el vientre de un bloque de hielo cuando algo les dejó anonadados. Una criatura parecida a un camarón se acercó nadando y se colocó sobre el cable de la cámara.

El equipo también observó un tentáculo que parecía de una medusa. Así lo explica el científico de la NASA Robert Bindschadler, que presentará un vídeo del descubrimiento durante una reunión de la Unión Geofísica Americana:

«Estábamos operando con la presunción de que no había nada allí»

El Lyssianasid medía casi 8 centímetros de largo y era de color naranja.

«Era algo que te gustaría tener en el plato»
 

ALIMENTACIÓN INEXPLICABLE

El descubrimiento puede llevar a los expertos a replantearse muy seriamente lo que saben sobre la vida en ambientes hostiles, ya que si un 'camarón' puede juguetear a 180 metros bajo el hielo antártico en agua a punto de congelarse, ¿qué puede suceder, por ejemplo, en Europa, la luna helada de Júpiter?

La bióloga Stacy Kim, que colabora con los científicos de la NASA:

«Han mirado en el equivalente a una gota de agua en una piscina en la que crees que no hay nada y han encontrado no un animal, sino dos»

«Lo cierto es que no tenemos ni idea de lo que está pasando allí abajo»
 

A 19 KM DEL MAR ABIERTO

La experta cree que la dos criaturas encontradas viven ahí mismo, bajo el hielo, ya que el lugar donde aparecieron está a más de 19 kilómetros del mar abierto.

Sin embargo, no es capaz de explicarse cómo organismos tan complejos como estos pueden alimentarse en semejante lugar. 

«Es sorprendente encontrar un gran rompecabezas en un planeta del que pensamos que los sabemos todo»periodista, ABC.es.

 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Las esferas misteriosas

 

Las misteriosas esferas de piedra de Costa Rica

 

Las misteriosas esferas de piedra de Costa Rica se hicieron mundialmente famosas por aparecer en la secuencia de inicio de la película «En busca del arca perdida», en la que una de estas reliquias misteriosas, obviamente una maqueta, rodaba a gran velocidad a punto de aplastar al mismo Indiana Jones. Actualmente, se conoce la existencia de 300 de estas bolas de distinto tamaño -la más grande pesa unas 16 toneladas y mide dos metros de diámetro-, la mayoría concentradas en la región del Delta de Diquís. Los científicos no saben para qué se hicieron ni qué sentido les daba la gente que las construyó. Creen que las rocas más antiguas fueron elaboradas el año 600 después de Cristo, aunque casi todas aparecieron alrededor del año 1.000, antes de la conquista española. La incógnita de su origen ha fomentado las más disparatadas teorías, desde que están asociadas con la pérdida del continente de la Atlántida, hasta que están relacionadas con Stonehenge o con las estatuas de la isla de Pascua.

John Hoopes, un profesor de antropología de la Universidad de Kansas, ha viajado a Costa Rica para estudiar estas esferas y evaluar su valor, ya que la UNESCO estudia concederles el estatus de Patrimonio de la Humanidad. Su informe ayudará a determinar si merece la pena proteger los lugares donde se encuentran las rocas. Muchas permanecen en buen estado en los lugares originales donde fueron descubiertas, pero otras han sido reubicadas o dañadas debido a la erosión, los incendios o el vandalismo.

El equipo de Hopes ha realizado pruebas de radiocarbono en los depósitos arqueológicos donde se han encontrado las rocas para determinar su edad, pero reconoce que es un método poco efectivo, ya que «esta metodología dice el último uso de la esfera, pero no cuándo se hizo. Estos objetos pueden haber sido ser utilizados durante siglos».

Civilizaciones imaginarias

Algunas teorías relacionan las esferas con el fin del continente de la Atlántida, las piedras de Stonehenge o las figuras de la isla de Pascua. Incluso hay quien cree que son ayudas a la navegación. «Los mitos se basan en unas especulaciones muy ramplonas sobre antiguas civilizaciones imaginarias o visitas de extraterrestres», apunta Hoopes. A su juicio, las esferas tienen que ver con la cerámica y los materiales típicos de las culturas precolombinas del sur de Costa Rica. Se fabricaron «picando, moliendo y golpeando» con alguna especie de martillo. Algunas de las esferas todavía tienen la marca de los golpes.

Pero, ¿para qué se hicieron? «En realidad no sé por qué», reconoce Hoopes. «La gente que las hizo no dejó ningún documento escrito. Solamente tenemos los datos arqueológicos para tratar de reconstruir el contexto, ya que la cultura de las personas que las hicieron se extinguieron poco después de la conquista española». Hoopes ha creado una página web para derribar algunos de los conceptos erróneos y fantasiosos acerca de las esferas, que poco tienen que ver con ciudades perdidas o naves espaciales.  J. Hoopes, ABC.es | MADRID
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Gmail advierte espías

 

Gmail te advierte de espías en tu cuenta

 

Gmail sigue siendo uno de los clientes de correo más confiables, más allá de algún que otro incidente y lo sigue siendo por actualizaciones como éstas. Una nueva función en el cliente de correo detecta la locación del usuario cada vez que ingresa a su correo y, en caso de que no sea la usual, coloca una advertencia en la parte superior junto a un amplio informe sobre la actividad de la cuenta. De esta manera, podemos saber rápidamente si nuestra cuenta ha sido vulnerada.

La web de a poco parece volverse un lugar más peligroso y Google quiere que sus usuarios estén tranquilos a la hora de ver el correo electrónico. Es por eso que han sacado una nueva opción en su cliente para detectar actividades sospechosas en cada cuenta. De ahora en más, en caso de que tu cuenta sea accedida desde un lugar lejano a tu lugar de residencia, Gmail te lo hará saber con un detallado informe.

La nueva opción (la cual no debe ser activada) analiza la locación del usuario cada vez que ingresa a una cuenta y en caso de que no sea el lugar desde el que generalmente entra, muestra una línea roja en la parte superior advirtiendo al usuario sobre dicho ingreso. Pero claro, ¿cómo sabría Gmail dónde vivimos? Pues con tantas aplicaciones y servicios sobre ubicación y detección de IP, para la compañía de Mountain View es una tarea bastante simple.

El sistema automatizado compara la IP relevante a una amplia locación geográfica. Pavni Diwanji, Director de Ingeniería en Google explica: “Mientras que no tenemos la capacidad para determinar desde qué locaciones específicas se acceden a las cuentas, un acceso que llega de un país y algunas horas después es accedida desde otro país, puede activar la alarma.” Y eso es suficiente, porque el objetivo no es determinar que cuentas han sido violadas, sino advertir al usuario sobre este resultado. En caso de que no sea algo premeditado puede cambiar la contraseña, sino ignorarla facilmente.

En caso de que Google piense que tu cuenta ha sido violada, aparecerá un mensaje informándote desde dónde ha sido accedida. En ese caso, con un solo clic puedes ingresar a un detallado informe con todas las actividades de la cuenta, así también como los puntos de acceso más recientes. En esa misma ventana podrás cambiar la contraseña o cancelar la alarma en caso de que haya sido un acceso legítimo. Sin dudas es un gran avance para la seguridad de Gmail, que día a día demuestra por qué es el cliente de correo más popular. NEOTEO

 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

La regeneración cardiaca

 

ESTUDIOS EN ANIMALES

 

Los 'albañiles' de los corazones rotos

 

Una investigación española muestra el mecanismo de regeneración cardiaca

Las células del miocardio son las encargadas de reparar el corazón de peces cebra

Otro trabajo descubre que el origen de las arterias está en las células venosas

 

Siete millones de personas mueren cada día por una enfermedad cardiovascular. Sin embargo, poco se sabe de cómo se forman los tejidos y los vasos coronarios, cómo se mantienen durante la vida adulta y por qué no se recuperan cuando se produce un infarto. La revista 'Nature' publica esta semana tres estudios, uno de ellos dirigido por investigadores españoles, que aportan luz sobre cómo se generan las arterias y cuáles son los principales 'autores' de la reparación del músculo cardiaco en animales que han sufrido un daño en su corazón. Estos hallazgos podrían tener aplicaciones para los humanos.

 

La biología de los animales y del hombre es muy similar en muchas de las funciones primordiales para la vida. Sin embargo, algunas especies tienen la propiedad de regenerar tejidos cuando éstos han sido amputados o dañados. Así, la salamandra o el pez cebra son capaces de volver a desarrollar una pata o su cola cuando éstos son amputados, algo con lo que el ser humano sólo puede soñar. Muchos científicos tratan de conocer el proceso exacto de curación y el mecanismo por el que estos animales regeneran sus órganos, para poder aplicarlo, o desarrollar terapias que lo imiten en parte, en la biología humana.

 

De esta manera, el trabajo que dirige Juan Carlos Izpisúa, profesor del Laboratorio de Expresión Genética del Instituto Salk (California, EEUU) y director del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona (CMRB), aporta una novedosa visión de cómo se regenera el corazón del pez cebra.

 

Hasta ahora se pensaba que en ese proceso de 'recuperación' sólo participaban células madre del corazón. Se creía que, al producirse un infarto, estas células madre se activaban y ponían en marcha un proceso para 'transformarse' en células adultas del músculo cardiaco, cardiomiocitos, las responsables del latido. Sin embargo, gracias a una tecnología desarrollada por el equipo de Izpisúa se ha podido comprobar que no es así y que el proceso es más simple de lo que se pensaba.

 

En lugar tener que recurrir a unas células tan primitivas como son las células madre, el organismo del pez cebra se salta ese paso, y, tras un daño en el corazón, son los propios cardiomiocitos los que, mediante una serie de modificaciones en su estructura, dan un poco de marcha atrás (lo que en terminología científica se denominaría desdiferenciación) y se encargan de repoblar el tejido cardiaco. Es como si, al agujerearse una pared de un edificio, en lugar de recurrir a los ingenieros (células madre) para planificar, diseñar y elaborar la reconstrucción, fuesen los propios albañiles los que, multiplicaran sus recursos, y fuesen reparando la pared.

 

Células 'iluminadas'

A esta conclusión se llegó después de que los investigadores rebanaran literalmente un 20% del corazón de estos peces, modificados genéticamente para que sus cardiomiocitos pudieran verse de color verde bajo el microscopio. La idea era que si intervenían en la reparación las células madre se vería una imagen con células de diferentes colores mientras que si intervenían los cardiomiocitos el principal color de la foto sería el verde. A los 14 días de la amputación cardiaca, se observó un corazón teñido por el color de la esperanza. Además, se comprobó que los cardiomiocitos no sólo se habían concentrado alrededor de la herida sino que se podían observar en sitios lejanos. "Esto sugiere que el corazón responde de una manera generalizada a una lesión", señalan los autores del estudio.

 

"Durante la regeneración cardiaca del pez cebra encontramos que los cardiomiocitos presentaron cambios en su estructura", explica Chris Jopling, del equipo del CMRB. Esos cambios son similares a los que ocurren al producirse un infarto de miocardio en el corazón de los mamíferos, incluido el humano. Las células cardiacas entran en un estado de hibernación, en las que dejan de contraerse en un intento de sobrevivir.

 

Como señala Juan Carlos Izpisúa a ELMUNDO.es, "este hecho nos da muchas esperanzas al pensar que la regeneración [de tejidos u órganos] no está tan lejana en los mamíferos. Hemos visto genes implicados en la proliferación celular que, si los bloqueamos, no se produce la regeneración en el corazón del pez cebra. Estamos buscando sobreexpresar esos genes en el ratón para ver si dan lugar al mismo proceso. Sería el segundo paso necesario después de la hibernación, que es similar, como hemos visto ahora, en peces y en mamíferos".

 

Como explica este investigador, si lograran activar esos genes otros animales y en humanos se podrían regenerar tejidos <>sin necesidad de recurrir a las células madre embrionarias o a las células de pluripotencialidad inducida (iPS). "Sería un proceso teóricamente mucho más simple".

 

Kenneth Poss, profesor de biología celular en la Universidad de Duke, confirma los resultados obtenidos por el equipo español. El grupo de Poss publicó hace tres años un estudio en el que se afirmaba que las responsables de la regeneración cardiaca del pez cebra eran las células madre. Sin embargo, ningún otro grupo de investigadores ha podido reproducir sus resultados, y ahora son ellos mismos quienes reconocen que son los cardiomiocitos y no las células madre los que hacen el trabajo de reparación.

 

Arterias y venas

 

Por su parte, investigadores de la Universidad de Standford (EEUU) y del Instituto UCL de Salud Infantil, en Londres (Reino Unido), han desentrañado el origen embrionario de las arterias del corazón de los mamíferos.

 

 Durante más de un siglo se había pensado que los vasos coronarios eran unas ramificaciones de la arteria aorta. Las investigaciones en embriología realizadas en los últimos 20 años han ido aportando nuevos datos sobre cómo se forman las venas y las arterias del corazón. Quizás el trabajo más novedoso es el que publica ahora la revista 'Nature', ya que se ha podido observar en corazones de ratones que el origen es común y que son las venas las 'madres' del resto de los vasos.

 

Las células venosas cuentan con una extraordinaria plasticidad que les permite, mediante una serie de mecanismos internos, convertirse en las arterias y venas que riegan el corazón. "La identificación de las señales endógenas que controlan el desarrollo arterial coronario, especialmente los factores de diferenciación y reprogramación, podrían comenzar a explicar la base molecular de este proceso del desarrollo y sugieren una forma más natural para inducir nuevos vasos e injertos artificiales para by pass", concluyen los investigadores. ÁNGELES LÓPEZ, MADRID.-

  ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Hoja artificial produce energía

 

Una hoja artificial que produce energía

 

Científicos de China presentaron el diseño de una hoja artificial capaz de producir energía con la luz solar.

 

Las plantas convierten la energía solar en energía química.

 

El modelo está basado en los procesos químicos y biológicos de las hojas naturales y según los investigadores podría conducir a una dispositivo que capture energía solar y produzca un combustible "limpio" como el hidrógeno.

 

Los detalles de la investigación fueron presentados durante la conferencia anual de la Sociedad Química Estadounidense que se celebra en San Francisco, Estados Unidos.

 

Proceso eficiente

 

Cuando la luz solar cae sobre las hojas de un árbol, la planta puede convertir esa energía luminosa en energía química utilizando dióxido de carbono y agua.

 

Este proceso altamente eficiente, llamado fotosíntesis, conduce a que la planta emita oxígeno como un subproducto.

 

Ahora, los investigadores de la Universidad de Shangai Jiaotong, en China -que durante años han estado analizando esta capacidad de fotosíntesis de las plantas- lograron crear una estrategia de diseño para una hoja artificial que podría ser utilizada para dividir el agua en sus partes componentes: hidrógeno y oxígeno.

 

Se considera que esta división del agua podría ser una estrategia muy prometedora en la búsqueda de alternativas para los combustibles fósiles, como el carbón y petróleo, porque el hidrógeno podría ser utilizado como un combustible "limpio" con bajas emisiones.

 

Al quemarse, el carbón y el petróleo liberan dióxido de carbono, el principal gas de efecto invernadero. Pero el hidrógeno emite sólo vapor de agua durante su combustión.

 

El problema hasta ahora ha sido poder desarrollar una forma costo efectiva de producir hidrógeno.

 

Producción de hidrógeno

 

 El hidrógeno es una alternativa de combustible más limpio que el petróleo.

 

El enfoque de los científicos en China está centrado en una hoja inorgánica artificial basada en una planta "infiltrada" con partículas de dióxido de titanio para producir hidrógeno.

 

"Este concepto podría ofrecer una nueva visión en el diseño de sistemas artificiales fotosintéticos basados en ejemplos biológicos para la construcción de un prototipo de trabajo que explote los recursos de energía sostenible" afirma el doctor Tongxiang Fan, quien dirigió el estudio.

 

Los científicos primero infiltraron dióxido de titanio en hojas de la Anemona vitifolia -una planta nativa de China- en un proceso de dos pasos.

 

Utilizando técnicas avanzadas de espectroscopía, los investigadores confirmaron que las características estructurales de estas hojas favorecían la recolección y aprovechamiento de la luz.

 

Tras las pruebas iniciales los investigadores encontraron que las hojas combinadas con dióxido de titanio eran ocho veces más activas en la producción de hidrógeno que el propio titanio.

 

Según los científicos, los resultados iniciales representan un primer paso importante hacia la construcción del prototipo de una hoja artificial.

 

Tal como señala el doctor Fan "la naturaleza todavía tiene mucho que enseñarnos, y el ingenio humano es capaz de modificar los principios de los sistemas naturales para mejorar su utilidad". BBC Ciencia

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

22 al 28  de Marzo de 2010

Google el gran copiador!!

 

Así copia Google a sus competidores
 

El gigante de internet decide incorporar los «trending topics» de Twitter en su servicio de noticias

 

Tras el lanzamiento de Buzz, Google ha decidido incorporar una de las características estrella de Twitter, los llamados «trending topics» o temas calientes que más comentan los usuarios de esta popular plataforma de microblogging.

La nueva aplicación se situará en la página de acceso de Google News (en concreto en su parte izquierda como un listado), con lo que el gigante de internet pretende así capitalizar desde su servicio de noticias las ventajas de su buscador con los temas o palabras clave que más se están demandando en las búsquedas de los internautas.

Además de mostrar los asuntos más calientes que se están debatiendo en la Red, el valor añadido que ofrecerá Google en comparación con su competidor es la capacidad de buscar noticias, blogs, imágenes e incluso vídeos relacionados con los diferentes «trending topics». Y es aquí donde precisamente el todopoderoso buscador deberá aprovechar al máximo sus potencialidades y platar cara al éxito de Twitter en la conversación generada en torno a los acontecimientos «de moda».

Según ha publicado TechCrunch, esta aplicación forma parte de un rediseño integral de la home de Google News, a través del que se pretende dar un espacio más relevante a las opciones de personalización que permitirán a los usuarios customizarse este servicio por situación geográfica o por categorías (negocios, internacional...). ABC.es | MADRID

 -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

Llego la invisibilidad!!

Crean "manto" de invisibilidad en 3-D

 

Los científicos crearon una estructura que utiliza luz con una longitud de onda invisible al ojo humano.

 

Científicos lograron crear el primer dispositivo que logra hacer a un objeto invisible en tres dimensiones.

 

El "manto" -cuyos detalles aparecen publicados en la revista Science- puede ocultar a un objeto utilizando luz con una longitud de onda muy cercana a la de la luz visible para el ser humano.

 

Los aparatos previamente desarrollados habían logrado ocultar objetos de la luz que viajaba en la misma dirección, pero visto desde cualquier otro ángulo el objeto seguía siendo visible.

 

Ahora lograron hacer al objeto invisible en tres dimensiones.

 

Tal como expresan los científicos del Instituto de Tecnología Karlsruhe en Alemania, éste es un paso inicial pero muy importante hacia los verdaderos mantos de invisibilidad.

 

Según explicó a la BBC el profesor Tolga Ergin, quien dirigió el estudio, el manto esta basado en el concepto de que es posible "transformar" el espacio con un material.

 

El profesor Ergin y su equipo diseñaron un metamaterial fotónico que es capaz de influir en la conducta de los rayos de luz.

 

"Se puede pensar en cualquier tipo de transformación que se desee llevar a cabo y crear un material que simule esa transformación" explica el científico.

 

La base del diseño fue propuesta por el profesor John Pendry del Imperial College de Londres, quien también participó en el estudio.

 

En teoría no hay límites al tamaño del objeto que se desea esconder. Podríamos llevarlo a gran escala para cubrir una casa

Profesor Tolga Ergin

"Él propuso el diseño teórico de tener un objeto escondido detrás de un bulto y hacer que ese bulto desaparezca", explica el profesor Ergin.

 

"Es como una alfombra en un espejo. Si escondes un objeto debajo de ésta aparece un bulto y en el espejo ves una distorsión en la imagen reflejada", asegura.

 

"Si colocamos el manto sobre ese bulto éste logra desviar la luz de forma que la distorsión desaparece. Y tú tienes la impresión de que el espejo que estás viendo es plano", agrega.

 

Desvío de luz

 

El truco, agrega el científico, es cambiar la velocidad y dirección en las cuales viaja la luz a través del material, o sea, cambiar el índice refractivo del material.

 

Los investigadores lograron hacer esto utilizando un cristal polímero fabricado con pequeñísimas varillas.

 

"Al cambiar el grosor de las varillas se puede cambiar la proporción de aire por polímero", explica el doctor Ergin.

 

 El estudio es un paso importante hacia el desarrollo de un aparato de invisibilidad.

 

"Ya que el índice refractario del aire es de cerca de uno y el índice refractario del polímero es de 1,52, en principio podremos lograr cualquier índice refractario entre esos dos números", agrega.

 

Creando un índice refractario "a la medida" para la superficie del bulto, los científicos lograron hacer invisible a una variedad de longitudes de onda ligeramente más largas que las que podemos ver.

 

Como resultado, debajo de esta luz la superficie reflectante parece ser plana.

 

Un efecto similar fue alcanzado previamente en dos dimensiones, cambiando el índice refractivo de una pieza de silicio perforando pequeños orificios en su superficie.

 

Pero estos orificios sólo pudieron ser perforados en una dirección.

 

"Como resultado si miras al objeto desde cualquier otro ángulo inmediatamente lo ves", dice el profesor Ergin.

 

En el nuevo estudio el equipo utilizó una técnica llamada litografía multifotónica (o escritura láser) para crear su manto en tercera dimensión.

 

Esta utiliza un láser enfocado con mucha precisión para "escribir" en el material sensible a la luz.

 

"Cualquier lugar donde se enfoque el láser en el material quedará endurecido. Es un proceso similar a la fotografía, que cuando se procesa los sitios que no han sido expuestos al láser se desvanecen", agrega.

 

Tres dimensiones

 

Cuando el doctor Ergin y sus colegas calcularon cómo los rayos de luz podrían viajar a través de un objeto se dieron cuenta de que podían utilizar su técnica para construir una estructura que funcione en tres dimensiones.

 

En este caso, los científicos utilizaron el aparato para cubrir un bulto de un micrómetro (una milésima de un milímetro) de altura.

 

"En teoría no hay límites al tamaño del objeto que se desea esconder. Podríamos llevarlo a gran escala para cubrir una casa", dice el científico.

 

"Pero nos tomó tres horas construir esta estructura, así que algo más grande tomará mucho tiempo".

 

Los expertos creen que uno de los mayores desafíos que todavía se deben superar en el diseño de aparatos de invisibilidad es esconder objetos de la longitud de onda que es visible al ojo humano.

 

No contaremos con un manto de invisibilidad en el futuro cercano, pero este estudio ha demostrado una extraordinaria prueba de concepto

Prof. Ortwin Hess

"Los cristales fotónicos a menudo funcionan porque los elementos que los constituyen no son visibles a la longitud de onda con la cual los observamos", explica el profesor Ortwin Hess, de la Universidad de Surrey.

 

"Si usted mira su escritorio no ve los átomos individuales porque son muy pequeños. Sólo puede ver la estructura completa, como la madera o el plástico".

 

Esto significa que los mantos para la luz visible tendrían que estar compuestos de varillas mucho más pequeñas y para esta técnica el rayo láser tendría que ser incluso más pequeño.

 

En el nuevo estudio las varillas que se utilizaron fueron de 200 nanómetros y para esconder el bulto de la luz visible se requirieron varillas de hasta 10 nanómetros.

 

Y, tal como explica el profesor Ergin, hay un límite para el tamaño del enfoque que debe tener el punto de luz.

 

"No es tan fácil crear estas estructuras a esta escala. Las técnicas de fabricación tienen límites", dice el científico.

 

Pero de cualquier forma, expresa el profesor Hess, éste es un gran avance y los materiales fotónicos que fueron creados podrían usarse en el desarrollo de lentes, almacenamiento de luz y circuitos ópticos.

 

"No contaremos con un manto de invisibilidad en el futuro cercano, pero este estudio ha demostrado una extraordinaria prueba de concepto", agrega el experto. BBC Ciencia

 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Compras subconscientes!!!

 

Para vender más, estudian el cerebro

 

En la batalla por obtener nuestro dinero y nuestra lealtad, las compañías que nos quieren vender productos han centrado su atención en algo que está frente a nuestras narices.

 

O mejor dicho, detrás de nuestras narices. Ahora, el cerebro es considerado "lo último" en el área de los negocios, y es la tecnología la que les permite a las empresas echar un vistazo a lo que sucede dentro de nuestras cabezas.

 

En este tipo de investigación de mercado, que se realiza en el nivel neurológico, los participantes deben colocarse una gorra provista de sensores que registran la actividad cerebral, al tiempo que la persona observa publicidades de diferentes productos.

 

El estudio intenta medir la respuesta emocional, la atención y la memoria del participante.

  

La electroencefalografía (EEG) –una exploración neurofisiológica que no es dolorosa y se basa en el registro de la actividad cerebral- les permite a los investigadores observar los impulsos eléctricos en la corteza cerebral. Me ofrecí como conejillo de indias para ver cómo funciona esta técnica.

 

La EEG ha sido utilizada durante aproximadamente 90 años y se emplea frecuentemente en el diagnóstico de la epilepsia.

 

En las últimas dos décadas, esta tecnología ha avanzado notoriamente. La actividad cerebral solía ser registrada utilizando bolígrafos sobre una faja de papel en movimiento, pero ahora puede ser digitalizada e instantáneamente representada en gráficos.

 

El aparato también se ha vuelto mucho más pequeño y portátil. En opinión de los expertos en marketing, ahora el equipo puede ser utilizado de forma más amplia como una herramienta para el estudio de las reacciones de potenciales consumidores.

 

Secretos comerciales

 

Durante la demostración de la técnica, me colocaron algo similar a un gorra de natación llena de agujeros.

 

Los sensores -encargados de captar la actividad de las ondas cerebrales 2.000 veces por segundo- fueron conectados a mi cabeza a través de los huecos.

 

Me aplicaron un gel para permitir que las señales eléctricas de mi cerebro fueran registradas.

 

Al tiempo que me colocaban los sensores en la gorra -y dos de ellos adheridos cerca de mis ojos para medir el parpadeo-, el director de operaciones del laboratorio Neurofocus Europa, Darren Bridger, me explicó los conceptos básicos de esta metodología.

 

 

No todo es fácil de predecir: algunas compras pueden hacerse de forma caprichosa e impulsiva.

 

"Actualmente, las computadoras permiten añadir los resultados e incluir a más personas en la muestra. También es posible calibrar las respuestas según resultados anteriores", dijo Bridger.

 

"Se obtienen diferentes respuestas dependiendo de si la persona observa una pantalla grande o pequeña, por ejemplo, si se trata de un televisor o de un teléfono celular. Y si caminas por un supermercado, las reacciones serán diferentes a las obtenidas cuando el individuo está viendo una pantalla estática".

 

Antes de someterme a la prueba, mi gorra con sensores fue cubierta con una especie de sombrero suave y flexible.

 

Bridger me explicó que la razón para utilizar este sombrero era proteger el secretos comercial de los competidores, fundamentalmente la ubicación exacta de los sensores.

 

Al parecer el denominado neuromarketing -el empleo de técnicas pertenecientes a la neurociencia al ámbito de la mercadotecnia- es un negocio implacable: en el mundo de la comercialización y las marcas, es alto el interés en los potenciales clientes.

 

Como era lunes por la mañana, no estaba muy segura de cuánta actividad cerebral sería registrada. Sin embargo, cuando el aparato comenzó a funcionar, diferentes líneas de colores comenzaron a aparecer como garabatos en la pantalla.

 

Me hicieron ver algunos cortos publicitarios. Mis ondas cerebrales parecían actualizar constantemente los gráficos. Estos, a su vez, eran desglosados en indicadores de atención, emoción y memoria. Los algoritmos se utilizan para calcular qué escenas le gustan más a una persona.

 

Pingüinos

 

Después del primer corto, Quentin Baldwin, de Neurofocus, el encargado de mostrar esta tecnología a los clientes, me dijo que a mí me gustaban los pingüinos. Esto no es algo inusual -explicó-. La mayoría de las personas se siente atraída por ellos, porque los movimientos de estos animales se asemejan al caminar de los niños pequeños".

 

 

Lavie advirtió podría ser muy difícil establecer con exactitud qué es lo que dicta la elección del consumidor.

 

Yo me sentía algo incómoda con la idea de que tanto mis pensamientos como mis reacciones estaban siendo espiados. Después del segundo filme, Quentin comentó que a mi subconsciente le habían agradado mucho la jirafas, así como las caras.

 

"Como seres humanos, nos atraen mucho los rostros, especialmente detalels como los ojos, y esto se observa en el nivel neurológico", explicó. Después de todo, no reveló nada demasiado siniestro.

 

En una muestra real participan por lo menos 24 personas y se utilizan entre 64 y 128 sensores por cabeza, con el objetivo de medir la reacción a los mensajes de una empresa y sus productos.

 

Los sensores se utilizan junto con un equipo que registra el movimiento ocular, lo que permite ofrecer un panorama general de las respuestas de los participantes.

 

Compras subconscientes

 

¿Pero hasta qué punto puede una encefalografía poner de manifiesto nuestras preferencias? La profesora Nilli Lavie, del Instituto de Neurociencia Cognitiva del University College London, expresó algunas dudas sobre la técnica, aunque también señaló algunos posibles beneficios.

 

El neuromarketing se está convirtiendo en un tema controvertido en el área de la comercialización y dentro de la comunidad científica

Prof. Nilli Lavie, University College London

"El neuromarketing se está convirtiendo en un tema controvertido en el área de la comercialización y dentro de la comunidad científica", advirtió.

 

"En general, el enfoque puede ser muy productivo y -potencialmente- puede suministrar información sobre el cerebro del consumidor, algo que de otro modo sería difícil de obtener".

 

"Sin embargo, en algunas áreas creo que aún es muy grande la brecha entre lo que sabemos científicamente y lo que conocemos sobre las predilecciones de los consumidores a la hora de elegir", agregó.

 

"La investigación neurocientífica puede ser utilizada para conocer qué tipo de herramientas de marketing o publicitarias son útiles para atraer más la atención de las personas".

 

No obstante, en términos de lo que finalmente compra.

 

"En definitiva, tenemos que aceptar que en cierta medida las compras también pueden hacerse sobre la base de caprichos e impulsos".

 

Una gran preocupación es que es necesario evaluar el costo versus el beneficio

Profesora Nillie Lavie

Lavie dijo preferir otra técnica de neuroimágenes. Según ella, la resonancia magnética funcional (IRMf) da una indicación más clara de lo que sucede en la mente del consumidor. Permite definir mejor cuáles áreas del cerebro están activas.

 

"Cuando se trata de herramientas específicas de neuromarketing, el método más claro y el único que ha sido investigado ampliamente en el ámbito científico es la exploración cerebral por medio de la IRMf".

 

Sin embargo, esta opción es muy costosa. "Una gran preocupación es que es necesario evaluar el costo versus el beneficio, y el costo es, naturalmente, muy alto para el uso de estos métodos", añadió Lavie.

 

Los investigadores esperan que el neuromarketing sea más preciso y utilizado en el futuro.

 

Al parecer, como nunca antes, nuestro subconsciente está involucrado en la experiencia de la compra. Doreen Walton, BBC, Ciencia 

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

15 al 21  de Marzo de 2010

"
Leer" pensamientos

 

Técnica que permite "leer" pensamientos


Con un escáner los científicos lograron distinguir los pensamientos de voluntarios.

 

Científicos británicos afirman que lograron "leer" los pensamientos de voluntarios sanos utilizando un escáner cerebral.

 

Los investigadores de la Universidad de Londres mostraron a los participantes varios cortometrajes y posteriormente pudieron predecir en cuál de ellos estaban pensando los voluntarios.

 

El estudio, publicado en la revista Current Biology, ofrece nueva información sobre la forma como se registran los recuerdos.

 

Y nos acerca cada vez más, dicen los expertos, a la creación de algún tipo de dispositivo para poder detectar lo que una persona está pensando observando sus patrones de actividad cerebral.

 

A largo plazo la investigación también podría ayudar al desarrollo de tratamientos para combatir la pérdida de la memoria, afirman los autores.

 

Estudios en el pasado ya habían demostrado que los escáneres cerebrales pueden predecir procesos de pensamiento simples como distinguir entre colores, objetos o lugares.

 

Pero recordar eventos pasados es un proceso más complejo, dicen los investigadores.

 

Más complejo

 

Con escáneres cerebrales los científicos de la Universidad de Londres ya habían logrado distinguir dónde estaba ubicada una persona en un cuarto de realidad virtual.

 

El nuevo estudio se basó en ese hallazgo pero fue mucho más allá. Los científicos analizaron lo que se llama "memoria episódica".

 

"En nuestro experimento previo estábamos analizando recuerdos básicos, como la ubicación de una persona en un ambiente" explica la doctora Eleanor Maguire, del Centro de Neuroimágenes Wellcome Trust de la Universidad de Londres, quien dirigió el estudio.

 

"Pero es mucho más interesante poder analizar la "memoria episódica", que son procesos de recuerdo mucho más complejos de experiencias personas que incluyen información de dónde estábamos, lo que estábamos haciendo y cómo nos sentíamos al respecto", agrega.

 

En el experimento los investigadores pidieron a 10 voluntarios que miraran tres cortometrajes de personas llevando a cabo actividades de la vida diaria, como depositando una carta en el correo o tirando basura en un cesto.

  

El estudio demuestra que la memoria episódica se registra en el hipocampo.

 

Posteriormente se pidió a los voluntarios que recordaran cada uno de los cortos mientras eran sometidos a un escáner cerebral de imágenes de resonancia magnética funcional para registrar los cambios en su actividad cerebral.

 

Con la ayuda de un algoritmo computacional y basándose únicamente en las lecturas del escáner, los científicos pudieron predecir en cuál de los tres cortos estaba pensando cada voluntario.

 

Según los científicos, es la primera vez que se utiliza un escáner cerebral para distinguir entre recuerdos de eventos pasados.

 

Tal como explicó a la BBC la doctora Maguire, el estudio demuestra que nuestros recuerdos quedan "grabados" en un patrón regular en una región del cerebro llamada hipocampo.

 

"Pudimos descodificar información en áreas del cerebro que son adyacentes al hipocampo, pero en realidad la descodificación más precisa fue obtenida con la actividad del hipocampo" dice la investigador.

 

"Esto nos dice que el hipocampo contribuye de forma muy especial a la memoria episódica".

 

Tal como expresa la doctora Maguire, esta técnica no está diseñada para poder leer la mente de la gente sin su consentimiento.

 

La investigación, dice, está enfocada a ayudar a los pacientes con problemas de memoria.

 

Si se logra obtener información más precisa de la forma como almacenamos nuestros recuerdos se podrá entender mejor cómo este proceso queda afectado con el paso del tiempo, con el proceso de envejecimiento y las lesiones cerebrales. BBC Ciencia

    ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Cataratas pero de sangre

 

Allí viven organismos que no necesitan ni oxígeno ni sol

El misterio de las Cataratas de Sangre en la Antártida

Emana agua salada teñida de rojo intenso en medio del Glaciar Taylor

 

 Las Cataratas de Sangre presentan condiciones similares de vida los que podría haber en Marte


Cataratas de sangre.

   

Las cataratas de sangre son uno de los fenómenos más extraños de la Tierra. En medio de un desierto, dónde prácticamente nunca llueve, emana agua de color rojo intenso. Se encuentra en la Antártida, en la cara frontal del glaciar Taylor. Se desconoce su origen exacto.

 

Los análisis demuestran que el color rojo se debe a la acumulación de óxido de hierro en las sales del agua del glaciar, pero se ignora su procedencia. Tal y como se describe en Las cataratas de sangre del glaciar Taylor en ningún otro glaciar de agua salada se produce un fenómeno semejante.

 

Una de las teorías con más fuerza afirma que hace varios años el lugar estaba inundado por el Mar de Ross. Esto es lo que podría haber ocurrido:

 

Cuando el clima del planeta cambió, el mar volvió a retirarse, dejando el valle ocupado por un gran lago de agua salada.

A medida que el Glaciar Taylor fue avanzando, los depósitos de sal acumulados llegaron finalmente hasta el borde del glaciar.

El glaciar flota sobre una salmuera que tiene una concertación de sal cuatro veces superior a la media de los océanos terrestres.

La presión ejercida por la masa de agua congelada hace que esta sal sea expulsada.

Al salir adquiere el color rojizo que se produce al mezclar óxido de hierro con el oxigeno de la atmósfera.

Los científicos afirman además que allí existen microorganismos que cambiarían la concepción que tenemos de las condiciones necesarias para la vida.

 

Se han encontrado al menos 17 tipos de microbios. Todas ellas han sido capaces de sobrevivir a lo largo de millones de años sin oxígeno y sin la luz del sol.

 

Una de las teorías sobre estos extraños seres, aunque no ha sido probada, afirma que su origen es el meteorito ALH 84001. Por lo que se trataría de verdadera vida extraterrestre.

 

Existen otros lugares en nuestro Sistema Solar que presentan condiciones similares a las de las Cataratas de Sangre. Por ejemplo, el planeta Marte o una de las lunas de Júpiter llamada Europa.

 

Las Cataratas de Sangre ofrecen una buena oportunidad para investigar organismos en condiciones extremas sin tener que perforar en las profundidades de la Antártida. elperiodistadigital.es, Redacción

   ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Pequeñas por lo climático?

 

¿Aves más pequeñas por cambio climático?

 

 

El estudio alega que algunas especies son ahora más pequeñas por el cambio climático.

 

Las aves en Estados Unidos se están volviendo más pequeñas, y una de las causas posibles es el cambio climático.

 

Un estudio de cerca de medio millón de aves, pertenecientes a más de 100 especies, demostró que muchas son ahora más livianas y tienen sus alas más cortas.

 

Esta reducción se produjo en un lapso de tan sólo medio siglo y algunos expertos consideran que están evolucionando hacia una forma más pequeña en respuesta al aumento de las temperaturas.

 

No obstante, no hay evidencia de que este cambio sea perjudicial para las aves.

 

Teorías

 

En biología hay una teoría que dice que los animales suelen volverse más pequeños en climas cálidos. Esta teoría se conoce como la Regla de Bergman.

 

Lo más importante del estudio es que el tamaño del cuerpo de muchas especies de América del Norte se está volviendo más pequeño, aunque las poblaciones no se están reduciendo.

Dr. Johs van Buskirk, Universidad de Zurich

Generalmente esta tendencia puede notarse entre las especies de animales que viven en un amplio rango "altitudinal" y longitudinal. Los individuos que viven más al norte o más arriba en la montaña -donde el clima es más frío- suelen tener un tamaño mayor que aquellos que habitan zonas más cálidas.

 

El por qué unos son más grandes que los otros no está claro, pero hizo que algunos científicos se pregunten si los animales responderían de la misma manera al cambio climático.

 

En busca de una respuesta, Josh Van Buskirk de la Universidad de Zurich en Suiza y sus colegas del Museo Carnegie de Historia Natural de Pennsylvania, en EE.UU., decidieron estudiar el tamaño de las cientos de miles de aves que pasan por la estación de investigación del museo en Pennsylvania.

 

Los expertos examinaron los récords de 486.000 ejemplares que habían sido atrapados y medidos en la estación desde 1961 hasta 2007.

 

Las aves pertenecían a 102 especies. Cada una de ellas fue pesada. También se les midió el tamaño de sus alas.

 

 No es claro que el cambio sea perjudicial para las aves.

 

Lo que hallaron fue sorprendente: de las 83 especies atrapadas durante la migración primaveral, 60 resultaron más pequeñas, de menor peso y con las alas más cortas. De las 75 especies atrapadas durante la migración otoñal, 66 eran de una tamaño menor.

 

De las especies que se reproducen en verano, 51 de 65 mostraron una reducción en su tamaño y de las que hacen lo mismo en invierno, el resultado fue 20 de 26.

 

Las diferencias no son grandes. "La disminución del tamaño en las aves migratorias de verano durante el período de 46 años que abarca el estudio fue sólo de 1,3%", explicó Buskirk.

 

La tendencia es más marcada entre las aves que pasan el inverno en los trópicos del Caribe, América Central y América del Sur.

 

"Lo más importante del estudio es el hallazgo de que el tamaño del cuerpo de muchas especies de América del Norte se está volviendo más pequeño", dijo el experto, aunque las poblaciones no se están reduciendo.

 

Futuro

 

La evidencia de otros estudios indica a que algunas especies se beneficiarán, mientras que otras se perjudicarán

Dr. Josh van Buskirk, Universidad de Zurich

Lo que aún no queda claro son las consecuencias a largo plazo.

 

"En un sentido obvio, las consecuencias son positivas", dice Buskirk. A medida que las temperaturas se vuelven más cálidas, el tamaño del cuerpo se acomoda.

 

Sin embargo, aunque las especies parezcan estar adaptándose a las nuevas condiciones climáticas, puede ser que el estado físico de las aves, en términos evolucionarios, esté empeorando.

 

"La evidencia de otros estudios indica a que algunas especies se beneficiarán, mientras que otras se perjudicarán", concluyó el científico. BBC Medio Ambiente

  ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Carnívora ,come excremento

 

Una planta carnívora que come excremento
 

A falta de insectos, algunas plantas carnívoras se alimentan de excremento.

 

La mayor planta carnívora del mundo no come animales pequeños, sino el excremento de los animales.

 

Los botánicos han descubierto que la planta insectívora de Borneo tiene una "jarra" de exactamente el mismo tamaño que el cuerpo de una musaraña de árbol.

 

Pero no es tan grande como para tragarse a mamíferos como las musarañas de árbol o ratas.

 

En cambio, utiliza un sabroso néctar para atraer a musarañas. Y luego se ocupa de recoger los excrementos de los mamíferos, explica Matt Walker, de la BBC.

 

Detalles del descubrimiento se publican en la revista New Phytologist.

 

Gran reputación

 

Las plantas carnívoras, también llamadas insectívoras, son muy variadas y cuentan con distintos mecanismos para atrapar a sus presas.

 

Algunas tienen superficies pegajosas donde el insecto puede quedar atrapado.

 

Y otras, como la Venus atrapamoscas -la más conocida de todas- cuentan con pinzas que se cierran automáticamente cuando la presa se posa en ellas.

 

Todas las carnívoras cuentan con estructuras tubulares en donde los insectos y otros animales pequeños caen y quedan atrapados.

  

Las plantas carnívoras cuentan con estructuras tubulares en donde los insectos y animales pequeños quedan atrapados.

 

En el caso de la planta de Borneo, atraen a hormigas y arañas, éstas caen en una trampa llena de fluidos y son ingeridas. Se cree que estos artrópodos le proveen de nitrógeno y fósforo, que no puede obtener de otra manera.

 

Este tipo de plantas son las carnívoras más grandes del mundo y las mayores crecen en Borneo.

 

Una de ellas, conocida como Nepenthes rajah, se cree que es la mayor planta carnívora del mundo, con una estructura con capacidad para dos litros de agua.

 

Es tan grande que tiene la reputación de cazar vertebrados.

 

Sin embargo, el doctor Charles Clarker, un experto en plantas carnívoras de la universidad Monash en Malasia, las ha estudiado desde 1987 y nunca vio, por ejemplo, una rata atrapada.

 

Pero junto a otros colegas centraron su atención en las musarañas, que habitan en los mismos lugares que la Nepenthes rajah. Y el hallazgo los sorprendió.

 

El alimento

 

Ciento cincuenta años después del descubrimiento de la Nepenthes rajah, finalmente tenemos una explicación para el gran tamaño de la mayor planta carnívora del mundo

Dr Charles Clarke, experto de la Universidad Monash en Malasia

Los investigadores encontraron que había una relación entre ambas. La musaraña obtiene el néctar, una fuente de alimentación valiosa, y la planta obtiene excremento, que probablemente sea la fuente del nitrógeno que precisa.

 

Este tipo de plantas se ubican en zonas altas donde insectos y otros artrópodos escasean. Por lo que las plantas se habrían visto forzadas a evolucionar e incrementar su tamaño para atraer musarañas.

 

"Ciento cincuenta años después del descubrimiento de la Nepenthes rajah, finalmente tenemos una explicación para el gran tamaño de la mayor planta carnívora del mundo", aseguró Clarke.

 

"Los descubrimientos deberían alterar radicalmente cómo vemos a estas plantas", agregó. Redacción, BBC Mundo

  ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

"Restringe derechos humanos"

 

Censura en internet "restringe derechos humanos"

 

China es criticada en el informe de DD.HH. de EE.UU. por bloquear las comunicaciones en internet.

 

Muchos gobiernos usaron internet para restringir la libertad de expresión en su país, señaló el Departamento de Estado de Estados Unidos en su último informe anual de derechos humanos.

 

En muchos casos, según el informe, se restringieron nuevas formas de comunicación electrónica para controlar el disenso doméstico.

 

El texto señala que 2009 fue un año en el que más gente obtuvo acceso a internet, pero al mismo tiempo los gobiernos gastaron más "tiempo, dinero y atención" buscando maneras para controlar la red.

 

El gobierno chino está entre los que más han bloqueado las comunicaciones.

 

China "incrementó sus esfuerzos para monitorear el uso de internet, controlar contenido, restringir información, bloquear acceso a sitios de internet locales y extranjeros, estimular la autocensura y castigar a aquellos que violaban las regulaciones", dice el informe.

 

"El gobierno en varios momentos bloqueó el acceso a determinados sitios operados por medios noticiosos importantes en el extranjero, gobiernos extranjeros, instituciones educativas y sitios de redes sociales, así como motores de búsqueda, que permiten la comunicación rápida o la organización de usuarios".

 

Irán "bloqueó redes sociales"

 

Irán fue otro país que arremetió contra sitios como Facebook y Twitter, señala el texto.

 

"Antes de la elección presidencial de junio, el día mismo de la elección, y durante las protestas del día de Ashura el 27 de diciembre, cuando las autoridades detuvieron a 1.000 individuos y al menos ocho personas murieron en los enfrentamientos en la calle, el gobierno bloqueó el acceso a Facebook, Twitter, y otros sitios de redes sociales", apuntó el informe.

 

El informe del Departamento de Estado es un ritual anual -señaló Carlos Chirinos, corresponsal de BBC Mundo en Washington- que "se nutre con la información que aportan las embajadas estadounidenses en las distintas capitales, las que a su vez se basan en datos aportados por organizaciones no gubernamentales, los propios gobiernos, la academia y la prensa local". Redacción, BBC Mundo

  ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Amenaza para el idioma?

 

La web, ¿una amenaza para el idioma?

 

En un día se envían cientos de millones de SMS.

 

Una de las anécdotas preferidas por filólogos y lingüistas hispanoparlantes tiene que ver con la palabra corsé (del francés corset), la prenda íntima femenina que las mujeres se ceñían al cuerpo para lucir más esbeltas.

 

La Real Academia Española (RAE) tenía la política de esperar que un neologismo prestado de otro idioma fuera parte del léxico popular por lo menos 25 años antes de considerar su inclusión en el Diccionario de la Lengua Española.

 

En consecuencia, cuando finalmente se aceptó la palabra corsé, la prenda ya era obsoleta.

 

Esta carrera contra el tiempo de los diccionarios por incorporar las nuevas palabras de un idioma dinámico hablado y escrito por la gente se ha vuelto crucial ante la avalancha de neologismos y vocablos generados por el uso de la internet y, más recientemente, el código escrito del servicio de mensaje corto (SMS, por sus siglas en inglés) utilizado por la juventud.

 

El dilema de qué voces, signos o contracciones incluir como parte formal del idioma se acentúa con el debate en torno a si su aceptación empobrece o enriquece la lengua española.

 

Los que se oponen a una rápida incorporación de palabras generadas por el mundo cibernético se quejan de que el idioma se está llenando de anglicismos, adoptados fácilmente por un público seducido por la aparente agilidad y dinámica del inglés en describir nuevas actividades y conceptos.

 

"Yo no creo que el inglés sea una lengua más dinámica", le dijo a BBC Mundo Luis Íñigo Madrigal, catedrático de Literatura Hispanoamericana en la Universidad de Ginebra, Suiza.

 

"A lo mejor lo que es más dinámico es la investigación en ciencias y nuevas tecnologías que se hacen en inglés y, por consiguiente, la necesidad de bautizar las cosas en ese idioma", agrega el académico, quien hizo un estudio al respecto de los efectos de las palabras de origen anglosajón en las nuevas tecnologías de la comunicación.

 

Chat por charlar

 

El área de las comunicaciones y nuevas tecnologías está llena de anglicismos, algunos de los cuales compiten con palabras de etimología y composición más afines al español y aceptadas por la RAE.

 

Tal es el caso de chat -y sus derivados como chatear- que tiene un equivalente en español en la palabra charla (charlar). Funciona perfectamente, pero chat es la que se usó primero y es la preferida por la comunidad en internet.

  

"El inglés no es una lengua más dinámica. Lo que es más dinámico es la investigación en ciencias y nuevas teconologías que se hacen en inglés"

Luiz Íñigo Madrigal

Lo mismo sucede con página web, para la cual la Academia sugiere la palabra ciberpágina, pero nadie utiliza ese término y es posible que muy pocos sepan que existe. Además, la misma palabra "web" ya fue aceptada por ese diccionario.

 

"Es un intento de crear un vocablo español para denominar algo que ya tiene un nombre en la lengua del hablante común", señala el profesor Íñigo Madrigal, que cree que es inútil hacer "construcciones de laboratorio" para nombres que ya están adoptados.

 

El catedrático opina además que muchos de estos neologismos siguen las reglas tradicionales del español y, por ende, no deberían considerarse anglicismos.

 

Un ejemplo es la palabra googlear: hacer una consulta en el motor de búsqueda Google. Aunque sea una palabra extraña -como Google es el nombre de algo- "esta responde a las normas tradicionales de construcciones de verbos en español a partir de sustantivos".

 

La nueva escritura

 

Sin embargo, lo que quizás causa más temor por el futuro del castellano es la proliferación de relativamente nuevos mensajes de texto o SMS.

  

Los emoticones han llevado el idioma escrito a otro nivel de expresión.

 

Este sistema fue introducido en 1993 y se ha convertido en el modo de comunicación predilecto por la juventud. Varios cientos de millones de SMS se envían al día.

 

Los SMS han producido una nueva manera de escritura que incluye siglas como "KLM" (en mayúsculas) para decir "que lo sepas", y que generaliza el uso de signos como "x" para decir "por" y "+" para decir "más".

 

Los críticos advierten no sólo de la destrucción del idioma sino también de la profundización de la brecha generacional.

 

Pero Luis Íñigo Madrigal, no cree que ocurra una fragmentación lingüística del español.

 

"Es una nueva manera de escribir. Nadie habla el SMS", asegura. "Si alguien utiliza el signo 'x' para escribir la preposición 'por', de todas maneras continúa diciendo 'por'. Son convenciones para hacer inteligibles los mensajes escritos".

 

Si alguien utiliza el signo 'x' para escribir la preposición 'por', de todas maneras continúa diciendo 'por'

Luis Íñigo Madrigal

El profesor resalta que hay quienes sostienen que códigos no sólo enriquecen el idioma sino que, además, son muy creativos y llevan al lenguaje escrito a niveles de expresión hasta ahora sólo alcanzados por el idioma oral.

 

Un ejemplo de la creatividad es la construcción de palabras con el sufijo "dos" (cansados, tímidos) que se sustituye con un "2" (cansa2, tími2). Por otra parte, los emoticones (símbolos que expresan estados de ánimo) y la repetición de letras (holaaaaaaaa) agregan nuevos elementos a la norma escrita.

 

Aunque reconoce que este tipo de escritura manifiesta un desconocimiento de la ortografía normativa del español, Íñigo Madrigal agrega que los usuarios de SMS distinguen con relativa facilidad y frecuencia las ocasiones y oportunidades en las que pueden utilizar ese lenguaje. "En un examen de colegio o de la universidad se cuidan mucho de utilizar ese tipo de escritura".

 

Para él, no es un fenómeno aislado. "No creo que el fenómeno de los SMS tanga una influencia definitiva en el desarrollo del español. El lenguaje de los SMS responde a determinadas características de la época y de la edad de quienes lo practican", dice.

 

"El problema no está en los SMS, sino en el desarrollo de nuestra cultura y el desarrollo de la educación", Redacción BBC Mundo

  ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 
El precio de la red gratis?

 

 Pagando el precio por una red gratis

 

Como parte de una serie de la BBC Mundo por los 20 años de la web, Jo Wade ha estado investigando el precio que debemos pagar por la información gratis.

 

La relación con lo que creemos es una red gratis y en gran parte privada; la manera en que ponemos nuestros pensamientos y dudas más profundas en lo que parece un espacio muy privado -pensamientos que quizás no nos atreveríamos a compartir con nadie- tienen un precio.

 

"Dedos dormidos", "ceniceros de cerámica", "depresión y baja laboral", "perro que se mea en todas partes", "comidas que hay que evitar cuando se está embarazada", "miedo de que la esposa sea infiel", "como suicidarse con gas natural."

 

Estas son algunas de las búsquedas eclécticas y a veces alarmantes hechas por los usuarios del portal AOL, quienes creían que estaban utilizando sus computadoras en privado.

 

En mayo de 2006, AOL publicó un archivo que contenía todas las búsquedas realizadas por 658.000 de sus usuarios en los tres últimos meses. Era parte de una proyecto de investigación y cada usuario fue identificado sólo con un código numérico para proteger su identidad.

 

Pero a un periodista del New York Times le intrigó el valor potencial que esta información podía tener para los gobiernos o corporaciones.

 

¿Eran estas búsquedas anónimas tan personales que podían revelar la identidad del autor? David Gallagher se convirtió en detective para tratar de averiguar la respuesta.

 

Cuán público es lo privado

 

 Sin querer, somos cómplices en un acuerdo que está cambiando el mundo.

 

Tras unas pocas horas de trabajo y valiéndose solamente de esos términos de búsqueda y un directorio telefónico, logró identificar a uno de los supuestamente anónimos usuarios.

 

Se trataba de una mujer de 62 años llamada Thelma Arnold de Atlanta, Georgia, quien, es de entender, estaba bastante enfadada y estupefacta al darse cuenta de que era tan fácil que su vida privada se tornara pública.

 

Esta historia ilustra como, sin querer, nos hemos convertido en cómplices en un acuerdo que esta cambiando nuestro mundo. Veinte años después de su creación, la web parece ofrecernos un acceso gratis sin precedentes del conocimiento y el entretenimiento.

 

No obstante, este regalo tiene un precio y al final alguien tiene que pagar.

 

Trate de recordar los términos de búsqueda que ha utilizado en la última semana. Probablemente se le han olvidado muchos de ellos.

 

Pero como demuestra la historia de AOL, son estos detalles los que, cuando se unen, pueden ofrecer un retrato sorprendente de quienes somos.

 

Si esa información se hace pública, de accidental o intencionadamente, de repente nos sentimos muy expuestos y vulnerables.

 

Sin darnos cuenta

  

La millones de búsquedas en sitios como Google proveen información valiosa.

 

¿Cuánto se le paga a la gente para que publique sus diarios? ¿Cuántos están dispuestos a permitir que libremente se divulguen sus creencias religiosas, inclinaciones políticas, preferencias sexuales, o el nombre del colegio a donde van sus hijos?

 

Lo que muchos de nosotros no nos damos cuenta es que estamos ofreciendo gratis este tipo de información a sitios de la red que utilizamos todos los días. Y lo más importante es que lo estamos haciendo a gran escala.

 

En esta era digital, donde gastamos aproximadamente miles de millones de dólares al año en productos y servicios por internet, nos preocupamos sobre el robo de datos y seguridad de la red.

 

Sin embargo, hay un asunto más amplio e importante: cómo damos información sobre nosotros mismos todas las veces que nos conectamos y cómo esta información es utilizada por las poderosas compañías que marcan la pauta en la web.

 

Usted es un producto

 

Todos los días se realizan millones de búsquedas gratis en Google. Todos lo meses pasamos millones de horas gratis en Facebooky leemos gratis millones de artículos de diarios.

 

Usted no está sólo siendo observado, usted está siendo comercializado

Pero mírenlo desde el otro punto de vista.

 

Todos los días Google recoge millones de términos de búsqueda que no sólo le ayuda a pulir su sistema de búsqueda sino también su estrategia de marketing para dirigirlo con precisión y aprovecharlo por muchos meses.

 

Todas las semanas Facebook recibe millones de actualizaciones altamente personales que se guardan para siempre y van formando una base de datos para generar ganancias por medio de la publicidad personalizada.

 

Todos los meses diarios gratuitos instalan y rastrean galletas (conocidas como cookies en inglés) en su computadora que les dicen cuáles son sus intereses y les permite modificar sus anuncios, y en el futuro, incluso su contenido en torno a sus gustos.

 

Por lo tanto, usted no está sólo siendo observado, usted está siendo comercializado. La moneda de cambio ha cambiado.

 

La moneda es ahora información, su información. Las empresas pueden utilizar esa información para generar muchas ganancias.

 

A diario facilitamos minutas de nuestra vida a cambio de una red gratis.

 

Ha sido un cambio lento e incluso imperceptible en nuestra cultura y la manera en que valoramos nuestra privacidad.

 

Pocos de nosotros somos conscientes de las implicaciones de estos cambios, y pocos nos preguntamos si ésta es una transacción comercial que vale la pena. Redacción, BBC Mundo
 
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

8 al 14  de Marzo de 2010

Orangutanes que llaman

 

Los orangutanes se identifican emitiendo llamadas a grandes distancias

Solamente los machos sexualmente maduros emiten una serie de pulsos y bramidos prolongados que se pueden oír a través de un kilómetro de la densa selva

 

Las largas llamadas que hacen los orangutanes de la isla de Borneo no sólo sirven para atraer a las hembras, sino que les permiten identificarse como individuo y añadir información sobre el contexto en el que se encuentra, según ha descubierto un equipo internacional de científicos liderados por Carel Schaik, de la Universidad de Zurich, y cuyos resultados publica la revista Ethology.

 

Los científicos siguieron a Niko, Kentung y Fugit, tres ejemplares sexualmente activos de una reserva natural en Tuanan, y analizaron sus misteriosos gritos de llamada. El área de investigación cubrió 750 hectáreas de la densa selva tropical, donde la densidad media es de 4,25 orangutanes por kilómetro cuadrado.

 

El tímido y solitario orangután es el más arborícola de los grandes simios y comparte el 97% del ADN con los humanos. "Los orangutanes poseen un rico repertorio de llamadas, no obstante, solamente los machos sexualmente maduros emiten llamadas a grandes distancias con una serie de pulsos y bramidos de larga duración que se pueden oír a través de un kilómetro de la densa selva", dice Brigitte Spillmann, coautora del estudio. Los machos tienen un gran saco en la garganta que les permite hacer estas ruidosas llamadas. "El reconocimiento individual es importante en la comunicación a largas distancias cuando los individuos no tienen contacto visual. Examinamos si la identidad y el contexto individuales también fueron codificados en una llamada larga", añade Spillmann.

 

El comportamiento de los tres orangutanes fue documentado cada vez que emitieron una llamada larga y sus patrones de comportamiento fueron divididos en dos categorías. Frecuentemente, los machos emiten llamadas espontáneas donde no hay aviso obvio identificado por los observadores. También hacen estas llamadas cuando se encuentran en alerta como respuesta a avisos sociales, tales como la llamada larga de otro macho, cuando un árbol ha caído cerca o cuando el propio orangután llamador es el que derriba un árbol. La acción de derribar un árbol muerto se conoce como snag crashing y es una exhibición ruidosa de comportamiento dominante, comparable al golpeo del pecho en los gorilas. Si un macho escucha la caída cercana de un árbol, puede sugerirle que un macho rival sea gancho crashing y le llevaría a responder con una llamada larga. Las llamadas largas emitidas en un estado de alerta son levemente más rápidas, tienen pulsos de una duración más corta y contienen más pulsos y bramidos que las llamadas emitidas espontáneamente emitidas.

 

Los investigadores también analizaron cómo los orangutanes femeninos respondían a las llamadas largas. Descubrieron que las hembras de Borneo reconocen no sólo quién está llamando, como en la investigación anterior, sino también diferencias claras en las características acústicas de las llamadas largas emitidas en diversos contextos. El equipo supervisó las respuestas entre un macho y una hembra que había oído la llamada pero no fue asociado al llamador. Las hembras con descendientes dependientes se separaron de los llamadores espontáneos mientras que una pequeña muestra de hembras activas sexualmente parecía acercarse al llamador. Cuando una llamada larga de alerta fue oída por las hembras no hacían caso al llamador.

 

"Esto puede ser porque en Borneo las hembras con descendientes y machos rivales no son el blanco de las llamadas largas espontáneas, pero espían", concluye Spillman. "Las llamadas largas dadas en respuesta a un alboroto se piensa que se utilizan probablemente para rechazar rivales o potenciales depredadores, en comparación con las llamadas largas espontáneas. Las hembras pueden diferenciar entre los tipos de llamada larga y reaccionar de acuerdo a ellos".elpais.es, JOAN CARLES AMBROJO - Barcelona

 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Facebook nació “pirata”!!!

 

 El fundador de Facebook, acusado de piratear datos privados en 2004

Un sitio de Internet afirma que copió la fórmula de la red social.- La empresa niega la veracidad de la noticia

 

Mark Zuckerberg, fundador de Facebook, es el protagonista de una información sobre sus primeros pasos para crear esta red social que no lo dejan muy bien parado. Según una prolongada investigación de Business Insider, cuándo éste era estudiante en Harvard, en 2004 con apenas 19 años, utilizó su acceso privilegiado a los datos de la naciente red social, TheFacebook, para piratear cuentas de correos de periodistas. EL PAÍS - Barcelona

 

RELACIONADA

 

Facebook, una historia de sexo, robos y dinero

 

El misterio de las fotos de Zuckerberg en Facebook

 

Facebook corrige tímidamente su política de privacidad

 

Zuckerberg había colaborado en la universidad en otro proyecto de red social, ConnectU, que nunca salió de los círculos académicos. Cuando lanzó TheFacebook, los promotores de la primera lo acusaron de haberse aprovechado de los códigos de ConnectU para crear su red social. El proceso nunca llegó al final. En 2008, alcanzaron un acuerdo amigable cuyos detalles no trascendieron.

 

Mensajes ahora publicados por Business Insider demostrarían que Zuckerberg habría trabajado en ConnectU pero aprovechando los conocimientos obtenidos en la tarea para la arquitectura de su propia red social.

 

Los creadores de ConnectU acudieron entonces a la publicación universitaria Harvard Crimson para denunciar la conducta de Zuckerberg. Siempre según estas informaciones, el fundador de Facebook habría aprovechado el acceso a los datos de los periodistas albergados en la red social para entrar en su correo y se habría introducido en la administración de ConnectU para modificar el perfil de sus rivales. Facebook ha negado la autenticidad de esta noticia y criticado el empleo de fuentes anónimas. EFE

 

RELACIONADA

 

Zuck... ¿víctima de envidias o pecador juvenil?

 

El nacimiento de Facebook en Harvard es una de las historias más fascinantes y también más borrosas de la historia de Internet -incluso hay una película en marcha-. Una trama en la que varios compañeros de universidad de Mark Zuckerberg, el fundador de la red social, le acusan de haber robados ideas, él lo desmiente y una serie de terceros tratan de convertirse en coprotagonistas, o al menos secundarios, de la historia.

La última acusación la ha lanzado Nicholas Carlson en Sillicon Alley Insider, quien asegura que, en 2004, Zuck -como le conocen cariñosamente en su compañía- utilizó datos de lo que entonces era TheFacebook.com para acceder a dos cuentas de correo privadas. Puede que aquel momento ni siquiera fuese delito, dado que no había unas condiciones de privacidad claras en el sitio, pero si sucedió al menos fue poco ético.

 

Según esta versión, en dicha época, tres estudiantes de Harvard, Cameron Winklevoss, Tyler Winklevoss y Divya Narendra, acudieron al'Crimson', el diario de la universidad, para denunciar que Mark Zuckerberg les había robado varias de sus ideas para desarrollar una red social en el centro y que, con ellas, creó TheFacebook.com en lugar de HarvardConnection.com, como habían acordado. Algo que luego denunciarían en los tribunales.

Tras dar varias vueltas y decidir primero que no se publicaría la historia e informar de ello a las partes, finalmente el 'Crimson' publicó un artícullo titulado 'Online Facebooks Duel Over Tangled Web of Authorship'. Algo que a Zuck no le hizo ninguna gracia.

Hasta aquí, la historia es de sobra conocida.

La novedad que cuenta Sillicon Alley Insider es que tal fue el cabreo del fundador de Facebook que se decidió a entrar en las cuentas de correo de los periodistas para fisgonear sus mensajes privados. Para hacerlo, utilizó los datos que recopilaba en TheFacebook.com. En concreto, según esta versión, buscó a todos los miembros del 'Crimson' en la red social y, a través de los intentos de acceso erróneos, dio con las contraseñas de los correos electrónicos privados de Harvard de dos de ellos.

Así, pudo ver varios correos, entre ellos el que sigue que la editoria del periódico escribió al reportero que cubría la historia y finalmente la publicó:
 

From: Elisabeth Susan Theodore

To: Timothy John McGinn

Subject: Re: Follow-up

 

OK, he did seem very sleazy. And I thought that some of his answers to the questions were not very direct or open. I also thought that his reactiont o the website was very very weird. But, even if it's true so what? It's an [redacted] thing ot od but it's not illegal, right?

Ni la persona que escribió este correo ni la que lo recibió han querido hacer declaraciones sobre esta historia. Desde Facebook, la única respuesta que se obtiene es que todo el mundo es malísimo, odia al amable Zuck y quiere "reescribir" la historia de la exitisísima Facebook.

 

Hoy, como recuerda Sillicon Alley Insider, Facebook ha establecido que "cualquier empleado que haga un uso indebido de los datos privados a los que tiene acceso será castigado o despedido". Pero entonces esta claúsula no existía y, en parte, reconocen que se ha añadido paar evitar problemas del pasado.

¿Hizo Zuckerberg un mal uso de los datos? Desde luego, los detalles son tan numerosos que da qué pensar. Y, aunque desde Facebook digan que el fundador de la red social es una persona que escucha, es comprensiva y toma las mejores decisiones, en persona y al menos ante la prensa da la sensación de no ser muy amigo de quien disiente y de las preguntas incómodas. EL PAÍS - Barcelona

  ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Dormimos sin morir?

 

 Investigadores canadienses estudian la conexión celular

Descubren por qué no 'morimos' de sed cuando dormimos

A lo largo de la noche el núcleo supraquiasmático permite más retención de agua

 

La activación del núcleo supraquiasmático debilita la conexión entre las células osmosensoriales y neurosecretoras

Mecanismos cerebrales que evitan la deshidratación durante la noche.

 

Agua potable por el grifo.

 

 Investigadores del Instituto de Investigación del Centro de Salud de la Universidad McGill en Quebec (Canadá) han desvelado esta semana en la edición digital de la revista 'Nature' los cambios que desarrolla el organismo humano para evitar la deshidratación durante el sueño nocturno.

 

Según publica esta revista en un artículo de Eric Trudel y Charles W Bourque titulado "Central clock excites vasopressin neurons by waking osmosensory afferents during late sleep", la cantidad de agua que retiene el organismo está controlada por la vasopresina, una hormona liberada por las células neurosecretoras de un área del cerebro llamada hipotálamo.

 

Estas células están activadas por las células osmosensoriales, que siguen la concentración de agua en la sangre. El hipotálamo también contiene células que forman el núcleo supraquiasmático, que se cree contiene un reloj corporal central.

 

LA CONEXIÓN NOCTURNA DE LAS CÉLULAS

 

Diariamente, los cambios rítmicos en la actividad de las células en este núcleo influyen en todos los ritmos diarios del organismos, desde el momento en el que se siente hambre hasta cuando se siente somnolencia.

 

Los científicos, dirigidos por Eric Trudel y Charles Bourque, estudiaron la conexión entre estos tres grupos de células. Descubrieron que por la noche, se vuelve más fuerte la conexión entre las células osmosensoriales sensibles al agua y las células neurosecretoras que liberan vasopresina. En este momento de la noche también se reduce la actividad en el núcleo supraquiasmático.

 

Los investigadores aumentaron de forma artificial la activación de las células del núcleo supraquiasmático y descubrieron que la conexión entre las células osmosensoriales y neurosecretoras se debilitaba.

 

ACTÚAN COMO UN 'FRENO'

 

Estos resultados sugieren que esa activación del núcleo supraquiasmático debilita la conexión entre las células osmosensoriales y neurosecretoras, actuando como un 'freno'.

 

Durante el día, el organismo puede remediar las bajas concentraciones de agua bebiendo un poco. Sin embargo, cuando se duerme durante la noche, la actividad en el núcleo supraquiasmático se reduce, liberando el 'freno', y permitiendo más retención de agua. Europa Press,

 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Guardan mil millones de gigas

  

Unos revolucionarios cristales guardan mil millones de gigas

 

 Los cristales pueden albergar una cantidad de información nunca vista hasta ahora

Científicos norteamericanos han descubierto un material que es capaz de almacenar entre mil y un millón de veces más datos que las actuales memorias de hoy. Esta capacidad de albergar información no tiene precedentes y en no demasiado tiempo podríamos estar hablando dechips de memoria de 1 Exabyte, mil millones de gigas. Espectacular avance que llevará a la informática a cotas nunca vistas. La singularidad tecnológica se acerca.

Los investigadores de la Universidad de Florida trabajan en unos exóticos materiales que serán capaces de almacenar una cantidad de información nunca vista hasta ahora. Dicen los responsables del estudio que se trata de unos cristales muy particulares que funcionan de una manera determinada en el ámbito químico, de tal modo que los cristales ya poseen una estructura especial a nivel nanométrico que les permite guardar los datos de forma inherente. Normalmente los chips se fabrican pensando en interponer capas de material que se pueda interpretar como valores almacenados, pero estos extraños cristales lo hacen de modo natural gracias a sus particulares estructuras atómicas.

Naresh S. Dalal, el experto en bioquímica que se encarga de la investigación, dice que son«materiales multiferroicos» y eso quiere decir que son al mismo tiempo ferromagnéticos y ferroeléctricos, dependiendo de la temperatura a que sean sometidos. «Normalmente, estas dos propiedades son mutuamente excluyentes», dijo Dalal. «La mayoría de los materiales son ferromagnéticos o ferroeléctricos y están basados en el número de electrones en la capa electrónica exterior del ion. Por lo tanto, la búsqueda de cuatro materiales multiferroicos al mismo tiempo es científicamente significativo y abre numerosas puertas en términos de aplicaciones potenciales».

En teoría, con esos cuatro cristales se podrían diseñar chips mucho más pequeños y mucho más capaces en cuanto al almacenamiento de datos. Del orden de un millón de veces. Mientras que una tarjeta SD actual guarda 1 Gigabyte, un dispositivo del mismo tamaño hecho con estos materialespodría albergar hasta 1 Exabyte. La mala noticia es que, por ahora, esos exóticos cristales necesitan estar a 150 grados bajo cero para funcionar con esas capacidades. Se está estudiando para ver si se encuentran materiales similares a temperatura ambiente. Tu ludoteca universal tendrá que esperar otros tantos años o, en todo caso, comprarte un refrigerador de los buenos. / NEOTEO

 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Desafiaba a A.Einstein

 

Resuelto el enigma de DI Herculis, la estrella que desafiaba a Albert Einstein

 

 Concepción artística de la estrella binaria DI Herculis, formada por dos estrellas muy jóvenes (4,5 millones de años; en comparación, el Sol tiene 5.000 millones de años), cinco veces más masivas y unas cincuenta veces más luminosas que el Sol / Michael Carroll. Derecha: Ilustración que muestra la desalineación de los ejes de rotación de las estrellas con respecto al plano que orbitan / Simon Albrecht.


Un grupo de astrónomos ha descubierto el enigma de DI Herculis, un sistema de dos estrellas que giran alrededor de un centro común cuyo movimiento apsidal ocurre cuatro veces más despacio de lo que debería, lo que puso en jaque durante treinta años a Albert Einstein.

Esta órbita elíptica debería rotar progresivamente en el mismo sentido en el que orbitan sus estrellas, como indica la Teoría de la Relatividad General y, aunque este movimiento se produce, lo hace a un ritmo inferior porque sus dos estrellas están casi tumbadas, ha informado el Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Ahora, un grupo de astrónomos, con la participación del CSIC, ha publicado nuevas medidas del movimiento apsidal, con modelos estelares mejorados y parámetros estelares (masas, radios y temperaturas) más precisos, que reducen las incertidumbres a un 10 por ciento.

Los investigadores han aportado nuevas medidas del tiempo que transcurre entre cada momento en el que una estrella oculta a otra y que equivale a una órbita y han mostrado que es mayor de lo que se pensaba, alcanzando poco más de los 10,55 días.

Además, las temperaturas de ambas estrellas han resultado más elevadas, según el equipo de astrónomos, que ha adoptado modelos actualizados que apuntan a una mayor concentración de masa en las regiones centrales de las estrellas, lo que implica una ralentización del giro alrededor de un centro común.

El investigador del CSIC y primer autor del artículo en el que se publican los resultados, Antonio Claret, ha explicado que el movimiento apsidal de Mercurio "curiosamente fue una de las primeras aplicaciones de la Relatividad General, pero parecía fallar en este caso".

Claret, que lleva más de diez años estudiando esta peculiar estrella binaria, ha demostrado con trabajos anteriores que en otros sistemas la Relatividad General se ajusta perfectamente, lo que acentuaba el problema de DI Herculis, y también ayudaron a descartar algunas hipótesis para explicar la lentitud del giro de su órbita, como la presencia de una nube interestelar o una teoría alternativa de la gravitación.

La hipótesis que "mejor explica" las anomalías de DI Herculis, formulada en 1985 y confirmada el año pasado, apunta a la inclinación de los ejes de rotación de las estrellas, ya que como ambas giran sobre sí mismas casi tumbadas, algo "poco habitual", se producen "tirones" gravitatorios que ralentizan el giro de la órbita.

"Usando estos resultados la discrepancia fue reducida pero todavía presentaba un significativo desacuerdo, quizás debido a errores en la medición del movimiento, a modelos estelares anticuados o a parámetros estelares imprecisos", ha explicado el astrónomo.

Pese a que este último estudio ha acabado finalmente con el enigma principal de estas dos estrellas, aún quedan incógnitas con respecto a DI Herculis, como el hecho de que ambas que forman el par, calientes y masivas, deben haberse formado a partir de una única nube de gas y polvo. ABC.es | MADRID

 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Ciudad llamada “Google”

 

Quiere llamar la atención para llevar fibra óptica a la zona

La capital del estado de Kansas cambia su nombre por el de 'Google'

El alcalde: "La ciudad de Topeka será conocida como Google, Kansas"

 

Topeka.

Google se convertirá en proveedor de Internet en Estados Unidos

 

 Tupeka se cambió también el nombre en 1998 por el de ToPikachu gracias a la famosa serie Pokemon

Proclamación del alcalde de Topeka.

 

El nombre de la capital del estado norteamericano de Kansas ha cambiado. El alcalde William W. Bunten ha proclamado que Tupeka se llamará 'Google' durante el mes de marzo de 2010. Con esto la localidad pretende llamar la atención del gigante de Internet para entrar en su programa experimental de fibra óptica de alta velocidad.

 

Google lanzó el 10 de febrero de 2010 un programa innovador llamado Google Fiber for Communities. Este consiste en llevar a más de medio millón de personas conexión de Internet 100 veces superior a la normal. Ahora el buscador está buscando la ciudad idónea y más de una ya ha postulado su candidatura.

 

No es la primera vez que la ciudad de Kansas cambia su nombre. En 1998 se hizo llamar ToPikachu gracias a la serie animada Pokemon convirtiéndose en el centro de la franquicia para Estados Unidos.

 

El alcalde Bunten en la proclamación oficial que pueden ver en la imagen a la derecha:

 

"Yo, William W. Bunten, alcalde de Topeka, Kansas, llamo a los ciudadanos de Topeka a reconocer y apoyar los continuos esfuerzos para traer el experimento de Google "Fibra para las comunidades" a nuestra ciudad, y por este medio proclamo que durante el mes de marzo de 2010, la ciudad de Topeka será conocida como Google, Kansas."

El vídeo que acompaña este artículo es de un ciudadano de los muchos de Tupeka que se han lanzado en YouTube a apoyar la iniciativa del alcalde. Periodistadigital.es, Stefan Nikolaev,

  ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Clima: culpa del hombre!!!

 

No hay dudas, el cambio climático es culpa del hombre

 

Una revisión de la Oficina Meteorológica del Reino Unido (Met) señala que hoy día hay mayor evidencia de que el cambio climático es el resultado de la actividad humana.

 

El organismo afirma que la evidencia es más contundente ahora que en 2007, cuando el Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC) presentó su último informe.

 

El análisis, publicado en el Wiley Interdisciplinary Reviews Climate Change Journal, evaluó 110 estudios sobre el tema.

 

La Met sostiene que la tierra está cambiando rápidamente, probablemente a causa de los gases con efecto invernadero.

 

El estudio de la oficina meteorológica sale a la luz en momentos en que los fundamentos de la ciencia sobre cambio climático están siendo puestos en duda a raíz de la polémica generada por el manejo de los resultados de las investigaciones por parte del IPCC y por el intercambio de correos dentro de la Unidad de Investigación sobre el Clima de la Universidad de East Anglia.

 

Empezamos a escribir este reporte hace un año. Es importante comunicarle a la gente lo que la ciencia está mostrando

 

Sin embargo, Peter Stott, uno de los autores del informe, negó que éste haya sido publicado para responder a las críticas, señala el corresponsal de Ciencia de la BBC, Pallab Ghosh.

 

"Empezamos a escribir este reporte hace un año. Creo que es importante comunicarle a la gente lo que la ciencia está mostrando y por eso estoy hablando de ello", aseguró Stott.

 

El sistema en conjunto

 

Ya en 2007 el informe del IPCC concluyó que la evidencia de que la tierra se está calentado y de que este fenómeno se debe probablemente a la quema de combustibles fósiles es "inequívoca".

  

La revisión incluyó la evaluación de 110 informes.

 

Desde entonces, la evidencia de que esto se debe a la actividad humana ha incrementado, aseguraron Stott y sus colegas de la Met.

 

"Lo que este estudio muestra es que las pruebas que apuntan a la influencia de la actividad humana se han vuelto más fuertes y sabemos que es así porque hemos analizado las evidencias en todo el sistema climático. Y lo que muestran muy claramente es una imagen consistente de un mundo más cálido", explicó Stott.

 

"Hasta el momento no habíamos mirado en detalle cómo el sistema climático estaba cambiando", dice el experto. "Nuestro informe analiza no sólo la temperatura sino también la reducción en los hielos del Mar Ártico, incluye los cambios en los patrones de lluvias y el hecho de que la atmósfera se esté tornando más húmeda".

 

"Todos estos diferentes aspectos del sistema climático hacen más evidentes el impacto de la influencia humana en nuestro clima", aseguró el científico.

 

Por otra parte, el estudio de la Met argumenta que es más difícil hallar un vínculo más firme entre el cambio climático y las condiciones climáticas extremas individuales, incluso cuando los modelos predicen que aumentará -en toda probabilidad- el número de fenómenos extremos. BBC Medio Ambiente

  ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Celulares leen labios, si!!!!

Los celulares leerán los labios


¿Le molesta la gente que deja prendido el móvil en el cine, o que habla por teléfono a los gritos en el autobús o el tren?

  

Por ahora, es un prototipo.

 

A la profesora Tanja Schultz del Instituto de Tecnología Karlsruhe (Alemania) sí, y por eso creó un prototipo de teléfono móvil que lee los labios sin necesidad de hablar.

 

"Estaba un día en el tren y la persona sentada a mi lado hablaba todo el tiempo, entonces pensé: 'debo hacer algo'", explicó Schultz a la BBC.

 

La tecnología, llamada "comunicación silenciosa" y aún en desarrollo, permite tener conversaciones telefónicas sin emitir sonido alguno.

 

El aparato graba los impulsos eléctricos que emiten los músculos de la cara al moverse, incluso aunque la persona no hable, y luego reproduce las palabras en el teléfono receptor, mediante un sintetizador.

 

El artefacto fue presentado en la feria de electrónica Cebit, en Alemania, y funciona por el principio de electromiografía, por el cual se detectan las señales eléctricas de los músculos.

 

Esta técnica se usa principalmente en medicina para diagnosticar ciertas enfermedades relacionadas con lesiones cerebrales.

 

El prototipo presentado en Alemania lleva nueve electrodos que se adhieren al rostro del usuario y capturan la electricidad que la persona produce al mover la boca.

 

Usos variados

 

Los impulsos eléctricos pasan a otro aparato que los graba y amplifica. Luego los pasa a una computadora portátil vía Bluetooth. Finalmente, el software traduce las señales a texto, que es codificado nuevamente por un sintetizador.

 

 La Nasa ha explorado el uso de sistemas de "comunicación silenciosa".

 

En el futuro, todos esos pasos se podrán concentrar en un teléfono móvil que permitiría tener comunicaciones en tiempo real.

 

"Entendemos que por el momento no es muy atractivo para el público general", admitió la profesora.

 

Sin embargo, sí podría resultarles útil desde ahora a las personas que han perdido el habla a causa de enfermedades o accidentes.

 

También podría usarse como sistema de traducción simultánea: la persona habla en un idioma, el sistema lo codifica y emite el sonido ya traducido en otro idioma.

 

No es la primera vez que se intenta desarrollar "comunicación silenciosa" a través de electromiografía: la agencia espacial estadounidense, NASA, ya había utilizado ese principio para desarrollar sistemas de comunicación en ambientes ruidosos como, por ejemplo, el de la Estación Espacial Internacional, aunque sin llegar a la comunicación de frases completas.

 

La feria Cebit se realiza del 2 al 6 de marzo en Hannover, Alemania. BBC Ciencia

 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Pariente muy, muy antiguo

 

El pariente más antiguo del dinosaurio

 

El Asilisaurus kongwe es el pariente más antiguo de los dinosaurios.

 

Un equipo internacional de científicos descubrió una criatura parecida a un dinosaurio -un protodinosaurio- 10 millones de años más antigua que los ejemplares más primitivos conocidos.

 

El Asilisaurus kongwe, es un herbívoro que se cree vivió durante el Triásico Medio, hace unos 245 millones de años.

 

Los científicos afirman en la revista Nature que su edad sugiere que los dinosaurios habitaban la Tierra mucho antes de lo que se pensó.

 

El doctor Sterling Nesbit, de la Universidad de Texas, en Estados Unidos, quien dirigió la investigación, afirma que "esta nueva evidencia sugiere que los dinosaurios eran sólo uno de los muchos grupos distintos de animales que surgieron en el período Triásico, incluidos los silesaurios (como éste), los terosaurios, y varios grupos de parientes del cocodrilo".

 

Otro de los científicos involucrados en el estudio, el doctor Randall Irmis, del Museo de Historia Natural de Utah, dijo a la BBC que este grupo de criaturas, los silesaurios, son los "parientes más cercanos de los dinosaurios".

 

"La relación del silesaurio y dinosaurio es similar a la del chimpancé y el humano, es decir, son una especie de primos", expresa.

 

"Tenemos una línea del árbol genealógico, así que la otra rama debe haber existido al mismo tiempo, Esto revela que hay otros dinosaurios muy primitivos que aún no hemos localizado".

 

Según el científico no esperaban que los dinosaurios primitivos tuvieran la apariencia de esta criatura.

 

"Era un pequeño ejemplar muy raro" dice el investigador.

 

"Siempre pensamos que los ancestros de los dinosaurios eran animales pequeños, bípedos y carnívoros".

 

"El Asilisaurus caminaba sobre cuatro patas y tenía pico y dientes de herbívoro".

 

"Experimento fallido"

  

El Asilisaurus medía un metro de alto y era cuadrúpedo.

 

El doctor Paul Barrett, paleontólogo del Museo de Historia Natural de Londres afirma que el hallazgo ofrece a los científicos información importante sobre cómo evolucionaron los dinosaurios.

 

"Estas criaturas compartían muchas de las características de los dinosaurios" afirma el científico.

 

"Nos muestran un paso intermedio entre los reptiles más primitivos y los dinosaurios más especializados", agrega.

 

El registro fósil indica que este grupo de criaturas primitivas se extinguió unos 45 millones de años después de que emergieron.

 

Los dinosaurios, por otra parte, tuvieron mucho más éxito en la supervivencia y caminaron la Tierra durante unos 165 millones de años.

 

Tal como señala el doctor Barrett, "los silesaurios fueron un experimento fallido sobre cómo producir un dinosaurio".

 

El silesaurio fue descubierto junto varios parientes primitivos del cocodrilo en el sur de Tanzania. BBC Ciencia

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

1ero al 7 de Marzo de 2010
 

Descubren la “generosidad”

 

LO PUBLICO LA REVISTA NATURE
Descubren la zona de la generosidad en el cerebro

Según científicos, los centros neurológicos del placer se activan cuando una persona da algo a otro o recibe un regalo.

Un equipo de neurólogos del California Institute of Technology (Caltech) descubrió la zona del cerebro donde se activa la generosidad. El estudio, publicado ayer en la revista Nature, reveló a través del escaneo 3D del cerebro, que los centros neurológicos del placer y la satisfacción se encienden cuando las personas sanas ven a individuos necesitados progresar económicamente, aún cuando esto signifique una desventaja para ellos mismos. 

Para hacer esa demostración, se realizó un experimento en el que se recompensaba con dinero a una persona, cuya respuesta cerebral era analizada al mismo tiempo mediante una imagen por resonancia magnética funcional.

Los investigadores, encabezados por John O'Doherty, observaron cómo las personas más ricas generaban una determinada actividad neuronal en algunas regiones del cerebro -entendida como satisfacción- cuando observaban las recompensas concedidas a otras personas más pobres.

Así, se determinó que la actividad cerebral generada por los ricos en esas situaciones se correspondía con un sentimiento de preocupación por la desigualdad. "Esto prueba que los seres humanos sentimos preferencia por la igualdad y aversión por la desigualdad", indicó el profesor O'Doherty, del Caltech.

El científico explicó esta reacción del cerebro por el hecho de que la igualdad mejora la convivencia de un grupo de personas o comunidad, algo que beneficia a todos frente a la opción de vivir en soledad.

Aunque el estudio no se centró en descifrar con detalle las diferencias individuales entre los seres humanos, sino en lo que sus respuestas cerebrales desvelan, el investigador considera que "la tendencia a mostrar aversión por la desigualdad variaría según los individuos, igual que varían otros rasgos".

Según algunos científicos, cierto tipo de personas con trastornos de la personalidad, como los sociópatas, podría tener algún tipo de disfunción en regiones del cerebro, por lo que "quizás no mostrarían las mismas respuestas que la gente sana en un experimento como este". 

Como principal conclusión, los científicos responsables del estudio consideraron que el egoísmo es innato en el hombre pero la evolución ha desarrollado el placer del altruismo.

 -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Recuperan la vista!!!

 

Ratones ciegos recuperan la vista con una milagrosa terapia de células madre

 

La nueva terapia consiguió devolver la vista a los ratones /

Ratones ciegos a causa de una retinitis pigmentosa, una enfermedad de carácter degenerativo que daña seriamente la retina, han recuperado la vista gracias a una terapia con células madre embrionarias. Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Columbia (EE.UU.) consiguieron el milagro reemplazando las células enfermas de la retina por las nuevas de origen embrionario. Los especialistas creen que este nuevo tratamiento podría convertirse en una esperanza en la lucha contra la retinosis pigmentaria, que afecta aproximadamente a 1,5 millones de personas en todo el mundo y es la causa principal de ceguera, y contra otras patologías similares. La investigación aparece publicada en la última edición de la revista Trasplantation.

La retinitis pigmentosa afecta especialmente a las células de la periferia de la retina, provocando su muerte. El campo de visión del paciente se reduce considerablemente, como si sufriera una especie de «visión de túnel», de forma que todo lo que queda fuera de ese supuesto «túnel» aparece borroso u ondulado. Esta investigación «es prometedora, ya que las células madre se convirtieron con éxito en células de la retina, y éstas restauraron la visión en un modelo de ratón», ha explicado Stephen Tsang, profesor de oftalmología y biología celular en la Universidad de Columbia y autor principal del estudio. «Las células trasplantadas no sólo parecían células de la retina, sino que funcionaban como ellas».

Algunas complicaciones

Un cuarto de los ratones que participaron en el estudio consiguieron recuperar la visión. El resto sufrió algunas complicaciones, como tumores benignos y desprendimiento de retina, por lo que Tsang y su equipo pretenden optimizar las técnicas para disminuir la incidencia de estas complicaciones antes de comenzar una prueba con pacientes humanos. Una vez resueltos estos inconvenientes, los científicos esperan utilizar la técnica no sólo para combatir la retinitis pigmentosa, sino también la degeneración macular relacionada con la enfermedad de Stargardt y otras enfermedades similares. Esta técnica pionera puede tener una gran relevancia, ya que tan sólo en Estados Unidos 9 millones de ciudadanos sufren actualmente algún tipo de degeneracio´ macular y se estima que el 30% de la población puede padecerla cuando alcance los 75 años. abc.es Archivo J. DE J. | MADRID

 -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Extinción y promiscuidad

 

Contra la extinción: la promiscuidad


La clave de la supervivencia de una especie podría estar en las hembras promiscuas, afirma una nueva investigación.

 

La clave de la extinción podría estar en la promiscuidad de las hembras.

 

Científicos de las universidades de Exeter y Liverpool, en Inglaterra, afirman que esa supervivencia podría ser la razón por la cual las hembras de muchas especies animales -desde insectos a mamíferos- se aparean con múltiples machos.

 

Esto, a pesar de que la promiscuidad puede tener más riesgos para el animal, expresan los investigadores en la revista Current Biology.

 

El fenómeno en el que una hembra tiene múltiples machos, que los científicos llaman "poliandria", es una conducta que se repite en varias especies animales.

 

Las hembras de las especies que practican poliandria se aparean con cualquier macho que esté cerca de ellas, incluidos sus hermanos.

 

Hasta ahora los científicos no saben porqué estos animales practican esta conducta, pero entre las posibles explicaciones está evitar la competición por una pareja, para compartir el cuidado de las crías o para revertir el dimorfismo (donde los machos son más grandes que las hembras).

 

El nuevo estudio, sin embargo, encontró que la explicación podría estar en la supervivencia.

 

Más machos, más supervivencia

 

Los científicos descubrieron que con la poliandria se reduce el riesgo de extinción debido al número de crías hembras que nacen en cada generación, lo cual está asociado a la prevalencia de un cromosoma que pasan las hembras a sus hijos machos, asegurando así que siempre haya machos en la población.

 

En la investigación, llevada a cabo con moscas de la fruta (Drosophila pseudoobscura), los investigadores dividieron a varias poblaciones de estos insectos para observar su supervivencia.

 

La mitad de las poblaciones fueron dejadas en libertad para aparearse de forma natural, es decir, las hembras pudieron aparearse con múltiples machos.

 

En la otra mitad se restringió a las hembras para que sólo tuvieran un macho cada una.

 

La poliandria es un fenómeno muy extendido en la naturaleza pero sigue siendo un enigma para los científicos. Este estudio es el primero que revela que el fenómeno podría en realidad salvar a una población de la extinción

Prof. Nina Wedell

Los investigadores analizaron a varias generaciones de estos dos grupos de poblaciones para observar cuál lograba una mejor supervivencia.

 

Descubrieron que durante 15 generaciones, cinco de las doce poblaciones que habían sido monógamas se extinguieron debido a que se acabaron los machos en la población.

 

En el grupo donde las hembras pudieron aparearse con múltiples machos ninguna de las poblaciones se extinguió.

 

Tal como explican los autores "la poliandria reduce el riesgo de que una población se extinga debido al número de crías hembras que nacen".

 

En ocasiones, agregan, esto puede ocurrir como resultado de un cromosoma llamado SR, (de distorsión en la proporción de géneros) que resulta cuando todos los cromosomas Y de los machos mueren antes de que ocurra la fertilización.

 

Así las crías hembras, que son portadoras del cromosoma SR, lo pasarán a sus hijos machos lo que a su vez resultará en otra generación de solo hembras. Eventualmente no quedarán machos y la población perecerá.

 

El nuevo estudio demostró, sin embargo, que en las poblaciones donde las hembras pudieron aparearse con múltiples machos el cromosoma SR era menos prevalente.

 

Esto demuestra, dicen los autores, que la poliandria puede suprimir la propagación del cromosoma SR, lo que evita que nazcan generaciones de puras hembras.

 

Esto se debe a que en estas poblaciones el esperma de los machos tiene más oportunidad de competir para fertilizar los óvulos de la hembra. Es decir, hay más esperma de machos normales que esperma con el cromosoma SR.

 

"Nos sorprendió por lo rápido que puede morir una población cuando las hembras sólo tienen una pareja" afirma la profesora Nina Wedell, quien dirigió el estudio.

 

"La poliandria es un fenómeno muy extendido en la naturaleza pero sigue siendo un enigma para los científicos. Este estudio es el primero que revela que el fenómeno podría en realidad salvar a una población de la extinción", expresa la investigadora. BBC Ciencia

 -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

"Se cura hablando"

 

El dolor de espalda "se cura hablando"


La psicoterapia -específicamente una forma basada en la terapia cognitivo conductual (TCC)- es un método más barato y efectivo que los medicamentos y el ejercicio para curar el dolor de la parte baja de la espalda, revela un estudio.

 

 Los pacientes sometidos a terapia cognitivo conductual se recuperaron mejor.

 

Este efecto positivo fue visto incluso un año después de un programa de seis sesiones cortas de terapia, dicen los científicos en la revista The Lancet.

 

La TCC se ha establecido como una de las psicoterapias más efectivas para tratar enfermedades como la depresión y la ansiedad. Pero por lo general no se le usa para combatir trastornos físicos como el dolor de espalda.

 

El tratamiento convencional para el dolor crónico de espalda incluye actividad física y el uso de analgésicos para el dolor.

 

Para la investigación se reclutó a 600 pacientes que sufrían dolor crónico en la parte baja de la espalda.

 

A 400 se les ofreció una terapia de grupo de seis sesiones de TCC.

 

Estas sesiones estaban diseñadas para combatir las creencias "inútiles" sobre el dolor para ayudar al paciente a romper con su forma habitual de ver las cosas, es decir ayudarle a centrarse en lo positivo en lugar de lo negativo.

 

En cada sesión de 1,5 horas se les enseñaron también técnicas de relajación y nuevas formas de mantenerse activos superando el "miedo" de lastimarse más físicamente.

 

A los otros 200 participantes se les recomendó el tratamiento convencional de actividad física y analgésicos. Y los científicos siguieron un registro durante un año.

 

Los resultados revelaron que quienes recibieron las sesiones de TCC mostraron casi el doble de probabilidades de recuperarse que quienes recibieron tratamiento convencional.

 

Más rentable

 

El tratamiento convencional para el dolor de espalda incluye analgésicos.

 

Cuando los investigadores analizaron los costos de ambos tratamientos encontraron que, al tomar en cuenta la mejora en la calidad de vida del paciente, la TCC era relativamente más barata.

 

Tal como señalan los investigadores, en lo referente a dolor de espalda hasta ahora ha sido muy difícil lograr tratamientos efectivos que produzcan resultados exitosos a largo plazo.

 

Y agregan que los especialistas pueden aprender a dirigir el nuevo programa de TCC en unos cuantos días.

 

"Lo más interesante es que con muchas intervenciones para tratar el dolor de espalda el paciente puede sentirse mejor en unos días mientras reciben el tratamiento, pero este efecto es a corto plazo" afirma la doctora Zara Hansen, investigadora de la Universidad de Warwick quien participó en la investigación.

 

"Pero nosotros demostramos que los pacientes pueden tener una mejora de hasta seis meses y ésta puede mantenerse hasta un año después de que aprenden a manejar su condición".

 

La investigadora agrega que "no estamos diciendo que todo el dolor de la parte baja de la espalda esté en la mente. Sabemos que es un problema físico. Pero la forma como el paciente lo entiende afecta la forma como puede controlarlo".

 

Por su parte, el doctor Graham Davenport, experto en trastornos musculoesqueléticos del Colegio Real de Médicos Generales del Reino Unido. afirma que el dolor crónico de la espalda baja es un trastorno muy común y este tipo de terapia podría ser extremadamente útil.

 

"Se trata realmente de cambiar las creencias de la persona" dice el experto.

 

"Es un tratamiento excelente, el problema va a estar en la logística de poder entrenar a personal que pueda llevarlo a quien lo necesita. Pero si se logra superar esto será extraordinario".BBC Ciencia

 

Tarjeta de visita futura

Una herramienta de identidad y realidad aumentada

Recognizr, la tarjeta de visita del futuro

La aplicación móvil permite ver el perfil social de una persona gracias al reconocimiento facial e Internet

La aplicación utiliza una tecnología de reconocimiento facial que recrea la cara de las personas en tres dimensiones

Identidad aumentada.

•           The Astonishing Tribe

Los teléfonos móviles conectados a Internet unidos a las redes sociales son una mina de posibilidades. Permiten el desarrollo de aplicaciones de realidad aumentada y la empresa The Astonishing Tribe se ha aprovechado. Su última creación se llamaRecognizr que hace alusión a un nuevo concepto: la identidad aumentada o, lo que es lo mismo, la tarjeta de visita del futuro.

La aplicación funciona en móviles con el software de Google Android. Permite reconocer personas haciéndoles una foto y conocer así los perfiles sociales en Internet que hayan habilitado. En el vídeo que acompaña este artículo pueden ver una demostración.

Recognizr, paso a paso:

1.         Apuntas la cámara del móvil a una persona para que su cara sea lo más reconocible.

2.         El software crea un modelo en 3D de la cara de la persona y la manda a través de sus servidores para comprobar que concuerda con otra que tenga en su base de datos.

3.         Si encuentra la persona en su base devuelve un perfil con sus datos personales, así como enlaces a las redes sociales que esa persona ha habilitado.

Los inconvenientes: sólo estará disponible para móviles con Android y para poder reconocer a una persona esta debería de haberse registrado previamente en la aplicación. Algo que limita mucho sus posibilidades, aunque se desconoce todavía hasta dónde quieren llegar sus creadores. periodista digital.es, Stefan Nikolaev,

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 
Frenando el SIDA
 

El tratamiento consistiría en estimular unas moléculas

Hallan unas moléculas que frenan el desarrollo del sida

Estudio de casos que controlan la enfermedad de manera natural

En España hay 250 personas infectadas por el VIH que consiguen controlar la enfermedad por sí mismas, sin retrovirales

Investigadores del Hospital Clínic de Barcelona han comprobado que unas moléculas denominadas alfa-defensinas 1-3 que segrega de forma natural el organismo son capaces de controlar la progresión de la infección del virus del sida sin necesidad de que el paciente se someta a una terapia retroviral.

 

Según ha explicado el jefe del servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Clínico, Josep Maria Gatell, un 5% de las personas infectadas por el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) son capaces de controlar la enfermedad por sí mismas, es decir, mediante las defensas que crea su propio cuerpo.

 

DETIENE LA ENFERMEDAD

 

El estudio ha demostrado que la enfermedad no avanza en estos pacientes porque sus células dendríticas son capaces de producir niveles de moléculas alfa-defensinas superiores a lo normal.

 

Este descubrimiento abre una nueva vía en la investigación de alternativas terapéuticas para controlar el sida.

 

Gatell:

 

Si conseguimos estimular la segregación de estas moléculas, podremos conseguir que el paciente mantenga bajo control la enfermedad

No sabemos cómo estimular esta segregación, hay que seguir investigando

La inmunóloga Teresa Gallart:

 

Este factor es potencialmente modificable porque procede del número de copias del cromosoma ocho

EL ESTUDIO

 

Para realizar el estudio, los investigadores han analizado las células dendríticas de personas sanas, pacientes infectados por el sida que consiguen controlar por sí mismos la enfermedad y pacientes que necesitan terapia antiretroviral para evitar la extensión de la infección.

 

En resultado ha sido que los pacientes que consiguen controlar por sí mismos la enfermedad tienen una capacidad de segregar moléculas alfa-defensinas diez veces superior al resto de los personas.

 

CONTROLADORES DE ÉLITE

 

En España hay 250 personas infectadas por el VIH que consiguen controlar la enfermedad por sí mismas, según los datos de los centros integrados en la red de investigación del sida.

 

Estos pacientes son denominados "controladores de elite" y, según Gatell, «el reto es conseguir que el resto de pacientes también se conviertan en controladores de elite».

 

Este estudio, que ha publicado la revista PLoS ONE, está dirigido por la doctora Marta Rodríguez García, premio 'Emili Letang' del Hospital Clínic de Barcelona por sus trabajos en esta línea de investigación y actualmente investigadora post-doctoral en The Rangon Institute of Massachussets General Hospital.

 

La investigación, que se ha prolongado durante tres años, ha contado con la colaboración del Centro Catalán de Investigación y Desarrollo de Vacunas para el SIDA (HIVACAT), en colaboración con los laboratorios Esteve y la Fundación la Caixa. Redacción, Periodistadigital.es
 
 -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

22  al  28 de Febrero de 2010

 

El celular que más crece

 

El año pasado, el mercado de los teléfonos celulares tuvo un gran movimiento, con 9,8% millones. Entre las compañías, quien quedó en el primer puesto fue Blackberry que tuvo un crecimiento del 109% en comparación al 2008, con 175 mil equipos vendidos. Revista Fortuna, Nro. 348

  -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Importancia de los hábitos

 

Los adolescentes pasan cada vez más tiempo dentro de sus casas, y no reciben la luz matutina suficiente para que funcione bien el ciclo biológico que regula su sueño. Se van a dormir mas tarde, duermen, menos  y eso Afecta su desempeño escolar. si se suprime la luz de la mañana se demora EL inicio de la producción de la melatomina, una hormona que el cuerpo produce en condiciones de oscuridad, dos horas antes de irse a dormir. Dijo Mariana Figueiro del Instituto politécnico Rensellaer  en Troy Nueva York. La Razón Nro 4746

  -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Detectar radiación nuclear

 

Se les implanta un chip para moverlos de forma remota

Las cucarachas, el mejor arma para detectar la radiación nuclear

Difíciles de matar, resistentes a la radiación, pueden aguantar semanas sin comer y correr sin parar más de 35 minutos

 

Cucarachas.

 

Recursos en la web

Texas AM University’s Nuclear Security Science and Policy Institute

Un equipo de la Universidad de Texas ha encontrado la forma perfecta para detectar la radiación nuclear sin exponer a humanos. Las cucarachas. Son muy resistentes, aguantan la radiación, pueden llevar un peso superior al de su cuerpo, correr 35 minutos sin cansarse y aguantar semanas sin comer. Son perfectas para el trabajo.

 

Se les implanta un chip en la espalda que conecta con sus dos antenas y piernas. Así se les puede mover hacia delante, a la izquierda o la derecha. Se convierte en una cucaracha-robot de control remoto y con detector de radicación.

 

El equipo del Texas A&M's Nuclear Science and Policy Institute en Backpack-Wearing Cockroaches to Detect Radiation:

 

"Se les podría utilizar en tareas de búsqueda y rescate, vigilancia del medio ambiente y contrainteligencia. A pesar de que las cucarachas prefieren estar escondidas, siempre están asociadas con los humanos."

"La presencia de cucarachas puede provocar asco entre algunas personas, pero no necesariamente tiene que despertar sospechas."

El ejército estadounidense también había probado con otras alternativas como los escarabajos, las polillas y los delfines. Los chinos, por su parte, usan para tareas similares a las palomas con implantes en el cerebro. Stefan Nikolaev, elperiodista.es

   -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

La casa del googlero

 

Así es la casa de un directivo de Google

 

El director mundial de márketing de producto de Google, Bernardo Hernández, ha mostrado en un programa de televisión su casa: un espacio de 300 metros cuadrados útiles con tan sólo dos dormitorios y situada en Torrelodones (Madrid).

A lo largo de cinco minutos, Hernández -socio del portal inmobiliario Idealista o la red social Tuenti- acompaña a la reportera del programa «¿Quién vive ahí?» por los distintos rincones de su casa y descubre algunas de sus aficiones.

Las imágenes muestran un baño con vistas al exterior y una piscina en la terraza, además de una decoración que incluye varios «puffs», una enorme mesa «para trabajar desde casa» o un espacio lleno de llaves mejicanas antiguas.

Hernández dirigió la obra desde Estados Unidos vía Internet, ya que antes de venir a Madrid estuvo viviendo dos años en San Francisco. A pesar de que la reportera le definió como «un soltero de oro», el directivo de la compañía no considera lo mismo: asegura que paga «una hipotecaza» AGENCIAS | MADRID .abc.es

  -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

“Dios“ y sus respuestas

 

La «máquina de Dios» ofrece sus primeras respuestas

 

El detector Solenoide Compacto de Muones (CMS) / ABC

El LHC funcionará dos años sin interrupciones

El acelerador supera el récord mundial de energía


El Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés) ha ofrecido ya a los científicos sus primeras respuestas. Para el común de los mortales, puede resultar un laberinto indescifrable de datos sobre la producción de partículas, pero para los investigadores del Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) supone dos cosas importantes: la primera, la confirmación de algunas de las teorías de la física con las que se trabaja actualmente -lo cual ya es importante-; y la segunda, el primer paso para, en el futuro, poder comprender la formación del Universo, un conocimiento revolucionario.

Después de muchas demoras, la «máquina de Dios» ha comenzado a escupir respuestas a las preguntas más fundamentales sobre la estructura y funcionamiento de nuestro Universo. El acelerador posee al menos seis detectores capaces de realizar otros tantos experimentos específicos. El primero en arrojar resultados de forma «oficial» ha sido el denominado Solenoide Compacto de Muones (CMS, por Compact Muon Solenoid). Los científicos encargados de operar la imponente máquina han publicado las primeras conclusiones sobre lo que el detector ha encontrado en el Journal of High Energy Physics (JHEP).

El profesor Guido Tonelli, portavoz del experimento CMS, dice que sus resultados «proporcionan la primera información sobre las características de la producción de partículas cargadas en este nuevo rango de energía». Si bien no hay todavía evidencias sobre el escurridizo Bosón de Higgs -imposible de encontrar en estos primeros ensayos, la existencia de esa partícula se considera indispensable para explicar por qué las partículas elementales tienen masa y por qué las masas son tan diferentes entre sí- los experimentos realizados «confirman las mediciones anteriores, y proporcionan grandes expectativas para el futuro. Son importantes para ayudarnos a modelar los cimientos de las futuras mediciones experimentales utilizando energías aún mayores», explica Tonelli.

Cuestiones filosóficas

El LHC comenzó a realizar las primeras colisiones de partículas a finales de noviembre de 2009, después de que un verdadero ejército de físicos, ingenieros y obreros pasaran casi 20 años diseñando y construyendo lo que se convertiría en el acelerador de partículas más grande del mundo. Tres semanas más tarde, comenzaron a acelerarse protones -una de las partículas del grupo de los hadrones- con energías cercanas a los 1,18 TeV. Este valor es el más alto jamás alcanzado en un acelerador. Cerca de 100.000 colisiones de este tipo fueron registradas, y sus datos analizados por la red de ordenadores que asiste al LHC. El CMS es uno de los dos detectores que posee el acelerador dedicados a lo que los físicos llaman «experimentos propósito general». Está diseñado para visualizar una amplia gama de partículas y los fenómenos producidos durante las colisiones de alta energía. El análisis de los datos recogidos por esta máquina debería ayudarnos a responder cuestiones del tipo «¿de que está construido exactamente el universo y qué fuerzas actúan en su interior?»

Si bien se trata de física pura, el CMS resolverá -si todo sale como se espera- algunas cuestiones filosóficas que han torturado a la humanidad durante siglos. Además, posibilitará medir las propiedades de las partículas descubiertas anteriormente con una precisión sin precedentes, a la vez que descubre características nuevas. Este tipo de investigación no sólo sirve para aumentar nuestra comprensión del universo, sino que a menudo proporciona las bases para el desarrollo de nuevas tecnologías que potencialmente tienen el poder de cambiar el mundo en que vivimos.

«Respuestas revolucionarias»

Nada de esto ha ocurrido ahora -los resultados obtenidos solo han confirmado cuestiones que ya se conocían- , pero los científicos están exultantes con el funcionamiento del remendado LHC. Un pesimista podría decir que no se ha descubierto nada que no supiéramos, pero lo cierto es que se han obtenido resultados que confirman que la física actual es -al menos hasta donde el acelerador puede confirmarlo- correcta. Y eso no es poca cosa.

«Es fantástico ver cómo funcionan los sensores de silicio del CMS. Dos décadas han pasado desde la concepción de esta maquina hasta que logramos hacerla funcionar. Ahora comienza una fase en la que el LHC comenzará a dar respuestas que pueden ser revolucionarias», dice el profesor Virdee del Imperial College de Londres, que ha participado de los experimentos. En los próximos 18 meses, los científicos realizarán experimentos con energías cada vez más altas, hasta alcanzar los 3,5 TeV. Estos niveles de energía son los que permitirán obtener las respuestas que buscan. NEOTEO

 -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Hormona y daño cerebral

 

Hormona femenina reduciría daño cerebral

 

La progesterona es una hormona que se produce en forma natural en las mujeres. (Foto: Science Library)

 

Científicos de Estados Unidos están a punto de iniciar un experimento clínico para tratar daños cerebrales con progesterona, la hormona femenina que alguna vez se utilizó en las píldoras anticonceptivas.

 

Investigadores que hablaron en la reunión anual de la Asociación Médica para el Avance de la Ciencia, en San Diego, California, dijeron que el tratamiento pudiera, eventualmente ser suministrado a los soldados con heridas en la cabeza, o a otros pacientes con traumas cerebrales.

 

La progesterona es una hormona esteroide que se produce en forma natural en las mujeres. Los científicos dicen que pequeñas cantidades de esa hormona existen en el cerebro de ambos sexos y es muy importante en el desarrollo de las nerunas.

 

Los investigadores explicaron, dijo el corresponsal de BBC, Matt McGrath, que la hormona tiene también un efecto protector en los tejidos dañados.

 

La nueva fase de este experimento, la Fase III, se realizará en 17 centros médicos en Estados Unidos y tratará a cerca 1.140 pacientes con daño cerebral durante un periodo de tres a seis años.

Ahora, científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad Emory, están listos para probar en un ambiente controlado dentro de varios laboratorios, la hormona a gran escala, en un experimento en el que tratarán a más de mil pacientes con daño cerebral.

 

Los investigadores piensan que la progesterona suministrada inmediatamente después de que alguien haya sufrido un daño cerebral, puede reducir el porcentaje de muertes en un 50%.

 

El doctor David Wright, jefe de la investigación, dice que simplemente tomar una píldora anticonceptiva no ayudaría en nada si se trata de un daño cerebral serio.

 

La nueva fase de este experimento, la Fase III, se realizará en 17 centros médicos en Estados Unidos y tratará a cerca 1.140 pacientes con daño cerebral durante un periodo de tres a seis años.

 

Fase III

 

Este tipo de experimentos, cuando llegan a la Fase III, es un indicador de que se está en la última etapa antes de que el tratamiento pueda estar disponible para el público.

 

Durante un experimento previo, con apenas 100 pacientes, se demostró que la hormona inyectada inmediatamente después de sufrir un daño cerebral resultó un procedimiento muy seguro que redujo el riesgo de muerte, y la secuela de incapacidades a largo plazo.

 

Según estadísticas oficiales, en Estados Unidos un daño cerebral grave ocurre cada 15 segundos, lo que causa unas 50.000 muertes cada año, y más de 80.000 casos de personas que quedan incapacitadas.

 

Ningún tratamiento médico para este tipo de heridas ha sido aprobado en EE.UU. en los últimos 30 años. Redacción BBC Mundo

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

15  al  19 de Febrero de 2010

 

Lado latino de Twitter

 

Los secretos del lado latino de Twitter

Entrevista con Laura Gómez, responsable de la expansión de la red de microblogging en la región; la apuesta al idioma español

 

A fines de 2009, uno de los cofundadores de Twitter, Biz Stone, anunció la disponibilidad en español de la plataforma que permite publicar mensajes en 140 caracteres. Fue el tercer idioma elegido, luego del inglés y japonés. Esto no impidió su impacto a nivel global, presente tanto en el aspecto político como en la campaña presidencial de Barack Obama o las manifestaciones que produjeron en Irán , como en situaciones fortuitas, como el accidente del avión en el río Hudson .

Cuando se puso a disposición esta versión en español, Twitter emuló un proceso que había resultado exitoso para Facebook : convocar a los usuarios hispanohablantes para que colaboraran con pequeñas traducciones parciales del sitio.

"El proceso de traducción del sitio aún sigue vigente, y es una parte importante de la estrategia de expansión a nivel global de la plataforma", dijo a LA NACION en diálogo telefónico Laura I. Gómez, responsable del soporte y expansión internacional de Twitter. Gómez nació en la ciudad mexicana de León y emigró en su adolescencia a Estados Unidos para continuar con sus estudios, donde se graduó en Economía en la Universidad de California en Berkeley. Laura Gómez ,La Nación

 --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Ciclos que han mutado

 

CAMBIO CLIMÁTICO

Las primaveras y los veranos llegan antes

Los ciclos de reproducción de los vegetales y animales herbívoros se están adelantando, lo que puede generar alteraciones en la cadena alimentaria.

 

Las primaveras y los veranos están llegando antes como consecuencia del cambio climático, fenómeno que puede perturbar el delicado equilibrio de la naturaleza, según un estudio de científicos que analizaron el fenómeno en el Reino Unido.

 

"La reproducción de los animales, incluidas las aves, coinciden con los períodos en los que hay abundancia de alimentos, y si eso cambia, no habrá suficiente comida disponible, lo que tendrá consecuencias negativas para las crías", predijo el biólogo Stephen Thackerey, del Centro de Ecología e Hidrología de Lancaster.

 

El equipo dirigido por Thackerey analizó 25.000 datos de tendencias primaverales de 726 especies de plantas, animales, plancton, insectos, anfibios, aves y peces en distintos hábitats para detectar eventuales cambios en fenómenos como el desove, los primeros vuelos o la floración.

 

Es una ciencia conocida como fenología, que estudia la relación entre los factores climáticos y los ciclos de los seres vivos.

 

Los resultados de ese estudio, en el que participaron miles de voluntarios británicos, indican que más del 80 por ciento de las tendencias observadas entre 1976 y 2005 apuntan a un adelantamiento de esos ciclos.

 

Los ciclos de reproducción se adelantaron en efecto once días en el período estudiado y ese cambio se ha acelerado incluso últimamente, según el estudio publicado en Global Change Biology.

 

Los cambios más rápidos se dan en los organismos situados en la base de la cadena alimentaria, como las plantas y los animales que se alimentan de ellas, y los más lentos en los predadores.

Esa diferencia entre unos y otros podría crear problemas ya que normalmente el ciclo reproductor coincide con la época del año en la que aumentan los alimentos disponibles para las crías.

 

La cuestión clave, según los expertos, es si los animales que ocupan una posición más alta en la cadena alimentaria van a poder adaptarse a los cambios más rápidos que se están produciendo en las plantas y los otros animales que les sirven de alimento.

 

Según Richard Smithers, del Woodland Trust, una de las organizaciones que participaron en el estudio, "la fenología es como el canario de la mina. Los resultados del estudio muestran la realidad del cambio climático y las profundas consecuencias que puede tener para la red compleja de la vida". EFE

 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Por un  pelo congelado

 

Caracterización de Inuk, el hombre de hace 4.000 años cuyo genoma se ha obtenido a partir de un pelo congelado.

Investigadores de Copenhague secuencian su genoma

Inuk, el hombre que pasó 4.000 años congelado en Groenlandia

El hallazgo permitirá conocer datos sobre antiguos grupos humanos

 

Científicos de EEUU descifran el genoma de la soja

 

 Los datos genéticos, extraídos de huesos o muestras de cabello, pueden servir para identificar los rasgos físicos de individuos

Un grupo de investigadores ha conseguido por primera vez secuenciar el genoma de un hombre que vivió hace 4.000 años gracias a que sus restos permanecían congelados en Groenlandia, según publica esta semana la revista 'Nature'.

 

Este trabajo, además de suponer un avance sustancial en las técnicas de secuenciación de ADN, ha permitido descubrir una migración que tuvo lugar hace 5.500 años.

 

Los datos extraídos demuestran que se produjo una migración de seres humanos desde Siberia hacia el continente americano distinta de las que dieron lugar a los actuales nativos americanos y a los esquimales.

 

SE LLAMA INUK

 

El equipo de Eske Willerslev, de la Universidad de Copenhague analizó muestras de cabello de un hombre, conocido como 'Inuk', del que se ha podido saber, después de secuenciar su ADN, su color de piel y el espesor de su cabello.

 

El hallazgo es especialmente importante porque existen muy pocos datos sobre los grupos humanos de ese momento y zona ya que apenas hay restos arqueológicos de su cultura.

 

Sin embargo, los investigadores advierten de que puede que este individuo no sea representativo de la cultura extinta que habitó Groenlandia hace 4.000 años.

 

Según los investigadores, los datos genéticos, extraídos de huesos o muestras de cabello, pueden servir para identificar los rasgos físicos de individuos que pertenecieron a culturas ya extintas.(EFE),

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Señales de materia oscura
  

Posibles señales de materia oscura

 

Científicos en Estados Unidos afirman haber detectado dos señales que podrían indicar la presencia de materia oscura.

  

Se cree que 70% del cosmos está formado de energía oscura, y de ésta, 25% es materia oscura.

 

Las posibilidades de encontrar la elusiva materia, sin embargo, no son muy altas, afirman los investigadores en la revista Science.

 

Según los científicos, la probabilidad estadística de una detección de materia oscura es de sólo un 23%.

 

Pero si se confirma, sería la primera vez que se obtiene evidencia de la existencia de esta materia que rodea al universo.

 

Se cree que la materia ordinaria -gas, estrellas, planetas y galaxias- forman menos del 5% del universo.

 

El resto es desconocido.

 

Los astrónomos creen que 70% de esta materia es "energía oscura", un fenómeno hipotético que afecta el ritmo con el cual se expande el universo.

 

Y el 25% restante es "materia oscura".

 

Los científicos describen a la materia oscura como "el andamio gravitacional que causa que la materia normal se fusione para formar las galaxias que conocemos hoy".

 

Algunas teorías plantean que la materia oscura está formada por partículas subatómicas llamadas WIMP (siglas en inglés de Partículas Masivas Débilmente Interactivas).

 

Búsqueda de WIMP

 

Desde 2003 un equipo de investigadores de varias universidades e institutos de Estados Unidos trabaja en un laboratorio subterráneo en Minnesota intentando detectar estas WIMP.

  

Algunos científicos creen que la materia oscura está formada de partículas subatómicas llamadas WIMP.

 

Y ahora están desarrollando un experimento más sofisticado llamado Búsqueda Criogénica de Materia Oscura (CDMS).

 

"Es una situación muy delicada", afirma la profesora Jodi Cooley, de la Universidad Metodista del Sur, en Dallas, quien dirige la investigación.

 

"En cierta forma creo que hasta ahora hemos tenido poca suerte".

 

"Porque no sabemos si obtuvimos una fluctuación estadística de fondo o quizás estas dos señales son evidencia de materia oscura pero no logramos obtener suficientes eventos para estar seguros de que es así", explica la investigadora.

 

"Y ni podemos descartarlos como señales, ni podemos concluir que son realmente una señal", agrega.

 

¿Imposible?

 

Los científicos creen que las partículas WIMP tienen una masa similar al núcleo que da a cada átomo la mayoría de su masa, pero se piensa que éstas "rebotan" en lugar de interactuar con cualquier otra materia.

 

Y por esta razón quizás sería imposible encontrar a las partículas.

 

Ahora, sin embargo, los detectores del experimento CDMS están diseñados para descubrir la pequeñísima cantidad de energía que las WIMP dejan tras de sí a medida que se esparcen, el único indicio que podría quedar de ellas.

 

Otros científicos argumentan que la materia oscura consiste de materia ordinaria, pero que esta materia -que se conoce como Objetos Astrofísicos Masivos de Halo Compacto o MACHOS- irradian muy poca o nada de luz.

 

La profesora Cooley espera que el nuevo experimento que está siendo desarrollado acelere la búsqueda de evidencia de materia oscura y ponga fin al misterio de 50 años de la elusiva materia oscura.

 

"Es un momento muy emocionante en este campo", afirma la investigadora. BBC Ciencia

 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Porque el rechazo físico?

 

¿Por qué el autista evita los abrazos?


Un retraso en una etapa crucial del desarrollo del cerebro en el útero podría explicar porqué la gente con síndrome del X frágil -un problema genético que es la causa más conocida de autismo y retraso mental hereditario- rechaza el contacto físico.

 

El síndrome se caracteriza por un cromosoma X curvado.

 

Esa es la conclusión de una investigación llevada a cabo con ratones que sufrían síndrome del X frágil, segú la cual las conexiones neuronales en la parte del cerebro que responde al tacto se desarrolla tarde.

 

El hallazgo -afirman los científicos en la revista Neuron- podría explicar por qué la gente con este trastorno es hipersensible al contacto físico, incluso de sus padres.

 

La investigación fue llevada a cabo por científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad Northwestern en Chicargo, Estados Unidos, y la Universidad de Edimburgo, en Escocia, Reino Unido.

 

El síndrome de X frágil es causado por un gen defectuoso en el cromosoma X que interfiere en la producción de una proteína llamada FMRP (proteína del retraso mental asociada al cromosoma X frágil).

 

En circunstancias normales, la proteína dirige la formación de otras proteínas que ayudan a la comunicación entre neuronas en el cerebro.

 

Los niños son quienes resultan más afectados por el síndrome del X frágil porque sólo cuentan con un cromosoma X.

 

Además de retraso mental, hiperactividad, problemas emocionales y conductuales, ansiedad y cambios en el estado de ánimo, la gente con X frágil también muestra los que los médicos llaman "resistencia táctil", porque no hacen contacto visual, rechazan el contacto físico y son hipersensibles al tacto y los sonidos.

 

Conexiones

 

Cuando los investigadores registraron las señales eléctricas en el cerebro de los ratones, que fueron producidos con el trastorno, encontraron que las conexiones en la corteza sensorial del cerebro tardaban en madurar.

 

Esta "mala coordinación" podría provocar un efecto dominó que causa más problemas en las conexiones del cerebro, dicen los científicos.

  

Los niños son los más afectados por el síndrome del X frágil porque sólo tienen un cromosoma X.

 

"Existe un "período crítico" durante el desarrollo, cuando el cerebro es muy plástico y cambia rápidamente" afirma el profesor Anis Contractor, uno de los investigadores.

 

"Todos los elementos de este rápido desarrollo tienen que estar coordinados para que el cerebro tenga las conexiones apropiadas y funcione adecuadamente"

 

El estudio también encontró que estos cambios en las conexiones cerebrales ocurren mucho más temprano de lo que se pensó previamente, en la etapa media del desarrollo del feto en el útero.

 

Esto sugiere que hay ventanas "clave" en las que el tratamiento para el síndrome del X frágil y el autismo podría ser más efectivo.

 

"Este período crítico podría ofrecernos una ventana en la cual la intervención terapéutica pueda corregir el desarrollo neuronal y revertir algunos de los síntomas del trastorno", expresa el profesor Contractor.

 

Los científicos creen que los cambios que encontraron en esta área del cerebro quizás se reflejen en otras regiones, lo que podría explicar la variedad de síntomas que experimentan las personas con el X frágil.

 

Otros expertos afirman el estudio podría ayudar a explicar también ciertos aspectos del autismo.

 

"El autismo es común en las personas con síndrome del X frágil", dice la doctora Gina Gómez de la Cuesta, de la Sociedad Nacional Autística.

 

"Si entendemos cómo funciona el cerebro cuando una persona tiene este trastorno podría ayudarnos a entender también lo que ocurre en el cerebro de una persona con autismo. Pero esto no explica todo", añade.

 

"Las investigaciones con animales pueden decirnos mucho sobre la genética del cerebro, pero ésta es sólo una pequeña parte del panorama y se necesitan más investigaciones para poder entender totalmente el vínculo de este hallazgo con el autismo", expresa la experta. BBC Ciencia

 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Tartamudez genética?

 

 La tartamudez podría ser genética


Durante mucho tiempo las causas de la tartamudez han sido un misterio para los científicos, pero ahora un nuevo estudio logró identificar los genes que podrían causar el problema en algunos individuos.

 

La tartamudez provoca repetición de sonidos, sílabas y palabras y dificulta el habla fluida.

 

Los investigadores del Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de Comunicación (NIDCD, por sus siglas en inglés) en Estados Unidos afirman que descubrieron mutaciones que afectan la forma como funcionan ciertas partes del cerebro y que podrían ser la fuente del tartamudeo en ciertas personas.

 

Se trata de mutaciones que ya habían sido relacionadas con otros trastornos metabólicos raros, afirman los científicos en New England Journal of Medicine (Revista de Medicina de Nueva Inglaterra).

 

Y esperan que el hallazgo conduzca a nuevas formas de tratar este trastorno que afecta a cerca de 1% de la población adulta en todo el mundo.

 

Las personas que sufren tartamudez repiten o prolongan sonidos, sílabas o palabras cuando intentan hablar, lo que interrumpe el flujo normal del lenguaje.

 

El trastorno afecta de forma severa la capacidad de comunicación y la calidad de vida de quien lo sufre.

 

Con un tratamiento temprano los niños que tartamudean pueden superar el problema. Pero para los adultos las terapias están basadas en la reducción de la ansiedad y la regulación de la respiración para mejorar el habla.

 

Misterio

 

"Durante cientos de años la causa de la tartamudez ha sido un misterio para los investigadores y profesionales de salud" afirma el doctor James Battey, director del NIDCD.

 

"Éste es el primer estudio que identifica mutaciones genéticas específicas como causa potencial de la tartamudez, un problema que afecta a tres millones de estadounidenses".

 

"Y esperamos que el hallazgo pueda conducir a una expansión importante de nuestras opciones de tratamiento", expresa el científico.

 

Durante mucho tiempo se ha sabido que el tartamudeo puede surgir en varios miembros de la misma familia y por eso los científicos sospechaban que el trastorno tenía un componente genético.

 

En la nueva investigación, los científicos analizaron los genes de 123 individuos pakistaníes que tartamudeaban y 96 que no tartamudeaban, y 270 estadounidenses e ingleses que tartamudeaban y 276 que no sufrían el trastorno.

 

Descubrieron que uno de cada 10 de los individuos que tartamudeaban tenía una mutación en uno de tres genes que identificaron.

 

 El trastorno podría ser causa de un defecto en los circuitos neuronales cerebrales.

 

Dos de estos, llamados GNPTAB y GNPTG, ya han sido vinculados a una serie de raros trastornos metabólicos en los cuales los componentes de las células no se "reciclan" de forma efectiva.

 

Estos trastornos, llamados enfermedades por almacenamiento lisosomal, provocan un acumulamiento de una sustancia potencialmente peligrosa que puede causar problemas en casi todo el organismo, incluido el cerebro.

 

Si una persona tiene uno de estos genes defectuosos necesita dos copias para desarrollar el trastorno metabólico, y una de estas copias parece estar vinculada al tartamudeo.

 

Tratamiento

 

El tercer gen involucrado, que está muy relacionado a los otros dos, también se encontró en los participantes que tartamudeaban.

 

Las enfermedades por almacenamiento lisosomal -que pueden causar problemas en las articulaciones, esqueleto, corazón y cerebro- pueden ser tratadas inyectando una enzima artificial en el flujo sanguíneo del individuo que reemplaza la enzima natural que el organismo no puede producir.

 

Los científicos creen que, si se confirma que el tartamudeo es producto del mismo defecto, es posible que el trastorno responda al mismo tratamiento.

 

Otros expertos han recibido positivamente el hallazgo.

 

"Éste es el último de una serie de descubrimientos recientes que plantean que la causa del tartamudeo es fisiológica, un síntoma de que, por alguna razón, los circuitos neuronales del habla en el cerebro no están conectados apropiadamente", dijo a la BBC Norbert Lieckfeldt, director de la Asociación Británica para la Tartamudez.

 

"Esto es un enorme alivio para las personas que tartamudean y que a menudo se enfrentan a burlas e intimidación, algo que no ocurre, por ejemplo, con quienes sufren discapacidades motoras"-

 

"Además de encontrar nuevas formas de tratamiento, esperamos que este estudio nos ayude a identificar a los niños que están en riesgo de tartamudez persistente ya que sólo con la intervención temprana pueden tener una posibilidad de recuperar un habla fluida", expresa el experto. BBC Ciencia

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

8 al 12  de Febrero de 2010

 

Redes y el super bowl
 

Pepsi Cola decidió no invertir, como lo hace anualmente, en el super bowl de EE.UU , sus 30millones , para hacer publicidad en las redes que le resulta mas provechosa y reedituable. CNN

 

 ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Agua elástica

  

Sustancia parecida a la gelatina

Científicos japoneses crean agua elástica

Podría utilizarse como sustitutivo ecológico del plástico

 

 Los investigadores japoneses cree que el agua elástica se podría convertir en el material más importante del siglo XXI

Proceso de elaboración del agua elástica.

  

La búsqueda de sustancias ecológicas que sustituyan el plástico parece dar sus frutos. Científicos de la Universidad de Tokyo han logrado crear un compuesto llamado 'agua elástica' (elastic water) extremadamente elástico y transparente.

 

Contiene un 95% de agua y se obtiene al añadir dos gramos de arcilla y una pequeña cantidad de materia orgánica en agua normal. El mayor desafío es el de aumentar su densidad para poder utilizarlo en la fabricación de objetos sólidos.

 

La revista Nature adelanta que las investigaciones terminarán en septiembre de 2010. Los científicos creen que esta sustancia podría ayudar en la tecnología relacionada con la medicina, y más en concreto con la cirugía., Stefan Nikolaev, periodistadigital.es

  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Daño cerebral reversible?

 

Comunicarse en estado vegetal

 

 Un equipo de científicos consiguió gracias a un nuevo método de escáner comunicarse con personas que sufrieron daños cerebrales.

 

El estudio, publicado en la revista médica New England Journal of Medicine, muestra que a través de resonancias magnéticas se pueden detectar en tiempo real signos de conciencia en pacientes en estado vegetativo.

 

Estos enfermos están despiertos, no en coma, pero no son conscientes por haber sufrido graves daños cerebrales.

 

Los científicos, del Consejo de Investigación Médica, El Centro Wolfson de Imagen Cerebral de Cambridge (Reino Unido) y la Universidad de Lieja (Bélgica), pidieron a personas sanas que se imaginaran jugando al tenis mientras les escaneaban.

 

Nos quedamos sorprendidos cuando vimos los resultados del escáner del paciente, que era capaz de responder correctamente preguntas sólo cambiando su pensamiento

Adrian Owen, Consejo de Investigación Médica

En todos ellos se podía apreciar actividad en su cortex, la parte del cerebro que tiene que ver con el movimiento.

 

Lo mismo ocurrió cuando se lo pidieron a algunos pacientes que se presumía estaban en estado vegetativo.

 

Los investigadores notaron actividad en el cerebro de cuatro de los 23 pacientes estudiados.

 

"Sí o no"

 

A uno de los pacientes, un belga herido en un accidente de tráfico hace siete años, le hicieron una serie de preguntas.

 

Este hombre fue capaz de comunicar "sí" o "no" utilizando sólo su pensamiento.

 

El equipo pidió al paciente que se imaginara jugando al tenis para expresar una respuesta afirmativa y que se imaginara caminando las calles para decir que no.

 

Respondió bien a cinco de seis respuestas autobiográficas que le preguntaron los científicos, por ejemplo, si el nombre de su padre era Alexander.

 

 

Los enfermos en estado vegetativo están despiertos, no en coma, pero no están conscientes.

 

"Nos quedamos sorprendidos cuando vimos los resultados del escáner del paciente, que era capaz de responder correctamente las preguntas que le hacíamos sólo cambiando su pensamiento", dijo Adrian Owen, del Consejo de Investigación Médica de Cambridge.

 

Según explicó, esta investigación facilita el camino para que otros pacientes tomen sus propias decisiones acerca de sus tratamientos en el futuro. "Podríamos preguntar a los pacientes si tienen dolores, con lo que podríamos administrarles analgésicos, y preguntarles sobre su estado emocional".

 

También despierta cuestiones éticas. Por ejemplo, es legal dejar morir a pacientes en estado vegetativo, pero si un paciente muestra que puede responder a preguntas podría dejar de serlo, incluso si dejan claro que lo que quieren es morir. BBC Ciencia

   ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Plutón al rojo¿?

 

Plutón se está volviendo rojo

 

Las nuevas imágenes revelan que el planeta enano está sufriendo cambios estacionales.

 

Nuevas imágenes captadas por el telescopio espacial Hubble revelan que Plutón está sufriendo dramáticos cambios estacionales.

 

Las imágenes muestran cambios en la brillantez y el color de la superficie del planeta enano y ahora es 20% más rojo de lo que solía ser.

 

Los expertos afirman que esto se debe a que su superficie helada cambia cuando el planeta entra en una nueva fase de su órbita de 248 años de duración.

 

Y esto demuestra, dicen, que Plutón tiene la superficie más dinámica de cualquier objeto en el sistema solar.

 

Los científicos de la NASA afirman que el planeta se hizo particularmente más rojo en un período de dos años, de 2000 a 2002.

 

Y cuando se compararon las imágenes de Hubble captadas en 1994 con una nueva serie tomada de 2002 a 2003, los astrónomos encontraron evidencia de que la región del polo norte de Plutón se hizo más brillante.

 

"Con Plutón estamos viendo a una superficie que ha sufrido los mayores cambios que hayamos visto en el sistema solar" dijo a la BBC el profesor Mike Brown, del Instituto de Tecnología de California.

 

Plutón es uno de varios objetos helados que habitan una región fuera del sistema solar llamada el cinturón de Kuiper.

 

Con un diámetro de 2.360 kilómetros, este plutoide es más pequeño que muchas lunas en el sistema solar. Y su órbita excéntrica lo lleva alrededor del sol cada 248 años.

 

Sorprendentes

 

 Los astrónomos compararon imágenes captadas en 1994 con una nueva serie tomada en 2003.

 

Las nuevas imágenes de Hubble muestran que nitrógeno congelado está haciendo más brillante a la superficie en el norte y más oscura en el sur.

 

Según la NASA es probable que estos cambios sean consecuencia del derretimiento de hielo de la superficie en el polo iluminado por el sol y después el recongelamiento en el otro polo.

 

Los astrónomos, sin embargo, han expresado asombro por estos cambios.

 

"Es sorprendente ver estos cambios ocurriendo de forma tan extensa y tan rápida" dice Marc Buie, del Instituto de Investigación Southwest, de Boulder, Estados unidos.

 

"Esto es algo que no tiene precedentes".

 

Los nuevos tonos rojizos, sin embargo, no parecen estar teniendo efectos en la temperatura de Plutón.

 

A pesar de su nueva coloración, dicen los astrónomos, el cuerpo enano sigue teniendo una superficie extremadamente fría de menos 233 ºC.

 

En 2006, los astrónomos decidieron quitarle a Plutón su estatus de planeta y lo clasificaron como planeta enano. BBC Ciencia

 ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Turbinas inteligentes

 

Turbinas inteligentes para aprovechar el viento

 

Las turbinas de viento son difíciles y costosas de reparar. Muchas están ubicadas en medio del mar o en sitios remotos.

 

Ante cualquier eventualidad, nada mejor que estar preparado. Ésta parece haber sido la máxima que inspiró a un grupo de investigadores británicos y daneses que creó un nuevo dispositivo -o mejor dicho, mejoró uno ya existente- para producir energía limpia.

 

Se trata de turbinas eólicas inteligentes que tienen la capacidad de sentir el viento un poco antes de que entre en contacto con sus aspas.

 

Estas nuevas turbinas hacen uso de la tecnología conocida como LIDAR (Siglas en inglés de Light Detection and Raging, en español Detector y Medidor de Luz) que -mediante un sistema de ondas de luz- puede detectar la velocidad y la dirección del viento para dirigir las aspas de la turbina en la dirección correcta.

 

Según le explicó a BBC Mundo Michael Harris, científico de Natural Power, una de las compañías involucradas en el proyecto, este aparato ofrece numerosas ventajas.

 

Es como manejar un auto en una carretera cubierta de pozos. Si no los puedes ver antes, no puedes reaccionar a tiempo. En cambio, si lo sabes con anticipación, puedes frenar o mover el carro para evitarlos

Michael Harris, científico de Natural Power

"El mecanismo nos permite detectar turbulencias y alteraciones antes de que lleguen a la turbina. Es como cuando manejas un auto en una carretera cubierta de pozos. Si no los puedes ver antes, no puedes reaccionar a tiempo y seguramente dañarás la suspensión", dice Harris.

 

"En cambio, si lo sabes con anticipación, puedes frenar o mover el carro para evitarlos", añade.

 

Si bien la información llega a la turbina unos segundos antes, este período de tiempo es suficiente para que las aspas se acomoden en la dirección adecuada.

 

Larga vida

 

 La tecnología LIDAR se viene utilizando desde los años '70.

 

Como acomodarse en la dirección del viento hace que se eviten averías, estas turbinas tienen un período de vida más largo que las tradicionales, y esto, en opinión del experto, es uno de los principales beneficios.

 

"Muchas veces las granjas eólicas están ubicadas en lugares remotos o en el mar, en zonas de fuertes vientos. Esto hace que su reparación sea difícil y además muy costosa. Extender la vida de una turbina es muy ventajoso", dice Harris.

 

Por otra parte, al ser más eficientes, tienen la capacidad de generar más energía que las turbinas tradicionales.

 

La tecnología LIDAR no es nueva. Se ha venido utilizando en diversas aplicaciones desde los años '70. Sin embargo, los sistemas anteriores eran más grandes, más delicados y más costosos. Por esta razón "su implementación hubiese sido totalmente inapropiada en el campo de la energía eólica", explica el científico.

 

El nuevo tipo de LIDAR, desarrollado por la compañía británica Natural Power, es en cambio más compacto, más robusto y su producción es más económica.

 

Actualmente, el producto se encuentra en una fase experimental, pero los investigadores confían en que estará disponible dentro de los próximos tres años. Laura Plitt, BBC Mundo, Medio Ambiente

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

1 al 5 de Febrero de 2010

 

Pene curvo en estudio!!

En urología, el 20% de las consultas son por penes curvos

Es un trastorno de gran impacto emocional; lo padecen entre el 5 y el 8% de los varones activos

 

La curvatura anormal del pene, que se produce como resultado de pequeños traumatismos que pueden ocurrir durante el acto sexual, afecta a entre el 5 y el 8% de los varones sexualmente activos y constituye uno de los principales motivos de consulta para los especialistas en disfunciones sexuales: dos de cada diez personas que acuden a sus consultorios lo hacen afectadas por este muchas veces doloroso trastorno llamado enfermedad de La Peyronie.
 

"Es la segunda causa de consulta que recibimos, después de la disfunción eréctil y antes de la eyaculación precoz", dijo a LA NACION el doctor Adolfo Casabé, médico urólogo del Sector de Disfunciones Sexuales del hospital Durand y director del Instituto Médico Especializado (IME), que acaba de realizar un estudio sobre los factores de riesgo que predisponen a padecer este trastorno.

El trabajo realizado sobre 608 pacientes con un promedio de edad de 56 años mostró que en el 63% de los casos había algún factor predisponente, como la disfunción eréctil, la diabetes, haber tenido antecedentes de trauma coital o varios a la vez. De todos ellos, la disfunción eréctil resultó ser el principal factor de riesgo para desarrollarlo.

"En estas personas que tienen erecciones no muy rígidas puede ocurrir que durante la penetración se produzcan microtraumatismos -explicó Casabé-. Hay estudios que muestran que hay personas que tienen un predisposición genética a que ante un microtrauma durante el coito se produzca una mala cicatrización. En estos casos, el tejido que recubre los cuerpos cavernosos del pene, denominado albugínea, no cicatriza normalmente y provoca un queloide."

Esa cicatriz interna es la que hace que el pene se curve durante la erección, deformación que va evolucionando en forma progresiva durante los 6 a 9 meses de dura el proceso inflamatorio que caracteriza a la enfermedad. Durante ese período, un síntoma que con mucha frecuencia acompaña a quienes padecen este trastorno es el dolor en la zona afectada.

 

"La enfermedad de La Peyronie puede presentarse con pocos síntomas y es el propio paciente quien los detecta. Puede palparse una dureza durante el baño, advertir una curva que antes no tenía o más frecuentemente un dolor durante la erección -agregó el especialista-. En casos graves el grado de curva puede llegar a imposibilitar la penetración."

Diversos estudios coinciden en que se trata una enfermedad con un profundo impacto en la salud emocional de los varones. Un trabajo norteamericano, por ejemplo, halló depresión en el 48% de los afectados. "La mayoría de los varones concurren a la consulta muy asustados, angustiados y avergonzados, ya que sienten un tremendo impacto en la esfera emocional y en su autoestima frente a esta dificultad."

 

Tratamiento y prevención

Afortunadamente, señaló Casabé, se trata de una enfermedad que tiene tratamiento. "En la etapa aguda, cuando la curvatura es reciente o hay todavía dolor, hay dos opciones: si se palpa una placa bien delimitada, se inyecta un bloqueante clásico, el verapamilo, que actúa como antiinflamatorio y desnaturaliza la matriz estructural de la placa; cuando la placa es muy chica se utilizan drogas como la colchicina para calmar el dolor."

En ambos casos, hay que esperar a que finalice el proceso inflamatorio para determinar si será necesario corregir quirúrgicamente la curvatura resultante. "La curvatura del pene se corrige en tanto ésta dificulte la vida sexual del paciente, lo que es algo muy subjetivo, y no en todos los casos es necesario", concluyó Casabé.

PREVENCIÓN
 

Evitar la penetración con el pene semirrígido; tratar la disfunción eréctil reduce el riesgo del síndrome de La Peyronie.

La posición del hombre acostado boca arriba y la mujer encima, y el sexo anal aumentan los riesgos de traumatismo.

La utilización de gel íntimo también reduce la probabilidad de minitraumatismos.

 -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Los ancianos con cierto sobrepeso viven más


La gente mayor de 70 años con un sobrepeso moderado podría vivir más años que aquéllos con peso normal, afirma un estudio llevado a cabo en Australia.

 

Las personas que no hacían ejercicio mostraron más riesgo de morir.

 

Los investigadores de la Universidad de Australia Occidental analizaron los datos durante diez años de más de 9.200 australianos, hombres y mujeres, que tenían entre 70 y 75 años y que estaban participando en un estudio sobre la salud y el proceso de envejecimiento.

 

El objetivo era obtener información sobre las estadísticas de salud de Australia, que está clasificado como el tercer país con niveles más altos de obesidad en el mundo, después de Estados Unidos y el Reino Unido.

 

El estudio -publicado en Journal of the American Geriatric Society (Revista de la Sociedad Geriátrica Estadounidense) encontró que los que tenían sobrepeso moderado mostraron menos probabilidades de morir durante el período del estudio.

 

Sin embargo, aquéllos con excesivo sobrepeso o con un peso mucho más bajo que el normal vivieron vidas más cortas.

 

Riesgos diferentes

 

Se sabe que entre las personas más jóvenes, el sobrepeso y la obesidad son un factor de riesgo de riesgo de salud bien establecido.

  

Los autores piden revisar la clasificación de IMC en los adultos mayores.

 

En el nuevo estudio, los científicos siguieron un registro del número de muertes entre los participantes durante los diez años del estudio.

 

Se encontró que aquéllos con un Índice de Masa Corporal (IMC) que los clasificaba con sobrepeso no sólo mostraron el menor riesgo general de morir, sino también mostraron un menor riesgo de fallecer por enfermedades específicas, como cardiovasculares, cáncer y enfermedad crónica respiratoria.

 

El riesgo general de muerte entre el grupo de obesos era similar a los que tenían peso normal.

 

Pero los que estaban muy obesos mostraron un mayor riesgo de morir durante el período de diez años.

 

"Se han expresado preocupaciones porque se está alentando a la gente mayor con aparente sobrepeso a que adelgace", afirma el profesor Leon Flicker, quien dirigió el estudio.

 

"Y por eso queríamos investigar en este estudio la gran interrogante de cuál es el nivel de IMC asociado con el menor riesgo de mortalidad entre los ancianos".

 

La conclusión del estudio, afirman los autores, de que tener sobrepeso podría ser menos dañino para los ancianos, corrobora los hallazgos de estudios previos.

 

El ejercicio importa

 

También se encontró que los estilos de vida sedentarios acortan la vida en cualquiera que sea el nivel de peso corporal.

 

Durante la década del estudio, este riesgo de mortalidad se duplicó entre las mujeres y aumentó 25% entre los hombres.

 

Esto quiere decir, dice el profesor Flicker, que el ejercicio físico "realmente importa".

 

Además de ayudar a fortalecer la masa muscular, dice, tiene muchos más beneficios en la salud de los ancianos.

 

En cuanto al IMC, que la Organización Mundial de la Salud ha establecido para clasificar la obesidad y el sobrepeso y que se calcula dividendo el peso corporal por la altura de la persona, los autores creen que quizás éste es un mal reflejo de la masa de grasa entre la gente mayor.

 

Los expertos creen que el peso óptimo de las personas mayores es más alto que el de los jóvenes.

 

"Estos resultados apoyan la evidencia de que la clasificación de IMC de la OMS para la gente con sobrepeso y obesidad es muy restrictiva en los adultos mayores. Quizás es tiempo de que revisemos la clasificación de IMC entre este grupo", dice el profesor Flicker.

 

"Nuestro estudio revela que las personas que sobreviven los 70 años con una salud razonable tienen riesgos y beneficios asociados con la cantidad de grasa personal diferentes a los de las personas más jóvenes".

 

"Y esto debería estar reflejado en las clasificaciones de IMC" agrega. BBC Ciencia

  -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Detectan el agujero negro más lejano

 

Astrónomos detectaron un enorme agujero negro, del tamaño de una estrella, situado mucho más lejos que cualquier otro objeto conocido.

 

Tiene una masa 20 veces más grande que nuestro sol y está ubicado a seis millones de años luz de la Tierra en la galaxia NGC 300.

 

El descubrimiento fue llevado a cabo con el Telescopio VLT del Observatorio Europeo del Sur ubicado en el cerro Paranal en Chile.

 

Los datos de los científicos indican que el objeto tiene una enorme acompañante, una estrella que, lo más probable, acabará sus días también como un agujero negro.

 

"En el tiempo que ha tardado la luz en llegar a nuestra galaxia, la estrella acompañante ya habrá explotado en una supernova para producir su propio agujero negro", le explicó a la BBC el profesor Paul Crowther, de la Universidad de Sheffield, Inglaterra y principal autor del estudio.

 

"Si pudiéramos teletransportarnos de forma instantánea a ese sistema ahora mismo, podríamos supuestamente encontrar un par de agujeros negros moviéndose en espirales entre sí", agrega.

 

Masivas

 

La galaxia NGC 300.

 

Los agujeros negros tienden a presentarse en dos tamaños.

 

La variedad "supermasiva" es colosal y puede pesar unos 1.000 millones de veces más que nuestro sol.

 

También está el tamaño estelar, que puede ser diez o más veces la masa del sol y surgen cuando las estrellas realmente grandes agotan su combustible nuclear al final de sus vidas y colapsan.

 

El nuevo agujero negro pertenece a esta última categoría. Tiene una masa casi 20 veces más grande que la de nuestro sol.

 

Los astrónomos han encontrado tres agujeros negros con masas de más de 15 veces el sol, y todos estaban en galaxias fuera de la nuestra.

 

Ya se sospechaba de la existencia de un nuevo agujero por las observaciones de rayos X del telescopio Swift de la NASA y el observatorio XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea (ESA).

 

"Registramos emisiones de rayos X periódicas y extremadamente intensas, un signo de que un agujero negro podría estar presente en la zona", explica Stefania Carpano, de la ESA.

 

Los agujeros negros emiten pulsaciones de rayos X a medida que absorben gas y lo descomponen.

 

Los astrónomos lograron confirmar esto con las observaciones llevadas a cabo con el telescopio VLT.

 

Utilizaron el instrumento FORS2 que es capaz de apartar detalles finos en la luz en longitudes de onda de luz visible y casi infrarroja.

 

Binario

 

 La estrella acompañante es algo que los astrónomos llaman una estrella de Wolf-Rayet (WR), que es una estrella gigante, caliente y altamente evolucionada que está despidiendo gas en el espacio.

 

Se presume que mucho de ese material está siendo absorbido por el agujero negro.

 

Hasta ahora sólo ha sido identificado otro cuerpo binario formado por una estrella WR y un agujero negro.

 

Y si la WR alcanza el destino que se espera con las estrellas de este tamaño, el sistema se convertirá en un binario formado por dos agujeros negros unidos.

 

Con el tiempo, estos agujeros se fusionarían emitiendo cantidades copiosas de energía en forma de ondas gravitacionales.

 

Estas ondulaciones en la estructura del espacio-tiempo son una consecuencia inevitable de la teoría de la relatividad general, y desde hace tiempo se intenta detectarlas por primera vez utilizando complicados experimentos de láser en laboratorios científicos en todo el mundo.

 

La fusión de agujeros negros es considerada uno de los objetivos más prometedores de estos experimentos.

 

"Lo que no se conoce realmente son las estadísticas de los agujeros negros binarios, no sabemos cuánto puede haber", dice el profesor Crowther.

 

"Este hallazgo nos da un indicio de que quizás existen varios porque este sistema es un progenitor de los agujeros negros binarios".

 

El astrónomo y sus colegas publicarán los resultados de su investigación en la revista mensual de la Sociedad Astronómica Real. BBC Ciencia

 -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

ONU recibe críticas por información del Amazonas

 

La ONU fue criticada porque su información sobre el estado del Amazonas careció de base científica.

 

El Panel Intergubernamental de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) enfrenta nuevas críticas en torno a la base científica de sus informes y esta vez se centran en la selva amazónica.

 

El IPCC advirtió en su principal informe que la Amazonía podría desaparecer más rápidamente de lo que inicialmente se pensaba debido a los efectos del cambio climático.

 

Sin embargo, se reveló que la evidencia presentada por el IPCC sobre los peligros que enfrenta la Amazonía se desprende de la información de una organización ambientalista, a pesar de que existen informes científicos que llegaron a la misma conclusión.

 

Escépticos sobre el cambio climático descubrieron que la información sobre la selva amazónica del IPCC fue atribuida a la Asociación para la Defensa de la Naturaleza o World Wildlife Fund (WWF por sus siglas en inglés).

 

Este grupo ambientalista es el responsable por la aseveración de que los glaciares del Himalaya se derretirían para 2035, información que colocó la semana pasada al IPCC bajo el ojo del huracán.

 

El IPCC incluyó esta información en su informe de 2007. Recientemente, el vicedirector del panel de cambio climático de la Organización de Naciones Unidas, Jean-Pascal van Ypersele, admitió haber cometido un error al asegurar que los glaciares del Himalaya en el continente asiático desaparecerían para esa fecha.

 

clic Vea: La ONU admite error sobre glaciares

 

De acuerdo con el analista de la BBC en temas ambientales, Roger Harrabin, los escépticos sobre el cambio climático en internet se refieren a esta nueva crítica como el "Amazongate".

 

Esta vez no se trata de un caso sin resoluciones claras, indicó Harrabin.

 

"Les llamó la atención a los bloggeros descubrir que el grupo de trabajo responsable por el inexplicable error de los glaciares – proveniente de una información de WWF- esta vez citaba un informe sobre el Amazonas atribuido a un hombre que trabajó parcialmente para esa organización ambientalista. En los ojos de los escépticos esto representa más información de dudosa procedencia", agregó Harrabin.

 

Por su parte, el doctor Simon Lewis de la Universidad de Leeds en Inglaterra, coautor de un informe sobre el frágil estado de la selva amazónica publicado en la revista científica Science, dijo que abundan las evidencias científicas sobre el tema y que el IPCC debió haber citado a éstas y no a la WWF.

 

Harrabin indicó que el hombre a cargo del grupo de trabajo del panel no dijo por qué se citó a WWF y no a un estudio científico.

 

Sin embargo, esta nueva controversia aumentará la presión para que se lleve a cabo una reforma en el IPCC, concluyó Harrabin. Redacción, BBC Mundo

 -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Avispas para reemplazar a insecticidas

 

Algunas de las avispas parasitarias capaces de combatir las plagas son más pequeñas que una mota de polvo.

 

El secreto para combatir las plagas que azotan los cultivos podría hallarse en las avispas parasitarias, algunas de las cuales tienen un tamaño más pequeño que el de la cabeza de un alfiler.

 

Una investigación llevada a cabo por un equipo de expertos en Estados Unidos, que descifró el genoma de tres especies de avispas del género Nasonia, puso de manifiesto el potencial que tienen estos diminutos insectos para eliminar las pestes que afectan los cultivos sin provocar daños colaterales.

 

Estas avispas ponen sus huevos en otros insectos más grandes. Cuando los huevos se rompen, matan al insecto en el cual están depositados.

 

"Hay cerca de 600.000 especies de avispas parasitarias. Eso se debe a que son muy selectivas", le dijo a BBC Mundo John Werren, científico de la Universidad de Rochester, en Nueva York, EE.UU., y uno de los líderes de la investigación.

 

"Casi todos los insectos tienen una avispa parasitaria que los mata. Por eso cumplen un papel fundamental en mantener las plagas bajo control. Si no fuera por ellas, estaríamos rodeados de insectos hasta el cuello", añadió.

 

Las avispas parasitarias actúan como una suerte de "bomba inteligente", atacando solamente a un insecto en particular.

 

Reproducción selectiva

 

Desde hace varios años, las avispas son utilizadas para luchar contra las plagas. Cuando un insecto ataca una plantación, se busca al enemigo natural de ese insecto. Una vez que se comprueba que es lo suficientemente específico, se lo suelta para que ataque a los insectos en cuestión.

 

Utilizando enemigos inteligentes podemos evitar el uso de insecticidas que contaminan las aguas, la tierra, los alimentos y el medio ambiente en general

John Werren, Universidad de Rochester

El problema de esta metodología, que según Werren se viene implementando con éxito, es que no siempre resulta evidente de dónde proviene la plaga como para localizar a sus enemigos naturales.

 

Otra opción, y allí es donde la investigación de Werren y sus colegas cobra relevancia, es la diseminación de todo o un grupo de avispas parasitarias en un sistema agrícola, para reemplazar a la fumigación con pesticidas.

 

A partir de la nueva información genética disponible sobre estos parasitoides -de los que antes se sabía poco o nada- es posible mejorar la efectividad de las avispas para combatir determinadas plagas.

 

"Esto se puede hacer a través de la reproducción selectiva, tal y como se hace con los cultivos de trigo o maíz o con las vacas para mejorar la especie", dice el investigador.

 

De esta manera, mejorando y "utilizando enemigos inteligentes, podemos evitar el uso de insecticidas que contaminan las aguas, la tierra, los alimentos y el medio ambiente en general", afirmó Werren.

 

Por otra parte, aunque al liberar a las avispas en un ambiente exterior estás puedan avanzar más allá de la plantación que se busca proteger, no corren el riesgo de convertirse en una plaga ellas mismas ya que su ataque está dirigido contra un insecto en particular. Laura Plitt, BBC Mundo, Medio Ambiente

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

25 al 29 de Enero  de 2010
 

Un invento argentino

 

Un invento argentino permite enviar mensajes de texto a muy bajo costo

Cuatro estudiantes salteños desarrollaron una aplicación para celulares que permite enviar SMS muy baratos. Cómo funciona.

 

Okeyko: Invento argentino ante la suba de precios de los mensajes de texto.
 

"Todo el mundo dice que nos vamos a hacer millonarios pero nosotros queremos llegar a fin de mes", son las palabras que se escuchan al otro lado del parlante en un charla, vía Skype, con el creador de Okeyko, una aplicación para celulares que permite enviar mensajes por celular a muy bajo costo.

Ante la suba del costo de los mensajes de texto, cuatro jovenes salteños crearon un programa que se puede instalar en el 80% de los celulares del mercado y es totalmente gratuito. La idea se le ocurrió a Gerardo Cabero, que junto a tres amigos son los fundadores de este emprendimiento.

En diálogo con Perfil.com nos contó todos los detalles sobre el sistema, único en el país.

El programa Okeyko no tiene costo alguno. "La aplicación se puede descargar de forma gratuita desde su página web e instalar en los dispositivos", señaló Cabero.

El funcionamiento del software es simple. Utiliza las redes GPRS, 3G y WI-FI, por lo que el costo de los mensajes se mide en base a la cantidad de caracteres enviados y no a un costo fijo por mensaje.

"Depende del pack de datos que ofrezca la empresa telefónica, pero enviar un mensaje de 130 caracteres con Okeyko cuesta alrededor de $0.015. Las telefonicas te cobran $0.43, cualquiera sea la cantidad de caracteres que contenga el mensaje", explica el salteño.

El único recaudo que debe tomar el usuario es que para ver los mensajes debe chequear una bandeja de entrada: el sistema "es como un micro correo electrónico", por lo tanto, al momento de recibir un mensaje, no se emite un alerta que advierte al usuario la llegada del símil SMS.

Gerardo, de 28 años, está a la cabeza del desarrollo del proyecto, junto a tres jóvenes emprendedores: Pablo Lugones y Gabriel Fernández, de 21 años, que se encargan de la programación y se conocieron en la universidad. El cuarto integrante fue contactado en forma virtual: a Darío Arias lo conocieron por la comunidad de Taringa!  y  es quien se encarga del diseño del sistema ymantiene el sitio web.

Por qué Okeyko. Es la palabra en ingles okey y su abreviacion invertida, ko:Okeyko. Hace un mes que lanzaron la versión beta y ya superaron las 1000 descargas. Los usuarios ya manejan su propio lenguaje: "mandame un okeyko", dicen cuando se refieren a un mensaje. Los fundadores están buscando traductores para hacer una versión en inglés y tienen previsto lanzar el emprendimiento en Mexico, Uruguay, Chile, España, Cataluña e India. Rodis Recalt , redacción de Perfil.com

  -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Perros para enfermedades

 

México: perros para detectar enfermedades
 

¿Sabía usted que los perros pueden ayudar a identificar la presencia de enfermedades contagiosas en los humanos? En Yucatán, al sureste de México, el proyecto empieza a ser realidad.


Los perros son un buen indicador de algunas enfermedades, especialmente las típicas de zonas tropicales.

 

Un grupo de científicos recolecta muestras de ADN de los canes para detectar la presencia de algunas enfermedades transmisibles a los humanos, y aplicar acciones sanitarias que eviten problemas de salud pública.

Los perros son un buen indicador de algunas enfermedades, especialmente las típicas de zonas tropicales como Chagas y Leptospirosis, señalan los especialistas.

 

Estos animales, como otros mamíferos, son reservorios de microorganismos que causan estos padecimientos, explicó Matilde Jiménez, investigadora del Departamento de Enfermedades Infecciosas y Parasitarias de la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY).

 

"Nos sirven de centinelas, porque están expuestos a las condiciones ambientales en las que estamos viviendo", dijo en conversación con BBC Mundo.

 

Alerta preventiva

 

Para identificar las enfermedades, los científicos toman muestras de sangre de los perros, y enseguida purifican el ADN, le dijo a BBC Mundo Karla Acosta, también investigadora de la UADY.

 

"El proceso facilita la identificación de los agentes patógenos y permite su análisis más preciso", explicó.

 

También se revisa el entorno del animal portador para determinar posibles factores de riesgo que predispongan al contagio, y reducir de esa manera las posibilidades de transmisión al humano.

 

(Los perros) Nos sirven de centinelas, porque están expuestos a las condiciones ambientales en las que estamos viviendo

Matilde Jiménez, investigadora del UADY

El análisis es más profundo en los perros callejeros, que suelen estar más expuestos a los microorganismos.

 

Una vez identificada la presencia de las enfermedades en la población canina o en los gatos, la Universidad hace pública la información y envía un reporte a las autoridades sanitarias de Yucatán para aplicar acciones preventivas que erradiquen y controlen los brotes.

 

El proyecto se inició en 2001, y desde entonces ha permitido prevenir varios brotes contagiosos a partir del conocimiento de las enfermedades infecciosas que portan los perros callejeros y los que tienen dueño.

 

Los científicos trabajan además con gatos, que también pueden portar microorganismos de enfermedades transmisibles, como la toxoplasmosis.

 

Millones con Chagas

 

Yucatán se ubica en una zona tropical, y por lo mismo sus habitantes están expuestos al contagio de enfermedades como Leptospirosis que, si no es atendida, puede causar daños hepáticos y renales.

 

También es un sitio con presencia de la enfermedad de Chagas, que en su etapa más severa causa daños a los tejidos del corazón, esófago y colon.

 

Pero no es el único estado mexicano con ese riesgo. De acuerdo con el Centro Nacional de la Transfusión Sanguínea, unos ocho millones de mexicanos estarían infectados con Trypanosoma cruzi, el parásito que provoca Chagas.

 

La mayoría no sabe que es portador de esta enfermedad, según datos del Centro.

 

El riesgo de infectarse con la enfermedad de Chagas puede aumentar cuando las personas conviven con perros portadores, sin importar que radiquen en poblaciones urbanas o rurales, advierte la investigadora Matilde Jiménez. Alberto Nájar, BBC Mundo, México

  -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Peces memoriosos

 

Los peces tienen buena memoria

 

La memoria de los peces es infinitamente más desarrollada de lo que se pensaba.

 

Parte broma parte mito, la memoria de los peces siempre ha sido catalogada como la más efímera del reino animal.

 

Sin embargo, un estudio llevado a cabo por un equipo de investigadores australianos concluyó no sólo que los peces pueden recordar a sus depredadores por lo menos durante un año, sino que también tienen una capacidad de aprendizaje excelente.

 

"Esto significa que su comportamiento es, contrario a lo que se pensaba, altamente flexible", le dijo a BBC Mundo Kevin Warburton, científico del Instituto de Tierra, Agua y Sociedad de la Universidad Charles Sturt, en Australia, y líder del estudio.

 

Según explicó el experto -que analizó en detalle el comportamiento de los peces de agua dulce en Australia y en particular el de la perca plateada- los peces pueden recordar a sus depredadores incluso después de un único encuentro.

 

Lección aprendida

 

Puede cometerse el error de creer que cuando no hay pesca en una zona determinada es porque se han agotado los recursos, cuando en realidad, lo que puede estar sucediendo es que los peces sí están allí, pero no caen en la trampa

Kevin Warburton, Universidad Charles Sturt

Esta habilidad para recordar también se extiende a cualquier objeto que represente una amenaza. Por ejemplo, "si un pez muerde un anzuelo y logra escapar, guarda esta experiencia en su memoria y es muy difícil que vuelva a morder un anzuelo en una segunda oportunidad", dice el experto.

 

"De ahí que si se desconoce el comportamiento de estas criaturas, puede cometerse el error de creer que cuando no hay pesca en una zona determinada es porque se han agotado los recursos o los peces se han marchado de allí, cuando en realidad, lo que puede estar sucediendo es que los peces sí están allí, pero no caen en la trampa", añade.

 

Los peces aprenden también a conocer en profundidad su hábitat y asocian la abundancia de alimentos o los peligros con determinados lugares. Esta información la utilizan para identificar vías de escape por si se presenta una amenaza y también para trazar sus rutas favoritas.

 

clic Vea: Rayas, más hábiles de lo que se pensaba

 

Otro rasgo de los peces, dice Warburton, es la sofisticación del proceso para tomar decisiones.

 

Por ejemplo, "prefieren la compañía de peces que les resultan familiares, ya que pueden leer su comportamiento más fácilmente. También eligen sumarse a un cardumen porque navegar en grupo les aporta beneficios en términos de protección ante los depredadores y en la búsqueda de alimentos".

 

¿Una broma, un aviso?

 

Para poner la memoria de los peces a prueba Warburton y su equipo estudiaron a los peces en su entorno natural. Analizaron su relación con las características propias de su hábitat y luego trasladaron algunos ejemplares a una serie de tanques de laboratorio.

 

Allí, los expertos les ofrecieron distintas opciones, colocando alimentos en distintas áreas del tanque y enfrentándolos a depredadores para estudiar sus movimientos y reacciones.

 

Nadie parece recordar de dónde surgió el mito sobre la precariedad de la memoria de los peces. Ashley Ward, bióloga de la Universidad de Sidney, Australia, cree que "proviene de un aviso publicitario de hace muchos años, pero nadie se acuerda de qué".

 

Warburton tampoco está seguro, aunque cree que pudo haberse originado una broma.

 

Lo cierto, concluye el experto, es que la habilidad de los peces para recordar y aprender es tan compleja, "que estudiar su comportamiento nos permitirá aprender algo también sobre nuestra propia conducta". Laura Plitt, BBC Mundo, Medio Ambiente

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
13 al 22 de Enero  de 2010

Francia en la Web

 

El Estado francés se zambulle en internet

 

Francia quiere mantener el control de su patrimonio cultural en internet sin ceder derechos a Google.

 

El tradicional dirigismo del Estado francés parece haber inaugurado una faceta moderna con una serie de planes recientes para regular la actividad en internet y competir directamente con los peces gordos del ciberespacio.

 

Las ideas lanzadas por el gobierno de Nicolas Sarkozy incluyen crear una asociación con Google para el escaneo de libros, poner un impuesto a los grandes buscadores en línea y desarrollar un rival de YouTube en la red.

 

Algunos de estos proyectos son novedosos a escala internacional y muestran que el Estado francés busca una influencia mayor en Internet, sobre todo en las áreas cultural y mediática, quizás sentando precedentes.

 

“Hay muchas razones por las cuales los gobiernos se interesan en Internet, pero es ante los medios (electrónicos) donde una nueva cara de los gobiernos surge”, explicó James McQuivey, analista de Forrester Research.

 

“Se trata del instinto de proteger la cultura y eso pasa primero en Francia porque los franceses son muy entusiastas en proteger su cultura”, agregó McQuivey en diálogo con BBC Mundo.

 

“En el centro”

 

Esta semana, el ministro francés de Cultura, Frederic Mitterrand, propuso una asociación del Estado francés con el gigante de Internet Google para la digitalización de bibliotecas del país.

 

Lo que está en juego es demasiado importante como para que el Estado no esté en el centro del proceso de regulación

Frederic Mitterrand, ministro francés de Cultura

La propuesta busca que Francia mantenga el control de su patrimonio cultural en internet sin ceder derechos a Google, una multinacional basada en California.

 

Las condiciones planteadas por Mitterrand incluyen que Google renuncie a las cláusulas de exclusividad que suele establecer para la digitalización de libros y que pueden extenderse hasta 25 años.

 

El ministro declaró al diario francés Le Monde que en marzo viajará a Estados Unidos para discutir personalmente con Google la idea de “un intercambio de ficheros sin confidencialidad ni exclusividad”.

 

La iniciativa está incluida en un informe entregado al ministerio francés de Cultura, que sugirió además que el gobierno invierta en la biblioteca digital francesa Gallica o en la continental Europeana.

 

“Lo que está en juego es demasiado importante como para que el Estado no esté en el centro del proceso de regulación”, sostuvo Mitterrand.

 

Gallica ha escaneado menos de 150 mil libros, contra 10 millones de Google. Pero el proyecto francés podría cobrar vigor con la inversión equivalente a US$ 1.075 millones que dispuso Sarkozy para digitalizar el patrimonio cultural del país.

 

Más proyectos

 

Francia ha destinado más recursos para competir a escala internacional con los grandes sitios estadounidenses de internet.

 

 

Casas francesas de ventas de libro piden ayuda para competir en internet con Amazon.

 

En octubre, el gobierno francés invirtió el equivalente a casi US$108 millones en DailyMotion, un sitio en la red basado en París que busca competir con el popular portal de videos YouTube.

 

El dinero se canalizó a través de un Fondo Estratégico de Inversiones, que asumió un puesto en el directorio de la empresa.

 

Además, Sarkozy analiza la idea de imponer una tasa a los ingresos publicitarios de sitios como Google o Yahoo, para ayudar financieramente a periódicos franceses o portales culturales en la red.

 

El gobierno también ha puesto la mira en las actividades de los usuarios de internet, con la creación de un organismo dedicado a detectar y combatir las descargas ilegales de archivos en línea.

 

La lista de proyectos estatales para internet podría ampliarse.

 

Esta semana cinco grandes casas francesas de ventas de libro al por menor reclamaron al Estado ayuda para desarrollar una plataforma en línea que les permita competir con Amazon, Google o Apple.

 

“Reacción profunda”

 

La revista británica The Economist evaluó en diciembre que, luego de años de retroceso, el viejo dirigismo francés ha cobrado nuevo impulso con Sarkozy en varias áreas de actividad, desde la automotriz hasta la energética.

 

Los anuncios gubernamentales sobre internet son parte de esa “tradición” francesa de estatismo, estimó Michel Husson, del Instituto francés de Investigaciones Económicas y Sociales.

 

Sin embargo, Husson se preguntó si el gobierno realmente llegará a tener la influencia que promete en la red, donde no hay fronteras. “Es difícil hacer una división entre la intención real y la retórica”, dijo a BBC Mundo.

 

La ofensiva francesa en internet ocurre al mismo tiempo que el gobierno de Sarkozy promueve un gran debate sobre la identidad nacional francesa.

 

Según el analista político Guy Hermet, la idea planteada sobre internet es "que no se puede dejar todo el campo a un casi-monopolio como Google” y hay que proteger desde los derechos de autor hasta la lengua francesa.

 

“Es una reacción profunda respecto al idioma, que nos pertenece y no es propiedad de Google”, comentó. Gerardo Lissardy, BBC Mundo

  -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

La luz y las migrañas

 

Estudio del Centro Médico Diaconesa Beth Israel en Boston

Revelan por qué la luz empeora las migrañas

Descubren que ciegos que sufren migraña también evitan la luz

 

 Los investigadores estudiaron ratas en las que buscaron directamente conexiones de la retina a las áreas de dolor del cerebro

 

Retina del ojo.

 

El descubrimiento: una conexión desconocida hasta el momento entre las células sensibles a la luz en los ojos y ciertas células nerviosas del cerebro cruciales para la percepción del dolor de la migraña.

 

Esta es la clave con la que han dado investigadores del Centro Médico Diaconesa Beth Israel en Boston (Estados Unidos) en un estudio publicado por la revista Nature Neuroscience.

 

Los científicos, dirigidos por Rami Burstein, descubrieron que muchas personas ciegas que sufren migraña también evitan la luz. Sin embargo, los pacientes ciegos que habían perdido un ojo por completo, o el nervio óptico que conecta el ojo al cerebro, no huían de la luz.

 

Parecía que la exacerbación del dolor de migraña causada por la luz implica la detección de luz por el ojo, probablemente a través de una clase especial de neuronas de la retina.

 

Para probar esta idea, los investigadores estudiaron ratas en las que buscaron directamente conexiones de la retina a las áreas de dolor del cerebro. Descubrieron que axones retinales, incluyendo algunas neuronas diseñadas para ser sensibles a la luz, en efecto enviaban conexiones a un grupo de células nerviosas en el área del cerebro conocida como tálamo que se sabe que recibe y transmite señales de dolor asociadas con la migraña. Redacción, BBC Mundo

  -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

La planta antimalaria

 

Trazan genoma de la planta antimalaria

Científicos trazaron el mapa genético de una de las plantas medicinales más importantes del mundo, la Artemisia annua, de la cual se obtienen uno de los principales fármacos contra la malaria.

 

 Se espera que el avance conduzca a una mejor producción de fármacos antimaláricos.

 

Se espera que el avance, afirman los investigadores de la Universidad de York, en Inglaterra, ayude a incrementar la producción de estos medicamentos.

 

El estudio, publicado en la revista Science, permitirá seleccionar las mejores variedades de la planta, lo que podrá conducir a la producción de cosechas más rentables para los agricultores.

 

El avance ha sido recibido con satisfacción por el doctor Chris Drakeley, director del Centro de Malaria de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.

 

"Cualquier cosa que permita un aumento en la producción de algo como la Artemisia annua es un enorme paso" dijo el experto a la BBC.

 

"Con ésta obtenemos la primera línea de fármacos antimaláricos para casi todos los países endémicos actualmente y los abastecimientos pueden ser muy limitados".

 

Las terapias combinadas basadas en la artemisinina (el extracto que se obtiene de la Artemisia), o TCA, son utilizadas extensamente para tratar la malaria y son consideradas como la mejor solución contra la creciente resistente del parásito que causa la enfermedad a las medicinas antimaláricas.

 

Tal como dijo a la BBC el profesor Ian Graham, quien dirigió el estudio, se espera que la mejor producción de nuevas variedades más robustas pueden incrementar el abastecimiento mundial de tratamientos antimaláricos dentro de los próximos tres años.

 

"Nuestro objetivo es tener semillas híbridas que puedan llegar a los productores del mundo en desarrollo para el 2011 o 2012. Tomando en cuenta el año para el cultivo, esto podría tener un impacto en el abastecimiento para el 2012 o 2013" dice el investigador.

 

"Tenemos que esperar de seis a ocho meses para colocar la semilla en la tierra, cultivar la cosecha y ver cómo se produce".

 

El doctor Drakeley, por otra parte, espera que las nuevas variedades de Artemisia estén disponibles pronto.

 

"Esto podrá permitir un aumento en los componentes básicos que forman las terapias TAC. Si se logra tener estas semillas en el lapso de tiempo que están estableciendo, veremos un avance importante", expresa.

 

Disponibles a todos

 

 La Artemisia produce artemisinina en la que se basan los fármacos contra la malaria.

 

Para identificar las mejores plantas de la producción de semillas híbridas, los científicos midieron las características de plantas individuales, por ejemplo, el número de glándulas productoras de artemisinina en la hoja.

 

También llevaron a cabo pruebas de identificar a las plantas con la mejor formación genética.

 

Las semillas resultantes están siendo plantadas en campos de prueba en China, África oriental, India y Madagascar.

 

"Esperamos que al terminar no contemos sólo con un híbrido", dice el profesor Graham.

 

"Idealmente nos gustaría tener buenas semillas híbridas de África oriental, buenos híbridos de India, etc." dice.

 

El estudio es la culminación de tres años de trabajo financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates y los mapas y marcadores genéticos que han identificado los investigadores estarán disponibles de forma gratuita para investigadores en todo el mundo.

 

"También esperamos colaborar con los productores de semilla para que puedan producir de forma más barata posible con propósitos de caridad" agrega el investigador.

 

Los científicos esperan que un mejor abastecimiento del fármaco pueda mitigar el problema de los medicamentos falsos que están siendo distribuidos en el mundo.

Se ha encontrado que muchos de estos tratamientos no tienen contenido activo del fármaco o son de menor calidad y esto puede ser fatal para el consumidor o puede provocar aún más resistencia en lugar de combatir la enfermedad. BBC Ciencia

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

4 al 12 de Enero de 2010

 

Silbar. Es inteligente?
 

'Robots inteligentes' capaces de clasificarlas por estilos

Crean un sistema capaz de reconocer una canción con sólo silbarla

Utiliza la realidad aumentada para simular instrumentos musicales

 

 Con este sistema se podría emular a juegos de consola como el "Guitar Hero", con la ventaja de que el número de canciones es ilimitado

Realidad aumentada: El simple acto de silbar o tararear una canción, tocar unos acordes con la guitarra o teclear algunas notas en el piano es suficiente para que un sistema creado por investigadores de la Universidad de Málaga (UMA) la reconozca y sugiera temas musicales del mismo estilo.

 

Ésta es una de las muchas aplicaciones de una serie de robots fabricados por un grupo dirigido por la profesora Isabel Barbancho, que ha destacado la necesidad de disponer de métodos inteligentes de creación y manejo de contenidos musicales.

 

Y es que estos "robots inteligentes" son capaces no sólo de reconocer una canción cuando la oyen, sino que la clasifican en función de sus características mediante el análisis de los tonos o estilos musicales.

 

Isabel Barbancho:

 

"El sistema reconoce a qué estilo de música pertenece la canción e incluso te sugiere temas parecidos"

"Hay sistemas que permiten la clasificación de canciones, pero que tienen que ser ordenadas y establecidas por el propio usuario"

REALIDAD AUMENTADA

 

Otro de los sistemas desarrollados por este grupo permite trasladar el teclado de un piano a una hoja de papel, algo que se consigue mediante lo que ha denominado "la realidad aumentada" y que supone que el robot visualice las teclas del instrumento -también se puede hacer con un xilófono- y reconozca los sonidos al "pulsar" las mismas en el papel que reproduce el teclado.

 

Esta característica podría resultar muy útil, por ejemplo, para profesores de piano, que se ahorrarían tener que trasladar el instrumento para clases y eventos que no sean un concierto.

 

JUGANDO CON LA MÚSICA

 

No obstante, no todo es aprendizaje y clasificación de canciones, ya que el grupo también ha desarrollado un sistema por el que traduce canciones que pueden ser tocadas con varios botones y a distintos niveles de dificultad, lo que vendría a emular, en cierto modo, a juegos de consola como el "Guitar Hero", "con la ventaja de que el número de canciones es ilimitado".

 

Otros sistemas y robots permiten la edición profesional de contenidos de audio mediante el arreglo de desafinaciones y la mejora de las mezclas y la calidad del audio en grabaciones en directo; o la adaptación de contenidos musicales a discapacitados, como por ejemplo trasladar la escritura de partituras al Braille.

 

APLICACIONES COMERCIALES

 

Esta serie de investigaciones han tenido, en algunos casos, aplicaciones comerciales, como es la conservación, digitalización y difusión de partituras conservadas en diversos archivos catedralicios andaluces; o la catalogación en bases de datos de clases magistrales -separando la parte de música con la parte de explicación del profesor- para la Fundación Albéniz.

 

Barbancho preside el comité organizador de la séptima edición del "International Symposium on Computer Music Modeling and Retrieval", que se celebrará del 21 al 24 de junio en Málaga y que reunirá a los investigadores más importantes a nivel mundial dentro del campo de las aplicaciones del procesado de audio digital.EFE

 -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Cielos ocultan estrellas

  

Los cielos de las ciudades ocultan el 90% de las estrellas

 

Los habitantes de las ciudades españolas no ven el 90% de las estrellas cuando miran al cielo, mientras que los vecinos de núcleos urbanos pequeños sólo perciben un 20% de los cuerpos celestes, que se dejan ver a la mitad en las zonas rurales.

 

Así se desgrana de los resultados del proyecto IACO, que se encarga de observar los cielos españoles para medir la contaminación lumínica y elaborar un mapa del país con la distribución de los llamados cielos oscuros.

 

En una escala del 0 al 6, que mide la visibilidad de las estrellas en los cielos nocturnos -dando el mayor valor a las áreas en las que se ve el cien por cien de los cuerpos celestes-, el proyecto sitúa a las ciudades con una magnitud del 2,5, la periferia un 3,8 y las zonas más alejadas se alzan con un 5,2.

 

622 observaciones

 

Estos datos son el resultado de las 622 observaciones que han llevado a cabo durante este año los miles de participantes en esta iniciativa, que ha contado con la colaboración de unas cuarenta agrupaciones astronómicas de todo el país.

 

El proyecto IACO ha sido organizado por la Sociedad Malagueña de Astronomía, que empezó a contar estrellas en 2006, aunque fue en 2008 cuando se extendió al resto de provincias españolas y este año, cuando ha recibido el impulso final al obtener la categoría de proyecto emblemático de carácter nacional del Año Internacional de la Astronomía 2009.

 

Los objetivos son concienciar a la población de la importancia de preservar los cielos oscuros desde la tierra, mostrar las consecuencias negativas de un mal alumbrado de las calles y configurar un mapa de la contaminación lumínica en España.

 

La coordinadora del proyecto, Blanca Troughton, ha explicado que los resultados obtenidos mediante las observaciones sirven de base para los distintos modelos de contaminación que se hacen vía satélite y los refuerzan y corroboran.

 

Las mediciones las puede hacer cualquier persona siguiendo unos sencillos pasos y rellenando una ficha que se puede descargar en la web Iaco.es".

 

Con este documento y con los mapas de las constelaciones más brillantes en cada estación -también disponibles en la web-, cada participante puede hacer su propia observación e incorporar los resultados al proyecto.

 

"Al principio cuesta trabajo, por eso se hace con grupos de estrellas muy comunes y conocidos por el público, pero basta con una sesión para que se puedan hacer las mediciones", ha señalado Troughton, quien ha contado que en los primeros años este ejercicio se hacía con profesores y alumnos en centros de enseñanza.

 

Durante el último año, la iniciativa ha cosechado un gran éxito y en España ha superado a proyectos similares como 'Globe at night', que lo hace a nivel mundial. En 2010 continuarán con este proyecto y ya hay organizada una nueva campaña que comenzará a principios de marzo.º Efe | Málaga

 -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Delfines = "personas

 

Delfines = "personas no humanas"

 

Algunos delfines pueden alcanzar la inteligencia de un niño de 3 años.

 

Hasta ahora los delfines han sido considerados como uno de los animales más inteligentes del mundo, pero muchos científicos los han situado por debajo de los chimpancés.

 

No obstante, una serie de estudios recientes de comportamiento sugieren que los delfines -sobre todo los de nariz de botella- son los más inteligentes de las dos especies.

 

Los científicos que llevaron a cabo las investigaciones creen que son tan inteligentes que deberían ser tratados como "personas no humanas"

 

Algunos de estos mamíferos pueden alcanzar el nivel de inteligencia de un niño de tres años.

 

Según ellos es moralmente inaceptable mantener a estos mamíferos cautivos en parques de atracciones o matarlos para alimento o por accidente durante actividades pesqueras.

 

Tamaño del cerebro

 

"Muchos cerebros de delfines son más grandes que los de los humanos" dijo Lori Marino de la Universidad de Emory en Atlanta, quien utilizó imágenes de resonancias magnéticas para mapear el cerebro de especies de delfines y compararlo con el de los primates.

 

La neuroanatomía sugiere continuidad psicológica entre humanos y delfines y tiene implicaciones profundas para la ética de la interacción entre ambos.

Lori Marino

 

"La neuroanatomía sugiere continuidad psicológica entre humanos y delfines y tiene implicaciones profundas para la ética de la interacción entre ambos", añadió.

 

Pero el tamaño es sólo un factor.

 

Lo que Marino y sus colegas hallaron fue que la corteza cerebral y la neocorteza cerebral de los delfines de nariz de botella era tan grande que "la anatomía que evalúa la capacidad cognitiva lo ubica segundo después del cerebro humano."

 

Personalidad propia

 

Los estudios también revelaron que los delfines tienen una personalidad propia y pueden pensar a futuro. También dejaron claro que son animales culturales que pueden aprender nuevos tipos de comportamiento entre ellos.

 

 

Para algunos científicos es moralmente inaceptable mantener a los delfines en parques de atracciones.

 

En uno de los estudios, Diana Reiss, profesora de psicología en el Hunter College de la City University de Nueva York, mostró que los delfines de nariz de botella podían reconocerse en un espejo y utilizarlo para inspeccionar varias partes de su cuerpo, una habilidad que se creía que estaba limitada a los humanos y los simios.

 

En otro estudio, averiguó que los animales en cautiverio tienen una habilidad para aprender un idioma rudimentario basado en símbolos.

 

En un caso reciente, un delfín que fue rescatado de su habitat natural, fue enseñado a andar sobre su cola, en las tres semanas que duró su recuperación en un acuario de Australia.

 

Después de que el animal fuera puesto en libertad, los científicos se quedaron atónitos cuando vieron cómo se extendió el truco entre los delfines que se encontraban en estado salvaje, que lo habían aprendido del que estuvo en cautiverio.

 

Marino y Reiss presentarán sus hallazgos en una conferencia que se celebrará en la ciudad estadounidense de San Diego el próximo mes.

 

Al evento asistirá Thomas White, profesor de ética de la Universidad Maymount Loyola de Los Ángeles, quien en varias ocasiones ha sugerido que los delfines tendrían que tener derechos.

  -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Más cerca de una arteria artificial

 

El profesor Hamilton muestra la arteria artificial.

 

Una arteria artificial será puesta a prueba en seres humanos a principios de este año.

 

En el Reino Unido el Royal Free Hospital de Londres utilizó nanotecnología para desarrollar un pequeño injerto de bypass a partir de un material polímero.

 

Este material permite que el injerto imite el pulso natural de los vasos sanguíneos humanos, que permiten transportar los nutrientes necesarios a los tejidos del cuerpo.

 

La meta final es utilizar el injerto en cirugías de arterias coronarias y de miembros inferiores, las cuales -según los médicos- podrían reducir las amputaciones y los infartos.

 

Si las pruebas médicas – financiadas por una subvención de US$808.399- son exitosas, el dispositivo potencialmente podría ayudar a miles de pacientes con enfermedades cardiovasculares.

 

Podremos reducir los infartos, reducir las amputaciones y salvar vidas

Pofesor George Hamilton, Royal Free Hospital

La pared de la arteria está diseñada para soportar la presión sanguínea durante la vida de una persona y es normalmente muy fuerte.

 

Si sufre daños como producto de enfermedades, tales como el endurecimiento de las arterias, la arteria puede taparse o en algunos pacientes puede debilitarse, produciendo un aneurisma y puede incluso conducir a su ruptura.

 

El tratamiento quirúrgico actual consiste en un bypass o en reemplazar el vaso sanguíneo dañado con un injerto plástico o preferiblemente una vena tomada de la pierna del paciente.

 

Pero muchos pacientes no cuentan con venas adecuadas.

 

Los injertos plásticos fueron fabricados originalmente con el mismo nylon utilizado para hacer camisas que no necesitan plancha.

 

Pero aunque éstos funcionan bien en injertos grandes, son mucho menos exitosos en injertos menores a los 8 milímetros.

 

Esto debido a que la superficie del material utilizado estimula la creación de coágulos de la sangre en el injerto.

 

Vidas perdidas

 

El profesor George Hamilton, investigador del proyecto de arteria artificial indicó que "existe una alta tasa de fracaso en la utilización de injertos de bypass rígidos y de pequeño diámetro".

 

"A muchos pacientes que han necesitado pequeños injertos, pero que no tienen venas adecuadas, se les han amputado los miembros inferiores y aquellos a los que no se les puede intervenir quirúrgicamente han sufrido de ataques al corazón y han muerto", señaló.

 

La nueva arteria artificial ha sido diseñada para imitar al máximo posible la versión natural.

 

Es fuerte, flexible, resistente a coágulos sanguíneos y late rítmicamente al igual que el latido del corazón.

 

Utilizando la nanotecnología, los investigadores incorporaron moléculas microscópicas específicas en el injerto.

 

Algunas ayudan a la circulación mientras que otras incentivan a células madre especializadas a cubrir su envoltura, lo que mejora su habilidad para reparar los vasos sanguíneos dañados aún más.

 

El profesor Hamilton dijo que: "Esto representará un gran beneficio para los pacientes ya que podremos reducir los infartos, reducir las amputaciones y salvar vidas".

 

A largo plazo, el quipo espera desarrollar una gama de injertos "listos para usar" así como sondas y otros dispositivos.

 

Judy O'Sullivan, de la British Heart Foundation, indicó: "Recibimos con beneplácito este interesante avance que potencialmente podría traducirse en enormes beneficios para los pacientes que necesitan una operación para colocar un bypass para tratar enfermedades coronarias".

 

"La disponibilidad de injertos artificiales eficaces implicaría que más pacientes podrían beneficiarse de una operación de bypass. Al mismo tiempo se evitaría tener una herida como consecuencia de la remoción de una vena o una arteria del paciente que es utilizada como injerto, bajo el procedimiento actual", concluyó. BBC Ciencia

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

26 al 30  de Diciembre de 2009


 

Descrifran codigos encriptados

 

Un 'hacker' descifra el código de cifrado del sistema GSM

Su objetivo es advertir de la debilidad en las comunicaciones móviles

El consorcio de la industria que escribió el código dice que es ilegal

 

Karsten Nohl, un ingeniero alemán de 28 años, ha conseguido descifrar con éxito el código de seguridad que encripta el 80% de las llamadas realizadas desde cualquier teléfono móvil del planeta. Se trata de la red GSM.

 

Nohl afirma este que su objetivo es advertir de la debilidad en las comunicaciones móviles, aunque expertos en seguridad advierten que cualquier organización criminal podrá interceptar llamadas en cuestión de minutos al hacerse público el código.

 

"Esto demuestra que la seguridad actual del estándar GSM es inadecuada. Con esta acción estamos intentando empujar a los operadores a que adopten mejores medidas de seguridad para las llamadas efectuadas desde teléfonos móviles", declaró Kohl durante el 'Chaos Communication Congress', una conferencia para 'hackers' celebrada en Berlín.

 

Mientras la Asociación GSM, el consorcio de la industria que escribió el código de cifrado, que el trabajo de Nohl es ilegal y que ha puesto en peligro la seguridad de toda la red de comunicación móvil.

 

"Es teóricamente posible pero bastante improbable en la práctica. Lo que esta haciendo es ilegal tanto en el Reino Unido como en EEUU y resulta difícil de entender que lo haga en aras de la seguridad", expresó el portavoz de la Asociación GSM Claire Cranton.

 

Por su parte, según recoge el diario 'The New York Times' Nohl afirmó que antes de comenzar este proyecto tomó todas las precauciones legales necesarias recalcando que el 'crackeo' del sistema GSM tenía puramente fines académicos y que en ningún momento ha intentado interceptar ninguna llamada. "No estamos recomendando a la gente que rompan la ley sino advertir a los operadores que necesitamos mejores medidas de seguridad".

 

Escuchas ilegales

 

El cruce de declaraciones entre la GSM y Karsten Nohl también reabre el debate sobre si es realmente tan fácil interceptar una llamada efectuada desde un móvil. La Asociación GSM ha remitido un comunicado en el que afirma que cualquier operadora, con una simple modificación del código, puede evitar cualquier intento ilegal de escucha y que además el 'software' y 'hardware' necesario para efectuar tal acción no está disponible para su venta al público.

 

Sin embargo, Nohl afirmó que no se necesita ni mucho menos aplicaciones con 'copyright' para realizar escuchas ya que hay opciones gratuitas y de código libre para que los usuarios, junto con el código divulgado a través de redes p2p como BitTorrent, puedan "manejarlo a su antojo".

 

Según Simon Bransfield-Garth, jefe de seguridad de Cellcrypt, una compañía de 'software' con base en Londres, "lo que Nohl ha hecho es poner la sofisticada tecnología para interceptar llamadas, tan sólo en manos de los gobiernos y agencias de inteligencia, al alcance de "cualquier organización criminal bien financiada".

 

"Va a reducir el tiempo en el que se tarda en interceptar una llamada GSM de semanas a horas y en cuanto se desarrolle más el código será cuestión de minutos", añadió Bransfield-Garth.

 

El sistema GSM, también conocido como 2G, es el estándar de comunicaciones inalámbricas más usado en el mundo. De las 4.300 conexiones inalámbricas unas 3.500 millones se hacen a través de GSM.

 

El algoritmo de GSM, técnicamente conocido como el algoritmo A5/1, es un código binario -exclusivamente de 0 y 1- que ha mantenido todas conversaciones telefónicas inalámbricas desde que la norma fuese aprobada en 1988.

 

En 2007, la Asociación GSM elaboró un sucesor de 128-bit para el A5/1, denominado A5/3 , pero la mayoría de los operadores de red todavía no han invertido en la actualización de seguridad de este algoritmo. Europa Press | Berlín

 -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Decodificar recuerdos
 

"Decodifican" proceso de la memoria

 

Las neuronas desempeñan un papel clave en el procesamiento y la transmisión de datos.

 

Científicos estadounidenses anunciaron que descubrieron uno de los mecanismos que le permiten al cerebro formar recuerdos.

 

Desde hace mucho se sabía que la sinapsis –donde las células cerebrales se conectan entre sí- es el lugar clave para el intercambio y el almacenamiento de información en el cerebro.

 

Pero los investigadores, de la Universidad de California en Santa Bárbara, dicen que ahora entienden cómo se comportan las moléculas en las sinapsis para fijar un recuerdo.

 

Según ellos, los resultados de la investigación, publicados en la revista especializada Neuron, podrían ayudar al desarrollo de fármacos para tratar enfermedades como el mal de Alzheimer.

 

Se cree que el deterioro de las sinapsis es una de las causas de esta enfermedad, que comienza con dificultades para recordar actividades recientes o nombres de personas o cosas y que gradualmente afecta la memoria de forma profunda.

 

Mecanismo

 

Para fijar un recuerdo se requiere una sinapsis fuerte y en este proceso se crean proteínas.

 

Hemos resuelto esta paradoja. Mostramos que la degradación y la síntesis de proteínas ocurren juntas. La degradación posibilita la síntesis

Kenneth Kosik, investigador

Hasta ahora no estaba claro cómo el cuerpo controla ese mecanismo.

 

Los investigadores dicen que sus experimentos con ratas de laboratorio indican que la producción de las proteínas necesarias para fijar recuerdos sólo puede tener lugar cuando está activado el ácido ribonucleico (ARN), cuya función es llevar mensajes genéticos del núcleo al resto de la célula.

 

Mientras no es necesario, el ARN es paralizado por una molécula "silenciadora", que contiene proteínas.

 

Cuando se recibe una señal externa –por ejemplo, cuando uno ve algo interesante o tiene una experiencia poco usual- la molécula silenciadora se fragmenta y el ARN se libera.

  

Degradación y síntesis

 

"Una de las razones por lo que esto es interesante es que, desde hace tiempo, los científicos se preguntaban por qué, cuando se fortalecen las sinapsis, ocurre una degradación de proteínas a la vez que tiene lugar la síntesis de nuevas proteínas", dijo uno de los investigadores, Kenneth Kosik.

 

"Ahora hemos resuelto esta paradoja. Mostramos que la degradación y la síntesis de proteínas ocurren juntas. La degradación posibilita la síntesis", añadió.

 

Rebecca Wood, directora de la organización Alzheimer's Research Trust, con sede en el Reino Unido, le dijo a la BBC que el nuevo estudio "podría ofrecer un mayor entendimiento de la pérdida de memoria que sufren las personas con la enfermedad de Alzheimer y con otras formas de demencia".

 

En su opinión, también podría permitir el desarrollo de nuevos tratamientos.

 

Según proyecciones recientes, a nivel mundial unos 115 millones de personas se verán afectados por la demencia antes de 2050. BBC Ciencia

 -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Sexo y cáncer cervical

  

Sexo prematuro, más cáncer cervical
 

Tener relaciones sexuales a una edad temprana duplica el riesgo de desarrollar cáncer cervical (o de cuello uterino), afirma una investigación.

 

 

El cáncer cervical es causado por el virus de papiloma humano que se transmite por contacto sexual.

 

El estudio internacional, que intentaba analizar por qué las mujeres en los países de bajos y medianos ingresos tienen más riesgo de sufrir la enfermedad, encontró que éstas tienden a tener relaciones sexuales cuatro años antes que las mujeres en países de altos ingresos.

 

Se pensaba que la disparidad se debía a que en las regiones pobres se llevan a cabo menos programas de detección de la enfermedad.

 

Pero la nueva investigación -publicada en British Journal of Cancer (Revista Británica de Cáncer)- encontró que éste no es el factor más importante.

 

En los países en vías de desarrollo el cáncer de cuello uterino es la principal causa de muerte por cáncer en mujeres. Cada año mueren a causa de esta enfermedad unas 300.000 mujeres en el mundo, 80% de estas muertes ocurren en los países en desarrollo.

 

Infección prevenible

 

La enfermedad, que afecta la parte baja del útero, es causada principalmente por una infección del virus del papiloma humano (VPH) , y por lo tanto es prevenible.

 

Aunque durante años se han conocido las diferencias en la incidencia de la enfermedad en países ricos y pobres, hasta ahora no se sabía con precisión a qué se debía.

 

Las mujeres más pobres en promedio habían sido sexualmente activas cuatro años antes que el resto. Así que quizás se infectaron con el VPH antes, y esto dio al virus más tiempo para producir la larga secuencia de eventos que son necesarios para que se desarrolle el cáncer

Dra. Silvia Franceschi

Uno de los principales problemas es que las tasas de infección de VPH parecían ser similares en todos los grupos de mujeres.

 

La nueva investigación, llevada a cabo por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer con casi 20.000 mujeres, confirmó que de hecho, las tasas más altas de cáncer cervical no están vinculadas a los niveles más altos de infección de VPH.

 

Pero descubrió que las mujeres de un nivel socioeconómico más pobre -que muestran dos veces más riesgo de desarrollar la enfermedad- suelen comenzar sus relaciones sexuales a una edad más temprana.

 

La edad en la que una mujer tiene su primer bebé también es un factor importante, afirman los investigadores.

 

Las pruebas para detectar la enfermedad tienen cierto efecto en el nivel de riesgo, pero el número de parejas sexuales que tiene una mujer y el tabaquismo no parecen tener un impacto en la enfermedad.

 

Tal como señala la doctora Silvia Franceschi, quien dirigió el estudio, los resultados no se restringen a la adolescencia sino al tiempo que una mujer lleva siendo sexualmente activa.

 

Es decir, una mujer que tienen su primer relación sexual a los 20 años tiene más riesgo de desarrollar la enfermedad que otra que inició sus relaciones a los 25 años.

 

Prevención

  

En los países desarrollados ya se cuenta con una vacuna contra el cáncer cervical.

 

"En nuestro estudio, las mujeres más pobres en promedio habían sido sexualmente activas cuatro años antes que el resto" dice la investigadora.

 

"Así que quizás se infectaron con el VPH antes y esto dio al virus más tiempo para producir la larga secuencia de eventos que son necesarios para que se desarrolle el cáncer", agrega.

 

La investigadora concluye que "la incidencia de cáncer cervical en las mujeres de bajo nivel socioeconómico no parece explicarse por el exceso en la prevalencia de infección de VPH, sino más bien por los eventos prematuros en la vida sexualmente activa de la mujer que podrían modificar el potencial de que la infección de VPH cause cáncer".

 

Por lo general se necesitan varios años para que las células del cuello uterino se vuelvan cancerosas y la única forma de detectar células anormales es por medio de una prueba, llamada de Papanicolaou, en la que se analizan las células del cuello uterino bajo el microscopio.

 

Actualmente no hay un tratamiento efectivo para combatir la infección de VPH, pero en los países desarrollados ya se dispone de una vacuna profiláctica que podría ser la forma más efectiva de prevenir la enfermedad.

 

En los países más pobres, sin embargo, los programas de detección de cáncer cervical, como las pruebas regulares de Papanicolaou, siguen siendo la mejor forma de evitar el desarrollo de la enfermedad. BBC Ciencia

 -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Reclutan por internet

 

Los masones ahora reclutan por internet

 

La Gran Logia de la Argentina ha ampliado su número de adherentes y cuenta con 12.000 miembros.

 

Desde que surgieron en la Edad Media como sociedades secretas de constructores las logias masónicas han conservado a través de los siglos ese sigilo.

 

Sin embargo, a pesar de que aún mantienen muchos de los ritos y tradiciones que los vieron nacer, muchas agrupaciones masónicas se han ido adaptando a los tiempos modernos.

 

Un caso paradigmático es el de la Gran Logia de la Argentina de Libres y Aceptados Masones, que no sólo ha logrado insertarse con comodidad en la nueva era tecnológica, sino que aprovecha las herramientas digitales para poder crecer.

 

A través de clic clic su sitio en internet los masones argentinos difunden sus actividades y buscan reclutar a nuevos miembros.

 

El principal responsable de la logia, el Gran Maestre Ángel Jorge Clavero, le dijo a BBC Mundo que la web ha permitido atraer la atención en particular de muchos jóvenes, que a través de este medio se interesaron en la masonería.

 

Gracias a esta forma de difusión la Gran Logia de la Argentina ha ampliado su número de adherentes y cuenta en la actualidad con 12.000 miembros.

 

¿Contradicción?

 

Los procesos de selección de nuevos miembros y los ritos de iniciación se mantienen igual y conservan la reserva de la tradición original

Jorge Clavero, Gran Maestre

Pero ¿cómo hace una sociedad secreta para conservar su sigilo en la era de la información?

 

Según Clavero, los masones ya no son una sociedad secreta, sino simplemente "discreta".

 

Y, en su opinión, es posible mantener esa discreción aún cuando se utilice un portal en internet para brindar detalles sobre las actividades educativas y filantrópicas de la logia.

 

"Los procesos de selección de nuevos miembros y los ritos de iniciación se mantienen igual y conservan la reserva de la tradición original", afirmó a este medio.

 

El mundo online no sólo ha permitido atraer a nuevos miembros, sino que además ofrece otros beneficios a los masones como, por ejemplo, el poder compartir de forma virtual la biblioteca masónica.

 

¿Acaso no existe un riesgo de que volcar esta preciada información ancestral en la red pueda ponerla al alcance de desconocidos?

 

Según Clavero, a lo largo de la historia los masones siempre han tenido que protegerse de peligros externos, de modo que el riesgo que presenta el ciberespacio es solamente un desafío más.

 

Progreso

 

 

Según el Gran Maestre Jorge Clavero es posible mantener esa discreción aún cuando se utilice un portal en internet.

 

Para el Gran Meastre argentino la adopción de nuevas tecnologías es consecuente con el espíritu progresista que ha acompañado a los masones desde su surgimiento.

 

Esa visión no es compartida por el historiador y experto en estudios masónicos Eduardo Callaey, quien considera que internet ha "vulgarizado" a la más antigua fraternidad activa en el mundo.

 

Callaey dijo a BBC Mundo que la gran cantidad de información —en muchos casos errónea— que circula sobre los masones genera mucha confusión.

 

"Hay una maraña de información y sitios en internet como estos, además de obras populares como el libro El último símbolo de Dan Brown, hacen parte de un proceso de decadencia de la masonería", señaló.

 

Según Callaey, las logias masónicas, que buscaban educar a través del lenguaje simbólico utilizado en la construcción de grandes edificios y catedrales, tienen su base en la tradición oral y ese conocimiento no puede ser enseñado a partir de un sitio online.

 

Linaje

 

Los masones sobrevivieron a las reformas europeas, al nazismo, al estalinismo. Van a seguir sobreviviendo, pese a internet

Eduardo Callaey, experto en masonería

El experto también objeta el hecho de que se use internet para reclutar a nuevos miembros.

 

"Tradicionalmente a uno lo elegían para formar parte de una logia y los masones seleccionaban a personas que consideraban valiosas para la asociación", señala.

 

"Ahora, muchos de los que quieren sumarse son jóvenes sin mucha experiencia para aportar", afirma.

 

Otra objeción de Callaey es que muchos de estos jóvenes quieren ser masones por una cuestión de estatus, ya que buscan de esta forma establecer un red de contactos e ingresar a un círculo de poder.

 

En su opinión, esto ha bajado el nivel cultural de las logias.

 

No obstante, el historiador se muestra confiado en que la masonería logrará sobrevivir los embates que pueda sufrir en el siglo XXI.

 

"Los masones sobrevivieron a las reformas europeas, al nazismo, al estalinismo. Van a seguir sobreviviendo, pese a internet", asegura. Verónica Smink, BBC Mundo, Argentina

 -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Cuántos microbios hay?

 

¿Cuántos microbios viven en la Tierra?

 

Se calcula que en la Tierra hay cerca de un nonillón (un 1 seguido de 30 ceros) de microbios.

 

Científicos en Estados Unidos y Alemania presentaron el primer tomo de la Enciclopedia Genómica de Bacterias y Arqueas o GEBA, en sus siglas en inglés, que reúne a todos los micoorganismos que viven en la Tierra.

 

Se espera que la publicación -cuyos detalles aparecen en la revista Nature- ayude a los investigadores a entender mejor los diversos roles que desempeñan los micrrorganismos del planeta.

 

Se calcula que en la Tierra hay cerca de un nonillón (un 1 seguido de 30 ceros) de microbios y a pesar de que ya se descifrió el genoma de unos 2.000 microorganismos, todavía queda un vasto número sin explorar.

 

La Enciclopedia está siendo compilada por el Instituto Conjunto del Genoma que depende del Departamento de Energía de Estados Unidos y la Colección Alemana de Microorganismos y Cultivos Celulares.

 

Sólo los unicelulares

 

"Ésta es una rica muestra de la diversidad de los genomas microbianos" afirma el profesor Jonathan Eisen, principal autor de la investigación.

 

"Contar con un mejor muestreo de todo el árbol de la vida nos da un mejor punto de referencia para predecir las funciones de los genes" agrega.

 

Los microbios son mediadores en casi todos los procesos biológicos conocidos del planeta. Y la secuenciación de su genoma ha revolucionado nuestro entendimiento de los diversos roles que desempeñan

Prof. Eddy Rubin

La enciclopedia incluye a todos los organismos procariotas del planeta, es decir los organismos unicelulares.

 

A diferencia de los organismos eucariotas, como la gente, la levadura y los hongos, las células de los procariotas no tienen una membrana cubriendo su ADN.

 

Estos organismos están divididos en dos grandes grupos: las bacterias, que incluyen a la pequeña minoría de patógenos que enferman a la gente, y las arqueas, que son organismos que pueden sobrevivir en ambientes extremos como las aguas termales.

 

Hasta ahora han sido secuenciados cerca de mil genomas procariotas. Casi todos son organismos que causan enfermedades.

 

Según el profesor Eisen "ha sido como trazar un mapa del mundo e incluir a solo tres ciudades".

 

Ahora, la nueva enciclopedia analiza a los principales representantes de las grandes ramas del árbol familiar de procariotas y el estudio recién publicado presenta a 56 genomas de este grupo.

 

Tal como explican los científicos, aunque se sabe que los microbios pueden intercambiar genes con otras especies (un proceso llamado transferencia lateral) su posición en el árbol familiar, la llamada filogenia, es más importante cuando se trata de determinar dónde aparecen los nuevos genes y cómo se extienden.

 

El inicio

 

"Los microbios son mediadores en casi todos los procesos biológicos conocidos del planeta" afirma el profesor Eddy Rubin, director del proyecto.

 

 

El proyecto intenta descifrar el genoma de todas las bacterias y arqueas del planeta.

 

"Y la secuenciación de su genoma ha revolucionado nuestro entendimiento de los diversos roles que desempeñan".

 

La información que se ha obtenido con este primer grupo de 56 organismos, agrega el científico, podrá ayudar a los investigadores a mejorar procesos como la producción de biocombustibles, la biorremediación (para "limpiar" ambientes contaminados), y la forma como el carbono es capturado en el medio ambiente.

 

Según los investigadores, éste es solo el inicio del proyecto y se espera poder secuenciar toda la diversidad de microorganismos de la Tierra, incluidos los cientos o quizás miles de genomas de microbios que hasta ahora son desconocidos.

 

"La diversidad filogenética conocida de bacterias y arqueas es inmensa, con cientos de grandes linajes y probablemente millones o cientos de millones de especies" afirma el profesor Eisen.

 

"Este proyecto enciclopédico está comenzando en la cima -con los grandes grupos filogenéticos- con 100 genomas de todo el árbol.

 

"Pero apenas estamos arañando la superficie en la caracterización de la diversidad del planeta" agrega el científico. BBC Ciencia

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

12 al al 23  de Diciembre de 2009
 

La web mató a la TV
 

INTERNET "MATÓ" A LA TELEVISIÓN

-  Un estudio de mercado demostró que la franja del público entre los 18 y los 54 años prefiere pasar más tiempo en el mundo virtual e interactivo de Internet que frente a la televisión, sobre todo para su recreación. Otros ambitosweb.

 --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Cuerpo previene cáncer

 

Su propio cuerpo podría prevenir el cáncer

 

Los cánceres asociados con inflamación son los que más afectan a los humanos, de acuerdo al informe.

 

Científicos canadienses descubrieron que una proteína ya presente en organismos vivientes, incluyendo los seres humanos, podría prevenir la división incontrolada de las células que causan algunos tipos de cáncer.

 

Un estudio de las universidades de Montreal y Sherbrooke, de Canadá, explica que las moléculas SOCS1 pueden prevenir la actividad excesiva de las citocinas, unas hormonas culpables de la inflamación crónica típica de enfermedades como el cáncer de pulmón o estómago.

 

"Hemos descubierto que la proteína SOCS1 recibe señales de situaciones de inflamación crónica y activa un programa celular que hace que las células, en vez de avanzar hacia una división no controlada que caracteriza un cáncer, entren en un estado durmiente (latente), que no les permite iniciar la división y de esa forma no pueden convertirse en células cancerosas", le dijo a BBC Mundo Gerardo Ferbeyre, autor del estudio.

 

Enfermedades crónicas

 

La investigación, que fue publicada este viernes en la revista Molecular Cell, podría servir para diseñar una estrategia de prevención del cáncer para personas que sufren enfermedades crónicas, lo que podría ser especialmente útil para los afectados por el tabaco o el amianto, según los autores.

 

Los cánceres asociados con la inflamación son la mayoría de los que afectan hoy a los seres humanos, de acuerdo al informe. Por ejemplo, el de pulmón, que es el más frecuente, estaría causado por inflamación provocada por el tabaco y otros agentes irritantes.

 

O el de estómago, causado por ingerir comidas muy calientes. Además, los autores del estudio piensan que el cáncer de próstata podría tener también un componente de inflamación crónica.

 

Cómo crear la proteína

 

Hemos descubierto que la proteína SOCS1 hace que las células entren en un estado durmiente (latente), que no les permite iniciar la división y de esa forma no pueden convertirse en cancerosas

Gerardo Ferbeyre, autor del estudio

"La molécula SOCS1 se produce en todas partes del cuerpo humano, pero normalmente se encuentra en muy pequeñas cantidades (...) En las personas que padecen de cáncer, alrededor de un tercio de ellas se mueren porque estas defensas naturales no funcionan bien", dijo Ferbeyre.

 

"En estos casos, la SOCS1 se pierde por varias razones, como que tengan lugar cambios en el ADN que hacen que la molécula no se produzca", añadió.

 

Por ello, los siguientes pasos de estas investigaciones se centrarán en reactivar su producción. Los científicos confían en poder utilizar medicamentos con este fin, utilizando un proceso químico que afecta el gen responsable para el nacimiento de la SOCS1.

 

Sin embargo, será muy difícil que estas medicinas funcionen a corto plazo. "El proceso de traducir una investigación fundamental en un resultado clínico es un proceso muy largo", advirtió Ferbeyre.

 

"Eso, en el mejor de los casos dura diez años", dijo. BBC Ciencia

 --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Clave lenguaje humano

 

En los monos, la clave del lenguaje humano

Los científicos están cada vez más cerca de entender los orígenes del lenguaje humano, según revelan dos nuevos estudios.

 

Los monos utilizan sufijos y prefijos como los humanos.

 

Las investigaciones muestran que la capacidad de combinar sonidos y palabras para alterar un significado podría tener sus raíces en una especie de mono.

 

El equipo de investigadores de la Universidad de St. Andrews, en Escocia, descubrió que una especie de mono llamado cercopiteco de Campbell (Cercopithecus campbelli), puede agregar un simple sonido a sus llamados de alarma para crear un nuevo llamado.

 

Y luego puede combinar ambos sonidos para comunicar incluso más información, afirma el estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) (Actas de la Academia Nacional de Ciencias).

 

Krak-u

 

El lenguaje humano es increíblemente complejo pero una característica usada comúnmente es el proceso de agregar unidades -un prefijo o un sufijo- a una palabra para cambiar su significado.

 

Estos estudios muestran que en términos de la morfología de los gritos, parece haber tendencias ancestrales circulando en el linaje de los primates que antes no se conocían

Prof. Klaus Zuberbuehler

Por ejemplo, agregar "des" a la palabra "confiar" para formar "desconfiar".

 

El equipo de científicos estudió a los monos cercopitecos del Parque nacional Tai de Costa de Marfil y encontró que estos primates utilizan un sistema similar.

 

Los investigadores observaron a los machos alfa de seis grupos silvestres.

 

Estos monos no tienen un rol muy social pero están siempre alerta ante amenazas o disturbios potenciales y utilizan llamados para destacar esas amenazas.

 

Los científicos descubrieron que los monos tienen varios tipos distintos de llantos de alarma, entre ellos sonidos como "bum", "krak" y "hok".

 

Según los investigadores los monos gritan "bum" cuando se dan cuenta de que está cayendo una rama o para iniciar el viaje del grupo.

 

"Krak" sólo se utiliza cuando un leopardo está a la vista. Y "hok" se usa casi exclusivamente cuando un águila se abalanza sobre los árboles.

 

Los análisis posteriores revelaron que aunque el sonido "bum" siempre se usaba sin alterar, los monos algunas veces agregaban una "u" a sus "krak" y "hoks" -y así transformaban la información que estaban comunicando.

 

"Si se agrega esta sutil unidad 'u' para convertir el 'krak' en un 'krak-u', ese sonido puede utilizarse en una variedad de contextos diferentes", afirma el profesor Klaus Zuberbuehler, uno de los autores del estudio.

 

"Si se retira ese sufijo de la palabra entonces se usa exclusivamente como llamada de alarma por la presencia de un leopardo".

 

Aunque la palabra "krak-u" parece ser un grito de alarma general que se da casi ante cualquier disturbio, "hok-u" se usa específicamente cuando hay un alboroto en el bosque, que puede ser desde la presencia de grupos vecinos de monos hasta el avistamiento de otros animales voladores.

 

"Lo que es interesante es que utilizan el mismo modificador acústico para estos llamados", dice el profesor Zuberbuehler, "y esto tiene una analogía con el uso de un sufijo en el lenguaje humano".

 

"Bum-bum"

 

Un segundo estudio se centró en la forma como los cercopitecos combinaban sus llamados de alarma ya que se vio que usaban con más frecuencia una larga secuencia de llamados en lugar de un sonido individual.

 

Según el profesor Zuberbuehler "a veces los monos pueden emitir 10, 15 o incluso 20 llamados, y por lo general en estas secuencias aparecen distintos tipos de gritos. Así que tratamos de entender cuál era el contexto particular que provocaba estas secuencias".

 

Los científicos encontraron que una secuencia formada sólo de "bums" era utilizada para preparar al grupo para viajar.

  

Se observó a los machos alfa de cercopitecos en Costa de Marfil.

 

Si un par de "bums" era seguido por una mezcla de "krak-us" y "hok-us", ésa parecía ser la señal de que en el vecindario estaba presente un grupo vecino de cercopitecos de Campbell u otro macho solitario.

 

"Estos son tres eventos diferentes que no tienen nada que ver entre sí, pero básicamente están formados de los mismos tipos de llamados" afirma el científico.

 

"Ésta es la primera vez que podemos demostrar que estas secuencias de sonidos expresan algo relacionado al medio ambiente o a un evento que el mono ha presenciado", agrega.

 

Los científicos dicen que aunque los talentos lingüísticos de los monos pueden ser únicos entre las especies de primates, si se logra mostrar que son capacidades más extendidas se contará con más información sobre el origen del lenguaje.

 

"Los cercopitecos de Campbell y los humanos se separaron de un ancestro común hace cerca de 30 millones de años", dice el profesor Zuberbueler.

 

"Estos estudios muestran que en términos de la morfología de los gritos, parece haber tendencias ancestrales circulando en el linaje de los primates que antes no se conocían", agrega. BBC Ciencia

  --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Es el perro el mas listo?

 

¿Quién es más listo, el perro o el gato?

Los dueños de gatos no van a estar de acuerdo pero, según una nueva investigación, los perros son las mascotas más inteligentes.

 

 Los gatos tienen sentidos más desarrollados y son más ecológicos.

 

Un estudio de la evidencia científica disponible sobre la inteligencia de las mascotas favoritas del ser humano -perros y gatos- encontró que los primeros ganan, aunque sólo por un punto.

 

La investigación -publicada en la revista New Scientist- comparó los resultados de los experimentos científicos que se han llevado a cabo para medir las capacidades y cognición de estos dos animales.

 

Se evaluaron once categorías: cerebro, domesticación, capacidad de afecto, popularidad, entendimiento, resolución de problemas, vocalización, adaptabilidad, supersentidos, más ecológico y utilidad.

 

La puntuación final: 6 a 5. El ganador: el perro.

 

"Existen varias dificultades al tratar de usar la ciencia para resolver esta disputa perenne" expresa Kate Douglas, autora del informe.

 

"Cada dueño de mascota sabe que el pariente peludo de su familia es un ser único y especial con sus propios talentos y debilidades".

 

"Sin embargo, la investigación científica tiende a mirar a la especie como un todo y a tratarla en términos de promedios y tendencias cuando se intenta cuantificar sus características", agrega.

 

 

Muy distintos

 

¿QUIÉN ES MEJOR POR CATEGORÍAS?

Cerebro: Gato

Domesticación: Perro

Lazos afectivos: Perro

Popularidad: Gato

Entendimiento: Perro

Resolución de problemas: Perro

Vocalización: Gato

Adaptabilidad: Perro

Supersentidos: Gato

Más ecológico: Gato

Utilidad: Perro

Los científicos están de acuerdo es que es muy difícil comparar -en términos científicos- a dos especies tan distintas como los felinos y los caninos.

 

Pero el nuevo estudio decidió enfrentar el desafío y medir las habilidades y la capacidad de aprendizaje e interacción de cada uno.

 

Por ejemplo, en la medición del cerebro, es obvio que el del perro es más grande. Sin embargo, los científicos afirman que el tamaño del cerebro no es una medida confiable de inteligencia.

 

Y aunque para analizar qué tan astuto es un animal es mejor medir su comportamiento, hay una medida que sí puede tomarse en cuenta para evaluar la capacidad para procesar la información: el número de neuronas con que cuenta.

 

Aquí, los gatos salen ganando ya que tienen 300 millones de neuronas, comparado con las humildes 160 millones de los perros.

 

En cuanto a la historia de la domesticación de ambos animales, ganan los perros.

 

Los estudios comparativos del ADN del perro con el del lobo -su ancestro más cercano- no han logrado ponerse de acuerdo en la fecha exacta pero indican que la domesticación pudo haber ocurrido hace 16.000 años.

 

Aunque la domesticación del gato también es confusa, se cree que el pequeño felino entró a nuestros hogares por primea vez hace 9.500 años.

 

En la categoría de capacidad de afecto o creación de lazos afectivos, la evidencia científica surgiere que el vínculo entre un amo y su perro es tan cercano como el de un padre y su hijo.

 

Hasta el dueño del gato más amado admitirá que a este animal le gusta su "espacio" e independencia, porque por naturaleza, dicen los investigadores, el gato es un ser solitario.

 

Los perros, por otra parte, son animales de grupo y tienen el instinto a afiliarse. Y cuando a un cachorro se le da a elegir entre un compañero humano o un perro, elegirá siempre al humano.

 

Discutible

 

En cuanto a la popularidad, que se mide en términos de cuanta gente posee uno u otro, el gato es un claro ganador.

 

 Los perros ganaron por un punto en las pruebas de cognición y capacidad.

 

No hay muchas cifras mundiales pero estudios llevados a cabo en 10 países amantes de gatos revelan hay 204 millones de gatos mascotas.

 

En los principales 10 países amantes de perros hay 173 millones de estos animales.

 

En entendimiento, "Fido" es el ganador. El perro es capaz de seguir gestos humanos, como un dedo que apunta o una cabeza que afirma o niega para encontrar alimento.

 

También pueden mantener contacto visual con el ser humano y parecen dispuestos a buscar información en un rostro.

 

Aunque "Félix" también puede entender ciertos gestos humanos no es tan aplicado como Fido para encontrar un objeto escondido siguiendo esas señales.

 

Para la vocalización, aunque los perros tienen más flexibilidad vocal, los gatos parecen ser más capaces de utilizar "sutilezas" vocales más efectivas cuando intentan comunicarse.

 

El gato también posee mejores sentidos y es más amigo del medio ambiente, pero Fido es más útil, más adaptable.

 

Al menos eso dicen los estudios científicos. Cada dueño de un perro o un gato sin duda sabrá más. BBC Ciencia

 --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Técnica borra fobias

 

Crean técnica para borrar fobias


Científicos en Estados Unidos desarrollaron un método no invasivo para bloquear el miedo y la ansiedad que provocan las fobias en los seres humanos.

 

 Los humanos tenemos un período crítico en el que se e pueden borrar los recuerdos de miedo.

 

Según afirma el estudio publicado en la revista Nature, los investigadores lograron, por primera vez y sin usar fármacos, eliminar de la mente de voluntarios los pensamientos que provocan miedo y ansiedad.

 

Lo lograron cambiando la forma como los recuerdos se establecen en la mente.

 

Los investigadores de la Universidad de Nueva York afirman que pudieron neutralizar de forma efectiva esos pensamientos actuando en un "período crítico de seis horas" que los seres humanos tenemos después de que se ha formado un pensamiento de miedo.

 

Según los científicos, los resultados del estudio podrían eventualmente ayudar a las personas que sufren trastornos de ansiedad o de estrés postraumático.

 

"Nuestros resultados muestran un enfoque no farmacológico y naturalista para para manejar de forma más efectiva los recuerdos emocionales" afirma la doctora Elizabeth Phelps, quien dirigió el estudio.

 

"Inspirándonos en estudios de ciencia básica con roedores, estos nuevos hallazgos en humanos abren nuevos posibilidades de poder desarrollar mejores terapias para el tratamiento de trastornos de ansiedad, como trastorno de estrés postraumático" afirma la investigadora.

 

Memoria "flexible"

 

Durante mucho tiempo los científicos han tratado de entender cómo se forman los recuerdos y pensamientos de miedo que provocan fobias.

 

Se cree que éstos se establecen como una respuesta emocional del organismo a objetos o eventos que previamente han estado vinculados a una situación de peligro potencial.

 

Nuestra investigación revela que a lo largo de nuestra vida hay períodos críticos donde nuestra memoria es susceptible a que se le cambie de forma permanente

Dra. Daniela Shiller

Se sabe que con el tiempo esas respuestas emocionales pueden disiparse -en un proceso llamado extinción- cuando la persona experimenta el mismo evento en un ambiente seguro.

 

Cuando ocurre esa extinción, explican los investigadores, el recuerdo de miedo queda solamente suprimido, no borrado, y por ello esos miedos pueden volver surgir bajo ciertas condiciones, incluso no relacionadas al evento original, como el estrés.

 

En algunos casos el resurgimiento del miedo puede provocar trastornos de ansiedad.

 

Por eso durante mucho tiempo, los científicos han estado tratando de encontrar formas de evitar el regreso de esos recuerdos.

 

En el estudio, los científicos crearon recuerdos de miedo en los voluntarios provocándoles con electrodos una leve descarga eléctrica a la vez que les mostraban imágenes de cuadrados de distintos colores, un proceso conocido como condicionamiento clásico de miedo.

 

Se sabe que el condicionamiento ha sido exitoso cuando el individuo muestra una respuesta de miedo ante la imagen cuando ésta se le presenta sin la descarga eléctrica.

 

En los voluntarios el recuerdo de miedo se midió analizando la reacción eléctrica en la piel cuando se les mostraba la imagen.

 

Al día siguiente, los investigadores trabajaron en el proceso para desterrar el miedo y volvieron a exponer a los voluntarios a la misma imagen pero esta vez sin la descarga eléctrica, el llamado entrenamiento de extinción.

 

Descubrieron que el procedimiento funcionaba para borrar la respuesta de miedo de los voluntarios, pero sólo cuando se les sometía al entrenamiento de extinción después de que se les hacía recordar la experiencia de miedo original.

 

Período crítico

 

 El estudio confirma que nuestra memoria es más flexible de lo que se piensa.

 

Aún más importante, descubrieron que la extinción funcionaba sólo si ese recordatorio se llevaba a cabo en las seis horas previas al entrenamiento de extinción.

 

Y el entrenamiento sólo bloqueaba el miedo al cuadrado de color específico con el cual se le había provocado el condicionamiento clásico de miedo, lo que sugiere, según los investigadores, que la extinción es altamente específica.

 

"El tiempo quizás tienen un papel más importante de lo que creemos en el control del miedo" dice la doctora Phelps.

 

"Nuestra memoria recupera el último pensamiento de miedo que tuvimos y no el exacto evento original" agrega.

 

Los científicos creen que este entrenamiento podría funcionar también en el tratamiento de otros trastornos emocionales.

 

Tal como señala la doctora Daniela Schiller, otra de las autoras del estudio, "nuestra investigación revela que a lo largo de nuestra vida hay períodos críticos donde nuestra memoria es susceptible a que se le cambie de forma permanente".

 

"Si entendemos la dinámica de la memoria podríamos, en el futuro, abrir nuevas avenidas de tratamiento para trastornos que involucran recuerdos emocionales anormales", expresa la investigadora. BBC Ciencia

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
10 y 11 de diciembre de 2009

 

Hace 600 millones

 

El telescopio 'Hubble' capta imágenes de sus albores

Así era el Universo cuando sólo tenía 600 millones de años

Explica cómo fueron sus primeros años de vida

 

La cámara infrarroja del telescopio espacial Hubble ha captado imágenes del Universo cuando éste solo tenía 600 millones de años después del Big Bang.

La mayoría de las teorías señala que el Big Bang, la explosión que dio nacimiento al Universo, ocurrió hace 13.700 millones de años.

 

Nunca antes se habían captado las galaxias en esos millones de años iniciales y sus imágenes proporcionan nuevos conocimientos sobre cómo se formaron en los primeros años de la historia del Universo 

Según un comunicado de la Nasa:

"Nunca antes se habían captado las galaxias en esos millones de años iniciales y sus imágenes proporcionan nuevos conocimientos sobre cómo se formaron en los primeros años de la historia del Universo"

La foto principal fue tomada en agosto de este año por la cámara con lente gran angular (WFC3/IR) instalada en la última misión de servicio de los transbordadores al telescopio espacial.

Su capacidad le permite adentrarse en las regiones más recónditas del Universo para captar las emisiones ultravioleta y de luz visible.

La imagen fue lograda durante cuatro días con una exposición total de 173.000 segundos.

La luz infrarroja es invisible y por lo tanto carece de los colores que puede captar el ojo humano, y los que aparecen en la fotografía fueron asignados de acuerdo con su longitud de onda.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Una bióloga que capta el mundo

 

Las imágenes de la fotógrafa mexicana Cristina Goettsch Mittermeier buscan demostrar la importante relación entre las culturas humanas, especialmente las indígenas, y la biodiversidad.

 

Si bien se inició profesionalmente como bióloga marina e ingeniera bioquímica, pronto capturó la atención del mundo con sus fotos inconfundibles, plenas de color y vida, en las que casi invariablamente sus protagonistas son humanos, animales y la naturaleza misma.

 

Nació el 26 de noviembre de 1966 en Ciudad de México, pero creció en Cuernavaca, en el estado de Morelos.

 

En 1989 se graduó de bióloga marina en el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM), en Guaymas, Sonora.

 

Antes de convertirse en fotógrafa profesional, condujo un trabajo de campo en el Golfo de México y en la Península de Yucatán, sobre temas como los mamíferos marinos, pesca, acuicultura, e investigación sobre biodiversidad y conservación.

 

Luego de casarse con el doctor Russell Mittermeier, presidente de Conservación Internacional, en 1991, se mudó a Washington D.C., donde estudió fotografía en el Corcoran College for the Arts.

 

Medioambiente

 

Allí, la necesidad de criar a sus hijos le dio la oportunidad de seguir dos nuevos intereses: la publicación y la fotografía.

 

Se destaca su trabajo como fotógrafa y parte integrante de las deliberaciones de la Conferencia Defying Ocean's End, colaborando muy de cerca con la doctora Sylvia Earle.

 

Además, integra la junta de directores de la WILD Foundation, es presidenta del Consejo de Conservación Internacional y miembro de la Sociedad de Periodistas Medioambientales.

 

También colaboró en diversas publicaciones científicas y escribe en la revista National Geographic Explorer.

 

Es coautora de ocho libros, tanto científicos como populares, como: Hotspots, Megadiversity, Wildlife Spectacles, Wilderness Areas, Transboundary Conservation y The Human Footprint.

 

Éste último fue producido con la Wildlife Conservation Society en Nueva York, junto con su propia organización: International League of Conservation Photographers (ILCP).

 

Pronto será editado un libro que elaboró con International Union for the Conservation of Nature, y tendrá por título Our Giving Earth, que tratará sobre el concepto de servicios de ecosistemas para la humanidad. Redacción, BBC Mundo

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Nuestra red crece y crece

 

Con más de nueve millones de brasileños registrados, Sonico inicia operaciones en Brasil con el objetivo de ampliar sus negocios

 

 Sonico (www.sonico.com), la red social de Latinoamérica que organiza la vida online de las personas, anuncia la apertura de su oficina en la ciudad de San Pablo, Brasil, con el objetivo de ampliar sus negocios, atendiendo las necesidades del público brasileño, que ya suma más de nueve millones de usuarios.

“La fuerte presencia de los brasileños en Sonico y su poder de interacción nos motivaron a estar más cerca de Brasil”,
comenta Rodrigo Teijeiro, CEO y Fundador de Sonico.

Con oficina en el país, Sonico desarrollará contenidos y aplicaciones locales, además de generar alianzas para hacer de la red una plataforma interesante para marcas, las cuales pueden abrir páginas públicas creadas para favorecer el relacionamiento entre empresas y usuarios. La plataforma de Sonico también es flexible y permite diversos tipos de publicidad, desde patrocinios hasta banners.

“Las redes sociales crearon una nueva forma de convivencia en Internet y se hicieron parte de la vida cotidiana de las personas. Entendemos que es fundamental tener una oficina local que atienda las necesidades de los diversos públicos del país”, afirma Alexandre de Freitas, Country Manager de Sonico en Brasil. 

“Así podremos atender de forma adecuada el mercado publicitario, los socios de negocios, los desarrolladores y principalmente los usuarios brasileños”, complementa.

Próximamente Sonico finalizará los cambios que permitirán que el usuario divida sus datos de perfil en tres niveles: privado, público y profesional. Esto hará posible que determine quiénes podrán tener acceso a sus informaciones personales o profesionales, generando así una mejor diferenciación entre sus contactos. 

El tema de la seguridad también es importante para Sonico. La plataforma es constantemente monitoreada y moderada para detectar perfiles inactivos o falsos, y sólo se permiten fotos de personas reales.

“El mercado brasileño está más maduro para la publicidad online. Queremos que las marcas puedan interactuar con sus consumidores de forma inteligente y que los usuarios sepan que pueden proteger su privacidad y relacionarse con gente de verdad”, comenta Freitas.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

23 de Noviembre al 9 de diciembre de 2009
 

Comentario del Parkinson

 

FERNÁNDEZ: "EL 2% DE LA POBLACIÓN MUNDIAL TIENE PARKINSON"

-  El Dr Claudio Fernández, Investigador Independiente del CONICET dijo en
Otrosambitos (Pop Radio 96,1) que el trabajo científico que marca un hito en el descubrimiento de fármacos para tratar y prevenir el Parkinson se publicó en una de las revistas más prestigiosas del mundo (Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America).

  ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Auto de 1610kms

 

l auto más rápido del mundo irá a 1.610 kilómetros por hora

Es un proyecto de diseñadores del Reino Unido. Podría estar terminado para 2011 y contará con un cohete híbrido y complejos sistemas de computación

  

Diseñadores del Reino Unido crearon el auto más rápido del mundo que podría salir a pista en 2011. El vehículo se llama Bloodhound y se cree que alcanzará una velocidad de más de 1.610 kilómetros por hora.

 

El coche contará con el cohete híbrido más grande que se haya construido en el Reino Unido. El modelo Bloodhound aprovecha parte del diseño que se utilizó en la construcción del Thrust SSC, un automóvil que tenía características similares y también iba a alta velocidad. Además llevará un motor del avión de caza Eurofighter montado sobre un cohete híbrido.

 

Bloodhound es un proyecto privado y, aunque cuenta con un apoyo del Ministerio de Defensa británico, aún necesita unos16 millones de dólares para poder terminar el proyecto.

 

Entre los patrocinadores centrales están el gigante del aeroespacio Lockheed Martin, que ayudó en el diseño de las llantas de aluminio, e Intel, que apoyó en el trabajo de modelaje facilitando uno de los más grandes sistemas computacionales. The Times

  ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Carnívoras contra el dengue

 

Plantas carnívoras contra el dengue

 

La llegada de la primavera en Argentina trajo consigo los días de calor, los parques rimbombantes de color y la proliferación de actividades al aire libre. Pero lo que también multiplicó es la presencia de mosquitos.

Algunos de estos insectos son los llamados Aedes Aegypti, que portan el virus del dengue.

A comienzos de año Argentina tuvo el peor brote de la enfermedad en toda su historia, con más de 25.000 infectados.

Para evitar una nueva escalada de dengue, el Ministerio de Salud ya puso en práctica una campaña para concientizar a la sociedad sobre cómo prevenir el mal, que hasta el momento no tiene cura.

Pero mientras las autoridades enseñan cómo hacer para evitar la procreación de los moquitos y se preparan para realizar grandes fumigaciones, otros argentinos han divisado un método más original contra la enfermedad.

La exótica estrategia consiste en comprar plantas carnívoras, que se alimentan –entre otros insectos- de mosquitos.

Pablo Durán, dueño de los viveros Neocultivos, la principal cadena de venta de este tipo de planta en Buenos Aires, dijo a BBC Mundo que con la llegada del dengue aumentaron exponencialmente los pedidos de estas particulares especies.

"Las plantas carnívoras son el único depredador natural que uno puede tener en una casa o departamento de ciudad", señaló Durán.

Cazador efectivo

Las plantas carnívoras que se venden en Argentina pueden llegar a medir unos 35 centímetros de alto y tienden a tener colores vivos, como el rojo o el violeta.

Se las puede colocar al interior del hogar o en el jardín, pero no pueden estar en tierra, ya que requieren una base que no contenga nutrientes.

Justamente, este tipo de planta surgió en regiones donde el suelo no era rico, por lo que la especie desarrolló un método para obtener su alimento a través de la caza de insectos, que son digeridos con ayuda de enzimas.

Durán, un especialista en estas plantas que comenzó a comercializarlas en Argentina en 2001, afirma que existen varios mitos erróneos sobre las especies carnívoras.

"No es cierto que sólo crecen en ambientes tropicales y tampoco es verdad que tienen olor a podrido y que es así como atrapan a sus presas", afirmó.

Por el contrario, la estrategia de las plantas consiste en atraer a los insectos con ayuda de un aroma que es apenas perceptible para el olfato humano, pero que –según Durán- es un olor dulce.

La metodología para atrapar a los insectos también varía entre especie y especie, pero muchas utilizan una sustancia pegajosa para retener a su presa, y luego, lentamente, digerirla.

"Lo único que no absorben es el esqueleto del insecto, que se va disolviendo en las hojas de las plantas, dejándola de color más oscuro, hasta que finalmente la hoja se cae y aparece una nueva", ilustró el florista.

Método alternativo

Las plantas carnívoras más efectivas para atrapar mosquitos, según los expertos, son las llamadas droseras, que pueden llegar a comer hasta 1.000 de estos insectos en un día.

La efectividad de las plantas carnívoras como atrapa mosquitos fue avalada por los organizadores de la última Fiesta Nacional de la Flor, en Buenos Aires, que recomendaron el cultivo de esta especie para combatir el dengue.

Según Durán, en la actualidad se venden unas 30.000 plantas carnívoras cada mes, una tendencia que ha crecido mucho en los últimos tiempos.

Con la llegada de la temporada estival, los viveros especializados se preparan para recibir otra oleada de clientes, dispuestos a probar una novedosa fórmula para prevenir una vieja enfermedad., Valeria Perasso, BBC Mundo, Argentina

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Escuchamos con la piel
 

Los humanos escuchamos con la piel


Las sensaciones de la piel juegan un papel en la forma como la gente escucha el habla, afirma una investigación canadiense.

 

El estudio encontró que las sensaciones de la piel influyen en la forma como escuchamos.

 

El estudio descubrió que los resoplidos inaudibles sobre la piel provocados al mismo tiempo que ciertos sonidos influyen en lo que los participantes piensan que están escuchando.

 

La investigación de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver -publicada en la revista Nature, señala que el hallazgo muestra que los signos auditivos y visuales no son los únicos factores que influyen en la forma como la gente escucha.

 

Los resultados del estudio, afirman los expertos, podrían conducir a mejores aparatos de audición para la sordera.

 

Visual y auditivo

 

Ya se sabe que las señales visuales que surgen del rostro de la persona que habla pueden mejorar o interferir en la forma como la otra persona escucha lo que se le está diciendo.

 

En el estudio reciente, los investigadores deseaban analizar si las sensaciones táctiles también tienen un efecto en como se escuchan los sonidos.

 

Los investigadores compararon sonidos que al hablarse eran acompañados por pequeños resoplidos o exhalaciones inaudibles como "pa" y "ta" con sonidos que no "exhalan" como "ba" y "da".

 

Al mismo tiempo, algunos participantes recibieron un pequeño resoplido de aire en la mano o en el cuello, y otros no.

 

Los científicos descubrieron que los sonidos de "ba" y "da", que se conocen como sonidos no aspirados, eran escuchados como sus equivalentes aspirados (pa y ta) cuando se les presentaba junto con el resoplido de aire.

 

Los resultados muestran que los receptores integran en su percepción auditiva la información táctil que es relevante al evento, de la misma forma como integran la información visua

Esto revela, dicen los autores, que los humanos usamos la información sensorial táctil junto con otras señales para descifrar lo que se nos está diciendo.

 

"Este estudio es único porque demuestra que el receptor integra la información sensorial táctil durante la percepción de un discurso auditivo sin entrenamiento previo", señalan los autores.

 

"Los resultados muestran que los receptores integran en su percepción auditiva la información táctil que es relevante al evento, de la misma forma como integran la información visual".

 

Este conocimiento adicional de como se forma una "imagen" completa de un sonido podría ser útil en el futuro desarrollo de aparatos de comunicación para quienes sufren trastornos del oído, dicen los investigadores.

 

Los científicos planean ahora desarrollar uno de estos dispositivos incorporando los resultados del estudio.

 

"Todo lo que necesitamos en un aparato neumático que pueda producir resoplidos de aire dirigidos al cuello en un momento preciso basado en las entradas acústicas al aparato" dice el doctor Bryan Glick, quien dirigió el proyecto.

 

"Y después sería necesario probar la eficacia del dispositivo en una serie de experimentos".

 

Los expertos afirman que la posibilidad de que un pequeño resoplido de aire en la piel pueda ayudar a que la gente distinga entre distintas consonantes es "fascinante".

 

La doctora Deborah James, investigadora de la Unidad Nacional de Investigación Biomédica del Oído en Inglaterra afirma que los sonidos asociados con pequeños resoplidos de aire podrían ayudar a los niños a diferenciar entre el comienzo y el final de las palabras.

 

"Estamos explorando el desarrollo temprano de la percepción del habla auditiva/visual en bebés muy pequeños con dificultades del oído".

 

"Quizás deberíamos investigar de que forma responden los bebés a los resoplidos naturales de aire que los padres producen cuando se acercan al bebé durante sus primeras conversaciones", señala la investigadora. BBC Ciencia

 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

El canto de las aves

 

 Lo que esconde el canto de las aves

 

Un equipo de ecologistas desarrolló una forma de calcular el tamaño de las poblaciones de aves grabando su canto.

 

Los expertos, que publicaron el resultado de sus investigaciones en el Diario de Ecología Aplicada, dicen que esta técnica les permite hacer una estimación numérica más precisa.

 

Con anterioridad, los investigadores utilizaban redes para capturar los pájaros, un método que puede resultar bastante estresante.

 

Para el estudio, los científicos analizaron el canto del Ovenbird, un ave pequeña de América del Norte.

 

El equipo grabó su canto y procesó la información para calcular la densidad de población en una zona determinada.

 

Según la Doctora Deanna Dawson, del Servicio Geológico de Estados Unidos, esta especie resultó ideal para poner a prueba la nueva metodología.

  

"Los elegimos porque tienen un canto muy especial", le dijo Dawson a la BBC.

 

"Su canto es muy audible y, la mayor parte del tiempo, están en el suelo o a poca altura dentro del bosque".

 

Pero los científicos afirman que esta técnica puede ser utilizada para estudiar cualquier ave.

 

Método útil

 

Para Grahame Madge, de la Sociedad Real para la Protección de Aves, el método es promisorio.

 

"Hoy en día, más que en cualquier otro momento de la historia, resulta vital contar con información sobre la población de aves en el Reino Unido y en el resto del mundo".

 

Casi uno de cada ocho pájaros en todo el mundo corre peligro de extinción. Por esta razón, contar con información precisa actualizada cada año es crucial para su conservación

Grahame Madge, Sociedad Real para la Protección de las Aves

"Casi uno de cada ocho pájaros en todo el mundo corre peligro de extinción. Por esta razón, contar con información precisa actualizada cada año es crucial para su conservación".

 

Y, según Madge, el oído es más útil para la conservación que la vista.

 

"Diversos investigadores en el Reino Unido están utilizando el canto de los pájaros para contar los individuos en una población", le dijo Madge a la BBC.

 

En dicho país, los expertos cuentan con cifras muy aproximadas sobre las tendencias en varias poblaciones de aves. Esto se debe en gran parte al esfuerzo de miles de observadores de pájaros que reportan sus hallazgos al Fondo Británico de Ornitología.

 

Sin embargo, en opinión del Doctor Andy Musgrove, quien trabaja para el Fondo, esta nueva herramienta puede llegar a ser muy útil, sobre todo en áreas de difícil acceso.

 

También "puede ser muy útil en el caso de aves con canciones complejas, como el ruiseñor", afirmó el Doctor David Nobel, colega de Musgrove.

 

Asimismo, Nobel cree que el sistema podría ser particularmente útil en los países que tienen menos experiencia en el terreno de observación de aves. Pallab Ghosh, BBC

  ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Triple W. Negocios
 

El almacén de la Web, en una nube
 

La capacidad de datos y programas que se pueden guardar en Internet crece y cada vez se ofrecen más aplicaciones gratis

Hay alerta de tormenta. La Nube está aquí, y parece, que de forma definitiva. Las apuestas a paquetes de servicios online lanzados por Google y Microsoft hace unas semanas renovaron la discusión sobre las ventajas, debilidades, y el mismo concepto del Cloud Computing y su implementación en la Argentina.

La Nube impulsa el uso de Internet como un gigantesco disco rígido. Las empresas que se subieron al negocio ofrecen disponibilidad absoluta de datos, aumentos en la infraestructura a un menor costo y de manera flexible, mayor poder de cómputo e importantes posibilidades de colaboración entre diferentes aplicaciones online . ¿Los temores? La seguridad: otros, y no los dueños, velarán por la información.

"Cloud Computing se refiere tanto a las aplicaciones como a los servicios distribuidos a través de Internet como al hardware y los sistemas de software en los centros de datos que proveen estos servicios. El hardware y software de los centros de datos es lo que nosotros llamamos La Nube", señala un documento de la Universidad de Barkeley. Es una visión primitiva.

Para Google, Microsoft y Salesforce.com el concepto de Cloud Computing se ha refinado a otro nivel. Ellos, en general, lo definen como la manera de distribuir aplicaciones y soluciones aprovechando la gran escala que tiene Internet.

Un informe de Morgan Stanley afirma que la capacidad de almacenaje de información vendida en La Nube a nivel global en 2010 será de 100.000 petabytes (1 petabyte corresponde a 1 millón de gigabytes) para usuarios caseros y de 80.000 petabytes para empresas. En 2003, el storage llegaba sólo a 30.000 millones.

"Nosotros vendemos infraestructura como servicio", afirma Juan Lehman, de Vurbia Technologies, una joven firma que desarrolla Content Delivery Network. La empresa tiene servidores virtualizados en Buenos Aires, San Pablo, Dallas, Houston, Londres y Madrid. "En vez de tener que comprar los fierros -más servidores- y mayor ancho de banda pensando en el pico de uso, las empresas nos pagan por lo que utilizan", agrega.

En ese rumbo, los empresarios argentinos se subieron a La Nube para lograr flexibilidad, disponibilidad, y bajar los costos. "Cuando se tiene que hacer una acción para la web, uno no puede medir cómo va resultar", indica Natalia Baleani, directora de cuentas de la agencias de publicidad Goto BTL.

"Hicimos una acción para Poett. Pedimos a los usuarios que subieran una foto a la Web y la decoraran. Tuvimos 150.000 visitas. La posibilidad de contar con más capacidad cuando la necesitábamos fue importante. Si la página era lenta nos perjudicaba a nosotros y a la marca", reflexiona.

"Cuando se lanza una campaña o una aplicación nueva es difícil predecir el volumen de tráfico", señala Antón Chalbaud, CEO de Altodot, una firma dedicada al desarrollo de aplicaciones para redes sociales. "Si la aplicación crece muy rápido se puede incrementar los recursos de la infraestructura instantáneamente. De la forma tradicional hay que dar de alta y configurar servidores, algo que es más difícil. Y a nivel de costos, lo bueno es la flexibilidad", agregó.

La batalla entre Google y Microsoft sigue en La Nube. La empresa nativa de Internet vende Google Apps (Gmail, Docs, Calendar, Talk, Sites y hojas de cálculo online ) mientras la oferta de Microsoft ofrece Hotmail, Windows Live y Skydrive, entre otros. El encargado de Google Apps para América latina, Alex Torres, afirma que los beneficios de "estar en La Nube son: menos de un tercio en costos, ni hardware ni software que mantener y mayor seguridad y confiabilidad".

Ezequiel Glinsky, gerente del Grupo de Nuevas Tecnologías de Microsoft para Argentina y Uruguay, le contesta: "La Nube es una alternativa que se suma a las actuales pensada para las empresas a la hora de consumir soluciones de software. No viene a reemplazar las alternativas existentes". Francisco Jueguen , LA NACIÓN 

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

18  al 23 de Noviembre de 2009
 

El cerebro y el sueño
 

Neurólogos sostienen que su finalidad no es psicológica

 

Soñar, un "precalentamiento" del cerebro

 

.- Nieva fuerte, pero todos están en el jardín en malla: mamá, papá, el director de la escuela e incluso esa ex novia. ¿Y es aquel Elvis, detrás de la piñata?

Los sueños son tan ricos y parecen tan reales que los científicos suponen que deben tener un propósito psicológico. Para Freud, soñar ofrecía un patio de juegos para el inconsciente; para Jung, era un escenario en el que los arquetipos de la psiquis encarnaban nuestros conflictos primarios. Pero? ¿y si el propósito primario de los sueños no fuera psicológico?

En un trabajo publicado en la revista Nature Reviews Neuroscience , el doctor J. Allan Hobson, psiquiatra e investigador de la Universidad de Harvard, argumenta que el propósito del sueño es fisiológico: el cerebro está calentando sus circuitos, anticipando las escenas de la vida consciente.

"Esto ayuda a explicar un montón de cosas, por ejemplo, por qué tanta gente se olvida de lo que sueña -dijo el doctor Hobson-. Es como hacer jogging; el cuerpo no recuerda cada paso, pero sabe que hizo ejercicio. Esto es parecido: los sueños están afinando la mente para la vida consciente."

Hobson postula que dormir es un estado de consciencia paralelo que está continuamente en marcha, pero que normalmente está suprimido cuando estamos despiertos. El trabajo ya ha estimulado la controversia y la discusión entre los psicólogos freudianos, los terapeutas y otros investigadores, incluyendo a los neurocientíficos.

El doctor Rodolfo Llinás, neurólogo de la Universidad de Nueva York, calificó las ideas del doctor Hobson de "impresionantes", pero dijo que no era la única interpretación fisiológica de los sueños. "Yo digo que los sueños no son un estado paralelo de conciencia, sino que es la conciencia en sí misma, la ausencia de estímulos de los sentidos", dijo Llinás.

Una vez despiertas las personas, argumentó, sus cerebros revisan las imágenes de sueños para hacer coincidir lo que ve, oye y siente: los sueños son "corregidos" por los sentidos.

Estas nuevas concepciones están basadas en parte en descubrimientos básicos acerca del sueño REM. Diversos estudios sugieren que los sueños REM aparecen pronto en la vida, en el tercer trimestre de la gestación.

Los científicos han hallado evidencia de que la actividad REM ayuda al cerebro a construir conexiones nerviosas, particularmente en sus áreas visuales. El feto en desarrollo puede estar "viendo" algo, en lo que hace a su actividad cerebral, mucho antes de que se abran sus ojos, mientras su cerebro se basa en modelos de espacio y de tiempo innatos, como una máquina de realidad virtual interna. Los sueños completos, en el sentido usual de la palabra, llegan mucho después. Su contenido, según este punto de vista, es un tipo de prueba o ensayo de lo que puede deparar el día que se acerca.

Todo esto no significa que los sueños estén desprovistos de significado. Cualquiera que pueda recordar un sueño vívido sabe que en ocasiones esas extrañas escenas nocturnas reflejan esperanzas reales y ansiedades. Pero la gente puede leer casi cualquier cosa en un sueño, y lo hace. En un reciente estudio de más de mil personas, investigadores de la Universidad de Carnegie Mellon y Harvard encontraron sesgos muy fuertes en la interpretación de los sueños.

De hecho, las investigaciones sugieren que alrededor del 20% de los sueños contienen personas o lugares que el soñador ha encontrado. La mayoría de las imágenes parecen ser exclusivas de un sueño.

 

UN MIRADA OBJETIVA DEL INCONSCIENTE

 

"La construcción de la idea de conciencia y por ende inconsciencia y de allí inconsciente, ha sido una línea en toda la filosofía y la medicina ", comentó el doctor Enrique.L. De Rosa, docente de psiquiatría de la Universidad de Buenos Aires (UBA). "Así, la idea imperante en un momento ha sido el sueño como develación de un saber sagrado que inspiraba o despertaba al desaparecer la actividad consciente que de alguna manera la entorpecía. Pero es interesante notar que hasta hace relativamente poco se carecía de la posibilidad de estudiar esto por técnicas, aunque indirectas, objetivas." Benedict Carey , The New York Times, NUEVA YORK

 -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Oscurecemos la web

 

El lado oscuro de internet somos nosotros"

 

De acuerdo con Castells, ahora tenemos una relativa igualdad de condiciones de acceso a la comunicación y a la información.

 

"Lo más interesante de cualquier transformación tecnológica no es lo que los ingenieros dicen que va a pasar, sino lo que la gente hace con ella”.

 

Manuel Castells respondió a los lectores de BBC Mundo en una entrevista en la que detalló el presente, pasado y futuro de la última revolución contemporánea que se ha dispersado en el planeta: la revolución digital.

 

Castells ha sido comparado con Carlos Marx y Adam Smith por sus innovadoras ideas y, según indica el Social Sciences Citation Index, es el autor más citado en estudios sobre comunicación.

 

El profesor divide su vida entre su natal España y Estados Unidos, principalmente, pero se ha desempeñado en 300 instituciones académicas en 45 países y ha publicado 24 libros.

 

 

Con Internet, explica Castells, "se pueden hacer varias cosas al mismo tiempo y no hay tiempos vacíos".

 

Entre éstos destacan la monumental trilogía "La Era de la Información", traducida en 22 idiomas, y que ha sido motivo de tantas críticas como aclamaciones y su último libro, "Comunicación y Poder", recientemente publicado y traducido al español.

 

A lo largo de esta entrevista, Castells detalló el impacto de las nuevas tecnologías digitales en las diferentes esferas de la vida humana. Recorra el pasado, presente y futuro de la revolución digital haciendo clic en cada una de las secciones.

 

Nacimiento de una revolución digital

 

La brecha digital todavía existe en términos de acceso, pero es muy relativa y está desapareciendo rápidamente

 

Muchos de nuestros lectores se preguntan ¿de qué trata la revolución digital?

 

La información y el conocimiento han sido los elementos centrales de todas las sociedades históricamente conocidas.

 

Lo que caracteriza esta nueva era es que disponemos de un sistema tecnológico que revoluciona las formas de procesamiento de información y comunicación y transforma la forma en que vivimos y nos comunicamos entre nosotros.

 

La revolución digital está basada en la convergencia de transformaciones profundas en la microelectrónica y en las telecomunicaciones. Por lo tanto, afecta los programas informáticos y los sistemas de computadoras que manejan el sistema.

 

La revolución digital comenzó en los años 70 y actualmente no podemos concebir el mundo de hoy sin las nuevas tecnologías que se han difundido a partir de entonces y que han continuado desarrollándose a una velocidad cada vez mayor y con efectos extraordinarios.

 

Sin embargo fue en los 90 cuando una serie de descubrimientos tecnológicos como la World Wide Web, la desregulación y la privatización de internet permitieron un acceso a miles de millones de personas.

 

Para dar una idea, en 1996 había unos 40 millones de usuarios de internet y actualmente hay 1.500 millones.

 

¿Podemos hablar de una revolución digital si tomamos en cuenta la brecha de acceso a las nuevas tecnologías que todavía existe en muchos países? cuestionan varios lectores de BBC Mundo.

 

En la práctica, dos tercios de la humanidad, contando los países pobres, están ya conectados. Esto quiere decir que la brecha digital se está cerrando

 

En un inicio internet se propagó principalmente en los países en vías de desarrollo.

 

Pero las líneas terrestres de telefonía por las que circulaba internet ya no se expanden en el mundo desde 2002, gracias a la explosión de la comunicación inalámbrica o móvil, la tecnología de comunicación más extraordinaria de la historia en términos de difusión y que constituye realmente un sistema mundial de comunicaciones.

 

En 1991 había cerca de 16 millones de abonados, o números de teléfono móvil. En este momento hay 4.600 millones en un planeta de 6.700 millones de personas. El año que viene habrá cientos de millones más.

 

En la práctica, dos tercios de la humanidad, contando los países pobres, están ya conectados. Esto quiere decir que la brecha digital se está cerrando.

 

En algunos países ricos, la gente tiene 3 o 4 números de teléfonos móvil, pero también ocurre que en los países pobres, una aldea tiene un número de móvil para toda la aldea, que una familia tiene máximo un número de móvil y que los bebés, hasta los cinco años no tienen un móvil propio.

 

Contando todos estos factores, la brecha digital todavía existe en términos de acceso, pero es muy relativa y está desapareciendo rápidamente.

 

Las principales transformaciones que las nuevas tecnologías de la información han causado en la vida diaria es uno de los aspectos que más les llama la atención a nuestros lectores.

 

La comunicación móvil permite la multitarea, hacer varias cosas al mismo tiempo y que no haya tiempos vacíos

 

Lo más interesante de cualquier transformación tecnológica no es lo que los ingenieros dicen que va a pasar, sino lo que la gente hace con ella. Somos nosotros los que estamos cambiando, no las tecnologías las que nos hacen cambiar.

 

Lo que sucede es que hay ciertas tecnologías que nos permiten hacer cosas que nos interesan.

 

Por ejemplo, la mayor parte de las llamadas de teléfono móvil son desde el trabajo, la casa o la escuela. A veces se trata simplemente de la persona que está enfrente de nosotros en el aula del colegio.

 

Lo que realmente es importante de la comunicación móvil no es tanto la movilidad, sino la conectividad permanente, estés donde estés, se haga donde se haga. Esto nos permite estar constantemente relacionados con los amigos, la familia y el trabajo.

 

 

La comunicación móvil permite la multitarea, hacer varias cosas al mismo tiempo y que no haya tiempos vacíos.

 

Ya se verá o no si esto es bueno para la vida, pero ciertamente permite que la gente haga muchas cosas más.

 

 

Revolución digital: el presente

 

Al igual que internet, las redes sociales han sido una explosión de creatividad, sociabilidad y capacidad de estar los unos con los otros y a veces los unos contra los otros

Una de las preguntas que se volvió una constante fue: ¿cuáles son los aportes de las redes sociales y de la interconectividad para la sociedad?

 

Internet es una red de redes sociales.

 

Las primeras aplicaciones en masa que se desarrollaron en internet a cuando empezó el correo electrónico, fueron dos listas que se hicieron muy populares entre científicos y estudiantes. La primera era sobre escritos, programas y autores de ciencia ficción. La segunda sobre los usos posibles de la marihuana.

 

Desde la campaña de Obama todos los políticos quieren lanzarse a la política a través de internet

Las redes sociales sirven para todo, desde la movilización política, al intercambio de ideas y de culturas.

 

Estas redes expresan el potencial extraordinario de comunicación y de sociabilidad que existe en nuestro mundo y que era muy difícil de practicar cuando todos vivían en bloques de tiempo y espacio en los que apenas era posible comunicarse.

 

Al igual que internet, las redes sociales han sido una explosión de creatividad, sociabilidad y capacidad de estar los unos con los otros y a veces los unos contra los otros, pero ahí estamos.

 

¿En qué medida es determinante para los candidatos electorales tener presencia en internet?

 

Pregúnteselo a Obama. Yo hice un estudio a fondo sobre su campaña que demuestra que Obama pudo ganar contra el establishment político americano, con base en el uso inteligente de internet.

 

Obama es un adicto a la blackberry. Él y quienes trabajaron con él en su campaña crecieron y han vivido con internet. Por lo tanto, es un medio natural para ellos.

 

Además, sus principales seguidores eran jóvenes. Esto hizo que pudiera construir una red social de interacción, movilización, información y transparencia política.

 

 

En política, internet puede ser un aliado y un enemigo también, señaló Castells.

 

Incluso fue a través de internet que consiguió las mayores donaciones en la historia de EE.UU. Simplemente, en lugar de pedir dinero a los lobbies financieros cuyas donaciones rechazó, lo pidió a la gente.clic

 

Así, Obama alcanzó 3 millones y medio de donantes a US$200 cada uno, de los cuales 62% hicieron sus donaciones por internet.

 

Desde la campaña de Obama todos los políticos quieren lanzarse a la política a través de internet.

 

Pero hay un pequeño problema para ello, internet no se puede controlar.

 

A muchos gobiernos no les gusta el internet libre, porque hasta a hora, los gobiernos controlaban la sociedad.

 

Lo que ocurre es que internet nos enfrenta a nuestra propia responsabilidad de defender valores democráticos utilizando la extraordinaria capacidad tecnológica que tenemos a disposición.

 

Si haces campaña por este medio es porque confías en los ciudadanos y les dejas la iniciativa. Como político, internet se puede volver contra ti.

 

¿Qué pasa en países como China en donde se controla el acceso a internet? se preguntaron varios lectores.

 

El problema de China, es que la gente apoya al gobierno, no están en su contra.

 

Mientras la gente utilice internet para llevar su vida fuera de los sistemas de poder, los gobiernos no tienen problema, y mientras más entretenidos estén, mejor

Hay una muy pequeña minoría, sobre todo de estudiantes, que participa políticamente en contra del gobierno chino.

 

Por lo demás, el gobierno chino no se fía de internet políticamente, pero en cambio le parece excelente como instrumento de negocios y de entretenimiento. Mientras la gente organice su vida sin meterse con la política, a China le va bien internet.

 

Los gobiernos odian internet cuando a través de este medio se produce un movimiento en su contra, como por ejemplo en Irán, Birmania o en algún momento, en España.

 

Algunos de los lectores de BBC Mundo se preguntan si internet y el acceso a la banda ancha pueden considerarse un derecho básico.

 

Absolutamente. Por ejemplo Finlandia acaba de declarar que el acceso a internet de banda ancha es un derecho básico del ciudadano y que es responsabilidad del gobierno que se pueda tener acceso en condiciones en las que la gente pueda realmente pagarlo y sin que exista control de contenidos.

 

Otros caso reciente es el del gobierno australiano, que ha decidido crear una empresa pública para desarrollar telecomunicaciones de banda ancha y proveer servicios de internet para asegurar que el gobierno se comprometa a cubrir todos aquellos servicios y zonas del país que no estén cubiertos por las empresas privadas. Lorena Nessi, BBC Mundo

 -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Está la crisis energética

 

A. Latina, ¿hacia una crisis energética?

 

El apagón en Brasil y Paraguay llegó a afectar a más de 50 millones de personas.

 

Para muchos latinoamericanos, la crisis energética significa que los apagones dejan de ser excepcionales y se convierten en algo cotidiano. Desde Cuba hasta Brasil, pasando por Venezuela o Ecuador, la situación se repite. Pero, ¿cómo es esto posible en una de las regiones con mayores recursos energéticos del mundo?

 

El 10 de noviembre, millones de brasileños y paraguayos cenaron a la luz de las velas. El apagón –debido a un fallo en la transmisión de la energía producida por la represa binacional de Itaipú- afectó a 18 estados de Brasil y a todo Paraguay.

 

Según las autoridades, el problema se debió a las condiciones atmosféricas adversas que afectaron a una subestación energética en el estado de Sao Paulo.

 

Pensar que los problemas se deben principalmente a efectos meteorológicos y ambientales sería ignorar los avances socio-económicos que nos obligan a adaptarnos

Néstor Luna, Organización Latinoamericana de Energía

Pero el apagón de Brasil y Paraguay no es un caso aislado.

 

En las últimas semanas, Venezuela ha padecido cortes eléctricos todos los días en casi todas las regiones.

 

En Ecuador, el 6 de noviembre, el presidente Rafael Correa decretó 60 días de estado de excepción eléctrica.

 

También en Cuba, el gobierno está planeando acciones "extremas" en materia energética -como el cierre de fábricas y talleres- ante la falta de recursos para comprar más combustible.

 

Para muchos, tener que sustituir la luz eléctrica por las velas causa perplejidad, cuando no indignación. Y de fondo, una pregunta común.

 

 

Paraguay y Brasil comparten la represa de Itaipú, la mayor del mundo en funcionamiento.

 

Los gobiernos afectados responsabilizan al cambio climático y a la peor sequía de los últimos 40 años -consecuencia del fenómeno climático El Niño-, que redujo la capacidad de producción hidroeléctrica, especialmente en Ecuador y Venezuela.

 

Por su parte, el presidente venezolano, Hugo Chávez, señaló al aumento de la demanda interna, que en los últimos 10 años pasó de 12.000 a 17.000 megavatios.

 

"Hay gente que se pone a cantar en el baño media hora. Tres minutos es más que suficiente (...) Un minuto es para mojarse, otro para enjabonarse y el tercero para enjuagarse. Lo demás es un desperdicio", sentenció Chávez.

 

Sin embargo, según los expertos, los orígenes de la actual crisis energética en la región van más allá de problemas coyunturales particulares.

 

"Pensar que los problemas se deben principalmente a efectos meteorológicos y ambientales sería ignorar los avances socio-económicos que nos obligan a adaptarnos a más y mejores condiciones de vida", aseguró a BBC Mundo Néstor Luna, director de Planificación y Proyectos de la Organización Latinoamericana de la Energía (OLADE).

 

Problemas de fondo

 

Bajo la crisis energética subyacen problemas estructurales compartidos por muchos de los países de la región.

 

"La causa común es la falta de políticas de largo plazo en el sector energético. En Venezuela, el 70% de la energía depende de generación hidroeléctrica", aseguró a BBC Mundo el experto en cuestiones energéticas y exsecretario de Energía de Argentina Daniel Montamat.

 

"Pero cuando se tiene tal dependencia y mira a largo plazo, usted va a construir un parque térmico de apoyo. Sobre todo si está nadando en un mar de petróleo y gas. En Ecuador pasa algo semejante. Hay que diversificar el parque eléctrico", agregó.

 

En este sentido, a nivel regional existe un claro déficit de inversiones en materia energética.

 

Según la Comisión de Integración Energética Regional –asociación internacional que agrupa a empresas públicas y privadas-, América Latina necesitaría una inversión de US$10.000 millones anuales durante los próximos diez años. Sólo así podría producirse energía para los 100 millones de latinoamericanos que aún no tienen acceso a la electricidad.

 

Falta de inversiones

 

El escenario hoy es de desintegración. Cada país está tratando de buscar su salida autárquica

Daniel Montamat, experto en energía

La falta de modernización de infraestructuras se repite, con variaciones, a lo largo del continente.

 

En Venezuela, de los presupuestos previstos para la producción y mantenimiento de centrales eléctricas, sólo un cuarto llegó a invertirse.

 

"Ahora, las plantas térmicas no pueden utilizarse para suplir las carencias porque fueron descuidadas", aseguró la publicación británica The Economist.

 

En otros países, como en Argentina –que en invierno de 2007 sufrió racionamiento en el consumo de gas- la falta de mantenimiento en las infraestructuras energéticas tiene su origen, según algunos analistas, en los procesos de privatización en la década de los 90.

 

"Usted vende su parque energético porque necesita recursos adicionales. Pero se puede privatizar con más éxito si la finalidad no es fiscal sino conseguir inversiones en una estrategia de largo plazo para el sector", sugirió Montamat.

 

"Desintegración" regional

 

 

La sequía que afecta al sur de Ecuador redujo la producción eléctrica de la represa de Paute.

 

Otro de los problemas clave es la ausencia de integración energética regional -en ocasiones, como en la relación entre Chile y Bolivia, condicionada por conflictos de carácter político- que se traduce en la falta de un mercado latinoamericano de la energía.

 

"El escenario hoy es de desintegración. Cada país está tratando de buscar su salida autárquica. Por ejemplo, todos los potenciales importadores de gas boliviano están construyendo plantas de regasificación para importar gas de otros países", señaló Montamat.

 

"Y si esto sigue así, es posible que Bolivia acabe construyendo una planta de licuefacción para exportar su gas a otras regiones del mundo. Eso es un despropósito porque la lógica es vertebrarse por gasoductos", añadió.

 

En medio de este paisaje difícil, algunos países -Chile, Uruguay, Perú y Brasil, por ejemplo– fueron capaces de desarrollar políticas energéticas a largo plazo.

 

"Chile pudo sustituir la dependencia del gas argentino y la falta de gas boliviano con importaciones de gas líquido de países como Indonesia. Algo similar hizo Uruguay, mientras que Perú está realizando exploraciones en alta mar y desarrollando el gas", indicó Montamat.

 

Políticas energéticas estables y multiplicar las fuentes de energía son la receta de los expertos.

 

"La solución pasa por planificar y diversificar las matrices energéticas, considerando de forma importante la contribución de las energías renovables", concluyó Néstor Luna.

 

Pero la realidad es tozuda. En la región, aunque de manera tímida, únicamente Argentina, México y Brasil apostaron por la energía nuclear y la producción de energías renovables, como la eólica, es todavía incipiente a pesar de su crecimiento en países como Brasil, México, Costa Rica y Argentina.

 

En este contexto, pocos se atreven a poner un plazo a los apagones. Mientras tanto, millones de latinoamericanos tendrán que seguir comprando velas y mirando con desconfianza la luz de la bombilla. Pablo Esparza, BBC Mundo

  -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

El 1er virus ¡!!

 

El primer virus informático nació ahora 36 años y fue fruto de una investigación académica.

 

Si en alguna ocasión tuvo que gastar una buena cantidad de dinero en un programa antivirus, está disculpado por querer pedir explicaciones, por decirlo de un modo suave, al doctor Fred Cohen, padre del primer virus informático del mundo.

 

Pero, aunque Cohen es responsable de haber creado el primer virus informático de la historia, hace ahora unos 36 años, su investigación en realidad pretendía proteger a las computadoras de las amenazas que iban a llegar sólo unos años después.

 

Cohen habló con la BBC sobre el día en que hizo el descubrimiento, cuando era estudiante en la Universidad del Sur de California.

 

Al saber que una universidad cercana había creado un programa troyano –que permitía acceder a las computadoras ajenas sin autorización- Cohen pensó que ese troyano podría ser programado para duplicarse a sí mismo. Ese fue el momento en que, como suele decirse, se le encendió la bombilla.

 

Peligro potencial

 

"Estaba sentado en la clase cuando de repente se me ocurrió que el troyano podría copiarse a sí mismo en otros programas. Entonces, todos esos programas resultarían infectados y así todo el mundo que utilizara esos programas se contagiaría y así sucesivamente", aseguró Cohen.

 

"En ese momento resultó obvio que el juego había terminado", agregó.

 

Inmediatamente, el experto presentó la idea al Doctor Len Adleman, otro estudioso de la seguridad informática.

 

"Fred se me acercó y me dijo que había descubierto un tipo nuevo de amenaza informática, y empezó a describirme lo que ahora denominamos virus", recordó el doctor Adleman.

 

"Quería llevar a cabo varios experimentos reales, en concreto con la computadora que yo utilizaba. Pero no tenía sentido realizar un experimento cuando era evidente que iba a funcionar", añadió.

 

Sin embargo, Cohen insistió en asegurarse y así nació el primer virus informático.

 

Problema de seguridad

 

"En ese instante comprendí las malas noticias. A partir de ahí, pasé los siguientes cinco o seis años de mi vida intentando encontrar formas de protección contra lo que acabábamos de descubrir, así como de comprender los límites de lo que se podría hacer", apuntó Adleman.

 

Ante su nuevo hallazgo, la pareja de investigadores afrontó el problema.

 

El descubrimiento tenía el potencial de tener un impacto negativo enorme en el mundo de la informática. Como académicos, ¿tenían la obligación de compartir sus conclusiones o debían mantener en secreto la vulnerabilidad del sistema?

 

Finalmente, decidieron publicar el artículo.

 

"Si avisábamos a la gente sobre los virus informáticos, podrían protegerse a sí mismos", afirmó Adleman.

 

"Era inevitable"

 

"Mi opinión era que los virus informáticos eran inevitables, que iban a llegar independientemente de que publicáramos el artículo. Sin embargo, en la publicación no fuimos lo suficientemente explícitos como para que un aficionado pudiera aprender a crear virus", agregó.

 

Cohen está de acuerdo con su compañero en este punto.

 

"Esto iba a suceder tarde o temprano. La cuestión de fondo era que, si sucedía después de que hubiéramos hecho la investigación o antes de eso", apuntó.

 

Según Cohen, hace tiempo que se dejaron de llevar a cabo investigaciones serias sobre las posibles amenazas que pueden afectar a los sistemas informáticos.

 

"Hasta donde yo sé, a finales de la década de los 80 se abandonó la investigación real sobre virus informáticos. Hay intereses importantes que quieren que siga siendo rentable curar el último virus, pero no prevenir contra el siguiente", señaló el padre del primer virus. Dave Lee, BBC

  -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Web: odio, violencia

 

"Internet y la TV pueden acelerar el odio y la intolerancia"

 

Para el escritor norteamericano, en esos medios los valores humanos están en retroceso

Noticias de Cultura: anterior | siguiente Miércoles 18 de noviembre de 2009 | Publicado en edición impresa

 

George Saunders era un escritor de culto en los Estados Unidos hasta que su último libro de ensayos, The Braindead Megaphone (algo así como El megáfono descerebrado), salió a la luz y se convirtió, casi inmediatamente, en un best seller.

El libro desarrolla la idea que Saunders expuso en la entrevista con La Nación: "La era de la hipercomunicación, con Internet y la televisión, puede acelerar el odio y la intolerancia". De un día para otro, este autor de cuentos y novelas que satirizan la cultura corporativa y el consumismo recibió invitaciones para ir a decenas de programas de radio y televisión... para hablar de un libro cuyo eje central es, precisamente, la creciente banalidad de la televisión norteamericana y el daño que puede causarles a los espectadores.

"Imaginemos una fiesta. Los invitados hablan sobre temas que les interesan, dan voz a sus opiniones y escuchan atentamente las de los demás -escribe Saunders al comienzo del ensayo que da título al libro-. De pronto entra un tipo con un altoparlante. No es el más inteligente de la fiesta, ni el más experimentado, ni el más articulado. Pero tiene ese megáfono." Intuitivo, informal: así es este hombre de 51 años. Saunders no es un filósofo ni se dedica a crear un pensamiento sistemático, sino un escritor y ensayista sensible que intenta transmitir los temores que el mundo actual le inspira.

-Cuando nuestros hijos sean adultos habrán visto una inmensa cantidad de asesinatos y muertes en la televisión, el cine, los videojuegos. ¿Cree que esto afectará de algún modo su sensibilidad y su relación con el prójimo?

-Me parece que debe afectarlos, ¿no cree usted? Cuando mis hijos eran pequeños, hice todo lo posible por restringir la cantidad de violencia que veían. Luego, mi esposa y yo pensamos que los estábamos formando mal, y aflojamos las restricciones. Nunca olvidaré lo que sucedió después. Les mostramos lo que, para mí, era una película bastante inocua, Los cazadores del arca perdida. Y nuestra hija, que tendría diez años, se puso a llorar cuando vio el cadáver del ayudante de Indiana Jones. El tipo muere cuando una lanza le atraviesa el pecho. Y yo pensé: "Dios mío, le he mostrado adrede un asesinato a mi hija como si no fuera gran cosa, ella reaccionó de la manera en que cualquier ser humano decente reaccionaría ante un asesinato... ¡y mientras tanto yo estaba sentado a su lado, comiendo pochoclos!"

-¿Piensa que la violencia, la política y la moral son diferentes ahora que en el pasado? ¿Qué hace, a su juicio, que nuestra época sea tan distinta de las anteriores?

-Tal vez nada haya cambiado. Pero parte de la dinámica del mundo ha sido siempre que el sector con tendencia hacia la tolerancia y la empatía ha estado diciendo "¡alerta!". Así que tenemos que seguir haciendo eso, aunque más no sea para conservar el equilibrio. Sin embargo, tengo la sensación de que nuestro increíble poder de comunicación acelera las cosas: acelera el odio, acelera la intolerancia. Tal vez esto obedezca simplemente a que el número, la frecuencia y la capacidad de seducción de nuestras comunicaciones electrónicas empiezan a opacar las comunicaciones de escala más humana. Caminamos todo el día por ahí sin prestarles atención a pequeños actos de generosidad, actos humanos, que muchas veces ocurren frente a nuestras narices. Esto nos debilita y nos hace pasivos. Cuando reviso mi e-mail , cosa que hago unas 400 veces diarias, la página de AOL siempre está ahí vociferando algo monstruoso: "¡Un hombre devoró a su propio cachorro!" "¡Asesino asesina a otro asesino!" La frecuencia y el grado de espanto son mucho más altos que en la vida real. Es una especie de retrato animado megaviolento acerca de la vida. ¿Y por qué? Por el rating.

-Usted ha escrito mucho acerca de la "falsa urgencia" de los medios norteamericanos y, sobre todo, de la televisión. En su opinión, ¿cuáles son las cosas realmente importantes de las que los medios deberían estar hablando?

-Creo que no se trata tanto de qué hablan los medios, sino de cómo lo hacen. No sé cómo son las cosas en la Argentina, pero en los Estados Unidos parece que el principal objetivo de los canales que transmiten noticias las 24 horas es dejar al espectador agitado, molesto, resentido y enojado con aquel que se percibe como "otro". ¿Y por qué? Bueno, por el rating. Esto es tremendamente cínico y no tiene nada que ver con construir un mundo mejor. Se trata, simplemente, de un entretenimiento perverso.

-No podemos legislar contra la banalidad de los medios audiovisuales, pero quizá podríamos legislar para tener una mejor educación. ¿Qué sucedería si los niños fueran advertidos sobre el poder del rating? ¿Cree que esto sería posible?

-Me parece una gran idea. En Estados Unidos, en el nivel universitario, hay algunas materias relacionadas con lo que usted plantea. Pero creo que sería bueno que también en las escuelas primarias y secundarias se hablara sobre esto. Y es que hay un arma gigantesca, millonaria, seductora y muy poderosa apuntada hacia nosotros. El propósito de esa arma es enriquecer a quienes controlan el arma. A veces esa arma parece atentar contra nuestra humanidad más básica. Así que, ¿por qué no habríamos de protegernos aprendiendo acerca del arma? Quién la controla, cómo funciona, cómo es la índole de sus distorsiones, quién se aprovecha de ella. Esto, me parece, es la base de una buena ciudadanía.

-En uno de sus ensayos, usted habla sobre la necesidad de resistir la tendencia a generalizar. ¿No es eso lo que hace la buena literatura? ¿Quizá la política sea el arte de generalizar y la literatura de lo específico?

-Me parece que tiene razón: lo específico, lo singular, es la literatura. Cuando imaginamos completamente, en detalle, nuestra tendencia a odiar a un "ellos" abstracto se desvanece. Para mí, el secreto está en tratar de recordar que la otra persona, quienquiera que sea, es muy parecida a mí. Que es casi igual que yo. Y de esto trata la literatura: de proporcionar una especie de meditación guiada hacia dentro de la cabeza de otra persona, hasta lograr que esa persona nos importe.

EL PERSONAJE, entrevista de Mori Ponsowy

 

 

GEORGE SAUNDERS

Escritor

Edad : 51 años.

Nació en : Texas, Estados Unidos.

Estudios : comenzó con ingeniería geofísica, pero luego obtuvo un máster en Creación Literaria.

Profesor : enseña Escritura Creativa en la Universidad de Siracusa, Estados Unidos.

Premios : sus cuentos fueron galardonados con el National Magazine Award, en 1994, 1996, 2000 y 2004. En 2006, recibió una beca Guggenheim.&#8195;

 --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

5 al 18  de Noviembre de 2009

 

La nerd de Google

 

Cada funcionalidad del buscador pasa a través de ella

La Reina de Google: "Me paso las noches programando"

Se llama Marissa Mayer y es según ella misma, una "nerd"

 

La ciudad que sólo existe en Google Maps

Cómo será Internet en cinco años... según el CEO de Google

 

 Cuando la gente piensa en la informática, imaginan gente con protectores de bolsillos y gafas de pasta

¿Crees que Microsoft puede hacer sombra a Google?

 

 Sí, Bill Gates consigue lo que se propone

 Sí, pero es capaz de utilizar técnicas de mala práctica empresarial

 No, Google les ha ganado la partida hace tiempo.  Periodista Digital

 --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Lucido pero incurable


Padece una enfermedad grave, irreversible y dolorosa. Redacción Periodista Digital,Marissa Mayer.
EP
 

Un juez británico decidirá si 'desconecta' a un bebé lúcido pero con un mal incurable

Los padres tienen distintas opiniones sobre si debe seguir con vida

 

·                  Un hospital británico justifica haber transplantado un pulmón con cáncer por la escasez de donantes

 El niño ha perdido la práctica totalidad de su tono muscular y es incapaz de mover brazos y piernas. 

Un juez británico tendrá que decidir si se debe mantener artificialmente con vida a un niño de un año que padece una enfermedad genética irreversible, pero que está plenamente lúcido.

Cada día, la madre ha podido ver el dolor que sufre el niño sólo para sobrevivir.

El caso de Baby RB ha conmocionado al Reino Unido, tras saberse que este bebé permanece conectado a un respirador e ingresado en un hospital desde su nacimiento al sufrir una rara dolencia neuromuscular, conocida como síndrome miasténico congénito (SMC), y que su vida depende ahora de un fallo judicial.

El SMC es una enfermedad que limita severamente la capacidad de respirar y de mover las extremidades, circunstancias en las que vive Baby RB desde que nació y que le han obligado a estar conectado a un respirador artificial.

UNA MUERTE TRANQUILA

Los médicos que le cuidan, apoyados por la madre, defienden la posibilidad de dejarle que tenga "una muerte digna y tranquila", porque consideran que su existencia será "miserable y dolorosa", incluso aunque una eventual operación quirúrgica permitiera separarle del respirador y enviarle a casa de alguno de sus progenitores, que están separados.

Pidieron al magistrado McFarlane, en la primera de las vistas celebradas en el Alto Tribunal de Londres, que autorice su desconexión de las máquinas que le mantienen aún con vida "por el propio interés" del menor.

Su padre defiende que se le practique una traqueotomía antes de tomar una decisión tan definitiva.

El juez ha decidido solicitar una evaluación médica sobre la conveniencia médica de realizar la traqueotomía que se conocerá la semana que viene.

RECONOCE A SUS PADRES

Los abogados del padre sostienen que el cerebro del niño funciona perfectamente y no ha resultado afectado por la enfermedad y puede ver, oír, sentir y reconocer a sus progenitores y afirman que lo demostrarán con un vídeo del pequeño que sirva para que el juez no permita la "desconexión" del menor.

El niño ha perdido la práctica totalidad de su tono muscular y es incapaz de mover brazos y piernas.

El abogado de la madre, Anthony Fairweather, manifestó en un comunicado que:

"Ella ha estado junto a la cuna de su hijo en el hospital desde el día que nació. Cada día ha podido ver el dolor que sufre el niño sólo para sobrevivir."

"A la hora de decidir su apoyo a esta petición de los médicos, ha escuchado y ha consultado a algunos de los mejores doctores del mundo."

"En su cabeza, el sufrimiento intolerable que experimenta su hijo pesa más que el dolor personal que ella sentiría si le perdiera."

Todos estos médicos, según el abogado de la madre, han coincidido en el diagnóstico de que si el bebé es mantenido artificialmente con vida será a costa de un gran dolor.

UNA PAREJA JOVEN

Al tratarse de un caso en proceso judicial no han trascendido las identidades de los padres ni del bebé, pero parece que se trata de una pareja muy joven, de unos 20 años, que se ha separado amistosamente.

El niño nació el 10 de octubre de 2008 con serios problemas respiratorios, que obligaron a conectarle inmediatamente a un respirador artificial para que siguiera con vida.

Desde entonces, y una vez diagnosticado el síndrome genético (SMC), el niño ha perdido la práctica totalidad de su tono muscular y es incapaz de mover brazos y piernas, un problema que "no tiene probabilidad de mejorar", según declaró un portavoz de los facultativos. (Efe) Redacción Periodista Digital,
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Una tinta especial!!!!!

 

EL INVENTO PERMITIRÁ IMPRIMIR FÁCILMENTE, Y A BAJO COSTO, EN SUPERFICIES COMO PLÁSTICOS, FILM Y TEXTILES

 

Científicos de Xerox Crean una Tinta para Imprimir Circuitos Electrónicos

 

 

Con el desarrollo de una nueva tinta de plata, los científicos de Xerox han abierto el camino para la comercialización y producción a bajo costo de electrónica imprimible, que permitirá agregar “inteligencia” o poder de computación a una amplia gama de superficies tales como el plástico o la tela. Este desarrollo ayudará a la comercialización de nuevas aplicaciones tales como cajas de comprimidos “inteligentes” que controlan cuánta medicación ha tomado un paciente o bien pantallas que se enrollan para caber en un portafolio.

 

“Hemos encontrado la ‘bala de plata’ que podría hacer de cosas tales como la ropa electrónica y los juegos baratos una realidad hoy”, dijo Paul Smith, gerente de laboratorio en el Centro de Investigación de Xerox en Canadá.

 

Hasta la fecha, incorporar electrónica a bajo costo a elementos de producción masiva ha sido dificultado por la logística y los gastos asociados con la producción de chips de silicio; el descubrimiento de la tinta de plata supera este problema y permite imprimir confiablemente sobre una amplia gama de superficies. Utilizando la nueva tecnología de Xerox, los circuitos pueden ser impresos del mismo modo que un documento de alimentación continua, sin las enormes instalaciones de cuartos limpios que se requieren para la fabricación actual de chips.

 

Los circuitos imprimibles podrían utilizarse en una amplia gama de productos incluyendo etiquetas de identificación de frecuencias de radio a bajo costo, lectores electrónicos y cartelería flexible y liviana, sensores, celdas solares y novedosas aplicaciones, incluyendo electrónica que se puede llevar puesta.

 

Como parte de sus iniciativas de comercialización, Xerox se propone buscar agresivamente fabricantes y desarrolladores interesados, proporcionándoles material de muestra para testear y evaluar potenciales aplicaciones. “Estamos llevando esta tecnología a desarrolladores de productos para permitirles diseñar los futuros usos para la electrónica imprimible”, dijo Hadi Mahabadi, vicepresidente y gerente a cargo del Centro de Investigación de Xerox en Canadá.

 

Muestras de Investigación & Desarrollo de los materiales, incluyendo la nueva tinta conductora de plata, se encuentran disponibles contactando a Xerox
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Lentes traductores

 

La herramienta más avanzada de traducción son lentes inteligentes que presentan subtítulos de forma automática cuando se hablan palabras o frases extranjeras.

 

 

Los lentes están en prototipo y se espera que sean lanzados en el 2011.

 

El aparato -creado por la empresa de alta tecnología NEC- es similar a los anteojos pero en lugar de lentes lleva un pequeñísimo proyector que expone las imágenes en la retina del usuario.

 

La empresa produjo una versión que utiliza una traducción en tiempo real que exhibe subtítulos cuando se lleva a cabo una conversación entre dos personas que no tienen un idioma común.

 

Según NEC, los lentes creados ahora, bautizados Tele Scouter, son una herramienta de negocios que puede ayudar al personal de ventas a recibir -en la retina de su ojo- información sobre el registro de compras del cliente durante una conversación.

 

Pero el dispositivo también puede tener usos más "exóticos" como ayudar en la traducción de palabras.

 

"Estos lentes llevan un micrófono que recoge las voces de ambas personas en la conversación" explicó a la BBC Don DePalma. experto en tecnología.

 

"Posteriormente las transfiere a un software de traducción y sistemas de voz a texto y después envía la traducción del texto a las retinas de cada individuo, en el idioma de cada persona que usa el aparato".

 

Al mismo tiempo que el usuario recibe la información en la retina puede escuchar la traducción en sus audífonos.

 

Para superar incapacidades

 

Éste es un ejemplo fundamental en lo que siempre todos hemos deseado, es decir, superar la barrera del lenguaje

Don DePalma

Según NEC el aparato podría ser muy útil en conversaciones confidenciales en las que no se desea el uso de un traductor humano.

 

Tal como señala DePalma, el avance "es un ejemplo fundamental en lo que siempre todos hemos deseado, es decir, superar la barrera del lenguaje".

 

"Y ahora se está logrando con unos anteojos que permiten a la persona superar esa incapacidad de hablar un idioma extranjero", agrega.

 

El sistema, dice la empresa, es compacto y ligero para que puede ser utilizado cómodamente durante largos períodos y que use mucha batería.

 

Pero todavía falta algún tiempo para poder contar con un par de lentes que, si nos vemos perdidos en un país extranjero, nos traduzcan automáticamente las direcciones que se nos den.

 

Por el momento, los Tele Scouter están todavía en prototipo.

 

La empresa espera lanzarlos en Japón en noviembre del 2010, pero inicialmente serán la versión empresarial y no tendrán la capacidad de traducción.

 

Se espera que los lentes con capacidad de traducción estén listos en el 2011. La mala noticia es que posiblemente no estén al alcance de todos.

 

Se espera que un juego de 30 dispositivos cuesten alrededor de 7,5 millones de yenes, unos US$83.000 dólares. Y el costo no incluye el precio de las herramientas de traducción, ni el software. BBC Ciencia
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

¿De mal humor? ¡Enhorabuena!

 

¿Está de mal humor? No se preocupe, porque -según un nuevo estudio- es un buen síntoma.

 

 

El malhumor es a veces bueno, según el profesor Forgas.

 

Un psicólogo australiano que ha investigado las emociones descubrió que ser gruñón nos hace pensar con más claridad.

 

En contraste con las personas que parecen siempre felices, las de ánimo miserable son mejores a la hora de tomar decisiones y son menos crédulas, según muestra el experimento del profesor Joe Forgas.

 

Mientras la jovialidad fomenta la creatividad, la melancolía facilita la atención y el pensamiento reflexivo, le aseguró Forgas a la revista Science.

 

El psicólogo, que es investigador de la Universidad de Nueva Gales del Sur, afirma que una persona irritable puede lidiar con situaciones más demandantes que un individuo feliz por la forma en la que el cerebro "promueve estrategias de procesamiento de información".

 

"Comunicación exitosa"

 

El científico le pidió a un grupo de voluntarios que miren diferentes películas y piensen en eventos positivos o negativos de sus vidas, con el fin de ponerlos de buen o mal humor.

 

Luego les solicitó que realicen una serie de ejercicios, como juzgar la veracidad de mitos urbanos y dar detalles como testigos oculares de un hecho.

 

Mientras que el humor positivo parece promover la creatividad, la flexibilidad y la cooperación (...), el malhumor activa una forma de pensar más atenta y cuidadosa, haciendo que la persona preste más atención al mundo externo

Profesor Joe Forgas

Los malhumorados superaron a los joviales, ya que cometieron menos errores y fueron mejores comunicadores.

 

"Mientras que el humor positivo parece promover la creatividad, la flexibilidad y la cooperación (...), el malhumor activa una forma de pensar más atenta y cuidadosa, haciendo que la persona preste más atención al mundo externo", explica Forgas en el estudio.

 

El estudio también concluye que los individuos tristes son mejores exponiendo sus ideas a través de argumentos escritos, lo que -según el psicólogo- muestra que "un humor moderadamente negativo puede en realidad promover un estilo de comunicación más concreto, más armonioso y, en definitiva, más exitoso".

 

El anterior trabajo de Forgas dice que el clima tiene un efecto similar sobre nosotros: un día húmedo y gris agudiza la memoria, mientras que uno soleado vuelve a las personas más olvidadizas
.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

 

Equinoterapia salvadora

 

"Cuando estás en la silla de ruedas, ves el mundo de abajo hacia arriba. En el caballo lo ves de arriba hacia abajo (…) La experiencia es maravillosa".

 

Así describe Jordan, un joven de 18 años, lo que experimenta cada vez que monta el animal como parte de sus sesiones regulares de equinoterapia.

 

Jordan nació con espina bífida. Montar a caballo lo ayuda a controlar mejor su cuerpo y estimula su movilidad. Además de darle una "gran alegría": como él mismo dice, el caballo camina por él.

 

Gabriela (16) no puede expresarse con la soltura de Jordan, debido a que una complicación derivada de mala praxis médica le ocasionó un daño cerebral irreversible.

 

Tampoco Estefani (11), afectada por el síndrome de Down, pero el brillo de sus ojos y sus alaridos incontenibles delatan la emoción y el miedo al momento de montar al "Cuñado", un formidable cuadrúpedo de pelaje castaño y mansa disposición.

 

Ellos y otros tantos niños reunidos una tarde soleada en la caballeriza de la policía montada de Vargas, una entidad costeña situada a una media hora de la capital venezolana, obtienen mucho más de lo que está a la vista de esta singular terapia complementaria.

 

 En qué consiste

 

Quizás menos conocida que la técnica con delfines, la equinoterapia está siendo utilizada desde fines del siglo XIX para el tratamiento de algunas afecciones físicas y neurológicas.

 

 Jordan nació con espina bífida y montar le produce "una gran alegría".

 

En América Latina, Brasil y Argentina se cuentan entre los principales países con tradición en la materia. En Venezuela se trata de una experiencia nueva: hace cuatro años se abrió el primer centro, ubicado en el Fuerte militar Tiuna, y ahora los uniformados de Vargas lanzaron un programa piloto para ayudar a niños de escasos recursos de su comunidad.

 

"La temperatura del caballo tiene una acción terapéutica, y el movimiento tridimensional que viene dado por el patrón de marcha ocasiona cambios notables en el tono muscular", le explica a BBC Mundo Janet Graterol, especialista a cargo de los dos programas.

 

"Montar mejora el control del tronco. Pero además tiene un elemento de contacto con el animal, contacto con la realidad, el tener consciencia del otro, e incluso un valor recreativo", añade Graterol, quien precisa que se trata de un tratamiento suplementario a la medicina tradicional.

 

Por eso, la equinoterapia es utilizada en una amplia variedad de casos, desde la parálisis, el autismo o el síndrome de Down hasta la drogadicción o la esquizofrenia.

  

El cielo es el límite

 

Dependiendo de la condición, el niño puede incorporarse a una terapia pasiva, en la que va acostado sobre el animal o acompañado de un especialista, o de forma independiente. Pero en toda circunstancia el contacto es directo, e incluye rituales de saludo y agradecimiento al caballo.

 

 

La práctica puede llevar al joven discapacitado a niveles avanzados de competición olímpica.

 

En algunos casos, la práctica puede llevar al joven a niveles avanzados de competición olímpica, en las modalidades paraecuestre (para niños con discapacidad motora) o paralímpica (con discapacidad cognitiva).

 

"Amputaciones o parálisis cerebral son condiciones que no son limitantes. Se trata de las ganas que ellos tengan de aprender", dice Graterol.

 

"Yo estaba entusiasmada, porque conozco a un niño, el hijo de una prima mía, que no caminaba, y con la equinoterapia comenzó a dar pasos y con el tiempo anda solo", cuenta Aracelis Colmenares, que acudió con su hijo por primera vez a una sesión con los caballos.

 

Mientras, otras madres emocionadas esperan en una esquina ver pasar a sus noveles y flamantes jinetes con el aplauso en la punta de los dedos, al tiempo que piden apoyo oficial para este tipo de iniciativa.

  

Integración comunitaria

 

Bajo la sombra de un potrero, "Revolucionario", el más joven de los 16 ejemplares al servicio de la policía municipal, relincha pidiéndole a los niños una zanahoria. Un oficial uniformado distribuye el vegetal naranja y orienta a los emocionados pequeños sobre la mejor manera de ofrecer el manjar sin exponerse a un mordisco.

 

Los policías son la otra mitad del proyecto, convertidos en terapeutas ad hoc, tras 80 horas de entrenamiento especializado.

 

"A la Brigada venían madres que se nos presentaban con niños que tenían discapacidades. Fuimos a Fuerte Tiuna y nos organizamos", señala el comisario Alirio Pérez, jefe de la división montada.

 

"Tenemos los caballos y el terreno. Estamos en conversaciones para mejorar la infraestructura. Tenemos una motivación y entusiasmo muy especiales para llevar adelante este trabajo", añade.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Genes mutantes

 

Genes mutantes, "clave para una vida larga"

 

Los telómeros se encuentran en los extremos de los cromosomas.

 

Existe un vínculo claro entre vivir hasta los 100 años y heredar una versión interactiva de una enzima que impide a las celulas envejecer, afirma un grupo de investigadores.

 

Los científicos del Colegio de Medicina Albert Einstein, en Estados Unidos, dicen que los judíos askenazíes centenarios tienen este gen mutante.

 

En su trabajo, encontraron que 86 personas muy ancianas y sus hijos tenían altos niveles de telomerase, que protege el ADN.

 

Aseguran que podría ser posible producir drogas que estimulen la enzima.

 

El equipo de expertos dijeron en un escrito de la Academia Nacional de Ciencias que estudiaron la comunidad de judíos askenazíes porque ellos están estrechamente relacionados y, por tanto, es más fácil identificar las enfermedades que causan diferencias genéticas.

 

Tomaron muestras de sangre de 86 ancianos, muy grandes de edad, pero sanos en general. El promedio de edad era 97 años.

 

También analizaron la sangre de 175 de los hijos de estos ancianos, y de otras 96 personas hijos de padres que tuvieron una duración de vida normal, para poder comparar resultados.

 

El papel de los telómeros

 

Los telómeros son secciones de ADN que se hayan en los extremos de los cromosomas.

 

Podría ser posible desarrollar drogas que imiten la telomerase que ha sido una bendición para nuestros centenarios

Yousin Suh, autor del estudio

Se les compara con las terminaciones de las cintas de zapatos que impiden que las cintas se deshagan.

 

Cada vez que una célula se divide, sus telómeros se acortan, y la célula se vuelve más susceptible a la muerte.

 

La importancia de los telómeros fue reconocida el mes pasado, cuando tres científicos recibieron el Premio Nóbel 2009 por determinar la estructura de los telómeros y descubrir la manera en que protegen a los cromosomas de la degradación.

 

La telomerase puede reparar los telómeros, evitando que se encojan.

 

"Heredable"

 

El equipo de investigadores encontró que las personas centenarias y sus hijos tenían niveles más altos de telomerase y telómeros significativamente más grandes que los del otro grupo de estudio, y que la cepa era fuertemente heredable.

 

Los científicos habían ya mostrado que los individuos en las familias de askenazíes con unan longevidad excepcional, en general, no habían sufrido enfermedades importantes relacionadas con la edad, como problemas cardiacos y diabetes.

 

Yousin Suh, uno de los principales autores del estudio, dijo que "podría ser posible desarrollar drogas que imiten la telomerase que ha sido una bendición para nuestros centenarios".

 

Sin embargo, el profesor Tim Spector, de King's College, Londres, quien ha estado investigando los telómeros y el envejecimiento, dijo que era un hallazgo interesante, pero que quizá podría no aplicarse a otras poblaciones, y por ello se necesitaba más investigación. BBC Ciencia

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

INTERNET multiplicada

 

Brasil quiere multiplicar por diez el acceso a Internet de banda ancha

 

La Agencia Nacional de las Telecomunicaciones informó que esperan alcanzar esta cifra de conexiones de banda ancha de forma conjunta con las prestadoras de servicio, en especial a las zonas más pobres del país

 

El presidente de la Agencia Nacional de las Telecomunicaciones, Ronaldo Sardenberg

 

BRASILIA, (AFP) - Brasil pasará de los actuales 15 millones de accesos a Internet a 165 millones, a través de banda ancha, hasta 2018, informó el presidente de la Agencia Nacional de las Telecomunicaciones , Ronaldo Sardenberg.

Las inversiones previstas en el país de 190 millones de habitantes en esa área en los próximos nueve años deberán alcanzar 250.000 millones de reales, 147.000 millones de dólares al cambio actual, explicó el funcionario, citado por la estatal Agencia Brasil.

"La universalización (del acceso a Internet para la gran parte de la población) es fundamental, porque Brasil está transformándose en un gran mercado en materia de telecomunicaciones. Ya somos el quinto mercado mundial de telefonía móvil (con más de 165 millones de aparatos en el país) y el séptimo en telefonía fija", dijo.

Sardenberg dijo que para lograr esas metas será fundamental impulsar la competencia entre las prestadoras de servicio. Y recordó que si el país ya obligó a las operadoras a llevar la tecnología de segunda generación a las regiones norte y nordeste del país, más pobres. El próximo paso "será promover la transformación del servicio a tercera generación".

 

Una vista panorámica de Río de Janeiro, Brasil. Esperan que, para 2018, existan más de 165 millones conexiones de banda ancha de Internet

A su vez, para universalizar el acceso en esa área de telecomunicaciones, el ministerio de Comunicaciones anunció la semana pasada un acuerdo con las empresas telefónicas para que estas entreguen aparatos de telefonía móvil gratuitos a los 12 millones de familias más pobres del país que se benefician de los programas sociales del gobierno.AP

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

2/3 /4 de Noviembre de 2009

 

Los que influyen en la web
 

Las 10 personas más influyentes del mundo de la tecnología en 2009


1º. Steve Jobs - CEO de Apple
2º.
Evan Williams - CEO de Twitter
3º.
Jimmy Wales - Fundador de Wikipedia
4º.
Eric Schmidt - CEO de Google
5º. Rupert Murdoch - CEO de News Corp
6º. Mark Zuckerberg - Fundador de Facebook
7º. Barack Obama - Presidente de EE.UU.
8º. Tim Berners-Lee - "El padre de la World Wide Web"
9º. Nandan Nilekani - Fundador de Infosys
10º. Larry Ellison - CEO de Oracle

Fuente: Silicon.com 
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Internet adolescente?

 

 

A los 40 años, Internet sigue siendo un adolescente

 

Hace 40 años, Leonard Kleinrock no pudo imaginar que fenómenos sociales de escala global como Facebook, Twitter o Youtube serían fruto de la invención que acababa de dar a luz a su equipo: Internet.

 

"Estamos constantemente sorprendidos por las aplicaciones que surgen", comentó Kleinrock, ahora que su "bebé" está a punto de soplar 40 velas, en la Universidad de California en Los Angeles (UCLA).

 

"Es una adolescente todavía", se entusiasma Kleinrock . "Aún tiene un largo camino por recorrer. Se comporta de manera imprevisible, pero ha provocado durante este tiempo una gran satisfacción a sus padres y a la comunidad".

 

El 29 octubre de 1969, el doctor Kleinrock era el responsable del equipo que logró por primera vez hacer "hablar" a un equipo de la UCLA con otro en Stanford.

 

Este logro estuvo guiado por la convicción de que los ordenadores estaban destinados a la comunicación entre ellos, y la manera a través de la cual debían comunicarse tenía que ser tan fácil de usar como un teléfono.

 

"Pensé que aquello iba a suceden entre un equipo y otro, no de persona a persona", dijo Kleinrock, un guiño a las redes sociales y el intercambio de contenido, que es ahora el emblema de Internet. "Nunca me imaginé que mi abuela de 99 años pasarían su tiempo en Internet como lo hizo hasta su muerte", admite.

 

Uno de los principios fundamentales del intercambio de datos entre ordenadores consiste en dividir la información en paquetes digitales que pueden transmitirse en función de la demanda y sin pérdida de tiempo, afirma Kleinrock.

 

Un largo camino

 

El profesor había documentado su visión a principios de los años 60 en un texto académico que fue posteriormente publicado.

 

Sin embargo, "nadie quiso escuchar, ni siquiera la gente de la compañía telefónica AT&T", asegura. "Fui a verlos y dijeron que no funcionaría y que, incluso si pudiera funcionar, no querían implicarse en ello". No obstante, el operador proporcionó la infraestructura de red a ARPANET, un proyecto financiado la rama de investigación del Ejército de EEUU.

 

Los ingenieros comenzaron a introducir el término 'LOG' para entrar en el otro ordenador a distancia, aunque el sistema pero se estrelló poco después de la 'O'.

 

En el segundo intento, el profesor y su equipo lograron su objetivo y enviaron datos a través de ARPANET. Equipos ubicados en otras dos universidades se construyeron este mismo año, y los investigadores pudieron probar la nueva red de manera constante, comenta Kleinrock.

 

Para ello, disponían de fondos que provenían la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA), una organización del Departamento de Defensa, establecida en 1958 en respuesta al lanzamiento del Sputnik por la URSS y fiel reflejo de la obsesión estadounidense en su carrera tecnológica con su gran rival en la Guerra Fría.

 

'Internet estaba allí'

 

Una serie de "superordenadores" se añadieron a la red a finales de 1980, lo que abrió el camino a otros científicos para integrar aquella creciente comunidad.

 

"Internet estaba allí, pero el mundo seguía sin saberlo", comenta Kleinrock, y explica que sólo cuando los sistemas de correo electrónico se instalaron en las empresas el universo de las 'punto.com' estalló.

 

En cuanto al "lado oscuro" de la web, Kleinrock se remonta a 1988 con la primera aparición del promer "gusano", seguido por el primer correo electrónico no deseado ('spam'), documentado en abril de 1994.

 

Ahora, Kleinrock cree que el mundo no ha terminado de desarrollar Internet. "El siguiente paso es llevarlo a en la vida real", imagina el científico. "Internet estará en todas partes. Entraré en una habitación, y la Red sabrá que estoy allí. Y me responderá". Glenn Chapman (Afp) | San Francisco 
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Una fuerza misteriosa

 

Ésta estaría conectada con las estrellas

Una fuerza misteriosa actúa sobre la materia oscura del universo

Podría ser necesaria para mantener las galaxias unidas

 

Una fuerza no gravitacional está determinando la evolución de la materia oscura como una mano invisible, dejando la misma huella en todas las galaxias

 

Artículo original en Nature

Un equipo internacional de astrónomos ha encontrado una inesperada conexión entre la misteriosa materia oscura y las estrellas y el gas visibles que conforman las galaxias, que podría revolucionar la comprensión actual de la gravitación universal.

 

Uno de los astrónomos, el doctor Hongsheng Zhao del Centre of Gravity de la Universidad de St.Andrews, sugiere que una fuerza desconocida está actuando sobre la materia oscura. Los hallazgos se publican esta semana en la revista científica Nature en el artículo Universality of galactic surface densities within one dark halo scale-length. Sólo el 4 por ciento del Universo está compuesto por material conocido.

 

MANTENER LAS GALAXIAS UNIDAS

 

Las estrellas y el gas de las galaxias se mueven tan deprisa que los astrónomos han especulado con que la gravedad generada por un hipotéticamente invisible halo de materia oscura resulta necesaria para mantener las galaxias juntas. Sin embargo, ha resultado escurridiza hasta ahora para los científicos conseguir una sólida comprensión de la materia oscura asi como la evidencia directa de su existencia.

 

Ahora, el equipo de St.Andrews cree que las interacciones entre materia oscura y ordinaria podrían ser más importantes y complejas de lo que previamente se había pensado, e incluso se especula con que esa materia oscura podría no existir y que el movimiento anómalo de las estrellas en las galaxias es debido a la modificación de la gravedad a una escala extragaláctica.

 

UNA CONSPIRACIÓN

 

El doctor Benoit Famaey (Universidades de Bonn y Estrasburgo) explica: "La materia oscura parece 'saber' cómo se distribuye la materia visible". Parecen conspirar entre sí de tal manera que la gravedad de la materia visible en el característico radio del halo oscuro es siempre la misma.

 

Esto es extremadamente sorprendente, ya que supondría que el balance entre materia oscura y visible depende fuertemente de la historia individual de cada galaxia". El doctor Zhao opina que es posible que una fuerza no gravitacional esté determinando la evolución de la materia oscura como una mano invisible, dejando la misma huella en todas las galaxias, al margen de edades y tamaños.

 

Dicha fuerza podría explicar un misterio aún mayor, conocido como la 'energía oscura', que rige la acelerada expansión del Universo. Una solución más radical es la revisión de las leyes de la gravedad que primero fueron desarrolladas por Newton en 1687 y refinadas después por Albert Einstein en su teoría general de la relatividad en 1916.

 

EL PAPEL DE EINSTEIN

 

Einstein nunca decidió completamente si su ecuación debería añadir una fuente constante ominipresente, ahora denominada energía oscura. El doctor Famaey señala al respecto:

 

"si contamos para nuestras observaciones con una ley de la gravedad modificada, tiene perfecto sentido reemplazar la acción efectiva de la materia oscura hipotética por una fuerza relacionada cercanamente en la distribución de la materia visible"(EuropaPress) 
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Google “creo una ciudad”

 

Se llama Argleton y es una "ciudad fantasma" en la región británica de Lancashire que sólo aparece en Google Maps. Lo que pasa es que en realidad no existe.

 

Según publica el diario Telegraph, la ciudad aparece en medio de unos campos que bordean la autopista M58, al sur de Ormskirk, pero sólo en los mapas de la Red.

 

Incluso una búsqueda en Internet proporciona listas de trabajos, personas y lugares "en Argleton", entre otros servicios. En realidad, esas empresas, personas y servicios son reales, pero se encuentran en realidad en otras partes del área que corresponde al mismo código postal (L39).

 

Google declaró al diario que la compañía "trabaja constantemente para mejorar la calidad y la exactitud de la información", aunque reconoció que existen "errores ocasionales".

 

Por su parte, la empresa suminsitradora de los datos para el mapa, Tele Atlas, aseguró que borrará la ciudad del mapa, aunque no pudo proporcionar una explicación del origen de ese error.

 

Mientras, la fascinación de algunos les ha llevado a viajar físicamente al lugar donde la ciudad 'fantasma' debería existir. Redacción Periodista Digital,

 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

23 al 31  de Octubre de 2009 por problemas con el servidor de Fibertel

 

Avances desproporcionados

 

La radio tardo 40 años en tener 40millones de oyentes.

 

La TV tardó 20 años en tener la misma cantidad de televidentes.

 

Internet en cambio, en cinco años, tiene miles de millones de navegantes.

 

La música accede ahora a miles de millones también, en apenas cinco meses. El Editor
 
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Telemedicina en marcha
 

Señor Director:
 

"Al leer la nota del 30/9 tuve la una doble sensación, de satisfacción y de desazón.

"Lo primero es porque finalmente se continúa con el proyecto de Telemedicina, puesto en funcionamiento en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA) primero y en la Nación después, durante mi gestión como ministro desde 1996 a 2001, en los hospitales Santojanni, V. Sarsfield, Muñiz, Tornú, Alvarez y Pirovano, manteniendo ateneos compartidos con el H. Garrahan, la F. Favaloro, el H. Italiano, la Soc. Arg. de Cardiología, los hospitales de Córdoba y Rosario.

"Me gustaría aclarar que este sistema fue inaugurado en Bolívar 1 (CABA) y su idea fue poder mantener ateneos interhospitalarios, facilitar la capacitación y el intercambio entre los profesionales de distintas zonas del país y favorecer la realización de consultas a distancia para evitar pérdida de tiempo en el diagnóstico y traslados innecesarios de los pacientes.

"Hacia el final de mi gestión ya se habían realizado:
1) más de 250 consultas nacionales e internacionales en el H. Muñiz;
2) una conferencia en directo durante el desarrollo del Congreso Int. de SIDA y Antirretrovirales realizado en Ginebra en 1999, entre todos los profesionales argentinos que estaban en el congreso y los que quedaron en el país distribuidos en distintas ciudades, para hacerlos participar a la distancia, de aquel evento;
3) una Conferencia de Infecciones Intrahospitalarias desde Barcelona en 1999;
4) un ciclo anual pediátrico durante 1999;
5) numerosos ateneos de sanidad con varias conferencias internacionales durante 2000; 6) una Jornada de Salud Mental desde el mismo H. Garrahan en 2001.

"La desazón que me dejó esta noticia es, sin lugar a duda, el saber que las administraciones posteriores a 2001 no hayan continuado con este proyecto.

 Por eso, saludo y felicito al Hospital Garrahan por haber continuado con esta tarea."
 

Cartas de Lectores Diario La Nación
Dr. Héctor J. Lombardo
 
Ex ministro de Salud de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires 
Ex ministro de Salud de la Nación 
hlombardo@nobeltri.com

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Donde se inicio la vida

 

El "Parque Jurásico" mexicano

 

En las pozas de Cuatro Ciénegas hay microorganismos que descienden de los que había en la prehistoria.

 

En el desierto de Coahuila, al norte de México, existe un lugar que podría contener la clave del inicio de la vida en el planeta.

 

Se trata del humedal de Cuatro Ciénegas, un conjunto de entre 200 y 400 pozas de agua que mantiene un sistema alimenticio parecido al que existió hace cientos de millones de años, según descubrieron científicos mexicanos y de otros países.

 

En el lugar hay microorganismos que descienden de los que había en la prehistoria, le dijo a BBC Mundo Gabriela Olmedo, académica del Centro de Investigación y Estudios Avanzados (Cinvestav).

 

"Lo que vemos son bacterias plenamente vivas y adaptadas, que tienen un origen en las que hace millones de años existieron allí, pero no sabemos qué tan iguales o diferentes pueden ser", explicó.

 

Las pozas contienen además piedras de estromatolitos, formaciones de bacterias que hubo hace millones de años y que permitieron la formación de oxígeno.

  

Huellas de la vida

 

Lo que vemos son bacterias plenamente vivas y adaptadas, que tienen un origen en las que hace millones de años existieron allí, pero no sabemos qué tan iguales o diferentes pueden ser

Gabriela Olmedo, académica del Centro de Investigación y Estudios Avanzados (Cinvestav).

El agua de las pozas de Cuatro Ciénegas proviene de un mar somero que cubría a Coahuila cuando los continentes aún no se habían formado.

 

Al separarse la tierra de lo que hoy es el Golfo de México, el humedal quedó completamente aislado con organismos vivos, los antecesores de las actuales bacterias.

 

El sitio quedó prácticamente igual a esa época, es decir, con agua muy pobre en nutrientes y fósforo, fundamental para el desarrollo de seres vivos.

 

Y a pesar de ello, los microorganismos sobrevivieron y se adaptaron a las nuevas condiciones.

 

Estudiar el proceso permitirá entender la forma como sobrevivieron las primeras bacterias que iniciaron la creación del planeta como ahora lo conocemos, explicó la investigadora.

 

"Estas aguas, al ser muy pobres en nutrientes, sólo permiten que haya microbios, y en el origen de la vida eso fue lo que ocurrió. Los primeros organismos que ocuparon el ambiente del planeta fueron microbios", señaló.

 

Estos microorganismos fueron capaces de sintetizar el dióxido de carbono y convertirlo en oxígeno, lo cual permitió, millones de años después, la existencia de plantas y después animales.

 

 El mayor enemigo

 

 Por las condiciones de aislamiento en que se encuentran, las pozas de Cuatro Ciénegas han sido comparadas con la Isla Galápagos, donde Charles Darwin encontró elementos para su teoría de la Evolución de las Especies.

 

Al igual que en la isla, en el humedal hay insectos y microorganismos únicos en el mundo, que sobrevivieron sin tener ningún tipo de contacto externo.

 

Hasta ahora se han encontrado más de 3.000 tipos distintos de bacterias y al menos 100 diferentes tipos de insectos.

 

Es un lugar atractivo para los científicos. Desde hace. Por ejemplo, la agencia espacial de Estados Unidos, la NASA, mantiene equipos de astrobiología que estudian cómo era la vida cuando existían sólo bacterias.

 

De acuerdo con la investigadora del Cinvestav, al estudiar la resistencia de algunos microorganismos a los antibióticos podrían desarrollarse medicamentos para algunas enfermedades.

 

Sin embargo, las bacterias que sobrevivieron millones de años se enfrentan ahora a un problema muy humano: la extracción de agua para las poblaciones cercanas y los campos agrícolas han empezado a secar algunas pozas, señaló Gabriela Olmedo.

 

Incluso, una parte del agua que contiene los organismos vinculados directamente a la prehistoria, se utiliza para regar campos de alfalfa. Alberto Nájar, BBC Mundo
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Cienciología y fraude

 

Fue denunciada por dos desertores

 

Condenan por fraude a la Cienciología

 

El fallo le exige una multa de US$900.000

 

El grupo, que se originó en EE.UU. en la década de los años 50, dice contar con ocho millones de seguidores

 

Un tribunal en Francia encontró culpable de "fraude organizado" a la iglesia de la Cienciología, un polémico culto originado en Estados Unidos que cuenta con varias personalidades de Hollywood entre sus fieles.

 

El fallo, que exige el pago de una multa de US$900.000, no declara ilegal al grupo ni plantea su expulsión del territorio francés.

 

El caso fue presentado por dos ex miembros que dijeron que fueron embaucados para gastar decenas de miles de dólares en pruebas de personalidad, curas de vitaminas, sesiones de sauna y "paquetes de purificación".

 

La Cienciología, que está considerada oficialmente una secta en Francia, niega el fraude y se espera que apele la sentencia.

 

DESERCIÓN

 

Este martes trascendió, asimismo, que el director cinematográfico canadiense Paul Haggis, conocido por la película "Crash", se apartó de la Cienciología por la visión de este grupo acerca de la homosexualidad.

 

Las caras visibles de la organización, que dice contar con unos ocho millones de seguidores en todo el mundo, las proporcionan dos actores famosos, John Travolta y Tom Cruise, y numerosos fieles que, en las principales avenidas de varias ciudades estadounidenses y europeas, buscan atraer a los transeúntes para que se sometan a una prueba de personalidad.

 

Con una clara retórica mística, esta organización propone el "estudio de la verdad" y el manejo del espíritu en relación con sí mismo, con los otros y con la totalidad de la vida. Para sus detractores, es una secta cuyo objetivo es la manipulación mental y económica de sus seguidores. Redacción Periodista Digital,
 
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Túneles en isla de Pascua

 

Un equipo de espeleólogos ha encontrado uno de 6 kilómetros

La misteriosa red de túneles de la Isla de Pascua

Sirvieron de refugio a los indígenas en la época de las guerras internas

 

Los moai de la Isla de Pascua Misterios de América

 

 Hacen alusión a los pobladores que llegaron de otra isla, situada más al sur, que se debió de hundir en las aguas del Océano Pacífico tras una catástrofe marina

¿Cómo transportaron sus gigantescos moais los indígenas de la Isla de Pascua?

 

 Tenían técnicas mucho más modernas de lo que imaginamos

 Usaron troncos de árboles para desplazar las rocas

 Contaban con miles de esclavos para hacer el trabajo

 No fueron ellos sino seres de otro planeta los autores

 

Moais de la Isla de Pascua.

   

Entre los nuevos descubrimientos realizados en la Isla de Pascua destaca el llevado a cabo por un equipo de espeleólogos que ha encontrado un túnel de 6 km de longitud que fue usado como refugio de los indígenas en la época de las guerras internas.

 

Hay por lo menos 45 cuevas perforadas en la dura roca volcánica de la Isla de Pascua (Chile).

 

Como explica Nacho Ares en Más Allá, siempre habían estado allí, pero hasta ahora nadie las había explorado.

 

Todas ellas forman una red subterránea de 11 km de longitud que seguramente fue usada como refugio por las diferentes tribus que habitaban la isla durante los siglos XVI y XVII, época en la que sufrieron varias guerras internas que, posiblemente, las abocaron a la desaparición.

 

CASI CINCO AÑOS DE TRABAJO

 

 La expedición comenzó en 2005 en la zona de Roiho, la más oriental de la isla.

 

Allí se descubrió la entrada a las cuevas, en cuyo interior los arqueólogos han encontrado varias piezas de gran valor, como puntas de flecha y de lanza, hachas, diversos utensilios, petroglifos y los restos de unas 30 personas.

 

Las investigaciones han demostrado que las cuevas fueron empleadas como refugio durante las guerras tribales. Estos enfrentamientos están ligados a la historia de los famosos moais que han dado fama mundial a Isla de Pascua.

 

Esculpidos en algún momento del siglo XVI, estos monumentos de piedra parecen ser el eco del misterioso origen de la isla, cuyos habitantes primigenios, según las leyendas locales, eran blancos y de pelo rojizo.

 

Seguramente estas fábulas hagan alusión a los pobladores que llegaron de otra isla, situada más al sur, que se debió de hundir en las aguas del Océano Pacífico tras una catástrofe marina, lo que al poco tiempo propició la aparición de guerras entre los dos pueblos.

 

LAS GUERRAS TRIBALES

 

 La verdadera razón por la cual desaparecieron los habitantes de Isla de Pascua, además de la presencia de los europeos, siempre ha sido una incógnita.

 

Las guerras internas, la degradación del ambiente como consecuencia de la deforestación, las épocas de sequía y el hambre son algunas de las respuestas que se han dado al misterio. Tal vez la investigación de los materiales encontrados en esta enigmática red de túneles aporte nuevos datos.

 

UN LUGAR RECÓNDITO

 

Llegar a Isla de Pascua no es una tarea fácil. Al elevado precio del viaje hay que sumar otros inconvenientes e incomodidades que convierten su visita en la meta de unos pocos afortunados, cuyo interés en los moais y en los misterios de la isla es capaz de derribar todo tipo de dificultades.

 

EL DESCUBRIMIENTO DE RAPA NUI

 

El domingo de Pascua de Resurrección del año 1722 el marino holandés Jacob Roggeveen se topó en el Pacífico, a 3.700 km de la costa chilena, con una isla extraña.

 

Sus dimensiones no eran muy grandes, pero desde la costa podía divisarse la misteriosa presencia de lo que parecían ser unas enormes esculturas que daban la espalda al mar.

 

Roggeveen había descubierto Rapa Nui, más conocida como Isla de Pascua o Easter Island para los anglosajones. Redacción Periodista Digital,
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

La estrella mas antigua y lejana

 

Galileo El telescopio Sistema Solar Postales ¿Hay vida ahí fuera?

ASTRONOMÍA | Hallazgo publicado en 'Nature'

La estrella más lejana y antigua del Universo

 

Detectan el cuerpo celeste más distante registrado hasta ahora

La explosión de rayos gamma fue descubierta en abril por varios telescopios

Confirma que las estrellas existen desde que el Universo era muy joven

Ocurrió hace 13.000 millones de años, 600 millones después del Big Bang

Hace 13.000 millones de años, cuando el Universo era un infante de sólo 600 millones, una estrella supermasiva (cientos de veces mayor que el Sol) explotó y la inmensa radiación que generó aquel estallido ha tardado todo ese tiempo en llegar hasta los aledaños de la Tierra, convirtiéndose en el objeto del Cosmos más antiguo y lejano que se conoce.

 

El pasado 23 de abril, el satélite SWIFT de la NASA, a unos 600 kilómetros de distancia detectó una radiación de rayos gamma que parecía venir de muy lejos.

 

Seis meses han tardado los investigadores en tener toda la información sobre aquel evento (el GRB 090423), que apenas duró 10 segundos, pero cuyo 'eco' pudo seguirse con diferentes telescopios terrestres durante horas, según se publica en 'Nature' con la participación de tres astrónomos españoles.

 

La detección de lo que acabó siendo un agujero negro ha servido para revelar que las primeras estrellas aparecieron rápidamente en el Cosmos después de la gran explosión del Big Bang, dado que ésta ni siquiera era una de primera generación, como explica Alberto Castro-Tirado, astrónomo del Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC) y uno de los autores. Asegura que las primigenias sólo tienen hidrógeno, aunque de momento no se ha detectado ninguna.

 

Junto a él han colaborado en los dos trabajos Javier Gorosabel, también del IAA, y Alberto Fernández Soto, del Instituto de Física de Cantabria (un centro mixto del CSIC y la Universidad de Cantabria).

 

30.000 quintillones de bombas

 

Como el Universo era tan joven (un 5% de su edad actual), la estrella no podía tener más de unas decenas de miles de años cuando estalló (el Sol vivirá 9.000 millones). Y era tan grande que la explosión de rayos gamma que generó supuso tanta energía como la generarían 100 soles durante toda su vida, o la equivalente a lanzar 30.000 quintillones de bombas atómicas sobre Madrid.

 

Castro-Tirado asegura que fenómenos como éste se detectan cada día en el espacio, pero que sólo se pueden observar uno de cada 1.000 porque la inmensa mayoría no está en nuestra línea de visión: "Cada día nace un millar de agujeros negros en galaxias que están a 2.000 millones o 5.000 millones de años luz, pero sólo vemos los que coinciden que están en nuestra dirección".

 

Así ocurrió en este caso, para fortuna de los astrónomos: cuando la estrella estalló, dos chorros de materia salieron en dos direcciones opuestas a gran velocidad, uno de ellos hacia la Tierra. Antes de su llegada, nadie sabía que tan lejos había una galaxia. Ahora los expertos confían en verla con el futuro satélite espacial 'James Webb', sustituto del 'Hubble', o con otros potentes telescopios terrestres, como el E-ELT.

 

Hallazgo enviado por SMS

 

El investigador andaluz asegura que "si hubiera una explosión como ésta a 5.000 años luz de nuestro planeta, la radioactividad comprometería la existencia de vida". Afortunadamente, nuestra galaxia tiene un alto contenido en metales, lo que hace imposible que haya estallidos de este tipo, aunque reconoce que le gustaría ver alguno en la Gran Nube Magallanes, a unos 250.000 años luz.

 

Castro-Tirado fue de los astrónomos que recibió el SMS del satélite SWIFT, avisando de que algo ocurría en el espacio. Era de noche en el Pacífico. En no más de un minuto, el telescopio BOOTES-3, una instalación robótica española inaugurada en febrero en Nueva Zelanda, recibió la alerta y apuntó a la zona, pero la radiación sólo era visible en infrarrojo y su lente, de 60 centímetros de diámetro, no pudo captar nada.

 

A los 20 minutos, la luz se detectó con el Telescopio de Infrarrojo del Reino Unido en Hawai y a continuación con otros iguales de potentes, como el Nazionale Galileo (en La Palma), el de la ESO en Chile o el gran telescopio BTA del Cáucaso. Los datos cruzados de todos ellos dejaron pocas dudas sobre su lejanía: un equipo le otorgó un corrimiento al rojo (velocidad a la que se aleja un objeto que permite calcular su distancia) de 8,1 y el otro de 8,26, un margen de error más que aceptable.

 

El anterior objeto más antiguo detectado era una galaxia 150 millones de años más joven que éste. Rosa M. Tristán | Madrid, Redacción Periodista Digital

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

19/20/21/22 de Octubre de 2009

 

Neuronas “cholulas”!!!

 

Neuronas que reconocen a "famosos"
 

Cada una de estas células se activa frente a la foto, la escritura o el sonido del nombre de una "celebridad"
 

Los científicos descubrieron algo realmente singular. Entre los miles de millones de neuronas que forman la compleja y sutil maquinaria del cerebro, tenemos algunas que son -para usar un término poco técnico- "cholulas": ¡sólo se activan ante la mención, la foto o la imagen escrita del nombre de una "celebridad"!

Cada una reacciona frente a determinados actores, actrices, políticos, deportistas... Y no importa si se presenta una foto en la que se ve la cara o no, si se escribe el nombre en letra de imprenta o manuscrita... Basta con una única neurona para reconocer a una persona.

El hallazgo, por supuesto, excede lo meramente pintoresco: "Esto confirma que cada neurona en sí misma tiene la capacidad de abstraer, de formar conceptos. Si yo te muestro una foto de Maradona de frente o de perfil, la neurona que guarda el recuerdo responde igual, prescinde de los detalles", dice el físico argentino Rodrigo Quian Quiroga, jefe del Departamento de Biofísica de la Universidad de Leicester, en Gran Bretaña, y autor, junto con Itzhak Fried, de la Universidad de California en Los Angeles, y Christof Koch, del Instituto Tecnológico de California, de un trabajo publicado recientemente en Current Biology, que exploraestaasombrosa capacidad.

Normalmente, es casi imposible estudiar el cerebro de una persona "en funcionamiento". Con una excepción, que es el caso de ciertos pacientes que padecen un tipo de epilepsia resistente, que son derivados a cirugía. "Mientras se intenta determinar de dónde provienen las crisis, esas personas tienen que permanecer internadas durante unas dos semanas y se les colocan electrodos intracraneanos -cuenta Quian Quiroga-. Es entonces cuando aprovechamos para hacerles el estudio."

Lo que hicieron los investigadores fue medir respuestas individuales de hasta un centenar de neuronas frente a distintos estímulos de entre las casi mil millones que hay en el hipocampo (el área del cerebro que almacena los recuerdos).

Las neuronas tienen un potencial de acción ( spike ); están "disparando" aleatoriamente una vez por minuto, aproximadamente. "Pero cuando uno les muestra el estímulo que «les gusta» disparan mil veces más -explica Quian Quiroga-. Uno las ve calladas y de repente disparan como una metralleta. Es algo que se advierte a ojo desnudo; es muy fuerte."

Claro que no es tan sencillo identificar el disparo significativo dentro de la actividad general. "Es como si uno estuviera en una habitación con mucha gente. Todos están hablando todo el tiempo y no dicen nada -ejemplifica-. Pero hay un individuo que dice una palabra cada diez minutos y se calla la boca. Esa palabra se confunde con el barullo de fondo..."

Para lograrlo, Quian Quiroga desarrolló un complejo algoritmo matemático que permite individualizar las neuronas que están "calladas" y las que se ponen a "hablar".

Hasta el momento, los científicos estudiaron entre 30 y 40 pacientes, a los que les hicieron llegar un centenar de estímulos, tanto visuales como auditivos. "Ya fuera que les mostráramos una foto con la imagen de [la actriz de Hollywood] Hale Berry, les escribiéramos el nombre o lo pronunciáramos con una voz electrónica, se «encendía» siempre la misma neurona. Y lo mismo ocurría con [la presentadora norteamericana] Oprah Winfrey, Madonna, Maradona, [el personaje de La G uerra de las Galaxias] Luke Sywalker o [el ex presidente norteamericano] Bill Clinton. El cambio que registrábamos era espectacular", asegura el investigador.

 

Cada neurona, una mente

Los resultados de este nuevo experimento no sólo confirman anteriores hallazgos, sino que permiten sacar interesantes conclusiones.

Una de ellas indica que, a pesar de que las vías de procesamiento visual y auditiva son completamente diferentes, pueden converger en la misma neurona.

"También mostramos que la representación abstracta puede generarse muy rápidamente -prosigue Quian Quiroga-, en menos de un día o dos, porque les mostré a los pacientes una foto mía y se activó una neurona en especial, aunque sólo me hubieran conocido el día anterior."

Los experimentos también indican que una neurona puede albergar conceptos relacionados: "Por ejemplo -agrega-, una neurona respondió Luke Skywalker y a Yoda [su maestro] al mismo tiempo; otra, a cuatro de las personas que estaban realizando los experimentos (yo mismo y tres colegas), y otra, a una araña y a una serpiente, pero no a otros animales..."

Hace más de medio siglo, Borges concibió un personaje -Funes, el memorioso e_SEnD como alguien que no podía olvidar: "No sólo recordaba cada hoja de cada árbol de cada monte, sino cada una de las veces que la había percibido o imaginado", escribió. Y más adelante agregó: "Pensar es olvidar diferencias; es generalizar, abstraer".

"Borges tuvo una intuición genial -dice Quian Quiroga-. A mí me inspiró mucho en mi trabajo científico."

Los hallazgos indican que esta representación abstracta se lograría sólo en el hipocampo y en la zona que lo abastece de información. "Es más - Y concluye el investigador-: este tipo de neuronas nunca se vieron en animales. Hay gente que está buscándolas desde hace 40 años..." Nora Bär , reproducción textual de su columna en el diario LA NACIÓN 

-------------------------------------------------------------------------------------------------------

Planetas fuera del sistema

 

Descubren una treintena de planetas fuera de los límites del Sistema Solar

 

El Observatorio Europeo Austral (ESO) ha anunciado el descubrimiento de 32 nuevos planetas fuera de Sistema Solar. El responsable del hallazgo es el espectógrafo HARPS (siglas en inglés del Buscador de Planetas de Velocidad Radial de Alta precisión), que se confirma como el mayor cazador de Galaxias del mundo.

 

El descubrimiento significa un incremento de un 30% en el número de exoplanetas de masa pequeña conocidos. El tamaño de los planetas hallados varía de cinco veces el tamaño de la Tierra hasta cinco veces el de Júpiter.

 

En los últimos cinco años, el HARPS, que se halla en el observatorio de La Silla, en Chile, ha descubierto 75 de los 400 planetas extrasolares que se conocen. Se trata de un espectógrafo de 3,6 metros de diámetro, cuyo investigador principal, Michel Mayor, anunciaba hoy en Madrid los nuevos hallazgos, en un Simposio Internacional de Astronomía organizado por la Fundación Ramón Areces.

 

"Hemos trabajado en HARPS 100 noches al año y llevamos encontrados allí más de 80 exoplanetas, de los que 25 no tienen masas mayores a 20 veces la de la Tierra y algunos tienen dos veces la masa terrestre", ha explicado el famoso astrónomo, que en 1995 localizó el primer planeta conocido fuera del Sistema Solar.

 

Mayor destacaba que en 15 años se han superado los 400 exoplanetas, que han demostrado "la gran diversidad planetaria" que hay en el Cosmos, aunque su objetivo último es encontrar uno que sea lo más similar posible al nuestro. "Otra finalidad es entender la formación de los sistemas solares y del propio", ha señalado el científico, si bien reconocía que lo más interesante es estudiar las llamadas 'zonas de habilitabilidad'. "En pocos años tendremos un catálogo de planetas en el área habitable", aventuraba.

 

"HARPS es un instrumento único, extremadamente preciso, ideal para descubrir otros mundos", afirmó Stéphane Udry, investigadora del Observatorio de Ginebra y miembro del equipo responsable del descubrimiento. "Hemos completado la fase inicial de cinco años de nuestro programa, que ha resultado un éxito más allá de nuestras mayores expectativas".

 

"A la naturaleza no le gusta el vacío, así que si hay espacio para colocar un planeta, acabará poniendo uno allí", dijo Udry. "Más del 40% de las estrellas como el Sol tienen planetas de masa baja", explicó el científico a través de una teleconferencia celebrada en Oporto (Portugal), donde se presentó el hallazgo en un congreso de astronomía.

 

El nuevo grupo de exoplanetas anunciados este lunes reafirma la precisión del HARPS en la búsqueda de planetas pequeños fuera del Sistema Solar, conocidos como SuperTierras, que tienen una masa cinco veces mayor que nuestro planeta. HARPS ha descubierto 24 de los 28 planetas de este tipo que se conocen. La mayor parte de sistemas multiplanetarios en los que residen estos astros de baja masa contienen un mínimo de cinco planetas.

 

El HARPS fue instalado en 2003, y desde su puesta en funcionamiento viene estudiando los movimientos de estrellas fuera de nuestro sistema planetario, gracias pequeños cambios que detecta en su velocidad radial. Esta precisión es crucial para el descubrimiento de exoplanetas, que se realiza a partir de la medición de estos cambios que se producen por la influencia que las órbitas que los planetas tienen sobre su estrella. BBC Ciencia

-------------------------------------------------------------------------------------------------------

19 años y copiando!!

 

 

Birddi: idea argentina comienza a sorprender al mundo

 

La famosa conductora de EEUU Ellen Degeneres decidió asociarse a un microblog argentino. Estalló la red de comunidades y entró a competir con los grandes

 

En un mundo donde Facebook y Twitter parecen ser los dominadores absolutos, un emprendimiento de un joven de 19 años de Argentina parece querer quebrar esa hegemonía y en menos de un mes ya captó la atención de los usuarios de redes sociales.

 

Se trata de Birddi, lanzada hace solo un mes por Martín Di Lio como un clon de Twitter para comunicación rápida, y que decidió crear un microbligin de habla hispana con el fin principal de desarrollar un sistema de comunicación rápida.

 

Con el concepto contundente de contar “¿qué estás haciendo?” en 140 caracteres el sueño del joven argentino que nació como diseño en marzo, en pocos meses, estalló comenzando a seducir a usuarios de los “majors” en comunidades sociales.

 

Fue el caso de la actriz y conductora estadounidense Ellen Degeneres, multipremiada con varios premios Emmy y que conduce un programa de entrevistas con invitados famosos diario en una de las cadenas más importantes de la televisión paga de Estados Unidos.

 

Reconocida integrante de la comunidad de Twistter donde interactúa con sus seguidores decidió tener su página en un sitio social en español y no dudó en elegir el proyecto del argentino Di Lio.

 

Este 13 de octubre, Ellen se unió a Birddi (www.birddi.com/Theellenshow) y estalló la comunidad con los 900 fans que la siguieron y se unieron a su página en menos de 24 horas, y se siguen sumando.

 

“El sueño del pibe” ya está en marcha y con la mirada ya atenta de los grandes –su nombre ya se ilustró en las últimas semanas en el prestigioso “New York Times” y "The Washington Post"—Birddi sedujo Ellen y generó con su ingreso un antes y después que posicionará a esta comunidad a un nivel ahora sin techo.

 

Degeneres, una mujer de mucho peso en los medios de Estados Unidos, con una fuerte militancia por los derechos homosexuales, y con un humor que genera día a día uno los mayores rating de la tv norteamericana desembarcó en un sitio argentino y ya nada parece que será igual.

 

A pesar de las críticas de quienes considera que Birddi es una "copia descarada" de Twitter en habla hispana, el emprendimiento llena un espacio vacío y parece que va por más. DPA

-------------------------------------------------------------------------------------------------------

Todo el pais con banda ancha!!

 

Un colosal proyecto en Brasil para llevar a todo el país acceso a internet

 

 

Presentará el mes próximo un plan para extender el acceso a banda ancha a todo su territorio. El proyecto demandará una inversión de u$s5.740 millones. Habrá una alianza entre el gobierno y el sector privado

 

Helio Costa, ministro de Comunicaciones, dijo en una entrevista que él apoyo un esquema de asociación pública-privada para realizar el plan, que promete acercar internet de banda ancha a todo del país en cinco años.

 

"El Gobierno no tiene una compañía que sea capaz de administrar un negocio de este tamaño", declaró Costa.

 

Además, declaró que una posible adquisición de la empresa brasileña de telecomunicaciones GVT por un grupo extranjero era bueno para el país. "Potenciará la competencia, no veo un problema de competencia desleal", remarcó.

 

Tanto el conglomerado francés de medios Vivendi como la española Telefónica han realizado ofertas para comprar GVT.

 

El Gobierno esperaba realizar dos rondas de subastas de frecuencias de telecomunicaciones durante el primer trimestre del próximo año, que han sido solicitadas por varias empresas privadas.

 

La administración esperaba ofrecer en subasta la frecuencia Wimax usada para el acceso de banda ancha, así como la frecuencia de 450 MHz que quiere que se utilice para teléfonos celulares rurales, afirmó Costa.

 

El Gobierno intenta resolver un problema causado por la interferencia entre la frecuencia Wimax de 3,5 GHz y la televisión C-band usada por 20 millones de telespectadores.

 

"Estamos arreglando estos problemas para poder realizar una subasta", explicó Costa.Reuters

 

-------------------------------------------------------------------------------------------------------

13/4/5/6 de Octubre de 2009

 

Causa de la fatiga crónica

 

Hallan probable causa de la fatiga crónica

Científicos en Estados Unidos afirman que lograron un avance importante en el entendimiento de lo que causa la encefalomielitis miálgica (ENMI), o síndrome de fatiga crónica (SFC).

  

La ENMI afecta a unas 17 millones de personas en el mundo.

 

Las causas de esta enfermedad -que se cree afecta a unas 17 millones de personas en todo el mundo- han sido durante décadas desconocidas para la ciencia.

 

Ahora la nueva investigación, publicada en la revista Science, revela que un raro retrovirus, llamado XMRV (virus xenotrópico de la leucemia murina), podría desempeñar un papel en el desarrollo del trastorno.

 

Los investigadores del Instituto Whittemore Peterson en Nevada descubrieron el virus en 67% de los pacientes con ENMI estudiados, mientras que sólo se encontró en 4% de la población general.

 

Aunque el estudio no ofrece evidencia definitiva de que el virus es el responsable, los científicos afirman que el hallazgo juega un rol muy importante en la enfermedad, y quizás, dicen, es la única causa de ésta.

 

La ENMI es un trastorno debilitante cuyos síntomas son el cansancio y dolor muscular y de articulaciones prolongados, que no desaparecen con el sueño o descanso.

 

Cuando la enfermedad comenzó a surgir, a principios de los 1980, desató mucha controversia porque algunos científicos dudaron que realmente se trataba de una enfermedad física genuina.

 

Incluso se le bautizó "la gripe de los yuppies (los jóvenes urbanos profesionales)".

 

Trastorno grave

 

Posteriormente se le reconoció como una enfermedad verdadera y ahora está clasificada como un trastorno neurológico severo.

 

Este descubrimiento podría ser una paso muy importante en la búsqueda de tratamientos vitales para millones de personas

Dra. Judy Mikovits

En el nuevo estudio, los investigadores extrajeron el ADN del retrovirus XMRV en la sangre de 68 de los 101 pacientes que sufrían el trastorno.

 

Se sabía ya que los retrovirus pueden causar síntomas neurológicos, cáncer y deficiencias inmunológicas.

 

Cuando los científicos llevaron a cabo cultivos celulares en el laboratorio éstos revelaron que el XRMV originado en los pacientes era infeccioso.

 

Según los investigadores, este hallazgo incrementa la posibilidad de que el XMRV pueda ser un factor contribuyente de la ENMI.

 

Se sabe también que este retrovirus juega un papel en el desarrollo de algunos tipos de cáncer de próstata.

 

"Éste es un patógeno transmitido en la sangre que podemos contraer con fluidos corporales o con transmisión sanguínea" explica la doctora Judy Mikovits, quien dirigió la investigación.

 

"Los síntomas de la ENMI -fatiga crónica, deficiencia inmunológica, infecciones crónicas- son los mismos que vemos con los retrovirus".

 

"Este descubrimiento podría ser una paso muy importante en la búsqueda de tratamientos vitales para millones de personas" agrega la experta.

 

Tratamiento antiviral

 

Si los resultados de este estudio se confirman, dicen los científicos, y realmente este retrovirus es la causa de la ENMI será posible tratar a los pacientes con antivirales -similares al tratamiento para VIH- o quizás desarrollar una vacuna contra el virus que prevenga el desarrollo de la enfermedad.

 

 El hallazgo podría conducir a tratamientos antivirales contra la enfermedad.

 

El retrovirus XMRV fue identificado por primera vez por el doctor Robert Silverman, del Departamento de Biología de Cáncer de la Clínica Cleveland, en hombres que tenían un defecto en el sistema inmune que reducía su capacidad para combatir las infecciones virales.

 

El científico, que también participó en el nuevo estudio, afirma que "el descubrimiento del XMRV en dos enfermedades importantes, cáncer de próstata y ahora SFC, es muy alentador".

 

"Si se establece la causa y efecto, tendremos una nueva oportunidad de prevención y tratamiento para estas enfermedades".

 

Por su parte, Tony Britton, portavoz de la Asociación de Encefalomielitis Miálgica del Reino Unido afirma que "éste es un trabajo fascinante, pero no prueba de forma concluyente un vínculo entre el virus XMRV y el síndrome de fatiga crónica o ENMI".

 

"Mucha gente con ENMI dice que su enfermedad comenzó después de una infección viral, y varios enterovirus y virus de herpes también han sido implicados en el pasado".

 

"La ENMI es una enfermedad inmensamente compleja, con muchas posibles causas -agrega- y los pacientes desean desesperadamente mejorarse". BBC Ciencia-
-------------------------------------------------------------------------------------------------------

Ozono evita cirugías  hernia ¿

 

 Es una técnica que se basa en la aplicación de ese gas con fines terapéuticos. Un especialista explicó a Infobae.com que las propiedades antiinflamatorias y analgésicas del ozono "evitan el 90% de las cirugías por hernia de disco"

 

 

El ozono (O3) es un gas inestable y es uno de los agentes oxidantes más fuertes de que dispone el hombre (principalmente conocido por su rol interviniente en el equilibrio ecológico de la tierra, al filtrar gran parte de las radiaciones ultravioletas que provienen del sol). Ahora, ¿cuáles son sus propiedades medicinales?

 

El doctor Gabriel Calle es médico especialista en Neurocirugía y explicó a Infobae.com que "el ozono es un gas que se forma por oxígeno y posee propiedades, antiinflamatorias, analgésicas, además de actuar como inmunomodulador, revitalizante, regulador del metabolismo y mejorar el flujo sanguíneo".

 

Debido a sus propiedades antisépticas y desodorantes, el gas fue utilizado por la industria para la potabilización de las aguas y en los mataderos de ganado.

 

En el campo médico, los primeros usos fueron reportados en 1878, en Australia, para el tratamiento de la escarlatina y la viruela.

 

También fue empleado para la curación de heridas infectadas e infecciones por gérmenes anaerobios, por el ejército alemán, durante la primera Guerra Mundial. Desde entonces y hasta la fundación -en 1972- de la Sociedad Médica Alemana del Ozono, fueron muchos los pioneros en la utilización de este gas y diversas las patologías tratadas.

 

El director general de Staff Espinal detalló que en la actualidad se conoce como ozonoterapia a una "técnica que se basa en aplicación de ozono con fines terapéuticos y, dado que es un elemento orgánico, no tiene efectos colaterales".

 

El beneficio de este tipo de tratamiento, además de ser mínimamente invasivo, radica en su cualidad de "ambulatorio".

 

"La aplicación consiste en inyecciones en los lugares de dolor o por sangre, mediante transfusiones", detalló Calle, quien aclaró que la metodología utilizada dependerá "del objetivo del tratamiento; si se quiere tratar un dolor local se usarán inyecciones, mientras que para dolores generalizados (como ocurre en artrosis) se aplicará por sangre".

 

Consultado acerca de cuáles son los beneficios en los problemas espinales, el profesional remarcó que "fundamentalmente en terapias de columna, en las hernias de disco tiene una eficacia significativa".

 

La ozonoterapia está indicada para "patologías de dolor, enfermedades inmunológicas, circulatorias y alteraciones en el flujo sanguíneo, además de para dermatología".

 

Sobre su carácter de exclusividad –o no- en el tratamiento de las afecciones que trata, Calle dijo que la técnica "puede ser complementaria de otras o definitiva; en el tratamiento de hernias de disco suplanta la cirugía en el 90% de los casos". Y agregó: "Se aplica una inyección dentro del disco y luego se complementa con sesiones localizadas".

 

La ozonoterapia no es una medicina alternativa sino que es considerada una medicina natural. Sobre la base de todos los conocimientos que requiere la aplicación del gas, se instrumentan los tratamientos con ozono, independientemente de la utilización de fármacos específicos. Desde este punto de vista, la ozonoterapia no tiene consecuencias colaterales con otros tratamientos. No compite, sino es aleatoria a cualquier otra aplicación médica.

 

El beneficio del tratamiento ambulatorio radica en que el paciente no tiene que hacer reposo y "puede volver a su vida luego de la sesión".

 

Así –prosiguió Calle- "la tendencia mundial es a resolver problemas que antes requerían cirugía con estas técnicas". Y subrayó que "en el caso de enfermedades como la artritis “el tratamiento es de alta eficacia y evita el suministro de drogas pesadas, como los corticoides". Valeria Chavez, Infobae.com
--------------------------------------------------------------------------------------------------------

El ciber-refugio ideal

 

 El clima islandés podría ser útil para reducir las emisiones de CO2.

 

Desde la crisis financiera, Islandia se ha visto forzada a retirarse de la burbuja en que vivía, y de vuelta a la naturaleza.

 

Afortunadamente, hay mucho de esa naturaleza en donde encontrar refugio.

 

Islandia es un mundo impresionante de volcanes, praderas sin fin y panoramas invernales etereos.

 

No es, uno pensaría entonces, el sitio más obvio para poner millones de los servidores de computadoras del mundo que son, pese a su utilidad, un poco menos atractivos.

 

Pero ahora ese país está buscando exactamente eso: convertirse en la capital mundial del poder de cómputo.

 

Las mejores empresas, las que son más cuidadosas acerca de la optimización de la eficiencia típicamente encuentran que gastan entre 40 y 60% de energía extra en refrigerarlos

Brad Karp, Universidad de Londres

Detrás de todas las grandes empresas de internet hay enormes y crecientes centros de datos llenos de servidores trabajando.

 

Se cree que Google, por ejemplo, tiene cerca de un millón de servidores, pero incluso operaciones informáticas menos intensivas, como por ejemplo los bancos, necesitan cientos de miles de servidores para almacenar toda su información.

 

El problema es que, mientras estas computadoras parecen inocuas, utilizan bastante energía.

 

Está por supuesto la energía que se necesita para los servidores mismos, pero casi tan importante es la energía que se usa para refrigerarlos.

 

"Por cada vatio que se gastan operando los servidores" dice el doctor Brad Karp de la Universidad de Londres, "las mejores empresas, las que son más cuidadosas acerca de la optimización de la eficiencia típicamente encuentran que gastan entre 40 y 60% de energía extra en refrigerarlos".

 

Clima Frio

 

CONTAMINACIÓN

 

"La industria de los centros de datos está a la par con la industria de las aerolíneas en cuanto a su huella de carbono"

Jeff Monroe, jefe de Verne Global

En Islandia, con su clima frío todo el año y su agua fría y fresca, se necesitaría apenas una fracción de esa energía. Eso representaría un ahorro importante.

 

A las afueras de la capital, Reykjavik, los trabajos están avanzados en la construcción de un primer sitio cuyos dueños esperan que de inicio a una fiebre de construcción de edificios para servidores.

 

En cerca de un año, si todo sale bien, las primeras empresas comenzarán a rentar espacio en este centro de datos.

 

Y si este resulta exitoso, se planean otros centros.

 

La empresa promotora espera que la demanda sea enorme porque a medida que aumenta el número de servidores en todo el mundo, se avecina una gran nube ambiental: toda esa energía quiere decir un aumento en la producción de CO2.

 

Islandia tiene más energía de la que puede usar internamente.

 

"La industria de los centros de datos está a la par con la industria de las aerolíneas en cuanto a su huella de carbono", dijo Jeff Monroe, jefe de Verne Global, una empresa de centros de datos trabajando en Islandia.

 

"Pero, si se piensa acerca del crecimiento de esas dos industrias, el crecimiento de la industria de centros de datos es exponencialmente mayor a la de las aerolíneas.

 

El 100% de la electricidad del país viene de fuentes renovables.

 

Ya producen tanto CO2 como las aerolíneas.

 

Verne Global piensa que pronto la huella de carbono del mundo digital se volverá "inaceptablemente alto".

 

Y ahí es cuando los recursos naturales de Islandia pueden ser todavía más importantes.

 

Enorme ahorro

 

Las fuerzas volcánicas que forjaron el terreno también le han dado al país grandes cantidades de energía geotérmica. El 100% de la electricidad del país viene de fuentes renovables y es básicamente libre de carbono, la mayoría de ella generada de agua calentada bajo la superficie.

 

Monroe explica lo que pasaría si una empresa mudara su sede a Islandia.

 

"El ahorro de carbono sería enorme".

 

"Por ejemplo, si una empresa grande de internet operando miles y miles de servidores los reubicara en Islandia, esa empresa ahorraría más de medio millón de toneladas métricas de carbono al año".

 

Así que se tiene un clima más frío y una abundancia de energía verde.

 

Pero uno no quisiera mover su centro de datos a un sitio que efectivamente queda en la mitad de ninguna parte, a menos que tenga buenas conexiones al resto del mundo.

 

Si una empresa grande de internet operando miles y miles de servidores los reubicara en Islandia, esa empresa ahorraría más de medio millón de toneladas métricas de carbono al año

Jeff Monroe

Islandia ha estado ocupada tendiendo cables de fibra óptica para conectar el país con América del Norte y Europa.

 

Los cables ofrecen una capacidad de más de cinco terabytes por segundo.

 

Viajando por esta tubería, los datos almacenados en Islandia podrían estar en Londres en apenas 17 milisegundos.

 

Al estar en casa mirando Youtube uno no lo sabría, pero incluso eso es demasiado lento para algunos.

 

Industria grande

 

Gudmundur Gunnarson, jefe de la empresa de comunicaciones Farice, explica algunos de los problemas.

 

"Hay servicios financieros muy sensibles que no pueden salir más allá de la autopista periférica que rodea a Londres", dice.

 

 Los cables de fibra óptica ofrecen una capacidad de más de cinco terabytes por segundo.

 

"Por eso, todo tiene que estar dentro de ese círculo, pero para aproximadamente el 70% del resto del tráfico, esa demora no es un problema grave".

 

Incluso cuando la velocidad no es un problema, sin embargo, el atractivo de Islandia no es para todos.

 

Las empresas tendrán que superar sus tendencias naturales a pedir más y más servidores, y algunos pueden tener temores relativos a la seguridad de almacenar sus datos en un lugar remoto.

 

Pero Islandia espera que en los próximos cinco a diez años, esta será una de sus mayores industrias.

 

Y, en un giro irónico que no pasará desapercibido en una nación empobrecida por el colapso de la industria financiera, se rumorea que uno de los primeros clientes en firmar un acuerdo para mudar sus servidores a Islandia es precisamente uno de los mayores bancos de inversión de Estados Unidos. Jonathan Fildes, BBC
--------------------------------------------------------------------------------------------------------

La web y el trabajo

 

 La Comunidad Laboral online, se fortalece y crece un 80% en portales asociados

En la actualidad más de 5.000 empresas se encuentran activas en la Comunidad Laboral y sus portales generan día tras día cientos de nuevas ofertas laborales.

 

El creciente protagonismo de Internet y su aplicación en la vida diaria, ha abierto un abanico de nuevas posibilidades en las más diversas áreas. El mundo laboral no fue indiferente a esta tendencia y gran porcentaje de las empresas han comenzado a elegir Internet como medio principal para difundir sus búsquedas laborales.

 

Desde el inicio de su actividad en el país Trabajando.com, el portal líder en búsquedas de empleos y soluciones de Recursos Humanos en América Latina, ha crecido un 80% en la cantidad de portales de empleos asociados, alcanzando los 800.000 Curriculums, con un promedio mensual de 1.500 oportunidades de trabajo.

 

En el primer año, se han postulado más de 250.000 personas en respuesta a las distintas búsquedas ofrecidas, a la vez que recibe más de 20.000 mil visitas diarias en toda la comunidad laboral.

 

Pablo Molouny, Country Manager de Trabajando.com Argentina, afirmó: “Desde nuestro inicio el objetivo fue diferenciarnos de la oferta del mercado local. Hoy brindamos a las empresas soluciones a medida para el reclutamiento en línea de candidatos. El conocimiento del mercado y las oportunidades se ven reflejados en nuestro crecimiento sostenido”, concluyó Molouny.

 

Forman parte de la Comunidad Laboral 25 Universidades en todo el país entre ellas, Nacional de Córdoba, Blas Pascal, Nacional de La Pampa, del Salvador, Maimónides, Marina Mercante, Museo Social Argentino, CAECE, UCEL, Nacional de Mar del Plata, del Aconcagua, Kennedy, Maza, Nacional del Noroeste, Católica de Santa Fe y Nacional de Quilmes; con 17 más en desarrollo en Capital Federal, Gran Buenos Aires e Interior del país.

 

Por otra parte, se firmaron acuerdos con diferentes Cámaras de Comercio del país, como con AMCHAM, Cámara de Comercio Suizo Argentina, Cámara de Comercio Italiana en la República Argentina, Cámara de Comercio Argentino Canadiense, Cámara de Comercio Argentino Austríaca, Cámara de Comercio e Industria del partido de San Isidro, teniendo actualmente 5 cámaras más en desarrollo.

 

También, se formalizaron convenios con Fundaciones como: Banco de Alimentos, Fundación Pupi, IMARA, Amigos de Patagonia y existen 5 más en desarrollo. Otros portales asociados son Inst. Superior de Ciencias de la Salud, Inst. IAPG (Petróleo y Gas), Portal Universia, Unión de Rugby de Bs. As. (URBA) e Info Salarial.

 

Endeavor, la red internacional dedicada al emprendimiento, eligió a Trabajando.com, entre 20 mil compañías, para formar parte de un grupo de 5 empresas con mayor proyección mundial para potenciarla y convertirla en una “World Class Company”.

 

“Esta oportunidad decidirá los caminos que tomará la compañía y la proyectará a los próximos cinco años. Además, situará a la empresa en las “grandes ligas” de los negocios, por su potente red de contactos. El objetivo es convertirse en el “Google” de empleo, y ampliar su presencia. La idea es superar los nueve países en los que estamos en 2009”, destacó Molouny.

 

De esta manera, Trabajando sigue creciendo y brindando a los postulantes la mejor alternativa para una búsqueda laboral y a las empresas la posibilidad de acceder a una importante red de profesionales para elegir a los mejores candidatos para cubrir sus vacantes laborales. NA
--------------------------------------------------------------------------------------------------------

Ciberayuda para desplazados

 

Ciberayuda para colombianos desplazados

 

La tecnología ayudaría a desplazados a reencontrarse con familiares perdidos.

 

La "tecnología de red semántica" está siendo utilizada para reconectar a los colombianos desplazados por el conflicto armado de esa nación.

 

Un equipo internacional busca usar la tecnología inteligente para permitir que la gente pueda buscar en varias bases de datos, actualmente incompatibles entre sí, los nombres de personas perdidas.

 

A finales de 2008, algunos estimativos indicaban que la población desplazada llegaba a los 4,3 millones de personas, cerca del 10% del total de los colombianos.

 

Los investigadores también esperan usar redes sociales en línea para ayudar a unir a las personas.

 

"La población desplazada en Colombia es la más vulnerable porque sus derechos fundamentales son violados masivamente", dijo Juan Sequeda, quien trabaja en el proyecto, al programa de la BBC, Digital Planet.

 

"Sus redes sociales (físicas) están debilitadas", agregó.

 

Sequeda piensa que las herramientas en línea pueden ayudar a reconstruir las relaciones físicas.

 

"La población desplazada pierde su ´tejido social´ al momento en que es separada", señaló.

 

Red semántica

 

Muchos de los desplazados colombianos, víctima de la violencia de los grupos armados y el narcotráfico, han perdido todas sus pertenencias y sus tierras, terminando en barriadas pobres a las afueras de las ciudades.

 

Frecuentemente las familias resultan separadas en el proceso. Cuando esto ocurre, se les dice que entreguen su información personal a una base de datos nacional, conocida como el Registro Único de Desplazados, administrada por el gobierno nacional.

 

Sin embargo, otros registros han sido establecidos por organizaciones no gubernamentales tales como la Cruz Roja, lo que quiere decir que los nombres de millones de desplazados están esparcidos a lo largo de varias bases de datos.

 

Así, mientras que un hermano puede estar en una base de datos, el otro puede estar reseñado en un registro distinto, reduciendo la probabilidad de un reencuentro.

 

Lo importante es cómo se integran los datos

Juan Sequeda, investigador

Esto quiere decir que para muchos colombianos, ser desplazados de sus hogares puede resultar en una pérdida de contacto con sus familiares y amigos por años, incluso viviendo en la misma ciudad.

 

Los investigadores buscan resolver este problema creando una "capa semántica de conocimiento" que uniría información crucial (como nombres, direcciones, edades, etc.), a través de todas las bases de datos.

 

En Colombia, esto debería resultar en que la búsqueda de personas sea más efectiva y las personas puedan realizar búsquedas complejas al estilo de: ¿"Cuántos primos tengo en Bogotá?".

 

"Lo importante es cómo se integran los datos", puntualizó Sequeda. Dave Lee, BBC, Bogotá

---------------------------------------------------------------------------------------------------------

9 de Octubre de 2009
 

80 % de casos de ceguera del país son evitables

 

En el Día Internacional de la Visión, 8 de octubre, la OMS, IAPB, Fundación Nano y cientos de organizaciones en todo el mundo realizarán campañas para concientizar sobre la ceguera evitable.

 

Cada año el segundo jueves de octubre se festeja el Día Mundial de la Visión. Este año la temática que se pone en evidencia es “El Género y el cuidado de la visión, igualdad de acceso a la atención médica”.

 

La Fundación Nano como representante de la IAPB en la Argentina promueve a partir de múltiples acciones el programa Visión 2020, cuyo objetivo es eliminar la ceguera evitable en todo el mundo para el año 2020, con el fin de que todas las personas puedan defender su derecho a la visión.

 

De acuerdo a cifras de la OMS más de un 80% de las cegueras en el mundo son evitables, sea con prevención o con tratamiento. Sin embargo, al no comprometer la vida biológica de las personas, muchas veces los problemas de visión pasan a ser un aspecto relegado de la salud. Por esta razón, hay que tener en cuenta que la ceguera y la baja visión afectan notablemente el desarrollo de las actividades, el trabajo y genera una exclusión social y económica.

 

En cuanto a la distribución de las personas ciegas en el mundo, el 90% vive en países con bajos ingresos. Entre las patologías más destacadas aparecen tanto las cataratas que resulta una de las intervenciones quirúrgicas más simples y costo-efectivas como la falta de corrección de errores refractivos. De acuerdo a los datos relevados por la IAPB 8 millones de personas en el mundo se ven afectados por esto errores refractivos, de los cuales la mayoría recuperaría su visión con un simple examen de vista y la receta de anteojos.

 

Respecto del eje conceptual trabajado este año es necesario saber que a nivel mundial alrededor de dos tercios de las personas ciegas son mujeres y niñas. En muchos lugares los hombres poseen el doble de posibilidad de acceso a la atención visual que las mujeres.

 

El Programa Visión 2020 y la Fundación Nano trabajan por eliminar las principales causas de la ceguera, las cuales en su mayoría pueden ser detectadas con una simple revisación oftalmológica.


---------------------------------------------------------------------------------------------------------
8 de Octubre de 2009


 Formula del pan sano

 

CON MENOS SODIO Y MENOS GRASAS TRANS. LA HARÁ CIRCULAR ENTRE LAS PANADERÍAS

La fórmula del INTI para hacer pan sano

El Instituto Nacional de Tecnología Industrial desarrolló una combinación que resulta más saludable sin alterar el sabor. El objetivo es que las personas consuman menos cantidad de sal para evitar enfermedades relacionadas con la hipertensión y la diabetes.

 

 El consumo de sal de los argentinos es de entre ocho y 15 gramos diarios, una cantidad para la que el cuerpo humano no está genéticamente preparado. La ingesta de sodio es el factor de riesgo más importante relacionado con la hipertensión, la obesidad, la diabetes, los accidentes cerebrovasculares y algunos tipos de cánceres. Con el objetivo de prevenir estas enfermedades, el Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI), a través de su Centro de Cereales y Oleaginosas, desarrolló un pan más saludable, con menos concentración de sal, y sin alterar el sabor al que el consumidor está acostumbrado.

 

“El objetivo es que la mayor cantidad de gente pueda consumir este producto para lo cual es imprescindible que la fórmula llegue a todas las panaderías del país”, aseguró el ingeniero Nicolás Apro, responsable del Centro.

 

El 1 de octubre, en La Pampa, el INTI anunció el inicio de un programa que relevará la utilización de sal en las panaderías de la provincia, las asistirá técnicamente y les transferirá tecnología para la elaboración de panificados con menor contenido de sal, mayor contenido de fibra y sin grasas trans.

 

A partir de la evaluación de los resultados, se extenderá esta experiencia –en conjunto con el Ministerio de Salud de la Nación – al resto de las provincias.

 

“En la Argentina, la ingesta promedio de pan y productos de panadería es del orden de 175 gramos diarios por persona y el agregado de sal en su elaboración es aproximadamente del 2 por ciento. Esto indica que el consumo de sal implícito en esta ingesta es cercano a los 3,5 gramos diarios por persona, por lo cual una reducción de sal durante el proceso podría significar un impacto beneficioso en la salud de la población”, explicó Apro, a cargo del relevamiento.

 

El informe “Dieta, nutrición y prevención de enfermedades crónicas” presentado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y de la Organización Mundial de la Salud (OMS), concluyó que “lograr un consumo reducido de azúcar, sal y grasas saturadas, y la eliminación de ácidos grasos trans en la dieta, es una prioridad sanitaria”.

 

Con respecto al consumo de sal, el documento propuso como meta de ingesta nutricional un límite diario de 5 g sal/persona, es por esto que se evidencia la importancia de desarrollar acciones tendientes a bajar el consumo de sal proveniente de los alimentos procesados.

 

QUÉ GUSTO TIENE LA SAL. La sede central de INTI-Cereales y Oleaginosas, ubicada en la ciudad bonaerense de 9 de Julio, efectuó inicialmente un relevamiento en las 27 panaderías existentes en dicha localidad. Luego, ese mismo relevamiento se realizó en 1.500 de las 30.000 panaderías distribuidas en todo el país. “Hemos desarrollado productos con diferentes cantidades de sal y se realizó análisis sensoriales de éstos, tomando como patrón un pan de 1,8% de sal agregada, con el objetivo de detectar hasta dónde podría reducirse su contenido de sal sin que este cambio fuera detectado por la población”, relató Apro.

 

Los resultados de los análisis sensoriales demostraron que una disminución al 1,5%, del 1,8% habitual de sal agregada, no es detectable por los consumidores. “Esto significa consumir un 15% menos de sal en el pan. Este porcentaje podría disminuir aún más a medida que la población se vaya habituando y concientizando sobre el impacto positivo que tiene para la salud la reducción del consumo de sal”, finalizó el especialista. Mauro Federico, Critica de la Argentina

 

---------------------------------------------------------------------------------------------------------

7 de Octubre de 2009

 

La inseguridad de la web
 

Cuelgan en Internet miles de cuentas de Hotmail y sus contraseñas

 

Detalles de más de 10.000 cuentas de Hotmail fueron colgadas en Internet en lo que podría ser información resultante de ataques de 'phishing', informa Neowin.com.

 

Fuentes de Microsoft, propietario del servicio Windows Live Hotmail, afirmaron a la cadena británica BBC que estaban "investigando la situación" tras haber sido alertados de la publicación de direcciones de correo y sus correspondientes contraseñas.

 

Según Neowin, un usuario anónimo subió el pasado 1 de octubre detalles de las cuentas a pastebin.com, un sitio que usan desarrolladores para intercambiar código. Inmediatamente se pusieron en contacto con Microsoft para avisar de la publicación de estos datos.

 

Según el post de Neowin, "los datos han sido ya eliminados" aunque el sitio especializado "puede confirmar que las cuentas son reales y la mayoría parecen ser europeas".

 

Así, la lista de direcciones y detalles asociados a ellas abarca los nombres con iniciales A y B, lo que "sugiere que podría haber listas adicionales", y los correos mostrados incluyen los terminados en @hotmail, @msn.com y @live.com.

 

Por último, Neowin recomienda a los usuarios de cuentas de Windows Live Hotmail que cambien sus contraseñas de inmediato. elmundo.es | Madrid

 

NOTA RELACIONADA

  

Gmail y Yahoo! se suman a la lista de mails hackeados

 

 Serían unas 30.000 las cuentas pirateadas. Los hackers publicaron durante cuatro días los nombres de usuario y las contraseñas en un sitio web que ya fue dado de baja

 

La noticia de ayer estremeció a muchos de los usuarios de correo electrónico: la información decía que una lista con más de 10.000 cuentas de Hotmail –con su nombre de usuario y contraseña—había sido divulgada en un sitio de desarrolladores de softwares (Pastebin.com), y que allí estuvo al alcance de cualquiera por cuatro días.

 

Pastebin fue dado baja por pedido de Microsoft, pero hoy se conoció que ese sitio no había publicado una sino dos listas. Y que en ellas no sólo había usuarios de Hotmail, sino también de los servicios de webmail Gmail (de Google) y Yahoo! Mail.

 

Google confirmó hoy que menos de 500 de esas cuentas eran suyas, pero reveló que tiene en su poder una tercera lista, de la cual no precisó la cantidad de usuarios afectados, según informa la BBC de Londres. Como hizo Microsoft ayer, la empresa del buscador inmediatamente anunció que inició una investigación para determinar qué fue lo que ocurrió.

 

También como Microsoft, Google se esforzó en aclarar que no se trata de un ataque a sus servicios de webmail, sino una operación de "phishing" a gran escala, en la cual los delincuentes obtienen claves y contraseñas gracias al descuido de los mismos usuarios. Las dos empresas buscan llevar tranquilidad a sus usuarios y enfatizan que sus servicios son seguros y no fueron afectados.

 

Algunos analistas llegaron incluso a interpretar que el ataque masivo tiene como objetivo "educar" a los usuarios en el buen uso de sus claves informáticas.

 

"Lo importante es que aquí no hubo ningún tipo de resqubrajamiento de Gmail. Fue un trabajo de los delincuentes para obtener claves que va por afuera de nuestro servicio", dijo a Clarín Daniel Helft, de Google Argentina.

 

"Por las dudas, igual Google reseteó aquellas cuentas que fueron vulneradas. Es decir, que les mandó a todos ellos un mensaje en el que los obliga a vovler a contestar las preguntas de seguridad que los habilita a usar el servicio", agregó Helft.

 

Con la técnica de phishing, los hackers buscan engañar a los usuarios de Internet a través de un sitio simulado (en este caso los de Hotmail, Gmail y Yahoo!), para que el incauto introduzca allí sus datos. El sitio es falso, pero --una vez tipeado usuario y contraseña-- el hacker se hace de la información confidencial.

 

El phishing normalmente se usa para obtener datos de cuentas bancarias y tarjetas de crédito, para robar dinero. Lo primero que hacen los hackers es organizar una "campaña". Mandan cadenas de mails, como de chicos perdidos u otras de bien común, para ir recolectando cuentas de correo. Una vez que tienen la base de datos, les mandan un mail en el que piden que ingresen al webmail (o al banco online) para actualizar los datos de las cuentas. Allí es donde obtienen todas las claves.

 

"Por eso es tan importante que no se contesten cadenas de mails y, mucho menos, que no se ingresen datos de claves a partir de un correo electrónico recibido. Nunca un banco ni ninguna empresa de servicios online va a solicitar el cambio de claves a través de un mail", dijo a Clarín Jorge Cella, gerente de seguridad informática de Microsoft Argentina.

 

Ante el confuso panorama, los especialistas en seguridad informática recomiendan cambiar la contraseña de cualquier cuenta de webmail.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------

6 de Octubre de 2009

 

El engaño Google!!

 

 

"El engaño Google", un libro crítico sobre el buscador

 

 

Un periodista denunció que el buscador más famoso es una potencia mundial sin control en internet con capacidad para destruir empresas y sitios con su poderío

 

Para algunos puede sonar a exageración, porque Google siempre asegura que no interfiere en las búsquedas a través de internet y que las mismas se ordenan según los complejos algoritmos creados por sus millonarios fundadores.

 

Pero el periodista austríaco Gerald Reischl no cree que sea así, y por eso acaba de presentar El engaño Google, donde califica a la empresa como una potencia mundial sin control en internet.

 

Considerado uno de los mejores buscadores de la red, Google permite a millones de usuarios de todo el mundo acceder a un universo de conocimientos e información de forma extraordinariamente rápida y organizada.

 

Para muchos, esta compañía ha hecho lo imposible: ordenar el caos infinito de internet y dar a los usuarios decenas de servicios gratuitos, aunque hay quienes piensan que tras tanta generosidad y buenos sentimientos se esconden motivaciones no tan nítidas.

 

En esa línea se coloca El engaño Google, libro recién editado en el que Reischl advierte que muchos de los que acuden con los ojos cerrados al buscador quizá no mostrarían tanto entusiasmo si supieran cómo funciona, cómo recopila información y cómo gana dinero.

 

Según el autor, la compañía ha crecido tanto que su hegemonía en los sectores de la información, la búsqueda y la publicidad lo convierten en "una potencia mundial incontrolada".

 

Pero ahí no termina todo, ya que de acuerdo a la óptica de Reischl, transforma la sociedad, afecta al aprendizaje, fomenta la cultura del copiar y pegar -tan denostada por los docentes- y actúa como el mayor registrador de datos que el mundo ha conocido".

 

 

En definitiva, "es un Gran Hermano cuya mirada pronto llegará a los lugares más recónditos de nuestra vida privada", advierte el periodista austríaco.

 

Reischl destaca también que en muchos países Google disfruta de una posición hegemónica al haberse convertido en el principal buscador de internet tras haber incorporado herramientas de gran utilidad, como Google Maps, su servicio de correo electrónico Gmail, las estadísticas Analytics o el sistema de noticias o de publicidad para webmasters.

 

El autor sostiene en El engaño Google que la mecánica de esta compañía consiste en recibir mucha información -por medio de búsquedas, descripciones de videos en YouTube, contenido de los mensajes, etcétera- para poder presentar sólo la publicidad que mejor encaje en la situación del internauta.

 

Como se requiere una enorme capacidad tecnológica para alcanzar este nivel de proceso de datos, la empresa de Mountain View adquiere empresas, abre nuevas ventanas de negocios y no para de investigar y de analizar información.

 

Reischl advierte acerca de la cantidad de datos e información de todo tipo que almacena Google, ya que guarda todos los datos que puede: cadenas de búsqueda, direcciones IP, clicks en páginas web, e incluso algunos detalles de carácter más personal, como cookies, historial y textos de las webs donde se sirven anuncios Adsense.

 

A diferencia de otros sitios, como Facebook, donde los usuarios introducen voluntariamente la información, cuando se realizan búsquedas en Google o se emplean algunas de sus aplicaciones y programas (Gmail, Calendar, Google Docs o Talk), se dejan infinidad de datos sin reparar en las consecuencias.

 

La compañía asegura que mantiene estos logs de acceso por dos razones: por un lado, porque permiten mejorar el servicio y la presentación de resultados, y por otro para mantener la seguridad del sistema (se analiza el comportamiento de los logs con el fin de detectar código malicioso).

 

Reischl asegura, sin embargo, que las patentes que atesora la compañía muestran un deseo claro de sacarle partido a toda esta información.

 

¿Cómo funciona la extracción de datos en Google? Para dar una idea, el autor sugiere echar un vistazo al servicio gratuito Google Analytics, que permite seguir al segundo la actividad de cada página web con estadísticas pormenorizadas del tráfico.

 

En "El engaño Google" se afirma que muy pocos internautas emplean búsquedas complejas o inspeccionan más allá de los cuatro primeros resultados que les muestra la empresa, dado que los internautas clickean sólo en el primer resultado -que suele ser Wikipedia-, porque está diseñada para localizar la mejor fuente, sino la más popular.

 

Según Reischl, "si la gente de Mountain View no quiere que una firma se encuentre, no se encontrará": algo así le ocurrió al sitio de subastas eBay, que durante años convivió en armonía con el buscador y en el verano de 2007 empezó a competir por el sistema de pagos en internet. De repente, eBay retiró dinero para publicitarse en Google y desapareció.

 

El periodista sospecha incluso de la joya de la corona del buscador, PageRank. De la misma manera que cualquier profano puede engañar, al menos momentáneamente, al famoso algoritmo de búsqueda que mide la popularidad de una página y, en función de ello, la coloca en la lista de resultados, de acuerdo a su análisis Google también puede alterar el ranking, sostiene.

 

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------

5 de Octubre de 2009

 

Los países pobres no acceden

 

Los países pobres, casi una condena de muerte para bebés prematuros

 

 Internaron a una nena de 11 años con un shock alcohólico

 

 

Un informe difundido ayer sostiene que cerca de un millón de los niños que nacen de manera anticipada fallece cada año. Los porcentajes más altos de decesos se dan en los países subdesarrollados

 

Casi 1 de cada 10 bebés en el mundo nace de forma prematura y aproximadamente un millón de ellos muere cada año a causa de esto, según un informe difundido ayer por la organización de beneficencia March of Dimes.

 

De acuerdo al documento, este es un problema que se concentra en países pobres. La gran mayoría de los casi 13 millones de bebés prematuros que nacen en el mundo cada año lo hace en África y Asia.

 

El nivel de bebés prematuros es más alto en el primero de los continentes, pero es seguido de cerca por América del Norte, según el informe realizado con la ayuda de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

 

La gran pregunta es cómo enfrentar tanto un parto anticipado como el cuidado del recién nacido, señaló Christopher Howson, un epidemiólogo de March of Dimes que dirigió el proyecto, debatido esta semana durante una cumbre en la India.

 

Los científicos ni siquiera saben exactamente qué desencadena el problema o cómo frenar un parto una vez que éste empieza, motivos por los cuales el informe exhorta a investigar. El mundo tampoco documenta cuántos bebés nacen de forma prematura, por qué y qué pasa con ellos.

 

"Estas son estimaciones conservadoras", sostuvo Howson. "Aunque las cifras son sorprendentes, sólo aumentarán", agregó. La OMS realizará un recuento más exhaustivo por país el año que viene.

 

Existen distintos factores que afectan el hecho de ser prematuro en naciones ricas o pobres. Países como los Estados Unidos gozan de sofisticadas unidades de cuidado prenatal en hospitales. Eso genera noticias sobre bebés milagrosos y conduce a una sensación falsa de que la medicina moderna logró superar el problema.

 

Sin embargo, pocas veces se avisa sobre los posibles efectos nocivos que podrían sufrir los bebés prematuros: parálisis cerebral, ceguera y dificultades de aprendizaje, entre otros.

 

Por otra parte, también existen pasos o claves para aumentar las posibilidades de supervivencia de un bebé prematuro, incluso en países muy pobres, indicó la doctora Joy Lawn, directora de Save the Children, una organización sudafricana.

 

"Incluso en familias educadas, existe un sentimiento de fatalidad si un bebé nace prematuramente. No hay expectativas de que puedan hacer algo al respecto", dijo Lawn. "Con soluciones bastante simples estas muertes podrían ser reducidas a la mitad, y sin embargo no parece ser una prioridad", agregó.

 

Lawn puso como ejemplo Malawi, donde las madres de bebés prematuros los cargan en su pecho, bajo su ropa. El contacto con la piel mantiene la temperatura del bebé más estable, una clave para la supervivencia.

 

Los bebés son considerados prematuros cuando nacen antes de que termine la semana número 37 de embarazo. AP

------------------------------------------------------------------------------------------------------------

2 de Octubre de 2009

 

El saber se hereda!!

 

Abandonan el doble los hijos que viven con un solo progenitor

El saber también se hereda
La educación de los padres es factor determinante en el éxito escolar

 

Informe de la inclusión social en España 2009

 

 Que los padres sean universitarios otorga claras ventajas educativas

¿Que cualidad es la que más se hereda de los padres? La belleza

 La inteligencia

 La fuerza

 La sensatez

 El cerebro humano.             

Recursos en la web

La educación de los padres es factor determinante en el éxito escolar

Se heredaban la casa, las fincas y hasta los ahorros. También, aunque no siempre, los rasgos físicos y las cualidades atléticas. Ahora sabemos que también se pasa de padres a hijos el saber o la habilidad para adquirirlo.

 

Los logros educativos de los hijos están fundamentalmente en manos de sus padres y, más concretamente, en su nivel educativo.

 

Un ejemplo: el 73% de los hijos de universitarios que nacieron en la década de los setenta han estudiado una carrera, mientras que tan sólo lo ha hecho el 20% de aquellos cuyos padres no eran universitarios.

 

Según el último informe de Caixa Catalunya sobre la inclusión social en España 2009, el hecho de que los padres sean universitarios otorga claras ventajas educativas.

 

Estas son que estos padres son más proclives a escolarizar a sus hijos antes de los tres años, que transmiten a sus hijos más aspiraciones y que poseen más recursos educativos y culturales.

 

Existen otros factores que también inciden en las tasas de logros educativos:

 

Género: los chicos se gradúan en ESO un 16% menos que las chicas.

La estructura del hogar: el abandono escolar prematuro es un 86% más alto en las familias monoparentales a igualdad de condiciones sociales.

El origen: los inmigrantes tienen, por razones económicas y de entorno, menores tasas de educación secundaria y post obligatoria. Redacción Periodista Digital.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Buenas costumbres en redes

 

Las buenas costumbres en las redes sociales

 

 

La irrupción de plataformas como Facebook y Twitter genera nuevos comportamientos y normas de conducta, como había sucedido con el correo electrónico y el teléfono celular

 

Stephanie Kahn quería disfrutar un par de horas con la novedad de su compromiso matrimonial antes de llamar a tías, tíos y amigos y darles la buena nueva. Estaba todavía digiriendo la novedad cuando se encontró con una fiesta sorpresa organizada por su novio, a la que fueron invitados sus padres y sus amigas más cercanas.

 

Esa noche perdió el control de la situación en esa fiesta. Algunos de los invitados tomaron fotos y "las pusieron en Facebook antes de que yo pudiese hacer nada", relata Kahn, quien vive en Smyrna, Georgia. "Al día siguiente recibo un par de llamadas y mensajes de texto de personas a las que no había llamado, que se enteraron por Facebook. Creo que estaban bastante molestas".

 

En la era de Facebook y Twitter, donde las noticias vuelan, las normas que rigen las buenas costumbres están recién tomando forma.

 

¿Qué pasa si uno espera una llamada relacionada con algo importante y ve que la noticia ya fue difundida en una red social? ¿Qué se le contesta a un amigo distante cuando difunde una mala noticia en Facebook? ¿Cómo se maneja una información delicada? Compartí tu opinión en loscomentarios

 

Para complicar las cosas, lo que se considera buenas costumbres en Facebook tal vez no lo sea en Twitter o cuando se envía un correo electrónico. En la actualidad, las noticias grandes como un casamiento, un embarazo, el fin de una relación sentimental o un divorcio fluyen por una mayor cantidad de medios.

 

"Es algo muy nuevo y nadie sabe bien cómo corresponde manejarse", expresó Brian McGee, un residente de Charlotte, Carolina del Norte, de 33 años, cuya esposa espera un hijo.

 

Acababa de comprarse su primer BlackBerry cuando acompañó a su esposa al médico para averiguar el sexo del bebé. Sacó el Blackberry y empezó a escribir algo.

 

"Le pregunté ¿Qué estás haciendo? ", relató su esposa, Megan Gelaburt-McGee.

 

"Estaba diciéndole a todo el mundo que íbamos al médico para averiguar el sexo del bebé. Le dije ¡No mandes esa información! ".

 

Explicó que quería decírselo a sus mejores amigos directamente, aunque no necesariamente en persona. Dibujó el símbolo universal del sexo femenino en su barriga, le pidió a una amiga que le tomase una foto y se la envió por correo electrónico a una veintena de personas.

 

"No quería mantener en secreto el sexo del bebé, pero tampoco quería que mi prima se enterase por Facebook", afirmó.

 

Ya están surgiendo algunos indicios de lo que se considera buena educación en Internet. Del mismo modo que la gente se dio cuenta de que está mal hablar en voz alta por un teléfono celular en público, o apretar"responder a todos" cuando la respuesta a un correo electrónico le interesa sólo a una sola persona, está claro que no corresponde, por ejemplo, difundir imágenes que hacen quedar mal a una persona sin su consentimiento.

 

 

Nuevas formas de conducta se generan en los usuarios de las redes sociales, ante conflictos o situaciones embarazosas

 

Anna Post, especialista en buenas costumbres, recomienda tomarse un momento antes de responder algo impulsivamente. De hecho, las respuestas impulsivas a "tweets" o novedades de Facebook tienden a causar problemas.

 

En julio, un funcionario de la municipalidad de Nueva York tuvo que renunciar por los comentarios que hizo en torno al arresto del profesor de Harvard Henry Louis Gates hijo, en un episodio de tintes raciales .

 

El funcionario, Lee Landor, tildó a Gates de racista e hizo un comentario peyorativo acerca del presidente Barack Obama. ¿La moraleja? Tome en cuenta a quién va dirigido el mensaje y si alguien puede llevar una queja a su jefe.

 

Hace una o dos décadas, era mal visto comunicar noticias importantes por vía electrónica en lugar de hacerlo por carta. Hoy los correos electrónicos son bastante aceptados, pero incluso la gente que se siente cómoda en ese medio no ve con agrado las redes sociales en línea.

 

Una persona promedio tiene 120 "amigos" en Facebook, según esa empresa. En la vida real, la gente tiene tres amigos muy cercanos y una veintena de buenos amigos, de acuerdo con Barry Wellman, sociólogo de la Universidad de Toronto. Esto quiere decir que la gente a menudo se olvida de quién está leyendo sus mensajes y baja la guardia.

 

"En Facebook se le dice amigo a gente que realmente no lo es", afirmó Wellman. "Muchos son conocidos o gente que fue alguna vez amiga".

 

Facebook hizo algunos estudios acerca de cómo decide la gente qué información compartir. En uno de ellos, un equipo dirigido por Cameron Marlow, un investigador de la compañía, analizó cómo es que se determina cuántas fotos se cuelgan. Resulta que no depende de la cantidad de amigos que aprueban las fotos apretando la tecla indicada o de la cantidad de comentarios que genera cada foto.

 

"Todo dependía más bien de la cantidad de fotos que habían subido los contactos", señaló. "Las normas sociales que están surgiendo giran en torno a lo que hacen los amigos". (AP).-

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------

1 de Octubre de 2009

 

El celular es infinito….

 

Con el se preparan ( aunque ya m uchos lo tienen ) generación de contenidos, como fotos, filmaciones, voz, msn, mails, acceso a la we, a la radio, a la TV, al cine, a musica, grabaciones, y se le puede adaptar cualquier formato. El editor
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

TV gratis de verdad!!!!!

 

Un futuro televisivo sin pago por visión y emitido a través de internet

 

 

El sector audiovisual español está que echa humo. Vive momentos de importantes cambios y reflexión. Quizá por eso, cuando ayer Jaume Roures, responsable de Mediapro, iba a iniciar una conferencia en Madrid, el sistema de detención de incendios se activó invitando a abandonar la sala. Falsa alarma, a pesar de que la TDT de pago es un tema de candente actualidad. También la posible fusión entre operadores, la alta definición, la fragmentación de la audiencia...

 

Aspectos, todos ellos, que obligan a replantear la explotación del contenido audiovisual y el modelo de negocio actual de la televisión.Contenidos 'premium', plataformas de pago en la TDT e internetson las claves del futuro más inmediato.

 

Incómoda situación. La televisión, acostumbrada a pensar y vivir en el presente, bajo el yugo del día a día de la audiencias, está obligada a mirar al futuro. Aunque cueste. "Lo importante es gestionar el presente, pero estamos obligados a plantearnos el futuro", reconoce Juan Ruiz de Gauna, director general de La Sexta.

 

Levantar la vista supone encontrarse, a la espera de la tan deseada Ley General Audiovisual, con las medidas pactadas entre el sector y la Administración Central: la supresión de la publicidad en RTVE, la ley que posibilita las fusiones entre operadores y la TDT de pago. Medidas que ya forman parte del presente. ¿Suficientes para la supervivencia del modelo? La TDT se planteaba como una solución para operadores y espectadores y, sin embargo, ahora se buscan soluciones para la TDT.

 

"La TDT de pago es necesaria y clave para la sostenibilidad del proyecto", sentencia Roures"La TDT de pago es necesaria y clave para la sostenibilidad del proyecto", sentencia Roures. "Es una ventana más de explotación para obtener rentabilidad". Y dentro de esa explotación, las plataformas de pago –asentadas ya en países como Francia, Reino Unido o Italia– asoman por el horizonte. "Los canales temáticos pueden hacer ofertas en una plataforma de pago a buen precio porque es rentabilidad directa", explicó el responsable de Mediapro en unas jornadas organizadas por el Instituto de Fomento Empresarial (IFE).

 

Esta lectura es compartida por la mayoría de los actores del sector. Dahlia TV tenía esa intención: crear la primera plataforma de pago en la TDT en España. Pero el retraso en su regulación tiró abajo sus planes. "Su aprobación llegó con un año de retraso. Tuvimos que replantearnos el negocio porque ya no teníamos el fútbol. Los dueños de sus derechos tenían que rentabilizarlos", confiesa Fernando Ojeda, consejero delegado de Dahlia TV. Pese a los contratiempos, sigue reclamando un papel protagonista: "Es necesario una plataforma neutral e independiente para dar servicio a todas las televisiones. Es difícil que una cadena coloque un canal en el competidor".

 

El propio Roures, recuerda la otra alternativa, propuesta hace unas semanas por La Sexta: "Gol TV puede ser la punta de lanza de una plataforma de pago". El responsable de Mediapro se atreve a augurar que operadores como "Antena 3 con sus series o Telecinco con 'Gran Hermano' tienen opciones de abrir ventanas de pago".

 

Está claro que el fútbol es el contenido 'premium' por excelencia. Un evento por el que el público está dispuesto a pagar. Pero lo ideal es que no sea el único. "El fútbol es imprescindible, pero lo conveniente es que este contenido se acompañe de otros eventos deportivos y canales de entretenimiento que fidelicen a un público más familiar y juvenil", advierte Ignacio Sanchís Sanz, director general de Nagravisión.

 

"Los operadores de televisión nos enfrentamos al reto de convertirnos en grupos multimedia", dice Mikel LejarzaOtra de las consecuencias de la evolución del modelo será la"desaparición, a medio plazo, del pago por visión", a juicio de Roures. "Es una opción que ya no existe en Europa. La oferta de mayor calidad está en los canales temáticos". Una visión compartida por Sanchís: "La evolución lógica es el paso del pago por visión al modelo de pago por suscripción".

 

Junto al pago, el otro concepto que maneja la industria es, en boca de Mikel Lejarza, director general de la división de televisión de Antena 3, el de "telenauta". "El reto al que nos enfrentamos es el de convertir a los operadores de televisión en grupos multimedia capaces de crear contenidos multimundiales que viajen por internet".

 

A juicio de Lejarza, "si la televisión del futuro sólo empaqueta contenidos, fracasará. Hay que adaptarse al lenguaje de las nuevas generaciones, que es el de internet. Todo estará en internet".

 

Ese salto de la televisión a la Red, donde "habrá contenidos de pago y otros gratuitos donde la publicidad sponsorizada costeará la descarga" será, según las cuentas de Lejarza, en cinco o 10 años. "El camino existe, sólo hay que asfaltarlo y hacerlo de pago. Hay un futuro, diferente, pero lo hay". Raúl Piña | Madrid.EFE

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

30 de Setiembre de 2009

 

Comunicaciones: “tiempo real”

 

La 'ola' de Google crece e invita a 100.000 personas a utilizarla

 

Google Wave, la herramienta de Google para mejorar las comunicaciones a tiempo real entre usuarios, dejará de ser un exclusivo club de contados miembros y a partir de hoy, miércoles, podrá ser utilizada por casi 100.000 usuarios.

 

Esas 100.000 personas, principalmente programadores y usuarios de aplicaciones del buscador, recibirán a partir de hoy, miércoles, invitaciones para utilizar la versión beta Wave. Si todo va bien, pronto se ampliarán las invitaciones para probar el servicio a más gente.

 

"No está lo suficientemente preparado para su gran lanzamiento. Nos hemos concentrado casi exclusivamente en la escala, la estabilidad, la rapidez y la sencillez de uso del servicio", dijo Lars Rasmussen, responsables de Google Wave y co-creador de Google Maps, en el blog de la compañía. Advierte así a navegantes que la versión beta podría aún dar problemas y fallar en algunas ocasiones

 

Google Wave combina elementos de correo electrónico, mensajería instantánea, servicios para compartir fotos y documentos en una única herramienta y permite enviar mensajes y contenidos a un amplio número de contactos.

 

Elimina los correos de ida y vuelta y mantiene todos los mensajes en una misma página, permitiendo conversaciones simultáneas entre los diferentes miembros del grupo.

 

Wave es la apuesta fuerte de Google para proveer con software a las empresas, así como para dar un paso más hacia el mercado de las redes sociales dominadas ahora por Facebook y Twitter

 

Google no ha dado aún una fecha del lanzamiento de Wave para el público en general, pero en la página oficial del servicio se afirma que estará disponible " a finales de este año" Efe | Reuters

 

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

29 de Setiembre de 2009

 20% Mundo banda ancha

 

El 20% de hogares tendrá internet de alta velocidad a fin de año

 

El incremento se verá principalmente explicado por los mercados emergentes, como China, India, Brasil y Tailandia. En total, la cantidad de conexiones ascenderá a 422 millones al finalizar el 2009

La red llega cada día a más hogares y a mayor velocidad en todo el mundo. Esencialmente, esa es la conclusión de un estudio de la consultora Gartner Research sobre la expansión de internet.

 

En el mundo, el número de viviendas conectadas aumentará drásticamente en cinco años, hasta un 37%.

 

El incremento mundial se deberá, principalmente, al empuje de países emergentes, que en estos momentos siguen a la cola de las potencias occidentales.

 

Los mayores crecimientos de aquí a 2013 se darán en mercados como China, India, Brasil y Tailandia. A pesar de la crisis económica, Gartner augura que uno de cada cinco hogares en el mundo tendrá acceso a la web y que ese porcentaje seguirá creciendo en los próximos años.

 

La compañía de análisis apunta que la cifra de casas conectadas era de 382 millones a finales de 2008 y que este año alcanzará los 422 millones.

 

A la cabeza de los países con más conexiones figuran Corea del Sur y Holanda, con una penetración del 86% y el 80%, respectivamente. EFE

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

28 de Setiembre de 2009

 

 Turismo de salud “trucho”

 

TERAPIAS EXPERIMENTALES

 

Células madre: Argentina, meca del turismo de salud “trucho”

 

El uso de células madre para tratar enfermedades como el Alzheimer, la diabetes o males cardíacos es altamente experimental.
Sin embargo, en el país estas terapias se ofrecen sin control y a cambio de miles de dólares, como si tuvieran comprobación científica.
Una clínica de San Nicolás es el caso más emblemático, pero no el único. La discutida intervención del Incucai y la protección política. Asociaciones internacionales y expertos locales advierten sobre los riesgos.

 

 

Dr. polemica. R. Fernández Viña publicita los tratamientos en su web y hay pacientes extranjeros que dan cuenta de ellos en blogs.

De a poco, la Argentina comienza a transformarse en un destino para el llamado turismo de células madre. Pacientes de todo el mundo llegan para tratarse de enfermedades para las que aún no existe cura ni tratamiento homologado. El problema es que pagan miles de dólares por intervenciones que no tienen comprobación científica y el país pierde prestigio en un área en la que tiene potencial para trabajar con seriedad.

El caso emblemático –pero no el único es el de la Clínica y Fundación Fernández Viña, en San Nicolás. Allí, según ellos mismos informan, llevan tratados al menos a 300 pacientes. Sin embargo, PERFIL averiguó que los cuatro protocolos de investigación que sus autoridades presentaron al Incucai (organismo que controla las aplicaciones de estas células) fueron rechazados por improcedentes.

Tampoco se le permitió a Roberto Fernández Viña participar del Congreso anual de la Sociedad Internacional para la Investigación en Células Madre (ISSCR, por sus siglas en inglés), que se desarrolló en Barcelona en julio, dado que los organizadores consideraron que sus trabajos carecían de sustento científico. No obstante, para promocionar sus servicios, Fernández Viña puso el logo del encuentro en su página web, lo que provocó acciones legales de parte de la ISSCR..

 

La idea de que en un futuro las células madre –aquellas con la capacidad de convertirse en cualquier célula del organismo serán la clave para solucionar todo tipo de enfermedades es lo que lleva a pacientes desesperados a pagar por tratamientos dudosos. Revistas científicas como Science y The Lancet ya alertaron sobre este peligro.

 

Websites. La acción a través de Internet es clave en el negocio. En el caso de Fernández Viña, además de dar información falsa respecto de congresos en los que nunca presentó resultados, la página remarca: “Nuestros protocolos de stem cells (células madre) cumplieron con la reglamentación y normas requeridas y existentes hasta la fecha”. Algo que es mentira, según informó oficialmente el Incucai a este diario.

 

No obstante, profesionales del área aseguran que el organismo no pone todo el énfasis necesario para terminar con una situación que perjudica a pacientes que, en su desesperación, pagan por curas inexistentes. “Fernández Viña sigue trabajando sin ningún tipo de control y el Incucai lo sabe pero no actúa. Ya se está transformando en un ícono, somos un emblema de las clínicas truchas en el mundo. Hay una web en los EE.UU., Donmargolis.com, que ofrece pasajes, estadía y tratamientos a cuatro lugares del mundo, entre ellos, San Nicolás”, dijo una de las fuentes consultadas, que pidió no ser identificada. En un sentido similar se manifestó Pablo Argibay, del Hospital Italiano

El presidente del Incucai, Carlos Soratti, manifestó sorpresa cuando este diario le informó sobre la clínica de Fernández Viña. “Los protocolos deben estar evaluados y autorizados por nosotros, a veces parece que cualquiera puede hacer curaciones con células madre cuando hay muy escasos procedimientos validados científicamente”, dijo. Soratti añadió, sin embargo, que el caso San Nicolás está en jurisdicción del Ministerio de Salud bonaerense, “a quién ya le solicitamos datos de cómo es que está funcionando” esa clínica. “Son ellos quienes deberían actuar directamente con las habilitaciones, si fuera cierto lo que se dice”, especificó. Y completó: “Desconocemos que se estén llevando adelante procedimientos de este tipo. Si es así, tenemos que corregirlo; nadie en el directorio del Incucai lo sabía”.

 

Con todo, desde el propio Incucai otras voces señalan que existen motivos políticos que hacen que no se proceda a cerrar la clínica. “Llegaron protocolos con la tarjeta del (actualmente ex) diputado Passaglia, pidiendo trato preferencial para la clínica de Fernández Viña”, afirmaron. Ismael Passaglia (que fue ministro de Salud bonaerense durante el gobierno de Felipe Solá), el diputado José María Díaz Bancalari y el ex ministro de salud Ginés González García (actual embajador en Chile, también nicoleño) suelen participar de congresos y encuentros médicos en la cuestionada Fundación.

 

Fama. Fernández Viña tomó notoriedad pública cuando en enero de 2005 anunció la cura de la diabetes. Inmediatamente, hubo una polémica y la ANMAT, entonces encargada de la regulación de esos procedimientos, le exigió que presentara protocolos, algo que nunca hizo. Eso no impidió que siguiera ofreciendo sus tratamientos, como denuncian también asociaciones de pacientes que piden cautela.

 

PERFIL se comunicó con la Fundación, pero como el doctor estaba de viaje, respondió Pedro Camozzi, quien se presentó como “administrador”. “Actualmente en la Argentina no se están haciendo los tratamientos por el tema de una ley que tiene que salir” (sic), aseguró.

 

—¿Qué ley? –preguntó este diario.

 

—Ley, o algo. Son tratamientos en etapa de protocolos. Lo que sí, el doctor está trabajando en otros países.

 

—En la propia página web de la Fundación ofrecen los tratamientos...

 

—No, acá en la clínica, no. En algún tiempo se hicieron dos protocolos, pero se suspendió todo. Si hay algo en la Web ha quedado de antes.

 

Precio. A pesar de ser experimentales, los tratamientos cuestan miles de dólares (entre 15 y 30 mil cobraba Regina Mater, clínica clausurada por el Incucai, sobre la que se publicará una nota mañana), lo que preocupó al Ministerio de Ciencia, en cuya órbita funciona una comisión de expertos en células madre, que alertó: “Sólo cuentan con la aprobación de los organismos de control: el trasplante de células madre de médula ósea, sangre periférica y cordón umbilical; y el autotrasplante de células madre de médula ósea y sangre periférica para tratar enfermedades de la sangre. El resto de los tratamientos no demostró la eficacia ni las condiciones de seguridad apropiadas para su uso terapéutico en seres humanos”. El caso es una mezcla de Clínica del Doctor Cureta con el “genio incomprendido” del creador de la crotoxina. En el medio, pacientes, dólares, un escándalo internacional y protección política.

 

 

“Cualquiera que lo haga está fuera de la ley”

 

Sobre el tema de las células madre y los tratamientos sin control y a cambio de dinero, PERFIL dialogó con el especialista en medicina regenerativa Pablo Argibay, del Hospital Italiano y miembro de la comisión de expertos del Ministerio de Ciencia. “Desde el punto de vista médico, de prácticas aceptadas, no es legal trabajar en forma clínica y cobrar por este tipo de tratamientos experimentales con células madre. Cualquiera que lo haga está fuera de la ley. Los únicos proyectos de investigación clínica que se pueden hacen son los autorizados por el Incucai”, dijo.

 

—¿Conoce a quienes trabajan así?

 

—En este tema está trabajando (Roberto) Fernández Viña en San Nicolás. Es algo que hemos discutido, pero él lo ofrece y lo aplica para la diabetes. A mí me llegan diabéticos que dicen que no les sirvió. Piense que nosotros tenemos 10 mil diabéticos en el hospital. Si ese tratamiento realmente curara sería muy fácil, porque consiste en extraer células de la médula e insertarlas en el páncreas, nada que no pueda hacer casi cualquier hospital. Pero no tiene asidero biológico ni ético.

 

—¿Por qué no se cierra esa clínica?

 

—No sé por qué no actúa el Incucai. La verdad es que funciona bastante cómodamente la clínica. Hace poco le mandé el link de la página web de ellos al Incucai para que hagan algo, pero hasta ahora...

 

—¿Es un caso asimilable al de la crotoxina?

 

—Claro, la pavada argentina de siempre: creer que nos quieren perjudicar porque somos geniales... nada que ver. En cualquier lugar del planeta, si demostras que curaste a medio ratón te buscan para contratarte. Martin De Ambrosio

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

25 de Setiembre de 2009

Creación argentina!!!!

4 DE LOS 10 AUTOS MÁS CAROS, CREADOS POR UN ARGENTINO

Se trata del constructor santafesino Horacio Pagani, que está radicado en Italia. Trabaja de modo artesanal. Su producto más exclusivo cuesta U$S 1,8 millones.

ZONDA ROADSTER.

ZONDA CINQUE ROADSTER. Es el más costoso de Pagani, U$S 1.882.920.

Cuatro de los diez automóviles más caros del mundo según la revista Forbes son modelos fabricados por Horacio Pagani, un constructor santafesino radicado en Italia.

El ranking muestra diez modelos que actualmente se comercializan. Al tope se encuentra el sueco Koenigsegg CCXR, valuado en U$S 2,17 millones.

Los cuatro automóviles de Pagani están en la lista. No obstante, el Zonda F Coupé salió de producción y del Zonda Cinque Coupé sólo queda uno sin disponible para comprar.

Pagani Automobili opera desde 1999 en Módena, Italia, con producción artesanal, uno o dos autos por mes. El año que viene inaugurará una nueva fábrica, de mayores dimensiones, donde producirá el nuevo modelo C9, que espera vender a un mayor ritmo (y probablemente a un menor precio).

El excesivo valor de los autos de Pagani fue la principal barrera para que sus autos tuvieran ventas casi nulas en su propio país. El empresario Jorge Gómez es el único argentino que le compró autos al constructor nacido en Casilda, provincia Santa Fe. Dos, para ser más preciso.

Pagani tiene un quinto modelo en producción que podría liderar con comodidad esta lista: el Zonda R, que cuesta U$S 2,41 millones, pero Forbes no lo tomó en cuenta porque no está homologado para circular por la calle. Sólo se puede utilizar en circuitos.

En el 2006 apenas un modelo de Pagani clasificó en la lista Forbes de los autos más caros del mundo.

Koenigsegg CCXR

Koenigsegg CCXR, U$S 2,174 M

Los automóviles más caros del mundo

1.                               Koenigsegg CCXR
U$S 2.173.950

2.                               Bugatti Veyron 16.4 Grand Sport
U$S 2.027.760

3.                             

  1. Pagani Zonda Cinque Roadster
    U$S 1.882.920 
  2. Bugatti Veyron 16.4
    U$S 1.738.080
  3. Pagani Zonda Cinque Coupé
    U$S 1.738.080 
  4. Lamborghini Reventón
    U$S 1.454.400
  5. Pagani Zonda F Roadster
    U$S 1.448.000 
  6. Maybach Landaulet
    U$S 1.380.000
  7. Pagani Zonda F Coupé
    U$S 1.375.980 
  8. Leblanc Mirabeau
    U$S 861.798

Argentina Auto Blog
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Modelo de éxito en Internet 

 Un nuevo modelo de éxito en Internet

Twitter es más atractivo para los adultos que para los adolescentes

El año último creció 60% el uso de redes sociales en las personas de 35 a 54 años

Twitter es más atractivo para los adultos que para los adolescentes 

 Kristen Nagy, una joven de 18 años de Sparta, Nueva Jersey, envía y recibe 500 mensajes de texto por día. Pero nunca usa Twitter, aun cuando divulga fragmentos similares de conversaciones y observaciones. "Me resulta raro, y no creo que todo el mundo necesite saber lo que yo estoy haciendo cada segundo de mi vida", dijo.

Su reticencia a usar Twitter, sentimiento que comparten otros de su grupo etario, no ha condenado a la desaparición al servicio de microblogging . Tan sólo el 11% de sus usuarios se encuentran en el grupo de 12 a 17 años, según comScore. En cambio, la inigualada explosión de popularidad de Twitter ha sido impulsada por un grupo de usuarios decididamente mayores.

Ese éxito ha destruido la difundida creencia de que la gente joven es la que lidera el camino que conduce a la popularización de las innovaciones.

"El modelo tradicional afirma que los adolescentes o los universitarios se cuentan entre los primeros en adoptar las innovaciones, y que son los más importantes en su popularización", dijo Andrew Lipsman, director de análisis industrial de comScore. Los adolescentes, después de todo, provocaron el primer crecimiento de las redes sociales como Facebook, MySpace y Friendster.

 Un desafío al modelo

Twitter ha demostrado que "un sitio puede crecer en un grupo demográfico diferente del esperado y hacerse muy popular", dijo el especialista. "Twitter está desafiando al modelo tradicional", añadió.

De hecho, aunque los adolescentes estimularon el crecimiento inmediato de las redes sociales, en la actualidad representan el 14% de los usuarios de MySpace y tan sólo el 9% de los de Facebook. A medida que la Web crece, también aumentan sus usuarios, y para muchos especialistas, el éxito de Twitter representa un nuevo modelo de éxito en Internet. La idea de que los chicos son esenciales para lograr el éxito de una nueva tecnología ha demostrado ser, en gran parte, un mito.

Los adultos han impulsado el crecimiento de muchos servicios web de permanente popularidad. YouTube atrajo a adultos jóvenes y luego a mayores, antes de reclutar a multitudes adolescentes. La primera base de usuarios de blogs fue de adultos y Linkedin construyó una exitosa red social destinada a profesionales. Lo mismo ocurre con los aparatos. Aunque los videojuegos llegaron originalmente al mercado para niños, el Nintendo Wii se abrió camino en las residencias para la tercera edad. Kindle, de Amazon, atrapó primero a los adultos, y otros dispositivos, como los iPhone y los GPS, son sólo para adultos.

Al principio Twitter no atrajo a los jóvenes. En cambio, su crecimiento fue estimulado por adultos que posiblemente no hayan sido usuarios de otros sitios sociales, dijo Heremiah Owyang, analista de medios sociales.

El uso de redes sociales por personas de 35 a 54 años creció un 60% el año pasado. Un motivo por el que los adolescentes no usan Twitter es, posiblemente, que sus vidas tienden a girar en torno de sus amigos. Aunque los fundadores de Twitter concibieron el sitio como un medio de mantenerse en contacto con conocidos, resultó ser mejor para transmitir ideas al mundo exterior o para la difusión de productos.

Para qué se usa

"Muchas personas lo usan con objetivos profesionales, para mantenerse conectadas con contactos de la industria y para enterarse de las noticias", dijo Evan Williams, cofundador y director de Twitter. "Como se trata de una red que vincula con mucha gente y como la mayoría de los contenidos son públicos, funciona mejor para esos propósitos que una red social optimizada para la comunicación entre amigos."

"Mucha gente joven no usa la Web para mantenerse al tanto de los acontecimientos del día, sino para formar y expresar sus identidades", dijo Andrea Forte, quien estudia la manera en que los estudiantes secundarios usan las redes sociales.

"La identidad de Twitter depende de la capacidad de sostener una conversación interesante, de plantear allí algún tema de interés. La identidad no está tan determinada por la música que uno escucha o los programas que prefiere, como ocurre en Facebook", agregó.

Tal vez la experiencia de Twitter estimule a los emprendedores de Internet a tener una visión más realista de quiénes usan la Web, y a buscar así un público más amplio, dijo Forte. "Sería mucho más inteligente tener en cuenta a la población adulta, en vez de buscar impactar eternamente entre las personas de 15 a 19 años", concluyó. Claire Cain Miller , The New York Times , NUEVA YORK., Traducción de Mirta Rosenberg 
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Software libre ya!!

 REDES Y SOFTWARE LIBRE

 Richard Stallman, el padre del software libre habló de todo

 El mayor referente del movimiento habló con lanacion.com sobre Google, Microsoft y el Kindle de Amazon y además dio su opinión sobre las redes sociales

Un pequeño cuarto de la radio La Tribu , lleno de viejos equipos receptores, es el ambiente en que Richard Stallman, denominado padre del movimiento del software libre por ser el impulsor de GNU-Linux y creador de la Free Software Foundation , mantiene la entrevista con lanacion.com en un templado mediodía porteño.

Mientras enfría su té luego de contestar e-mails sin utilizar ningún tipo de interfaz gráfica, puro texto blanco sobre fondo negro, pide que se le hable despacio y muestra como ha mejorado su pronunciación del español.

Luego de aclarar que él habla de GNU-Linux (no sobre Linux como unidad, éste es sólo el núcleo del sistema completo que él impulsó); de software privativo en lugar de propietario y de software libre (no código abierto, un concepto más cercano al mercado), RMS , como se lo conoce en todo el mundo, pide dudas puntuales mientras se define como un militante de la libertad y un disidente político: "Necesito preguntas específicas, porque si esta es de algo muy amplio pienso muchas cosas en paralelo y así mis respuestas no sirven", explica el desarrollador, ahora una suerte de filósofo seguido por miles de fieles que creen que hay vida más allá de las ventanas del sistema operativo líder del mercado.

Viene a Buenos Aires a participar de muchas charlas, entre ellas Wikimania , ¿Cuál es la relación entre Wikipedia y el software libre?

Podríamos decir que la relación se da en la década pasada cuando comencé a argumentar que las obras de uso práctico deben ser libres. Esa fue una de las inspiraciones para Wikipedia, pero ellos tienen muchas ideas que no vinieron de mí, como es el hecho de usar herramientas colaborativas del tipo wiki.

Volviendo a la actualidad de su movimiento, hace unas semanas Linus Torvalds, desarrollador de Linux, dijo que el odio a Microsoft es una enfermedad . ¿Cree que es así?

Siempre he dicho lo mismo, es un error enfocarse en Microsoft como el gran enemigo, eso lleva a pensar que si un desarrollo no es de Microsoft es aceptable, pero el problema no es Microsoft, es el software privativo que no respeta la libertad del usuario, sea quien sea el desarrollador.

Entonces está de acuerdo con la afirmación de Torvalds.

Sí, pero hay que tener en claro que Torvalds utilizó esa afirmación como una excusa para atacar al movimiento del software libre, sugiriendo que nosotros sí odiamos específicamente a Microsoft. Algo que no es verdad.

¿Cuál es el origen de esta discusión?

Suele criticarnos. Torvalds nunca apoyó nuestras ideas de libertad, publicó un programa importante libre, el núcleo Linux, kernel en la jerga, que llenó el ultimo hueco que faltaba en el sistema operativo GNU, que dio vida a GNU/Linux pero no lo hizo por su apreciación de la libertad.

No sé cuáles fueron sus motivos para liberar su kernel porque al comienzo no era libre, en 1991 no lo era, fue en 1992 cuando lo público otra vez de manera libre.

Pese a eso ¿cuál es su opinión actual sobre Microsoft? ¿Ve cambios en el futuro Windows 7?

No, Windows 7 tiene todas las cosas malévolas de Windows Vista, puede tener menos errores pero para mí los errores son algo secundario, para mí se trata de abusar del usuario.

 Windows tiene tres tipos de funciones malévolas: envía mensajes diciendo lo que hace el usuario, restringe al usuario en cuanto a lo que puede hacer con la máquina y hace cambios sin pedir la aprobación del supuesto dueño de la máquina.

Y, en ese contexto, ¿qué opinión tiene de Google?

Google hace varias cosas y prefiero juzgar a cada cosa por separado, hay varios servicios los que no les veo ningún problema especifico, pero hay otros en los que los usuarios no se dan cuenta que están instalando software privativo, su navegador lo hace invisiblemente, no avisa que está descargando una aplicación privativa pero lo hacen. Esta aplicación se llama, en la jerga, JavaScript .

Es posible que todos los servicios de Google transmitan programas privativos pero algunos siguen funcionando sin necesidad de activarlos. El motor de búsqueda, por ejemplo, sigue funcionando sin JavaScript. Gmail usualmente se usa con una aplicación privativa con JavaScript, tiene otro sin Javascript pero no se usa mucho, está en la frontera, es apenas aceptable. Hay servicios como Google Docs que no funcionan en absoluto sin este tipo de complementos.

Quizás tiene alguna aplicación 100% limpia pero no conozco a todos. Sin embargo, Google Earth exige la instalación explicita de un programa privativo, no está escondido y no se debe usar.

Y fuera de estas empresas, ¿ve esta actitud en otras firmas?

En varios, pero por su impacto cultural, algo que vemos como muy grave es el Kindle, el libro electrónico de Amazon , que pese a que se presenta como una mejor manera de almacenar y leer textos lo que hace es imponer a cada usuario identificarse para conseguir un libro, hace vigilancia, gracias a que las copias son limitadas, y deja abierta la posibilidad de una intervención remota.

Amazon ordenó remotamente borrar todas las copias de un libro, y no pudo ser otro que "1984", la historia del gran hermano (se ríe). Qué irónico, es la actitud más irónica que existe. Luego Amazon prometió nunca más usarlo pero se quedó con el poder de hacerlo, no es aceptable que tenga ese poder. Ese producto es un producto malévolo.

¿Qué cree que hacen estas empresas con esa información?

No lo sé y no me importa porque no tienen derecho a saber lo que hago, ningún desarrollador debe tener el poder sobre el programa que usa un tercero, el control lo debe tener el usuario. No sólo crítico a Microsoft, ellos son uno sólo de los desarrolladores de software privativo con funciones malévolas, cualquier programa privativo es injusto.

No buscó excusas para convencerme de que este tipo de software o hardware no me hacen daño, no me interesa porque lo importante es que limita la práctica de prestar libros, los libros electrónicos como el Kindle tienen el propósito de quitarnos las libertades tradicionales como lectores. No se puede pedir el libro a un amigo, pedirlo en una biblioteca, vender el libro a una tienda de segunda mano, comprar el libro en efectivo sin que nadie sepa quién soy, o guardar el libro todo el tiempo que uno quiera para que sea heredado por nuestros hijos. Todo esto apunta a que paguemos una y otra vez.

Lo que dice se enfrenta a la idea de que el mundo digital promueve la democratización del acceso contenido.

Sí, las empresas cuyo interés es el control de la información siempre buscan maneras de tener más poder, este es uno de los modos. Hay que pelear contra eso, no hay relación directa entre el mundo digital y la democracia, hay que hacerla.

En los últimos años creció mucho la presencia de las redes sociales en Internet, como Facebook y Twitter, ¿que opinión tiene sobre ellas?

No me gustan como son. No las probé porque no tengo tiempo para tales cosas Pero la idea de la red social como concepto no me parece mala en sí misma, el problema es que la mayoría de estos servicios presentan una imagen falsa de privacidad y deberían actuar honestamente.

Deberían advertir al usuario del peligro de que cada cosa que diga en el sitio llegue a ser pública porque esto es muy posible. Lo que hacen es sugerir que si prefieres podes mostrar la información sólo a los amigos pero no te dejan en claro que ellos le pueden comentar a los demás y así llegan al gran público.

Pero hay usuarios que deciden deliberadamente contarle al mundo lo que hacen.

No estoy en contra, yo también le digo muchas cosas al mundo. Defiendo la privacidad no por mis propios secretos sino por los secretos suyos y de todo el mundo. Los disidentes necesitan mantener secretos, si están planeando un secreto y la policía se entera de todo, la policía suele defender a las empresas y romper las leyes para atacar a la democracia, hay razones validas para mantener secretos en la política.

Firefox nace de la comunidad y se puede decir que es exitoso, ¿es un ejemplo para usted?

Firefox hoy en día es software libre pero sugiere plugins privativos, nosotros ofrecemos Icecat , un browser que no sugiere software privativo y es muy importante, un programa privativo no es ético. Sugerir su uso como si fuese una solución es afirmar que no es un problema.

Muchas personas lo siguen y le prestan atención a lo que dice. ¿Qué tecnología usa?

Uso una notebook Lemote porque funciona con software libre y no hay manera de que pueda correr Windows. Tiene interfaz grafica pero no la uso mucho, yo trabajo con mi máquina como un terminal de texto en general. También tiene X y Gnome , los uso a veces. Como navegador uso Epiphany.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

24 de Setiembre de 2009

 

Vivirá 10 años menos?

 

¿Fuma y está gordo?

 Los hombres de mediana edad que fuman, sufren hipertensión y tienen niveles más altos de colesterol vivirán 10 años menos que los hombres sanos de esa misma edad.

 

El estudio se centró en tres factores de riesgo: tabaquismo, alto colesterol e hipertensión.

Así lo demuestra una investigación llevada a cabo en Reino Unido que tomó un registro de más de 19.000 empleados públicos cuando tenían entre 40 y 69 años y observó lo que ocurrió con sus vidas 38 años después.

Los resultados mostraron que los hombres que tenían esos tres factores de riesgo enfrentaban, a partir de los 50 años, una década menos de vida.

El estudio, publicado en British Medical Journal (Revista Médica Británica), fue establecido en 1967-1970 durante el auge de una epidemia de enfermedades cardiovasculares en el Reino Unido.

La investigación llevada a cabo por científicos de la Universidad de Oxford tomó medidas de estatura, peso, presión arterial, función pulmonar, niveles de colesterol y glucosa en la sangre de los participantes.

También se llenó un cuestionario sobre su historial médico previo, hábitos de tabaquismo, grado de empleo y estado marital.

Se encontró entonces que 42% de los hombres eran fumadores, 39% tenían hipertensión y 51% tenían altos niveles de colesterol.

Posteriormente se les siguió 40 años más tarde, en 2005, y para entonces 13.501 participantes habían muerto.

Factores de riesgo

Insto a todos los hombres y mujeres de más de 40 años a que se sometan a un chequeo de salud que incluya la medición de su presión arterial y niveles de colesterol y que comiencen a solucionar aquéllas áreas que sean motivo de preocupación

Prof. Peter Weissberg

Para el estudio los científicos se centraron en los tres principales riesgos cardiovasculares, tabaquismo, hipertensión y colesterol.

Pero cuando decidieron extender esos riesgos e incluir la obesidad, diabetes y grado de empleo descubrieron una diferencia de 15 años en las expectativas de vida del 5% de hombres con el número más alto de factores de riesgo y el 5% con el número más bajo.

En el país, la proporción de muertes atribuidas a enfermedades vasculares en la vejez se había reducido de cerca de 60% en 1950 a menos de 40% en 2005 tanto en hombres como mujeres.

"Logramos demostrar que los hombres de 50 años que fuman, tienen hipertensión y altos niveles de colesterol pueden esperar sobrevivir hasta los 74 años" afirma el doctor Robert Clarke, de la Unidad de Servicios de Ensayos Clínicos de la Universidad de Oxford, quien dirigió el estudio.

"Sin embargo, los hombres que no tienen ninguno de esos factores de riesgo pueden esperar vivir hasta los 83 años", agrega.

"Es precisamente este tipo de estudios se seguimiento muy prolongado el que se necesita para obtener estos resultados, en los que las diferencias modestas en los factores de riesgo pueden predecir con precisión las diferencias importantes en la expectativa de vida".

El científico agrega que "estos resultados ofrecen a la gente otra forma de mirar los factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares, la cual se puede entender más fácilmente".

"Es decir, si usted deja de fumar o toma medidas para combatir la hipertensión o el peso corporal, esto se traducirá en una mayor expectativa de vida" dice el doctor Clarke.

Nunca es tarde

 

Los resultados del estudio también pueden aplicarse a las mujeres.

Por su parte, el profesor Peter Weissberg, director médico de la Fundación Británica del Corazón afirma que "este importante estudio coloca una cifra en el impacto -en años de vida- de fumar, tener hipertensión y alto colesterol".

"Nos ofrece una clara ilustración de la forma como estos factores de riesgo en la mediana edad pueden reducir la expectativa de vida".

"La buena noticia -agrega el experto- es que todos podemos hacer cambios para ayudarnos a vivir una vida sana durante más tiempo, incluso después de los 50 años"

"Aunque el estudio involucró sólo a hombres, no hay razón por la cual estos mismos resultados no puedan aplicarse también a las mujeres".

"Así que insto a todos los hombres y mujeres de más de 40 años a que se sometan a un chequeo de salud que incluya la medición de su presión arterial y niveles de colesterol y que comiencen a solucionar aquéllas áreas que sean motivo de preocupación", expresa el profesor Weissberg. BBC Ciencia

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

23 de Setiembre de 2009

ONG sumadas a las redes

 Las ONG se suman a las redes sociales

Más del 50% organinzaciones se volcaron hacia Internet para maximizar su alcance; el 95% logra sumar nuevos adherentes por medio de la web

 Las organizaciones de la sociedad civil han hallado un aliado en las nuevas herramientas de Internet. En tiempos en que gran parte de los intercambios sociales ocurren en la esfera digital, muchas instituciones están haciendo un uso eficiente de estas tecnologías para expandir su influencia, su relevancia y hasta su margen de acción.

El impacto de difusión de estos sitios no es secundario. Cientos de millones de videos de YouTube son vistos por día y, según cifras oficiales, cada minuto se suben 10 horas de video al portal. Y la red Facebook cuenta con más de 300 millones de usuarios, casi la misma cantidad de habitantes de Estados Unidos, el tercer país con mayor población. Incluso la más profesional LinkedIn cuenta ya con 45 millones de usuarios registrados. Estos no son datos menores para las organizaciones que, con escasos recursos, ven sus oportunidades crecer enormemente: Las acciones inteligentes en estas redes tienen un impacto real.

Según una encuesta realizada por Microsoft en un evento en el que participaron 150 ONG, poco más del 50% de las organizaciones sociales utilizan redes sociales: el 30%, sitios para alojar videos; y el 95% lo hace con el fin de captar nuevos socios. "Las redes son un importante espacio de participación; permiten una relación más directa, informal, espontánea", cree Lucía Sorondo de Inicia. "La comunicación se vuelve instantánea y fluida. Han sido un golpe muy positivo para las organizaciones", expresa Daniela Botteon de Conin. Sin duda, las nuevas tecnologías amplían la esfera de acción de las organizaciones sociales y les permiten, con sus escasos presupuestos, llegar a lugares adonde antes nunca habían soñado.

La red social Facebook es la gran preferida entre las ONG. Las herramientas que ofrece el portal son numerosas y aplicables a distintas necesidades particulares. "Nosotros utilizamos Facebook para llegar a quienes no llegamos de manera directa", cuenta Lucía Sorondo, del equipo de Comunicación de Inicia Emprender para el Futuro. Esta organización de emprendedores tiene una página en Facebook con 2400 fans, y un grupo con 1600 miembros donde comparten fotos, artículos y crean eventos.

Por su parte, la Fundación Cecilia Grierson utiliza esta herramienta para publicar novedades y estar en contacto con otras organizaciones sociales. "Usamos los grupos para nuestras principales campañas: Kiosco Saludable y Piecitos Calentitos. Después, a través del usuario de la fundación difundimos las novedades de todos los días", explica Leticia Amorío, de Comunicación y Desarrollo Institucional.

Otra de las grandes ventajas de esta red social es que no precisa un equipo especializado con conocimientos técnicos, sino que prácticamente cualquier persona con manejo básico de Internet puede utilizarla, a diferencia de las páginas Web. "A la página Web la maneja una agencia, nosotros no tenemos ese conocimiento técnico para hacerlo, pero este tipo de nuevas tecnologías son más accesibles", comentan desde el equipo de Inicia.

Pero Facebook no es la única herramienta que utilizan las ONG para ampliar el alcance de sus mensajes. Los blogs, YouTube o LinkedIn son otras que, con distintos perfiles y funciones, responden a distintas necesidades.

"Usamos un blog a nivel interno, para publicar capacitaciones o posibilidades de premios y visitas", expresa Daniela Botteon, del equipo de comunicación de la Red Conin, y agrega: "Esto nos permite mantener un flujo de comunicación eficaz entre los centros de la Red".

El sitio LinkedIn se basa más en relaciones profesionales y de negocios, e incluso sirve para buscar trabajo. "LinkedIn nos da más resultados en lo que es desarrollo de recusos. Publicamos necesidades puntuales como, por ejemplo, donación de horas de un profesional, y recibimos respuestas casi inmediatamente; muchos de nuestros voluntarios son profesionales que forman parte de esta red", detalla Lucía, de Inicia.

"Hemos llegado a hacer contacto con organizaciones de España, Perú y Chile, y recibimos vía Facebook muchos ofrecimientos de gente que quiere participar", declara Leticia de la Fundación Cecilia Grierson. Y añade: "Observando las estadísticas de la Web, también vemos un notable aumento del tráfico cada vez que publicamos material nuevo". Desde las organizaciones resaltan que cada acción en las redes significa un feedback muy relevante para su obrar. Se les ofrecen voluntarios, bienes materiales o diversos servicios. Reproducción textual de la nota de  Magdalena Pizarro ,De la Fundación LA NACION , en el diario la Nación
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

22 de Setiembre de 2009

Es posible vivir de la web

  En EE.UU. / Vivir de la web es posible

Los blogs atraen publicidad y empiezan a ser un buen negocio

La clave es generar una red de espacios con contenidos para audiencias diferentes

  Lisa Sugar empezó su blog sobre chismes de famosos hace cuatro años, en su tiempo libre. Ahora, ella y su esposo Brian tienen un pequeño imperio mediático llamado, lógicamente, Sugar Inc., con 12 blogs, 11 millones de lectores mensuales y anunciantes como Chanel y Sony.

El sueño de abandonar el trabajo cotidiano y vivir del ingreso de un blog ha demostrado ser inalcanzable para la mayoría de los bloggers . Pero unos pocos emprendedores, como los Sugar, han encontrado el éxito en las redes de blogs.

Mientras no exigen nada semejante a las tarifas publicitarias de las revistas de lujo, estas redes están atrayendo dólares por publicidad, mientras las revistas los pierden.

Las ganancias de Sugar han aumentado en un 20% durante la primera mitad del año, y la empresa está en vías de duplicar sus ingresos y dar ganancia este año, dijo Sugar, director ejecutivo del emprendimiento. Gawker Media, una de las primeras y más grandes redes de blogs, informó que sus ingresos por publicidad crecieron un 45% en la primera mitad de este año.

Las redes de blogs que han sobrevivido a la caída de la publicidad y a la explosión de contenidos rivales en la web lo atribuyen a su cobertura de temas específicos, y a un modelo comercial que va más allá de la publicidad. "Es verdaderamente difícil crear contenidos convincentes que atraigan un público", dijo Sugar.

Los bloggers aficionados concibieron por primera vez la idea de que podían ser redituables en 2002, cuando Nick Denton, ex periodista del Financial Times , inició lo que más tarde se convertiría en Gawker Media. Esta red creció rápidamente hasta convertirse en una usina, que tiene ahora ocho blogs, 20 millones de lectores mensuales y más de 150 empleados. Cuando Jason Calacanis vendió su red de blogs, Weblogs Inc., a AOL por una cifra, según se dice, de 25 millones de dólares en 2005, la idea de que los blogs eran un negocio se estableció definitivamente.

Hoy, las redes de blogs oscilan entre las grandes, como Gawker y Sugar, hasta otras más pequeñas y específicas, como The Bussiness Insider, Venture Beat y GigaOm Network, que se dedican a cubrir temas de negocios y de tecnología.

Los blogs de Sugar -con nombres como PopSugar (chismes sobre famosos), BellaSugar (sobre belleza) y LilSugar (para madres)- están editados y diseñados apuntando a un público de mujeres de 28 años promedio. Curbed publica blogs inmobiliarios, gastronómicos, de compras y turismo en Nueva York, Los Angeles y San Francisco.

Esa cobertura exhaustiva apunta a que los lectores entren al sitio muchas veces por día, algo que a su vez atrae a los anunciantes.

Las redes de blogs también han tenido que cambiar los contenidos que publican. Aunque muchos empezaron publicando comentarios sobre otros sitios web, ahora hay tanto material online que deben ofrecer contenidos originales para ser tomados en cuenta. Muchos han empezado a competir con los periódicos locales en las primicias informativas.

Cuando los blogs de Gawker consiguen contenidos exclusivos, como videos, su tráfico puede llegar a multiplicarse por cien. "Las primicias reditúan", dijo Denton. Claire Cain Miller , The New York Times , SAN FRANCISCO, Traducción de Mirta Rosenberg , diario La Nación-
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Los blogs y los sitios

 A PASO LENTO, PERO DECIDIDO, EN LA ARGENTINA

 "Los anunciantes al principio reaccionan con temor porque se trata de un terreno difícil", dijo a LA NACION Leandro Zanoni, periodista, autor del libro El imperio digital y creador de la primera agencia publicitaria argentina de nuevos medios, Tercer Click, que desde hace dos años pauta en 50 blogs la publicidad para importantes empresas. "Los blogs son una oportunidad fenomenal que tiene el anunciante para llegar directamente a la persona a la que quiere dirigir su mensaje", dijo Zanoni, y agregó que en la Argentina este negocio está creciendo junto a los bloggers, de los que dice que son cada vez más profesionales.

El sitio de fotografías Flickr es la mejor página web de 2009 para la revista Time, que publicó una lista con los cincuenta mejores portales de internet, en cuyas primeras también se encuentran el sitio de marcadores Delicious y la red social Twitter.

"Las computadoras no manejan las imágenes con la misma facilidad con la que analizan textos o números.Flickr fue el primer sitio web en resolver ese problema con algo llamado etiquetado colectivo", asegura la revista sobre la popular web fundada en 2004, a la que coronó como la mejor página de la red.

Time reconoció así la importancia de que "se permita a todo el mundo etiquetar las imágenes que otros suben" a la web, ya que así surge un "sistema de catalogación improvisado gracias a la sabiduría del público".

Según la revista, se trata de un sistema que funciona "porque no hay suficientes bibliotecarios en el mundo para encargarse de los 3.000 millones de imágenes del archivo fotográfico" de Flickr, una web que Yahoo! compró en 2005 para dos años después cerrar su servicio Yahoo! Fotos y derivar a todos sus clientes a ese portal.

 Time sitúa en la segunda posición de su lista a California Coastline, una web también de fotografías, pero cuyo objetivo es mostrar al detalle cada una de las mil millas que forman la costa de California con hasta "10.000 imágenes tomadas desde un helicóptero y con una cámara digital", según explica la revista.

En tercera posición se sitúa Delicious, definida por Time como "el Flickr de los marcadores" -algo que "no es una coincidencia, porque ambos son propiedad de Yahoo!"- y que "ahora, incluso, es más útil como un buscador" de internet.

Twitter, el popular servicio de micro-blogging que permite colgar entradas de texto de un máximo de 140 caracteres en internet fundado en San Francisco (California) en 2006, aparece en sexto lugar de la lista de la revista, que asegura que es una página web que "o bien adoras o bien odias".

"Sus detractores aseguran que no se puede decir nada que valga la pena en 140 caracteres", dice Time, que también sostiene que "la ubicuidad de Twitter depende de nosotros y, al menos, las meditaciones de Ashton Kutcher y Shaquille O'Neal duelen menos que sus películas".

Skype, el servicio que permite realizar llamadas de alta calidad a través de la red, se sitúa en séptimo lugar del ránking gracias también a ofrecer la posibilidad de mantener videoconferencias, algo que transforma "una conexión a internet en un 'videoteléfono'".

El conocido buscador Google y su popular sitio de videos YouTube ocupan, respectivamente, las undécima y duodécima posiciones de la tabla de Time, en la que también destaca el portal Hulu, que ocupa la decimocuarta plaza por ofrecer películas y series de televisión de manera gratuita.

Un puesto por detrás se encuentra Vimeo, otro portal de videos parecido a YouTube, pero donde se puede ver "en alta calidad el trabajo de muchos tipos creativos", como el que, según Time, sube a ese portal el exitoso rapero estadounidense Kanye West.

La tienda minorista Amazon se encuentra en la decimonovena posición, seguida del buscador de viajesKayak y el servicio de alquiler de películas Netflix, y ya en el número veinticinco se encuentra la popular enciclopedia pública Wikipedia.

Los 50 mejores

1. Flickr

2. California Coastline

3. Delicious

4. Metafilter

5. popurls

6. Twitter

7. Skype

8. Boing Boing

9. Academic Earth

10. OpenTable

11. Google

12. YouTube

13. Wolfram Alpha

14. Hulu

15. Vimeo

16. Fora TV

17. Craiglook

18. Shop Goodwill

19. Amazon

20. Kayak

21. Netflix

22. Etsy

23. PropertyShark.com

24. Redfin

25. Wikipedia

26. Internet Archive

27. Kiva

28. ConsumerSearch

29. Metacritic

30. Pollster

31. Facebook

32. Pandora y Last.fm

33. Musicovery

34. Spotify

35. Supercook

36. Yelp

37. Visuwords

38. CouchSurfing

39. BabyNameWizard.com´s NameVoyager

40. Mint

41. TripIt

42. Aardvark

43. drop.io

44. Issuu

45. Photosynth

46. OMGPOP

47. WorldWideTelescope

48. Fonolo

49. Get High Now

50. Know Your Meme

  EFE

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

21 de Setiembre de 2009

 

Marihuana sin droga

 

Científicos en Estados Unidos lograron identificar los genes que producen el tetrahidrocannabinol (THC) el compuesto psicoactivo de la marihuana.

 

Además de su contenido de THC es muy difícil diferenciar a la marihuana del cáñamo.

El hallazgo, afirman los investigadores de la Universidad de Minnesota, podrá conducir a la creación de una planta de cannabis para obtener cáñamo y aceite, libre de los efectos narcóticos que produce el THC.

La investigación, publicada en Journal of Experimental Botany (Revista de Botánica Experimental) podría conducir también al desarrollo de nuevos y mejores fármacos para aliviar el dolor, la náusea y otros trastornos para los cuales mucha gente utiliza hoy la marihuana.

La marihuana y el cáñamo son distintas variedades de una misma especie, laCannabis sativa, pero la marihuana contiene mucho más THC que el cáñamo, que es una fuente rica de fibra industrial y aceite nutritivo.

Además de su contenido de THC, es muy difícil distinguir a una planta de la otra.

Popular

Las fibras de cáñamo son similares al algodón pero mucho más duraderas y además es una planta que tolera el clima frío y que puede cosecharse en "tierras marginales" con poco valor productivo porque no suelen tolerar otras cosechas.

La genética del cannabis puede contribuir a una mejor agricultura, mejor medicina y mejor aplicación de leyes antidrogas

Prof. George Weiblen

Sin embargo, debido a sus propiedades narcóticas, la cannabis sativa es una de las pocas plantas cuyo cultivo está prohibido o restringido en muchos países.

En Estados Unidos el cáñamo solía ser una cosecha muy popular pero después de la introducción de leyes antidrogas, la industria tuvo que reemplazar las fibras de cáñamo por el plástico y otras alternativas.

Ahora, sin embargo, se están volviendo a considerar los beneficios económicos y medioambientales del cáñamo y está surgiendo una demanda por sus productos.

Al mismo tiempo, en muchos países se está considerando y permitiendo el uso de marihuana para efectos medicinales.

En farmacología el THC tiene muchas aplicaciones, desde el tratamiento de glaucoma y asma hasta el insomnio, náuseas y vómitos asociados a la quimioterapia anticancerosa y contra los síntomas vinculados a enfermedades como la esclerosis múltiple.

Vellos

 

El THC de la marihuana tiene muchas aplicaciones en farmacología.

En el nuevo estudio los investigadores descubrieron que los genes del THC son activos en unos pequeños "vellos" que cubren a las flores de la planta.

En la marihuana, los vellos acumulan grandes cantidades de THC, mientras que en el cáñamo tienen muy poco THC.

Ahora que han logrado identificar a estos genes, los científicos están estudiando la forma de "desactivarlos" para poder producir una planta libre de THC.

Y también, dicen, ya que los vellos que contienen los genes pueden verse con una lupa, se podrá crear una planta sin THC que es visualmente reconocible, sin vellos.

"La genética del cannabis puede contribuir a una mejor agricultura, mejor medicina y mejor aplicación de leyes antidrogas" afirma el profesor George Weiblen, uno de los autores del estudio.

"No puedo pensar en otra planta que haya sido considerada como una amenaza por algunos y un milagro para otros, como ésta" agrega el científico. BBC Ciencia

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

18 de Setiembre de 2009

La Web arrasa en la Argentina

 De acuerdo con el INDEC, la cantidad de conexiones residenciales ya llega a 3,6 millones. Las cuentas de banda ancha aumentaron un 20,7 por ciento. El país en la web

Los accesos residenciales a internet en junio de 2009 aumentaron 10,6 % y los accesos de organizaciones, 100,2% con respecto al mismo período de 2008.

Con esas cifras, los accesos residenciales registraron un total de 3,6 millones, de los cuales 3,3 millones correspondieron a cuentas de abono y el resto a usuarios free.

En tanto, los accesos de organizaciones a internet sumaron 579 mil, de los cuales 578 mil son cuentas de abono.

En los accesos residenciales, con respecto al mismo mes de 2008, las cuentas de abono se incrementaron 17,8%. Las conexiones de banda ancha aumentaron 20,7% y las de Dial-up bajaron 15%. A su vez, los usuarios free disminuyeron 37,1%.

Por otra parte, en los accesos de organizaciones las cuentas de abono aumentaron 100,6%, dentro de las cuales las cuentas de banda ancha crecieron 133,8%, mientras que los accesos dial up y las líneas punto a punto disminuyeron 22,6% y 2%, respectivamente.

Así, los usuarios free bajaron 6,8 por ciento.

Las cuentas con abono representan el 91,3% de los accesos residenciales, mientras que los usuarios gratuitos, el 8,7 por ciento.

Considerando el período entre junio de 2009 y el mismo mes del año anterior, los accesos residenciales a internet y las cuentas con abono crecieron un 10,6% y 17,8%, respectivamente.

Asimismo, las conexiones de banda ancha se incrementaron un 20,7%. Los accesos con tecnología de ADSL representaron el 66,5% de los accesos de banda ancha en el mes de junio de 2009, seguidos por las conexiones de cablemódem con un 28,4 por ciento.

Las conexiones inalámbricas impulsaron el crecimiento de las cuentas de banda ancha dado el fuerte incremento que tuvieron de 384,1% en un año.

Así se observó que en junio de 2009, las conexiones de banda ancha representaron el 86,0% de los accesos residenciales y el 94,2% de las cuentas con abono.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

300millones superan!!!

Facebook llegó a 300 millones de usuarios y comenzó a ganar

 Marck Zuckerberg, creador de la red social, fue el encargado de anunciar que la facturación será positiva por primera vez durante este año. Crecimiento imparable

El éxito de facebook entre los usuarios finalmente se está trasladando a las finanzas de la compañía.

Marck Zuckerberg, creador de la red social, fue el encargado de anunciar que la facturación será positiva por primera vez durante este año.

La tasa de crecimiento de usuarios continúa en plena alza.

 Zuckerberg dijo que llegaron a los 300 millones de usuarios activos alrededor del mundo, aunque uno de los puntos más destacados del anuncio se relaciona con la primera facturación positiva del negocio.

“Hoy, facebook sirve a 300 millones de personas alrededor del mundo. Es un gran número, pero para nosotros significa que recién comenzamos en nuestra meta de conectar a todos”, dijo Zuckerberg.

“Estamos teniendo éxito además en crear un facebook sostenible. Meses atrás dijimos que esperábamos tener un cash flow positivo en algún momento de 2010. Alcanzaremos esa meta en el último cuatrimestre de 2009. Esto es importante porque hace de facebook un sólido e independiente servicio a largo plazo”, agregó.

La última frase podría indicar que la red social más importante del mundo no planea comenzar a cotizar sus acciones en la Bolsa de Valores de los EEUU.

Facebook anunció que había alcanzado los 250 millones de usuarios hace dos meses y los 200 millones apenas tres meses antes de ese hito.

Con esos números, la tasa de crecimiento de la red social parece inalterable.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

 
On line es publicidad!!

 La publicidad online ya no es “el futuro”, es el presente

 En las nuevas campañas las grandes marcas dejan de considerar al marketing online como un agregado marginal, y pasan a considerarlo el centro de sus estrategias

En el año 2008, la única publicidad de la que hablaban los profesionales de marketing era la del gorila de Cadbury que tocaba la batería. El spot fue hecho para televisión, pero también lo vieron miles de personas en YouTube.

Las agencias quedaron fascinadas por el éxito que el spot tuvo en el sitio para compartir videos. Aquí finalmente estaba la prueba de que las agencias de publicidad tradicionales eran capaces de conquistar la web con técnicas de marketing de la vieja escuela. El spot, titulado “Gorila” obtuvo el Grand Prix en la categoría Film en el Festival Internacional de Publicidad Cannes Lions.

En junio de este año, Cannes fue muy diferente. En primer lugar, el Boulevard de la Croisette, generalmente repleto de publicistas con ánimo festivo, quedó desierto, ya que muchas agencias de publicidad se mantuvieron al margen, en un intento por proteger los cada vez más reducidos presupuestos. Pero de cualquier modo, en lugar de que los spots televisivos recibieran premios por su popularidad en Internet (como en el caso de “Gorila”), las campañas online fueron las que impresionaron a los jueces en todas las categorías.

La campaña que más premios se llevó fue el concurso organizado por la oficina de turismo de Queensland en la web para encontrar al candidato perfecto para “el mejor trabajo del mundo”: encargado de cuidar durante seis meses una “isla paradisíaca”. Esta exitosa estrategia de marketing de “boca a boca” generó mucha cobertura de prensa, incluyendo un documental televisivo de la BBC sobre el proceso de selección del ganador, que costó aproximadamente u$s 100 millones, a partir de un presupuesto de sólo u$s 1,2 millón.

Esta confusión digital, combinada con la recesión, se ha hecho sentir no solamente en los presupuestos y honorarios publicitarios sino también en la autoestima de una vasta industria. Jefferies, el banco de inversión, pronostica que los cinco grupos de agencias más importantes a escala global generarán ingresos por u$s 45.000 millones este año, y la industria de los servicios de marketing en su totalidad facturará u$s 80.000 millones.

El sector enfrenta grandes crisis cíclicas y estructurales. Según un pronóstico realizado por GroupM, parte del grupo WPP que compra espacio mediático para sus clientes, el gasto global en publicidad caerá 5,5% y descenderá a u$s 417.000 millones este año y otro 1,4% en 2010. WPP, que es el mayor grupo de servicios de comunicación del mundo por su facturación, reveló que sus ganancias cayeron casi a la mitad en el primer semestre, haciendo aun más hincapié en la presión que la recesión ejerce sobre la industria.

Pero los mismos problemas que aquejan a las agencias tradicionales proporcionan oportunidades para los anunciantes, quienes destinan alrededor de u$s 1 billón por año a los servicios de marketing y comunicación tercerizados, según estimaciones de Jefferies. Volkswagen, por ejemplo, decidió lanzar la última versión de su Golf GTi sin utilizar comerciales televisivos ni publicidad gráfica, y optaron casi exclusivamente por hacer ruido online gratuito.

“Estos tiempos difíciles junto a las características del nicho del modelo hicieron que Volkswagen cruzara la línea hacia lo puramente digital”, dijo Mike Parsons, director ejecutivo para el Reino Unido de Tribal DDB, la agencia que creó el sitio web del GTi , al que se hizo referencia en el programa de motores de la BBC “Top Gear”.-
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

¿Adiós al creativo publicitario?

 Los ingenieros en software son las nuevas estrellas del marketing”, señaló Tom Bedecarré, CEO de la importante agencia digital independiente AKQA, concediéndoles el papel de gurús que antes tenían los directores creativos y los redactores publicitarios. Pero la arrogancia con la que el personaje de Don Draper - el director creativo de una agencia de publicidad en “Mad Men”, la serie televisiva sobre las grandes agencias publicitarias de Madison Avenue en la década de 1960 - trataba de seducir a sus clientes se ha perdido.

“Atrás ha quedado la iluminación ambiente, ahora estamos bajo luces fluorescentes” dijo Liz Miller, miembro del Consejo de Directores de Marketing (CMO, por su sigla en inglés) que representa a los directivos de esta área. “No es un buen momento para los que buscan montar un gran show con mucho impacto visual”.

Las agencias de larga data luchan por mantenerse a flote en un mar de marketing viral, segmentación actitudinal del público y realidad aumentada. Estas agencias están reaccionando ante estas expresiones de moda, pero no están siendo partícipes en su creación. Además estas empresas, que poco han cambiado desde los tiempos de Draper, no están preparadas para enfrentar la situación. “En el viejo mundo, las agencias se encontraban adelantados respecto de los clientes”, afirmó Mary Beth West, directora ejecutiva de Kraft Foods, en un panel de debate en Cannes. “Ahora... son los clientes los que se han adelantado a las agencias y los consumidores nos han dejado atrás a todos”.

Las presiones económicas hacen que se requieran cambios más urgentes en la industria del marketing, según afirmó Jim Stengel, quien fue director de marketing de Procter & Gamble y, como tal, el mayor cliente único de la industria hasta el año pasado, cuando renunció para crear su propia consultora. Como una parte cada vez mayor de los presupuestos de marketing se destina a “servicios y asistencia al cliente”, queda una porción más pequeña de la torta para las tareas que las agencias tradicionalmente han desarrollado. “Lo que ya era una situación volátil y cambiante se está intensificando”, señaló Stengel. Sin embargo, “a largo plazo resulta positivo porque creo que ha abierto la mente de la gente a nuevas ideas y modelos, y a asumir más riesgos”, agregó el ejecutivo.

Algunos directivos de agencias admiten que su modelo no es compatible con la era de Internet. Fernando Rodés Vilà, CEO del grupo francés de agencias Havas, dijo que las viejas metáforas de guerra de “campaña, objetivo y lanzamiento” ya no se aplican. “El modelo que comenzó con la segunda guerra mundial se basaba en dejar el control en manos de unos pocos: muy pocos medios, dos o tres marcas relevantes de cada sector y pocas agencias”, afirmó el director. “Ahora enfrentamos un panorama muy diferente, que es mucho más democrático, mucho más social y mucho más interesante pero que presenta muchas más dificultades para la gente de marketing”.

Este cambio se puso en marcha mucho antes de que la recesión se hiciera sentir el año pasado. El gasto publicitario global, expresado como un porcentaje del producto bruto interno, ha estado disminuyendo desde el año 2002. Hasta ese entonces, había subido y bajado conforme al contexto económico más amplio, según explicó Robert Shaw, profesor de la Escuela de Negocios Cass de Londres. Shaw sostiene que esta divergencia se debe al desplazamiento de presupuestos previstos para los medios clásicos hacia los medios de Internet. “El problema con la publicidad online es que la mayoría de los costos de medios son muy inferiores y hacen que bajen todos los demás. Pero lo irónico es que para las agencias los costos online son mucho más elevados que los de televisión”, agregó el profesor. Esto hace que se achiquen los márgenes de ganancia.

La mayor fragmentación de la audiencia de Internet hace que cada libra que se invierte en espacio publicitario online represente un costo casi tres veces mayor, en términos de tiempo y dinero, que si la misma cantidad de dinero se destinara a medios tradicionales, señaló Quentin George, director de medios digitales de Mediabrands, la división de medios de Interpublic.

Es difícil mantener el modelo de facturación por tiempo cuando se desarrollan campañas on line, explicó Rich Silverstein, cofundador de la agencia de publicidad Goodby, Silverstein & Partners, que pertenece al gigante global de marketing Omnicom. “Internet es tan insondable que es como perforar para buscar petróleo. Hasta el momento, creo que no hemos cobrado todo el tiempo que hemos invertido en el ciberespacio”, agregó Silverstein.

Sin embargo, los líderes del sector desestiman los temores de que la industria esté sufriendo un deterioro a largo plazo. Sir Martin Sorrell, CEO de WPP, dijo que algunas tendencias tales como el aumento de la globalización y la responsabilidad social corporativa entre los clientes harán crecer la demanda de servicios de marketing. Maurice Lévy, quien ocupa la misma posición en la rival francesa Publicis, está convencido de que es posible que los márgenes vuelvan a superar el 16% en un plazo de tres años -13% arriba con respecto al primer semestre de 2009 - a través de la creación de contratos con más incentivos basados en el desempeño. “Nuestros clientes están recortando los gastos y cada vez exigen más por menos, nosotros les decimos que está bien pero queremos que se incentive nuestro rendimiento. Si los clientes ganan, nosotros también ganamos”, explicó Lévy.

Coca-Cola es uno de los grandes anunciantes que ya opta por un esquema de remuneración por rendimiento para todas las agencias con las que trabaja. “Desde el punto de vista del cliente, uno no quiere pagar sólo por el esfuerzo, sino por los resultados”, señaló Carol Kruse, vicepresidenta de marketing interactivo del gigante de gaseosas.

 Cambiando el modelo

 Para poder evitar un deterioro a más largo plazo, es necesario experimentar más con nuevos esquemas de remuneración y estructura de las agencias. Los consultores de PwC estiman que recién en 2013 el gasto publicitario global se recuperará y alcanzará los niveles del año 2006, mientras tanto los presupuestos para publicidad en Internet se han más que duplicado de 8,6% a 18,7%.

En los últimos 20 años, “se ha desarrollado mucho más la capacidad de medir y controlar los gastos de marketing”, dijo Mark Lund, director de la Oficina Central de Información del gobierno británico, el mayor anunciante del Reino Unido. “Esto permitió reducir el gasto total. No es que se esté invirtiendo menos en marketing, sino que ahora se planifica mejor”, agregó el director. Los anunciantes, quienes durante mucho tiempo se han quejado de que se derrocha la mitad de sus presupuestos sin saber cuál mitad, ahora aseguran que obtienen un mejor retorno sobre sus inversiones.

Lund dijo que las agencias responden a este nuevo panorama mediante la ampliación de sus servicios. Chuck Brymer, CEO de DDB (que es la agencia más importante del grupo Omnicom y presta sus servicios a Financial Times) afirmó que prefiere concentrarse en las ideas creativas antes que en el medio.

Dentro de la jerarquía tradicional de las agencias, no obstante, lo digital recién está emergiendo, después de haber estado relegado a la producción técnica más que a lo creativo. Recién ahora las agencias digitales están tomando la delantera en las cuentas de los grandes clientes.

“El primer año que asistimos a Cannes nos sentíamos extraterrestres”, dijo Gaston Legorburu, director ejecutivo y creativo de la agencia digital Sapient. “No nos consideraban una agencia creativa”. Entonces Sapient compró Nitro, la agencia que se encargó de la campaña de la oficina de turismo de Queensland, uno de los primeros casos en que una firma especializada en publicidad digital adquiere una empresa tradicional. “No creo en la estructura de muchas agencias, que gira en torno al genio autoproclamado rodeado por un grupo de colaboradores”, explicó Legorburu.

Precisamente ese es el desafío que enfrenta David Eastman, director digital global de JWT, una de las agencias de mayor trayectoria en el sector. “Es complicado lograr que una agencia de publicidad y una agencia online trabajen en armonía”, dijo Eastman, y explicó que las agencias tradicionales tienden a considerarse guardianas de la marca, mientras que las firmas interactivas abordan los casos desde la perspectiva del consumidor. “Estos son dos puntos de vista fundamentales y opuestos que coexisten y están arraigados”, agregó Eastman.

Para muchas agencias tradicionales, pasar a lo digital implicará crear alianzas con empresas de tecnología a las que alguna vez consideraron rivales - en particular Google y Microsoft. Mientras que Sir Martin de WPP se refiere a Google como amigo y enemigo al mismo tiempo, Lévy de Publicis se ha acercado a los dos gigantes de Internet a través de la compra de una agencia digital a cada uno (Performics y Razorfish respectivamente).

De forma más prosaica, Interpublic está trabajando con Microsoft para construir un sistema automatizado destinado a la planificación y compra de espacio en medios. La mayoría de las agencias todavía utilizan las hojas de cálculo de Excel y las máquinas de fax, y mantienen el negocio en marcha gracias a los largos almuerzos con sus clientes. Sin embargo, es necesario realizar mejoras tecnológicas que vayan más allá de tirar el fax a la basura para que los holdings pueden aumentar su eficiencia, dijo John Farrell, hasta el mes pasado miembro del comité ejecutivo de Publicis. “No se me ocurren muchas industrias en las que el proceso básico de desarrollo de sus productos no haya cambiado en 40 años”, comentó Farrell.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

17 de Setiembre de 2009

 

Twitter  millonaria!!!

 

Twitter está a punto de valer u$s1.000 millones

 

La red de microblogging está a pasos de pertenecer al exclusivo grupo de empresas que están valoradas en esa cifra multimillonaria

 

Twitter empezó con una inversión de 55 millones de dólares y los amplió hasta conseguir 50 millones más. A esa carrera, y por el éxito obtenido en la suma de usuarios, las rondas de dinero valoraron a la red de microblogging en 35 millones de dólares más, quedando valuada en 140 millones.

 

Pero la red no para de crecer y sumar twitteros en todo el mundo, lo que significa una gran especulación por parte de las mesas de dinero. La última ronda -la tercera- aumentó su valor hasta trepar a los 250 millones de dólares.

 

Esta escalada fue exponencial, igual que el crecimiento mundial del servicio. Es por eso se supone que en la próxima ronda Twitter quedará finalmente valuado en mil millones de dólares.  El número, que en un principio parecería exagerado, tiene que ver también con el último anuncio de sus creadores, quienes adelantaron mecanismos para generar ganancias, como la inclusión de publicidad.

 

La aplicación multiplicó exponencialmente su tráfico y su participación, "por lo que se especula el actual capital de la red crezca desproporcionadamente", publica Techcrunch.

 

Hace unos días Biz Stone, responsable del sitio, anunció un cambio en los términos y las condiciones de la plataforma que dejaba la puerta abierta a una mejor monetización del sistema. Además, el sistema de APIs parece que cambiará para quedar bajo un mayor control.

 

Aún no hay confirmación oficial. Sin embargo ya se especula con un abanico de posibilidades más amplio para estudiar un modelo de negocio rentable.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Gen ataca enfermedades

 

Gen clave en el ataque de enfermedades

 

Científicos británicos descubrieron un gen que ayuda a que el sistema inmune se movilice para combatir la enfermedad que ataca al organismo.

  

Las células NK son vitales en el frente de defensa del sistema inmune.

 

Este gen provoca que las células madre en la sangre se conviertan en las llamadas células inmunes asesinas naturales o células NK (Natural Killers), que se encargan de atacar la enfermedad, ya sea virus, bacterias o células tumorales.

 

Se espera que el hallazgo, llevado a cabo por científicos del Colegio Imperial de Londres, la Universidad de Londres y el Instituto Nacional de Investigación Médica, conduzca a nuevas formas de mejorar la producción de estas importantes células.

 

Con esto, dice el estudio publicado en la revista Nature Inmunology, se podría potencialmente crear una nueva forma de combatir el cáncer y también ayudar al desarrollo de nuevos tratamientos para diabetes tipo 1 y esclerosis múltiple.

 

Todas estas enfermedades son causadas por un fallo del sistema inmune que provoca que éste se vuelva en contra de los propios tejidos del organismo.

 

Células vitales

 

Se sospechaba que células NK defectuosas podrían estar jugando un papel en ese proceso.

 

En la nueva investigación los científicos crearon ratones que carecían del gen maestro, llamado E4bp4, pero que tenían todas sus otras células de la sangre e inmunes intactas.

 

Desde que fueron descubiertas en los 1970 algunos científicos han sospechado que estas células NK, vitales para el combate de enfermedades, podrían ser ellas mismas responsables de varios trastornos médicos cuando son defectuosas

Dr. Hugh Brady

En teoría, este modelo animal debía ayudar a los científicos a resolver el misterio del papel que las células NK juegan en el sistema inmune y, específicamente, su papel en las enfermedades autoinmunes y quizá otros trastornos como la infertilidad femenina.

 

Las células NK que funcionan adecuadamente son un tipo de glóbulo blanco central en la primera línea de defensa del organismo, y capaz de matar rápidamente a las células tumorales, virus e infecciones bacterianas.

 

Funcionan "escaneando" al organismo en busca de células cancerosas o infectadas con virus o bacterias y matándolas.

 

Y son células que están continuamente generándose en el curso de la vida de la persona.

 

Los científicos descubrieron que el gen E4bp4 controla la producción de las células NK a partir de células madre sanguíneas en la médula ósea.

 

Nuevo fármaco

 

El objetivo ahora, dicen los investigadores, es desarrollar un tratamiento que promueva la producción de las células NK.

 

 Los científicos esperan crean un fármaco que promueva la producción de células NK.

 

Actualmente, en ocasiones se utilizan células NK aisladas de sangre donada para tratar a pacientes con cáncer.

 

Pero la efectividad de las células donadas es limitada porque las células NK pueden ser ligeramente diferentes de una persona a otra.

 

"Si logramos que números más grandes de células madre de la propia sangre del paciente puedan ser forzadas a producir células NK, por medio de un tratamiento farmacológico, podríamos ser capaces de mejorar la fuerza del organismo para combatir el cáncer sin tener que tratar con los problemas de incompatibilidad de donante", dice el doctor Hugh Brady, quien dirigió la investigación.

 

"Desde que fueron descubiertas en los 1970 algunos científicos han sospechado que estas células NK, vitales para el combate de enfermedades, podrían ser ellas mismas responsables de varios trastornos médicos cuando son defectuosas", expresa el científico.

 

 

"Ahora, finalmente, con nuestro descubrimiento del gen maestro de la célula NK y la subsecuente creación de nuestro modelo de ratones podremos ser capaces de saber si la progresión de estas enfermedades queda obstaculizada o no con el retiro de las células NK de la ecuación".

 

"Esto resolverá el largo debate de si las células NK son siempre las 'buenas' o, si en ciertas circunstancias causan más daños que beneficios", agrega el investigador. BBC Ciencia

 

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

16 de Setiembre de 2009

 

Depresión empeorar cáncer

 

La depresión podría empeorar el cáncer

 

La investigación subraya la importancia de atender a los pacientes también en el plano psicológico.

 

La depresión puede afectar las posibilidades de supervivencia de un enfermo de cáncer, según sugiere una investigación.

 

Un equipo de la Universidad de British Columbia (Canadá) dijo que el descubrimiento pone énfasis en la necesidad de analizar el sufrimiento psicológico de los pacientes.

 

El estudio, formado por 26 investigaciones individuales en las que se analizó a 9.417 pacientes, se publicó en la revista médica Cancer Journal.

 

Revela que los índices de mortalidad son un 25% más altos entre quienes presentan síntomas de depresión. De hecho, entre los pacientes a los que ya se les diagnosticó depresión ese aumento es de un 39%.

 

Sin embargo, los investigadores dijeron que es necesario llevar a cabo más análisis antes de arrojar conclusiones definitivas, ya que es difícil descartar la influencia de otros factores.

 

También explicaron que, en general, el aumento en el riesgo de morir de cáncer por una depresión es pequeño, por lo que los pacientes no deben sentirse obligados a mantener una actitud positiva para vencer a la enfermedad.

 

"No deben caer en el pánico si experimentan síntomas depresivos, pero sí sería razonable que hablaran con sus médicos sobre su salud mental", explicó Jillian Satin, jefa de la investigación.

 

El impacto de estrés

 

(Los pacientes) no deben caer en el pánico si experimentan síntomas depresivos, pero sí sería razonable que hablaran con sus médicos sobre su salud mental

Jillian Satin, investigadora

Algunas investigaciones con animales sugieren que el estrés puede afectar al crecimiento de un tumor y la extensión del cáncer a otras partes del cuerpo.

 

También es posible que la depresión tenga un impacto en el sistema inmunitario y en las hormonas, o que las personas con depresión caigan en una actitud que pueda afectar al modo en que se desarrolla su enfermedad.

 

Por ejemplo, los pacientes depresivos podrían estar menos dispuestos a someterse a tratamientos.

 

Para Julie Sharp, de la organización para la Investigación del Cáncer de Reino Unido, "este estudio da aún mayor relevancia a lo importante que es identificar pronto la depresión en los enfermos, así como ofrecerles los cuidados correctos".

 

No obstante, advirtió que "aún hay muchas preguntas sin respuesta (...) y es necesario llevar a cabo más investigaciones".

 

Hasta ahora, estudios previos habían relacionado la depresión con el aumento del riesgo de sufrir una enfermedad cardiaca.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

15 de Setiembre de 2009

Web 2,.0 amenaza empresas?

Las redes sociales abrieron un mundo poco feliz para lo RR.PP. y se están convirtiendo en una nueva fuente de crisis empresarias. Un sondeo exclusivo revela que en muchas empresas cunde la impotencia.

DEBATE. Gerentes debaten qué hacer en las redes sociales con la imagen de sus empresas.

Muchos gerentes de Comunicación de las empresas están preocupados por el avance de las redes sociales, que vuelven a sus empresas y marcas cada vez más vulnerables a crisis que afectan su reputación: se sienten poco preparados e invierten muy poco de su tiempo laboral para monitorear y actuar desde sus empresas en redes como Facebook o Twitter.

A diferencia de la era en la que podían relacionarse con una cantidad manejable de periodistas, la multiplicidad de voces que fomentan las redes sociales, sienten gran desorientación a la hora de monitorear la información.

A pedido de la revista Imagen, especializada en comunicación institucional, la empresa de investigación especializada en desarrollos de marca, comunicación y negocios CIO Research encuestó a especialistas en comunicación corporativa sobre la denominada amenaza 2.0.

De acuerdo a los datos relevados por CIO en un panel de 37 gerentes y consultores de comunicación de empresas, la cifra de consultores de PR que viven la irrupción de la web 2.0 con entusiasmo y comodidad alcanza un elevado 76%, en tanto que los directores de comunicación que sienten igual suman un 58,8%. Entre aquellos a quienes les preocupa o se sienten desorientados ante el nuevo desafío, los consultores suman un 16%, mientras que los directores y gerentes de comunicación llegan a un 33,3%.

Gran parte de los expertos encuestados (50% entre los directores de comunicación y 40% de los consultores de relaciones públicas) aceptó que aún se está preparando para enfrentar a la “amenaza 2.0”. Sin embargo, el 33,3% de los gerentes de comunicación de empresas admitió que se siente poco preparado. Lucas Paganini Revista Imagen

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

14 de Setiembre de 2009

 

Twitteros  a beneficio

 

El día que los twitteros dejaron la web para trabajar a beneficio

 

 

Los amantes del microblogging realizaron en Buenos Aires la segunda edición de Twestival. Este año se recaudaron fondos para una ONG local.

 

Cerca de 4 mil pesos se llevan juntados hasta el momento, resultado del evento, los sponsors y la web, aunque la recaudación online aún continúa por estas horas. Además fueron donadas al Hogar Santa Clara, en Concepción del Uruguay - Entre Ríos - tres computadoras, mesas y cuadernos. El dinero será destinado a un sistema de calefacción que optimice la calidad de vida de las mujeres y nenas del hogar escuela.

 

El evento fue organizado por unas 15 personas en un boliche del pintoresco barrio de Las Cañitas. Una pantalla gigante conectada a la red a Twitter transmitía en vivo lo que desde las seis y media de la tarde pasaba en el Twestival Buenos Aires. Con remeras de patrocinadores y logos de la red por doquier, los organizadores recortaban las rifas que la gente compraba.

 

"Por 20 pesos, te llevás un trago Twitter y un pendrive de 2 gigas", les contaban a los primeros en llegar que inevitablemente pedían una nueva explicación, teniendo en cuenta que sólo el dispositivo sale en promedio 30 pesos.

 

Las promociones incluían remeras y rifas para el sorteo de licencias de programas, órdenes de compra de varias marcas y hasta 50 litros de cerveza tirada. El objetivo: donar 10 mil pesos al Hogar Santa Clara de Asis, que ayuda a 300 mujeres y niñas a alimentarse y alfabetizarse. Aunque por el momento se donaron 4 mil pesos, los organizadores creen que el número será mayor.

 

"La organización nace hace casi 30 años como consecuencia del abuso sexual de una nena y de otros chicos que quedaban solos en sus casas", explicó Delma Bertolyotti, primera directora de la escuela y del hogar, "jubilada desde hace unos meses", y agregó que cuenta con 20 años trabajando para el proyecto.

 

Entre risas, relata que su hijo, un día le explicó que si no sabía nada de internet era una analfabeta. "Entonces me puse a ver de que se trataba y hoy tengo mi blog, en donde les cuento a todos lo que va pasando con el Proyecto Santa Clara y twitteo también". A raíz de eso, el hogar fue conocido por los organizadores y propuesto junto con otros para ser el receptor de las donaciones. Finalmente quedó como el elegido.

 

Cecilia Nuñez, directora de BeeComunicacion.com, fue una de las organizadoras del evento y contó que la ayudaron otras 14 personas. "No es excluyente que estés en Twitter para participar de esto que tiene un fin solidario, pero claro, es más fácil que te enteres si tenés una cuenta"

 

"Al saber del evento, me copó la idea y vine sola. Espero poder conocer más gente que esté en Twitter, hacer un poco de networking y obviamente el principal fin es ayudar a los chicos", dijo Pamela, quien se declaró fiel twittera y recalcó que lo es antes de que se hiciera tan popular.

 

Una de las mozas del boliche nos contó que la gente del evento tiene perfil ejecutivo. "Son más grandes que el público que recibimos en general, parece que recién salen del trabajo o la oficina. Los veo muy tecnológicos", decía mientras vendía los tragos turquesa con el pajarito de ananá.

 

Al final del evento se hizo entrega del dinero y los organizadores adelantaron que el próximo Twestival será a nivel mundial y si todo sale bien, en febrero.Laura Brizuela (Infobae.com) 

 

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

11 de Setiembre de 2009

  

Al menos esto nos queda

  

Por suerte los K no pueden censurar la Web, las redes, los portales y los blogs. El Editor-
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
 

Corrupción K en tecnología

 

Sin acuerdo, Senado congeló impuestazo tecnológico

 

 

El proyecto fue cuestionado tanto por la oposición como por el propio Gobierno, en el rubro aire acondicionados, por el que resultaba beneficiada una sola empresa

 

El proyecto de ley con media sanción de la Cámara de Diputados que grava con Impuestos Internos y duplica la tasa del IVA para una serie de productos electrónicos y electrotérmicos de uso doméstico se congeló en el Senado, por una serie de desconfianzas mutuas dentro del propio oficialismo y del resto de los bloques.

 

El proyecto fue cuestionado tanto por la oposición como por el Gobierno debido a que en la Cámara de Diputados se modificó un renglón, en el rubro aire acondicionados, por el que resultaba beneficiada una sola empresa, según informó el diario El Cronista Comercial.

 

Pero esto es sólo la punta del iceberg, y ayer en una breve sesión que precedió al informe del jefe de Gabinete, Aníbal Fernández, los senadores decidieron reenviar el proyecto a comisión para un nuevo estudio “exhaustivo”.

 

El dictamen que ahora se cayó y que la semana pasada no consiguió quórum en el recinto, ya había obtenido un número muy acotado en la Comisión de Presupuesto, donde sólo se llegó a un despacho de mayoría con la firma en disidencia del peronista jujeño Guillermo Jenefes.

 

Por este motivo, no será fácil acordar un nuevo dictamen y mucho menos –tal como daban cuenta algunos rumores que circulaban en sectores empresarios– que el Senado vuelva al texto original del Poder Ejecutivo, gravando también con más impuestos a las notebooks y netbooks que fueron eliminadas del proyecto en la Cámara de Diputados como condición necesaria para obtener los votos de diputados de las provincias de Buenos Aires y Santa Fe, donde se fabrican esos productos.

 

Es que por el decreto que favorece con quita de impuestos a los productos electrónicos que se produzcan en Tierra del Fuego, los importados y los producidos en otras provincias tendrán que competir con los bajos precios que podrán ofrecer las empresas radicadas en la provincia austral.

 

En celulares, uno de los productos por los que más se pelea, se trata de un negocio de 10,5 millones de unidades importada frente a unas 200.000 unidades que se producen en el país. Según los empresarios importadores, los planes de expansión local solo incluyen incrementar en 300 mil unidades anuales, por debajo de la necesidad del mercado. 
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Tecnología contra memoria?

 

La tecnología ¿enemiga de la memoria?

 

Algunas aplicaciones populares de la tecnología podrían estar arruinando nuestra capacidad para recordar, dicen expertos.

 

 

Los científicos creen que sitios como YouTube limitan nuestra memoria de trabajo.

 

En años recientes varios científicos en el mundo han estado investigando el impacto de aplicaciones de internet -en las que los seres humanos pasamos ahora gran parte de nuestro tiempo- en nuestra memoria.

 

Según investigaciones presentadas en el Festival de la Ciencia, que se celebra en Guilford, Inglaterra, los primeros resultados de estos estudios afirman que redes sociales -como Facebook- podrían estar ayudándonos a recordar.

 

Pero otros sitios como Twitter o YouTube están disminuyendo esas habilidades.

 

Memoria de trabajo

 

Durante mucho tiempo se ha pensado que la invención de la calculadora electrónica condujo a un deterioro en nuestra capacidad para realizar matemáticas mentales.

 

Ahora se cree que lo mismo podría estar ocurriendo con tecnología que utilizamos hoy en día para comunicarnos y el impacto que está teniendo en nuestra capacidad para recordar.

 

En particular, los científicos están estudiando el impacto de estas aplicaciones en la llamada "memoria de trabajo".

 

Este tipo de memoria se refiere a los procesos que utilizamos para retener información en la mente durante un período corto de tiempo y la forma como manipulamos esta información.

 

Es decir, a diferencia de la memoria a corto plazo, la memoria de trabajo además de almacenar los recuerdos nos ayuda a utilizar esos recuerdos para manipular la información o resolver problemas.

 

Por ejemplo, durante una prueba en la que debemos recordar información y presentarla de la mejor forma posible.

 

Existe la posibilidad de que el tipo de tecnología que puede dañar nuestra memoria de trabajo es aquélla que nos insta a llevar a cabo actividades muy breves y cortas, por ejemplo los videos de YouTube

 

Algunos científicos creen que nuestra memoria de trabajo es un mejor pronosticador de los logros en el aprendizaje escolar que el coeficiente intelectual, porque la memoria de trabajo, dicen, es independiente de nuestro nivel socioeconómico.

 

Y también cada vez hay más evidencia de la "plasticidad" de nuestro cerebro, es decir, su capacidad de "encogerse o crecer" dependiendo de lo que hacemos con él.

 

La doctora Tracey Alloway, experta en psicología cognitiva de la Universidad de Stirling, en Escocia, -y quien desarrolló la primera prueba de memoria de trabajo para escuelas- está llevando a cabo un estudio para analizar el impacto de las aplicaciones tecnológicas populares como YouTube y Twitter en nuestra memoria de trabajo.

 

Según la investigadora, existe evidencia de que este tipo de aplicaciones podrían estar perjudicando las capacidades del ser humano.

 

"Existe la posibilidad de que el tipo de tecnología que puede dañar nuestra memoria de trabajo es aquélla que nos insta a llevar a cabo actividades muy breves y cortas, por ejemplo los videos de YouTube", dice la doctora Alloway.

 

"También creo que twitter puede perjudicarnos, y esto quedó demostrado en estudio llevado a cabo sobre el impacto de los mensajes de texto de los teléfonos móviles".

 

"Los resultados mostraron que los estudiantes que enviaban más mensajes con más frecuencia, tendían a tener grados más bajos en las pruebas de coeficiente intelectual".

 

"Una posibilidad quizás es que con estos mensajes usamos muy poca información, el teléfono nos "ayuda" a encontrar la palabra que necesitamos, por lo que no estamos usando la memoria ni usamos tampoco nuestra capacidad de lenguaje. Y lo mismo podría aplicarse a Twitter".

 

Los científicos están preocupados por el impacto que podrían tener estas aplicaciones en la memoria de trabajo y la atención de los millones de niños y jóvenes que las utilizan en el mundo.

 

Atención restringida

  

Los científicos están investigando el impacto en la memoria de trabajo.

 

"Los estudios han demostrado que ver mucha televisión perjudica nuestra memoria de trabajo porque con una exposición tan breve y limitada a la información, se restringe nuestra capacidad de atención, de participación y de llevar a cabo una conexión significativa con la información que se nos da", dice la doctora Alloway.

 

Quizás no todo son malas noticias, ya que según la doctora Alloway algunos juegos de video y aplicaciones que promueven la interacción social podrían estar estimulando nuestra memoria de trabajo.

 

"La evidencia demuestra que los individuos que están más conectados socialmente pueden retrasar más la pérdida de memoria en la edad avanzada" dice Tracey Alloway.

 

"Esto quiere decir que el tiempo que pasamos tomando un café con alguien, llamando a nuestra madre, o jugando bingo u otras actividades, nos está ayudando a mejorar nuestra memoria de trabajo".

 

"Así que ahora vamos a investigar es si el tiempo que pasamos en Facebook o estableciendo conexiones sociales en internet está también ayudando a nuestra memoria de trabajo", dice la experta.

 

Según la investigadora, la memoria de trabajo puede ser estimulada y mejorada a cualquier edad y esto tiene un impacto enorme en las capacidades cognitivas y de aprendizaje.

 

Los estudios que ha llevado a cabo demuestran que con sólo ocho semanas de práctica en un programa diseñado para ejercitar la memoria de trabajo de los niños se logró mejorar sustancialmente sus grados escolares. BBC Ciencia

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

10 de Setiembre de 2009
 

Molino Eólico

 

Se presenta en Noruega el primer molino eólico flotante
 

El molino eólico flotante situado en Noruega.

 

La primera turbina eólica flotante ha sido inaugurada en el Mar del Norte, frente a la costa de Noruega. Este nuevo concepto elimina las molestias tradicionalmente asociadas con esta forma de energía, según anunció la compañía petrolera noruega StatoilHydro, responsable del proyecto. España, junto a Japón, Corea del Sur, y Estados Unidos ya han mostrado interés en adquirir esta tecnología.

 

Las turbinas eólicas estáticas en alta mar - que descansan en un soporte fijado al fondo del mar unas pocas decenas de metros bajo la superficie- ya existían, pero este nuevo modelo,bautizado como Hywind, es el primer proyecto de turbina flotante que puede ser usada en mares de 120 a 700 metros de profundidad.

 

La inauguración de Hywind contó con la presencia del ministro noruego de Petróleo y Energía, Terje Riis-Johansen, y se realizó a 10 kilómetros de Karmoey, una isla en el suroeste del país escandinavo. "Tiene grandes ventajas: no necesita estar cerca de la costa, puede ser ubicado en lugares alejados de los pescadores o las aves, y es totalmente respetuosa del medio ambiente", afirmó Anne Stroemmen Lycke, responsable de energía eólica de la empresa noruega.

 

"Esta tecnología ofrece grandes oportunidades de negocio. Podemos contribuir al uso de turbinas en los países cuyas aguas costeras sean muy profundas o, cuya capacidad eólica en tierra está saturada", agregó Stroemmen Lycke.

 

La turbina eólica flotante cuenta con aspas de 40 metros, y se eleva unos 30 sobre la superficie marina. Su parte sumergida es un tubo de un centenar de metros de largo, al que se han añadido agua y rocas a modo de lastre para estabilizar la instalación. Se espera que la empresa comienza su producción en tan sólo unas semanas. | Øyvind Hagen / StatoilHydro, AFP | Oslo
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

La estatura importa

 

Las personas altas son más felices y exitosas que las que están por debajo de la media. El nivel educativo también es directamente proporcional a la altura.

      

Bao Xishu, de Mongolia y con 2,36 metros, sería el hombre más alto y más feliz del mundo según la investigación. He Pingping, de China, con 73 centímetros, el más triste de todos.

 

Gracias mamá por hacerme alto, que feliz me hago solo. Según un reciente estudio de la Universidad norteamericana de Princeton las personas de mayor estatura gozan de mejores ingresos y mejor educación, además de ser más propensas a la felicidad y al placer.

 

Un equipo de psicólogos entrevistó a más de 454 mil adultos mayores de 18 años para que respondan sobre distintos aspectos de sus vidas. Las conclusiones –publicadas en el diario Economics and Human Biology (Economía y Biología Humana)- fueron que los individuos más altos llevaban una cotidianeidad más favorable e tenían emociones positivas con más frecuencia que los “bajitos”.

 

La investigación tomó como parámetro de medición a la llamada escala de Cantril, que pide al entrevistado imaginar una escalera con escalones numerados desde el cero al diez, o desde “la peor vida posible” hasta “la mejor vida posible que se puede tener”.

 

Los participantes más altos que la estatura promedio – 177,8 centímetros- se sintieron dignos de escalafones más elevados que los sujetos por debajo del promedio. Mientras que los primeros obtuvieron una media de 6,55 en la escala, los individuos de poca altura obtuvieron un 6,41.

 

Las mujeres altas no sólo son más felices que las bajas, sino que incluso la vida les sonríe más que a los hombres. Las damas que superaban la altura promedio -162,6 centímetros- se calificaron con el número 6,64, mientras que las mujeres más bajas que la media se calificaron con 6,55.

 

Para el psicólogo británico Colin Gill, los datos obtenidos en la encuesta no suponen una novedad. “La altura realmente importa, y siempre ha importado por una razón obvia. Cuando somos niños somos más bajos que toda la gente que nos cuida y que tiene alguna autoridad sobre nosotros”, explicó el especialista, quien subrayó que “esa relación nunca se revierte en la vida”.

 

MÁS CENTÍMETROS ES MÁS EDUCACIÓN- El estudio también extrajo resultados sobre el ámbito académico. Según el informe, los hombres que no habían terminado la escuela secundaria eran 1,27 centímetros más bajos que la altura promedio y más de 2,54 centímetros más bajos que el promedio de los hombres que se habían graduado en la universidad.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 
9 de Setiembre de 2009

WiFi gratis en Morón

 

 

WiFi gratis en espacios públicos de la localidad de Morón

 

 

Los vecinos pueden navegar gratis en la red “Muni Morón”, sin necesidad de contraseña. Es una iniciativa de la comuna para promover el acceso libre a Internet

 

El Municipio de Morón puso a disposición de los ciudadanos el servicio de conexión inalámbrica a Internet que ya funciona en la Plaza General San Martín y en el espacio verde de la Unidad de Gestión Comunitaria 2 de Haedo.

 

Cualquier persona con una computadora portátil (con placa de red inalámbrica) puede navegar libremente, sin necesidad de introducir ninguna contraseña. Sólo tienen que buscar la red Wi-Fi “Muni Morón” a través del explorador de redes.

 

"Esta iniciativa, que se lleva a cabo íntegramente con recursos locales, busca promover el acceso de la comunidad a la red y se irá extendiendo a otros corredores verdes del partido", informó el Gobieno municipal y adelantó que en una segunda etapa, "se podrá acceder a Internet gratuitamente en el Polideportivo Gorki Grana, en Castelar, y en el Paseo de las Artes, en Morón centro".

 

La red se puede utilizar por tiempo ilimitado, sólo es necesario reconectarse cada 20 minutos para evitar las descargas ilegales de contenidos y la saturación del servidor.

 

Esta iniciativa se suma a otras que ya implementó el Municipio de Morón para garantizar el acceso de los ciudadanos y ciudadanas a la información a través del uso de nuevas tecnologías.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
 

 

Isla de Pascua Revelada!!

 

Revelan misterio de las estatuas de Pascua

 

Las estatuas gigantes tienen sombreros rojos.

 

Los arqueólogos han resuelto el antiguo misterio de cómo llegaron los pesados sombreros rojos a las famosas estatuas de la Isla de Pascua.

 

A más de 4.000 kilómetros de la costa chilena, la isla es uno de los lugares habitados más remotos del mundo.

 

Hace unos 1.000 años, los isleños empezaron a ponerle gigantes sombreros rojos a las estatuas, que fueron hechos con roca volcánica y pesan varias toneladas.

 

El equipo de arqueólogos de la University of Manchester y la University College London cree que los sombreros fueron transportados por la ladera de un antiguo volcán.

 

Colin Richards, quien junto a su colega Sue Hamilton es el primer arqueólogo británico en trabajar en la isla desde 1914, dijo a la BBC que una azuela, un camino y un volcán antiguo los condujeron a su hallazgo.

 

"Sabemos que a los sombreros los llevaron rodando por una senda hecha de un cemento de polvo de lava seca roja comprimida".

 

Pero no todo el misterio ha sido resuelto. Aún se desconoce cómo y por qué se colocaron los sombreros.

 

Como un altar

 

Los científicos encontraron una azuela en perfectas condiciones junto a los sombreros, por lo que creen que pudo haber sido una especie de ofrenda.

 

 

Una azuela usada en ceremonias fue encontrada cerca de las estatuas.

 

"Estos sombreros rodaron todo el camino desde el volcán hasta el valle", le dijo el doctor Richards a la BBC.

 

"Es como una iglesia; no puedes llegar derecho al altar. Los polinesios veían al paisaje como a un ser viviente, y después de que tallaban la roca, los espíritus entraban en las estatuas".

 

Richards y Hamilton son co-directores del "Proyecto Paisajes de Construcción de Rapa Nui (Isla de Pascua)" y seguirán trabajando en la isla en los próximos cinco años.

 

"Trataremos de discernir la fecha en que fueron levantadas las primeras estatuas. Esto podría, potencialmente, reescribir la historia de la Polinesia", concluyó el experto. BBC Ciencia

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

8 de Setiembre de 2009

Médicos que enferman

Con medicamentos recetados que destruyen. Ese es el negocio de los laboratorios multinacionales,de los nacionales inclusive y el porque de la siempre floreciente industria de los fármacos. Se ha determinado que hay muchísimos pacientes que no necesitan medicamento alguno y sin embargo lo toman por indicación de su medico, en especial los siquiátricas. También, aunque no es fácil probarlo, aparece desde aquí el  virus del SIDA. Extracto de la nota en  The Financial Times
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Las mas antiguas de vida
 

Las formas de vida más antiguas del planeta habitan en un lago argentino.
 

Los microscópicos estromatolitos, decisivos en la formación de la atmósfera

En este desierto aún perduran, fosilizados y como organismos vivos.
 

La investigadora se zambulle ruidosamente en las aguas cristalinas de la laguna y las llamas que la observaban desde un promontorio, huyen en dirección a los volcanes que se alzan a lo lejos. Pareciera que los camélidos y María Eugenia Farías fuesen las únicas criaturas en el árido desierto de la Puna de Salta. 

Pero hay otras formas de vida, que no pueden ser detectadas a simple vista. Se trata de los estromatolitos, organismos que ya existían hace 3.500 millones de años, poco después de la formación del planeta Tierra. Farías, directora del Laboratorio de Investigaciones Microbiológicas de Lagunas Andinas (LIMLA), descubrió, al noroeste de la provincia de Salta (Argentina) un ecosistema único en el mundo, donde los estromatolitos aún perduran, fosilizados y lo que es aún más asombroso, en forma de organismos vivos. 

Ellos constituyen agrupaciones de microbios fotosintéticos, asociados a distintos tipos de bacterias y a concreciones calcáreas que forman verdaderas rocas orgánicas. Se les puede describir como una arcaica y diminuta planta de energía, con mecanismos diferenciados: las algas producen la fotosíntesis y absorben el CO2. Las bacterias reciclan los nutrientes minerales. El proceso se completa con la liberación de oxígeno. "De hecho, fueron estos microorganismos extremófilos u otros similares los que crearon nuestra atmósfera, rica en ozono, e hicieron posible la aparición de formas más complejas de vida", indica Farías. 

Se han descubierto estromatolitos en otros ambientes salinos como los del parque de Yellowstone (Estados Unidos), y en regiones desérticas de Australia, Chile y México. Pero los hallados en la laguna de Socompa y en los seis ojos de mar de Tolar Grande, son los únicos que sobreviven a una altitud de entre 3.600 metros y 4.000 metros sobre el nivel del mar y expuestos a una fuerte radiación ultravioleta. Dicho de otra forma, en un medio similar al que prevalecía en la era precámbica. 

"El estudio de estos fósiles vivientes permite recrear los procesos que intervinieron en la creación de la vida en la tierra. Y pensar en la existencia de organismos similares en otros planetas. El desierto de Atacama y la puna salteña son dos ambientes extremos, parecidos a los del planeta Marte", cuenta la bióloga. María Eugenia, de 41 años, hizo su doctorado en biología molecular, en el Centro de Investigaciones Biológicas de España (CIBE). 

El proyecto que dirige desde el 2003, se financia con la ayuda de diversas instituciones, entre ellas la Fundación del BBVA. Además contribuir a la investigación de formas primigenias de vida, del estudio de los estromatolitos pueden derivar aplicaciones prácticas, como la producción de plásticos biodegradables; aditivos para cosméticos o principios activos para remediar mutaciones genéticas. 

La investigadora aprendió a bucear en los arrecifes de coral de Australia. "En las lagunas de la Puna es más arriesgado. El agua es fría y debido a la concentración de sales, hace falta el doble de lastre para sumergirse. A quienes se sientan tentados a probar, les recomiendo que se abstengan. A estas altitudes la presencia del nitrógeno puede resultar mortal", concluye Ana María Farías. elmundo.es 
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  
7 de Setiembre de 2009

Sentimientos por Internet? 
 

Cómo se investigan los sentimientos en Internet 
 

Diversos analistas y empresas analizan y desarrollan algoritmos que puedan diferenciar las opiniones positivas y negativas que los usuarios vuelcan en las redes sociales 

Las computadoras pueden ser buenas procesando números, pero ¿pueden procesar emociones?

El surgimiento de los blogs y de las redes sociales ha impulsado un mercado en alza en relación con la opinión personal: críticas, calificaciones, recomendaciones y otras formas de expresión en línea. Para los científicos dedicados a la informática, esta creciente montaña de datos, que aumenta rápidamente, abre una ventana tentadora hacia la conciencia colectiva de los usuarios de Internet.

Un campo emergente, conocido como análisis de emociones, está tomando forma en torno a una de las fronteras sin explorar del mundo de la computación: la traducción de los caprichos de la emoción humana a datos concretos.

Esto es más que sólo un ejercicio de programación interesante. Para muchas empresas, la opinión en línea se ha convertido en una especie de moneda virtual que puede otorgar éxito o fracaso a un producto en el mercado.

Sin embargo, muchas empresas se esfuerzan por encontrar un sentido al diluvio de quejas y cumplidos que ahora rondan sus productos en línea. A medida que las herramientas de análisis de emociones comiencen a tomar forma, no sólo podrían ayudar a las empresas a mejorar sus ganancias, sino que finalmente también las ayudarían a transformar la experiencia de búsqueda de información en línea.

Diversas nuevas compañías de análisis de emociones se encuentran tratando de aprovechar el creciente interés de las empresas por lo que se dice en línea.

"Los medios sociales solían ser lindos proyectos para los consultores de 25 años", dijo Margaret Francis , vicepresidente de productos en Scout Labs , una firma ubicada en San Francisco. Ahora, agregó, los altos ejecutivos "los reconocen como una muy rica fuente de inteligencia de mercado".

Scout Labs, que se encuentra respaldada por Minor Ventures , la firma de capital de riesgo iniciada por el fundador de CNet , Halsey Minor, presentó recientemente un servicio de suscripción que permite a los clientes monitorizar blogs, artículos de noticias, foros en línea y sitios de redes sociales en busca de tendencias en las opiniones sobre productos, servicios o temas de actualidad.

A principios de mayo, el mercado de entradas, StubHub , utilizó la herramienta de monitorización de Scout Labs para identificar un aumento repentino en las emociones negativas en los blogs después de que un partido entre los equipos Yankees y Red Sox fuera demorado por lluvia.

Los encargados del estadio informaron por error a cientos de fanáticos que el partido había sido cancelado y StubHub denegó la solicitud de devolución del dinero de las entradas por parte de los fanáticos alegando que el partido se había jugado. Pero después de detectar que se gestaban problemas en línea, la compañía ofreció descuentos y créditos a los fanáticos afectados. La firma se encuentra ahora evaluando nuevamente su política sobre el mal tiempo.

"Esta es una advertencia para nosotros", dijo John Whelan, director de servicio al cliente de StubHub.

Jodange , con sede en Yonkers, ofrece un servicio orientado a los editores en línea, el cual permite incorporar los datos de opinión procedentes de más de 450.000 fuentes, incluyendo fuentes de noticias tradicionales, blogs y también Twitter.

Basado en una investigación llevada cabo por Claire Cardie, ex profesora de Informática de la Universidad de Cornell , y Jan Wiebe, de la Universidad de Pittsburgh , el servicio utiliza un sofisticado algoritmo que no sólo evalúa las emociones acerca de temas específicos, sino que también identifica a los titulares de opinión más influyentes.

Jodange, cuyos primeros inversores incluyen a la Fundación Nacional de Ciencia, trabaja actualmente en un nuevo algoritmo que podría utilizar los datos de opinión para predecir eventos futuros, como pronosticar el impacto de las editoriales de prensa sobre el precio de las acciones de una empresa. 

Los diferentes factores culturales y los matices del lenguaje restan precisión a los sistemas de análisis del comportamiento de los usuarios en Internet 

En un caso similar, The Financial Times recientemente presentó Newssift , un programa experimental que realiza un seguimiento de temas de negocios en las noticias, junto con un motor de búsqueda especializado que permite a los usuarios organizar sus consultas por tema, entidad, lugar y persona.

Al utilizar Newssift, una búsqueda de Wal-Mart revela que la emoción reciente sobre la compañía es positiva en una proporción de un poco más de dos a uno. Pero cuando esa búsqueda se refina con el término sugerido "fuerza laboral y sindicatos", sin embargo, la proporción de emociones positivas respecto de las negativas se aproxima al uno a uno.

Estas herramientas podrían ayudar a las empresas a identificar el efecto de cuestiones específicas sobre las percepciones de los clientes, ayudándoles a responder con las apropiadas estrategias de comercialización y relaciones públicas.

Para los navegantes de la Red ocasionales, más simples encarnaciones de análisis de emociones surgen bajo la forma de herramientas livianas como Tweetfeel , Twendz y Twitrratr . Estos sitios permiten a los usuarios "tomar el pulso" a los usuarios de Twitter sobre temas particulares.

Una búsqueda rápida en Tweetfeel, por ejemplo, revela que al 77% de los usuarios de Twitter les gustó la película Julie & Julia. Pero la misma búsqueda en Twitrratr revela algunas fallas. El sitio asignó una puntuación negativa a un tweet que decía: "¡Julie y Julia fue realmente un placer!". Y ese mismo mensaje terminaba con "todos nos sentimos muy hambrientos después"; el sistema tomó la palabra "hambrientos" como indicador de emociones negativas.

Mientras que los algoritmos más avanzados utilizados por los Scout Labs, Jodange y Newssift emplean análisis avanzados para evitar estas fallas, ninguno de estos servicios funciona perfectamente. "Nuestro algoritmo es exacto entre un 70 y un 80 por ciento", dijo Francis, quien añadió que sus usuarios pueden reclasificar los resultados inexactos, por lo que el sistema aprende de sus errores.

La traducción de la parte "evasiva" del lenguaje humano a valores binarios siempre será una ciencia imperfecta, sin embargo. "Las emociones son muy diferentes de los hechos convencionales", dijo Seth Grimes, el fundador de la consultora suburbana de Maryland, Alta Plana , quien apunta a los muchos factores culturales y matices lingüísticos que hacen difícil convertir un texto escrito a una simple emoción en pro o contra. "'Pecaminoso'" es algo bueno cuando se aplica a una torta de chocolate", señaló.

Los algoritmos más sencillos funcionan mediante el escaneo de palabras clave para categorizar una declaración como positiva o negativa, sobre la base de un simple análisis binario ("amor" es bueno, "odio" es malo). Pero ese enfoque no logra captar las sutilezas que hacen que el lenguaje humano tenga vida: la ironía, el sarcasmo, la jerga y otras expresiones idiomáticas. El análisis confiable de emociones requiere el análisis gramatical de muchos tonos grises lingüísticos.

"Estamos tratando con una emoción que puede expresarse de formas muy sutiles", afirmó Bo Pang , investigador de Yahoo! , quien co-escribió "Opinion Mining and Sentiment Analysis" (Extracción de Opiniones y Análisis de Emociones), uno de los primeros libros académicos sobre el análisis de emociones.

Para llegar a la verdadera intención de una declaración, Pang desarrolló un software que examina varios filtros diferentes, incluyendo la polaridad (¿la declaración es positiva o negativa?), la intensidad (¿cuál es el grado de emoción que se expresa?) y la subjetividad (¿cuán parcial o imparcial es la fuente?).

Por ejemplo, la preponderancia de los adjetivos con frecuencia señala un alto grado de subjetividad, mientras que declaraciones repletas de sustantivos y verbos tienden hacia un punto de vista más neutral.

A medida que los algoritmos de análisis de emociones se vuelvan más sofisticados, deberían comenzar a dar resultados más precisos, los cuales finalmente podrían indicar el camino hacia más sofisticados mecanismos de filtrado. Podrían convertirse en una parte del uso cotidiano de Internet.

"Veo al análisis de emociones convirtiéndose en una característica estándar de los motores de búsqueda", expresó Grimes, quien sugiere que este tipo de algoritmos podría comenzar a influir en la búsqueda en la Red relacionada con los propósitos generales y en las más especializadas en áreas como el comercio electrónico, las reservas de viaje y las críticas de cine.

Pang prevé un motor de búsqueda que afina los resultados para los usuarios, basado en las emociones. Por ejemplo, podría influir en el orden de los resultados de la búsqueda de ciertos tipos de consultas como "mejor hotel en San Antonio".

A medida que los motores de búsqueda comiencen a incorporar más y más datos de opinión en sus resultados, la distinción entre hechos y opiniones podría llegar a dejar de distinguirse hasta el punto donde, como expresó David Byrne en una ocasión , "todos los hechos vienen con puntos de vista". Por Alex Wright , The New York Times ,NYT Traducción de Ángela Atadía de Borghetti
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  
4 de Setiembre de 2009
 

Osos encogen por stress

 

Los osos polares se encogen por "estrés"
 

Los cráneos de los últimos años son un 9% más pequeños que los de principios de siglo.

 

Los osos polares llevan un siglo encogiéndose, según una investigación llevada a cabo por científicos de Dinamarca.

 

Científicos de este centro han comparado los cráneos de osos de comienzos del siglo XX con los de su segunda mitad y han descubierto cambios en el tamaño y la forma: los de los últimos años eran un 9% más pequeños.

 

Su trabajo, publicado en el Journal of Zoology, sugiere que estas transformaciones podrían estar vinculadas al aumento de la contaminación y a la reducción de la plataforma de hielo ártica.

 

Imagine que tiene dos gemelos: uno está bien alimentado durante su crecimiento y el otro se muere de hambre. Este último será mucho más pequeño, ya que no tendrá la suficiente energía como para crecer

Cino Pertoldi

El "estrés" físico causado por sustancias contaminantes en los cuerpos de estos osos, además de la cada vez más difícil búsqueda de alimento, podría limitar el crecimiento de estos animales, explicaron.

 

"Puesto que el hielo se está derritiendo, los osos tienen que gastar mucha más energía en cazar a sus presas", dijo Cino Pertoldi, líder de la investigación y profesor de biología de la Universidad de Aarhus y la Academia de Ciencias de Polonia.

 

"Imagine que tiene dos gemelos: uno está bien alimentado durante su crecimiento y el otro se muere de hambre. Este último será mucho más pequeño, ya que no tendrá la suficiente energía como para crecer", ejemplificó.

 

También en la forma

 

Los investigadores también descubrieron diferencias en la forma de los cráneos de distintos periodos. Y este hallazgo es más misterioso, dijo Pertoldi.

 

Según comentó, no es posible determinar la causa, aunque los cambios podrían deberse al ambiente de estos animales, especialmente a los agentes contaminantes de sus cuerpos.

 

Los cambios podrían estar relacionados con la reducción de la diversidad genética de estos animales.

 

El estudio comparó dos grupos de animales que vivieron durante periodos de tiempo en que los niveles de hielo en el mar y la polución eran muy diferentes.

 

Los científicos descubrieron sustancias de uso común en la industria, como disolventes, pesticidas, refrigerantes y adhesivos, en los cuerpos de los osos polares de los últimos años.

 

Endogamia y diversidad

 

Pero estos cambios también podrían estar relacionados con la reducción de la diversidad genética de estos animales.

 

La caza de osos durante el último siglo podría haber provocado la endogamia dentro de la especie, lo que pudo mermar su patrimonio genético.

 

"También sabemos gracias a estudios anteriores que algunos contaminantes han afectado a la fertilidad de las hembras", añadió Pertoldi.

 

Rune Dietz, otro de los investigadores, también explicó que su estudio halló un vínculo entre los contaminantes industriales y la reducción de la densidad ósea de los osos polares, lo que les podría haber hecho más vulnerables a lesiones y enfermedades como la osteoporosis.

 

Colección de cráneos

 

Estos científicos estudiaron una colección de casi 300 cráneos de osos polares del Museo Zoológico de Copenague, en Dinamarca.

 

Los científicos estudiaron una colección de casi 300 cráneos de osos polares.

 

Christian Sonne, un veterinario de la Universidad de Aarhus que trabajó con este equipo, dijo que esta muestra les permitió estudiar el desarrollo de estos osos durante un siglo entero.

 

Durante este tiempo, dijo Sonne, ha aumentado significativamente la contaminación en el Ártico.

 

"Los osos polares son unos de los mamíferos más contaminados del planeta", advirtió. Victoria Gill, BBC
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
  

Se van científicos por querer pensar!!

 

Otro K se va criticando!!!

 

Otro funcionario K renunció al Gobierno con fuertes críticas

 

Es el ex secretario de Agricultura Miguel Campos, quien se desempeñaba actualmente en el Ministerio de Ciencia y Tecnología. "En apenas dos años se destruyó todo lo bueno que se había hecho durante cuatro años" para el agro, cuestionó. Apuntó especialmente contra Moreno, Paglieri y Alarcón.

 

"Aníbal Fernández venía pidiendo la renuncia de Campos". Por Matías Longoni, de la redacción de Clarín.

"En apenas dos años se destruyó todo lo bueno que se había hecho durante cuatro años en la Secretaría de Agricultura". El que lo dijo no es un acérrimo opositor de los Kirchner, sino Miguel Campos, un funcionario que trabajó en las administraciones de Néstor Kirchner y Cristina Fernández y que acaba de firmar su alejamiento definitivo con fuertes críticas a las políticas oficiales para el área que más conoce: el sector agropecuario.

 

Actualmente, Miguel Campos se desempeñaba como coordinador del Gabinete Ejecutivo del Ministerio de Ciencia y Tecnología que conduce Lino Barañao. Sin embargo, su mayor trayectoria la tenía en la Secretaría de Agricultura, a la que había llegado en 2003 convocado por Néstor Kirchner y de la que se fue en 2007 cuando, en medio de una disputa con los frigoríficos, el entonces presidente le pidió la renuncia.

 

Ahora Campos vuelve a alejarse del Gobierno. Lo hizo a través de una renuncia "indeclinable" que elevó ayer a la presidenta Cristina Fernández.

 

En su misiva, el ahora ex funcionario fue especialmente crítico hacia el actual secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, con quien había tenido fuertes disputas por las políticas agropecuarias cuando él era titular de Agricultura.

 

También cargó contra la ex nterventora del INDEC (llevada allí por Moreno) Beatriz Paglieri, de quien dijo que él tuvo que echarla de la Secretaría "por su falta de transparencia e idoneidad".

 

Y apuntó con especial énfasis contra María del Carmen Alarcón, la flamante secretaria de Integración Regional que volvió al kirchnerismo tras ser expulsada del bloque K de la Cámara baja cuando era diputada y después de haber apoyado muchos de los reclamos y protestas del campo. El ex secretario de Agricultura se encargó de resaltar que Alarcón no había sido echada del bloque por su apoyo al campo sino por haber apoyado los intereses de grandes frigoríficos.

 

"Evidentemente, los últimos cambios de Gabinete, luego de las elecciones, y especialmente la reciente incorporación de Alarcón, mis posibilidades y voluntad de cooperación con este Gobierno han terminado", expresa Campos en su texto antes de concluir con su renuncia indeclinable. Critica de la Argentina

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

Depresión y crisis global!!!

 

La depresión, una crisis global

 

En 20 años, la depresión se convertirá en la enfermedad que más padecerán los seres humanos, superando al cáncer y los trastornos cardiovasculares, afirma la Organización Mundial de la Salud (OMS).

  

Para el 2030 la depresión será la enfermedad más común de la humanidad.

 

Según la organización, este trastorno mental será el mayor problema de salud para las sociedades, tanto económica como socialmente.

 

Y sin embargo, agrega la OMS, la mayoría de los países en desarrollo actualmente sólo gastan menos de 2% de sus presupuestos nacionales en servicios de salud mental.

 

La advertencia fue hecha durante la primer Cumbre Global de Salud Mental que se lleva a cabo en Atenas, Grecia.

 

Durante la reunión de cinco días se espera debatir lo que los organizadores llaman la crisis en los servicios de salud mental en el mundo.

 

Según la OMS, actualmente más de 450 millones de personas están directamente afectadas por algún trastorno o discapacidad mental, y la mayoría de éstas viven en los países en desarrollo.

 

"Las cifras de la organización muestran claramente la magnitud del problema y sus probabilidades de que sea cada vez más grande", dijo a la BBC el doctor Shekhar Saxena, del Departamento de Salud Mental de la OMS.

 

"Tanto es así que en 2030 la depresión será, entre todos los trastornos de salud, el que causará la mayor carga de salud", agrega.

 

Cuando se habla de "carga", explica el experto, se considera la medida de años perdidos de vida debido a una muerte temprana o a una discapacidad severa causadas por una determinada enfermedad, que en este caso es la depresión.

 

Epidemia silenciosa

 

El doctor Saxena afirma que la depresión actualmente es mucho más común que otras enfermedades más temidas, como el VIH-Sida o cáncer.

 

Y sin embargo, agrega el experto, la depresión es uno de esos temas de los que la gente no suele hablar mucho, sobre todo cuando la persona es la afectada.

 

La depresión es una enfermedad tan real como cualquier otro trastorno físico que hace sufrir a la gente

Dr. Shekhar Saxena

"La llamamos la epidemia silenciosa porque a menudo pasa sin ser reconocida", dice el psiquiatra de la OMS.

 

"Pero siempre ha estado presente y es probable que aumente en términos de proporción mientras otras enfermedades disminuyen".

 

Esta creciente carga de salud será un problema particularmente grave para los países en desarrollo que cuentan con menos recursos para servicios de salud mental.

 

"Tenemos cifras que muestran que los países más pobres en realidad tienen más depresión comparados con los países ricos", explica el doctor Saxena.

 

"E incluso la gente pobre en los países ricos tiene una incidencia de depresión más alta que las personas más ricas en esos mismos países".

 

Más pobres, más deprimidos

 

Las cifras de la OMS muestran que los países de altos ingresos destinan 200 veces más recursos a su salud mental que los de bajos ingresos.

 

Y como cerca de la mitad de los trastornos mentales comienzan antes de que la persona cumpla 14 años, los expertos subrayan la importancia de disponer servicios de salud durante la infancia.

 

Actualmente 450 millones de personas están directamente afectadas por un trastorno mental.

 

Sin embargo, los países de bajos y medianos ingresos tiene sólo un psiquiatra infantil por cada 1 a 4 millones de personas.

 

Los estudios de la OMS muestran que cerca de 800.000 personas se suicidan cada año y 86% de éstas viven en países de bajos y medianos ingresos.

 

Y más del 50% de estas personas, dice la organización, tienen entre 15 y 44 años.

 

Pero las pérdidas no son sólo importantes en términos sociales, porque las enfermedades mentales también tienen un enorme impacto en la productividad de un país.

 

Expertos britanicos del King's College en Londres han calculado en términos financieros cuál es la carga de una persona con depresión para una sociedad.

 

"Parte de esta carga es por la pérdida de productividad, porque una persona con depresión grave tienen muy pocas posibilidades de estar empleada o mantenerse empleada" afirma el profesor Martin Prince, experto en epidemiología psiquiátrica del King's College de Londres.

 

"Pero también se incluyen los costos de los beneficios de incapacidad o desempleo, particularmente en países desarrollados", dice el experto.

 

"Estos costos combinados suman unos US$19.000 millones al año o cerca de 1% del PIB, así que es una suma extraordinariamente grande" agrega.

 

Con las perspectivas de que aumente la carga de las enfermedades mentales y continúe incrementándose en los próximos años, es urgente que cambie la actitud de la sociedad hacia las enfermedades mentales.

 

"La depresión es una enfermedad tan real como cualquier otro trastorno físico que hace sufrir a la gente", expresa el doctor Saxena.

 

"Y la persona afectada tiene el derecho de obtener asesoría y tratamientos correctos en el mismo entorno de salud que se ofrece a los que padecen otras enfermedades", agrega el experto.

 

Gracias por los comentarios enviados sobre sus experiencias personales o familiares. BBC Ciencia

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

3 de Setiembre de 2009

Corazón a emparchar

 

Crean parche que repara corazones

 

Científicos en Israel parecen haber creado una forma de reparar el daño que sufre en corazón tras un infarto.

 

 

El parche es cultivado en el abdomen y después trasplantado al corazón.

 

Se trata de un "parche" desarrollado con músculo cardíaco, afirma la investigación publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) (Actas de la Academia Nacional de Ciencias).

 

Los investigadores de la Universidad Ben-Gurion del Negev en Beer-Sheva, Israel, señalan que la técnica -que repara las cicatrices que deja el infarto- logró fortalecer los corazones de ratas que habían sufrido ataques cardíacos.

 

El parche fue cultivado primero en tejido abdominal y posteriormente trasplantado a las áreas dañadas del órgano.

 

Con este experimento se demuestra por primera vez que este tipo de parches pueden en realidad mejorar la salud de un corazón después de que ha resultado lesionado, afirman los expertos.

 

Los científicos encontraron un aumento en el tamaño del músculo en las zonas dañadas y una mejora en la conducción de los impulsos eléctricos que se necesitan para que el corazón lleve a cabo un bombeo adecuado.

 

Fallo cardíaco

 

Aunque este estudio fue llevado a cabo en animales podría ayudar a los científicos a entender mejor la forma de reparar los corazones humanos en el futuro

Ellen Mason

Los infartos al miocardio ocurren cuando el abastecimiento de sangre al corazón queda interrumpida causando la muerte celular.

 

Si esta restricción de sangre -y la subsecuente escasez de oxígeno- no se restaura a tiempo puede ocurrir daño o muerte del tejido muscular cardíaco, que a menudo es irreversible.

 

Si la persona logra sobrevivir, el tejido muscular dañado provocará otro trastorno grave: insuficiencia cardíaca, en la que el corazón es incapaz de bombear el volumen adecuado de sangre para satisfacer la demanda del organismo.

 

Los científicos esperan que la nueva técnica conduzca eventualmente al desarrollo de nuevos tratamientos para aliviar este trastorno en los humanos.

 

Los investigadores afirman que es un procedimiento "simple y seguro" pero agregan que "debido a que la mayoría de los pacientes que sufren infartos son de edad avanzada y una cirugía múltiple puede significar un riesgo grande, la técnica actualmente no es una opción".

 

Con andamios

 

 

Los infartos causan daños irreversibles en el corazón.

 

Para crear el parche cardíaco, los científicos tomaron células cardíacas de ratas recién nacidas y las cultivaron con una mezcla de factores de crecimiento.

 

Las células fueron colocadas en estructuras especiales similares a "andamios" para que una vez que se desarrollaran fueran trasplantadas fácilmente.

 

Después de 48 horas, el nuevo tejido fue injertado en el peritoneo -la membrana que recubre el abdomen- donde permaneció durante 7 días y desarrolló una red de vasos sanguíneos.

 

Posteriormente los científicos retiraron el parche del abdomen y lo trasplantaron a los corazones de ratas que habían sufrido un infarto al miocardio una semana antes.

 

Tal como informan los científicos, 28 días después del trasplante los parches cardíacos mostraron indicios de haberse integrado al músculo cardíaco de los huéspedes, tanto a su estructura como a sus impulsos eléctricos.

 

"En la última década se han llevado a cabo muchas investigaciones sobre la inyección de células, incluidas células madre, en el corazón para tratar de reparar las áreas dañadas por un infarto" dijo a la BBC Ellen Mason, de la Fundación Británica del Corazón.

 

"Aunque este estudio fue llevado a cabo en animales podría ayudar a los científicos a entender mejor la forma de reparar los corazones humanos en el futuro" señala la experta. BBC Ciencia.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

2 de Setiembre de 2009

Desaparecen las abejas?

 

Desaparición de abejas se debería al ADN

 

Múltiples virus pueden atacar conjuntamente y causar el colapso de la colonia.

 

Un equipo de científicos en Estados Unidos dice haber encontrado la clave que podría descifrar el misterio de la desaparición de abejas productoras de miel en todo el mundo.

 

Los investigadores señalan que la muerte masiva de los enjambres se puede deber a varios tipos de virus que interrumpe la expresión genética.

 

Desde 2006, un fenómeno conocido como desorden de colapso de colonias (CCD por sus siglas en inglés) ocasionó la pérdida catastrófica de colmenas en Estados Unidos y está implicado en las muertes de abejas en otras partes del mundo.

 

Las teorías anteriores sobre lo que causa el CCD van desde el envenenamiento por pesticidas hasta las infecciones y la infestación de ácaros.

 

Solemos hablar de una pistola humeante. ¡Lo que encontramos fue el hueco de una bala!

May Berenbaum, directora de la investigación

Los científicos de la Universidad de Illinois realizaron análisis genéticos de los intestinos de las abejas, pero estos no revelaron expresiones elevadas en los genes que responden a pesticidas.

 

Igualmente, los genes vinculados a la respuesta inmune tampoco mostraron un patrón de expresión claro, a pesar del aumento en la presencia de virus y otros patógenos en las colonias con CCD.

 

Lo que sí observaron en los intestinos de las abejas de estas colonias fue una abundancia de fragmentos del ribosoma, la estructura que fabrica proteína dentro de la célula.

 

Los investigadores escribieron en la publicación Proceedings of the National Academy of Science (PNAS) que el descubrimiento sugiere que la producción de proteína podría estar comprometida en las abejas con CCD.

 

Culpables diminutos

 

Los microbios responsables de esto se conocen como virus tipo "picorna". La palabra se compone de pico, que quiere decir diminuto, y ARN (ácido ribonucléico).

 

"Estos virus tipo picorna atacan el mismo sitio a la vez", dijo a la BBC May Berenbaum, la jefe del equipo científico.

 

"Lo que hacen es llegar hasta el ribosoma y, en lugar de producir proteínas de abeja, producen proteínas de virus", explicó.

 

"Lo que parece suceder es que el ribosoma se desgasta. Así que buscamos si las abejas de las colonias con CCD tenían más de estos virus que las abejas saludables. Y resultó que sí".

 

Los virus implicados incluyen el "virus de ala deforme" y el "virus israelí de parálisis aguda".

 

Los investigadores creen que si varios virus tipo picorna atacan simultáneamente, podrían abrumar los ribosomas.

 

"Solemos hablar de una pistola humeante. ¡Lo que encontramos fue el hueco de una bala!", dijo la profesora Berenbaum.

 

"Lo que tenemos que hacer ahora es encontrar cómo múltiples virus pueden interactuar con el ribosoma", concluyó.

 

Las abejas productoras de miel son clave en la polinización de la agricultura en Estados Unidos. Como tal, tienen un valor estimado de US$14.000 millones anuales en la economía del país.

 

CCD fue indentificado por primera vez en 2006. En el invierno de 2007 a 2008, más de una tercera parte de las abejas en EE.UU. desaparecieron.

 

Pérdidas similares fueron registradas en Europa, aumentando las sospechas de que CCD es un problema global. BBC Ciencia
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

1 de Setiembre de 2009

Cultivar y proteger    

“Un cerebro que ha sido cultivado resiste mucho más al paco, porque el cerebro es como un músculo al que hay que ejercitar para evitar su decadencia” Eduardo Kalina ,Psiquiatra. Revista Noticias Nº 1682-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

Parasito que engaña

 

El parásito que sabía engañar

 

Científicos británicos descubrieron cómo los parásitos que causan la leishmaniasis pueden burlarse del sistema inmune.

  

El mosquito vomita un gel en la picadura con el que engaña a las células inmunes.

 

El parásito, dice la investigación llevada a cabo en el Colegio Imperial de Londres, produce un gel con el cual engaña a las células especializadas del sistema inmune para que lo alimenten en lugar de atacarlo.

 

Los científicos esperan que su hallazgo pueda ayudar al desarrollo de una vacuna contra la enfermedad que afecta a unas 12 millones de personas en el mundo cada año, principalmente en países tropicales y subtropicales.

 

La leishmaniasis se transmite por la picadura de un mosquito infectado y puede causar desde desfiguración, provocada por dolorosas úlceras cutáneas, hasta casos severos de infección en los que se presenta inflamación de órganos internos.

 

Actualmente no hay una vacuna que proteja contra la enfermedad y aunque existen tratamientos no siempre son efectivos ni están disponibles en las áreas donde más se necesitan.

 

Tapón de gel

 

Los parásitos de leishmania se propagan en el estómago de los mosquitos hembra del género de los Phlebotomus.

 

Allí, el parásito produce un gel que se convierte en una especie de "tapón" con el cual puede bloquear el sistema digestivo del insecto.

 

Cuando el mosquito infectado pica a un humano escupe este tapón que entra en la piel junto con el parásito.

 

Nuestros estudios han mostrado que la inyección de una versión sintética del gel podría ofrecer a las personas algún tipo de protección contra esta infección

Dr. Matthew Rogers

En el nuevo estudio -llevado a cabo con ratones- los científicos descubrieron que el tapón actúa atrayendo a las células inmunes -llamadas macrófagos- hacia el sitio de la picadura.

 

La función de los macrófagos en matar a los patógenos que invaden al organismo comiéndoselos. Pero el gen evita que los macrófagos devoren al parásito y en lugar de esto lo alimentan.

 

Esto ocurre en los primeros días de la infección lo cual permite a los parásitos establecerse e infectar la piel del huésped.

 

Tal como señala el doctor Matthew Rogers, quien dirigió el estudio, las investigaciones previas no habían logrado explicar cómo ocurre la infección de leishmaniasis porque se había inyectado a los parásitos directamente en el tejido sin incluir el tapón de gel.

 

"Nuestra investigación demuestra que los parásitos de leishmania son extremadamente astutos" afirma el científico.

 

"Crean su propio gel para controlar al sistema inmune humano y establecer una infección cutánea efectiva", agrega.

 

Versión sintética

 

 La leishmaniasis afecta a unas 12 millones de personas en el mundo.

 

Los investigadores descubrieron también que el gel ayuda a que tanto más parásitos como más células huésped infectadas sobrevivan las primeras 48 horas de la infección.

 

Cuando el gel estaba presente el número de ambos eran ocho veces más grande.

 

Según el doctor Rogers los resultados del estudio -publicado en PLoS Pahtogens- sugieren que una versión sintética del gel podría ofrecer protección contra la infección.

 

En el estudio el gel atrajo 108 veces más macrófagos al sitio de la picadura que una solución salina.

 

"Nuestros estudios han mostrado que la inyección de una versión sintética del gel podría ofrecer a las personas algún tipo de protección contra esta infección" dice el doctor Rogers.

 

En el pasado ya se han llevado a cabo varios estudios clínicos con vacunas potenciales, pero no se ha logrado obtener resultados exitosos.

 

"Este estudio podría ofrecer beneficios importantes" dice el doctor Tim Paget, experto en microbiología de la Escuela de Farmacia Medway, en Inglaterra.

 

"Se sabe que las vacunas generadas contra las proteínas de la saliva de los mosquitos pueden ofrecer protección contra la infección. Por lo tanto es muy probable que este gel pueda ser usado como un blanco para el desarrollo de una nueva vacuna.

 

"Sin embargo, igual que ocurre con todos los nuevos descubrimientos, es probable los beneficios de este trabajo sean a largo plazo" concluye el científico. BBC Ciencia
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
 

31 de Agosto de 2009

 Salud fumigada?

“Este país con 17 millones de hectáreas de soja, están fumigadas con Roundup, el 90 % del cual se va por el aire transportado con el viento, es una catástrofe sanitaria” Extracto del libro: “El mundo según Monsanto” de  Marie Monique, escritora, Revista Noticias Nº 1685
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
 

Esta es: LA MOLECULA

 Extraordinaria imagen de una molécula

 

La imagen incluso muestra los átomos de hidrógeno en la periferia del pentaceno.

Por primera vez científicos lograron captar la imagen de una molécula con un detalle estructural sin precedentes, incluso se pueden ver los enlaces químicos que la mantienen unida.

Los científicos del centro de investigación de IBM en Zurich usaron lo que se conoce como microscopio de fuerza atómica o AFM (en sus siglas en inglés).

Y aunque en el pasado, utilizando técnicas similares, ya se había logrado observar la conformación física de un nanotubo de carbono, ésta es la primera vez que se puede observar la estructura con tanto detalle.

El entendimiento de la estructura molecular a esta escala -afirman los expertos- podría ayudar en el diseño de muchas cosas a escala molecular, en particular materiales electrónicos y hasta medicamentos.

El equipo de científicos -que publica los detalles de su investigación en la revista Science- es el mismo grupo que en julio pasado logró por primera vez medir la carga eléctrica de un átomo único.

 

Enfoque fino

 

En ambos casos los investigadores de IBM Zurich utilizaron una versión del AFM que actúa como un pequeñísimo diapasón (la herramienta que se usa para afinar instrumentos musicales).

Con éste, uno de los dientes del diapasón pasa increíblemente cerca a la muestra y el otro un poco más lejos.

Cuando se hace vibrar al diapasón el diente más cercano experimenta un cambio minúsculo en la frecuencia de su vibración, simplemente porque se está acercando a la molécula.

Al comparar las frecuencias de los dos dientes se puede obtener una medición de la distancia desde del diente más cercano con lo cual se puede establecer de forma efectiva un "mapa" de la estructura molecular.

 

Esta medición requiere de una precisión extrema.

 

Para evitar los efectos de las moléculas de gas extraviadas y del sacudimiento general a escala atómica que experimentan los objetos a temperatura ambiente, todo el proceso debe mantenerse al alto vacío y a temperaturas extraordinariamente frías.

Sin embargo, como la punta de los dientes del AFM no están bien definidas y no son lo suficientemente agudas a la escala de átomos únicos, esto provocaba que las imágenes se vieran borrosas

Los investigadores pensaron que podían evitar este efecto eligiendo deliberadamente una pequeña molécula única (de pentaceno) -formada por un átomo de carbono y uno de oxígeno- y formando una punta del AFM lo más aguda y mejor definida posible.

 

Con átomos periféricos

 

Los investigadores también lograron medir por primera vez la carga de un átomo único.

Su medición de la molécula de pentaceno utilizando esta punta de monóxido de carbono muestra los enlaces entre los átomos de carbono en cinco anillos unidos, e incluso releva enlaces a los átomos de hidrógeno en la periferia de la molécula.

Tal como explicó a la BBC Leo Gross, quien dirigió la investigación, el equipo planea ahora combinar su capacidad para medir cargas individuales con esta nueva técnica para representar moléculas con un nivel de detalle sin precedentes.

Esto, dice el científico, podrá ayudar en particular al campo de la electrónica molecular, que es un futuro potencial de la electrónica en el que las moléculas individuales actúan como interruptores y transistores.

Aunque el enfoque puede trazar los enlaces etéreos que conectan a los átomos, no puede distinguir entre átomos de diferente tipo.

El equipo intenta ahora usar la nueva técnica junto con otro método similar conocido como microscopía de efecto túnel (STM) -en el que un pequeño voltaje es aplicado a lo largo de la muestra- para determinar si los dos métodos combinados pueden mostrar la naturaleza de cada átomo en las imágenes del AFM.

 Esto, dice Leo Gross, ayudaría a todo el campo de la química, en particular la química sintética que se utiliza en el diseño de fármacos.

 Los resultados, agrega el científico, serán también de mucho interés para quienes estudian el mundo de la nanotecnología con instrumentos similares.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
  

28 de Agosto de 2009

Competencia virtual                       

Red  sin  límites. La principal competidora de Facebook, MySpace busca ganar terreno en la batalla por los contenidos. En números:1) Posee oficinas en 30 países del mundo 2) En la Argentina tiene 1.650.000 usuarios registrados y registra unas 100 bandas nuevas por día 3) Los perfiles de músicos superan los 45.000, entre grupos solistas y DJ´s. 4) MySpace registra 1.500.000 vistas de fotos por semana.  Revista Noticias 1683
 

OMS y la homeopatía

OMS advierte contra uso de homeopatía
Expertos en tuberculosis de la OMS han señalado que la homeopatía no sirve para tratar esta enfermedad.

La Organización Mundial
de la Salud (OMS) ha advertido contra el uso de tratamientos homeopáticos para tratar varias enfermedades con un alto índice de mortalidad, como la tuberculosis, el VIH/SIDA, la malaria, la gripe común y la diarrea infantil.
La advertencia de la OMS se produce en respuesta a una carta abierta que le hizo llegar un grupo de jóvenes investigadores británicos y africanos que temen que la promoción de la homeopatía en países en vías de desarrollo esté poniendo en riesgo la vida de los enfermos.
Los médicos e investigadores integrantes de Voice of Young Science (VoYS, por sus siglas en inglés) –una red que promueve el debate científico- se han puesto en contacto con los ministros de Salud de todos los países para difundir el punto de vista de la OMS sobre los tratamientos homeopáticos.
"Hacemos un llamado a la OMS para que condene la promoción del uso de la homeopatía para tratar la tuberculosis, la diarrea infantil, la gripe, la malaria y el VIH", se podía leer en la carta que los integrantes de VoYS enviaron a la OMS en junio.
 "La homeopatía no protege de esas enfermedades ni las cura", afirmaban en la misiva.
"Aquellos que trabajamos con la gente más pobre del mundo tenemos dificultades para ofrecer la ayuda médica necesaria. Cuando la homeopatía se pone en el lugar de tratamientos efectivos, se pierden vidas", señalaban en el documento.
Diversos expertos en tuberculosis de la OMS han señalado que la homeopatía "no tiene lugar" en el tratamiento de esta enfermedad.
Uno de los autores de la carta, Robert Hagan, indicó a BBC Mundo que los jóvenes investigadores se sentían satisfechos por la respuesta de la OMS a sus reivindicaciones, ya que eran resultado de mucho trabajo y observaciones sobre el terreno.

"Potencialmente desastrosas"

El doctor Robert Hagan, investigador biomolecular de la Universidad de Saint Andrews, en el Reino Unido, y miembro de VoYS señaló: "Necesitamos que los gobiernos de todo el mundo reconozcan los peligros de la promoción de la homeopatía para el tratamiento de enfermedades mortales".
 Esperamos que difundiendo la postura de la OMS respecto a la homeopatía estaremos ayudando a la gente que está luchando contra estas prácticas potencialmente desastrosas.Robert Hagan, investigador de la Universidad de Saint Andrews:
"Esperamos que difundiendo la postura de la OMS respecto a la homeopatía estaremos ayudando a la gente que está luchando contra estas prácticas potencialmente desastrosas", afirmó el científico.
Por su parte, el doctor Mario Raviglione, del departamento 'Alto a la Tuberculosis' de la OMS dijo: "Las guías de la OMS para el tratamiento de la tuberculosis que están basadas en evidencias, así como los estándares internacionales para el tratamiento de la tuberculosis no recomiendan el uso de la homeopatía".
Los investigadores y médicos de VoYS también se quejan de que la homeopatía está siendo promocionada para el tratamiento de la diarrea infantil.
Según Joe Martines, portavoz del Departamento de Salud y Desarrollo del Niño y del Adolescente de la OMS, "no se han encontrado pruebas hasta el día de hoy de que la homeopatía tenga ningún efecto beneficioso".
"La homeopatía no se centra en el tratamiento y prevención de la deshidratación, y esto entra en total contradicción con las bases científicas y con nuestras recomendaciones para tratar la diarrea", señaló Martines.
Mientras, el Doctor Nick Beeching, especialista en enfermedades infecciosas de Hospital Universitario de Liverpool, en el Reino Unido, resaltó que "infecciones como la malaria, el VIH y la tuberculosos tienen unas altas tasas de mortalidad, pero pueden ser controladas con una variedad de tratamientos con eficacia demostrada, sobre los que hay una amplia experiencia y datos de estudios científicos".
"No hay evidencias objetivas de que la homeopatía tenga ningún efecto en esas infecciones, y creo que es irresponsable para un trabajador de la salud promover su uso en lugar de tratamientos eficaces", concluyó Beeching.

 Tratamiento popular

Sin embargo, en países como el Reino Unido la homeopatía sigue siendo muy popular y cuenta con defensores ilustres, como el Príncipe Carlos de Inglaterra.
"Necesitamos adoptar lo mejor de la ciencia y la tecnología moderna, pero no a costa de perder lo mejor que pueden ofrecer las terapias complementarias", comentó en una conferencia en 2005.
En ese país -donde uno de cada cinco pacientes asegura haber recurrido alguna vez al tratamiento de "medicinas alternativas"- incluso el sistema público de salud (el NHS por sus siglas en inglés) ofrece tratamiento homeopático.
"En el Reino Unido, existen varios hospitales homeopáticos públicos y algunos médicos del sistema de salud público ofrecen este tipo de tratamiento", puede leerse en la página web del NHS.
A pesar de esto, la homeopatía continúa siendo motivo de debate en el país. En 2007, un grupo de 40 destacados expertos médicos escribió una carta al NHS pidiendo que retirara un tratamiento sobre el que, según aseguraban, "no existen pruebas de que funcione".
En la misma línea se manifestó Robert Hagan, miembro de Voice of Young Science.
"No creo que se deban destinar fondos públicos a terapias cuya efectividad no está demostrada", comentó el investigador a BBC Mundo.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Mayormente para adultos

 

Twitter es más atractivo para los adultos que para los adolescentes.

El año último creció 60% el uso de redes sociales en las personas de 35 a 54 años.

 Kristen Nagy, una joven de 18 años de Sparta, Nueva Jersey, envía y recibe 500 mensajes de texto por día. Pero nunca usa Twitter, aun cuando divulga fragmentos similares de conversaciones y observaciones. "Me resulta raro, y no creo que todo el mundo necesite saber lo que yo estoy haciendo cada segundo de mi vida", dijo.

Su reticencia a usar Twitter, sentimiento que comparten otros de su grupo etario, no ha condenado a la desaparición al servicio de microblogging . Tan sólo el 11% de sus usuarios se encuentran en el grupo de 12 a 17 años, según comScore. En cambio, la inigualada explosión de popularidad de Twitter ha sido impulsada por un grupo de usuarios decididamente mayores.

Ese éxito ha destruido la difundida creencia de que la gente joven es la que lidera el camino que conduce a la popularización de las innovaciones.

"El modelo tradicional afirma que los adolescentes o los universitarios se cuentan entre los primeros en adoptar las innovaciones, y que son los más importantes en su popularización", dijo Andrew Lipsman, director de análisis industrial de comScore. Los adolescentes, después de todo, provocaron el primer crecimiento de las redes sociales como Facebook, MySpace y Friendster.

 

Un desafío al modelo

 

Twitter ha demostrado que "un sitio puede crecer en un grupo demográfico diferente del esperado y hacerse muy popular", dijo el especialista. "Twitter está desafiando al modelo tradicional", añadió.

De hecho, aunque los adolescentes estimularon el crecimiento inmediato de las redes sociales, en la actualidad representan el 14% de los usuarios de MySpace y tan sólo el 9% de los de Facebook. A medida que la Web crece, también aumentan sus usuarios, y para muchos especialistas, el éxito de Twitter representa un nuevo modelo de éxito en Internet. La idea de que los chicos son esenciales para lograr el éxito de una nueva tecnología ha demostrado ser, en gran parte, un mito.

Los adultos han impulsado el crecimiento de muchos servicios web de permanente popularidad. YouTube atrajo a adultos jóvenes y luego a mayores, antes de reclutar a multitudes adolescentes. La primera base de usuarios de blogs fue de adultos y Linkedin construyó una exitosa red social destinada a profesionales. Lo mismo ocurre con los aparatos. Aunque los videojuegos llegaron originalmente al mercado para niños, el Nintendo Wii se abrió camino en las residencias para la tercera edad. Kindle, de Amazon, atrapó primero a los adultos, y otros dispositivos, como los iPhone y los GPS, son sólo para adultos.

Al principio Twitter no atrajo a los jóvenes. En cambio, su crecimiento fue estimulado por adultos que posiblemente no hayan sido usuarios de otros sitios sociales, dijo Heremiah Owyang, analista de medios sociales.

El uso de redes sociales por personas de 35 a 54 años creció un 60% el año pasado. Un motivo por el que los adolescentes no usan Twitter es, posiblemente, que sus vidas tienden a girar en torno de sus amigos. Aunque los fundadores de Twitter concibieron el sitio como un medio de mantenerse en contacto con conocidos, resultó ser mejor para transmitir ideas al mundo exterior o para la difusión de productos.

 

Para qué se usa

 

"Muchas personas lo usan con objetivos profesionales, para mantenerse conectadas con contactos de la industria y para enterarse de las noticias", dijo Evan Williams, cofundador y director de Twitter. "Como se trata de una red que vincula con mucha gente y como la mayoría de los contenidos son públicos, funciona mejor para esos propósitos que una red social optimizada para la comunicación entre amigos."

"Mucha gente joven no usa la Web para mantenerse al tanto de los acontecimientos del día, sino para formar y expresar sus identidades", dijo Andrea Forte, quien estudia la manera en que los estudiantes secundarios usan las redes sociales.

"La identidad de Twitter depende de la capacidad de sostener una conversación interesante, de plantear allí algún tema de interés. La identidad no está tan determinada por la música que uno escucha o los programas que prefiere, como ocurre en Facebook", agregó.

Tal vez la experiencia de Twitter estimule a los emprendedores de Internet a tener una visión más realista de quiénes usan la Web, y a buscar así un público más amplio, dijo Forte. "Sería mucho más inteligente tener en cuenta a la población adulta, en vez de buscar impactar eternamente entre las personas de 15 a 19 años", concluyó. Claire Cain Miller , The New York Times.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

27 de Agosto de 2009

Avances y retrocesos

 

La compra de un aparato tecnológico suele venir lleno de promesas. Los vendedores aseguran que el dispositivo tiene una enorme cantidad de aplicaciones y utilidades que, una vez que se lo compró, no siempre se advierten. El único camino posible es el reclamo. En este sentido, el 25% de los reclamos de los consumidores es a las empresas de telefonía celular, donde las principales quejas son la deficiente atención al cliente y la dificultad de dar de baja el producto. En segundo lugar, con el 14% de los reclamos, están los servicios de Internet, siendo los incumplimientos de las ofertas la principal causa de quejas. El tercer lugar lo ocupa el suministro de energía (9%), seguido por la telefonía básica (8%) y los reclamos a los bancos y electrodomésticos (5,5%). Revista Fortuna Nº 322
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
 

 

Funciona bien la memoria

 

Revelan cómo funciona la memoria en el ser humano

 

Investigadores revelaron cómo una conocida señal química del cerebro controla un mecanismo básico que determina si un recuerdo durará pocas horas o lo hará por semanas

El trabajo publicado en la revista Science no apunta a cambiar el contenido de los recuerdos, sino a hacerlos duraderos.

En general, la gente tiene memoria desde los 2-4 años dependiendo de muchos factores.

Esos recuerdos en un niño pueden durar toda la vida o pocos segundos y sería muy difícil indagar sobre cuáles persisten más tiempo -si los recuerdos de momentos lindos o feos, de alegría, tristeza o miedo- aunque estos últimos marcan la vida de una persona a tal punto que hacen pensar que son imágenes inmortales.

Esto es así porque la dopamina activa señales celulares en una región del cerebro llamada hipocampo, que junto a otras regiones del sistema nervioso se encarga de la formación de las memorias en las primeras horas luego del aprendizaje o de vivir una experiencia.

El sistema dopaminérgico que llega al hipocampo es el que controla la fase que se requiere para que una memoria no se olvide rápidamente. La traza de memoria se fortalece y permanece mucho más tiempo.

"Si lo que uno aprende o experimenta es 'importante' o novedoso para uno, o cree que lo es, la dopamina se pone en juego y activa al hipocampo para que guarde mejor esa memoria. Si lo que uno aprende o experimenta no es novedoso o carece de importancia, la dopamina no activa al hipocampo y el recuerdo se desvanece", explicó el doctor Jorge Medina, investigador del Conicet e integrante del equipo.

Esta investigación, firmada por los doctores Janine Rossato y Lía Bevilaqua (Brasil), Iván Izquierdo (argentino-brasileño) y Jorge Medina y Martín Cammarota (argentinos), muestra cómo una conocida señal química del cerebro, la dopamina, controla un mecanismo básico cerebral que determina si un recuerdo durará pocas horas o lo hará por semanas.

Su antecedente inmediato se mostró en estudios publicados en el 2007 y 2008 por el laboratorio del doctor Medina en la Facultad de Medicina de la UBA, en los cuales un joven científico e investigador del Conicet, el doctor Pedro Bekinschtein había demostrado la existencia de una nueva fase de la memoria, la "fase de persistencia", que es clave para hacer que nuestras memorias duren mas allá de una decena de horas.

Estas investigaciones tienen impacto en diversas ramas de la psiquiatría, la neurología y la psicología, y claramente en nuestra vida cotidiana.

Los ejemplos más claros en los que se pueden aplicar estos conocimientos son enfermedades como el Alzeihmer, o el mismo proceso natural del envejecimiento.  

O tal vez, siempre que se tengan en cuenta los aspectos éticos para no caer en la manipulación de la memoria, hacer que una memoria que nos molesta o nos da miedo dure menos o que persista y, lo que es mejor, que un recuerdo agradable dure más.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
 
26 de Agosto de 2009

Contraseña pirata

“El hacker usa mensajes forjados para hacer creer al afectado que está recibiendo correo de fuentes confíables”… “Los piratas virtuales suelen usar programas para probar contraseñas potenciales hasta que dan con la correcta.” Revista Fortuna Nº 322
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
 

Redes y software libre        

Richard Stallman, el padre del software libre habló de todo

 El mayor referente del movimiento habló con lanacion.com sobre Google, Microsoft y el Kindle de Amazon y además dio su opinión sobre las redes sociales.
 Un pequeño cuarto de la radio La Tribu , lleno de viejos equipos receptores, es el ambiente en que Richard Stallman, denominado padre del movimiento del software libre por ser el impulsor de GNU-Linux y creador de la Free Software Foundation , mantiene la entrevista con lanacion.com en un templado mediodía porteño.
Mientras enfría su té luego de contestar e-mails sin utilizar ningún tipo de interfaz gráfica, puro texto blanco sobre fondo negro, pide que se le hable despacio y muestra como ha mejorado su pronunciación del español.
 Luego de aclarar que él habla de GNU-Linux (no sobre Linux como unidad, éste es sólo el núcleo del sistema completo que él impulsó); de software privativo en lugar de propietario y de software libre (no código abierto, un concepto más cercano al mercado), RMS , como se lo conoce en todo el mundo, pide dudas puntuales mientras se define como un militante de la libertad y un disidente político: "Necesito preguntas específicas, porque si esta es de algo muy amplio pienso muchas cosas en paralelo y así mis respuestas no sirven", explica el desarrollador, ahora una suerte de filósofo seguido por miles de fieles que creen que hay vida más allá de las ventanas del sistema operativo líder del mercado.

 Viene a Buenos Aires a participar de muchas charlas, entre ellas Wikimania , ¿Cuál es la relación entre Wikipedia y el software libre?

 Podríamos decir que la relación se da en la década pasada cuando comencé a argumentar que las obras de uso práctico deben ser libres. Esa fue una de las inspiraciones para Wikipedia, pero ellos tienen muchas ideas que no vinieron de mí, como es el hecho de usar herramientas colaborativas del tipo wiki.

 Volviendo a la actualidad de su movimiento, hace unas semanas Linus Torvalds, desarrollador de Linux, dijo que el odio a Microsoft es una enfermedad . ¿Cree que es así?

 Siempre he dicho lo mismo, es un error enfocarse en Microsoft como el gran enemigo, eso lleva a pensar que si un desarrollo no es de Microsoft es aceptable, pero el problema no es Microsoft, es el software privativo que no respeta la libertad del usuario, sea quien sea el desarrollador.

 Entonces está de acuerdo con la afirmación de Torvalds.

 Sí, pero hay que tener en claro que Torvalds utilizó esa afirmación como una excusa para atacar al movimiento del software libre, sugiriendo que nosotros sí odiamos específicamente a Microsoft. Algo que no es verdad.

 ¿Cuál es el origen de esta discusión?

 Suele criticarnos. Torvalds nunca apoyó nuestras ideas de libertad, publicó un programa importante libre, el núcleo Linux, kernel en la jerga, que llenó el ultimo hueco que faltaba en el sistema operativo GNU, que dio vida a GNU/Linux pero no lo hizo por su apreciación de la libertad.  No sé cuáles fueron sus motivos para liberar su kernel porque al comienzo no era libre, en 1991 no lo era, fue en 1992 cuando lo público otra vez de manera libre.

 Pese a eso ¿cuál es su opinión actual sobre Microsoft? ¿Ve cambios en el futuro Windows 7?

 No, Windows 7 tiene todas las cosas malévolas de Windows Vista, puede tener menos errores pero para mí los errores son algo secundario, para mí se trata de abusar del usuario.  Windows tiene tres tipos de funciones malévolas: envía mensajes diciendo lo que hace el usuario, restringe al usuario en cuanto a lo que puede hacer con la máquina y hace cambios sin pedir la aprobación del supuesto dueño de la máquina.

 Y, en ese contexto, ¿qué opinión tiene de Google?

 Google hace varias cosas y prefiero juzgar a cada cosa por separado, hay varios servicios los que no les veo ningún problema especifico, pero hay otros en los que los usuarios no se dan cuenta que están instalando software privativo, su navegador lo hace invisiblemente, no avisa que está descargando una aplicación privativa pero lo hacen. Esta aplicación se llama, en la jerga, JavaScript . Es posible que todos los servicios de Google transmitan programas privativos pero algunos siguen funcionando sin necesidad de activarlos. El motor de búsqueda, por ejemplo, sigue funcionando sin JavaScript. Gmail usualmente se usa con una aplicación privativa con JavaScript, tiene otro sin Javascript pero no se usa mucho, está en la frontera, es apenas aceptable. Hay servicios como Google Docs que no funcionan en absoluto sin este tipo de complementos. Quizás tiene alguna aplicación 100% limpia pero no conozco a todos. Sin embargo, Google Earth exige la instalación explicita de un programa privativo, no está escondido y no se debe usar.

 Y fuera de estas empresas, ¿ve esta actitud en otras firmas?

 En varios, pero por su impacto cultural, algo que vemos como muy grave es el Kindle, el libro electrónico de Amazon , que pese a que se presenta como una mejor manera de almacenar y leer textos lo que hace es imponer a cada usuario identificarse para conseguir un libro, hace vigilancia, gracias a que las copias son limitadas, y deja abierta la posibilidad de una intervención remota.  Amazon ordenó remotamente borrar todas las copias de un libro, y no pudo ser otro que "1984", la historia del gran hermano (se ríe). Qué irónico, es la actitud más irónica que existe. Luego Amazon prometió nunca más usarlo pero se quedó con el poder de hacerlo, no es aceptable que tenga ese poder. Ese producto es un producto malévolo. 

¿Qué cree que hacen estas empresas con esa información?

 No lo sé y no me importa porque no tienen derecho a saber lo que hago, ningún desarrollador debe tener el poder sobre el programa que usa un tercero, el control lo debe tener el usuario. No sólo crítico a Microsoft, ellos son uno sólo de los desarrolladores de software privativo con funciones malévolas, cualquier programa privativo es injusto. No buscó excusas para convencerme de que este tipo de software o hardware no me hacen daño, no me interesa porque lo importante es que limita la práctica de prestar libros, los libros electrónicos como el Kindle tienen el propósito de quitarnos las libertades tradicionales como lectores. No se puede pedir el libro a un amigo, pedirlo en una biblioteca, vender el libro a una tienda de segunda mano, comprar el libro en efectivo sin que nadie sepa quién soy, o guardar el libro todo el tiempo que uno quiera para que sea heredado por nuestros hijos. Todo esto apunta a que paguemos una y otra vez.

Lo que dice se enfrenta a la idea de que el mundo digital promueve la democratización del acceso contenido.  

Sí, las empresas cuyo interés es el control de la información siempre buscan maneras de tener más poder, este es uno de los modos. Hay que pelear contra eso, no hay relación directa entre el mundo digital y la democracia, hay que hacerla.  

En los últimos años creció mucho la presencia de las redes sociales en Internet, como Facebook y Twitter, ¿que opinión tiene sobre ellas?  

No me gustan como son. No las probé porque no tengo tiempo para tales cosas Pero la idea de la red social como concepto no me parece mala en sí misma, el problema es que la mayoría de estos servicios presentan una imagen falsa de privacidad y deberían actuar honestamente. Deberían advertir al usuario del peligro de que cada cosa que diga en el sitio llegue a ser pública porque esto es muy posible. Lo que hacen es sugerir que si prefieres podes mostrar la información sólo a los amigos pero no te dejan en claro que ellos le pueden comentar a los demás y así llegan al gran público. Pero hay usuarios que deciden deliberadamente contarle al mundo lo que hacen. No estoy en contra, yo también le digo muchas cosas al mundo. Defiendo la privacidad no por mis propios secretos sino por los secretos suyos y de todo el mundo. Los disidentes necesitan mantener secretos, si están planeando un secreto y la policía se entera de todo, la policía suele defender a las empresas y romper las leyes para atacar a la democracia, hay razones validas para mantener secretos en la política.

Firefox nace de la comunidad y se puede decir que es exitoso, ¿es un ejemplo para usted? 

Firefox hoy en día es software libre pero sugiere plugins privativos, nosotros ofrecemos Icecat , un browser que no sugiere software privativo y es muy importante, un programa privativo no es ético. Sugerir su uso como si fuese una solución es afirmar que no es un problema.

Muchas personas lo siguen y le prestan atención a lo que dice. ¿Qué tecnología usa?  

Uso una notebook Lemote porque funciona con software libre y no hay manera de que pueda correr Windows. Tiene interfaz grafica pero no la uso mucho, yo trabajo con mi máquina como un terminal de texto en general. También tiene X y Gnome , los uso a veces. Como navegador uso Epiphany.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

25 de Agosto de 2009 

Por la red, advierte robo

 

Por facebook, advirtió que robaban en el country

 

Una joven avisó a sus amigas que había delincuentes en el barrio privado de Berazategui y se corrió la voz para que cerraran las casas y guardaran los autos

Delincuentes ingresaron hoy a una de las viviendas del barrio privado Abril ubicado en la localidad bonaerense de Berazategui, redujeron a una mujer y se llevaron unos $20 mil y objetos de valor.

Según relataron vecinos a Infobae.com, los ladrones armados ingresaron a una casa de la entrada y la víctima del robo mandó a sus amigas una cadena por medio de la red social facebook avisando.

Inmediatamente entre todos los vecinos se corrió la voz de que "cerraran todo y metieran los autos".

Cabe recordar que se trata del mismo barrio privado en que meses atrás le robaron al director técnico Gustavo Alfaro. Esta vez, una mujer fue asaltada en su casa por delincuentes que la maniataron, la encerraron en un baño y le robaron dinero y joyas, informaron fuentes policiales.

El hecho ocurrió en las últimas horas en ese country ubicado a 2.000 metros del peaje de Hudson de la Autopista Buenos Aires-La Plata, donde los delincuentes ingresaron por los fondos tras cortar el alambrado perimetral.

Según los investigadores, los delincuentes se dirigieron a esa casa en la que se hallaba una joven de 23 años, a quien le robaron el dinero y las joyas que tenía guardadas, tras lo cual huyeron del lugar por el mismo lugar por el que habían ingresado.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

 

Sabiduría indígena exitosa

 

Bolivia: cultivos a salvo de inundaciones

 

La técnica de "camellones" reduce la tala de árboles para agricultura.

 

Agricultores en el corazón de la Amazonía boliviana están experimentando con un método agrícola inspirado en la sabiduría de los pueblos indígenas que vivieron en esa zona hace siglos. Se trata de una técnica que ofrece protección contra los extremos del cambio climático, reduce la deforestación y mejora tanto la nutrición como la seguridad alimentaria.

El sistema se basa en el uso de plataformas elevadas de tierra cultivable rodeadas por canales.

Parecen metas muy ambiciosas, pero son precisamente las que busca lograr un proyecto que desde hace dos años impulsa una organización no gubernamental cerca de Trinidad, la capital del departamento de Beni. 

El sistema se basa en la construcción de los llamados “camellones” o plataformas elevadas de tierra de hasta dos metros de altura, rodeadas por canales. 

Los camellones se encuentran por encima del nivel de las inundaciones y por ello protegen semillas y cultivos, evitando que sean arrasados. El agua en los canales provee a su vez una fuente de irrigación y nutrientes durante la época seca.

 

Como los pueblos precolombinos

 

Comunidades pobres en Beni utilizan hoy técnicas parecidas a las desarrolladas por los pueblos precolombinos para enfrentar problemas similares.

Un sistema similar al de los camellones fue utilizado por los pueblos precolombinos que vivieron en el Beni entre el 1.000 A.C. y el 1.400.

 “Uno de los aspectos más extraordinarios de nuestro proyecto es que comunidades pobres en Beni utilizan hoy técnicas parecidas a las desarrolladas por los pueblos precolombinos para enfrentar problemas similares”, asegura Oscar Saavedra, director de la Fundación Kenneth Lee y creador del proyecto. 

Uno de esos problemas era qué hacer ante las periódicas inundaciones, que según Saavedra “fueron la base para el florecimiento de una gran civilización”.

Las inundaciones siguen siendo un enorme problema para Beni. En 2008 se registraron las peores en medio siglo y los dos años anteriores también habían sido problemáticos. 

El año pasado, unas 120.000 personas se vieron afectadas por las inundaciones –uno de cada cuatro habitantes del departamento- y las pérdidas superaron los US$200 millones. 

Vastas extensiones de tierra en el Beni se encuentran bajo agua durante meses, salvo en las zonas elevadas.

La experiencia del 2008 llevó a muchas mujeres a participar en el proyecto de camellones.

“Todo se perdió. Yo había sembrado arroz, maíz, rama, plátano y cebollas en mi chaco, pero todo se llevo el agua. Se quedó limpio,” explica Dunia Rivero Mayaco, madre de tres niños en la localidad de Puerto Almacén, cerca de Trinidad. 

“Me tumbó también mi casita. Tuvimos que vivir tres meses en la carretera bajo una carpa. Se enfermaron los hijos. Ésa es la razón porque estoy trabajando los camellones ahora. No quiero que se pierda todo lo que está sembrado de nuevo por el agua.”

 

Inundaciones, "una bendición"

 

Unas 400 familias se han registrado en el proyecto en cinco localidades, cultivando principalmente maíz, yuca y arroz. Muchas de las parcelas aún se encuentran en fase experimental, pero las primeras señales son prometedoras. Todo indica que la productividad está mejorando. 

“Los camellones nos van a ayudar cuando vienen las inundaciones”, afirma Maira Salas de la localidad de Copacabana, unos veinte minutos en bote bajando por el río Ibaré. “Los plátanos, la yuca, normalmente se mueren rápido. Los camellones son más altos para que pueda sobrevivir todo lo que está arriba.’ 

"Nuestros antepasados eran valientes, fuertes. No tenían tractores, es increíble", señala la agricultora Maira Salas. 

‘Yo me siento muy orgullosa de ser de acá. Estamos aprendiendo de nuestra cultura de muchos años atrás. Recién empezamos a entender que nuestros antepasados habían vivido así y habían sobrevivido. La gente era tan valiente, tan fuerte. No tenían tractores. Es increíble.’ 

El proyecto busca que los agricultores vean las inundaciones no como una carga, sino como una bendición.

Durante la época de lluvias, vastas extensiones de tierra en el Beni se encuentran bajo agua durante meses, salvo en las zonas elevadas. 

Cuando las aguas retroceden hacia los tributarios del Amazonas, se llevan consigo nutrientes, dejando atrás un suelo arenoso donde es difícil cultivar. En el proyecto de los camellones, en cambio, el agua que queda tras las inundaciones es utilizada para aumentar la fertilidad del suelo e irrigar en tiempos de sequía.

En pocas palabras, de ser víctimas de las inundaciones, los agricultores se transforman en dueños de su destino, capaces de aprovechar el exceso de agua en forma ventajosa.

 

Combatir el cambio climático

 

La organización no gubernamental internacional Oxfam apoya el proyecto, porque ofrece a los agricultores pobres una forma de adaptación al cambio climático. 

El proyecto busca que los agricultores vean las inundaciones no como una carga, sino como una bendición.

Si como predicen muchos expertos, los ciclos de El Niño/La Niña se incrementarán en intensidad y frecuencia, el proyecto podrá ayudar a familias pobres a enfrentar en mejores condiciones las lluvias impredecibles y los eventos climáticos extremos. 

“No importaría ya cuándo lleguen las lluvias, puesto que el exceso de agua puede ser manejado en forma efectiva en cualquier época del año”, señala Oscar Saavedra.

 

Otra ventajas potenciales del esquema incluyen:

 

El sistema utiliza fertilizantes naturales, en particular plantas acuáticas de los canales llamadas “tarope”, que también purifica el agua.

Los canales también proveen un medio para piscicultura y cultivo de plantas para forraje

Los camellones pueden constituir un banco de semillas natural a salvo de inundaciones

El sistema reduce la necesidad de talar bosque. Esto se debe a que en el sistema tradicional la tierra se agota luego de dos o tres años, lo que lleva a los agricultores a buscar nuevos terrenos y talar bosque para crear parcelas cultivables.

La técnica de camellones tiene numerosas ventajas, pero algunas participantes del proyecto señalan que la prueba de fuego del sistema será en un año de grandes inundaciones o sequías. 

Este proceso podría ser repetido en otras zonas con condiciones similares a Beni, en países como Bangladesh, India y China. Podría ayudar a reducir el hambre en el mundo y a combatir el cambio climático.

También hay otros desafíos. Uno de ellos es asegurar un ingreso para las familias, tal vez mediante el cultivo de hortalizas. Otro es vencer el escepticismo de aquellos habitantes según los cuales el sistema de camellones lleva demasiado tiempo y esfuerzo, en comparación con otras fuentes de empleo. 

Oscar Saavedra, quien experimentó durante seis años en su propio jardín para optimizar la compleja hidrología del sistema, está convencido de que el proyecto de camellones puede ser extendido, incluso a otros países.

“Este proceso podría ser repetido en otras zonas con condiciones similares a Beni, en países como Bangladesh, India y China. Podría ayudar a reducir el hambre en el mundo y a combatir el cambio climático”. James Painter, BBC. Trinidad, Bolivia
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
 

24 de Agosto de 2009

Incentivar y castigar       

¿Qué incentivo tendrán los laboratorios a investigar, sabiendo que cualquiera va a poder fabricar y ellos no podrán recuperar los gastos de investigación?”.Juan Carlos de Pablo. Revista Fortuna Nº 322
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Cooperación y cambio                                        

“La concentración de medios es fruto de un proceso complejo que importa factores económicos, políticos y tecnológicos” … “Cuando se trata de tomar partido en temas importantes es difícil que un mismo grupo mediático albergue posiciones realmente diversas” ... M. Becerra, investigador del CONICET , G. Mastrini: (profesor de la UBA) Revista Noticias Nº 1702.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Cerca de la vida artificial

Esta tecnología permitiría crear nuevas vacunas o limpiar residuos tóxicos.

Un equipo de científicos ha conseguido crear genéticamente una nueva cepa de bacteria, un hito que ha sido descrito por sus responsables como un paso más hacia la creación de células sintéticas o vida artificial.

Los investigadores del Instituto J. Craig Venter de Rockville, Maryland (Estados Unidos), lograron con éxito extraer los cromosomas de una bacteria, modificarlos e implantarlos después en otro tipo diferente de bacteria.

"Las bacterias tienen 'sistemas inmunitarios' que las protegen de ADN externo, como el de los virus", explicó Sanjay Vashee, quien también formó parte de la investigación

Él y sus compañeros pudieron desmantelar este sistema inmunitario, con lo que pudieron acoplar después los cromosomas de una bacteria diferente.

En 2008, los mismos investigadores replicaron en el laboratorio el código completo de ADN de una bacteria común, la Mycoplasma genitalium. Este último logro sería una consecuencia de aquel avance.

 

Aplicaciones prácticas

 

Su último estudio, publicado en la revista especializada Science, supone sólo el primer paso para un avance científico cuyo objetivo último es crear células artificiales y controlar sus funciones, aseguran.

Estas células podrían, por ejemplo, ayudar a solucionar los problemas energéticos del mundo, según los autores.

Venter es conocido por sus planes para patentar y comercializar el genoma humano.

Craig Venter, director de la institución, sostiene que estas células podrían programarse para crear biocombustibles a partir de la luz solar, para reducir así la dependencia de combustibles fósiles.

Pero también podría ayudar a alterar otras bacterias, lo que permitiría crear nuevas vacunas, limpiar residuos tóxicos y diseñar nuevos antibióticos.

 

Ciencia y ética

 

Craig Venter, el director del instituto que lleva su nombre, es también conocido por sus planes desde hace años para patentar y comercializar el genoma humano, el código genético de toda la Humanidad.

Como recordó Julian Siddle, especialista de Ciencia de la BBC, esta propuesta le embarcó en una polémica con otros destacados compañeros de profesión.

Algunos críticos han expresado en numerosas ocasiones sus recelos ante la llamada biología sintética y los intentos por crear vida artificial. Sobre todo, porque piensan que la tecnología necesaria podría acabar en las manos equivocadas.

Según dijo Sanjay Vashee, "el doctor Venter y el equipo del Instituto J. Craig Venter seguirán trabajando con especialistas de bioética, políticos y el público para fomentar la discusión y el entendimiento sobre las implicaciones sociales de su trabajo en el campo de la genética sintética". Redacción, BBC Mundo
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

21 de Agosto de 2009

Planeta a contramano?? 

El planeta que iba a contramano 

Los astrónomos han descubierto el primer planeta que gira en dirección contraria a la órbita de su estrella. 

El descubrimiento desafió una vez más las teorías científicas. 

Debido a que los planetas forman parte del mismo torbellino de gas que crea una estrella, es natural que orbiten en la misma dirección que ella, pero WASP-17b viaja a contramano. 

Se cree que este nuevo planeta ha sido lanzado dentro de su órbita "retrógrada" por un encuentro cercano con otro planeta o con una estrella muerta. 

La investigación se envió al Astrophysical Journal para su publicación. 

WASP-17b es el décimo séptimo planeta fuera del sistema solar descubierto por un grupo de universidades del Reino Unido para el Wide Area Search for Planets (WASP). 

Pero éste es el único ejemplo de una órbita retrógrada. 

El profesor Coel Hellier de la Universidad de Keele explicó que probablemente un choque con otro cuerpo celeste fue el responsable de la inusual órbita de este planeta. 

Con todo (en el sistema) girando en el mismo sentido y la estrella rotando de la igual manera, se necesita mucho para hacerlo ir en la dirección contraria

Coel Hellier, de la Universidad de Keele

"Si tienes una situación cercana a una colisión, entonces tendrás una gran honda gravitatoria de esta interacción. Ésta es la explicación más probable". 

"Pero también se puede deber a una perturbación gradual de la órbita a través de la influencia de un segundo planeta. Hasta ahora, no hemos hallado ninguna evidencia de un segundo planeta", señaló Hellier. 

WASP-17b es una masa de gas gigante que tiene casi el doble del tamaño de Júpiter, pero casi la mitad de su masa. 

Su particular existencia llegó a conocimiento de los astrónomos gracias al uso de una serie de cámaras programadas cuya función es captar la imagen de miles de estrellas. Paul Rincon, BBC
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

 Porque se para en una pata?? 

¿Por qué el flamenco se para en una pata? 

Es uno de los misterios más simples pero más enigmáticos de la naturaleza: ¿por qué los flamencos se paran sobre una sola pata? 

Finalmente se supo: la posición es para regular la temperatura. 

Es lo que preguntan tanto los biólogos como quienes visitan zoológicos. Aunque hay muchas teorías, ninguna ha dado con la respuesta definitiva. 

Después de un estudio exhaustivo de flamencos del Caribe en cautiverio, dos científicos creen haber dado con la respuesta: los flamencos se sostienen sobre una pata para regular su temperatura corporal. 

Matthew Anderson y Sarah Williams, psicólogos de la Universidad Saint Joseph de Filadelfia, se dedican a estudiar la evolución del comportamiento. 

"Los flamencos han capturado mi atención por varias razones", dice Anderson. 

"Científicamente hablando, su naturaleza altamente gregaria los convierte en una especie ideal para la investigación de las influencias sociales sobre el comportamiento". 

"Estéticamente, son grandes, bellos y emblemáticos". 

"Y quizás lo más importante es que me sorprendía ver la poca investigación empírica y sistemática que había sobre los flamencos". 

Pensamiento lateral 

La investigación comenzó con el estudio de lateralidad de los flamencos. Es decir, ver si mostraban ninguna preferencia sobre qué parte de su cuerpo utilizan para diversas tareas, al igual que un humano puede ser diestro o zurdo. 

"Grandes, bellos y emblemáticos". 

Observaron que los flamencos preferían descansar con la cabeza hacia un lado más que el otro, y que el lado hacia el que los flamencos inclinaban su cabeza determinaba cómo eran de agresivos hacia sus compañeros de grupo. 

Esto condujo a los investigadores a analizar si los flamencos también prefieren apoyarse sobre una pata más que sobre la otra, y de ahí a ver por qué es que se paran sobre una pata, realizando una prueba empírica sobre la cuestión por primera vez. 

Para su investigación, Anderson y Williams pasaron varios meses observando las costumbres de los flamencos cautivos del Caribe (Phoenicopterus ruber) en el zoológico de Filadelfia, Pensilvania, a los que les colocaron una banda en una pata para identificarlos. 

En primer lugar, se examinó si el pararse sobre una pata les ayudaba a reducir la fatiga o a escapar de los depredadores más rápido, acortando el tiempo necesario para remontar vuelo. 

Esas son dos razones que comúnmente se esgrimen para explicar el porqué de esta posición.

 Los científicos descartaron ambas teorías, dado que según su estudio al pararse en una pata les lleva más tiempo y más energía levantar vuelo que si estuvieran parados sobre las dos patas. 

Las aves no mostraron ninguna preferencia por mantenerse sobre una pata o la otra.

 La posición tampoco les ayuda a mantener el equilibrio cuando hay viento, otra de las ideas que se barajaban. 

Posición refrescante 

Sin embargo, los investigadores advirtieron que los flamencos preferían pararse en una pata mucho más a menudo cuando estaban en el agua que sobre la tierra, según informaron a la revista Zoo Biology. 

"Como el agua indefectiblemente ayuda a liberar el calor corporal, esto respalda la hipótesis de la termorregulación", dijo Anderson. 

En resumen, las aves se paran en una pata para conservar el calor del cuerpo. Si, en cambio, se pararan sobre las dos patas, perderían más calor de lo conveniente, en especial al pasar tanto tiempo sobre el agua. 

"Los resultados dan pruebas definitivas de que la termorregulación es una función principal del descanso sobre una pata de los flamencos", confirma Anderson.

 Las aves también tendían a alternar la pata que apoyaban, para evitar que una de ellas se enfriara demasiado. 

"Si estuvieran sobre la misma pata constantemente, se correría el riesgo de una mayor pérdida de calor corporal y un potencial daño de los tejidos por el frío", dice Anderson. 

Los investigadores también descartaron otras teorías más extravagantes, como la que sugiere que descansar sobre una pata ayuda a circular la sangre de los flamencos al limitar los efectos de la gravedad en su sistema circulatorio. 

Pero no descartaron la idea de que pueda haber otros beneficios, además de la termorregulación. 

"Teniendo en cuenta el estilo de vida acuático de los flamencos, tal vez el descanso sobre una pata ayude a evitar hongos o parásitos", dice Anderson.

Otras aves, como garzas, cigüeñas, patos y muchos otros también a menudo se paran en una pata, tal vez por las mismas razones que los flamencos.

 Pero como los flamencos tienden a pasar mucho más tiempo en el agua para su alimentación, esas son sólo especulaciones, expresó Anderson. Matt Walker, BBC
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

20 de Agosto de 2009

Promesas de hacer sin saber

OTRA FALSEDAD “K”

Argentina necesitará 8 millones de vacunas contra la Gripe A

Lo aseguró el infectólogo Daniel Stamboulian. Aclaró que en el país no se podrá fabricar localmente la medicación en el corto plazo, sino que sólo se podrá envasar la dosis

En América Latina hay "intenciones para que laboratorios puedan replicar y fabricar las vacunas contra la gripe A, como en Brasil y México", agregó el especialista.

Sin embargo, opinó que en nuestro país "llevaría un par de años lograr la tecnología de los países fabricantes de vacunas". "Lo que puede llegar a pasar, al igual que en Uruguay, es que se vayan a envasar las vacunas aquí para agilizar el tema", explicó en una entrevista radial, según reprodujo el portal INFOBAE.COM.

Según estimó, para la Argentina sería necesaria la compra de unas "ocho millones" de dosis.

Ayer, la presidente Cristina Kirchner volvió a reclamar a los laboratorios, frente a la crisis mundial por la pandemia, "la suspensión de los derechos económicos por la necesidad de proteger la salud de la humanidad".

"Frente a lo humanitario, no hay posibilidades de prevalencia de los intereses comerciales", dijo la jefa del Estado en el acto de inauguración de la Feria Mundial de Municipios y Salud que se realiza en esta ciudad.

Este reclamo ya había sido formulado por la mandataria en la última Cumbre del Mercosur realizada en Asunción, Paraguay.

"Ante la crisis mundial de la gripe A y ante la confesión por parte de los propios laboratorios que tienen la patente de la imposibilidad de producir la suficiente capacidad de vacunas para que todos puedan acceder, se hace indispensable la suspensión de los derechos económicos por la necesidad de proteger la salud de la humanidad", había advertido.

En la Argentina la enfermedad causó la muerte a por lo menos 407 personas, según partes elevados por ministerios de Salud provinciales.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

19 de Agosto de 2009

Expresiones faciales no son..

Expresiones faciales no son "globales"

Los participantes asiáticos fueron más propensos a interpretar la expresión de miedo como sorpresa y de asco como enfado.

Un nuevo estudio sugiere que las personas de distintas culturas interpretan las expresiones faciales de manera diferente.

En la investigación, publicado en el la revista Current Biology, los participantes asiáticos se concentraron principalmente en los ojos, mientras que los occidentales observaron el rostro en su conjunto.

En el estudio, llevado a cabo por un equipo de la Universidad de Glasgow, en Escocia, los observadores asiáticos encontraron más difícil distinguir ciertas expresiones faciales.

Ello desafía la idea de que las expresiones faciales son entendidas de manera universal.

DIFERENCIAS EN LOS EMOTICONOS

FELICIDAD

Occidente :-) Asia (^_^)

TRISTEZA

Occidente :-( Asia (;_;) o (T_T)

SORPRESA

Occidente :-o Asia (o.o)

Los participantes asiáticos fueron más propensos a interpretar la expresión de miedo como sorpresa y la de asco como enfado.

Los investigadores aseguran que la confusión proviene de que personas de grupos culturales diferentes observan distintas partes del rostro cuando interpretan una expresión.

Los participantes asiáticos se centraron en los ojos de la otra persona, mientras los occidentales tomaron en cuenta la totalidad del rostro, incluyendo los ojos y la boca.

El equipo de investigadores mostró a 13 occidentales caucásicos y a 13 asiáticos un grupo de imágenes estandarizadas con representaciones de las siete principales expresiones faciales: felicidad, tristeza, neutralidad, enfado, disgusto, miedo y sorpresa.

Estrategia diferente

Personas de grupos culturales diferentes observan distintas partes del rostro.

Utilizaron rastreadores del movimiento de los ojos para monitorear hacia donde estaban mirando los participantes cuando interpretaban las expresiones.

Un programa informático al que se le dio la información del movimiento de los ojos de los asiáticos fue incapaz de distinguir entre las emociones de asco y enfado, y de miedo y sorpresa.

El estudio concluye que los participantes asiáticos usan una estrategia de decodificación específica de su cultura que es inadecuada para distinguir correctamente las expresiones faciales universales de miedo o asco.

Además, señala que la información que proporcionan los ojos a menudo es ambigua y produce confusión, lo que dificultaría la comunicación intercultural y la globalización.

Los investigadores también destacan que las diferencias en la percepción se reflejan en los emoticonos occidentales y asiáticos: los caracteres tipográficos utilizados para expresar emociones en las comunicaciones electrónicas escritas.

Los emoticonos asiáticos están de frente y centrados en los ojos, mientras que en los occidentales la boca es importante. Judith Burns, BBC
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

18 de Agosto de 2009

Misterios del ser humano

Explican diez misterios del ser humano

La ciencia revela los rasgos excéntricos propios del hombre

Pertenecemos a una especie notablemente extravagante. A pesar de todos nuestros esfuerzos, algunas de nuestras más extrañas flaquezas todavía resultan inexplicables. Pero a medida que la ciencia investiga más profundamente estas excentricidades ?como, por ejemplo, ruborizarse, soñar o ser supersticioso?, se vuelve más claro que conductas y atributos que parecen frívolos suelen responder al núcleo central de lo que nos define como seres humanos.

Ruborizarse. ¿Por qué los humanos desarrollan una respuesta como ésta, que nos pone en desventaja social, al obligarnos a revelar que hemos engañado o hemos mentido? Una posibilidad es que el rubor fuera, en un principio, una manera de demostrarles a los miembros dominantes del grupo que nos subordinábamos a su autoridad.

Tal vez, más tarde, cuando nuestras interacciones sociales se hicieron cada vez más complejas, este fenómeno empezó a asociarse con emociones más elevadas de autocensura, como la culpa, la vergüenza y la incomodidad. Esto parecería poner en desventaja a los individuos, pero el hecho de ruborizarse, en realidad, vuelve a una persona más atractiva o socialmente deseable.

Tras advertir que las mujeres se sonrojan más que los hombres, el neurocientífico V. S. Ramachandran, de la Universidad de California, en San Diego, Estados Unidos, sugiere que el sonrojo puede haberse desarrollado como una manera de que las mujeres demuestren su sinceridad a los hombres y puedan así conseguir su ayuda para la crianza de la prole.

"El sonrojo te dice que no puedo serte infiel. Si me preguntas si soy infiel, no puedo mentirte? el sonrojo me delata", razona Ramachandran.

La risa. "¿Tiene una gomita?" No, no es una broma, pero fue suficiente para hacer reír a una persona en un centro comercial. Es uno de los más de 2000 casos de risa natural registrados por el psicólogo Robert Provine, de la Universidad de Maryland, Estados Unidos, durante los diez años que insumió su estudio.

El hallazgo más notable de esa investigación: la risa es producida con mayor frecuencia por comentarios banales que por chistes divertidos.

Provine cree que la risa empezó en nuestros ancestros prehumanos como una respuesta psicológica a las cosquillas. Los simios modernos aún conservan su risa ancestral (pant-pant) cuando se les hace cosquillas en medio de un juego, y esa risa evolucionó hasta convertirse en el ja ja de los humanos. Más tarde, argumenta Provine, cuando nuestros cerebros se hicieron más grandes, la risa adquirió una poderosa función social: crear lazos entre las personas.

De hecho, Robin Dunbar, de la Universidad de Oxford, Inglaterra, ha descubierto que la risa aumenta el nivel de endorfinas, el opiáceo natural de nuestro cuerpo que, según se cree, contribuye a fortalecer las relaciones sociales.

El vello púbico. Mientras que la mayoría de los primates tienen alrededor de los genitales vello más fino que el del resto de su cuerpo, los humanos adultos lucen una mata de vello púbico impresionantemente grueso. Robin Weiss, de la Universidad de Londres, Inglaterra, señaló que el vello púbico se hizo más grueso que el del resto de nuestros cuerpos en algún momento de nuestra evolución.

No existe una explicación aceptable, pero se han sugerido muchas potenciales ventajas. Tal vez la más popular sea que como el vello más grueso se concentra en regiones en las que tenemos glándulas sudoríparas apócrinas (odoríferas) así como exócrinas (de enfriamiento), podría servir para difundir olores que indican la madurez sexual. También puede funcionar como signo visual de adultez.

Una espesa mata de vello no sólo protege los genitales durante el acto sexual y en otros momentos ?reduciendo el roce al caminar, por ejemplo?, sino que también contribuye a mantener nuestras zonas más sensibles cálidas, preservándolas de las corrientes de aire frío.

La adolescencia. Ninguna otra especie tiene adolescentes. ¿Por qué entonces los humanos se pasan alrededor de una década de sufrimiento ocultos bajo sus capuchas? David Bainbridge, de la Universidad de Cambridge, Inglaterra, dice que hay dos pistas importantes. La primera es el momento en que surgió la adolescencia.

La evidencia de crecimiento en los huesos y dientes de los hominidos fosilizados indica que la adolescencia emergió en un período entre los 800 y 300 mil años atrás. Esto, señala, antecede en "un período fascinantemente breve" al gran salto de tamaño del cerebro humano, cuando el cerebro de nuestros antepasados experimentó su última gran expansión hasta alcanzar su tamaño actual.

La segunda pista procede de la neurobiología y el estudio por imágenes del cerebro, que revelan que durante la adolescencia se produce una reorganización general del cerebro.

Para Bainbridge, la adolescencia no es tanto el período en que se concreta la madurez sexual sino aquel en el que se desarrolla una mente capaz de negociar el paisaje psicológico y social que diferencia tanto la vida humana de la del resto de los animales.

"Sin adolescencia nunca nos hubiéramos convertido en humanos plenos", afirma Bainbridge.

Los sueños. Para empezar, los sueños son esenciales para procesar las emociones. "Los sueños modulan las emociones, las mantienen dentro de cierto rango", dice Patrick McNamara, de la Universidad de Boston, Estados Unidos. Nuevas investigaciones han descubierto que dormir consolida los recuerdos emocionales, y que cuanto mayor sea la cantidad de movimientos oculares rápidos (REM, según sus siglas en inglés), mayor será el procesado de esa clase de recuerdos.

Una idea es que los sueños REM nos permiten revivir poderosos recuerdos emocionales, pero sin el torrente de hormonas desencadenado por el estrés que acompañó a la experiencia original.

El nivel REM del sueño también ayuda a otras clases de memoria y contribuye a la resolución de problemas. Las personas son más capaces de recordar listas de palabras relacionadas y las conexiones que existen entre ellas después de una noche de sueño que después del mismo período de vigilia durante el día.

El altruismo. Algunos actos de aparente altruismo suelen ser con frecuencia tan sólo reciprocidad: si tú me rascas la espalda, yo rascaré la tuya. Todo esto tiene sentido en el plano evolutivo, dado que invertir tiempo y energía ayudando a alguien sin ninguna reciprocidad nos pone en clara desventaja en el plano de la supervivencia.

El único problema es que en los últimos años se han acumulado pruebas de que las personas a veces actúan por genuino altruismo. En situaciones de juego experimental, muchas personas aceptan compartir dinero con un desconocido a pesar de que no serán retribuidas de ninguna manera.

Según Robert Trivers, de la Universidad Rutgers, Estados Unidos, el altruismo puro es un error. Argumenta que la selección natural favoreció a los humanos que eran altruistas porque en los grupos pequeños y estrechamente unidos en los que vivían nuestros antecesores, los altruistas podían esperar reciprocidad. Sin embargo, en nuestro mundo globalizado, donde muchas veces interactuamos con personas que no conocemos y que tal vez nunca volvamos a ver, nuestras tendencias altruistas no tienen sentido, porque difícilmente serán correspondidas por un gesto de reciprocidad.

El arte. Explicar el peculiar impulso humano de crear obras de arte en términos de supervivencia evolutiva es un verdadero desafío. Darwin sugirió que el arte se origina en la selección sexual, y Geofrey Miller, de la Universidad de Nuevo México en Albuquerque, Estados Unidos, ha acordado con esa idea. Cree que el arte es como la cola del pavo real? un costoso despliegue de privilegio evolutivo.

Los estudios de Miller revelan que tanto la inteligencia general como el rasgo de personalidad de permanecer abierto a nuevas experiencias son correlativos con la creatividad artística. También descubrió que cuando las mujeres se encuentran en el período mensual de mayor fertilidad, prefieren a los hombres creativos antes que a los hombres ricos.

"Podría haberse originado para cumplir con alguna otra función -agrega Miller-, y más tarde adquirió la función sexual."

Los psicólogos evolutivos creen que el impulso de expresar nuestras experiencias estéticas podría haber aparecido para inducirnos a aprender cosas sobre diferentes aspectos del mundo? aquellos para los que nuestro cerebro no estaba congénitamente equipado para aprehender.

En una vena similar, Brian Boyd, de la Universidad de Auckland, Nueva Zelanda, cree que el arte es una forma de juego intelectual que nos permite explorar nuevos horizontes en un entorno seguro.

La superstición. A Barak Obama le gusta jugar al básquet en la mañana de un día de elecciones. Tiger Woods usa siempre una remera roja si compite en un día sábado. Casi todos tenemos nuestras propias supersticiones, aun cuando sabemos racionalmente que no pueden funcionar. Sin embargo, la superstición no es algo completamente descabellado.

Nuestros cerebros están diseñados para detectar la estructura y el orden en nuestro entorno, dice Bruce Hood, de la Universidad de Bristol, Inglaterra. También somos deterministas causales: suponemos que los acontecimientos son resultados de acontecimientos anteriores. Esta combinación de captar pautas y de inferir causas nos deja expuestos a las creencias supersticiosas.

"Pero existen muy buenas razones que justifican que hayamos desarrollado esa capacidad", agrega Hoods. Identificar y responder a algunas inciertas relaciones de causa y efecto puede ser una habilidad crucial para la supervivencia. Nuestros ancestros no habrían durado mucho si hubieran supuesto que una ondulación de la maleza era provocada por el viento, cuando existía siquiera una pequeña posibilidad de que se tratara de un león.

Y vale cometer errores y actuar en falso para esclarecer estas relaciones. Kevin Foster, de la Universidad de Harvard, Estados Unidos, empleó modelos matemáticos para demostrar que siempre que el costo de una superstición es menor que el costo de pasar por alto una verdadera asociación de vida o muerte, la evolución favorecerá la existencia de las creencias supersticiosas. Informe especial de New Scientist, LONDRES
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

14 de Agosto de 2009

Habilidad en los cuervos?’

La asombrosa habilidad de los cuervos

El escritor Esopo podría haberse basado en la realidad cuando escribió la fábula "El cuervo y el cántaro".

En el cuento, un cuervo arroja piedras dentro de un cántaro para elevar el nivel del agua para poder beberla. La moraleja es que la necesidad es la madre de las invenciones.

El grajo es pariente del cuervo.

Lo que parece fruto de la imaginación del fabulista resulta coincidir con la realidad: un equipo de científicos de la Universidad de Cambridge y la Universidad Queen Mary de Londres comprobó que los cuervos hacen exactamente lo mismo que en la fábula al presentárseles una situación similar.

Según la investigación, publicada en la revista Current Biology, se puso a un grupo de grajos -aves de la familia de los córvidos- frente a un tubo con agua, en la cual flotaba un gusano. Junto al tubo se colocaron piedras.

Como se ve en el video de arriba, como no llegaban a atrapar el gusano con el pico los grajos comenzaron a meter piedras en el tubo hasta que el nivel de agua subió lo suficiente como para atrapar al gusanillo.

Los más inteligentes

Los pájaros fueron extremadamente precisos y colocaron la cantidad exacta de piedras necesarias para atrapar al gusano. Ni una más, ni una menos.

En otro experimento similar, se les presentó a los grajos la misma situación pero las piedras tenía diferentes tamaños. Como explicó a la BBC el doctor Nathan Emery, de la Universidad Queen Mary de Londres, "los grajos eligieron las piedras más grandes y lograron atrapar al gusano más rápidamente".

Otros estudios anteriores muestran la enorme capacidad de los cuervos para resolver problemas de este tipo.

Los únicos animales capaces de realizar ejercicios similares son los orangutanes. Christopher Bird, coautor del estudio, le dijo a la BBC: "Los córvidos son extremadamente inteligentes, y en muchos casos compiten con los grandes simios en su inteligencia física y capacidad de resolver problemas".
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ 

Celulares y los niños

Los organismos internacionales de salud y los expertos coinciden en que los chicos deberían usar los móviles al mínimo... Números Argentinos: 3,6 millones de celulares se vendieron en Argentina en enero/abril del 2008. 11,2 millones se comercializaron en el año 2007, un 25% menos que en el 2006. 42 millones de equipos se han vendido hasta la fecha; los habitantes de la Argentina son 39 millones en total. 90% es el nivel de penetración de la telefonía móvil en el país... Cáncer: La proliferación de tumores, particularmente cerebrales, es el principal riesgo de la exposición excesiva a los celulares. Extracto nota de Andrea Gentil. Revista Noticias Nº1651.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ 

Cuidado con Internet????

-… Mundo “real” y “virtual” derriba límites. Para los más jóvenes, conocer a alguien en internet o en la calle es casi lo mismo. Al volverse más natural el contacto romántico en la web, se diluye el estigma de los que buscan pareja. My Space, Facebook y MSN triunfan sobre los portales específicos de búsqueda del estilo Match.com. “La gente quiere moverse rápido del on line al off line, porque cree que no podrá comprobar si hay química, hasta que se produzca el encuentro cara a cara”…… Para la nuevas generaciones (llamados nativos digitales porque nacieron y se criaron en un mundo digital) no existe la tonta distinción que hacemos los adultos entre el mundo “real” y “virtual”. Para ellos su vida online es la misma que la del off line y por lo, tanto actúan en consecuencia. Todos los días juegan en red con sus consolas, se comunican con mensajes de texto y miran – y suben- videos a Youtube. Por eso se hacen nuevos amigos en MSN, en My Space o en Facebook sin falsos dilemas existenciales. Para alguien menor de 25 años, conocer o intensificar un vínculo con otra persona a través de una computadora es tan normal como para los que superamos los 30 lo era hablar por teléfono. Recuerdo siempre estaba ocupado. Criticar a Facebook  por “sus peligros” es los mismo que hablar de los “peligros del teléfono”. ¿Alguien puede echarle la culpa al invento de Graham Bell por algún fracaso amoroso adolescente?. Muchos adultos – por miedo y/o desconocimiento- no entienden este presente digital y se quejan de los medios con falsa moral de que “la juventud está perdida”. No se hacen cargo del mundo que les dejamos a los chicos, donde ya casi no se puede ni jugar en una plaza o andar en bicicleta. Y es así como entonces las redes sociales ocupan ese lugar vacante como espacio público y allí van ellos a jugar. Otros adultos apenas saber mandar un e-mal y entonces, ante la duda, prefieren prohibirles a sus hijos “pasar mucho tiempo en la computadora”. Pero eso significa ir a contramano del mundo. Lo ideal sería estimular al chico para que use internet como lo que es: una herramienta fantástica para llevar a cabo lo que su imaginación le permita. Enseñarle y desafiarlo, controlarlo y limitarlo sin perjudicar sus inquietudes y motivaciones. En definitiva, educarlo. Declaraciones de  Leandro Zanoni, autor de El Imperio Digital….. Cuidados básicos: 1- Mínimos datos. No publicar teléfono y dirección. El celular es más seguro. No informar sobre ausencias del hogar. 2- Tomarse tiempo. Conviene contactarse por chat o teléfono antes del primer encuentro. Cuanto más dure esta previa, mejor. 3- Alerto psico. Si el contacto tiene actitudes agresivas o brinda información contradictoria conviene desaparecer. 4- Primera cita. Es obvio: lo más seguro son los lugares públicos. En otras ciudades, no aceptar que el otro reserve el hotel. 5- GPS familiar. Mantén al tanto a tu familia o amigos de los lugares donde vas a estar. No apagues tu celular. Extracto del artículo de Adriana Lorusso. Revista Noticias 1662
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ 

13 de Agosto de 2009

Office en celular

Nokia acordó con Microsoft utilizar Office en sus equipos

La compañía finlandesa comenzará a usar en 2010 la suite de oficina de la compañía de Seattle; apunta a competir en el mercado corporativo contra competidores como el BlackBerry

 El número uno mundial de la telefonía móvil, el finlandés Nokia, anunció que alcanzó un acuerdo con Microsoft que le permitirá equipar sus aparatos con los programas del Office.

"Bajo los términos del acuerdo, los dos grupos comenzarán a colaborar inmediatamente en la elaboración, diseño y comercialización de soluciones informáticas para celulares", indicaron Nokia y Microsoft en un comunicado conjunto.

Las compañías anunciaron que a partir del próximo año Nokia incluirá Office Communicator Mobile de Microsoft en sus teléfonos inteligentes, lo que será seguido por otras aplicaciones Office.

"Con más de 200 millones de clientes de teléfonos inteligentes en todo el mundo, Nokia es el mayor fabricante de este tipo de dispositivos y un socio natural para nosotros", dijo Stephen Elop, presidente de la división de Negocios de Microsoft.

En una conferencia con periodistas, tanto Microsoft como Nokia destacaron su compromiso con sus sistemas operativos telefónicos rivales, Windows Mobile y Symbian.

Pese a esto, la asociación permitirá a Microsoft ampliar su presencia en el sector de la telefonía móvil, en momentos de fuerte rivalidad con Nokia sobre los sistemas informáticos para teléfonos celulares.

"Microsoft y Nokia poseen cada uno una rara combinación de experiencia y comprensión de los consumidores, y usarán estas ventajas para elaborar conjuntamente una serie de nuevos instrumentos al servicio de los usuarios de los futuros teléfonos Nokia", explicaron las empresas.

Este acuerdo se cristaliza cuando Microsoft encuentra a su suite Office -cuya nueva generación debe ser lanzada en el primer semestre de 2010- en abierta competencia con los programas gratuitos y las aplicaciones a las que el gigante de internet Google permite el libre acceso.

Por su parte, Nokia está confrontado en el mercado de teléfonos multifunciones al éxito del BlackBerry de la canadiense RIM y del iPhone de la estadounidense Apple, pero también a la llegada de aparatos que funcionan con el sistema operativo Android puesto a punto por Google.

"El alcance de esta alianza y el valor potencial para ambos grupos es considerable (...) (Nokia y Microsoft) se colocan en posición de satisfacer las necesidades de un sector creciente de usuarios profesionales de teléfonos móviles, que puede ser estimado en 1.000 millones en el mundo en 2011", comentó Stephen Drake, analista de la consultora IDC, citado en el comunicado.

"Microsoft y Nokia insisten sobre los programas profesionales, como Office, la mensajería instantánea o la disponibilidad de archivos, pero su asociación abre el camino a las aplicaciones que desarrollará Microsoft para los teléfonos móviles", subrayó por su parte Eric Schonfeld, en el blog especializado TechCrunch. Reuters
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ 

Redes; quien maneja a quien?

Facebook, MySpace, Sonico, Fotolog y YouTube son  terreno fértil para dialogar con los clientes. El total de internautas en la web llega a los 9.306.000 usuarios.
De ese total  un 4.4% es bloguer y/o miembro de redes sociales.
El grupo etario que más adopto estos formatos de la web 2.0 es aquel que tiene entre 12 y 19 años.

¿Cómo están compuestas las redes sociales?

El 64% tiene de 12 a 19 años,
el 13% de 20 a 24 años,
el 7% de 25 a 34 años,
el 9% tiene de 35 a 44 años,
el 5 % de 45 a 54 años,
un 1 % de 55 a 64 años
 y un 2% más de 65 años.

El 85% son solteros,
el 1% está en pareja,
el 6% está casado,
el 3% está separado,
el 4% divorciado
y el 1% es viudo.

Y según el nivel económico social,

el 25% corresponde al ABC1,
el 18% al C2,
el 22% al C3,
el  15% al D1
 y el 20% al D2.

Los jóvenes mandan en la web y los anunciantes deben entender los códigos de su comportamiento en el Cyber espacio. Revista Noticias 1672
-
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ 

12 de Agosto de 2009

Ser y tener un portal

“Nunca usé mi prestigio para chapear...Me pegó fuerte la vez que fui al recital de Roger Waters y había unas 60.000 personas. Taringa! Tenía un tráfico parecido. Los veía amontonados e imaginaba que eran los usuarios..Todos dicen que si Taringa! Se vendiera como Fotolog –a 10 dòlares por usuario- serían unos 20 millones. Ese es un cálculo agarrado de los pelos. Nadie sabe cuánto vale.”  Hernán Botbol, CEO del portal Taringa!, por Juan Torres. Revista Noticias 1694-

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ 

Deforestación: "todo está interconectado"

Ed Miliband considera que países como el Reino Unido deben hacer más para reducir sus emisiones.

En las profundidades de la frontera sur de la selva amazónica, el Parque Indígena Xingu pareciera estar aislado de los problemas del mundo.

Sin embargo, los líderes tribales de esta región recibieron de buena gana a un ministro británico que desempeñará un rol crucial en la cumbre sobre cambio climático en Copenhague, que se llevará a cabo en diciembre de este año.

Y aunque el Amazonas está a miles de kilómetros de las oficinas del ministro de Energía y Cambio Climático del Reino Unido, Ed Miliband, los problemas que afectan a la selva más grande del mundo tienen una repercusión mucho más amplia.

En Brasil, la deforestación genera más de la mitad de las emisiones de carbono, y 20% de las emisiones mundiales, a las que se les atribuye el calentamiento del planeta.

"Esto es más que todo el sector de transporte en todo el mundo", le dijo Miliband a la BBC. "Por eso es crucial que lleguemos a un acuerdo en Copenhague que incluya límites al ritmo de la deforestación".

"Pero tenemos que hacerlo de forma tal que ayude a la gente que vive en los bosques, la gente a la que estuve visitando, para que tengan interés en participar en el proceso".

"Si no involucramos a los bosques en Copenhague, sería parecido a lo que sucedió con el protocolo de Kioto, que no fue ratificado por Estados Unidos".

Proyectos positivos

El Parque Indígena Xingu ha sido territorio protegido desde hace 50 años. Allí viven unos 15 grupos que hablan una variedad de idiomas.

-Al principio había mucha resistencia y prejuicios tanto en el lado de ellos como entre nosotros, porque las ONG tienen el estigma de que siempre están tratando de restarle importancia al trabajo de los ganaderos. Rodrigo Junqueira, Y Ikatu Xingu

Las comunidades que viven en el parque están preocupadas. Temen el impacto que puedan causar los planes del gobierno para construir plantas hidroeléctricas a lo largo y cerca del río, mientras continúa la tala ilegal que los va empujando hacia una zona cada vez más pequeña.

También dicen que el cambio climático les ha causado parte de sus problemas.

Las lluvias no caen con la misma frecuencia, lo cual hace que se sequen las semillas que son fundamentales para la cosecha. Los ríos de la zona no aumentan y reducen su caudal como antes.

Otros problemas pueden verse claramente desde el aire: el humo que sale de los fogatas son otro signo de destrucción.

Sin embargo en otro rincón de Xingu, campesinos y comunidades locales trabajan para restaurar las partes de la selva perdida.

"Y Ikatu Xingu", que significa "aguas buenas y claras de Xingu" es una iniciativa del Instituto Socioambiental (una ONG brasileña) que comenzó a funcionar en 2004.

Las fogatas muestran como se están destruyendo grandes sectores de la selva.

Actualmente trabajan en 50 proyectos que incluyen la restauración de los bosques y el establecimiento de una red de provisión de semillas en la que participan cinco comunidades indígenas del Parque Xingu.

En 2007 recolectaron un total de siete toneladas de semillas que generaron un ingreso de más de US$17.000 para la gente que hizo la recolección.

Rodrigo Junqueira, de Y Ikatu Xingu, dice que inicialmente había mucha desconfianza entre los campesinos y la ONG, pero que gradualmente fue desapareciendo.

"Al principio había mucha resistencia y prejuicios tanto en el lado de ellos como entre nosotros, porque las organizaciones no gubernamentales tienen el estigma de que siempre están tratando de restarle importancia al trabajo de los ganaderos", dice."Y la única manera de superar esta desconfianza fue a través de nuestro propio trabajo, mostrándoles que estamos aquí para buscar soluciones juntos".

Responsabilidad

Las comunidades de Xingu recibieron de buen grado la visita de Ed Miliband. Proyectos como éste son los que pueden ofrecer respuestas a los políticos que se reunirán en Copenhague sobre el problema de la deforestación.

Cuando se trata de reducir emisiones, Ed Miliband acepta que los países ricos deben asumir ciertas responsabilidades.

"Nosotros hemos generado estas emisiones durante aproximadamente los últimos 150 años, cuando estuvimos desarrollándonos como país junto a otras naciones".

"Aceptamos nuestras responsabilidades mostrando que reduciremos nuestras emisiones mucho más rápidamente que otros países y naciones en desarrollo en las que hay mucha pobreza".

"También tenemos que encontrar formas para financiar algunos de estos cambios que deben ocurrir en los países en desarrollo, como manejar los bosques de una manera más sustentable".

"Todo está interconectado"

Miliband cree que se llegará a un acuerdo en Copenhague pero también es realista.La verdad es que cuando llegas aquí te das cuenta todo está interconectado

Ed Miliband, ministro de Clima y Energía"La verdad es que cuando llegas aquí te das cuenta de que todo está interconectado".

"A menos que podamos encontrar una forma para ayudar a la gente de aquí a mejorar su estándar de vida que no implique cortar los bosques, nunca vamos a llegar a la clase de acuerdo sobre cambio climático que necesitamos".

El presidente de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, también expresó su confianza en la posibilidad de llegar a un acuerdo.

Pero si tomamos en cuenta lo ocurrido en el pasado, seguramente el proceso de negociación será extenso y detallado y culminará con una frenética ronda de discusiones que se prolongará hasta altas horas de la madrugada. Gary Duffy, BBC, Parque Indígena Xingu
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ 

11 de Agosto de 2009

Comida orgánica, humm???

Noticias: ¿Lo orgánico es una moda creada por el marketing?...- Alberto González: La mayoría de las cosas tiene fondo y forma. Ejemplo, una mesa tiene cierto diseño o forma, pero además sirve para apoyar las cosas. Si es linda, pero no sirve para apoyar cosas, es pura forma. Los orgánicos son puro fondo. Es más, no son tan vistosos como los otros productos. Por lo general, las cosas que pasan de moda están más ligadas a la forma que al fondo...-N: ¿No ve contradictorio su slogan: “Slow food at fast place” o sea, “Comida lenta en un lugar ràpido”?...-G: Los neoyorquinos están siempre apurados. Entonces nuestro servicio es rápido, pero las comidas están hechas según los procedimientos  del movimiento Slow Food: con orgánicos y cuidadosa elaboración. Y hay platos libres de gluten, para celíacos...El alimento orgánico no contiene hormonas, químicos, pesticidas, conservantes, manipulaciones genéticas, colorantes ni saborizantes, es puro y tiene mucho más sabor.” Extracto de la entrevista a Alberto Gonzáles, experto en marketing. Por Sissi Ciosescu. Revista Noticias 1666------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Consecuencia del cambio ..

Científicos en Bolivia dicen que uno de los glaciares más famosos del país está a punto de desaparecer como resultado del cambio climático.

El glaciar Chacaltaya, a 5.300 metros de altura en la Cordillera de los Andes, era una de las pistas de esquí más altas del mundo. Hace 20 años muchos viajaban allí sólo para decir que habían esquiado en la pista más alta del planeta.

Ahora ha quedado reducida a unos pocos pedazos de hielo.

Muchos bolivianos del altiplano y de La Paz y El Alto dependen para beber del agua que se derrite de los glaciares durante la temporada seca.

El equipo de científicos bolivianos comenzó a medir el glaciar Chacaltaya en la década de los '90. Poco tiempo atrás señalaron que sobreviviría hasta 2015.

Sin embargo, el glaciar se ha derretido mucho más rápido de lo que se esperaba.

Las fotografías tomadas recientemente muestran que lo que queda de este majestuoso glaciar, cuya antigüedad ronda los 18.000 años, son unos trozos de hielo cerca de la cima.

Temores por la falta de agua

Hace tan sólo 20 años esquiadores de todo el mundo viajaban a Chacaltaya para poder decir que habían esquiado en la pista más alta del planeta.

Edson Ramírez, un científico que ha estudiado la región durante años, dice que las implicaciones del derretimiento de los glaciares van más allá del turismo.

El Banco Mundial hizo una advertencia a principios de este año: gran parte de los glaciares de los Andes Tropicales desaparecerán en los próximos veinte años.

Esto, señala el banco, amenaza el suministro de agua de cerca de 80 millones de personas en la región, y pone en peligro el futuro de la energía hidroeléctrica.

La mitad de la electricidad en Bolivia, Ecuador y Perú depende de esta clase de energía.

Pocos meses atrás Ramírez y su equipo llevaron a cabo una ceremonia en honor al glaciar desaparecido. Es como si alguien hubiese muerto, dice. BBC:Ciencia
 
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

10 de Agosto de 2009

Intimidad e inhibición 

“Las razones que conducen a la adicción cibernética incluyen la sensación de intimidad y la no inhibición en el ciberespacio”. Extracto de la nota de Sergio Sinai, escritor, Revista Noticias 1665.
   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Descubren al psicópata 

Científicos de Londres dicen haber descubierto un mecanismo para comprender por qué algunas personas se convierten en psicópatas. 

El estudio, realizado en pacientes psiquiátricos, concluye que esta patología se debe a que existe una comunicación imprevisible entre dos partes del cerebro. 

Julian Siddle, periodista de ciencia de la BBC, explica que el detonante del comportamiento psicópata es una comunicación defectuosa entre la parte del cerebro relacionada a las emociones, el miedo y la agresividad y otra parte encargada de la toma de decisiones. 

El Dr. Michael Craig, del Instituto de Psiquiatría del King's College de Londres, quien dirigió el estudio, dijo a la BBC que la interferencia entre estas dos partes del cerebro es comparable a transitar por una carretera en mal estado. 

"Las conexiones en el cerebro del psicópata, o las 'carreteras', no están tan bien construidas como las de una persona que no lo es. Es como si la 'carretera' del psicópata tuviera más baches y estuviera peor mantenida que la de una persona que no padece la psicopatía". 

Posibles implicaciones

Craig dice que ese trastorno por sí solo no basta para diagnosticar la psicopatía, pues puede tratarse de otro desorden psíquico, pero contribuye a explicarlo. 

El resultado final es, entonces, que esta característica del cerebro no es necesariamente producto de una psicopatía sino de un fenómeno que se presenta en los psicópatas y no en las personas que no padecen esta enfermedad. 

Los científicos del King's College observaron la actividad cerebral de nueve pacientes psiquiátricos que cumplían condenas por delitos como violaciones u homicidios. Aunque se trata de un estudio pequeño, esto podría tener implicaciones relacionadas a la toma de decisiones en el sistema de justicia penal, especialmente a la hora de estudiar si un criminal puede reincidir. BBC Ciencia.

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

07 de Agosto de 2009

VIH: Genoma descifrado 

Un grupo de científicos descifró el mapa genético completo del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). La investigación, realizada por expertos de la Universidad de Carolina del Norte (Estados Unidos), fue publicada en la revista especializada Nature y permitiría a los científicos acceder a información hasta ahora oculta sobre el virus del SIDA. 

Se espera que este avance permita entender mejor cómo actúa el virus y acelerar el desarrollo de nuevos tratamientos contra esta enfermedad hasta ahora incurable. El procedimiento también podría servir para tratar otros virus, como el de la influenza y los microorganismos que causan el resfrío común, informaron los expertos. 

En el artículo de la revista Nature, afirman que "los virus de ARN de una sola hebra (como el VIH) abarcan una amplia gama de agentes infecciosos que causan el resfrío común, el cáncer, el SIDA y otras enfermedades graves". 

El VIH transporta su información genética con una estructura más complicada que la de otros virus. Al igual que la influenza, la hepatitis C y la poliomielitis, usa el ARN en lugar del ADN para transportar su información. 

La información del ADN –que tiene dos hebras- es relativamente fácil de decodificar, pero la del ARN (ácido ribonucleico), de una sola hebra, es mucho más difícil. 

Fuentes de ONUSIDA, el programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el SIDA, saludaron la noticia y dijeron a BBC Ciencia que "todo descubrimiento científico que eche luz sobre cómo se estructura el virus del VIH es un paso importante. Cuanto más sepamos sobre el carácter del virus, más cerca estaremos de encontrar una cura y desarrollar nuevos tratamientos para combatir la infección". 

Esperanzas 

Por consiguiente, el haber descifrado el genoma completo permite acceder a nueva información y podría dar claves sobre el modo de operar del virus. 

"Estamos esperanzados de que esto abra muchas oportunidades nuevas para el descubrimiento de medicamentos", dijo Kevin Weeks, quien dirigió el estudio. "Tenemos una lista enorme de cosas que podemos intentar", añadió. "Hay demasiada estructura en el genoma de ARN del VIH, que jugaba anteriormente un papel casi desconocido en la expresión del código genético". El equipo desarrolló un nuevo método químico llamado SHAPE, que crea una imagen de las formas y pliegues de las hebras de ARN. 

Los investigadores anunciaron que esperan utilizar esta información para ver si pueden realizar pequeñas modificaciones al virus. "Estamos empezando a entender trucos que el genoma usa para evitar ser detectado por el huésped", dijo el profesor Ron Swanstrom, otro de los autores.

Actualmente hay en el mercado más de 20 medicamentos contra el VIH, y se necesitan varias combinaciones para mantener al virus bajo control. Además, muchas cepas de la gripe resisten los antivirales antiguos. 

Weeks manifestó que la nueva técnica de obtención de imágenes ayudará a los investigadores a buscar nuevos enfoques, como el llamado "Sirna", que detiene el funcionamiento del ARN y puede interferir en las células defectuosas o las bacterias y virus. Varias compañías farmacéuticas ya están trabajando sobre el uso de este enfoque. BBC Ciencia.
   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Llegó el auto eléctrico? 

¿Es el momento de los autos eléctricos? La posibilidad de que empiecen a verse coches eléctricos con cero emisiones a gran escala parece cada vez más cercana. 

Tres fábricas de automóviles japonesas se reunieron este miércoles con la empresa de energía nuclear más grande de ese país para estudiar la forma de construir una red de estaciones de recarga de baterías para autos eléctricos. 

Directivos de Nissan, Mitsubishi y Fuji Heavy Industries (que fabrica los productos Subaru) anunciaron que crearán un comité con la Compañía de Energía Eléctrica de Tokio (TEPCO, por sus siglas en inglés) para ver la forma de estandarizar y promover la tecnología de carga de baterías. Las cuatro empresas dijeron que están "deseando estandarizar el método de carga para popularizar estaciones de carga rápida, totalmente necesarias para fomentar el uso de estos vehículos en Japón". 

Los tres fabricantes han desarrollado por separado baterías de ión de litio junto a TEPCO -la principal empresa de servicios de Asia- para sus vehículos eléctricos, que ya fueron lanzados al mercado este año. 

Unir fuerzas 

"Es importante que la industria se una, coopere y colabore", dijo en una conferencia de prensa Minoru Shinohara, directivo de Nissan. Los tres fabricantes se esfuerzan por comercializar sus modernos autos. En junio Mitsubishi lanzó el i-Miev. Para marzo de 2011 espera haber vendido 6.000 unidades.  

Fuji Heavy presentó el Subaru Stella también en junio, y espera comenzar a vender una modesta edición de 170 unidades en marzo de 2010. Por su parte, Nissan presentó el domingo pasado su nuevo Leaf, con capacidad para cinco personas y una autonomía de 160 kilómetros. Piensan comenzar a venderlo en 2010 en Japón, EE.UU. y Europa. En Alemania, BMW y Daimler se preparan para lanzar sus propios modelos, y otras empresas del mundo también fabrican sus primeros ejemplares. 

Preparados, listos... 2010 

Aunque ya existen en varios países, los autos eléctricos aún son una cosa del futuro. Se ha establecido como 2010 como la plataforma de lanzamiento a gran escala de estos vehículos en la mayoría de los países industrializados. Así se cargan los nuevos coches. Según el especialista de la BBC Jorn Madslien, son varios los motivos que hacen que estos coches proliferen cada vez más. Por ejemplo, el desarrollo de mejores baterías, las soluciones híbridas –coches que funcionen con electricidad y gasolina- y los intereses comerciales de las empresas de electricidad. 

La forma de carga de las baterías, los precios y la metodología a usar aún son un campo por explorar. Algunas propuestas, como la del empresario “gurú” Shai Agassi -a quien muchos comparan con Steve Jobs, el fundador de Apple- son ciertamente vanguardistas. 

Agassi, director de la empresa Better Place, propone un sistema parecido al de los teléfonos celulares, en el cual el automóvil sería muy barato, o incluso gratuito, y el cliente compraría kilómetros, o pagaría un abono mensual por determinada distancia a recorrer. BBC Ciencia.

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

06 de Agosto de 2009

Para qué usamos Twitter? 

Hoy inauguramos en Conectados una nueva y simple sección semanal llamada “La pregunta de la semana…”. La idea es publicar una pregunta disparadora para que autor y lectores ofrezcan su visión y debatan a lo largo de la semana.

Se aceptan sugerencias de preguntas e interrogantes de los temas más diversos vinculados a la galaxia de los conectados.

La primera pregunta de la serie es la siguiente: ¿Para qué utilizás Twitter?

Y aquí va mi respuesta…

“Utilizo Twitter diariamente desde mi iPhone y a través de una aplicación llamada TweetDeck, que me permite crear diferentes canales de acuerdo a los temas que me interesa seguir en el día. En este momento, descubro tres usos de aplicación periodística inmediata:

 

Acceso directo e inmediato a la información de fuentes que considero confiables, no sólo medios sino también periodistas puntuales.

 

Es un canal de promoción de los contenidos que desarrollamos hora a hora en el medio en el que trabajo.

 

Es un espacio de comunicación directa con gente que me interesa seguir, por afinidad o por estar en la vereda opuesta.

 

Es una herramienta para reportar información en tiempo real, en cualquier momento y lugar.

Es divertido y fácil para seguir opiniones, links y otras informaciones sobre un tema.”

Ahora es su turno de comentar…

Tags: pregunta de la semana, Twitter

18 Comentarios de los lectores

IMPORTANTE: Los comentarios publicados son de exclusiva responsabilidad de sus autores y las consecuencias derivadas de ellos pueden ser pasibles de las sanciones legales que correspondan. Aquel usuario que incluya en sus mensajes algún comentario violatorio del reglamento será eliminado e inhabilitado para volver a comentar.

·                                 1ceci

4.Agosto.2009 
4:07 pm

·                                 Uso Twitter para enterarme de noticias de último momento o contenido interesante que otros ya descubrieron en la Web. Tanto periodistas como otros profesionales me “despiertan” en mi trabajo periodístico. Y es muy divertido en algunos momentos.

·                                 2Marta D.

4.Agosto.2009 
4:17 pm

·                                 uso Twitter para seguir temas de investigación especificos, y para relacionarme de manera directa con fuentes que me interesan, a veces responden y todo!

·                                 3Gastón Roitberg

4.Agosto.2009 
4:18 pm

·                                 Ceci, gracias por tu comentario casi inmediato. Una de las cuestiones que mencionas es interesante de Twitter: su capacidad para funcionar de despertador frente a determinadas noticias. Por ejemplo, me entere de la muerte de Michael Jackson porque el sitio que dio la primicia (LA Times) publico primero en Twitter.

·                                 4Gastón Roitberg

4.Agosto.2009 
4:20 pm

·                                 Marta, tambien agradecido por tu comentario instantaneo. Hay muchisimas fuentes directas que ya utilizan el servicio de Twitter para comunicarse. Y es cierto que contestan ellos, en la mayoria de los casos. Un problema es que muchos de ellos ya perdieron su nombre porque algunos impostores les ganaron de mano

·                                 5ArielCortez99

4.Agosto.2009 
4:47 pm

·                                 Utilizo Twitter porque me permite mantenerme actualizado al instante de muchas cosas que pasan en la Web y que otros usuarios van resumiendo y linkeando en sus 140 caracteres..también porque me permite conectarme o estar al tanto de lo que hace gente que esta a la vanguardia de campos que me interesan como el periodismo digital y las nuevas tecnologias en general y por último porque cuando tu mamá abrió su cuenta en Facebook y chatea por MSN es señal de que tenes que buscar nuevos horizontes y hoy Twitter es vanguardia.

·                                 6Nico

4.Agosto.2009 
4:48 pm

·                                 Para informarme de todos los temas y algunos más específicos. Para eso selecciono bastante a quién sigo. Suelo guardar en favoritos los tweets con enlaces para leerlos cuando tenga un rato de tiempo. Cada vez más ocupa más lugar en mis fuentes de información :)

·                                 7Marta D.

4.Agosto.2009 
5:16 pm

·                                 gracias Gaston!, al respecto de robo de identidades, lei el caso de coca cola, pero creo en facebook que si bien tiene miles de seguidores, no era controlada por gente de la marca. Luego como lo hicieron muy bien, esa gente quedo trabajando para la marca. en twitter va a pasar lo mismo. Al respecto , en este link esta la nota con consejos para registrar las direcciones facebook de marcas (USA), espero sea util como antecedente a lo que va a pasar en todo el mundo:http://adage.com/digitalnext/post?article_id=137672 salu2 marta

·                                 8José DB

4.Agosto.2009 
5:17 pm

·                                 -Para mantenerme informado sobre lo qué pasa en diferentes partes del país, a través de bloggers y periodistas puntuales.
-Porque hay que estar al tanto de las tendencias y de las conversaciones que surgen en un ambito tan particular como son las redes sociales.
-Porque desde que hice mi cuenta allá a finales del 2006 hasta la fecha me di cuenta de que es una herramienta increíble para comunicar rápida y efectivamente de la cual muchos aun desconocen.

·                                 9Momi Peralta

4.Agosto.2009 
5:55 pm

·                                 Gastón un dato: como los atletas usan Twitter para dar noticias en forma directa, atenti los mediosss..
Link a nota en Poynter (en inglés)
http://www.poynter.org/column.asp?id=31&aid=167915
;)
Momi

·                                 10Diego

5.Agosto.2009 
12:37 pm

·                                 -por que te permite leer cosas cotidianas o pensamientos de gente muy dispar. ejemplo tener a andy roddick, a editores de revistas grosas de eua, a diseñadores grosos que postean cosas que hicieron, a musicos que postean demos que no estan en ninun lado, etc.
-es facil para enterarse cosas rapido. en 140 caracteres. si te interesa, la seguis… pero te enteras rapidisimo.
-es divertido ver la cotidianeidad de tus amigos. ver que pepito escribió que es lo que almuerza. o si esta esperando un bondi. es diferente y te agrego algo q no existia.

·                                 11Mauro

5.Agosto.2009 
4:42 pm

·                                 Uso twitter porque soy un bolüdo que no tiene mada productivo que hacer

·                                 12Francisco Muñoz

5.Agosto.2009 
6:21 pm

·                                 Utilizo Twitter como como una herramienta más .. para poder estar actualizado de lo que sucede … también lo hago para distraerme en algunos momentos y para ver cosas que muestran el resto de los tuiteros …

·                                 13@elcarpo

5.Agosto.2009 
6:31 pm

·                                 ultimamente, twitter esta reemplazando a mi netvibes como lectura de noticias… muchas muchas cosas pasan primero por twitter, antes que otros lados…

saludos

·                                 14Juancho

5.Agosto.2009 
6:43 pm

·                                 Para somatizar o psicoanalizarme muchas veces… muchas otras para ver que esta pasando en el mundo

·                                 15alfredost

5.Agosto.2009 
7:00 pm

·                                 Mauro: tu comentario es critico y esconde ironicamente algo o es arbitrario, anarquico, etc.

·                                 16Sergio

5.Agosto.2009 
8:52 pm

·                                 Muchachos muy interesante sus comentarios y el del autor de la nota. Hice mi cuenta pero la utilizo muy poco porque mi inglés es muy rudimentario y por ahora leo casi todo en español pero sé que es muy bueno para la información actualizada al instante, así que poco a poco me seguiré instruyendo…excelente para estar al tanto de lo que sucede al minuto

·                                 17guido

5.Agosto.2009 
9:32 pm

·                                 tengo twitter hace anhos y realmente no me sirve para nada mas que perder el tiempo. aquellos que dicen que estan actualizados es ridiculo pueden pasar 2 o 3 horas antes de que aparezca en cualquier diario… quien necesita estar tan actualizado? que grado de veracidad tiene lo que se escribe ahi? una gran perdida de tiempo

·                                 18Eduardo

5.Agosto.2009 
10:20 pm

·                                 Lo uso para difundir cosas que considero interesantes. Es muy dificil encontrar fuentes de informacion relevantes. Veo mucho spam y mucho posteo intrascendente.

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

05 de Agosto de 2009

Quién maneja a quién? 

Facebook, MySpace, Sonico, Fotolog y YouTube son terreno fértil para dialogar con los clientes. El total de internautas en la web llega a los 9.306.000 usuarios. De ese total  un 4.4% es blogger y/o miembro de redes sociales. El grupo etario que más adopto estos formatos de la web 2.0 es aquel que tiene entre 12 y 19 años.

¿Cómo están compuestas las redes sociales?

El 64% tiene de 12 a 19 años,
el 13% de 20 a 24 años,
el 7% de 25 a 34 años,
el 9% tiene de 35 a 44 años,
el 5 % de 45 a 54 años,
un 1 % de 55 a 64 años
 y un 2% más de 65 años.

El 85% son solteros,
el 1% está en pareja,
el 6% está casado,
el 3% está separado,
el 4% divorciado
y el 1% es viudo.

Y según el nivel económico social,

el 25% corresponde al ABC1,
el 18% al C2,
el 22% al C3,
el  15% al D1
y el 20% al D2.

Los jóvenes mandan en la web y los anunciantes deben entender los códigos de su comportamiento en el cyberespacio. Revista Noticias nº1672.
   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Mundo real o virtual?? 

… derriban límites. Para los más jóvenes, conocer a alguien en internet o en la calle es casi lo mismo. Al volverse más natural el contacto romántico en la web, se diluye el estigma de los que buscan pareja. My Space, Facebook y MSN triunfan sobre los portales específicos de búsqueda del estilo Match.com. “La gente quiere moverse rápido del online al offline, porque cree que no podrá comprobar si hay química, hasta que se produzca el encuentro cara a cara”……

Para la nuevas generaciones (llamados nativos digitales porque nacieron y se criaron en un mundo digital) no existe la tonta distinción que hacemos los adultos entre el mundo “real” y “virtual”. Para ellos su vida online es la misma que la del offline y por lo, tanto actúan en consecuencia. Todos los días juegan en red con sus consolas, se comunican con mensajes de texto y miran – y suben- videos a Youtube. Por eso se hacen nuevos amigos en MSN, en MySpace o en Facebook sin falsos dilemas existenciales. Para alguien menor de 25 años, conocer o intensificar un vínculo con otra persona a través de una computadora es tan normal como para los que superamos los 30 lo era hablar por teléfono. Recuerdo siempre estaba ocupado. Criticar a Facebook  por “sus peligros” es los mismo que hablar de los “peligros del teléfono”. ¿Alguien puede echarle la culpa al invento de Graham Bell por algún fracaso amoroso adolescente?

Muchos adultos – por miedo y/o desconocimiento- no entienden este presente digital y se quejan de los medios con falsa moral de que “la juventud está perdida”. No se hacen cargo del mundo que les dejamos a los chicos, donde ya casi no se puede ni jugar en una plaza o andar en bicicleta. Y es así como entonces las redes sociales ocupan ese lugar vacante como espacio público y allí van ellos a jugar. Otros adultos apenas saber mandar un e-mal y entonces, ante la duda, prefieren prohibirles a sus hijos “pasar mucho tiempo en la computadora”. Pero eso significa ir a contramano del mundo.

Lo ideal sería estimular al chico para que use internet como lo que es: una herramienta fantástica para llevar a cabo lo que su imaginación le permita. Enseñarle y desafiarlo, controlarlo y limitarlo sin perjudicar sus inquietudes y motivaciones. En definitiva, educarlo. Declaraciones de Leandro Zanoni, autor de El Imperio Digital….. Cuidados básicos: 1- Mínimos datos. No publicar teléfono y dirección. El celular es más seguro. No informar sobre ausencias del hogar. 2- Tomarse tiempo. Conviene contactarse por chat o teléfono antes del primer encuentro. Cuanto más dure esta previa, mejor. 3- Alerto psico. Si el contacto tiene actitudes agresivas o brinda información contradictoria conviene desaparecer. 4- Primera cita. Es obvio: lo más seguro son los lugares públicos. En otras ciudades, no aceptar que el otro reserve el hotel. 5- GPS familiar. Mantén al tanto a tu familia o amigos de los lugares donde vas a estar. No apagues tu celular. Extracto el artículo de Adriana Lorusso. Revista Noticias.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

04 de Agosto de 2009

Pequeños y... e- grande 

La revolución de “E-stonia”

Estonia se convirtió este año en el primer país del mundo en permitir una votación nacional por Internet. Tan avanzado es su nivel de digitalización que en Europa ya se lo conoce con un nuevo nombre: E-stonia. Diario Perfil. 
   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

Enfermedad sexual detectada 

Nuevo diagnóstico rápido de la clamidia

Un nuevo test de orina permite diagnosticar la clamidia en hombres en sólo una hora. Este avance permitiría iniciar un tratamiento inmediato contra esta infección de transmisión sexual. 

La clamidia es la enfermedad de transmisión sexual más común en el mundo y existe una preocupación creciente por las altas tasas de contagio, especialmente entre jóvenes de entre 16 y 24 años. 

A menudo, la infección pasa desapercibida porque no presenta síntomas, pero, si no se trata, puede perjudicar seriamente la fertilidad. En este sentido, un tratamiento rápido podría evitar la proliferación de contagios a terceros de manera inconsciente. 

Frecuente entre jóvenes

SÍNTOMAS DE LA CLAMIDIA

No presenta síntomas en la mayoría de casos, ni en hombre ni en mujeres. Los síntomas pueden incluir dolor por el paso de la orina. Si no se trata puede reducir la fertilidad masculina y causar esterilidad en las mujeres. En mujeres puede causar complicaciones serias, como inflamación pélvica y embarazo ectópico. En 2008, dos tercios de las infecciones por clamidia que se diagnosticaron fueron entre jóvenes. 

En Inglaterra, 68 hombres jóvenes de cada mil y 84 mujeres jóvenes de cada mil son portadores de la bacteria. Desde mediados de los '90, el número de diagnósticos de la enfermedad creció una media de 7.500 casos al año hasta superar los 123.000.

En América Latina, según informó el diario La Nación de Argentina, el semen de uno de cada tres hombres sexualmente activos está infectado con la bacteria Chlamydia trachomatis, causante de la enfermedad. Según la Organización Mundial de la Salud, cada año se producen 92 millones de casos nuevos de clamidia en todo el mundo, pero la incidencia es especialmente elevada en los países en vías de desarrollo. 

Tratamiento fácil 

Una vez diagnosticada, la infección puede ser tratada fácilmente con antibióticos. Sin embargo, hasta ahora, las pruebas en hombres han sido relativamente imprecisas e implicaban métodos que podían resultar dolorosos. 

"Las historias sobre lo dolorosas que eran las pruebas hicieron que muchos hombres no quisieran someterse a ellas y otros tipos de tests no invasivos resultaban caros, técnicamente complejos y tardaban días en obtenerse los resultados". 

"De este modo, muchos casos de infecciones en hombres quedaron sin diagnosticar y la infección se transmitió a sus parejas”, comentó a la BBC la doctora Helen Lee, de la Universidad de Cambridge, que participó en el desarrollo del nuevo tipo de prueba. 

Nuevo test 

El nuevo test rápido para detectar la clamidia funciona con un colector de orina llamado FirstBurst, que permite recoger seis veces más cantidad de bacterias de clamidia que una muestra de orina normal. A continuación, el test utiliza un sistema de amplificación de señales para aumentar su sensibilidad y ofrece resultados en menos de una hora. 

Según un ensayo publicado en el British Medical Journal (Revista Británica de Medicina), esta prueba es significativamente más precisa que las se utilizan normalmente. De una muestra de 1.200 hombres a los que se les aplicó la prueba, la tasa de aciertos fue del 84,1%. 

"Sin una forma rápida y efectiva de diagnosticar a los hombres, sería improbable que pudiéramos pensar en tener éxito en el control de las infecciones por clamidia", apuntó la doctora Lee. "En estos momentos, las pruebas que hemos venido practicando eran demasiado lentas para permitir un tratamiento adecuado e inmediato. El nuevo ensayo abre un camino hacia delante", comentó el doctor Ted Bianco de la Fundación Wellcome, que financió el desarrollo del proyecto. Redacción BBC Mundo.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

03 de Agosto de 2009

Al cerebro “artificial”.. 

Cerebro artificial, "dentro de 10 años" 

Un cerebro humano artificial puede ser construido dentro de los próximos diez años, afirmó el científico Henry Markram.

“No es imposible construir un cerebro humano, y podemos lograr esto en diez años”, dijo Markram, director del Blue Brain Project (BBP), en la conferencia sobre tecnología TED Global en Oxford, Inglaterra. BBP es un proyecto científico internacional, financiado por el gobierno suizo y donaciones particulares, cuyo objetivo es construir una copia artificial del cerebro de los mamíferos. Markram ya ha imitado partes del cerebro de ratas.

Según explica el periodista de tecnología de la BBC en Oxford, Jonathan Fildes, Markram destacó la importancia que este cerebro humano sintético tiene en la investigación para tratamientos de enfermedades mentales. Su equipo de científicos está concentrado en la columna neocortical, conocida como neocórtex (la capa del cerebro responsable de funciones superiores como el pensamiento consciente). Durante los últimos 15 años, el profesor Markram y sus compañeros han logrado descifrar la estructura de la columna neocortical.

"Diez mil laptops"

El proyecto trabaja con un modelo de software que reproduce decenas de miles de neuronas, todas diferentes entre sí, y que les ayudó a construir, artificialmente, esta columna. 

"Precisaríamos una laptop por cada neurona", dice el científico. "Por lo tanto, precisaríamos diez mil laptops". Por cada neurona se precisaría una laptop. En cambio, el equipo usa una supercomputadora IBM con diez mil procesadores.

Las simulaciones comenzaron a dar pistas a los investigadores sobre el funcionamiento del cerebro. Por ejemplo, pueden mostrar al cerebro una imagen, como una flor, y seguir la actividad eléctrica de la máquina, o sea, ver cómo se hace la representación de la imagen. "Se estimula al sistema y éste crea su propia representación", explica Markram. El objetivo es extraer esta representación y repetirla, de manera que los investigadores puedan ver directamente cómo funciona el cerebro. 

Según Markram, además de ayudar a comprender los mecanismos del cerebro, el proyecto puede dar nuevas pistas para entender los problemas mentales y para desarrollar los tratamientos correspondientes. "Cerca de dos mil millones de personas en el mundo sufren desórdenes mentales", dijo Markram a los asistentes a la conferencia. BBC Ciencia.
   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

Gripe A en Malvinas!!

Gripe en las Falklands o Malvinas 

La gripe porcina llegó a las islas Falklands o Malvinas. Los expertos habían vaticinado que la irrupción del virus era cuestión de tiempo. Pero ¿cómo apareció la enfermedad en un lugar tan remoto, con una población residente de menos de 2.500 personas y cómo han lidiado las autoridades con el problema?

"Definitivamente el virus llegó", confirmó el doctor Roger Diggle, el jefe de Servicios Médicos de las islas. Siete muestras de laboratorio fueron enviadas al Reino Unido, y cinco de ellas resultaron positivas. Dos de los casos se trataron de adolescentes y tres, de militares. 

El doctor Diggle, quien ha trabajado en la isla durante 18 años, informó que los tres militares tenían menos de 35 años de edad, y que todos los infectados presentaban ligeros síntomas de gripe. Los dos adolescentes habían tomado parte en los Juegos de las Islas, una competencia bianual en la cual participan representantes de pequeñas islas o archipiélagos y que este año se celebraron en las Islas de Aland, parte de un archipiélago situado en el Mar Báltico entre Suecia y Finlandia. A su regreso al Atlántico Sur, ambos jóvenes pasaron por el Reino Unido, donde se supone que se contagiaron con el virus.

Para lidiar con la enfermedad, las Falklands o Malvinas han adoptado la misma política sanitaria que el Reino Unido. Primero, la contención y, una vez confirmada la enfermedad, el tratamiento.

En invierno 

Según estima el doctor Diggle, se ha registrado una veintena de casos de posible gripe porcina, pero como es invierno en el hemisferio sur están presentes otras infecciones virales.

LA FAMILIA KING 

"Toda la isla se enteró en 20 minutos que Jordan había contraído la fiebre porcina".

"Sin dudas, hemos tenido más casos de fiebre porcina que no han sido diagnosticados", dijo. Uno de los problemas que encaran las islas es el traslado de las muestras, que sólo duran unas 24 horas- a los laboratorios del Reino Unido debido a que disponen de tres vuelos a la semana, uno comercial y dos militares.

Las islas, al igual que otros territorios británicos de ultramar, compraron a Londres medicamentos contra el mal en mayo pasado. La semana pasada hicieron otro pedido que llegó tres días después en un vuelo militar.

El archipiélago "está bien preparado" para hacer frente a una expansión de la gripe, aseguró Diggle. "Tenemos menos personas enfermas de lo que es normal en esta época del año", aseveró. Entre los consejos emitidos por las autoridades de salud figura no viajar si se presentan síntomas de gripe y se adviritió sobre la aplicación de "medidas apropiadas de cuarentenas" a pasajeros que lleguen con enfermedades infecciosas. 

Dolor de garganta 

Uno de los adolescentes afectados, Jordan King, ya se reincorporó a la escuela e incluso volvió a jugar badminton, el deporte con el que compitió en los Juegos de las Islas. 

El doctor Diggle aseguró que las islas están preparadas para hacer frente a un brote masivo de la enfermedad. Tras el certamen se quedó con sus tíos en un barrio del norte de Londres. Un joven vecino presentaba signos similares a los de la gripe porcina. 

Jordan regresó a casa el nueve de julio pasado, jueves, y cuatro días después, el lunes, ya sufría dolor de garganta. "Él fue a la escuela con toda normalidad", explicó Michelle, la madre de Jordan. "Pero el lunes por la noche ya tenía fiebre y sudoraciones". 

Michelle King agregó: "Llamé al martes al hospital y para entonces ya (Jordan) me había comentado sobre el hijo del vecino" en Londres que presentaba síntomas de la enfermedad. A Michelle se le dijo que mantuviera a Jordan en casa y para el viernes ya se había confirmado la presencia del virus H1N1. "Mi preocupación no era demasiada porque en mi familia nadie padece enfermedades", expresó la madre del joven. 

Un poco de miedo 

Toda la familia recibió una dosis de Tamiflu, a la vez que decidió aislarse en su casa de Stanley, la capital de las islas, durante unos días. El adolescente ya se recobró y reincorporó a todas sus actividades.

Michelle manifestó que no quería que su hijo fuera responsable de la expansión del virus y contó que ella dijo en la escuela que "toda la isla se enteró en 20 minutos que Jordan había contraído la fiebre porcina". En sus palabras, "es una isla pequeña y la gente tiende a preocuparse por este tipo de cosas, pero la comunidad fue amable con nosotros". 

Al parecer en las islas todo el mundo conoce a alguien con el virus. El censo de 2006 registra una población residente de 2.478. Esta cifra excluye los más de 1.700 presentes en la base militar.

Ailie Biggs, sub-editor de noticias del semanario "Penguin News", manifestó que debido a los viajeros que llegan y se van de las islas ya se esperaba la irrupción de la gripe porcina. "Al principio hubo un poco de miedo pero ya esa etapa pasó", dijo. "Todo el mundo conoce a alguien que ha tenido el virus y cuando ves que los enfermos mejoran te preocupas menos", manifestó. Caroline McClatchey y Paula Dear, BBC.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

31 de Julio de 2009

El trepador de árboles.. 

Tenía un dedo opuesto al resto, la primera evidencia de un dedo pulgar. Las manos y los pies medían casi la mitad de la extremidad entera. Con la cola podía balancearse en las ramas. 

Tras la expectación que se produce cuando se descubre un nuevo fósil, sigue un estudio de la pieza que puede durar años.

Cuando en 1994 se descubrieron en la región rusa de Kirov varios ejemplares fosilizados de una extraño reptil del Pérmico Superior (de hace unos 260 millones de años), nadie podía imaginar que uno de sus dedos, opuesto al resto, sería la primera evidencia que se tiene de un dedo pulgar, según el Doctor Jörg Fröbisch, del Field Museum de Chicago y autor principal de la investigación.

Lo que a primera vista parece llamativo, si se tiene en cuenta que el primer mamífero con un dedo opuesto aparecería 100 millones de años después, resulta mucho más importante.

Suminia getmanovi fue el nombre que le dieron al pequeño herbívoro de 50 centímetros. Según Fröbisch, este reptil ancestro de los mamíferos tenía las extremidades, y sobre todo, las manos y los pies, mucho más grandes en proporción al resto del cuerpo. De hecho, vieron que las manos y los pies medían casi la mitad de la extremidad entera. "Es tremendo si lo comparas con tu propio brazo", señala el científico de Chicago.

Al parecer, tener las manos y los dedos más alargados, así como un dedo opuesto al resto, le habría servido para trepar, agarrarse mejor a los árboles, e incluso, poder vivir en ellos. Algo que, aseguran, le salvaría la vida en su huída de los depredadores terrestres y le ahorraría tener que competir por la comida. Se trata, pues, del primer arborícola del que se tiene constancia.

Además, creen que los dedos esbeltos y curvados como garras, probablemente estarían cubiertos por una capa dura de keratina, como en los pájaros modernos, lo que reafirma la hipótesis anterior. "Es increíble descubrir la primera evidencia de un cambio evolutivo exitoso", asegura Fröbisch.

También se puede comprobar su carácter arborícola en el alargado cuello con vértebras cervicales más anchas, los alargados homóplatos y la larga cola. Esta última tiene características especiales que le permitirían balancearse en una rama como son una relativa expansión de la región anterior y la hipertrofia del músculo esquelético a lo largo de la parte proximal. elmundo.es, desde Madrid.
   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

Raro pájaro calvo 

Descubren raro pájaro calvo en Laos

Científicos australianos han descubierto en una remota región de Laos una nueva y extraña especie de pájaro cantor a la que han bautizado "bulbul de cara descubierta". Es la primera especie de pájaro cantor descubierta en Asia en 100 años. 

Según los ornitólogos de la Sociedad para la Conservación de la Vida Salvaje y de la Universidad de Melbourne (Australia), se trata de la primera nueva especie de ruiseñor tropical hallada en Asia en más de 100 años y el único ejemplar calvo de Asia continental. El ave pertenece a la familia de los bulbules o ruiseñores tropicales, que tienen parte de la cara y la cabeza calvas. 

El pájaro fue encontrado en una zona remota, de rocas calizas y poco boscosa. Es descrito en el último número de la revista especializada Forktail, editada por el Oriental Bird's Club, como "del tamaño de un zorzal común, de color verde oliva, con pecho claro y una cara sin plumas de tono rosa con piel azulada alrededor de los ojos que se extiende hasta el pico y una fina línea de plumas en el centro de la cabeza". 

"Siempre es emocionante descubrir una nueva especie, pero esta es especialmente única porque es el único pájaro cantor calvo de Asia", dijo Colin Poole, de la Sociedad de Conservación de la Vida Salvaje. En su opinión, el descubrimiento "pone de relieve cuánto podemos aprender aún de los lugares salvajes del mundo". La expedición fue financiada por MMG, una compañía minera de capitales chinos que opera en la región. 

Largamente ignorado 

Según Iain Woxvold, de la Universidad de Melbourne, su presencia en un hábitat tan inhóspito puede explicar por qué ha pasado desapercibido durante tanto tiempo. 

Esta zona ha sido escenario de otros descubrimientos recientemente: en 2002 una nueva especie de roedor, conocido como Kha-nyou fue descubierta en esa área. Tres años antes se había divisado un conejo rayado también desconocido por la comunidad científica. 

Mientras nuevas especies son descubiertas, muchas más van desapareciendo. Según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), unas 1222 especies de aves están en peligro de extinción. Esto representa el 12% del total de las aves catalogadas por la IUCN. BBC Ciencia.
   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

Secreto del auge inca 

Generalmente se atribuye el apogeo de la civilización inca a sus ingeniosos sistemas agrícolas, a su poderoso ejército y a su avanzada cultura. 

Sin embargo, un estudio reciente afirma que este imperio no habría logrado su enorme auge si no fuera por un período de calentamiento climático, desconocido hasta ahora, que duró cuatrocientos años. 

El investigador inglés Alex Chepstow-Lusty -del Instituto Francés de Estudios Andinos, con sede en Lima, Perú- llegó a la conclusión de que entre 1100 y 1500 hubo un período de altas temperaturas que permitió a los incas desarrollar sus cultivos y habitar las montañas. Según explicó Chepstow-Lusty a BBC Ciencia, su investigación duró quince años y fue financiada por el gobierno francés. También trabajaron especialistas de la Universidad de Sussex, en Inglaterra. 

Calentamiento natural 

El científico y su equipo analizaron "centímetro a centímetro" capas de suelo de la laguna Marcacocha, en el corazón del Camino Inca que va desde Cuzco (la capital del imperio) hasta las famosas ruinas de Macchu Picchu. A través del análisis del polen, semillas y otros indicadores ambientales concluyeron que entre los años 880 y 1100 hubo una importante sequía, con la cual el imperio no habría podido desarrollarse. 

El investigador aboga por un programa de reforestación en Perú. Sin embargo, a partir de 1100 la temperatura comenzó a subir, lo que permitió a los incas habitar las montañas y diseñar su avanzado sistema de terrazas de cultivo. Estas terrazas eran regadas naturalmente con agua proveniente de glaciares, que se derritieron gracias a este calentamiento. El aumento de la temperatura también les permitió plantar árboles en las montañas, con lo cual evitaron la erosión del suelo y aumentaron su fertilidad. 

"Efectivamente," dijo Chepstow-Lusty a BBC Ciencia, "los incas rediseñaron el paisaje y maximizaron su producción agrícola. Los enormes excedentes de cultivos como el maíz y las papas provocaron un aumento de la población y, en consecuencia, el desarrollo en caminos y otras estructuras. Pero, principalmente, la formación de un gran ejército que les permitió una rápida expansión territorial".  

Lecciones a futuro  

El investigador resaltó que se puede aprender mucho de los incas y de su manejo sustentable de los suelos para combatir los efectos del cambio climático. "Perú es el tercer país del mundo más amenazado por el cambio climático y sus glaciares desaparecerán hacia el año 2050". 

Además dijo a BBC Ciencia que el tema tiene gran vigencia hoy día, ya que la mayoría de las terrazas andinas se encuentran "en desuso o infrautilizadas", así como los sistemas de canales. También abogó por programas de forestación en las montañas andinas.

El inca fue el imperio más grande que existió en la América precolombina, se extendió entre los actuales territorios de Chile y Colombia y su mayor apogeo fue entre los años 1400 y 1533 hasta la llegada de los conquistadores españoles. BBC Ciencia.

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

30 de Julio de 2009

Decisiones contradictorias 

“Mientras en el mundo se aplican paquetes de estímulo al sector tecnológico, en la Argentina se suben impuestos y precios.” Extracto del artículo de Norberto Capellán, Presidente de la Cámara de Informática. Revista Noticias nº1699.
   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Escarabajo de alta… 

Escarabajos verdes de alta tecnología 

El escarabajo verde iridiscente Chrysina gloriosa dota su armadura de su color característico debido a una compleja estructura celular casi idéntica a la de los cristales líquidos u ópticos de alta tecnología, según un estudio que publica la revista Science. 

Llevada a cabo por especialistas del Instituto de Tecnología de Georgia en Atlanta, EE.UU., la investigación establece que la altamente sofisticada disposición de las células en el exoesqueleto del insecto se asemeja al orden de las moléculas en un tipo de cristal líquido que ha sido objeto de estudio para su utilización en dispositivos fotónicos. 

Sin necesidad de pigmentos, las estructuras fotónicas presentes en el escarabajo manipulan la luz para que la armadura aparezca verde brillante. Así, el insecto se ve verde cuando es iluminado por luz no polarizada, como la luz solar, o la luz polarizada circularmente a la izquierda, en la cual la orientación luminosa genera espirales de color. 

El verde desaparece cuando el escarabajo es iluminado con luz polarizada circularmente a la derecha, de acuerdo con la investigación. 

Gama de colores 

El profesor Mohan Srinivasarao, quien dirigió el estudio, había venido analizando cristales líquidos que se usan en mecanismos de iluminación de alta tecnología. "Los dos sistemas son extraordinariamente parecidos", dijo. "Cuando por primera vez observé el exoesqueleto del escarabajo (en el microscopio) pensé que se trataba de algo que ya había visto antes", explicó el especialista a la BBC. 

"Escarabajos iridiscente, mariposas, ciertos organismos y muchos pájaros derivan sus colores únicos de la interacción de la luz con estructuras físicas en sus superficies externas", manifestó Srinivasarao. 

"Entender cómo estas estructuras generan la extraordinaria gama de colores de la naturaleza puede ayudarnos a crear dispositivos ópticos y fotónicos en miniatura", manifestó. Redacción BBC Mundo.

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

29 de Julio de 2009

Se resuelve el misterio!!

El secreto del gigantesco pico de los tucanes, que durante siglos desveló a la comunidad científica, se ha revelado. Los expertos vieron que el pico se calentaba para mantener fresco el cuerpo del tucán. 

Para Charles Darwin, el pico tenía un objetivo sexual: era un atractivo para buscar pareja. Algunos biólogos posteriores dijeron que servía para pelar frutas, otros para marcar territorio o para invadir nidos ajenos. Sin embargo, una nueva investigación ha descubierto que el fin de las grandes dimensiones de esta extremidad del tucán es regular su temperatura.

"Hemos descubierto que el pico del tucán actúa como un termorregulador que permite al animal conservar o eliminar calor, igual que las orejas del elefante", dijo Glenn Tattersall, profesor de la Brock University de Ontario, Canadá, y director del estudio, publicado en la revista Science. Para esto, los científicos grabaron tucanes toco (la especie con pico más grande) con cámaras infrarrojas y los sometieron a diferentes temperaturas. 

Radiador natural

Los investigadores observaron que la temperatura superficial del pico cambiaba rápidamente cuando el ambiente se calentaba o se enfriaba. Por ejemplo, comprobaron que, al subir la temperatura del aire, el pico inmediatamente se calentaba y la temperatura del cuerpo del pájaro bajaba. Por el contrario al atardecer, en el momento de dormir, los picos se enfriaban unos 10ºC en apenas unos minutos. 

El pico no es un "tejido muerto". 

Así vieron que el pico, que posee una gran cantidad de vasos sanguíneos, funcionaba como una especie de radiador. "El pico de los pájaros no es un tejido muerto, sino que contribuye activamente a su termorregulación", dijo Tattersall. "Como las aves no transpiran, deben recurrir a otros mecanismos para enfrentar altas temperaturas". 

De las aves, el tucán es la que tiene el pico más grande en proporción a su cuerpo. De todas maneras, hay que aclarar que este último descubrimiento no descarta las otras funciones atribuidas al enorme pico previamente. BBC Ciencia. 
   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Vivieron en lagos… 

Los primeros animales vivieron en lagos y no en el mar, como se creía. Los investigadores recogen muestras de roca en el sur de China.  

¿Y si los primeros animales no hubieran evolucionado en el mar, sino en un lago? Ésta es la hipótesis que ha sido postulada por investigadores de la Universidad de California en Riverside (EEUU) tras analizar los componentes químicos de los sedimentos en los que yacen los restos de los primeros animales. 

Según el registro fósil, las primeras formas de vida compleja surgieron hace unos 600 millones de años, después de miles de millones de vida unicelular. A partir de ahí, se cree que hubo un florecimiento sin parangón de diversidad y disparidad de formas animales que se ha dado en llamar "la explosión del Cámbrico", pues ocurrió en torno a ese periodo geológico. 

Pero la teoría más aceptada establece que tanto la vida original como su diversificación posterior hacia las primeras formas animales tuvo lugar en el mar. Ahora, esta nueva hipótesis, publicada en el último número del Proceedings of National Academy of Science' ('PNAS'), lanza un desafío científico sugiriendo que dicha evolución no ocurrió en el mar, sino en los lagos. 

De momento, lo que Thomas F. Bristow y colegas han podido comprobar mediante análisis químicos y sedimentológicos es que al menos las especies enterradas en la formación china de Doushantuo, que representan a los animales más antiguos hasta ahora conocidos, vivieron en medios lacustres en lugar de marinos. 

La Formación de Doushantuo, en el sur de China, es una auténtica caja de sorpresas. Se trata del mayor 'cementerio' fósil de las primeras formas de vida compleja; lo que en paleontología se denomina un 'Konservat Lagerstätte', es decir, un yacimiento de "alta categoría", tanto por la diversidad de especies que concentra como por su buen estado de conservación. 

En estas formaciones del Yangtzé se encuentran los animales más antiguos del mundo y, lo que es más espectacular aún, en forma de embriones. Pertenecen a la llamada "fauna" de Ediacara, considerada la forma animal más antigua (si bien algunos estudios sugieren que no se trata de fauna ni de flora, sino de un reino nuevo) y también a especies de los inicios del Cámbrico, en torno a la "explosión" de la vida animal. Allí, los investigadores tomaron muestras de los sedimentos que envolvían a los fósiles y encontraron un componente mineral incompatible en el medio marino. 

"Nuestro primer hallazgo inesperado fue la abundancia de un mineral arcilloso llamado smectita", explica Bristow. "En rocas de esta edad, la smectita se transforma normalmente en otros tipos de arcilla. Sin embargo, la smectita en estas rocas no se transformó y tiene una composición química especial que ha requerido unas condiciones específicas en el agua; condiciones que se dan en lagos alcalinos y salinos", añade. 

¿Se originó la vida misma en un lago?

"Todos nuestros análisis muestran que los minerales y la geoquímica de las rocas no son compatibles con su deposición en agua salada", continúa el principal autor del estudio. "Es más: hallamos smectita sólo en algunas zonas del sur de China, y no de forma uniforme como se podría esperar de depósitos marinos. Ése fue un indicador importante de que las rocas que albergan los fósiles no tienen un origen marino. Otras evidencias también indicaron que estos primeros animales vivieron en un lago". 

Los investigadores no descartan, sin embargo, que otros organismos similares, o incluso más antiguos, vivieran en medios marinos, pero lo que muestra el presente hallazgo es que aquellos animales estaban adaptados a un medio distinto al oceánico; mucho más inestable y variable. 

Tras estas evidencias, los investigadores llegan a preguntarse si la vida misma no se originó en un lago, contrariamente a lo establecido, y abren nuevas puertas en la teoría evolutiva: debido a que los lagos son entornos aislados, sin conexiones entre sí, los científicos especulan si no podría haber habido evoluciones paralelas entre los organismos, en lugar de un concepto más lineal que se suele tener de la evolución a lo largo del tiempo. M. Kennedy, UC Riverside, Tana Oshima, Madrid.

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

28 de Julio de 2009

Devorados por las IT…

“La lengua escrita está siendo reformada y amenaza ser suplantada por un software, que va escribiendo en la pantalla mientras hablamos”…

“En 1980 se patentó una bacteria. Así por primera vez la alteración de un ser vivo fue considerada un invento… En el siglo XIX todo lo que estaba, lo era en un libro. Hoy, sólo existe lo de la pantalla.” Extracto de la entrevista a Paula Sibilia, antropóloga. Revista Noticias nº1678.
   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Online-911: la novedad? 

Online-911: con la mira en la seguridad ciudadana 

En un país en el que el tema seguridad está entre las principales preocupaciones ciudadanas, el número 911 es la marca registrada del sistema central de emergencias en el que se realizan las denuncias de delitos que adornan los casos policiales y los programas de televisión dedicados al accionar de la policía, en diferentes distritos del país.

Hace tres meses se lanzó en la Internet local un sitio bautizado online-911.com, que se presenta como el “primer portal sobre seguridad en la Argentina”. Tiene 1200 visitas diarias (con picos de 2800) y trabajan allí periodistas de diferentes medios y un equipo de colaboradores externos, especializados en temas policiales y judiciales, que ofrecen información actualizada al instante sobre los casos más resonantes, noticias del ámbito de la seguridad informática y bancaria, ambiental, temas de defensa y causas judiciales. Aseguran que el sitio se financia con publicidad privada y que no aceptan anuncios oficiales para “mantener la independencia periodística”. Su editor es Ariel Said, productor del programa televisivo GPS (América). 

A primera vista, el sitio no tiene un gran despliegue visual ni interactivo, pero presenta algunos elementos interesantes para la era digital: un área de la web 2.0 con acceso a canales exclusivos en redes sociales, YouTube, blogs y sitios de enlaces colaborativos. Es este espacios hay material de producción propia y una clara intención de darle voz a los usuarios que cuentan con la posibilidad de enviar denuncias en formato texto, video o audio. Además, cuenta con informes especiales y una sección “en off” de información breve, pero que denota buenos contactos con diversas fuentes.

El editor de online-911 contó algunos detalles del proyecto, especial para Conectados: 

- ¿Cuando lanzaron el sitio y cual fue el motivador de la idea?

- Estamos on line desde el 4 de mayo. A causa de mi trabajo en GPS (programa de Rolando Graña) me di cuenta que había una carencia de sitios que se enfoque en temas policiales, especialmente, pero también en temas relacionados con un concepto más amplio de seguridad (como seguridad informática, ambiental, temas de defensa, tecnología) y causas judiciales. Además buscamos que online-911 sea una herramienta para productores de radio y TV, que tenga en un sólo sitio toda la información relacionada centralizada. También que sume como fuente para los periodistas, para que accedan a información que, quizás en los medios más grandes, no está bien desarrollada. Pero también está orientada a funcionarios de Poder Judicial (fiscales, jueces, etc) a funcionarios y ex funcionarios y obviamente a las fuerzas de seguridad.

- ¿Cuántas visitas tienen y como es un día de trabajo?

- Tenemos un promedio de 1200 visitas diarias con un récord de 2800, la idea es de un crecimiento escalonado, por motivos económicos donde el sitio se realiza de manera artesanal y sólo con los gastos fijos cubiertos. En este aspecto, como política del sitio, no se acepta pauta oficial ya que queremos mantener independencia periodística, con lo cual la publicidad proviene del mercado privado. Somos un equipo de cuatro periodistas, la mayoría proviene de los diarios de la sección policial, que por razones de exclusividad con sus medios pidieron no ser publicado sus nombres. Cubrimos la información que se va generando durante el día. Nos dividimos el día en dos turnos, por la mañana y por la tarde. Además hay dos estudiantes de periodismo que trabajan actualizando la sección de Noticias Breves y saliendo a la calle a cubrir los hechos que se produzcan. El sistema de ingreso al portal nos permite a todos seguir con nuestros trabajos.

- ¿Cuál considerás que es la ventaja de Internet para publicar este tipo de información?

- Es la oportunidad de tener un espacio de expresión alternativa a los medios tradicionales y que no dependa de la línea editorial de los grandes grupos de medios. Segundo por nuestros trabajos mucha de la información que uno tiene es imposible de plasmar sean en notas escritas o informes en la televisión y el sitio es una herramienta ideal para satisfacer nuestras necesidades profesionales. Además, muchos de nosotros tenemos un interés específico en el tema de la red (soy fanático de Linux) y presencia en Facebook y Twitter. Es decir me interesa todo lo relacionado a la nuevas tendencias de la web 2.0. Tercero es una fuente de ingreso alternativa para muchos de nosotros que vivimos de un sueldo. Todo el sitio está desarrollado con software libre.

Además, de online-911 en los últimos años se lanzaron en la blogósfera algunos blogs y sitios dedicados a casos policiales, causas resonantes y otras noticias vinculadas. Entre los más visitados están los espacios de los periodistas Facundo Pastor (facundopastor.com.ar) y Lorena Maciel (serajusticiadigital.com) y el del Centro de Información Judicial (www.cij.csjn.gov.ar).

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

27 de Julio de 2009

Todo era un engaño?? 

¿Era la alta tecnología o los humanos?

Una innovadora compañía británica que convierte mensajes de voz en textos para celulares y correos electrónicos está siendo cuestionada sobre su protección de la privacidad y su tecnología después de una investigación de la BBC.

Hasta ahora se pensaba que lo hacía gracias a un complejo y avanzado software de reconocimiento del habla, pero algunas quejas enviadas a la BBC sugerían que la mayoría de los mensajes eran transcritos en realidad por trabajadores de 'call centers' de Sudáfrica y Filipinas. 

La compañía rechazó hacer cualquier comentario acerca de cuántos mensajes fueron leídos de esta manera. "La proporción de mensajes convertidos automáticamente es altamente confidencial y contiene datos sensibles", reza una declaración de la empresa.

"Expertos en conversión"

En el sitio web de Spinvox se dice que su tecnología "capta las palabras y las transfiere a un Sistema de Conversión de Mensajes de Voz". La compañía dijo que, en caso de que fuera necesario, una parte de los mensajes podrían pasar -de manera anónima- por un "experto en conversión".

En un grupo creado en Facebook por empleados de un 'call center' egipcio que trabajó para Spinvox se puede ver una fotografía que contiene uno de los mensajes transcritos con lo que parece ser información comercial sensible.

También incluye una grabación de una llamada y fotografías del equipo que supuestamente traducía los mensajes. Spinvox dijo que las fotos son de una sesión de entrenamiento y que este centro nunca trabajó con llamadas en vivo. Sin embargo, la BBC habló con Kareem Lucilius, quien aseguró haber trabajado durante seis meses en este centro. "El 100% de los mensajes lo traducía la gente" dijo. 

"Oíamos los mensajes de principio a fin: de amor, secretos, mensajes con contenido erótico... incluso de personas que amenazaban con matar a otras". Otros equipos localizados en Sudáfrica y Filipinas discutieron en blogs cómo transcribieron mensajes para Spinvox. Una fuente de la compañía le dijo a la BBC que la gran mayoría de los mensajes pasaron por manos humanas. 

Debate sobre seguridad

El hecho de que estos mensajes puedan haber sido leídos por trabajadores fuera de la Unión Europea avivó el debate sobre la política de protección de datos de esta compañía, que aseguró que su contenido no sale del Espacio Económico Europeo.

La Oficina del Comisario de Información británico le dijo a la BBC que se está poniendo en contacto con Spinvox para asegurar el correcto manejo de datos privados.

Spinvox nació en 2004. "Hasta hace poco veía a esta empresa como un gran éxito de la tecnología británica, que creó cientos de trabajos cualificados y empleó a algunos de los más famosos científicos de la Universidad de Cambridge", dijo el corresponsal de Tecnología de la BBC, Rory Cellan-Jones. "Pero en los últimos días lo he visto de manera diferente", escribió en su blog.

El hecho de que gran parte del trabajo de Spinvox esté en manos de gente que escucha y escribe los mensajes podría tener implicaciones en sus finanzas y su política de seguridad. Redacción BBC Mundo. 
   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

El sexo domina la web

Sexo, deportes y negocios dominan los sitios en internet

El sexo sigue siendo el rey de Internet y lidera el ranking de temáticas entre los dominios registrados a nivel mundial. Luego se ubican deportes y negocios. El ranking

Dattatec, compañía registrante de Latinoamérica, estudió más de 5 millones de dominios registrados en todo el mundo y estableció un ranking de temáticas elegidas. La preferencia de las temáticas puede considerarse como un indicador del contenido existente en la Web, y en consecuencia también, una muestra de la elección de los usuarios.

El primer puesto, con un 21% del total, es para el sexo. La ubicación refleja la cantidad de sitios dedicados a la pornografía, un negocio que en Internet genera ingresos superiores a los 10 mil millones de dólares anuales.

En el segundo lugar de los dominios registrados se encuentran los dedicados al deporte con el 18%. Estos sitios son de equipos profesionales y amateurs de distintas especialidades y de fanáticos que comparten en la Web su pasión por su deporte o equipo predilecto. 

El tercer puesto hace referencia directa a la importancia que empresarios y emprendedores le están dando a Internet: los dominios relacionados con Negocios representan el 15% del total. Este porcentaje se explica en el creciente número de empresarios Pymes que comprenden la necesidad de tener presencia en Internet.

El cuarto y quinto lugar fue para dominios relacionados con actividades placenteras, dentro y fuera de la Web: Ocio y Viajes, con el 12% y 9%, respectivamente.

Del sexto al noveno puesto respectivamente, se encuentran Servicios e industrias (7%), Salud (4%), Amor (2%) y Nuevas tecnologías (2%). El 10% restante se reparte en tópicos muy variados, como ser registros de marcas, nombres de personas, nombres de productos, o micrositios de distintas empresas. 

Para Diego Vitali, Marketing Manager de Dattatec, “Es muy interesante analizar los dominios registrados porque permite estudiar las tendencias y ver donde se generan los negocios en la Web y hacia donde van. Si bien el sexo sigue siendo el dominio más registrado y mueve miles de millones de dólares, se percibe el avance de otras temáticas como fuentes de información e ingresos”.  

Total de la muestra: 5.362.755 dominios. 

1. Sexo: 21% (1.126.179 dominios)
2. Deportes: 18% (965.297 dominios)
3. Negocios: 15% (804.414 dominios)
4. Ocio: 12 % (643.531 dominios)
5. Viajes: 9 % (482.648 dominios)
6. Servicios e industrias: 7% (375.393 dominios)
7. Salud: 4% (214.510 dominios)
8. Amor: 2% (107.255 dominios)
9. Nuevas tecnologías: 2% (107.252 dominios)
10. Otros: 10% (536.276 dominios)

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

24 de Julio de 2009

Impacto y Edad de Hielo

Un impacto cósmico pudo provocar la Edad de Hielo 

La teoría más extendida para explicar la desaparición de los dinosaurios de la faz de la Tierra es la del meteorito. Un cuerpo celeste impactó sobre nuestro planeta y generó una especie de invierno nuclear, en el que los gases emanados ocultaron el sol, las plantas murieron, y, con ellas, el resto de la cadena alimentaria (salvo los dinosaurios aviares y los mamíferos). Eso ocurrió hace 65 millones de años. 

Ahora, nuevas evidencias de restos de un cometa demuestran que hubo otro impacto que provocó una nueva crisis de la vida, aunque mucho más reciente: hace sólo 12.900 años. 

Científicos de la Univesidad de California en Santa Barbara y de la Universidad de Oregón han descubierto diamantes microscópicos enterrados a pocos metros de la superficie de la isla de Santa Rosa, en la costa de Santa Barbara. Tras ser analizados, los investigadores han concluido que pertenecen a un antiguo cometa que debió impactar en Norteamérica. El estudio se describe en el último número de la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS). 

James Kennett, profesor emérito de la Universidad de California en Santa Barbara, recuerda que fue en ese mismo momento de la prehistoria cuando se extinguió el mamut pigmeo, una versión enana y endémica de la isla del mamut norteamericano. "Ya que coincide con este evento, creemos que está relacionado". 

El sedimento en el que se encontraron los restos hexagonales del cometa también está relacionado con otro tipo de diamantes y contiene pruebas que indican cambios ambientales muy bruscos, como los causados por un fuego. 

"Hubo un episodio importante de extinciones hace 12.900 años", añade J. Kennett. Se estima que unos 35 tipos de mamíferos, como los félidos dientes de sable, y 19 tipos de aves desaparecieron de Norteamérica para siempre. "No se podría explicar este conjunto de materiales sin un impacto cósmico y una serie de incendios asociados. Esta hipótesis encaja con el enfriamiento climático abrupto como el que ha quedado registrado en los sedimentos oceánicos bajo el canal de Santa Barbara.

Dicho enfriamiento tuvo lugar cuanto el polvo debido a los múltiples impactos, las altas temperaturas y las altas presiones se elevó hacia la atmósfera causando una caída drástica de la radiación solar, dijo Kennett. 

Los diamantes diminutos quedaron entonces enterrados a cuatro metros del suelo y coinciden con la desaparición de la cultura Clovis, los primeros pobladores norteamericanos. Elmundo.es
   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Detectar medicinas falsas 

Tecnología para combatir medicinas falsas

Antimaláricos con Viagra, Tamiflu falso y farmacias online engañan a pacientes desprevenidos en todo el mundo. En Estados Unidos, un equipo analiza estas supuestas medicinas con la última tecnología disponible. 

Uno de cada cuatro medicamentos es falso. Hasta ahora, el método para analizar medicamentos era lento y trabajoso: requería disolver la tableta en agua, filtrarla y luego observar el líquido resultante. Pero un equipo de investigadores ha comenzado a aplicar una novedosa tecnología que permite analizar muestras muy rápidamente. Esto gracias a un aparato llamado espectómetro de masas. 

Simplemente sosteniendo cualquier comprimido delante de esta máquina -provista de una fuente de ionización- se puede determinar su composición química. Facundo Fernández, profesor del Instituto Tecnológico de Georgia, en Estados Unidos, e integrante del equipo de investigadores, dijo a BBC Ciencia que esto "es muy importante, porque en un solo día permite analizar unas 500 muestras". 

Uno de cada cuatro = falso 

El tema no es menor: la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que uno de cada cuatro medicamentos es falso. Mientras que en los países desarrollados el porcentaje es menor, en los países en desarrollo las medicinas falsas van "de 30% hasta 90%, dependiendo del tipo de drogas y el tipo de farmacia", según Fernández. De todas maneras, es muy difícil hablar de estadísticas dado que la propia naturaleza clandestina y mutante de la industria de medicamentos falsos dificulta las mediciones.  

Contrariamente a la creencia de que las drogas falsas son simplemente comprimidos inocuos o que están hechas de azúcar, la lista de "ingredientes activos incorrectos" en los medicamentos es muy larga y, a veces, peligrosa. Lo más común, explica Fernández, es encontrar compuestos baratos como el paracetamol, que disminuyen los síntomas de la enfermedad, o drogas antimaláricas obsoletas como la cloroquina.

Otro medicamento que se ha falsificado mucho últimamente es el Tamiflu, que a raíz de la desesperación mundial por la gripe porcina se vende como pan caliente, por internet y sin receta. "Últimamente hemos encontrado artemicinina, que es un precursor de las drogas antimaláricas más modernas", explicó Fernández a BBC Ciencia. 

El último descubrimiento: en tabletas de antimaláricos encontraron sildenafil, el ingrediente activo del Viagra. “El Viagra no tiene nada que ver con la malaria” aclaró el profesor, por las dudas, y agregó que "el mercado de Viagra falso es enorme. Es como jugar ruleta rusa, no se sabe cuándo a uno le puede tocar la bala". 

Farmacias de mentira 

Otro gran peligro es el de las farmacias por internet, donde es muy difícil distinguir qué drogas son legítimas. El profesor citó un estudio reciente que afirma que la probabilidad de encontrar medicamentos falsos en la red es de aproximadamente 60%.  "Algunas farmacias online son totalmente legítimas, pero muchas otras no. Los consumidores deben estar muy atentos", dice Fernández. 

¿Cómo distinguir las buenas de las falsas? "Los consumidores deben estar muy atentos. Hay que fijarse que los certificados de la página y la dirección de internet sea correcta y usar el sentido común: si un medicamento es muy barato, desconfiar. ¿Por qué será tan barata?" 

Además, el experto recomienda reportar la existencia de medicamentos presuntamente falsos a las autoridades locales. 

El negocio de las medicinas falsas resulta cada vez más atractivo para sus fabricantes: las ganancias potenciales son enormes y el castigo es mucho menor al que reciben, por ejemplo, los traficantes de drogas ilegales como la cocaína o heroína. Además, los productores son cada vez más sofisticados y llegan a fabricar comprimidos iguales a los verdaderos, con envases prácticamente idénticos a las marcas confiables. 

Peligros potenciales 

Estas medicinas pueden ser inocuas si no contienen ningún compuesto químico y la enfermedad no es grave. Pero pueden ser mortales en algunos casos si tales químicos son peligrosos. Otro peligro es que estos ingredientes activos generan resistencia en el paciente. Por ejemplo, si la droga antimalárica no es buena, puede generar resistencia en los parásitos al medicamento "bueno". 

Esto es particularmente preocupante teniendo en cuenta la enorme propagación y escala de esta enfermedad, que mata a unos 2.000 niños por día en África. BBC Ciencia.

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

23 de Julio de 2009

Piratería en incremento 

En la Argentina, la tasa de piratería de software es del 73%, nueve puntos por encima del promedio latinoamericano y 32 puntos sobre el promedio mundial, si bien no hay que dejar de recordar que dicha tasa se ha reducido en tres puntos en el período 2005-2007. Por consiguiente, las perdidas por piratería en nuestro país ascienden a u$s 339 millones.

Aún más, la piratería origina enormes pérdidas, no sólo a la industria de software  nacional, sino también, a la internacional. Según el último estudio elaborado por Internacional Data Corporation (IDC) y publicado por Business Software Alliance (BSA), las pérdidas a nivel mundial por causa de la piratería de software en 2008 aumentaron a u$s 50.200 millones, un 11% más que en 2007. Extracto del artículo de la revista Fortuna nº320.
   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
 

Calamares gigantes? 

El misterio de los calamares gigantes

Miles de calamares gigantes han llegado a la orilla de las playas de San Diego, California, Estados Unidos, atemorizando a nadadores, turistas y residentes. 

El calamar de Humboldt, o Dosidicus gigas, se encuentra normalmente en aguas profundas de México y puede alcanzar un tamaño de un metro y medio de largo y un peso de 45 kilos, informa Rajesh Mirchandan, corresponsal de la BBC en Los Ángeles. Esta especie carnívora, y de tentáculos afilados, que puede ser agresiva, ha atacado a buzos.

Los científicos aseguran que la escasez de alimentos o el calentamiento global puede explicar por qué las criaturas se han acercado a las costas californianas por tercera vez en diez años. Otra razón esgrimida por los especialistas es una supuesta reducción del número de depredadores naturales de esa especie. 

Investigadores creen que California puede tener una población establecida de estos calamares gigantes. Se estima que grandes colonias de la especie se encuentran en el Pacífico Oriental, desde México hasta Chile, con áreas de mayor concentración rente a las costas de Perú y México. 

Las criaturas, también conocidas como calamar gigante volador, reciben el apodo de "Diablos Rojos" por su color y agresividad. Este tipo de calamar caza en grupos de hasta 1.200 ejemplares y puede alcanzar una velocidad de 24 kilómetros por hora. Redacción BBC Mundo. 
   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Genoma de parásitos..

Secuencian genoma de dos parásitos letales 

Científicos lograron secuenciar el genoma de dos esquistosomas, unos gusanos parasitarios que causan más de 200.000 muertes cada año en el mundo en desarrollo. El Schistosoma mansoni y el Schistosoma japonicum son los causantes de la esquistosomiasis, una enfermedad debilitante y mortal.

La investigación -publicada en la revista Nature- está ayudando a encontrar nuevos tratamientos para la enfermedad que afecta a unos 200 millones de personas cada año y que provoca que unos 20 millones de personas queden gravemente discapacitadas por anemia severa, diarrea crónica, hemorragias internas y daños a los órganos. 

Olvidada 

La esquistosomiasis es una de las enfermedades tropicales olvidadas prevalente en varias partes de África, Asia y Sudámerica. El gusano, que se propaga en el agua, puede penetrar la piel del ser humano y atacar órganos vitales. El patógeno utiliza la corriente sanguínea humana para transportarse, depositando huevos en la vejiga o intestinos (las hembras pueden liberar varios miles de huevos cada día) provocando la formación de tejido conectivo adicional en esas regiones causando reacciones adversas del sistema inmune. 

La esquistosomiasis afecta principalmente a las poblaciones más pobres que viven en áreas donde el agua está contaminada, y no hay sistemas básicos de salud. Y hasta ahora no hay medicamentos para prevenirla. Existen cinco especies de gusanos esquistosomas que afectan al ser humano. Pero tanto el S. mansoni como el S. japonicum atacan el intestino. 

El avance, afirman los expertos, es una herramienta muy importante en la búsqueda de nuevos tratamientos para esta enfermedad. Desde 1980, en las zonas donde la enfermedad es común se empezó a distribuir un fármaco barato llamado prazinquantel. Pero aunque el medicamento es efectivo, no logra prevenir que la persona vuelva a infectarse. Y los expertos temen que los parásitos se vuelvan resistentes a este compuesto. 

Los investigadores involucrados en el análisis del S. mansoni, basados en el Colegio de Ciencias Químicas y de la Vida de la Universidad de Maryland, Estados Unidos, descubrieron que éste está formado por 11.809 genes, unas 10 veces más grande que el genoma del parásito de la malaria. En particular, lograron identificar un número grande de genes que producen enzimas encargadas de descomponer proteínas, lo que da al parásito su capacidad para perforar tejidos. 

Además, también lograron descubrir las redes metabólicas que son esenciales para la supervivencia del parásito, lo cual, dicen, está revelando áreas potencias de vulnerabilidad que pueden ser atacadas con nuevos fármacos. 

Fármacos potenciales 

"El logro de la secuenciación del genoma del S. mansoni es el primer paso importante en el desarrollo de los fármacos y vacunas que necesitamos urgentemente para combatir de forma efectiva la esquistosomiasis" afirma el doctor Peter Hotez, jefe del departamento de Microbiología, Inmunología y Medicina Tropical de la Universidad George Washington. "Ésta es una de las enfermedades tropicales olvidadas más importantes. Tenemos evidencia que sugiere que este mal podría ser tan importante como otras enfermedades más conocidas como la malaria o el VIH, por el número de personas que afecta con infecciones crónicas y debilitantes" expresa el experto. 

En la investigación, los científicos descubrieron que el S. mansoni carece de una enzima clave necesaria para producir grasas esenciales, y debido a esto tiene que depender de su huésped para obtenerlas. Este hallazgo, dicen, revela un potencial "talón de Aquiles" que puede ser explotado para el desarrollo de nuevos fármacos. 

Tal como informa el doctor Najib El-Sayed, quien dirigió la investigación, en análisis llevados a cabo posteriormente lograron identificar 66 medicamentos -que ya están disponibles en el mercado- y que podrían ser efectivos para combatir la esquistosomiasis. "La secuenciación del genoma nos ha dado, por primera vez, una visión general de los motores que mueven al parásito y las estrategias que le permiten sobrevivir dentro de nosotros, su huésped humano" afirma el doctor El-Sayed. "Esto es un catálogo de oportunidades" agrega el investigador. 

En un estudio separado, científicos del Centro Nacional del Genoma Humano de China, lograron descifrar el genoma del S. japonicum, prevalente en el lejano Oriente. BBC Ciencia.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

22 de Julio de 2009

Padres y el asma de hijos 

Padres nerviosos aumentan asma de hijos

 Los padres estresados pueden tener mucho que ver con el asma de sus hijos, según un equipo de investigadores. Los científicos descubrieron que los hijos de padres nerviosos y que viven en áreas contaminadas tienen muchas más probabilidades de padecer asma que sus amigos del barrio. 

El equipo de la Universidad de California cree que las ansiedades de los progenitores, combinadas con otros factores de riesgo, aumentan la posibilidad de que sus niños tengan asma. Según el estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), (Actas de la Academia Nacional de Ciencias), esto puede tener una explicación biológica. 

Los expertos ya han dicho que las mujeres que sufren estrés durante el embarazo tienen más probabilidades de que sus hijos sufran asma u otras alergias. Además, se sabe que el estrés multiplica los ataques de asma. 

En el último estudio, los investigadores siguieron el caso de 2.497 niños saludables de entre cinco y nueve años que estudiaban en escuelas primarias de California del Sur y registraron cuáles de ellos tenían ataques de asma durante un período de tres años. El total fue de 120 alumnos. 

También recogieron información sobre otros factores de riesgo para asmáticos, como la contaminación provocada por el tránsito urbano, los casos de madres fumadoras, la educación paterna y los niveles de estrés. 

Mudanzas, fallecimientos, divorcios 

Como se esperaba, los chicos expuestos a más aire contaminado tenían mayor riesgo de asma, pero el riesgo aumentaba si sus padres estaban estresados y describían su vida como "impredecible", "incontrolable" o directamente "insoportable". El hábito de fumar de la madre y el estrés de ambos progenitores representan el mismo nivel de riesgo, según el estudio. 

El profesor Rob McConnel y su equipo creen que el estrés aumenta los efectos inflamatorios de las sustancias contaminantes del humo del cigarrillo y el aire sucio de la calle en las vías respiratorias. 

Elaine Vickers, de la asociación Asthma UK (Asma Reino Unido) dice: "El estudio se suma a las pruebas ya existentes de que el entorno en el que vive un niño incide en su riesgo de desarrollar el asma. Por ejemplo, fumar durante el embarazo aumenta significativamente el riesgo del bebé de tener dificultades respiratorias y los niños cuyos padres fuman tienen 1.5 veces más probabilidades de tener asma. Por eso recomendamos enérgicamente a los padres que eviten fumar cerca de niños y jóvenes, especialmente en la casa". 

Según Asthma UK, ciertos hechos perturbadores como mudanzas, nacimientos, muertes y separación de los padres aumentan hasta casi cinco veces el riesgo de los niños de sufrir ataques de asma. BBC Ciencia.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

21 de Julio de 2009

Antidepresivos, un mito?? 

Antidepresivos, "un mito de la cura química"

Se cree que los medicamentos para tratar la depresión y otros problemas emocionales actúan en el cerebro revirtiendo un desequilibrio químico. 

No hay evidencia convincente de que existan desequilibrios en los sistemas químicos cerebrales. Al menos esa es la teoría que ha circulado en las últimas dos décadas: que si sufrimos algún trastorno emocional la causa puede estar en los compuestos químicos que actúan en nuestro cerebro. Y lo más probable es que se nos dé un fármaco diseñado para corregir ese desequilibrio químico. 

Pero según la doctora Joanna Moncrieff, del Departamento de Ciencias de Salud Mental de la Universidad de Londres lo único que hacen estos medicamentos es poner a la gente en un "estado artificial inducido". Según la investigadora, antes de tomar uno de estos medicamentos, los pacientes deben estar mucho mejor informados sobre la forma cómo estos compuestos actúan y los efectos que producen. Tal como dijo la experta a la BBC, no son sólo los médicos los que se han encargado de decirnos que necesitamos tabletas para corregir nuestros "desequilibrios químicos". 

"Revistas, periódicos, organizaciones de pacientes y sitios de internet, todos han publicitado la idea de que enfermedades como la depresión, la ansiedad, la esquizofrenia y el trastorno bipolar pueden ser tratados con medicamentos que ayuden a rectificar un problema cerebral subyacente". 

Según la doctora Moncrieff, "igual que a un diabético se le dice que necesita tomar insulina, a la gente con esquizofrenia y otras enfermedades se le dice que debe tomar medicamentos psiquiátricos para el resto de su vida para estabilizar sus compuestos químicos cerebrales". El problema, agrega, es que hay muy poca justificación para esta visión de los medicamentos psiquiátricos. 

Estados alterados 

Una de las teorías en las que se basan los medicamentos para la depresión, ansiedad y otros trastornos emocionales, es que hay un desequilibrio en el nivel de serotonina -un compuesto químico cerebral que funciona en el sistema nervioso como neurotransmisor y que se cree está involucrado en el estado de ánimo del individuo. 

Pero tal como señala la investigadora "primero, aunque las ideas como la teoría de la serotonina en la depresión han sido publicitadas ampliamente, la investigación científica no ha detectado hasta ahora ninguna anormalidad en el sistema de la serotonina en personas que están deprimidas".

"Segundo, a menudo se dice que el hecho de que el tratamiento farmacológico 'funciona' demuestra que existe una deficiencia biológica subyacente". 

Pero, agrega, "hay otra explicación para la forma como los medicamentos psiquiátricos afectan a las personas con problemas emocionales. A menudo se pasa por alto que los fármacos usados en psiquiatría son drogas psicoactivas, como el alcohol o la marihuana. Las drogas psicoactivas hacen a la gente sentirse diferente, la colocan en un estado mental y físico alterado. Y esto afecta a todos, independientemente de si tienen el trastorno o no". 

Es por eso, afirma la experta, que para entender cómo afectan a las personas estos fármacos hay que entender cuáles son los efectos psicoactivos que producen. 

Los llamados medicamentos antipsicóticos, por ejemplo, "sofocan" los pensamientos y emociones, lo cual puede ser útil en personas con psicosis. Los fármacos como el valium producen un estado de relajación y mareo placentero, lo cual puede reducir la ansiedad y la agitación. Los llamados "antidepresivos" provienen de varias familias químicas distintas y producen efectos variados. 

Falta de información 

La opinión sobre los fármacos psiquiátricos ha cambiado mucho desde los 1960, pero la doctora Moncrieff cree que gradualmente se les ha ido considerando como tratamientos específicos para enfermedades específicas, o panaceas, y los efectos psicoactivos que producen se han ido olvidando. 

Millones de personas toman antidepresivos en todo el mundo. 

"Sin embargo -dice la investigadora- esta transformación no se ha basado en ningún evidencia convincente. "Creo que lo más probable es que estos fármacos 'funcionan' produciendo estados inducidos por drogas que surpimen u 'ocultan' los problemas emocionales. Esto no significa que los fármacos psiquiátricos no puedan, a veces, ser útiles. Pero la gente necesita estar consciente de los efectos que producen y de lo que hacen. Por el momento se está alentando a la gente a creer que si toma una píldora esto la hará sentirse mejor porque está corrigiendo algún defecto en sus procesos cerebrales. Esto suena muy bien. Si su cerebro no está funcionando apropiadamente y un fármaco puede lograr que trabaje mejor, entonces tiene sentido tomarse una píldora", dice la científica. "Pero, si por otra parte, le damos a la gente la información completa, quizás el tratamiento farmacológico no sea tan buena idea. Si le decimos a la gente que no tenemos ni idea de lo que pasa en su cerebro, pero que puede tomar el fármaco que la hará sentirse diferente y podría ayudarle a suprimir sus pensamientos y sentimientos, entonces mucha gente quizás preferirá no tomar esos medicamentos". 

La investigadora subraya que la gente que está severamente trastornada o angustiada quizás acogerá con beneplácito esos efectos, al menos por un tiempo. Pero agrega que "la gente necesita tomar decisiones informadas sobre si el consumo de fármacos psicoactivos es una forma útil de manejar sus problemas emocionales. 

"Pero para poder hacer esto con responsabilidad, los médicos y sus pacientes necesitan mucho más información sobre la naturaleza de los medicamentos psiquiátricos y los efectos que producen", expresa la científica. BBC Ciencia.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

20 de Julio de 2009

Impulsos perversos 

Las visiones parecen provenir de las "cañerías" de nuestro cerebro durante los peores momentos posibles, durante entrevistas laborales, una primera cita, una importante cena de trabajo. ¿Qué pasaría si empiezo una guerra de comida con los hors- d´oeuvre o me río del tartamudeo del anfitrión?

"Ese simple pensamiento es suficiente -escribió Edgar Allan Poe en El demonio de la perversidad, ensayo acerca de impulsos indeseados-. "El impulso progresa a un querer; el simple querer, a deseo; el deseo, a un anhelo incontrolable."

Agrega: "No hay pasión en la naturaleza tan demoníacamente impaciente como la de aquel que, tiritando al borde del precipicio, considera la idea de la caída, o la del que medita sobre la pregunta: «¿Estoy enfermo?»".

En algunos pocos casos, la respuesta puede ser afirmativa. Pero la gran mayoría de las personas rara vez, si alguna, actúa a partir de estos impulsos. Y estas rudas fantasías de hecho reflejan la actividad de un cerebro sensible y socialmente normal, sostiene un trabajo publicado la semana última en la revista Science.

"Hay todo tipo de trampas en la vida social, dondequiera que miremos; no sólo errores, sino que los peores posibles errores vienen a la mente fácilmente -explica el autor del trabajo Daniel M. Wegner, psicólogo de la Universidad de Harvard-. Y el hecho de que venga a nuestras mentes lo peor, en ciertas circunstancias, puede incrementar las posibilidades de que pase."

La exploración de impulsos perversos tiene una rica historia (¿podía ser de otra manera?), desde las historias de Poe hasta las del marqués de Sade a los deseos reprimidos de Freud y las observaciones de Darwin acerca de muchas de las acciones que se realizan "en directa oposición a nuestras voluntades conscientes".

En la última década, los psicólogos sociales han documentado cuán comunes son estos impulsos y cuándo aumenta la posibilidad de que alteren el comportamiento.

En un nivel básico, ser socialmente funcional significa controlar nuestros impulsos. El cerebro adulto gasta, sugieren algunos estudios, la misma cantidad de energía inhibiendo que actuando, y la salud mental se basa en inventar estrategias para ignorar o suprimir pensamientos muy turbadores, como el de la propia muerte, por ejemplo. Estas estrategias son programas psicológicos generales, subconscientes o semiconscientes que usualmente se manejan con el piloto automático.

Los impulsos perversos parecen aparecer cuando las personas se concentran intensamente en evitar errores específicos o tabúes. La teoría es simple: para evitar insultar a un colega, el cerebro primero tiene que estar pensando en esto; la misma presencia del insulto catastrófico, a su vez incrementa las posibilidades de que lo digamos.

"Sabemos que lo que está en nuestras mentes puede influir en nuestros juicios y comportamientos simplemente por estar ahí, flotando en la superficie de la consciencia", opina Jamie Arndt, psicólogo de la Universidad de Missouri.

La evidencia empírica de esta influencia se ha reunido durante los años recientes, como el doctor Wegner documentó en su nuevo trabajo. En el laboratorio, los psicólogos tienen personas que tratan de desterrar un pensamiento de su mente y encuentran que éste vuelve, alrededor de una vez por minuto. De igual manera, a las personas que tratan de no pensar en cierta palabra se les escapa durante un test rápido de asociación de palabras.

Incluso los "errores irónicos", como los llama Wegner, son muy fáciles de evocar en el mundo real. Hay estudios que muestran que los golfistas que saben que deben evitar errores específicos los hacen más cuando están bajo presión.

Los esfuerzos por ser políticamente correctos pueden ser particularmente traicioneros. En un estudio de investigadores de las universidades Northwestern y Lehigh, 73 estudiantes leían una historieta sobre un compañero ficticio, Donald, un hombre negro, en la que se lo describía de manera ambigua. Después, tenía que responder preguntas acerca del personaje. Un grupo trataba de evitar caer en estereotipos y el otro no se controlaba.

El estudio proveyó "una demostración de que la supresión de estereotipos hace que estos se vuelvan hiperaccesibles", concluyeron los autores.

El riesgo de decir o hacer algo que no queremos depende del estrés que experimentamos, según Wegner. Al concentrarnos intensamente en no mirar fijo un lunar prominente de un nuevo conocido, al tratar de seguir una conversación, aumenta el riesgo de decir: "Leímos sobre el lunar -es decir, sobre la Luna. ¡Luna!"

"Hay cierto alivio en que pase lo peor, para no tener que seguir preocupándonos más", explica Wegner. Algo que puede ser difícil de explicar, claro, si uno acaba de arruinar la fiesta. Benedict Carey para The New York Times.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

17 de Julio de 2009

La web y las redes sociales 

Redes sociales: ¿ciudades de vidrio? 

Quizá usted también tenga uno de esos amigos -en el sentido tradicional del término- sumamente populares, en cuya casa siempre se reúnen decenas de personas, y cuyo cumpleaños es siempre la fiesta más grande. Allí se lo pasa muy bien, porque uno se encuentra con la gente querida y entabla nuevas amistades. Pues bien, en la web social la fiesta jamás acaba, no hay que pagar entrada y ¡usted está invitado! 

Y sin embargo, este "cumpleaños eterno", en el que se divierten ya millones de personas, plantea muchas interrogantes sobre la naturaleza de las relaciones humanas, e incluso sobre cómo construimos nuestra propia identidad.

Popularizadas en los últimos años, las redes sociales permiten estar en contacto no sólo con los amigos, sino también con los amigos de los amigos, y los amigos de los amigos de los amigos, en forma individual o con todos a la vez, y sin necesidad de coincidir en el espacio y en el tiempo. En Facebook o MySpace se puede conversar en tiempo real, escribir mensajes que los amigos leerán más tarde, mirar las fotos que estos tomaron en las vacaciones y seguir sus relaciones de pareja. 

Como si fuera poco, uno puede expresar, desde el rincón propio, todo lo que a uno se le ocurra, anotando ideas, pegando recortes de noticias, subiendo fotos o grabando un video.

Han supuesto tales cambios que, según algunos estudiosos de internet, constituyen una fase nueva de la revolución electrónica. Pero, ¿hasta qué punto es fidedigna la versión de nosotros mismos que usa Facebook o MySpace, si pasamos "puliendo" el propio perfil? ¿Qué tan amigos -en el sentido clásico de la palabra- somos de nuestros 200 "amigos de la lista"? ¿Suponen las redes un cambio en la forma en que participamos de la sociedad? ¿Dónde están los límites de lo que es "apropiado" mostrar?

En este especial intentaremos descubrir cómo nos afectan las redes sociales desde el punto de vista psicológico y qué cambios han traído consigo desde el punto de vista sociológico. No se trata de demonizar ni canonizar a las redes sociales en sí, sino analizar cómo las usamos y cuáles son los riesgos de no tomar las precauciones necesarias a la hora de revelar ciertos aspectos de nuestra vida. 

¿Qué son las redes sociales? 

Existen redes sociales de distinto tipo: las personales agrupan amigos; las profesionales, contactan colegas; etc. Para entender mejor qué son las redes sociales, se lo preguntamos a José Luis Orihuela, un periodista argentino experto en comunicación y nuevas tecnologías. 

"La red social, cuando funciona basada en Internet, es una amplificador y optimizador del funcionamiento y la utilidad de las redes sociales en el mundo físico", dice Orihuela. "En el mundo físico todos estamos inmersos en distintas redes sociales, desde la familia, que es la primera red social, los vecinos, los amigos, los compañeros de colegio, de trabajo, de deporte... Solamente que nuestras relaciones en esas redes sociales están establecidas a partir de los vínculos de primer nivel", agrega este profesor de la Universidad de Navarra, España.

Existen redes de distintos tipos, de carácter personal, profesional, académico, etc. Probablemente la más conocida hoy por hoy sea Facebook, pero también MySpace, hi5 y Sónico son muy utilizadas por la comunidad hispanohablante. Bebo, Friendster y Orkut son otros ejemplos de redes de "amigos". 

En cambio, LinkedIn es una red de tipo profesional, y Twitter constituye una categoría en sí misma, vinculando a los usuarios a través de breves mensajes que indican qué se está haciendo en ese instante. Existen muchas otras, como Tuenti o Windows Live Spaces, aunque varias se han popularizado en ciertas regiones del mundo y en otras no. 

Cuando uno se hace miembro de la red ingresa los datos personales, así como también detalles del tipo "películas preferidas" o "libros favoritos", además de fotografías y videos. Enseguida la red comienza a "sugerir" contactos, que son generalmente personas a las que uno ha escrito correos electrónicos. 

Contacto a contacto, "amigo" a "amigo", se va creando una lista de personas a quienes daremos más o menos acceso a la propia página, dependiendo del grado de confianza que exista. 

Una vez que nuestra "lista de amigos" está hecha, entonces podemos empezar a vivir la vida social online.  

Amor u odio 

DEL EMAIL A LA RED SOCIAL 

Las primeras redes sociales aparecen a partir de listas de distribución de correo electrónico, y luego como grupos de interés, o news groups. El modelo fue evolucionando de la mano de Ryze, una primera red social de carácter profesional, parecida a lo que es hoy LinkedIn.

La popularización de las redes sociales llega de la mano de Orkut, un proyecto en definitiva frustrado de Google. Hoy tenemos, dependiendo de los países, el boom de Facebook u otros, Tuenti en el caso de España.

Frente a este tipo de innovaciones "siempre hay visiones polarizadas. Están los que están adentro, que en general las endiosan, y están los que están afuera, que las detestan, porque son marginados, porque no participan. Es como cuando no te invitan a una fiesta; más bien que no te gusta", dijo a BBC Mundo Alejandro Piscitelli, filósofo y sociólogo de la Universidad de Buenos Aires, y usuario entusiasta de Facebook. "No es una fiesta en el sentido del entretenimiento, sino que es una fiesta que tiene que ver con los negocios, con la supervivencia, con hacer plata y con figuración social. Así como en una época te decían 'si no estás en la televisión, no existís', ahora si no sos un protagonista importante dentro de la red social no existís", agregó Piscitelli. 

Y su balance es pragmático: "Si las redes han tenido esta difusión exponencial, virósica, es porque prometen y cumplen". Es que más allá de que a uno le convenza o no la idea de participar en una red social virtual, existe cierta presión social a favor de este tipo de interacción. ¿Será un paso inevitable en la evolución de la humanidad? 

"Tradicionalmente, cuando se ha incorporado una nueva tecnología emerge un discurso crítico acerca de sus potenciales peligros. El discurso apocalíptico está asociado a la innovación tecnológica desde la aparición de la imprenta. Yo creo que el principal peligro es el miedo, y la demonización de la tecnología", dice Orihuela. "Como toda herramienta, dependerá del uso que se le dé", remata el profesor, autor del blog eCuaderno. María E. Dupin, BBC Mundo.
   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Razones para estar en....

Razones para tener presencia en Internet: datos sobre comercio electrónico 

Las cifras nos indican las razones por las cuales los comercios deben considerar el contar con presencian en Internet, la AMIPCI en sus últimos estudios nos revela que el comercio electrónico en México arrojó 955 millones de dólares en 2007, se tuvo un crecimiento del 78% respecto al 2006, para el 2008 estimaron 1621 millones de dólares en ventas, entre los principales productos o servicios que se ofrecen por Internet, las ventas de boletos de avión siguen ocupando la posición número uno y se tuvo un 15% de incremento en las ventas de Internet para el sector turismo. 

Si estás dentro del maravilloso mundo del comercio, notarás que solo quienes tienen buenas estrategias de mercadotecnia son los que obtienen excelentes ingresos.

Hoy en día, con la crisis económica que sufre nuestro país, es difícil conseguir ventas que permitan mantenerse dentro de un negocio, ya no digamos tener grandes ganancias, sino al menos cubrir los principales gastos y lograr algunos excedentes. Si tu negocio se mantiene de ventas que realiza a clientes solo dentro de un lugar físico te estás perdiendo de una gran cantidad de clientes potenciales, quienes por razones diversas no pasan frente a tu local o no visualizan a simple vista lo que ofreces. La tendencia del comercio actual es ir hacia el cliente y no esperar a que sean ellos quienes vengan, y un medio que te permite llegar directamente a ellos es el Internet, a través del llamado comercio electrónico o e-commerce. 

Internet es una herramienta que te permite segmentar el mercado de forma efectiva, ya que su costo es visiblemente bajo en relación a los anuncios por radio o televisión, engloba múltiples medios como el visual y el auditivo, así como la combinación entre ellos, permitiendo que los internautas, o usuarios de Internet, sean impactados por la publicidad MULTIMEDIA. Numerosas empresas ya se han visto beneficiadas del comercio electrónico y han experimentado un aumento de sus ventas, pues si en tu círculo geográfico la situación económica es difícil, esto no necesariamente lo es en otros lugares, a donde puedes llegar gracias al uso del Internet. 

Si aun no te convences, observa los datos que la Asociación Mexicana de Internet publica en su investigación sobre comercio electrónico del año 2008, esta información fue obtenida de una muestra de 22 grandes empresas de amplio reconocimiento en México. 

• 955 millones de dólares fue el importe de ventas de e-commerce en 2007, experimentando un crecimiento del 78% en relación al año 2006, que fue de 537 millones.

• Las ventas de boletos de avión ocupan el primer lugar en ventas a través de Internet, le siguen en orden ascendente los productos de computación, boletos de espectáculos y cine, accesorios para celulares, electrónica de audio y video, reservaciones de hotel, paquetes de viajes. 

• Los precios promedios de algunos productos vendidos por Internet están los paquetes de viajes (902 dls.), computación (655 dls.), boletos de avión (186 dls.), animales y mascotas (146 dls.), accesorios de celulares (130 dls.). 

Ahora bien, vamos con tus clientes, para saber cómo llegar hacia ellos, debes conocer los siguientes datos: 

• En 2008 se tuvieron un total de 27.6 millones de internautas, contra 23.9 de 2007, experimentando un crecimiento del 16.4%.

 • El 63% de los compradores son hombres, y el 27% de ellos tiene entre 25 y 34 años. 

• El 26% de los compradores planifican su compra de artículos costosos y el 23% disfruta de cualquier tipo de compra. 

• El 7% de los internautas en zonas urbanas han participado en subastas por Internet. 

• Las compras de artículos personas son mayores en relación a las realizas para negocio. 

• De los internautas que han reservado boletos de avión por Internet, 48% son mujeres y 52% son hombres, y su edad oscila de entre 25 y 34 años. 

• Las reservaciones de hoteles por vía Internet han sido realizadas 54% por hombres, 46% por mujeres, sus edades van desde 25 a 35 años. 

En cuanto a la infraestructura tecnológica con la que las personas en México cuentan, se tiene lo siguiente: 

• Hasta el 2008, había 18.2 millones de computadoras personales. 

• De esas, 11.3 millones tienen acceso directo a Internet. 

• El 51% de las computadoras con acceso a Internet adquiridas en 2008 fueron para uso en el hogar, el resto para empresas. 

El perfil del internauta denota lo siguiente.

• Del número total de usuarios de Internet (internautas), 56% son hombres, 44% son mujeres. 

• El 63% de las personas de mayores ingresos en México están en Internet. 

• En cuanto a las edades de los internautas, el 63% tienen entre 12 y 19 años, 55% entre 20 y 24, 35% entre 25 y 34, 24% entre 35 y 44, 19% entre 45 y 54, 10% tienen más de 55 años.

 En cuanto a actividades del internauta mexicano. 

• Entre las principales actividades que se realizan en Internet, están primero el enviar/recibir correo electrónico (70%), le siguen envío/recepción de mensajes instantáneos (58%), el uso de chats (41%), subir videos o fotos para compartirlos (34%). 

• El 22% de los internautas lee diarios on line, el 11% escucha radio, el 8% ve programas de TV y el 6% lee revistas. 

• El 6% de los usuarios de telefonía celular acceden a Internet por medio de su dispositivo móvil. 

Referente a los lugares de conexión, el hogar sigue siendo el principal lugar de acceso a Internet con el 48% de los usuarios, le siguen los cafés Internet (34%), el trabajo (19%), lugares de estudio o escuelas (11%). 

Tiempo y frecuencia de conexión. 

• Las conexiones desde el hogar y el trabajo son las que reflejan más tiempo. 

• El tiempo promedio de conexión al día en México es de 2 hrs. con 54 minutos. 

• Se registra un mayor acceso entre las 16:00 y 18:00 horas. 

Así que ya sabes, para incrementar tu cobertura de ventas necesitas actualizarte e ingresar al mundo del Internet y dominar un poco más el uso de las nuevas tecnologías de comunicaciones, ya dice la frase “renovarse o morir”, yo más bien diría “actualizarse ya o desaparecer”, nadie ha experimentado nuevos resultados haciendo exactamente las mismas acciones. Lorena del Carmen Castillo Reyes, Gestiopolis.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

16 de Julio de 2009

Tejido que saca fotos..?? 

Crean tejido inteligente que toma fotos 

Investigadores estadounidenses consiguen un tejido capaz de reproducir imágenes de su entorno. Si bien es sólo un primer paso, en el futuro, aseguran, la ropa podría tomar fotografías de todo aquello que rodea a quien la lleve. 

El grupo de especialistas logró fabricar tejidos inteligentes que pueden detectar la longitud de onda y la dirección de la luz que incide sobre ellos.

Uno de los principales avances que aporta el trabajo es una manera precisa de colocar sensores en cada fibra que después son capaces de enviar señales coordinadas cuando los rayos de luz caen sobre ellos. Esta técnica supone un paso más hacia "un tejido capaz de tomar imágenes con luz ambiente", aseguraron los investigadores. 

Antecedentes 

El proyecto, dirigido por el doctor Yoel Fink, del Instituto de Tecnología de Massachusetts, es la continuación de un trabajo anterior. En aquella ocasión, los científicos lograron colocar sensores en tejidos de polímero, una especie de tela plástica, relativamente grandes. En el trabajo previo, los científicos crearon sensores muy flexibles y sensibles a la luz y a la temperatura, que podrían resultar útiles en tejidos inteligentes para soldados o para aquellos que trabajen en ambientes hostiles.

Además, el doctor Fink y sus colegas crearon un modelo de sensores muy flexibles y sensibles a la luz y a la temperatura, que podrían resultar útiles en tejidos inteligentes para soldados o para aquellos que trabajen en ambientes hostiles. 

Avances 

En la investigación actual, los expertos hallaron la manera de estirar los filamentos de polímero, de 25 milímetros de grosor, hasta convertirlos en fibras mucho más finas. Al mismo tiempo, consiguieron mantener la posición relativa de los sensores. Estas nuevas fibras, mucho más finas, se tejieron en una diminuta sección de 0,1 milímetros cuadrados, como si fuera un retal a escala microscópica. 

La cuidadosa creación del tejido y la colocación de los elementos sensibles a la luz permitió al equipo saber qué señales estaba emitiendo cada sensor. De esta manera, los investigadores pudieron reconstruir, si bien toscamente, una imagen proyectada sobre ese pequeño cuadrado de tejido. 

Los nuevos hallazgos se describieron en un artículo publicado en la revista de la Asociación Americana de Química, Nano Letters. Según los científicos, este trabajo supone un importante paso adelante para descubrir maneras de que dispositivos minúsculos puedan funcionar de manera coordinada. BBC.
   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Bing supera a Google… 

Los buscadores Google y Bing, frente a frente

Un exhaustivo análisis de Bing, el nuevo buscador de Microsoft, en comparación con el clásico Google. Para el autor, periodista especializado del New York Times, Bing supera a Google en importantes aspectos para una búsqueda en la Web. 

En los últimos quince años, el plan de negocios de Microsoft parece haber sido: "Esperemos hasta que otro la pegue. Después copiamos." 

Sé que estas palabras pueden parecer duras pero, seamos sinceros, la lista de éxitos comerciales/imitaciones de Microsoft es bien larga. Palm Pilot/PocketPC; Netscape Navigator/Internet Explorer; sistema operativo Mac X/Windows Vista; iPod/ Zune. Y ahora tenemos otro ejemplo del "yo también". Es algo llamado Bing y es el último intento de Microsoft de imitar a Google.

El nombre supuestamente evoca el sonido de la campanita que anuncia que hemos ganado un juego. Los cínicos, sin embargo, bromean con que Bing es la sigla de "But It's Not Google" (Pero no es Google). 

No obstante, Bing nos tiene reservada una sorpresa: en muchos aspectos es mejor que Google. Es fácil comparar a ambos gracias a sitios como bing-vs-google.com http://bing-vs-google.com , donde se muestran los resultados de búsquedas en Bing y en Google comparados en una pantalla dividida. 

Al principio, Bing es muy parecido a Google. Ah, sí, en la página de inicio, hay una foto estilo National Geographic en lugar de una carátula blanca pero, por lo demás, todo es igual: un casillero de  Búsqueda, un menú que ofrece completar lo que se está tipiando y links poco llamativos a Imágenes, Videos, Noticias, Compras y Mapas. 

Pero, una vez que damos Enter, es imposible no advertir el esfuerzo más concertado de Bing para darnos respuestas más velozmente, minimizando el cliqueo, la búsqueda y los callejones sin salida. 

Para empezar, si uno coloca la flecha del mouse sobre cualquier resultado de una búsqueda sin cliquear, aparece un globo con los primeros párrafos del texto. Sin salir de la lista de resultados, uno sabe si ese texto le va a servir. Simple...e irresistible. 

Otro ejemplo. En Google, los resultados de la búsqueda habitualmente aparecen en una larga lista de links con texto en azul. Ocasionalmente aparece alguna foto. O, si hay una sola respuesta posible a la pregunta (pronóstico meteorológico, precio de las acciones, resultados de partidos, dirección postal), ella aparece en la parte superior: un pronóstico meteorológico de cinco días, una lista de acciones, marcadores de la última fecha de los partidos, mapa de calles. En esos casos, no hay necesidad de cliquear  sobre la lista de resultados para acceder a otra cosa. 

Bing hace todo esto, pero también presenta un bello y utilísimo panel nuevo que se abre a la izquierda de los resultados de búsqueda y parece decirnos: "Permítame aclarar esto". 

Por ejemplo, si uno busca el nombre de un famoso, ese espacio ofrece una atractiva tabla de links de sentido común: Noticias, Películas, Citas, Biografía e Imágenes. Cuando buscamos un equipo deportivo, tenemos Horarios, Entradas, Estadio, Historia y Wallpaper. Cuando buscamos una enfermedad, la tabla ofrece Causas, Remedios, Tratamiento, Diagnóstico y Noticias. 

¿Acaso no son casi siempre esas las respuestas que uno busca? 

El panel también ofrece un listado de Búsquedas relacionadas, que requiere un solo clic y nada de pensamiento. Si uno busca "asado", ofrece Parrillas, Recetas, Costillas asadas, etc. Por último, el mismo panel conserva nuestro historial de búsquedas para ahorrarnos el trabajo de reformular las preguntas. Ese panel izquierdo hace que la pantalla se vea más abarrotada, es cierto, (a diferencia de Google, que siempre se ha destacado por su aspecto claro y despejado) pero realmente vale el espacio que ocupa.  

Tanto Bing como Google ofrecen una página de Búsqueda de Imágenes, donde se pueden encontrar fotos de la Web de todos y de todo. Pero en Bing, la página de resultados se va desplegando sin detenerse y no hay necesidad de cliquear Siguiente, Siguiente, Siguiente. Además, entran más fotos en menos espacio, ya que los detalles de la imagen en texto (tamaño de píxel, nombre de archivo, sitio Web de origen) quedan ocultos hasta que se señala un thumbnail (miniatura). Y, por añadidura, el tamaño de este puede modificarse. 

Las opciones que ofrece el panel izquierdo nos permiten limitar los resultados de imágenes según varios parámetros: tamaño, tipo gráfico, incluso tomas de "sólo rostros" o "rostros y hombros". Increíble. 

Como en Google, se pueden buscar videos. Pero en Bing, uno puede tener una vista previa de los resultados de manera mucho más eficiente. Si uno señala un thumbnail (sin cliquear) en los resultados de búsqueda, el video comienza a reproducir segmentos de muestra de siete segundos cada uno, allí mismo en el thumbnail. 

El resto de las ventajas de Bing supuestamente surgen de cuatro categorías principales de búsqueda: viajes, compras, salud e información de empresas locales. Estos tipos de búsquedas producen presentaciones especiales que superan ampliamente las listas de texto de Google... a veces. Por ejemplo, cuando uno quiere comprar determinado producto – una "Canon SD870", por ejemplo – el primer resultado es una prolija tabla que contiene todo lo que uno desearía saber: una foto, el precio, el puntaje promedio e incluso un gráfico de Calidad de Foto. 

Cuando uno busca un vuelo, una tabla similar informa la tarifa más barata y ofrece links a otras ofertas. Un ícono destacado revela si los precios están por subir, bajar o mantenerse. Estos detalles nos llegan de Farecast.com, empresa que Microsoft adquirió el año pasado por 115 millones de dólares. 

Lamentablemente, estas propiedades no siempre funcionan. Obtenemos el resumen de información de compra con "Canon SD870" pero no "Nikon D5000", ni tampoco con "Palm Pre", "TiVo HD" o "iPod Nano". (Microsoft señala que la tabla con el resumen aparece con más frecuencia si se cliquea el link de Compras antes de la búsqueda. ¿Pero quién tiene tiempo para eso?) 

Del mismo modo, es difícil predecir cuándo van a aparecer los íconos de pronóstico de tarifas. La semana pasada, aparecían cuando se buscaba el vuelo "Chicago a Atlanta", pero no cuando se usaban los códigos de aeropuerto correspondientes ("ORD a ATL"); Microsoft arregló el problema esta semana. Pero las predicciones de tarifas no están disponibles para aeropuertos más chicos (Cleveland, Nueva Orleans, Washington National). En suma, las tan promocionadas búsquedas especiales de Bing parecen algo inestables. 

Google sigue siendo superior en otros tipos de búsquedas como horarios de cines: se obtiene una tabla completa de cines de los alrededores, con trailers, críticas e incluso links a IMDB.com (Internet movie database). 

Google también resulta ganador en materia de mapas e instrucciones para llegar a algún lugar en auto. Ofrece servicios como Street View (fotos reales de la ruta que se debe tomar) y la capacidad de arrastrar la línea coloreada de la ruta a caminos alternativos con el mouse (para evitar un congestionamiento o tomar un atajo preferido). 

En cambio, Bing es mejor en búsquedas sobre tránsito (como, por ejemplo, "tránsito NY"), donde se obtiene un mapa con código de color sobre velocidad actual del tránsito sin tener que hurgar. También se destaca en la búsqueda de nombres de empresas. El 0800 de atención al cliente aparece directamente en la lista de resultados. 

Pero los servicios de búsqueda se encuentran en flujo constante. Están online, de modo que sus creadores pueden seguir perfeccionándolos sin obligarnos a instalar nada. Bing continuará mejorando, pero también, inevitablemente, Google. Bing aún es un bebé. Carece de algunos de los servicios adicionales más maduros de Google como búsquedas en libros y Google News (un diario online "hágalo-usted- mismo").

Por último, la gente no va a desechar Google en masa; Google es una costumbre. Todos saben cómo manejarlo, e incluso muchos lo tienen incorporado al navegador. Pero si el lector valora su tiempo, debería probar con Bing. 

En otras palabras, Bing realmente quiere decir "Pero no es Google". Pero eso no necesariamente es un insulto. David Pogue, para The New York Times.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

15 de Julio de 2009

Errores de diagnóstico 

Incluso los pacientes  a quienes se les diagnostica  desorden bipolar  a menudo esperan más de 10 años antes de que se comience a buscar un tratamiento que permita dar con el diagnóstico correcto…

Los resultados de nuestros estudio van en la misma línea  de estudios anteriores que surgen posibles problemas con el diagnostico del desorden bipolar. Considerando la mayor cantidad de medicamentos aprobados para el tratamiento de esta condición, junto con los múltiples informes que advierten contra el subdiagnóstico, parece que el sobrediagnóstico se ha convertido en un problema  mayor que el subdiagnóstico. Extracto del artículo de Mark Zimmerman, profesor de psiquiatría y conducta humana. Revista Noticias nº1695.
   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Más dominios en la red

Internet ahora incorpora más de 180 millones de nombres de dominios, según el Resumen de la Industria de Nombres de Dominios en Internet para el primer trimestre del 2009, publicado por VeriSign.  

El primer trimestre del 2009 finalizó con una base total de alrededor de 183 millones de nombres de dominios registrados entre todos los Dominios de Primer Nivel (TLDs). Esto significa un crecimiento del 3% con respecto al cuarto trimestre de 2008 y un crecimiento del 12% con respecto al mismo trimestre del año pasado. 

Los dominios de primer nivel con código de país (ccTLDs) alcanzaron 74.1 millones durante el primer trimestre, un aumento del 4% con respecto al trimestre anterior y un incremento del 18% año tras año. De acuerdo con los registros totales, .com permanece como el TLD más popular, seguido por los .cn (China), .de (Alemania) y .net. Esta composición permanece sin cambios desde el cuarto trimestre del 2008.  

En la industria de nombres de dominios, el primer trimestre es históricamente fuerte en cuanto a los registros, y el primer trimestre de 2009 no fue una excepción, con un promedio de 2.4 millones de nuevos registros para .com y .net cada mes. Durante este trimestre, la base total de nombres de dominios .com y .net creció a 92.4 millones de nombres de dominios registrados. Ese total representa un incremento del 2% desde el cuarto trimestre del 2008, un salto del 9% con respecto al mismo trimestre del año anterior y un incremento del 34% con respecto al primer trimestre de 2007.  

En Argentina, en el primer trimestre de 2009, la base total de nombres de dominios .com y .net rebasó los 148 mil nombres de dominios registrados, un 34% más que con respecto al primer trimestre de 2008. Parte del crecimiento es resultado del fuerte trabajo desarrollado en Argentina por VeriSign, que incluye estudios de mercado e intensivas campañas publicitarias y de marketing. En el año pasado, VeriSign anunció Dattatec.com como su primer distribuidor acreditado por ICANN en Argentina para registrar y renovar nombres de dominios .com y .net. En Latinoamérica, en general, el crecimiento de la base de dominios .com y .net registrados durante el primer trimestre de 2009 fue del 20% con respecto al mismo trimestre del año anterior.  

Durante el trimestre, VeriSign continuó con su récord histórico de 11 años ofreciendo precisión y estabilidad operacional el 100% del tiempo para consultas diarias al Sistema de Nombres de Dominios (DNS). VeriSign procesó auges alrededor de 38 mil millones de consultas diarias al DNS durante el primer trimestre de 2009, que resultaron en cientos de millones de usuarios de Internet que accedieron a sitios Web o enviaron correos electrónicos. Esto representa un aumento con respecto a los 35 mil millones de consultas en el cuarto trimestre de 2008.  

Análisis de las consultas y la resolución de DNS  

El último Resumen de la Industria de Nombres de Dominios en Internet de VeriSign también destaca el análisis que VeriSign realiza para las consultas al DNS y la resolución del DNS. Además de proveer los nombres de dominios, el operador de registro de nombres de dominios les permite a los usuarios alcanzar aquellos dominios al resolver los nombres de dominios para una dirección de Internet que sirve para el contenido que los usuarios buscan.  

El análisis de VeriSign revela cómo los nombres de dominios .com más buscados, sitios como Google.com y Yahoo.com, no son necesariamente los únicos nombres de dominios en los que los usuarios de Internet confían. En cambio, existen nombres de dominios orientados a la infraestructura que soportan los servidores DNS, centros de alojamiento o incluso plataformas publicitarias, y el número de consultas al DNS que reciben los nombres de dominios orientados a la infraestructura puede estar en el mismo rango que los nombres de dominios más populares y más orientados hacia el usuario, que cuentan con nombres de dominios más familiares y reconocidos.  

“En su carácter de operador de registro autoritativo para los nombres de dominios .com y .net, VeriSign cuenta con una visión única del pulso de Internet”, dijo Jill Corso McNabb, vicepresidente de Servicios de Registro de Dominios de VeriSign. “La resolución del DNS realmente es el eje de lo que hace que Internet opere en todo el mundo. El DNS se vuelve aún más crítico para la infraestructura general de Internet, no sólo por el creciente uso de Internet, sino también por la proliferación de productos y servicios innovadores relacionados con el DNS”. 

VeriSign publica el Resumen de la Industria de Nombres de Dominios en Internet para brindarles a los usuarios de Internet de todo el mundo una investigación y datos estadísticos y analíticos importantes sobre la industria de los nombres de dominios y sobre Internet en general. Las copias del Resumen de la Industria de Nombres de Dominio en Internet del primer trimestre de 2009, como así también los informes anteriores, se pueden obtener en www.verisign.com/latinamerica/resumenes.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

14 de Julio de 2009

Sahara iluminará Europa?? 

¿Podrá el sol del Sahara iluminar Europa?

Uno de los proyectos de energía renovable más ambiciosos del planeta acaba de dar sus primeros pasos en la ciudad alemana de Munich.

Con la firma de un protocolo respaldado por una decena de empresas como Siemens, la española Abengoa Solar e instituciones financieras como el Deustche Bank, se inicia la puesta en marcha de un proyecto que busca aprovechar la energía solar de los desiertos del norte de África y Medio Oriente para suministrar energía eléctrica a los países de Europa.

 Los impulsores de la iniciativa, conocida bajo el nombre de Desertec Industrial Iniciative, tienen previsto construir una gigantesca red de plantas solares termoeléctricas en diversos puntos del Sahara, que, para 2050, tendrán la capacidad de suplir dos tercios de la demanda energética del norte africano y Medio Oriente, y un 15% de las necesidades energéticas de Europa. 

A diferencia de los sistemas más sofisticados que utilizan células fotovoltaicas, las plantas que propone Desertec utilizan espejos de metal para captar los rayos de sol. El calor se almacena luego en un contenedor que se enfría con agua para generar vapor, que se utiliza para empujar a las turbinas generadoras de electricidad. 

¿Y de dónde sale el agua?, se preguntará usted en este punto. ¿No se dijo en un principio que las plantas estarán emplazadas en el desierto? Así es, pero estarán ubicadas en puntos estratégicos cerca de las costas del Mediterráneo para poder extraer agua, que a su vez será sometida a un proceso de desalinización. El sistema permite además generar electricidad durante la noche o en días nublados, ya que tiene la capacidad de almacenar el calor que produce. 

La idea de aprovechar el sol que calienta los desiertos -según Desertec, en seis horas éstos reciben más energía del sol de la que la humanidad consume en un año- no es nueva. Desde la década de los 80 esta tecnología ha sido implementada en el desierto de Mojave en el sur de California, Estados Unidos, y en algunas regiones de España. Sin embargo, el desafío que plantea este proyecto -cuyo costo se eleva a US$557.000 millones- es transportarla hacia Europa con un mínimo de pérdida energética. Una vez que se empiece a producir energía, explica el consorcio, se transportará hacia Europa a través de cables de alto voltaje que correrán por debajo del mar Mediterráneo. 

Apoyo y críticas 

La idea se ha ganado el apoyo de no pocos pesos pesados, entre ellos el de Angela Merkel, la canciller alemana, el príncipe Hassan de Jordania y José Manuel Barroso, presidente de la Comisión Europea, quien ha visto su potencial para reducir las emisiones de gases con efecto invernadero, con el fin de frenar el calentamiento global. 

La organización ecologista Greenpeace es una de las varias agrupaciones que también han manifestado su aprobación. Pero no todas las voces que se escuchan son favorables. Algunos críticos, como Wolfgang Palz, presidente europeo del Consejo Mundial de Energías Renovables, consideran que la idea que maneja Desertec no tiene sentido ni desde un punto de vista político ni desde un punto de vista económico. 

"El concepto de energía renovable está asociado también al de independencia energética. Entonces, yo me pregunto, ¿por qué deberíamos depender nuevamente de otros para nuestros suministros", le dijo el experto a BBC Mundo. "Por otra parte", añadió Palz, "los recursos que tenemos para invertir en la energía del futuro son limitados. Deberíamos concentrarnos en aquellas cosas más promisorias, como el desarrollo de energías renovables en nuestros propios países". 

Según Palz, no son buenas intenciones lo que le hace falta a Desertec, pero sí una buena dosis de realismo porque la propuesta, en su opinión, es inviable. 

"Colonialismo energético" 

Y hay también quienes consideran que la construcción de plantas solares medianamente sofisticadas en países pobres como los del norte africano es una suerte de nuevo colonialismo. En seis horas el desierto recibe más energía del sol de la que la humanidad consume en un año, dice Desertec. 

Crítica que rechaza Michael Straub, director de Mercadeo de la Fundación Desertec, quien le explicó a BBC Mundo que la cooperación e intercambio entre Europa, África y Medio Oriente ha sido, desde el comienzo, un elemento importante en el proyecto. "De nuestra red formada por 60 científicos y expertos en energías renovables, la mitad son de África y Medio Oriente. La otra mitad son europeos", aseguró Straub. "Hemos planificado y diseñado el proyecto con gente de la región. Ellos están convencidos de que traerá beneficios para sus países, creará fuentes de trabajo y salarios para la gente", agregó el portavoz.

 Para los que creen que es un error construir una instalación de tamaña envergadura en una región caracterizada por la inestabilidad, Straub responde que se elegirán "los países que son más estables. Además, los inversores podrán decidir en qué país resulta más seguro o tiene mejores condiciones" para la instalación de una planta. 

Además, Desertec señala que la inseguridad regional no pondría nunca en riesgo el suministro eléctrico de Europa ya que no está entre los planes del consorcio obtener el 100% de la energía, sino sólo una parte. Laura Plitt, BBC Mundo, Medio Ambiente.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

13 de Julio de 2009

Lo viejo por lo nuevo….  

No es fácil que una empresa le de la estocada final a un producto que supo ser estrella, pero los adelantos tecnológicos, muchas veces, así lo requieren. Esta vez le tocó a Kodak que, lentamente, comienza a despedirse de los rollos fotográficos. Kodak dejará de comercializar kodachrome, que en 1935 fue la primera película fotográfica a color para el gran público. El avance de los nuevos tipos de película y la tecnología digital selló el destino de este producto. Extracto el artículo de la redacción. Revista Fortuna nº317.
   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Para detener huracanes...?

Bill Gates idea un sistema para detener huracanes 

La capacidad de invención de Bill Gates no tiene límites. No es raro que el magnate de Microsoft patente inventos extraños relacionados con el electromagnetismo o mecanismos para mantener frías las bebidas. Parece que Gates está rebosante de ideas, a juzgar por la cantidad de patentes que ha solicitado en los últimos años. Pero su último invento es faraónico: un sistema para detener huracanes como el 'Katrina'. 

Según informa TechFlash, el blog de tecnología de Puget Sound Business Journal, un diario de Seattle (EEUU), en la patente están implicados otros 'cerebros' de Microsoft. El sistema consistiría en enfriar las aguas superficiales de la zona marina en la que se generan los violentos huracanes. ¿Cómo? Sólo Bill Gates podría hacerlo: contratando una flota de cientos de buques que se situarían en la ruta del huracán para revolver el agua mediante un sistema de tubos con el fin de mezclar las aguas frías profundas con las aguas cálidas superficiales, enfriando estas últimas. 

Uno de los requisitos para que se formen los huracanes es que la superficie del mar sobre la que pasan sea cálida. A mayor temperatura, especialmente en un contexto de calentamiento climático, los científicos prevén que los huracanes serán cada vez más intensos y frecuentes. Enfriar el clima o las aguas superficiales del mar es una solución teórica propuesta ya con anterioridad que sin embargo se enfrenta, como muchas otras ideas de geoingeniería -intervención humana para alterar sistemas naturales mediante la tecnología-, a problemas de inviabilidad económica y consecuencias peligrosamente imprevisibles. 

El citado sistema de tubos constituye una de las cinco patentes recién hechas públicas. Pero tamaña tarea no sería financiada por uno de los hombres más ricos del mundo: los inventores también ha pergeñado un sistema de financiación de los buques mediante los seguros contra huracanes, además de apoyo público. 

Se cree que éstas y otras ideas nacen de las reuniones que periódicamente celebra Intellectual Ventures, una empresa de patentes e inventos dirigida por Nathan MyHrvold, ex jefe de tecnología de Microsoft, y a la que está vinculado también Bill Gates. ElMundo.es

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

08 de Julio de 2009

Esperma “de laboratorio”

Crean "esperma de laboratorio"

 Un equipo de científicos británicos afirma haber creado por primera vez esperma humano en el laboratorio. Los investigadores creen que su trabajo podría ayudar en un futuro a los hombres que tienen problemas para tener hijos. Pero algunos expertos ponen en duda que hayan sido capaces de desarrollar esperma totalmente viable. 

Los miembros del equipo responsable de la investigación explican en la revista Stem Cells and Developement (Células Madre y Desarrollo), que deberán pasar al menos cinco años antes de que la técnica que han utilizado para crear el esperma esté perfeccionada. 

Células madre 

Los científicos empezaron su trabajo con células madre embrionarias provenientes de embriones humanos donados después de tratamientos de fertilidad. Las células fueron extraídas cuando los embriones tenían unos días de vida y fueron guardadas en tanques de nitrógeno líquido. Luego fueron puestas a la temperatura del cuerpo humano e introducidas en una mezcla química para favorecer su crecimiento.

Entonces los científicos las "etiquetaron" con un marcador genético, lo que les permitió identificar y separar a las llamadas células de la línea germinal. Éstas se convierten en gametos (óvulos y espermatozoides) una vez se completa el proceso de división celular conocido como meiosis.

En el estudio, las células madre con los cromosomas XY (masculinos) concluyeron la meiosis, convirtiéndose en espermatozoides. La creación y desarrollo de los espermatozoides tomó entre cuatro y seis semanas. 

El equipo británico afirma que se trata de esperma maduro y con movilidad, y han producido un video para apoyar los resultados de su investigación. 

"Paso importante" 

Según el doctor Karim Nayernia, científico de la Universidad de Newcastle y del Instituto de Células Madre del Noreste de Inglaterra (NESCI, por sus siglas en inglés), que encabezó la investigación, "se trata de un paso importante ya que permitirá a los investigadores estudiar en detalle cómo se forma el esperma y llevará a una mejor comprensión de la esterilidad masculina". 

"Esta comprensión puede ayudarnos a desarrollar nuevas maneras de ayudar a las parejas que sufren de infertilidad, haciendo que puedan tener un hijo que genéticamente les pertenezca", señaló Nayernia. "También ayudará a saber cómo las células involucradas en la reproducción se ven afectadas por las toxinas y porque los jóvenes con leucemia se vuelven esteriles de por vida". 

Pero el doctor Allan Pacey, biólogo de la Universidad de Sheffield, en Inglaterra, no está convencido de que el esperma estuviera totalmente desarrollado. "La calidad de las imágenes no tiene resolución suficiente y necesitaría más datos. Se trata de espermatozoides tempranos, pero se tendrían que hacer pruebas funcionales para saber lo que realmente se ha conseguido".

Dudas éticas 

El esperma de laboratorio no será utilizado para tratamientos de fertilidad, ya que la ley británica lo prohíbe. Este tipo de investigación también despierta dudas éticas. Según Josephine Quintavalle, de la organización Comment on Reproductive Ethics "este es un ejemplo de locura inmoral". 

"Embriones humanos perfectamente viables han sido destruidos para crear esperma cuya salubridad y viabilidad están en duda", señaló Quintavalle. "Se está quitando una vida para quizás crear otra. Estoy totalmente a favor de curar la esterilidad, aunque no a cualquier precio". Fergus Walsh, BBC. 
   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Biodiversidad amenazada 

La biodiversidad, más amenazada que nunca

La vida silvestre está seriamente amenazada y los gobiernos no están haciendo lo suficiente para detener la rápida disminución de la biodiversidad en la Tierra.

Éste es el mensaje del informe de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) que afirma que más de 15.000 especies están ahora en peligro de extinguirse. Este número incluye 35% de los anfibios, 25% de mamíferos y casi la mitad de las especies de los arrecifes de coral en el mundo, que son los grupos más vulnerables. 

El informe afirma que las economías de los países dependen de la biodiversidad, por eso los gobiernos deberían poner tanto esfuerzo en proteger a la naturaleza como lo han hecho para solucionar la crisis económica actual.

El documento de la IUCN analizó el estado de las 44.838 especies que se encuentran en la Lista Roja de Especies Amenazadas. Encontró que en total, por lo menos 16.928 especies están amenazadas de extinción. Sin embargo, la IUCN afirma que "considerando que sólo 2,7% de los 1,8 millones de especies descritas han sido analizadas, este número está muy subestimado. Pero nos ofrece un panorama útil de lo que está ocurriendo con todas las formas de vida en la Tierra". 

Dependencia económica 

El informe estudia el estado de la biodiversidad por grupos de especies, regiones geográficas y distintos hábitats. Y en todos los capítulos el panorama es bastante desolador. 

En los océanos, por ejemplo, la IUCN muestra que una amplia variedad de especies marinas están experimentando "pérdidas irreversibles" debido a la pesca excesiva, el cambio climático, las especies invasoras, el desarrollo costero y la contaminación. "Por lo menos 17% de los 1.045 especies de tiburones y rayas. 12.4% de meros y seis de las siete especies de tortugas marinas están amenazadas de extinción. 

Aún más preocupante, agrega, es el hecho de que 27% de las 845 especies de corales de arrecife están amenazadas y 20% están casi amenazadas. Según Jean-Christophe Vié, director del programa de especies de la IUCN y principal autor del informe, "imaginemos a las pesquerías sin peces, a los bosques sin árboles, al turismo sin arrecifes de coral". 

"Imaginemos el daño que causaría a nuestras economías y sociedades la pérdida de estos hábitats. Todas las plantas y animales que forman la increíble vida salvaje de la Tierra tienen un rol específico y contribuyen a productos esenciales como alimentos, medicinas, oxígeno, agua pura, polonización de cosechas, almacenamiento de carbono y fertilización de la Tierra". 

"Las economías son totalmente dependientes de la biodiversidad de las especies. Así que literalmente, no podemos permitir perderlas", afirma el funcionario. 

Las amenazas 

El caso de los anfibios es particularmente sombrío. Según la IUCN, 35% de estos animales está en riesgo de extinción y uno de los principales responsables es la quitridiomicosis, una enfermedad letal causada por un hongo, que está afectando gravemente a cada vez más especies, lo cual está obstaculizando los esfuerzos de conservación. 

Uno de los principales ejemplos es el sapo de Holdridge (Incilius holdridgei), una especie de anfibio de Costa Rica que fue recientemente declarado extinto. A pesar de extensos estudios, este anfibio no ha sido visto desde 1986 y se cree que es una de las víctimas más recientes de la quitridiomicosis. 

En cuanto a las aves, el mayor número de especies en peligro está en Brasil e Indonesia y sus mayores amenazas son la caza y las especies invasoras. Y en cuanto a los mamíferos, de los cuales está en riesgo el 25%, la principal amenaza es la pérdida de su hábitat debido a la deforestación, y la caza insostenible. 

Esto revela, dicen los expertos, que el cambio climático no es actualmente la principal amenaza de la vida salvaje. Pero la situación podría cambiar pronto, dice la IUCN. El estudio analizó las características biológicas de 17.000 especies de aves, anfibios y arrecifes de coral, y encontró que una proporción importante de especies que actualmente no están en riesgo de extinción, son susceptibles al cambio climático. 

Pero no todo son malas noticias, dice la IUCN. Experiencias pasadas han demostrado que las especies pueden recuperarse con acciones concertadas de conservaciones. Por ejemplo, los expertos creen que en los últimos 15 años se ha evitado la extinción de 16 especies de aves gracias a los programas de conservaciones. 

"La conservación funciona, pero para mitigar la crisis queda mucho por hacer y se debe actuar rápido" dice Jean-Christophe Vié. "Debemos seguir alertando a los gobiernos de los riesgos que conlleva la inacción y la necesidad de abandonar estrategias políticas de corto plazo que se basan sólo en resultados económicos. Las especies silvestres requieren más atención y nuestra sociedad debe emprender grandes cambios para salvaguardar su propio futuro" agrega el experto. BBC Ciencia. 
   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Láser contra la ceguera 

Tratamiento láser contra la ceguera

Un nuevo tratamiento de láser podría evitar que millones de personas pierdan la vista en la vejez, dicen expertos. La técnica puede ayudar a revertir los efectos de la degeneración macular relacionada con la edad (DMRE), la principal causa de pérdida de visión en las personas mayores de 60 años en el mundo occidental. 

El tratamiento, desarrollado por el profesor John Marshall, director del Departamento de Oftalmologia del King´s College de Londres, -uno de los pioneros de la cirugía de láser para corregir la miopía- consiste en láser que logra rejuvenecer la parte posterior del ojo. En las primeras pruebas se informó de mejoras en la visión de los participantes. 

La DMRE es una enfermedad que afecta a la mácula, una pequeña área de unos 5 milímetros en el centro de la retina en la parte posterior del ojo, destruyendo gradualmente la nitidez de la visión central. Lo que hace la nueva técnica es rejuvenecer la "membrana de Bruch" una delgada capa ubicada detrás de la retina. 

El trastorno se desarrolla cuando bajo la membrana de Bruch se forman depósitos de materiales desechados de forma natural por las células sensibles a la luz ocasionando un enturbiamiento de la visión. 

En los ojos jóvenes hay enzimas encargadas de limpiar estos desechos, pero a medida que la persona envejece se deteriora este proceso. La nueva técnica utiliza "pequeños pulsos" de láser para estimular la liberación de estas enzimas para que limpien los desechos sin dañar a las células que nos permiten ver. 

Prevención

Según el profesor Marshall las pruebas preliminares con la nueva técnica mostraron resultados "prometedores" en cerca de 50 personas con enfermedad diabética del ojo, elegida como modelo porque los problemas con ésta se desarrollan más rápido que con la DMRE. 

El investigador planea ahora llevar a cabo más estudios con pacientes que ya estén padeciendo DMRE en un ojo, con el objetivo de poder salvar la vista en el ojo tan pronto como sea posible. 

El científico afirma que los estudios han demostrado que una vez que la gente tiene DMRE avanzada en un ojo, el trastorno a menudo se desarrolla en el segundo ojo en cuestión de entre 18 meses y tres años. "Si logramos retrasar la aparición de la enfermedad por tres, cuatro, seis, siete o 10 años, habremos demostrado que el principio funciona" afirma el profesor Marshall. "Lo que este láser hace es tratar de curar el proceso subyacente de envejecimiento, o, por decirlo de otra manera, retrasar el reloj para que ya no tengamos las manifestaciones de la pérdida de visión". 

El científico agrega que el objetivo es prevenir el daño y preservar la vista para el resto de nuestras vidas. El profesor Marshall espera que el tratamiento esté disponible en unos dos a cinco años. Y algún día, dice, las personas en sus 40 que tienen una historia familiar de DMRE podrán tener el tratamiento como una forma de prevenir la aparición del trastorno. 

El estudio fue financiado por la organización de ayuda Guide Dogs for the Blind (Perros Lazarillos para Invidentes). Según su director, Tom Pey, "este estudio es potencialmente un enorme avance para millones de personas en todo el mundo." 

Actualmente no existe un tratamiento para la forma más común de DMRE, conocida como DMRE "seca". Esta nueva técnica podría potencialmente prevenirla. La forma más agresiva, la DMRE húmeda, ocurre cuando nuevos vasos sanguíneos causan sangrado y cicatrización detrás de la retina, y actualmente puede ser estabilizada con medicamentos. BBC Ciencia.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

07 de Julio de 2009

“Agricultura inteligente” 

"Agricultura inteligente" en Brasil 

Combatir el cambio climático a través de agricultura rentable, sostenible y que protege a largo plazo la naturaleza. Esto es lo que busca el proyecto “Agrobrasil Bioenergía” en el estado de Piauí, en el noreste brasileño. 

A bordo de un viejo Jeep, recorro caminos de tierra flanqueados por parcelas de todos los tamaños pertenecientes a los agricultores miembros de la cooperativa que lleva a cabo el proyecto. Me encuentro a 15 kilómetros de la ciudad de Parnaiba, en una enorme extensión de terreno de 1400 hectáreas dotadas con las condiciones de regadío e infrestuctura necesarias. Es el escenario para llevar a cabo este innovador proyecto de lo que se conoce como “agricultura integrada”, un modelo que busca el aprovechamiento inteligente de los recursos naturales. 

“El cambio climático se ha puesto de manifiesto en las recientes crisis alimentarias en nuestras economías y exige un nuevo modelo de desarrollo sostenible, que ponga al mismo nivel de prioridad los beneficios para los hombres con la salud y la supervivencia del planeta”, me dice al volante del vehículo Edson Teófilo, director del proyecto y un economista apasionado por la agricultura. “La agricultura tiene su papel para contener el cambio climático. Mi proyecto muestra que es posible trabajar con el concepto de entropía en la naturaleza: un equilibrio natural que se regula a si mismo. Se trata de utilizar los residuos, no contaminar y hacerlo todo de forma sostenible y orgánica sin usar fertilizantes químicos que dañen el suelo”, asegura Edson, una verdadera enciclopedia de los procesos de cultivo. 

Sin agroquímicos 

“La agricultura es como la medicina, uno aprende a base de experimentar. No hay certezas absolutas y yo sigo aprendiendo cada día”. Más allá de esta modesta declaración, la experiencia de Edson en el terreno agrícola se extiende a lo largo de 40 años de trabajo en el área de desarrollo rural y también como consejero en algunos de los más prestigios organismos del planeta. Entre ellos, la FAO, el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo y el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola. 

El proyecto "Agrobrasil Bioenergía" tiene como objetivo desarrollar un sistema de explotación que reduzca el impacto de la agricultura intensiva sobre el medio ambiente a través del aprovechamiento total de los residuos orgánicos y el uso de combustibles y energías renovables. 

Los monocultivos conducen inevitablemente con el paso del tiempo a plagas que sólo es posible combatir con productos químicos, asegura Edson. En cambio, respetando el principio de la biodiversidad en las parcelas, se combinan distintos tipos de cultivos y arbustos en los que habitan controladores naturales de pestes, evitando la propagación de plagas inherentes a los monocultivos. Así, cultivos alimenticios como la mandioca y la acerola, comparten espacio con plantas destinadas a la producción de bioenergía tal como el babazu y la jatropha. 

Acerola, rica en vitamina C

La acerola es uno de los cultivos estrella de la cooperativa. Su alto contenido en vitamina C hace que la mayoría de la producción se venda a la empresa estadounidense Nutrilite para la producción de pastillas de esa vitamina. Es un negocio rentable que ha hecho que muchos de los antiguos jornaleros se hayan convertido hoy en pequeños productores agrícolas.

La mejora del ingreso y las condiciones sociales de los agricultores es parte integral del proyecto.

Antonio Romao, miembro de la cooperativa, pasó de ser jornalero a convertirse en emprendedor tecnificado y totalmente orgánico. Sus seis hectáreas de acerola han hecho que sus ingresos netos mensuales se hayan disparado hasta los US$4000. Antes de convertirse en productor, Antonio apenas conseguía subsistir con un salario de US$80 dólares. 

“La mejora de las condiciones sociales es parte integral del proyecto”, asegura Edson. “La cooperativa actual tiene 25 productores orgánicos y en el futuro esperamos aumentar el número de socios-productores hasta 310”. 

El suelo que rodea los árboles de acerola está cubierto de residuos orgánicos, hojas y ramas. Esto, que a primera vista parece fruto de la casualidad, es parte del sistema. Las ramas de la palmera de carnauba tienen un alto contenido en carbono y esparcidas alrededor de los árboles, mantienen el suelo cubierto para controlar la humedad y la absorción de los nutrientes que están en el abono orgánico. Un ejemplo muy simple de una técnica fundamental a la hora de aumentar la productividad y controlar las malezas que afectan a la planta. 

Biokeroseno para aviones

Uno de los aspectos más novedosos del proyecto es la producción de biocombustibles y energía renovable para abaratar costos de producción y asegurarse la autosuficiencia.  

Un sistema de acequias permite regar las parcelas.

Todavía en fase de desarrollo, los planes futuros contemplan el uso de biocombustible de producción propia para la maquinaria agrícola y la puesta en funcionamiento de plantas eólicas y solares para cubrir las necesidades energéticas de la cooperativa. 

Una vez conseguido el autoabastecimiento, los planes futuros de producción de biocombustibles van más allá. “Estamos experimentando distintas mezclas de estas plantas para conseguir biokeroseno mezclando cultivos locales como la jatropha y la palmera de babazu con microalgas”. 

“Si conseguimos la mezcla adecuada podemos convertirnos en productores de combustible de aviones para exportar, sin comprometer el uso del suelo para comestibles. Este combustible mejora la eficiencia de los motores y reduce las emisiones”. 

"Un regalo para el medio ambiente"

A pesar de las ventajas medioambientales, Edson es consciente de que para conseguir el éxito del proyecto y la participación de los agricultores, la rentabilidad económica es imprescindible para su proyecto. 

“Yo quiero probar que es un buen negocio para el pequeño, mediano y gran productor, porque reduce los costos al mínimo y es posible producir alimentos orgánicos más baratos que los alimentos producidos con agroquímicos. Esto va a motivar un cambio de mentalidad y la gente lo va a pensar dos veces antes de utilizarlos”. 

“Los agroquímicos causan un enorme daño al medio ambiente y suponen el 40% de los costos de producción agrícola. Con mi sistema integrado se reduce el costo a la mitad y así el consumidor puede comprar alimentos sanos a precios razonables protegiendo, al mismo tiempo, la naturaleza”. 

Es hora de decir adiós y abandonar los terrenos de la cooperativa. Mientras caminamos con Edson, con la ilusión de alguien que respira su trabajo, me sigue contando los secretos que se esconden tras los cultivos que vamos dejando a ambos lados de la pista. De un pequeño árbol me alcanza un puñado de acerolas. “Un regalo para ti y también para el medio ambiente”, me dice con una sonrisa antes de despedirnos. 

¿Quiere saber más sobre más sobre el proyecto Agrobrasil Bioenergía o enviar un mensaje a Edson Teofilo? ¿Conoce usted algún proyecto positivo en respuesta al cambio climático sobre el que podamos conversar con sus organizadores? Rafael Estefanía, BBC Mundo.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

06 de Julio de 2009

Vegetarianismo y cáncer?

Los vegetarianos tienen menos cáncer 

La gente vegetariana tiene menos probabilidades que los que comen carne de desarrollar varios tipos de cáncer, revela un amplio estudio. 

La investigación, en la que participaron más de 60.000 personas, descubrió que los que siguen una dieta vegetariana tienden a desarrollar mucho menos cáncer en la sangre, vejiga y estómago. Pero el efecto aparentemente protector de ser vegetariano no llega a la prevención de cáncer intestinal, uno de los principales asesinos en el mundo hoy en día. 

La investigación, publicada en British Journal of Cancer (Revista Británica de Cáncer), fue llevada a cabo por científicos en el Reino Unido y Nueva Zelandia. 

Los investigadores siguieron durante 12 años a 61.566 hombres y mujeres británicos, que incluían gente carnívora, personas que comían pescado pero no carne y los que no comían ni pescado ni carne. Durante ese período 3.350 de los participantes fueron diagnosticados con cáncer. 

Protección parcial 

Tras estudiar la incidencia de 20 distintos tipos de cáncer, los resultados mostraron que en la población general unas 33 personas de cada 100 desarrollan cáncer en algún momento de su vida, pero entre la población vegetariana este riesgo se reduce a 29 personas de cada 100. 

Los científicos afirman que encontraron marcadas diferencias entre los carnívoros y los vegetarianos en la propensión a sufrir cáncer en la sangre incluidos leucemia y del sistema linfático. En este sentido los vegetarianos tienen 45% menos probabilidades de desarrollar estas formas de la enfermedad. 

En el caso de mieloma múltiple, un cáncer relativamente raro de la médula osea, los vegetarianos tienen 75% menos riesgo de desarrollarla que los carnívoros. Pero con estos tipos de cáncer la reducción del riesgo es menos notable entre los que comen pescado. 

Aunque no se sabe la razón, los científicos creen que esto podría deberse a que ciertos compuestos en la carne podrían causar virus o mutaciones, o también porque los vegetales ofrecen cierta protección El estudio también encontró "diferencias extraordinarias" en las tasas de cáncer estomacal. 

Aunque el número de casos de la enfermedad fue pequeño, tanto los que comían pescado como los vegetarianos mostraron casi 30% menos riesgo de desarrollarla que los carnívoros. Esto no sorprende ya que estudios previos han vinculado el consumo de carne procesada con el cáncer estomacal. Se cree que los compuestos de N-nitroso que se encuentran en la carne podría dañar el ADN y las altas temperaturas con que son cocinadas también podrían producir sustancias cancerígenas. Pero en donde no se encontró un efecto protector fue en el cáncer intestinal o de colon y recto, una de las formas más comunes y mortales de la enfermedad. De hecho, los participantes vegetarianos mostraron una tasa ligeramente más alta -aunque no importante- en el riesgo de este tipo de cáncer. 

Por otra parte, el riesgo relativo de los que comen pescado y los vegetarianos de desarrollar cáncer cervical fue dos veces mayor que el de los carnívoros. 

Sin conclusiones

El número de casos que se encontró en el estudio fue pequeño y los científicos creen que podría deberse al azar pero es posible, agregan, que los factores de dieta tengan alguna influencia con el virus que causa el cáncer cervical. 

Tal como dijo a la BBC el profesor Tim Key, investigador de la Universidad de Oxford, Inglaterra y uno de los autores del estudio, aunque los resultados son importantes, es necesario llevar a cabo más investigaciones para poder establecer conclusiones firmes. "Por el momento estos resultados no son lo suficientemente firmes para pedir a la gente que consume una dieta balanceada promedio que lleve a cabo cambios radicales en su alimentación" señala el experto. 

Las dietas vegetarianas tienden a ser más bajas en grasa y más altas en fibra, pero se necesita una planeación cuidadosa para asegurar el suficiente consumo de las proteínas y vitaminas necesarias para el organismo, las cuales se obtienen principalmente de los productos animales,

Tal como señala el profesor Key, lo que se deriva de este estudio es que tanto las dietas vegetarianas como las carnívoras parecen estar ofreciendo ciertos beneficios moderados. "El mensaje, tanto para la gente vegetariana como para los carnívoros, es que con este solo estudio todavía no tenemos suficiente evidencia para poder recomendar a la gente que deje de comer carne totalmente o que sólo consuma vegetales". 

"Lo que hay que seguir haciendo es reducir el consumo de sal, de grasas saturadas y no comer demasiada carne" expresa el investigador. BBC Mundo.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

03 de Julio de 2009

Promesa contra el cáncer 

“Prometedor” fármaco contra el cáncer

Un nuevo tipo de tratamiento contra el cáncer produjo resultados prometedores en los ensayos preliminares, afirman investigadores. 

El fármaco, llamado olaparib, fue suministrado a 19 pacientes con formas de cáncer de mama, ovario y próstata en etapa avanzada. Estas formas de la enfermedad son causadas por mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2. El fármaco pertenece a una nueva familia de tratamientos dirigidos a las células cancerosas. 

En 12 de los pacientes, los cuales ninguno había logrado responder a otros tipos de terapias, se logró que los tumores se redujeran o estabilizaran, afirman los investigadores. 

Los resultados del estudio, llevado a cabo por el Instituto de Investigación de Cáncer y el Hospital Royal Marsden de Gran Bretaña, aparecen publicados en New England Journal of Medicine (Revista de Medicina de Nueva Inglaterra). Según los autores, uno de los primeros pacientes que recibió el tratamiento está todavía en remisión después de dos años. 

Nuevos tratamientos 

El olaparib pertenece a una nueva familia de fármacos llamados inhibidores PARP. Éstos atacan a las células cancerosas pero dejan que las células sanas queden relativamente indemnes. 

Los científicos, que trabajan con la compañía farmacéutica AstraZeneca descubrieron que los pacientes experimentaron muy pocos efectos secundarios y algunos informaron que con el tratamiento "se facilitaba mucho más que la quimioterapia".

Tal como señala el doctor Johann de Bono, quien participó en la investigación, el fármaco será ahora probado en ensayos más amplios. "El medicamento mostró resultados muy impactantes al reducir los tumores de los pacientes", afirma el científico. "Ha logrado que pacientes que ya habían probado varios tratamientos convencionales tengan períodos largos de remisión, y no muestren síntomas de cáncer o de efectos secundarios importantes". 

Olaparib es el primer ejemplo exitoso de un nuevo tipo de medicina personalizada que utiliza una técnica llamada "letalidad sintética", que es una forma sutil de explotar las propias debilidades moleculares del propio organismo para efectos positivos. En este caso, el fármaco se aprovecha del hecho de que aunque las células normales tienen diferentes formas de reparar el daño a su ADN. Una de estas formas queda discapacitada por las mutaciones BRCA en las células tumorales. 

El olaparib bloquea una de las formas de reparación al "apagar" una enzima clave llamada PARP (polimerasa poli ADP-ribosa). Esto no afecta a las células sanas porque éstas pueden contar con un sistema alternativo de reparación controlado por sus genes BRCA sanos. Pero en las células tumorales, donde la forma de reparación del BRCA ha sido bloqueada por la mutación genética, no hay mecanismos alternativos de reparación y las células mueren. 

Las células cancerosas con las mutaciones BRCA1 o BRCA2 son las primeras que demuestran ser susceptibles a los inhibidores PARP. Pero los científicos afirman que hay evidencia de que el olaparib también podría ser efectivo en otros tipos de cáncer con diferentes defectos en sus mecanismos de reparación del ADN. 

Más estudios 

Tal como señala el profesor Stan Kaye, quien también participó en la investigación, "el siguiente paso será probar el fármaco en otros tipos más comunes de cáncer ovárico y de mama, y esperamos que también sea igual de efectivo". 

La técnica de estos nuevos fármacos con "letalidad sintética" fue desarrollada por el profesor Alan Ashworth, director de la organización de investigación de cáncer del Breakthrough Breast Cancer Research Centre. Según el científico, están "muy satisfechos de que el trabajo que llevamos a cabo en el laboratorio haya podido ser trasladado tan pronto a beneficios potenciales para pacientes. Esperamos que el olaparib pueda ofrecer un nuevo tratamiento dirigido para las mujeres con cáncer de mama relacionado al BRCA". 

El investigador subraya, sin embargo, que el fármaco todavía está en sus primeras etapas de desarrollo y que se necesitarán más ensayos clínicos para poder evaluar completamente su potencial. BBC Ciencia.
   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

iPod o Walkman?

Cambié mi iPod por un Walkman 

Cuando el reproductor de casetes Walkman de Sony fue lanzado, hace 30 años esta semana, empezó una revolución en la música portátil. Pero, ¿se puede comparar con los reproductores digitales de hoy en día? La BBC invitó al joven Scott Campbell, de 13 años, a que cambiara de aparatos por una semana y nos diera su opinión. 

"Mi padre me había dicho que el Walkman era el iPod de sus días. Me explicó que era grande, pero no me imaginé que fuera TAN grande. Tenía el tamaño de un libro pequeño. 

Cuando lo vi por primera vez, su color también me impactó. Hoy en día los aparatos vienen en una gama de colores, pero este solo tenía un tono gris opaco. Así que, por su aspecto estético, no es el más placentero de los reproductores de música. 

Desde el punto de vista práctico, el Walkman es un tanto incómodo, y ciertamente no es de tamaño de bolsillo, a no ser que uno tenga bolsillos muy grandes. Trae una correa práctica atornillada al lomo para pasar por el cinturón, pero la unidad es tan pesada que le podría bajar a uno los pantalones. 

Cuando llevé el aparato por la calle o yendo a los tiendas, recibí miradas extrañas de la gente, una mezcla de sorpresa y curiosidad. Mis amigos en la escuela nunca se imaginaron a sus padres usando esta monstruosa caja, aunque estuvieron interesados en saber cómo funcionaba. 

Me tomó tres días darme cuenta de que la cinta tenía dos lados. Ese no fue el único error que cometí; confundí el botón de "metal/normal" del Walkman con un ecualizador para diferentes géneros de música, pero luego me percaté de que era para usar según el tipo de casete. 

Otra característica del iPod con la que no cuenta el Walkman es el "shuffle" o la búsqueda rápida, con la que se seleccionan canciones al azar. Logré, sin embargo, generar mi propia versión improvisada apretando el botón de "rebobinar" y soltándolo de manera aleatoria. Efectivo, aunque un poco engorroso. 

Le conté a mi papá mi gran idea, pero su advertencia al respecto resaltó la diferencia entre los reproductores portátiles de hoy, que no tienen piezas móviles, y los de antaño, con todas sus partes mecánicas. "Los Walkman devoran cintas", me dijo, así que mi "shuffle" improvisado hubiera malogrado mi cinta preferida, dejándome sin música por el resto del día. 

Durante toda la semana que usé el Walkman me di cuenta de lo poco que sabía de la tecnología del pasado. Cometí una serie de errores inocentes, pero también aprendí mucho de lo que es el abuelo del reproductor MP3. 

Se puede uno imaginar la emoción cuando el Walkman salió al mercado hace 30 años, teniendo en cuenta que era la pieza de tecnología más nueva en esa época. El posible que este tipo de anticipación y emoción se haya perdido en la presente avalancha de nuevos productos que nos llega constantemente. 

Personalmente, me agrada vivir en la era digital, con más opciones, más funciones y aparatos más pequeños. Me alivia saber que la mayoría de los adelantos tecnológicos sucedieron antes de que yo naciera, pues no me puedo imaginar usando equipo tan básico todos los días. Ahora, para los lectores curiosos en tecnología, hago una comparación entre el reproductor de casete portátil y su sucesor moderno. Encontré varias desventajas y una ventaja a esta anticuada pieza tecnológica. 

SONIDO 

La función es lo que más importa. Para reproducir la música se apriete un botón grande. El aparato entra en operación haciendo un gran ruido, al contrario que el iPod, que se activa con sólo la yema del dedo. Cuando reproduce, es evidente que la música suena muy diferente a un MP3, principalmente por el siseo de la cinta y la distorsión ocasional del Walkman. 

La distorsión probablemente se debe a la pobre vida de la batería; queda completamente muerta dentro de las tres primeras horas de echar el aparato a andar. 

CONVENIENCIA 

Con la cantidad de reproductores MP3 disponibles en el mercado hoy, cada uno ofreciendo más grandes y mejores características que el anterior, es difícil imaginar la perspectiva de comprar y usar un aparatoso toca casete en lugar de un dispositivo digital. Más aún, había tantos botones sobresaliendo del los lados y el lomo del aparato, como los de "rebobinar" y "adelantar" (¿se acuerdan de esos?), que lo hace más abultado. 

Además, la necesidad de tener que cambiar de cintas es muy molesta. Las cintas que tenía sólo contenían unas doce pistas cada una, una fracción de la capacidad del iPod más pequeño. 

WALKMAN 1 - MP3 0 

Sin embargo, no todo es favorable al iPod. El Walkman en realidad tiene dos salidas para para audífonos, rotuladas "A" y "B", lo que significa que la poca música con la que cuento, la puedo compartir con amigos. Para conectar dos audífonos a un iPod hay que comprar un adaptador especial. 

Otra característica útil es la entrada para un cable de energía eléctrica que permite conectar el Walkman una toma en la pared cuando se está de viaje. Pero, dada la pobre vida de la batería, me parece que se trata más de una necesidad que de una función adicional". BBC Ciencia.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

02 de Julio de 2009

Un asesino en serie.. 

Tiburón blanco, asesino en serie 

El gran tiburón blanco (Carcharodon carcharias) no vaga sin rumbo por los océanos esperando encontrar su próxima presa. Su estrategia es premeditada y precisa, igual que la de muchos asesinos humanos. 

La especie más grande de tiburón identifica primero una ubicación desde la cual podrá lanzarse al ataque y después busca una zona adyacente para matar a su próxima víctima. Esta estrategia, dice una nueva investigación, revela que los tiburones tienen un método premeditado de caza muy similar al que usan algunos asesinos seriales humanos. 

Los científicos llevaron a cabo el descubrimiento tras observar cientos de ataques de tiburones blancos contra lobos marinos cerca de la costa de Sudáfrica. 

Pocos estudios 

A pesar de la reputación que tienen muchos tiburones de ser cazadores muy eficientes, pocos estudios han examinado si estos animales siguen un patrón en su estrategia para conseguir alimento. Fue por eso que los expertos en tiburones Neil Hammerschlag, de la Universidad de Miami en Estados Unidos, y Alden Martin, de la Universidad de Columbia en Canadá, decidieron estudiar los hábitos de depredación del gran tiburón blanco. El estudio fue llevado a cabo en la Isla de las Focas, en False Bay, donde suelen cazar los tiburones blancos ya que allí viven unos 64.000 lobos marinos. 

Durante el invierno de 2004, los investigadores observaron 340 ataques de tiburones blancos contra los lobos marinos en un radio de 2 kilómetros en la isla. Después de cada ataque, los científicos registraron la ubicación geográfica precisa y la profundidad del agua así como si el ataque tuvo éxito o no. 

Para ayudar a analizar el patrón de ataque de los tiburones, Hammerschlag y Martin pidieron ayuda al doctor Kim Rossmo, experto de justicia criminal basada en el Centro de Inteligenica e Investigación Geoespacial de la Universidad Estatal del Estado de Texas. Rossmo se especializa en los perfiles geográficos de los actos criminales, incluidos los que llevan a cabo terroristas y asesinos en serie.

Punto de anclaje 

Los científicos observaron cientos de ataques en la isla de las Focas en Sudáfrica. Por ejemplo, utilizando la ubicación de una serie de crímenes vinculados, como asesinato e incendio, es posible predecir la ubicación del "punto de anclaje" del criminal (el lugar donde lleva a cabo el ataque), que a menudo es una casa o el lugar de trabajo. 

Aplicando estas técnicas analíticas los investigadores establecieron que el gran tiburón blanco también sigue una estrategia de caza similar. 

Los tiburones más grandes y más dominantes suelen elegir un punto de anclaje particular y buscan a su próxima víctima cerca de ese lugar. La mayoría de los tiburones grandes por lo general regresan a un punto ubicado a unos 100 metros al sur del sitio principal donde las focas tocan tierra en la isla. 

El punto de anclaje en sí mismo no es el mejor sitio en el que el tiburón tendrá la mayor posibilidad de interceptar a la foca. Este lugar le ofrece un equilibrio óptimo entre el momento de detección de la presa y el momento de captura. 

Los tiburones más pequeños parecen evitar la competición con los más grandes porque amplían su estrategia de búsqueda, dicen los autores. Pero también tienden a ser menos exitosos, lo que sugiere que estos animales aprender con la experiencia a conocer los mejores lugares de caza. "Todo parece indicar que el tiburón blanco, igual que otros depredadores, refina sus patrones de búsqueda con la experiencia", escriben los autores en Journal of Zoology (Revista de Zoología). BBC Ciencia.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

1º de Julio de 2009

Grave en América Latina 

Hipertensión, grave en América Latina

La hipertensión, o presión arterial alta, es un problema grave en todo el mundo. Pero mientras los países desarrollados parecen estar logrando una reducción del trastorno, en América Latina la enfermedad está en aumento. 

Según una nueva investigación publicada Therapeutic Advances in Cardiovascular Disease (Avances Terapéuticos en Enfermedad Cardiovascular), el problema podría ser muy grave si no se toman medidas inmediatas. Por eso, dicen los autores, urge establecer mejores programas para que la gente conozca los riesgos de este trastorno y los beneficios de un cambio en el estilo de vida. 

Muerte silenciosa 

La hipertensión es conocida como el "asesino silencioso" porque a menudo, debido a la ausencia de síntomas obvios, la gente no es consciente de que lo padece. Si no se le controla puede conducir a derrames cerebrales, insuficiencia cardíaca, infarto y muerte. 

Cada año mueren cerca de 18 millones de personas a causa de enfermedades cardiovasculares (8 millones atribuidas a la hipertensión) y 80% de estas muertes ocurre en países en desarrollo. 

El nuevo estudio comparó los datos de estudios publicados en América Latina sobre la prevalencia y muertes por hipertensión. 

Los estudios muestran que entre 20 y 30% de todos los eventos coronarios en los próximos 10 años podrían prevenirse tratando la hipertensión. Y si se controlan otros factores como el alto nivel de colesterol, el tabaquismo y la obesidad se podría eliminar la mayoría de los eventos coronarios en América Latina. Los resultados muestran que las tasas de mortalidad por enfermedades cadiovasculares en la región aumentará aproximadamente un 145% entre hombres y mujeres para el año 2020. 

"En las próximas décadas se observará en la mayoría de los países latinoamericanos una aceleración en la transición demográfica y epidemiológica signada por el envejecimiento poblacional y la epidemia de enfermedades crónicas, liderada por la enfermedad cardiovascular" dijo a BBC Ciencia el doctor Adolfo Rubisntein, jefe del Servicio de Medicina Familiar del Hospital Italiano en Buenos Aires, y uno de los autores del estudio. 

"Este fenómeno consiste en que las enfermedades no transmisibles (cardiovasculares, cáncer, diabetes, enfermedades psiquiátricas) irán rápidamente reemplazando a las enfermedades infecciosas. En este sentido, las enfermedades cardiovasculares y sus factores de riesgo conocidos -como la presión arterial alta, el más importante en cuanto a carga de enfermedad y muerte- aumentarán como resultado no sólo de esta transición sino de otros fenómenos sociales vinculados a la globalización", agrega el experto. 

Estos factores, dice el doctor Rubisntein, incluyen la comida chatarra (con un alto consumo de sal), la falta de ejercicio, el tabaquismo y el sobrepeso y obesidad. 

En los países desarrollados no se espera que ocurra un incremento tan drástico en las tasas de enfermedades cardiovasculares. Y esto se debe, dicen los autores, a que en estos países "se han creado e implementado estrategias y programas para controlar las condiciones cardiovasculares. Pero no ha ocurrido así en el mundo en desarrollo". 

Esto, dicen, es "muy desafortunado" porque por lo menos 75% de las muertes por enfermedades cardiovasculares pueden explicarse por estilos de vida poco sanos. 

Costo 

Tal como señala el doctor Rubinstein "hoy existe clara evidencia de las importantes consecuencias sanitarias, económicas y sociales de la enfermedad cardiovascular en los países latinoamericanos tanto para el individuo y su familia como para toda la sociedad en general". 

El trastorno es un asesino silencioso porque no tiene síntomas obvios. Un análisis de costos llevado a cabo en México calculó que cada año se gastan US$2.500 millones debido a factores asociados a la hipertensión, como el tratamiento de complicaciones o discapacidad causada por el trastorno.

"Estas deprimentes observaciones garantizan un llamado a la acción para mejorar el control de la hipertensión y otros factores de riesgo cardiovascular en América Latina" afirma el doctor Luis Alcocer, jefe del Servicio de Cardiología del Hospital General de México, otro de los autores del estudio. 

Según los investigadores, se necesitan mejores campañas para alertar al público sobre los riesgos y beneficios de la detección y control de la enfermedad y que éstas sean una prioridad en las agendas de salud pública. Aunque no se sabe con claridad cuál es la causa de la hipertensión, los estudios demuestran que el trastorno puede prevenirse con cambios en el estilo de vida del individuo. 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que 50% de las enfermedades cardiovasculares entre personas de más de 30 años puede atribuirse a la alta presión arterial, 31% a altos niveles de colesterol y 14% al uso de tabaco. 

La OMS también ha determinado que la implementación de estrategias efectivas para reducir el consumo de sal, el colesterol y el índice de masa corporal puede resultar en una disminución muy sustancial -de un 50% o más- en el riesgo de eventos cardiovasculares. 

"La prevención y el tratamiento son las estrategias más obvias para reducir la enfermedad crónica" dice el doctor Adolfo Rubinstein. "Por eso es necesario emprender acciones urgentes por parte de todas las organizaciones involucradas en la sociedad y convencer a las autoridades de salud de la importancia de implementar medidas a todo nivel que enfrenten adecuadamente esta nueva epidemia. 

"Deben ser tanto estrategias poblacionales de promoción de la salud y prevención de la enfermedad para modificar hábitos y estilos de vida, has las intervenciones clínicas focalizadas en la población de mayor riesgo", expresa el científico. María Elena Navas, BBC Ciencia.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

30 de Junio de 2009

Gaviotas atacan a ballenas

Gaviotas amenazan a ballenas en Argentina 

Redes de pesca, embarcaciones rápidas, tiburones y arpones, éstas son las palabras que probablemente crucen su mente cuando piensa en lo que le puede hacer daño a las ballenas. 

Sin embargo, un grupo de científicos del Instituto de Conservación de las Ballenas (ICB) en Argentina, encontró que hay algo más que las afecta: las gaviotas. 

En lo que parece un fenómeno único en el mundo, las gaviotas cocineras en la Península Valdés, en el noreste de Argentina, picotean el lomo de las ballenas francas australes vivas mientras éstas flotan en el mar, en un intento por alimentarse de la piel y de la grasa de estos mamíferos. 

El ataque de las gaviotas puede dejar huecos en el cuerpo de las ballenas de hasta medio metro de largo. El picoteo afecta a las ballenas cuya reacción es la de arquearse inmediatamente tras el dolor que produce el ataque. Pero la situación afecta también a las crías, que son más vulnerables. El lomo de algunas de ellas, podrían asemejarse a un “queso Gruyère”, según los expertos, debido al número de lesiones que presentan. 

Cambio de comportamiento 

Si bien es cierto que las heridas producidas por el picoteo pueden llegar a sanar, la coordinadora general del ICB de Argentina, Roxana Schteinbarg, le dijo a BBC Mundo que el aspecto que más preocupa a la comunidad científica es que este hostigamiento produce alteraciones en el comportamiento de estos mamíferos. 

Schteinbarg -quien se encuentra en la ciudad de Madeira, en Portugal, en el marco del encuentro anual de la Comisión Ballenera Internacional- señaló que las ballenas y sus crías dedican un 30% del día a huir del hostigamiento de las gaviotas. 

Península Valdés es un área de reproducción y crianza de ballenas, allí madres y crías pasan la mayor parte del tiempo descansando. 

En esa área las madres amamantan a sus crías hasta que éstas crecen y se encuentran en condiciones de migrar hacia las áreas de alimentación. Durante este tiempo no se alimentan sino que viven de la energía acumulada en su capa de grasa. “Debido a los continuos ataques que reciben las ballenas de las gaviotas, éstas escapan de los ataques y eso significa que están utilizando energía que deberían estar dedicando al amamantamiento de sus crías”, indicó la experta. 

A su vez, las crías -que deberían estar siendo amamantadas y reposando- gastan energía huyendo del hostigamiento y tienen visiblemente un menor peso. “Esto nos da temor por la supervivencia de las ballenas y sus crías”, señaló preocupada Schteinbarg. Sin embargo, el impacto del picoteo de las gaviotas sobre el lomo de las ballenas también ha provocado un cambio en la posición de descanso de estos mamíferos. 

“Hace unos 20 años, cuando las ballenas francas descansaban, parecían grandes submarinos en la superficie y ahora la gran mayoría de los adultos ha tomado una posición de galeón, o sea, arqueada para dejar una menor superficie expuesta al ataque de las gaviotas”, le dijo a BBC Mundo. 

Más picoteos 

De acuerdo a las cifras del ICB de Argentina, cuya investigación se centró en el seguimiento visual a pares de madres y crías con el uso de binoculares y telescopios, la proporción de ballenas con marcas producidas por el picoteo de gaviotas entre 1974 y 2008 aumentó a ritmo constante: del 1% de ballenas en 1974 al 37,8% en 1990; un 67,6% en 2000 y el 76,8% en 2008. 

El aumento en los ataques se puede atribuir, de acuerdo con Roxana Schteinbarg, al incremento de la población de gaviotas atraídas a su vez por la mayor la cantidad de residuos tanto urbanos como pesqueros en el área. 

Entre los métodos propuestos para poner fin al fenómeno, se encuentra el de asustar a las gaviotas a través de sonidos para que se alejen de las ballenas, pero la gaviota –que es también una especie autóctona- es sólo parte de la diversidad de aves en la zona, por lo que otras aves también podrían verse afectadas. 

Schteinbarg indicó que aunque las autoridades de la provincia del Chubut han tomado medidas vinculadas al manejo de los desechos, el problema del hostigamiento de las gaviotas a las ballenas ya está establecido. “Es un comportamiento casi natural en las gaviotas de Península Valdés”, señaló a BBC Mundo. Apuntó además que la solución es compleja ya que no todas las gaviotas atacan a las ballenas. “Hay especialistas dentro de la colonia”, agregó. 

Nadie sabe a ciencia cierta que pasará en el futuro, lo que sí queda claro es que el reto que enfrentan los científicos argentinos es único. No hay ningún tipo de antecedente similar en otra parte del mundo que pueda servir como guía o parámetro para atacar el problema y tratar de encontrarle una solución. BBC Ciencia.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

29 de Junio de 2009

Tango y tecnología 

Tango Trilingüe… 

El tango representa a la Argentina en todo el mundo, pero muchas veces el idioma era una  barrera para los extranjeros que querían conocer más del mundo tanguero. Por este motivo, se presentó en Tokio el portal argentino 10tango.com en español, inglés y japonés. La página fue desarrollada con tecnología argentina de última generación y actualmente es el sitio con mayores visitas en relación con la temática. Además, 10tango.com cerró acuerdos con las principales discografías internacionales como Warner, Sony, BMG, Universal e Emi entre otros. Artículo de la redacción, Revista Fortuna nº315. 
   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Erección y Alzheimer 

Molécula de la erección contra el Alzheimer 

Descubrir que el óxido nítrico juega un papel clave en el cerebro podría ayudar a los enfermos de Alzheimer. Científicos creen que una molécula que controla la presión arterial y las erecciones en los hombres también puede tener un profundo impacto en el cerebro. 

El óxido nítrico puede cambiar la forma de pensar y escuchar, según un equipo de la Universidad de Leicester. Los investigadores tienen la esperanza de que este estudio pueda conducir a nuevos tratamientos para la enfermedad de Alzheimer, la migraña, la epilepsia y el dolor crónico. 

La investigación está financiada por el Medical Research Council (Consejo de Investigación Médico). El rol del óxido nítrico en las erecciones se hizo famoso por el descubrimiento de que su efecto puede incrementarse con fármacos contra la impotencia como el Viagra. 

Se cree que funciona como una molécula “señalizadora”, ayudando a las células del cuerpo a comunicarse. Y se sabe que las enzimas que ayudan a la síntesis de óxido nítrico están activas en las células del cerebro. 

Comunicación compleja 

El investigador Adam Tozer dijo: “Esto lleva a la pregunta, ¿por qué es necesario en el cerebro una molécula que puede producir una erección del pene?”. 

“Se espera que esta investigación de alguna manera ayude a resolver la complejidad de la comunicación entre las células del cerebro, y por tanto, abra oportunidades para estrategias terapéuticas contra las condiciones debilitantes”, afirmó. “También ayudará a arrojar luz sobre la comunicación en un cerebro sano y esto permitirá una mayor comprensión de cómo pensamos”.

El equipo de Leicester se centrará en las conexiones –o sinapsis– entre células que les permiten “hablar” entre sí. Se examinará cómo el óxido nítrico puede influir en esta comunicación. 

Hay pruebas que sugieren que los elevados niveles de óxido nítrico tienen un efecto tóxico y pueden desencadenar graves enfermedades cerebrales, como el Alzheimer. Según Rebecca Wood, directora del Fondo de Investigación de Alzheimer en el Reino Unido “será interesante descubrir lo que el óxido nítrico hace en el cerebro y si juega un papel en el Alzheimer”. 

“Este estudio puede ayudar a los investigadores a comprender cómo funciona el cerebro y cómo las células nerviosas se comunican entre sí”, dijo. “Entender los procesos de nuestro pensamiento y el cerebro es fundamental para comprender y vencer las enfermedades que lo afectan”, agregó.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

26 de Junio de 2009

Web 3.0 y el cambio social!!

Hiroshi Tasaka, pensador social: “La web 3.0 transformará la sociedad y su pensamiento” 

Es uno de los pensadores sociales más importantes de Japón. Hiroshi Tasaka ha dedicado parte de su vida profesional a investigar sobre la gestión del trabajo, estrategias de negocio, la revolución de Internet y los modelos de cambio social. Tasaka es un gurú al que se le escucha cuando habla de éstos temas y muchos otros, como la sociedad del conocimiento y el concepto de innovación, que ha pasado de tener un significado individual a ser el resultado de la participación de muchas personas. En un mundo que está en constante cambio, Tasaka tiene claro lo que hay que trasmitir a los jóvenes en el mundo laboral. Su propia experiencia le ha enseñado que hay que aprovechar el momento y, tal y como nos cuenta, “¡Vive ahora y vive lo mejor posible!”.  

Roser Vilar.- ¿Cree que el nueva estándar de web 3.0 significará una nueva manera de entender Internet? 

Hiroshi Tasaka.- Nadie sabe exactamente, a día de hoy, qué será la web 3.0 de manera que antes de hablar de esta nueva web se tiene que entender bien la web 2.0. Dentro de la web 2.0 hay muchas revoluciones y una de ellas es la de la sabiduría colectiva, es decir, que muchas personas pueden aportar sus conocimientos dentro de la comunidad. La segunda revolución es que los productores y los consumidores pueden ir de la mano para crear los nuevos productos. La tercera, es la revolución de la comunicación no escrita, es decir, de la imagen. Ahora hay una manera más fácil y rápida de comunicar sin texto escrito e incluso sin palabra, únicamente con la imagen. 

R.V.- ¿Las personas somos conscientes de la importancia de estas tres revoluciones? 

Hiroshi Tasaka.- Actualmente no. Es más importante que sepamos explotar este potencial antes de hablar de lo que será la web 3.0. A veces me ha tocado hablar de la visión de esta web y me gustaría remarcar dos conceptos. Uno es el de Sociedad da Vinci: podemos desarrollar todos nuestros talentos en la nueva sociedad. Evidentemente no somos genios como Leonardo da Vinci pero podemos hacer que florezcan todos los talentos escondidos porque, gracias a Internet, durante el día puedo ser un director comercial de una empresa y por la noche me transformo en un blogger que escribe ensayos y se transforma en un emprendedor social. Esto es así porque a través de Internet y la web podemos usar el tiempo de una manera más eficiente. Y también es una manera más fácil de transformarnos en buenos profesionales. Si quisiera ser un buen fotógrafo, hace unos años tendría que haber estado mucho tiempo estudiando. Ahora se puede ser un buen fotógrafo utilizando las cámaras digitales, sin mucho esfuerzo. Este es únicamente el principio de una historia muy importante, porque si ahora lo que podemos hacer es mostrar nuestros talentos, más adelante nos podremos expresar y podremos llegar a toda la sociedad. 

R.V.- ¿Por qué es importante esto? 

Hiroshi Tasaka.- Expresarse uno mismo es una manera de sanarse. Hasta ahora tenías que acudir a un psicólogo y ahora muchas personas nos van a escuchar. Y esto es importante porque en esta comunicación hacia otros expresamos nuestro “yo” oculto. En la vida diaria sólo mostramos una o dos personalidades y tenemos muchas caras ocultas. De manera que reprimimos el resto de personalidades y esta es la causa de muchas enfermedades mentales. Tenemos que expresar estas personalidades ocultas para escucharnos a nosotros mismos. Internet y la web es una buena herramienta para expresar las personalidades ocultas sin que exista ninguna confusión. La parte importante de la web 3.0 no será el desarrollo tecnológico, sino que transformará la sociedad y su pensamiento. 

R.V.- En un sistema jerárquico, según usted, el ego acaba matando a las ideas. ¿El buen líder es aquel que está dispuesto a escuchar a los demás? 

Hiroshi Tasaka.- Sí. A partir de ahora, una de las habilidades que tiene que tener un buen gestor es ser un buen consejero. El papel de un consejero no es advertir o aconsejar sino el de escuchar la voz profunda de la persona que le habla. Si tú fueras mi cliente te tendría que escuchar desde el fondo de mi corazón. Pero en un sistema jerárquico, los gestores intentan manipular a sus equipos. 

R.V.- En las empresas normalmente se tiene en cuenta las ideas de los trabajadores que lleva más años en la empresa y, en cambio, a los recién llegados no se les escucha tanto, por mucho talento que tengan. ¿Cómo podemos cambiar este sistema de gestión del talento? 

Hiroshi Tasaka.- El problema es que los trabajadores veteranos son una barrera para los jóvenes. Lo primero que se tiene que intentar es cambiar la actitud de la gente veterana pero para eso se tiene que gestionar el ego de las personas. Los egos pequeños no quieren cambiarse a si mismos. Las personas veteranas piensan que no necesitan cambiar porque con los años han adquirido muchas habilidades en la empresa. Desde el punto de vista de los que son unos verdaderos profesionales, las habilidades de estas personas no son las correctas y todavía les falta un largo camino por recorrer. 

R.V.- ¿Cómo se cambia la actitud de las personas más veteranas? 

Hiroshi Tasaka.- Lo primero es hacerles entender que no son buenos profesionales, incluso la gente mayor tiene que crecer en su trabajo. Esta es la actitud que se tiene que cambiar. Mucha gente que está en la cima de su profesión, ven como los jóvenes están evolucionando y subiendo en las empresas y les indican como lo tienen que hacer. La actitud que tiene que cambiar es que tienen que ser conscientes que no han llegado a la cima de su carrera, sino que se encuentran a medio camino. Los más jóvenes tienen que transmitir el mensaje de unidad: vamos a subir juntos hasta la cima. Para que se pueda producir este cambio, yo he escrito más de 50 libros en Japón, por ejemplo, “¿Cuál es la recompensa para el trabajo?”. La respuesta es que no es el dinero, sino que hay cuatro recompensas invisibles muy importantes: la felicidad de hacer bien el trabajo, mejorar las técnicas y las habilidades, crecer como persona y el encuentro con otros seres humanos. Si logramos cambiar la mentalidad y dejar de pensar que la única recompensa que podemos tener en nuestro trabajo es un aumento salarial, podremos lograr que los trabajadores veteranos cambien su actitud. Y ésta es la educación que se les tiene que proporcionar a los jóvenes.

R.V.- ¿El acceso globalizado a la nuevas tecnologías está creando una nueva sociedad del conocimiento? 

Hiroshi Tasaka.- Internet es un lugar en el que se pueden encontrar conocimientos de todo el mundo. La paradoja es que cuando la gente mayor usa Internet no hay nada que les diferencie de los jóvenes. Todo el mundo está al mismo nivel. Pero, en cambio, la gente mayor tendría que tener más habilidades que los jóvenes. Tenemos que diferenciar lo que es conocimiento y la sabiduría, que no puede escribirse. Lo más importante es que la gente joven aprenda los conocimientos y que la gente mayor aprenda esta sabiduría que para ellos es más accesible. 

R.V.- ¿Esto quiere decir que Internet nos vuelve menos sabios? 

Hiroshi Tasaka.- Correcto. Internet es muy bueno pero es más importante la experiencia. Si yo quiero evolucionar como profesional, el significado de Internet es ahorrar tiempo. El tiempo que he ahorrado lo debería usar para adquirir más experiencia, así que Internet es una herramienta para ahorrar tiempo. Este es el desarrollo que debería tener la sociedad actual. 

R.V.- En la nueva sociedad del conocimiento, ¿qué papel desarrollarán los genios? 

Hiroshi Tasaka.- ¿Cuál es el papel de un genio en la sociedad? Aportar innovación y creatividad. Pero realmente el significado de un genio en la sociedad es tener una visión de futuro. Mucha gente piensa que su existencia es muy distinta a la de un genio, y esto no es cierto. En realidad, sólo desarrollamos un 10% de nuestro potencial y los genios logran desarrollar el 60% o 70% de su talento. Lo que tenemos que entender es que los genios son un ejemplo de cómo podemos desarrollar nuestro talento y llegar a su nivel. No son tan distintos a nosotros como nos pensamos. Sólo nos muestran el camino que tenemos que seguir. 

R.V.- ¿Y de qué manera puedo llegar a ser un genio? 

Hiroshi Tasaka.- Esto es un tema muy profundo. Una parte importante en esta temática es el subconsciente. Por ejemplo, si dibujo dos líneas paralelas y te digo que corras por estas líneas, esto es fácil. Pero si ahora te digo que pases por un puente muy estrecho que está encima de un gran abismo, no lo harás porque el miedo te lo va a impedir. Tenemos la habilidad de andar por este puente pero el miedo no nos permite desarrollarla. Tú no te vas a creer nunca que eres un genio porque ya te han inculcado el miedo, en cambio, si los profesores enseñaran a los alumnos que las personas tenemos una gran capacidad para desarrollar nuestros talentos, esto cambiaría porque penetraría en el subconsciente de los niños. Además, a los jóvenes también se les tienen que inculcar ciertas ideas, como la que yo siempre les digo: ¡Vive ahora y vive lo mejor posible! Si vivimos el día a día y lo hacemos lo mejor posible, todos estos potenciales acabarán saliendo. Un ejemplo que no he escrito en el libro soy yo mismo. ¡Por supuesto que yo no soy un genio! Hace 25 años que tuve una experiencia cercana a la muerte y el médico me dijo que no viviría mucho más. Evidentemente, esto fue un infierno para mí. Pero después de un par de meses en este estado, tomé consciencia de que si tenía que morir pronto, lo que tenía que hacer era vivir cada día intensamente. Cuando me despertaba pensaba que Dios me había hecho un regalo y lo que quería era aprovecharlo al máximo. Y cada día cuando me acostaba, daba gracias por haber tenido un día fantástico y sólo pedía tener un día más. He pasado 25 años de esta manera. Vuelvo a repetir que no soy ningún genio pero he logrado que salga mi talento, sin ningún entrenamiento especial. Lo único que intento es hacerlo lo mejor posible. 

R.V.- ¿Hacia dónde evoluciona el concepto de innovación? 

Hiroshi Tasaka.- Hay un cambio de paradigma de la innovación. Hasta ahora, era una innovación de beneficencia. La gente recibía algo que había sido creado por el Gobierno o por las compañías. Pero a partir de ahora, se transforma en una innovación participativa en la que pueden contribuir muchas personas. Noticias.com

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

25 de Junio de 2009

Se hace la enferma..!!

Una planta que finge estar enferma para evitar ser atacada por insectos fue hallada en la selva en Ecuador. 

Se trata del primer ejemplo conocido de una planta que utiliza ese método para alejar a insectos hervíboros y su caso podría explicar un patrón de comportamiento visto en ciertas hojas y que se conoce con el nombre de variegación. El descubrimiento aparece publicado en el último número de la revista especializada Evolutionary Ecology. 

El fenómeno de la variegación afecta a muchas especies de plantas y se caracteriza por la aparición de zonas con diferente coloración en las hojas o en los tallos debido a una variedad de causas.

Una de las más comunes es la pérdida de clorofila en las células de las hojas con la consiguiente reducción de la capacidad de realizar la fotosíntesis, lo que origina que aparezca un color blancuzco. 

Ventajas y desventajas

En teoría, las plantas que presentan una variegación están en desventaja por la reducción de la capacidad de llevar a cabo la fotosíntesis. Pero el descubrimiento de un equipo de botánicos sugiere que, después de todo, puede tratarse de una ventaja.

Puede ser que algunas variedades de plantas usen la variegación para fingir una enfermedad y así evitar ser devoradas por insectos.

Sigrid Liede-Schumann y sus colegas Ulf Soltau y Stefan Dotterl, de la Universidad de Bayreuth en Alemania, estudiaban vegetación de sotobosque (la que crece por debajo de los árboles principales) cuando notaron que las hojas usualmente verdes de la Caladium steudneriifolium se veían con frecuencia más dañadas por insectos que otras hojas con variegación de plantas cercanas de la misma especie. 

Los insectos dejan las larvas entre las hojas y después sus orugas comen en esa superficie dañándola y dejando un rastro blanco detrás. "La similitud de los patrones de variegación con el rastro dejado por las orugas sobre las hojas puede disuadir a los insectos de poner sus huevos allí", dice Liede-Schumann. 

Supervivencia 

Para probar esa idea, los investigadores usaron un líquido corrector blanco para simular la apariencia de la variegación de cientos de hojas de sanas. Después de tres meses, contaron la cantidad de hojas afectadas por las orugas, comparadas con las hojas verdes, con las variegadas y con las que fueron pintadas de blanco para que parezcan variegadas. 

"Los resultados fueron los mismos", explica Liede-Schumann. "Las hojas visiblemente variegadas sufrieron significativamente menos daño por las larvas de los insectos que aquellas completamente verdes". Mientras los insectos infectaron casi el 8% de las hojas verdes, sólo infectaron el 1,6% de las variegadas y apenas el 0,4% de las que fueron pintadas para que parezcan variegadas. "Estaba sorprendida", dice Liede-Schumann. 

Ella cree que las plantas esencialmente fingen estar enfermas, produciendo una variegación de las hojas, imitando a aquellas que sí han sido dañadas por las larvas de los insectos. Eso los disuade de dejar más larvas porque asumen que las orugas anteriores ya han comido la mayoría de los nutrientes de las hojas. 

"El hecho de que haya tanto hojas verdes como variegadas indica que son útiles para la prosperidad a largo plazo de las especies", señala Liede-Schumann. 

La reducción en la capacidad de fotosíntesis de la hoja variegada es probable que sea compensada con los beneficios de no ser comida, creen los investigadores, porque la variegación permite la supervivencia de plantas silvestres ya que les confiere una ventaja selectiva. Matt Walker, BBC.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

24 de Junio de 2009

El futuro ya llegó!!!! 

En Nuevo México, Estados Unidos, se inició la construcción del centro Spaceport America, el sitio del primer puerto espacial comercial. Aquellos que financian el proyecto aseguran que ayudará a revolucionar la exploración espacial. 

La construcción del sitio se completará en un año y medio, y será la sede de la empresa de turismo espacial Virgin Galatic y de otras compañías comerciales en ese ámbito. El proyecto le costará al gobierno estatal de Nuevo México casi US$200 millones. 

Steve Landeene, director ejecutivo de la Autoridad Espacial Portuaria de Nuevo México, dice: "El futuro ha llegado y no estamos muy lejos de una nueva era espacial. No se trata solamente de astronautas privados haciendo viajes, se trata de bajar los costos, de elaborar nuevos medicamentos, de energía solar en el espacio y de toda una gama de beneficios científicos que pueden resultar de esto". 

Dirigiéndose a varios centenares de personas presentes que soportaron el intenso calor del desierto para ser testigos del evento, el gobernador del estado Bill Richardson dijo que era "muy satisfactorio ver como Spaceport America finalmente era una realidad". 

Proyecto ambicioso 

La construcción se iniciará sobre un terminal y un hangar, diseñados para la era espacial por el grupo Foster y Asociados para que armonicen con el paisaje desértico, al tiempo que dan cabida a naves espaciales con cohetes y todos los dispositivos de seguridad que eso implica. 

Una pista de 3.000 metros garantizará que habrá espacio suficiente para el aterrizaje de los aviones más grandes del mundo. Cuando esté completo, Virgin Galactic -que espera iniciar vuelos turísticos al espacio poco después de la inauguración- tendrá su cuartel general y centro de operaciones aquí, generando la mayoría del comercio del puerto espacial, aunque Spaceport America recalca que no estará dependiendo exclusivamente de esa compañía. 

Las cosas no empezaron tan bien, sin embargo. Para dar una sensación de lo cerca que está la era espacial comercial, los organizadores del evento planeaban un sobrevuelo del avión White Knight Dos de Virgin Galactic. Para la desilusión de los presentes, tuvo que ser cancelado por problemas técnicos de último minuto. 

Will Whitehorn, presidente de Virgin Galactic, explicó que la aeronave todavía estaba en su etapa de prueba y por esto el tema seguridad era de máxima importancia para tratar con cualquier problema, por pequeño que fuera. Subrayó que la compañía no se pondría un plazo para cuándo iniciar los vuelos espaciales comerciales, pero que todo marchaba al día de acuerdo a los planes de desarrollo. 

White Knight Dos -el avión que cargará la nave Space Ship Dos hasta una gran altitud para luego lanzarla al espacio- será develada al público durante la feria aeroespacial de Oshkosh, Wisconsin, en julio. Space Ship Dos, por su parte, empezará sus pruebas planeo en diciembre. 

US$200.000 por pasaje 

Si todo marcha de acuerdo a lo planeado, en unos dos años, el vuelo inaugural llevará a Richard Branson (fundador de Virgin), su familia y al diseñador de la nave, Burt Rutan, en un viaje suborbital. 

Les seguirán unas 300 personas en una lista de espera que, haciendo caso omiso de la actual crisis económica, están dispuestas a pagar US$200.000 por el privilegio de experimentar la ingravidez durante seis minutos en un vuelo de dos horas. 

El sitio del puerto espacial fue seleccionado por estar distante de cualquier lugar poblado -tan solo se encuentran una que otra hacienda y la variedad local de serpientes cascabel. Pero Nuevo México ofrece otras ventajas. El estado se jacta de tener 350 días de sol al año, lo que quiere decir que -al contrario del centro de la NASA en Cabo Cañaveral- el clima no afectaría los lanzamientos. 

También, el vecino centro de pruebas de misiles White Sands garantiza que el espacio aéreo de la región sea una zona restringida a los vuelos de otros aviones. 

El gobernador Bill Richardson afirmó que los beneficios que le trae al estado el que está a la vanguardia del floreciente sector espacial comercial, conducirían a mayores desarrollos en varios niveles para Nuevo México, además de añadir a su largo historial de aviación y vuelos espaciales. Nuevo México participó en adelantos científicos que van desde los trabajos de Von Braun en los cohetes V2 y Redstone, hasta la energía nuclear. Muchos observatorios espaciales se encuentran en este estado. 

Durante la ceremonia inaugural, el gobernador Richardson recordó que su predecesor alcanzó a escribirle al entonces presidente John Kennedy en los años 60, resaltando el potencial de Nuevo México en la insipiente industria espacial. Esta vez, el gobernador quiere asegurarse de que su estado se encuentre firmemente a bordo. Simon Hancock y Alan Moloney, BBC, Nuevo México.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

23 de Junio de 2009

Plata bien invertida 

La firma invertirá u$s 6.000 millones en investigación y desarrollo en el área de salud. Extracto de las declaraciones de Jeff Immelt, CEO de General Electric. Revista Fortuna nº312.
   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Democratización del saber
Wikipedia, un desafío hacia la democratización del saber
 

La primera noticia sobre la muerte de Fernando Peña -que ocurrió a las 16.40 del miércoles- la propaló una radio. La primera agencia de noticias nacional que la proporcionó, lo hizo a las 17.17. Clarín.com lo consignó, con foto, a las 17.25. Según aseguró un colega fiable, antes que en la agencia la noticia estuvo publicada en el artículo sobre el actor en Wikipedia.

Una enciclopedia virtual no es una agencia de noticias, ni un noticiero radial o de TV o un sitio Web dedicado a la información. De allí el asombro ante la velocidad periodística de ese portento del conocimiento al que se tiene acceso con un clic.

Son muchos y diversos los reparos que desde el saber se le hacen a Wikipedia. En principio, el problema de las autoridades: autor de un artículo puede ser cualquiera y, encima, anónimo. Y es cierto que se han detectado numerosísimos errores, algunos intencionados -en lo que nos toca, hubo uno célebre respecto de La Noche de los Lápices-. Lo que es cierto es que la abrumadora mayoría han sido corregidos -el de La Noche de los Lápices, durante el mismo día-.
 

También hay muchos artículos, ¿cómo decirlo?, sosos. Que dan una cronología, ciertos datos y punto. En eso se parecen mucho a los tan fríos de cualquier enciclopedia. Si uno busca "Zimbaue", por ejemplo, encontrará una visión neutra del último y desastroso tramo del gobierno de Robert Mugabe, que mantiene en agonía a ese pobre país. Pero si bien figura la crisis económica, también están los argumentos que Mugabe utiliza para atribuirla a una vasta conspiración internacional.

Por lo demás estamos hablando de unos 11 millones de artículos, llenos de links con incontables millones de sitios de la red, escritos en 265 idiomas. Y, en general, esas notas no son producto de la traducción de otros de la misma enciclopedia.

Sólo en castellano, había ayer 485.305 artículos -en inglés, idioma top, rozaban los tres millones-. El promedio de nuevos aportes en nuestro idioma es de 400 por día.

De lo que estamos hablando, en realidad, es de un milagro del conocimiento que prescinde de individuos visibles -con sus consabidos héroes, autoridades y burocracias examinadoras- y se muestra como es el saber al desnudo: una construcción colectiva.

Le consulto a
Martín F. Yriart, reconocido periodista de ciencia que ahora vive en España. Responde: "Wikipedia no parte de un punto fijo como buscaban los racionalistas del Renacimiento para apoyar allí sus sistemas filosóficos. Es un punto móvil que va cambiando mediante un mecanismo controlado de mejoramiento continuo. En lugar de enunciar un 'conocimiento definitivo', Wikipedia construye un 'conocer en proceso continuo', cosa que se parece mucho a la idea de ciencia vigente hoy."
 

Respecto de la confiabilidad, detalla: "Esta es una variable que depende de las competencias intelectuales del usuario. Cuanto más intelectualmente competente es éste, mayor confiabilidad extraerá de la obra. La eficacia mortífera de un revólver Smith & Wesson no depende del arma misma o de sus balas, sino de la destreza de quien la usa. Por eso, a la inversa de la Enciclopedia Británica o la Enciclopedia Larousse, Wikipedia es una fuente confiable pero no citable. El artículo que escribe Einstein en la edición de 1904 de la Británica es perfectamente citable, pero no igualmente confiable. La teoría de la relatividad cambió al muy poco tiempo de ser publicado el artículo. El mismo Einstein la modificó"

"En ese sentido -concluye-, como sus propios creadores apuntan, la Wikipedia es lo que hace cada uno de nosotros con ella."

Hago un zapping que florece en un recorrido de asombros.
 

De
Enrique González Tuñón, talentoso escritor argentino, opacado por su hermano el gran poeta Raúl González Tuñón-, hay una precisa biografía crítica, una foto, un fragmento de prosa y su bibliografía, de apenas seis obras -vivió 42 años-, resaltándose su libro más logrado: "Camas desde un peso".

Del célebre
Ricardo Corazón de León, rey inglés mitologizado por la literatura romántica, en un artículo largo -más extenso aún, el escrito en inglés- y con varias ilustraciones, se consigna tanto su crueldad como las dudas sobre sus inclinaciones sexuales.

Del oscuro
Harald Hardrada, monarca vikingo de Noruega que cayó batallando contra el rey sajón Harold II en septiembre de 1066 cerca de York , se cuentan -en un corto artículo en español e ilustrado- hasta sus aventuras en Oriente como guardia imperial de Bizancio.

Desde luego, hay un largo artículo sobre el mítico
Alberto Olmedo, con fotos, pero también de José Marrone, Adolfo Stray, Nélida Lobato y Pepe Arias -este último, bien corto-.

Constanza I de Sicilia fue soberana plena apenas un año, hasta su muerte en 1198, en el trono de ese efímero reino normando en lo que aún no era Italia. Sin embargo, tiene su nota en español.

Hasta ayer no había artículos sobre
las asesinadas María Marta García Belsunce y Nora Dalmasso. Pero sí, unas pocas líneas sobre Oriel Briant, profesora masacrada en 1984 y un link que da cuenta de la muerte, hace pocos días, de su ex marido y principal sospechoso del aquel espanto.

También figura
el monstruoso Petiso Orejudo y una lista de 61 víctimas de crímenes célebres en la Argentina, cada uno con su artículo. Todo gratis, gratuitamente reproducible y al alcance de millones y millones.

Vivo en un país aturdido por una campaña electoral sin ideas pero atiborrada de ultrajes. Un país que ya ostenta el patético récord de haber trepado velozmente al puesto cuarto en el ranking mundial de las muertes por gripe A. Quizá por eso, me prescribo un recreo en la curiosidad y me zambullo en el prodigio Wiki.
 
Marcelo A. Moreno, reproducción textual de su columna en el diario Clarín.

 

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

 

22 de Junio de 2009

La tecnología y el voto!! 

Soluciones con simple tecnología 

Antifraude

Señor Director:

"Bastaría con que el resultado de cada mesa electoral se registre en una página especial de Internet para imposibilitar el fraude.

En efecto, cada fiscal y cada autoridad de mesa tendrá al cierre del escrutinio una planilla firmada por los demás con los resultados de su mesa.

Bastará con que ese fiscal o autoridad de mesa entre al día siguiente a la página de Internet y coteje el resultado oficial del recuento correspondiente a esa mesa con los datos de su propia planilla.

Si no coincide, ninguna duda cabe de que se trata de error en el mejor de los casos, o de fraude. La planilla firmada por el presidente de mesa, las restantes autoridades y los fiscales tendrá naturaleza de instrumento público y será suficiente para impugnar la mesa con discrepancias.

Además, el solo hecho de que se sepa que se bajarán los resultados de cada mesa a Internet será seguramente suficiente para que nadie se atreva a cambiar urnas ni adulterar los resultados de los comicios.
 

No es complicado. No hay que hacer ninguna carga especial ni modificar los programas.

Los datos existen y son incorporados al sistema mesa por mesa. Bastará una sola instrucción en el programa para volcarlos a Internet y prevenir el fraude."

Carta de lectores, diario La Nación del 22-6-09
 

Manuel P. Peña
Analista de Sistemas
CI 4.739.156


   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Nuevos dueños del saber 

Los nuevos dueños del saber

La enciclopedia online Wikipedia puso patas arriba la idea del conocimiento heredada de la Ilustración, en la que unos pocos sabios lo gestionaban; actualmente, todos pueden participar

Como son las cosas. Allá por el año 2005, cuando el éxito de Wikipedia era ya un hecho consumado, la prestigiosa revista Nature se aventuró en realizar una curiosa investigación (cuyos resultados siguen siendo duramente criticados hasta la fecha); esto es, cotejar la veracidad de la enciclopedia online fundada por un tal Jimmy Wales con la de una aparentemente sin grietas y, por ende, incuestionable: la Británica. En la investigación de Nature se compararon minuciosamente 42 artículos científicos presentes en ambas "fuentes de saber".

¿Conclusión?

En la Enciclopedia Británica se detectaron 123 errores u omisiones mientras que en la versión inglesa de Wikipedia unos 162.

¿Cuál fue la noticia que en menos de un pestañeo se desperdigó como reguero de pólvora alrededor del mundo? Una con un titular más o menos así: La Wikipedia es tan fiable como la Enciclopedia Británica. Desde entonces, la venta de enciclopedias tradicionales (que ya venía en franca caída libre por culpa del efecto Internet) ha caído drásticamente.

Actualmente, Wikipedia -que nació con un objetivo tan claro como romántico: democratizar el conocimiento universal-, cuenta con:

Más de 150.000 voluntarios;

Más de 20 empleados fijos;

Más de 11 millones de artículos en 265 idiomas (de ellos, 482.000 son en español, a un ritmo de 400 nuevos al día).

Y, entre las principales ventajas que ofrece, se destacan:

Es rápida;

Es gratis;

Se puede corregir en el acto;

Tiene capacidad infinita;

Es una útil herramienta educativa (¡el conocimiento también eres tú!).

En un artículo publicado el miércoles 10 de junio en El País de España (Debemos fiarnos de la Wikipedia) se cita a Patricio Lorente, de la Universidad Nacional de La Plata y organizador del próximo encuentro de wikipedistas (que se celebra en agosto en Buenos Aires): " La Wikipedia es tan fiable como cualquier material de medios más tradicionales y con concepciones más dogmáticas respecto de la autoridad del conocimiento: desarrollar la capacidad de lectura crítica es imprescindible para mantenerse a flote en un mundo saturado de información. El Diccionario de la Real Academia Española define el sur, desde hace muchos años, como el lugar que coincide con la posición del Sol a mediodía. Sin embargo, desde mi ubicación geográfica, esa definición corresponde al norte. Aún las obras más cuidadas, por personas con la mayor calificación académica, contienen errores. No intento justificar los yerros, que deben corregirse de manera constante, sino señalar que las obras del tamaño de una enciclopedia o un gran diccionario, siempre pueden contener equivocaciones. Es el lector finalmente el que debe evaluar lo que lee en función del contexto, de su experiencia, de otros textos, etcétera".

En otro pasaje de dicho artículo, Félix Bahón, profesor de Periodismo en la Red en la Universidad Carlos III, expresa: " Las ideas que mueven la Wikipedia ponen patas arriba la concepción del conocimiento que hemos heredado de la Ilustración, con la que asumimos que unos pocos sabios lo gestionaban para que la mayoría se aprovechara y la sociedad avanzara con ello. Ahora todos pueden contribuir al conocimiento. Un cambio tan profundo en la transmisión del saber conlleva reacciones y necesita ajustes. En cuanto a su fiabilidad, hay varios niveles. Como estudiante nunca debes fiarte. Como periodista, menos. Pero para un usuario normal es el gran invento del siglo XX".

Sin embargo, no todo es color de rosa para los amantes del saber Wiki.

El periodista francés Pierre Assouline, en su libro La revolución Wikipedi , asegura que de acuerdo a sus propios resultados (obtenidos de un estudio que él mismo dirigió en el master de Periodismo del Instituto de Estudios Políticos de París) la Británica sigue siendo un 24 por ciento más confiable que el popular sitio fundado por Jimmy Wales.

Por su parte, el escritor Sam Vaknin - en un artículo publicado en American Chronicle, allá por julio de 2006 -, enumera sin pelos en la lengua "Los seis pecados de la Wikipedia":

Es opaca: no se conoce a los autores de los artículos

Es anárquica;

La fuerza es el principal derecho editorial, pues la autoridad va en función de la cuantía de participación (sin importar la calidad de ellos);

Está contra el verdadero conocimiento, pues los expertos reconocidos son rechazados y atacados en ella. ¿Quiénes son los eruditos?;

No es una enciclopedia aunque se presente como tal;

Es una fuente de difamación y violaciones del copyright.

En fin. Mientras que los sitios de contenido generado por los usuarios y de naturaleza Wiki (rápido, en hawaiano) van tomando un cauce más "pedia" (educación, en griego), las enciclopedias y los grandes medios de comunicación le abren más y más sus puertas a los internautas, de manera tal que sean los mismos usuarios y lectores quienes generen o editen el contenido, lo más fácil y rápidamente posible.

De esta forma, aquella idea que alguna vez pareció utópica ("distribuir gratuitamente la totalidad del saber mundial a cada persona del planeta en el idioma que ésta elija, bajo una licencia libre que permite modificarlo, adaptarlo, reutilizarlo y redistribuirlo libremente") día a día se va haciendo realidad. Reproducción textual del la nota de Ignacio Escribano, iescribano@lanacion.com.ar, para LaNacion.com.ar

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

19 de Junio de 2009

Seda de tarántula?...

Investigadores ingleses buscan los secretos de la tela que producen las arañas más grandes del mundo. 

Unos 30 arácnidos peludos, entre los que destaca una tarántula chilena rosada, conviven en el laboratorio de arañas de la Universidad de Nottingam, donde se estudian sus habilidades como tejedoras.  

Las tarántulas, originarias en su mayoría de América Central y del Sur, agrupan unas 900 especies y podrían aportar las claves para reproducir de manera artificial su poderosa seda. 

Rebecca Morelle, de BBC Ciencia, dice que la tela de araña es ligera, muy elástica y más fuerte que el acero, y por eso las investigaciones están orientadas hacia una gran gama de aplicaciones comerciales: desde ropa a hilo de sutura. Pero, a diferencia de los gusanos de seda, las arañas no son buenas obreras en serie, sobre todo por su tendencia a comerse unas a otras cuando están en cautiverio.  

Seda milenaria

A pesar de que los científicos han logrado identificar los genes "tejedores" de arañas comunes, ampliamente estudiadas, las pruebas para producir la proteína de la seda han resultado muy complejas hasta ahora. 

La doctora Sara Goodacre, responsable del laboratorio de Nottingam, le dijo a Rebecca Morelle que la seda de las tarántulas es un área aún sin explorar. "Nadie se ha fijado en estas arañas, y puede ser que su tela sea muy diferente a la de otros grupos estudiados hasta ahora", afirmó Goodacre. "Hace varios cientos de millones de años que la rama genealógica de las tarántulas se separó del resto de las arañas -explicó la doctora- así que la evolución ha tenido tiempo para crear algo diferente en cuanto a la seda". 

Variedades de tejidos 

Las distintas especies de tarántulas podrían producir diferentes tipos de sedas.

No solamente la tela se diferencia de las de otras arañas, sino que también parece haber variaciones entre las distintas especies de tarántulas.  

Según Goodacre, hay especies que tejen sobre el suelo, otras cavan y construyen madrigueras con su seda, y otras trepan a los árboles para crear sus redes, por eso los investigadores intentan averiguar si todas usan el mismo tipo de seda.  

Hasta ahora, el equipo logró aislar material genético de los órganos hiladores de las tarántulas, las partes del cuerpo que transforman las moléculas líquidas de seda en una fibra. El siguiente paso es averiguar exactamente las características de estos genes, cuántos hay, cómo se relacionan entre ellos y qué hacen. 

Hilar como las arañas 

Pero aunque el laboratorio logre descubrir los secretos de la seda de las tarántulas, aprender sus complejas propiedades químicas y hasta sintetizar su propia proteína de seda, todavía tendrá por delante otro reto: cómo hilar un tejido útil.  

Las arañas segregan la proteína a través de órganos especiales, que también la transforman en la fina fibra con la que construyen sus intrincadas redes. Estos órganos controlan con precisión la acidez, la presión y la concentración de la proteína de la seda, un proceso que resulta especialmente complejo al reproducirlo en el laboratorio, explicó Goodacre a la BBC. 

Los investigadores reconocen que la investigación recién empieza, pero confían en que las tarántulas tengan la clave del secreto de la seda de araña. Redacción BBC Mundo.

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

18 de Junio de 2009

Tecnología “verde” 

El "verde" se apropia del avance tecnológico

Los fabricantes aumentan la prioridad de las estrategias ecologistas, creando un punto de competencia para clientes que están cada vez más compenetrados con sus beneficios financieros y sociales

Los analistas dicen que lo “verde” se ha convertido en un plan de negocio en sí mismo para los pesos pesados de la industria: una manera de diferenciarse de los rivales, de llevarse un segmento en crecimiento de consumidores concienciados con el medioambiente, y hacer crecer la marca en todo el mundo. 

Tres de los principales vendedores de computadoras -Hewlett-Packard, Dell, y Apple- argumentan que los consumidores obtienen beneficios reales, por ejemplo bajo consumo de energía en las pantallas con sistemas renovables certificados. 

“Es realmente una carrera de armas verdes, en la que estamos intentando superarnos unos a otros”, dijo John Spooner, un analista de Technology Business Research. “La buena noticia es que todos están trabajando en esta dirección y esto va en beneficio de ellos mismos, de sus clientes y del medioambiente”, agregó. 

Los analistas señalan que algunos esfuerzos -como el programa de reciclaje de Dell, los movimientos de Apple para eliminar los materiales tóxicos y las acciones de HP respecto al embalaje- son motivo de éxito. 

Los consumidores podrían tener problemas para determinar qué fabricantes de PC están haciendo los movimientos correctos: Dell dice que su objetivo es llegar a ser la “compañía tecnológica más verde de la Tierra”, Apple reclama tener la “familia de notebooks más verdes” y HP enfatiza su larga tradición de compromiso con el medioambiente, así como el tamaño del mercado para realizar el cambio. 

TBR recientemente situó a Dell como el número 1 de las compañías tecnológicas con mayor sostenibilidad corporativa. Pero un reciente estudio de Greenpeace situó a Apple como la mejor entre los fabricantes de computadoras. 

Enfocada al usuario

Si bien existen diferencias entre las tres áreas como materiales, equipamiento y uso de energía, y reciclaje y embalaje, dicen los analistas y grupos medioambientales, la agenda verde se beneficia de la competencia entre ellos. 

Las campañas de los grupos de interés como Greenpeace o el elogio hacia los fabricantes de computadoras han sido particularmente efectivas. Las compañías se están dando cuenta de que los consumidores hacen uso de estas consideraciones ambientales como distintivas. Esto ayuda a diferenciar sus productos, dijo Sally Cohen de Forrester. Alrededor del 70% de las compañías encuestadas en un reciente estudio de Forrester Research nombran la diferenciación de los productos -el deseo de destacar- como un conductor del negocio para sus estrategias medioambientales.

“Se ha golpeado la conexión entre consumidores, productores, grupos de interés y ONG”, dijo Eric Lowitt, un investigador de Accenture. 

Dell y HP -mientras cada una sostenía el liderazgo mundial- desestimaron hablar de la competencia. Apuntaban que una buena estrategia de sostenibilidad debe ser comprensiva y extenderse a lo largo de la empresa, hasta su cadena de suministro. 

Algunos analistas dicen que puede ser más importante que las actuales iniciativas verdes de las empresas -a menudo demasiado técnicas- la habilidad de comunicar al mercado. 

Tod Arbogast, director de la estrategia sostenible de Dell, dijo que hay alguna colaboración en torno a las iniciativas verdes. “No creo que hayamos llegado a un punto de inflexión todavía, pienso que continuaremos innovando, un reto de llegar más lejos y más rápido en estos esfuerzos”, dijo. 

Bonnie Nixon, directora de sostenibilidad de HP, dijo que las prácticas “verdes deberían estar integradas dentro de la empresa. “El compromiso de HP ha estado allí realmente, seguramente desde los años 90 el hecho de que la sociedad está concentrada en la sostenibilidad es grande. Estamos en una industria que realmente puede demostrar liderazgo ambiental”, añadió. Reuters.

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

17 de Junio de 2009

Lucha de buscadores

Bing, el buscador enemigo de Google, sigue sumando adeptos. En sus rastreos de sitios Web, prioriza calidad antes que cantidad. Las claves de su funcionamiento.

Tras varios intentos fallidos y en contra de los pronósticos, Microsoft decidió gastar en Bing (www.bing.com), la última bala de su recámara. Para intentar derrotar al gigante Google decidió librar la batalla en el terreno de los buscadores. Una órbita que no siempre le jugó a favor.

A simple vista, se puede advertir que este proyecto que llegó para jubilar a Live Search, el buscador anterior, no es tan incompetente como se presagiaba y ofrece innovaciones que sorprenden a propios y extraños.

Aunque también es verdad que está lejos de ser un bloque sólido. Todavía le quedan muchas grietas por emparchar y varios obstáculos por superar. 

Por ahora, la única versión full es la norteamericana y en inglés (porque también hay una estadounidense en español). Para ingesar allí hay que hacer clic, donde dice Argentina. Y una vez que se ingresa al listado de países hay que seleccionar Estados Unidos- Inglés. La versión argentina, beta, ya se puede usar pero por ahora con menos funciones.

Uno de los inconvenientes que debió enfrentar Bing -al igual que cualquier otro retador al título- es la imposibilidad de superar el número de páginas que Google dispara en cada sondeo. Por eso, decidió priorizar calidad antes que cantidad. Y la verdad es que no le fue tan mal.

Para diferenciarse de su rival, Microsoft apeló a la tecnología de Powerset, una empresa que adquirió recientemente y que se especializa en búsquedas semánticas. Es decir, que además de distinguir verbos de sustantivos, ofrece mayor precisión en los resultados.

Por ejemplo, en Google, si se coloca la palabra Barcelona, los primeros links que aparecen corresponden al club de fútbol, y siguen los oficiales de la ciudad. Si se coloca la misma palabra en Bing, salen enlaces a fotos de la ciudad, a la enciclopedia Wikipedia, al ente de turismo de la ciudad y al club de fútbol. Pero, a la izquierda de la pantalla, aparecen sugerencias de búsqueda sobre esa palabra, divididas por ítems: imágenes, estado del tiempo, hoteles, mapas, atracciones, videos. Y más abajo, búsquedas relacionadas. En este caso FC Barcelona y Ronaldinho. 

Para agregar algunos matices de color, está la foto portada que cambia diariamente y al hacer clic en algunos sectores de la imagen arroja resultados de búsqueda. Y para evitar exploraciones repetitivas, sobre el costado izquierdo, se acumula el historial de las palabras buscadas durante ese día. 

Al pasar el puntero del mouse sobre el listado de enlaces ofrecidos, en el lateral derecho, surge una barra que ofrece un breve resumen del sitio y algunos links.

Otros puntos sobresalientes está en el sector de video. Además de tener una vista previa de todos los resultados, brinda la chance de filtrar contenidos sexuales, violentos o de dudosa moralidad. Al hacer clic en Búsqueda segura, se muestra una ventana con tres posibilidades: estricto, moderado y apagado. 

Desde el diseño sorprende el parecido con Google. Pero también le da la misma jerarquía al botón de ingreso del servicio de noticias, al de Mapas, y a otros servicios de Microsoft que nada tienen que ver con el buscador, como Windows Live y el portal de MSN. Así, de algún modo vuelve a mostrar su antigua apariencia y recordar lo confuso que puede ser todo.
Clarin.com

 

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

16 de Junio de 2009

La historia de la gripe A!!

La Gripe A circuló por años en cerdos sin detectarse 

Confirmada en 30.000 personas de 74 países diferentes, es una mezcla de otros virus que habían estado circulando en cerdos durante años y que no se había detectado

La cepa de la nueva gripe confirmada en casi 30.000 personas de 74 países, y que el jueves alcanzó el nivel de pandemia, se expandió previamente entre los cerdos durante años sin que fuera detectada, según un estudio de expertos en la materia. 

Los británicos Andrew Rambaut de la Universidad de Edimburgo y Oliver Pybus de la Universidad de Oxford, junto a Yi Guan de la Universidad de Hong Kong, examinaron la secuencia genética de la nueva cepa del virus H1N1, anteriormente conocida como 'gripe porcina' y denunciaron la falta de control de los reguladores de salud de animales, que dejaron pasar la oportunidad de vigilar a los cerdos, de ahí la rápida expansión del brote. 

Los tres expertos mostraron que la gripe A es una mezcla de otros virus que habían estado circulando en cerdos, uno de los cuales era en sí mismo una mezcla que incluía secuencias genéticas como las de aves, cerdos y humanos. "Se trata de una derivación de muchos virus circulando en cerdos", afirmaron y lamentaron que la transmisión inicial a los seres humanos se dio varios meses antes de que se reconociera el brote. 

"Incluso pese a la vigilancia de la explosión en humanos, la falta de investigación sistemática en porcinos permitió la persistencia no detectada y evolución del brote", señalaron. 

El equipo internacional también empleó un método de "reloj molecular" para comparar el virus actual con sus relativos y estimó su edad basándose en las mutaciones. Esto da una idea aproximada respecto al momento en que el virus habría emergido. 

"Encontramos que el ancestro común del brote (de la nueva gripe H1N1) y el virus porcino emparentado más cercano existieron entre 9,2 y 17,2 años atrás, dependiendo del segmento genético, de ahí que los ancestros de la epidemia hayan estado circulando sin ser detectados por alrededor de una década", señalaron los especialistas. 

"Por lo tanto, esta estructura genética podría haber estado circulando en cerdos por varios años antes de que emergiera en los seres humanos", destacaron.
 
  --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Los viejos duermen mejor!!

 

Estudio señala que cuanto más viejo se duerme mucho mejor

 

Contradice el mito que la tercera edad se lleva mal con el sueño. El dinero, la situación laboral, las relaciones afectivas y los hobbies inciden en el sueño. La falta de descanso afecta la salud, las relaciones y la toma de decisiones

 

El sueño no es nada más que un segmento de tiempo ideado para recuperar energía para el día siguiente. Según investigaciones presentadas en Seattle durante la reunión anual de Associated Professional Sleep Societies uno de los datos que más sorprendió es que el peor sueño lo tenían los hombres y mujeres de entre 18 y 24 años.

 

De las 159 mil personas que participaron de un sondeo del gobierno norteamericano, una de cada cinco personas dijo tener problemas para dormir siete de las catorce noches analizadas. Se descubrió pocas diferencias entre los distintos grupos raciales y étnicos, con excepción de los asiáticos, que mostraron menos problemas.

 

En tanto, la gente de nivel socioeconómico más bajo y las mujeres en especial demostró tener más problemas al igual que los divorciados y separados, hombres especialmente.

 

Se supo que los varones que dijeron ser cabeza de familia eran los que tenían más problemas, al igual que los desocupados. Y en relación al insomnio, sus tratamientos incluyen medicación y cambios en el estilo de vida, pero ninguno de los dos resultan para algunas personas y parece ser causado por una actividad metabólica excesiva en la corteza frontal del cerebro según informa el diario Clarín.

 

Y, según investigadores cuando los padres mandan a dormir temprano a sus hijos adolescentes los estarían ayudando a reducir el riesgo de sufrir depresión o pensamientos suicidas.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

12 de Junio de 2009

Guerras en la red!!!... 

Luego de Wolfram Alpha, llego Bing de Microsoft.  Los usuarios se benefician de los millones que se gastan en la guerra de buscadores… Todos quieren el trono de Google, que sigue concentrando más del 60% de las búsquedas. Luego de la aparición del Wolfram Alpha, que responde preguntas puntuales, esta semana Microsoft lanzó Bing, un refinamiento de Live Search, a un costo de US$ 100 millones  sólo en promoción. Como para estar también presente en los medios, Google hizo un anuncio, pero de un producto que recién se podrá usar en 2010. ¿Se vienen las búsquedas inteligentes? Extracto del artículo de Martín Rua. Diario Perfil.
 
  ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

España se engancha al WiFi

La tecnología avanza a pasos agigantados. Actualmente es posible conectarse a Internet desde muchos puntos en los que, no hace tanto tiempo, sería impensable poder trabajar sin estar conectado a un cable. La movilidad es la clave. Las ciudades se esfuerzan en implantar redes WiFi por todo su territorio para que sus habitantes puedan conectarse desde cualquier punto. Medios de transporte, hospitales, playas o centros comerciales son algunos de los lugares donde, actualmente, existe la posibilidad de acceder a Internet desde cualquier dispositivo que tenga conexión.

El Grupo Gowex, a través de los datos que se desprenden de su Observatorio Wireless, ha comprobado el impulso que está experimentando el sector WiFi en España. La tendencia creciente de las redes inalámbricas (privadas, públicas y comerciales) se está dando tanto de forma cuantitativa, por el crecimiento del número de hotspot y de dispositivos y gadgets que soportan los formatos y estándares WiFi, como de forma cualitativa.

En julio ya había más de 200 municipios wireless, y durante el pasado año, España contaba con más de 11 millones de usuarios de las redes WiFi. Según el INE, en un estudio publicado el 31 de octubre del 2008, el 51% de los hogares españoles tiene acceso a Internet, habiendo crecido esta cifra en más de un millón de conexiones en los últimos doce meses. Con respecto a los usuarios de la Red, estos ya superan los 17 millones, lo que supone un incremento del 11% del número total de internautas en el último año.

Siempre conectados

De los anteriores datos se desprende la necesidad de los ciudadanos por estar siempre conectados: en cualquier momento y lugar. El potencial de uso de los servicios asociados a estas redes se multiplica de forma notoria y las interacciones cotidianas se ven facilitadas por conexiones directas, ubicuas y personalizadas. Cada vez son más los lugares que cuentan con red inalámbrica. Incluso en localizaciones al aire libre, como las playas, los ciudadanos pueden conectarse a Internet.

Universidades: la iniciativa “Campus en Red” del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, junto al Ministerio de Educación y Ciencia ha conseguido dar cobertura inalámbrica a las 44 universidades públicas españolas, con una señal que llega a más de 1.300.000 alumnos, 90.000 profesores y 40.000 trabajadores.

Hospitales: Gracias a las redes WiFi, las gestiones en los centros de salud son más rápidas y eficaces. Por ello, a la iniciativa pionera del Hospital de Son Llàtzer en Mallorca de instalar wireless, le han seguido algunos como el Hospital de la Paz, el 12 de Octubre, el de la Vall d´Hebron o el Hospital de Viladecans. El último en unirse a esta iniciativa es el Nuevo Hospital Río Hortega de Valladolid; ejemplo de innovación, domótica y conexiones wireless, y en el que las gestiones en papel serán meramente testimoniales.

Centros Comerciales: La proliferación de pantallas interactivas que soportan formatos de marketing y publicidad en los centros comerciales, unida a la implementación de redes WiFi y Bluetooth, permiten crear nuevos sistemas de financiación y conexión en grandes puntos de consumo. Los usuarios pueden utilizar sus dispositivos WiFi, por ejemplo, en los centros comerciales de La Ballena y Tamarana en Las Palmas, el de Las Rotondas en Fuerteventura, el Biosfera Plaza en Lanzarote o los centros tinerfeños de Meridiano y Santa Cruz Añaza. En la Comunidad de Madrid, son varias las grandes superficies WiFi, como Moda Shopping, Plenilunio, Moraleja Green o Alcalá Magna.

Transporte público, por tierra, mar y aire: Según el I Plan Estratégico Tecnológico 2008-2011 de la EMT, Madrid será ciudad piloto en la instalación de sistemas de acceso inalámbrico a Internet gratuito en el transporte público: concretamente, los ciudadanos podrán conectarse a través de los autobuses. La ciudad de Málaga, pionera en servicios wireless, sigue esta tendencia  y también incorporará el WiFi en su línea de autobuses urbanos. Además, la línea de autocares interurbanos que une La Coruña y Ferrol también pone a disposición de sus usuarios redes inalámbricas de acceso a Internet. La iniciativa privada, por su parte, implementa la mejora de servicios a los viajeros y empresas como de transporte como ALSA cuentan con red WiFi en su gama Supra desde finales del 2007. Compañías aéreas norteamericanas como Virgin y American Airlines, que hace poco anunciaron la posibilidad de que sus viajeros pudiesen conectarse a redes WiFi durante sus vuelos, posibilita una mejora de servicios cualitativa a sus usuarios.  El mar tampoco es ya impedimento para disfrutar de Internet, pues el buque Queen Mary 2 ofrece conexión en sus camarotes.

Localizaciones turísticas: Lugares de alto nivel turístico como las casas rurales o las playas son hoy puntos WiFi. La playa de Castelldefells fue una de las primeras en ofrecer este servicio a sus visitantes, pero ya se le han unido algunas como la de Calvià, Alcudia y Son Servera en Mallorca, la de Gandía en Valencia o la visitada playa de la Concha en San Sebastián. Además, el sector de la hostelería es uno de los que, cuantitativamente, está incrementado más rápido el número de redes inalámbricas, como la cadena de hoteles Sheraton, que ofrece puntos WiFi gratuitos en todos los vestíbulos.

Servicios Financieros: Cajas y bancos integran nuevas redes de comunicación inalámbrica en sus sucursales. Por ejemplo, CAN (Caja de Ahorros de Navarra) ya ofrece a sus clientes un espacio WiFi en el que pueden conectarse a la red en muchas de sus oficinas.
Por todo ello, el día a día del usuario final refleja la necesidad de estar y sentirse constantemente en red, todo ello integrado en un modelo de econexiones que demanda la ubicuidad, transparencia y movilidad de una vida en línea, en definitiva: en una VIDA WiFi.
Noticias.com
   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

EE.UU. se pone duro contra el tabaco 

Pese a las objeciones de la industria, el Senado de Estados Unidos aprobó este jueves una ley que entrega por primera vez al gobierno el control de la producción, venta y publicidad del tabaco. 

La iniciativa concede dicho control a la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA, por sus siglas en inglés). De ser aprobada por la Cámara de Representantes este viernes, la ley permitiría a las autoridades limitar los niveles de nicotina en los cigarrillos y reducir drásticamente la publicidad del tabaco. 

Muchos han celebrado la aprobación de la ley como una gran victoria frente a los intereses de la industria tabaquera, que durante años ha conseguido frustrar los intentos de regulación por parte del gobierno. "Esta ley hará historia al dar a los científicos y los expertos médicos de la FDA el poder para dar pasos sensatos que reducirán los efectos nocivos del tabaco", aseguró el presidente Barack Obama. Cerca del 20% de los estadounidenses fuma y este hábito acaba con la vida de 400.000 personas cada año. 

Se acabó el tabaco "light" 

La nueva regulación prohíbe las denominaciones "light" (ligero), "Mild" (medio) y "Low" (bajo) para los cigarrillos y obliga a poner advertencias más visibles en las cajetillas. 

La ley ha puesto énfasis en intentar evitar que los niños y jóvenes tengan acceso al tabaco. "Cada día que no actuamos, 3.500 niños estadounidenses encienden su primer cigarrillo. Eso es suficiente como para llenar 70 autobuses escolares", indicó el Senador Demócrata Dick Durbin. De ser aprobada por la Cámara de Representantes, será enviada a la Casa Blanca para que la firme el presidente Barack Obama. 

Intentos regulatorios anteriores se enfrentaron a la firme oposición de la industria tabaquera. Pero esta vez el gigante Philip Morris apoyó la ley, aunque sus rivales dijeron que lo hizo porque las restricciones que ésta contempla para el lanzamiento de nuevos productos protegerán su cuota de mercado.

Según explica Pablo Esparza, de BBC Mundo, de acuerdo con la OMS, unos cinco millones de personas mueren cada año a consecuencia de enfermedades relacionadas con el tabaco y el número absoluto de fumadores está aumentando en el mundo, sobre todo en los países en vías de desarrollo y especialmente entre las mujeres. BBC Mundo.
 
  ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Contra los hackers!

Ordenadores chinos a merced de hackers 

El gobierno chino asegura que el nuevo software sólo es un filtro para bloquear las páginas pornográficas. El nuevo software obligatorio que se utilizará en China para filtrar páginas de internet podría dejar cada computadora a merced de los hackers.

Tras la polémica por la implantación del filtro, Jonathan Fildes, de BBC Ciencia y Tecnología, informa que algunos expertos han detectado fallas en el programa informático que podrían provocar un desastre. Según el periodista de BBC, el investigador de la Universidad de Harvard Isaac Mao mencionó haber encontrado que las comunicaciones entre el software y los servidores de la compañía responsable del programa no estaban codificados. 

Esto podría facilitar la intervención de los hackers y la propagación de virus informáticos entre los 300 millones de usuarios chinos que tienen acceso a internet. 

Filtro polémico 

El gobierno chino ordenó que todas las computadoras del país deben tener instalado el nuevo software, creado para bloquear sitios pornográficos, a partir del 1 de julio. Pero desde sectores críticos se teme que también pueda ser usado para impedir el acceso a los internautas chinos a información política, y reforzar el sistema de control en internet. 

El portavoz del Ministerio de Exteriores chino, Qin Gang, le dijo al corresponsal de BBC en Pekín, Michael Bristow, que el software sólo sirve para filtrar la pornografía y el material violento. Fuentes de la compañía encargada de desarrollar el programa también negaron las críticas, y argumentaron que se trata sólo de una actividad comercial que no tiene nada que ver con el gobierno. Redacción BBC Mundo.
   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Un siglo de exhibir inventos

¿Cuál ha sido la invención más importante? ¿La revolución ferroviaria iniciada por la locomotora "Rocket", creada por George Stephenson? ¿O quizás la penicilina, que trajo al mundo de la medicina y de la ciencia increíbles avances?

El Museo de Ciencias en Londres conserva en su colección parte de esas maravillas creadas por el hombre y que han representado un salto a la modernidad.

Ahora, en la celebración de un siglo de haber sido fundada, la institución ha elegido los diez descubrimientos científicos que considera más valiosos. Además, le dará al público la oportunidad de dar su opinión sobre esta selección a través de su voto.

Estos íconos se convertirán en parte del vestigio centenario que los visitantes podrán disfrutar en el museo de la capital británica.

Las mejores invenciones

El curador en jefe del Museo, Tim Boon, espera que esta selección genere un interesante debate entre los visitantes, sobre el valor de estas invenciones y descubrimiento y el aporte que han dado al desarrollo de la humanidad.

Para usted, ¿cuál es el invento más importante?

LOS 10 MÁS IMPORTANTES

  • La máquina a vapor

  • El misil balístico V2

  • El telégrafo

  • La máquina de rayos X

  • La locomotora a vapor "Stephenson's Rocket"

  • El vehículo modelo T de la Ford

  • La penicilina

  • La computadora Pilot Ace

  • El modelo de la molécula de ADN

  • La cápsula del Apollo 10

El misil balístico V2, inventado en 1944 fue incluido por su rol durante la Segunda Guerra Mundial y por ser el primer ingenio creado por el hombre en traspasar la atmosfera terrestre.

La selección también incluye al telégrafo, con el que se pudo reducir de días a minutos el tiempo en la comunicación a larga distancia.

A la lista se suman la primera locomotora a vapor moderna, bautizada "Rocket", además del icónico modelo T, de la compañía automotriz Ford.

En el lado de la medicina se encuentran la penicilina, que desde su descubrimiento salvó muchas vidas y se convirtió en una poderosa arma contra la neumonía y la sífilis, junto a la máquina de rayos X.

Entre las creaciones más recientes e igualmente valiosas destacan La Pilot Ace (1950), conocida como la primera computadora en el mundo. Finalmente, el modelo de la molécula de ADN en 1953 y la cápsula del Apollo 10 cierran el grupo. Redacción BBC Mundo.
   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Pescado y ver mejor!!

Pescado graso contra la pérdida de vista

La gente que sufre degeneración macular relacionada con la edad (DMRE) debe comer pescado graso al menos dos veces a la semana para limitar los daños de la enfermedad, dicen científicos. 

La degeneración macular relacionada con la edad es la principal causa de ceguera entre mayores de 65 años. Los ácidos grasos omega 3, que se encuentran en abundancia en pescados como el arenque y el salmón, parecen disminuir e incluso detener el progreso de la enfermedad tanto en sus primeras etapas como en fases avanzadas. 

Los científicos de las universidades de Tufts y Wisconsin, en Estados Unidos, basaron sus conclusiones en un estudio sobre vitaminas y suplementos con más de 3.000 personas durante ocho años. Los detalles de la investigación aparecen publicados en British Journal of Ophthalmology (Revista Británica de Oftalmología). 

La DMRE, que es la principal causa de pérdida de visión entre las personas mayores de 65 años; es un trastorno que destruye gradualmente el campo de visión en el centro de la retina, la mácula, el tejido encargado de la agudeza visual y la percepción de detalles. La enfermedad está relacionada con el envejecimiento y a medida que avanzan las perspectivas de vida se ha incrementado también el número de personas que sufre el trastorno. 

Protector 

Estudios en el pasado ya habían sugerido que los ácidos omega 3 podrían reducir el riesgo de DMRE en un 35%. Y ahora la nueva investigación afirma que estas grasas también pueden beneficiar a los pacientes que ya sufren la enfermedad. 

El estudio analizó los hábitos generales de dieta de los participantes y siguió un registro de su salud durante ocho años. La mitad de los 3.000 participantes recibió alguna forma de suplemento diario, incluidos antioxidantes como vitaminas C y E, y beta-caroteno, una forma de vitamina A que se encuentra en frutas y vegetales. 

Los investigadores descubrieron una reducción de 25% en el riesgo de que progresaran las dos formas de DMRE en etapa avanzada -húmeda y seca- en la gente que consumió una dieta rica en ácidos grasos omega 3. Sin embargo, los científicos encontraron que combinar la dieta rica en ácidos grados con suplementos parece ser contraproducente para las personas que sufren los primeros síntomas de la enfermedad. 

Al parecer, los suplementos cortan los beneficios de los ácidos grasos e incluso parecen aumentar el riesgo de la progresión del trastorno, dicen los autores. Los resultados mostraron que la mitad que consumió antioxidantes y suplementos como zinc y beta-caroteno mostró 50% más probabilidades de desarrollar la enfermedad avanzada. 

Los autores también descubrieron que las personas que consumían una dieta de bajo IG (índice glicémico) con alimentos como pan integral -que liberan azúcar lentamente a la corriente sanguínea- lograron protegerse aún más -hasta en 50%- contra el desarrollo y progresión de la enfermedad. Según los autores, si se sustituyen diariamente cinco rebanadas de pan blanco por pan integral de un consumo total de 250 gramos de carbohidratos puede reducir en casi 8% el avance de la DMRE durante cinco años. 

Dosis semanal 

Los científicos creen que los ácidos grados ofrecen protección contra la DMRE porque alteran los niveles de grasa en la sangre después de una comida, lo cual puede ser perjudicial para el organismo. Pero subrayan que todavía no se sabe con claridad si los pacientes deben considerar tomar suplementos además de omega 3, porque los resultados en este respecto han sido mezclados. 

Los autores creen que consumir dos o tres porciones de pescado graso, como salmón, atún, arenque, trucha, sardinas y mariscos, cada semana podría completar la dosis diaria recomendada (650 mg) de omega 3. Y esto, dicen, podría reducir sustancialmente el riesgo tanto de la DMRE en esta incial como en etapa avanzada. 

Los expertos subrayan que incluso se pueden consumir hasta 4 porciones semanales de pescado graso. Pero las mujeres que desean embarazarse o las que están embarazadas o lactando deben limitar su consumo a dos porciones a la semana.

Una portavoz del Real Instituto Nacional de Personas Ciegas del Reino Unido afirma que "estos resultados son consistentes con estudios previos que han demostrado que comer grasas poliinsaturadas omega 3 como parte de una dieta balanceada puede ayudar a prevenir el desarrollo de la degeneración macular relacionada con la edad". 

"Esperamos que este avance demuestre que cuidar nuestros ojos debe ser una motivación clave para mantener un estilo de vida saludable" agrega. BBC Ciencia.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

11 de Junio de 2009

Llegar a lo más profundo 

Un robot submarino llamado Nereus llegó a la parte más profunda del mar. La inmersión alcanzó una profundidad de 10.902 metros y se produjo el 31 de mayo en el Abismo Challenger, en la Fosa de las Marianas, el lugar más profundo de la corteza terrestre ubicado en el occidente del Océano Pacífico.

Nereus se convirtió en el vehículo que más profundo se ha sumergido y en el primero que explora la Fosa de las Marianas desde 1998. El robot está atado con sogas ligeras de fibra óptica al barco Kilo Moana, donde se encuentran los científicos que lo controlan.

Nereus también puede convertirse en un vehículo autónomo, capaz de movilizarse por sí mismo. "Con un robot como Nereus podemos explorar virtualmente cualquier lugar en el océano", indicó Andy Bowen, director del proyecto y principal diseñador del submarino en la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI, por sus siglas en inglés).

"Estoy absolutamente seguro de que Nereus llevará a cabo nuevos descubrimientos. Considero que esto inicia una nueva era en la exploración del océano", agregó Bowen.

Pioneros

El Abismo Challenger es el punto más profundo en los océanos. Mide 11.000 metros, dos kilómetros más que lo que mide el Monte Everest. A esa profundidad, la presión es 1.100 veces la experimentada en la superficie. Por eso sólo dos vehículos han hecho un viaje a sus profundidades.

En enero de 1960, Jacques Piccard y Don Walsh realizaron el primer y único viaje tripulado en un batiscafo (vehículo de inmersión profunda) suizo, conocido como el Trieste. La nave consistía de una esfera de acero de dos metros de diámetro, en cuyo interior estaba la tripulación, debajo de un tanque de combustible de 15 metros de largo, diseñado para proporcionar flotabilidad. Durante la misión de nueve horas, los dos hombres pasaron 20 minutos sobre el suelo oceánico. Se sumergieron 10.916 metros.

Ninguna nave tripulada ha repetido tal hazaña. Sin embargo, 35 años después, una nave japonesa controlada a distancia, llamada Kaiko, registró el récord de una exploración no tripulada. Durante su viaje, el vehículo se sumergió 10.911 metros y fue capaz de tomar fotografías de la vida marina: un pepino de mar, un gusano y un langostino. A diferencia de Nereus, Kaiko dependía de un cable que lo conectaba a un barco, para abastecerse de combustible y para ser controlado. La embarcación nipona se perdió en 2003 cuando el cable que lo ataba al barco se rompió.

Actualmente, los vehículos que más profundo se sumergen han descendido 6.500 metros, lo cual le ha permitido a los científicos tener acceso a 95% del suelo marino. Nereus se ha propuesto darles acceso al 100%. Redacción BBC Mundo.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

10 de Junio de 2009

Sigue sumando adeptos!!

Bing, el buscador enemigo de Google, sigue sumando adeptos. En sus rastreos de sitios Web, prioriza calidad antes que cantidad. Las claves de su funcionamiento.

Tras varios intentos fallidos y en contra de los pronósticos, Microsoft decidió gastar en Bing (www.bing.com), la última bala de su recámara. Para intentar derrotar al gigante Google decidió librar la batalla en el terreno de los buscadores. Una órbita que no siempre le jugó a favor.

A simple vista, se puede advertir que este proyecto que llegó para jubilar a Live Search, el buscador anterior, no es tan incompetente como se presagiaba y ofrece innovaciones que sorprenden a propios y extraños. 

Aunque también es verdad que está lejos de ser un bloque sólido. Todavía le quedan muchas grietas por emparchar y varios obstáculos por superar.  

Por ahora, la única versión full es la norteamericana y en inglés (porque también hay una estadounidense en español). Para ingresar allí hay que hacer clic, donde dice Argentina. Y una vez que se ingresa al listado de países hay que seleccionar Estados Unidos- Inglés. La versión argentina, beta, ya se puede usar pero por ahora con menos funciones. 

Uno de los inconvenientes que debió enfrentar Bing -al igual que cualquier otro retador al título- es la imposibilidad de superar el número de páginas que Google dispara en cada sondeo. Por eso, decidió priorizar calidad antes que cantidad. Y la verdad es que no le fue tan mal. 

Para diferenciarse de su rival, Microsoft apeló a la tecnología de Powerset, una empresa que adquirió recientemente y que se especializa en búsquedas semánticas. Es decir, que además de distinguir verbos de sustantivos, ofrece mayor precisión en los resultados. 

Por ejemplo, en Google, si se coloca la palabra Barcelona, los primeros links que aparecen corresponden al club de fútbol, y siguen los oficiales de la ciudad. Si se coloca la misma palabra en Bing, salen enlaces a fotos de la ciudad, a la enciclopedia Wikipedia, al ente de turismo de la ciudad y al club de fútbol. Pero, a la izquierda de la pantalla, aparecen sugerencias de búsqueda sobre esa palabra, divididas por ítems: imágenes, estado del tiempo, hoteles, mapas, atracciones, videos. Y más abajo, búsquedas relacionadas. En este caso FC Barcelona y Ronaldinho.  

Para agregar algunos matices de color, está la foto portada que cambia diariamente y al hacer clic en algunos sectores de la imagen arroja resultados de búsqueda. Y para evitar exploraciones repetitivas, sobre el costado izquierdo, se acumula el historial de las palabras buscadas durante ese día.  

Al pasar el puntero del mouse sobre el listado de enlaces ofrecidos, en el lateral derecho, surge una barra que ofrece un breve resumen del sitio y algunos links. 

Otros puntos sobresalientes está en el sector de video. Además de tener una vista previa de todos los resultados, brinda la chance de filtrar contenidos sexuales, violentos o de dudosa moralidad. Al hacer clic en Búsqueda segura, se muestra una ventana con tres posibilidades: estricto, moderado y apagado.  

Desde el diseño sorprende el parecido con Google. Pero también le da la misma jeraquía al botón de ingreso del servicio de noticias, al de Mapas, y a otros servicios de Microsoft que nada tienen que ver con el buscador, como Windows Live y el portal de MSN. Así, de algún modo vuelve a mostrar su antigua apariencia y recordar lo confuso que puede ser todo. Marcelo Bellucci, en su nota en el diario Clarín.
 
  ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Para contar cómo te fue!!!

Tecnología para contar cómo te fue

Científicos en Escocia afirman que desarrollaron un sistema pionero que mejora la capacidad de comunicación de niños con graves discapacidades motoras.

El sistema sigue los movimientos del niño durante el día y con la información reunida produce frases simples de lo que ha ocurrido.

De esta forma, dicen los investigadores, el programa ayuda al niño a encontrar las palabras correctas para que pueda expresar lo que desea comunicar.

La nueva tecnología, llamada "How was school today?" (¿Cómo te fue en la escuela hoy?) fue diseñada por expertos informáticos de las universidades de Aberdeen y Dundee, y la organización Capability Scotland.

El programa fue creado para ayudar a los niños que sufren trastornos como parálisis cerebral, los cuales limitan a una o dos el número de palabras que puede expresar el paciente.

Y también intenta mejorar las capacidades de lenguaje del menor.

Narración interactiva

El sistema utiliza tarjetas de banda magnética, sensores y un dispositivo de grabación para reunir la información de las actividades que el niño ha llevado a cabo durante el día.

Posteriormente, la computadora puede convertir esta información en una historia utilizando la llamada generación natural de lenguaje.

"Por ejemplo, si el niño quiere decir "me fue muy bien" la computadora genera la respuesta e inmediatamente agrega con quién estaba el niño durante esa actividad", explicó a la BBC el profesor Rolf Black, uno de los investigadores involucrados en el proyecto. "Y creemos que el programa ofrece a los niños una ayuda valiosa cuando quieren hablar sobre sus actividades en la escuela".

El objetivo del sistema, agregó el científico, es poder mantener una narración interactiva permitiendo al niño hablar con facilidad sobre sus experiencias y responder a preguntas de forma rápida.

"Para un niño con discapacidades motoras graves y capacidades limitadas o nulas de lenguaje a menudo es muy difícil sostener una conversación y debe limitarse a respuestas cortas de una o dos palabras".

Voz fácil

"Para poder contar una historia larga se necesita la ayuda de algún dispositivo de comunicación que forme oraciones, pero éste puede ser un proceso lento y coloca demasiada presión en el control y mantenimiento de la conversación", explicó el investigador.

El sistema está siendo probado con niños de una escuela de la organización Capability Scotland. Tal como señaló la directora de la organización, Sue Williams, "durante la semana que llevamos probando el sistema hemos visto que éste es muy útil no sólo para los niños sino para maestros, terapeutas y padres. "Porque permite a los niños llevar el control de la conversación sin tener que depender de la ayuda de los demás".

Ahora las autoridades en Escocia, que financiaron el proyecto, planean estudiar si el programa puede ser utilizado por niños que padecen distintos otros tipos de discapacidad. BBC Ciencia.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

09 de Junio de 2009

Fumar y morir!!!!

Fumar causa el 85% de los casos de enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Expertos afirman que en los últimos años creció la cantidad de mujeres que padecen la enfermedad. DPA.
 
  ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

"Revolución del viento" en EE.UU. 

Ante el desafío del calentamiento global cada vez más países apelan por nuevas formas de generación de energía limpia y renovable. 

Pero cuando expresa su visceral desagrado por los "liberales de Washington", deja traslucir el ambientalista que se esconde debajo de su sombrero de vaquero. Baca es una prueba de que la energía renovable también se une al debate sobre el cambio climático.

En el caso de Baca, la tentadora oportunidad de hacerse de cientos de miles de dólares por las turbinas eólicas que hay en su hacienda ofrece un incentivo adicional. El rancho de Baca se encuentra en el estado de Texas y se expande por las cercanías de las llanuras de Amarillo. Baca no dirá cuántas hectáreas tiene su granja, pero lo que es evidente es que se extiende más allá del horizonte en todas las direcciones a donde se apunte. 

Productividad 

Estas llanuras eran consideradas tierras de bajo nivel hasta que un grupo de ingenieros desarrolló una bomba eólica para extraer agua del acuífero de Ogallala. De acuerdo con algunos ganaderos, los animales parecen no sentirse afectados por el ruido provocado por las turbinas. El acuífero se está secando, pero los ingenieros han aprovechado el viento para estimular la productividad del pequeño grupo de personas que están al mando de los vastos territorios. 

Baca es uno de ellos. Sus vecinos más cercanos están a varias millas de distancia. Desde su casa en la hacienda, ubicada sobre un cañón verde, Baca puede ver las aspas gigantes que le garantizan ganancias casi eternas. "Me gustan, así como también el cheque que viene con ellas", dijo. "Debemos estar pendientes de lo que será el mundo para nuestros nietos. Si las turbinas se ponen muy ruidosas puedo encender la fuente". 

Las empresas públicas de Texas están planeando construir un dispositivo que lleve la electricidad a los centros poblados de Dallas-Fort Worth y Houston. Para convertir la energía cinética en electricidad se utilizan enormes turbinas o generadores que deben ser colocados en zonas expuestas. 

Donny Allred, juez de la localidad, está cabildeando para atraer las líneas de suministro de electricidad a Amarillo. "Este es el matrimonio más cercano entre dos industrias: la del viento y la de la ganadería", indicó. "Están hechas la una para la otra". Para garantizar el suministro de energía, la línea eléctrica se alimenta 50% del viento y 50% de gas y carbón.

Reserva 

La corriente de viento que circula de Texas hacia la frontera canadiense es una de las reservas más importantes de energía renovable en el mundo y la Asociación de Energía producida por el Viento (AWEA, por sus siglas en inglés) estima que ese flujo podría satisfacer la demanda de energía de Estados Unidos por partida doble. 

Uno de los objetivos de EE.UU. es que sus estados usen 20% de energía renovables para 2020. El gobierno de Barack Obama está trabajando con las empresas del servicio público para construir interconexiones que proporcionen electricidad a las grandes ciudades costeras donde la energía es necesitada. 

Algunos de los "estados de viento" han suscrito leyes que estipulan el uso del viento como fuente de energía, pero no todos han sido rápidos a la hora de capitalizar las ganancias. El proyecto de ley Waxman-Markey Climate, que será debatido en el Congreso, plantea que todos los estados de Estados Unidos deberán usar para 2020 un mínimo de 20% de energías renovables. La propuesta fue suavizada, pues se redujo a 25% para 2025. Algunos líderes políticos del sudeste del país se resistían a la propuesta, pues sus estados experimentan una alta dependencia del carbón de Appalachian y no tanto del viento o del sol. 

El secretario de Energía de Estados Unidos, Steven Chu, le dijo a la BBC que el objetivo del 20% será fácilmente conseguido. Pero los ambientalistas, que en los últimos años han mostrado preocupados por el impacto de la energía eólica en la flora y la fauna, tienen otra versión. Señalan que muchos estados están en camino de usar más de 20% de las energías renovables para 2020. 

"Creo que podríamos hacer más de cara a los objetivos de las emisiones (de gases contaminantes) en el frente de las energías renovables", le dijo a la BBC Jennifer Layke, del Instituto Mundial de Recursos, en Washington. 

El viento parece unir a algunos estadounidenses. "Considero que es un compromiso político para lidiar con temas asociados con preocupaciones que se han gestado en el sur y en otras áreas de Estados Unidos". "Me parece que se ha construido la base para la acción. Es un gran paso, pero no necesariamente crea la tecnología renovable a gran escala que necesitamos para combatir el cambio climático", indicó Layke. 

Adeptos 

La revolución por las energías renovables está atrayendo adeptos a lo largo de Estados Unidos. En una carrera de los Goldwing Road Riders en Amarillo, nos reunimos con motociclistas con dos visiones políticas diferentes, pero unidos por el viento. 

Wayne Jones dijo: "El cambio climático... Creo que el viento es mejor que el petróleo. Es mucho más limpio. La madre naturaleza te ha dado el viento. Es energía gratis". Deborah Jones, también a bordo de una moto, le dijo a la BBC: "Necesitamos ser autosuficientes. Como una nación, debemos depender de Estados Unidos". Roger Harrabin, Analista medioambiental de la BBC.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

05 de Junio de 2009

Doble de diabetes infantil!!

Europa: diabetes infantil "se duplicará" 

Científicos calculan que, para 2020 o antes, el número de niños menores de cinco años con diabetes tipo 1 llegará a duplicarse en Europa. 

En un artículo publicado por la revista científica británica The Lancet, los investigadores de la Queen's University, de Irlanda, y de la Universidad de Pecs, de Hungría advierten que los casos en pequeños de mayor edad también tienden a incrementarse sustancialmente. 

Los científicos afirman que el factor genético no explica por sí solo este rápido incremento y sugiere que otras causas, como el estilo de vida, probablemente juegan un papel importante. La investigación se basó en el análisis de 29.311 casos de diabetes tipo 1 registrados en 20 países europeos entre 1989 y 2003. 

Esta afección es causada por la deficiencia de insulina y debe ser tratada con inyecciones periódicas de la hormona. En la población general, la sufre sólo en el 10% del total de casos de diabetes, pero es mucho más común que la tipo 2 entre los niños. 

Cálculos

En su análisis, los expertos hallaron que la incidencia de la diabetes tipo 1 aumentó a un ritmo anual del 3,9%. Sin embargo, entre los menores de cinco años el incremento fue del 5,4% por año, y entre los niños de cinco a nueve años fue del 4,3% anual. 

Con estas tendencias, los investigadores calcularon que para 2020 se diagnosticarán unos 24.400 nuevos casos en menores de 15 años, incluyendo 7.142 casos en menores de cinco. Así, la incidencia total de diabetes tipo 1 en menores de 15 trepara de 93.584 en 2005 a 159.767 en 2020, lo que equivale a un aumento del 70%. De este universo, la cifra de diabéticos menores de cinco años pasará de 9.955 a 20.113. 

Estilo de vida 

Los investigadores notaron que los incrementos más marcados se registraron en Europa del Este, donde los hábitos están cambiando más aceleradamente que en los países más ricos de Europa Occidental. También influyeron otros factores: ser hijos de madres mayores, niños nacidos por cesárea o pequeños que aumentan de peso rápidamente a temprana edad. 

Los científicos añadieron que, a pesar de que los virus y las infecciones también pueden jugar un papel, todavía no se puede afirmar que sean responsables del aumento de casos, y la causa sigue siendo en gran medida desconocida. "Ante la ausencia de medios efectivos para prevenir la diabetes tipo 1, los países europeos deben asegurarse una planificación adecuada de los servicios y que los recursos estén disponibles para proveer atención de alta calidad al elevado número de niños que serán diagnosticados con la enfermedad en el futuro", dicen los expertos en el artículo de The Lancet. 

El experto de la BBC en salud, Branwen Jeffreys, advierte que a menudo se detecta tardíamente la diabetes tipo 1 entre los niños de corta edad, es decir, cuando ya están seriamente enfermos. 

"El diagnóstico temprano es el punto de partida para un tratamiento adecuado, y de por vida, con el fin de compensar la falta de la insulina", añade Jeffreys. BBC Ciencia.
 
  ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Nubes con identidad??

Nubes "ásperas" buscan su identidad

La Sociedad para la Apreciación de las Nubes considera que necesitamos reconocer un nuevo tipo de nubes: el Asperatus. El fundador de la organización, Gavin Pretor-Pinney, explica por qué: 123456. 

Meteorólogos en Gran Bretaña han iniciado una campaña para clasificar una formación única de nubes. Los expertos quieren llamarla "asperatus", que en latín significa "áspero". Gavin Pretor-Pinney, fundador de la Sociedad para la Apreciación de las Nubes, describe el fenómeno como "una caótica formación de olas turbulentas que aparecen de forma violenta". 

Según informa Pretor-Pinney, no se han producido nuevas incorporaciones al sistema de clasificación de nubes desde el año 1953. "Considero que tenemos esta nueva perspectiva del cielo gracias a las cámaras digitales y a internet, que permite que imágenes de todo el planeta se unan", agrega el experto para justificar la necesidad de este cambio. 

Aceite y vinagre 

Junto a los expertos de la Sociedad Real de Meteorología en Gran Bretaña, Pretor-Pinney busca categorizar el nuevo tipo de nubes. El sistema, que es dirigido por la Organización Mundial de Meteorología de las Naciones Unidas, usa tres capas de clasificación y fue desarrollado como una herramienta clave en el pronóstico del clima. 

Una solicitud está siendo presentada a la Organización Mundial de Meteorología en Ginebra para que la nueva categoría sea añadida al Atlas Internacional de Nubes, el sistema usado por los meteorólogos en todo el planeta. 

De acuerdo con el periodista de la BBC Imtiaz Tyab, se cree que "asperatus" es causada por la unión de aire caliente y frío en la frontera entre las capas atmosféricas baja y media. El efecto que se crea es similar al que se puede ver al mezclar aceite y vinagre. Redacción BBC Mundo.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

04 de Junio de 2009

Celulares que salvan vidas 

Un proyecto de salud que tiene como principal herramienta la telefonía celular, está ayudando al ejército peruano a aislar algunas enfermedades. 

La iniciativa, denominada Alerta DISAMAR, ha permitido a los doctores de la Marina de la nación sudamericana registrar brotes y pedir ayuda relacionada con tratamientos médicos. El proyecto -que forma parte del programa mHealth de las Naciones Unidas en asociación con la Fundación Vodafone- surgió tras las muertes en 2001 de dos marineros, víctimas de la malaria. 

Desde que en 2003 comenzó el programa, ha ofrecido información valiosa a epidemiólogos, que le han seguido la pista a algunas enfermedades. También ha sido un método útil para registrar estadísticas sobre las enfermedades. 

Hasta la fecha, más de 80.000 casos han sido reportados, desde picaduras de serpientes hasta fiebre amarilla. 

Alerta epidemiológica

Otros proyectos de salud en el mundo usan mensajes de texto para invitar a la población a hacerse chequeos. 

Las muertes acaecidas en 2001 hicieron que la Marina peruana buscara la ayuda de la tecnología para prevenir otros decesos. Ya han pasado ocho años y el sistema creado permite rastrear los brotes de ciertas enfermedades, incluso en áreas remotas. La Marina de Estados Unidos ayudó a concebir el producto y una compañía llamada Voxixa desarrolló los aspectos técnicos. 

El doctor Ernesto Gohzher, especialista en salud pública, fue uno de los asesores del programa. "El proyecto le ofrece a la Marina peruana una herramienta para mejorar la vigilancia sanitaria", dijo el médico. 

"Si hay un doctor o una enfermera que trabaja en una institución de salud que queda lejos y tiene un paciente que presenta síntomas de Ébola, lo que debe hacer es llamar al número gratuito, ingresar su número de identificación y su contraseña. El sistema le preguntará qué quiere hacer", explicó el experto. "Se puede decir que se quiere enviar un informe y el sistema preguntará qué enfermedad se quiere reportar". 

"Se introduce el código de la enfermedad y el sistema le pedirá que ingrese datos específicos como edad y sexo del paciente así como también durante cuántos días ha presentado la sintomatología. Una vez que el caso se envía, la información se incorpora a una base de datos que puede ser consultada a través de internet por un especialista", señaló Gohzher. 

Monitoreado tendencias 

El proyecto de los celulares es una manera de alertar a los doctores sobre una posible epidemia, de forma que se puedan implementar planes de acción a tiempo. 

De acuerdo con la Marina peruana, el hecho de que los brotes de enfermedades se registren de inmediato ayuda a salvar vidas. "El sistema también emite una notificación vía SMS (Short Message Service, por sus siglas en inglés). De esa forma, la persona recibe la notificación, incluso si está en la playa, de vacaciones o fuera de la oficina", dijo Gohzher. "Es así como podemos obtener información en tiempo real y ayudar a las personas que están tratando a los pacientes en el terreno. Los funcionarios de salud también cuentan con una base de datos con la cual pueden monitorear las tendencias de las enfermedades e identificar potenciales brotes", indicó el galeno. 

¿Se tomó la medicina? 

La alianza entre la fundación de Vodafone y las Naciones Unidas lleva en marcha cuatro años y está a la cabeza de más de 50 programas mHealth en todo el mundo. 

Uno de sus objetivos es mostrar los beneficios de usar la tecnología celular en el sistema de salud. En Sudáfrica, por ejemplo, en el marco del proyecto SIMpill, se le coloca un censor con una tarjeta MIS (Módulo de Identificación del Suscriptor, SIM card, por sus siglas en inglés) a la botella de algunas medicinas para tratar la tuberculosis, con el objeto de avisar a los trabajadores del sector de la salud que los pacientes se están tomando la medicina. El porcentaje de pacientes que ingirieron el medicamento aumentó del 22% al 90%. 

Otro proyecto llamado Masiluleke SMS envió millones de mensajes gratuitos para motivar a las personas a que se sometieran a pruebas de VIH y Sida. El resultado fue un aumento considerable de las personas que acudieron a las clínicas de salud en Sudáfrica. Alka Marwaha, BBC.

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

03 de Junio de 2009

La web y el capital intelectual 

Importante para el país? 

-.,… “La Argentina tiene una penetración de Internet mucho más grande que en otros países como Brasil o México. Por eso vemos un gran crecimiento en este país”… “La inversión publicitaria sufre recortes, pero cuando el costo está ligado a los resultados, sigue siendo atractiva”….. “Lo nuevo hoy es la posibilidad de acceder a la información desde cualquier lugar, no importa dónde uno esté”…  “El capital intelectual que hay en la Argentina es algo que realmente nos impresiona” Extracto de la entrevista a Alexandre Hohagen, Managing Director for Latin America Google. Revista Fortuna nº286.
 
  ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

Televisión con las venas abiertas 

Un canal de televisión en el Reino Unido inició una serie de programas donde cirujanos realizan complejas operaciones frente a un público invitado al estudio y "en vivo" para la teleaudiencia. 

El Canal 4, conocido por su tipo de programación alternativa, estrenó "La Operación: cirugía en vivo" con una intervención de corazón abierto. El paciente presentaba una válvula mitral defectuosa que no sellaba completamente y causaba un contra flujo de sangre, ocasionando fatiga y falta de aliento. De no ser tratada podría ocasionar una falla cardíaca.

El grupo de cirujanos especializados repararon la válvula con un anillo semirígido y pequeñísimas costuras a la vista de todo el público, mientras comentaban sobre la operación y contestaban preguntas de la audiencia. Los televidentes también podían intervenir a través de redes sociales en internet. 

El programa incluyó la presentación del paciente mientras se preparaba para el día de la intervención, semblanzas del equipo médico y sencillas explicaciones de anatomía y fisiología con diagramas animados.

Paciente despierto

La próxima edición traerá a unos neurocirujanos que abrirán el cráneo de un individuo del que se sospecha de tener un tumor cerebral. La operación se llevará a cabo con el paciente despierto, para que hable con el público. 

El Canal 4 ya había generado polémica en 2004 cuando transmitió en vivo una autopsia practicada por el profesor Gunther von Hagens, cuyas esculturas de cuerpos humanos disecados ya habían producido bastante controversia.  

El programa dice querer estimular la pasión por el mundo de la medicina. En esa oportunidad, el canal tuvo que luchar contra una orden de caución para poder transmitir la autopsia y defenderse de las acusaciones de críticos y televidentes que tildaron el programa de entretenimiento vulgar y voyerista. 

Los productores de "La Operación", sin embargo, no evaden esas connotaciones. Sostienen que lo que sucede en una cirugía es muy afín al mundo del entretenimiento: la sala de operaciones suele llamarse teatro, hay una concentración de luces que ilumina la acción, hay drama, tensión y una conclusión que podría ser feliz...o quizás, no.  

Además, los creadores de este espacio señalan que tiene un valor educativo que permite la interacción del público para que sea partícipe de la ciencia y pueda ser inspirado por lo que sucede en el mundo real de la medicina.  

Tendrán que esperar a ver cuánto gusto tienen los televidentes por los bisturís, pinzas, capas de dermis, grasa y músculo, órganos pulsantes y coágulos de sangre para medir el éxito de la serie. 

De acuerdo a lo que se transmite hoy en día por televisión, la audiencia aguanta mucho. Pero, ¿soportarían que el paciente se muera "al aire"? Redacción BBC Mundo.

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

02 de Junio de 2009

Mono fluorescente para investigaciones

Científicos en Japón crearon los primeros monos genéticamente modificados -que son fluorescentes- para ayudar en la investigación de enfermedades humanas hasta ahora incurables.  

Los investigadores del Instituto Central para Animales Experimentales desarrollaron una técnica con la cual demostraron que los primates transgénicos, que en este caso eran monos titís, pueden pasar a sus descendientes un gen adaptado totalmente a su genoma. 

En la nueva investigación, el gen es una proteína que hace brillar tejidos cuando se iluminan con luz ultravioleta y que fue utilizado como un marcador. Pero en el futuro se espera crear familias de monos con genes de enfermedades como esclerosis múltiple, fibrosis quística y Parkinson, para ayudar en el entendimiento y tratamiento de estos males.

Los expertos afirman que el avance -que aparece publicado en la revista Nature- revolucionará las futuras investigaciones de enfermedades humanas con modelos animales. Sin embargo, algunos grupos protectores de animales ya han mostrado su oposición al uso de generaciones de monos para estos experimentos. 

Los más parecidos

Hasta ahora los ratones han sido útiles como modelos experimentales para estudiar una gama de trastornos humanos. Sin embargo, estos animales no son muy efectivos para estudiar ciertas enfermedades porque no son suficientemente parecidos al ser humano y no producen efectos suficientemente importantes. 

Un ejemplo son los estudios en ratones con enfermedad de Alzheimer, que no han logrado avanzar porque los cerebros de estos animales son demasiado pequeños para poder investigarlos adecuadamente.

Ahora con el avance de la doctora Erika Sasaki y su equipo podría haber toda una revolución en estas investigaciones porque los primates, sabemos, son los animales más parecidos al humano. 

Los científicos introdujeron un gen en los embriones de los monos que les permite desarrollar una Proteína Verde Fluorescente (GFP en sus siglas en inglés) en sus tejidos. Esta proteína -que como su nombre lo indica brilla con luz verde fluorescente bajo ciertas condiciones de luz- fue descubierta hace unos años en una investigación que incluso ganó el premio Nobel de Química. De hecho en el pasado ya se habían creado monos transgénicos con la proteína GFP.  

Pero ahora por primera vez los científicos japoneses lograron incorporar el gen en el esperma del primate con lo cual podrán transferir el gen a sus descendientes. 

Colonias transgénicas

El objetivo es crear una especie de "colonias de monos transgénicos" como modelos de investigación. 

"Esto es extraordinariamente importante" dijo a la BBC el profesor Gerald Schatten, director de la División de Medicina de Desarrollo y Regenerativa de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pisttsburgh.  

La proteína verde fluorescente se usa de forma rutinaria en investigaciones con animales. "Porque crear un animal genéticamente modificado todavía es muy ineficiente y complicado. Y además, es financieramente prohibitivo crear un animal para cada experimento. "Sin embargo, si se logra crear un grupo de animales modelo que puedan reproducirse de forma natural podríamos en teoría generar pequeñas colonias de monos con Alzheimer, o con fibrosis quística. "Y estas colonias con genética definida nos ayudarán a descubrir curas para enfermedades que hoy siguen afectándonos" expresa el científico. Así, de 91 embriones con el gen GFP los investigadores japoneses obtuvieron un total de cinco monos titís con el gen, todos sanos. 

La investigación, afirman los expertos, demuestra el principio de que un gen puede ser introducido en el linaje de un primate. Es decir, cuando los animales se reprodujeron lograron transferir este gen foráneo en su esperma y después a sus descendientes. Y esto, dicen los investigadores, podría aplicarse en el estudio de enfermedades para las que ya se han descubierto genes específicos, como la enfermedad de Parkinson. 

El estudio, sin embargo, ya ha provocado acaloradas críticas de grupos defensores de animales por el uso de primates en investigaciones. Los grupos protectores de animales afirman que hasta ahora los experimentos con primates no han conducido a tratamientos para el SIDA, la hepatitis o malaria, lo que demuestra que los monos no pueden predecir una respuesta humana a ciertos trastornos.  

Para los científicos, sin embargo, los monos representan el modelo más similar al humano y esto, dicen, permitirá probar medicamentos de manera más efectiva y estudiar de forma más precisa la evolución de enfermedades. BBC Ciencia.

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

1º de Junio de 2009

Alta valoración social de la ciencia

La ciencia es la principal palanca de progreso de nuestra época, pero lamentablemente su relevancia todavía no ha sido suficientemente reconocida en el país.

 

Un estudio realizado por Gallup para L'Oréal, en el marco de un trabajo de alcance internacional, ha revelado que siete de cada diez argentinos consideran que la ciencia merece mayor consideración. A su vez, el 68% de los encuestados en el país opinó que la escuela no interviene como espacio generador de vocaciones científicas entre los chicos y adolescentes.

 

Esta valoración social muestra la existencia de un clima propicio para que se desplieguen estrategias sostenidas que multipliquen la actividad de la ciencia en la Argentina.

 

Así, la educación en todos sus niveles y la actividad productiva son dos coordenadas que deben entrelazarse más y mejor con la investigación y el desarrollo. Además, se debe promover y orientar el desarrollo científico, jerarquizando la labor de los institutos y de los equipos de investigación.

Una sustantiva mayoría de la población argentina considera que la ciencia debe merecer mayor reconocimiento. La educación y la economía deben vincularse más con la investigación.
   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Hormigas “humanas”.. 

Hormigas, primas hermanas del hombre: Son los insectos más humanos

Practican la agricultura, tienen ganado, ejércitos y capturan esclavos. Sus costumbres son estudiadas en la mayor colección de especimenes del continente.

En el tercer piso del Museo de Historia Natural de Washington, en una sala bañada de luz fluorescente blanca se percibe un ligero olor a formol. Allí arriba, tan lejos de la tierra, se conserva el mayor registro biológico de hormigas del continente americano, con más de un millón de especimenes ensartados en un bosque de alfileres. 

Pertenecen a 5.000 especies diferentes, desde las "culonas" cortadoras de hojas, un manjar en Colombia, hasta las cazadoras de insectos. 

Con 12.000 especies conocidas hasta ahora y otras 8.000 sospechadas pero aún no descubiertas, la hormiga es uno de los insectos de mayor éxito en el planeta y, sin embargo, sólo captan la atención de los niños o de los adultos cuando las pequeñas manchas negras con patas marchan en fila india por la cocina. 

Ted Schultz, el encargado de la colección, ve en ellas una de las piezas fundamentales de la naturaleza. "Las hormigas son un componente clave de todos los ecosistemas. Si se las sacara, la mayoría de ellos se colapsaría. Ellas limpian desechos y comen insectos que si no crecerían de forma explosiva", dijo Schultz. 

Este entomólogo ha dedicado su vida a entenderlas y lo que ha descubierto suena extrañamente familiar. Su especialidad son las 200 especies de hormigas "agricultoras", que cultivan hongos desde hace 50 millones de años y que existen únicamente en el continente americano. 

Los alimentan en "huertas" subterráneas con materia vegetal o en descomposición, dependiendo de la especie, e incluso cultivan una bacteria en el exterior de su cuerpo que actúa como un antibiótico contra las enfermedades de los hongos. "Por sí mismas, las hormigas no pueden producir su propia comida, pero cuando cada una hace su trabajo, crean algo tan complejo como la agricultura", explicó Schultz. También las hay "ganaderas", que cuidan de "manadas" de pulgones y se alimentan de una sustancia que ellos excretan. 

Más inquietantes son las que sobreviven mediante la trata de esclavos. Los capturan en ataques a otros hormigueros, de donde se llevan las larvas, que tras nacer en su hogar extraño cuidan de sus amos, sin saber nunca su origen ilícito. 

Así, pese a contar con un cerebro minúsculo y un repertorio muy limitado de comportamiento individual, las hormigas han desarrollado sociedades de extraordinaria complejidad y coordinación, que llegan a tener millones de individuos. 

Pero al contrario que en las comunidades humanas, en las de himenópteros no hay diferencias internas, según destacó Jefferey Sosa Calvo, un estudiante colombiano de doctorado que investiga en el museo. "La sociedad de las hormigas es más uniforme, más altruista, todo va en beneficio de la colonia", explicó Sosa Calvo, quien apuntó que las obreras, que son estériles, incluso renuncian a tener hijos para el bien de la especie. 

Lo que no se sabe aún es el por qué de esa obediencia ciega a los comandos de la reina, según él. 

EN EXPOSICIÓN. La similitud y diferencias con los seres humanos es el eje central de una muestra que el museo abrirá hoy, titulada "Agricultores, Guerreros, Constructores: La vida oculta de las hormigas". Consiste en 39 fotos asombrosas de Mark Moffett, en las que revela con detalle microscópico las facciones de un insecto que a veces parecemos no ver. El museo también exhibirá un molde de aluminio de un hormiguero de casi 2 metros de profundidad y una colonia con habitantes de verdad. 

Las fotos reflejan la gran variedad de hormigas que existen, todas hijas de una especie aún existente en la Amazonía, la Martialis heureka, de la que sólo se tiene un espécimen, conservado en una colección de Sao Paulo, según Sosa Calvo. 

Esa hormiga, a su vez, descendió de una avispa hace unos 130 ó 140 millones de años, cuando por la Tierra se paseaban los dinosaurios. La clave de su éxito ha sido su carácter social, un mensaje que queda claro en los archivadores gigantes que guardan los especímenes del museo. Mientras, abajo, en los espacios abiertos al público, los humanos suben escaleras, las bajan, curiosean, llenan corredores y buscan comida. EFE.

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

29 de Mayo de 2009

La web 3 será así!!

Cómo será la Web 3.0

Vint Cerf, uno de los "padres de la internet", detalló cómo será la red del futuro y qué rol jugarán los tradicionales medios impresos, en una conferencia que brindó en San Pablo y a la que asistió Infobae.com 

"La web 3.0 nos llevará a la internet de las cosas, en donde todas las aplicaciones y los objetos van a tener la potencialidad de interactuar unos con otros. La clave será la interconexión total", disparó el hombre que creo hace más de 30 años los protocolos de comunicación que aún hoy utilizan los sistemas operativos para gestionar el acceso a la red de redes. 

La proyección les permite a los actuales consumidores de la red ilusionarse con una internet que les concederá el control pleno de sus objetos a distancia, ya sea a través de dispositivos móviles u otras plataformas que el propio desarrollo de la plataforma se encargará de diseñar con el paso de los años. 

Para ello jugarán un rol esencial los sensores, que tendrán la función de monitorear y difundir la información precisa que necesitan los consumidores finales de la red. Por ejemplo, la web 3.0 podría permitir que una persona reciba mensajes de texto en su celular con un reporte de cómo está trabajando el sistema de calefacción que tiene en su hogar. De este modo, este usuario podrá regular qué temperatura desea encontrar en su hogar para cuando deba regresar luego de su jornada laboral. 

El grado de conectividad de la internet del futuro será tal, que Cerf imagina posible que alguna persona instale un censor en los corchos de los vinos que tiene en su bodega para conocer en tiempo real si el proceso de refrigeración está funcionando adecuadamente y actuar en consecuencia. 

La web 3.0 permitirá también un acceso inmediato a juegos, películas y canciones a través de los clásicos dispositivos de audio y video que actualmente consumen las familias. Así, la idea de alquilar un DVD o ir al cine para ver el último estreno pasará rápidamente a los recuerdos de la evolución y desarrollo de las sociedades modernas. 

"Todo va a formar parte de internet", sintetizó Cerf, quien alertó que aún existen algunos desafíos para explorar y analizar cómo se debe trabajar para que las personas "naden en un mundo de información" y encuentren verdaderamente los contenidos que desean consumir. 

Todo estará en la "nube"

El desarrollo de la interconectividad en la red generará un nuevo paradigma en donde la información estará almacenada en servidores profesionales de las grandes compañías, lo que algunos especialistas del sector se han inclinado por denominar la "nube". 

"La necesidad de tener programas instalados en las computadoras personales será algo del pasado. Todo estará en la nube, que ofrecerá posibilidades enormes. Ese es el camino del futuro", explicó Alexandre Hohagen, director general de Google para América Latina. 

Este nuevo concepto de "nube" evade la idea de que los usuarios estén cargo de servidores individuales y deja atrás para siempre el miedo a perder información personal por una falla en el hardware o un descuido personal. Así, el acceso a la red será el nexo entre los usuarios y su propia información. 

Esta idea fulmina para siempre los soportes físicos de información y nutre aún más de relevancia los dispositivos móviles, que adquirirán un rol protagónico en las vidas de las personas. 

El papel, amenazado por los medios digitales

Según Cerf, también conocido como "evangelizador" de la web, este proceso de desarrollo se transformó en una amenaza de muerte para los periódicos impresos de todo el mundo, quienes se encuentran en un período de mutación a otras formas de difundir la información. 

Es que las necesidades de los consumidores y la ecuación empresarial costo-beneficio confluyen para que el avance de los medios digitales de información tenga una perspectiva prácticamente inimaginable. 

De hecho, hoy la red entrega un sinfín de posibilidades a los usuarios que nunca podrán ser alcanzadas por los tradicionales medios escritos. Por caso, la red permite que los consumidores de información puedan acceder a contenidos históricos al instante, o interactuar directamente con el difusor de formas que hasta hace muy poco tiempo eran inimaginadas. 

Este sorprendente avance de los medios digitales generó también un gran desafío para todos los actores que forman parte de la red: cómo compensar los derechos de autor. Sucede que en la red existe una muy baja proclividad de los usuarios a pagar por acceder a los contenidos, y esto ha llevado a los especialistas a plantear el debate sobre qué deben hacer los países para legislar sobre el acceso a las redes. 

Del mismo modo que se plantea este y otros interrogantes sobre la internet del futuro, habrá que preguntarse ahora cómo van a reaccionar los usuarios, las empresas y los gobiernos para estas canillas enormes de información que se abren cada día más. ¿Estarán preparados? Leonardo Tagliabúe, Enviado especial de Infobae.com
 
  --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Hallan vínculo entre encías e infarto 

Científicos en Alemania descubrieron el vínculo genético entre la enfermedad de las encías -periodontitis- y el riesgo de infartos. 

La bacteria oral causa infecciones que conducen a la pérdida de dientes y a riesgo de infartos. 

Se sabe desde hace tiempo que la periodontitis está asociada a las enfermedades cardíacas, pero hasta ahora no se conocía el vínculo entre ambas. Ahora los investigadores de la Universidad de Kiel descubrieron una mutación genética común en las personas con periodontitis y los pacientes que han sufrido infartos. 

Tal como señalaron los científicos en la conferencia anual de la Sociedad Europea de Genética Humana en Viena, los resultados de la investigación demuestran que las infecciones de las encías deben tomarse con seriedad y tratarse lo antes posible. 

Factores de riesgo 

La periodontitis es una enfermedad bacteriana que afecta al periodonto, el tejido que sostiene los dientes y que incluye a la encía y el hueso alveolar. A menudo comienza con la inflamación y sangrado de la encía causados por la acumulación de placa, una sustancia formada por bacteria que libera toxinas. Si no se le trata a tiempo la infección de bacteria puede extenderse al tejido y hueso que sostiene a los dientes y provocar la pérdida de piezas dentales. 

Tal como señalan los investigadores, la periodontitis, que es la principal causa de pérdida de dientes en adultos mayores de 40 años, es muy común en el mundo y se calcula que un 90% de las personas mayores de 60 años la padecen. Por otra parte, las enfermedades coronarias se han convertido en la principal causa de muerte en todo el mundo. 

Ambas enfermedades, tanto las coronarias como la periodontitis están asociadas a los mismos factores de riesgo: el tabaquismo, la diabetes y la obesidad. Ahora la nueva investigación encontró una base genética que vincula a ambos trastornos. El doctor Arne Schaefer, quien dirigió el estudio, descubrió una variante genética ubicada en el cromosoma 9 que es común en las dos enfermedades. 

Los investigadores estudiaron a un grupo de 151 pacientes que padecían la forma más agresiva de periodontitis y a un grupo de 1.097 pacientes con enfermedad coronaria que ya habían sufrido un infarto. "Estudiamos la región del cromosoma 9 que se sabía estaba asociada con el infarto al miocardio" afirma el doctor Schaefer. "La variación genética asociada con los cuadros clínicos de ambas enfermedades resultó identica" agrega. 

Posteriormente los investigadores quisieron comprobar esta asociación en otro grupo de 1.100 pacientes con enfermedad coronaria y 180 pacientes con periodontitis. Y confirmaron que la variante del riesgo genético es idéntica en ambas enfermedades. Aunque el doctor Schaefer y su equipo descubrieron cuál es la proteína que codifica el gen, llamada ANRIL, todavía no saben cómo ésta está vinculada a ambos trastornos. 

Bacteria común 

Los estudios han demostrado similitudes entre la bacteria que se encuentra en la cavidad oral y la que se encuentra en las placas coronarias. La infección de encías puede evitarse con buena higiene bucal y visitas al dentista. Ambas enfermedades se caracterizan por una reacción inmune desequilibrada y una inflamación crónica. 

Los científicos creen que la bacteria involucrada en la periodontitis provoca una respuesta inflamatoria de bajo nivel en todo el organismo lo que a su vez causa cambios en las arterias que llevan a infartos y ataques cerebrales.

Otra posibilidad es que la bacteria -que puede entrar en el flujo sanguíneo- bloquea la forma como los vasos sanguíneos se dilatan. "Estos factores ya habían indicado una posible base genética común en ambas enfermedades" dice el doctor Schaefer. "Ahora sabemos con seguridad que hay un fuerte vínculo genético y los pacientes con periodontitis deben tratar de reducir los factores de riesgo y tomar medidas preventivas en las primeras etapas de la enfermedad. 

El científico agrega que "esperamos que nuestros resultados faciliten el diagnóstico de este trastorno y que esta información conduzca en el futuro a tratamientos más efectivos antes de que la enfermedad comience a propagarse". 

Todavía, sin embargo, faltan muchas más investigaciones para desarrollar esos tratamientos. Mientras tanto, los expertos subrayan que es de vital importancia conocer que la única forma de evitar la aparición y propagación de la periodontitis y sus riesgos asociados, es mantener una adecuada higiene oral y visitas periódicas al dentista. BBC Ciencia.

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

28 de Mayo de 2009

Tecnología para cambiar de vida

Facebook, los teléfonos móviles y los medidores de energía son las tres herramientas que utilizará un proyecto que se implementará en el Reino Unido para investigar si es posible estimular a la población a vivir una vida más sana.

Esta iniciativa, que se desarrollará a lo largo de tres años tiene como meta descubrir cómo reacciona la gente cuando recibe información sobre el uso que hace de su propia energía y su nivel de actividad.

Si bien ya se ha establecido que dicha información puede alterar la conducta, los investigadores quieren descubrir los mecanismos detrás de los cambios. El proyecto comenzará en septiembre y participarán en él unas 800 personas.

Vida normal

La investigación, que lleva el nombre de Charm Project -basada en el trabajo de los académicos Richard Thaler y Cass Sunstein- parte de la premisa de que la manera en se informa a la gente sobre un estilo de vida pobre puede influenciar la forma en que reaccionan.

En vez de decirle a una persona que, sencillamente, deje de hacer algo, se ha demostrado que comparar su conducta con la de sus compañeros resulta más efectivo.

Adoptar un estilo menos directo, afirman Thaler y Sunstein, puede resultar más estimulante. "Se trata de influir en el comportamiento de las personas contándoles lo que otros hacen", señala la Doctora Ruth Rettie, directora del proyecto y especialista en Mercadeo de la Universidad de Kingston, en el Reino Unido.

"Existe bastante evidencia de que podemos influenciar a la gente no sólo insistiendo, sino también informando sobre las normas sociales", aseguró la experta. Las normas sociales son los parámetros de conducta ampliamente aceptados entre los que se incluyen los modales, la higiene y el comportamiento.

Sin embargo, aclara Rettie, las normas pueden variar según las personas y muchos siguen una serie de pautas de conducta sin reflexionar sobre las razones por las que lo hacen o sobre la conveniencia de vivir bajo estas normas.

Mediante tres investigaciones diferentes Rettie y sus colegas recolectarán información sobre los hábitos de uso o consumo vinculados a la sostenibilidad, luego le presentarán esta información a los sujetos que participan en los estudios y evaluarán más tarde como esta suerte de "prueba social" modifica su conducta.

El proyecto no se encargará de dictar normas, sino que tratará de descubrir qué hace la gente, para luego transmitir esta misma información a los involucrados.

Tres experimentos

Una de las investigaciones utilizará teléfonos celulares a los que se les instalará un sistema para medir la actividad de sus usuarios.

Unas 200 personas participarán en esta fase del proyecto, le explicó a la BBC la Doctora Parisa Eslambolchilar, experta en interacción entre computadoras y seres humanos de la Universidad de Swansea, en el Reino Unido, quien está a cargo de desarrollar el programa para los móviles. "Estamos tratando de averiguar cuánto y con qué frecuencia la gente hace ejercicio, o si prefieren caminar al trabajo o prefieren ir en carro", dijo Eslambolchilar.

Los participantes recibirán información detallada de sus propias actividades y podrán comparar si son más o menos activos que los demás en el grupo. Los teléfonos también servirán para medir la distancia que recorren caminando o en bicicleta al igual que la velocidad a la que lo hacen.

Aún falta decidir cómo se les entregará esta información a los usuarios. Una de las ideas es ilustrarla con flores en un jardín para representar a los individuos. A más actividad, más alta la flor.

Otra de las investigaciones se encargará de monitorear la energía que se usa en el hogar. Los expertos colocarán en las casas de 400 participantes unos medidores de energía.

La información se entregará luego a los participantes a través de mensajes de texto o cartas y se colocará además en una página de internet, señaló el Doctor Matthew Studley, experto en Robótica de la Universidad del Oeste de Inglaterra, y uno de los especialistas del Charm Project.

Contagio

"No estamos particularmente interesados en la cantidad de energía que utilizan, sino en el cambio de actitud al recibir la información", dice. "Esperamos que la mayoría reduzca el consumo en respuesta a la información que recibe sobre su propio uso y el uso de los otros", señala el experto.

"Lo que no queremos que suceda", agrega, "es que la gente que usa menos comience a usar más". La tercera investigación gira alrededor de la red social Facebook y se centrará en cómo los amigos se influencian entre sí y en qué se puede hacer para alentar a la gente a adoptar un estilo de vida más sostenible.

Según explica Rettie, el objetivo del Charm Project es entender mejor cómo la gente elige y qué influye en sus decisiones. "En los círculos académicos se tiende a pensar que las elecciones se hacen en base a criterios racionales", dice Rettie. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que muchas de las elecciones no están basadas en el raciocinio.

Descubrir los motivos detrás de las elecciones y cómo influir en ellas se está volviendo un tema crucial, sobre todo en momentos en que resulta cada vez más importante adoptar estilos de vida sostenibles, explica Rettie. "Si vamos a cambiar hacia un modelo de vida más sustentable, cambiar este proceso es muy importante", concluye la experta. BBC Mundo.

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

27 de Mayo de 2009

Padres también engordan 

El aumento de peso durante el embarazo no es un problema totalmente femenino. Una encuesta encontró que en promedio el papá puede subir hasta 6,35 kilos de peso durante el embarazo de su pareja. 

En el sondeo llevado a cabo en Gran Bretaña por la compañía publicitaria Onepoll, 20% de los 5.000 hombres encuestados dijo que durante el embarazo de su pareja habían tenido comidas más grandes. Y 41% expresó que solía comer más refrigerios cuando estaba en su casa. 

La encuesta también encontró que 25% de los hombres comía más para que su mujer no se sintiera mal por aumentar de peso durante el embarazo. 

Entre los antojos favoritos de los "padres embarazados" están las pizzas, chocolate, papas fritas y cerveza. 

El peso promedio que aumentaron los hombres durante el embarazo equivalía a un incremento de 5 centímetros en la cintura. Y un 25% de los encuestados se vio obligado a comprar ropa de "paternidad". De hecho, el 20% de los futuros padres se dio cuenta de que había aumentado de peso cuando la ropa ya no le quedaba, dice Onepoll. 

Más comidas afuera

Además de mostrar solidaridad con su pareja, otra de las razones de este aumento de peso podría ser que la pareja pasó más tiempo en bares y restaurantes durante el embarazo para aprovechar el poco tiempo que les quedaría juntos antes de la llegada del bebé. Pero una vez que nació el bebé, sólo una tercera parte de los hombres siguió con su pareja una dieta para bajar de peso. 

"La mujer promedio aumenta unos 15 kilos de peso durante el embarazo", expresó un portavoz de la empresa Onepoll. "Y no es raro que durante este tiempo la mujer tenga antojos de alimentos grasosos y necesite comer refrigerios regulares. 

Los hombres se ven tentados con los "antojos" que consume su pareja embarazada. "De hecho, se recomienda a las mujeres que consuman unas 300 calorías adicionales diarias con alimentos sanos para asegurarse de que se cumplan las necesidades nutricionales del bebé.

"De manera que si las despensas de la cocina de pronto se llenan de bocadillos y alimentos, no sorprende que los hombres se vean tentados también a comer", afirma el portavoz. Pero agrega que "el único problema parece ser que los hombres prefieren consumir las opciones no saludables, como dulces y tortas, y no creo que se deba culpar a las mujeres porque los hombres beben más cerveza durante el embarazo".

El sondeo, dicen los expertos, confirma que el embarazo también tiene un impacto en los hombres y los servicios de salud deberían prestar más atención a los futuros padres. "Los estudios han demostrado que la salud y la conducta de los padres durante el embarazo es realmente importante", afirma un portavoz del Instituto de Paternidad del Reino Unido. "No sólo por ellos mismos sino por el impacto que su conducta tiene en la salud de la madre y el bebé. 

"Esto es importante porque muchas veces no se trata sólo del consumo de alimentos sino de abuso de sustancias. Por eso es vital que los servicios de salud además de atender a las madres también atiendan a los padres durante este periodo vital y que la atención continúe una vez que nazca el bebé", expresa el portavoz. BBC Ciencia.

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

26 de Mayo de 2009

'Pura vida' a tortugas 

Convivieron con los dinosaurios y conocen los océanos desde hace más de 100 millones de años, pero hoy las tortugas marinas sufren directamente las consecuencias del calentamiento global y viven en peligro de extinción. 

Los ecosistemas están cambiando y los riesgos a los que se enfrentan estos reptiles están en constante aumento. Además, las actividades humanas están generando una disminución en las áreas disponibles para que haya vida silvestre, dijo a BBC Mundo Ricardo Hernández, oceanógrafo y coordinador del Departamento de Investigación de la Asociación de Voluntarios para el Servicio en las Áreas Protegidas (ASVO) en Costa Rica. 

Durante la Conferencia Mundial de los Océanos celebrada en Indonesia, científicos y delegados de todo el mundo comprometidos con la política medioambiental, destacaron la progresiva acidificación de las aguas a causa de una mayor presencia de CO2.  

Por ello, subrayaron que muchas especies están viendo afectadas algunas de sus funciones -como la reproducción- así como está notándose una ralentización en la formación de corales, conchas y caparazones de algunos animales marinos. 

"La humanidad está volviendo sus ojos a los océanos, porque éstos funcionan como reguladores de clima y proveen de alimento a un importante porcentaje de la población mundial" comenta Hernández, para quien la "Declaración de los Océanos de Manado" es un apoyo significativo a los proyectos de conservación.  

Efectos globales

Esta situación actual hace que la fauna y la flora de los mares ya no vivan en perfecta consonancia. La organización ecologista internacional WWF alerta que el calentamiento de las aguas está provocando la muerte de las algas (zooxantelas) que viven adheridas al coral. Sin ellas, los arrecifes pierden su color y como no se pueden recuperar acaban muriendo.  

Muchas tortugas (como las carey) comen coral que les provee de calcio para fortalecer su caparazón, otras especies se ven afectadas porque en los corales vive vegetación acuática y algas que les sirve de fuente de alimentación. "Las tortugas asumen un rol protagónico ya que están a la cabeza en las cadenas alimenticias específicas y son indicadores del estado de salud de esos ecosistemas" explica Hernández.  

Estos reptiles marinos interactúan con sus ambientes a través de la alimentación controlando poblaciones de invertebrados marinos, incluidas las medusas que, a su vez, controlan las poblaciones de larvas de peces.  

Por otro lado, la subida del nivel de las aguas hará desaparecer las playas en donde ponen sus huevos. Igualmente, muchas están encontrando dificultades a la hora de reproducirse porque con el aumento de la temperatura del agua, la relación entre hembras y machos está quedando alterada. Un aumento que durante el proceso de incubación puede tener como resultado un mayor nacimiento de tortugas hembra, lo que reduce las oportunidades para la reproducción y disminuye la diversidad genética. Según la organización internacional Oceana, una de las teorías que lo explica es que la temperatura estimula la acción de enzimas que favorecen la producción de estrógenos y andrógenos. 

En un informe de WWF sobre el ‘Diagnóstico de las Tortugas Marinas en Centroamérica' alertan que la desaparición de estos depredadores y de otros eslabones clave en la cadena alimenticia repercute en la estabilidad del mar, pudiendo ocasionar mareas rojas y brotes de enfermedades.  

Patrimonio natural

En las aguas de América viven poblaciones de seis de las siete especies de tortugas marinas que aún existen en el mundo (la tortuga laúd o baula Dermochelys coriacea, la tortuga verde, blanca o negra Chelonia mydas, la tortuga carey Eretmochelys imbricata, la tortuga cabezona o caguama Caretta caretta, la tortuga golfina o lora Lepidochelys olivácea y la tortuga lora Lepidochelys kempii).  

A través de la educación ambiental se crea un sentimiento de respeto y solidaridad. (foto gentileza de ASVO).

Hasta hace 500 años nadaban tranquilamente por los mares, sin embargo ahora viven amenazadas. Por esta razón y conscientes de la importancia de proteger y conservar las áreas silvestres, organizaciones como ASVO trabajan en Costa Rica prestando especial atención a la sensibilización y la educación ambiental. "A través de esta actividad creamos conciencia entre las personas sobre la importancia de salvaguardar los recursos naturales para las futuras generaciones", comenta Hernández.  

Así, cada año 1.200 voluntarios invierten su tiempo en acciones de formación ambiental, protección, atención a los visitantes, vigilancia de centros operativos, mantenimiento, diseño y construcción de instalaciones o senderos. "Este vínculo con la naturaleza proporciona al voluntario una actitud de respeto y solidaridad convirtiéndole en potencial protector del patrimonio natural", agrega el oceanógrafo. 

Concretamente desde 2002, ASVO está trabajando en proyectos de cuidado de estos quelonios (como también se llama a las tortugas) en numerosas playas del Pacífico costarricense -en la Playa Buenavista, en el Refugio Mixto de Vida Silvestre Romelias y en la Playa Matapalo. Orillas que principalmente ven llegar cada temporada a la tortuga lora, la tortuga carey y la negra del Pacífico para desovar. 

Según apunta Hernández una de los principales problemas con los que se encuentran a nivel local para conservar a estas especies es la extracción ilegal de sus huevos (para su consumo y tráfico en el mercado negro). "Por ello uno de los principales focos de atención son las playas donde se crean los viveros para la protección de las nidadas", añade. Por su parte, WWF señala también el crecimiento de zonas turísticas cerca de las playas -ya que por el simple exceso de iluminación las crías pueden desorientarse y dirigirse a tierra firme en lugar de al mar después de la eclosión- y la pesca de arrastre de camarón donde las tortugas quedan atrapadas en sus redes. 

La realidad es que miles de tortugas están muriendo cada año, ya sea por el cambio climático o a causa de la acción humana. Está claro que ahora más que nunca tenemos que hacer todo lo posible para protegerlas. BBC.

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

22 de Mayo de 2009

Efectos del exceso de Cola

Mucha cola, pocos músculos  

El consumo excesivo de bebidas de cola puede provocar problemas musculares que van desde debilidad hasta parálisis, advierte un nuevo estudio.

El problema podría estar en alguno de los ingredientes de la cola: cafeína, fructosa y glucosa

Esto se debe a que la cola puede causar una reducción peligrosamente baja en el potasio en la sangre, afirma la investigación llevada a cabo por científicos en Grecia. 

El estudio, publicado en International Journal of Clinical Practice (Revista Internacional de Práctica Clínica), cuenta el caso de un granjero australiano que necesitó cuidado intensivo por parálisis pulmonar después de beber entre 4 y 10 litros de cola al día. El paciente logró recuperarse después de que restringió su consumo de cola. 

También se cuenta el caso de una mujer embarazada que consumió regularmente hasta tres litros diarios de cola durante seis años y se quejaba de debilidad, pérdida de apetito y vómito persistente. 

Un electrocardiograma reveló que tenía latidos irregulares, causados probablemente por una caída en los niveles de potasio. Pero una vez que dejó de consumir la bebida logró recuperarse. 

Problemas de salud

"Cada vez consumimos más bebidas gaseosas", dice el doctor Moses Elisaf del Departamento de Medicina Interna de la Universidad de Ioannina, Grecia, quien dirigió el estudio. "Y ya hemos identificado varios problemas de salud como problemas dentales, desmineralización y el desarrollo de síndrome metabólico y diabetes". 

Elisaf agrega que "cada vez hay más evidencia que sugiere que el consumo excesivo de cola puede conducir a hipocaliemia, un trastorno en el que bajan los niveles de potasio en la sangre, causando un efecto adverso en funciones musculares vitales".

El potasio, que se obtiene a través de los alimentos, es un mineral que ayuda a los nervios y músculos a comunicarse. Los riñones se encargan de eliminar el exceso de potasio a través de la orina para mantener un equilibrio apropiado del mineral en el cuerpo.  

Un nivel demasiado alto o demasiado bajo de potasio en la sangre puede causar varios trastornos, algunos graves. 

Cafeína

El doctor Elisaf cree que la hipocaliemia puede ser causada por el consumo excesivo de los tres ingredientes más comunes en las bebidas de cola: glucosa, fructosa y cafeína. "El papel individual de cada uno de estos ingredientes en la hipocaliemia inducida por la cola no ha sido determinado y puede variar en distintos pacientes" dice el investigador.

"Sin embargo, en la mayoría de los casos que analizamos en este estudio, pensamos que la intoxicación por cafeína juega el papel más importante en el trastorno. Esto ya se ha confirmado en otros estudios que se basan en otros productos que contienen altos niveles de cafeína, pero no contienen glucosa ni fructosa. Pero también se ha visto que algunos productos que no contienen cola pueden asimismo causar hipocaliemia debido a que la fructosa que contienen provoca a su vez diarrea" expresa el investigador.

Tal como señalan los autores, aunque la mayoría de los pacientes estudiados lograron recuperarse cuando dejaron de consumir cola y tomaron suplementos de potasio, la hipocaliemia pude volverlos más vulnerables a complicaciones potencialmente letales, como latidos cardíacos irregulares.

"El consumo excesivo de cualquier tipo de cola puede conducir a una variedad de problemas de salud incluida fatiga, pérdida de productividad y trastornos musculares que van desde debilidad leve hasta parálisis profunda" dice el doctor Elisaf.

Con moderación

Los fabricantes de bebidas insisten, sin embargo, en que sus productos son seguros si se consumen con moderación. 

La Asociación Británica de Bebidas Gaseosas (que reúne a los productores) afirma en un comunicado que "todos los ejemplos utilizados en este estudio de la Revista Internacional de Práctica Clínica son casos muy extremos. "El consumo moderado de bebidas de cola es completamente seguro y la gente puede continuar disfrutándolas como parte de una dieta balanceada y un estilo de vida activo". La asociación agrega que "en el empaquetado se incluyen etiquetas sobre nutrición con las cuales la gente puede tomar una decisión informada sobre los productos que está bebiendo". 

En el pasado el consumo excesivo de estas bebidas ya se ha vinculado con obesidad, diabetes y problemas dentales y óseos. Y tal como señalan los expertos el consumo de estos productos es una tendencia en aumento en todo el mundo. Según un nuevo estudio, en 2007 el informe anual global de consumo de bebidas gaseosas alcanzó 552.000 millones de litros, el equivalente a poco menos de 83 litros por persona cada año. Y se calcula que este consumo aumentará a 95 litros por persona por año para el 2012.  

En Estados Unidos, sin embargo, esta cifra ya alcanzó un promedio de 212 litros de bebidas gaseosas por persona por año. BBC Ciencia.
 
  --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Turismo propaga VIH en Europa

Un equipo de científicos trazó el mapa de la propagación del virus del VIH en Europa, y afirman que uno de los principales responsables de la infección son los turistas que se contagian en países extranjeros. España, Grecia y Portugal son los principales exportadores del virus. El equipo internacional de investigadores analizó muestras de 17 países europeos para seguir la ruta del virus alrededor del continente. 

El mapa -publicado en la revista Retrovirology (Retrovirología)- muestra que Grecia, Portugal, Serbia y España son los principales exportadores de VIH, con muchos turistas y migrantes desde y hacia estos países viviendo con el virus. La misma situación se da en Israel, Noruega, Holanda, Suecia y Suiza. Y países como Austria, Bélgica, Dinamarca, Alemania y Luxemburgo son principalmente importadores del virus, dicen los científicos. 

En Polonia el virus se ha contenido pero se está propagando entre sus habitantes, debido principalmente a los usuarios de drogas intravenosas. 

Mapa de propagación del VIH

Evolución del virus

Para trazar el mapa los científicos analizaron la forma más común de VIH que circula en Europa, conocida como VIH-1 subtipo B. Trazaron la migración del patógeno creando un "árbol genealógico", analizando las características genéticas que revelan cómo ha evolucionado el virus a través del tiempo. 

"Probablemente en los destinos turísticos populares como Grecia, Portugal y España el virus se propaga por los turistas contagiados durante sus vacaciones", afirma el doctor Dimitrios Paraskevis, investigador de la Universidad de Atenas y principal autor del estudio. "En el caso de Serbia, como exportador, lo más probable es que la infección se deba a los habitantes de ese país que portan el virus y viajan a otros países. En general la propagación del VIH dentro de Polonia se debe a a los usuarios de drogas inyectadas, que son alrededor del 50% de la población contagiada con el virus", explica el científico. 

Programas más amplios

Tal como agrega el doctor Paraskevis, "los virus se mueven junto con los viajeros, por lo que los programas de salud dentro de los países no deben estar sólo dirigidos a las poblaciones nacionales. 

"Los esfuerzos de prevención deben estar también dirigidos a los migrantes, viajeros y turistas, todos los cuales son fuentes importantes y blancos de la infección del VIH". Los expertos afirman que el mapa demuestra que las fronteras no pueden restringir a los virus, y mucho menos a un virus como el de VIH que ya ha causado una epidemia global y que tiene patrones establecidos de transmisión entre países. 

Por eso, dicen, es importante subrayar que la única forma de protegerse de una infección de VIH y de otras enfermedades sexualmente transmisibles es utilizar preservativos tanto en casa como en el extranjero. BBC Ciencia.
 
  --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Facebook y la privacidad

¿Trató de quitar sus fotos de internet? 

¿No le gustó la foto que subió a Facebook y la quiere eliminar al instante? Tiene un problema. Sus amigos, algún miembro de su familia o incluso un futuro empleador podrían ver la imagen, aunque usted ya haya apretado el botón de "borrar". Eso fue lo que descubrió un grupo de investigadores de la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido.  

Los investigadores pusieron fotos en 16 sitios populares, anotaron la dirección de internet en la que se almacenaba cada imagen y luego, las borraron. Treinta días más tarde los vínculos que habían anotado seguían funcionando y pudieron encontrar las imágenes en siete sitios, incluyendo Facebook, aún cuando el usuario común podría pensar que se habían retirado.

El costo de la privacidad

Los investigadores de Cambridge afirman que los sitios especiales para compartir fotografías, como Flickr y Picasa, hacen un mejor trabajo, y que Windows Live Spaces, de Microsoft, quitan las fotos al instante. 

Pero Facebook se defiende, y un vocero de la compañía dijo que "cuando un usuario borra una fotografía de Facebook, ésta es retirada inmediatamente de nuestros servidores". El vocero explicó que las direcciones electrónicas (URLs) de las fotos podrían seguir existiendo en el sistema de computadoras ligadas en red ("Content Delivery Network") que facilitan la distribución de cantidades masivas de información en internet. Por eso, dice la empresa, las direcciones siguen funcionando hasta que, "después de un breve período de tiempo", son sustituidas.

Para el corresponsal de tecnología de la BBC Rory Cellan-Jones las redes sociales, aunque están repuntando en todo el mundo, tienen un modelo empresarial que luce débil en sus fundamentos. "Las redes sociales como Facebook y MySpace están batallando para lidiar con un difícil dilema: equilibrar los costos de administrar sus redes con las demandas de privacidad de sus usuarios", señaló Rory Cellan-Jones. "Lo que el experimento de Cambridge demuestra es que estas redes han decidido que simplemente no pueden invertir en dar a sus usuarios tanta privacidad como ellos quisieran". 

El estudio de Cambridge concluye que colocar fotos en la nube digital de las redes sociales puede significar renunciar al control de la manera en que uno aparece en internet. Redacción BBC Mundo.
 
  ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Síndrome de Down ¿clave contra el cáncer? 

Científicos descubrieron por qué la gente con síndrome de Down rara vez sufre de cáncer. La gente con síndrome de Down rara vez sufre ciertos tipos de cáncer. En la copia adicional del cromosoma 21, que causa la enfermedad, parece haber también copias adicionales de genes que los protegen contra el cáncer. 

La investigación, que aparece en la revista Nature, afirma que el avance podría ayudar en la búsqueda de nuevos tratamientos para el cáncer. Los investigadores del Hospital Infantil de Boston, en Estados Unidos, descubrieron que el gen o genes adicionales que contiene la duplicación del cromosoma 21 evitan el crecimiento de tumores cancerosos sólidos. 

El gen parece interferir con las señales que el tumor debe recibir para crecer. "Este estudio nos ofrece información muy valiosa para la búsqueda de nuevas terapias basadas en la inhibición del crecimiento de los tumores cancerosos", le dijo a la BBC la doctora Sandra Ryeom, quien dirigió el estudio. "Y nos da una idea clara de la trayectoria que siguen las células involucradas en este proceso de crecimiento. Es básicamente una nueva área que podemos explorar para el desarrollo de nuevos medicamentos", afirma la investigadora. 

Copia que protege

Los seres humanos normalmente tenemos dos copias de los 23 cromosomas que contienen toda nuestra información genética. Una copia por cada uno de nuestros padres. 

El síndrome de Down es un trastorno genético provocado por la presencia de una copia adicional del cromosoma 21, es decir tres copias en lugar de dos. Se ha sabido desde hace tiempo que algunos individuos con síndrome de Down parecen tener menos riesgo de sufrir ciertos tipos de cáncer que la gente que no padece este trastorno. Pero hasta ahora no se conocía la razón. 

Los científicos de Boston descubrieron en el estudio con ratones que tener una copia adicional de uno de los genes localizados en el cromosoma 21 -llamado Dscr1- es suficiente para reducir el crecimiento de tumores. 

Este gen parece actuar en conjunto con otro gen -que también se localiza en el cromosoma 21- para interferir con las señales que el tumor debe recibir para estimular el crecimiento de sus propios vasos sanguíneos. 

Este proceso de crecimiento de vasos sanguíneos se llama angiogénesis. Y si los vasos no nutren al tumor con su propio abastecimiento de sangre, no puede crecer y prosperar. "Nos interesaba estudiar a este gen Dscr1 porque sabíamos que estaba involucrado en evitar el crecimiento de los vasos sanguíneos y en nutrir a las células tumorales para convertirlas en tumores grandes y letales", dice la doctora Ryeom. 

En teoría, los investigadores sabían que si bloqueban los vasos sanguíneos que alimentan a los tumores era imposible el crecimiento de tumores cancerosos. Por lo tanto los tumores quedarían siendo microscópicos y básicamente inocuos. 

Nuevo enfoque terapéutico 

La protección contra cáncer está en la copia adicional del cromosoma 21. "Nuestra hipótesis era que la tercer copia del cromosoma 21 podía prevenir la angiogénesis y ésta era la razón por la que la gente con síndrome de Down contaba con una amplia protección contra el cáncer. Están protegidos contra todas las formas de tumores sólidos, como cáncer de mama, tumores cerebrales, de hígado, de páncreas y de pulmón. Esto sugería que la razón por las que estaban protegidos tenía que estar relacionada con algún aspecto fundamental de la enfermedad. Y así llegamos a la conclusión de que la protección estaba en el crecimiento de los vasos sanguíneos tumorales", expresa la científica.  

Después de la investigación con ratones, los científicos quisieron confirmar los resultados con células humanas. Para esto la doctora Ryeom y su equipo crearon células madre a partir de células de la piel de un paciente con síndrome de Down. 

Cuando los científicos insertaron estas células en ratones para inducir tumores, descubrieron que con la copia adicional del cromosoma 21 los tumores nunca lograron formarse totalmente. "Esta parte del estudio nos ayudó a confirmar que la supresión de la angiogénesis que vimos en el modelo con ratones también se aplica en el ser humano", afirma Sandra Ryeom. "Y revela que estos genes podrían ser una herramienta poderosa para una terapia viable de cáncer. Sin duda es muy estimulante que la población con síndrome de Down nos ofrezca un nuevo enfoque en los mecanismos que regulan el crecimiento del cáncer", expresa la doctora Ryeom. "Y que con esto podamos identificar blancos potenciales para la prevención y tratamiento de tumores", agrega la científica. BBC Ciencia.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

21 de Mayo de 2009

¿Cómo se sostiene la abeja en la flor? 

Uno de los grandes misterios de la naturaleza es cómo las abejas pueden colgarse de una flor y no caerse a pesar de vientos y vendavales, pero ahora una nueva investigación parece haber encontrado la respuesta.   

Los pétalos colaboran con las abejas en un trabajo conjunto. Las flores, afirman los científicos de la Universidad de Cambridge, han evolucionado para ayudar a estos insectos. Los investigadores descubrieron pequeñas estructuras cónicas en la superficie de los pétalos que las abejas usan para asirse y sostenerse. 

El estudio, publicado en la revista Current Biology, también encontró que las abejas prefieren los pétalos que cuentan con estas estructuras en su superficie.  

Atraer o ayudar

La mayoría de las flores que son polinizadas por insectos tienen células cónicas en la superficie, pero también hay muchas cuyas superficies son planas. Así que desde hace tiempo los científicos han pensado que estos bultos cónicos tenían la función de atraer a los insectos polinizadores. Pero la doctora Beverly Glover y su equipo por primera vez han logrado demostrar que estos bultos están diseñados para ayudar a los pequeños insectos. 

"Estas células también cambian el color de la flor al concentrar la luz en los pigmentos", afirma la científica. "Así que los investigadores pensaban que ése podría ser su propósito". "Pero hemos demostrado, en pruebas previas, que aunque las abejas están conscientes de este cambio de color, en realidad no les importa. "Es como si se tratara de elegir entre distintos dulces de colores. Es decir, podemos ver la diferencia pero de cualquier forma nos comemos todos", dice la doctora Glover.

Sentido del tacto

Para descubrir si las abejas podían sentir estas estructuras con sus patas, los científicos decidieron probar el sentido del tacto de los insectos para ver si podían distinguir entre pétalos con células planas y pétalos con células cónicas. Utilizaron dos tipos de flores boca de dragón (Antirrhinum) con pétalos del mismo color y el mismo aroma. Pero una de ellas tenía una superficie cubierta con estructuras cónicas y la otra una superficie plana. 

Cada una de las flores fue colocada sobre un pequeño recipiente con líquido. "Si las abejas se posaban sobre el pétalo correcto obtenían una recompensa de una solución dulce. Y si se posaban sobre el pétalo incorrecto tenían un 'castigo' con saber de membrillo amargo, que por supuesto no les gustaba" dice la investigadora.

Y pronto los insectos aprendieron a discriminar, agrega. "Aprendieron que podían sentir con sus patas cuál era la flor incorrecta, y sabían que no debían tomar el líquido amargo". 

Asirse y sostenerse 

En células planas, las abejas mueven sus patas continuamente.

Para asegurarse de que las abejas elegían a una flor basándose solamente en tocar sus pétalos, el equipo probó a otro grupo de abejas con flores artificiales de resina epoxi. Estas flores, que eran discos transparentes, tenían superficies con estructuras casi iguales a las de las dos flores reales, con el mismo tamaño y aroma. Pero en la prueba, todas las flores falsas, independientemente de la estructura de su superficie, contenían una recompensa azucarada. 

Los científicos descubrieron que si colocaban los discos en un ángulo vertical, las abejas preferían posarse en aquéllas con superficies de células cónicas. Pero si se les colocaba en una posición plana, como un plato, las abejas no tenían ninguna preferencia para posarse y elegían las que podían asirse con más facilidad. 

"También vimos que con las células cónicas las abejas podían asirse con sus seis patas, y también podían descansar y doblar sus alas", dice la doctora Glover. 

"Encantador"

Los científicos observaron que las abejas tienen unas minúsculas pinzas en la punta de sus patas con las cuales pueden asirse a los bultos cónicos. Sin embargo, cuando se posan sobre células planas, los insectos se mantienen escarbando continuamente con sus patas medias y deben también mover sus alas para mantener el equilibrio, lo cual provoca un mayor gasto de energía. 

"Con este mecanismo las abejas pueden posarse en una flor con mucha facilidad -expresa la doctora Glover- especialmente cuando hace viento y llueve. "Y lo increíble es que la evolución se encargó de diseñar una solución tan simple y encantadora como ésta". BBC Ciencia.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

20 de Mayo de 2009

ONU: riesgo de desastre mundial 

Un informe de Naciones Unidas advierte que el riesgo de un desastre mundial va en aumento. Desastres como los del huracán Nargis no se pueden prevenir.

El cambio climático, la degradación ambiental y el desarrollo urbano mal planificado tienen más probabilidades de afectar a la población mundial. El reporte alerta que millones de vidas están en peligro debido a que pocas veces se sopesan los riesgos de manera adecuada, especialmente en los países en desarrollo. 

La ONU asegura que el dinero invertido en la reducción de los riesgos es una manera efectiva de reducir las muertes y los daños. El tsunami en Asia en 2004, o el terremoto del año pasado en China, son fenómenos naturales imprevisibles. Pero la Evaluación Global de la Reducción del Riesgo de Desastres indica que hay mucho que podemos hacer para reducir nuestro propio riesgo. El problema es que no lo estamos haciendo. 

Deficiencias locales

Ya sabemos que cambio climático significa eventos climáticos más severos, pero la asistente del Secretario General de la ONU, Margareta Wahlstrom, dice que la mayoría de los países fracasaron en considerar cómo eso afectará a sus propios pueblos y ciudades. 

"No sabemos lo suficiente sobre el impacto del cambio climático a nivel local", explicó. "Sabemos mucho acerca de los parámetros globales pero, sobre cómo va a afectar a las comunidades locales, no tenemos investigación, conocimiento ni bases científicas aún", agregó Wahlstrom. 

El reporte remarca algunas diferencias asombrosas en la evaluación y reducción de riesgos entre países ricos y países pobres. Japón y las Filipinas, por ejemplo, están expuestos por igual a los ciclones tropicales pero, por cada muerto en Japón, hay 17 en las Filipinas.

Este reporte no va dirigido a los servicios de emergencia, sino a los gobiernos y a sus ministros de Planificación y de Finanzas. 

La ONU afirma que gastar dinero para reducir los riesgos es una buena inversión, mientras que la pérdida de vidas, propiedades y medios de sustento es muy costosa. Imogen Foulkes, BBC, Ginebra.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

19 de Mayo de 2009

Un virus común produce hipertensión 

Un estudio sugiere que una infección viral que afecta hasta al 99% de los adultos es una causa significativa de alta presión arterial. 

Un virus puede ser una de las causas de la hipertensión. En experimentos con ratones, los investigadores del centro médico Diaconisa Beth Israel, en Estados Unidos, hallaron que el virus provoca también un endurecimiento de las arterias que puede llevar a enfermedades coronarias y paros cardíacos. Los científicos dicen que el descubrimiento puede abrir el camino a nuevos tratamientos para la presión sanguínea, incluyendo la posibilidad de una vacuna. 

La alta presión arterial o hipertensión es conocida a menudo como la muerte silenciosa. Debido a la ausencia de síntomas obvios, hasta un 30% de los afectados no es consciente de que la padece. En la mayoría de los casos, las causas de la hipertensión son desconocidas. Pero este estudio sugiere que un virus común, el citomegalovirus o CMV, puede ser el motivo de esta condición. Este virus causa mononucleosis, también conocida como la "enfermedad del beso". 

Tratamiento alternativo

Alrededor de los 40 años de edad, la mayoría de los adultos estarán infectados. Esto puede significar una amenaza para la vida en las personas con un sistema inmunológico debilitado. 

Durante los experimentos con ratones, los científicos notaron que el virus potenció la expresión de una enzima directamente involucrada en el aumento de la presión sanguínea. Y combinado con una dieta de alto colesterol, el virus provocó un endurecimiento de las arterias. 

Hasta el momento, la hipertensión ha sido tratada con medicamentos y con cambios en el estilo de vida y en la dieta. Pero esta investigación sugiere que algunos casos de presión sanguínea podrían ser tratados con medicina antiviral o con vacuna contra el citomegalovirus. Matt McGrath, BBC Ciencia.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

18 de Mayo de 2009

Llega la Web 3.0 

La Internet que viene cambiará aún más la vida de la gente 

Será más amigable y fácil de usar que la actual porque entenderá el lenguaje coloquial de las personas. Estará en la PC, la heladera, el celular, la tele y el centro musical.  

Sobre Internet se escuchan muchos elogios. Asombran las posibilidades que da para comunicarse, entretenerse, para buscar información y agilizar la vida cotidiana. Sin embargo, Internet (hoy es su día mundial, por el aniversario del primer Convenio Telegráfico Internacional), aunque muy merecedora de loas como es, en la actualidad presenta limitaciones. Exige de sus usuarios el aprendizaje de reglas. Para buscar un dato en la Web hay que saber que es necesario abrir un navegador, dirigirse a un buscador, saber cómo se usa, cómo hay que orientar la búsqueda para tener éxito. Todo esto, hasta ahora. Porque los expertos anuncian que ya se está trabajando en una nueva generación de Internet, llamada Web 3.0, que entenderá nuestro lenguaje coloquial y cotidiano, que resultará mucho más amigable, y que será accesible a mucha más gente. 

Se espera que algunos de los componentes de esta nueva red estén disponibles en 2010. Se podrá navegar por ella desde muchos dispositivos fijos (PC) y portátiles (celulares, notebooks), que interactuarán sin conflicto entre sí y con otros equipos, como por ejemplo, los electrodomésticos. 

Pablo Abad, del departamento de Ingeniería Informática del Instituto Tecnológico Buenos Aires (ITBA), explica que uno de los grandes problemas de Internet es que, debido a la inmensa cantidad de información que contiene, resulta difícil encontrar lo que se busca en ella. "Por eso se está tras modos de catalogar datos que sean eficientes y fáciles de usar; a esas premisas responde la Web semántica o Web 3.0", dice Abad. 

Hoy, para planear unas vacaciones con Internet, hay que recorrer sitios de destinos turísticos; luego hacer otra búsqueda para dar con mapas; otra para averiguar sobre alojamientos y modos de llegar. En la nueva Web semántica -a la que apuestan desde investigadores académicos hasta grandes corporaciones como Microsoft-, bastará con escribir (o incluso con decir), por ejemplo: "Queremos ayuda para organizar nuestras vacaciones. Nos gusta la playa, somos una pareja con chicos de 6 y 8 años, y tenemos un presupuesto de $5.000". Con eso será suficiente para que un "agente" digital reúna datos de diferentes fuentes, para ello podrá basarse incluso en qué hicimos el año pasado, y en nuestros gustos, que conocerá. Abad suma otro ejemplo: "A la nueva Web le podremos pedir 'fotos de caballos negros sobre montañas nevadas', y entregará eso mismo".  

Ya existen algunos proyectos que van en este sentido, aunque les quede bastante camino por recorrer. Wolfram Alpha (www.wolframalpha.com), por ejemplo, está online desde ayer. Es un buscador que puede responder preguntas formuladas en lenguaje coloquial siempre que tengan una respuesta precisa. Por ejemplo, se le puede preguntar (por ahora sólo en inglés) cuál es el diámetro de la Tierra, y responderá. Y lo hará, a diferencia de los buscadores convencionales, con los datos, y no con links a otros sitios.  

Por otro lado, los especialistas estiman que seguirá creciendo la presencia de Internet en celulares. Hernán Galperín, que dirige el Centro de Tecnología y Sociedad de la Universidad de San Andrés, señala que la masividad de los equipos de mano hará que Internet, en algunos aspectos, se adapte a ellos. "Una de las tendencias para los accesos móviles es que ya no se otorgue a los usuarios la capacidad de conectarse para que naveguen por donde ellos quieran, sino que se les ofrezca acceso a determinados servicios o contenidos. Para algunos esto es lo más cómodo; otros, sin embargo, plantean que es preferible que la red se mantenga neutral, y que cada quien decida cómo navegarla", comenta Galperín. 

La Internet del futuro va tomando forma mientras espera 1.000 millones de nuevos usuarios en los próximos años. Diario Clarín.
------------------

 

NOTAS RELACIONADAS:

Habrá Internet hasta en la heladera? 

En el día internacional de la Red, las novedades no se hicieron esperar. Los expertos ya trabajan en una nueva generación de Internet: la Web 3.0. Será más amigable y fácil de usar que la actual porque entenderá el lenguaje coloquial. 

En un futuro cuando se acabe la leche de la heladera, una pantalla conectada a Internet anotará el producto faltante y preparará una lista, que según como el dueño prefiera, enviará el pedido al supermercado. Este será apenas uno de los cambios que ofrecerá la nueva tecnología, la esperada Web 3.0, que tiene como objetivo principal cambiar la relación de la máquina con el usuario. 

Hoy en día para buscar información en la Red, es necesario contar con ciertos conocimientos ya que el sistema no es capaz de responder en lenguaje coloquial. Sin embargo esto pasará a la historia, al menos así lo aseguran los expertos que anunciaron hoy, en el día mundial de Internet, cómo será la generación del futuro. 

Para los ansiosos, la novedad no se hará esperar mucho. Si todo sale bien y con viento a favor, esta tecnología estará disponible en el 2010. DyN.
------------------ 
 

El 53% de los usuarios se conecta a diario 

Navega casi la mitad de los argentinos

Diariamente, en todo el planeta, millones de personas encienden su computadora para sumarse a la Web. Y los argentinos no son una excepción.

Según proyecciones de la consultora TBI Unit, a fin de este año habrá 20 millones usuarios de Internet en la Argentina, 2 millones más que el año pasado y 4 más que en 2007. Semejante cifra se acerca al 50 por ciento de la población local. Pero no todos se conectan desde su casa.

Son apenas 3 millones los hogares que tienen banda ancha (conexión de alta velocidad). A dicha cantidad hay que sumarle unas 400 mil conexiones que todavía quedan de dial up y acceso gratuito (ambos, enlaces a la Web ocupando la línea telefónica), repartidas en el interior del país. 

Con respecto a la cantidad promedio de tiempo que los usuarios se conectan a Internet, según datos de Prince & Cook, se alcanza las 22 horas semanales. Lo que representa un incremento del 57 por ciento, con respecto al 2007, donde no superaba las 14 horas semanales.  

Otro dato interesante a nivel país es que los niveles educacionales se estabilizaron. De acuerdo con datos por la consultora Prince & Cook, 4 de cada 10 usuarios tiene nivel secundario o inferior y la distribución de sexos es equitativa.  

Sobre los hábitos cotidianos, iBarómetro y la consultora SG2 sostienen que el 53 por ciento se conecta todos los días. Mientras que un 55 por ciento cree que lo mejor de la Web es que encuentra información relevante para la toma de decisiones. Hay un 53 por ciento que utiliza las redes sociales con frecuencia y existe un 42 por ciento que venció el miedo a pasar la tarjeta y realiza compras virtuales. 

En el mundo usan Internet 1.600 millones de personas, lo que equivale al 25 por ciento de la población. Diario La Nación.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

15 de Mayo de 2009

La lección del caracol: "Tómalo con calma"

Los caracoles de jardín están evolucionando y los más aptos desarrollan metabolismos más lentos. La "selección natural" favorece a los caracoles con metabolismos más lentos, revelaron científicos chilenos. Es la primera vez que se logra probar que la selección natural escoge esta característica en los individuos de determinada especie y la favorece. 

Los caracoles con metabolismos más lentos llevan la delantera, puesto que cuentan con mayores reservas de energía para gastar en otras actividades, como el crecimiento o la reproducción, señalaron los investigadores en la revista Evolution. 

Roberto Nespolo y Paulina Artacho, de la Universidad Austral de Valdivia, pusieron a prueba una vieja hipótesis biológica, conocida como "la definición energética de la aptitud". "Esta hipótesis supone que los animales que gastan menos energía tendrán un extra para la sobrevivencia y la reproducción", explica Nespolo. 

Pocos estudios han puesto a prueba la hipótesis y tres que lo intentaron con roedores no pudieron hallar evidencia de que tuviera algo de cierto. "El nuestro es el cuarto estudio y el primero que demuestra una selección direccional significativa en base al metabolismo", dice Nespolo. 

Nespolo y Artacho midieron casi un centenar de caracoles de jardín (Helix aspersa) y controlaron su tasa metabólica base (SMR, por sus siglas en inglés), de acuerdo a la cantidad de dióxido de carbono que emitían en reposo. El SMR es un índice del mínimo de energía que necesita un animal para estar vivo. "En otras palabras, requerir menos para el mantenimiento permite que se guarde más energía para otras actividades, como el crecimiento o la reproducción. Es por eso que menos metabolismo equivale a mayor aptitud física", sostiene el investigador. Luego de siete meses recapturaron a los animales. Algunos habían muerto, pero recogieron sus caparazones. 

El tamaño no importa

Los investigadores descubrieron que el tamaño no predijo cuáles caracoles sobrevivieron. Pero el SMR sí. Los caracoles que llegaron al séptimo mes, tenían una tasa de metabolismo 20% más baja que la de aquellos que sólo dejaron la cáscara. 

Cuanto más bajo el SMR, más chances de vivir tenía el caracol. Eso significa que la naturaleza está seleccionando los caracoles que son más "eficientes" desde el punto de vista energético, afirma Nespolo. La investigación de Nespolo y Artacho funcionó, en parte, porque escogieron caracoles. 

Investigaciones previas habían analizado el metabolismo de ratones salvajes. Pero es imposible saber si los ratones que desaparecieron de la zona de estudio murieron o simplemente se "mudaron". Por eso resultaba casi imposible calcular cuántos y cuáles sobrevivían. Pero con los caracoles, que permanecieron dentro del "jardín" de estudio, Nespolo y Artacho sortearon el obstáculo. Después de todo, los caracoles nunca van demasiado lejos. "Pudimos recuperar a los muertos porque los caracoles dejan el caparazón detrás, y porque no se mueven más que un par de metros por año", explicó el chileno.

A paso de caracol

Los investigadores ahora quieren resolver otra interrogante: el metabolismo más lento, ¿afecta el movimiento, la velocidad? Si es así, significa que no sólo los caracoles han evolucionado para aprovechar mejor su energía, sino que además se están tomando las cosas con más calma que antes, y se arrastran más lento. BBC Ciencia.
 
  ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

África: secretos genéticos

Descifran los secretos genéticos de África

La diversidad de África, la cuna del ser humano, ya no es un misterio. Una investigación sobre su mapa genético desveló valiosa información sobre los pueblos del continente, sus lenguas y su cultura. Se trata del estudio más completo de genética hecho jamás en África y revela que este continente es el lugar más diverso del planeta. El trabajo también identifica a los descendientes de los primeros hombres sobre La Tierra. 

Un equipo internacional de investigadores publicó sus conclusiones en la revista Science después de pasar 10 años estudiando a 121 pueblos africanos. La directora del proyecto, Sarah Tishkoff de la Universidad de Pennsylvania (EE.UU.), logró identificar 14 "grupos de poblaciones ancestrales", seres humanos que comparten la misma herencia genética, etnia y que son similares en su cultura y su lengua. Para ello, el equipo recogió cerca de 3.000 muestras genéticas.

"Éste es un acercamiento a la historia de los pueblos africanos y, por tanto, a la historia de la Humanidad", dijo Muntaser Ibrahim, investigador de la Universidad de Jartum (Sudán). El estudio compara las frecuencias de más de 1.000 marcadores, las partes del ADN que revelan la herencia genética común. 

Antes, (los investigadores genéticos) habían estudiado sólo a unos pocos africanos, y pensaron que eran representativos de todo el continente, pero hemos encontrado que no hay ninguna población representativa de toda esta diversidad", dijo la doctora Tishkoff. "Nuestra meta ha sido hacer una investigación que pueda beneficiar a los africanos. Espero que (el estudio) establezca los cimientos para futuras investigaciones genéticas, y por tanto, futuras investigaciones biomédicas", añadió. 

En lo más remoto

El equipo de científicos ha tenido que recopilar muestras genéticas en algunos de los lugares más recónditos del continente. Para extraer la información más relevante de las muestras de sangre tuvieron que recurrir a métodos rudimentarios en laboratorios improvisados, como el uso de una centrifugadora conectada a la batería de un automóvil. 

Precisamente de esta dificultad nace el valor de este trabajo, que trata de poblaciones que nunca se habían estudiando genéticamente. Esto ha permitido establecer vínculos entre la biología, la antropología y la lingüística. El estudio también sitúa el origen de la migración humana en en sudoeste africano, cerca de la costa fronteriza de Namibia y Angola. 

Reconstrucción genética 

Los datos también revelan nueva información sobre la historia de África. "Es la primera vez que disponemos de información genética para reconstruir episodios migratorios", dice la directora de la investigación. Su equipo descubrió que, sorpresivamente, la diversidad genética y la lingüística han evolucionado de la mano. "Los Masai (de Kenia), por ejemplo, han mantenido su lengua tradicional y su estilo de vida rural, pero genéticamente se han mezclado con muchas poblaciones de Etiopía (que hablan diferentes idiomas)", explicó Tishkoff. Victoria Gill, BBC.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

14 de Mayo de 2009

Vitaminas y ejercicio

Vitaminas cortan el beneficio del ejercicio

Se sabe que el ejercicio tiene muchos beneficios para la salud. Y también se ha dicho que las vitaminas antioxidantes pueden tener un efecto positivo para el organismo.

Los antioxidantes bloquean el efecto beneficioso que produce el ejercicio. Pero la combinación de ambos podría no ser tan provechosa, según revela una nueva investigación.

Científicos en Alemania y Estados Unidos afirman que el ejercicio podría contribuir a incrementar la sensibilidad del organismo a la producción de compuestos perjudiciales como los llamados "radicales libres". Estos son compuestos que causan daño celular, o estrés oxidativo, y se cree que son responsables de acelerar el proceso de envejecimiento.

El ejercicio, explican los investigadores, aumenta los niveles de compuestos dañinos porque incrementa el metabolismo y el uso de oxígeno, que en exceso puede ser perjudicial y conducir a daño celular. Pero también son compuestos que, con el ejercicio, el organismo utiliza para prevenir este mismo daño. Y los investigadores descubrieron que consumir suplementos antioxidantes, como vitamina C y E, podría deshacer ese efecto positivo.

Estrés oxidativo El estudio, llevado a cabo por científicos de las Universidades de Leipzig y Jena en Alemania y la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard en Estados Unidos, aparece publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.

El estudio es preliminar y hace falta más investigación para comprobarlo. El ejercicio provoca que las células musculares sinteticen glucosa al combinar átomos de carbono con oxígeno y extraer la energía que necesitan liberar. En ese proceso se forman moléculas de oxígeno altamente reactivas, compuestos oxidativos que se sabe causan daño a los tejidos del organismo. Y a medida que envejecemos aumenta este daño, por eso se cree que el envejecimiento es una causa del estrés oxidativo celular.

Por otra parte, mucha gente, tanto deportistas como no deportistas, toman suplementos antioxidantes porque se cree que ayudan a reducir los efectos perjudiciales del estrés oxidativo.

Lo que los científicos querían investigar en este estudio es si el efecto beneficioso del ejercicio puede tener un impacto en la reducción del riesgo de diabetes tipo 2. "Nuestro organismo tiene un sistema de defensa molecular que activa contra el estrés y para metabolizar los carbohidratos de manera más eficiente", afirma el doctor Michael Ristow, quien dirigió el estudio en la Universidad de Jena. "Y estos son procesos que previenen la diabetes y posiblemente otras enfermedades", agrega.

Efecto contrario

En el estudio compararon la sensibilidad a la insulina y la cantidad de radicales libres en dos grupos de jóvenes durante cuatro semanas de entrenamiento físico intensivo. Si bloqueamos con antioxidantes la producción de radicales libres que provoca el ejercicio, también estaremos bloqueando los efectos beneficiosos que éste produce Dr. Michael Ristow Uno de los grupos tomó una combinación de vitamina C y vitamina E, y el otro no tomó nada.

Al final del estudio los investigadores encontraron que los hombres que consumieron los antioxidantes no mostraron cambios en sus niveles de radicales libres. Pero los que no consumieron vitaminas mostraron un incremento en la formación de estos compuestos. Al final de las cuatro semanas de entrenamiento, sólo el grupo que no consumió antioxidantes logró restaurar su sensibilidad a la insulina y el metabolismo de glucosa.

"Si bloqueamos con antioxidantes la producción de radicales libres que provoca el ejercicio -afirma el profesor Ristow- también estaremos bloqueando los efectos beneficiosos que éste produce".

Los autores agregan que este efecto no se aplica a los antioxidantes que se encuentran de manera natural en vegetales y frutas ya que, aunque tienen un alto contenido de estos compuestos, contienen también otras sustancias que quizás contrarrestan cualquier efecto negativo. Los expertos afirman, sin embargo, que éste es un estudio preliminar y harán falta muchas más investigaciones para comprobar estos resultados. BBC Ciencia.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

13 de Mayo de 2009

Los cerdos más pequeños

Los cerdos más pequeños del mundo

Los cerdos más pequeños y más raros del mundo "están prosperando" después de que fueran puestos en libertad en su hábitat natural el año pasado, informó un equipo de conservacionistas.

Estudios e imágenes de video indican que los jabalíes pigmeos (Porcula salvania), que fueron criados en cautiverio, se han adaptado bien a su nuevo hogar, en los prados de Assam, India. El equipo planea introducir más de los pequeños cerdos a este hábitat.

Los jabalíes enanos miden apenas 25 centímetros de alto y sólo pesan de 6 a 9 kilogramos. Se cree que muy pocos viven en libertad.

"Como un perro pequeño"

El catedrático John Fa, director de conservación del Durrell Wildlife Conservation Trust, una organización con sede en el Reino Unido asociada al Programa de Conservación de Jabalíes Pigmeos (PHCP, por sus siglas en inglés), describió a estos cerdos como "enigmáticos".

"Es una criatura tímida, de aproximadamente el tamaño de un perro pequeño", le dijo a la BBC. "Se adapta muy bien a la vida en prados. Tiene forma de bala y el lomo inclinado, que es una característica de los animales que viven en vegetaciones muy densas".

Los científicos piensan que en el pasado los jabalíes enanos vivían en toda la zona meridional del Himalaya en el subcontinente indio. Pero ahora se cree que sólo queda una población en libertad, en el parque nacional de Manas, en el estado de Assam. Sin embargo, su hábitat corre peligro.

William Oliver, director del Grupo Especializado en Cerdos, Jabalíes e Hipopótamos de la Comisión de Supervivencia de Especies de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), dijo: "La práctica de la quema indiscriminada anual en la estación seca y el pastoreo incontrolado ponen en peligro a la última población salvaje de jabalíes enanos en Manas y, si siguen, también afectarán, sin duda alguna, a muchas otras especies amenazadas en las praderas".

Cámaras ocultas

En 1996, los conservacionistas comenzaron un programa de cría en cautiverio a fin de incrementar el número de cerdos, y en mayo de 2008, 16 de estos jabalíes enanos (siete machos y nueve hembras) fueron puestos en libertad en el santuario de fauna de Sonai Rupai.

El catedrático Fa dijo: "Desde su liberación, hacemos estudios de gran amplitud cada mes para investigar cómo están utilizando su hábitat. Lo bueno sobre estos cerdos, como todos los cerdos, es que construyen madrigueras y uno puede ver dónde han pasado la noche". "Y lograr filmarlos fue la guinda del pastel", añadió.

Los estudios y los videos indican que hasta dos tercios de los jabalíes liberados están prosperando y que una de las hembras posiblemente parió. Ahora el PHCP planea liberar otros 14 cerdos en la misma área. En estos momentos, los tienen en una instalación de "pre-liberación".

El Dr. Goutam Narayan, de Durrell, que dirige el PHCP en India, explicó: "Aquí no tenemos mucho contacto con ellos, se las están arreglando por sí mismos y los alimentamos muy poco para que tengan que buscar su propia comida. Así los estamos preparando para cuando vivan en libertad".

 

Los conservacionistas dicen que, además de aumentar la población, los animales puestos en libertad les están ayudando a entender mejor a los cerdos salvajes, que son extremadamente difíciles de estudiar. "Lo llamo 'cerdología al revés'. De estos cerdos [liberados], podemos aprender cómo eligen ciertos tipos de prado, cómo se comportan en ciertas áreas, etc. Y esta información se puede entonces aplicar a los cerdos salvajes", dijo Fa.

El PHCP es un proyecto conjunto del Durrell Wildlife Conservation Trust, el Grupo Especializado en Cerdos, Jabalíes e Hipopótamos de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN, el departamento forestal del gobierno de Assam y el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques del gobierno indio.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

12 de Mayo de 2009

Gorilas, ejemplo familiar 

Las gorilas, a cargo de la unión familiar

El estudio reveló que los grandes primates utilizan las palmadas para comunicarse a larga distancia y mantener unido al grupo familiar. La investigación, que publica la revista Primates, fue llevada a cabo en el Proyecto de la Reserva de la Comunidad Lac Tele en la República del Congo, en África central. 

"Lo que más me impresionó fue la forma como las hembras llevan a cabo esta conducta de forma controlada y deliberada mientras están en posición bípeda", explica la doctora Ammie Kalan, de la Universidad de Oxford Brookes en Inglaterra. "Y lo hacen casi de la misma forma como daría palmadas un ser humano. Nos dimos cuenta de que la hembra era capaz de ejercer control en la conducta de su cría haciendo sonar las palmas de las manos. Lo cual me hizo recordar a una madre humana", afirma Kalan, quien llevó a cabo sus observaciones conjuntamente con Hugo Rainey de la Sociedad de Conservación de la Vida Salvaje. 

Humanos a la vista 

Los gorilas machos y hembras que viven en cautiverio a menudo dan palmadas, ya sea para demostrar entusiasmo o para atraer la atención de sus cuidadores humanos. Hace más de 25 años, Diane Fossey observó a una gorila salvaje de montaña (una especie distinta) dando palmadas. Pero esa hembra adquirió y perdió la conducta en el transcurso de cuatro años. 

Hasta ahora se ha estudiado poco el comportamiento de los gorilas. Hace 20 años, el primatólogo Michael Fay observó en África central a gorilas occidentales de tierras bajas aplaudiendo y creyó que era una respuesta de alarma de los animales ante los observadores humanos. Ahora Kalan y Rainey registraron las palmadas en cuatro grupos separados de gorilas occidentales de tierras bajas que habitaban el pantano Likoula en la Reserva de la Comunidad de Lac Tele. 

En todos los grupos, afirman los investigadores, observaron a cinco hembras adultas aplaudiendo. Cuatro eran madres con crías presentes. Y en cada ocasión, la hembra hacia sonar las palmas de sus manos dos veces en rápida sucesión y frente a su cuerpo. 

En dos ocasiones, agregan los autores, estaba claro que las hembras palmoteaban para alertar a un macho adulto de la presencia de observadores humanos. En respuesta, el macho trató de intimidar a los observadores y en otra ocasión un macho que estaba escondido a 10 metros de distancia detrás de un árbol produjo un fuerte gruñido, después golpeó el suelo y se golpeó el pecho. 

Cohesión familiar

En otra ocasión, después de que el equipo de Kaplan y Rainey sorprendiera a tres hembras posadas en un árbol, las escucharon aplaudiendo cinco veces en sucesión, haciendo cada una pausas de un minuto. "Creemos que estaban intentando establecer contacto con el macho adulto, aún cuando nosotros ya no éramos una amenaza", explica Kalan. 

También observaron a una madre aplaudiendo de repente a su cría, quien al oír las palmadas dejó de jugar y otros adultos, mientras tanto, pararon de buscar alimento. Después todos siguieron la mirada de la madre, quien a su vez estaba observando a los investigadores y rápidamente todo el grupo se alejó. "Ésta es una forma de comunicación con gestos que hasta ahora ha sido pasados por alto por los investigadores", dice Ammie Kalan. "Los gorilas la usan como una forma para comunicarse en largas distancias con los machos adultos, incluso cuando los humanos no suponen una amenaza inmediata, y también la usan para llamar la atención de los miembros del grupo". 

"La palmada con las manos permite a los gorilas mantener la cohesión de su grupo", señala la científica. BBC Ciencia.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

11 de Mayo de 2009

Los costos del dengue...

El enorme costo económico del dengue

El dengue, una enfermedad que afecta a entre 50 y 100 millones de personas cada año, es una enorme carga económica para los sistemas de salud y la productividad de los países perjudicados. Esa es la conclusión de un nuevo estudio en el que por primera vez se logra definir el costo directo e indirecto de la enfermedad que afecta a países tropicales y subtropicales. 

Los investigadores de la Universidad de Brandeis, en Estados Unidos afirman que la carga económica del dengue en los países afectados asciende a unos US$1.800 millones anuales. 

El estudio, publicado en American Journal of Tropical Medicine and Hygiene (Revista Estadounidense de Medicina e Higiene Tropical) agregan que la enfermedad se está convirtiendo rápidamente en un problema de salud pública en estos países. Es por eso, dicen los investigadores, que es urgente desarrollar nuevas estrategias preventivas y de tratamiento para esta enfermedad que a menudo ha quedado relegada. 

En urbes 

En el estudio participaron cinco países de América: Brasil, El Salvador, Guatemala, Panamá y Venezuela y tres países asiáticos: Camboya, Malasia y Tailandia.

El dengue es una enfermedad que se transmite por la picadura de un mosquito y que, a diferencia de la malaria, es más prevalente en zonas urbanas que rurales. Según la Organización Mundial de la Salud, en las últimas cuatro décadas se ha visto un aumento drástico en el número de infecciones, en parte como resultado de una propagación cada vez más amplia del mosquito y el aumento en la población humana, específicamente en zonas urbanas. 

Actualmente se calcula que unas 2.500 millones de personas, una quinta parte de la población mundial, vive en zonas del mundo afectadas por el dengue y entre 50 y 100 millones resultan contagiadas cada año. Pero los autores creen que el número de casos de la enfermedad está "extremadamente subestimado" en muchos países. 

Estudios pasados afirman que, por ejemplo, en 2004, se informó a la OMS de 557.000 casos y 1.800 muertes por dengue en el mundo. Pero los expertos calculaban que la enfermedad había causado más de 8 millones de casos y cerca de 20.000 muertes. 

Esto se debe, dicen los expertos, a la falta de pruebas de diagnóstico rápidas y precisas, a malos diagnósticos en los que a menudo se confunde al dengue con influenza y a datos locales limitados que impiden medir apropiadamente la carga global de la enfermedad. 

Los síntomas del dengue se manifiestan en fuertes dolores de cabeza, musculares y de articulaciones, diarrea, vómito y fiebre. En un número reducido de personas la infección puede causar la muerte. Hasta ahora, sin embargo, no hay medicamentos para tratar o curar la enfermedad. 

Carga económica 

"Nuestro estudio demuestra que un caso de dengue afecta no sólo al paciente, sino también a otros miembros de la familia que deben dejar de trabajar o ir a la escuela para poder cuidar al paciente" afirma el doctor Donald Shepard, economista de salud, y uno de los autores del estudio. 

La investigación estudió a 1.695 pacientes, 48% niños y 52% adultos, en los ocho países. El tiempo promedio que duró la enfermedad fue de 11 días y algunos pacientes habían sido hospitalizados o tratados en clínicas. 

Los científicos calcularon el costo económico de un caso de dengue, independientemente si el paciente era tratado en casa o en el hospital (aunque los casos hospitalizados en promedio costaron tres veces más que los casos ambulatorios), e incluyeron el absentismo escolar, la pérdida en productividad y el tiempo que el cuidador dejó de recibir un salario. 

"Descubrimos que el costo económico de la enfermedad es muy alto" dice el doctor Jose Suaya, principal autor del estudio. "Después de ajustar factores como las diferencias de precios y la subestimación en el número de casos informados, descubrimos que por lo menos se gastan US$1.800 millones cada año en estos ocho países", agrega el científico. 

Según los autores, entre los pacientes hospitalizados, los estudiantes perdieron 5,6 días de escuela, los trabajadores perdieron 9,9 días en promedio por cada episodio de dengue. Y debido a que la enfermedad es transmitida por mosquitos, afecta a grupos de todas edades y niveles económicos. 

Se calcula que 29% de los casos ocurre en hogares donde los niveles de educación sólo llegan a la escuela primaria, y 27% en hogares con educación universitaria o equivalente. Según el doctor Suaya "nuestro estudio demuestra que el dengue coloca una carga económica muy pesada en los sistemas de salud y en la sociedad, y pone de manifiesto la necesidad de desarrollar medidas preventivas efectivas, como una vacuna de dengue o tratamientos de control de los vectores más efectivos". 

Estas medidas, dice el investigador, podrían tener enormes beneficios no sólo en la salud sino en la economía de los países afectados. BBC Ciencia.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

08 de Mayo de 2009

Depresión paterna!!

Cuidado con la depresión paterna 

Los hijos de padres con depresión tienen más riesgo de sufrir problemas emocionales. Sin embargo, los problemas de los padres -que no se han discutido con tanta asiduidad- son igualmente importantes, afirman científicos británicos en artículo publicado por la revista médica The Lancet.  

Según los investigadores de la Universidad de Oxford, los hijos cuyos padres sufren trastornos como alcoholismo o depresión, tienen más probabilidades de mostrar también problemas de conducta. Y aunque se cree que los niños parecen ser más vulnerables que las niñas a los efectos de la depresión de un padre, especialmente durante las primeras etapas de desarrollo, no se sabe exactamente por qué ocurre así. Por eso, señalan los investigadores, será necesario llevar a cabo llevar más estudios para confirmar el impacto de estos trastornos en los hijos. 

No sólo las madres

Durante mucho tiempo se ha puesto mucho énfasis en ayudar a las madres ya que en la mayoría de las sociedades son ellas las que están encargadas de gran parte del cuidado de los hijos. Los investigadores creen, sin embargo, que muchas veces se ha minimizado el papel de los hombres en las primeras etapas del desarrollo de los niños. Esto a pesar de que en la mayoría de las sociedades y culturas los hombres desempeñan un papel activo en el cuidado de sus hijos, por lo tanto, los padres parecen tener más influencia de lo que se ha pensado. 

Además, la edad en la que los hombres por lo regular se ven afectados por problemas psiquiátricos es la misma edad en que se convierten en padres, entre los 18 y los 35 años. "Los padres están ahora más involucrados que antes en el cuidado de sus hijos en muchos países", afirma el profesor Paul Ramchandani, quien dirigió el estudio. "En el pasado, no se ponía mucha atención cuando los padres estaban deprimidos y distantes porque la situación quizás no tenía mucho impacto. Ahora necesitamos obtener un entendimiento más profundo de los efectos que los problemas psiquiátricos en los padres pueden tener en los hijos", señala el experto.  

La depresión paterna durante el período postnatal -que se mide a las ocho semanas después del nacimiento- ya ha sido vinculada con un aumento de entre 10 y 20% en la probabilidad de que el niño desarrolle problemas de conducta y emocionales más tarde en su vida. También se ha visto que los hijos adolescentes de padres depresivos también tienen un mayor riesgo de sufrir varios problemas psicológicos, incluida depresión y conductas suicidas. 

La pesada herencia

Estudios en el pasado también han encontrado un vínculo entre el alcoholismo de un padre y el aumento en el riesgo de trastornos de conducta en los que los hijos se comportan agresiva o destructivamente y abusan de sustancias, particularmente los hijos hombres. El alcoholismo paterno, agregan los investigadores, también se ha visto asociado con un aumento en el riesgo de trastornos de ánimo, síntomas de depresión, pobre desempeño escolar, baja autoestima y problemas para formar relaciones.

La investigación afirma que los adolescentes cuyos padres sufren trastorno bipolar tienen hasta 10 veces más probabilidades de desarrollar ese trastorno que los adolescentes con padres mentalmente sanos, y entre tres o cuatro veces más probabilidades de desarrollar otras enfermedades psiquiátricas. 

Los expertos creen que los trastornos psiquiátricos paternos surgen por una mezcla de factores genéticos y medioambientales. "El papel de los hombres en el cuidado de los niños ha cambiado significativamente durante el último siglo", afirma Emily Wooster, de la organización de salud mental Mind. "Ahora hay muchos más padres que tienen un papel activo en la crianza, así que es importante llevar a cabo más estudios sobre el vínculo entre los problemas de salud de los padres y el impacto que pueden tener en sus hijos". 

"Hemos visto que los hombres tienen a menudo dificultades cuando se trata de buscar ayuda y hablar sobre sus problemas mentales. Quizás por la forma como la sociedad les dice que deben ser 'duros y fuertes' y no mostrar sus emociones", señala la experta. BBC Ciencia.
 
  ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------   

Los más inteligentes de todos 

Parece que hasta hoy hemos subestimado a los pájaros. Pero de hecho, algunos de nuestros amigos emplumados son mucho más inteligentes de lo que pensamos. 

Y hay un grupo en particular -los córvidos- que ha asombrado a muchos científicos por sus extraordinarias dotes de memoria, su habilidad de emplear razonamiento social complejo y, quizás más sorprendente, una notable destreza para hacer y usar herramientas. Bird, quien trabaja en el departamento de zoología de la Universidad de Cambridge, dice que "clasificaría a los córvidos como tan inteligentes como los primates en muchos aspectos". 

El grupo de los córvidos -que incluye cuervos, grajos, cornejas, chovas y arrendajos- cuenta con algunas de las especies de pájaros más sociables. Y parte de su inteligencia se desarrolla a partir de la convivencia con otras especies, en un ambiente en el que ser lo suficientemente listo como para reconocer individuos, para formar alianzas y fomentar relaciones, es clave. 

La vida en comunidad también puede requerir de pequeños engaños y, en ese sentido, la Aphelocoma californica se distingue.  Muchos córvidos esconden alimentos para comérselos después, particularmente durante los fríos meses de invierno cuando los recursos escasean, pero la Aphelocoma californica va más allá. "Si están siendo observadas, esconderán su comida pero también harán escondites falsos, de manera que hundirán el pico en la tierra pero no dejarán ningún alimento ahí. Es su estrategia para confundir", señala Bird. "A veces, si han sido observadas, esperan y regresan al lugar para sacar lo que escondieron y llevarlo a otro escondite". 

¿Me estás mirando?

El conocimiento que tienen los córvidos de otros pájaros ha hecho que los científicos se pregunten si también tienen conciencia de sí mismos. Para probarlo, los investigadores usaron una prueba de Gallup en la que se marca una parte del cuerpo del animal que normalmente no puede ver y luego se le muestra su reflejo en el espejo. Si nota la marca y trata de quitársela, se asume que el animal sabe que se está mirando reflejado y que por ende es de alguna manera conciente de sí mismo.  

Hasta hace poco, sólo algunas especies de primates habían pasado esta prueba de reconocimiento propio consistentemente, aunque estudios recientes sugieren que los elefantes y los delfines también responden. Pero el año pasado, un equipo alemán reveló que cuando le ponían a las urracas una marca de color bajo sus picos, trataban de quitársela al mirarse al espejo. Fue la primera vez que un ave parecía haber pasado la prueba. El profesor Onur Gunturkun, de la Universidad de Bochum, uno de los autores del informe Plos, dijo que eso desestimaba el supuesto de que "sólo los mamíferos desarrollados eran capaces de reconocerse a sí mismos". 

Dame una palanca...

Mientras que la inteligencia social de las aves sigue siendo motivo de admiración, es quizás su inteligencia física, y en particular el uso de herramientas, lo que ha generado más interés. Estudios recientes revelan que esta habilidad en los córvidos es tan impresionante -y a veces aún más- que en los primates como el chimpancé. Y una de las especies en particular posee una capacidad extraordinaria: el cuervo de Nueva Caledonia, que vive en la isla Nueva Caledonia en el Pacífico.

Russell Gray y sus colegas del departamento de psicología de la Universidad de Auckland han estudiado esta especie extensivamente y fueron los primeros en descubrir que los pájaros estaban haciendo herramientas en su ambiente salvaje. Gray le dijo a la BBC que "hacen unas cosas realmente complejas. Los hemos visto tomar toda una rama de un árbol, quitarles las ramas laterales y afilar la punta para crear un gancho y cazar larvas".

En otras observaciones de campo se les ha visto usar varias herramientas distintas para alcanzar los alimentos que les gusta. 

Betty la lista

En el laboratorio, los cuervos de Nueva Caledonia cautivos también están ayudando a los científicos a entender mejor su inteligencia y el uso de herramientas. Un pájaro en particular parece tener una capacidad extraordinaria para resolver problemas usando herramientas: Betty. 

Alex Kacelnik, quien dirige el departamento de ecología conductual de la Universidad de Oxford, explica que "Betty fue capturada cuando era joven en el campo y tenía unos dos años y medio cuando llegó a donde nosotros. No teníamos ninguna razón para sospechar que era un animal fuera de lo común". No obstante, el equipo descubrió, por accidente, que Betty era capaz de hacer cosas increíbles que nunca se habían visto en otros animales. 

Los investigadores estaban viendo como los cuervos de Nueva Caledonia seleccionaban sus herramientas dándoles un balde pequeño lleno de comida, que estaba metido en un pozo, y unos pedazos de alambre, algunos derechos y otros torcidos, y algunos con un gancho en la punta. La idea era ver si los cuervos seleccionaban el alambre torcido para llegar a la comida que les gustaba. Pero Betty asombró a los investigadores cuando escogió un alambre derecho y luego usó su pico para doblarlo. 

Cuando le volvieron a hacer pruebas presentándole sólo alambres derechos, repetidamente los dobló hasta hacer ganchos. Otros experimentos con pedazos de aluminio mostraron que ella doblaba, acortaba o alargaba el material para llegar a la comida. Fue la primera vez que se vio a un animal hacer algo nuevo para una tarea específica, sin un período previo extendido de aprendizaje. 

La pregunta del millón

Mientras más se descubren conductas inteligentes de los córvidos, los científicos están tratando de entender por qué este grupo ha desarrollado estas habilidades especiales. Y el uso de herramientas de los cuervos de Nueva Caledonia es uno de los focos clave. "¿Qué ha llevado a sólo esta especie en esa pequeña isla en el Pacífico a ser capaz de producir herramientas tan complejas? Es todo un misterio", se pregunta Gray.

"Esa es la pregunta del millón", dice Kacelnik. "Sabemos que es hereditario. Hemos demostrado que si uno cría cuervos de Nueva Caledonia sin exponerlos jamás a ningún contacto social, siguen queriendo usar herramientas para solucionar problemas". 

Los investigadores también están estudiando los procesos cognitivos que apuntalan esta conducta. "Lo interesante es que pueden hacer tantas cosas inteligentes como los primates, y a veces las hacen mejor. Pero su cerebro es completamente diferente al de los mamíferos", señala Bird. "No poseen el área que en el cerebro de los mamíferos se piensa que está la cognición inteligente, el neocortex. Lo interesante es que tienen otra, el nidopallium, que quizás cumpla la misma función", agrega. 

¿Qué es ser inteligente?

Y mientras los científicos intentan entender esta nueva información, de la investigación también están brotando preguntas más fundamentales sobre la inteligencia. 

Christian Rutz, quien también trabaja en la Universidad de Oxford, señala que "hay cuestiones semánticos tan enormes. ¿Cómo se define la inteligencia? ¿Cómo se define lo que significa el entender algo?".  "Tenemos que cuidarnos al atribuirle inteligencia a conductas sorprendentes", anota. "No todo lo que le parece inteligente al observador lo es. Por ejemplo, los arácnidos. Estos animales construyen estructuras sofisticadas para conseguir alimentos pero ¿podemos calificar su conducta de inteligente? Probablemente no". 

Rutz dice que para entender lo que las aves están haciendo y si eso las diferencia de alguna manera de otros animales, los mismos experimentos tienen que repetirse muchas veces, en muchas especies, para comparar los resultados apropiadamente. 

Añade que "la gente tiende a pensar que la investigación sobre la cognición de los córvidos está increíblemente avanzada y que hemos resuelto la mayoría de los interrogantes. Yo no creo que sea así. Esto es sólo el principio". Rebecca Morelle, BBC, Ciencia.

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

07 de Mayo de 2009

Grasa asesina!!! 

El misterio de la grasa asesina 

Los científicos descubrieron un gen que provoca que las placas de grasa se revienten. Esto se produce porque las paredes internas de las arterias se estrechan debido a la acumulación de estos compuestos -llamados placas de ateroma- lo que provoca su endurecimiento, un trastorno llamado aterosclerosis. 

Sin embargo, no todas estas placas son letales. Sólo una pequeña minoría suele reventarse formando coágulos que pueden provocar infartos o ataques cerebrales. Ahora un equipo de investigadores en Estados Unidos descubrió un mecanismo genético que parece determinar cuáles son los depósitos de grasa en las arterias que pueden ser mortales. 

Los científicos de la Universidad de Columbia, que publican su investigación en la revista Cell Metabolism, afirman que se trata de un gen con el cual las placas de grasa se vuelven más vulnerables a la ruptura.  

La pregunta del millón

Por lo general los depósitos de grasa comienzan a formarse en las arterias de durante la adolescencia, pero se cree que sólo un 2% de estas acumulaciones tienen el potencial de reventarse. "Casi todos en nuestra sociedad tendremos aterosclerosis al cumplir los 20 años", afirma el doctor Ira Tabas, quien dirigió el estudio. "La pregunta del millón de dólares es porqué 98% de estas placas no causas problemas y 2% sí lo hacen". 

La nueva investigación, dicen los científicos, revela que uno de los factores clave que determinan si una placa se reventará es la composición de su núcleo interno. La aterosclerosis puede provocar coágulos que causan infartos y embolias. El núcleo de las placas a menudo contiene una gran cantidad de células muertas. Estas células liberan sustancias que pueden debilitar la capa de la superficie de la placa, generando mayores posibilidades de que ocurra una ruptura. 

Gen clave

El equipo de la Universidad de Columbia identificó un gen que se cree puede desempeñar un papel en la acumulación de estas células muertas. 

Los investigadores crearon ratones propensos a desarrollar placas y los alimentaron con una dieta rica en grasa durante 10 semanas. Los animales que no tenían el gen mostraron una tendencia a producir pequeñas cantidades de placas y a mostrar niveles mucho más bajos de células muertas y degradación de la capa de la placa. 

Este gen, dicen los científicos, produce una proteína que juega un papel central en un mecanismo por el cual el organismo puede deshacerse de células que están dañadas o son perjudiciales. Este mecanismo, agregan, también se encarga de que nuestros tejidos se mantengan en un buen estado. 

Muy agresivo

Sin embargo también hay evidencia de que este proceso podría algunas veces volverse muy agresivo y provocar otros trastornos como enfermedades neurodegenerativas y diabetes. Y el nuevo estudio encontró que también podría convertir a las placas benignas en placas potencialmente mortales. 

Según el doctor Tabas, estudios en el pasado han mostrado que este mecanismo podría estar involucrado en la ruptura de placas pero la magnitud del efecto que se descubrió en la nueva investigación fue sorprendente. "El hecho de que hayamos logrado aislar un gen que produce una proteína con un efecto tan profundo en la necrosis (muerte) de la placa fue una enorme sorpresa", señala el doctor Tabas. Los científicos creen que el hallazgo podría conducir a nuevos medicamentos que actúen sobre el gen clave, o el mecanismo asociado, para reducir el riesgo de desarrollar placas peligrosas. 

"El enfoque futuro en el tratamiento de aterosclerosis se centrará en evitar que las lesiones inocuas en la gente joven se conviertan en lesiones peligrosas, o en regular las placas peligrosas para que no se revienten cuando envejecemos", expresa el investigador. Los expertos afirman, sin embargo, que todavía se necesitan varios años más de investigaciones para poder contar con un tratamiento que pueda ser aplicado en la práctica clínica. BBC Ciencia.

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

06 de Mayo de 2009 

Un pulmón vulnerable… 

Con sus cerca de seis millones de kilómetros cuadrados, la Amazonia se extiende a lo largo de nueve países sudamericanos y alberga el mayor bosque tropical del planeta. 

No importa cuan lejos vivamos de esta región, debemos mucho al bosque amazónico, que a lo largo de la historia ha absorbido una quinta parte de nuestras emisiones de dióxido de carbono, según dijo a BBC Mundo Oliver Phillips, catedrático de Ecología Tropical de la Universidad de Leeds en Inglaterra.

Pero este gigante generoso, con sus cerca de 10.000 especies de árboles, es también un gigante vulnerable. "La Amazonia es sorprendentemente sensible a la sequía", señala Phillips, quien es el autor principal de un estudio según el cual el bosque amazónico puede pasar rápidamente de ser un sumidero que absorbe CO2 a convertirse en una fuente masiva de este gas de invernadero. 

Eso es precisamente lo que sucedió durante la sequía que afectó a la región amazónica en 2005 de acuerdo al estudio, la primera evidencia sólida de que la sequía causa pérdidas masivas de dióxido de carbono en los bosques tropicales. El estudio, publicado este año en la revista Science y en el que participaron 68 científicos de 13 países, tiene enormes implicaciones para las negociaciones sobre cambio climático.  

"Los bosques tropicales han subsidiado nuestra forma de vida en las economías industrializadas y eso ha ayudado a hacer más lento el cambio climático", afirma Phillips. "Pero depender de este subsidio de la naturaleza es extremadamente peligroso. Si los sumideros de dióxido de carbono se invierten, los niveles de CO2 aumentarán más rápido y se necesitarán cortes más profundos en las emisiones".  

La sequía de 2005

Phillips coordina la Red Amazónica de Inventarios Forestales, RAINFOR, una red internacional que desde 2001 venía monitoreando los bosques amazónicos y que en 2005 estuvo en condiciones de medir rápidamente el impacto de la gran sequía. La red es financiada por la fundación Gordon & Betty Moore de EE.UU. y por fondos públicos británicos. 

El botánico peruano Abel Monteagudo es uno de los científicos de RAINFOR que participó en el estudio. "La sequía de 2005 afectó al suroeste de la Amazonia, o sea, el suroeste de Brasil, el norte de Bolivia, y el sureste peruano. Particularmente en Perú, el departamento de Madre de Dios fue fuertemente afectado", dijo a BBC Mundo el botánico peruano Abel Monteagudo, uno de los investigadores de RAINFOR que participó en el estudio.  

La sequía se originó en un calentamiento de las aguas del Atlántico norte, el mismo fenómeno que provocó el huracán Katrina. Se evaporaron ríos, hubo incendios y fue necesario ayudar a las comunidades locales durante la sequía que tuvo un impacto profundo en el bosque amazónico, especialmente en algunas especies de palmeras. 

"Hubo una mortalidad sui generis que antes no habíamos visto. Algunas palmeras perdieron agua y se doblaron. Esto no se había visto antes", señala el botánico peruano. Especialmente sensibles fueron palmeras como la Iriartea deltoidea, conocida en Perú como "pone", o la "cashapona", cuyo nombre científico es Socratea exorrhiza. "Estas especies tienen raíces superficiales, no penetran muy adentro, y como hay déficit en el mismo suelo no tenían como captar agua. Puede ser además que la fisiología de la planta no pudo soportar esta pérdida de agua", señala Monteagudo. 

La fauna también sufrió los efectos de la sequía. "Pudimos ver por ejemplo que los sapitos, que por lo general están en la parte de arriba, en algunas orquídeas o bromelias, estaban en la parte de abajo, como si hubieran bajado a buscar agua, porque arriba la cantidad de sol y las condiciones extremas los iban a matar. Y creo que algo similar pasó con aves y algunos monos", señala Monteagudo. 

Amazonia invertida 

Los resultados de la sequía en términos de emisiones fueron profundos y sorprendentes. "Antes de la sequía en años normales el bosque amazónico absorbía cerca de dos mil millones de toneladas de CO2. Durante la sequía, en lugar de un sumidero la Amazonía se transformó en una fuente de CO2, liberando más de tres mil millones de toneladas", explica Oliver Phillips. 

El impacto total de la sequía -cinco mil millones de toneladas extra de dióxido de carbono en la atmósfera- excede las emisiones anuales de Europa y Japón juntas.  

¿Cómo pudo el bosque transformarse en una fuente de CO2? Por un lado, durante la sequía los árboles crecen menos y absorben menos dióxido de carbono. Por otro, cuando los árboles mueren y se descomponen se libera CO2. Lo mismo sucede en el caso de incendios forestales. 

Midiendo árboles   

La sequía de 2005 hizo que algunas palmeras se doblaran, una mortalidad que no se había visto. Para calcular los cambios en el almacenamiento de carbono los científicos examinaron más de 100 parcelas de bosque y midieron más de 100.000 árboles. 

Midiendo el diámetro se puede calcular con determinadas ecuaciones la biomasa del árbol, pero la cantidad de CO2 también depende de otros factores, como la densidad de la madera. "Los árboles de madera dura tienen una densidad cinco veces mayor de CO2 por unidad de volumen que los de madera blanda, como el llamado palo balsa en Perú", explica Phillips. RAINFOR busca estandarizar las mediciones de los científicos que integran la red, un elemento fundamental para determinar cuánto dióxido de carbono está absorbiendo la Amazonia. 

Ventana al futuro  

El estudio de RAINFOR plantea enormes desafíos. Algunos de los modelos de cambio climático sugieren que el Atlántico norte se calentará particularmente rápido este siglo, lo que implicaría sequías más frecuentes en la Amazonia. "Tal vez la sequía de 2005 no fue causada por el calentamiento global, pero nos dio una ventana a un posible futuro", señala Phillips.

Para Abel Monteagudo, es fundamental dar más difusión a los resultados del estudio y al trabajo que siguen realizando los científicos de RAINFOR para medir la absorción de CO2.  "Hay comunicación, pero a veces sólo entre gente interesada, no se logra involucrar a los políticos". Hay mucho por entender sobre la dinámica del bosque y el posible impacto del cambio climático en la biodiversidad de la región. Y es más clara que nunca la necesidad de proteger al gran pulmón planetario, amenazado por el cambio climático, la tala de bosques, los incendios y el avance de la agricultura.  

Para Oliver Phillips, "algo que nuestro estudio muestra es que es especialmente importante controlar la deforestación, porque la Amazonía del futuro será más vulnerable." Redacción, BBC Mundo.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------   

05 de Mayo de 2009

Genes del autismo… 

La clave del autismo está en los genes

Científicos en Estados Unidos y Europa afirmaron haber encontrado la evidencia más firme hasta ahora de que la genética juega un papel importante en el autismo. Se trata de pequeñísimos cambios en los genes que parecen tener un fuerte impacto en la probabilidad de desarrollar esta enfermedad y otros trastornos asociados. Son defectos en los mecanismos genéticos encargados de formar y mantener conexiones entre las células, afirman los científicos en la revista Nature.  

El autismo es un complejo trastorno que provoca dificultades de comunicación e interacción social. En el nuevo estudio, el mayor que se ha llevado a cabo sobre esta enfermedad, los científicos analizaron muestras de ADN de miles de personas con autismo y sus familiares, y los compararon con muestras de otras personas sanas. 

Descubrieron una mutación común que, dicen, si se logra corregir se podrían reducir los casos de autismo en el mundo. Pero subrayan que todavía hacen falta muchas más investigaciones para lograrlo.

Falla genética

En el pasado ya se habían descubierto otras variantes genéticas vinculadas al autismo, pero todas eran relativamente raras. El nuevo estudio, dicen los investigadores, confirma que la genética juega un papel clave en los llamados Trastornos del Espectro Autista (TEA). 

"Es probable que los análisis detallados de los genes y de la forma en la que afectan el desarrollo cerebral produzcan mejores estrategias para diagnosticar y tratar a los niños con autismo", afirma el doctor Raynard Kington, de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, donde se financió la investigación. 

Los TEA, que incluyen el autismo y el síndrome de Asperger, son trastornos que provocan dificultades para comunicarse e interactuar socialmente. Además, las personas que los sufren suelen involucrarse en conductas repetitivas. 

En el nuevo estudio, llevado a cabo en la Universidad de Pensilvania con más de 10.000 personas, los investigadores buscaron en el genoma humano pequeñas diferencias entre personas que padecían TEA y las que no.

Los científicos descubrieron varias mutaciones comúnmente asociadas con los TEA, todas vinculadas a dos genes específicos que se encuentran en el cromosoma 5 que controla la producción de las proteínas que ayudan a las células a adherirse entre sí y a llevar a cabo conexiones nerviosas. 

Conexión cerebral  

El estudio encontró fuerte evidencia de que la clave de la enfermedad está en los genes.

Según los investigadores, una variante asociada al gen CDH10 demostró ser muy común entre los casos de autismo (estaba presente en 65% de éstos). Y los científicos calculan que si se logra corregir esta falla se podría reducir el número de casos de la enfermedad en un 15%.

También vincularon los TEA a un grupo de unos 30 genes que producen proteínas que juegan un papel importante al permitir a las neuronas a trasladarse hacia los lugares correctos, y a llevar a cabo conexiones con las células cercanas. "Otros investigadores en el pasado han sugerido que el autismo surge de conexiones anormales en las neuronas durante las primeras etapas de desarrollo", afirma el doctor Hakon Hakonarson, quien dirigió el estudio. "Pero es la primera vez que encontramos evidencia de que las mutaciones en los genes involucrados en las interconexiones cerebrales aumentan el riesgo de autismo de un niño". 

"En la mayoría de los casos, es probable que cada gen contribuya al riesgo, e interactúe con otros genes y factores medioambientales para provocar el desarrollo de la enfermedad", agrega el investigador. 

Los expertos afirman que hasta ahora se han vinculado 133 genes a los TEA, aunque todavía es necesario llevar a cabo más investigaciones para saber con certeza cómo interactúan entre sí y con el ambiente. BBC Ciencia.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------   

04 de Mayo de 2009

La cámara más rápida de la historia 

El sistema más rápido de captura de imágenes ideado hasta la fecha fue mostrado por un equipo de investigadores en Estados Unidos. 

La cámara registra imágenes de una duración de menos de la mitad de una milmillonésima de segundo y puede captar más de seis millones de ellas en un segundo, de forma continua. Funciona mediante el empleo de un pulso rápido de láser disperso en el espacio, estirado en el tiempo y detectado electrónicamente.  

El sistema será muy útil, por ejemplo, para analizar muestras de sangre en circulación con el fin de tratar de descubrir células enfermas. Además, la cámara trabaja con sólo un detector, en lugar de los millones que tienen las cámaras digitales actuales. 

"Células enfermas"

Si bien otras cámaras usadas en la investigación científica pueden captar imágenes más efímeras, sólo pueden registrar unas ocho imágenes y deben ser accionadas para que lo hagan en un momento dado. La cámara STEAM, por el contrario, puede captar imágenes de forma continua, por lo que es ideal para acontecimientos al azar. 

Algunas de sus aplicaciones podrían utilizarse en la observación de la comunicación entre las células o la actividad de las neuronas. Pero un ejemplo perfecto sería en el análisis de muestras de sangre en circulación. Como la captura de imágenes de células individuales en un volumen de sangre es imposible con las cámaras actuales, se toma una pequeña muestra escogida al azar y se retratan manualmente esas pocas células mediante un microscopio. 

"¿Pero qué pasa si uno tiene que detectar la presencia de células muy raras que, aunque sean poco numerosas, indiquen las etapas iniciales de una enfermedad?", se pregunta Keisuke Goda, uno de los autores del estudio. Goda señala que las células en circulación de un tumor son un buen ejemplo de esto. Como precursoras de la metástasis, pueden ser sólo unas pocas entre miles de millones de células sanas. "La probabilidad de que una de estas células esté en la pequeña muestra de sangre observada a través de un microscopio es virtualmente insignificante", dijo. Pero con la cámara STEAM, las células en rápida circulación se pueden fotografiar individualmente.

Cómo funciona 

La técnica, denominada Serial Time-Encoded Amplified imaging ("Captura de imágenes en serie codificadas en el tiempo y amplificadas"), o STEAM por sus siglas en inglés, depende de la manipulación cuidadosa de los llamados pulsos de láser "supercontinuos". Estos pulsos, de menos de una millonésima de una millonésima de segundo de duración, contienen una gama muy amplia de colores.  

Dos elementos ópticos propagan los pulsos de láser a una matriz bidimensional ordenada de colores.  

Es este "arco iris bidimensional" el que ilumina las muestras individuales. Parte del arco iris es reflejado por la muestra -dependiendo de las áreas claras y oscuras del punto iluminado- y las reflexiones se desplazan, de regreso, a lo largo de su ruta inicial. 

Como la propagación de los diversos colores del pulso es tan regular y ordenada, la gama de colores reflejados contiene información espacial detallada sobre la muestra. Los "puntos brillantes reflejan su longitud de onda asignada pero los oscuros no", explicó el catedrático Bahram Jalali, de la Universidad de California en Los Ángeles, quien dirigió la investigación. "Cuando el arco iris bidimensional se refleja en el objeto, la imagen se copia sobre el espectro de colores del pulso", añadió.

El pulso vuelve a pasar por el sistema óptico dispersivo y se convierte una vez más en un pinchazo de luz, con la imagen almacenada en una serie de colores distribuidos. Sin embargo, ese espectro de colores se mezcla en un pulso de luz excepcionalmente corto que sería imposible de deshacer con los métodos electrónicos tradicionales.  

El equipo entonces encamina el pulso hacia una fibra dispersiva, que consiste en un cable de fibra óptica con diferentes límites de velocidad para diversos colores de la luz. Como resultado, la parte roja del espectro avanza por delante de la parte azul mientras que el pulso se desplaza por la fibra. Eventualmente, la parte roja y la parte azul se separan en la fibra y llegan al final de ésta en momentos muy diferentes. Todo lo queda por hacer es detectar la luz cuando sale de la fibra, con un fotodiodo estándar, y digitalizarla, asignando a diversos puntos del espacio bidimensional las partes del pulso que llegan en diferentes momentos.  

El resultado de todo este truco óptico es una imagen que representa una foto de apenas la 440 trillonésima parte de un segundo.  

Los investigadores utilizaron un láser que disparaba más de seis millones de pulsos por segundo, resultando en esa misma cantidad de imágenes. Sin embargo, dicen que es posible mejorar el sistema para adquirir más de diez millones de imágenes por segundo, o sea a una velocidad más de 200.000 veces mayor que la de una cámara de vídeo estándar. 

El equipo está tratando de adaptar la técnica a la toma de imágenes tridimensionales con la misma resolución de tiempo y de aumentar el número efectivo de "pixeles" en una imagen dada a 100.000. "Nuestro paso siguiente será tratar de mejorar la resolución espacial, de manera que podamos tomar fotos absolutamente claras de la estructura interna de las células", le dijo el profesor Jalali a la BBC.  

"Todavía no lo hemos logrado, pero si podemos hacerlo sobrarán las aplicaciones en la biología", concluyó. Jason Palmer, BBC, Ciencia y tecnología.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------   

30 de Abril de 2009

Víctimas de los desastres

Habrá más víctimas de desastres climáticos 

El número de personas que se verán afectadas por desastres relacionados al cambio climático aumentará 54% en los próximos seis años, afirma la organización humanitaria británica Oxfam.

Según la organización, el número de personas afectadas por desastres podría alcanzar en 2015 los 375 millones cada año. Y un incremento de esa magnitud, agrega, podría sobrepasar el sistema de ayuda humanitaria. 

El aumento que está experimentando el planeta en eventos como inundaciones, tormentas y sequías ha provocado que las agencias de ayuda estén actualmente al límite de sus capacidades. Es por eso que es necesario llevar a cabo un "cambio radical" en la forma como se otorga la ayuda humanitaria en el mundo, afirma la organización. "Por una parte está el factor vinculado al cambio climático que está provocando más situaciones de catástrofe natural cada vez más grandes y más violentas" dijo a BBC Ciencia Fran Equiza, Director Regional de Oxfam en América Latina. "Y por otra parte la tendencia a una persistente pobreza y exclusión" agrega. 

Es una tendencia global, dice el funcionario, en la que más personas siguen llegando a zonas urbanas y se están asentando en barrios marginales sin las condiciones necesarias para poder hacer frente a estas catástrofes. "Y es la acumulación de estos factores la que provoca que la cifra de víctimas se pueda disparar de una manera tan exponencial", agrega. 

Millones de víctimas

Para calcular el número de víctimas de desastres, Oxfam utilizó la información disponible de 6.500 desastres relacionados con el clima desde 1980. 

Para 2015, dice el informe, habrá 133 millones de víctimas adicionales cada año para sumar 375 millones de personas. Y esta cifra no incluye a los afectados por otros desastres no relacionados con el clima, como guerras, terremotos y erupciones volcánicas. 

"Lo que vemos es que las comunidades más pobres son sin duda las más afectadas por el cambio climático" dice Fran Equiza. "Entre otras cosas porque tienen mucha menos capacidad para enfrentar estos eventos".

En América Latina se han visto en años recientes muchos ejemplos de que cómo afecta la exclusión y la pobreza. "En Haití, por ejemplo, esta pasada temporada de huracanes, cuatro tormentas tropicales afectaron al país en menos de dos meses devastando completamente la poca capacidad que tenían para resistir estas situaciones". 

"Por otro lado, hay ejemplos positivos como el de Cuba que a pesar de haber enfrentado un huracán terrible esta pasada temporada solamente fallecieron siete personas". "Lo cual quiere decir que hay mecanismos de enfrentamiento -señala el funcionario- pero están vinculados a la pobreza, la organización social, la capacidad de prepararse para un evento y enfrentarlo en el momento que llega". 

Mejorar la ayuda

El informe de Oxfam afirma que para poder enfrentar el aumento de víctimas de desastres naturales será necesario aumentar los gastos de ayuda humanitaria de US$14.200 millones a US$25.000 millones cada año. 

Según la organización el sistema humanitario funciona como si fuera "un juego de naipes que reparte la ayuda al azar, sin detenerse a analizar las necesidades de la gente. La respuesta suele ser inadecuada: demasiado poco, demasiado tarde y de calidad mediocre", dice. Según Fran Equiza el problema no es sólo la cantidad de dinero que se otorga en ayuda internacional, sino la forma como se gasta y se distribuye. Lo que se necesita, dice el funcionario, es invertir fondos y esfuerzos en la preparación de la gente a prevenir un desastre. "Los análisis muestran que un dólar invertido en la prevención de desastres es mucho más efectivo que invertir ese dólar para hacer frente a lo que ya ha sucedido" dice Fran Equiza. "Necesitamos reforzar la capacidad de los países para prepararse y resistir los futuros golpes. Y los gobiernos deben invertir más en la reducción de los riesgos de desastre" agrega. Y también es necesario mejorar la forma como se distribuye la ayuda. Por ejemplo, dice Oxfam, en 2004 se gastó US$1.200 en cada víctima del tsunami asiático, y sin embargo sólo se gastaron US$23 en cada víctima de la reciente crisis de Chad. 

Los expertos afirman que a medida que se acelera el cambio climático, también irá aumentando el hambre como consecuencia de la sequía, la densidad poblacional y el aumento en la demanda de alimentos. 

El informe calcula que para el año 2050 unos 1.000 millones de personas se verán forzadas a abandonar sus hogares, debido al cambio climático, la degradación del medio ambiente y los conflictos. Pero los expertos afirman que ante la actual crisis económica global quizás no es el mejor momento para pedir un aumento en la ayuda humanitaria internacional. "No deja de sorprendernos la cantidad de dinero que se ha podido canalizar de manera muy rápida hacia bancas y compañías para evitar quiebras y colapsos de la economía" dice Fran Equza. "Las cifras que estamos planteando nosotros para ayudar a los países a enfrentar las consecuencias del cambio climático son mucho más modestas, así que no debería ser un obstáculo para quienes tienen capacidad de manejar el dinero" señala el experto. María Elena Navas, BBC Ciencia.
   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------   

El "padre" del T-Rex!!
 

El T rex pudo haber tenido antepasados mucho más pequeños, según revelan los fósiles.

Un hallazgo de fósiles en China podría dar información importante sobre la evolución del gigante que reinó la Tierra hace 65 millones de años: el Tyrannosaurus rex o T rex.

 

Los restos, descubiertos cerca de la ciudad de Jiayuguan, pertenecen a otra especie de tiranosaurio bautizada Xiongguanlong baimoensis.

 

Los fósiles, afirman los científicos en Proceedings B, la revista de la Sociedad Real, datan del período Cretácico medio y podría ser el "eslabón perdido" en la evolución del T rex, el pariente que lo une a sus antepasados mucho más pequeños. Según los científicos, los fósiles muestran los primeros signos de las características que se volvieron muy pronunciadas en los tiranosaurios posteriores.

 

Dos grupos

 

El conocimiento paleontológico de la familia de dinosaurios conocidos como tiranosaurios está basada en dos grupos distintivos de fósiles procedentes de distintas épocas del período Cretácico, que comenzó hace 145 millones de años y terminó hace 65 millones de años.

Uno de los grupos data del Cretácico inferior (la primera parte del período) de una era conocida como el Barremiano, y el otro data de decenas de millones de años antes.

Hasta ahora había sido muy difícil para los paleontólogos trazar el linaje de un grupo al otro. "Tenemos una brecha de entre 40 y 50 millones de años en la que hay muy poca información en el registro fósil" afirma Peter Makovicky, curador asociado del Museo Field, en Chicago, quien dirigió el equipo de chinos y estadounidenses que descubrió los nuevos fósiles. Pero, agrega, el X baimoensis parece ser un "bello eslabón" entre ambos grupos. "Ahora estamos llenando los vacíos en esa parte del registro fósil", dice el investigador.

 

El doctor Makovicky y sus colegas creen que el X baimoensis es un "eslabón filogenético, morfológico y temporal" entre los dos grupos distintos de tiranosaurios.

 

El fósil tiene ciertas marcas características del gran tiranosaurio, como el cráneo en forma de caja, huesos reforzados en la sien que podían soportar grandes músculos mandibulares, dientes frontales modificados y una columna vertebral mucho más fuerte para soportar la cabeza. Pero también muestra características que están ausentes en otros tiranosaurios más antiguos, como un hocico largo y delgado.

 

Un ejemplar adulto pudo haber medido 1,5 metros de altura hasta la cadera y pesado cerca de 250 kilos. El T rex, por su parte, medía 4 metros de altura hasta la cadera y pesaba más de 5 toneladas.

 

Más fósiles

 

Los dinosaurios pico de pato se extendieron rápidamente en el Cretácico superior.

La misma edición de Proceedings B publica también otras dos investigaciones sobre fósiles de dinosaurio. Uno de los hallazgos fue llevado a cabo en China por varios de los paleontólogos que encontraron en tiranosaurio. Las muestras, descubiertas en la Cuenca de Yujingzi pertenecen a un dinosaurio muy similar a la avestruz moderna, llamado ornitomimosaurio.

 

Aunque ya se han encontrado muchos de estos ornitomimosaurios, el análisis de los huesos de la nueva especie, bautizada Beishanlong grandis, sugiere que ésta es una de las más grandes. Se cree que el ejemplar mide 6 metros de alto y pesa 626 kilogramos.

 

Y la otra investigación detalla el hallazgo de fósiles de un dinosaurio con pico de pato (hidrosaurio) encontrado en Uzbekistán, llamado Levnesovia transoxiana.

 

El análisis de los fósiles, llevado a cabo por Hans-Dieter Sues del Instituto Smithsoniano en Washington y Alexander Averianov de la Academia Rusa de las Ciencias, podría brindar nueva información sobre la forma como se expandieron los hidrosaurios durante el Cretácico superior, afirma la investigación. BBC Ciencia.
   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

 

Atrapanieblas: de Chile para el mundo

 

Desde lejos parecen letreros camineros. Pero, mirándolos de cerca, los atrapanieblas son ingeniosas construcciones conformadas en sus extremos por dos palos de eucaliptos de seis metros de altura y en su centro por una malla de invernadero (hecha de polietileno), que surgen en los lugares más inesperados de algunas caletas, cerros y bordes costeros del norte chileno y que están resolviendo de a poco el problema más grave en el desierto: la escasez de agua.

 

De Chile para el mundo

 

Su presencia en el paisaje nortino chileno se vuelve cada vez más frecuente. De noche, los envuelve la niebla que avanza desde la costa (camanchaca para los habitantes del norte chileno, niebla de advección para los científicos), y que se origina en las nubes que hay sobre el Pacífico Sur-oriental.

 

Al amanecer, cuando la niebla se retira, reaparece la silueta de los atrapanieblas, pero con una novedad: las gotas de esta "agua nueva" han sido capturadas por las mallas y son conducidas a través de una canaleta hasta una cañería, para ser destinadas a riego o a consumo de los pobladores, según sea el caso.

 

Las mallas más utilizadas son las de polietileno del tipo Raschel, fabricadas en Chile, que se venden por rollo. Cada rollo tiene cien metros lineales y, dependiendo de su altura, de más de dos metros o de más de cuatro metros, según sea el caso, el precio puede variar entre US$63 y US$126. En Chile también la llaman "malla de kiwi", porque comenzó usándose como cortavientos en las plantaciones de kiwi. Actualmente se utiliza para las vides.

 

Científicos en acción

Desde su oficina en el Campus San Joaquín de la Pontificia Universidad Católica de Chile, en Santiago, la jefa del Departamento de Geografía Física, Pilar Cereceda, dirige también el Centro del Desierto de Atacama.

 

Este organismo, que realiza investigación interdisciplinaria, ha impulsado proyectos como la instalación de atrapanieblas en Alto Patache, localidad ubicada a 700 metros de altura en la región de Tarapacá, en el extremo norte de Chile (llamado Norte Grande).

 

Pilar Cereceda dirige el Centro del Desierto de Atacama. "Abastecemos una casita, que es nuestra estación de campo -cuenta Cereceda- y tenemos una pequeña huerta. En ese lugar estamos haciendo todas las experiencias y viendo las posibilidades de darle agua a una caleta que está debajo de los cerros, que es Chanavaya. Y hay otra que se llama Caramucho, en Tarapacá, cercana a la zona nuestra".

 

Pilar Cereceda conoce el tema desde cerca, porque ha venido impulsándolo desde la década de los 80, tomando como punto de partida el trabajo del profesor Carlos Espinosa Arancibia. Este profesor emérito de física y matemáticas de la Universidad de Chile, criado en el norte, fue el pionero que concibió y patentó estos aparatos en la década de los 60, donando después su invención a la Universidad Católica del Norte y fomentando su difusión gratuita a través de la UNESCO.

 

Éxitos y fracasos

 

Aunque se trata de una gran idea, no ha sido fácil masificarla. En parte porque cuesta organizar a pescadores y pequeños mineros (pirquineros) para que hagan el mantenimiento de los equipos.

 

Pasó en Chungungo, 60 kilómetros al norte de la ciudad de La Serena, donde gracias al apoyo del gobierno canadiense y de otras instituciones, entre ellas la Universidad Católica, la caleta alcanzó a tener 100 atrapanieblas, que abastecieron de agua a 100 casas, pero luego los equipos quedaron abandonados, tras la incorporación de una planta desalinizadora de agua marina. "Les encanta la tecnología, pero alguien tiene que hacerlo. Y alguien tiene que mantenerlo", señala Pilar Cereceda.

 

Otras veces los pobladores no tienen los recursos necesarios para pagar la inversión inicial. El gobierno, hace pocos meses, definió una Iniciativa Nacional de Eficiencia Hídrica que, a través del Ministerio de Obras Públicas, permitiría fomentar este tipo de proyectos.

 

Pescadores asociados

 

También se ha interesado en el futuro de los atrapanieblas la Corporación de Fomento, CORFO, del Ministerio de Economía, como en el caso de la Agrupación de Atrapanieblas de Atacama, que agrupa a 52 representantes de igual número de familias de Falda Verde, en las cercanías de Chañaral, en el norte de Chile.

 

A casi mil kilómetros al norte de Santiago, Hugo Streeter, un ex pescador de 62 años que hoy representa a los socios activos de la agrupación, conversa con la BBC desde su teléfono celular mientras sube un cerro, en Falda Verde, para verificar el buen estado de sus cultivos de aloe vera, regados con parte de los 500 a 750 litros de agua que producen diariamente nueve atrapanieblas.

 

Cultivo de tomates en Falda Verde, gracias a los atrapanieblas.

 

"Nos regimos como agrupación comunitaria funcional sin fines de lucro -cuenta Streeter, deteniéndose un momento para recuperar el aliento- y estamos haciendo patrimonio a través de un proyecto concursable no reembolsable. Pero ahora con el plan de negocios (asesorado por CORFO) nos convertiremos en una sociedad anónima, con una marca y vamos a empezar a pagar impuestos".

 

El nombre que tiene en mente lo dice todo: "Empresa de Aguas Prístinas".

 

Como en la zona el viento es muy fuerte, explica, "vamos a usar un nuevo diseño, no usaremos más palos sino los mismos relieves de los cerros, con cables de cerro a cerro, va a ser mucho más barato y más cómodo para la producción". Y sueña con más proyectos, que incluyen "una piscina, duchas y baños con agua de niebla. Sería algo innovador para nosotros y para toda la región".

 

Las condiciones ambientales también influyen sobre la calidad del agua recogida por los atrapanieblas. La niebla no puede estar contaminada, porque entonces se convierte en "niebla ácida".

 

Pilar Cereceda advierte que "en ese sentido, hay un problema súper grave en Chile, porque todas las termoeléctricas se están instalando en la costa, por razones obvias: les llega el carbón, tienen el puerto, el agua del mar, de todo. Y hay mucha vegetación en la costa que se abastece y se nutre del agua de la niebla. Todas esas centrales hidroeléctricas en la línea de la costa -vaticina- pueden producir un desastre ecológico de grandes dimensiones en esa vegetación".

 

Interés mundial

 

Aunque no hay cifras oficiales sobre el uso de atrapanieblas en Chile, Pilar Cereceda conoce cada día nuevos casos, como los de agricultores y ganaderos del Norte Chico (al norte de Santiago). Y la tecnología se ha expandido hacia el resto del mundo. Destaca el caso de la ONG canadiense Fogquest, una organización sin fines de lucro que reúne a ciudadanos, estudiantes, científicos y filántropos con el interés común de mejorar la calidad y acceso de comunidades rurales al agua, que desarrolla proyectos en varios países.  

 

La estudiante chilena Fernanda Rojas ayudó a instalar atrapanieblas en Guatemala.

"Y los que van a construir son los alumnos de Geografía de la Universidad Católica", resalta, con orgullo, recordando que durante la década de los 90 los alumnos viajaron al sultanato de Omán y que más recientemente han estado trabajando en Perú, Yemen, Eritrea, Guatemala y Haití.

 

Fernanda Rojas Marchini tiene 23 años, estudia geografía en la Universidad Católica, actualmente está en un programa de investigación en la Universidad de Waterloo, en Ontario, Canadá, y ha participado como voluntaria, desde 2006, en un proyecto impulsado por Fogquest en la aldea de Tojquia, en la región de Huehuetenango, en el sector noroeste de Guatemala, zona en que viven familias descendientes de los mayas, en condiciones de extrema pobreza. Allá los atrapanieblas son conocidos como Large Fog Collectors, LFC, y se instalan a 3.500 metros de altura. "El proyecto hasta el momento ha beneficiado a 27 familias, un total de 126 personas", contó Fernanda a BBC Mundo, vía correo electrónico desde Canadá.

 

La idea es seguir ampliando su cobertura. Aunque hay estaciones secas y lluviosas, han conseguido en promedio 10 litros de agua por metro cuadrado (de malla) por día. También han tomado fotografías de tanques de dos mil litros que se llenaron en una sola noche de neblina densa.

 

Ellos asesoran a las familias para que mantengan funcionando los atrapanieblas, ya sea en terreno, por teléfono celular o por correo. "Al llegar en marzo a Tojquia, nos encontramos con la grata sorpresa de ver que la familia Funes había tensado su propio colector (instalado en 2007) ¡y con éxito!", cuenta Fernanda, destacando que "esto no es tarea fácil, hay que entender de física básica para nosotros, pero bastante compleja para ellos".

 

Los científicos de otros países también demuestran interés. La Cuarta Conferencia Internacional de Niebla, realizada en Chile en 2007, congregó a más de cien investigadores de todo el mundo. La próxima tendrá lugar en Alemania, en 2010. Gilberto Villarroel, BBC Mundo, Chile.

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

29 de Abril de 2009

Plantas celebran la contaminación 

La polución podría tener unas insospechadas beneficiadas: las plantas. Un estudio publicado por la revista Nature plantea que el aire sucio aumentaría la productividad de aquellas que lo 'respiran'.

 

Los investigadores de cuatro centros europeos concluyeron que, desde 1960 y hasta 1999, la contaminación atmosférica multiplicó en un 25% la fotosíntesis de las plantas, el proceso por el cual éstas convierten la luz y el dióxido de carbono (CO2) en su alimento.

 

"A pesar de que mucha gente pensaba que las plantas crecían más con tiempo soleado, lo cierto es que ocurre al contrario", dice Stephen Sitch, uno de los investigadores, del Centro Meteorológico Hadley. Según explica en el informe, la polución logra dispersar los rayos de sol, que impactan así sobre una mayor superficie de las hojas, y se promueve su crecimiento.

 

Freno al cambio climático

 

Paradójicamente, la suciedad de la atmósfera podría ayudar a frenar el cambio climático, según los autores del informe.

 

Gracias a la polución, las plantas podrían haber almacenado un 10% más de lo normal de carbono en la tierra, cuenta el experto en Ciencia de la BBC Matt McGrath. "Hay diferentes agentes contaminantes que producen efectos muy diferentes sobre las plantas, y por eso tenemos que tener a estos en cuenta si queremos tomar buenas decisiones sobre cómo actuar frente al cambio climático", explicó la doctora colombiana Lina Mercado, del Centro británico para la Ecología y la Hidrología.

 

Entre los agentes señalados por la investigación están aquellos sulfatos generados por el ser humano, como los gases que produce el motor de los autos o la quema de los bosques.

 

Doble desafío

 

Según estos investigadores, el ser humano tendrá que hacer frente a dos desafíos si quiere frenar el cambio climático con efectividad.

 

Por un lado, deberá reducir la cantidad de partículas contaminantes que hay en la atmósfera para así mejorar la salud del ser humano. Pero si esto se consigue, además habría que reducir drásticamente las emisiones de dióxido de carbono, ya que las plantas absorberían menos CO2 en aires más limpios. BBC Ciencia.

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

28 de Abril de 2009

Mancha cósmica azora a los astrónomos

A simple vista parece una mancha insignificante, pero se trata de uno de los objetos más distantes que se han observado en el cosmos, a 12.900 millones de años luz de la Tierra. 

La mancha podría tener un enorme agujero negro en su núcleo.

Fue observado utilizando una serie de telescopios y según los astrónomos es un objeto gigantesco que existió en una época cuando el universo tenía sólo 800 millones de años. 

Este tipo de estructuras, llamadas "manchas Lyman Alpha", son enormes concentraciones de gas que podrían ser precursores de galaxias y ya han sido observadas en el pasado. Pero la recién descubierta, que ha sido llamada Himiko (una legendaria reina japonesa), tiene un diámetro de 55.000 años luz, tan grande como una galaxia moderna. 

Los investigadores, que publican sus observaciones en Astrophysical Journal (Revista Astrofísica), dicen estar perplejos por el objeto. E incluso teniendo la información más detallada de los mejores telescopios del mundo no saben de qué se trata. Debido a que se trata de uno de los objetos más distantes que se han observado en el cosmos, su poca visibilidad no ha permitido a los astrónomos entender sus orígenes físicos.  

Sorprendente

Lo cierto es que cuando el grupo de científicos del Instituto Carnegie analizaron unas 207 galaxias distantes utilizando el telescopio Subaru en Hawaii, no esperaron encontrar algo tan gigantesco. 

"Dudamos mucho en perder el tiempo de nuestro preciado telescopio analizando el espectro de este candidato tan extraño", explica el doctor Masami Ouchi, quien dirigió el equipo de científicos japoneses, estadounidenses y británicos que participaron en el estudio. "Nos costó mucho creer que esta fuente brillante y enorme fuera en realidad un objeto distante", agrega. 

El científico, sin embargo, decidió medir la emisión característica de hidrógeno (la radiación Lyman Alpha) y confirmó que la mancha estaba ubicada a 12.900 millones de años luz de distancia.  

Los astrónomos no podían creer que algo tan enorme pudiera existir en una etapa tan primitiva del universo. Según el modelo cosmológico del Big Bang, primero se formaron objetos pequeños y después se fusionaron para producir sistemas más grandes. 

Gigantesco

El doctor Ouichi decidió utilizar el Telescopio Espacial Spitzer, el Very Large Array y el Telescopio Infrarrojo Británico para determinar la masa que contenía la mancha, o más bien, cuánta masa está contenida en 12.900 millones de años luz. 

Descubrieron que Himiko es 10 veces más grande que las galaxias de la misma edad. La mancha fue descubierta con información del Telescopio Subaru en Hawaii. Tal como explicó a la BBC el doctor Ouchi "hay dos posibilidades: o el modelo estándar de la formación de galaxias está equivocado, o este objeto en particular está mostrando algo extraordinario". 

Los científicos creen que podría tratarse de varias posibilidades: podría ser gas ionizado que funciona con la energía de un agujero negro masivo, o una galaxia primordial con una enorme adición de gas, una colisión de dos grandes galaxias jóvenes, un fuerte viento resultante de la formación intensiva de una estrella o una sola galaxia gigante con una enorme masa de cerca de 40.000 millones de soles. 

Las manchas extendidas que se han descubierto hasta ahora habían sido observadas a una distancia cuando el universo tenía entre 2 y 3.000 millones de años. Pero nunca se habían visto manchas cuando el universo era más joven. 

Según los científicos, Himiko está localizado en un punto de transición en la evolución del universo llamada la época de reionización, lo más distante que se ha podido observar el universo hasta ahora. Este capítulo de reionización en el universo, explican los investigadores, fue un período de amanecer cósmico entre 200 y 1.000 millones de años después del Big Bang.

Durante esta época se empezaron a formar cuásares, estrellas y las primeras galaxias, lo cual los astrónomos han podido comprobar buscando huellas características de hidrógeno en la propagación de fotones creados por las nubes de gas ionizado. 

El doctor Ouichi planea ahora llevar a cabo observaciones con el telescopio Keck en el Infrarojo Lejano para establecer el ritmo de formación de estrellas que está ocurriendo dentro de Himiko y para saber si esa formación de estrellas podría estar provocando la nebulosa de gas ionizado que produce el enorme tamaño del objeto. 

"Himiko realmente es excepcional" afirma Alan Dressier, otro de los autores de la investigación. "Y debido a que este objeto, hasta ahora, parece ser único en su tipo, no podemos ubicarlo en el modelo estándar que explica cómo se formaron las galaxias normales. Y por eso es un descubrimiento tan interesante", señala el científico.

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

27 de Abril de 2009

Crean nueva molécula 

Científicos lograron finalmente crear una molécula que hasta ahora existía sólo en teoría. La llamada molécula Rydberg se forma con un enlace químico elusivo y extremadamente débil entre dos átomos. 

El nuevo tipo de enlace, cuyos detalles aparecen en la revista Nature, ocurre debido a que uno de los dos átomos en la molécula tiene un electrón muy alejado de su núcleo. El avance refuerza las teorías cuánticas fundamentales desarrolladas por el físico Enrico Fermi, ganador del premio Nobel, sobre cómo se comportan e interactúan los electrones. 

Las nuevas moléculas Rydberg se formaron a partir de dos átomos de rubidio -uno, un átomo Rydberg y el otro un átomo "normal". Podría decirse que los electrones dentro del átomo se mueven como si estuvieran orbitando alrededor de un núcleo central -con cada órbita de electrones cada vez más alejada del centro. Un átomo Rydberg es especial porque tiene sólo un electrón en su órbita más exterior, lo cual lo hace, en términos atómicos, muy alejado de su núcleo. 

En 1934 Enrico Fermi predijo que si otro átomo encontrara a ese electrón solitario y vagabundo podría interactuar con él. "Pero Fermi nunca imaginó que podrían formarse moléculas" explica Chris Greene, físico teórico de la Universidad de Colorado quien fue el primero en predecir que podrían existir las moléculas Rydberg. "Reconocimos, en nuestros estudios durante los 1970 y 80, el potencial de una especie de campo de fuerza entre el átomo Rydberg y un átomo en estado fundamental (o normal). Pero sólo hasta ahora que podemos tener sistemas tan fríos hemos podido crearlas", agrega. 

El momento y lugar correctos 

Los científicos estimularon a un átomocon un láser para ponerlo en estado Rydberg. Estas temperaturas extremadamente frías son necesarias para crear las moléculas como explica Vera Bendikowsky de la Universidad de Stuttgart, quien dirigió la investigación. 

"El núcleo de los átomos tiene que estar separado en la distancia correcta para que los campos de electrones se encuentren e interactúen" afirma la investigadora. "Utilizados una nube de rubidio ultrafría, a medida que la enfriamos los átomos en el gas se acercan". 

A temperaturas cercanas al cero absoluto (menos 273 grados centígrados) se logra esta "distancia crítica" de cerca de 100 nanómetros (1 nm= una millonésima de milímetro) entre los átomos. Cuando uno de éstos es un átomo Rydberg la molécula que se forma es una molécula Rydberg. Y la distancia de 100 nm es enorme comparada con moléculas ordinarias. 

"El electrón Rydberg es como un perro ovejero que mantiene a su rebaño junto persiguiéndolo velozmente en la periferia, y dirigiendo hacia el centro a cualquier miembro que comience a alejarse" afirma el profesor Greene. Es por eso, explica el investigador, que empujar al electrón hacia su solitaria periferia para crear el átomo Rydberg requiere mucha energía. 

"Estimulamos a los átomos hacia el estado Rydberg con un láser" explica la doctora Bendkowsky. "Si tenemos un gas a la densidad crítica, con dos átomos a la distancia correcta para formar la molécula y estimulados a uno de ellos hacia el estado Rydberg, entonces podemos formar la molécula". 

El experimento ultrafrío también es ultrarápido ya que la molécula Rydberg que logró sobrevivir más duró solo 18 microsegundos. Pero el hecho de que las moléculas puedan ser creadas y vistas confirma las teorías atómicas fundamentales. 

"Es una serie de experimentos muy emocionante" dice Helen Fielding, química física de la Universidad de Londres, "Demuestra que este enfoque es viable y será muy interesante ver si se pueden comprobar otros procesos físicos fundamentales". BBC Ciencia.

   --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

24 de Abril de 2009

La medicina no lo es todo 

Comienzo de  la vida! 

Valentina Ortiz trabaja en un hospital de niños y es ahí, "en el comienzo de la vida", donde quiere ejercer su profesión. La joven doctora venezolana afirma que en esa etapa está la clave para espantar la muerte. 

Valentina está obteniendo su especialización en pediatría y, más que en medicamentos, cree en la importancia de sentirse bien por dentro, "ahí donde los químicos no llegan". Es el concepto de medicina integral el que, dice, está calando poco a poco en su profesión. Para ella, iglesias y curanderos tienen un papel que jugar. 

Atención integral

Desde su visión como médico, ¿cuál es la mejor manera de alargar la vida o espantar la muerte? 

En primer lugar uno tiene que llevar un estilo de vida saludable. Eso va desde lo que comemos, el aire que respiramos, el agua que tomamos, cuánto nos movemos, y hasta la misma actitud ante la vida y la muerte. Hay que aceptar que forma parte de la vida y que un día nos va a tocar. 

¿Cómo ayuda la medicina a alargar la vida? 

Lo único que funciona para alargar la vida de una manera digna es la medicina preventiva. De niños, es tener un control, educación para la salud, conocer nuestro cuerpo.  

Tips de Ortiz para ahuyentar la muerte 

Aceptar la muerte como parte de la vida.
Tener un entorno familiar y social sano.
Moverse: no llevar una vida sedentaria.
Comer sano: frutas, vegetales y tomar agua.
Tener pareja y una vida sexual satisfactoria.

De adultos, es tener una vez al año, al menos, un chequeo general y lo que llamamos los "screening" para detectar problemas tempranamente. Además está tener una actitud saludable en cuanto a prevenir accidentes. 

Usted trabaja en el punto de la vida en el que ésta comienza. ¿Qué se puede hacer allí para garantizar una vida de mayor calidad

 El comienzo es hasta preconcepcional. En primer lugar tenemos que traer al mundo niños deseados. Una vez que uno asume la responsabilidad de ser padre, tener un buen control prenatal. Y una vez que el niño nace no es sólo lo físico, sino también que tenga un núcleo familiar emocionalmente saludable, que le permita crecer como un individuo sano. Me parece que todas las neurosis de los adultos comenzaron en los niños con un doble discurso de los padres, con cosas como decirte gritando que no grites.  

¿Pero usted cree que esta visión integral, más allá de lo físico, la comparten sus colegas ampliamente? 

Sin duda lo que estamos acostumbrados a ver en medicina es la parte curativa. Pero hay una tendencia desde hace unos años a ver al individuo de una manera biopsicosocial. El modelo de la OMS y la OPS es el de atención integral. Nos hemos dado cuenta de que no es suficiente intervenir cuando el daño ya está hecho. 

¿Entonces cuál es el papel de los medicamentos en el alargamiento de la vida? 

Los medicamentos juegan un papel muy importante para que, una vez que tienes un problema de salud, ayuden al organismo a superarlo. Pero si se llega a poner en práctica la medicina integral, quizás en un futuro necesitemos menos medicamentos. 

Curas y curanderos

¿Y qué papel juegan elementos como la religión o creencias dentro de esa visión? 

La religión es una parte fundamental del individuo. No creo que haya nadie que pueda estar tranquilo diciendo que no cree en nada. Pero lamentablemente a veces hay religiones que tienen visiones demasiado radicales o que no se han actualizado a lo largo del tiempo. 

¿Qué opina de la persona que está enferma y que en vez de acudir al médico le pide un milagro a un santo?

Una de las cosas más importantes en la situación del individuo enfermo es precisamente que él se quiera curar. Al fin y al cabo los que se curan son las personas, los organismos. Yo como médico no soy la responsable de que alguien viva o no. Ése organismo está decidiendo, yo le estoy dando una mano. La persona que tiene fe está haciendo algo a favor de su curación. Ahora: hay casos en particular en que eso no va a funcionar. Porque, ¿en qué se basa la medicina? En que se ha demostrado por análisis estadísticos que si a un número de personas grande le doy este tratamiento, eso funciona. En cambio no hay estudios que digan si los milagros funcionan. Pero evidentemente esa parte de "yo me quiero curar" es fundamental. Es cuestión de pedir el milagro pero también hacer cosas para mejorarse. 

¿Y qué hay de quienes acuden a curanderos? 

A mí me parece que viene más o menos todo del mismo sitio. Es la fuerza de lo que en la ciencia médica se conoce como el placebo. Es el efecto que tiene el simple hecho de que el sujeto se quiera curar. El curandero juega con eso.  

Yo quiero vivir más: ¿voy al curandero, a la iglesia o al doctor? 

A los tres. Por un lado tienes que estar bien orgánicamente (controlar la presión arterial, los triglicéridos, el cáncer, los problemas de la piel...). A la iglesia porque quizás sin paz espiritual no vayas a poder vivir mucho tiempo. Y el curandero... no sé, realmente.  También hay que decir que existen curanderos que se aprovechan de ese efecto placebo para embaucar a la gente. Y con eso hay que tener mucho cuidado. 

Inmortalidad y estrés

¿Cuáles son los factores que hoy en día en sociedades como las nuestras están amenazando ese objetivo de vivir más? 

El estrés de la vida moderna y el afán de inmediatez no se compaginan con el deseo de inmortalidad. En primer lugar es paradójico que queremos vivir mucho cuando estamos tratando muy mal nuestro medio ambiente. De hecho, en la vejez nos agarran cosas como la luz solar, el aire que respiramos, la comida que comemos, que están cargados de toxinas dañinas. Por otro lado, el ser humano siempre ha querido lograr la inmortalidad... Pero eso no concuerda con el deseo de hacerlo todo de un solo golpe. La inmediatez también implica el paso rápido de la vida. 

¿Y hasta dónde se debe o se puede llegar para alargar la vida? 

Mi posición muy particular sería que yo no quisiera vivir una vida con discapacidades. Si yo tengo una enfermedad que me va a llevar a la muerte muy poco a poco, prefiero que no hagan nada conmigo. ¿Hasta dónde se debe llegar? Hasta que el individuo quiera. Estamos acostumbrados a salvar a la gente porque la familia lo quiere así. A veces se nos olvida que quien debe decidir es la persona. Yolanda Valery, BBC Mundo, Caracas.
 
  ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------      

Doce plagas….

Las 12 plagas del cambio climático   

La gripe aviar ha causado pérdidas económicas de cientos de miles de dólares. Expertos en salud publicaron una lista de doce enfermedades que se agravarán y se propagarán a nuevas regiones del mundo como resultado del calentamiento global. Enfermedades como la gripe aviar, ébola, cólera y tuberculosis, se propagarán aún más en el mundo como resultado de los cambios en las temperaturas y los niveles de precipitación fluvial.  

 DOCE ASESINAS

Influenza aviar
Babesiosis
Cólera
Ébola
Borreliosis
Peste bubónica
Marea roja
Fiebre de Rift Valley
Enfermedad del sueño
Tuberculosis y Tubercolosis bovina
Fiebre amarilla
Parásitos intestinales y externos

Y tendrán un enorme impacto tanto en la salud humana como en la naturaleza y las economías del mundo, dice el documento de la Sociedad para la Conservación de la Naturaleza. La lista de las "doce asesinas" fue presentada durante el Congreso Mundial de Conservación que se celebra en Barcelona, España.

Según los científicos la mejor defensa es "una buena estrategia ofensiva de monitoreo para detectar hacia dónde se propagan estos patógenos y prepararnos para mitigar su impacto".

Patógenos y clima  

Cuando hablamos de cambio climático a menudo pensamos en el aumento del nivel del mar y el derretimiento de los glaciares. Pero igual de importante, explican los científicos, es cómo el aumento en las temperaturas del planeta y la fluctuación en los niveles de precipitación fluvial afectan la distribución de peligrosos patógenos que causan enfermedades. 

La borreliosis es muy difícil de diagnosticar porque sus síntomas se parecen a muchas enfermedades. Es por eso que la mayoría de las enfermedades incluidas en la lista de las "doce asesinas" afectan tanto a animales como al ser humano. "La salud de los animales está estrechamente relacionada a los ecosistemas en que viven y el medio ambiente que los rodea" afirma el doctor Steven Sanderson, presidente de la Sociedad de Conservación de la Naturaleza. "Y cualquier alteración, incluso la más pequeña, puede tener enormes consecuencias en las enfermedades que pueden padecer y transmitir a medida que el clima cambia", agrega.  

Además del obvio impacto en la salud humana, estas enfermedades originadas en las poblaciones animales, pueden causar enormes daños económicos. Por ejemplo, dicen los autores, se calcula que enfermedades que reemergieron desde mediados de los 1990 (como la gripe aviar) han causado pérdidas de US$100.000 millones en la economía global.  

Monitoreo  

Los científicos afirman que la mejor forma de mitigar el impacto de estas enfermedades es monitorear la salud de los animales. Con esto, dicen, se podrían detectar los cambios que ocurren a nuestro alrededor y mitigar las amenazas a la salud antes de que se conviertan en un desastre.

Los parásitos intestinales pueden sobrevivir más a medida que aumentan las temperaturas. Muchos patógenos animales ya están siendo monitoreados por los científicos. Pero los autores creen que ahora hay que concentrarse en el monitoreo de las doce asesinas porque éstas son las que podrían propagarse como resultado del cambio climático y la fluctuación en los niveles de precipitación.  

Éstas son:  

Influenza aviar: se origina en aves salvajes y se propaga vía heces y secreciones de animales infectados
Babesiosis: enfermedad parasitaria similar a la malaria, que suele afectar a los animales domésticos, en especial a los perros y se propaga por un vector
Cólera: enfermedad diarréica causada por una bacteria en agua contaminada que provoca una infección intestinal y afecta principalmente al mundo en desarrollo
Ébola: una de las enfermedades infecciosas más letales que se conocen causada por un virus que provoca fiebre hemorrágica altamente contagiosa y mortal y afecta a primates y otros mamíferos, incluido el humano
Parásitos intestinales y externos: se propagan en ambientes terrestres y acuáticos y su supervivencia aumenta con el incremento de la temperatura
Enfermedad de Lyme o Borreliosis: infección causada por una bacteria transmitida por la garrapata, de muy difícil diagnóstico porque sus síntomas pueden confundirse con muchas otras enfermedades, como fibromalgia, esclerosis múltiple, lupus, etc.
Peste bubónica o peste negra: causada por la bacteria Yersinia pestis, una de las enfermedades infecciosas más antiguas que todavía puede causar muchas muertes en animales y humanos. Se propaga con los roedores y sus pulgas
Marea roja: una excesiva proliferación de algas dañinas en las costas que crean toxinas que pueden ser letales tanto para animales como humanos
Fiebre de Rift Valley (RVF en sus siglas en inglés): zoonosis viral que afecta principalmente al ganado doméstico de gran importancia para la seguridad alimenticia, particularmente en África y Medio Oriente
Enfermedad del sueño o tripanosomiasis: causa por un parásito que afecta a personas y animales y propagada por la mosca tsetse
Tuberculosis y tuberculosis bovina: ahora distribuida en todo el mundo, la forma animal puede contagiar al humano por el consumo de leche sin pasteurizar, y la forma humana puede afectar a animales
Fiebre amarilla: afecta las regiones tropicales de África y partes de América central y del sur. Causada por un virus propagado por mosquitos y se extenderá a nuevas regiones con el incremento de temperaturas.
BBC Ciencia.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

23 de Abril de 2009

Descubren nuevo planeta??

Es el planeta extrasolar más ligero

Astrónomos europeos anunciaron el descubrimiento del planeta más liviano detectado fuera de nuestro Sistema Solar. El hallazgo lo hizo un equipo internacional de investigadores que usaron el espectógrafo HARPS, instalado en el telescopio de 3,6 metros del observatorio La Silla, en Chile.

Situado en la constelación Libra, el exoplaneta (o planeta extrasolar), llamado Gliese 581 E, es sólo unas dos veces más pesado que la Tierra, de la que se encuentra a 20,5 años luz.

Una vuelta completa alrededor de su estrella -que la Tierra completa en doce meses- tiene lugar en sólo 3,15 días terrestres. Por esta razón, Gliese 581 E se ubica en lo que se denomina "zona habitable", en la que las condiciones no son ni demasiado frías o demasiado cálidas como para evitar la presencia de agua líquida.

Como el nuestro

"Se trata hasta el momento del planeta más pequeño que ha sido detectado", dijo el responsable del equipo, Michel Mayor, del Observatorio de Ginebra, Suiza. "Es sólo un paso más en la búsqueda de un hermano gemelo de la Tierra", aseveró. En declaraciones a la BBC el experto añadió que "al principio descubrimos planetas parecidos a Júpiter con una masa cientos de veces mayor que la de la Tierra". Sin embargo, "ahora tenemos nuevos instrumentos para detectar planetas muy pequeños muy parecidos al nuestro".

El planeta recién descubierto está en el sistema Gliese 581 de la constelación Libra, en cuya órbita se han descubierto otros tres planetas. En 2007 los especialistas descubrieron el Gliese 581 B y lo situaron también en una "zona habitable" en la que no se descarta la presencia de océanos de agua líquida.

Reto

En la carrera por encontrar planetas de masa similar a la de la Tierra, recientemente la Agencia Estadounidense del Espacio (NASA) lanzó su telescopio Kepler. La NASA asegura que la misión Kepler tiene la capacidad "de detectar realmente planetas análogos a la Tierra orbitando estrellas similares a nuestro Sol en una zona habitable".

Entretanto, los investigadores espaciales europeos han apostado por desarrollar el proyecto del E-ELT (Telescopio Europeo Extremadamente Grande), que alcanzará los 42 metros de diámetro. En opinión de Michel Mayor, el reto en los años venideros es encontrar esos planetas y "me siento muy confiado de que en uno o dos años hallaremos uno con la misma masa de la Tierra". BBC Ciencia.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

22 de Abril de 2009

Avanza más que lo social

Charles Flamerich, Director General de la Fundación CTecno: “La tecnología avanza más que las necesidades de la sociedad” 

Parece ser que el mundo tecnológico va un paso avanzado al hombre. Cada día, el mercado se llena de los dispositivos tecnológicos más avanzados para cubrir las futuras demandas de las personas. Ctecno, Cercle Tecnològic de Cataluña, tiene el objetivo de trabajar y fomentar el uso y la consolidación de la tecnología dentro de la sociedad catalana. Todavía queda mucho terreno en el que Cataluña puede avanzar, pero se necesita de un esfuerzo común y conjunto que reúna a las empresas, administraciones, mundo educativo y la sociedad.  

Roser Vilar.- ¿Cuál es la tarea del Cercle Tecnològic de Catalunya (CTecno)?

Carles Flamerich.- Hace un millón de años que existe la raza humana, pero solo hace 15 años que tenemos teléfono móvil, por lo que estamos en un cambio de mentalidad muy importante que cuesta mucho tanto a la sociedad como a las empresas. Hay que hacer un cambio en la utilización de la tecnología, no como un fin en sí misma sino como una herramienta para transformar y mejorar nuestra vida. Por lo tanto, tiene que haber una entidad que haga didáctica y que expliqué como está cambiando todo esto y como podemos ser usuarios y no esclavos de esta tecnología. 

R.V.- Y ese es el papel que desempeñan

Carles Flamerich.- Somos como un lobby, pero no de presión, que intenta hacer esta explicación. Ctecno es un punto de networking en el que se encuentran empresas e instituciones que tienen un espíritu de ir más allá de lo que marca estrictamente el negocio. Hacemos debates, sobre temas de economía y tecnología, también hacemos estudios serios para intentar que la sociedad se dé cuenta que tenemos que hacer mucho más. 

R.V.- Me parece muy interesante su afirmación que enseñan a cómo no ser esclavo de la tecnología

Carles Flamerich.- Es muy sencillo. A veces, la tecnología avanza más que las necesidades de la sociedad. Tenemos que ver qué necesidades tenemos y de que manera nos puede ayudar la tecnología. Obviamente, tiene que existir una investigación y gente puntera en el terreno de la innovación pero tenemos que ver como podemos hacer que todas las utilidades del mundo informático y las telecomunicaciones hagan la vida más fácil. En breve y en pocos años, viviremos en un mundo digital. 

R.V.- ¿Qué carencias tienen las empresas y la sociedad catalana respecto a las TIC?

Carles Flamerich.- Es una cuestión muy evidente. Una clarísima es la relación universidad-empresa, no hay una adecuación de los planes de estudio a las necesidades de las empresas y a la inversa. Todavía somos muy débiles en el tema del inglés, nos falta una cierta mentalidad empresarial, tenemos que evolucionar y crear un entorno de competitividad comuna. Esto le cuesta mucho a Cataluña. Tendríamos que aprender a internacionalizarnos mucho más y a empezar a vender nuestros servicios en países como China o muchos otros. No somos el tercer mundo, tenemos muchas posibilidades para poder avanzar. Con todo ello no quiero decir que estemos mal, sino que no estamos al 100%.

R.V.- ¿Y de qué manera podemos mejorar la relación entre la universidad y el mundo empresarial?

Carles Flamerich.- Tiene que haber mucha más interrelación entre ambas. Hay que profundizar en la gestión interna de las compañías. Nos encontramos que de las universidades sale mucha gente preparada para dedicarse a los ámbitos tecnológicos de las empresas y pocas para la gestión. También tenemos que tener más formación en innovación, pero relacionado con el empresario emprendedor. Nos falta cultura del esfuerzo y del riesgo, y la universidad debe promocionarlo. Pero más que de la relación universidad-empresa, yo hablaría de la relación entre empresa y mundo educativo, porque no solo forma la universidad, existen muchos otros tipos de estudios. Así que el mundo educativo debe formar apersonas que tengan ganas de emprender una aventura, de montar su propia empresa. 

R.V.- ¿Y el capital necesario para todo ello?

Carles Flamerich.- Ese es otro aspecto que nos falta. No existen recorridos de capital riesgo o bancario, y más en la situación en la que se encuentra la economía en estos momentos. Pero ello ayudaría a crecer y a desarrollar distintas Start-up. 

R.V.- ¿Cataluña cuenta con las infraestructuras necesarias para asumir un buen desarrollo tecnológico?

Carles Flamerich.- Todavía no. Queda mucho trabajo por hacer en el aeropuerto, las autopistas, el tren de lata velocidad… Muchas veces se piensa que las estructuras no son temas muy importantes, pero no es así. Una infraestructura no te aporta nada, pero te facilita las cosas: ayuda a que las cosas vayan mejor. Hoy en día no tenemos lo que necesitamos, pero estamos trabajando. Cataluña necesitaría tener ya todas estas infraestructuras terminadas para poder avanzar a nivel internacional. 

R.V.- ¿Tan atrasada está Cataluña respecto al resto de España y a nivel internacional?

Carles Flamerich.- No estamos tan mal, lo que pasa es que no vamos del todo bien. En el tema de las TIC podemos evolucionar mucho más. A nivel español estamos en las primeras posiciones, pero todavía nos falta que el ancho de banda llegue con más facilidad. Por ejemplo, en Cataluña hay muchos más cajeros automáticos que en otras comunidades autónomas, porque cuando probamos algún dispositivo tecnológico que funciona, nos gusta y nos volvemos asiduos. Así que, en este aspecto, tenemos una buena sociedad. Entrevista por Roser Vilar.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

21 de Abril de 2009

Ascensos laborales, cuidado.. 

¿Ascenso laboral? Cuidado con su salud 

Las promociones laborales podrían hacer más daño que beneficio, por lo menos en lo que se refiere a la salud mental, afirma una nueva investigación. Las responsabilidades adicionales de la promoción laboral causan estrés y depresión.

Los científicos de la Universidad de Warwick, en Inglaterra, estudiaron a 1.000 empleados que habían sido ascendidos a puestos de supervisión o gerencia durante los pasados cinco años. Se les preguntó sobre su estado de salud, bienestar mental y uso de los servicios de salud. Los investigadores descubrieron que después del ascenso, la calidad de la salud mental del individuo se había deteriorado en un 10% en promedio.

Los expertos afirman que tener responsabilidades adicionales puede conducir a más estrés, ansiedad y depresión. Agregan que el problema puede verse exacerbado porque los trabajadores promovidos tienen menos tiempo de acudir a los servicios de salud. 

Falsa creencia

En el estudio, titulado "¿Se vuelve una persona más sana después de ser ascendida?", los investigadores quisieron poner a prueba la creencia que se ha tenido durante mucho tiempo de que la gente con puestos de más jerarquía tienen mejor salud. Se ha pensado que una mejora en el estatus laboral de una persona -por medio de un ascenso- tiene un impacto directo de beneficio en su salud porque aumenta su sentido de control en la vida y su autoestima. 

Para comprobar esta creencia, los científicos analizaron los datos de una encuesta llevada a cabo anualmente en Gran Bretaña entre 1991 y 2005 donde participaron unos 1.000 individuos que habían sido ascendidos en su trabajo. Los investigadores no encontraron evidencia de una mejora en la salud física del individuo después de la promoción. Lo que sí encontraron, sin embargo, fue una tensión mental "significativamente más grande", dicen los autores.

No tan bueno 

La gente con puestos más altos suele visitar menos al médico a pesar de un deterioro en su salud. "Recibir una promoción en el trabajo no es tan grandioso como la gente piensa", afirma el doctor Chris Boyce. "Nuestro estudio revela que la salud mental de los gerentes por lo general se deteriora después de un ascenso laboral y este deterioro va más allá de un simple cambio de corto plazo", agrega. 

Según el investigador "la gente que es ascendida a puestos superiores necesita recibir apoyo y entrenamiento apropiado para poder manejar la responsabilidad adicional". Además, los autores encontraron que entre la gente promovida las visitas al médico se habían reducido un 20%, después de su ascenso. 

"Parte del estrés que encontramos en la gente ascendida podría deberse a que por sus obligaciones adicionales simplemente tiene menos tiempo de visitar al médico", afirman los autores. El estudio será presentado en la conferencia de la Real Sociedad Económica del Reino Unido el mes próximo. BBC Ciencia. 

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

20 de Abril de 2009

Nervios del placer 

Descubren los nervios del placer 

Un equipo de científicos afirma tener un mejor entendimiento de cómo el cuerpo responde al tacto placentero. El equipo, que incluye investigadores de la empresa Unilever, identificaron un tipo de fibras nerviosas en la piel que específicamente envían mensajes de placer. Para activar la sensación de placer, las personas deben ser acariciadas a una velocidad específica: entre cuatro y cinco centímetros por segundo. 

El estudio, publicado en la revista Nature Neuroscience, podría ayudar a explicar cómo el tacto mantiene las relaciones humanas. Durante varios años, los científicos han estado tratando de entender los mecanismos de cómo el cuerpo experimenta el dolor, así como los nervios que participan en el envío de esos mensajes al cerebro. Esto es porque hay personas que pueden sufrir mucho dolor. 

La neuropatía, en la que el sistema nervioso periférico no funciona bien, puede ser una condición muy dolorosa pues el sistema envía mensajes equivocados y la persona puede sentir dolor cuando no hay estímulo.

Vellosidades

Pero los científicos de este estudio querían entender la reacción contraria: el placer. La investigación, en la que participaron expertos de la Universidad de Gotemburgo en Suecia y de la Universidad de Carolina del Norte en EE.UU., registró las reacciones nerviosas de 20 personas. 

Luego examinaron cómo las personas respondían a caricias sobre la piel del antebrazo a diferentes velocidades. Identificaron a las fibras nerviosas llamadas "C-táctiles" como las que son estimuladas cuando las personas dijeron haber sentido una caricia placentera. 

Cuando la caricia era más rápida o más lenta que la velocidad óptima, no se sentía placer y las fibras nerviosas no se activaban. Los científicos descubrieron que las fibras nerviosas C-táctiles sólo están presentes en piel con vellosidades y no se encuentran en la mano. Esto parece ser "diseñado a propósito", explica el profesor Francis McGlone, que representa a la empresa Unilever en el estudio. 

"Creemos que puede ser la manera en que la Madre Naturaleza se asegura que no se envíen mensajes cruzados al cerebro cuando la mano se utiliza como una herramienta funcional", expresó. Señaló que la velocidad a la cual las caricias del antebrazo son placenteras es la misma que la que una madre utiliza para consolar a un bebé, o la que las parejas utilizan para demostrar afecto. 

McGlone dice que se trata de una parte del mecanismo evolutivo que sostiene las relaciones entre adultos o con menores. 

"Nuestro impulso primario como humanos es la procreación, pero hay algunos mecanismos que están asociados con el comportamiento y la recompensa que están presentes para asegurar que las relaciones perduren".

   ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------   

17 de Abril de 2009

Matar al parásito??

Arma doble contra malaria 

Un nuevo compuesto contra la malaria que puede hacer más que matar al parásito fue creado por científicos en Estados Unidos. Lo han descrito como "doble arma" porque además de prevenir la infección puede restaurar la eficacia a otros fármacos más viejos a los cuales el parásito se ha vuelto resistente. 

El compuesto contiene una sustancia química que evita que el parásito malárico se deshaga del producto tóxico en la sangre del huésped. Y también incapacita la defensa genética que evita que los fármacos que se usan actualmente contra la enfermedad, la cloroquina y la quinina, funcionen, afirma el estudio publicado en la revista Nature. Se trata de una "espada de doble filo" contra la malaria, dicen los autores. Pero todavía hacen falta muchas más investigaciones antes de que el nuevo medicamento esté disponible. 

La resistencia del parásito que causa la malaria, Plasmodium falciparum, a la cloroquina y quinina se ha convertido en un problema grave en la lucha contra la enfermedad en el mundo.  Muchas cepas del P. falciparum se han vuelto resistentes porque han logrado crear una proteína capaz de extraer las moléculas del medicamento de la zona afectada, haciéndolo ineficaz. Para ayudar a prevenir la resistencia, la Organización Mundial de la Salud ha estipulado que los nuevos fármacos antimaláricos solamente se utilicen combinados con otros medicamentos. 

Conversión

El nuevo compuesto, llamado derivado de la acridona, fue desarrollado por la doctora Jane Kelly, de la Universidad Estatal de Portland. El medicamento actúa atacando la forma como el mosquito digiere la hemoglobina en los glóbulos rojos, de los cuales toma aminoácidos como alimento. Como una sustancia llamada hemo, que se produce durante ese proceso, es tóxica para el parásito malárico (que es transportado por el mosquito) éste debe convertirla en un pigmento llamado hemozoína.  

El nuevo compuesto, dicen los autores, evita que esa conversión se lleve a cabo de manera que el pigmento tóxico queda en su sitio. De hecho, éste es el mismo efecto que produce la cloroquina y la quinina. Pero los científicos descubrieron que además de provocar este efecto, la acridona puede también restaurar y mejorar la efectividad de estos otros fármacos. 

Los parásitos maláricos han desarrollado una mutación genética que evita la absorción de la cloroquina y la quinina expulsándolos de su cuerpo.

El nuevo compuesto, dicen los científicos, es capaz de incapacitar este mecanismo de defensa, permitiendo que la cloroquina y la quinina lleven a cabo su trabajo. Según los investigadores, el compuesto ha sido probado con éxito en el laboratorio y en ratones. Pero todavía necesitan llevar a cabo estudios con más animales para comprobar su seguridad y efectividad antes de poderla probar en seres humanos. Agregan que la fabricación del compuesto es relativamente barata. 

10 años más 

La vacuna con el nuevo compuesto todavía tardará unos 10 años. "Lo que queríamos era diseñar una molécula que en sí misma fuera un fármaco antimalárico, pero que también tuviera el poder de trabajar junto con otros fármacos como la cloroquina y la quinina, incluso contra parásitos que fueran resistentes a estos medicamentos", afirma el doctor Michael Riscoe quien participó en el estudio. "Esperamos que los fármacos existentes como la cloroquina y la quinina puedan volver a ser útiles, para que combinándolos con este nuevo compuesto podamos ayudar a combatir la creciente ola de resistencia a los medicamentos en esta enfermedad devastadora", agrega el investigador. 

Los científicos advierten sin embargo, que podrá tomar hasta 10 años y una inversión de US$1.000 millones para lograr producir un medicamento que pueda usarse en seres humanos. BBC Ciencia.
 
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------   

Diseñados para sobrevivir 

La ciencia ha ayudado a extender los años de vida.

¿Es posible la inmortalidad? Ésta y otras preguntas sobre el envejecimiento y la muerte ha sido, por años, objeto de la investigación del profesor Tom Kirkwood, director del Institute for Ageing and Health, de la Universidad de Newcastle, en Inglaterra. El instituto es el único en su tipo en Europa y uno de los tres que existen en el mundo. En entrevista con BBC Mundo, Kirkwood comienza aclarando interrogantes sobre la muerte y si la tenemos escrita genéticamente. 

El gen que nos salva

"Por lo general, la gente cree que estamos programados para morir pero, no es así", afirma. "El llamado 'gen de la muerte', supuestamente encargado de regular el crecimiento de la población, no existe", asegura. 

Tampoco hay un gen del envejecimiento. Para lo que sí estamos programados es para sobrevivir. En nuestro organismo suceden diariamente procesos y mutaciones que podrían generar defectos o problemas, pero tenemos mecanismos que nos protegen de esas fallas. Lo que sucede es que durante ese periplo se producen errores que ayudan a entender el deterioro y las enfermedades asociadas con la edad avanzada.  

Según sus investigaciones, envejecemos porque bajo la presión de la selección natural, nuestro organismo da prevalencia al crecimiento y a la reproducción, y no a la construcción de un cuerpo que pueda durar para siempre. 

Longevos y ¿sanos? 

Kirkwood advierte que, si bien, no estamos programados para morir, el desafío que actualmente plantea el envejecimiento de la población es más importante que el cambio climático.  

Estudioso del envejecimiento

"Lo que sucede es que la expectativa de vida en los países desarrollados está aumentando en cinco horas al día y en los países en vías de desarrollo, en muchos casos, la tasa es mayor". 

En las naciones en vías de desarrollo, la expectativa de vida se está nivelando con la de los países desarrollados. Y si bien podría pensarse que en un futuro se podría alargar la vida laboral y sexual, muchos cambios revisten una importancia global en cuanto a lo que está pasando con el envejecimiento y cómo será la sociedad en el futuro.  

"Durante los últimos 50 años, la expectativa de vida aumentó porque la ciencia impidió que la gente se muriera joven. "A partir de la década de los 70, se esperaba que la expectativa de vida no siguiera aumentando pues se creía que ya no había espacio para mejorar... Teníamos vacunas, antibióticos, medicina moderna y se decía que ya no se podría cambiar la expectativa de vida porque el envejecimiento era un proceso rígido".  

Tips para ahuyentar la muerte 

El panorama actual ha tomado por sorpresa a los demógrafos, pues al contrario de lo que esperaban, la expectativa de vida ha continuado su incremento sin siquiera desacelerarse durante las últimas tres décadas.  

"Lo que ha cambiado es que ahora la gente está llegando a edades avanzadas en mejores condiciones que antes y aún no sabemos exactamente por qué", aclara. En ese sentido, Kirkwood destaca que el desafío para la sociedad es utilizar la ciencia del envejecimiento para entender cómo los años extra de vida que tenemos son de buena calidad, y minimizar -en la medida de lo posible- el impacto de las enfermedades relacionadas con el envejecimiento, como el Alzheimer, la osteoporosis, entre otras. 

Tres estudios

El profesor Kirkwood llama la atención sobre tres exploraciones científicas que, en su opinión, prometen ser una ventana abierta a nuevos hallazgos en el futuro. 

El impacto del ejercicio 

Los estudios relacionados con los efectos del ejercicio en el organismo y su impacto en el proceso de envejecimiento, es uno de ellos. 

"Ya sabíamos que el ejercicio registra beneficios vinculados con el funcionamiento cardiovascular y de los pulmones, pero ahora hemos comenzado a observar que tiene un impacto fundamental en el mejoramiento de los sistemas de mantenimiento celulares. "Sin embargo, aún nos falta mucho en ese campo. Necesitamos conocer todavía más en profundidad cuáles son los efectos del ejercicio en el organismo". 

La respuesta a la insulina 

No hay, admite Kirkwood, "un gran avance en este campo", pero algunos científicos están interesados en la manipulación de la vía de señalización de la insulina. Al parecer existe un vínculo entre la longevidad y la respuesta eficiente a esta hormona. 

Kirkwood indica que la vía de señalización de la insulina permite controlar el metabolismo. Esto ayudaría a entender el tipo de nutrientes que utiliza el organismo para su mantenimiento y a su vez podría abrir la puerta del conocimiento para alcanzar un mayor entendimiento en torno a cómo el período de vida es regulado. 

"Este aspecto es muy interesante pero hasta ahora la evidencia científica que se deriva de los experimentos proviene de animales que tienen una vida corta, por ejemplo, gusanos que viven sólo tres semanas, o ratones que viven un máximo de tres años", expresa. 

El proceso de envejecer 

Kirkwood destaca que es ahora cuando los expertos han comenzado a estudiar el proceso científico del envejecimiento con mayor seriedad. "Nos hemos topado con que el proceso es extremadamente complejo. Para poder avanzar más necesitamos disponer de investigaciones que puedan manejar sistemas complejos en esta área. Pienso que aún estamos comenzando en este campo". Y añade, como ejemplo, la necesidad de apuntar hacia algunos de los mecanismos que puedan permitir entender el proceso de envejecimiento celular. 

Sociedad Gattaca

Un futuro como el que dibuja la película Gattaca (EE.UU., 1997), en el que es posible la selección genética extrema, de forma que las personas se ven libres de trastornos y enfermedades y pueden lograr la inmortalidad está muy lejos. Pero muy lejos.  

Kirkwood advierte que en el tema de la longevidad, la posibilidad de no morir nunca sólo forma parte de la ciencia ficción. La ciencia es joven aún en el campo de la biología molecular. 

"Uno se enfrentaría a la pregunta inicial sobre qué manipularía, y no sabemos lo suficiente sobre los factores genéticos que están involucrados en el proceso de envejecimiento. Y si lo supiéramos, está la interrogante de cómo harías tal manipulación. "Quizás después de comprender muchos procesos descubramos que la manipulación genética no es una proposición viable". 

Según Kirwood, a pesar del avance de la ciencia aún es totalmente irreal poder predecir hasta qué edad podrá vivir el ser humano en un futuro, así como también cuándo podría ocurrir un importante hallazgo que dé con las claves de la expansión de la vida. 

Tras años de investigaciones, el experto reconoce que "la extensión de la vida es posible, pero sólo de manera teórica". La brecha entre la teoría y la práctica, apunta, es enorme y aún falta mucho para convertirla en una realidad. "En estos momentos no sabemos con certeza de alguna forma que pueda llevarnos a incrementar la expectativa de vida". Además considera que es poco realista pensar que la biología molecular permitirá reparar la suma de errores que nos lleva a envejecer. Es bastante complicado eliminar por completo las mutaciones que provocan nuestro envejecimiento. 

A pesar de los avances, la ciencia en este campo es todavía joven y, según Kirkwood, "no estamos para nada cerca de lograr un aumento dramático en la expectativa de vida del ser humano en el mediano plazo". 

Tips para ahuyentar la muerte

No fume
El cigarrillo acelera el daño celular que es parte del proceso de envejecimiento. El cigarrillo le hace envejecer más rápido.

Coma saludable
Ingerir alimentos como frutas y vegetales es importante para la longevidad. Hay alimentos que pueden acelerar el envejecimiento como el exceso de azúcar y las grasas saturadas. No coma mucho, comer mucho lo hace vulnerable a la diabetes.  

Ejercítese
La evidencia es muy fuerte sobre cómo el ejercicio regular puede retrasar el desarrollo de enfermedades vinculadas con el envejecimiento.  

Manténgase positivo
No sólo sobre sí mismo, sino sobre su vida. Esto implica ponerse nuevos desafíos. Si lo logra, mejorará la imagen que tiene de sí mismo y eso tiene mucho valor particularmente al medida que envejecemos, ya que la sociedad tiende a ser muy negativa en torno a la gente mayor.  

Mantenga una red de amigos
Uno de los problemas es la soledad, el aislamiento y la depresión. Aunque la depresión no envejece directamente, si no está deprimido tenderá a hacer más las cosas que le permitirán extender su vida. Ana Marisol Angarita, BBC Mundo.

   ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

16 de Abril de 2009

Fármaco promisorio contra Alzheimer 

Un nuevo fármaco muestra resultados promisorios como tratamiento para la enfermedad de Alzheimer, afirman científicos británicos. 

Se han encontrado placas y nódulos de proteína en los cerebros de los pacientes con Alzheimer. Según la investigación publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences (Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos) el compuesto logró retirar de la sangre una proteína que se cree juega un papel importante en el desarrollo de la enfermedad.  

Tal como informan los científicos de la Universidad de Londres, la proteína también desapareció del cerebro de cinco pacientes con Alzheimer a quienes se les suministró el fármaco durante tres meses. Ahora planean llevar a cabo estudio clínicos más amplios y más extensos. 

El enemigo se llama SAP

Con el aumento de las perspectivas de vida en el mundo, la enfermedad de Alzheimer -la forma más común de demencia- se está convirtiendo en un grave problema de salud. Por eso, afirman los expertos, es urgente desarrollar nuevos enfoques terapéuticos para el control y tratamiento de la enfermedad. 

El profesor Mark Pepys, quien dirigió la nueva investigación, ya había identificado una proteína conocida como componente P del amiloide sérico -o SAP- como un posible blanco terapéutico en la enfermedad de Alzheimer. Se ha visto que esta proteína está presente tanto en las placas como en los nódulos que se forman en los cerebros de personas con Alzheimer y que se cree causan daños a las neuronas sanas. 

Los científicos creen que la SAP protege a estas estructuras evitando su descomposición y además promueve la formación de más proteína amiloidea que a su vez produce las placas dañinas. 

Tal como señala el profesor Pepys, el nuevo fármaco, llamado CPHPC, ataca específicamente a la SAP retirándola de la sangre y el cerebro. Los investigadores descubrieron dos ventajas potenciales del compuesto: que no se descompone cuando entra al organismo y que al no interactuar con las células en absoluto reduce el riesgo de efectos secundarios en el paciente. 

Proceso molecular

En el estudio los científicos dieron el CPHPC a cinco pacientes con Alzheimer durante 3 meses. Descubrieron que además de la reducción de la SAP en la sangre de los individuos, también hubo una desaparición "extraordinaria" de esta proteína en el cerebro. 

Asimismo, durante las pruebas de laboratorio los investigadores lograron identificar el proceso molecular que produce el efecto del fármaco y por primera vez pudieron observar la forma como la SAP se acumula en el cerebro como consecuencia de la enfermedad. Los resultados mostraron también que el uso del fármaco, y el retiro de la SAP del cerebro, no produjo efectos secundarios en los pacientes. 

El CPHPC es un medicamento que ya se ha utilizado para tratar a pacientes con otro tipo de enfermedades. Y aunque el período de prueba en los enfermos de Alzheimer fue muy corto para comprobar los beneficios clínicos, no se encontró un deterioro obvio.

Sorpresa  

Se calcula que una de cada 20 personas mayores de 65 años padece la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores afirman que ahora llevarán a cabo estudios más amplios para confirmar la seguridad y los beneficios del COHPC en enfermos de Alzheimer. 

"No habíamos previsto que el tratamiento con CPHPC provocaría una completa desaparición de la SAP del cerebro" afirma el profesor Pepys. "Y el fármaco, para nuestra sorpresa, entró al cerebro. Y esto, junto a la ausencia de efectos secundarios, confirma que debemos llevar a cabo más estudios para comprobar si un tratamiento a largo plazo con CPHPC protege contra el inexorable deterioro mental en pacientes con la enfermedad de Alzheimer", agrega el científico. 

Por su parte, la doctora Susanne Sorensen, jefa de investigación de la Sociedad de Alzheimer señala que "una característica clave de la enfermedad de Alzheimer son los depósitos de proteína en el cerebro. "Es muy emocionante saber que este fármaco podría potencialmente interferir con este proceso, pero es muy pronto para decir cuánto podrá beneficiar a la gente que sufre la enfermedad". BBC Ciencia.

   ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

15 de Abril de 2009

Nervios del placer 

Descubren los nervios del placer. Un equipo de científicos afirma tener un mejor entendimiento de cómo el cuerpo responde al tacto placentero. El equipo, que incluye investigadores de la empresa Unilever, identificaron un tipo de fibras nerviosas en la piel que específicamente envían mensajes de placer. 

Para activar la sensación de placer, las personas deben ser acariciadas a una velocidad específica: entre cuatro y cinco centímetros por segundo. 

El estudio, publicado en la revista Nature Neuroscience, podría ayudar a explicar cómo el tacto mantiene las relaciones humanas. Durante varios años, los científicos han estado tratando de entender los mecanismos de cómo el cuerpo experimenta el dolor, así como los nervios que participan en el envío de esos mensajes al cerebro. Esto es porque hay personas que pueden sufrir mucho dolor. 

La neuropatía, en la que el sistema nervioso periférico no funciona bien, puede ser una condición muy dolorosa pues el sistema envía mensajes equivocados y la persona puede sentir dolor cuando no hay estímulo. 

Vellosidades

Pero los científicos de este estudio querían entender la reacción contraria: el placer. La investigación, en la que participaron expertos de la Universidad de Gotemburgo en Suecia y de la Universidad de Carolina del Norte en EE.UU., registró las reacciones nerviosas de 20 personas. 

Luego examinaron cómo las personas respondían a caricias sobre la piel del antebrazo a diferentes velocidades. Identificaron a las fibras nerviosas llamadas "C-táctiles" como las que son estimuladas cuando las personas dijeron haber sentido una caricia placentera. 

Cuando la caricia era más rápida o más lenta que la velocidad óptima, no se sentía placer y las fibras nerviosas no se activaban. Los científicos descubrieron que las fibras nerviosas C-táctiles sólo están presentes en piel con vellosidades y no se encuentran en la mano. 

Esto parece ser "diseñado a propósito", explica el profesor Francis McGlone, que representa a la empresa Unilever en el estudio. "Creemos que puede ser la manera en que la Madre Naturaleza se asegura que no se envíen mensajes cruzados al cerebro cuando la mano se utiliza como una herramienta funcional", expresó. 

Señaló que la velocidad a la cual las caricias del antebrazo son placenteras es la misma que la que una madre utiliza para consolar a un bebé, o la que las parejas utilizan para demostrar afecto. 

McGlone dice que se trata de una parte del mecanismo evolutivo que sostiene las relaciones entre adultos o con menores. "Nuestro impulso primario como humanos es la procreación, pero hay algunos mecanismos que están asociados con el comportamiento y la recompensa que están presentes para asegurar que las relaciones perduren". BBC.

 
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

14 de Abril de 2009

El "milagro" de volver a ver

El proyecto se realiza ahora en más de 60 centros en Latinoamérica y África. "De los 37 millones de ciegos que hay en el mundo, la mitad podrían volver a ver si se les opera de cataratas" con una intervención quirúrgica barata y rápida. 

La estimación pertenece al doctor cubano Marcelino Ríos, director del Hospital Oftalmológico Pando Ferrer, donde nació el proyecto "Operación Milagro", una iniciativa impulsada por los gobiernos de Cuba y Venezuela que ha devuelto la vista a 1.500.000 personas. 

Aunque todo comenzó en este lugar, donde se han hecho hasta 500 operaciones en un solo día, la iniciativa ya se extiende a otros 61 centros oftalmológicos donados y atendidos por Cuba en 20 países de Latinoamérica y África. 

La operación es totalmente gratuita y busca beneficiar a aquellas personas que no tienen recursos económicos para financiar el precio exigido por oftalmólogos en sus países. El número de enfermedades tratadas es largo: la más común es la catarata pero también se opera el glaucoma, la retinopatía diabética, el tracoma y la oncocercosis. 

Bastan 10 minutos

Las autoridades de Salud Pública permitieron a la prensa extranjera entrar al hospital, incluso hasta los quirófanos donde se operaban decenas de pacientes a una enorme velocidad. Devolverle la vista a un enfermo de catarata se demora 10 minutos.

Los equipos están compuestos por cuatro personas: un asistente y un instrumentista sirven al cirujano, el cual comparte el microscopio quirúrgico con otro médico que observa la operación. Trabajan todo el día y sólo salen del quirófano para comer. 

BBC Ciencia

El doctor Luis Curbelo, uno de los cirujanos que encontramos en los salones del Pando Ferrer, le contó a BBC Mundo que normalmente lleva a cabo de ocho a diez operaciones. "Pero he tenido días de llegar a 50". En la absoluta mayoría de los casos con éxito, agregó. "Desde el punto de vista médico y humano me parece un proyecto excelente, son miles de personas que gracias a esto han recuperado la visión. Yo he operado a personas de más de 10 países de América Latina", señaló Curbelo antes de volver a entrar al quirófano. 

Formas y colores 

Clemente Romero acababa de operarse de catarata cuando conversó con BBC Mundo. "La operación es bastante rápida y fue un éxito, lo único malo es un pequeño malestar que tengo en el ojo y el ayuno que tuve que hacer", indicó el anciano. 

En el Pando Ferrer se han llevado a cabo hasta 500 operaciones diarias. La historia de Romero se repite con cada persona entrevistada en el Hospital Pando Ferrer, sean cubanos, salvadoreños, jamaiquinos o haitianos. Como Clemente, no pueden creer lo que les ocurre, el milagro de volver a percibir formas y colores.

El centro médico triplicará su capacidad con un nuevo quirófano en el que se intervendrán varios pacientes a la vez, según nos explica el director del hospital, que en este momento cuenta con 34 microscopios quirúrgicos. "Todo lo que es Operación Milagro es pagado por este pobre país", le dijo Ríos a BBC Mundo y explicó que los costos son altos: "Un microscopio quirúrgico nos cuesta 75 mil euros pero hay equipos esenciales, adquiridos en Europa, que valen 125 mil euros". 

"A pesar de que no compramos en Estados Unidos, también nos ha afectado el embargo económico. En Alemania, la (empresa) Zeiss tuvo que cambiar la cámara de un equipo porque era Kodak y no le permitían vendérselo a Cuba", concluyó el director del hospital. Fernando Ravsberg, BBC Mundo, La Habana.

   ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

13 de Abril de 2009

Carne por sexo... entre chimpancés 

Los chimpancés entran en "acuerdos", en los que intercambian carne por sexo, según una nueva investigación.

Los monos machos que están dispuestos a compartir los resultados de sus expediciones de cacería copulan el doble que sus iguales más egoístas. Esto es un intercambio a largo plazo, por lo que los varones continúan compartiendo sus capturas con las hembras cuando no son fértiles y copulan con ellas cuando lo son. El equipo de científicos describieron sus hallazgos en la publicación PLoS One. 

Cristina Gomes y sus colegas, del Instituto Max Planck para Antropología Evolutiva en Alemania, estudiaron chimpancés en la reserva del Parque Nacional de Tai, en Costa de Marfil. Gomes y su equipo observaron a los animales mientras cazaban, y vigilaban el número de veces que copulaban. 

La carne es un alimento muy importante para los chimpancés porque contiene proteína. "Al compartir, los varones aumentaban el número de veces que apareaban, y las hembras aumentaban su consumo de calorías", explicó."Lo sorprendente es que si un macho comparte con una hembra en particular, se duplica el número de veces que copula con ella, lo que aumenta la probabilidad de que esa hembra quede fertilizada", agregó Gomes. 

Alto valor

La carne es importante en la dieta de los animales porque es muy alta en proteína. Debido a que las monas no suelen salir a cazar, "se les hace difícil conseguirla por sí mismas", indicó la experta. 

La hipótesis de "carne por sexo" ya había sido propuesta para explicar por qué los chimpancés machos podrían compartir con las hembras. Pero los intentos anteriores de llevar un récord sobre el fenómeno habían fracasado porque los investigadores habían buscado los intercambios directos, cuando un macho compartía carne con una hembra fértil y copulaba con ella inmediatamente. 

El equipo de la doctora Gomes se planteó un enfoque distinto. Explicó que en un estudio anterior, ella había descubierto que los intercambios de acicalamiento -en los que los animales tomaban turnos para arreglarse unos a otros- ocurren durante periodos largos. "Así que nos preguntamos, ¿por qué no carne y sexo?" 

"Observamos a las chimpancés cuando no estaban en celo, lo que quiere decir que no tenían ansiedades sexuales y no estaban copulando", añadió la investigadora. "Los machos seguían compartiendo con ellas, podían intercambiar carne con una hembra un día y sólo copular con ella un día o dos después", señaló. 

Gomes piensa que sus hallazgos podrían ofrecer pistas sobre la evolución humana. Para la experta, su estudio podría servir de base para investigaciones humanas que exploran el vínculo entre "las buenas habilidades de cacería y el éxito reproductivo". "Esto me ha vuelto muy interesada en los humanos", indicó la doctora. "Estoy pensando en trabajar con cazadores-recolectores". 

Michael Gurven de la universidad de California en Santa Barbara estudia la conducta humana en comunidades de cazadores-recolectores de América del Sur. Gurven dijo a la BBC que el vínculo directo entre el éxito en la cacería y la reproducción resaltado por este estudio podría "ayudar la forma en que pensamos sobre los humanos". El académico, que no estuvo involucrado en este estudio, agregó que la naturaleza de este intercambio de carne por sexo es "casi como el emparejamiento entre humanos porque es a largo plazo". Añadió que "esto destaca algo que nunca habíamos visto en chimpancés". Victoria Gill, BBC.

   ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

09 de Abril de 2009

Recrearán la energía del sol   

Todo está listo para llevar a cabo un masivo experimento de fusión nuclear que intentará recrear las condiciones del núcleo solar. Será llevado a cabo con los rayos láser más grandes que se han construido y el objetivo es demostrar la viabilidad de la fusión nuclear como fuente de energía limpia y abundante.  

El laboratorio, llamado Instalación Nacional de Ignición (NIF), en California, provocará la reacción nuclear enfocando 192 rayos láser gigantescos a una pequeña munición de combustible de hidrógeno. Para que el experimento funcione, explican los científicos, debe demostrar que se puede extraer más energía del proceso que la que se requiere para iniciarlo.  

Lo que se espera lograr eventualmente es producir enormes cantidades de energía limpia para reducir la actual dependencia del mundo en los combustibles fósiles. El profesor Mike Dunne, quien dirige un experimento similar europeo explicó a la BBC que si es exitoso, el proceso será un "evento sísmico". "La fusión de láser podría marcar la transición de ser un concepto de la física a una realidad de la ingeniería", afirma el experto.  

Hito de la física  

El láser será disparado a una pequeña bola de combustible dentro de un ciilindro. El NIF -cuya construcción ha tomado 12 años- es el centro científico experimental más grande que se ha construido en Estados Unidos y contiene el láser más poderoso del mundo.  

"Es un hito enorme", afirma el doctor Ed Moses, director del NIF. "Estamos cerca de lograr lo que nos propusimos desde un principio: la fusión nuclear controlada y sostenida y por primera vez, la obtención de energía en un laboratorio".

Los experimentos comenzarán el próximo mes de junio, y se esperan obtener los primeros resultados importantes entre 2010 y 2012. La ciencia considera hoy en día que la fusión es el "santo grial" de las fuentes de energía gracias a su potencial para abastecer energía limpia de forma casi ilimitada. Pero el desafío de crear un reactor de fusión que sea práctico es algo que ha eludido a la ciencia durante décadas. "Ahora estamos cerca de culminar un esfuerzo de 50 años", afirma el profesor Dunne.  

El proceso consiste en fusionar dos formas de hidrógeno pesado, deuterio y tritio, para formar helio. El deuterio se encuentra comúnmente en el agua de mar, mientras que el tritio puede ser preparado a partir del litio, un elemento relativamente común en la tierra. Cuando se combinan estos isótopos a altas temperaturas, se pierde una pequeña cantidad de masa y se libera una enorme cantidad de energía.  

Como en el sol  

Se intentará recrear las condiciones extremas de temperatura del núcleo solar. La fusión ocurre de forma natural en el núcleo de las estrellas donde una enorme presión gravitacional permite que ocurra el proceso a temperaturas cercanas a los 10 millones de grados centígrados. En la presión mucho más baja de la Tierra, las temperaturas para producir fusión necesitan ser mucho más altas, de más de 100 millones de grados centígrados.  

El experimento del NIF se concentrará en un proceso conocido como fusión nuclear por confinamiento inercial, en el cual se puede lograr esa temperatura extrema utilizando rayos láser extremadamente poderosos. "Cuando los láseres del NIF sean disparados a su máxima energía -explica el doctor Moses- despedirán 1,8 megajulios (la unidad del Sistema Internacional para energía y calor) de energía ultravioleta al blanco". Esto equivale a más de 60 veces la cantidad de energía de cualquier sistema de láser que se ha disparado hasta ahora.  

Cuando sean disparadas, las pulsaciones durarán sólo unos nanosegundos (milmillonésimas de segundo), pero impartirán calor equivalente a 500 millones de billones (más de la energía eléctrica que se genera durante las horas de más demanda en todo Estados Unidos). Todo este calor intenso quedará concentrado en el blanco de combustible (del tamaño de una pequeña pelota) donde se lleva a cabo la implosión. "Este proceso creará temperaturas de 100 millones de grados centígrados y una presión de miles de millones de veces más grande que la presión atmosférica de la Tierra", explica el doctor Moses. "Lo cual forzará al núcleo de hidrógeno a fusionarse y liberar cantidades mucho más grandes de energía que la energía del láser que se requiere para encender la reacción" agrega. Esta "ganancia de energía" como se le conoce, es la clave del proceso. Si funciona el NIF podrá liberar entre 10 y 100 veces más energía que la que se requiere para iniciar la reacción nuclear.  

Otros experimentos ya han demostrado que la ignición es posible, pero hasta ahora ninguno ha podido demostrar una ganancia clara de energía. "El mundo espera que el NIF pueda ofrecer una demostración clara e inequívoca de que los láseres pueden brindar una fusión con ganancia de energía", dice el profesor Dunne. "Y con esto podremos al fin dejar de lado los aspectos fundamentales de la física y nos permitirá concentrarnos en la producción de esa energía", agrega el experto. BBC Ciencia.
 
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

Diagnóstico de traumas con escáner 

En el futuro quizás sea posible diagnosticar el llamado Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) con un escáner cerebral, afirma un grupo de científicos.  

Una investigación presentada en el Congreso de la Asociación Psiquiátrica Mundial, en Florencia, Italia, encontró diferencias en la actividad cerebral de personas que sufren TEPT. La técnica todavía está en sus etapas iniciales, pero según los científicos de la Universidad de Duke, en Estados Unidos, podría llegar a ser una herramienta muy útil para el diagnóstico y tratamiento de ese trastorno.  

El término TEPT se utiliza para describir una gama de síntomas psicológicos en personas que han experimentado un evento traumático en el que han visto amenazada su vida. Es un trastorno común entre soldados que han estado en servicio, pero también suele ocurrir en la población general.  

"Quienes sufren el trastorno pueden tener recuerdos y pensamientos frecuentes de la experiencia traumática", explicó a la BBC el doctor Rajendra Morey, quien dirigió el estudio en la Universidad de Duke. "Pueden "volver" a las escenas del pasado o tener pesadillas, pero también experimentar otros síntomas como depresión", agrega el investigador.  

Diagnóstico difícil

Hasta ahora, sin embargo, no hay una prueba o un método definitivo para diagnosticar a los individuos que sufren el trastorno.

El estudio analizó a 42 soldados, hombres y mujeres, que habían servido en Irak y Afganistán. La mitad habían sido diagnosticados con TEPT.  

Los participantes fueron sometidos a un escáner de imágenes de resonancia magnética mientras llevaban a cabo pruebas de memoria. Se les mostraron fotografías de tres rostros similares y posteriormente imágenes de una escena de combate, un episodio donde no había enfrentamientos -por ejemplo, un hombre tocando el trombón- y una foto manipulada digitalmente.

Finalmente, se les mostró otra vez una imagen de un rostro y se les preguntó si era la que ya habían visto. Al observar los escáneres, los científicos notaron que, en el grupo sin TEPT, la parte del cerebro asociada con la atención y los procesos cognitivos se mostraba más distraída durante las escenas de combate.  

Pero los que sí tenían TEPT se mostraban distraídos tanto en las fotografías de combate como que no había enfrentamientos y tuvieron un rendimiento más bajo en las pruebas de memoria de rostro. "La sensibilidad a la información neutral es consistente con el síntoma de hipervigilancia que muestran las personas con TEPT", explica el doctor Rajendra Morey. "Estos individuos están siempre en alerta, se sienten amenazados y se distraen más fácilmente no sólo por las situaciones de peligro que les recuerdan el trauma, sino también por las circunstancias benignas", añade el investigador. Estos síntomas, sin embargo, hasta ahora no se habían comprobado en el nivel cerebral.  

Signos cerebrales  

Tal como señala el doctor Morey, si se logran confirmar los resultados preliminares, estos escáneres podrían ser una herramienta útil para distinguir el cerebro con TEPT. "El trastorno afecta a la persona en su vida diaria porque no le permite funcionar apropiadamente", dice el científico. "Porque creemos que estos recuerdos y pensamientos traumáticos frecuentes son inoportunos e interfieren con los procesos cognitivos", agrega.  

La búsqueda de los "signos" cerebrales de los trastornos psiquiátricos como la depresión y el estrés postraumático es un campo de investigación cada vez más especializado.  

Los científicos esperan que la identificación de estos patrones cerebrales pueda conducir algún día a mejores diagnósticos y tratamientos más efectivos. Tal como señala el doctor Morey, "hasta ahora la detección de estos trastornos se lleva a cabo con una entrevista en la que el médico expone al paciente a ciertos síntomas y el paciente confirma o no esos síntomas". "Es un procedimiento complicado porque no tenemos una medida objetiva como las que existen en otras enfermedades como la diabetes o la hipertensión".  

"Así que, aunque esta técnica para diagnosticar TEPT con un escáner de IRM todavía no está disponible, creemos que hemos logrado un paso importante en el entendimiento de la forma como funciona el cerebro humano", concluye el científico. BBC Ciencia.
 
  ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

¿Por qué al rascarnos se alivia la picazón?

Es bien sabido que contra la picazón, no hay nada mejor que rascarse. Sin embargo, hasta ahora, poco se sabía sobre los mecanismos fisiológicos que hacen que esta acción nos proporcione tanto alivio. Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Minnesota, en Estados Unidos, parece haber hallado la respuesta.  

Según los expertos, al rascarnos una zona del cuerpo irritada, se produce un bloqueo en algunas células de la médula espinal que transmiten la sensación al cerebro. Sin embargo, si nos rascamos cuando no sentimos picor, no se activa el mismo mecanismo. El estudio fue publicado en la revista Nature Neroscience. 

Investigaciones anteriores ya habían demostrado que el secreto radicaba en una zona específica de la médula espinal. Las células nerviosas de esa parte demostraron una mayor actividad cuando se se aplicó sobre la piel una sustancia irritante.

Contra la picazón crónica

Esta investigación, llevada a cabo con primates, descubrió que la acción de rascarse la piel inhibía la actividad de las células nerviosas en el tracto espinotalámico, con lo cual la médula espinal no podía transmitir las señales de la zona que había sido rascada al cerebro.

El Doctor Glenn Giesler espera que este trabajo pueda contribuir a hallar formas de aliviar la picazón crónica de forma efectiva desde el principio. Sin embargo, dijo que aún se necesita más información sobre los procesos químicos subyacentes a este efecto. 

Para el profesor Gil Yosipovitch, un experto en picazón de la Universidad de Wake Forest en Carolina del Norte, EE.UU., el hallazgo es "potencialmente significativo". "Si bien aún hay mucho por hacer, se pueden desarrollar métodos para provocar una agradable sensación como la de rascarse, sin dañar la piel, ya sea vía estímulo mecánico o a través de fármacos que inhiben a estas neuronas, y así tratar a la picazón crónica".  

¿Y el dolor?

Pero no hay que olvidar, agregó el profesor Yosipovitch, que el rascarse y la picazón son fenómenos complejos en los que participan también las emociones, además de la fisiología. "La principal pregunta que aún no tiene respuesta es qué pasa en los pacientes que sufren de escozor crónico y que al rascarse pueden empeorar la percepción que tienen de la picazón". 

En opinión del profesor Patrick Haggard, del University College de Londres "todos sabemos que al rascarnos sentimos menos picazón, pero este estudio muestra cómo funciona este mecanismo".  

El Doctor Paul Bays, del Instituto de Neurociencia cognitiva del University College, coincide en que el estudio explica por la parte fisiológica, cómo se reduce la sensación de escozor. "Sin embargo, aún no está claro por qué rascarse produce este efecto o por qué sólo es efectivo para la picazón y no para los dolores, que se transmiten al cerebro por la misma vía". Redacción BBC Mundo.
 
  ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Células madre para curar sordera

Al parecer, se estaría cerca de una cura para la sordera basada en células madre, según anunciaron científicos británicos. Los investigadores lograron recrear en un laboratorio las células de las microscópicas vellosidades que recogen las ondas de sonido en el oído interno y las transmiten al cerebro humano. 

Según el equipo de la Universidad de Sheffield, Inglaterra, este avance podría eventualmente ayudar a quienes han perdido esa células, conocidas como ciliadas, por el daño causado por sonidos fuertes o a las personas que nacieron con problemas de audición hereditarios. Sin embargo, todavía faltan más investigaciones para que la nueva cura esté disponible, dicen los científicos en la revista Stem Cell.  

"El problema con la sordera es que las células ciliadas sólo se producen durante las etapas de desarrollo", explicó a la BBC el doctor Marcello Rivolta, quien dirigió el estudio. "Si estas células se pierden durante la adultez, es imposible regenerarlas. Así que lo que hicimos fue volver a esas etapas iniciales de desarrollo en el embrión para identificarlas, aislarlas y multiplicarlas en el laboratorio", dijo el científico. 

Los expertos afirmaron que hasta el momento los resultados han sido exitosos y que el siguiente paso será comprobar con animales si las células creadas logran recuperar las funciones auditivas. 

Daño irreversible

Hasta ahora, el daño a las ciliadas es irreversible y causa problemas del oído en un 10% de la población mundial. Las células madre pueden solucionar este problema porque tienen la capacidad única de convertirse en cualquier tipo de célula humana. Y tal como señaló el doctor Rivolta, no sólo podrían utilizarse para reemplazar las células auditivas perdidas, sino también cualquier neurona dañada involucrada en las señales que el oído genera y transmite al cerebro. 

"Lo que hemos logrado es contar con un sistema en el laboratorio que hará posible generar ciliadas y neuronas humanas", dijo el científico. Y explicó que, en teoría, este procedimiento podría funcionar con cualquier tipo de sordera, incluso la vinculada al envejecimiento.

"Todavía falta mucho tiempo para eso, pero creemos que todo lo que está relacionado con pérdida de células auditivas o neuronas podría ser restaurado con la nueva terapia", explica el doctor Rivolta. El avance, afirmaron los investigadores, servirá también para probar nuevos tratamientos para la sordera y entender mejor la función de los genes en el oído. "Este sistema es lo más cercano que hemos llegado a poder disponer de un oído humano real en el laboratorio", aseguró el investigador.

"Esperamos que en el futuro nos sirva como un tratamiento contra la sordera, pero a un plazo más inmediato lo usaremos como un modelo para estudiar la diferenciación de las células humanas", añadió. 

Incidencia 

Las células ciliadas se producen durante la gestación y no pueden regenerarse.

Otros expertos coinciden en que el avance es muy importante y nos acerca cada vez más a la posibilidad de disponer de una cura para la pérdida de la audición. "Todavía faltan algunos años para disponer de una terapia de células madre contra los daños en el oído", advirtió el doctor Ralph Holme, director de investigación del Real Instituto Nacional para la Sordera, en el Reino Unido. "Pero esta investigación es increíblemente prometedora y abre enormes posibilidades de acercarnos a la recuperación de la sordera en el futuro", agrega. 

Otro estudio llevado a cabo en Estados Unidos, publicado en la revista Otolaryngology, afirma que la sordera en recién nacidos es mucho más prevalente entre los hispanoamericanos y los niños de hogares de bajos ingresos. Según los autores, los problemas auditivos en lactantes se han convertido en el trastorno de nacimiento más común en ese país.

La detección temprana de la sordera es considerada crucial para el desarrollo del habla, del lenguaje y de las capacidades cognitivas y psicosociales del niño. BBC Ciencia.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

08 de Abril de 2009

Inyección "para reparar" los huesos 

En un futuro no muy lejano los médicos podrán reparar huesos y articulaciones dañadas con un simple pinchazo en el brazo. En estos momentos, un equipo de científicos de la Universidad Keele, en Inglaterra, está probando en ratones una inyección de células madre que, una vez dentro del cuerpo, pueden ser manipuladas por imanes, que las dirigen hacia las zonas dañadas para que desarrollen nuevos huesos y cartílagos. El objetivo de este experimento es crear un tratamiento para los pacientes con heridas y artritis.

Según explica la profesora Alicia El Haj -quien trabajó de manera conjunta con el profesor John Dobson de la misma universidad- la tecnología patentada por Magnecell podría ingresar en una fase de prueba en seres humanos dentro de cinco años. Si los resultados son positivos, este tratamiento permitiría tratar una serie de enfermedades sin necesidad de recurrir a cirugías invasivas o fármacos demasiado poderosos.

La inyección será elaborada con las células madre del mismo paciente, tomadas de su médula espinal. Estas células mesenquimales recibirán primero un tratamiento en el laboratorio, donde se les aplicará una capa de partículas magnéticas diminutas.

Combinación

Estas partículas nanomagnéticas ya fueron aprobadas en Estados Unidos, donde se utilizan regularmente como un agente para facilitar la lectura de las imágenes de resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés). Los campos magnéticos designados pueden luego mover las células dentro del cuerpo, dirigirlas a lugares específicos y entrar en acción sin necesidad de medicinas u otros estímulos bioquímicos.  

"El objetivo final es reparar cartílago y hueso. Hemos logrado hacer crecer hueso nuevo en ratones. Ahora trataremos de ver cómo reparar partes dañadas en cabras", afirmó Al Haj y añadió que esperan iniciar pruebas en seres humanos en los próximos cinco años.  

Según el profesor Jon Tobias, de la Sociedad para la Investigación de Huesos del Reino Unido, "las células madre capaces de regenerar huesos y articulaciones enfermas pueden ser aisladas y se las puede hacer crecer fuera del cuerpo, lo difícil es colocarlas en el lugar del cuerpo exacto, donde son necesarias". "La técnica desarrollada por el equipo de Keele, por el cual se le agregan a la célula pequeñas partículas magnéticas en el laboratorio, es una forma interesante de resolver el problema, aumentando las posibilidad de -mediante imanes- maniobrar las células para dirigirlas hacia la posición correcta". 

Mientras estos experimentos con animales tienen lugar, otro equipo de expertos de la Universidad de Southampton, en Inglaterra, liderado por el profesor Richar Oreffo, trató a cuatro pacientes con problemas en la cadera con terapias con células madre. La técnica que emplearon estos científicos combina células madres de la médula espinal del propio paciente con células madre de la médula de donantes, para reparar huesos que de otra manera hubiesen requerido un tratamiento con clavos y placas metálicas.  

Estos expertos creen que es tan sólo cuestión de pocos años hasta que este método pueda ser utilizado de forma regular en el Reino Unido con pacientes que sufren roturas de cadera. Michelle Roberts, BBC Ciencia, Oxford.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

07 de Abril de 2009

Robo-científico……. 

Conozca a Adam, el robocientífico

Un equipo de científicos logró crear al colega perfecto: un robot "con conocimiento científico" y capaz de llevar a cabo cientos de experimentos repetitivos. Según los científicos de la Universidad de Aberystwyth, en Gales, el robot, llamado Adam, es la primera máquina que logra descubrir de manera independiente nueva información científica. Ya ha logrado identificar el papel de varios genes en células de levadura y es capaz de planear más experimentos para comprobar sus propias hipótesis, dicen sus creadores en la revista Science.  

Los investigadores esperan que con la ayuda de robots como Adam los científicos humanos puedan tener más tiempo en el futuro para llevar a cabo experimentos más avanzados. "Nuestros colegas robóticos podrían realizar las tareas más mundanas", dijo a la BBC el profesor Ross King, jefe del equipo científico que creó a Adam. "Este es un prototipo pero creo que en 10 o 20 años estas máquinas serán utilizadas comúnmente en los laboratorios", agrega el investigador.  

Planeación robótica  

Como explica el profesor Ross, Adam puede llevar a cabo hasta 1.000 experimentos cada día. Fue diseñado para investigar la función de los genes en las células de levadura y ha estado dilucidando la función de 12 de estos genes. Los biólogos utilizan las células de levadura para investigar sistemas biológicos porque son muy simples y fáciles de estudiar.  

"Debido a que los organismos biológicos son muy complejos es importante registrar los detalles de estos experimentos", dice el profesor King. "Ésta es una tarea difícil y tediosa para los científicos humanos, pero es muy sencilla para los científicos robots".  

Por medio de inteligencia artificial, Adam es capaz de establecer hipótesis, llevar a cabo experimentos para comprobarlas, utilizar el equipo de laboratorio, interpretar los resultados y repetir todo el ciclo una y otra vez. "Gracias a la secuencia de la levadura -con sus 6.000 genes distintos que contiene- sabemos cuáles son sus componentes, pero no sabemos para qué sirven" dice el profesor King.  

Adam fue capaz de descubrir por sí solo el papel de estos genes observando el crecimiento de las células de levadura. Para ello utilizó la información disponible sobre la función de genes conocidos para hacer predicciones sobre el papel que un gen desconocido puede desempeñar en el crecimiento de la célula. Posteriormente comprobó su teoría analizando la variedad de levadura de la que había extraído ese gen.  

"Es como un auto -explica el profesor King- si retiramos un componente del motor y lo conducimos para ver cómo funciona, podemos darnos cuenta cuál es la función de ese componente en particular".  

Colega costoso 

El profesor King subraya que el desarrollo del robot está todavía en sus primeras etapas. "Si gastáramos todo el dinero que hemos gastado en Adam empleando a biólogos humanos, probablemente el robot no resultaría ser una opción rentable. "Pero lo mismo ocurrió cuando se fabricó el primer auto. Inicialmente la inversión en la tecnología no era tan rentable como las carrozas con caballos, afirma el científico. Y agrega que Adam ya demostró que es capaz de expresar sus hallazgos científicos de manera más clara que los humanos.  

"El robot expresa sus conclusiones en lógica" dice el profesor King. "Quizás el lenguaje humano, con todos sus matices, no es la mejor forma de comunicar descubrimientos científicos".  

El científico agrega que "si la ciencia fuera más eficiente mejoraría sus posibilidades de resolver los problemas de la sociedad". "Y una forma de hacer a la ciencia más eficiente es por medio de la automatización. Ésta fue la fuerza que guió al progreso en los siglos 19 y 20 y es probable que continúe siendo así", afirma el investigador. BBC Ciencia.

 
  ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

06 de Abril de 2009

Mal dormir = Suicidio..?

Mal dormir = mal vivir

Los adultos con problemas crónicos para dormir podrían tener más tendencias suicidas, afirma una investigación. Lo peor es despertarse horas antes de lo deseado, afirma el estudio.

El estudio descubrió que entre más alteraciones de sueño sufra una persona, más probabilidades de concebir pensamientos de quitarse la vida tendrá. La investigación -presentada durante el Congreso de la Asociación Psiquiátrica Mundial, en Florencia, Italia- advierte a los médicos que estén alerta si un paciente informa sobre problemas para dormir, incluso si no tiene un historial de trastornos de salud mental.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que unas 877.000 personas se suicidan en el mundo cada año. Y por cada suicidio, hay unos 40 intentos que fracasan.  

En el pasado los científicos han vinculado los problemas de sueño con un aumento en el riesgo de la conducta suicida en personas con trastornos psiquiátricos y en adolescentes. Pero hasta ahora no es claro si esta asociación puede aplicarse también en la población general.  

Tipos de problemas  

El equipo de investigadores de la Universidad de Michigan, Estados unidos, analizó durante un año la relación entre los problemas de sueño y la conducta suicida en 5.693 estadounidenses. Durante esos meses, el 2,6% de los participantes tuvo pensamientos suicidas y el 0,5% llevó a cabo un intento de quitarse la vida.

Los científicos analizaron tres tipos de problemas de sueño: dificultad para dormirse, dificultad para mantenerse dormido y despertar al menos dos horas antes de lo deseado. Los científicos tomaron en cuenta factores como abuso de sustancias, depresión, trastornos de ansiedad, enfermedades físicas y otros factores sociales como estatus matrimonial y financiero.  

La gente con dos o más síntomas de insomnio, dicen los autores, mostraron 2,6 veces más probabilidades de haber llevado a cabo un intento suicida que aquéllos que dormían sin dificultades. Según el doctor Marcin Wojnar, quien dirigió el estudio, "la presencia de problemas de sueño debe alertar a los médicos para que vigilen a esos pacientes por un mayor riesgo de suicidio, incluso si no tienen un trastorno psiquiátrico". "Nuestro estudio también sugiere la posibilidad de que al analizar los problemas de sueño se podría reducir el riesgo de conductas suicidas", agrega.  

Psique atribulada  

El científico afirma que los trastornos de sueño y los pensamientos suicidas podrían ser la manifestación de una psique atribulada. Pero también explica que podría haber un vínculo fisiológico subyacente entre ambos factores que hasta ahora se desconoce.

Los expertos creen que la falta de sueño podría afectar la forma como funciona el cerebro, lo que provoca juicios equivocados y menos capacidad para controlar los impulsos. También se sospecha que tanto los trastornos de sueño como los pensamientos suicidas podrían estar relacionados a un desequilibrio de la serotonina, un compuesto químico cerebral responsable de regular el ánimo.

El doctor Daniel Freeman, del Instituto de Psiquiatría del King´s College de Londres, afirma que este estudio demuestra que el insomnio es muy común y puede tener un efecto importante en el bienestar psicológico de la persona. "Es muy plausible que los pensamientos suicidas, que ocurren cuando estamos deprimidos y no nos permiten darnos cuenta de que podemos solucionar nuestros problemas, estén relacionados al insomnio", dice el experto. "Sin embargo, es necesario recordar que el insomnio es muy común mientras que los pensamientos suicidas no son tan comunes, porque la mayoría de la gente con insomnio puede manejar bien los efectos del trastorno.  

"Esto se debe a el insomnio sólo provoca problemas severos en la gente que ya sufre una vulnerabilidad preexistente", concluye el especialista. BBC Ciencia.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

03 de Abril de 2009

Si quiere una niña…

Quizás sea el clima caliente o los días más largos, pero la gente que vive en los trópicos tiene más bebés niñas que la gente que vive en otras regiones del mundo. Esa es la conclusión de una investigación llevada a cabo en la Universidad de Georgia, Estados Unidos.  

Los científicos descubrieron que la probabilidad de dar a luz a una niña aumenta entre más cerca viva la madre del trópico. Y entre más lejos se viva de la latitud cero, más probabilidades de que la mujer dé a luz a un varón.  

Aunque no saben con certeza a qué se debe, los científicos creen que el clima de los trópicos puede influir en las tasas de aborto y la calidad de esperma. O quizás, agregan, podría haber alguna ventaja evolutiva si se tienen más niñas que niños cuando se vive cerca del ecuador.

Variaciones  

Se sabía ya que las tasas de nacimientos de niñas y niños varía en las regiones del mundo. En algunos países, como China e India, estas variaciones pueden deberse a factores sociales como el que favorece el nacimiento de varones y muchos fetos femeninos son abortados selectivamente. Pero en otras regiones, las variaciones del género parece estar influenciada por procesos naturales y medioambientales, señala el estudio publicado en Biology Letters (Letras de Biología).

La nueva investigación sugiere que un feto femenino es menos frágil que el feto masculino, que es más propenso a verse afectado por el medio ambiente de la mujer embarazada.  

En épocas de extremo estrés medioambiental, como en las guerras, la tasa de nacimientos de niñas supera a las de los niños. Se sabe que en la variación del género en los nacimientos globales está ligeramente más inclinada hacia los niños. Por cada 106 nacimientos de niños, hay 100 nacimientos de niñas. Es decir, hay 51.5% de nacimientos masculinos.  

Los expertos creen que esta variación natural es la forma que tiene la naturaleza de equilibrar la balanza por el riesgo ligeramente mayor que tienen los varones de morir prematuramente.  

Estrategia natural

La doctora Kristen Navara, quien dirigió el estudio, analizó las tasas de neonatos hembras y varones en 202 países desde en norte de Europa hasta África ecuatorial durante 10 años. Descubrió lo que llama un claro vínculo entre la latitud y las variaciones de género en los nacimientos.  

La investigadora encontró que los países más cercanos al ecuador producían significativamente menos niños anualmente que los países ubicados en latitudes templadas y subárticas, con 51,1% y 51,3% respectivamente. "Este es un patrón que se mantiene a pesar de la enorme variación continental en los estilos de vida y el estatus socioeconómico", le dijo a la BBC la doctora Navara. "Los resultados podrían indicar una estrategia adaptativa empleada por el ser humano, o quizás podría existir alguna estrategia no adaptativa". "Por ejemplo, que la calidad de la eyaculación o las tasas de aborto varíen a escala latitudinal", agrega.  

Otros expertos, sin embargo, creen que podría haber otros factores más importantes relacionados al género en los nacimientos. "En general cuando la gente enfrenta tiempos difíciles tiene a tener más niñas que niños, pero hay excepciones", afirma el doctor Bill James, de la Universidad de Londres, quien ha investigado las variaciones en los patrones de género en los nacimientos. "Por ejemplo, las mujeres que tienen el virus de hepatitis B tienen más probabilidades de tener niños. Y también las mujeres que sufren preclampsia en el embarazo", afirma el experto. BBC.
 
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

Alerta por ciberataque 

Expertos en seguridad cibernética en todo el mundo están dándole seguimiento a la travesía de un misterioso gusano que ha infectado hasta 15 millones de computadores desde su aparición en noviembre pasado.  

Se temía que el virus Conficker incrementaría su actividad maliciosa a partir del 1ro. de abril, la tradicional fecha del Día de los Inocentes en el mundo anglosajón. Dicen, sin embargo, que -hasta el momento- los creadores del programa malicioso, que en efecto tienen bajo su control todas esas computadoras, no le han dado órdenes u objetivos específicos.  

Poco se sabe de este virus cibernético pero se cree que se originó en Europa Oriental, posiblemente Ucrania. El conficker conecta computadoras infectadas para que actúen como un vasto sistema -conocido en la jerga de esa industria como botnet - que está controlado por un servidor maestro.  

En el pasado, botnets han sido usados para distribuir correos basura y otros virus, causando el embotellamiento de redes o la paralización de sitios. Vincent Weafer, vicepresidente se seguridad de la firma Symantec, le dijo a la BBC que la característica de este tipo de gusano es mantener su actividad lenta y baja para incrementar su impacto a lo largo del tiempo. "Vamos a continuar en alerta alta por un largo rato. El 2 de abril seguiremos vigilando, aunque la mayoría de la gente haya desviado su atención a otras cosas", expresó Weafer.  

Virus incrustado  

Conficker, conocido también como Downandup o Kido, hizo su aparición en noviembre. El gusano se replica por sí solo y ataca la vulnerabilidad presente en computadores que utilizan el sistema Windows de Microsoft.  

Puede infectar máquinas a través de conexiones a la internet o escondiéndose en memorias USB que transportan datos de un computador a otro. Una vez introducido, el virus se incrusta en la profundidad de la máquina, creando defensas que la hacen difícil de extraer. Entre los sistemas infectados se encuentran los de la Cámara de Comunes en Inglaterra y las fuerzas de defensa del Reino Unido, Alemania y Francia.  

La razón de la conmoción en torno al 1ro de abril es porque se cree que en esta fecha el gusano estaría programado para actualizarse y pasar a un sistema que es más difícil de combatir. Hace cinco meses se creó un consorcio de firmas de seguridad cibernética para estudiar el gusano Conficker. La semana pasada el equipo identificó una "rúbrica" del virus que les da la posibilidad de detectar las máquinas infectadas más rápido.  

Fines lucrativos  

Aunque no se sabe con toda seguridad cuál es el objetivo de Conficker, hasta el momento no hay evidencia de que esté siendo usado para deshabilitar sistemas críticos de gobiernos o ejércitos. Se especula que el programa malicioso es operado por una pandilla criminal, pero no está claro cuál es su propósito.  

"Hoy en día los sindicatos criminales crean estos programas porque están interesados en ganar dinero y si no están ganando dinero no tiene mucho sentido", dice el editor en jefe de la revista PC, Lance Ulanoff. Un informe reciente sobre el crimen cibernético calculó que un hacker o pirata cibernético puede recaudar hasta US$10.800 al día, lo que representa casi US$4 millones al año. Este tipo de actividad es muy lucrativa, estiman los expertos, y los diseñadores de Conficker han invertido mucho tiempo y dinero organizándose y escribiendo el código.

Conficker sólo afecta a computadores que usan el programa Windows de Microsoft y puede ser eliminado con un antivirus. En febrero Microsoft ofreció una recompensa de US$250.000 para quien diera información que ayudara a identificar a los autores de Conficker.  

Los expertos de la industria describen a Conficker como uno de los peores gusanos vistos en años y ciertamente uno de los más agresivos. Advierten que los consumidores y las empresas deben actualizar sus programas de seguridad con frecuencia y aplicar los parches de Windows, así como proteger sus computadores y archivos con fuertes contraseñas. Redacción BBC Mundo.
 
  ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

¿Gasta en exceso? Es hormonal 

¿Suele salir a gastar de forma extravagante en ciertos días del mes? ¿Y se siente culpable después? Si su respuesta es sí, puede ahora responsabilizar a sus hormonas.  

Una nueva investigación descubrió que muchas mujeres suelen salir a comprar de forma impulsiva 10 días antes de que comience su menstruación. Los psicólogos de la Universidad de Hertfordshire, Inglaterra, creen que ir de compras es la forma como las mujeres premenstruales manejan las emociones negativas provocadas por cambios hormonales. Y muchas compran en exceso, sólo para sentirse culpables después.

La investigación, que será presentada en la conferencia de la Sociedad Psicológica Británica esta semana, estudió los hábitos de compras de 443 mujeres de entre 18 y 50 años.  

Cerca de 65% de las mujeres que estaban en las últimas etapas de su ciclo menstrual, conocida como la fase lútea, admitieron que habían comprado algo impulsivamente. Más de la mitad dijeron que habían gastado más de US$35. Pero algunas habían gastado más de US$350. Y muchas se habían sentido culpables después.

Fase "peligrosa"  

Durante la fase lútea, al final del ciclo menstrual, es cuando se producen estrógenos e importantes cantidades de progesterona. "En la fase lútea las mujeres parecen gastar de forma menos controlada, más impulsiva y más excesivamente" afirma la profesora Karen Pine, quien dirigió el estudio. "Esta conducta de ir de compras tiende a ser una reacción a emociones intensas.” "Las mujeres se sienten estresadas o deprimidas y es más probable que hagan compras para sentirse mejor, Y usan esta conducta para regular sus emociones", agrega.  

Los resultados del estudio mostraron además que las mujeres que sufren tensión premenstrual severa gastan incluso mucho más.  

Fluctuación hormonal

Los días más peligrosos para ir de compras es una semana antes del período. Según la investigadora esta tendencia puede explicarse por los cambios hormonales durante el ciclo menstrual. "Durante el ciclo experimentamos aumentos repentinos y fluctuaciones en las hormonas que afectan la parte del cerebro vinculada a las emociones y al control inhibitorio" dice la investigadora. "Así que la conducta de comprar y gastar que encontramos no es sorprendente".  

Otra explicación, agrega, podría ser que las mujeres compran artículos que las hagan sentir más atractivas, ya que esta conducta coincide con la época del mes en que son más fértiles. El estudio mostró que la mayoría de las compras que hacen las mujeres durante este periodo consisten de adornos, como joyería, maquillaje y zapatos.  

"Otros estudios han encontrado que las mujeres tienen impulsos ornamentales alrededor de los días de ovulación", dice la profesora Pine. Por ejemplo, agrega, se ha visto que durante sus días fértiles las mujeres tienden a vestirse para impresionar a los demás.  

Según la experta, que también es autora del libro "Sheconomics", si las mujeres se sienten preocupadas por su conducta de gastos impulsivos, lo mejor es que eviten ir de compras una semana antes de que comience su período. BBC Ciencia.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

02 de Abril de 2009

Píldora milagrosa, ¿una realidad?

En los últimos meses se ha debatido mucho sobre si debe hacerse disponible una "polipíldora" para prevenir infartos y derrames cerebrales.

Unas 17 millones de personas mueren cada año por enfermedades cardiovasculares. Ahora un nuevo estudio llevado a cabo en India demuestra que esta píldora -que combina cinco medicamentos para reducir el colesterol y la hipertensión, entre otros- demostró que el fármaco funciona y no parece tener efectos secundarios.

El concepto de la polipíldora, que surgió hace unos cinco años, está basado en hacerla accesible a todos los adultos mayores de 55 años para reducir hasta 80% los eventos cardiovasculares en la población. Pero hasta ahora se ha logrado poco progreso en su producción.

Según la nueva investigación, publicada en la revista médica británica The Lancet , la polipíldora produjo "reducciones sustanciales" en la hipertensión y colesterol de las personas estudiadas y mostró "un buen perfil de seguridad". Y mostró que combinar los fármacos en una tableta ofrece los mismos resultados de cada medicina por separado. Sin embargo, algunos expertos cuestionan si es ético ofrecer una píldora para factores que pueden controlarse cambiando el estilo de vida. Los problemas de la hipertensión y el colesterol, dicen los críticos, deben atacarse con una dieta sana y ejercicio regular, y no tomando una tableta.

Cinco en uno

Las enfermedades cardiovasculares se han convertido ya en la primera causa de muerte en varias regiones del mundo.

Según la Organización Mundial de la Salud, estos trastornos -que incluyen infartos y derrames cerebrales- causan cada año 17 millones de fallecimientos, el 80% de los cuales ocurren en los países en desarrollo.

La polipíldora probada en el nuevo estudio, llamada "Polycap" y producida por la empresa india Cadila Pharmaceuticals, combina cinco ingredientes farmacológicos activos que se usan ampliamente por separado. Estos son: aspirina para adelgazar la sangre, estatina para reducir el colesterol, tres ingredientes para reducir la hipertensión, y ácido fólico para reducir la homocisteína en la sangre (que en niveles elevados puede dañar las arterias).

La investigación, dirigida por científicos de la Universidad McMaster en Ontario, Canadá, fue llevada a cabo con 2,053 personas sanas en 50 centros de salud de India. Ninguno de los participantes padecía enfermedades cardiovasculares pero sí tenían factores de riesgo como hipertensión, obesidad o habían sido fumadores durante mucho tiempo. Los científicos analizaron el efecto de la Polycap en la hipertensión, lípidos y ritmo cardíaco, y examinaron su tolerabilidad. Descubrieron reducciones tanto en la hipertensión como en el colesterol y no encontraron efectos secundarios.

Según los autores de la investigación, los resultados muestran que la polipíldora podría potencialmente reducir a la mitad los eventos cardiovasculares en adultos. Sin embargo, tal como dijo a la BBC la doctora Sarah Jarvis, portavoz del Colegio Real de Médicos Generales, el uso de esta píldora no debería conducir a que la gente abandone el ejercicio y la dieta adecuados. "Es fantástico que este medicamento pueda reducir la probabilidad de morir de una enfermedad cardiovascular", afirmó la experta. "Pero esta píldora no va a evitar que padezcamos artritis, ni va prevenir las enfermedades pulmonares".

Con dieta y ejercicio

La polipíldora combina cinco fármacos en una sola tableta. Los científicos esperan ahora probar la polipíldora en investigaciones más amplias para comprobar si ésta puede realmente reducir la mortalidad. La buena noticia es que esta tableta sí podría estar al alcance de los países más pobres.

Debido a que los cinco fármacos que contiene no poseen patente y cualquier farmacéutica en el mundo puede producirlos, se cree que las polipíldoras serán muy baratas. Aquí, en el Reino Unido, otro equipo de científicos está probando los efectos de otra píldora múltiple. Es la llamada Red Heart Pill (Píldora del Corazón Rojo), que combina cuatro ingredientes en uno y, según los científicos, podría costar unos US$20 al año por persona.

"La evidencia hasta ahora demuestra que las polipíldoras son capaces de producir el efecto que esperamos, pero no más", comentó el director del estudio, el profesor Simon Thom, del Colegio Imperial de Londres. "Sólo el ejercicio y la dieta podrán tener efectos más amplios en la salud y bienestar del ser humano. "Así que una polipíldora deberá ser una adición y no un reemplazo de las prácticas sanas en el estilo de vida", afirmó el experto. BBC.
 
  ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

La vida, ¿un trastorno médico?

Síndrome de las piernas inquietas, desorden de ansiedad social, disfunción sexual femenina, síndrome de culto a las celebridades... Parece que una enfermedad nueva es inventada cada día para cubrir cada potencial singularidad de la conducta humana.

La histeria ya pasó de moda. ¿Se está volviendo la condición humana un trastorno médico? Aproximadamente a un 10% de los niños estadounidenses se les administra el medicamento Ritalin para combatir problemas de conducta. Se considera que el 10% de los niños británicos, por ejemplo, tienen algún trastorno de tipo mental clínicamente reconocible. En este último país, en 2007, se expidieron 34 millones de recetas médicas de antidepresivos.

El doctor Tim Kendall, director del Centro Nacional de Salud Mental (NCCMH, por sus siglas en inglés) y consejero del gobierno británico, está preocupado por la tendencia a clasificar grandes franjas de la conducta humana como padecimientos. "Creo que hay un peligro inherente en la clasificación creciente de las personas", opina. "Si uno observa la 'Biblia' de la Asociación Americana de Psiquiatría, ve que prácticamente cada parte de la conducta humana puede ser clasificada como aberrante de alguna manera", dice. Kendall ve un peligro en la "tendencia a inventar nuevas categorías, con frecuencia a instancias de compañías farmacéuticas que están inventando nuevos medicamentos".

Males históricos

La historiadora de la Medicina Louise Foxcroft coincide con estas apreciaciones y destaca los "mal definidos padecimientos" como la disfunción sexual femenina y la Escala de la Firmeza de la Erección (EHS, por sus siglas en inglés), esta última promovida por los productores del Viagra y que en su opinión trata de crear "miedo y ansiedad". Lo cierto es que el fenómeno no es nuevo. La doctora Foxcroft tiene estantes llenos de viejos textos médicos que documentan padecimientos ya olvidados.

Entre ellos figura la histeria, cuyos síntomas podían incluir desde la masturbación excesiva hasta la adicción desmedida a la lectura de novelas o la tendencia a deambular. Tratamientos comunes aplicados a las mujeres "histéricas" -porque invariablemente se trata de mujeres- incluían el opio, la remoción del clítoris y hasta el encarcelamiento.

Más tarde, la neurastenia se convirtió en la aflicción mental de moda y de ella padecieron figuras como la escritora George Eliot y el filósofo Immanuel Kant. A esos esforzados intelectuales se les recomendaron tratamientos más cordiales que incluían retiros para rehabilitar sus mentes agotadas.

En 1977, en Estados Unidos se legalizó la publicidad de medicinas de prescripción médica. A un 10% de los niños en EE.UU. se les administra Ritalin por "problemas de conducta". Desde entonces, la televisión y las revistas han estado saturadas de comerciales que alaban las bondades de antidepresivos, fármacos que modifican la conducta y tratamientos contra la tensión premenstrual. La cantidad de recetas médicas de las medicinas más publicitadas creció notablemente.

¿Y en Europa? Al doctor Kendall le preocupan las propuestas de la Comisión Europea que podrían relajar las restricciones a la publicidad de estas medicinas. No se verán comerciales de Prozac durante las pausas de la telenovela ni Ritalin patrocinará el Gran Hermano, pero las propuestas podrían permitir publicidad en sitios médicos en internet y en algunas revistas.

El doctor Richard Tiner, de la Asociación de la Industria Farmacéutica Británica, dice que los miembros de esta organización se oponen a la publicidad emitida directamente a los consumidores, como se hace en Estados Unidos. Pero si las propuestas se convierten en ley, como en ese país, podría verse en Europa la aparición de nuevos trastornos médicos y también de nuevos medicamentos para curarlos. Serán nuevas maneras de "no ser normal". BBC Ciencia.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

1º de Abril de 2009

Primer molino para riego!!

Se instaló el primer molino eólico para riego en el valle de Michacheo, Zapala  

Se trata de una prueba piloto de Desarrollo Local basada en la puesta en riego de 500 hectáreas mediante un aerogenerador de fabricación nacional, inicio de un acuerdo INTI - CEEZ.

El proyecto nace del convenio INTI-CEEZ (Cooperativa de Provisión de Energía Eléctrica, Viviendas y otros servicios públicos de Zapala Ltda.) en el cual se avanza en una propuesta de Desarrollo Local basada en la puesta en riego de las 500 has que abarca el valle, definiendo un perfil de producción y alternativas de valor agregado a la producción agrícola.

En el marco del proyecto que busca poner bajo riego por energía eólica a todo el valle pastoril del Michacheo, se instaló el primer aerogenerador provisto por la firma INVAP S.A. a título de prueba piloto.

El INTI ensayará las relaciones guardadas entre: la energía eólica generada, los patrones de vientos, la cantidad y calidad de agua entregada por la perforación y un sistema de acumulación y riego. 

La instalación se realizó en la chacra de la familia Hernández Painemilla, integrantes de la Cooperativa 2 de Febrero, que dispone de un predio de 6 has, en las cuales la familia cuenta con 2 invernaderos para la producción de verduras, y de corrales para la crianza de hacienda bobina y ovina a baja escala. 

“No pudimos sembrar nunca nada hasta ahora porque regar con el agua de red nos saldría más caro que la ganancia de la producción; este emprendimiento del aerogenerador es muy importante para nuestra comunidad de 50 personas, porque el agua es lo que necesitamos en el valle para producir, nuestro anhelo de tener agua para regar pasturas para nuestros animales, para las huertas, los invernaderos y la producción forestal ya está en marcha solo debemos esperar que sople buen viento.” señaló Segundo Hernández, dueño del predio. 

El sistema se compone del aerogenerador IVS 4500 de 4,5kw, instalado sobre una torre de 9 metros, un tablero de control que administra la energía que se va a proveer a una bomba de 1,5kw, alojada a 12 metros de profundidad dentro de la perforación preexistente en el predio.

La estructura de riego cuenta con un tanque australiano de 25.000 l. desde el cual el agua es distribuida a los invernaderos y cuadros de pastoreo.

Dentro del mismo convenio se incluyen propuestas para la rehabilitación de la hidroeléctrica Covunco, implementación del programa ABC, Gestión Integral de Residuos Urbanos, Cadena de Valor Textil Artesanal y Viviendas energéticamente eficientes.

Para Néstor Zambelli, Presidente de la Cooperativa de Electricidad y Servicios Esenciales Zapala (CEEZ) este primer molino eólico representa para la zona “una expectativa muy importante, porque estamos en el medio de la provincia de Neuquén, una zona semi desértica con muchos valles con capacidad de producir pero sin agua en superficie”.  

La prueba piloto prevé, además, la instalación de una estación para la medición de viento, presión y temperatura, cuyos datos serán utilizados para realizar cálculos estadísticos que posibiliten la obtención de un patrón de predicción de vientos. 

Comenzada esta etapa de prueba INTI Neuquén llevará adelante una serie de talleres junto a los productores para trabajar los temas de cooperativismo y diseño participativo de una solución tecnológica para el riego del valle.

“Este puntapié inicial en Michacheo, de obtener el agua a bajo costo para producir, ha despertado la atención de muchos productores de la provincia, mas la de aquellos que ni siquiera tienen energía eléctrica. Tenemos la inmensa tarea de un cambio cultural donde demostremos que lo que sirve es el trabajo en este caso cooperativo y no la dádiva. Se trata de una salida laboral sustentable para la gente que tanto lo necesita”, agregó el Presidente de la CEEZ.  INTI - Noticiero Tecnológico Semanal Nº 150 

Contacto: Osvaldo Franco osfranco@inti.gob.ar Tel. (54) 11 4724-6300 Int. 6746;
Juan Pablo Duzdevich
juand@inti.gob.ar Tel. (54) 0299 4894849/50 Int. 36.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

31 de Marzo de 2009

Asteroide como un auto.. 

Del tamaño de un automóvil!!

Por primera vez científicos lograron seguir el rastro de un asteroide hasta que cayó a la Tierra. Los 47 fragmentos fueron localizados en el desierto de Nubia en Sudán. Los casi 50 fragmentos del asteroide fueron recuperados en el desierto de Nubia, en Sudán, el pasado mes de octubre. Según los investigadores, el hallazgo ofrece una oportunidad única para estudiar la formación y composición de estos cuerpos celestes. También se espera poder obtener información sobre cómo enfrentar a los grandes asteroides que se dirijan hacia la Tierra en el futuro.  

La masa rocosa que cayó en 2008, llamado TC3, era del tamaño de un auto y fue detectado por astrónomos en Arizona, Estados Unidos en octubre. Los científicos, que publican los detalles del hallazgo en la revista Nature, afirman que los fragmentos descubiertos sí pertenecen al asteroide.  

Tal como explicó a la BBC Peter Jenniskens, investigador del instituto Seti en Califronia y autor del informe, se logró establecer la composición del asteroide tras llevar a cabo análisis espectrocópicos de su superficie cuando éste se acercaba a la atmósfera terrestre.

Nuevo material 

El cuerpo fue rastreado con telescopios en todo el mundo hasta que se desintegró en la atmósfera sobre el desierto de Nubia. Posteriormente el investigador viajó al sitio con un equipo de científicos y los fragmentos que encontraron, dice, corresponden al asteroide.  

"Este asteroide está compuesto de un material particularmente frágil que causó que explotara a una altitud de 37 kilómetros" expresa el investigador. "Se trata de un meteorito que nunca habíamos visto en nuestra colección, un material completamente nuevo".

El coautor del informe, el doctor Douglas Rumble del Instituto Carnegie, afirma que en el pasado ya se han observado muchos meteoritos antes de que exploten al entrar a la atmósfera terrestre. "Es un fenómeno que ha ocurrido durante años" dice el científico. "Pero poder ver este objeto antes de que llegue a la atmósfera y después seguir su rastro es un evento único".  

Evento único  

La estela que dejó el asteroide pudo observarse cuando caía a la Tierra. Hasta ahora, cuando se ha estudiado a meteoritos que caen en la Tierra los investigadores no tenían información directa sobre la ruta del asteroide o el tipo de objeto de que se trataba. Ahora, con el análisis del TC3, los científicos saben que se trata de un tipo de meteorito llamado ureilito que pudo haberse originado de un solo cuerpo.  

Después de comparar los datos del asteroide con los fragmentos encontrados en Sudán, los científicos afirman que el TC3 podría ser relativamente joven. Es un objeto, dicen, que sólo ha pasado unos cuantos millones de años en el sistema solar interno.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

30 de Marzo de 2009

Reparar un “corazón roto” 

Para curar un corazón roto…. 

Hace algunos meses la comunidad científica reconoció que sí es posible morir de desolación a causa de un corazón roto. El síndrome de corazón roto presenta los mismos síntomas de un ataque cardiaco. Los científicos creen que el llamado síndrome de corazón roto es un trastorno provocado por un evento estresante o sumamente emocional, como la pérdida de un ser querido.  

Ahora, investigadores en Estados Unidos dicen haber descubierto una forma de reparar estos corazones rotos, y evitar la muerte a causa de ellos. Todavía no se sabe con claridad cuál es el proceso que provoca el síndrome, conocido médicamente como cardiomiopatía de Takotsubo. Aunque los síntomas son muy similares a los de un ataque cardiaco, como dolor en pecho y dificultad para respirar, el síndrome de corazón roto parece ser temporal y completamente reversible, cuando se logra tratar de inmediato.

Según los científicos, que publican la nueva investigación en American Journal of Cardiology (Revista Estadounidense de Cardiología), el trastorno quizás es provocado por un aumento en el nivel de hormonas relacionadas al estrés.  

Tratamiento estándar

Los investigadores estudiaron a 70 pacientes diagnosticados con el síndrome entre 2004 y 2008 en dos hospitales en Rhode Island.  

El 65% de los pacientes, casi todas mujeres posmenopáusicas, habían experimentado un evento muy estresante físico o emocional antes de llegar al hospital y mostraban síntomas de infarto. El 20% estaba en estado grave y requirió tratamiento de emergencia para mantenerlos vivos. Seis de los pacientes fueron sometidos a desfibrinación y cardioversión de emergencia. La mayoría recibieron un tratamiento de aspirina o fármacos para el corazón como betabloqueadores, inhibidores de la ACE o estatinas durante su estancia en el hospital. Todos los pacientes sobrevivieron las primeras 48 horas y lograron una total recuperación.  

"Para los cardiólogos y médicos de la sala de emergencias puede ser difícil diagnosticar y tratar a estos pacientes", afirma el doctor Richard Regnante, uno de los autores del estudio. "Por eso es necesario entender mejor el proceso de la enfermedad para poder desarrollar tratamientos más efectivos y estrategias a corto y largo plazo", agrega.  

Al estudiar a los pacientes, los científicos descubrieron que la mayoría había sufrido eventos emocionales como malas noticias familiares, una pelea doméstica, enfermedad física grave o un accidente automovilístico. Durante los siguientes cuatro años, desde el punto de vista cardiaco, la mayoría de los pacientes se recuperó y sólo dos experimentaron una recurrencia del síndrome.

Patrón estacional  

Los investigadores descubrieron también que, a diferencia de los ataques cardíacos que suelen ocurrir en invierno, el síndrome de corazón roto suele darse en los meses de primavera y verano.

Según el doctor Regnante, este patrón estacional podría ayudar a entender mejor el trastorno. "Se cree que el síndrome es simplemente una forma de ataque cardíaco que 'se aborta' en las primeras etapas y por lo tanto no deja daño permanente en el músculo", dice el científico. "También se piensa que el síndrome no tiene nada que ver con las arterias coronarias y es un problema relacionado al músculo cardiaco". "Debido a que el patrón estacional que observamos es el opuesto a lo que vemos con pacientes de infarto, nuestro estudio sugiere que esta última teoría podría ser la correcta", afirma el investigador.  

El cardiólogo cree que el estudio podría ayudar a los especialistas a controlar mejor a los pacientes que llegar al hospital con el trastorno. Y aunque todavía hace falta mucho por entender sobre el síndrome, lo que es claro, dice el investigador, es que no es un trastorno fatal siempre y cuando se apoye al paciente con medicamento, respiradores y desfibrinadores en las primeras 48 horas del trastorno. BBC Ciencia.

   ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------   

27 de Marzo de 2009

Ellas prefieren machos

Las hembras pueden evaluar genéticamente a sus parejas con sólo mirarles la cabeza. A la hora de procrear, la gorrión Gould hembra "decide" cuántos hijos macho tener dependiendo de la cabeza de su pareja.

No... no es que juzguen cuán inteligente es, sino que estos pájaros, que tienen cabezas rojas o negras, prefieren aparearse con un compañero que tenga la cabeza del mismo color, dado que esta cruza es mejor desde un punto de vista genético.  

Una hembra que se aparea con un macho del mismo color pone huevos de los que salen polluelos más saludables.  Los vástagos de una pareja mezclada -en particular sin son hembras- son más débiles y pueden vivir menos tiempo. Y, según un estudio publicado en la revista Science, los gorriones Gould (llamado así en honor a la esposa del artista británico John Gould, quien fue el primero en identificar esta subespecie) compensan esta situación teniendo más machos.  

Los investigadores descubrieron que cuando los gorriones hembra se aparean con un macho cuya cabeza es de un color distinto, ellas eligen el sexo de sus hijos para darles una mejor oportunidad de sobrevivir.  

Control  

En los pájaros, el sexo de un huevo ya está determinado antes de que los fertilice el macho. Las hembras prefieren una pareja con la cabeza del mismo color. 

Sarah Pryke, bióloga de la Universidad Macquarie en Sydney, Australia, y directora del equipo de investigación, encontró que cuando las hembras elegían una pareja del color contrario, el 70% de sus polluelos eran macho. "Es increíble pensar que la hembra tiene tanto control -aunque sea de manera inconciente- sobre la fisiología básica", afirmó Pryke.  

Los resultados llamaron la atención de los expertos porque las parejas que comparten el color de la cabeza producen generalmente el mismo número de machos que de hembras. "Las hembras no quieren aparearse con un compañero de otro color, pero lo que sucede es que no hay tantos machos compatibles, por eso, cuando se acerca el fin de la temporada para procrear, las hembras usan el control como la mejor forma de hacer frente a esta situación".  

¿Cómo lo hace?  

El número de hembras y machos es más equilibrado cuando la pareja es compatible genéticamente. Sin embargo, lo que aún los científicos no han logrado descubrir cómo seleccionan el sexo. "Creemos que están involucradas las hormonas, pero esta es una hipótesis que debemos someter a prueba", añadió Pryke.  

En opinión del Doctor Ruedi Nager, biólogo de la Universidad de Glasgow, Escocia, y especialista en reproducción de aves, el "experimento es excelente". "Ahora queda claro que el control lo ejercen las hembras", le dijo Nager a la BBC. Victoria Gill BBC Ciencia.
 
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------   

Encuentros cercanos en el Reino Unido   

Un objeto con forma de bumerán visto desde una torre de control en un aeropuerto y el encuentro de una mujer con un "extraterrestre" son algunos de los secretos que figuran en una serie de documentos oficiales sobre OVNIS, que serán divulgados por el Ministerio de Defensa del Reino Unido.

La mujer en cuestión dijo haber visto un objeto esférico y luminoso elevarse en el aire en la ciudad de Norwich, después de haberse encontrado con un hombre que decía haber venido de un planeta similar a la Tierra. Otro testimonio hace referencia a una nave espacial triangular, que luego de sobrevolar la tierra, "sale disparada a una velocidad de 800 kilómetros por hora". Ésta es la tercera serie de documentos -que cubre el período de 1987 a 1993- que el Ministerio de Defensa hace públicos.  

Naranja brillante

En noviembre de 1989 una mujer "completamente aterrorizada" contactó a la unidad de la Fuerza Aérea Real (RAF, por sus siglas en inglés) en Wattisham, Sulffok, para informar sobre un encuentro cercano con un hombre que afirmaba ser un extraterrestre. La mujer dijo que se topó con este hombre rubio, de acento escandinavo, cuando caminaba con su perro en un campo de deportes.

Él le dijo que las huellas circulares que aparecían en los campos habían sido dejadas por otros hombres como él que habían viajado a la Tierra y que el propósito de su visita era amistoso. El hombre le dijo que había hablado con ella porque sentía que era importante entrar en contacto con los humanos, aunque le habían recomendado que no lo hiciera.  

La mujer salió corriendo y luego escuchó un sonido penetrante. Cuando se dio vuelta, vio un objeto grande, redondo, que emitía una luz naranja brillante mientras se levantaba del suelo hasta desaparecer en el cielo. Tres años más tarde, dos controladores aéreos del aeropuerto de Heathrow, en las afueras de Londres, dijeron haber visto en el cielo un objeto negro, parecido a un bumerán invertido. Según puede leerse en el documento, el objeto permaneció quieto por un rato y luego comenzó a moverse lentamente.

Una semana antes de que se informara sobre este episodio, varias personas dijeron haber visto un objeto triangular con tres luces, cuando se encontraban en una carretera en la costa de Louth, en el condado de Linconshire. Muchos testigos se bajaron de sus autos para observar más detenidamente el fenómeno. Según ellos, el objeto giró al rato y partió a una velocidad de "800 Km. por hora hacia el noroeste".  

Explicación lógica  

Para otros encuentros similares se han hallado explicaciones. En noviembre de 1990 la tripulación de seis aviones de la RAF reportó que un "OVNI gigante" los había pasado cuando volaban hacia Alemania. Más tarde se supo que eran los desechos de un cohete soviético utilizado para lanzar un satélite a la órbita.

En 1992, un objeto brillante con forma tubular fue visto por la noche sobrevolando Londres. Luego fue identificado "casi con certeza" como un avión iluminado que hacía la publicidad del automóvil Ford Mondeo. Según el Doctor David Clarke, experto en OVNIS, "la mayoría de los testimonios tratan de objetos comunes, vistos en situaciones poco comunes". "Muchas cosas pueden ser interpretadas como inusuales, por eso hay que eliminar todo lo que no sirve y confunde y ver qué queda".  

"No creo que haya ninguna evidencia sólida de que hayamos sido visitados por alguna forma de vida inteligente, pero no creo que eso sea algo que debamos descartar", afirmó Clarke. "Hay buenos ejemplos de cosas curiosas, captadas por ejemplo por radares militares, que debemos investigar". Los documentos, que pueden consultarse en la página de internet de los Archivos Nacionales de Inglaterra, fueron divulgados como parte de un proyecto de tres años. Los últimos son los primeros que contienen información escrita por personal de Defensa y que se dan a conocer públicamente. BBC.

   ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

26 de Marzo de 2009

La doble crisis de TB y VIH 

Una de cada cuatro personas que muere por tuberculosis (TB) es también VIH positiva, el doble de lo que se creía hasta ahora. La tuberculosis mata a más pacientes con VIH que cualquier otra enfermedad.

Según un informe de la Organización Mundial de la Salud, la llamada coinfección de TB y VIH sigue siendo un gran desafío. Y se necesitan más esfuerzos para detener y tratar ambas enfermedades conjuntamente. Según la organización, se calcula que en 2007 murieron cerca de 1,8 millones de personas por tuberculosis en todo el mundo. Y de éstas cerca de medio millón eran también pacientes VIH positivos, dice el documento publicado en el Día Mundial de la Tuberculosis.

La TB, dice el informe, está matando a más gente VIH positiva que cualquier otra enfermedad, y sin embargo en 2008 sólo 1% de personas con VIH fueron sometidas a un análisis de TB.  

Unión de servicios  

Los expertos advierten que, si se quiere lograr un control global de las enfermedades, los servicios de salud para VIH y tuberculosis deben unirse y trabajar juntos.  

El virus VIH ataca al organismo incapacitando al sistema inmune y dejando a la persona muy vulnerable a infecciones "oportunistas" como la tuberculosis. En África subsahariana, el VIH ha provocado que la incidencia de YB se triplique desde los 1990 y en algunos países 80% de los pacientes con TB están coinfectados de VIH. En 2007, dice el informe de la OMS, hubo en el mundo 9,27 millones de casos de TB, la mayoría en Asia (55%) y África (31%), con pequeñas proporciones en la región mediterránea oriental (6%), Europa (5%) y las Américas (3%).  

Los cinco países donde se registraron el mayor número de casos fueron India (2 millones), China (1,3 millones), Indonesia (0,53), Nigeria (0,46) y Sudáfrica (0,46%) Y la OMS calcula que de los 9,27 millones de casos de TB, 1,37 millones eran VIH positivos, el 79% de éstos en África.  

El problema, dicen los expertos, es cada vez más grave debido a las crecientes tasas de tuberculosis resistente a los medicamentos (TB-MDR o tuberculosis multidrogoresistente) en regiones con un alta prevalencia de VIH.

Resistencia  

Se calcula que en 2007, 500.000 personas estaban infectadas con TB-MDR en el mundo y sin embargo, menos de 1% recibió tratamientos que cumplieran los estándares recomendados por la OMS. "Estos resultados apuntan la necesidad urgente de encontrar, prevenir y tratar la TB en personas que viven con VIH y de llevar a cabo análisis de VIH en todos los pacientes con TB" afirma la doctora Margaret Chan, directora general de la OMS. "Los países sólo podrán lograr esto con mejores programas de colaboración y sistemas de salud capaces de atacar ambas enfermedades" agrega la funcionaria.  

Otro problema, afirman los expertos, será financiar estas medidas en el actual clima de inestabilidad económica. La Coalición Alto a la Tuberculosis, está pidiendo a los líderes mundiales que asistirán a la reunión del G20 que se comprometan a financiar medidas para detener la TB y promover una respuesta coordinada y coherente contra la TB-VIH. 

Se calcula que una inversión de US$14.000 millones podría reducir entre 80 y 90% las muertes por TB en personas que viven con VIH. "La crisis financiera no debe desviar la implementación del Plan Global para Detener la TB" afirma el doctor Michel Kazatchinke, director ejecutivo del Fondo Global de Lucha contra el SIDA, TB y Malaria.  

"Ahora es el momento de aumentar la financiación para establecer medidas efectivas para la prevención, tratamiento y cuidado de TB en todo el mundo", agrega. BBC Ciencia.

 
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

25 de Marzo de 2009

Pronostican crisis global para 2030

El aumento en la población del mundo provocará en el 2030 una crisis global con escasez de alimentos, energía y agua, advirtió el principal asesor científico del gobierno británico. Según el profesor John Beddington, para el año 2030 la demanda de recursos creará una crisis con graves consecuencias mundiales.  

A medida que la población alcance los 8.300 millones, la demanda de alimentos y energía aumentará 50% y la de agua dulce 30%, advierte el experto. Esto, agrega, provocará migraciones masivas en las áreas más afectadas e incluso conflictos civiles.

Y el cambio climático intensificará los problemas de maneras impredecibles, expresó el científico durante la conferencia de Desarrollo Sostenible 09, que se celebra en Londres. "No presenciaremos un colapso completo del planeta -afirmó el experto- pero las cosas se pondrán realmente graves si no atacamos hoy esos problemas".  

Seremos muchos  

El profesor Beddington -que asumió se cargo de asesor científico el año pasado- dijo que la inminente crisis será muy similar a la que vive hoy el sector bancario.  "Mi principal preocupación es lo que ocurrirá a nivel global, porque habrá escasez de alimentos y agua". Según el experto, en países como el Reino Unido y otras naciones desarrolladas quizás no habrá escasez de recursos. Lo más probable es que en estos países haya aumentos en los precios de los alimentos y la energía. Pero los que se verán más afectados serán los países más pobres.  

El experto afirma que la base de estos problemas es el incremento en la población mundial. "El problema es realmente grave. Las cifras que tenemos ahora dicen que la población mundial aumentará a unos 8.000 millones para 2030", expresa. "Y los cálculos de un aumento en la demanda no vienen de los que se dedican al pesimismo, sino de organizaciones como el Banco Mundial y la Agencia Internacional de Energía".  

Hoy somos más de 6.000 millones, pero la Organización de Naciones Unidas proyecta que para el 2050 seremos más de 9.000 millones. El Programa de la ONU para el Medio Ambiente predice para 2025 una extensa escasez de agua en África, Europa y Asia. Se cree que para entonces la cantidad de agua dulce disponible por habitante disminuirá dramáticamente.

El asunto de la seguridad alimentaria y energética estuvo muy presente en la agenda política internacional el año pasado, cuando se elevaron los precios del petróleo y materias primas. Y según el experto, ahora que los precios han bajado una vez más, el tema quedará de lado nuevamente.

Mejor productividad  

"No podemos permitirnos la complacencia. El hecho de que bajen los precios no significa que podemos relajarnos", afirma el científico. Se necesita mejorar la productividad agrícola en gran parte del mundo. Agrega que una forma de combatir el problema hoy en mejorar la productividad agrícola global.  

Actualmente, entre 30 y 40% de todos los cultivos se pierden antes de ser recolectados debido a plagas y enfermedades. "Tenemos que solucionar este problema. Necesitamos más plantas resistentes a enfermedades y plagas y mejores prácticas de cultivo y recolección", dice el experto. "Los alimentos genéticamente modificados podrían ser parte de la solución. Necesitamos plantas que también sean resistentes a las sequías y la salinidad, con una mezcla de modificación genética y siembra convencional".  Y también, dice, es esencial encontrar mejores formas de almacenamiento de agua y de abastecimiento de energía.

El experto actualmente preside un grupo de trabajo del gobierno para buscar soluciones a la seguridad alimentaria. Pero el problema, expresa, no puede solucionarse de manera aislada. Por eso está pidiendo a la Comisión Europea que establezca el mismo nivel de asesoría científica que ha establecido el presidente Barack Obama. Una solución, sugiere, sería crear un nuevo cargo de asesor científico en la Comisión Europea. BBC Ciencia.

 
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

24 de Marzo de 2009

Vacuna contra el SIDA 

China/SIDA: nuevas pruebas de vacuna 

Según las autoridades, la primera fase de la prueba clínica fue favorable. Científicos chinos solicitaron voluntarios para desarrollar la segunda etapa de la prueba en seres humanos de la vacuna contra el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA).  

Hace 13 años China inició investigaciones dirigidas a crear una vacuna, y según las autoridades de Salud un primer grupo de 49 voluntarios fue vacunado en 2005.  

Citado por la agencia china de noticias Xinhua, Kong Wei, uno de los líderes del programa, manifestó: "Los beneficiarios de la vacuna no muestran ninguna señal de efectos negativos. Los análisis de inmunidad de la vacuna también han dado resultados favorables".  

En esta segunda etapa se busca comprobar tanto la seguridad como la tasa de inmunidad que permite la vacuna. Son necesarias tres rondas de pruebas clínicas antes de que una vacuna pueda ser producida.

La más mortal  

Hace unas semanas, Pekín informó que el VIH/SIDA se ha convertido en la enfermedad infecciosa más mortal en el país. Según un informe oficial, el virus provocó la muerte de casi 7.000 personas durante los primeros nueve meses de 2008. En cambio, el número de fallecimientos causados por la tuberculosis y la rabia descendieron al segundo y tercer lugar, respectivamente.  

El periodista de la BBC Jill McGivering, dice que a pesar de que la información no es aún totalmente confiable, se ha visto más transparencia en cuanto al tema del SIDA.  

Además, las autoridades han mostrado estar más dispuestas a reconocer que el VIH/SIDA es un asunto crítico de la salud pública y han comenzado a hacer campañas para educar a la población sobre esta enfermedad. Redacción BBC Mundo.

 
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

23 de Marzo de 2009

Dinero, fuerza motivadora 

Dólares, euros, libras, o pesos... No importa el nombre de la moneda, basta con mencionar la palabra "dinero" para sentirnos más motivados mentalmente, trabajar mejor y hasta aguantar más dolor físico. Esa es la conclusión de un estudio llevado a cabo por científicos de la Universidad de Minnesota, en Estados Unidos, publicado en la revista New Scientist.  

Aunque a menudo no nos gusta aceptarlo, sabemos que el dinero juega un papel muy importante en nuestra vida. Fue por eso que los investigadores decidieron analizar cuál es el impacto psicológico del dinero y cómo éste cambia la conducta de la gente.  

Descubrieron que tan sólo pensar en el concepto monetario nos hace esforzarnos más, física y mentalmente. Pero al mismo tiempo ese pensamiento nos vuelve más independientes y menos dispuestos a ayudar a los demás.  

Y no sólo eso. Tal como señala Kathleen Vohs -quien dirigió la investigación- contar o manipular dinero nos hace ser invulnerables al rechazo social e incluso puede disminuir el dolor físico.  

Fuente de fortaleza  

"Uno de los experimentos consistió en recordar a los participantes el concepto del dinero y después decirles que metieran las manos en agua caliente" explicó a la BBC la investigadora. "Dijeron que cuando recordaban el dinero sentían menos dolor con el agua caliente". "Así que el dinero al parecer actúa como una fuente de fortaleza", dice Vohs.  

En el estudio, llevado a cabo con estudiantes voluntarios, los investigadores les pidieron que completaran varias tareas para las cuales se les había preparado haciéndoles recordar el concepto de dinero. También se les hizo manipular o contar dinero.

Descubrieron, por ejemplo, que quienes habían sido rechazados en situaciones sociales sentían menos estrés emocional si antes habían estado en contacto con papel moneda. "Los voluntarios parecían ser menos vulnerables al rechazo después de manipular dinero", dice la investigadora. "El dinero parece tener un poder simbólico como fuente de recurso social y esto permite a la gente manipular el sistema social para obtener lo que desea", explica.

Fuerza negativa y positiva  

En otro grupo de pruebas los investigadores tenían que recordar a los participantes el dinero que habían gastado. Por ejemplo, pidieron a un grupo de voluntarios que escribieran cuánto dinero habían gastado en el último mes. Y a otro grupo le pidieron que escribiera cómo había estado el clima en el último mes. Posteriormente los científicos les hicieron la prueba de rechazo social y la del dolor físico con agua caliente.

"Descubrimos que a quienes les habíamos recordado sus gastos de dinero sentían mucho más dolor con el agua caliente", dice Vohs. "Así que realmente el dinero parece tener un efecto que nos capacita para el dolor, y éste puede ser negativo o positivo". "Y también parece ser una fuerza de motivación muy fuerte ya que cuando los voluntarios pensaban en éste sentían que podían terminar las tareas que se les encargaban y ser autosuficientes".  

Y el poder del dinero parece ser universal. Tal como explica la investigadora, los mismos experimentos fueron repetidos en China y Canadá. Y todos los resultados mostraron lo mismo. "Descubrimos en todos los casos -dice Katherine Vohs- que el concepto de dinero como fuerza de motivación parece ser igual de robusto en todas las culturas". BBC Ciencia

   ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

20 de Marzo de 2009

La "Bio-Viagra"

Un equipo de científicos del hospital berlinés de la Charité, el mayor centro médico universitario de Europa, desarrolló un producto para activar la potencia sexual masculina basado en extractos de plantas

Las investigaciones se encuentran tan avanzadas que la Charité cuenta con su comercialización el año próximo y su composición es tan inocua que su venta no se hará en farmacias, sino en tiendas naturistas, según el rotativo Berliner Zeitung. La bio-viagra, como califica el diario el nuevo compuesto, ha sido probada por 50 voluntarios en la capital alemana. "Su libido fue comparativamente más elevada que la del grupo de control que tomó viagra", declara en el diario Olaf Schröder, del Instituto de Transfusiones Médicas de la Charité, cuyos miembros han desarrollado el nuevo afrodisíaco. El nuevo producto se basa sobre todo en un extracto de la planta "tribulus terrestris", más conocida en España como abrojo, cadillo o tríbulo, que crece de manera salvaje en amplias regiones europeas. Los científicos de la Charité le han añadido policosanol procedente de la caña de azúcar y el arroz, el aminoácido L-anginina, que contienen los cacahuetes y los brotes de trigo, así como ginseng peruano. Infobae.
   ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

Desaparece Amazonia???? 

Una nueva investigación presentada durante una conferencia científica internacional en Copenague, Dinamarca, afirma que un leve aumento en la temperatura del planeta podría bastar para que se destruya gran parte de la selva amazónica. Según el informe, elaborado por la Oficina Meteorológica Británica, buena parte del bosque tropical podría perderse si el termómetro se eleva unos pocos grados centígrados y se mantiene de ese modo durante un siglo.  

Los resultados de esta proyección, basada en un modelo climático simple, muestran que incluso los cálculos más conservadores sobre el calentamiento global podrían tener un dramático impacto en la Amazonía, que produce el 20% del oxígeno de la Tierra. Pero según la investigación difundida en Copenague, tan sólo este aumento podría hacer desaparecer hasta el 40% del bosque tropical si perdura 100 años. Mientras que un incremento de tres grados -lo que muchos científicos creen que sucederá- podría arrasar tres cuartos de la selva amazónica.  

Acciones urgentes  

Los investigadores dijeron que, si bien los efectos devastadores del calentamiento global no se verán hasta dentro de algunas décadas, los gobiernos deben actuar de forma urgente y decisiva para recortar la emisiones de dióxido de carbono (CO2) y darle así una oportunidad a la Amazonía.  

"Se perderá el 75% de la selva si mantenemos un aumento de tres grados durante un siglo o más, y la situación será peor aún si la temperatura registra un alza mayor y permanece así por un largo periodo", explicó a la BBC la doctora Vicky Pope, asesora para el cambio climático de la Oficina Meteorológica Británica. "La mala noticia es que, si no reducimos más decisivamente las emisiones de CO2, podríamos tener un incremento de más de tres grados".  

Según los datos presentados en Copenague, la Amazonía registrará menos lluvias a medida que la temperatura global aumente. Con menores precipitaciones, el suelo se secará y los árboles no crecerán. Esto producirá un efecto ampliado conocido como "feedback positivo". En otras palabras, menos vegetación evaporará menos agua, lo que destruirá la selva de forma más acelerada. Esto, a su vez, intensificará el calentamiento global.

La pérdida de gran parte de la Amazonía podría tener un enorme impacto en la flora y fauna del planeta, ya que allí se encuentra más de la mitad de las especies de plantas y animales del mundo. BBC.
 
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------   

Fotógrafo hace 200 años 

Caravaggio, ¿el primer fotógrafo? 

Michelangelo Merisi da Caravaggio usó técnicas fotográficas para crear sus obras maestras... 200 años antes de la invención de la cámara, asegura una investigadora italiana. El artista británico David Hockney ya lo había dicho en su libro "Sabiduría secreta", de 2001: artistas barrocos y neoclásicos usaron instrumentos ópticos para componer sus pinturas.  

Leonardo da Vinci escribió sobre la técnica de utilizar lentes y espejos para proyectar una imagen, y se piensa que fue el filósofo Giovanni Battista della Porta el que persuadió a Caravaggio a usarla: trabajaba en un "cuarto oscuro" e iluminaba sus modelos por medio de un hueco en el techo.  

Ahora Roberta Lapucci, del prestigioso Studio Art Centers International de Florencia, quien colaboró con Hockney en ese entonces, va más allá: afirma que el maestro italiano no sólo proyectaba imágenes sino que las "fijaba" en los lienzos con sustancias fotosensibles por unos 30 minutos, lo que le permitía pintar los contornos usando plomo blanco mezclado con químicos y minerales fosforescentes. Con el proceso que Lapucci describe se completa todo un proceso de "técnicas que son la base de la fotografía", y que no se empezarían a utilizar generalizadamente hasta el siglo XIX.  

¿Con luciérnagas?  

Lapucci piensa que el pintor conocido por el uso del chiaroscuro pudo haber usado polvo luminoso de luciérnagas molidas, que en ese entonces se utilizaba para producir efectos especiales en producciones de teatro. "Hay mucha evidencia, como el hecho de que Caravaggio nunca realizó bosquejos preeliminares, lo que hace plausible que usara estas proyecciones para pintar", señala. Resalta además el hecho de que una cantidad anormal de sus sujetos eran zurdos, algo que podría ser el resultado de que "la imagen proyectada en el lienzo aparecería al revés".  

Poco convencional  

En una serie realizada para la BBC, el historiador del arte Simon Michael Schama reconoce que una de las características de la obra del artista italiano -considerado como el primer gran exponente de la pintura barroca- fue su poca convencionalidad. "Caravaggio nunca hizo las cosas de la manera en que se suponía que se hicieran", remarca Schama en "El Poder del Arte".

Para algunos historiadores de arte, aseveraciones como que el artista se basó en "técnicas fotográficas" -lo cual, subrayan, no ha sido probado- devalúan de algún modo su obra. Pero para Lapucci, "el dominio que (Caravaggio) tenía de ciertas técnicas antes de su tiempo no le resta nada a su genialidad... todo lo contrario".  

"No todos podemos proyectar imágenes en un lienzo, copiarlas y convertirnos en un Caravaggio". BBC.

   ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

19 de Marzo de 2009

Deterioro a los 27 años...

El deterioro mental empieza a los 27

Nuestras capacidades mentales comienzan a deteriorarse a los 27 años, la edad que marca el inicio de la vejez, afirma una investigación en Estados Unidos.

Los científicos de la Universidad de Virginia descubrieron que el apogeo de nuestro poder mental ocurre a los 22 años, y cinco años después se inicia el deterioro. Esto incluye la disminución del razonamiento, la visualización espacial y la rapidez de pensamiento.  

Según la investigación, publicada en Neurobiology of Aging, los resultados muestran que las terapias para detener o revertir el proceso de envejecimiento deben comenzar mucho más temprano.

"Estos resultados muestran que algunos aspectos del deterioro cognitivo relacionado a la edad comienzan, en adultos sanos y educados, cuando están en sus 20 y 30 años", afirma el profesor Timothy Salthouse, quien dirigió el estudio. El profesor Salthouse llevó a cabo su investigación durante 7 años con 2.000 adultos sanos de entre 18 y 60 años.  

Pruebas de demencia  

Para examinar su agilidad mental, los participantes tenían que resolver problemas y acertijos, recordar palabras y detalles de historias e identificar patrones en letras y símbolos. Estas mismas pruebas son las que utilizan los médicos hoy en día para identificar indicios de demencia.  

Tal como señala el científico, en nueve de las 12 pruebas, la edad promedio en la cual se logró el mejor desempeño fue a los 22 años. Y la primera vez que comenzó a detectarse un deterioro marcado en las capacidades fue a los 27 años en pruebas de agilidad mental, razonamiento y capacidad de resolución visual de acertijos. Los investigadores descubrieron también que otros factores, como la memoria, permanecen intactos hasta los 37 años, en promedio. A esta edad las capacidades basadas en conocimiento acumulado, como el desempeño en pruebas de vocabulario o información general, aumentan hasta que el individuo cumple 60 años.  

Más jóvenes

Tal como señalan los expertos, este estudio demuestra que el deterioro natural de algunas de nuestras capacidades mentales comienzan mucho antes de lo que se ha pensado. Y esto podría brindar nueva información para el estudio de enfermedades neurodegenerativas.  

"Si logramos entender más sobre la forma como un cerebro saludable se deteriora podremos comprender lo que ocurre en enfermedades graves como Alzheimer", afirma Rebecca Wood, del Fondo de Investigación de Alzheimer. "La enfermedad de Alzheimer no es una consecuencia natural del envejecimiento, es una enfermedad física que mata a las neuronas y que también afecta a decenas de miles de personas de menos de 65 años". "Por eso necesitamos urgentemente muchas más investigaciones para poder ofrecer algo de esperanza a los millones de personas que viven con esta enfermedad", dice la experta.  

La enfermedad de Alzheimer sigue siendo incurable, y se calcula que entre 2 y 5% de las personas de más de 65 años y 20% de las mayores de 85 sufren la enfermedad. BBC Ciencia.

   ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

18 de Marzo de 2009

El pulmón artificial

Un pulmón artificial, del tamaño de un estuche de lentes, fue creado por científicos británicos. El aparato funciona como un pulmón, oxigenando la sangre fuera del cuerpo. Dicen los investigadores que podría ayudar a la gente con trastornos respiratorios a vivir una vida normal. Y además, podría ser una alternativa a los trasplantes de este órgano.

El pulmón, creado por científicos de la Universidad de Swansea, en Gales, oxigena la sangre fuera del cuerpo antes de que ésta circule por los pulmones. Los investigadores subrayan, sin embargo, que todavía faltan más estudios para que el dispositivo esté disponible.

Impacto

Existen más de 40 enfermedades crónicas que afectan a los pulmones y a las vías respiratorias y éstas tienen un enorme impacto en la capacidad de una persona para respirar. Éstas incluyen cáncer de pulmón, tuberculosis, asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfisema, fibrosis quística, apnea, bronquiolitis y varias más.

Millones de personas en todo el mundo sufren estos trastornos que pueden ser causados por varios factores, como tabaquismo, contaminación, alergias, riesgos ocupacionales y vulnerabilidad propia del individuo.

El profesor Johns creó el aparato después de que su hijo murió de fibrosis quística. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) se calcula que unas 300 millones de personas en el mundo tienen asma, 210 millones sufren EPOC y millones más tienen rinitis alérgica y otros trastornos crónicos respiratorios que a menudo no son diagnosticados. Según la OMS cada año mueren unos 4 millones de personas a causa de estas enfermedades.

En los países en vías de desarrollo las mujeres y los niños son los más vulnerables, principalmente debido a la contaminación del aire. Y en los países de más altos ingresos, el tabaquismo sigue siendo el principal factor de riesgo. Muchos de los trastornos respiratorios crónicos requieren someter al paciente a un trasplante de pulmón. Pero ahora, tal como señalan los científicos de Swansea, el pulmón portátil que están desarrollando podría transformar la vida de estas personas.

Alternativa

Según los investigadores, el dispositivo podría ofrecer en el futuro una alternativa a los trasplantes de pulmón que muchas veces es la única esperanza para quienes sufren enfisema y fibrosis quística. El aparato simula la función de un pulmón, dejando entrar oxígeno a la corriente sanguínea y expulsando dióxido de carbono. El pulmón portátil podría en el futuro ser una alternativa a los trasplantes.

El profesor Bill Johns de la Universidad de Swansea tuvo la idea del aparato después de que su hijo murió a causa de fibrosis quística. "Es importante que hagamos algo que ayude a la gente, para que en lugar de dejarla confinada a una silla de ruedas con un tanque de oxígeno, pueda caminar y llevar una vida independiente", afirma el científico.  

El aparato ha sido recibido con optimismo por las organizaciones de ayuda, pero también se ha expresado cautela por el tiempo que todavía falta para que el aparato esté disponible en la clínica. "Pueden pasar todavía muchos años para que pueda ser utilizado" afirma Chris Mulholland, de la Fundación Británica del Pulmón.  

Los expertos afirman, sin embargo, que el pulmón portátil es un paso muy importante en el tratamiento de enfermedades respiratorias crónicas. BBC.

 
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

17 de Marzo de 2009

El sol repara...??

Material que se repara con el sol: En el futuro quizás lo único que necesite para reparar la pintura de su auto será un rayo de sol.

Científicos en Estados Unidos crearon un nuevo material que, dicen, puede autoreparar sus roturas y rasguños cuando se le expone a un rayo de luz ultravioleta.  

El secreto del material, afirman los investigadores en la revista Science, está en que utiliza moléculas hechas de chitosan, una sustancia natural que se deriva de las conchas y caparazones de crustáceos como el camarón. Cuando ocurre un rasguño o rotura en el material -que es un poliuretano- la luz ultravioleta puede producir una reacción química que repara el daño.

Los poliuretanos son resinas que tienen muchas propiedades como materiales de alta resistencia. Se usan comúnmente en productos que van desde muebles hasta trajes de baño, pero hasta la fecha no se había podido mejorar su susceptibilidad al daño mecánico.  

Moléculas especiales  

Después de media hora de exposición a rayos UV la grieta logró repararse.

Los investigadores de la Universidad del Sur de Misisipi, lograron diseñar moléculas capaces de unir oxetano (moléculas en forma de anillo) con chitosan. Posteriormente agregaron estas moléculas a una mezcla estándar de poliuretano.  

El daño y los rasguños a una capa de poliuretano pueden dividir los anillos de oxetano, dejando al descubierto "flecos" que pueden reaccionar a la reacción química. Con la luz ultravioleta que brinda el Sol, las moléculas de chitosan se dividen en dos, uniendo los flecos reactivos del oxetano.  

"Estos materiales son capaces de repararse a sí mismos en menos de una hora", afirmó el profesor Marek Urban, director de la escuela de polímeros y materiales de alto rendimiento de la universidad, uno de los autores del estudio. "Y pueden ser utilizados en muchas aplicaciones de recubrimiento, por ejemplo en las industrias del transporte, paquetería, moda y biomedicina", agregó.  

Entre los productos que podrían beneficiarse con este avance, dicen los expertos, están por ejemplo la pintura para autos, telas adhesivas para uso médico y trajes especiales para deporte. "Un barniz para cubrir los autos podría repararse a sí mismo mientras el vehículo es conducido bajo el sol" dicen los autores. Además, debido a que la mezcla del poliuretano no es sensible a la humedad, las condiciones climáticas secas o húmedas no afectarán el proceso de reparación.  

Enfoque simple  

En años recientes han sido desarrollados varios compuestos que se autoreparan. Y muchos de éstos dependen de la inclusión de cápsulas o fibras huecas que se rellenan con materiales parecidos al pegamento. Un rasguño o grieta rompe las cápsulas o fibras y posteriormente el pegamento repara el daño.

Según el profesor Urban, estos enfoques son "bastante elaborados y a menudo no son económicamente viables". Por el contrario, dice el investigador, el nuevo enfoque sólo requiere agregar una pequeña cantidad de moléculas especiales a la mezcla de poliuretano. "Todavía nos falta trabajo por hacer", señaló el investigador. "Pero este estudio demuestra que estamos en el camino correcto y lo demás no será muy complicado".  

Y el profesor Urban concluyó que "este compuesto tiene un potencial enorme para mejorar las propiedades de otros materiales". BBC Ciencia.

 
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

16 de Marzo de 2009

Un chip al cerebro ya!!!!! 

El futuro ya llegó: Agregarle memoria artificial al cerebro es cada vez más probable. Genera debate la posibilidad de mejorar con la tecnología las capacidades de la mente.

Si la historia universal ya cabe en un pendrive, ¿por qué no podemos enchufarnos el pendrive directamente al cerebro? Así podríamos adquirir esos conocimientos de forma instantánea. Con conexiones directas similares, quizá podríamos insertarnos una especie de Google en la cabeza para buscar en nuestra memoria o ampliar nuestra inteligencia acoplándola a las modernas redes neurales y demás programas que aprenden de la experiencia.  

Esos casos de interfase mente/máquina pertenecen aún al campo de la ciencia ficción. Pero hay otros que caminan entre nosotros y que ya sirven para examinar muchos de los problemas técnicos y éticos que, previsiblemente, se derivarán del desarrollo futuro de estas técnicas.  

"Discutir el acoplamiento entre mente y máquina es tan viejo como la película Metrópolis", dice Jens Clausen, del Instituto de Etica e Historia de la Medicina de la Universidad de Tübingen, que recientemente analizó la cuestión en la revista Nature. "Lo que es nuevo es que la conexión de un cerebro humano a un ordenador mediante microelectrodos implantables es ahora una opción real."  

La forma más extendida de estas interfases directas son los implantes cocleares en el oído interno, que se usan para ayudar a las personas sordas. Un micrófono recoge los sonidos y los envía a un pequeño ordenador, que contiene un sistema procesador del habla. La señal procesada se manda a un receptor en la cóclea, en el oído interno, que estimula las neuronas del nervio auditivo que se comunican con el cerebro.  

Si eso no parece todavía una interfase mente/máquina, lo empezará a parecer dentro de poco. "Las personas que tienen el nervio auditivo dañado no pueden beneficiarse de este sistema -dice Clausen-, y ya han entrado en ensayos clínicos dispositivos similares que se implantan directamente en las áreas acústicamente relevantes del cerebro."

Otro caso son los implantes de paneles de microelectrodos en la retina de los ciegos. Los sistemas que se han probado tienen una resolución muy parcial, pero aun así les bastan a los pacientes para evitar la rama de un árbol cuando van por la calle, por ejemplo, y también para distinguir entre un plato o una taza, o para saber hacia dónde se están moviendo los objetos que tienen delante.

Estos electrodos suelen recibir las señales, de modo inalámbrico, desde unas cámaras acopladas a las gafas, y luego las transmiten directamente a las neuronas del nervio óptico. Desde allí llegan al córtex visual primario, situado junto a la nuca. Pero, al igual que con los implantes cocleares, los científicos ya están ensayando versiones que se conectan directamente a las áreas visuales del córtex cerebral.

La estimulación profunda del cerebro se ha usado ya en unos 30.000 pacientes de Parkinson en el mundo. Un pequeño ordenador subcutáneo manda señales eléctricas a unos electrodos implantados en el cerebro para estimular los núcleos subtalámicos afectados por el Parkinson. Variantes de la técnica se están examinando para el tratamiento de otras enfermedades neurológicas.  

Quizá las aplicaciones que más se acercan al futuro son las que permiten a un animal de experimentación, y ocasionalmente a un voluntario humano, mover objetos, miembros mecánicos o el cursor de un ordenador con la mente, es decir, con sólo pensar o imaginar alguna acción dentro de su cabeza.  

En humanos se ha probado con técnicas no invasivas, como un casco electroencefalográfico que recoja las grandes ondas cerebrales, pero la precisión que se logra es mucho mayor con electrodos implantados en el cerebro. "Es una gran promesa para la gente paralizada."  

Objeciones éticas

Nadie plantea objeciones éticas a la conexión entre cerebro y máquina si lo que se pretende es tratar una enfermedad, o mejorar las condiciones de vida de las personas ciegas, sordas o paralizadas por un accidente. Cuestión distinta es aplicar estas técnicas a la mejora de las capacidades naturales de la mente humana.  

Un primer problema, por trivial que parezca, es que sería preciso experimentar con personas sanas. Esto es común en los ensayos clínicos de fase I (donde no se pone a prueba la eficacia de un fármaco, sino su seguridad), pero los riesgos de algunas intervenciones cerebrales son demasiado altos para justificar su uso en un voluntario sano, al menos en la actualidad.  

"Utilizar una técnica con el propósito explícito de mejorar las cualidades humanas conlleva mayores exigencias de seguridad que su aplicación médica -explica Clausen-. Los riesgos habitualmente se aceptan a cambio de mejorar la salud o de salvar la vida."  

En los dispositivos controlados por el cerebro -como las prótesis mecánicas-, las señales emitidas por las neuronas deben ser interpretadas por un ordenador antes de poder ser leídas por el miembro artificial. La función del ordenador es predecir los movimientos que el usuario quiere ejecutar. Y todo sistema de predicción tiene sus fallas.  

"Eso conducirá a situaciones peligrosas, o como mínimo embarazosas", prevé el científico alemán. "¿Quién es responsable de un acto involuntario? ¿Ha sido culpa del ordenador o del cerebro?"  

Otro campo de preocupación es que las máquinas puedan cambiar el cerebro. Por ejemplo, aunque la estimulación con electrodos ayuda a pacientes de Parkinson que no responden a los tratamientos farmacológicos, también presenta una incidencia mayor de efectos secundarios psiquiátricos, cambios de personalidad y suicidios. Javier Sampedro, Madrid, Diario El País.
 
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

12 "enemigos de internet" 

RSF se unió a Amnistía Internacional para reclamar el "fin de la censura" de intenet.

"Han transformado sus redes en Intranet, impidiendo que los internautas accedan a informaciones que se consideran 'indeseables'". Son, según Reporteros sin Fronteras (RSF), "los doce países enemigos de internet". 

La lista dada a conocer por la organización no gubernamental incluye a Arabia Saudita, Birmania, China, Corea del Norte, Egipto, Irán, Uzbekistán, Siria, Túnez, Turkmenistán, Vietnam y a un país latinoamericano, Cuba. Según RSF, "todos esos países ponen de manifiesto no sólo su capacidad para censurar la información, sino también la represión prácticamente sistemática de los internautas molestos".

RSF, junto con Amnistía Internacional, hizo un reclamo para que se levante lo que ellos denominan censura en internet en el mundo. Pero no sólo esas doce naciones fueron criticadas. RSF situó "bajo vigilancia" a otros diez gobiernos, entre ellos el de Australia y Corea del Sur, por "adoptar medidas preocupantes" que pueden abrir la vía para que se cometan abusos.  

Tanto Australia como Corea del Sur son "democracias bajo vigilancia" por lo que RSF considera, en el primer caso "grave atentado a la confidencialidad" en la red y, en el segundo, uno de los países más conectados del planeta, "la aplicación de medidas desproporcionadas" para regular internet.  

"Nada subversivo" 

En el caso cubano -dice RSF- "sólo se permite el acceso a los sitios gubernamentales y a una dirección de emails terminada en '.cu', escrupulosamente controlada por las autoridades para que no circule ningún 'mensaje subversivo".

En declaraciones a BBC Mundo, Benoît Hervieu, responsable de las Américas en RSF, manifestó que en la isla "hay un cambio formal. Hubo tímidos signos de apertura tras la llegada al poder de Raúl Castro cuando se permitió el acceso de los cubanos a los hoteles donde tradicionalmente hay una mejor conexión a la web". Sin embargo, "en Cuba hay un obstáculo económico, en un país donde el salario medio es (el equivalente a) entre trece y diecisiete dólares al mes, lo que corresponde exactamente al precio de la conexión durante una hora". "El uso es muy limitado, y además Internet queda bajo vigilancia. Por ejemplo, nosotros podemos recibir algunos mensajes de disidentes cubanos vía internet, pero es algo bastante irregular", explicó.  

"Acoso"  

Entretanto, el corresponsal de BBC Mundo en La Habana, Fernando Ravsberg, dice que el gobierno cubano ha respondido a continuados reclamos de levantamiento de las restricciones de acceso de los ciudadanos a Internet afirmando que "es imposible debido fundamentalmente al embargo económico de Estados Unidos".

Cuba dice que "los costos de acceso a internet son muy elevados". La Habana sostiene que el país tiene acceso a internet sólo a través de satélites porque el embargo económico de Washington le impide conectarse "a los cables de fibra óptica que pasan bien cerca de sus costas". El gobierno asegura que los anchos de banda de que se dispone "son insuficientes" y "los costos de acceso a internet son muy elevados".  

Una nota publicada hace un tiempo por el diario oficial Granma reconoce, no obstante, que el gobierno ejerce "medidas de seguridad y control" sobre el uso de internet pero insiste en que se ve obligado a hacerlo debido al "acoso" a que lo somete la Casa Blanca.

Ravsberg explica que pesar de que el gobierno aplica un férreo control la red para garantizar lo que denomina "uso social", un pujante mercado negro da acceso clandestinamente a todos aquellos cubanos que tengan dinero para pagarlo. Redacción BBC Mundo.

 
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

13 de Marzo de 2009

Potenciales sin utilizar 

Argentina desaprovecha la energía que viene del cielo 

….El potencial energético del sol en la Argentina es inmenso. Sólo Río Gallegos recibe la misma cantidad que toda Alemania, uno de los principales países del mundo en el aprovechamiento de la energía solar… Obama invertirá US$ 15 mil millones anuales en diez años para el desarrollo de fuentes alternativas de energía, porque “Estados Unidos no puede depender del petróleo de los dictadores”, en alusión a Chávez…Un molino genera 20 MW y abastece 300 hogares por cada MW. Las mejores zonas son Cuyo, la Costa bonaerense y la Patagonia……El Gobierno y los políticos en general  no hablan de este tema, a pesar de que las encuestas muestran que es un tema que interesa a los argentinos. Silvina Marquez y Pedri Yllari, periodistas. Diario Perfil Nº343
 
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

Berlín aspira a ser inalámbrica 

Cerca de 92 kilómetros cuadrados será la cobertura de la mayor red europea de internet inalámbrica que esta semana comienza su fase de prueba en Berlín.

Después de casi tres años de discusiones sobre la estética y los costos de una enorme red de antenas esparcidas por toda la ciudad, los miembros de los distintos departamentos de la alcaldía de Berlín dejaron atrás sus disputas y comenzaron la prueba.

Berlín sigue dividida en dos. El este y oeste de la ciudad tienen dos centros distintos y por eso se comenzará probando en dos sectores muy separados entre sí, uno cercano a la Puerta de Brandemburgo, en el este, y otro en la zona comercial llamada Kudamm, en el oeste.

Las antenas consumen electricidad y por eso serán puestas sobre el alumbrado público y los semáforos. Cada aparato cuesta aproximadamente US$100. "Será parte de una ofensiva innovadora en Berlín", declaró Michael Müller uno de sus principales impulsores y jefe del Partido Socialdemócrata de Berlín. "Berlín es un lugar de punta en tecnología y por tanto es importante apoyar una red de internet gratuita". 

Costo incierto 

La alcaldía de Berlín no aclaró cómo espera financiar el proyecto ni tampoco cuántas antenas anticipa instalar, aunque es previsible que sean varias decenas de miles a un costo correspondiente de centenares de millones de dólares.

La ciudad mejor cubierta hasta ahora es Londres, que dispone de más de 12.000 puntos de acceso que cubren una parte limitada de su centro. "Una ciudad llena de jóvenes creativos debe tener libre acceso a Internet", declaró el encargado de finanzas de Berlín, Harald Wolf, indicando un nuevo fenómeno berlinés que la prensa ha llamado "la bohemia digital".

Los integrantes de la bohemia digital se podrían definir como muchachos que trabajan sin empleo fijo en campos creativos y que realizan gran parte de su actividad a través de internet, en sus computadoras portátiles y sentados en los cafés de la ciudad. 

Un bohemio digital no tiene una clara división entre trabajo y tiempo libre y necesita estar constantemente conectándose a la red para controlar sus contactos. "Es bueno que se haga algo así; después de todo internet ya es un bien de consumo básico, como el agua y la electricidad", comenta Stephen, un diseñador que trabaja, como él lo llama "en los sofás de cafés de todo Berlín". 

Red completa 

Hasta ahora ninguna ciudad europea posee una red de internet inalámbrica completa. En la mayoría de las grandes capitales cubren un pequeño radio en el centro de la ciudad y existen limitaciones de tiempo, accesibilidad, además de la molestia de la publicidad. 

Jürgen Neumann uno de los impulsores de una red cooperativa de internet inalámbrica, no ve tan fácil el proyecto. "Una red de ese tamaño causará muchas perturbaciones a las redes actualmente existentes, se podrían bloquear entre sí y no me imagino a la alcaldía de Berlín intentando solucionar todo el tiempo esos problemas", señaló a BBC Mundo. Sergio Correa, BBC Berlín.
 
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

Se acerca la superbatería   

Quizás pronto ya no tendremos que esperar horas para que se recarguen nuestros teléfonos, computadoras personales y otros aparatos. Gracias a una nueva investigación quizás muy pronto será posible contar con baterías de ión de litio más pequeñas, más ligeras y capaces de recargarse en segundos.  

Investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés), en Estados Unidos, crearon un procedimiento que permite el rápido tránsito de energía eléctrica a través de un material conocido que se usa para baterías. Se trata, dicen los científicos, de llevar a cabo cambios muy simples en el proceso de producción de este material.  

El procedimiento -afirman los investigadores en la revista Nature- podría permitir también recargar rápidamente las baterías de los autos eléctricos. Debido a su elevada capacidad energética las baterías de ión de litio son las que se usan más comúnmente para recargar aparatos electrónicos, como computadoras personales. Pero una de sus desventajas es que toma demasiado tiempo recargarlas.  

Sin límite de velocidad  

Hasta ahora los investigadores creían que esto se debía a que existía un límite en la velocidad a la que viajan los iones y electrones a través de la batería para formar un circuito electroquímico.  

Los científicos del MIT utilizaron un modelo de computadora para simular los movimientos de los iones y electrones en una variante del material estándar de litio conocido como fosfato de litio-hierro. La simulación indicó que los iones podrían moverse a gran velocidad, dice el profesor Gerbrand Ceder, quien dirigió el estudio del MIT. "Si el transporte de los iones de litio era tan veloz, entonces algo más tenía que ser el problema", dice el investigador. Y el problema resultó ser la forma como los iones pasaban a través del material de batería.  

Los científicos descubrieron, sin embargo, que para entrar a esos canales, los iones debían ser ubicados directamente en frente de las entradas, de lo contrario no podían entrar. La solución, afirma el investigador, fue diseñar un material que guiara a los iones hacia las entradas de los túneles. Es un material con una especie de "carretera de circunvalación" por la que viajan los iones.  

"Lo que hicimos fue buscar un material en el que la difusión del litio fuera muy alta para después mejorarlo", explicó a la BBC el profesor Ceder. "Y logramos desarrollar en el laboratorio unas pequeñas celdas de batería que puede recargarse y descargarse totalmente en 10 segundos", agrega.  

"Lo que demostramos es que es científica y técnicamente posible crear baterías que puedan recargarse rápidamente". El científico agrega que estas celdas pueden también fabricarse a escalas mayores, siempre y cuando se pueda disponer de suficiente energía para recargarlas.  

Potencial enorme  

La mayoría de las baterías comerciales -que utilizan un material hecho de litio y cobalto- se sobrecalientan muy rápido. Esto es algo que afecta comúnmente a las baterías de computadoras personales y mp3. Sin embargo, el nuevo método con fosfato de litio-hierro no tiene este problema.

Aunque es barato, este material hasta ahora no ha sido suficientemente utilizado porque las baterías de litio y cobalto pueden almacenar un poco más de carga por unidad de peso. Sin embargo, los investigadores descubrieron que el nuevo material no pierde con el tiempo su capacidad de carga, lo que sí ocurre con las baterías de ión de litio convencionales. Esto significa que ya no será necesario el exceso de material colocado en una batería convencional para compensar esa pérdida. Lo cual podrá conducir a baterías más pequeñas, más ligeras y con una capacidad extraordinaria de carga.  

"La capacidad de cargar y descargar baterías en cuestión de segundos y no horas podría abrir la puerta a nuevas aplicaciones tecnológicas y a un cambio en nuestro estilo de vida", afirma el profesor Ceder. Y agrega que "el hecho de que hayamos logrado este avance en un material que ya es conocido y con el cual no necesitamos llevar a cabo grandes cambios de diseño, significa que estas baterías podrán estar muy pronto en el mercado". BBC Ciencia.

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

12 de Marzo de 2009

¿Hay alguien ahí arriba?   

El telescopio Kepler explorará el espacio en busca de planetas similares a la Tierra. 

La agencia espacial estadounidense, NASA, lanzó un telescopio espacial para explorar una remota región de nuestra galaxia, en busca de planetas similares a la Tierra. El telescopio, bautizado Kepler en homenaje al astrónomo alemán del siglo XVII, partió sin problemas desde la zona de Cabo Cañaveral, en Florida, Estados Unidos, el sábado a las 03:49 GMT.  

Mientras Kepler recolecta información de más de 100.000 estrellas -una tarea a la que se dedicará durante tres años y medio- BBC Mundo le preguntó a cuatro expertos sobre las posibilidades de que exista vida alienígena y si la humanidad prefiere quedarse con la idea de que somos únicos y estamos solos en el universo o si anhelamos encontrar a nuestros primos extraterrestres.

A lo largo de la historia de la ciencia ha habido una serie de teorías, como las de Copérnico -quien desplazó a la Tierra del centro del universo- y las de Darwin -quien mostró que no fuimos creados directamente por la mano de Dios- que hicieron que dejáramos de sentirnos especiales. La única reivindicación de nuestra singularidad que hemos podido mantener es la creencia de que la Tierra es el único lugar en el universo donde hay vida inteligente. 

Algunas personas tienen la necesidad psicológica de sentirse especiales y la misión de la sonda Kepler -que creo será exitosa- les obligará a replantearse sus creencias. Pero para aquellos que creemos que los planetas que albergan vida son comunes, el éxito de la misión será algo maravilloso. Ya sabemos que nuestra galaxia está repleta de planetas, lo que hace que dejemos de pensar que la Tierra es el único lugar que puede albergar vida inteligente. La misión de la Kepler nos llevará al siguiente nivel: determinar si alguno de esos planetas son similares a la Tierra, si albergan vida y si esa vida es inteligente.

Todavía hay dos respuestas posibles a la pregunta de si existen otros planetas similares a la Tierra, y cualquiera de las dos será asombrosa. Si hay otra civilización en un planeta similar a la Tierra será posiblemente más avanzada que la nuestra, teniendo en cuenta que nuestro universo tiene 11.000 millones de años de antigüedad y que nosotros somos recién nacidos en el estado cósmico. Y al ser tan jóvenes, enfrentamos una grave crisis: nuestra civilización está al borde del desastre por nuestro uso inmaduro de la tecnología, que se refleja en el cambio climático y en las armas de destrucción masiva. 

Mucha gente cree que no sobreviviremos, pero saber que una civilización extraterrestre ha sobrevivido a su adolescencia tecnológica será una lección inspiradora para la humanidad y pondrá fin a las teorías de la catástrofe. Kathryn Westcott, BBC 

   ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------   

11 de Marzo de 2009

Se venderá lo más caro

…Por la crisis, bajará la venta de celulares y sólo se salvarán los teléfonos inteligentes. Es el evento más importante del rubro se dieron a conocer los avances más importantes de una industria con gran prosperidad en la última década. Mientras se empieza a sentir la crisis, la innovación no cesa y se apuesta a que los llamados “smartphones”, con acceso Wi Fi a internet, aumenten su porción en el mercado. De hecho, según los analistas, es la porción que seguirá creciendo aun en contextos de dificultades mundiales como el actual….. César Dergarabedian, periodista. Diario Perfil º343
 
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------   

Diabetes viral???

Un virus podría causar diabetes 

Un virus común podría ser el causante de muchos casos de diabetes, particularmente del tipo 1 que afecta a los niños, afirman científicos en el Reino Unido. 

Los investigadores encontraron signos de enterovirus en tejido pancreático en 60% de los niños estudiados con diabetes tipo 1. Pero no encontraron el virus en ninguno de los niños que no padecían la enfermedad.  

También descubrieron que 40% de adultos con diabetes tipo 2 -la forma más común de la enfermedad- tenían signos de la infección en sus células productoras de insulina.

El estudio, afirman los científicos en la revista Diabetología- podría conducir al desarrollo de una vacuna para prevenir la enfermedad. Y durante décadas se ha considerado la idea de que puede haber un causante viral en la diabetes.  

Décadas de muestras  

El nuevo estudio se llevó a cabo gracias al trabajo de un patólogo en Glasgow, Escocia, que durante 25 años recolectó muestras de tejido de niños en el Reino Unido. El estudio encontró signos de enterovirus en 60% de los tejidos de niños estudiados. Todos habían muerto poco menos de un año después de haber sido diagnosticados con diabetes tipo 1.  

Los enterovirus son una familia común de virus que se encuentran en todo el mundo y causan varias enfermedades y síntomas como vómito y diarrea. Los niños pequeños son los más susceptibles a la infección del virus que se transmite vía oral o fecal, particularmente en regiones menos desarrolladas donde se cree que puede propagarse por el contacto con agua y alimentos contaminados.  

El doctor Alan Foulis, de la Escuela Peninsula de Medicina y Odontología en Inglaterra, creía desde hace décadas que el enterovirus podría estar presente en las personas con diabetes, pero hasta ahora no existía tecnología suficientemente sensible para detectarlo. Junto con investigadores de la Universidad de Brighton el científico logró descubrir la evidencia de los enterovirus en las muestras de tejido que rutinariamente se extraen durante las autopsias.  

Las muestras, de 72 niños fueron después comparadas con otros tejidos de 50 niños que no padecían el trastorno. Descubrieron que en los tejidos con diabetes había signos del virus, y éstos se encontraban específicamente en las células beta, encargadas de producir insulina.

Reacción inmune  

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que las células beta en el páncreas son destruidas. Los investigadores creen que en niños que tienen una predisposición genética a la diabetes tipo 1, la infección del enterovirus puede desencadenar una reacción inmune que provoca la enfermedad.  

Con la diabetes tipo 2 -que por lo general está asociada a la obesidad en adultos- los científicos creen que la infección afecta la capacidad de las células para producir insulina. Esto, combinado con la mayor demanda de insulina que tienen las personas obesas, es suficiente para desencadenar la enfermedad, señalan los investigadores. Por otra parte, en un estudio separado publicado en la revista Science, científicos de la Universidad de Cambridge descubrieron cuatro raras mutaciones en un gen que reducen el riesgo de desarrollar diabetes tipo 1.

Este estudio también apoya la teoría de la causante viral porque, según los investigadores, el gen que sufre estas mutaciones está involucrado en la respuesta inmune a la infección del enterovirus.  

Los científicos creen que el avance podría conducir al desarrollo de una vacuna contra la diabetes. Sin embargo, debido a que existen unas 100 cepas distintas de enterovirus, todavía hace falta identificar cuál es el tipo de virus involucrado en el proceso.  

Según el profesor Noel Morgan, uno de los autores del estudio del Colegio Peninsula, los resultados muestran que la infección subyacente con enterovirus no es un "evento raro". "El siguiente paso en la investigación -dice- es identificar cuáles son los enterovirus involucrados, cómo cambian las células beta con la infección". "Y el objetivo final, el desarrollo de una vacuna efectiva, conducirá a conocimientos que esperamos puedan reducir el número de personas en el mundo que desarrollan diabetes tipo 1 y potencialmente también diabetes tipo 2", agrega el investigador.  

El doctor Iain Frame, director de investigaciones de la organización Diabetes UK, afirma que el estudio es un enorme avance en el entendimiento de las causas potenciales de la enfermedad. "Sabemos desde hace tiempo que la diabetes tipo 1 no puede explicarse sólo con la genética y que otros factores medioambientales también juegan un papel". "El siguiente paso, identificar los virus y descubrir qué es lo que hacen en las células beta infectadas, será muy emocionante y nos acercará más a la prevención de la diabetes tipo 1", agrega el experto. BBC Ciencia.

 
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------   

10 de Marzo de 2009

Promedio online

Navegantes en Internet

….. La gente pasa en promedio 21,2 horas online por semana según el estudio “Consumidores y Convergencia” realizado por KPMG que indaga sobre el tiempo que están conectados los usuarios y qué tipo de tecnologías usan. Entre las actividades más frecuentes se encuentran el envió de e-mails y mensajes instantáneos y el acceso a la Web para leer las noticias e informarse. Además, el estudio destaca que se registró en los consumidores un crecimiento en el acceso a Internet por celular para otras actividades consideradas no tradicionales, como son las de escuchar y descargar música y leer libros y artículos online… Revista Fortuna Nº300
 
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------   

Tango cósmico de agujeros negros   

Por primera vez, astrónomos lograron captar la mejor evidencia hasta ahora de un par de enormes agujeros negros, uno orbitando alrededor del otro en la misma galaxia. Aunque ya se ha postulado la existencia de este tipo de "sistema binario" de agujeros negros, nadie hasta ahora había logrado detectarlo de manera concluyente.

El par de agujeros masivos en cuestión, dicen los científicos en la revista Nature, parece estar moviéndose mucho más cerca uno de otro que otros posibles sistemas binarios. "Encontrar una aguja en un pajar es una tarea fácil comparada con encontrar dos agujeros negros tan similares, uno orbitando alrededor del otro, en una galaxia distante", afirman los científicos del Observatorio Nacional de Astronomía Óptica en Tucsón, Arizona.  

Núcleo galáctico  

La investigación confirma la teoría del crecimiento de las galaxias, en la que cada una tiene un agujero negro en el centro. Esta teoría afirma que a medida que las galaxias se acercan entre sí, cada uno de sus agujeros negros centrales orbita alrededor del otro hasta que se fusionan. Pero hasta ahora ha sido muy difícil encontrar evidencia de agujeros negros que se acercan y se orbitan.  

A medida que la materia cae en un agujero negro, ésta emite luz de un color característico con la cual se puede saber en qué dirección se está moviendo. Y debido a que uno orbita alrededor del otro, los astrónomos creen que los sistemas binarios de agujeros deben emitir dos rayos de luz, cada uno de un color ligeramente diferente.  

El estudio fue llevado a cabo por Todd Boroson y Tod Lauer del Observatorio Nacional de Astronomía Óptica. Los astrónomos hallaron los dos agujeros tras analizar los 17.500 cuásares descubiertos por el llamado Estudio Digital Sloan del Cielo (el mayor mapa detallado de las galaxias en 3D que se ha hecho).  

Los cuásares, de los que se conocen más de 100.000, son las versiones más luminosas de las llamadas galaxias activas, que pueden ser cientos de veces más brillantes que nuestra Vía Láctea. Se cree que éstas se mueven gracias a la acumulación de materia que caen en los enormes agujeros negros de su núcleo.

Tango cósmico  

El par de agujeros negros está ubicado a unos 5.000 años luz de la Tierra. "La fuente doble de emisión de luz es evidencia concluyente de que se trata de dos agujeros negros", afirma Tod Boroson. "Porque se si tratara de la rara posibilidad de dos galaxias superpuestas -agrega- uno de los objetos sería bastante peculiar".  

Según el investigador, ambos agujeros son muy similares. El más pequeño tiene una masa 20 millones de veces más grande que el Sol, y el otro es mil millones de veces más grande que nuestra estrella. Los separa una distancia calculada en menos de la tercera parte de un año luz. Esto, a nivel de agujero negro, significa que están moviéndose en una especie de "tango cósmico". Están mucho más juntos que el sistema binario postulado por el Observatorio de Rayos X Chandra en 2003.  

Se calcula que el par se une en su danza cósmica cada 100 años. Y como se mueven tanto entre uno y otro como con respecto a la Tierra, las observaciones de sus movimientos durante los próximos años podrían demostrar que de hecho ésta es la primera pareja de agujeros negros que se ha descubierto.  

"Estudios en el pasado han identificado ejemplos potenciales de agujeros negros a punto de fusionarse" dice Jon Miller, astrónomo de la Universidad de Michigan. "Pero la investigación de Boroson y Lauer es especial porque el par está más junto y la evidencia que presentan es mucho más clara", agrega. BBC Ciencia

 
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

09 de Marzo de 2009

Qué mueve la web?

…Durante el año pasado, el mercado de dominios de Internet en todo el mundo movió más de u$s 77 millones, y en América Latina, la Argentina fue el país que más revendió los nombres de sitios Web. Por estas ventas, algunos llegaron a cobrar hasta u$s 7.200, como fue el caso del sitio Domian.com.ar. Otro de los casos fueron los u$s 6.000 que se pagaron para adquirir el nombre sitios.com.ar. En términos mundiales, el dominio que logró el récord fue Kredit.de, de Alemania, que cobró u$s 1.176.672; seguido por los u$s 1.015.000 que se pagaron por Invest.com… Revista Fortuna Nº300
 
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------   

Para lavar ropa, una bicilavadora   

Una nueva máquina probada en Perú podría traer beneficios a la salud general tanto del planeta como del usuario. Se trata de una "bicilavadora", que como su nombre indica, es una lavadora de ropa que funciona con el poder del pedal. Es, dicen los expertos, un buen ejemplo de la verdadera tecnología verde.  

El aparato no sólo se encarga de dejar la ropa limpia sino también previene la contaminación del agua de ríos y lagos, no genera emisiones de carbono y ayuda al usuario a hacer ejercicio. La bicilavadora, probada por primera vez en Ventanilla, Perú, fue diseñada específicamente para los lugares remotos en el mundo en desarrollo donde por falta de luz o agua corriente la gente debe lavar su ropa a mano.  

La máquina fue creada en 2005 por Radu Raduta, estudiante de ingeniera mecánica del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), Estados Unidos. Raduta y su equipo basaron su proyecto en los diseños de MayaPedal, una organización no gubernamental en Guatemala dedicada a reciclar bicicletas para construir "bicimáquinas" para proyectos sostenibles.  

Alternativas verdes  

"Lo que intentamos es vender los aparatos a precios subvencionados para ayudar a mejorar el medio ambiente, la salud y la productividad de las comunidades rurales", le dijo a BBC Ciencia Carlos Marroquín, ingeniero a cargo de MayaPedal. "Queremos buscar alternativas para reciclar las partes de la bicicleta, el plástico y otros materiales".  

"Así, a la vez que evitamos la contaminación del medio ambiente ofrecemos soluciones a comunidades que no cuentan con recursos para comprar máquinas", asegura.  

Lavar la ropa, para mucha gente en el mundo en desarrollo, no es tarea fácil. La labor, que es llevada a cabo generalmente por mujeres, requiere pasar unas ocho horas cada semana tallando y exprimiendo cada prenda en pequeños recipientes o en la orilla de ríos o lagos. En muchas de estas regiones rurales hay lavadoras eléctricas, pero son poco prácticas porque tanto la electricidad como el agua de grifo son caras o no están disponibles.  

El nuevo aparato utiliza piezas que están fácilmente disponibles, como barriles de plástico y componentes de bicicletas usadas. La bicilavadora consiste de un barril de plástico cortado en secciones que después son soldadas para formar un barril más pequeño. Dentro de éste va otro cilindro, también hecho de partes de plástico soldadas, encargado de rotar durante ciclos de lavado y enjuague. Este cilindro, que va colocado en el armazón de una bicicleta sin llantas, tiene una capacidad de unos 200 litros, la máxima carga que una persona promedio podría pedalear.  

Desafío de diseño  

El diseño está basado en el proyecto de MayaPedal, que usa partes recicladas de bicicletas. "La parte más difícil de construir -explica Radu Raduta- fue el cilindro interno, porque éste se sumerge en agua y va lleno de ropa que puede tener botones de metal". "Estos botones pueden erosionar las paredes internas y por lo tanto éste debe ser suficientemente resistente para mantener su forma". "Pero no podemos fabricarlo de acero porque se oxidaría y si lo pintamos, la pintura se pelaría" agrega Raduta.  

Con paneles de plástico soldados los investigadores lograron crear un cilindro suficientemente resistente, barato y fácil de transportar. La prueba de fuego de la bicilavadora fue llevada a cabo con las enormes cargas de ropa sucia de un orfanato en Ventanilla. Según los investigadores, fue todo un éxito.  

Ahora el equipo del MIT trabajará con MayaPedal en Guatemala para lanzar la nueva bicilavadora. Y si la gente acepta esta tecnología de energía del pedal, los investigadores llevarán su proyecto a comunidades rurales de otras partes del mundo. BBC.

   ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

06 de Marzo de 2009

Internet y celular, las nuevas metodologías de acoso

Un informe del Departamento de Justicia estadounidense detalla que el 25 por ciento de las víctimas mencionan que el agresor utilizó el correo electrónico o un celular.

La unidad de estadísticas del Departamento de Justicia estadounidense reveló cifras el mes pasado en que el "acoso textual" aparece como un problema grave.

El reporte sostiene que una de cada cuatro víctimas de acoso y persecución en el 2006 menciona que el agresor usó algún tipo de alta tecnología para acecharles, como el teléfono celular o el correo electrónico. Es la primera vez que la agencia detecta el problema, dijo Katrina Baum, una de las autoras del estudio.

"La tecnología se ha convertido en un mecanismo fácil para espiar a otras personas y acosarlas".
 
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

El cerebro más antiguo del mundo

Los científicos pudieron ver la estructura del cerebro gracias a una tecnología con luz de sincrotrón.  

Un grupo de científicos descubrió tejido cerebral fosilizado de 300 millones de años de antigüedad. El hallazgo, de un pez ahora extinto pariente del tiburón, es el tejido suave más antiguo que se conoce. Y tal como señala la investigación publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences (Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos), podría ofrecer valiosa información sobre la evolución del cerebro de los animales vertebrados.

Los fósiles, descubiertos por científicos de los museos de Historia Natural de París y Nueva York, fueron encontrados en Kansas y Oklahoma, Estados Unidos. Y son muestras de tejido cerebral en los cráneos de iniopterigios, parientes extintos del tiburón fantasma moderno. Los iniopterigios solían vivir cerca de la superficie y miden unos 50 centímetros de largo.  

Ejemplo único  

Los investigadores cuentan que el descubrimiento fue hecho por casualidad, cuando estaban estudiando el hueso utilizando una nueva técnica de rayos X llamada holotomografía de sincrotrón. Los científicos hicieron una holotomografía en 3D del cráneo de 300 millones de años. "Durante mucho tiempo los paleontólogos hemos utilizado la forma de la cavidad craneal para investigador la morfología general del cerebro", explica Alan Pradel del Museo de Historia Natural de París. "Porque hasta ahora no contábamos con muestras de tejido suave".  

Según los autores, en el pasado ya se había descubierto tejido suave fosilizado pero a menudo se trata de músculos y órganos como riñones. Pero el cerebro fosilizado es muy raro, y además, éste es el ejemplo más antiguo que se conoce.  

Quimeras  

Los tiburones fantasma, también llamados quimeras, eran animales relativamente comunes en los océanos del mundo durante el último período del Paleozoico. Tenían cráneos enormes con grandes órbitas de ojos, dientes parecidos a los del tiburón, colas con una especie de garrote, enormes aletas pectorales, y en la punta de sus aletas contaban con unos "ganchos" óseos.

Y los iniopterigios eran la especie más rara de este grupo ya que contaban con características muy inusuales. Tenían cráneos enormes con grandes órbitas de ojos, dientes parecidos a los del tiburón, colas con una especie de garrote, enormes aletas pectorales, y en la punta de sus aletas contaban con unos "ganchos" óseos. En la investigación los científicos llevaron a cabo una reconstrucción completa en computarizada en 3D de los cráneos. Para elucidar la estructura cerebral usaron la técnica de holotomografía de rayos X y descubrieron que el cerebro pudo haber sido un objeto alargado y simétrico. Como sucede con muchos vertebrados, estos peces dejaban de crecer aún cuando sus cerebros seguían expandiéndose.

Luz más brillante que el Sol  

El fósil con muestras de tejido cerebral fue descubierto en Kansas. La holotomografía de sincrotrón puede generar luz miles de millones de veces más brillante que el Sol y permite a los científicos revelar detalles estructurales que de otra forma serían invisibles.  

Así, los investigadores pudieron observar diferentes partes del cerebro, como el cerebelo, médula espinal, lóbulos ópticos y tractos. Los científicos ya sabían que los iniopterigios tenían cerebro, pero este hallazgo, afirman, podría ofrecer nueva información sobre la evolución de este órgano durante las grandes transiciones evolutivas.

"No hay nada como este animal hoy en día, es algo realmente raro", dice John Maisey, del Museo de Historia Natural de Nueva York. "Pero ahora que sabemos que los cerebros pueden preservarse en fósiles tan antiguos, podemos empezar a buscar otras muestras". "Tenemos muy poca información sobre los cerebros de los primeros vertebrados, y la evolución del cerebro es la base de la historia de los vertebrados" agrega el científico.

La holotomografía del cerebro fue llevada a cabo en Centro Europeo de Radiación de Sincrotrón, en Grenoble, Francia. BBC Ciencia.
 
  ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

En pos de células madre éticas   

Quizás pronto los científicos serán capaces de crear células madre para curar enfermedades hasta ahora incurables, sin la necesidad del controvertido uso de embriones humanos.  

Los científicos convirtieron fibroblastos de piel en células madre. Se sabe que las células madre embrionarias (pluripotenciales) tienen la capacidad potencial de curar muchas enfermedades como cáncer, diabetes y Parkinson. Pero la investigación ha estado acompañada de una larga controversia pues quienes se oponen al uso de embriones -la fuente más importante de células madre- alegan que se destruye la vida humana. El debate podría terminar pronto gracias a un hallazgo de científicos en Canadá y Escocia.

Los investigadores -que publican el estudio en la revista Nature- lograron un proceso para convertir de forma segura células de piel humanas en células madre.  

Sin usar virus  

En el 2007, equipos de científicos en Japón y Estados Unidos lograron modificar genéticamente células de la piel y convertirlas en células pluripotenciales (células que pueden convertirse en muchos otros tipos de células). Pero el proceso requería el uso de virus que se encargaran de introducir los genes requeridos para modificar las células. Esta técnica, sin embargo, demostró tener varios riesgos como la introducción accidental de carcinógenos o genes anormales, o el daño al ADN.  

El nuevo estudio -llevado a cabo en el Instituto de Investigación Samuel Lunenfeld de la Universidad de Toronto, Canadá y el Centro de Medicina Regenerativa de la Universidad de Edimburgo, Escocia -no necesita utilizar virus, con lo cual es más seguro para el ser humano.  

"Este nuevo método de generar células madre no requiere embriones como fuente inicial y podría usarse para generar células de muchos tejidos humanos adultos, como células de la piel del propio paciente", dice el doctor Andras Nagy, uno de los autores del estudio. "Esperamos que estas células madre sean la base de tratamientos para muchas enfermedades que actualmente se consideran incurables", agrega el científico.

Según los científicos, el nuevo método puede reprogramar a las células insertando cuatro genes que después son retirados cuando el proceso se completa. Probaron la técnica tanto en células de la piel de ratones y humanas. Y descubrieron que las líneas celulares obtenidas se comportan de la misma forma que las células madre embrionarias.  

Emocionante  

"Fue muy emocionante cuando encontré células madre en mis cultivos de laboratorio", exclama el doctor Keisuke Kaji, otro de los autores del estudio. Los científicos no creían que podían obtener células madre con el nuevo método. "Nadie, ni siquiera yo, pensaba que esto fuera realmente posible. Es un paso hacia el uso práctico de células reprogramadas en medicina", agrega. Los expertos agregan, sin embargo, que el estudio está en sus primeras etapas y se necesitan más investigaciones para mejorar la eficiencia del proceso.  

"Es un hallazgo muy importante para el entendimiento y tratamiento de enfermedades", le dijo a la BBC el profesor Ian Wilmut, director del Centro de Medicina Regenerativa de Edimburgo y creador de la oveja Dolly. "Porque estas son las células con las que quizás en el futuro seremos capaces de curar cientos de enfermedades".

"Quizás faltan unos cinco o seis años para poder utilizar este método en ensayos clínicos", precisa el experto. "Pero mientras tanto se podrán seguir llevando a cabo más investigaciones para conocer el verdadero potencial de estas células".

"Por ejemplo, los científicos podrán ahora comparar las neuronas de una persona enferma con las neuronas normales de una persona sana y por primera vez podrán investigar qué es lo que ocurre en las células enfermas y cómo se producen las enfermedades", expresa el investigador. BBC Ciencia 

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

05 de Marzo de 2009

El Espacio, un negocio

Argentinos a la estratosfera

…”La idea es que con el tiempo esos vuelos sean accesibles al público”, dice Sergio Durante…. Virgin, la corporación que acaparó el negocio, asegura que en el futuro habrá vuelos semanales….Los 200 mil dólares se esfuman en 2 horas y media de excursión, con 4 minutos en el espacio…. Revista C Nº43.
  ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Ojo Biónico 

Exitoso implante de ojo biónico   

Un programa experimental en Londres para el desarrollo e implante de vista artificial ha dado sus primeros resultados exitosos. Una de las tres personas en el Reino Unido que han recibido ojos biónicos como parte del programa -un hombre que perdió la vista hace 30 años- afirma que ahora puede ver.  

El paciente de 73 años fue sometido a la cirugía ocular hace siete meses en el Hospital de Ojos Moorfields, en Londres, y dice que ahora puede seguir líneas blancas en el camino e incluso elegir sus calcetines, gracias al ojo biónico llamado Argus II.

"La retina artificial es un aparato electrónico que colocamos en el ojo de un paciente ciego", le dijo a la BBC el doctor Lyndon da Cruz, especialista en cirugía de retina del Hospital Moorfields, quien llevó a cabo la operación.

"El aparato está conectado de manera inalámbrica a unos lentes de sol que tienen una cámara y un procesador de video que captan lo que el paciente ve y lo convierten en señales eléctricas". Estas señales, explica el científico, son enviadas a la retina artificial y ésta a su vez estimula, por medio de electrodos, los nervios residuales de la retina -la capa de células especializadas en la parte posterior del ojo que normalmente responden a la luz- que producen un impulso en el nervio óptico. Así el nervio óptico envía mensajes al cerebro, y éste puede percibir patrones de luz y manchas oscuras.  

El objetivo, explica el científico, es que los pacientes aprendan a interpretar estos patrones visuales para poder producir imágenes con significado.  

Retinitis pigmentosa  

El ojo biónico, llamado Argus II, logró restaurar la visión básica en el paciente de 73 años. Fue desarrollado por la compañía estadounidense Second Sight y fue implantado por primera vez en México.  

Hasta ahora, 18 pacientes en todo el mundo, incluido los tres del Moorfields, han recibido el implante de retina artificial. El dispositivo fue diseñado para ayudar a personas como Ron, el paciente inglés, que han perdido la visión por retinitis pigmentosa, un grupo de trastornos oculares hereditarios que causan degeneración de la retina. La enfermedad, que afecta a una de cada 4.000 personas, progresa con los años pero por lo general es diagnosticada durante la infancia.  

"Durante 30 años no vi absolutamente nada", le dijo Ron a la BBC. "Todo ha sido negro, pero ahora puedo ver luz. Y ser capaz de volver a ver la luz otra vez es algo realmente maravilloso". "Ahora puedo identificar los calcetines blancos, los grises y los negros". "Mi única ambición por el momento es ser poder salir en una noche clara y ser capaz de ver la luna".

Estable y funcional  

El implante del Argus II ha sido probado en 18 pacientes en todo el mundo. Tal como señala el doctor Lyndon da Cruz, gracias a esta tecnología los pacientes han comenzado a obtener estímulos visuales con significado. "Estamos muy satisfechos con el progreso del programa hasta ahora", le dijo el científico a la BBC. "Hemos visto el desarrollo y mejoramiento de la cámara, de un megapíxel a 10 megapíxeles. Pero creemos que el avance más importante ha sido la estabilidad del implante".

"Porque uno de los mayores desafíos era cómo colocar un aparato en uno de las estructuras nerviosas más delicadas del cuerpo humano, sin dañar la estructura ", explica el doctor da Cruz. "Y después de nueve meses del programa podemos comprobar que los implantes han sido estables y funcionales y el aparato ha generado percepciones visuales consistentes".  

Pero el científico agrega que el proyecto está en sus etapas iniciales y todavía es necesario llevar a cabo más pruebas para determinar el éxito de la nueva tecnología. "Las pruebas hasta ahora han sido muy alentadoras -dice el investigador- porque han demostrado que el aparato es un avance real y tangible en el tratamiento de pacientes con pérdida total de visión". BBC Ciencia

  ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

04 de Marzo de 2009

Copulación vertebrada 

La primera copulación entre vertebrados es mucho más antigua de lo que se pensaba, según revela un pez fosilizado descubierto en Australia. El espécimen, dice el estudio publicado en la revista Nature, parece ser uno de los primeros vertebrados que se reprodujo fertilizando óvulos dentro de la hembra. El pez placodermo de unos 365 millones de años de antigüedad llevaba un embrión de 5 centímetros de largo. Y esto sugiere, dicen los investigadores, que la fertilización de óvulos con esperma dentro del cuerpo de la madre -la fertilización interna- ocurrió unos 30 millones de años antes de lo que se pensaba. "Este pez es una de las evidencias más antiguas que se tienen de una reproducción interna", dijo a la BBC Zerina Johanson, curadora de fósiles de pescado del Museo de Historia Natural de Londres. "Pensábamos que estos peces tan antiguos tenían una forma más primitiva de reproducción, en la que el esperma y los óvulos se combinaban en el agua y los embriones se desarrollaban fuera del cuerpo de la hembra", agregó.  

Pero el espécimen, expresan los investigadores, muestra que la fertilización avanzada, que se lleva a cabo dentro del cuerpo de la madre, es más común de lo que se pensaba entre estas especies primitivas. "El descubrimiento es increíblemente importante -señaló la doctora Johanson- porque en el registro fósil la evidencia de biología reproductiva es extremadamente rara". El pez, bautizado como Incisoscutum ritchiei, data del Período Devónico Superior y pertenece a los placodermos, un grupo de peces primitivos cubiertos de una resistente armadura.  

Como tiburones  

El hallazgo es la primera evidencia de una reproducción interna en vertebrados.

El espécimen, dicen los autores, muestra una modificación en la aleta pélvica en el abdomen. Se cree que este miembro, llamado clasper, pudo haber sido utilizado por el macho para copular con la hembra. Un órgano similar puede verse hoy en día en el tiburón moderno. "El clasper es un órgano eréctil intermitente que se inserta en la hembra para transferir esperma" explicó el doctor John Long, paleontólogo del Museo Victoria en Australia y coautor del estudio. "En el estudio creemos que éste es el comienzo de la fertilización eréctil del macho porque parte del órgano del fósil está cubierto por cartílago suave" dijo el doctor Long. El proceso de fertilización interna y de parto distingue a algunos peces y mamíferos de otros animales como los reptiles y anfibios.  

La doctora Johanson cree que éste fue el principal método reproductivo de peces primitivos como los placodermos y también pudo haber evolucionado en otros grupos.

"El acto sexual fue muy común en estos animales prehistóricos primitivos" afirmó la investigadora. "Pensábamos que la fertilización externa era la forma más antigua de reproducción, pero parece que la copulación fue el principal método con el cual se reprodujeron". El fósil, de hace 365 millones de años de antigüedad, fue descubierto en la región de Gogo en Australia. 

Antepasado lejano  

Hasta ahora se pensaba que el pez fosilizado, que ha estado en la colección del Museo de Historia Natural desde 1980, había muerto poco después de consumir su último alimento. Se creía que el embrión eran huesos de un pez más pequeño que había comido. Pero la investigación confirmó que esa "última comida" era en realidad un bebé pez desarrollándose en el útero de su madre. Se cree que los placodermos son uno de los vertebrados más primitivos. Y se extinguieron al final del Devónico, llamado a menudo "la Edad del Pez". "Los placodermos están en la base del árbol de vertebrados -explicó el doctor Long- así que son nuestros antepasados lejanos". Y cuando se extinguieron surgió otro tipo de vertebrado con mandíbula, el pez óseo, que evolucionó en los tetrápodos, el grupo de animales de cuatro patas que incluye mamíferos, aves, reptiles y anfibios. El año pasado los científicos informaron de la primera evidencia de un nacimiento vivo en otro fósil de placodermo encontrado en la región de Gogo en el occidente de Australia. BBC.

 
 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

03 de Marzo de 2009

Contra la distracción

Garabatos contra la distracción

Garabatear puede parecer a veces un ejercicio inútil o una pérdida de tiempo, pero investigadores de la Universidad de Plymouth, en el Reino Unido, creen que los garabatos pueden ser una ayuda para mantener la mente alerta. Según el estudio, hay distracciones más peligrosas que otras. Científicos de esta institución educativa realizaron ejercicios de memoria con 40 voluntarios, a quienes solicitaron escuchar una llamada de teléfono y recordar nombres y lugares mencionados en la misma. El equipo descubrió que aquellos que hacían garabatos mientras oían la llamada lo hicieron un 29% mejor que aquellos que no dibujaron nada. Expertos creen que garabatear evita que la mente se distraiga en fantasías o ensoñaciones y así contribuye a que las personas permanezcan más focalizadas en tareas mundanas.

Asignatura aburrida

Durante el estudio, se pidió a la mitad de los voluntarios que colorearan una hoja mientras escuchaban un mensaje telefónico de dos minutos y medio. La otra mitad fue dejada a su libre albedrío. Ambos grupos fueron alertados de que la grabación sería aburrida, se explica en la publicación "Psicología Cognitiva Aplicada".

Al final, todos los voluntarios tuvieron que escribir ocho nombres y ocho lugares mencionados en el mensaje. Los que hicieron garabatos recordaron un promedio de 7,5 mientras que los que no acertaron un 5,8. "Si alguien tiene que llevar a cabo una asignatura aburrida, como escuchar una conversación poco interesante, puede que comience a soñar despierto lo que terminará distrayéndolo y su desempeño será pobre", señaló Jackie Andrade, jefa de la investigación.

Una tarea simple, como hacer garabatos, puede ser suficiente para detener estas ensoñaciones sin afectar su desempeño en la asignatura principal".

Tentaciones

Según el profesor Alan Badeley, miembro de la Sociedad Psicológica Británica, "garabatear es una tarea que relativamente no exige demasiada atención por lo que las conclusiones del estudio tienen sentido". "La tentación durante encuentros o conversaciones telefónicas con gente con la que no estamos particularmente comprometidos es pensar en otras cosas, imaginar otras cosas como por ejemplo, las vacaciones". "Sin embargo, en comparación, garabatear no nos distrae tanto y nos mantiene más alerta por lo que es posible captar más de lo que estamos escuchando", concluyó Badeley. Redacción BBC Mundo.

  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  


02 de Marzo de 2009

Agilidad mental 

Juegos de agilidad mental: no sirven   

No se encontró evidencia científica que apoye las afirmaciones de los fabricantes.

A pesar de lo que dicen las celebridades que los anuncian, los videojuegos para mejorar la agilidad mental no sirven. La gente, dice una nueva investigación, se beneficiaría más y ahorraría su dinero haciendo un simple crucigrama. En los últimos años han surgido varios videojuegos de ejercicios mentales que dicen "estimulan su cerebro y lo someten al entrenamiento que necesita para mejorar su memoria y agilidad mental". Algunos juegos afirman incluso que pueden ayudar a prevenir la demencia. Para saber qué tan ciertas son estas afirmaciones el grupo británico de apoyo al consumidor Which? le pidió a tres expertos que las comprobaran. Se probaron varios programas, incluidos los de Nintendo DS para la memoria y la prevención de demencia. Según los científicos, la evidencia de esos beneficios "no existe o es muy débil".

Dieta y amigos  

Tal como señala Which?, lo mejor para una mente ágil es una dieta sana, una vida social activa. Para la investigación, se le pidió a los fabricantes de los productos que dijeran cuáles eran los beneficios de sus videojuegos y qué evidencia tenían para apoyar sus afirmaciones. Sobre esa información, el panel de científicos dio su opinión al respecto.

Ninguna de las afirmaciones, concluye Which?, está apoyada por alguna investigación aceptada en una publicación científica y la mayoría de lo que afirman los productos es incorrecto. Lo mejor para la mente sana es una dieta saludable, ejercicio y vida social activa. Según el informe de Which?, el "Entrenamiento Mental del Dr. Kawashima", de Nintendo DS, dice que "ayuda a consolidar la memoria y la creatividad y podría ayudar a desarrollar una resistencia contra el deterioro de la vejez". Y, aseguran, los ejercicios fueron elegidos porque aumentan el flujo de sangre a la región de la corteza frontal del cerebro. Pero los expertos afirman que navegar en internet o chatear con los amigos podría producir los mismos efectos en el flujo sanguíneo. El doctor Chris Bird, neurocientífico clínico de la Universidad de Londres agrega que "no hay evidencia en absoluto de que utilizar este producto tenga un impacto funcional en su vida".

Otro producto analizado fue el MindFit para la PC, de MindWeavers, que según la compañía "ejercita capacidades importantes que... se sabe se deterioran en la vejez, como la memoria a corto plazo". El doctor Adrian Owen de la Unidad de Ciencias de la Cognición y el Cerebro del Consejo de Investigaciones Médicas del Reino Unido, afirma que los resultados no muestran que este juego sea mejor que otros juegos estándares de computadora como Tetris. Los científicos también analizaron el Luminosity, un sistema de entrenamiento online; el MindSpa, que utiliza estimulación audiovisual para promover la relajación y aumentar la concentración; y el programa de computación Pruebe y Mejore su Memoria.

Sin evidencia  

El panel de expertos afirma que "ninguna de las afirmaciones de los fabricantes sobre mejoras en la cognición están apoyadas por evidencia que cumpla con los estándares mínimos con los cuales se juzga la investigación científica". Los científicos creen que la gente se beneficiaría más haciendo un crucigrama. Martin Hocking, editor de Which? afirma que "si la gente disfruta utilizando estos juegos, está bien que continúe jugando". "Pero si la gente tiene la ilusión de que estos aparatos están científicamente comprobados para mantener su mente en buena forma, necesitan revisar esa idea".

Un portavoz de Nintendo señaló que la compañía no afirma que el "Entrenamiento Mental" haya sido científicamente probado para mejorar la función cognitiva.

"Lo que afirmamos es que los juegos de Entrenamiento Mental, son, igual que el sudoku, divertidos y agradables. Estos ejercicios también pueden ayudar a mantener el cerebro ágil". Por su parte Bruce Robinson, presidente ejecutivo de MindWeavers, señala que MindFit no afirma que previene el Alzheimer. "Los programas de estimulación mental seria son un campo emergente", dice. "Otros que han revisado evidencia más amplia, notablemente las revistas New Scientist y British Medical Journal, han concluido que es difícil no determinar que el entrenamiento mental funciona, bajo ciertas circunstancias". Y añade que "los productos cognitivamente exigentes diseñados apropiadamente, claramente tienen un papel que desempeñar junto con otras cosas como el ejercicio, la dieta y la interacción social". "Y toca al individuo decidir si desea hacerlos o no". BBC.

  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

27 de Febrero de 2009

Una copa y cáncer 

Hasta una copa es mala   

Consumir alcohol, aunque sea una copa de vino al día, es suficiente para aumentar el riesgo de cáncer. Un estudio difundido en Francia la semana pasada ya lo había dicho, como se puede ver en este video.  

Ahora una investigación llevada a cabo con más de un millón de mujeres encontró que el consumo de alcohol -incluso leve o moderado- está asociado al menos 13% de los cánceres de mama, hígado, recto y tracto aerodigestivo superior.  

Los investigadores afirman que cerca de 5.000 casos de cáncer de mama en el Reino Unido -o sea 11% de los 45.000 casos diagnosticados cada año- pueden atribuirse al consumo de alcohol en las mujeres. Y el riesgo aumenta a medida que se incrementa el consumo de alcohol ya sea en licores, vino o cerveza, señala el estudio publicado en Journal of the National Cancer Institute (Revista del Instituto Nacional de Cáncer del Reino Unido).  

Los científicos de la Universidad de Oxford, Inglaterra, analizaron la asociación entre consumo de alcohol e incidencia de cáncer en las 1.238.296 mujeres que tomaron parte en el llamado Estudio de Un Millón de Mujeres en el Reino Unido entre 1996 y 2001. Las mujeres en el estudio que tomaban alcohol consumían, en promedio, una bebida al día, que es el nivel típico en la mayoría de los países de altos ingresos. Muy pocas participantes consumían más de tres bebidas diarias y un 25% de las mujeres no tomaba alcohol. Después de un seguimiento de siete años, se encontró que casi 70.000 mujeres fueron diagnosticadas con cáncer.

¿Una es demasiado?  

El consumo de una copa al día, dicen los autores, aumenta el riesgo de todos los tipos de cáncer en 6% en las mujeres de hasta 75 años.  

Las tasas de riesgo de cánceres individuales varía, por ejemplo, una copa diaria aumenta en 12% el riesgo de cáncer de mama, 10% en el de recto, 22% de esófago, 29% de boca y 44% en el de garganta. "A escala poblacional -dicen los autores- esto significa 15 casos adicionales diagnosticados por cada 1.000 mujeres".  

Los científicos encontraron que el riesgo de desarrollar cáncer aumentaba a medida que se incrementaba el consumo de alcohol. "Cada bebida alcohólica adicional que se consumía regularmente cada día resultó asociada con 11 cánceres adicionales de mama por cada 1.000 mujeres de hasta 75 años", dicen los autores. Y las mujeres que también fumaban mostraron un aumento en el riesgo de cánceres de la cavidad oral y faringe, esófago y laringe.  

El tipo de alcohol, es decir, vino, licores y otros, no mostró alteraciones en la asociación entre el consumo y el riesgo de la enfermedad.

Confusión  

Es probable que este estudio aumente la confusión que ya existe sobre cuál es el nivel de consumo de alcohol que se considera seguro para la salud.  

Las autoridades sanitarias en muchos países afirman que ninguna cantidad de alcohol es totalmente segura. Pero, por ejemplo, en el Reino Unido se recomienda a las mujeres que no beban más de dos o tres unidades al día para evitar riesgos a la salud.  

El estudio demostró que aún el consumo bajo de alcohol aumenta el riesgo de cáncer de mama.  Y varias investigaciones en el pasado afirman que una copa diaria de vino podría ser buena para el corazón. Tal como señala la doctora Naomi Allen, quien dirigió el estudio, hasta una copa trae riesgos para la salud. "Estos resultados muestran de forma muy clara que aún el consumo bajo de alcohol, que se considera seguro, aumenta el riesgo de cáncer", afirma la doctora Allen. "Ya que encontramos que 5% de todos los cánceres se deben al consumo de una bebida alcohólica al día", agrega.  

Por su parte, el doctor Michael Lauer del Instituto Nacional de Corazón, Pulmón y Sangre en Estados Unidos, afirma que "el hecho de que estos resultados se deriven de un estudio poblacional tan grande, debe hacer pensar a los lectores". "Aunque estudios epidemiológicos previos sugieren que hay beneficios cardiovasculares asociados con el consumo moderado de alcohol. el riesgo de cáncer identificado en este estudio es mayor que los beneficios". "Y tomando en cuenta el riesgo de cáncer, el mensaje de este informe es muy claro. No hay un nivel de consumo de alcohol que pueda considerarse seguro", expresa el científico. BBC Ciencia
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

Se acabaron las caries?   

Caries y esmalte… 

La mayoría de las caries dentales comienzan con un orificio en el esmalte, la capa protectora que los dientes. El gen Ctip2 tiene varias funciones, entre ellas la producción de esmalte dental. Y el esmalte, que es uno de los materiales más duros que se encuentran en la naturaleza, no puede volver a crecer de forma natural. Ahora, sin embargo, científicos dicen que identificaron el gen que controla la producción del esmalte dental.

El hallazgo, afirma el estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos), podría algún día ayudar a reparar los dientes dañados. Y quizás podría conducir a una nueva forma de prevención de caries y a la restauración o incluso producción de dientes de reemplazo.  

Múltiples funciones  

Otros equipos de científicos ya lograron producir las partes internas de los dientes en animales. Pero hasta ahora no se sabía cómo obtener la capa de esmalte.

Los investigadores de la Universidad Estatal de Oregón identificaron el gen, llamado Ctip2, cuando realizaban estudios con ratones que habían sido reproducidos sin este gen. Mucha gente tiene problemas a causa de la erosión del esmalte,. 

Los investigadores sabían que el Ctip2, un "factor de transcripción", tiene varias funciones, tanto en la respuesta inmune del organismo como en el desarrollo de la piel y el sistema nervioso. "No es inusual que un gen tenga múltiples funciones" afirmó la doctora Chrissa Kioussi, quien dirigió la investigación. "Pero antes de esta investigación no sabíamos que el Ctip2 también regulaba la producción de esmalte dental", agregó.  

Durante la investigación los científicos descubrieron que el Ctip 2 es crucial para la producción de células encargadas de la formación y funcionamiento del esmalte, llamadas ameloblastos. "Éste es el primer factor de transcripción que se sabe puede controlar la formación y maduración de ameloblastos, que son las células secretoras de esmalte", explicó la investigadora. Según los científicos, si se logra controlar este gen con tecnología de células madre, la creación de dientes funcionales podría ser una posibilidad real en el futuro.  

Dientes de reemplazo  

Además, este hallazgo podría también ayudar a encontrar formas de reforzar el esmalte existente y reparar los dientes dañados, reduciendo las caries y la necesidad de realizar tapaduras o empastes.  

El hallazgo podría ayudar a encontrar una nueva forma de prevenir la caries. Tal como señaló la doctora Kioussi "todavía necesitamos llevar a cabo mucho trabajo para poder lograr esas aplicaciones en humanos". "Pero seguramente funcionará. Y será sensacional pues contaremos con un nuevo enfoque para la salud dental", agregó.  

El esmalte dental erosionado -que a menudo provoca caries- es un problema grave para mucha gente. En especial para las personas que fuman, beben alcohol y bebidas azucaradas y las que usan drogas ilegales como la metanfetamina.  

Tal como señalan los expertos, el conocimiento más a fondo de este gen será una herramienta muy valiosa para prevenir muchos problemas dentales. "Si se logra encontrar la forma de producir ameloblastos que secreten esmalte, se habrá encontrado también la forma de reparar los dientes" señaló el profesor Paul Sharpe, experto del Instituto Dental del King´s College de Londres. "El entendimiento de un gen como el Ctip2 es muy valioso -agregó. Y entre más sepamos sobre él más podremos utilizar la información para hacer modelos biológicos para la reparación de dientes". BBC Ciencia.

  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

26 de Febrero de 2009

Cómo nos decidimos? 

Usted, ¿cómo se decide?

La vida nos plantea constantemente situaciones donde debemos decidir. Cuando usted se encuentra ante una encrucijada, ya sea en su vida profesional o personal, ¿trata de razonar sobre la situación o se deja llevar por lo que siente?

Desde Platón, los seres humanos se consideran criaturas racionales. Al momento de tomar decisiones, se supone que debemos analizar concienzudamente las alternativas y sopesar cuidadosamente las ventajas y desventajas. Esta simple idea atraviesa la filosofía de Platón y Descartes, constituye la base de la economía moderna y contribuyó durante décadas a la investigación de la ciencia cognitiva. Cada vez que tomamos una decisión, nuestro cerebro está inundado de sentimientos, controlado por pasiones inexplicables. Incluso cuando tratamos de ser razonables y medidos, estos impulsos emocionales influyen secretamente en nuestros juicio

Con el tiempo, nuestro racionalidad pasó a ser lo que nos define. Era, sencillamente, lo que nos hacía humanos. Pero, estamos frente a un error. Ésta no es la manera en que funciona nuestro cerebro.

Por primera vez en la historia de la humanidad, podemos mirar dentro del cerebro y ver cómo pensamos. Resulta que no estamos hechos para ser racionales o lógicos o incluso intencionados. En cambio, nuestro cerebro contiene una confusa red que conecta diferentes zonas, muchas de las cuales están involucradas en la producción de emociones. Cada vez que tomamos una decisión, nuestro cerebro está inundado de sentimientos, controlado por pasiones inexplicables. Incluso cuando tratamos de ser razonables y medidos, estos impulsos emocionales influyen secretamente en nuestros juicios.  

Indecisión patológica  

Algunas de las primeras evidencias que sustentan esta teoría provienen del trabajo del neurólogo Antonio Damasio. A principios de la década de los 80, Damasio comenzó a estudiar a un paciente llamado Elliot, quien a raíz de un tumor cerebral había perdido la capacidad de experimentar emociones. En ese momento, los científicos asumían que nuestras emociones eran irracionales. Una persona sin emociones -en otras palabras, alguien como Elliot- podría tomar mejores decisiones. Pero eso no fue lo que sucedió con él. Su tumor lo dejó con un desorden devastador: quedó patológicamente indeciso.

Elliot pasaba el tiempo reflexionando sobre los detalles más irrelevantes, como por ejemplo si debía utilizar una lapicera azul o negra, o qué estación de radio escuchar, o dónde estacionar su carro. Cuando iba a un restaurante, Elliot consideraba detenidamente dónde estaban las mesas, cómo era la iluminación, qué ofrecía el menú y luego se dirigía a distintos locales para estudiar cuán ocupados estaban. Sin embargo, estas consideraciones no parecían ayudarlo: seguía sin saber qué hacer. El razonamiento puro es una enfermedad.

Pero esto no significa que siempre debamos confiar en nuestras emociones. Aunque nuestro instinto pueda ser en muchas ocasiones muy acertado, también nos puede empujar a cometer errores.  

Deficiencias emocionales  

Cuando comemos mucho o gastamos mucho dinero con la tarjeta de crédito, o hacemos una mala inversión, es probable que se deba a que hemos escuchado a nuestro cerebro emocional, cuando deberíamos haber pensado racionalmente. Cuando nuestras emociones están fuera de control, el resultado puede ser tan devastador como cuando no sentimos ninguna emoción.

Recientemente, psicólogos y neurólogos han identificado una larga lista de deficiencias emocionales que nos hacen frecuentemente cometer errores. Consideremos el error conocido como el terror a la pérdida, identificado por los psicólogos Daniel Kahneman y Amos Tversky. Los expertos notaron que, cuando a una persona le proponían echar una moneda a la suerte (para adivinar cara o cruz) en la que podría perder US$20, la persona exigía que si ganaba, la recompensasen con US$40.  

El dolor ante la pérdida era aproximadamente dos veces más potente que el placer generado por la ganancia. Es más, nuestras decisiones parecen estar determinadas por estos sentimientos. Como dijeron Kahneman y Tversky, "en la toma de decisiones las pérdidas dominan más nuestro pensamiento que las ganancias". El terror a la pérdida es reconocido ahora como un prejuicio importante, con múltiples implicaciones. Nuestro deseo de evitar todo lo que esté relacionado con perder moldea muchas veces nuestra conducta, impulsándonos a cometer tonterías. 

¿Y entonces?  

Entonces, ¿cómo tomar decisiones? La clave está en algo llamado metacognición: pensar sobre el pensamiento. Según Lehrer, la mente es como una navaja suiza. Porque la mente es algo así como una navaja suiza -está llena de diferentes herramientas mentales diseñadas para situaciones específicas- es esencial que aprendamos cómo adaptar nuestro procesos de pensamiento a la tarea que tenemos frente a nosotros.  

No importa el tema. Puede que estemos jugando al fútbol o al póker. La mejor manera de asegurarnos de que estamos usando nuestro cerebro de manera correcta es estudiarlo mientras está en funcionamiento. ¿Por qué reflexionar sobre el proceso de pensar es tan importante? Primero, porque nos ayuda a evitar errores estúpidos. No se puede evitar el terror a la pérdida a menos que sepamos que la mente entiende las pérdidas de una manera diferente que las ganancias.  

La mente está llena de defectos, pero podemos superarlos. No hay receta para tomar buenas decisiones. Pero aprender sobre la forma en que pensamos puede ayudarnos a pensar mejor. Jonah Lehrer, BBC Ciencia.

  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

25 de Febrero de 2009

Los polos no son tan diferentes  

A pesar de estar separados por una distancia de más de 11.000 kilómetros y de hallarse en extremos opuestos del planeta, los dos océanos polares tienen, al parecer, más similitudes de lo que se pensaba.  

Ésta es la conclusión a la que llegaron los científicos del Censo de la Vida Marina, que descubrieron que el Océano Ártico y el Antártico comparten al menos 235 especies marinas idénticas, entre las que se incluyen ballenas grises, aves así como gusanos, crustáceos y caracoles pterópodos.  

No sólo eso. "Además de nuevas especies", le dijo a BBC Mundo el Doctor Víctor Gallardo, un investigador sudamericano que participó activamente en una serie de proyectos del Censo, "hemos encontrado ecosistemas muy poco conocidos en ambos océanos, que funcionan sobre la base de elementos que no dependen del sol".  

El hallazgo, más que ofrecer respuestas, abre un sinnúmero de interrogantes: las especies, ¿son exactamente iguales o son parecidas y evolucionaron por caminos diferentes? ¿Cómo se explica que vivan tan separadas?  

Sin barreras  

Según le explicó a la BBC Ron O'Dor, otro experto del Censo, hay que pensar a los océanos como "un terreno donde la mezcla y el intercambio son posibles. Allí existen una variedad de corrientes que permiten que las cosas circulen". A esto, se suma el hecho de que las temperaturas de los diferentes océanos no son tan distintas como para que se produzca una barrera térmica, añade O'Dor.  

"Las temperaturas en las aguas profundas de los polos pueden descender a -1º centígrados, pero en el Ecuador, las profundidades no superan los 4º centígrados. Existe una continuidad en el océano como resultado de los sistemas de corrientes, a la que llamamos 'cinta transportadora'; muchos animales producen huevos o atraviesan una etapa en la que son larvas, que luego son transportadas por las aguas".  

Calentamiento  

En momentos en que el calentamiento global se ha convertido en uno de los principales enemigos para la supervivencia de la diversidad biológica del planeta, la importancia de las actividades que desarrolla el Censo es crucial, asegura Gallardo.  

El proyecto -que busca hacer un catálogo sobre la distribución, la abundancia y la biodiversidad en los ambientes marinos, desde la costa hasta las más grandes profundidades oceánicas, y que toma nota tanto de organismos microscópicos como de los grandes mamíferos marinos- comenzó en 2000 y llega a su fin en 2010. Y si bien "10 años no es mucho tiempo si se trata de registrar cambios, este esfuerzo establece una muy buena base para observar los cambios que puedan ocurrir en el futuro por efecto de la acción del hombre", dice Gallardo.  

Además de contar con alrededor de 2.000 científicos de más de 70 países, la iniciativa se benefició del esfuerzo de "otros" colaboradores, los llamados "animales oceanógrafos". 

"En estos últimos años se desarrollaron muchas tecnologías, como por ejemplo las que les permiten a los organismos marinos grandes como las ballenas o los lobos marinos tener instalados censores que permiten conocer la temperatura, la salinidad y la profundidad del agua, así como su ubicación geográfica, que contribuyen -como lo hacen otros equipos no vivos- a conocer mejor el océano" señala el experto.

"Este registro continuo de las condiciones ambientales", concluye, "nos permitirá comprender por qué por ejemplo se reúnen los atunes o las tortugas, y por qué migran o qué hacen cuando migran. De este modo podremos protegerlas de la pesca accidental, estableciendo áreas protegidas". BBC Ciencia 

  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

24 de Febrero de 2009

Contra la pérdida de la memoria

Entretenerse con un hobby -como leer un libro, tejer, coser, e incluso jugar en la computadora- podría retrasar la pérdida de la memoria, afirma un estudio. Mirar televisión, sin embargo, no cuenta. Por el contrario, pasar períodos largos de tiempo frente a la TV podría acelerar la pérdida de memoria, expresan los investigadores. 

El estudio, llevado a cabo en la Clínica Mayo, en Minnesota, Estados Unidos, será presentado durante la conferencia anual de la Academia Estadounidense de Neurología en abril.  

Los científicos compararon a casi 200 personas de entre 70 y 89 años con discapacidad cognitiva leve (o pérdida de memoria diagnosticada) con un grupo de 1.124 personas que no tenía discapacidades.  

La discapacidad cognitiva leve suele ser un estado entre el proceso normal de envejecimiento y discapacidades más graves de demencia o Alzheimer. A menudo este estado incluye problemas de memoria asociados con la enfermedad de Alzheimer, pero no muestra muchos de los otros síntomas asociados con demencia grave. Sin embargo, no todas las personas que sufren pérdida leve de memoria desarrollan Alzheimer.  

En el nuevo estudio, los voluntarios respondieron un cuestionario sobre sus actividades diarias durante el año previo y cuando tenían entre 50 y 65 años de edad.  

Mantenerse ocupados  

Los resultados mostraron que aquéllos que en sus años medios (50 a 65) habían estado ocupados leyendo, jugando en la computadora o participando en manualidades como tejido, cerámica o costura, tuvieron 40% menos riesgo de sufrir problemas de memoria. Los que habían realizado esas mismas actividades en años posteriores, mostraron una reducción de entre 30% y 50% en el riesgo.  

También se encontró que aquéllos que habían mirado televisión durante menos de siete horas cada día mostraron 50% menos probabilidades de tener pérdida de memoria que los que habían pasado más de siete horas mirando la pantalla.  

"Este estudio es emocionante porque demuestra que envejecer no necesariamente debe ser un proceso pasivo", afirma el doctor Yonas Geda, neuropsiquiatra que dirigió el estudio. Según el científico, el estudio demuestra que simplemente con participar en ejercicios cognitivos podemos protegernos contra futuros problemas de memoria. Agrega, sin embargo, que estos resultados son preliminares.  

Recuerdos  

Además de tejer, otras actividades como leer, coser y jugar en la computadora también ayudan. "Por supuesto que el desafío con este tipo de investigaciones es que dependemos de los recuerdos pasados de los participantes", agrega. "Por lo tanto, será necesario llevar a cabo más investigaciones para confirmar estos resultados", expresa el investigador.  

Actualmente se calcula que hay unas 24 millones de personas viviendo con demencia en el mundo, y cada año ocurren 4,6 millones de nuevos casos. Es por eso, afirman los expertos, que hay una necesidad urgente de encontrar formas para prevenir esta enfermedad.  

"Ejercitar el cerebro aprendiendo nuevas habilidades, o solucionando crucigramas o rompecabezas, y hasta aprender un idioma, puede ser divertido" afirma Sarah Day, de la Sociedad de Alzheimer en el Reino Unido. "Sin embargo, necesitamos llevar a cabo investigaciones en las que se sigue a los participantes durante períodos largos de tiempo para entender si este tipo de actividades puede reducir en realidad el riesgo de demencia", expresa la experta. BBC Ciencia.

 
 ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

23 de Febrero de 2009

Vestirse: baterías y memorias

Para las próximas temporadas se anuncian prendas que cuidan la salud, cargan las baterías del celular o el MP3 o vienen con memorias USB.

Uno de los diseños con mayor aceptación es el que incluye los controles de música en la misma tela. En esa sintonía hay una marca nacional: Indarra DTX (www.indarradtx.com.ar), que se especializa en prendas para hombres y mujeres.

Además de una campera con los mandos avanzar, retroceder o pausar, colocados en el antebrazo, tiene otra con un módulo fotovoltaico desmontable, ideal para cargar baterías de cualquier dispositivo. Se consiguen también remeras y pantalones. El precio arranca en los 130 pesos y llega a los 1.200.

Para futuras madres, el Kickbee (http://portfolio.menscher.com/itp/kickbee) es un prototipo que monitorea las pataditas del bebé. Se trata de un cinturón elástico conectado a sensores que informan sobre los movimientos del feto en la panza.

Quienes tengan padecimientos cardíacos, podrán aprovechar el Vital Jacket (https://limserver.com/vitaljacket), una remera que transmite datos sobre el sistema cardiovascular, sin estorbar o incomodar a su portador.

Hay una versión que guarda la información en una tarjeta y otra, más avanzada, que los envía al médico en forma inalámbrica. Se vende en Europa a 330 euros.

Para aquellos osados motoqueros que atraviesan la ciudad está Helite (www.helite.it/index-moto.html), un chaleco italiano que al menor impacto activa un airbag que amortigua la espalda del motociclista. Que puede salvar vidas no quedan dudas, pero que no hace honor a la alta moda, tampoco.

Pese a la crisis global, los fanáticos del iPod y los pantalones Levi's puede darse un lujo con el Redwire DKX (www.levi.com.mx/redwire), que permite manejar la música desde un bolsillo.

En la misma frecuencia funciona el Tunebuckle (www.tunebuckle.com), un discreto cinturón que en la hebilla esconde un iPod.

Para aquellas mujeres que se sienten amenazadas, nada como la campera No contact (www.no-contact.com). Ante la proximidad de un acosador, manualmente, activa un interruptor de la manga que descarga electricidad sobre el agresor, que termina atontado.

Y para los chicos en etapa de crecimiento, las INCHworm (www.inchwormshoes.com) son unas zapatillas no muy facheras pero que con apretar un botón aumentan su talle. Soporta hasta tres cambios de tamaños.

Si de cuidar las prendas se trata, lo último en tecnología textil son las etiquetas inteligentes (clothTag). Son pedacitos de tela que vienen en el cuello de remeras o camisas y pueden comunicarse con lavarropas, planchas y secadoras, entre otros electrodomésticos, para ajustar en forma automática la temperatura de lavado o planchado. Para establecer el contacto emplean el RFID, un sistema de identificación a través de radiofrecuencia.

  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

20 de Febrero de 2009

Huelo bien, luego atraigo

Lo que aún no se sabe es qué tienen los perfumes que nos hacen sentir más seguros. 

Es sabido que el olor que emanamos los seres humanos juega un rol importante en la percepción que tenemos de nosotros mismos, así como en la interacción con otros individuos. Desde hace siglos hombres y mujeres utilizan fragancias artificiales para manipular el olor personal y atraer de este modo al sexo opuesto. ¿Pero cuál es el secreto de los perfumes? ¿Por qué nos vuelven más atractivos para el otro?

En líneas generales, las teorías se pueden resumir en tres puntos:

1) El perfume sirve para cubrir los malos olores.
2) Algunas fragancias contienen elementos que imitan a las feromonas humanas (sustancias químicas generadas por el cuerpo humano que son percibidas por otros individuos y pueden influenciarlos).
3) La gente usa perfume para acentuar su olor natural y marcar su atractivo.

Sin embargo, una investigación llevada a cabo por un equipo de la Universidad de Liverpool, en Inglaterra, cree haber descubierto un nuevo elemento que explicaría el poder de las fragancias. 

Según le dijo a BBC Ciencia Craig Roberts, director de la investigación, cuando un hombre altera su olor natural el cambio que se produce en la confianza que tiene en sí mismo es tal, que modifica a su vez la forma en la que lo perciben las mujeres.  

Comportamiento  

Los científicos le entregaron a un grupo de voluntarios un aerosol con una fragancia y agentes microbianos. A otro grupo les proporcionaron un aerosol que no contenía los ingredientes activos. Obviamente los participantes sabían si su aerosol contenía o no la fragancia, pero los investigadores ignoraban quién usaba un perfume y quién un placebo. Durante varios días, los científicos llevaron a cabo una serie de exámenes psicológicos que demostraron que los hombres con el perfume se sentían más seguros de sí mismos. Luego les mostraron a un grupo de mujeres videos en los que aparecían los dos grupos de hombres.  

Ellas encontraron a los hombres que habían utilizado la fragancia más atractivos que los otros. Cuando se les mostraron fotografías, no hubo diferencias, lo cual demuestra, según los expertos, que la clave no está en la apariencia física sino en el comportamiento.  

El poder de los olores

Para Roberts, es importante destacar que nuestra relación con los olores es mucho más poderosa y omnipresente de lo que creemos. "Afecta realmente la forma en que nos comportamos".

¿Pero deja esta teoría por el suelo la idea de que es la fragancia lo que atrae a la otra persona?  "No, por supuesto que no", aclara Roberts. "Sin embargo, nos hace ver que cualquier efecto sobre la atracción puede incluir mecanismos no olfativos, puede desprenderse de otros canales sensoriales". Por eso, a la hora de elegir un perfume lo importante es complacernos a nosotros mismos.  

"Compra uno que te guste. Eso te hará sentirte más seguro y por ende, más atractivo para los demás", aconseja el investigador. 

Los resultados del estudio -realizado en conjunto por el equipo de la Universidad de Liverpool y el laboratorio de investigación de Uniliver- fue publicado en la última edición del International Journal of Cosmetic Science. Redacción BBC.
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

La máquina tiene rival

La "Máquina de Dios" tiene rival 

El LHC volverá a funcionar en septiembre próximo. El acelerador de partículas más poderoso jamás construido -que busca hallar una partícula clave- puede ser superado por un rival estadounidense.  

El Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés) entró en funcionamiento el pasado 10 de septiembre en Suiza con el objetivo de encontrar el bosón de Higgs -una partícula elemental hipotética-, a veces llamado el Santo Grial de la ciencia moderna. Pero, una falla eléctrica ha dilatado el funcionamiento de la llamada "Máquina de Dios" hasta septiembre de 2009, según había confirmado en noviembre el Centro Europeo de Investigaciones Nucleares (CERN, por sus siglas en inglés). Y científicos que trabajan con un poderoso acelerador basado en Estados Unidos aseguran tener más de un 50% de posibilidades de descubrir la partícula.  

"La demora ha permitido a los investigadores estadounidenses incrementar sus actividades con el acelerador Tevatron y extender la vida útil de la máquina a dos años", dice el periodista de la BBC Matt McGrath, desde la Conferencia de Ciencia Americana en Chicago.

"Sana competencia"  

Los científicos a cargo del colisionador LHC han respondido a esta rivalidad anunciando que, cuando su máquina esté finalmente reparada, la harán funcionar durante todos los meses del invierno boreal, en un esfuerzo por retomar la ventaja que llevaban sobre sus competidores. El LHC tiene un valor de unos US$7.000 millones. Los científicos de EE.UU. tener más de un 50% de posibilidades de descubrir la partícula.  

El director del proyecto del LHC, el doctor Lyn Evans, dijo que, si bien el Tevatron puede estar cerca de descubrir el bosón de Higgs, su colisionador ganará la batalla.  "Ambos equipos de científicos dicen que la competencia entre ellos es sana y que acelerará el descubrimiento de Higgs, si es que en realidad existe", indica el periodista de la BBC.  

El LHC utiliza una serie de imanes para acelerar protones -pequeñísimas partículas subatómicas- a velocidades extremadamente rápidas. Así, intenta recrear las condiciones en que se encontraba el universo fracciones de segundo después de lo que se conoce como Big Bang, o Gran Explosión, una teoría que trata de explicar la formación del universo hace más de 13.000 millones de años.  

McGrath explica que la creación del colisionador generó, en su momento, gran temor de que su poder pudiera causar agujeros negros. Sin embargo, "la mayoría de los científicos tienen la esperanza de que la máquina pruebe, finalmente, la existencia de Higgs", indica el periodista de la BBC. Redacción BBC Mundo.  

  ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

19 de Febrero de 2009

Los huevos no son tan malos!!   

Desde hace tiempo se dice que consumir huevos regularmente podría ser perjudicial para la salud. Se pensaba que el huevo era uno de los principales responsables del aumento de colesterol en la sangre y enfermedades cardiovasculares. Ahora, sin embargo, este humilde producto parece no ser tan malo. Se pueden consumir entre 4 y 7 huevos a la semana.

Científicos británicos afirman que la mayoría de la gente puede comer tantos huevos como lo desee sin tener un efecto dañino en su salud. Los científicos de la Universidad de Surrey, que analizaron varios estudios sobre la nutrición de los huevos, afirman que la idea de limitar nuestro consumo a tres huevos a la semana no tiene fundamento. Según la investigación -publicada en el Boletín de Nutrición de la Fundación Británica de Nutrición- el consumo de grasas saturadas tiene muchas más probabilidades de causar problemas de salud.  

"Hacer dietas para reducir el colesterol limitando el consumo de alimentos como los huevos solo tiene un efecto pequeño e insignificante en los niveles de colesterol", afirma el profesor Bruce Griffin, principal autor del estudio. "Especialmente si los comparamos con los efectos muchos mayores de los ácidos grasos saturados en el colesterol", agrega.

Idea equivocada  

El experto afirma que "debemos corregir la idea equivocada que vincula el consumo de huevos con alto colesterol en la sangre y enfermedades cardiovasculares". Y dice que el público no necesita limitar el número de huevos que consume. En realidad -expresa- debemos alentar a la gente a que incluya este alimento en una dieta sana, porque es uno de los productos más llenos de nutrientes que existen".  

Se sabe que los niveles altos de lipoproteína de baja densidad (LDL), el llamado colesterol malo, aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Pero tal como afirman los investigadores, sólo cerca de 30% del colesterol que se encuentra en el organismo proviene de la dieta.  

Son otros factores como fumar, vivir con sobrepeso y no hacer ejercicio los que pueden influir más en el aumento de grasa en la sangre. Tal como explica el profesor Griffin "la idea equivocada de que existe una relación entre la dieta y los niveles de colesterol se originó en parte por la creencia equivocada de que el colesterol que comemos se convierte directamente en colesterol sanguíneo". "Pero también han influido los fuertes mensajes sobre restricción de huevos que han surgido principalmente en Estados Unidos".  

El huevo crudo, explican los investigadores, es rico en colesterol, pero no es alto en ácidos grasos saturados ni en calorías. Además, su contenido de grasa es primordialmente insaturada y son una fuente valiosa de muchos micronutrientes esenciales y proteínas de alta calidad.  

"En efecto, contrario a lo que se opinaba, el colesterol que aportan los huevos no tiene un impacto notable en la colesterolemia (alto colesterol en la sangre)" dijo a BBC Ciencia el doctor Alfredo Martínez Hernández, profesor de nutrición de la Universidad de Navarra y autor del libro "Comer bien a cualquier edad". "Sin embargo -agrega- el consumo de huevos debe hacerse de forma responsable".  

Dieta equilibrada  

El colesterol LDL provoca estrechamiento de las arterias. Tal como explica el investigador, el hígado es el encargado de regular la formación y producción de la sustancia en el organismo. Y cuando el hígado funciona bien el organismo es capaz de producir menos colesterol. "Pero existen personas en quienes este sistema de "retroalimentación" no funciona bien" explica el experto. "Por eso se recomienda comer entre 4 y 7 huevos a la semana -agrega- salvo para aquéllas personas cuya capacidad de control del hígado no está bien regulada".  

En 2007, con la publicación de nueva evidencia científica sobre el huevo, las autoridades de salud en el Reino Unido, Europa y muchas otras partes del mundo, retiraron su recomendación al público de restringir su consumo de huevos a tres por semana. Sin embargo, tal como han revelado estudios llevados a cabo en este país, 45% de los consumidores todavía cree que hay que limitar el consumo de este producto.  

Tal como señala el profesor Martínez, si la gente necesita reducir sus niveles de colesterol, "es más importante que se limite la cantidad de grasa saturada que se consume en alimentos como la carne, productos de leche entera, pasteles y galletas". BBC Ciencia

  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

18 de Febrero de 2009

Cerebros envidiosos!
 

Nuevos estudios iluminan los senderos cerebrales de la envidia.
Investigaciones con neuroimágenes muestran que activa áreas vinculadas con el dolor

NUEVA YORK.- Lujuria, glotonería, pereza: la mayoría de los vicios humanos son muy, muy tentadores. Pero uno de ellos, sin embargo, resulta tan doloroso que uno podría pensar que es una virtud, aun cuando no haya ninguna recompensa al final: la envidia.

Ubicado en el sexto puesto en la tradicional lista de los siete pecados capitales, justo entre la ira y la vanidad, la envidia es el profundo y habitualmente hostil rencor que uno siente hacia alguien que tiene algo que uno quiere, como la riqueza, la belleza o la admiración de sus pares. Es un vicio que pocos pueden evitar y que nadie desea, porque experimentar la envidia es sentirse pequeño e inferior, un perdedor atrapado en la maldad.

"La envidia es corrosiva y es fea, y puede arruinar tu vida -dice Richard H. Smith, profesor de psicología de la Universidad de Kentucky, que ha escrito sobre el tema-. Si usted es una persona envidiosa, le costará mucho apreciar lo bueno, porque estará demasiado preocupado en cómo se reflejan en su yo."

Ahora, los investigadores están comenzando a comprender los circuitos neurales y evolutivos de la envidia y por qué puede llegar a ser sentida como una enfermedad corporal. Incluso están siguiendo los senderos de la sensación que en alemán se llama Schadenfreude: ese placer que se siente cuando la persona a la que uno envidia se derrumba.

En un trabajo cuyos resultados acaba de publicar Science, investigadores del Instituto de Ciencias Radiológicas de Japón describen las imágenes cerebrales de sujetos a los que se les pidió que se imaginaran a sí mismos como protagonistas de dramas sociales con otros personajes de mayor o menor estatus o éxito.

Cuando se los confrontaba con personajes que los participantes admitían que envidiaban, las regiones cerebrales involucradas en el registro del dolor físico se activaban: cuanto más profunda era la envidia, más vigorosamente se activaban los centros de dolor del córtex cingulado anterior dorsal y otras áreas cerebrales relacionadas.

Por el contrario, cuando a los sujetos se les daba la oportunidad de imaginar que el sujeto envidiado caía en la ruina, se activaban los circuitos de recompensa del cerebro, también en forma proporcional a qué tan grande era la envidia: aquellos que sintieron la mayor envidia reaccionaron a la noticia de la desgracia ajena con una respuesta comparativamente más activa en los centros dopaminérgicos del placer del cuerpo estriado del cerebro.

"Tenemos un dicho en japonés: «Las desgracias de los otros saben a miel» -dice Hidehiko Takahashi, el principal autor del estudio-. El cuerpo estriado es el que está procesando esa «miel»."

Matthew D. Lieberman, del Departamento de Psicología de la Universidad de California en Los Angeles, afirma que se sintió impresionado por cómo los correlatos neurales de la envidia y del S chadenfreude estaban ligados, de tal forma que la magnitud de uno anticipa la fortaleza del otro.

"Es la forma en que funcionan otros sistemas que procesan necesidades como el hambre o la sed -dice-. Cuanto más hambriento o sediento uno esté, más placentero será comer o beber."

Como regla, envidiamos a aquellos que son como nosotros -del mismo sexo, edad, clase y currículum vitae-. Los alfareros envidian a los alfareros, observó Aristóteles.

Para los científicos evolucionistas, las principales características de la envidia (su persistencia y universalidad, su fijación con el estatus social y el hecho de que cohabite con la vergüenza) sugieren que cumple un profundo rol social. Proponen que nuestros impulsos de envidia pueden ayudar a explicar por qué los humanos somos comparativamente menos jerárquicos que muchas otras especies de primates, más propensos al igualitarismo y a rebelarnos contra reyes y tiranos.

La envidia quizá también nos ayude a mantenernos en línea, haciendo que nos desesperemos tanto por vernos bien que comenzamos a actuar en forma correcta.

Según varios científicos, estos resultados son preliminares. Pero si la envidia es un impuesto establecido por la civilización, es uno que todos debemos pagar. Natalie Angier, The New York Times.

  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

17 de Febrero de 2009

Celulares se unifican!!!

Acuerdo para crear un cargador universal de celulares

Un total de 17 compañías fabricantes y operadoras de telefonía móvil se comprometieron a trabajar juntas para concebir el tan ansiado adaptador de red que sirva para todos los modelos que saquen al mercado. Una de las condiciones que deberá cumplir es la reducción del consumo de energía eléctrica en un 50%.

Una iniciativa enfocada a mejorar el medio ambiente podría acabar con los quebraderos de cabeza de los usuarios de móviles, que ven cómo cada marca (y, a veces, cada modelo) tiene su propio cargador.

Un total de 17 compañías fabricantes y operadoras de telefonía móvil se comprometieron a trabajar juntas para concebir el tan ansiado cargador universal, un adaptador de red que sirva para todos los modelos que saquen al mercado, informa el diario El Mundo.

En esta iniciativa participan los principales fabricantes: Nokia, Motorola, LG, Sony Ericsson, Samsung y la compañía de componentes Qualcomm.

Asimismo, también se han subido a este carro las principales operadoras, como Orange, 3 Group, AT&T, KTF, Mobilkom Autriche, Telecom Italia, Telefónica, Telenor, Telstra, T-Mobile y Vodafone.

El modelo de cargador escogido para los nuevos dispositivos móviles, que utilizarán baterías eficientes, será el Micro-USB, que ya utilizan algunos teléfonos como la Blackberry Storm, todos los Motorola o algunos Nokia y LG.

"El objetivo es que la mayoría de los teléfonos móviles vendidos en 2012 sean compatibles con el cargador universal", explicó Michael O’Hara, director de marketing de la asociación mundial de móviles GSM, que encabeza la iniciativa.

Además, una de las condiciones que deberá cumplir este cargador universal es la reducción del consumo de energía eléctrica en un 50%.

La idea de un cargador de móviles universal, una petición tradicional de defensores de medio ambiente, permitiría evitar que los usuarios tirasen también su cargador al final de la vida útil del móvil, como suele pasar en la actualidad.

No obstante, esta estandarización es también una exigencia de Bruselas. El Comisario Europeo de Industria, Günter Verheugen, dijo el viernes en una entrevista con la radio Deutsche Welle que "su paciencia se ha agotado" con respecto a la normalización de los cargadores, pero que espera que la iniciativa provenga de los propios fabricantes. Télam.
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

"Receptor de peligro" 

El "receptor de peligro" sirve de alerta al sistema inmunológico ante la presencia de invasores.

Científicos británicos y franceses dieron a conocer, en anuncios separados, posibles avances en técnicas para liquidar las células cancerígenas. Los especialistas del Reino Unido, que publican sus hallazgos en la revista Nature, dijeron haber descubierto un "receptor" en el organismo humano que dispara una respuesta inmune cuando detecta que células ordinarias son afectadas por un tumor o una lesión.  

La organización británica Cancer Research manifestó que este hallazgo puede constituir un paso importante en la comprensión del funcionamiento del sistema inmune y su manipulación para combatir el cáncer.  

El periodista de la BBC Richard Foster explicó que este grupo de células bautizado por los científicos como "receptor de peligro" permitiría desarrollar nuevos tratamientos que aprovechen el propio sistema inmunológico como arma de defensa contra la enfermedad.  

"Auto-engaño"  

Por otra parte, científicos franceses anunciaron en la revista Clinical Cancer Research el descubrimiento de una molécula que puede "engañar" a las células cancerígenas y llevarlas a la autodestrucción. Esa molécula puede hacer que la células cancerígenas "se crean" los suficientemente dañadas como para que se destruyan ellas mismas.  

Los investigadores del Instituto Curie, de París, informaron que a finales de 2010 o principios de 2011 podrían empezar a realizarse pruebas clínicas basadas en el hallazgo, en cuanto centros anticancerígenos de la capital francesa. Las investigaciones se centrarán principalmente en los melanomas, o tumores cutáneos, y en los glioblastomas, o tumores cerebrales, conocidos por su resistencia a los tratamientos. BBC Ciencia.

  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

16 de Febrero de 2009

Niños con ADD/ADHD

Depresión infantil

Señor Director:

"Con referencia al artículo «Informe oficial sobre el uso de psicofármacos en chicos de corta edad», podemos aportar que existen comprobadas evidencias de que los niños con ADD/ADHD presentan trastornos psicológicos que deben ser finamente evaluados y no medicados sin más diagnóstico que el sindromático.

Así, la depresión infantil, los trastornos psicorreactivos, las disfunciones familiares y otros problemas deben ser correctamente diagnosticados y no confundirlos con trastornos primariamente atencionales.

Cuando se descarte la posibilidad de que se trate de un niño «sanamente inquieto», se planteará la necesidad de un tratamiento farmacológico específico.

Una nueva atención se ha prestado en el campo de la depresión infantil y trastornos atencionales a la aplicación de precursores de aminas trazadoras, basados en hallazgos recientes.

Cabe aquí la valoración química con estudios específicos de laboratorio.

Esto podría permitir un tratamiento que evite los efectos indeseables, y demasiadas veces graves, provocados por la administración irrestricta de anfetaminas y compuestos relacionados."

Cartas de lectores Diario la Nación del 15.02.09

Prof. Dr. Pascual Angel Gargiulo
DNI 12.357.275
Fundación ADHD, Bs. As.
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------   

Claves para un beso..

¿Qué hay detrás de un beso? Cuando compartes un beso con tu pareja en el Día de San Valentín, podrías estar revelando mucho más de lo que crees.  

Algunas veces el primer beso mata una relación.  

Un par de labios pegados contra otros no sólo estimulan nuestros sentidos, sino que también nos dan claves sutiles sobre nuestra idoneidad como parejas, dice un estudio estadounidense.

La saliva de un hombre tiene un "cóctel de químicos" que dan indicios de su fertilidad y de sus condiciones evolutivas, señalaron los investigadores en una conferencia en Chicago. Eso podría explicar por qué el primer beso se convierte con frecuencia en el último, en el famoso "beso de la muerte".  

Instinto primitivo  

"Besar es una poderoso mecanismo de adaptación. De otra manera no lo veríamos alrededor del mundo. Más del 90% de las sociedades humanas se besan", dijo la antropóloga Helen Fisher, de la Universidad Rutgers de Nueva Jersey, en el encuentro de la Asociación Estadounidense de Avances de la Ciencia. "Los chimpancés y los bonobos (chimpancés pigmeos) se besan. Los zorros se lamen sus hocicos entre sí. Las aves se picotean y los elefantes ponen sus trompas en las bocas de los otros miembros de sus manadas". "¿Por qué lo hacemos nosotros? Creo que es una herramienta de evaluación hacia la pareja. Cuando besas, puedes tocar, ver, sentir, probar a alguien. Una importante parte de nuestro cerebro se enciende". "Es un verdadera herramienta de evaluación y puede ser altamente positiva o altamente negativa. En un estudio, 66% de las mujeres y 59% de los hombres habían experimentado un primer beso que mató la relación. Fue el beso de la muerte".  

Vínculo químico  

Así como sirve de mecanismo de "proyección" de posibles parejas, la doctora Fisher considera que besar estimula lo que describe como los tres sistemas clave del cerebro para la unión y la reproducción. Los elefantes comparten nuestro hábito de besarse.  

El primer sistema es el apetito sexual.  

"La saliva masculina tiene testosterona y se sabe que a los hombres, en general, les gustan los besos mojados, con la boca abierta y con amplia participación de la lengua", dijo la especialista. "Podría ser que, inconscientemente, ellos intentan transferir testosterona para provocar el apetito sexual en las mujeres y estimularlas a ser sexualmente más receptivas", indicó la experta. Los hombres también tienen un sentido del olfato débil, dijo Fisher. De ahí que con besos con la boca abierta, "ellos podrían intentar recoger rastros del ciclo de estrógenos femenino, para calcular el grado de fertilidad".

El segundo mecanismo es el amor romántico.  

"Besar es algo nuevo, al menos en el inicio de una relación, y lo novedoso estimula la dopamina, que está asociada con el amor romántico", explicó la doctora.  

Besar promueve lo que ella denomina como un "apego" o un "lazo de pareja". Es una acción que ayuda a mantenernos juntos, "al menos el tiempo suficiente para concebir hijos". Para estudiar la química que participa en los besos y en el establecimiento de lazos amorosos, la neurocientífica Wendy Hill, de la Facultad de Lafayette, reclutó a estudiantes de esa institución para un experimento. Los jóvenes amantes -15 parejas en total- fueron divididos en dos grupos. A algunas se les pidió besuquearse por 15 minutos teniendo de fondo música relajante. A las otras se les pidió que se quedaran hablando con sus manos tomadas.  

¿Romanticismo?  

"Posteriormente, medimos los cambios en los niveles de cortisol -la hormona del estrés- en sus salivas. Los niveles bajaron en todos los jóvenes del grupo en el que hubo besos y mientras más larga era la relación, más reducido el cortisol".  

Un ejemplo de los besos en otras especies.  

La doctora Hill también tomó muestras de sangre de las parejas para determinar los niveles de oxitocina, una molécula asociada con la confianza y la intimidad sexual. Después de 15 minutos de besarse, en los hombres se observó un significativo aumento en el químico relacionado con el "lazo de pareja". En las mujeres, se encontró un descenso de la oxitocina.  

"Esto fue muy sorprendente", admitió Hill. "Estamos explorando la posibilidad de que el lugar (un centro de salud de la facultad) no era tan romántico". "Después de todo, éste es el lugar donde los estudiantes van cuando se sienten enfermos. Eso puede haber tenido un efecto en las mujeres".  

Hill decidió llevar a cabo su experimento en un ambiente más romántico. "Tenemos un cuarto solitario con un sofá, flores, velas y jazz sonando". Las jóvenes que estaban tomando la píldora anticonceptiva registraron mayores niveles de oxitocina, incluso antes de empezar a besarse.  

Pero, con tan pocas parejas formando parte del estudio -que aún no se ha publicado-, no queda en claro si existe una relación directa entre la ingesta de anticonceptivos y el nivel de oxitocina. James Morgan, BBC Ciencia.

  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

13 de Febrero de 2009

Genoma del Neandertal

Un grupo internacional de científicos logró completar "en borrador" del genoma del Neandertal. El estudio ayudará a entender las diferencias entre el Neandertal y el hombre moderno.

El proyecto, coordinado por la Sociedad Max Planck, en Alemania, logró secuenciar más de 3.000 millones de fragmentos de ADN extraídos de tres fósiles de neandertales descubiertos en la Cueva Vindija, en Croacia. Y el ADN -explicaron los científicos- no muestra que haya habido un cruce entre neandertales y humanos.  

El avance fue presentado durante la conferencia anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AASA), en Chicago. Tal como señalan los científicos, se espera que esta información ayude a entender mejor la relación evolutiva entre humanos y neandertales. También podría permitir la identificación de los cambios genéticos que provocaron que fuera el hombre moderno -y no el neandertal- quien se propagara rápidamente por el mundo hace unos 100.000 años.  

Cambios clave

El neandertal (homo neanderthalensis) es el pariente más cercano del hombre moderno. En su apogeo esta especie de cazadores dominó una amplia extensión en Europa y partes de Asia hasta su extinción hace unos 30.000 años. Nuestra especie, el homo sapiens, evolucionó en África y desplazó a los neandertales cuando llegó a Europa. Pero hasta ahora los científicos no habían logrado descubrir cuál es nuestra relación evolutiva con los neandertales.  

Tal como reveló el profesor Svante Paabo, Director del Departamento de Genética y Antropología Evolutiva del Instituto Max Planck, quien dirigió a investigación, los neandertales quizás fueron capaces de hablar tan bien como el humano moderno ya que ambas especies comparten el gen FOXP2 asociado con el habla y el lenguaje. "No hay razón para pensar que no pudieron hablar como nosotros, pero hay muchos otros genes involucrados en el habla y el lenguaje así que tenemos que llevar a cabo muchas más investigaciones", señaló Paabo.  

Humanos únicos

Los científicos lograron secuenciar un total de más de 3.000 millones de bases de ADN neandertal.

Comparando esta información con los genomas previamente secuenciados del ser humano y del chimpancé se ha podido obtener información valiosa sobre las diferencias entre el genoma de esta especie extinta y la del hombre moderno. Por ejemplo, nos puede dar claves sobre las regiones genéticas que nos hacen ser 'únicamente humanos'" dijo a la BBC el profesor Paabo. "Siempre ha sido un sueño poder analizar el ADN de nuestros parientes evolutivos más cercanos". "Y ahora que tenemos el genoma neandertal, podremos buscar áreas en nuestro propio genoma donde un cambio parece haber conducido a que nos separáramos rápidamente de ellos", afirmó. "Al parecer algo muy especial nos ocurrió a los humanos. Y lo más extraordinario es que ahora que tenemos todo el genoma, podemos buscar sin prejuicios cuáles fueron estos cambios", explicó el profesor.

Sin contaminar

Para obtener las secuencias los científicos tuvieron que superar varios obstáculos.  El primero fue poder producir las bibliotecas de secuenciación bajo condiciones "estériles" para evitar la contaminación con ADN humano.  

También diseñaron etiquetas de secuencia de ADN con identificadores específicos que van adheridas a las moléculas antiguas de ADN en la sala "esterilizada". Con esto, explican los científicos, fue posible evitar la contaminación de otras fuentes de ADN durante el procedimiento de secuenciación. Y también utilizaron cantidades diminutas de ADN marcado radioactivamente para identificar y modificar los pasos en el procedimiento de secuenciación donde pueden ocurrir pérdidas. Esto les permitió a los investigadores reducir drásticamente la necesidad de utilizar material fósil y sólo se requirió medio gramo de hueso para producir la secuencia en borrador de 3.000 millones de pares de bases.

Algunos científicos han especulado que debido a un cruce, los humanos pudimos haber heredado algo del ADN de los neandertales. Pero el nuevo estudio no encontró evidencia de que esto haya ocurrido. Se espera que la versión final del genoma del Neandertal esté lista a fines de este año. BBC Ciencia.
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

Benignos y malignos 

Una simple prueba de orina que distingue entre tumores malignos y benignos de próstata podría pronto estar disponible. Hasta ahora es difícil distinguirlos.

Científicos en Estados Unidos lograron identificar un grupo de pequeñas moléculas, llamadas metabolitos, que parecen indicar cuándo un cáncer de próstata es agresivo. El hallazgo, afirman los investigadores en la revista Nature, podría conducir al desarrollo de una prueba que ayudará a los médicos a identificar el mejor tratamiento para la enfermedad.  

"Uno de los mayores desafíos que enfrentamos con el cáncer de próstata es determinar si la enfermedad es agresiva", afirma el doctor Arul Chinnaiyan, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan, y principal autor del estudio. "Al final todos los pacientes reciben más tratamiento del que necesitan porque los médicos no pueden saber cuáles tumores serán de crecimiento lento y cuáles no", agrega. "Pero con esta investigación hemos identificado un marcador potencial para identificar a los tumores agresivos".  

Urgencia  

Algunos cánceres de próstata son de lento crecimiento, pero otros requieren tratamiento inmediato por su agresividad. Hasta ahora, sin embargo, es muy difícil distinguirlos y algunos pacientes son sometidos a cirugías o tratamientos de radiación que no son necesarios. Pero los metabolitos que descubrieron los científicos de Michigan son producidos por el organismo cuando surge la forma agresiva de la enfermedad.  

En teoría, afirman los científicos, detectar su presencia en la orina podría permitir a los médicos determinar si el paciente tiene un tumor agresivo y si requiere tratamiento urgente. En el estudio los investigadores analizaron 1.126 metabolitos en 262 muestras de tejido, sangre y orina asociadas con tejido benigno de próstata, cáncer de próstata en primeras etapas y cáncer de próstata en etapas avanzadas, o metastásico.  

Los científicos identificaron unos 10 metabolitos que, dicen, estaban presentes más a menudo en el cáncer de próstata que en las células benignas. Y su presencia era aún más marcada en las muestras de cáncer avanzado. "El análisis de metabolitos -afirma el doctor Chinnaiyan- nos permite observar detalladamente algunas de las funciones de las células y la bioquímica que ocurre durante el desarrollo de cáncer".  

Los investigadores encontraron un metabolito en particular, llamado sarcosina, que parece ser uno de los indicadores más fuertes de la enfermedad avanzada. Los niveles de sarcosina resultaron elevados en 79% de las muestras de cáncer metastásico de próstata y en 42% de las muestras de cáncer en primeras etapas. Y en las muestras de células sin cáncer no se encontró sarcosina.  

Potencial tratamiento  

El estudio identificó compuestos que están presentes en los tumores cancerosos. De hecho, afirman los científicos, la sarcosina resultó ser un mejor indicador de la enfermedad avanzada que la prueba de PSA (antígeno específico de próstata) que se utiliza actualmente para monitorear o diagnosticar la enfermedad. Y como la sarcosina puede detectarse en la orina, los investigadores dicen que podría utilizarse para el diagnóstico una simple prueba de orina.  

Además la investigación descubrió que la sarcosina está involucrada en el proceso de propagación del cáncer, lo que sugiere que el compuesto es un objetivo potencial para el desarrollo de futuros tratamientos. Los investigadores subrayan, sin embargo, que éste es un estudio preliminar y todavía faltan más investigaciones para lograr el desarrollo de la prueba. De cualquier forma, afirman los expertos, los resultados son muy alentadores. Porque quizás en el futuro se podrá contar con una herramienta muy valiosa para el diagnóstico de cáncer de próstata.  

"Todavía es muy pronto para decir si este estudio es un "callejón sin salida" o un gran avance" afirma John Neate, de la organización de ayuda The Prostate Cancer. "Pero hasta ahora los resultados son suficientemente prometedores para continuar la investigación que podría conducir al desarrollo de una nueva prueba para cáncer de próstata", agrega. BBC.

  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  


12 de Febrero de 2009

Encontrar nuevas especies 

Historia del clima y la conservación: la Selva Atlántica se extendía a lo largo y ancho de la costa brasileña. 

Conocer los antecedentes climáticos de una región ayuda a los especialistas en conservación a encontrar nuevas especies, dice un estudio. Un grupo de investigación de Norte y Suramérica se basó en la historia climática de la selva Atlántica de Brasil para detectar posibles núcleos de diversidad genética. El proceso al menos dio resultados con ranas, identificando regiones con especies de larga descendencia biológica.  

El estudio, publicado en la revista Science, podría servir para establecer "nuevas prioridades" para la conservación en regiones que contienen especies interesantes de plantas y animales.

"Con este método podemos identificar regiones que han servido como refugios para la biodiversidad", explicó la jefe de la investigación, Ana Carolina Carnaval, de la Universidad de California en Berkeley. "Son zonas que han mantenido una estabilidad climática a través del tiempo, donde las comunidades regionales han logrado persistir", añadió.  

Diversidad oculta

"A pesar de que aún no hemos logrado hacer un muestreo exhaustivo, pensamos que hay una gran cantidad de diversidad oculta, no documentada, y el potencial de encontrar muchas especies desconocidas para la ciencia", concluyó Carnaval. En una época, la selva Atlántica se extendía por miles de kilómetros a lo largo de la costa brasileña y se adentraba hasta Paraguay y el norte de Argentina. Menos de 10% de la selva original se conserva y lo que queda está fragmentado en pequeños bosques sobre colinas. El estudio se realizó sobre tres especies de ranas.  

Se le considera como una Reserva de la Biosfera Mundial, por las riquezas ecológicas que se encuentran en su interior.  

El equipo de la Dra. Carnaval utilizó modelos climáticos para demostrar que la zona central de la selva había sufrido menos variación de clima en los últimos 20.000 años que la más explorada región del sur. Su hipótesis es que las especies pueden haber sobrevivido libres de fluctuaciones climáticas, mientras que en otras partes de la selva su existencia hubiera sido más transitoria.  

Para confirmar la idea, tomaron el ADN de tres especies de ranas que se encuentran a lo largo y ancho de la región y encontraron que aquellas que ocupan la parte central de la selva tenían mayor diversidad genética, indicando que esas poblaciones habían permanecido más estables durante los milenios. Si la hipótesis se pudiera aplicar de manera general, dicen, serviría para señalar zonas que podrían ser objeto de investigación.  

"Creemos que esta técnica puede ser aplicada a otros países y otros núcleos para identificar regiones de las que no se tienen muestras todavía y que podrían contener diversidades aún desconocidas", dijo la Dra. Carnaval. El concepto de "núcleos de biodiversidad" fue desarrollado por el científico británico Norman Myers hace 20 años y es un método ampliamente utilizado. Aún así, los núcleos pueden ser bastante grandes - la selva Atlántica, por ejemplo - así que, en términos prácticos, señalando regiones dentro de estos como prioridades investigativas o de conservación puede ser importante.

"Es una herramienta que las organizaciones de conservación podrían incorporar en el momento de tomar decisiones", dijo a la BBC Jonathan Baillie, de la Sociedad Zoológica de Londres. Richard Black, BBC Ciencia 

  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

11 de Febrero de 2009

En menos de 1 segundo 

Fotosíntesis en menos de un segundo 

¿Cómo la naturaleza es capaz de transportar energía entre grandes moléculas? Un nuevo método para examinar la fotosíntesis de las plantas podría arrojar luz sobre cómo la energía se mueve en otros procesos y sistemas, entre ellos los electrónicos. Especialistas tomaron fotografías láser en una milésima de una billonésima parte de un segundo para estudiar el papel de los electrones en la transferencia de energía. Los resultados de las observaciones serán clave en la comprensión del desplazamiento de la energía y podrían permitir la creación de, por ejemplo, celdas solares más eficientes, como explicó el periodista de la BBC Jason Palmer, especialista en temas científicos. El estudio aparece publicado en el último número de la revista especializada Physical Review Letters.  

LH2  

El doctor Ian Mercer, del Colegio Universitario, de Dublín, Irlanda, e investigadores del Colegio Imperial de Londres, en el Reino Unido, examinaron la proteína LH2, muy conocida dentro del sistema fotosintético. Esta proteína ayuda a extraer del agua los electrones que luego conducen la reacción mediante la cual el dióxido de carbono se transforma en azúcar. "En general, estamos tratando de comprender cómo puede la naturaleza transportar energía en grandes moléculas, y la fotosíntesis es un buen ejemplo de cómo la naturaleza lo hace con extraordinaria eficiencia", dijo a la BBC el doctor Mercer.  

Los expertos han investigado exhaustivamente el papel de los electrones en este proceso, con el propósito de mejorar el rendimiento de los paneles solares, la mayoría de los cuales funciona a un 10% de su capacidad.  

"Ultra-rápido"  

Lo que sigue siendo una incógnita es el grado en el que los electrones interactúan con otros electrones o con otras moléculas durante todo el proceso de transferencia de energía.

El estudio intentó comprender el papel del electrón en la transferencia de energía. En el intento de examinar este proceso se ha desarrollado varios métodos basados en la tecnología láser para observar el acople de electrones. Sin embargo, estos métodos exponen a la proteína a millones de pulsos láser, lo que dada su naturaleza delicada puede llegar a destruirla.  

El método de Mercer y sus colaboradores, en cambio, posibilitar observar el acoplamiento con sólo un pulso láser "ultra-rápido" de 100 femtosegundos, 10.000 millones de veces más corto que el del flash de una cámara promedio. "Esto significa que podemos tomar una foto de cualquier sistema antes de que los átomos tengan una posibilidad de moverse significativamente", añadió Mercer. Redacción BBC Mundo.

  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

10 de Febrero de 2009

Hasta cuando será???

….Los asambleístas no quieren ver la realidad….En el INTI entendemos que la actividad de producción de celulosa es una actividad riesgosa y que la responsabilidad del organismo es poner el énfasis sobre el control binacional………Los productos que vierte la pastera son dañinos. Pero hay que tener en cuenta la capacidad de absorción del río. Los resultados de los análisis del río Uruguay están dentro de los estándares permitidos… Enrique Martínez. Presidente del INTI. Revista Fortuna Nº 297.
 ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
  

Reutilizar la basura 

Desarrollo de un equipo de médicos argentinos.
Nada se tira: descubren una fórmula para reutilizar la basura orgánica.

Es un compuesto que degrada la materia en tiempo récord, a bajo costo y sin olores. Un proyecto de innovación biotecnológica que permite el reciclado de la basura sin contaminar y su transformación en abono orgánico ,en un plazo récord a bajo costo, está siendo probado en la ciudad entrerriana de Gualeguay.

Un equipo de investigadores argentinos liderados por el químico Rodolfo Segovia, egresado de la Universidad de La Plata, desarrolló un compuesto de microorganismos que descomponen la materia orgánica en un máximo de 20 días, una fórmula que acelera los procesos naturales de degradación y que es aplicada en forma piloto en una planta recicladora de basura en la ciudad entrerriana de Gualeguay. 

La fórmula, cuyo nombre comercial es Starter Z001, lleva 20 años de experimentación y desde septiembre pasado, se aplica en ese municipio que hasta entonces arrojaba todos sus desperdicios en un basural a cielo abierto ubicado a pocos metros de la costanera entrerriana.  

El proceso tiene como antecedentes algunas pruebas experimentales en los municipios de Las Heras, Mendoza; Villa Giardino, Córdoba; y Luján, Provincia de Buenos Aires. 

Una alternativa a los basurales abiertos

Para agilizar el proceso natural de degradación a baja temperatura, el equipo de Segovia aisló los microorganismos más eficientes para la descomposición de la basura orgánica, bacterias y hongos que habitan en el suelo y se activan a menos de 40 grados. El objetivo de la fórmula es reciclar la basura orgánica -restos de comida, restos forestales, materiales que entran en descomposición-, que constituye más de la mitad de los desperdicios que se generan en las localidades urbanas, y transformarla en un abono orgánico biológico de alta calidad sin generar gases tóxicos ni líquidos contaminantes.  

El nuevo sistema se perfila como una alternativa ecológica a los basurales abiertos, los incineradores y los rellenos sanitarios. Al activarse a menos de 40 grados, el pool de microorganismos actúa sin levantar temperaturas altas ni desprender gases como metano y anhídrido carbónico. “Como el proceso no dura más de 20 días, los metales, por ejemplo el de las pilas, no se corrompen y por lo tanto, no se generan líquidos lixiviados contaminantes de los suelos”, explicó a Criticadigital Santiago Ascheri, químico egresado de la Universidad Nacional de Cuyo que integra el grupo de investigadores que trabaja con Segovia en unos laboratorios en San Luis. La velocidad del proceso de biotransformación evita la generación de malos olores, la proliferación de insectos y de roedores.

La planta piloto de Gualeguay incluye un predio donde se siembra soja: la mitad de los plantines está enriquecido con el abono que se desprende de la basura tratada y la otra mitad, la siembra testigo, no. El Centro Regional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de la Universidad Nacional de Cuyo, el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria, la Universidad de Luján y la Universidad de Buenos Aires son los organismos que auditaron el compuesto.

“En todas las evaluaciones realizadas, los resultados han sido altamente satisfactorios”, afirmó Ascheri. En Gualeguay fueron más efusivos y aseguraron que los plantines enriquecidos crecieron hasta un 30% más que los otros.  

Reciclar sin olor

“Los beneficios son evidentes”, señaló el investigador y explicó que los residuos sólidos urbanos se reducen en un 50% y como el otro 50%, aproximadamente, es reciclable –papel, plástico, vidrio-, no debería quedar nada por enterrar.  

En Gualeguay, todo empezó cuando el municipio llamó a licitación para erradicar el basural a cielo abierto y dar una solución ecológica al problema de los residuos domiciliarios. El equipo de Segovia se presentó a través de la empresa BioLuján S.A, que comercializa la fórmula. El municipio se entusiasmó con el sistema e instaló una planta experimental. BioLuján aportó lo demás, sin costo, como una prueba piloto para llevar a la práctica 20 años de investigación.

“Gualeguay genera unas 16 toneladas diarias de basura y el 70% es orgánico -señaló el intendente Luis Erro-. Los resultados, hasta el momento, son muy positivos”. La empresa trata el 50% de la basura orgánica de la ciudad: en los próximos meses tratará el 100%; la idea es enterrar menos del 5%. El auditor que el municipio designó para controlar semanalmente la planta piloto es el ingeniero forestal Raúl Lesca. “Se aplican 2 kilos de fórmula cada 200 kilos de basura y se los va hidratando con agua en unos piletones”, explicó.  

¿No hay olores? “Nada de nada -aseguró Lesca-, es la ventaja que tiene la degradación a baja temperatura. Si hay olor en la planta, proviene de la basura recolectada, que ya está en proceso de descomposición, pero no de los piletones”. Los camiones municipales recolectan la basura a diario y la depositan en una cinta seleccionadora donde un grupo de operarios, separa la materia inorgánica de la orgánica que va a una máquina moledora y de ahí, al contendor donde se le aplica el inoculo de microorganismos y se la hidrata con agua. La materia se degrada en tiempo récord –un máximo de 20 días frente a los meses que demora un proceso normal de descomposición- en 24 playones de hormigón de donde se retira al abono que alimenta los plantines de soja.  

Erro está entusiasmado. “La soja que se sembró en la tierra enriquecida creció hasta un 30% más”, destacó y dijo que ya tiene agendadas varias visitas de otros intendentes bonaerenses y de localidades de Chile y México, que miran con interés el desarrollo de la planta piloto. Natalia L. Calisti, Critica de la Argentina.

 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

09 de Febrero de 2009

Chips para las neuronas  

Los científicos desarrollaron una técnica que permite que las neuronas crezcan en patrones finos sobre un chip. 

La ciencia está cada vez más cerca de poder crear chips de silicio que algún día podrían ser usados para reparar tejido dañado en el cuerpo humano. Investigadores de las universidades de Edimburgo, Glasgow y Stirling, en Escocia, lograron demostrar que es posible lograr el crecimiento de neuronas -las células básicas del sistema nervioso- en chips de computadora.  

Los científicos desarrollaron una técnica que dicen, permite el crecimiento de estas células en patrones finos y detallados sobre la superficie de pequeños chips. Los investigadores esperan que el hallazgo eventualmente permita colocar chips en el cuerpo humano para reemplazar nervios o fibras musculares dañados. Y también podrían ser utilizados en el futuro para el desarrollo de prótesis.  

Patrones finos  

Durante el proceso de fabricación de chips, los científicos pueden imprimir patrones sobre la suave superficie de silicio. El chip posteriormente es sumergido en una mezcla de proteínas -cuya patente pertenece a los investigadores- que permite que las neuronas crezcan a lo largo de los patrones sobre la superficie. La técnica, afirman los científicos, también podría ser utilizada con células madre. Y se esperan que el método eventualmente permita el crecimiento de cualquier tipo de tejido en una secuencia hecha a la medida para poder ser implantado como tejido protésico en el cuerpo.  

"Este es un paso pequeño pero importante en el camino hacia el objetivo a largo plazo de muchos científicos y expertos: el desarrollo de implantes quirúrgicos utilizando chips de silicio", afirma el profesor Alan Murray de la Escuela de Ingeniería y Electrónica de la Universidad de Edimburgo. "Ahora podemos crear chips de silicio tanto con redes de circuitos como con patrones donde las células pueden crecer en el organismo". "Una de las áreas en las que podría aplicarse esta investigación es en la de prótesis, si logramos que las células de tejidos dañados crezcan donde queremos que lo hagan", explica.  

Como ciencia ficción  

Los chips de silicio ya se usan en varias aplicaciones médicas. "Es un avance que se acerca al campo de la ciencia ficción", agrega el científico. Pero el hallazgo, explica el investigador, también puede tener aplicaciones más inmediatas. Por ejemplo, la técnica podía usarse como un mejor método para el desarrollo de medicamentos y para reducir la necesidad de probar estos fármacos en animales. Las nuevas medicinas, dice el profesor Murray, podrían probarse en chips de silicio y no en criaturas vivas. BBC Ciencia 

 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

06 de Febrero de 2009

La farmacología

A mi padre, cuando le consultaron si no hubiera sido psicoanalista qué le hubiera gustado ser, dijo: “Madre”… Mi padre me señaló muchas veces que era muy difícil ser su hijo. De un psicoanalista con su enorme popularidad. Y por eso, solía decirme que quizá me convenía tomar otros caminos. Mi padre era un pensador de la libertad… Tenemos una epidemia de psicofarmacólogos, que no saben nada del paciente, pero dan su medicación estándar, que a menudo son inhibidores, o tienen efectos anestésicos. Todavía no conocemos bien cuáles eran las consecuencias de este imperio farmacológico, que tiene una estrategia no elaborativa de los conflictos. Andrés Rascovsky, hijo de Arnaldo Rascovsky, psicólogo.
Extracto de la entrevista en la revista Noticias.
 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

¿Por qué rápido y breve es mejor? 

Los científicos creen que las sesiones cortas e intensas mejoran el metabolismo. 

Una rutina corta e intensa de ejercicio -como una aceleración rápida- podría reducir dramáticamente el riesgo de desarrollar diabetes y enfermedad del corazón. Así lo indica un estudio publicado en BMC Endocrine Disorders (BMC Trastornos Endocrinos), llevado a cabo en la Universidad Heriot-Watt, en Escocia.

Según los investigadores, más que pasar largas horas en el gimnasio, la gente debería concentrarse en ejercicio breve e intenso que dure sólo unos pocos minutos. El ideal, afirma el profesor James Timmons -que dirigió el estudio- son 4 aceleraciones de 30 segundos en una bicicleta fija tres veces a la semana. Según el científico, este tipo de ejercicio tiene un "efecto importante" en la capacidad del organismo para procesar azúcar. Agrega que la gente, principalmente aquellos con poco tiempo para llevar a cabo largas rutinas de actividad física, podría beneficiarse con este tipo de ejercicio breve y riguroso.

"El riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular y diabetes tipo 2 se reduce sustancialmente con la actividad física regular", afirma el investigador. "Desafortunadamente, mucha gente siente que no tiene tiempo de seguir las actuales recomendaciones para ejercitarse (al menos 20 minutos diarios)", agrega. "Descubrimos que realizando ejercicios musculares intensos, cada uno de unos 30 segundos, se mejora dramáticamente el metabolismo de la persona en sólo dos semanas".  

Entrenamiento de alta intensidad  

Para determinar el efecto de lo que llama "entrenamiento de intervalos de alta intensidad" en los procesos metabólicos, el científico estudió a 16 hombres sedentarios que llevaron a cabo tres sesiones de ejercicio cada siete días durante dos semanas. Cada sesión consistía de hasta 4 aceleraciones de 30 segundos en la bicicleta fija. En cada aceleración los hombres debían ejercitarse lo más rápido posible durante los 30 segundos y tomar unos minutos de descanso total entre cada aceleración.  

A las dos semanas, el científico afirma que encontró una mejora de 23% en las funciones de la insulina. Y aunque el estudio fue llevado a cabo con hombres jóvenes, el profesor Timmons cree que esta rutina podría beneficiar a gente de todas las edades y de ambos sexos. "Esta investigación analizó la forma como nuestro organismo descompone los depósitos de glucógeno", dice el investigador. "En la diabetes, hay un exceso de glucosa que está circulando en la sangre en lugar de estar almacenada en los músculos, que es donde debería estar", explica. El glucógeno es la forma almacenada de la glucosa en nuestro cuerpo.  

Contracciones musculares  

Las sesiones largas de ejercicio oxigenan los tejidos pero no llegan a la glucosa en los músculos. "Si sacamos el glucógeno de los músculos por medio del ejercicio -agrega el científico- los músculos entonces pueden retirar el exceso de glucosa que circula en la sangre".  

Según el profesor Timmons "si usted sale a correr o a trotar lo que hace es oxidar su glucógeno pero no logra reducir los niveles del compuesto en sus músculos". "La única forma de llegar a este glucógeno es por medio de contracciones muy intensas en los músculos". El científico cree que si las personas de 20, 30 y 40 años hace estos ejercicios dos veces a la semana, se podría ver un "dramático efecto en la futura prevalencia de diabetes tipo 2". Por eso, dice, es necesario llevar a cabo una revisión de las actuales recomendaciones sobre cuánto ejercicio debe realizar la gente.  

Otros expertos afirman, sin embargo, que este estudio es muy pequeño y es necesario llevar a cabo más investigaciones para confirmar estos resultados. BBC Ciencia.

  ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

05 de Febrero de 2009

De tímido insecto a plaga implacable 

Los enjambres pueden acabar con cosechas y causar enormes daños económicos.

Es una las transformaciones más radicales del mundo animal: el momento en que un grupo de inofensivas langostas del desierto se convierte en una plaga de devastadores enjambres. Pero ahora científicos en Gran Bretaña y Australia dicen haber descubierto lo que ocasiona esa transformación: el compuesto químico cerebral serotonina. Esta sustancia es muy conocida en los seres humanos porque está vinculada al estado de ánimo y es el blanco de los medicamentos antidepresivos.  

El hallazgo -afirman los investigadores en la revista Science- podría conducir a nuevas estrategias de control de plagas, que afectan a 20% de las tierras del mundo.  

Cambio drástico

Se sabe que las langostas del desierto (Schistocerca gregaria) forman enjambres de miles de millones de insectos, y con éstos causan daños devastadores en zonas agrícolas de África, China y otras partes del mundo. Pero de hecho, este insecto pasa la mayor parte de su vida siendo una criatura inofensiva en una fase "solitaria". Cuando el alimento escasea, la langosta gradualmente se agrupa con otros de su especie y comienza su fase "gregaria", que culmina con la formación de un agresivo enjambre. Antes de formar el enjambre, sin embargo, la langosta pasa por una serie de dramáticos cambios físicos. Su cuerpo se oscurece y sus músculos se vuelven más firmes.  

Para descubrir qué es lo que provoca estos cambios los científicos de las universidades de Oxford y Cambridge en Inglaterra, y la de Sidney en Australia, estudiaron a estos insectos en el laboratorio. Para provocar la fase gregaria los investigadores frotaban las patas traseras del insecto para simular la experiencia de empellones que se siente en una multitud.  

Los científicos descubrieron que las langostas que se comportaban de forma más gregaria (a modo de enjambre) tenían aproximadamente tres veces más niveles de serotonina en el cerebro que los animales más calmados y solitarios. Cuando están en su fase gregaria los insectos tienen niveles tres veces más altos de serototina. 

Gran misterio  

"El proceso que causa que las langostas puedan transformar su conducta de esta forma ha sido un misterio para los científicos durante casi 90 años" afirma el doctor Michael Anstey, de la Universidad de Oxford. "Conocíamos el estímulo (físico) que causa esta increíble transformación. Pero nadie había sido capaz de identificar los cambios en el sistema nervioso para convierte a una langosta antisocial en un monstruoso enjambre", expresa el investigador. "Pero ahora finalmente tenemos la evidencia que resuelve esta interrogante".  

El equipo de científicos afirma que el hallazgo podría conducir al diseño de estrategias de control de langostas. Por ejemplo, el desarrollo de un compuesto químico que inhiba la serotonina y logre cambiar a las langostas gregarias a su fase solitaria. En el ser humano, por el contrario, el objetivo de muchos medicamentos antidepresivos es mantener niveles altos de serotonina en el cerebro. "La serotonina influye drásticamente en la forma como se comporta e interactúa el ser humano" afirma otro de los autores del estudio, el doctor Swidbert Ott, de la Universidad de Cambridge.  

"Así que es extraordinario haber descubierto que esta misma sustancia química es la que causa que un insecto tímido y antisocial decida atacar en grandes grupos", expresa el científico. BBC Ciencia 

  ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

04 de Febrero de 2009

¿Una diabetes cerebral? 

Alzheimer, ¿una diabetes cerebral?   

La forma más común de demencia, la enfermedad de Alzheimer, podría estar muy relacionada a otro trastorno muy común en la vejez: la diabetes tipo 2. Los científicos dicen que el Alzheimer podría ser una diabetes tipo 3 cerebral. Esa es la conclusión de un equipo de científicos que ahora intentará probar si la hormona insulina, o fármacos que mejoren su producción, podría ayudar a los pacientes que sufren Alzheimer.

La investigación -publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), (Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos), fue llevada a cabo por científicos de la Universidad de Northwestern, en Chicago, y la Universidad de Río de Janeiro, Brasil.

Los expertos afirman que el hallazgo podría conducir al desarrollo de nuevos tratamientos contra la enfermedad. "Lo que descubrimos fue que la insulina puede tener un efecto de protección en las neuronas" explicó a la BBC el doctor William Klein, de la Universidad de Northwestern en Chicago, quien dirigió el estudio. "Las protege contra los daños tóxicos de una proteína que provoca pérdida de memoria en la enfermedad de Alzheimer" señala el investigador.  

Diabetes tipo 3  

La relación entre la insulina y los daños cerebrales ha sido objeto de investigaciones desde que científicos encontraron evidencia de que la insulina tiene actividad en el cerebro. El nuevo estudio, como explica el doctor Klein, analizó los efectos de la insulina sobre un grupo de proteínas llamadas ADDL (ligandos difusibles derivados de amiloide beta), que forman placas en el cerebro de los pacientes con Alzheimer y causan daños.

Los científicos tomaron neuronas del hipocampo, una parte del cerebro que tiene un papel fundamental en la memoria. Aplicaron en las neuronas insulina y un medicamento llamado rosiglitazone (avandia) que se da a los pacientes con diabetes tipo 2 para aumentar el efecto de la hormona en las células.  

Posteriormente, cuando se expuso a las neuronas a las ADDL éstas resultaron menos susceptibles al daño. Esto significa, afirman los científicos, que la insulina es capaz de bloquear los efectos de esta proteína tóxica. "Desde hace un año comenzamos a investigar el efecto de la insulina en el cerebro" afirma el doctor Klein. "Fue entonces que nos dimos cuenta de que estas sustancias tóxicas que causan Alzheimer hacían a las neuronas resistentes a la insulina". "Y esencialmente éste es una diabetes tipo 3, en la que el cerebro se vuelve resistente a las señales de esta hormona", expresa el investigador. El doctor Klein cree que un medicamento que mejore la sensibilidad del cerebro a la insulina podría conducir a una nueva forma de tratar la enfermedad de Alzheimer.

Los científicos creen que las toxinas de las ADDL atacan a las neuronas de forma muy específica. Es decir, solo llegan a adherirse a sitios muy particulares de las neuronas y una vez adheridas causan daños en la sinapsis (el proceso de comunicación) entre las neuronas. "Lo que ocurre con la insulina es que ésta logra disminuir dramáticamente la capacidad de adherencia de las toxinas ADDL en las neuronas", dice el doctor Klein.  

Nuevos fármacos  

Quizás podría desarrollarse un fármaco contra Alzheimer basado en insulina.

La investigación está en sus primeras etapas, pero los científicos creen que quizás en el futuro podría desarrollarse un nuevo tratamiento basado en insulina combinada con fármacos que mejoren aún más la función de esta hormona. Según el doctor Klein "nuestro estudio demostró que si se tienen niveles bajos de insulina las neuronas no están bien protegidas". "Pero si agregamos a la insulina un medicamento como avandia, la hormona adquiere una capacidad mucho más fuerte para bloquear a las toxinas".

Otro de los autores del estudio, el profesor Sergio Ferreira de la Universidad de Río de Janeiro, afirma que "reconocer que la enfermedad de Alzheimer es un tipo de diabetes cerebral podrá conducirnos a nuevos descubrimientos para tratamientos contra este devastador trastorno". En efecto, los científicos saben que la gente con diabetes tiene un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer y que la insulina afecta la forma como funciona el cerebro. Pero la investigación, afirman los expertos, ofrece nueva evidencia de que quizás es posible tratar la enfermedad como una forma de diabetes cerebral.

"Creo que es un hallazgo muy emocionante -dice el doctor Klein- y varios laboratorios ya están persiguiendo en estos momentos esta línea de investigación". BBC Ciencia.

  ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 


03 de Febrero de 2009

Revelan secreto contra el cáncer   

El pez cebra tiene el mismo gen p53 que los seres humanos.  

Científicos aseguran haber descubierto el vínculo hasta ahora desconocido, que permite saber la forma en que las células se protegen a sí mismas contra el cáncer. Los expertos señalan que hallaron cómo las células activan o desactivan un gen denominado p53 que puede impedir el desarrollo de tumores. Según los científicos, el hallazgo tiene implicaciones importantes para el diagnóstico y tratamiento del cáncer.  

El estudio, que apareció en la publicación científica Genes And Development, fue llevado a cabo por varios grupos de científicos en Singapur y en la Universidad de Dundee, en el Reino Unido.  

El gen p53, que fue descubierto por primera vez hace 30 años, juega un rol vital en el mantenimiento saludable del organismo al ordenar a las células dañadas que se autodestruyan o al impedirles que se dividan mientras son reparadas. En la mitad de los casos de cáncer el gen está dañado o inactivo, lo que le da a las células dañadas libertad para continuar dividiéndose y formar cáncer. En el último estudio, los científicos utilizaron un truco genético para provocar que peces cebra se pusiera verde cuando el gen p53 estuviera activado y de esta forma poder explorar la forma en que el gen era regulado.

Dosis de radiación  

Encontraron que el gen no sólo fabrica la proteína p53 sino también una variación alternativa que funciona como interruptor de control de la proteína p53, conocida como isoforma.  

Normalmente el pez cebra, que tiene el mismo gen p53 que los humanos, puede sobrevivir ante bajas dosis de radiación, la cual provoca daños al ADN debido a que el gen interviene para reparar el daño causado. Sin embargo, tal reparación no ocurrió en los peces cebra que carecían de isoforma y murieron tras ser expuestos a la radiación. Los investigadores indicaron que con ello se demostraba que la isoforma jugaba un papel crucial al permitirle al gen p53 realizar sus funciones de reparación.  

El jefe de la investigación, el profesor David Lane, señaló: "la función del p53 es crítica para la manera en que muchos tratamientos contra el cáncer destruyen las células debido a que la radioterapia y la quimioterapia actúan en parte desencadenando la autodestrucción de la célula en respuesta al daño producido al ADN". "Es muy importante comprender más acerca de cómo este gen es controlado en las células con el fin de prevenir que las células se vuelvan cancerígenas", añadió. Por su parte, Lesley Walker de la organización Cancer Research UK, afirmó que: "el descubrimiento de cómo el gen p53 es regulado tendrá importantes implicaciones en el desarrollo de mejores drogas y formas de diagnóstico del cáncer" BBC Ciencia.
 
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  


02 de Febrero de 2009

Por qué nos sonrojamos? 

Gracias a Charles Darwin y su teoría de la evolución hoy sabemos muchas cosas sobre el origen de la vida y las especies. Pero aún quedan muchos interrogantes. No se sabe porqué tenemos esa capacidad de anunciarle al mundo que estamos avergonzados.

Como parte de la celebración del bicentenario del gran científico, la revista New Scientist pidió a algunos de los más importantes biólogos evolutivos del mundo que identificaran cuáles son algunas de esas preguntas que la teoría de la evolución no ha logrado responder. Todavía no se sabe, por ejemplo, cómo surgió la vida misma. Es decir, cómo un grupo de moléculas pasó a ser la más primitiva célula viva. Pero uno de los expertos, el profesor Frans de Waal, de la Universidad de Emory en Atlanta, Estados Unidos, cree que una de las más grandes lagunas en la teoría de la evolución es ¿por qué entre todos los animales los humanos somos los únicos que nos sonrojamos?  

"Somos los únicos primates que nos ruborizamos cuando se nos atrapa en una situación vergonzosa o en una mentira ", dice el experto primatólogo. "Y me pregunto por qué necesitamos de esta señal tan obvia para comunicar estos sentimientos que nos hacen cohibir tanto", agrega.  

Anunciar la vergüenza

El sonrojo es una experiencia que nos afecta a todos los seres humanos. Incluso nos ruborizamos cuando estamos solos. Y sin embargo, hasta ahora no existe una explicación científica de por qué tenemos esta capacidad de anunciarle al mundo que estamos avergonzados. "No somos la única especie que tiene la capacidad de cambiar de color" dijo el científico a la BBC. "El calamar cambia de color igual que otros animales cuando están estresados o por un proceso hormonal. Pero los humanos somos los únicos que cambiamos de color como una expresión", explica. "Y de hecho es una expresión totalmente involuntaria".  

Según el científico, el sonrojo podría ser la señal con la cual intentamos comunicar a los otros que estamos conscientes del impacto de nuestras acciones, y que nos preocupa la cooperación con los demás y la honestidad. Quizás entre nuestros antepasados esta respuesta de conciencia social pudo hacer más atractiva a una pareja sonrojada y la expresión evolucionó. "Darwin fue el primero que se dio cuenta de esta tendencia porque estudió las expresiones faciales de los monos, simios y humanos y notó por primera vez que sólo los humanos se sonrojaban", explica el profesor de Waal.  "Aunque descubrió que muchas de nuestras expresiones faciales son iguales a las de otros primates, el sonrojo era una expresión que no encontró en otros animales".  

Más sangre  

Los humanos somos la única especie capaz de sonrojarse. Lo que ocurre cuando nos ruborizamos es que los vasos sanguíneos en nuestra piel se dilatan y permiten que fluya más sangre, lo que nos da el color rojo en el rostro.  

Aunque quizás el sonrojo sería difícil de detectar en monos o simios con rostros cubiertos de vello, hasta ahora y a pesar de haber sido investigada ampliamente, los científicos no han logrado encontrar vestigios de esta expresión en otros primates. Tal como señala Frans de Waal "creo que sigue siendo un gran misterio, principalmente porque es una expresión que no nos ofrece ninguna ventaja". "Porque no es una expresión que queremos mostrar. Y de hecho entre menos queremos mostrarla, más nos ruborizamos". "Pero creo que el sonrojo es una característica humana de anunciar nuestra honestidad", dice. "Y aunque nos moleste mostrar en nosotros mismos que estamos avergonzados o que hemos mentido, sin duda apreciamos esta señal en el resto de la gente, principalmente en parejas o socios potenciales. "Así que tal como Darwin lo especuló -afirma el investigador- nos sonrojamos como una señal de que los humanos hemos evolucionado como una especie sumamente cooperadora, al menos comparada con otros animales". BBC Ciencia.

  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
  

30 de Enero de 2009

Las redes son…. 

En Facebook hay mas de 30 comunidades que piden “muerte para los villeros o los negros cabezas”… "Para mí la palabra exterminio significa eliminar de la sociedad a la gente que se lo merece”. Crítica de la Argentina.
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
  

Efectos tardíos 

Efectos tardíos de una contusión   

La gente que sufre una conmoción cerebral podría mostrar síntomas de problemas físicos o mentales hasta 30 años después. Los participantes eran atletas retirados que habían sufrido una o más conmociones cerebrales. Esa es la afirmación de científicos en Canadá que estudiaron a atletas quienes habían sufrido una contusión en los primeros años de su carrera deportiva.  

Descubrieron que éstos mostraron un deterioro en sus funciones de atención y memoria y más lentitud en ciertos movimientos motores. Pero como subrayan los investigadores, todos eran efectos menores que no afectaban las funciones de la vida diaria. La investigación, publicada en la revista Brain fue llevada a cabo por investigadores de la Universidad de Montreal.  

Largo plazo  

Una conmoción cerebral es una lesión al cerebro causada por un golpe a la cabeza que puede causar temporalmente confusión, aturdimiento, pérdida de memoria o inconsciencia. Hasta ahora, la mayoría de las investigaciones sobre las contusiones y sus efectos se habían enfocado en el período inmediato tras la lesión. Pero no se habían investigado los efectos potenciales a largo plazo.  

En el nuevo estudio participaron 40 atletas retirados de entre 50 y 60 años. Entre éstos, 19 tenían un historial clínico de una o más conmociones cerebrales en su juventud, con más de 30 años de ocurridas. Y los otros 21 eran ex atletas sanos que no habían sufrido ese tipo de lesión. Todos los participantes mantenían un buen estado de salud física y continuaban practicando alguna forma de actividad física regular al menos tres veces a la semana. Los participantes debían responder cuestionarios sobre su salud general y sobre las lesiones cerebrales que habían sufrido. Y también se les sometió a varias otras pruebas para analizar sus procesos físicos y mentales. Éstas incluían desde pruebas de memoria de corto plazo y la capacidad de seguir instrucciones verbales y escritas simples, hasta control de movimientos.  

Como señalan los autores, los voluntarios que habían sufrido una o dos conmociones mostraron un rendimiento más pobre en las pruebas de memoria, retraso en las respuestas a eventos impredecibles y no lograron completar rápidamente las pruebas de control de las manos. "El estudio demuestra que los efectos de las contusiones deportivas en los primeros años de la juventud pueden persistir más de 30 años después de ocurrida la lesión", afirma el doctor Louis De Beaumont, quien dirigió el estudio. "Y éstas pueden causar alteraciones en las funciones motoras y cognitivas a medida que la persona envejece".  

Vulnerables  

Los niños son muy susceptibles a sufrir conmoción debido a golpes a la cabeza.

Como afirma el investigador todos los participantes en el estudio eran sanos y no mostraban signos de enfermedades como Alzheimer o Parkinson. Sin embargo, agrega que ahora será necesario llevar a cabo más estudios para determinar si una conmoción cerebral podría hacer a las personas más vulnerables a desarrollar un deterioro físico y mental más grave en la vejez. Por ejemplo los problemas asociados con discapacidad cognitiva moderada, enfermedad de Alzheimer o de Parkinson.  

El estudio, expresan otros expertos, es importante porque es la primera vez que se analizan los efectos a largo plazo de una contusión cerebral. Pero ahora, dicen, sería interesante investigador si estos efectos podrían estar relacionados con la forma como se manejan estas heridas en el momento en que ocurren.  

"Sabemos que esto puede marcar una enorme diferencia en el resultado de estas lesiones" señala Luke Griggs, portavoz de Headway, una organización de ayuda para lesiones cerebrales. "Algunas heridas cerebrales leves no causan ningún problema, pero otras pueden tener efectos durante varios meses". "Y a menudo, mucha gente que ha sufrido una lesión cerebral leve es dada de alta en los hospitales sin recibir información suficiente sobre los potenciales efectos de la lesión a largo plazo" agrega. El pingüino emperador podría correr peligro de extinción hacia fines de este siglo, si el cambio climático reduce el hielo marino, según un nuevo estudio. Estos animales dependen de ese hielo para criarse y acoplarse, y se cree que les resultaría muy difícil adaptarse o emigrar si éste decrece a los niveles previstos. El espesor de esa capa de hielo también influye en la abundancia de dos importantes fuentes nutritivas para estos pingüinos: el camarón antártico y las especies de peces que se alimentan de él.  

La investigación, publicada en la revista especializada estadounidense Proceedings of the National Academy of Sciences (Actas de la Academia Nacional de Ciencias), se basa en un análisis detallado de una colonia de pingüinos emperadores en la región antártica de Terre Adelie durante más de cuatro décadas. Los investigadores, del Instituto Oceanográfico de Woods Hole, Massachusetts, Estados Unidos, combinaron los datos de esa colonia con modelos informáticos de predicción del clima antártico.

No son los únicos

Es la primera vez que los científicos estudian lo que le podría suceder a esta icónica especie del sur congelado en un mundo más caliente. Según los resultados del experimento, la colonia de 6.000 pingüinos se podría reducir a apenas 800 antes de que termine el siglo XXI. Si el nivel de reducción poblacional en el resto del continente es similar al vaticinado para esta colonia, la especie completa quedaría al borde de la extinción. El jefe del Laboratorio de Poblaciones de la Universidad Rockefeller en Nueva York, Joel Cohen, le dijo a la BBC que estos pingüinos son tan emblemáticos de la Antártica como los osos polares del Ártico. Según él, ambos sirven para llamar la atención sobre el peligro que corren muchas otras especies. "El pingüino emperador es una especie importante por sí misma, pero todas las comunidades con que vive también lo son", dijo. BBC Ciencia.

  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

29 de Enero de 2009

Internet impresiona... 

3mil millones de fotografías ya se subieron a Flickr para compartir imágenes. La pagina tiene 7,2 millones de internautas. Crítica de la Argentina.
  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------  

Antigüedad de cuevas!!

Descubiertas en China las cuevas artificiales más antiguas del mundo

Arqueólogos chinos aseguran haber descubierto las primeras cuevas excavadas por el ser humano como habitáculo, de 5.500 años de antigüedad, en la provincia nor-occidental de Shanxi, y que podrían haber sido habitadas por familias de alfareros.

Son 17 cuevas excavadas en un precipicio junto al río Jinghe que datan de un periodo comprendido entre el 3.500 y el 3.000 a.C, según Wang Weilin, subdirector del Instituto de Arqueología de Shaanxi y responsable de la excavación, citado por la agencia Xinhua.

Las cuevas, situadas en una zona cercana a la localidad de Yangguanzai, a 20 kilómetros de Xian, la capital provincial, pertenecen a una cultura del último Neolítico denominada Yangshao, originaria del curso medio del río Amarillo y considerada el origen común de la civilización china, explicó Wang. La cultura Yangshao es conocida por su alfarería roja decorada con estampados y animales.

Cada una de las cuevas ocupa un área de unos 10 metros cuadrados y está dividida en dos habitaciones: una de ellas excavada en el precipicio, y la otra, exterior, construida con madera y barro.

Los arqueólogos que trabajan en este proyecto encontraron también hornos para la cerámica y habitáculos para almacenarla, así como fragmentos y herramientas de alfarería.

A diferencia de otras excavaciones del Neolítico en China en las que un horno era compartido por varias familias, "aquí hemos encontrado la primera evidencia de que un cierto grupo de personas estaba especializado en fabricar cerámica, una prueba de la división del trabajo", según Wang.

Otra prueba de que los Yangshao estaban organizados es la existencia de un gigantesco foso de una superficie equivalente a 46 campos de fútbol al norte de las cuevas, donde también se ha hallado cerámica de esta cultura que data del 4.000-3.500 a.C.

"Para cavar ese foso se debieron movilizar muchos obreros. Sin un mecanismo social efectivo, habría sido difícil construir un proyecto así", explicó Wang.

El área interior del foso tiene una superficie de 245.000 metros cuadrados, un tamaño inusual para ese periodo de la cultura Yangshao, por lo que podría tratarse de una gran ciudad de la época, aunque todavía está por excavar.

Los arqueólogos dividen la cultura Yangshao en tres periodos: el primero, entre el 5.000-4.000 a.C.; el periodo medio, 4.000-3.500 a.C.; y el comprendido entre el 3.500-3.000 a.C. Según Chen Xingcan, del Instituto de Arqueología de la Academia China de Ciencias Sociales, la ciudad pertenece al periodo medio, del que se conoce poco, por lo que su excavación "ofrece una oportunidad rara y muy valiosa sobre esa época".

Los primeros asentamientos Yangshao se crearon en la provincia de Shaanxi, pero durante el periodo medio esta cultura se extendió hasta casi la mitad del territorio actual de China. Los historiadores y políticos chinos prestan mucha atención a la fundación de la civilización china que, según defienden, siempre estuvo unida, frente a otros estudiosos que señalan largos periodos de desunión y guerras.

Hasta ahora se había considerado a la dinastía Shang (s.XVII-XI a.C) como primera y originaria de la civilización, pero Chen considera que hay que analizar el periodo medio Yangshao. "Fue la primera vez que se produjo una integración cultural y podría ser la fundación de lo que hoy es China", dijo a Xinhua. El primer yacimiento Yangshao fue descubierto en la vecina provincia de Henan por el arqueólogo sueco Johan Gunnar Andersson y su colega chino, Yuan Fuli, en 1921. EFE, Pekín.

 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

28 de Enero de 2009

Menos calorías, mejor memoria 

Una dieta baja en calorías logró mejorar la memoria de un grupo de personas mayores de edad, informan investigadores alemanes. Una reducción de 30% en el consumo de calorías logró mejorar la memoria de los ancianos.

Los científicos de la Universidad de Munster tomaron a 50 participantes con una edad promedio de 60 años y redujeron el consumo de calorías a un grupo determinado de ellos en cerca de 30%. Posteriormente sometieron a todos a una prueba de memoria. Los resultados, publicados en Proceedings of the National Academy of Sciences (Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos), mostraron "mejoras importantes" en las funciones cerebrales.  

Cada vez hay más interés en los beneficios potenciales de las dietas bajas en calorías. Esto se debe a que estudios en el pasado con animales han revelado que estas dietas podrían alargar la expectativa de vida y retrasar el desarrollo de enfermedades relacionadas a la vejez. Sin embargo, tal como subrayan los expertos, no se sabe si estos resultados pueden también aplicarse a los seres humanos. Además, las restricciones calóricas en los estudios con animales han sido severas. Los científicos están todavía investigando los mecanismos precisos que actúan en estos beneficios.  

Mejor memoria verbal

Los participantes fueron divididos en tres grupos. El primero recibió una dieta de consumo de calorías restringido en 30%. El segundo grupo llevó una dieta en la que debió aumentar en 20% su consumo de ácidos grasos insaturados, como los que se encuentran en el aceite de oliva y pescado. Y el tercer grupo, comió una dieta equilibrada con un consumo normal de calorías.

A los tres meses, los investigadores no encontraron diferencias en las pruebas de memoria del segundo y tercer grupo. Pero los participantes del grupo de consumo restringido de calorías mostraron un aumento en la memoria verbal. Además los científicos encontraron en este grupo una reducción en los niveles de insulina y en los marcadores de inflamación. Estos cambios, afirman los científicos, podrían explicar la mejora en la memoria de las personas mayores ya que ambos podrían ayudar a mantener a las neuronas en mejor estado.  

Posible riesgo

"Estos resultados ofrecen, hasta donde sabemos, la primera evidencia experimental en humanos de que la restricción calórica mejora la memoria en la vejez" afirma la doctora Agnes Floel, una de las autoras del estudio. Se cree que la reducción de calorías reduce la inflamación que causa daños en las neuronas. "Y este hallazgo podría ayudarnos a desarrollar mejores estrategias de prevención y tratamiento para mantener la salud de las funciones cognitivas en la vejez", agrega. Los científicos subrayan, sin embargo, que se debe tener cuidado con la restricción de calorías, particularmente en los ancianos. En el estudio, a pesar de restringirles el consumo de calorías, los participantes siguieron consumiendo la cantidad adecuada de vitaminas y otros nutrientes. Tal como señala un portavoz de la Asociación Dietética Británica, las personas, en particular aquellas que ya tienen un peso normal o por debajo de la media, deben ser "extremadamente cuidadosas" al intentar una dieta de este tipo.

En particular porque una reducción de 30% en las calorías de un adulto mayor es una disminución importante, especialmente si no se tiene sobrepeso. Y esta restricción calórica podría ser incluso peligrosa si la persona tiene un peso más bajo de lo normal, subrayan los expertos. Los investigadores alemanes planean ahora explorar el papel de la insulina y la inflamación en el deterioro cognitivo relacionado a la vejez. BBC Ciencia

 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

27 de Enero de 2009

Para mejorar la mente...

Vitamina D para mejorar la mente 

La vitamina D, que se encuentra en el pescado y que el cuerpo produce con la exposición al sol, puede ayudar a postergar el deterioro mental que acompaña a la vejez. El estudio encontró un vínculo entre el deterioro cognitivo y la demencia. Ésa es la conclusión de un estudio llevado a cabo por científicos británicos y estadounidenses, con 2.000 adultos de 65 años y más. Los científicos señalan en el Journal of Geriatric Psychology and Neurology (Revista de Psicología y Neurología Geriátrica) que la importancia de este hallazgo es que por primera vez se logra vincular a ambos factores. Los investigadores descubrieron que los ancianos con los menores niveles de vitamina D mostraron el doble de riesgo de tener deterioro cognitivo que los que tenían los niveles más altos. 

Los investigadores -de la Facultad de Medicina Peninsula (de las universidades de Exeter y Plymouth) y la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido, y la Universidad de Michigan, en Estados Unidos- analizaron los datos de los ancianos que participaron en el Sondeo de Salud en Inglaterra en el año 2000. Como parte de ese sondeo se analizaron las funciones cognitivas de los participantes, con pruebas de atención, orientación en el tiempo y espacio y memoria. Se encontró que poco más de 200 participantes tenían impedimentos cognitivos importantes. 

Menos vitamina, más impedimentos

El nuevo estudio, que analizó las capacidades cognitivas y de comprensión, demostró que a medida que disminuían los niveles de vitamina D, aumentaban los niveles de impedimentos cognitivos. Una fuente importante de vitamina D es el sol, pero la gente mayor no la absorbe fácilmente. Además, los investigadores lograron por primera vez establecer un vínculo entre las funciones cognitivas y la demencia. Es decir, la gente con deterioro en sus funciones cognitivas mostró más probabilidades de desarrollar demencia. "Éste es el primer estudio a gran escala que logra identificar una relación entre la vitamina D y el deterioro cognitivo en la edad avanzada", afirma el doctor Iain Lang, de la Facultad de Medicina Península.  

"La demencia es un problema creciente para los servicios de salud de todo el mundo y la gente con impedimentos cognitivos está en mayor riesgo de desarrollar demencia", agrega. "Por eso, uno de los desafíos más importantes para los servicios de salud es identificar nuevas formas de reducir los niveles de demencia", expresa el investigador. La vitamina D es un compuesto importante para mantener un buen estado de los huesos, para la absorción de calcio y fósforo y para ayudar al buen funcionamiento del sistema inmune. En el ser humano, la vitamina D surge de tres fuentes principales: la exposición al sol, alimentos como pescado graso y productos que han sido fortificados con vitamina D (por ejemplo, la leche, cereales y bebidas de soya).  

Difícil absorción

Sin embargo, un problema que enfrentan los ancianos es que la capacidad de su piel para absorber vitamina D de los rayos solares disminuye a medida que el cuerpo envejece. Es por eso que esas personas deben obtener esta vitamina de otras fuentes. El doctor Lang señala que "para la gente que vive en países donde hay inviernos oscuros y sin mucho sol -como el Reino Unido- obtener suficiente vitamina D puede ser un verdadero problema". "En particular para la gente mayor, que absorbe menos vitamina D del sol", agrega.

En los países con poco sol se les podría ofrecer a los ancianos suplementos de vitamina D. Pero una forma de solucionarlo, explica el experto, podría ser ofreciendo a los adultos mayores suplementos de esta vitamina. "Esto ya fue propuesto en el pasado como una forma de mejorar la salud ósea de los adultos mayores", expresa. "Pero los resultados de nuestro estudio indican que estos suplementos podrían tener otros beneficios", añade.

Ahora, dice, será necesario investigar si la suplementación de vitamina D es una forma rentable y de bajo riesgo para reducir la posibilidad de la gente mayor de llegar a tener deterioro cognitivo y demencia. Los expertos afirman, sin embargo, que hay otros factores que también pueden contribuir al riesgo de desarrollar demencia. Por ejemplo, muchos productos que contienen vitamina D -como pescado graso, huevos y cereales- también son fuentes ricas de vitamina B12 y varios estudios en el pasado han demostrado que ésta puede proteger al cerebro. También se conocen los beneficios del ejercicio para disminuir el riesgo de demencia. Es por eso, afirman los expertos, que la mejor forma de disminuir el riesgo de este trastorno es mantener una dieta equilibrada, junto con ejercicio regular e interacciones sociales frecuentes. BBC Ciencia.

 ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
 


26 de Enero de 2009

No engordan los flacos! 

¿Por qué los flacos nunca engordan?   

 El estudio reclutó a 10 personas delgadas que nunca habían hecho dieta para que consumieran una dosis alta de calorías. A pesar de que la ciencia parece estar "obsesionada" con la obesidad, hay muchas preguntas que hasta ahora no se han logrado responder. ¿Por qué, por ejemplo, algunas personas parecen estar siempre comiendo lo que quieren y no aumentan de peso? ¿Y por qué otros individuos viven constantemente a dieta y no pueden bajar de peso?  

Un experimento llevado a cabo en la BBC para el programa de documentales "Horizon" reclutó a 10 voluntarios para intentar responder a estas preguntas. Los 10 individuos -todos delgados y que nunca habían estado a dieta- pasaron cuatro semanas devorando toda la pizza, papas fritas, helado y chocolate que quisieran. A la vez se les dijo que no hicieran ningún tipo de ejercicio y que caminaran lo menos posible. Durante las 4 semanas del estudio los voluntarios tenían que duplicar la cantidad de calorías diarias que consumían usualmente, que variaban de 3.500 en las mujeres a 5.000 en los hombres. El experimento fue vigilado por el doctor Rudy Leibel, especialista de la Universidad de Columbia en Nueva York. El científico cree que todos tenemos un peso natural biológicamente determinado y que nuestro cuerpo lleva a cabo todo tipo de esfuerzos para mantenerse en ese peso, seamos delgados o gordos. "El organismo constantemente tiende a tratar de que regresemos al peso corporal normal que nos corresponde" afirma el especialista. Pero, agrega, hay otros factores que también influyen en el peso de una persona. "50% se debe a nuestros genes y el otro 50% probablemente se debe al medio ambiente", dice. "Si una persona tiene el gen de la enfermedad de Huntington -explica- padecerá la enfermedad en el 100% de su tiempo. Pero éste ciertamente no es el caso con la obesidad".

Resistencia a la glotonería  

Una de las participantes, Katherine, admitió que nunca había hecho dieta o llevado a cabo rutinas de ejercicio. El experimento fue más fácil para unos voluntarios que para otros. Los acostumbrados a llevar a cabo ejercicio físico o practicar deportes encontraron muy difícil la limitación impuesta en su esfuerzo físico. "Comer mucho fue muy fácil ya que estoy acostumbrado a comer más de lo normal cuando me preparo para una carrera" dice Thomas Patel-Campbell, un entusiasta deportista que participó en el estudio. "Fui uno de sólo dos voluntarios que no nos enfermamos durante todo el experimento. Pero lo que fue muy difícil fue limitarme a sólo 5.000 pasos al día", expresa.  

El menú típico de los participantes consistía principalmente en postres, tentempiés, papas fritas con alto contenido de grasa, guisos grasos, etc. Muchos participantes, sin embargo, no pudieron mantener esta glotonería y todas las semanas vomitaban. Y a dos voluntarios les fue imposible consumir la cuota de calorías que se les asignó cada día. Después de cuatro semanas, los voluntarios habían subido entre 3,5 y 5,5 kilos. De los dos que no cumplieron su cuota, uno aumentó sólo medio kilo. Y el otro experimentó una disminución ligera en su grasa corporal, a pesar de haber aumentado 5,7 kilos. Estos resultados, dicen los expertos, demuestran las distintas formas en que el cuerpo humano puede comportarse cuando se le enfrenta con un exceso de calorías.  

Gen asociado a la obesidad  

La respuesta podría estar en nuestros genes. En específico en el llamado gen FTO, el primer gen asociado a la obesidad. Estudios en el pasado han revelado que los adultos que tienen una variante de este gen pesan en promedio más que los que no la tienen.  

La dieta típica en el estudio consistió de postres, chocolates, grasas y azúcar.

Además, el FTO puede influir en el apetito, lo que hace que la gente no sepa cuando tiene el estómago lleno. Por otra parte, la gente que no tiene esta variante encuentra más sencillo resistirse a la comida. El doctor Leibel cree que en algunas personas, como las que no pudieron cumplir su cuota de calorías, el apetito casi no fluctúa, aunque quieran comer más o se les ordene que lo hagan.

"Hay que pensar que es una especie de termostato y que cada persona tiene un punto fijo marcado" explica el doctor Liebel. "Cuando el peso se reduce debajo de ese punto, el cuerpo se esforzará para recuperar el peso que ha perdido", agrega. Y aunque el exceso de calorías puede provocar en mucha gente un aumento de la grasa corporal y por lo tanto de peso, su apariencia no parece alterarse. Esto ocurre porque en lugar de grasa, el peso se incrementa en el músculo a medida que la tasa metabólica de la persona aumenta.  

Tal como afirma la doctora Carel le Roux, otra especialista que vigiló el estudio, ésta es otra razón por la que mucha gente no parece engordar a pesar de comer mucho. "Los estudios han demostrado que esta tendencia de aumentar músculo y no grasa cuando comemos en exceso está genéticamente determinada", explica. Y así, gracias a sus genes, cuando el experimento terminó los voluntarios pudieron volver a su peso normal sin dificultad y sin llevar a cabo dietas o regímenes estrictos. BBC Ciencia 

 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 


23 de Enero de 2009

Tranquilidad y demencia


Cálmese y prevenga la demencia 

La gente que suele ser tranquila y que no se angustia fácilmente tiene menos riesgo de desarrollar demencia en la vejez. La gente sociable y tranquila mostró 50% menos riesgo de desarrollar demencia.

Esa es la conclusión de un estudio llevado a cabo en Suecia que aparece publicado en Neurology , la revista de la Academia Estadounidense de Neurología. El estudio, llevado a cabo por investigadores del Instituto Karolinska, en Estocolmo pidió a 506 ancianos sanos de más de 78 años que respondieran cuestionarios sobre su personalidad y estilo de vida. Con las respuestas los científicos identificaron a la gente con distintos grados de "neuroticismo", un término que significa vulnerabilidad a la neurosis, o tendencia a angustiarse fácilmente. El cuestionario también midió la extraversión, que es la capacidad de la gente para abrirse a otras personas. Las preguntas sobre estilo de vida determinaron qué tan a menudo una persona participaba regularmente en actividades recreativas u organizativas. Y también mostró la riqueza de las redes sociales de los participantes.  

Tranquilo y satisfecho

Los científicos siguieron a los participantes durante seis años y durante ese tiempo 144 ancianos desarrollaron demencia. Tras analizar los resultados, los investigadores descubrieron que aquéllos que no se angustiaban fácilmente eran calmados y satisfechos consigo mismos. Por otro lado, los ancianos que solían estresarse con facilidad eran emocionalmente inestables, negativos y nerviosos. Además, la gente abierta obtuvo puntuación alta en la escala de extraversión y era socialmente más activa y optimista que las personas con baja extraversión, que eran más reservadas e introvertidas. Según los investigadores, los resultados mostraron que la gente socialmente inactiva pero calmada y relajada mostró 50% menos riesgo de desarrollar demencia, comparada con la gente que era socialmente aislada y que se angustiaba fácilmente.

El riesgo de demencia también fue 50% más bajo entre las personas que eran más abiertas y calmadas que las personas abiertas pero que se angustiaban fácilmente. "En el pasado los estudios han demostrado que la angustia crónica puede afectar partes del cerebro, como el hipocampo, y esto puede conducir a la demencia" afirma el doctor Hui-Xin Wang, quien dirigió el estudio. "Pero nuestros resultados revelan que tener una personalidad calmada y abierta, combinada con un estilo de vida socialmente activo, puede reducir aún más el riesgo de desarrollar demencia" expresa el científico. "La buena noticia -agrega el investigador- es que los factores de vida pueden ser modificados, a diferencia de los factores genéticos que no podemos controlar".

Actividad física y mental  

Los expertos instan a la gente a mantenerse social y mentalmente activa a lo largo de la vida. Los expertos afirman, sin embargo, que estos resultados son preliminares y todavía no se sabe con claridad cómo es que la actitud mental influye en el riesgo de demencia. Una teoría es que el estrés y la ansiedad provocan la liberación de sustancias químicas que pueden dañar los tejidos del cerebro. Todavía, sin embargo, falta llevar a cabo muchas más investigaciones para conocer más sobre este trastorno. Por ejemplo, no se sabe si ciertas características de la personalidad como el estrés y la ansiedad aumentan el riesgo de demencia en la gente mayor o si son los primeros síntomas de la enfermedad.

Se calcula que en la actualidad una de cada siete personas de 71 años o más tienen alguna forma de demencia. Y ya que las expectativas de vida están aumentando en casi todos los países del mundo, la Organización Mundial de la Salud ha calculado que para el año 2020 se duplicará el número de personas que sufren demencia. Es por eso, dicen los expertos, que es vital mantenerse mental y físicamente activo a lo largo de la vida para reducir el riesgo de esta devastadora enfermedad. BBC Ciencia.
 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Sarampión contra cáncer de próstata   

Ciertos tipos de virus derivados de la vacuna de sarampión podrían ser un tratamiento efectivo para pacientes con cáncer de próstata en estado avanzado.  

El tratamiento utiliza virus derivados de la vacuna de sarampión. Esa es la afirmación de un nuevo estudio -publicado en la revista The Prostate- llevado a cabo por investigadores en Estados Unidos. Según los científicos, este tipo de tratamiento -llamado viroterapia- puede efectivamente infectar, replicar y matar a las células de próstata cancerosas. El estudio, llevado a cabo con ratones, encontró que aquellos que fueron tratados con una cepa del virus de la vacuna de sarampión, llamada MV-CEA, lograron en promedio sobrevivir el doble de tiempo que los que no recibieron el tratamiento. Además, afirman los investigadores, se observó una total regresión del tumor en 20% de los animales tratados.  

"Basados en nuestros resultados preliminares y en la seguridad de los derivados de sarampión utilizados, estas cepas virales podrían representar excelentes candidatos para pruebas clínicas contra cáncer de próstata avanzado" afirma la doctora Evanthia Galanis, de la Clínica Mayo. Tal como explica la investigadora, "las cepas oncolíticas de virus de sarampión utilizadas representan una novedosa clase de agentes terapéuticos contra el cáncer ya que no se observó una resistencia con otros tratamientos actuales". Es por eso, agrega, que esta terapia puede combinarse con métodos convencionales de terapia contra el cáncer, como quimioterapia y radioterapia.

Viroterapia

Sabemos que los virus infectan y pueden matar, pero hace décadas los científicos descubrieron que estos microorganismos también pueden ser una poderosa arma terapéutica. Particularmente como tratamiento contra el cáncer. La viroterapia oncolítica fue descubierta a principios de siglo XX cuando investigadores comenzaron a observar que algunos pacientes con cáncer que contraían ciertas infecciones virales lograban curarse. Se observó que ciertos virus, los llamados virus oncolíticos, eran capaces de infectar y replicarse selectivamente en el interior de una célula cancerosa provocando su destrucción.

En los últimos años, con el avance de la genética, ha habido un resurgimiento de la viroterapia como tratamiento dirigido contra el cáncer. En particular contra el cáncer de próstata, ya que los tumores primarios de esta enfermedad son fácilmente accesibles y el virus puede ser aplicado directamente en el tumor por medio de inyecciones guiadas con ultrasonido.

Seguras

Tal como explican los autores, también se ha demostrado que las cepas derivadas de la vacuna de sarampión son muy seguras. El cáncer de próstata es una de las principales causas de muerte en hombres. Y esto ha quedado demostrado tras 40 años de utilizarlas en millones de dosis alrededor del mundo.

El nuevo tratamiento con la cepa MV-CEA, que ya ha sido probado en pacientes con otro tipo de tumores, no ha mostrado hasta ahora efectos secundarios o de toxicidad importantes, dice el estudio. Los investigadores planean ahora iniciar los preparativos para utilizar estas cepas de sarampión en ensayos clínicos con pacientes en estados avanzados de cáncer de próstata. Esta enfermedad es una de las principales causas de muerte entre hombres en el mundo occidental. La enfermedad ocurre más frecuentemente en hombres mayores de 50 años, y en muchos países, es la segunda causa de muerte por cáncer. Este tipo de cáncer es a menudo difícil de diagnosticar ya que muchos hombres nunca muestran síntomas y por lo tanto no son sometidos a terapia.

Y aunque tanto la herencia como la dieta y la obesidad se mencionan como posibles causas, todavía se conoce muy poco sobre esta enfermedad y por lo tanto sobre los factores que pueden prevenirla. BBC Ciencia

 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

22 de Enero de 2009

Los "abuelos" de las armas químicas 

Restos en el muro de la ciudad indican que para su conquista se utilizaron gases tóxicos. Los persas del Imperiro Sasánida fueron los primeros en utilizar armas químicas en contra de sus enemigos, revela un estudio. Un investigador del Reino Unido dijo haber hallado evidencia de que los antecesores de los iraníes utilizaron gases venenosos contra la ciudad romana de Dura-Europos, en Siria Oriental, en el siglo III D.C (después de Cristo).

La teoría se fundamenta en el descubrimiento de restos de unos 20 soldados romanos hallados en la base del muro de la ciudad. Los hallazgos fueron presentados durante la reunión anual del Instituto Arqueológico de Estados Unidos. El estudio muestra que los persas cavaron un túnel debajo del muro para poder entrar a la ciudad. También encendieron betún y cristales de azufre para producir densos gases venenosos, indicó Simon James, arqueólogo de la Universidad de Leicester. Agregó que posiblemente fuelles, o chimeneas subterráneas, ayudaron a generar y distribuir los mortales vapores. Aparentemente, los romanos cavaron su propio túnel defensivo y al hacerlo "cavaron su propia fosa".  

Métodos insidiosos  

"Para que los persas pudieran matar a 20 personas en un espacio de menos de dos metros de altura o ancho, y de cerca de 11 metros de longitud, es que tenían poderes de combate superhumanos o había algo más insidioso", expresó James. "El grupo de romanos quedó inconsciente en segundos y murieron en minutos", añadió el experto.

Las excavaciones mostraron que los cuerpos de los soldados fueron apilados por los atacantes cerca de la entrada de las defensas cavadas por los romanos con el fin de crear una barricada protectora antes de incendiar el túnel. "La evidencia arqueológica en Dura-Europos deja bien claro que los persas sasánidas tenían tanto conocimiento sobre la guerra de conquista como los romanos", dijo James. "Sabían muy bien sobre esta cruda táctica".

La evidencia también muestra que los persas cavaron su túnel con la intención de derrumbar el muro de la ciudad y una torre adyacente. A pesar de que el túnel no logró destruir las estructuras, los atacantes eventualmente conquistaron la ciudad. Sin embargo, aún es un misterio cómo lograron entrar porque los detalles de la conquista no han podido ser encontrados en los récords históricos que han sobrevivido.

Ciudad abandonada

La ciudad de Dura-Europos al final fue abandonada y sus habitantes asesinados o deportados a Persia. En 1920, las bien preservadas ruinas fueron descubiertas por tropas de la India que trataban de cavar trincheras defensivas alrededor del muro enterrado de la ciudad. Las estructuras fueron excavadas en una serie de campañas durante las décadas de 1920 y 1930 por investigadores franceses y estadounidenses. En años recientes, han sido examinadas extensamente utilizando tecnología moderna. James y un colega investigan en el presente los récords y objetos coleccionados hace unos 80 años. Tanya Syed, BBC 

 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

21 de Enero de 2009

Volverán a funcionar los viejos molinos harineros de Jáchal

El proyecto “Refuncionalización de los molinos harineros de Jáchal”  obtuvo el segundo premio del concurso “La mirada larga” del INTI. Con un enfoque de desarrollo local, se fomentará nuevamente el cultivo de trigo en la región después de seis décadas de la última cosecha.

 

 El proyecto tiene como objetivo el  relanzamiento de los antiguos molinos harineros que funcionaban con energía hidráulica en Jáchal, provincia de San Juan. Para ello se fomentará nuevamente el cultivo de trigo en la región, que cuenta con características agroecológicas aptas, y serán aprovechados los granos en el lugar donde se cosechan, algo que prácticamente no sucedió en las últimas seis décadas.

 

De las actuales 20 hectáreas cultivadas, una superficie casi insignificante, podría pasarse a 400 en una primera etapa, diversificando así más la producción primaria del departamento, muy concentrada en la cebolla, el olivo y la alfalfa.

 

Los molinos dejaron de trabajar en forma sistemática entre fines de los ‘70 y principios de los ‘80, como consecuencia de la baja rentabilidad del negocio. En la actualidad, el aumento registrado en los precios de las materias primas y sus derivados permitiría reactivar la actividad en los molinos de “García” y “Sardiña”, los cuales se encuentran operativos y son totalmente ecológicos, ya que aprovechan la fuerza del agua de regadío para hacer girar sus ruedas y, a través de sistemas de poleas, pone en marcha todas las maquinarias que intervienen en el proceso productivo.

 

La industrialización del trigo a maquila y la obtención de harina y otros derivados lograrían satisfacer las necesidades alimenticias de los productores y/o las ventas, fundamentalmente a panaderos y criadores de animales de granja del departamento, que podrían adquirir subproductos como el afrechillón y el afrecho.

 

Esta acción se integrará a las actividades de panificación y elaboración de otros productos alimentarios con harinas integrales y naturales, a través de microemprendimientos, pudiendo potenciar el turismo y sus inversiones en alojamiento y gastronomía.

Al incrementarse los niveles de ingresos de los actores económicos que integran la cadena productiva, podrá ser factible derivar parte de los recursos a la restauración y la conservación de los molinos, que fueron declarados “monumentos históricos” por la Ley 25.291.

 

La asesoría técnica por parte del INTI consistirá en:

-  Refuncionalización y adecuación de los molinos.

-  Puesta en marcha y producción.

-  Caracterización de la materia prima y los productos elaborados.

-  Desarrollo y formulación de productos obtenidos con las harinas integrales.

-  Control bromatológico de los alimentos obtenidos.

-  Mensaje nutricional de las harinas y los productos finales.  

Contactos: Nicolás Apro napro@inti.gob.ar; Verónica Ferreyra ferreyra@inti.gob.ar  02317-430842; Jorge Barifusa, Intendente de Jáchal int_jbarifusa@jachal.gov.ar  02647-420003/797 int. 301. Publicado en el Noticiero Tecnológico Semanal Nº 140 del INTI - Ministerio de Producción, Secretaría de Industria y Comercio de la Pequeña y Mediana Empresa.

 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

20 de Enero de 2009

Memoria e internet

La memoria: función de internet??

Hace no mucho, el trago amargo de perderse en una ciudad desconocida se resolvía simplemente estudiando un mapa. Ahora se ha impuesto el
GPS, que nos indica con precisión de metros el lugar donde nos encontramos, y así pasamos a depender del aparato, hasta tal punto que, si este no quiere funcionar, la tradicional guía de papel ya no es considerada una opción.

La era digital ofrece la posibilidad de obviar la memorización y facilitarnos la vida diaria, pero vale preguntarnos: estas ayudas, ¿no nos harán menos inteligentes y más dependientes de la tecnología?

Si hay una herramienta que nos ha cambiado la forma en la que obtenemos información, esa es Google . Ya no buscamos, sólo "googleamos". Las eternas discusiones sobre cuestiones históricas o estadísticas están apenas a un clic de distancia.

Pero eso no es todo.
Una de las últimas aplicaciones del buscador nos permite -siempre y cuando tengamos un iPhone- ahorrarnos incluso el trabajo de abrir un navegador para buscar el dato que nos hace falta. Simplemente le preguntamos al teléfono, por ejemplo, "¿Cuál es el mamífero más grande de la Tierra?". Instantáneamente aparecerán en la pantalla cientos de links a páginas sobre la ballena azul.

¿Cuán bueno es para nuestras neuronas el hecho de no tener tantos datos en la cabeza? "La tecnología fuerza a las personas a buscar nuevas formas de aprendizaje. En vez de concentrarnos en la memorización, las herramientas de búsqueda le permitirán a la gente adquirir nuevas habilidades", asegura
Marissa Mayer, vicepresidenta de Productos de Búsqueda y Experiencia de Usuario en Google. Nota de Ariel Tiferes.

 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 


19 de Enero de 2009

Cuestión de género....

Mujeres más afectadas por la artritis 

Las mujeres podrían sufrir de artritis reumatoide con mayor frecuencia que los hombres, señala un estudio. Las pacientes dicen que experimentan más síntomas, como dolor y cansancio, que los hombres, incluso cuando se encuentran en la misma fase de la enfermedad.

Investigadores de Finlandia creen que sus hallazgos podrían estar relacionados con la fortaleza física, pues las mujeres son, por naturaleza, más débiles que los hombres y sienten con mayor intensidad la tensión. Detalles de la investigación, en la que se analizaron 6.000 personas de 25 países, fue publicado en la revista especializada Arthritis Research and Therapy.

¿Qué es la artritis reumatoide?

"Es una enfermedad autoinmune que no sólo afecta las articulaciones sino al resto del organismo. Está acompañada de dolor articular, hinchazón, dificultad para realizar movimientos, decaimiento y fatiga", le dijo a BBC Mundo el doctor Pedro Miranda, presidente de la Sociedad chilena de reumatología. La enfermedad tiende a afectar más a las mujeres que a los hombres. De hecho, más del 70% de quienes sufren de artritis reumatoide son mujeres.

"En general las enfermedades autoinmunes afectan con mayor frecuencia al sexo femenino. Ese es el caso de la artritis reumatoide (...) De cada tres mujeres, un hombre sufre de artritis", señaló Miranda. En el estudio finlandés, a los hombres y a las mujeres se les pidió completar los cuestionarios sobre la enfermedad y se les hizo exámenes de rayos X y de sangre para evaluar cuán avanzada se encontraba la artritis.

Sexo débil

La doctora Tuulikki Sokka, quien dirigió la investigación, es una especialista en reumatología del hospital central de Jyvaskyla, Finlandia. "El nivel de artritis reumatoide es muy parecido en ambos géneros, pero síntomas como la inflamación en las articulaciones aparecen de forma más intensa en las mujeres", dijo la experta. "El problema es que el único procedimiento real que tenemos para ver la evolución de la artritis reumatoide es los rayos X, los cuales sólo miden el daño. No es una herramienta muy valiosa en la consulta del día a día, por lo que debemos basarnos en lo que los pacientes nos dicen. Las mujeres nos dijeron que tienen síntomas más severos.

Según Sokka, esto se debe a que las mujeres son físicamente más débiles que los hombres. “uestros hallazgos fueron particularmente obvios en mujeres de mayor edad, quienes están perdiendo su masa muscular paulatinamente cada año. Dado que la mujer tiende a tener una estructura óseo-muscular menor y más débil que la del hombre, las enfermedades que afectan los músculos y los huesos podrían ser más dolorosas para ellas que para ellos", dijo la galena.

Genética y hormonas

Para el doctor Miranda no se trata de que el sexo femenino sea débil, sino que existe una susceptibilidad genética que hace que las mujeres desarrollen este tipo de enfermedad. "La causa de ello posiblemente radica en el cromosoma X, en los genes y en las hormonas que las predisponen a tener una mayor susceptibilidad frente a esta enfermedad", dijo el reumatólogo. Pero, por otra parte, explica el médico, las mujeres están dotadas de protección frente a otras enfermedades como la arteriosclerosis. También se debería tomar en cuenta que las mujeres podrían sentirse menos inhibidas a la hora de admitir que sienten dolor o que los hombres lo toleran más, dijo la especialista Sokka.

El profesor Alan Silman, un vocero de Arthritis Research Campaign, dijo: "Uno de los aspectos más fascinantes e inexplicables de la artritis reumatoide es su fuerte incidencia en mujeres, aunque se reduce substancialmente después de la menopausia. Esto ofrece una poderosa evidencia de que los factores hormonales también influyen en la enfermedad. Adicionalmente, los hombres que desarrollan la enfermedad tienen una formación genética más fuerte que las mujeres. Por eso, no es sorprendente que la enfermedad se desarrolle de forma diferente en ambos géneros y que las diferencias en intensidad no estén totalmente explicadas por los factores externos, como las actividades físicas", dijo el experto. BBC Mundo Ciencia. 

 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 


16 de Enero de 2009

Amor y demonios

EL AMOR Y OTROS DEMONIOS.

Hasse Walum, del Instituto Karolinska, de Estocolmo, estudió a 552 pares de gemelos o mellizos, y a sus parejas. Analizó su gen avpr1a (el receptor de la vasopresina) y los sometió a pruebas para evaluar sus “índices de calidad en la relación marital” y de “vinculación con la pareja”. El 32% de los hombres con el gen variante permanecen solteros (frente al 17% con el gen estándar), y todos sus índices de “calidad marital” y vinculación afectiva son significativamente menores. Los datos se presentan en PNAS (105:14153). Ambos genes están relacionados con la oxitocina y la vasopresina, dos hormonas que afectan al circuito del placer (o de la recompensa) cerebral. Estas hormonas actúan a través de unos receptores situados en las neuronas de esos circuitos. Los dos genes clave fabrican el receptor de la oxitocina y el receptor de la vasopresina. Reuters.
 ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
 

Melodía y mosquitos

La melodía amorosa de los mosquitos 

El Aedes aegypti es el principal trasmisor del dengue y de la fiebre amarilla.
Científicos estadounidenses descubrieron que los mosquitos producen una melodía mientras se aparean, batiendo sus alas al mismo tiempo en harmonía.
Los investigadores observaron a un macho Aedes aegypti persiguiendo a una hembra de su especie en un vuelo de apareamiento y grabaron la "canción de amor" del cortejo.
Este insecto trasmite enfermedades como la fiebre amarilla o el dengue, así que los científicos están buscando la manera de controlar su población.
Según explicaron a la revista Science los miembros de un equipo de investigación de la Universidad de Cornell, en Nueva York, la comprensión de los hábitos de apareamiento de los mosquitos podría abrir nuevas vías de investigación.
El ruido de un mosquito hembra volando puede resultar irritante para los humanos, pero para su compañero macho es una señal de apareamiento irresistible.

"Música"

La malaria sigue siendo una de las principales causas de muerte en el tercer mundo.
Ya se sabía que tanto machos como hembras tienen un tono de vuelo característico, que producen batiendo sus alas.
Pero cuando los científicos de la Universidad de Cornell observaban a un ejemplar de Aede aegypti persiguiendo a su compañera, se sorprendieron al escuchar un nuevo tipo de "música".
La pareja de amantes empezó a batir sus alas al mismo tiempo a una frecuencia sincronizada de 1.200 hertzios.
De hecho, descubrieron que el tono más alto de esta "melodía" excede el límite auditivo conocido de estos insectos.
Hasta ahora incluso se pensaba que las hembras eran sordas, pero los científicos hallaron que su campo auditivo llega a los 2.000 hertzios.
Estos descubrimientos pueden inspirar nuevos métodos para interferir en el proceso de apareamiento del Aedes aegypti y del Anopheles gambiae, este último responsable de la trasmisión de la malaria.
"Abre la puerta a un nuevo mundo de posibilidades para controlar a los mosquitos", señaló Laura Harrington, profesora asociada de la Universidad de Cornell y co autora del estudio.
"Durante décadas nos han faltado nuevas herramientas para controlar a los mosquitos. La detección de nuevos casos de malaria está en su nivel más alto e infecciones emergentes, como la fiebre del dengue, están aumentando a un ritmo alarmante".
Según Harrington, tan sólo se podrán idear nuevas estrategias "con una comprensión clara del comportamiento de los mosquitos, algo que ha sido descuidado por los científicos".

Parásito contra el dengue

Nuevas estrategias
Las hembras reconocen a los machos que han sido modificados en el laboratorio.
Tradicionalmente a los mosquitos que trasmiten malaria y el dengue se les controla con insecticidas, lo que tiene un éxito limitado.
La clave está en desarrollar estrategias de control más sofisticadas que podrían consistir en hacer que los insectos dejen de reproducirse.
Mediante la creación en el laboratorio de machos estériles, se podría engañar a las hembras para que se aparearan con un compañero que no las fecundara.
Si se soltara un número suficiente de estos insectos durante un periodo de tiempo suficiente, en teoría se produciría un declive poblacional.
Otra estrategia consistiría en liberar mosquitos que hayan sido genéticamente modificados de manera que no puedan trasmitir el virus del dengue.
"El gran obstáculo", según la profesora Harrington, "es que las hembras pueden saber si un macho ha sido modificado".
"Créanme, lo saben", asegura la investigadora.
"Así que estamos intentando descubrir lo que hace al macho más atractivo. Es un misterio. Podría ser un olor o sus marcas brillantes blancas y negras", explica Harrington.
"Pero creemos que las hembras comprueban el estado de los machos en base a lo bien que estos cantan".

Irresistible

Una estrategia consistiría en liberar mosquitos que hayan sido modificados genéticamente.
La profesora Harrington espera que en un futuro se puedan criar machos transgénicos "que sean mejores cantantes".
Esos machos melifluos serían irresistibles para las hembras, que se aparearían con ellos "aunque no les conviniera".
La pareja produciría crías que serían inviables o que no podrían trasmitir el virus del dengue.
"Si podemos interrumpir el apareamiento y la reproducción, tendremos una herramienta efectiva para controlar a los mosquitos", afirma la profesora Harrington.
"Si se elimina el vector, se elimina la enfermedad. Parece simple, pero no hemos descubierto nada nuevo para controlar a estos insectos desde se empezó a utilizar el (insecticida) DDT".
Pero estas estrategias genéticas tendrán que superar grandes obstáculos, el mayor la gran cantidad de mosquitos de laboratorio que se tendrían que crear.
Un plan alternativo sería utilizar interferencias acústicas haciendo sonar frecuencias de audio que confundan a los mosquitos o les quiten las ganas de aparearse.
"Es una nueva área que hemos de explorar", explica Harrington.
"Se conoce muy poco sobre el apareamiento de los mosquitos, especialmente de los machos. Quizás se deba a que todo sucede muy deprisa, en apenas diez segundos", concluye la investigadora. James Morgan, BBC.


 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

15 de Enero de 2009

Células cancerígenas no se suicidan 

Las células cancerígenas pueden revertir el proceso que hace que las células normales mueran.
Un grupo de científicos descubrió el mecanismo por el que las células cancerígenas revierten el proceso que hace que las células normales mueran al final de su vida natural.
Investigadores de la Universidad China de Hong Kong hallaron que las células cancerígenas son capaces de recuperarse y seguir dividiéndose, incluso después de haber sido expuestas a una combinación de fármacos que hace que las células normales se "suiciden".
Ésta habilidad ayudaría a las células cancerígenas a bloquear los efectos de los medicamentos que se utilizan en la quimioterapia.
La muerte celular programada, o apoptosis, juega un papel fundamental para mantener el cuerpo sano al hacer que éste se desprenda de las células dañadas o defectuosas.
Si estas células no se destruyen, pueden seguir dividiéndose, hasta convertirse en un tumor.
Los investigadores trataron células de cáncer cervical, de piel, de hígado y de mama con tres compuestos químicos diferentes que provocan el suicidio de las células normales.

Fármacos inteligentes contra el cáncer

Punto de no retorno
Hasta ahora, se sabía que las células normales a las que se conduce artificialmente hacia su suicidio alcanzan un punto de no retorno tras el cual es inevitable que mueran, incluso aunque se detenga la apoptosis artificial.
Las células cancerígenas bloquean los efectos de los medicamentos de la quimioterapia. 
Pero los científicos descubrieron que las células cancerígenas son capaces de pasar ese punto de no retorno y recuperar su forma y funciones normales, para seguir dividiéndose, una vez se dejan de suministrar los fármacos.

Tan sólo perdieron su capacidad de recuperase una vez el núcleo que se encuentra en el centro de la célula que contiene material genético clave empezó a desintegrarse, un acontecimiento que se produce al final del proceso de muerte celular.
Según uno de los autores del estudio, el
doctor Ming-Chui Fung, estos resultados sugieren que las células cancerígenas utilizan esta habilidad para sobrevivir a los medicamentos que se suministran durante la quimioterapia.
Ming-Chui Fung cree que este descubrimiento podría ayudar a desarrollar nuevos fármacos contra el cáncer.
Según
Lesley Walker, de la organización Cáncer Research UK, "este descubrimiento revelador presenta un mapa de nuevos caminos a explorar en la búsqueda de nuevos objetivos terapéuticos".
"Es un avance intrigante que esperamos juegue un papel importante en nuestros esfuerzos para ganar la batalla al cáncer", dijo Walker.
Según señala
María Elena Navas, especialista en ciencia de BBC Mundo, la Organización de Naciones Unidas (ONU) calcula que para el año 2020 unos 30 millones de personas padecerán cáncer en todo el mundo, y más de 10 millones morirán cada año a consecuencia de la enfermedad. Redacción BBC Mundo.

 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 


14 de Enero de 2009

Gen del comer..

El gen que nos hace comer en exceso

 Los niños que tienen una variante específica del gen FTO ingieren unas 100 calorías más por comida. Investigadores británicos descubrieron nuevas evidencias que demuestran que tener una variante de un gen específico puede aumentar el riesgo de comer en exceso y de padecer obesidad.

 Un equipo del University College de Londres (UCL, por sus siglas en inglés) descubrió que los niños que tienen una copia de una de las dos variantes del gen FTO relacionadas con la obesidad son más propensos a seguir comiendo después de haber consumido alimentos que para otros habrían sido suficientes.

 El estudio apareció publicado en el International Journal of Obesity (Revista Internacional de Obesidad). Los investigadores aseguran que comprender mejor el papel que juegan determinados genes en la obesidad podría ayudar a desarrollar nuevas terapias para minimizar su impacto.

 Según recuerda Maria Elena Navas, especialista en ciencia de BBC Mundo, el FTO fue identificado en 2007 casi por accidente en un estudio sobre el ADN en el que participaron 37.000 europeos.

 Entonces se calculó que los individuos que tienen una copia de una de las dos variantes clave de este gen cuentan aproximadamente con un 30% más de posibilidades de ser obesos y los que tienen las dos variantes tienen un 70% más de riesgo de sufrir ese trastorno.

 

El gen que nos hace sentir llenos

 

 Otro estudio previo descubrió que los niños que tienen una variante específica de ese gen ingieren unas 100 calorías más por comida.

 También son más propensos a comer alimentos con más azúcar y grasa.

 En cualquier caso, otra investigación halló que la actividad física podía contrarrestar los efectos de tener ese gen.

 

Saciedad

 

 Una cuarta parte de los casos de cáncer estarían relacionados con dietas poco saludables. 

 En el estudio llevado a cabo por la UCL se ofreció a 131 niños de entre 4 y 5 años de edad un plato mixto de galletas dulces y saladas una hora después de haber finalizado una comida completa.

 Aquellos que contaban con una de las variantes del gen FTO fueron más propensos a comer del plato, pese a que deberían de haberse sentido saciados.

 Según la jefa de la investigación, la doctora Jane Wardle, "este estudio en parte explica porqué algunos niños responden a las señales de su organismo que les animan a seguir comiendo cuando están llenos".

 "Saber como funcionan los genes es un primer paso para minimizar sus efectos negativos", señaló Wardle.

 Según la investigadora, "un capricho ocasional no hace daño, aunque este estudio demuestra que algunos niños no saben cuando parar de comer, lo que les puede llevar a padecer obesidad y otros problemas de salud".

 "Se debe ayudar a los niños con versiones de riesgo de este gen y sus padres deben evitar las tentaciones en casa".

 

¿Por qué nos gusta lo que engorda?

Riesgo de cáncer

 

 La obesidad está ligada a toda una serie de problemas de salud, incluidas las enfermedades coronarias, la diabetes y el cáncer.

 Se calcula que una cuarta parte de los casos de cáncer están relacionados con dietas poco saludables y con la obesidad.

 Según Sara Hiom, de la organización Cancer Research UK, "hay que recordar que no todos los niños con estos genes de alto riesgo comen en exceso".

 

 "Otros factores, como los hábitos alimentarios de los padres o el tipo de comida a su alcance, también son importantes", señaló la especialista.

 Hiom urgió a los padres a que den tentempiés saludables a sus hijos, como zanahorias en vez de galletas de chocolate, y a animar a los niños a dejar de comer cuando están llenos.

 Según el doctor Ian Campbell, de la organización británica Weight Concern (Preocupación por el Peso), "es arriesgado pensar que un día habrá un test disponible para identificar este gen. Es poco probable".

 "Esta investigación es importante porque ofrece una mejor comprensión de los factores que se encuentran detrás de la obesidad", señaló Campbell.

 Según el especialista, "los que tienen a un niño a su cargo tienen que ser conscientes de los riesgos de una dieta excesiva y del sedentarismo, y deben animar al niño a llevar un estilo de vida saludable".

 ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
 


13 de Enero de 2009

Doble riesgo del cáncer de piel

El melanoma es el tipo de cáncer de piel más agresivo.

Las personas que padecen cáncer de piel tienen una mayor probabilidad de sufrir otros tipos de cáncer, según anunciaron investigadores británicos.

Los científicos descubrieron que los pacientes tratados por un melanoma -el tipo de cáncer de piel más agresivo- tienen más del doble de posibilidades de desarrollar otro tipo de cáncer que el resto de la población.

El riesgo también es elevado, aunque no tanto, para los pacientes con otros tipos de cáncer de piel.

El estudio, llevado a cabo por la Queen's University de Belfast, en el Reino Unido, y publicado en el British Journal of Cancer, se hace eco de investigaciones previas más generales que sugerían que un tipo de cáncer aumenta las posibilidades de sufrir otro tipo de la enfermedad.

Células cancerígenas no se suicidan

Más riesgo

Los investigadores analizaron la información del Registro de Cáncer de Irlanda del Norte, en el que había datos de 1.837 pacientes con melanoma y 20.823 pacientes con un tipo de de la enfermedad menos agresivo.

La exposición al sol es un riesgo importante para todos los tipos de cáncer de piel, según los expertos.

Los pacientes con cáncer de piel distinto al melanoma tenían un 57% más de posibilidades de desarrollar otro tipo de cáncer que la población en general y el doble de posibilidades desarrollar melanoma, además de tener un alto riesgo de padecer un cáncer relacionado con el tabaquismo.

El riesgo de sufrir otro tipo de cáncer fue todavía más elevado para los pacientes de melanoma, más del doble del de la población en general.

Según uno de los investigadores, el profesor Liam Murray, existen diversas explicaciones posibles para el vínculo.

"La exposición al sol es un riesgo importante para todos los tipos de cáncer de piel, por lo que los pacientes que han tenido algún tipo de cáncer de piel tienen más posibilidades de sufrir otros tipos", indicó Murray.

"Además, un nuevo tipo de cáncer es más probable que se detecte en pacientes que pasan controles tras haber sido diagnosticados de un primer tipo de cáncer de piel", señaló el investigador.

Según Murray, "el aumento en los cánceres relacionados con el tabaquismo puede deberse a que fumar predispone a sufrir cáncer de piel y otros tipos de cáncer o a que la gente que fuma es más probable que tenga un estilo de vida menos saludable, incluyendo una excesiva exposición al sol".

Logran curar cáncer de piel

Estilos de vida

Según Sara Hiom, de la organización británica Cancer Research UK, se sabe que "elementos del estilo de vida, como la excesiva exposición al sol, fumar, tener sobrepeso o beber alcohol en exceso incrementan el riesgo de cáncer".

Fumar, tener sobrepeso o beber alcohol en exceso incrementa el riesgo de cáncer.

"Esta investigación pueden ayudar a los médicos a ofrecer información más precisa a los pacientes que han sufrido un cáncer de piel para ayudarles a reducir su riesgo de desarrollar un segundo cáncer", señaló Hiom.

Los investigadores afirman que aproximadamente la mitad de todos los casos de cáncer podría prevenirse con cambios en el estilo de vida.

Pero según le dijo en su día a BBC Ciencia Diana Patricia García, coordinadora de un programa de prevención de cáncer en el Washington Hospital Centre, en Estados Unidos, "la gente todavía no cree mucho en la efectividad de cambiar sus hábitos".

Además, según García, "no distinguen entre lo que puede ser malo para la salud y lo que no lo es".

"Debemos ir a nuestros doctores y pedirles un chequeo anual, aunque no se tenga ningún síntoma y uno se sienta bien", recomendó.

"Un buen examen sirve de prevención para cualquier cosa en el futuro", aseguró García.

Según la Organización Mundial de la Salud, cada año mueren unas 48.000 personas en el mundo a causa del melanoma. Redacción BBC Mundo.

 ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
 


2 de Enero de 2009

Everglades, rescate del pantano perdido 

La recompra de terrenos agrícolas sería un elemento clave en la restauración de los Everglades.

En las goteras de la ciudad de Miami está teniendo lugar el experimento de restauración ambiental más ambicioso del mundo.

Con una inversión que eventualmente llegará a los US$10.000 millones, el gobierno federal estadounidense y las autoridades locales buscan restaurar una parte importante del paraíso ecológico que era el sur del estado de la Florida antes de que el mundialmente famoso ecosistema de los Everglades se viera diezmado por casi un siglo de urbanización y desarrollo económico.

Everglades: especies amenazadas 

No hace falta mucho esfuerzo para llegar a los Everglades.

Apenas retirarse unos minutos de la autopista, dejar las últimas urbanizaciones y los innumerables centros comerciales que caracterizan a esta ciudad, y comienza la vida silvestre.

En la actualidad solo queda la mitad del territorio que constituía históricamente los Everglades

Paul Warner, funcionario del Distrito de Control Hidráulico del sur de Florida

En un pantano cuya tranquilidad se ve interrumpida cada cinco minutos por el paso de aviones dirigiéndose a aterrizar en el aeropuerto de Miami, se escucha también un extraño ruido que nuestros guías del servicio de guardabosques identifican como el de un caimán en celo.

El problema es que esta convivencia tan cercana entre el hombre y la naturaleza está acabando con los Everglades, que pese a ser clasificados como patrimonio de la humanidad por la UNESCO, están consideradas en peligro inminente de deterioro irreversible.

El plan de rescate, anunciado el verano pasado con bombos y platillos, implica, además de grandes y sofisticadas obras de ingeniería para restaurar el flujo natural del agua en la zona, la compra por el estado de decenas de miles de hectáreas de cultivos de caña de azúcar en los alrededores del pantano de los Everglades.

Uno de los objetivos de la multimillonaria operación de compra de terrenos es que, a lo largo de décadas, empiecen a recuperar la vegetación natural y eventualmente reconstituyan el ecosistema pantanoso que caracterizó a esta zona subtropical del sudeste de Estados Unidos.

Agua limpia

En el centro del problema está el agua. Los Everglades dan la apariencia de ser un enorme pantano pero en realidad son un gigantesco río de escasa profundidad por varios kilómetros de ancho, que va desde el Lago Okeechobee, en el centro del estado de Florida, hasta el extremo sur de la península. 

Las autoridades esperan restaurar el delicado ecosistema con una inversión millonaria.

La presión demográfica ha hecho estragos sobre el ecosistema, y especialmente el flujo de agua a través de la zona natural.

Cerca de 20 millones de personas viven en el estado de Florida.

La ciudad de Miami, con la que limitan los Everglades al oriente, es una de las principales áreas metropolitanas de Estados Unidos. Y al norte de la reserva natural está el núcleo de la industria estadounidense de cultivo de la caña de azúcar.

Todas esas actividades han forzado a la desviación de los flujos naturales del agua para agricultura y el consumo humano, así como la contaminación de las fuentes hídricas.

Restauración a gran escala

Paul Warner, científico ambiental en jefe del Distrito de Manejo de Agua del Sur de Florida, le dijo a BBC Mundo que el proyecto tiene dimensiones gigantescas, pues aspira a rehabilitar casi 29.000 kilómetros cuadrados de ecosistemas de las Everglades.

La contaminación del agua afecta a muchas especies.

"En la actualidad solo queda la mitad del territorio que constituía históricamente los Everglades", dijo Warner. "El resto se ha perdido a la agricultura y el desarrollo".

"Creo que es muy probable que tengamos éxito en la recuperación de los Everglades, gracias al compromiso de los gobiernos federal y estatal con esta iniciativa", asegura, aunque acepta que nunca se recuperará 100% de lo que era la riqueza natural de la región antes de la urbanización de la región.

"Apoyo local"

Para Warner, la reacción del publico a gastar la suma de US$10.000 millones en un proyecto ecológico ha sido positiva, pese a la difícil situación económica general del país.

"Ha habido gran apoyo y muchas comunidades locales han aprobado incluso impuestos adicionales a las ventas para comprar tierras y contribuir al proyecto general de restauración de Everglades".

El gasto de US$10.000 se utilizará para recuperar miles de hectáreas de terrenos contaminados.

No es solo consciencia ecológica la que impulsa el respaldo al plan.

También está el interés económico, señala Warner, recordando que el parque nacional de Everglades es una de las principales atracciones turísticas de la región e importantes generadores de empleo.

A la pregunta de si programas similares en América Latina podrían aprender lecciones de los Everglades, Warner indica que su oficina presta asesoría a proyectos de restauración en todo el mundo, incluyendo algunas iniciativas en América latina.

Por ejemplo, señala, científicos brasileños buscan aprender de la restauración de los Everglades con miras a contribuir a la protección de su propia reserva de Pantanal, cerca de la frontera con Paraguay, al tener problemas similares.

"La restauración no siempre necesita enormes cantidades de dinero", advierte, contestando así a la pregunta de si este tipo de megaproyectos está fuera del alcance de las naciones en desarrollo.

El costo social

No obstante, hay quienes ven en este proyecto un uso inadecuado del dinero público, y advierten que la protección ambiental inevitablemente tendrá un costo social.

 (La restauración de los Everglades) tendrá un efecto devastador sobre las pequeñas comunidades agrícolas alrededor del lago Okeechobee y llevara a la pérdida de muchos empleos

Eric Hopkins, agricultor

Entre ellos están los pequeños agricultores en los bordes del Parque de los Everglades, a quienes la idea de convertir su tierra productiva en un santuario natural no les atrae en lo absoluto.

Eric Hopkins, propietario de una pequeña granja agrícola, advierte que el proyecto ambiental "tendrá un efecto devastador sobre las pequeñas comunidades agrícolas alrededor del lago Okeechobee y llevara a la pérdida de muchos empleos".

 ambién habrá un costo en términos de la posibilidad de las ciudades del sur de la Florida de crecer de modo casi ilimitado como había venido ocurriendo hasta el momento.

Warner plantea una disminución del ritmo de crecimiento urbano.

"Hemos dicho a los gobiernos locales que no pueden disponer de agua adicional proveniente de los Everglades hasta que hayamos restaurado el ecosistema"

Con todo, las miradas de ambientalistas de todo el mundo permanecerá concentrada en este proyecto, a la espera de comprobar si es posible detener y hasta hacer retroceder los efectos de casi un siglo de desarrollo. Luis Fajardo, BBC Mundo, Miami

 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 


9 de Enero de 2009

Al espacio... en ascensor 

 El proyecto prevé anclar una cuerda de al menos 36.000 kilómetros de longitud a la tierra.

 La posibilidad de que en un futuro se construya un ascensor espacial ha recibido un impulso con la presentación de un nuevo prototipo en un encuentro organizado recientemente en Luxemburgo.

 Age-raymond Riise, de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), mostró su prototipo en la Segunda conferencia Internacional de Diseño del Ascensor Espacial.

El proyecto prevé anclar una cuerda de al menos 36.000 kilómetros de longitud a la tierra, que funcionaría como un "ascensor al espacio" para poder realizar misiones espaciales más baratas.

 Según los asistentes a la conferencia, si bien el nuevo prototipo solventa uno de los principales obstáculos técnicos del proyecto -la manera de suministrar energía a la cabina del ascensor para que llegue al espacio- todavía quedan varios puntos por resolver.

 La rotación de la tierra  

Planteada por primera vez por el científico ruso Konstantin Tsiolkovsky en 1895, a lo largo de los años la idea de construir un ascensor espacial ha llamado la imaginación de muchos científicos.

 Ésta se basa en utilizar la fuerza centrífuga exterior que proporciona la rotación de la tierra.

 El "ascensor espacial" abarataría las misiones espaciales.

 Para que se hagan una idea, imaginen una cuerda atada a una pelota de fútbol que se hace girar. La cuerda se distanciaría de la pelota y se tensaría.

 Si la fuerza centrífuga de la tierra se equilibrara con su fuerza gravitacional -haciendo uso de un cable para el ascensor espacial cuyo centro de masas esté en orbita geoestacionaria- el cable permanecería tenso permanentemente, proporcionando el medio para propulsar gente y cargamentos al espacio.

 Hasta ahora, uno de los grandes inconvenientes ha sido la manera de propulsar la cabina que ascendería por el cable hasta el espacio.

 Algunas de las propuestas incluyen suministrar a la cabina energía de microondas o de láser desde la superficie de la tierra, o incluso de colectores de energía solar orbitales.

 Age-Raymond Riise aprovechó la conferencia organizada el pasado diciembre por la compañía Eurospaceward para presentar su prototipo de ascensor espacial, que resulta más sencillo que prototipos anteriores y que aparentemente soluciona este problema.

 Nuevo enfoque

 Expertos dicen que hay posibilidades de que se llegue a construir el ascensor espacial.

 El proyecto de Riise contempla enviar energía a la cabina mecánicamente, suministrando sacudidas cuidadosamente sincronizada al cable desde su base.

 Para demostrar su funcionamiento, utilizó un palo de escoba que representaba el cable en tensión y una lijadora eléctrica que proporcionaba una vibración rítmica en la base del palo.

 Alrededor de la circunferencia del palo ató tres cepillos con sus cerdas apuntando hacia abajo que representaban la cabina del ascensor, lo que hizo que se necesitara un poco más de fuerza para hacer descender los cepillos que para hacer que ascendieran.

La vibración de la lijadora permitió que los cepillos se deslizaran hacia arriba a lo largo del palo de escoba mientras éste se movía ligeramente hacia abajo, y se agarraban al palo si éste se movía ligeramente hacia arriba. El resultado: los cepillos ascendieron resistiendo la fuerza de la gravedad hasta la parte superior del palo.

 El enfoque de este prototipo haría que el viaje en la cabina del ascensor espacial fuera agitado, aunque según le dijo Riise a la BBC, la vibración podría ser suavizada "mediante un sistema de suspensión que separaría completamente la cabina en la que estarían los pasajeros".

 "Para ellos sería un movimiento linear con muy pocas turbulencias", señaló Riise.

 Otros desafíos

 El proyecto podría ayudar a conseguir energía respetuosa con el medio ambiente.

 Si bien el prototipo de Riise simplificaría el suministro de energía para hacer ascender la cabina del ascensor espacial, quedan por resolver una serie de desafíos técnicos, como la fabricación del cable por el que la cabina ascendería.

 Un cable de ese tipo, de al menos 36.000 kilómetros de longitud y tensionado en el medio con todo ese peso, no es fácil de producir.

 Si bien los materiales de próxima generación, como los nanotubos de carbono, pueden proporcionar la resistencia que se requeriría, el debate gira en torno a cómo podría fabricarse un cable de esas características.

 En cualquier caso, las posibilidades de que se llegue a construir el ascensor espacial son elevadas.

 De ser así, los cargamentos podrían ser enviados al espacio de manera más barata que mediante los transbordadores actuales.

 Soluciones energéticas

 Además, el ascensor espacial permitiría el desarrollo de soluciones energéticas basadas en el espacio que de otra manera serían demasiado caras.

   Creo firmemente que el próximo siglo existirá una gran industria basada en el espacio que será la primera suministradora de energía para la humanidad

 Benoit Michel, Universidad Católica de Lovaina

 "Creo que el proyecto de ascensor espacial es importante porque permitiría desarrollar un proyecto todavía más útil: la instalación de de grandes satélites espaciales solares alrededor de la tierra que proporcionarían energía respetuosa con el medio ambiente", dijo Benoit Michel, de la Universidad Católica de Lovaina, en Bélgica, quien asistió a la conferencia.

 "Creo firmemente que el próximo siglo existirá una gran industria basada en el espacio que será la primera suministradora de energía para la humanidad", añadió.

 Según Riise, ya se le han acercado compañías de ascensores que buscan nuevas ideas para los ascensores de rascacielos, ya que la simplicidad de su prototipo lo hace atractivo cuando se compara con otras ideas para suministrar energía a los ascensores. Jason Palmer, BBC.
 ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
 

Agujeros negros son más viejos 

 Astrónomos reunidos en Estados Unidos afirmaron que tienen suficiente evidencia de que los agujeros negros empezaron a formarse antes de ciertas galaxias, incluyendo a nuestra Vía Láctea.

 Los científicos aseguran que las primeras galaxias tenían agujeros negros mucho más grandes.

Por medio de la observación de los primeros mil millones de años de existencia del Universo, los científicos aseguraron que las primeras galaxias tenían agujeros negros mucho más grandes, lo que indica que empezaron a crecer primero.

 La investigación del equipo de astrónomos internacionales podría resolver el viejo dilema de qué se formó primero en el Universo: las galaxias o los masivos agujeros negros que con frecuencia son encontrados en sus centros.

 Observaciones anteriores habían indicado que existía una ración constante entre el tamaño de un agujero negro y los racimos de estrellas y el gas que las rodea en el corazón de una galaxia.

 El corresponsal de Ciencia de la BBC, Matt McGrath, afirmó que el equipo de investigadores presentaron ante la Asociación Astronómica de Estados Unidos suficiente evidencia de que los primeros en aparecer fueron los agujeros negros.

 Ahora el próximo paso será determinar cómo se afectan en su crecimiento los agujeros negros y los grupos de estrellas alrededor del centro de una galaxia.

 Al borde del agujero

 Los astrónomos han encontrado estrellas jóvenes en partes de la Vía Láctea done creían que su presencia era imposible, como en los lindes del agujero negro en el centro de la galaxia.

 El próximo paso será determinar cómo se afectan en el crecimiento los agujeros negros y las estrellas.

"Literalmente avistamos estas estrellas en el acto de su formación", expresó ante la asociación Elizabeth Humphreys, del Centro Smithsonian-Harvard para Astrofísica.

 El centro de la Vía Láctea está sujeto a las enormes fuerzas gravitacionales agitadas por un agujero negro cuya masa es cuatro millones de veces mayor que la del Sol.

 Los científicos pensaban que los tirones de gravedad deberían disgregar las nubes de moléculas donde germinan las estrellas.

 Sin embargo, los astrónomos identificaron dos protoestrellas ubicadas a pocos años luz del centro de la galaxia.

 "Su descubrimiento muestra que las estrellas, de hecho, pueden formarse muy cerca del agujero negro en el centro de la Vía Láctea", agregó Humphreys durante la conferencia, que se celebra en Long Beach, California. Redacción BBC Mundo.
 ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
 

 La Vía Láctea gira más rápido 

 Los científicos aseguran que la Vía Láctea gira a unos 960.000 kilómetros por hora.

 Un grupo de astrónomos descubrió que nuestra galaxia, la Vía Láctea, gira más deprisa y tiene una mayor masa de lo que se pensaba hasta ahora.

Los científicos aseguran que la Vía Láctea gira a unos 960.000 kilómetros por hora, una velocidad superior en unos 160.000 kilómetros por hora a la calculada anteriormente, lo que implica que su masa es un 50% mayor de lo que señalaron estudios previos.

 Ya no se puede pensar que la Vía Láctea es la hermana pequeña de la galaxia Andrómeda

 Mark Reid, Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian

 Según explica la especialista en ciencia de la BBC, Fiona Werge, la mayor masa de la Vía Láctea implica que su fuerza gravitatoria también es mayor, por lo que existen más posibilidades de que colisione con alguna de las galaxias vecinas, incluida la más cercana: Andrómeda.

 En cualquier caso, los astrónomos calculan que una colisión no sucedería antes de entre 2.000 y 3.000 millones de años.

 "Ya no se puede pensar que la Vía Láctea es la hermana pequeña de la galaxia Andrómeda", señaló Mark Reid, uno de los responsables de estudio que trabaja en el Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, en Estados Unidos.

 Cuatro brazos

 Los astrónomos determinaron que en la Vía Láctea hay cuatro brazos en espiral de gas y polvo. 

 Desde la posición de nuestro sistema solar, situado a una distancia de 28.000 años luz del centro de la Vía Láctea, los astrónomos también pudieron determinar que en la Vía Láctea hay cuatro brazos en espiral de gas y polvo en los que se forman estrellas, y no dos como se pensaba hasta ahora.

 Los resultados de esta investigación fueron presentados en la reunión anual de la Sociedad Americana de Astrofísica, que se celebra por estos días en Long Beach, California.

 Para este estudio los científicos utilizaron el radiotelescopio Very Long Baseline Array (VLBA), de la Fundación Nacional para la Ciencia de EE.UU., conformado por un conjunto de diez antenas situadas en lugares como Hawai, el Caribe o el noreste de EE.UU.

 Gracias a la capacidad del VLBA para lograr imágenes de gran detalle -cientos de veces más precisas que la del telescopio Hubble- los astrónomos pudieron medir las distancias y movimientos en nuestra galaxia.

 En esta investigación, los científicos observaron regiones de la Vía Láctea donde se da una prolífica formación de estrellas. En ciertas áreas de estas regiones, moléculas de gas refuerzan las radiaciones que ocurren de manera natural.

 Másers cósmicos

 Un estudio confirmó que en el centro de la Vía Láctea se encuentra un agujero negro.

 Estas áreas, llamadas másers cósmicos, fueron utilizadas como puntos de referencia brillantes para las observaciones del VLBA.

 Los científicos observaron estas regiones en diferentes ocasiones, cuando la tierra se encuentra en la cara opuesta en su órbita alrededor del sol, y de esta manera pudieron medir los cambios en la posición de los objetos contra el fondo de objetos más distantes.

 Los astrónomos descubrieron que las mediciones directas de las distancias realizadas con el VLBA diferían mucho de mediciones indirectas previas, en ocasiones llegando a doblarlas.

 Según explicó Karl Menten, del Instituto Max Planck de Radioastronomía en Alemania, "el VLBA está proporcionando mediciones directas de gran precisión de las distancias y movimientos" en nuestra galaxia.

  Las mediciones directas están haciendo que revisemos nuestra comprensión de la estructura y los movimientos de nuestra galaxia

 Además, según Menten, "las mediciones directas están haciendo que revisemos nuestra comprensión de la estructura y los movimientos de nuestra galaxia".

 "Al encontrarnos dentro de la Vía Láctea es difícil determinar su estructura. Con otras galaxias, simplemente observándolas, podemos conocer su estructura. Con la nuestra no podemos hacerlo, así que hemos tenido que deducir su estructura mediante mediciones", explicó este científico, que es uno de los responsables del estudio.

 El pasado mes de diciembre, científicos alemanes presentaron un estudio que confirmaba que en el centro de la Vía Láctea se encuentra un agujero negro, alrededor del cual gira la galaxia. Redacción BBC Mundo.

 ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
 

8 de Enero de 2009

Crecer con internet

"La Argentina tiene una penetración de Internet mucho más grande que otros países como Brasil o México. Por eso vemos un gran crecimiento en este país”… “La inversión publicitaria sufre recortes, pero cuando el costo está ligado a los resultados, sigue siendo atractiva”… “El desarrollo de empresas como Mercado Libre o DeRemate tiene una influencia muy grande en mercado ya que permite a las PyMEs publicitar y vender on line”… “Lo nuevo hoy es la posibilidad de acceder a la información desde cualquier lugar, no importa dónde uno esté”… “El capital intelectual que hay en la Argentina es algo que realmente nos impresiona”. Alexandre Hohagen, director Google  para América Latina. Extracto entrevista de Roberto Anselmino. periodista, Revista Fortuna Nº 286
 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

El "detox" no funciona 

No existe evidencia de que los productos que se promocionan como capaces de ayudar al cuerpo a desintoxicarse -conocidos como "detox"- realmente funcionen.

La organización británica Sense About Science analizó 15 productos -desde agua embotellada hasta crema exfoliadora- y encontró que muchas de las propiedades "detox" de estos productos eran "tonterías".

Cualquier persona que esté preocupada sobre los efectos de los excesos decembrinos recibiría los mismos beneficios como consecuencia de seguir una dieta saludable y dormir suficiente, afirmó la organización.

La investigación, realizada por miembros de la red Voice of Young Science, se produjo tras el lanzamiento de una campaña dirigida a hacer frente a afirmaciones científicas no fiables, donde las compañías utilizan frases que parecen científicas pero que en la realidad no significan nada.

Los investigadores retaron a las compañías detrás de productos tales como: vitaminas, shampoo y parches desintoxicantes, entre otros, en torno a la evidencia que tenían para afirmar que el producto era desintoxicante.

Ninguna compañía pareció utilizar la misma definición de "detox", una palabra que según el Diccionario de Inglés de Oxford, consiste en la eliminación de sustancias o cualidades tóxicas.

En la mayoría de los casos, los productores y los vendedores se vieron obligados a admitir que simplemente le habían cambiado los nombres a los procesos de limpieza y exfoliación, indicaron los científicos.

Toxinas

Una investigadora se concentró en una crema limpiadora facial de la marca Garnier que, de acuerdo a la etiqueta del producto, desintoxica la piel a través de la eliminación de toxinas.

Según Sence About Sicence, el cuerpo es el mejor producto desintoxicante.

Las "toxinas" resultaron ser el sucio, el maquillaje y los aceites de la piel, que se espera sean removidos por cualquier otra crema o loción limpiadora, afirmó la investigadora.

Un plan "detox" de cinco días que vende la red de farmacias británicas Boots el cual promete desintoxicar el cuerpo y eliminar toxinas, también fue criticado por no estar respaldado por evidencias científicas.

Evelyn Harvey, una bióloga que analizó el producto, indicó que si los consumidores siguen una dieta saludable al tiempo que utilizan el suplemento recomendado probablemente se sentirían mejor, pero la mejoría no tendría nada que ver con el producto en sí mismo.

Los investigadores advirtieron que peor aún, algunas dietas "detox" podrían tener peligrosas consecuencias y en el mejor de los casos, son una pérdida de dinero.

De acuerdo a la especialista de BBC Mundo en temas científicos, María Elena Navas, las dietas desintoxicantes están basadas en la teoría de que las toxinas que consumimos con alimentos o bebidas no sanos se acumulan en el cuerpo y si nos deshacemos de esas toxinas bebiendo mucha agua, podemos sentirnos mejor y adelgazar.

Los expertos afirman que estas teorías son "tonterías" porque el organismo tiene su propio sistema para desechar las toxinas que ingerimos: el hígado, agrega Navas.

Las dietas desintoxicantes pueden ser peligrosas.

Tom Wells, un farmacéutico que tomó parte en las investigaciones manifestó: "Lo mínimo que deben ofrecer los vendedores de productos 'detox' es explicar claramente en qué consiste el proceso y presentar la prueba de que su producto realmente funciona".

"La gente a la que contactamos no fue capaz de hacer las dos cosas".

Alice Tuff de Sense About Science agregó: "Es ridículo observar la vuelta de las propiedades místicas que dicen tener los productos en el siglo XXI. Estoy muy satisfecha de que jóvenes científicos estén compartiendo sus preocupaciones sobre estos casos con el público".

El ente regulador de la publicidad en el Reino Unido, la Advertising Standars Authority dijo que investigaría las preocupaciones en forma individual, caso por caso, si el organismo recibe algún tipo de quejas.

"Si un producto promete resultados que no son respaldados por la evidencia presentada por la compañía, lo investigaríamos", señaló en un comunicado.

Una portavoz de la red de farmacias británicas Boots señaló que su plan desintoxicante de cinco días incentivaba a la gente a tomar agua e incluye ingredientes que "combaten las toxinas y ayudan a proteger del daño de los radicales libres".

Por su parte, Garnier comentó: "Todos los productos Garnier pasan por rigurosas pruebas para asegurar que nuestras promesas son exactas y nuestros clientes obtienen resultados". BBC Ciencia 

 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

7 de Enero de 2009

Empresas y talento

Gustavo Stolovitzky es un físico argentino que estudió en la UBA y que hoy –tras dos décadas de emigrado a EEUU –es un reconocido profesional del campo del análisis de la genómica funcional y los sistemas biológicos. Hoy participa del Proyecto Genográfico, una investigación de largo alcance coasupiciada por la Nacional Geographic y la compañía IBM… “Queremos comprender las conexiones y diferencias  de la humanidad”. Stolovitzky es otro ejemplo de los tantos científicos que –hace ya dos décadas- buscaron otro horizonte.  En los 90 emigró a EEUU, y con el tiempo logró un llamativo equilibrio laboral: hoy trabaja como investigador para una de las mayores compañías privadas del mundo -IBM- pero está totalmente alejado de las ventas de equipos o del desarrollo de soluciones informáticas a medida. Experto en biología celular, Stolovitzky explica la complejidad de su campo de estudio. “Por ejemplo, hay que estudiar los procesos bioquímicos que involucran 22 mil genes y la interacción de 100 mil proteínas. Cuando nos ponemos a ver los detalles, tropezamos que nos falta mucha información sobre estas reacciones. O encontramos que el modelo funciona en algunas células pero no en otras”. Diario Perfil. N° 327

   ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

6 de Enero de 2009

 Asombro color rosa 

Un espectacular tipo de iguana rosada de las Galápagos promete reescribir la historia evolutiva de esa familia de reptiles en las islas.

La iguana rosada no fue vista por Darwin cuando visitó Galápagos en 1835.

"Rosada" no fue vista por Darwin durante su visita en 1835, pero parece documentar uno de los acontecimientos más antiguos de diversidad de animales terrestres en el archipiélago.

En un artículo publicado en la revista "Proceedings" de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS por sus siglas en inglés), investigadores indicaron que "rosada" se diferenció de otras iguanas terrestres hace más de 5,7 millones de años.

Los científicos indicaron que menos de 100 de los animales aún existen.

Agentes del parque se percataron de la presencia de una variedad rosada de la iguana en el Volcán Wolf de la isla Isabela en 1986, pero no fue hasta 2000 que los científicos empezaron a examinarla.

Los estudios de Darwin en las Galápagos ofrecieron evidencia clave de la teoría de la evolución por selección natural, que planteó el investigador en su tomo de 1859 del Origen de las Especies.

Animales como pinzones y tortugas mostraron ligeros cambios de forma entre las islas, lo que lo llevó a concluir que habían evolucionado de forma diferente en ambientes distintos.

Sus viajes no llegaron hasta el Volcán Wolf, por lo que se perdió de la característica iguana rosada, que no ha sido encontrada fuera de este relativamente joven cráter.

Vidas separadas

Los investigadores han producido ahora varias series de evidencia que sugieren que en vez de ser una forma de la especie, "Conolophus subcristatus, rosada" debe ser considerada una especie por separado.

Nuestros estudios indican que el tamaño de la población es muy pequeño

Gabriele Gentile

Las iguanas típicamente bajan la cabeza cuando se encuentran unas con otras, -una conducta considerada importante para marcar su territorio y cortejar- y "rosada" lo hace de una forma más compleja que la "subcristatus" de color amarillo u otras especies de las Galápagos, "Conolophus pallidus".

También tiene una forma de cresta diferente. Hay pocas señales de cruce entre la rosadas y la amarillas.

Y el análisis de ADN muestra que es mucho más diferente de las otras iguanas terrestres de lo que son entre ellas.

Eso significa que la línea que llevó a "subcristatus" y "pallidus" tiene que haberse diferenciado de la que llevó a "rosada" hace mucho tiempo, y que la separación entre "subcristatus" y "pallidus" ocurrió mucho después.

El trabajo de ADN marca la fecha de la diferenciación entre "rosada" y el resto en hace cerca de 5,7 millones de años, por lo que surge una nueva serie de preguntas.

"Hace 5,7 millones de años no existían ninguna de las islas occidentales del archipiélago", dijo Gabriele Gentile de la Universidad de Roma Tor Vergata, quien dirigió la investigación.

"Eso es un enigma, porque ahora solo habita una parte de Isabela que se formó hace menos de un millón de años", agregó a la BBC.

Incluso las partes más antiguas del archipiélago podrían tener menos de cinco millones de años.

La explicación podría ser que algunos volcanes que ahora están bajo el nivel del agua estuvieron por encima cuando llegaron las iguanas por primera vez, y esto permitió que algunas de las criaturas subieran a tierra y empezaran su propia evolución.

Análisis previos de ADN sugieren que las iguanas terrestres se separaron de sus contrapartes marinas hace unos 10 millones de años.

Mundo pequeño

Cualquiera que sea su historia, el equipo del doctor Gentile cree que la población de "rosada" es tan pequeña que pone en peligro su supervivencia.

 La rosada es muy distinta a otras iguanas encontradas en Galápagos. 

"Nuestros estudios indican que el tamaño de la población es muy pequeño", indicó.

"Sólo recolectamos 36 en dos años, y el año pasado un amplio equipo de investigación subió a Wolf y sólo encontró 10, y la mayoría de esas ya las habíamos marcado previamente".

Esos números convierten a "rosada" en una especie en peligro crítico de extinción, si en realidad es una especie separada de sus familiares amarillos.

El equipo del doctor Gentile prepara ahora una descripción formal del animal, y pedirá a la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica, el cuerpo que toma decisiones al respecto, que la declare separada y distinta.

    ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

5 de Enero de 2009

Inteligente aumento

170%  aumentó este año la venta de teléfonos inteligentes según un informe de Carriers & Asociados. Representa una venta de 365 mil unidades. Revista Fortuna. Nº 291

   ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

En Marte, 5 años

SPIRIT Y OPPORTUNITY: CINCO AÑOS EN MARTE 

Para sorpresa de todos, los robots han sobrevivido por cinco años.

Este sábado, los robots enviados por la NASA a Marte cumplen cinco años de estadía en el Planeta Rojo.

El primer robot, un sofisticado vehículo de seis ruedas apto para todo terreno y bautizado Spirit, llegó a Marte el 3 de enero de 2004. Veintiún días más tarde se le unió su gemelo, Opportunity.

Cada robot explora una parte distinta del planeta. 

Los científicos esperaban que las sondas pudiesen funcionar por al menos tres meses, por eso, el hecho de que durasen tanto tiempo y sobre todo en medio de las heladas temperaturas del Planeta Rojo, resultó una agradable sorpresa.

 "Estos robots son increíblemente resistentes, si tomamos en cuenta el medio ambiente y las actividades que desarrollan a diario", señaló John Callas, director del proyecto de la NASA.

 Según explica el corresponsal de la BBC, Jonathan Amos, la información recogida por los robots nos ha ayudado a comprender como Marte, tan parecido a la Tierra en muchas cosas, evolucionó por un camino totalmente diferente, desarrollando temperaturas extremadamente frías y secas, muy difíciles para la vida, si es que alguna vez la hubo.

 Los problemas de la edad

 Actualmente, Spirit se encuentra explorando una región hundida del planeta de unos 150 Km. conocida como el cráter Gusev. La sonda halló en dicha región una cantidad de rocas y materiales que apuntan a la existencia de agua en el pasado.

Se cree que una vez estas rocas estuvieron sumergidas en agua. 

El Opportunity está en el lado opuesto del planeta, en una zona plana conocida como el Meridiani Planum.

La información recaba por el Opportunity también indica claramente que hubo agua en la superficie del planeta.

Si bien es cierto que los robots son más resistentes de lo que se esperaba, después de cinco años muestran signos de deterioro.

Spirit, por ejemplo, debe ir marcha atrás todo el tiempo por un problema en una rueda, y Opportunity tiene un problema en una de sus articulaciones a raíz de un cable roto.

 En algunas ocasiones, ambos han experimentado problemas con el suministro de energía debido a la acumulación de polvo en sus paneles solares.

Si dejaran de funcionar, la NASA deberá esperar un tiempo hasta lanzar su próxima misión a Marte.

El lanzamiento del siguiente vehículo, el Laboratorio Científico de Marte (MSL, por sus siglas en inglés) fue pospuesto hasta 2011.

  ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

2 de Enero de 2009

Tiamina es la clave

 Con la diabetes, los pequeños capilares sanguíneos de los afectados suelen resultar dañados.

   (El estudio) sugiere que corregir la deficiencia de tiamina en personas con diabetes utilizando suplementos puede mejorar la terapia para la fase temprana del daño renal.

 Paul Thornalley, director de la investigación

Cuando esto ocurre particularmente con los vasos que llevan sangre a los riñones, estos últimos dejan de trabajar correctamente e importantes proteínas, como la albúmina, pasan de la sangre a la orina y se pierden.

 Un tercio de los pacientes en el estudio retornaron a niveles normales de albúmina en la orina luego de que se les administrara una fuerte dosis oral (300 mg) de tiamina durante tres meses.

 Los expertos dicen que la tiamina ayuda a proteger las células contra los efectos dañinos del alto contenido de azúcar en la sangre típico de la diabetes.

 Más investigación

 El director de la investigación, el profesor Paul Thornalley, explicó que "este es el primer estudio en su tipo y sugiere que corregir la deficiencia de tiamina en personas con diabetes utilizando suplementos puede mejorar la terapia para la fase temprana del daño renal".

 Los científicos planean seguir con sus investigaciones para confirmar el hallazgo.

 Iain Frame, un especialista vinculado a la organización Diabetes UK, dijo que esperan "que pueda realizarse una prueba clínica de mayor alcance, en la medida en que los resultados obtenidos hasta el momento son muy prometedores".

 "Sin embargo, nos gustaría enfatizar que es demasiado temprano para llegar a alguna conclusión en firme sobre el papel de la vitamina B1, por eso, en esta etapa, no aconsejaríamos a la gente que comience a tomar suplementos vitamínicos para reducir el riesgo de complicaciones renales".

 Una persona debería obtener la dosis diaria necesaria de tiamina a partir de una dieta saludable. Redacción BBC Mundo 

    ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Expresiones faciales

 Las expresiones faciales "son innatas" 

  Los investigadores analizaron los rostros de los ganadores de las preseas de oro y plata.

Las expresiones faciales con las que mostramos nuestras emociones residen en nuestros genes y no son consecuencia del aprendizaje, según un estudio llevado a cabo por investigadores en Estados Unidos.

 Científicos de la Universidad de San Francisco, en California, comprobaron que tanto los atletas videntes como los invidentes realizaban las mismas expresiones faciales cuando ganaban o perdían una competición.

 El estudio, publicado en el Journal of Personality and Social Psychology, sugiere que las expresiones no se aprenden observando a otros, sino que son restos del proceso evolutivo.

 El doctor David Matsumoto y su equipo analizaron en 4.800 fotografías las expresiones faciales de yudocas videntes e invidentes en las ceremonias de entrega de medallas de los Juegos Olímpicos y Paraolímpicos de Atenas de 2004.

 Los investigadores compararon los rostros de los ganadores de las preseas de oro y plata.

 Así, mientras los ganadores de la medalla de oro mostraban una expresión de alegría genuina, los que quedaron en segunda posición mostraron "sonrisas sociales" -sonrisas que comportan únicamente el movimiento de la boca, lo que indicaría su naturaleza artificial-.

 Existe un elemento genético que reside en nosotros y que es la fuente de las expresiones de la emoción

 Doctor David Matsumoto

 Los investigadores concluyeron que los deportistas videntes e invidentes mostraron o controlaron sus expresiones faciales de la misma manera.

 Según el profesor Matsumoto "la correlación estadística entre las expresiones faciales entre los videntes e invidentes fue casi perfecta".

 "Ello sugiere que existe un elemento genético que reside en nosotros y que es la fuente de la expresión de la emoción", explicó el investigador.

 Según Matsumoto, "los perdedores subieron el labio inferior hacia arriba para controlar la emoción en sus rostros y muchos de ellos produjeron sonrisas sociales".

 "Vestigios de la evolución"

 Según los investiogadores, los ganadores suelen mostrar una expresión de alegría genuina.

 "Los invidentes de nacimiento no pudieron aprender a controlar sus emociones a través del aprendizaje visual, por lo que debe existir otro mecanismo. Puede ser que nuestras emociones, y el sistema que las regula, sean vestigios de nuestra evolución", afirmó el científico.

 Matsumoto cree que los humanos desarrollaron un sistema que cierra la boca de manera automática para evitar expresar emociones negativas gritando, mordiendo o insultando.

Según le dijo a la BBC la doctora Bridget Waller, de la Universidad de Portsmouth, en el Reino Unido, los primates a menudo enseñan los dientes para avisar a otros primates de que no van a atacarles, y los humanos deben de haber heredado un sistema similar.

"Es una manera de señalar sus buenas intenciones. No se trata tanto de que uno se esté reprimiendo para no hacer algo, sino de demostrar a alguien que no vas a hacerlo", explicó Waller.

 "La gente cree que toda la comunicación gira en torno al lenguaje oral, aunque en realidad se lleva a cabo en muchos otros niveles, como el del lenguaje corporal o el de las expresiones faciales". Redacción BBC Mundo 

     ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

"Revierte daño renal" 

  Los pacientes en el estudio tomaron dosis de 300 mg de vitamina B1 durante tres meses.

El consumo regular de vitamina B1 (tiamina) puede revertir una temprana afección a los riñones en personas con diabetes del tipo 2, muestra una investigación realizada en la Universidad de Warwick, Gran Bretaña.

Los investigadores probaron el efecto de la vitamina B1-que puede encontrarse en la carne, la levadura y los granos- en 40 pacientes de origen paquistaní.

 El tratamiento detuvo la pérdida de una proteína clave en la orina, reportó la revista Diabetología.

La organización Diabetes UK dijo que los resultados eran "muy promisorios", pero también señaló que es demasiado pronto para sacar cualquier conclusión firme.

 El último hallazgo se origina en un trabajo previo del grupo de investigadores de la Universidad de Warwick, que mostraba que muchos pacientes con diabetes presentaban una deficiencia de Tiamina.

 De acuerdo a los científicos, este difundido y económico suplemento podría beneficiar a muchas personas con diabetes -tanto del tipo 1 como 2- ya que entre el 70 y el 90% de los que padecen esta afección presentan deficiencias de tiamina. BBC Ciencia

 

Notas 2008

   Notas 2007

 Notas 2006